Không gian bỗng dừng lại, rồi rạn nứt, sau đó hóa thành vô số mảnh vỡ, rơi vào hư không.

Mọi thứ lại trở về khoảng không đen kịt vô tận lúc đầu.

Yayoi vẫn ngồi đó, linh hồn cô như tỏa ra một vầng sáng mờ ảo.

Ian giơ tay, muốn chạm vào gương mặt đã nhuốm màu tuyệt vọng của cô, nhưng đột nhiên, bóng dáng lại cô hóa thành vô số hạt sáng nhỏ, tan vào không trung....

– "Yayoi!"
___________________________________________

Ian giật mình vùng dậy, vầng trán ướt đẫm mồ hôi, thở hổn hển như thể vừa chạy cả trăm cây số. Gương mặt anh nhợt nhạt, vẫn còn vương lại sự hoảng loạn từ trong giấc mơ chưa thể thoát ra.

Mãi cho đến khi anh phát hiện mình vẫn đang ở trong phòng thí nghiệm của tiến sĩ Ulshade, đầu óc mới dần bình tĩnh trở lại.

Xung quanh tối om, chỉ có ánh sáng leo lắt yếu ớt phát ra từ chiếc bể kính khổng lồ của Pluzeon và Dricera bên cạnh.

Phòng thí nghiệm lớn như vậy, càng làm cho người vừa thoát ra khỏi ác mộng như Ian cảm thấy cô độc, nhỏ bé. Anh bất giác thu mình lại, ngẩn người khi trông thấy tấm ảnh nhỏ mà tiến sĩ Ulshade để trên bàn làm việc ngay gần đó.

Là tấm ảnh hai ông cháu họ chụp cùng Pluzeon trong chuyến du hành đến hành tinh nào đó rất lâu về trước. Yayoi trong tấm ảnh vẫn còn là một cô nhóc chưa trưởng thành, nở nụ cười rạng rỡ về phía ống kính, tay ôm cổ tiến sĩ, hoàn toàn không thể nhận ra dáng vẻ của cô gái rụt rè nhút nhát lần đầu anh gặp, cũng không giống thiếu nữ dũng cảm từng sát cánh chiến đấu cùng họ.

Nhưng đó lại là tấm ảnh duy nhất họ giữ được của cô ấy mà không phải dữ liệu số.

Yayoi không thích chụp ảnh, mỗi lần đều là Amy và Ian dỗ dành rất lâu mới chịu chụp, nhưng đó cũng chỉ là số ít. Hơn một năm trước, cuốn album ảnh đó đã bị thất lạc mất, không thể tìm được. Anh cũng có khá nhiều ảnh chụp chung cùng cô trong máy, nhưng một thời gian trước, chiếc điện thoại đó bị nổ mất trong một trận chiến, chiếc điện thoại mới anh đang dùng lại chẳng có tấm ảnh nào cả.

Đây không phải lần đầu anh nhận thức được điều này, nhưng có lẽ vì lúc này tâm trạng đang sa sút, bất chợt, Ian vừa muốn khóc, vừa muốn cười nhạo chính mình. Anh tận lực kìm nén cảm xúc, mặt thất thần nhìn vào vô định, ngơ ngẩn đến mức Daigo vào phòng lúc nào mà anh cũng chẳng nhận ra, phải đến lúc Daigo cất tiếng, anh mới giật mình nhìn sang.

– "Gặp ác mộng à?"

Ian ngơ ngác nhìn Daigo mấy giây, như thể đang chờ đại não hoạt động trở lại.

Daigo cũng không thúc giục, kéo ghế, ngồi bên cạnh giường bệnh, kiên nhẫn đợi Ian trả lời. Hồi lâu sau, Ian mới chậm chạp lắc đầu:

– "Có lẽ là không. Tớ đoán đó là một trong những vòng lặp mà cô ấy đã trải qua."

Daigo không nói gì, lặng lẽ nghe Ian kể lại giấc mơ đó, nắm tay dần siết chặt. Đến khi Ian kể xong, cả hai đều yên tĩnh, xung quanh chỉ còn tiếng hít thở đều đều, cùng tiếng máy móc xung quanh kêu 'ù ù'.

Không biết đã qua bao lâu, bất chợt, Ian cất lời:

– "Tớ có một linh cảm đáng sợ, King." - Anh nhìn thẳng vào mắt Daigo - "Rằng những kí ức trong vòng lặp đó...thật sự có thể khiến chúng ta...vĩnh viễn không còn tư cách đứng bên cạnh các cô ấy thêm một lần nào nữa..."

Daigo né tránh ánh mắt của Ian. Ian cũng thừa biết, mình đã có linh cảm này, thì Daigo cũng có. Cậu ta chỉ là không dám thừa nhận mà thôi.

Đêm nay, họ mất ngủ, nhưng cũng không chỉ có họ là không ngủ được...

---------------------------------

Đêm khuya tĩnh mịch, cả căn nhà tối om, không có ánh đèn nào được bật sáng. Cũng đúng thôi, đây vốn dĩ là lúc tất cả mọi người phải đi ngủ kia mà.

Ấy vậy mà, trong phòng ăn lớn ở tầng một, vẫn có những âm thanh như thể thủy tinh va chạm vào nhau phát ra tiếng 'leng keng'. Âm thanh đó vốn dĩ rất nhỏ, nhưng trong không gian đêm tối tĩnh mịch, lại trở nên cực kỳ rõ ràng.

Trong bóng tối, một ai đó chậm rãi bước vào phòng ăn đó, lặng lẽ tiếp cận con người đã tạo ra những âm thanh 'leng keng' kia. Ngay khi người ấy giơ bàn tay đang cầm một cái gì đó lên, người này đã lập tức nắm lấy cổ tay người đó, giữ chặt lại:

– "Yayoi, không thể uống nữa."

Yayoi ngẩng mặt lên, nhìn người đang giữ tay mình.

– "À, Amy à..."

Ngoài cửa sổ, mây mù tan đi, ánh trăng len lỏi chiếu vào căn phòng nơi hai người đang đứng. Những vỏ chai rượu nằm la liệt trên sàn nhà, bàn ăn cũng có ba chai rỗng đổ lăn lóc, cùng với một chai mới còn chưa được mở.

Yayoi một tay cầm ly rượu rót đầy, tay còn lại cầm chai rượu đã nốc cạn, gương mặt trái lại cực kì tỉnh táo, trong ánh mắt hoàn toàn không có vẻ gì là đã một mình uống hết chừng đó chai rượu, ngoại trừ giọng có chút khàn và má hơi đỏ.

Cô rút tay mình ra khỏi tay của Amy, mặt rất phản đối, nhưng tay vẫn ngoan ngoãn đặt ly rượu xuống bàn.

– "Sao lại uống nhiều thế này? Cậu bây giờ không giống cậu của trước kia, không thể uống nhiều như vậy đâu, cậu biết mà?"

Yayoi cúi đầu, không nói gì.

Amy cũng ngồi im, nhìn cô ấy, thể hiện rõ thái độ: không có câu trả lời thì sẽ không bỏ qua chuyện này.

Giằng co một lát, thấy không thể thoát được, Yayoi chán nản, cô ngả người ra sau, khẽ thở dài:

– "Từ khi nào mà chúng ta lại thành ra thế này rồi, Amy?"

– "Chúng ta thế nào cơ?"

Yayoi không nhúc nhích, đầu ngửa ra sau, dễ dàng nhìn thấy mặt trăng lưỡi liềm treo lơ lửng ngoài cửa sổ, đôi mắt mang nặng suy tư, buồn đến não nề.

Amy như hiểu được cô ấy muốn nói gì, đột ngột ngẩn ra, không biết tiếp lời thế nào. Yayoi cũng không có ý định đợi cô ấy trả lời, lại tiếp tục nói:

– "Còn phải như thế này đến bao giờ đây? Từ lúc nào nhỉ... từ lúc nào..."

Tiếng lẩm bẩm mỗi lúc một nhỏ dần, rồi như bị thứ gì bóp nghẹn lại, làm cô không thốt nên lời nữa. Yayoi từ từ ngồi thẳng dậy, cầm ly rượu trên bàn, định tiếp tục uống, nhưng vẫn bị Amy giữ lại.

– "Tớ đã nói rồi, cậu không thể uống nữa."

Yayoi liếc chai rượu còn chưa kịp mở trên bàn, tiếc nuối nhìn ly rượu bị Amy cướp đi mất.

– "Cậu uống cùng tớ nốt chai này thì tớ không uống nữa." – Yayoi thỏa hiệp.

Amy nhìn Yayoi 3 giây, gật đầu:

– "Cậu lấy cho tớ một cái ly khác đi."

Yayoi không chút nghi ngờ, đứng dậy mở tủ, tìm ly cho Amy. Chỉ chờ có thế, Amy nhanh tay với lấy chia rượu, trong chớp mắt mở nút chai bằng tay không, nốc một hơi hết sạch. Uống xong, sắc mặt không đổi, trả cái chai rỗng về vị trí ban đầu, ngồi im tại chỗ mân mê cái ly vừa cướp được của Yayoi.

Yayoi quay đầu lại, chỉ thấy cái chai vẫn yên vị nằm đó, yên tâm ngồi xuống. Nhưng vừa nhấc chai, mặt cô bỗng nghệt ra:

– "Ủa?"

Amy nhướn mày, tỏ vẻ không biết chuyện gì vừa xảy ra:

– "Lấy ly làm gì? Còn gì đâu mà lấy? Tớ nói này, cậu say lắm rồi đấy, nên đi ngủ thôi."

– "Nhưng rõ ràng mới lúc nãy..."

Amy không để ý, bình thản uống nốt ly rượu trong tay, rồi đỡ Yayoi đứng dậy, mặc kệ gương mặt cô ấy vẫn còn đang ngơ ngác.

– "Cậu nên đi ngủ rồi."

Amy không cảm xúc, lặp lại như một cỗ máy, mắt trái của cô dường như lóe lên một tia sáng màu hồng, như có như không, rồi nhanh chóng biến mất. Cùng lúc đó, Yayoi bỗng cảm thấy có một cơn buồn ngủ đột ngột xuất hiện, thoáng chốc đã xâm lấn toàn bộ đầu óc làm cô đờ đẫn, không kìm được, cứ vậy mơ màng bị Amy đỡ về phòng, ngủ mê mệt, không biết trời đất gì nữa.

Amy nhìn Yayoi nằm đó, bình tĩnh phẩy tay, một cơn gió nhẹ lướt qua, mùi rượu trên người Yayoi lập tức biến mất, bộ đồ đang mặc cũng bị thay thế bởi bộ đồ ngủ thường mặc của cô ấy. Thấy mọi chuyện đâu vào đấy, Amy cẩn thận kéo chăn đắp lên người Yayoi, nhẹ nhàng rời khỏi phòng.

Lúc cô một lần nữa xuống nhà ăn để dọn dẹp những chai rượu rỗng của Yayoi, trong đó lại vang lên những âm thanh 'leng keng'. Nhưng không giống như tiếng thủy tinh va vào nhau lúc nãy, lần này nó giống tiếng kim loại gõ vào thủy tinh hơn. Amy khẽ thở dài.

– "Các cậu sao lại thích hoạt động về đêm thế nhỉ? Rốt cuộc bóng tối là địa bàn của ai vậy?"

Sakura ngẩng đầu, nhìn Amy bất lực đứng ở lối ra, cười trừ không đáp. Amy đi tới, chẳng nói chẳng rằng, đoạt lấy ly kem trong tay Sakura, cất lại vào tủ lạnh. Sau đó, cô cúi đầu nhặt vỏ chai rỗng trên đất, xếp gọn vào một góc, cuối cùng là mở cửa sổ cho bay bớt mùi rượu nồng nặc trong không khí.

Sakura cũng không phản ứng, mặc kệ cô ấy thoăn thoắt dọn dẹp, ánh mắt dõi theo từng biểu cảm trên mặt Amy, rồi bất chợt nói:

– "Tâm trạng của cậu lại xấu đi rồi."

Amy khựng lại hai giây, nhưng rất nhanh đã lấy lại được bình tĩnh. Cô nhún nhún vai, không phản bác, cứ thế ngồi vào ghế đối diện Sakura.

– "Giờ sao? Uống thuốc à? Hay định như nào?" – Sakura chống cằm lên bàn, nhìn Amy.

– "Không sao, chỉ là hơi xấu thôi, ngủ dậy rồi đâu sẽ lại vào đấy."

– "Vậy còn không mau đi ngủ đi?"

Amy không đáp, chỉ nhướn mày nhìn lại Sakura. Sakura theo tầm mắt cô ấy, nhìn xuống bụng mình, rồi bất lực cười khẽ:

– "Được rồi, được rồi. Đi ngủ thôi."

Nói rồi đứng dậy, chậm rãi lên lầu, theo sau là Amy. Đợi tới khi cả hai đều chìm vào giấc ngủ một lần nữa, dưới lầu 1, căn phòng nhỏ ngay cạnh nhà ăn nơi cả hai vừa rời đi, bất chợt bật sáng. Chú Gentle, mặc nguyên đồ ngủ, lấm lét hé cửa, ngó ra. Xác định không còn ai, chú vội quay trở lại phòng mình, khóa trái cửa, sau đó vơ hết đống thiệp trên bàn, cất gọn vào ngăn tủ cuối cùng, khóa kín lại, rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

– "Xin lỗi, tiểu thư của tôi. Tôi chỉ làm những gì tốt nhất cho ngài mà thôi."

-----------------------------------------

Sau đó ba ngày, trong hòm thư riêng của mỗi tòa nhà Sentai bỗng xuất hiện một bì thư lạ màu đen tuyền. Mặt ngoài chỉ có một màu đen trơn nhẵn,không hề có them bất kì họa tiết hay màu sắc nào khác. Điều này vừa hay làm nổi bật nên con dấu niêm phong màu vàng ánh kim mặt sau bì thư, mà biểu tượng trên đó lại không phải thứ gì quá xa lạ với họ - một ngôi sao nhỏ đội vương miện – ký hiệu của Ladies.

"

THƯ MỜI

Kính mời: ... Sentai ...

Đến tham dự buổi họp được tổ chức vào ngày XX/07/2040, tại trụ sở của Ladies.

Địa chỉ: số YY, đường ...

Cuộc họp sẽ bắt đầu lúc: 9 giờ 00 phút sáng.

Rất mong ông/bà đến tham dự đông đủ và đúng giờ.

Khi đi vui lòng đem theo thư mời và thiết bị biến thân để chứng minh thân phận.

Hân hạnh được đón tiếp ông/bà.

Trân trọng."

~~~ Tobe Continue ~~~
___________________________________________

29.01.2025

Happy New Year!!!!!!🎆🎇✨🎆🎇🎆✨🎇🎆🎉🎉🎉🎉🎇🎆✨🎇✨🎇🎆🎆🎇✨