Ngày tiếp theo Kakashi thức dậy trong nhà của Tazuna với cơ thể không chút sức lực, 3 học trò vừa từ ngoài luyện tập về giải thích lại cho. Họ cũng nghĩ là Zabuza còn sống và tên đeo mặt nạ bí ẩn kia là đồng đội của hắn

Tsunami, con gái Tazuna từ ngoài vào thấy anh tỉnh thì đến hỏi thăm và cảm ơn anh đã cứu cha mình

"CÁC NGƯƠI SẼ CHẾT DƯỚI TAY GATOU!!"

Đứng ở cửa, một thằng nhóc độ 7-8 tuổi mặc quần yếm màu xanh với áo phông vàng, đội cái mũ rộng vành hét vào mặt họ

"INARI!!!"- Tsunami

Thằng bé giật mình, chạy về phòng, đóng sầm cửa. Tsunami xin lỗi vì sự vô lễ của đứa con và ra ngoài

Kakashi cố ngồi dậy và bị Sakura mắng vì vết thương còn chưa khỏi hẳn, anh xua tay nói mình ổn rồi họ cùng nhau ra ngoài khu rừng để tập luyện

"Thế mấy đứa đã học được gì từ Narumi-sensei?"- Kakashi

"Chủ yếu là kiểm soát Chakra"- Naruto

"Thế thôi? Thầy nghĩ cô ấy phải dạy tất cả mọi thứ mình biết?"- Kakashi

"Neechan thường xuyên nhận nhiệm vụ ngoài làng và mất vài ngày mới về rồi lại đi nên không đủ thời gian huấn luyện"- Sakura

"Hm....vậy bình thường mấy đứa làm gì?"- Kakashi

Naruto giải thích phần lớn thời gian để nghiên cứu và thử nghiệm Phong ấn, còn lại kiểm soát Chakra và vài thuật khác. Sasuke cũng dồn hết thời gian học kiếm thuật và thể thuật, thi thoảng về hoả độn. Sakura kiểm soát Chakra tốt nhất nên cô thường xuyên tìm cách tăng lượng Chakra dự trữ, phần còn lại về Y thuật và thể thuật

Chỉ với những bài cơ bản thế mà đã có kĩ năng tuyệt vời đến thế?

"Phải rồi Naruto, cái em dùng với Zabuza..."- Kakashi

Naruto hiểu thầy mình đang nói đến cái gì, cậu kéo tay áo lên, phô ra mấy con dấu

"Đây là thành quả nghiên cứu của em. Em rất thích Phong ấn, mà phải cầm nhiều cuộn thì quá cồng kềnh nên em đã nghiên cứu cách có thể để con dấu trên cơ thể. Cách làm giống bình thường thôi, chỉ hơi khó vẽ vì trên da mà. Nhẫn thuật hút Chakra đó là của tộc Uzumaki, nó chỉ dùng được một lần rồi biến mất, lượng Chakra hút vào cũng đi theo mà không tác động đến người thi triển"- Naruto

Không hổ danh là dòng dõi Uzumaki khét tiếng

"Và nếu thầy hỏi về tại sao em có thể dịch chuyển nhanh đến thế thì nó là một bản thể khác của Hiraishin. Thay vì dùng kunai 3 cạnh em dùng con dấu"- Naruto

Cậu kết ấn, chưa được cái chớp mắt đã di chuyển từ phía trước Kakashi, đằng sau Sakura, bên cạnh Sasuke và quay lại chỗ cũ

"Em đã đánh con dấu lên người thầy từ sau bài kiểm tra chuông. Vì mới là thử nghiệm nên em ít sử dụng. Em muốn sau này có thể dịch chuyển tuỳ ý mà không cần kết ấn"- Naruto

Kakashi chỉ có thể thở dài, tự hỏi tại sao Minato-sensei và Kushina-san lại đẻ ra toàn thiên tài

"Rasengan thì sao?"- Kakaahi

Đưa bàn tay và tập trung, ngay chính giữa có một quả cầu Chakra nhỏ rồi dần to hơn thành kích thước quả bóng. Cậu ném nó vào thân cây

BÙM

Không chỉ một cái mà vài cái cây bên cạnh cũng tan tành theo

{Đùa nhau à...}- Kakashi

Hình ảnh người thầy bất lực vì những học trò giỏi quá mức tưởng tượng

"Thế các em đã biết nguyên tố chính của mình chưa?"- Kakashi

3 cái lắc đầu, Kakashi gào lên vui sướng, khóc trong lòng nhưng vẫn cố tỏ vẻ bình tĩnh

"Chúng em cần giấy Chakra để làm điều đó nhưng các cửa hàng sẽ không bán cho Học viên"- Sakura

Kakashi gật đầu, lấy trong túi vài tờ giấy

"Các em thử đi. Chỉ cần đẩy ít Chakra thôi"- Kakashi

Từng người thử, tờ của Sasuke nhăn lại rồi bốc cháy nhỏ ở góc. Sakura hoàn toàn vỡ vụn. Còn của Naruto thì chia làm 2 rồi ướt sũng

"Hm....đủ 5 loại luôn. Sasuke hệ lôi và hoả, Sakura hệ thổ và Naruto hệ phong và thuỷ. Thầy mạnh nhất ở lôi nên sẽ dạy được cho Sasuke. Thổ và thuỷ thì biết kha khá, phong khá ít"- Kakashi

"Nếu nhớ không nhầm thì trong mấy cuộn của cha có phong độn"- Naruto

Minato sở hữu hệ lôi và phong còn Kushina là thuỷ, giống với tất cả Uzumaki vì họ sống trên đảo

"Một câu nữa, Sasuke và Sakura có biết Kage Bunshin không?"- Kakashi

"Có ạ, em tạo được 8 bản"- Sakura

"Em thì 15"- Sasuke

*gật đầu* "Hãy chia thành từng nhóm để học về các thuật khác nhau. Mấy đứa thì đấu với thầy, cả 3 luôn"- Kakashi

Họ tập luyện cật lực nhiều ngày, thay phiên nhau đến cây cầu tới chập tối thì tan biến hết nhân bản. Cơ thể rã rời và mắc chứng đau đầu vì quá nhiều thông tin dồn vào một thời điểm. Cố gắng trườn về nhà Tazuna đi tắm, xong bữa tối

Inari gào thét khóc lóc kêu họ bỏ cuộc, về việc họ sẽ chết dưới tay Gatou và anh hùng không có thật, tất cả chỉ là lừa dối và việc Naruto không hiểu cảm giác mất mát người thân yêu

Toàn bộ đội 7 cứng người, ngoại trừ Naruto người đang cúi thấp đầu, mặt tối dần

"Nhóc nói rất đúng, anh không hiểu cảm giác mất đi người mình yêu. Bởi từ khi sinh ra chưa từng được ai quan tâm"- Naruto

*sụt sịt* "Hở?"- Inari

"Ít nhất nhóc còn có người mẹ và ông yêu thương mình hết mực. Anh đây là trẻ mồ côi, là thứ mà toàn bộ ngôi làng ghét bỏ và thường xuyên đánh đập không lí do, cha mẹ mất từ khi lọt lòng, người thân duy nhất và cuối cùng bị bắt cóc suốt bao nhiêu năm trời không ai biết"- Naruto

Cậu đứng dậy, hít một hơi, tay nắm chặt

"Nếu muốn làm anh hùng thì hãy đứng lên, dũng cảm chống lại Gatou đi, đừng chui rúc như con rùa nữa. Nhóc nên biết ơn với những gì mình có và đừng khóc lóc như đứa trẻ, đồ mít ướt"- Naruto

Cậu ra ngoài với tâm trạng khó đoán. Inari khịt mũi chế nhạo

"Tên đó chỉ cố tỏ ra oai thôi, làm gì có chuyện bị cả làng ghét"- Inari

Sasuke và Sakura không thể nhịn nổi nhưng Kakashi đã ngăn họ trước khi hành động dại dột. Tức giận, họ bỏ đi tìm Naruto

"Inari...Naruto nói đúng, thằng bé đã bị ghét bỏ suốt cả cuộc đời mình, bị đuổi từ trại trẻ mồ côi khi vừa biết đi, lang thang khắp con phố và bị đuổi đi không thương tiếc. Nhìn thằng bé bây giờ và lúc đó rất khác, đã từng gầy đến mức nhìn rõ xương, ánh mắt rất vô hồn nhưng luôn cố mỉm cười để dẹp đi nỗi đau trong lòng"- Kakashi

"C-Cái gì!?"- Inari

"Sao có thể..."- Tsunami

Không dừng lại, Kakashi nói tiếp

"Sasuke và Sakura cũng không khác gì. Anh trai của Sasuke đã ám sát toàn bộ gia tộc kể cả cha mẹ mình để lại một mình thằng bé sống sót, ngày đêm bị những cơn ác mộng xâm chiếm. Sakura thì luôn bị bạo hành bởi cha mẹ mình, không được yêu thương bởi họ nghĩ cô là lí do khiến anh trai mình sống thực vật"- Kakashi

Thở dài, mân mê cốc nước

"3 đứa trẻ đó đã tìm thấy nhau và chung sống bí mật đến tận bây giờ. Tụi nó sẽ không tách rời khỏi vòng tròn đó, làm bất cứ việc gì để ở bên nhau. Khi người chị gái của Naruto-Narumi trở về, họ còn hạnh phúc hơn, dù cô ấy hay làm nhiệm vụ xa nhà, họ không trách mà trân trọng từng phút giây quý giá. Không ai hiểu họ bằng Narumi"- Kakashi

Căn nhà lập tức trở nên im ắng đáng sợ

Naruto cau có bước ra khu đất trống tập luyện những thuật mới học, phá huỷ rất nhiều thứ mà tâm trí vẫn không nguôi

"Chết tiệt"- Naruto

Cậu đã ném trượt một cái lá, tức giận đấm xuống đất và chảy máu nhưng rồi tự chữa lành rất nhanh

Đằng xa, Sakura và Sasuke lần theo tiếng của Naruto, thấy cậu ngồi yên tĩnh bên gốc cây, ôm gối nhìn lên trời. Họ không nói gì, lặng lẽ ngồi bên cạnh, vòng tay ôm Naruto

Đột nhiên một người có lượng Chakra lớn đang tiến gần. Cả 3 đứng bật dậy, lôi vũ khí và cảnh giác. Từ trong bóng tối, giữa những tán cây có thể thấy những hoạ tiết đám mây đỏ trên áo người đó

"Fuuton: Yamada Henshin Bakuha no Jutsu"- Naruto

Cậu kết ấn, hít sâu và thổi ra một luồng gió đến đối phương. Nó chẳng đủ mạnh để tấn công nhưng cũng khiến những cành cây rung chuyển để ánh trăng chiếu vào. Sasuke lập tức nhận ra đó là ai

"I-Itachi"- Sasuke

Sakura và Naruto mở to mắt ngạc nhiên. Anh bước ra, nhìn chằm chằm họ bằng con mắt Mangekyo Sharingan

"Sasuke...có vẻ em vẫn sống tốt nhỉ?"- Itachi

*nuốt nước bọt* "Itachi...về Konoha đi"- Sasuke

Itachi có chút kinh ngạc

"Narumi đã nói với em những gì?"- Itachi

"Chị ấy chưa nói gì hết. Em muốn câu trả lời từ chính miệng anh lí do giết toàn bộ gia tộc"- Sasuke

"Chẳng phải rõ ràng lắm sao? Để kiểm tra sức mạnh"- Itachi

Câu nói hết sức lạnh lùng khiến họ rùng mình

"EM KHÔNG TIN!!! EM KHÔNG TIN ANH LẠI LÀM THẾ!!! CHẮC CHẮN NÓ TỪ NHỮNG CUỘC HỌP MÀ CHA LUÔN TỔ CHỨC!!! BẤT CỨ GIÁ NÀO EM SẼ ĐEM ANH VỀ LÀNG!!"- Sasuke

Thấy sự quyết tâm trong đôi mắt đã từng sợ hãi nhìn anh đêm đó. Itachi thở dài, tắt Sharingan và ngồi xuống trong sự bối rối của 3 người

"Lại đây"- Itachi

Nhướn mày, Sasuke chậm rãi tiến gần

BỘP

2 đầu ngón tay yên vị trên trán Sasuke

"Eh?"- Sasuke

*mỉm cười* "Xin lỗi Sasuke, anh không thể nói được. Ít nhất không phải lúc này"- Itachi

"....tại sao..."- Sasuke

"Còn quá nguy hiểm, khi về làng có thể hỏi Narumi về chuyện này. Đừng nói với cô ấy anh gặp mấy đứa"- Itachi

"Itachi-san, Neechan đã không ở làng lúc vụ thảm sát xảy ra. Chị ấy sao biết được?"- Sakura

"Narumi là Anbu và luôn rời làng đúng không?"- Itachi

3 người gật đầu

"Cô ấy gặp anh theo lệnh hàng tháng của Sandaime. Anh cũng kể cho cô ấy một phần lí do"- Itachi

Hàng tháng? Nhưng cô ấy gần như lúc nào cũng không ở làng. Nếu không gặp Itachi thì Narumi làm gì?

Như đọc được suy nghĩ, Itachi giải đáp luôn

"Narumi có chuyện cá nhân phải làm bên ngoài làng. Nó liên quan đến khoảng thời gian cô ấy mất tích. Anh không biết chi tiết"- Itachi

*giật mình* "Làm sao a_"- Naruto

"3 đứa còn kém trong việc điều khiển cảm xúc, quá dễ đọc"- Itachi

Anh đứng dậy, xoa đầu từng người

"Anh rất vui khi 3 đứa thân với nhau, hãy sống tốt. Tạm biệt"- Itachi

"Anh sẽ về chứ?"- Sasuke

Trước khi dìm mình vào bóng tối, họ thấy anh gật đầu, cuộc đời Sasuke như bừng sáng

"Tốt quá rồi nhỉ Sasuke"- Naruto

"Một trong số ước mơ sắp thành hiện thực"- Sakura

Cậu gật đầu, kêu tất cả về nhà Tazuna ngủ chuẩn bị cho ngày cuối cùng. Naruto từ chối và bảo họ cậu ở lại luyện tập tiếp, Sakura nhún vai đi trước

"Cẩn thận đấy"- Sasuke

Cậu hơi nhón chân và hôn lên má Naruto

*cười* "Tớ biết, yêu cậu"- Naruto

Được trả lại nụ hôn, Sasuke đuổi theo Sakura

Naruto vươn vai, tạo hàng trăm Kage Bunshin tiếp tục nghiên cứu thuật mới. Do quá sức cậu ngủ thiếp đi trên nền đất trong vui mừng. Sáng hôm sau gặp cô gái Haku, cậu trở lại nhà Tazuna và ngủ tiếp

Rất xa Land of Waves, ngay ranh giới giữa Land of Fire và Land of Sound. 2 bức tượng người đá khổng lồ đứng đối diện nhau, ở giữa là một thác nước chảy xiết

Valley of the End, nơi đây được gọi như thế sau trận chiến giữa 2 Shinobi mạnh nhất mọi thời đại, Uchiha Madara và Senju Hashirama. Không ai rõ cuộc chiến nó như thế nào nhưng theo truyền miệng thì Hashirama đã giết chết Madara. Tượng của họ được tạc lên gợi nhớ trận chiến huyền thoại, Hashirama nằm trên ranh giới Land of Fire bên thác nước còn Madara đối diện tượng trưng cho cuộc đào tẩu và phản bội của mình

Hiện tại dưới chân thác nước có hình bóng của một thiếu nữ với mái tóc trắng buộc 2 bên, mặt nạ Usagi che đi đôi mắt đỏ máu và gương mặt buồn của cô

Narumi nhìn pho tượng khổng lồ trước mặt, tay nắm chặt, cơ thể hơi run rẩy

"...con hứa..."

Rồi cô bước vào cái hang đằng sau thác nước