Hỏa quốc rộng lớn trù phú, bốn mùa đều có vẻ đẹp riêng. Hiện tại thì tiết trời đã sang thu rồi. Mùa thu Hỏa quốc, cảnh vật êm đềm, không khí trong lành, thời tiết mát mẻ dễ chịu, khiến cho lòng người khoan khoái thoải mái. 

Hỏa quốc sang thu, tại kinh thành Konoha cùng các thành lớn trên khắp đất Hỏa, nhiều gia đình, gia tộc đã bắt đầu chuẩn bị việc cưới xin hỷ sự. Ở Hỏa quốc, mùa cưới bắt đầu từ tháng 8 cho đến hết tháng 2 âm lịch, rơi vào khoảng thời gian của ba mùa thu, đông, xuân, tránh tháng 7 âm lịch bởi đây là tháng cô hồn, đồng thời cũng là tháng mưa ngâu mang sự chia ly của mối tình Ngưu Lang - Chức Nữ (1).

Người Hỏa quốc vốn rất coi trọng lễ nghi, vì vậy hôn lễ truyền thống nhất định phải trải qua Tam thư Lục lễ mới coi là đúng quy củ. Cái gọi là Tam thư bao gồm Sính thư, Lễ thư và Nghênh thân thư, chính là ba lá thư nhà trai đưa sang nhà gái để đưa tin, xin báo và chuẩn bị dàn xếp các nghi thức. Sính thư là giấy viết định thời gian việc thành hôn, được coi như bản khế ước đính hôn nhà trai trao cho nhà gái. Lễ thư là giấy viết các việc khi làm hôn lễ cho nhà gái, giấy có viết số lượng và tên gọi các lễ vật. Còn Nghênh thân thư là giấy ghi thời gian đón dâu chính thức (2).

Còn cái gọi là Lục lễ, chính là bao gồm sáu lễ. Một là lễ nạp thái, dân gian còn gọi là lễ chạm ngõ, nhà trai nhờ bà mối đến nhà gái để ngỏ ý về việc kết thông gia, sau khi được nhà gái đồng ý, thì nhà trai sẽ chuẩn bị lễ vật đến cầu hôn. Hai là lễ vấn danh, tức là xem bát tự, bà mối sẽ hỏi ngày sinh tháng đẻ cùng với họ tên của cô gái để xin ngày lành. Ba là lễ nạp cát, còn mang nghĩ là "qua văn định", nhà trai sau đã chọn được ngày lành, sẽ chuẩn bị lễ đến báo cho nhà gái (3).

Bốn là lễ nạp chinh, một số nơi còn gọi là nạp tệ, nghĩa là "qua đại lễ" tức lễ ăn hỏi, nhà trai phái người đưa sính lễ đến nhà gái, tang chứng cho sự hứa hôn chắc chắn. Năm là lễ thỉnh kỳ, mang nghĩa là "chọn ngày", nhà trai thỉnh nhà gái xác định ngày kết hôn. Sáu là lễ thân nghênh, là lễ quan trọng nhất, chính là lễ thành hôn, tân lang tới nhà gái đón tân nương về nhà mình, chính thức bái đường thành thân nên duyên vợ chồng (3).

...

Trong không khí mà khắp cả nước, nhà nhà gả con gái với cưới con dâu, Thần vương phủ Shimura ở đất phong Kamagi cũng không ngoại lệ. Thế tử Sai đồng thời cũng là người thừa kế tương lai của gia tộc Shimura sắp sửa cưới vợ, thế tử phi tương lai là thiên kim của Yamanaka thị tộc ở kinh thành Konoha. Vì chuyện hôn sự của thế tử, cho nên gần một phần ba các trưởng bối của Shimura tộc đã thu xếp để lên kinh thành bàn chuyện cưới hỏi. Kamagi là đất kinh thương, giao lộ thông thoáng, đi tới bất kỳ đâu cũng vô cùng thuận lợi. Shimura thị tộc vì thế liền chia thành hai đoàn, một đoàn đường bộ, một đoàn đường thủy, cứ thế tiến đến kinh thành.

Trên sông Thanh Thủy - con sông chảy quanh thành Konoha, lúc này có một đoàn thuyền lớn gồm ba mươi ba chiếc, nối đuôi nhau tiến thẳng vào kinh đô. Người dân sống hai bên bờ ai ai cũng không nén được tò mò, người nọ kéo người kia, người kia hò người nọ, tất cả háo hức cùng nhau ra xem náo nhiệt. Chỉ thấy ba mươi ba con thuyền kia, thuyền nào thuyền nấy đều được đóng bằng gỗ tốt, bên ngoài trang hoàng lộng lẫy, phía trên đầu mỗi thuyền đều được cắm một lá cờ. Lá cờ rất nổi bật, bay phấp phới trong gió, mang biểu tượng của rễ đen trên nền trắng, dễ dàng đập vào mắt người ta. Những tiếng xì xào náo động hai bên bờ vì thế càng thêm phấn khích huyên náo.

"Thuyền của Shimura thị tộc !"

"Thần vương phủ đang trên đường tiến về kinh đấy !"

"Chao ôi đúng là hoành tráng quá !"

"Nghe bảo còn một đoàn đang đi theo đường bộ nữa, thật sự đúng là chuẩn bị quá công phu kỹ càng rồi !"

"Tất nhiên là phải công phu kỹ càng, thế tử đón dâu cơ mà !"

"Yamanaka tiểu thư được nhà chồng tương lai xem trọng thật đấy !"

"Đương nhiên là phải vậy. Người ta có phụ thân là Binh Bộ thượng thư đang đắc thế, mẫu thân là thiên kim Trung Nghĩa hầu phủ, là ngoại tôn nữ của lão hầu gia Nara. Gia thế tốt dung mạo lại xuất chúng, gả vào Thần vương phủ đâu tính là trèo cao."

"..."

Những tiếng bàn luận vang lên mỗi lúc càng rôm rả. Đoàn thuyền của Shimura thị tộc cứ thế thẳng đường mà tiến vào kinh, chẳng mấy chốc mà đã chuẩn bị cập bến Đại Điềm của sông Thanh Thủy. Do đã dặn dò từ trước, cho nên lúc này trong bến, không ai dám đứng ra tranh chỗ với Shimura thị tộc. Tất cả thuyền bè đều đã tránh ra một chỗ khác để nhổ neo, dành ra một khoảng nước thật rộng thật lớn, đủ để làm chỗ đáp cho ba mươi ba con thuyền lớn.

Nếu như lúc đoàn thuyền đang đường đi đến, người đứng xem đã đông thì nay khi cả đoàn chuẩn bị đáp bến, người đứng xem lại càng đông hơn. Trên cầu phao gần như chật ních, còn xung quanh các hàng quán tửu lâu mà có chỗ đứng nhìn ra cảnh bến tàu, người ta thuê kín chẳng còn thừa ra chỗ nào.

Có một môn sinh trẻ tuổi đi ngang qua trông thấy thế thì ngạc nhiên hỏi. "Ô hay, sao mọi người lại đứng vây quanh bến đông thế, tàu chiến chở pháo đi qua hay là gì đây ?"

Ngay lập tức đã có một ông lão bán tào phớ trả lời cho cậu ta. "Cảnh này còn hơn cả tàu chiến vác pháo ấy chứ. Shimura thị tộc vì hôn sự của thế tử mà tới kinh đô, lão vương gia Shimura Danzo cũng đi cùng đấy cậu trai trẻ à."

Cậu môn sinh nghe đến đây thì mắt lại sáng lên. "À có phải là lão vương gia được mệnh danh là Hắc Ma Vương vang danh một miền sơn cước Asakusa ở đất Kamagi đấy không ?"

Ông lão bán tào phớ vỗ tay một cái, kêu. "Chính là người đó đấy !"

Ông chủ quán ramen Ichiraku, hôm nay tạm nghỉ bán nửa buổi để ra bến tàu hóng quý nhân, nói một cách hào hứng. "Mọi người không biết rồi. Lão vương gia này thời trẻ có biệt hiệu là Thế tử Diêm Vương, sau này được nâng cấp lên thành Quỷ Thần, chính là đi đến đâu người chết đến đấy, khắp nơi Tứ phương Ngũ quốc Bát đảo không ai không biết danh, giặc ngoại bang nghe tên mà khiếp vía."

Một ông trung niên đang uống trà đá nghe vậy cũng lên tiếng bàn luận. "Ngũ hoàng tử Sasuke hiện nay được gọi là Hoàng tử Diêm Vương, cũng có hiệu là Chiến Thần, ra trận gần như đánh đâu thắng đó, nhưng xem ra người tiền nhiệm là lão vương gia vẫn khiến người ta hãi hùng hơn nhỉ ?"

Ngay lập tức đã có người am hiểu tiếp lời. "Mấy ông cứ nói đùa. Ngũ hoàng tử dù có biệt hiệu Diêm Vương thật nhưng chính ra lại là anh hùng, còn lão vương gia chân chính là gian hùng đấy. Ngày đó quyền thế của Shimura Danzo cao ngất trời, khiến cho hoàng tộc nghi kị. Về sau lão vương gia cũng thu liễm lại, tự nguyện cho con trai cả cưới công chúa kết thông gia với hoàng tộc, giao ra một phần binh quyền, cho nên cả tộc mới yên ổn. Chứ mọi người thử nghĩ xem, Shimura và Uchiha, một bên vương tộc một bên hoàng tộc, tranh chấp nhau chỉ khiến cho Hỏa quốc nội chiến chứ lợi lộc gì."

Thế là lại có tiếng bình luận. "Uchiha xưng đế từ khi Hỏa quốc còn chưa khai thiên lập địa, còn Shimura lúc ấy cũng chỉ là một chư hầu thôi, cho dù có là chư hầu mạnh nhất đi nữa, thì quan hệ thủ lĩnh - bề tôi vẫn rõ rành rành. Không biết sau này thế nào nhưng cho đến hiện tại hoàng tộc vẫn làm trọn nghĩa vụ với quốc gia, Shimura ưu tú là thế, giả sử như có mưu đồ khác, đứng ra tranh chấp ngôi vị bá chủ, cho dù có giành được đi chăng nữa thì lòng dân sao phục."

Một hán tử bộ dáng oai vệ, hông dắt kiếm ra chiều là người học võ thấy mọi người rôm rả cũng góp vui cùng. "Vậy mới nói, làm vua đâu có dễ. Giành được thiên hạ đã khó, giữ được thiên hạ lại càng khó hơn, nhất là trong tình cảnh chư hầu của mình muôn màu muôn vẻ, nhiều kẻ quá mạnh để mà khống chế. Nói ra thì bảo nói quá, nhưng mà tôi thấy, Nara cũng sắp sửa tiếp bước người tiền nhiệm Shimura rồi đấy."

Lời nói của hán tử kia ngay tức khắc khiến cho quần chúng sôi sùng sục. "Nara tộc cho dù chỉ là tước hầu, so với Hyuga hay Sarutobi tước công còn kém một phần, so với Shimura tước vương còn kém hai phần, nhưng bên phải có Yamanaka, bên trái có Akimichi. Thanh thế có thể thua nhưng binh lực thì không yếu thế chút nào. Nói thật chứ sự trung thành mà Yamanaka với Akimichi dành cho Nara, nhiều bậc đế vương mong chư hầu trung thành với mình như thế có khi còn không được. Lão hầu gia Nara Suzaku cũng là người khôn ngoan, có khi sắp tới chúng ta sẽ thấy Trạng nguyên Nara cưới công chúa đấy !"

Thế là lại có người đùa. "Công chúa nước nào, chứ nếu là công chúa nước bạn chứ không phải là công chúa nước mình thì cũng gay to đấy !"

Mọi người bàn tán sôi nổi một hồi thì đoàn thuyền của Shimura đã chính thức cập bến. Thế là mọi tiếng bàn luận lập tức chuyển sang chủ đề mới, lần này người khởi xướng là mấy vị lão nương chuyên buôn chuyện trà dư tửu hậu trong kinh.

"Để tôi nói cho mọi người hay, hôm trước đêm hội trung thu tôi có trông thấy thế tử Shimura đưa tiểu thư Yamanaka đi chơi, bộ dáng của thế tử đẹp tựa Phan An, ngọc thụ lâm phong, vô cùng tuấn mỹ."

"Hôm trước tôi còn thấy nhị vương tử Shimura tản bộ bên hồ sen ở thành Đông. Nhị vương tử phong tư trác tuyệt, anh tuấn phong lưu, cười lên một cái để lộ răng khểnh, già trẻ gái trai đều phải ngả nghiêng đấy."

"Ấy tôi cũng vậy nhé. Đại vương tử Shimura, hiện tại là thái y hàng đầu của Thái Y viện đấy, tuần trước có đến trại trẻ mồ côi ngoại thành khám bệnh. Ngoại hình dùng không lóa mắt như hai đệ đệ nhưng cũng rất là khôi ngô đường hoàng chững chạc, ra dáng lương y từ mẫu lắm."

"Tam quận quân và tứ quận quân tôi chưa thấy, nhưng đại quận quân và nhị quận quân gả chồng ở kinh đô, hai người đều là đại mỹ nhân có tiếng cả. Có được cháu như vậy thì ngoại hình của lão vương gia chắc chắn không kém, về già chắc là đẹp lão phúc hậu lắm !"

"Mẫu thân tôi năm mươi năm trước khi còn là tiểu cô nương cũng một lòng hướng về lão vương gia lắm, còn nói lão vương gia là tình lang trong mộng thuở thiếu thời. Hôm nay lão vương gia về kinh, mẫu thân bảo tôi đưa đến đây để nhìn lang quân trong mộng năm xưa một lần đấy !"

"..."

"Thôi thôi lão vương gia chuẩn bị xuống kìa, mọi người mỗi người bớt nói một câu đi !"

Toàn bộ dân chúng đứng quanh bến cảng lúc ấy, ai ai cũng nín thở, mở to đôi mắt, tất cả hiện tại đều chung một chí hướng, đó là được chiêm ngưỡng phong thái lúc về già của Thế tử Diêm Vương lừng lẫy năm nào.

Đoàn thuyền lần lượt cập bến, con thuyền đầu tiên chính là thuyền của lão vương gia. Không hổ là người đứng đầu Shimura thị tộc, khoảnh khắc neo vừa thả thì đã có một hàng cận vệ đi xuống, người nào người nấy vũ trang nghiêm chỉnh, phong thái nhà binh chuẩn mực. Bọn họ thao tác nhanh chóng chỉnh chu, đội thì khiêng ván gỗ bắc thành cầu cho chủ tử đi xuống, đội thì xếp thành hàng cảnh vệ, đội thì ra dọn đường giải tán đám đông, mỗi người một việc, xong trong chớp nhoáng.

Sau đấy, cửa khoang thuyền mới từ từ mở ra. Một bóng người bước ra khỏi mạn tàu. Đây là thời khắc mà tất cả mọi người mong đợi từ nãy đến giờ. Không gian yên ắng, không khí tập trung, một con ruồi bay qua cũng không lọt nổi.

Nhân vật chính được thiên hạ chờ đón nãy giờ từ từ bước xuống bờ. Đó là một lão nhân vóc dáng cao ráo oai vệ, người dài lưng thẳng, so với thanh niên còn có khí phách hơn. Lão nhân trong tay cầm cây quyền trượng đầu lâu cực kỳ tà khí. Trên người lão ta vận trường bào đen tuyền, bên trên thêu hoa văn song nghê, hai con nghê được thêu bằng chỉ đỏ tinh tế, bộ dáng dữ tợn, khiến cho người mặc y phục tăng thêm mấy phần hắc khí. Gương mặt già nua, dưới cằm là một vết sẹo hình chữ thập đặc biệt xấu xí, làn da nhăn nheo nổi đồi mồi, trên bàn tay hiện rõ những gân xanh nhìn như một loại trùng độc nào đó. Nổi bật nhất chính là phần băng trắng quấn bên mắt phải nhìn qua y hệt như xác ướp. Lão nhân đi đến đầu sát khí ngập tràn đến đấy, con mắt trái còn sáng duy nhất cực kỳ tinh tường, chính là chỉ liếc ai một cái cũng có thể khiến cho người đó cảm thấy lạnh hết cả sống lưng.

Quần chung nhân dân sau khi được trực tiếp mục sở thị dung nhan và khí chất của Hắc Ma Vương khi về già thì nhất loạt kêu lên.

"Đây... đây thực sự là lão vương gia ? Không phải là cướp biển đó chứ ?"

"Nếu như con thuyền mà lão vương gia bước xuống không phải con thuyền mang lá cờ của Shimura thị tộc, thì tôi còn tưởng đây là thủ lĩnh hải tặc đang chuẩn bị lên chiếm đánh đất liền !"

"Ngày trước khi nghe tin lão vương gia bị người ta gọi là Quỷ Thần, tôi còn tưởng người ta vì ghen tị nên nói thế, nay được diện kiến mới biết, đúng là trăm nghe không bằng một thấy, thiên hạ người ta phán chuẩn quá đi !"

"Thứ cho tôi nói thẳng, khoảnh khắc nhìn thấy lão vương gia bước chân ra khỏi thuyền, tôi còn tưởng đây là giáo vương ma giáo đến kinh thành để truyền đạo với thu nạp môn đồ !"

"Này cái gậy đầu lâu đó là đầu người thật à ?"

"Ôi thanh xuân năm mươi năm của lão nương sao lại bị hủy chỉ trong tíc tắc thế này ! Trả lại lang quân thuở thiếu thời cho ta đi !"

"..."

Thiên hạ người nói đông kẻ nói tây, cuối cùng tất cả cùng chung nhau một quan điểm: Lão vương gia Shimura Danzo quả thực con mẹ nó hắc ám, nhìn không khác gì trùm cuối phản diện trong các bản anh hùng ca.

"Tôi đã nghĩ đến cảnh, ngày Shimura thế tử và Yamanaka tiểu thư thành thân, lão vương gia và lão hầu gia đứng cạnh nhau, đây quả thực là một ca chênh lệch siêu cấp độ về mặt nhan sắc..."

...

Kinh thành Konoha trời chập tối, nhà nhà đã lên đèn nổi lửa, tòa biệt phủ nơi ở của phu thê Shimura Kongo cũng không là ngoại lệ.

Shimura Kongo là con trai thứ hai của lão vương gia Danzo, phụ thân của đại vương tử Kabuto và nhị vương tử Shin, được thế tử Sai gọi là nhị thúc. Ông thành thân ở tuổi nhược quán, thê tử là Yakushi Nono - thiên kim của Trấn Bắc hầu phủ. Trong bốn người con trai của Danzo, Kongo là người duy nhất đang làm quan ở kinh thành, quan hàm hiện tại là Tả Đô Ngự Sử, đứng hàng nhất phẩm.

Luật lệ Hỏa quốc, nếu như không có lý do gì đặc biệt, thì khi cha mẹ qua đời, con cái mới được phép phân nhà ở riêng, nếu không sẽ mang danh bất hiếu. Danzo hiện tại vẫn còn minh mẫn khỏe mạnh, cho nên phu thê bốn người con trai lẫn các cháu trai cháu gái vẫn ở chung tại Thần vương phủ. Nhưng mà tương lai về lâu về dài, khi lão vương gia cưỡi hạc quy tiên, thì Thần vương phủ sẽ do người con trai cả, tức vương gia Toku làm chủ, người thừa kế tương lai cũng là thế tử Sai, còn ba người con trai nhỏ hơn sẽ phải dọn ra ngoài. Danzo nuôi dạy con cái tốt, cho nên bốn người con trai đều yêu thương gắn bó với nhau, cả bốn cũng đều có năng lực, cho nên sau này giả sử có đi ra ở riêng, thì cũng vẫn tự mình gánh vác được gia đình.

Kongo hiện tại làm quan ở kinh thành, cho nên cũng rời đất phong Kamagi để đưa thê tử cùng đi với mình, vì vậy cũng mua một tòa biệt phủ để tạm trú ở Konoha. Tòa biệt phủ có kiến trúc đẹp, đường vào đường ra thông thoáng, bên trong cũng rộng rãi khang trang, chỉ là so về độ bề thế cũng không địch lại được các đại tộc lâu năm đã cắm rễ ở kinh thành. Thực ra Kongo hoàn toàn có thể kiếm được tòa phủ đệ hoành tráng hơn, người nhà Shimura không thiếu nhất là tiền, mà Danzo tính hào phóng, chia gia sản cho các con trai cũng công bằng. Chỉ là nhị lão gia tính toán cũng kỹ càng lắm.

Thứ nhất, ông là người Shimura thị tộc, sau này già thì cũng cáo lão về quê dưỡng già, ở quê nhà mình cũng có mấy căn nhà, nay lên kinh thành làm việc một thời gian, mua căn nhà bề thế quá thì cũng hơi phí. Tiền thì mình không thiếu nhưng căn bản phải chi tiêu cho nó hợp lí. Thứ hai, Kongo thân là quan ngự sử, lại còn thuộc hàng nhất phẩm, công việc chính là vạch tội - can gián - điêu trần, cho nên ông mà ở căn nhà xa xỉ quá thì lại có cớ cho người ta nói ra nói vào, là tiền đâu mà tiêu hoang thế, có khi lại chụp cái mũ tham ô lên đầu mình cũng nên. Vậy nên cứ thanh bạch, liêm khiết, giản dị chút thì tương lai mới có chỗ tốt.

Thế là phu thê Kongo liềm sắm một tòa phủ đệ có diện tích vừa phải, bên trong có căn viện để cho hai vợ chồng cùng ở, có chỗ cho gia đinh nhà hoàn, có chỗ cho họ hàng thân quyến nếu tới thăm thì có thể nghỉ lại, cũng có chỗ cho con trai con dâu. Giả sử như Kabuto hay Shin có cưới vợ mà không xoay được chỗ ở thì có thể dọn đến ở cùng phụ mẫu.

Gia tộc Shimura có hỷ sự, gần một phần ba trưởng bối trong tộc đều tới kinh thành, hầu như mọi người đều trọ ở tòa trang viên của Shimura tộc ở kinh, còn riêng lão vương gia Danzo cùng với phu thê con trai cả - tức vương gia Toku và trưởng công chúa Sayuri, thì tới tạm nghỉ tại phủ của phu thê nhị lão gia.

Lúc này, bên trong chính phòng của tòa viện phía Tây, Danzo đang tựa người trên chiếc ghế nằm có đệm êm ái làm từ gỗ đàn hương. Phu thê vương gia Toku thì ngồi bên phải, phu thê nhị lão gia Kongo thì ngồi bên trái. Mấy đứa cháu cũng có mặt, gồm Sai, Shin, Kabuto, Tamaki và Matsuri, ngồi ở phía sau.

Thế tử Sai kính cẩn thưa chuyện. "Phủ Binh Bộ thượng thư hẹn chúng ta hai ngày nữa tới phủ để làm lễ vấn danh, lúc ấy đành phiền ông nội, phụ vương, mẫu phi cùng với nhị thúc và nhị thẩm đến bàn chuyện ạ. Hôm đấy con cũng đi cùng ạ."

Hỏa quốc nhiều phong tục lễ nghi. Lễ cưới đúng quy củ, tất nhiên không thể thiếu Tam thư Lục lễ. Mặc dù Sai và Ino đã đính ước ngay trên điện lớn hoàng cung, nhưng nếu trưởng bối hai bên chưa trao đổi qua lại, thì hôn sự này vẫn chưa chính thức ấn định được.

Danzo nghe cháu trai út nói vậy thì nhẹ nhàng đáp. "Được rồi, để ông nội cùng với phụ mẫu và phu thê nhị thúc ngươi sang bên đó nói chuyện."

Sai nghe thế thì nhẹ cười. "Cháu trai cảm tạ ông nội cùng với trưởng bối trong nhà. Mọi người vì cháu mà lặn lội từ Kamagi tới kinh đô, vất vả quá rồi, lại còn ở nhà của nhị thúc nữa."

Kongo liền phẩy tay. "Thằng nhóc này thật là, cùng là người nhà cả, nói mấy lời khách sáo thế làm gì !"

Khi Sai và Shin lên kinh đô chọn vợ, Danzo đã gửi thư dặn dò Kongo từ trước, là phải quản cháu trai và con trai cho kỹ vào, chớ có để cho hai đứa nó ở xa nhà mà làm chuyện linh tinh vớ vẩn, kẻo lại không có được mối hôn sự tốt. Bởi nhà mình chọn con dâu thì nhà người ta cũng chọn con rể đấy. Kongo tính tình ngay thẳng cứng rắn, đương nhiên là chấp hành ngay, mà cho dù Danzo không có dặn, thì nhị lão gia vẫn cảm thấy là bản thân phải có trách nhiệm đứng ra làm.

Còn vương gia Toku thì vui vẻ nói. "Biết người lớn vất vả thì sau này cưới vợ về, phu thê hai đứa phải sống cho tốt vào. Bọn ta chỉ lên đây để lo liệu chuyện thành thân cho các con thôi, chứ không có rảnh mà lo thêm hòa ly đâu đấy."

Hỏa quốc nhiều nghi lễ, kết hôn phải chuẩn bị nhiều thứ mà hòa ly còn phải lo toan nhiều thứ hơn. Hòa ly mà không có trưởng bối họ tộc hai bên đứng ra chủ trì, thì đôi phu thê kia cũng không bỏ nhau được. Lời của Toku nói ra, vừa mang ý vui, nhưng cũng là lời căn dặn con trai sau này.

Sai đương nhiên hiểu ý phụ thân, cho nên liền khảng khái đáp. "Gia tộc ta từ trước đến nay làm gì có ai bỏ vợ hoặc ngược lại chứ. Phụ thân an tâm đi."

Mọi người nói chuyện dăm câu ba điều, tứ quận quân Matsuri chờ cho người lớn nói xong thì mới bảo. "Hai ngày nữa tam ca làm lễ vấn danh. Con và tam tỷ có được đi cùng không ạ ?"

Vương phi Sayuri dịu dàng bảo. "Lễ vấn danh thì chỉ có tam ca con cùng với mấy trưởng bối thân thiết trong nhà, cùng với bà mối là một vị tộc thẩm trong tộc đi thôi. Đợi tới lúc nhà ta đưa sính lễ qua, các con đi cùng vậy mới thêm náo nhiệt."

Matsuri nghe thế thì ngoan ngoãn đáp. "Dạ, bá mẫu, con biết rồi ạ."

Sayuri nói với cháu gái xong thì lại băn khoăn. "Thế tử phi tương lai là thiên kim nhà Yamanaka. Mặc dù nói con bé mang họ Yamanaka, nhưng dù sao cũng là ngoại tôn nữ của lão hầu gia Nara. Lão hầu gia cùng với phụ thân ngày trước cũng là chỗ quen biết, không biết là lúc con bé làm lễ vấn danh, lão hầu gia có qua không ?"

Lời của con dâu cả khiến cho Danzo nheo con mắt duy nhất còn sáng, cười khẩy một cái, đáp. "Với tính cách của Suzaku, ta chắc chắn hai hôm nữa hắn sẽ tới. Ngoại tôn nữ bảo bối chuẩn bị gả đi, mà còn gả xa, Suzaku sợ cháu gái mình về nhà chồng chịu thiệt thòi, cho nên nhất định sẽ xuất hiện để tạo thêm uy thế, để át vía ta cho mà xem." Ngừng một lúc lại nói tiếp. "Người quen cũ lâu lắm không gặp, không biết dạo này thế nào rồi."

Danzo nhắc tới thông gia tương lai, thần khí hứng khởi hẳn lên, xem ra mối quan hệ giữa hai người cũng không đơn thuần chỉ là "người quen cũ" bình thường. Nhị vương tử Shin thấy ông nội thần sắc sôi nổi, thế là mới bảo. "Ông nội, đại bá, đại bá mẫu, phụ thân, mẫu thân, các vị huynh đệ tỉ muội, con có chuyện này muốn thưa."

"Ngồi cả nửa ngày mới thấy ngươi lên tiếng. Nói đi xem nào." Danzo bây giờ đã ngồi hẳn người lên, chân chạm xuống đất, hướng mặt về phía thằng cháu thứ.

Tất cả mọi người trong phòng đều chú tâm lắng nghe nhị vương tử nói chuyện. Shin thấy mọi người trong gia đình đã tập trung thì hít một hơi, dõng dạc bảo. "Mọi người, con muốn thưa là, con đã tìm được ý trung nhân trong mộng của mình rồi. Con muốn cầu thân người ta, mong trưởng bối trong nhà ra mặt giúp con ạ."

Shin nói xong thì mọi người "ồ" hết cả lên. Sai và Kabuto thì nhìn hắn với ánh mắt như muốn nói, chúng ta là huynh đệ gắn bó thân thiết bấy lâu nay, sao huynh/đệ có người trong lòng mà không kể trước gì cả. Tamaki và Matsuri thì vô cùng háo hức, bởi thêm một ca ca lấy vợ, thì mình lại có thêm dịp được đi ăn cưới thêm một lần. Mấy trưởng bối nghe tin cháu trai/con trai có ý định cầu thân con gái nhà người ta, muốn xây dựng gia đình, lòng cũng cảm thấy mừng, nhưng vẫn phải dò kỹ một chút.

Nhị phu nhân Nono cử chỉ phóng khoáng, ân cần hỏi con trai. "Thế người con thích là cô nương nhà nào ? Gia thế không cần cao quá, nhưng đã làm dâu nhà ta thì thân phận cũng phải là nhà trong sạch đấy."

"Cái này... gia thế nàng ấy cao ạ, gia đình... cũng gia giáo ạ." Shin cười cười, đưa tay lên đầu, bộ dáng để lộ chút lúng túng.

Vương phi Sayuri thấy thế thì cũng ướm hỏi. "Con phải nói rõ ra, nữ nhi nhà ai, nhà ở đâu, thì chúng ta mới đến gõ cửa cầu thân cho con được."

Shin lại đáp. "Cô nương này, đại bá mẫu biết rất rõ đấy ạ."

Lời hắn nói ra càng khiến cho người trong nhà thêm tò mò. Nhị vương tử cũng không muốn người nhà phải suy luận thêm nữa, cho nên dứt khoát nói luôn. "Con muốn cầu thân Thiện Nhã công chúa, mong được trưởng bối trong nhà tác thành ạ."

Một người vừa bảo, cả chục người đơ. Phải độ gần một khắc, mấy người nhà Shimura mới thốt ra được vài câu như sau.

Thế tử Sai quay trở lại bộ dáng ung dung. "Thiện Nhã công chúa theo vai vế là biểu muội của đệ, nếu như nhị ca cưới về sẽ gọi là nhị tẩu, không sao không sao, chỉ là xưng hô thôi mà..."

Vương gia Toku nở một nụ cười như có như không. "Gia tộc ta sẽ là gia tộc đầu tiên và duy nhất có cùng một lúc hai phò mã, không sao không sao, sau này sử quan ghi lại, xem ra cũng là một giai thoại..."

Vương phi Sayuri gương mặt từ ái hiền hòa. "Con bé Tenten về vai vế là cháu gái ta, nếu như con cưới về thì sẽ trở thành cháu dâu của ta, không sao không sao, sau này thân càng thêm thân ấy mà..."

Nhị lão gia Kongo thể hiện phong thái trầm ổn. "Ban đầu khi thấy con không vừa mắt cô nương nhà nào, ta đã thấy lạ, nhi tử của ta muốn cưới ai mà chẳng được, trừ phi muốn cưới công chúa chứ làm gì có chuyện khó thế, không ngờ con trai ta lại muốn cưới công chúa thật, mà còn là vị công chúa được nuôi dưới gối hoàng hậu cơ chứ..."

Nhị phu nhân Nono tỏ ra rất thoải mái tự nhiên. "Làm mẹ chồng của công chúa, đối với ta mà nói cũng không sao, không phải bà nội thằng Shin cũng là mẹ chồng của công chúa hay sao chứ..."

Đại vương tử Kabuto tư thái tỉnh như ruồi. "Đệ đệ tìm được ý trung nhân là chuyện đáng mừng, người làm đại ca như ta không có ý kiến..."

Còn lão vương gia Danzo, lời nói của thằng cháu thứ khiến cho con mắt duy nhất còn sáng của lão chớp chớp liên hồi, bảo. "Hai thằng cháu của ta đòi cưới vợ, thằng cháu út thì ta phải đi cầu đối thủ năm xưa, thằng cháu thứ thì ta phải đi cầu tình cũ năm nào. Hai cô cháu dâu này cũng là khéo chọn quá đi." Sau đó liền quay sang Kabuto. "Không biết thằng cháu cả thì thế nào nhỉ ?"

Kabuto lấy tay đưa lên miệng, e hèm một cái rồi đáp. "Ông nội thật là, ông đòi cháu dâu ở kinh thành, Shin và Sai không phải đã tìm được cháu dâu kinh thành đến cho ông ? Nếu như ông ngại đi cầu trưởng bối nhà người ta, thế thì sau này con dẫn một người từ trại mồ côi đến là được rồi !" Lời vừa thốt ra đã bị Danzo lấy tay đập cho một cái đau điếng vào đầu.

Danzo vươn tay cầm cây gậy đầu lâu xương xẩy đặt bên cạnh, ngón tay gõ gõ ra chiều suy nghĩ, một lúc rồi nói. "Cầu thân thì vẫn là hai ngày nữa tới phủ Yamanaka, lo cho xong chuyện của thằng nhóc Sai trước. Còn tới hoàng cung bàn chuyện, vẫn nên chọn một ngày đẹp trời nào đó thì hơn."

/ * Nguồn tài liệu tham khảo - trích dẫn */

(1) Theo link: https://herstyle.com.vn/mua-cuoi-la-nhung-thang-nao-trong-nam-2

(2) Theo link: https://vandieuhay.org/tim-hieu-ve-tam-thu-luc-le-mot-net-van-hoa-dac-sac-trong-hon-le-xua.html

(3) Theo link: https://phuongnam.vanhoavaphattrien.vn/nghi-le-trong-dam-cuoi-truyen-thong-trung-hoa-a14599.html