Đã 2 tháng kể từ lúc cô rời khỏi làng, Sakura luôn đơn độc đi tìm Naruto thì giờ đây cô đã có những người bạn đồng hành đáng tin tưởng.

Dừng chân dưới khe suối nhỏ, Daki đang lấy nước. Tenma thì cảnh giới, Sakura thì ngồi thiền điều tức chakra.

Daki: Cô nói đi tìm người à, Sakura?

Sakura ngừng lại, mở mắt ra đáp.

Sakura: Đúng, nhưng hiện tại cậu ấy không được bình thường.

Daki: Cậu ta là người thế nào, có thể kể bọn tôi nghe không?

Sakura: Cậu ta là một người ồn ào, luôn chọc phá người khác khiến họ điên tiết. Nhưng lại là một người thấu hiểu được nỗi đau của người khác, là một người luôn bên cạnh khi người khác buồn, là người luôn xuất hiện mỗi khi người khác cần!

Daki: Có vẻ cậu ta là người đặc biệt đối với Sakura nhỉ?

Sakura nhớ về kỉ niệm của đội 7, nhớ về tên tóc vàng ồn ào hay gây rối nào đó.

Tenma: Phía trước có khói, không rõ là gì. Đi xem không?

Rồi cả ba nhanh chóng đi về hướng có cột khói đen cao vút.

Khoảng một giờ sau, cả ba dừng lại tại một bản làng. Kì lạ thay, nó đã bị san bằng nhưng lại không hề có một cái xác nào ở đó. Cảnh vật hoang tàn, nhà cửa sụp đổ, cháy rụi.

Daki: Ôi trời, chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?

Tenma: Có vẻ là một toán cướp, nhưng sao chúng lại không có một cái xác nào cả?

Sakura: Tôi nghĩ họ bị một kẻ tấn công.

Daki: Sao cô biết?

Sakura: Vì ở đây chỉ có chakra của một người, dân làng hẳn là không có shinobi nên chakra không có gì đặc biệt, thậm chí là không có. Tôi dò chỉ thấy của một tên duy nhất.

Tenma: Nếu vậy thì quá khủng khiếp rồi, tên điên nào lại đi tàn sát một ngôi làng thế này?

Sakura: Chúng ta chia ra, nửa giờ sau tập họp tại gốc cây có giếng đằng kia.

Rồi hai người họ rời đi, Sakura nhắm mắt lại.

Sakura: Cậu bám theo bọn tôi à, Gaara?

Từ gốc cây cháy gần đó, một người chậm rãi đi ra.

Gaara: Sao cô biết là tôi?

Sakura: Tôi cảm nhận chakra quen thuộc, người từng cố giết tôi đấy.

Gaara đeo hồ lô cát đi ra, khoanh tay ngồi xuống bãi cát cậu tạo ra.

Gaara: Xin lỗi vì lần đó, cô cũng theo Naruto à? Hay tôi nên gọi là quái nhân?

Sakura trừng mắt, siết chặt tay.

Sakura: Cẩn thận cái miệng của cậu!

Gaara: Sakura này, hãy nghe tôi. Naruto giờ đây đã không còn là người cậu từng biết nữa, cậu ta rất nguy hiểm.

Sakura: Thì sao? Bảo tôi bỏ mặc cậu ấy à?

Gaara trầm ngâm không nói, cậu nhìn khung cảnh ngôi làng tan hoang này.

Gaara: Nếu tôi nói thế thì sao?

Sakura: Thử cản tôi xem.

Gaara âm thầm tạo hai bàn luồng cát trói tay cô lại.

Gaara: Xin lỗi nhưng tôi chỉ có thể mất một người bạn thôi.

Sakura: Cản tôi? Dựa vào thứ này?

Dứt lời, Sakura vùng tay khỏi cát của Gaara. Cô lao đến một cước bổ đôi mặt đất nơi Gaara đang ngồi.

Cậu dùng cát bao lấy bản thân chặn đòn của cô, đồng thời tạo một dòng cát nhầm đẩy Sakura ra xa rồi tạo một hố cát trói cô lại.

Sakura: Đừng để tôi nghiêm túc.

Gaara: Cô đang xem thường tôi à?

Sakura vận sức, một quyền đánh bật cát của Gaara. Cô nhảy lên không trung, tung một đấm vào quả cầu cát của Gaara.

Gaara nhanh chóng gia cố bằng một bức tượng bằng cát, nhưng chợt cảm thấy có sát khí đáng sợ liền lột bỏ lớp giáp cát nhảy ra ngoài.

Sakura: Shanaro!

Một trận động đất xảy ra sau khi Sakura đấm vào lớp phòng thủ của Gaara, mọi thứ trong bán kính 20m đều nứt vỡ.

Thấy có đánh nhau, Tenma cùng Daki nhanh chóng quay lại chỗ Sakura.

Sakura: Chạy?

Cô nhanh chóng lướt đến trước mặt Gaara, tốc độ đáng kinh ngạc. Nhanh hơn cả Lee bật Bát Môn cổng thứ tư, Gaara bất ngờ. Cát của cậu không theo kịp tốc độ của cô.

Giữa giây phút định đoạt đó, Gaara không hề nao núng. 1 tay kéo áo mình ra. Thấy cảnh đó, Sakura không khỏi bất ngờ mà thu quyền lại.

Sakura: Thứ này...là do cậu ta gây ra?

Gaara không nói, chỉ âm thầm gật đầu. Kéo áo che đi vết thương bên ngực phải, đó là một vết cào từ vuốt một con vật. Nhưng kì lạ là rất sâu, xung quanh vết thương xuất hiện các vệt máu đen. Gaara đã dùng cát kiểm soát nó lại.

Sakura: Tôi biết chứ, và tôi nghĩ tất cả những thứ này chắc chắn là do thứ bên trong cậu ấy gây ra. Naruto không phải loại người làm ra chuyện thế này, huống hồ đó là cậu.

Gaara: Sakura, hãy nghe tôi. Xin cô hãy quay về đi, vì...

Tenma: Mọi thứ ổn chứ, Sakura?

Sakura: Tôi không sao.

Daki: Ngài là...?

Gaara: Cô là Daki của nhóm đánh thuê làng mây đúng không. Ta có nghe đội của ta trình báo, nhưng họ không biết vì sao lúc tập kết thì trại của cô đã biến mất, không lâu sau họ cũng mất liên lạc nên ta mới đến đây. Vài ngày trước thấy Sakura đang đi về hướng Tây, nhưng do bản thân đã kiệt sức vì giao đấu với...một gã cực mạnh, nên đành cho một Sa nhãn đuổi theo trước rồi bản thân theo sau.

Sau khi nghe Gaara tóm tắt tình hình, Sakura mới nói.

Sakura: Nếu vậy cậu cũng đến tìm người?

Gaara: Đúng, Là nhóm của Kankuro và Baki. Họ mất liên lạc từ lúc bức thư cuối cùng rồi. Nội dung thư chỉ có 1 chữ: Giết

Sakura: Kankuro? Anh của cậu à?

Gaara: Đúng, cách đây một ngày anh ta đã về nhà với tình trạng trọng thương. Y nhẫn chuẩn đoán mạch chakra bị đầu độc và đôi tay bị đánh gãy, hiện vẫn đang bất tỉnh.

Sakura: (Mạch chakra bị đầu độc? Nghe khá giống tình trạng của Daki.)

Gaara: Hai người hẳn là đi tìm các thành viên của mình.

Tenma: Vâng, bọn tôi đi theo chị ta vì có thể bạn chị ta biết về bạn của tôi.

Gaara: Ra vậy, nhưng tôi khuyên thật lòng. Mọi người nên về đi, vì họ có thể... đã chết rồi.

Nói rồi Gaara lên cát bay đi, trước lúc đi cậu ngoảnh mặt lại nhìn Sakura.

Gaara: Sakura này, đừng xảy ra chuyện gì nhé. Vì nếu không cậu ấy sẽ chết mất.

Rồi bay đi mất, thấy Gaara đi xa. Cả hai kể lại cho Sakura nghe.

Daki: Bọn tôi đã đi hết ngóc ngách trong làng, vẫn không có ai hay một cái xác nào. À thật ra...

Sakura để ý thái độ cả hai.

Sakura: Chuyện gì?

Chợt Tenma và Daki nhìn sau.

Tenma: Tên đó thật tàn bạo, chị muốn xem không?

Nói rồi Tenma dẫn Sakura đi, cả ba đến một khu nghĩa địa. Tại đây Sakura mới rùng mình.

Tất cả dân làng hay nói đúng hơn là xác của họ đều bị treo lên cây. Máu từ hốc mắt, miệng và tai đều chảy ra. Biểu cảm trông như trước lúc chết họ đã chứng kiến một việc rất đáng sợ. Có vài cái xác không còn đủ bộ phận nữa, các ngôi mộ bị xới tung lên.

Sakura: ...!

Tenma: Em đã xem và thấy của cải đều không bị mất mà đa số đều bị phá hủy vì đám cháy. Không biết có ai chạy thoát không nhưng tên khốn này chỉ giết người cho vui thôi.

Nói rồi Tenma đấm xuống đất, nghiến răng tức giận.

Daki: Theo dấu vết, có thể hắn đang đến làng mây.

Tenma: Nếu vậy chúng ta phải đuổi theo và cảnh báo mọi người.

Sakura: E là không kịp, vì tên này không chậm đâu.

●●●

Từ phía đồi núi xa xôi, có bóng người từ trên cao nhìn xuống rồi thoáng chốc biến mất.

--- Còn Tiếp ---