Văn bản chương
(Với Kaneki)

Có ba người trong số họ, Kaneki ngay lập tức nhận thấy. Tất cả đều trông rất nổi bật theo cách riêng của họ.

Diễn giả đầu tiên là một phụ nữ cao gầy, mặc áo khoác đen đã sờn và quần jean rách. Nhìn cô kỹ hơn qua bóng tối, anh cũng có thể thấy cô có một bờm tóc đen nhánh, rối bù, làn da nhợt nhạt và một con mắt xanh duy nhất sắc lẹm. Con còn lại, mắt phải của cô, được giấu sau một miếng che mắt màu đen đơn giản.

Cô ấy cũng, có lẽ đáng chú ý hơn, được trang bị vũ khí. Một cặp dao trong tay cô, một trong số đó dài, sắc và có răng cưa lởm chởm gần chuôi. Trong khi cái còn lại dài và mảnh, gần giống như một con dao găm.

Căng thẳng khi nhìn thấy người phụ nữ có vũ trang, sau đó anh ta chuyển ánh mắt sang hai người đàn ông trông khác thường hơn nhiều đang đi bên cạnh cô ta.

Một trong số họ cao và gầy gần như chỉ còn da bọc xương, với làn da nhợt nhạt như màu sữa đã cạn, và đôi mắt to màu vàng ốm yếu. Thêm vào đó, người đàn ông cao lớn này cũng hoàn toàn không có tóc, và có một khuôn mặt quá xương xẩu và đáng sợ. Anh ta trông giống một thây ma trong phim hạng B hơn là một con người, hoặc có thể giống một con ma cà rồng trong truyện hơn. Dù bằng cách nào thì rõ ràng anh ta không phải là một người chạy bình thường của nhà máy.

Trong khi đó, người đàn ông kia có lẽ là người vạm vỡ nhất trong nhóm. Anh ta rất vạm vỡ, với rất nhiều cơ bắp. Anh ta trông gần như vạm vỡ một cách khó coi, cộng với chiều cao oai vệ của anh ta, phải gần 7 foot, và cái đầu và khuôn mặt hói, trông kỳ cục của anh ta. Người đàn ông trông giống Frankenstein ngoài đời thực. Ngoại trừ một số tai nạn đã làm tan chảy một phần khuôn mặt của anh ấy.

Hơi dịch chuyển vị trí, Kaneki có thể cảm thấy chân mình làm nứt lớp bê tông mòn bên dưới. Trên hết, cùng với một cơn đau nhẹ và khoái cảm đột ngột dâng lên, anh cũng có thể cảm thấy kagune của mình bừng lên sức sống từ lưng dưới. Hai cái đuôi cơ bắp lỏng màu tím lốm đốm xanh lam, có một chút thay đổi so với màu đỏ rực trước đó, kéo dài từ lưng anh ta.

Kagune của anh ấy, bằng cách nào đó họ cảm thấy vừa hoang dã hơn trước, vừa được kiểm soát nhiều hơn. Họ không còn cảm thấy mình giống như một công cụ khác thường nữa, mà thay vào đó, họ cảm thấy như một phần của anh ấy và là phần mở rộng của con người anh ấy.

Anh uốn cong hai cái đuôi của mình, khiến chúng dựng lên phía sau anh như những con rắn chuẩn bị tấn công, cả hai lắc lư qua lại một cách đe dọa, liên tục chuyển động khi chúng từ từ dày lên và nhấp nhô, gai và gai đẩy chúng ra khỏi khối chất lỏng, chỉ để chìm trở lại trong giây lát sau đó.

Cố gắng kìm lại cơn rùng mình vì niềm vui bất ngờ nhưng không thể phủ nhận, anh cúi thấp xuống đất, hơi thở đã phun sương, ngay cả khi sương giá tiếp tục bò ra và bao phủ các bức tường của cống rãnh, và phần lớn sàn nhà và nước xung quanh anh, những mảnh vụn. mà đã không được đóng băng.

Anh ấy cảm thấy mạnh mẽ.

Anh cảm thấy nguy hiểm.

"Bình tĩnh nào hổ, chúng ta không ở đây để chiến đấu." Người phụ nữ nói, đút dao vào thắt lưng rồi giơ hai tay lên làm cử chỉ hòa bình.

Đằng sau cô, người đàn ông mắt vàng lùi lại một bước trước màn trình diễn của Kaneki, lo lắng liếm môi. Anh có thể nghe thấy trái tim của người đàn ông bắt đầu đập nhanh hơn nhiều.

Tuy nhiên, người đàn ông cơ bắp to lớn hơn dường như chỉ tiến về phía trước, khuôn mặt không có sức sống của anh ta nhăn lại thành một cái cau mày.

"Chia ra." Người phụ nữ nói một cách cảnh báo, giơ một tay ra và ngăn không cho tên ngốc cơ bắp tiến lên khi cô ấy làm như vậy. "Tôi đã nói chúng ta không ở đây để đánh nhau."

Tên Sunder bây giờ không trả lời cô ấy bằng lời nói, nhưng anh ấy đã ngừng tiến về phía trước, và thay vào đó là lùi lại một bước. Đôi mắt xám lờ đờ, lờ đờ của anh ta dán chặt vào Kaneki, như thể đang quan sát, và thách thức anh ta hành động.

Kagune của Kaneki hơi rung lên trước một thách thức.

"Boss..." Người đàn ông mắt vàng lẩm bẩm nửa cảnh cáo, nửa dò hỏi, giọng rất nhỏ và trầm, như thể đang cố nói sao cho Kaneki không nghe thấy.

Đó là một nỗ lực vô ích, vì Kaneki đã tăng cường khả năng nghe, mặc dù điều đó cho anh biết rằng người phụ nữ này, 'bà chủ', cũng có thể có các giác quan được nâng cao tương tự nếu người đàn ông kia mong cô ấy cũng nghe thấy anh ta.

"Anh ấy chỉ lo lắng thôi, Caliban." Người phụ nữ trả lời rõ ràng, giọng to và tự tin. Cô ấy thậm chí còn không cố che giấu những gì mình đang nói, thay vào đó cô ấy dán chặt con mắt hữu hình của mình vào anh.

Anh có thể tưởng tượng mình trông như thế nào, giống như một con thú hoang dã, nhanh nhẹn chuẩn bị vồ lấy.

"Tôi không thể nếm trải bất kỳ sự sợ hãi nào từ anh ta, không hề. Không có gì ở đó để tôi thậm chí có thể khuếch đại..." Caliban lẩm bẩm đáp lại, giọng vẫn trầm khi cố gắng che giấu những gì mình đang nói.

Nghe những lời của anh ta, Kaneki ngay lập tức nắm bắt được khả năng cảm nhận được sự sợ hãi rõ ràng của người đàn ông này. Anh ấy cũng lưu ý cái tên, sau tất cả Caliban là người mà anh ấy đã nghe nói trước đây, người dường như đã cảm nhận được một 'sự ghê tởm', tức là anh ấy, trong cống rãnh.

"Tên tôi là Callisto." Người phụ nữ lại lên tiếng, hoàn toàn phớt lờ hai người kia và thay vào đó cô ấy nhìn chằm chằm vào Kaneki. "Đằng sau tôi là Sunder và Caliban. Bạn không có lý do gì để cố gắng chống lại chúng tôi, cũng như chúng tôi không có lý do gì để cố gắng làm hại bạn. Vì vậy, làm ơn, chúng ta hãy nói chuyện một cách hòa bình như những sinh vật có suy nghĩ tự do hợp lý nên làm."

Kaneki dừng lại một lúc, mắt anh vẫn lướt qua ba dị nhân. Anh có thể cảm thấy sự thôi thúc bạo lực đột ngột giảm đi, và sự phấn khích của anh cũng nhạt dần. Nếu họ không ở đây để chiến đấu với anh ta, và thậm chí ngay từ đầu đã không muốn chiến đấu, vậy thì có ý nghĩa gì.

Anh ta không thể tập hợp bất kỳ sự phấn khích hay nhiệt tình nào để tấn công và tàn sát những người này một cách lạnh lùng.

Anh ấy cũng không cảm thấy đói hay cần ăn vào lúc này.

Anh cũng không cảm thấy bị đe dọa đặc biệt.

Trên hết, chiến đấu ở đây sẽ không mang lại cho anh ta bất cứ điều gì, thay vào đó, nó sẽ chỉ làm anh ta mệt mỏi, và cũng có thể khiến anh ta tức giận.

Thở dài khi nhận ra rằng ba lý do chính để chiến đấu của mình không được áp dụng, Kaneki cho phép mình thư giãn. Kagune của anh chìm dần vào trong da thịt, một cảm giác khó chịu và thất vọng trào dâng trong anh khi anh làm như vậy.

Bây giờ đứng thẳng hơn, và xoay cổ. Anh ta có thể vừa cảm nhận vừa nghe thấy tiếng xương và sụn của mình kêu răng rắc.

Anh cần ngủ, cần nghỉ ngơi và thư giãn. Một hoặc hai ngày qua, hoặc bao lâu đã trôi qua, không có gì ngoài hành động và chiến đấu.

Tuy nhiên, anh trầm ngâm khi ngừng duỗi người, mắt anh không bao giờ rời khỏi bộ ba dị nhân trông có vẻ khó xử trước mặt, chỉ vì anh không nhất thiết muốn chiến đấu bây giờ, không có nghĩa là anh sẽ mất cảnh giác.

Không phải bây giơ. Không phải khi anh ta không thể tin tưởng một trong ba người trước mặt mình để mở cửa cho anh ta mà không đâm sau lưng anh ta.

"Tốt," Callisto gật đầu, một nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt đầy sẹo hoang dã của cô khi cô cũng dán mắt vào anh. Hai tay cô lúc này buông thõng hai bên, và lơ lửng một cách nguy hiểm gần nơi cô cất dao. "Bây giờ thì không còn cách nào khác, bạn có phiền cho chúng tôi biết tên của bạn không?"

"Kaneki." Kaneki thẳng thừng đáp. Anh ấy không bận tâm về việc cố gắng che giấu nó. Nếu SHIELD muốn tìm anh ta, họ sẽ không cần tên anh ta để làm như vậy. Họ có thể công bố những bức ảnh về ngoại hình độc đáo của anh ta, hoặc sử dụng một trong hàng nghìn camera an ninh mà họ có ở mọi thành phố, hoặc họ có thể truy tìm anh ta giống như cách họ đã làm ban đầu.

Thói quen ăn uống và phương pháp của anh ấy sau cùng đã được SHIELD biết rõ. Anh ta chắc chắn rằng Nick Fury có thể tìm thấy anh ta dễ dàng nếu anh ta thực sự muốn, anh ta chắc chắn có nguồn lực, tất cả những gì anh ta thực sự cần là thời gian.

"Đó có phải là tên dị nhân của bạn, hay tên nô lệ con người mà bạn đã được sinh ra?" Caliban xen vào, đôi mắt màu vàng của ông gần như phát sáng trong bóng tối khi chúng khóa chặt với đôi mắt dị sắc của Kaneki. Một con mắt màu xám của anh ấy, và con mắt còn lại của anh ấy giờ vĩnh viễn có đốm màu xanh lục và xanh lam, màu đỏ thẫm với màng cứng màu đen.

Kaneki nghiêng đầu tò mò trước lời nói của Caliban. Anh ấy đã từng nghe nói về người đột biến và có thể tưởng tượng rằng một số người cố chấp hơn đã tấn công và lạm dụng họ. Nhưng anh không nghĩ rằng sẽ tệ đến mức họ từ bỏ giống loài của mình.

Rốt cuộc thì họ không giống Ghoul. Đột biến chỉ là đột biến gen, hoặc tiến hóa tùy thuộc vào quan điểm của bạn, con người. Đúng là họ khác nhau, nhưng họ vẫn rất giống con người, xét cho cùng thì không một dị nhân nào có bộ khả năng và đặc điểm giống hệt nhau, và do đó, điểm chung duy nhất của họ, là điểm giống nhau của con người, và đó là thực tế là họ là trên thực tế là con người.

Tuy nhiên, Ghoul lại là một vấn đề khác, chúng cùng lắm chỉ là một phân loài riêng biệt của con người, một phân loài đã tồn tại hàng thế kỷ, nếu không muốn nói là hàng thiên niên kỷ. Trái ngược với những người đột biến, những người mà theo những gì anh ấy nghe được thì chỉ mới được công chúng biết đến vào những năm 1960. Chắc chắn rằng có thể trước đó đã có một số dị thường và tiền thân, nhưng những người đột biến như chúng được biết đến ngày nay chỉ bắt đầu xuất hiện thường xuyên vào những năm 60.

Hoặc ít nhất đó là những gì anh đã nghe.

Sau khi nghe về tất cả những thứ siêu nhiên và kỳ quặc trên thế giới này, anh ấy đã thuê cho mình một vài bộ phim tài liệu từ Blockbuster và thậm chí đã đăng ký một nền tảng phát trực tuyến mới đang phát triển có tên là Netflix để tìm hiểu thêm. Mặc dù điều đó thường có nghĩa là phải lội qua hàng loạt chương trình khủng khiếp và những bộ phim tồi tệ, để tìm ra một vài viên ngọc quý.

"Mặc kệ hắn." Callisto cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. "Tên nô lệ con người, tên dị nhân, cuối cùng thì điều đó không thành vấn đề. Điều quan trọng là bạn được biết đến với cái tên mà bạn muốn được biết đến, và nếu bạn muốn được gọi là Kaneki, thì tốt thôi. Tốt thôi để gặp bạn Kaneki, chúng tôi là Morlocks, và ở đây để cung cấp cho bạn nơi trú ẩn nếu bạn cần. Giống như chúng tôi cung cấp cho tất cả anh chị em khác của chúng tôi trên bề mặt, những người bị nhân loại từ chối chỉ vì sự tồn tại của họ."

"The Morlocks..." Kaneki kiểm tra từ này, lông mày anh nhíu lại. Anh ấy chưa bao giờ nghe nói về nhóm này. Trên thực tế, anh ấy chưa từng nghe nói về bất kỳ nhóm dị nhân nào về vấn đề đó.

Chắc chắn rằng có những nhóm người chống người đột biến muốn tất cả những người đột biến được gắn thẻ, đăng ký và thực tập trong các trại. Và các nhóm người ủng hộ người đột biến, những người muốn người đột biến được coi là một bản sắc xã hội và văn hóa, và do đó được bảo vệ bởi Luật chống phân biệt đối xử và tội ác căm thù. Nhưng anh ấy chưa từng nghe nói về bất kỳ nhóm dị nhân chiến binh nào, hoặc các nhóm bảo vệ quyền lợi cho người đột biến do người đột biến lãnh đạo.

Mặc dù đó có thể chỉ là do chỉ có một vài người trong cộng đồng công khai tự nhận mình là dị nhân.

"Ừ, tôi không chọn tên." Callisto nhếch mép cười, môi nhếch lên. "Nó đã được bầu chọn bởi bốn người sáng lập nhóm của chúng tôi. Cá nhân tôi đã bỏ phiếu cho 'Những chiến binh', nhưng những người sáng lập đồng nghiệp của tôi." Ở đây cô nhìn lại Sunder và Caliban. "Họ nghĩ rằng nó nghe có vẻ quá hiếu chiến và đe dọa, đồng thời nó cũng có một chút phái sinh. Thay vào đó, họ muốn một thứ gì đó trừu tượng hơn và 'có nhiều sắc thái' hơn, và vì vậy chúng tôi đã trở thành Morlocks với 3 phiếu bầu trên 4 phiếu bầu."

Kaneki lại nghiêng đầu. Anh có thể biết cô đang làm gì, cô đang cố gắng làm anh thoải mái bằng cách nói chuyện thoải mái bình thường. Đó là loại làm việc. "Tôi hiểu, và bạn muốn tôi tham gia cùng bạn?"

"Nếu bạn thực sự là một dị nhân, thì bạn sẽ được chào đón." Caliban đột nhiên lên tiếng, đôi mắt màu vàng nhìn chằm chằm vào anh ta một cách đáng ngờ.

"Trái ngược với một sự gớm ghiếc...?" Kaneki trả lời, uốn cong các ngón tay khi nhìn thẳng vào mắt Caliban, liếm nhẹ môi bằng lưỡi chờ đợi. Một lần nữa anh có thể cảm thấy một cảm giác phấn khích dâng trào khắp người khi kagune của anh, thứ cơ bắp lỏng mà cho đến tận bây giờ vẫn chảy thành mạch khắp cơ thể anh gợn sóng và rùng mình trước bạo lực và đổ máu. Kagune mới nhận thức của anh ấy dường như là những con thú nhỏ khát máu.

"Các giác quan được tăng cường sau đó." Callisto một lần nữa ngắt lời êm đẹp. Mặc dù một lần nữa anh nhận thấy rằng tay cô đã di chuyển, và bây giờ đang đặt trên chuôi dao của cô. "Một khả năng nhỏ tiện dụng, nhưng không nhất thiết phải cung cấp cho bạn bối cảnh cần thiết. Hãy tha thứ cho những lời trước đó của Caliban. Sức mạnh của anh ta cho phép anh ta cảm nhận được người đột biến. Điều này đến lượt anh ta cho phép anh ta cảm nhận được bạn, hoặc ít nhất anh ta có thể cảm nhận được điều gì đó ở đây, một thứ không phải dị nhân hay con người, mà là một thứ khác."

"Người ngoài hành tinh?" Sunder đột nhiên lên tiếng một cách thắc mắc, giọng nói của anh ấy phát ra như một tiếng ầm ầm buồn tẻ.

"Trông anh ta có giống một con bọ khát máu không?" Caliban quay lại chế giễu người bạn đồng hành lớn hơn nhiều của mình, trước khi quay lại nhìn Kaneki. "Anh ấy không phải là người ngoài hành tinh, anh ấy là người trên trái đất. Nhưng anh ấy cũng không phải là dị nhân thuần túy, mà cũng không phải là người bình thường. Anh ấy là một thứ gì đó khác biệt, thứ mà tôi chưa từng cảm nhận được trước đây."

"Và đó là lý do tại sao chúng tôi ở đây. Bạn có thể không phải là 'dị nhân thuần túy' như Caliban gọi nó. Nhưng rõ ràng bạn cũng không phải con người. Nhưng bạn là ai, là một người tị nạn, một người không thể sống bình thường nhìn bề ngoài, không phải không có người ghét và đánh giá bạn vì gen di truyền của bạn, vì những thứ bạn không thể kiểm soát. Điều đó khiến bạn trở thành một trong số chúng tôi." Callisto nhếch mép cười, giọng điệu vẫn mượt mà và tự tin.

"Không phải người ngoài hành tinh sau đó." Sunder gật đầu hài lòng.

"Không," Kaneki cuối cùng cũng lên tiếng, mắt anh chuyển từ hình này sang hình khác một cách tò mò. "Nhưng tôi đang ở New York khi họ tấn công. Bạn có biết chuyện gì đã xảy ra ở đó không?"

"Đa tạ tử." Caliban đáp lại bằng một cái vẫy tay khinh thường. "Đã vài ngày trôi qua. Họ đã đóng được cổng, nhưng điều đó chỉ khiến phần còn lại của đám người ngoài hành tinh trên hành tinh trở nên nhanh chóng. Vài ngày qua, họ đã cố gắng săn lùng và tiêu diệt những người ngoài hành tinh còn lại, và cách ly càng nhiều khu vực và mọi người càng tốt."

"Cách ly?" Kaneki hỏi, phớt lờ sự thật rõ ràng là anh đã mất tích ít nhất hai ngày hoặc lâu hơn. Thời gian mà anh ấy có thể làm bất cứ điều gì.

"Ừ, kinh doanh khó chịu." Callisto càu nhàu, lúc này đang dựa vào bức tường cống gần đó. "Họ ví nó như cách người châu Âu mang dịch bệnh đến Tân thế giới. Dù sao đi nữa, đã có một số điều tồi tệ thoát ra từ cuộc tấn công và họ vẫn đang cố gắng kiểm soát nó. Đến thời điểm này, hầu hết những điều này tiểu bang và hầu hết các tiểu bang lân cận, đã bị SHIELD, quân đội và vệ binh quốc gia cách ly."

"Xấu." Sunder gật đầu.

"Đối với con người có thể." Caliban đảo mắt. "Sáng nay tôi vẫn lên mạng và thấy rằng họ rõ ràng đã nhận được sự giúp đỡ từ những người ngoài hành tinh khác để giúp họ ngăn chặn bệnh dịch. Những người Asgardian đó... bạn có biết những người giả làm thần không?"

"Tôi không nghĩ họ giả vờ, tôi chỉ nghĩ rằng đó là những gì người đàn ông ban đầu gọi họ khi họ đến thăm." Callisto trầm ngâm, lúc này đang gãi cằm một cách vu vơ. Trước khi cô chớp mắt khi nhận ra rằng họ đã đi chệch hướng.

"Anh có vẻ không lo lắng. Chẳng phải Morlocks cũng sống ở New York sao?" Kaneki hỏi, ghi lại những gì anh ấy đã nghe được khi làm như vậy. Rõ ràng những người ngoài hành tinh hầu hết đã chết, và Fury đã tìm cách nhận được sự giúp đỡ từ người của Thor để kiểm soát hậu quả. Đó ít nhất là tin tốt.

Tuy nhiên, điều đó có thể giải thích tại sao Fury và các Avengers khác không cố gắng truy tìm anh ta. Theo âm thanh của nó, họ đã không có thời gian hoặc nguồn lực để chuyển hướng sang nhiệm vụ.

Theo một cách nào đó, một phần lạnh lùng trong Kaneki nghĩ rằng đó có lẽ là một điều tốt vì điều đó có nghĩa là vào thời điểm họ bắt đầu tìm kiếm anh ta, dấu vết rất có thể đã nguội.

"Không, tại sao chúng ta." Callisto bật cười, gạt đi những lời nói của mình. "Có hai người trong số chúng tôi phù hợp lý tưởng để bảo vệ tất cả Morlocks chúng tôi khỏi bệnh tật và vi rút. Chúng tôi không có gì phải sợ, thực tế là nếu bất cứ điều gì thì toàn bộ điều này có lợi cho chúng tôi. Đường phố thông thoáng, nhiều tài sản và cửa hàng trống rỗng. Nó hoàn hảo để nhặt rác thực phẩm và vật tư, và chúng tôi cũng có thể lấy được một số công nghệ và phần cứng quân sự khá tiện lợi của người ngoài hành tinh từ một số xác chết."

"Đó là một tình huống đôi bên cùng có lợi." Caliban gật đầu.

"Bây giờ dù sao đi nữa, trở lại đường đua." Callisto nói, một nụ cười vẫn nở trên môi. "Bạn không phải là 'dị nhân không thuần túy' đầu tiên mà chúng tôi chấp nhận vào nhóm của mình. Thực tế là có một vài người trong nhóm là dị nhân, mặc dù không phải là dị nhân, bạn hiểu ý tôi chứ?"

"Phải, nhưng chúng tôi không coi họ là dị nhân." Caliban sụt sịt. "Họ chỉ là dị nhân, hoặc vô nhân đạo như cộng đồng nhỏ của họ thích tự gọi mình. Mặc dù chúng tôi vẫn chưa quyết định đặt tên cho họ, nhưng tôi vẫn nghĩ điều quan trọng là phải phân biệt giữa dị nhân thuần túy và... không thuần khiết ..."

Callisto lại thở dài và xoa bóp thái dương. "Nhưng anh ấy không bao giờ hiểu tại sao tôi gọi anh ấy là kẻ đạo đức giả."

"Có chút ngốc." Sunder gật đầu, giọng vẫn đờ đẫn và vẻ mặt lạnh lùng.

"Và điều đó đến từ bạn?" Caliban bắn trả một cách tinh quái.

"Mặc kệ hắn, lần nữa." Callisto mỉm cười. "Đó là điều mà hầu hết chúng ta làm. Nhưng dù sao thì, tất cả chúng ta đều ở trên cùng một con thuyền ở đây phải không, tất cả chúng ta đều bị con người lên án và coi thường. Việc chúng ta nhóm lại với nhau chỉ có ý nghĩa thôi. Bạn biết?"

"Tôi thích ở một mình." Kaneki đã trả lời.

"Và vì vậy bạn có thể. Chúng tôi không nói rằng bạn cần phải ký một hợp đồng bằng máu hay bất cứ điều gì. Chúng tôi chỉ đề nghị bạn suy nghĩ về điều đó. Bạn có thể đi cùng, xem nếu bạn thích những gì bạn thấy và sau đó có thể ở lại ?Tất cả những gì chúng tôi yêu cầu là một tinh thần cởi mở và có thể là một liên minh đôi bên cùng có lợi nếu bạn không quyết định ở lại?" Callisto mỉm cười, đưa tay ra. Không có dấu vết của mối quan tâm của các tính năng của cô.

Nhìn vào bàn tay, Kaneki cảm thấy môi mình hơi cong lên. Người phụ nữ một mắt chắc chắn rất tự tin và lôi cuốn, cũng là một nhà lãnh đạo bẩm sinh. Cô ấy tốt đến nỗi anh ấy gần như bị thuyết phục bởi lời cầu hôn của cô ấy.

Hai cái còn lại anh không chắc lắm.

Sunder chỉ có vẻ yên tĩnh và đơn điệu. Anh đã không nghe hoặc thấy đủ về anh ta để thậm chí đọc được tính cách của anh ta, hoặc để biết anh ta đang nghĩ gì.

Caliban trong khi đó là một thằng khốn cố chấp, với một con chip trên vai rộng cả dặm.

Tuy nhiên, ông đã bị cám dỗ. Căn nhà sẽ không trở nên tồi tệ, một nơi để anh ấy nghỉ ngơi và hồi phục khi anh ấy cố gắng tìm ra những gì anh ấy sẽ làm tiếp theo. Điều đó và theo âm thanh của nó, có rất nhiều dị nhân khác và những cá nhân được trao quyền ở đó.

Có lẽ anh ta có thể tìm thấy một số đồng minh.

Hoặc có thể một trong số họ có một khả năng giúp loại bỏ con mắt ma quái vĩnh viễn của anh ta.

Đó không phải là vấn đề lớn đối với anh ấy, sau tất cả, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, anh ấy sẽ lại đeo băng bịt mắt.

Điều đó nói rằng, cũng có những nguy hiểm có thể xảy ra ở đây.

Callisto đã suy luận rằng nhóm là nơi an toàn cho những người bị xã hội từ chối, một cộng đồng ngầm yên bình, nơi họ có thể sống cuộc sống của mình tránh xa con mắt tò mò của người khác. Về cơ bản, nó là một xã hòa bình dành cho những người đột biến.

Tuy nhiên, suy luận đó trái ngược với tuyên bố trước đây của cô ấy về cách họ có thể nhặt được một số công nghệ của người ngoài hành tinh và vũ khí quân sự.

Nếu nhóm này thực sự hòa bình, thì tại sao họ cần nhiều vũ khí như vậy?

Anh đã có thể cảm thấy một mối quan tâm nhỏ giọt tỏa ra khắp người rằng Morlocks có thể không giống như những gì họ cố gắng thể hiện. Rằng trên thực tế, họ có thể là một tế bào cấp tiến gồm những dị nhân bạo lực muốn lợi dụng tình trạng hỗn loạn hiện tại và phá bỏ xã hội, sau đó xây dựng lại nó theo hình ảnh của chính họ.

Nghe có vẻ kỳ lạ và khó xảy ra, nhưng nếu họ có đủ cá nhân mạnh mẽ và hỏa lực hỗ trợ, họ vẫn có thể tạo ra một vương quốc nhỏ cho riêng mình trong đống tro tàn của New York.

Điều đó nói rằng, nếu đó thực sự là những gì họ đang lên kế hoạch. Sau đó, họ đã đánh giá thấp SHIELD và đội tử thần ưu tú gồm những cá nhân siêu năng lực của họ. Nhóm mà anh ấy từng tham gia, hoặc có thể vẫn còn, thuộc về Avengers.

Đáp lại sự lo lắng của anh, kagune của anh run lên vì phấn khích. Anh ấy có thể cảm thấy họ đang kích thích anh ấy, đồng thời họ cũng trấn an anh ấy rằng họ có thể chiến đấu để thoát ra nếu họ cũng vậy.

Kaneki cảm thấy tràn trề tự tin khi nhận ra điều đó. Họ có lý, họ có thể chiến đấu để thoát ra nếu họ muốn. Súng và dao bình thường sẽ không có tác dụng với họ, và với khả năng thể chất được nâng cao đáng kinh ngạc, và khả năng điều khiển tế bào mới của họ, liệu họ có thực sự có gì phải lo lắng không?

Trong lòng cau mày với ý nghĩ đó, anh ta kìm nén những cơn bốc đồng bạo lực đột ngột của mình, thay vào đó anh ta nhớ rằng những dị nhân này có siêu năng lực. Nhiều khả năng sẽ có một số phản công tốt chống lại anh ta trong nhóm này. Điều đó có nghĩa là anh vẫn nên thận trọng.

"Ta tới xem ngươi rốt cuộc là cái gì." Kaneki cuối cùng cũng cho phép sau một hồi suy nghĩ. Lời nói của anh khiến khuôn mặt đầy sẹo của Callisto nhếch mép cười. "Nhưng tôi không hứa hẹn gì cả. Tôi vẫn có thể ra đi."

"Và bạn cũng được chào đón. Chúng tôi không cố gắng ép buộc mọi người ở lại." Callisto mỉm cười, anh nhận thấy nhịp tim của cô hoàn toàn ổn định khi cô nắm lấy tay anh và bắt tay. Không có dao động, không giống như trước khi họ gặp nhau lần đầu tiên, và cô ấy đã rất lo lắng, và trên bờ vực chiến đấu hoặc bỏ chạy. Thay vào đó, cô ấy tỏ ra bình tĩnh bên trong cũng như bên ngoài.

"Tốt." Kaneki gật đầu. Ánh mắt anh lướt qua hai người kia khi anh làm như vậy.

"Chào mừng." Sunder nói với một cái gật đầu chậm rãi, ngay cả khi anh ấy giơ một bàn tay đầy thịt của mình lên và giơ ngón tay cái lên.

"Ừ, tôi cho là vậy." Caliban càu nhàu.

"Được rồi, bây giờ đi nào. Ra khỏi đây thôi, trời lạnh và bắt đầu bốc mùi rồi." Callisto lại lên tiếng, mắt cô ấy liếc về phía Kaneki. "Bạn có phiền nếu chúng tôi bịt mắt bạn trước khi đưa bạn về căn cứ không? Chỉ vì mục đích an ninh thôi, bạn biết đấy."

Kaneki nheo mắt trước điều đó, nhưng cuối cùng cũng gật đầu. Anh không thích ý tưởng đó, nhưng với khứu giác, vị giác, xúc giác và thính giác được cải thiện, anh đủ tự tin rằng bịt mắt sẽ không gây bất lợi quá mức cho anh. Nhất là khi anh có thể kéo chiếc khăn bịt mắt màu đen mà Callisto vừa kéo ra khỏi đầu bất cứ lúc nào.

Điều đó và anh ấy chỉ không nghĩ rằng họ sẽ tấn công anh ấy một cách bất ngờ. Không phải là không biết khả năng của anh ta là gì.

Chỉ cần ngẫu nhiên tấn công một người có khả năng siêu phàm mà bạn không hiểu hoặc không biết đầy đủ về nó, có khả năng phản tác dụng cao.

Callisto ít nhất, gây ấn tượng với anh ta là kiểu người, mặc dù không hoàn toàn đáng tin cậy, nhưng ít nhất cũng có ý thức chung để không tấn công và xa lánh người mà cô ấy vừa mất nhiều thời gian để lấy lòng.

Nhận lấy chiếc khăn được tặng, Kaneki dừng lại một lúc, trước khi gật đầu và nhận lấy nó và quấn quanh mặt. Nó có mùi hơi khét và mỏng đến mức gần như có thể nhìn xuyên qua. Trên thực tế, anh ấy vẫn có thể tạo ra những đường viền nhỏ.

Tuy nhiên, bất chấp điều này, anh ta đeo nó vào và gật đầu với hình dáng mơ hồ của Callisto. "Được, dẫn đường đi."

"Rất hân hạnh," Callisto gật đầu, nụ cười nhếch mép hiện rõ trong lời nói của cô khi cô đưa tay nắm lấy tay anh bằng bàn tay chai sần nặng nề của mình. "Nhớ bước chân của bạn, chúng tôi sẽ đi du lịch một thời gian."

"Hãy chắc chắn rằng bạn đi một chặng đường dài, và thêm vào đó một vài khúc ngoặt nữa." Caliban khẽ thủ thỉ với Callisto. "Đề phòng kẻ vô nhân tính trở nên tinh ranh."

Callisto rõ ràng thở dài về điều này. "Hãy nói với tôi là bạn không quên rằng Kaneki đã tăng cường khả năng nghe chứ, Caliban...?"

"Chết tiệt." Caliban nguyền rủa đáp lại.

Kaneki đã phải cố nén cười trước điều này. Ít nhất một trong số ba người dường như có trí thông minh của họ về họ. Tuy nhiên, hai người còn lại thì anh không chắc lắm.

( - )

(Trên SHIELD Helicarrier, một thời gian sau)

Thở ra một tiếng khó chịu, Steve Rogers ngồi xuống ghế sofa, ngửa đầu ra sau và nhắm mắt lại khi cố gắng thư giãn.

Ít nhất thì năm ngày qua thật hỗn loạn. Anh ta hầu như không ngủ được, không quá bốn hoặc năm giờ một ngày, và thực tế đã sống trong bộ đồ chiến đấu của mình.

Từng cơ bắp của anh như đang bốc cháy.

Anh ấy đã ở giới hạn mà ngay cả sức chịu đựng và sức chịu đựng được nâng cao của anh ấy cũng có thể xử lý.

Đâm xuống bên cạnh anh, trong chiếc áo phông rộng thùng thình và quần đùi, Natasha ngồi xuống bên cạnh anh. Cô gái tóc đỏ trông chẳng quyến rũ như thường lệ, với khuôn mặt hóp lại, làn da nhợt nhạt và quầng thâm dưới mắt. Ngay cả khi cô ấy đã bận tâm đến việc trang điểm, không có cách nào cô ấy có thể che giấu vẻ mệt mỏi và mệt mỏi của mình.

Cô ấy thậm chí còn không bận tâm, thay vào đó, cô ấy tu một hơi giống như nửa lít rượu vodka, khẽ rùng mình một cái rồi bật tivi lên.

Họ hiện đang ở một trong những phòng dành cho nhân viên trên tàu Helicarrier, một phòng được thiết kế đặc biệt cho việc sử dụng của Avenger. Không phải là nhiều Avengers vẫn còn xung quanh.

Tony thường xuyên đến phòng thí nghiệm được thành lập nhanh chóng và hiện đại nhất của mình ở Washington DC, cùng với Banner. Với việc hai người họ làm việc cùng với những bộ óc khoa học giỏi nhất mà cả SHIELD và Liên Hợp Quốc có thể thu thập từ khắp nơi trên thế giới, và một số nhà khoa học y tế / người chữa bệnh đến từ Asgard.

Với tất cả họ làm việc theo ca suốt ngày đêm khi họ tổng hợp các phương pháp chữa trị và vắc-xin cho các bệnh và vi-rút mà Chitauri hung hãn đã tung ra trong cuộc xâm lược thất bại của họ, và những thứ mà con người đã vô tình lây lan khắp thế giới khi họ đi du lịch và di chuyển trên máy bay.

Tuy nhiên, những nỗ lực của họ đã được đền đáp. Với sự trợ giúp của công nghệ tiên tiến của người ngoài hành tinh từ Asgard và một số vương quốc mà họ bảo vệ và theo dõi, họ đã tạo ra được vắc-xin khí dung trong không khí cho hai loại vi-rút chính đang lây lan khắp thế giới.

Cả hai đều đã được thử nghiệm và nhanh chóng được FDA chấp thuận và thậm chí hiện đang được phun khắp các thành phố và vùng nông thôn.

Chỉ cần nói rằng, Tony có vẻ thích thú tột độ khi được hỏi làm thế nào anh ta truyền bá vắc-xin.

Rõ ràng anh ta đã lấy ý tưởng từ một trong những thuyết âm mưu phong phú hơn và đang sử dụng 'dấu vết hóa học' để đưa vắc xin vào bầu khí quyển phía trên các thành phố. Với các hạt nặng hơn tạo nên tác nhân sinh học, cho phép vắc-xin lan rộng hơn và ảnh hưởng đến những khu vực rộng lớn hơn nhiều so với dự kiến.

Hoặc ít nhất đó là những gì Steve hiểu được từ lời giải thích mệt mỏi của Tony. Thật không may, anh ấy vẫn chưa bắt kịp tất cả các công nghệ mới. Chết tiệt, anh ấy vẫn đang vật lộn để bắt kịp tất cả những thay đổi của xã hội, chứ đừng nói đến những thay đổi về công nghệ.

Hóa ra mọi người bây giờ gai góc hơn rất nhiều so với thời của anh ấy.

Nhiều đến mức một số thuật ngữ phổ biến, tiếng lóng và những từ mà anh ấy đã sử dụng khi lớn lên, giờ đây không được chấp nhận, thay vào đó bị coi là xúc phạm và xúc phạm. Anh ấy đã phải quay lại và xin lỗi một vài đặc vụ mà anh ấy đã vô tình xúc phạm.

Dù đã mệt mỏi đến mức nào, anh ấy có thể sẽ phải quay lại và xin lỗi đàng hoàng sau đó.

Xoa xoa thái dương, Steve gần như không chớp mắt khi Clint ngã xuống chiếc ghế gần đó với một tiếng rên rỉ. Người đàn ông kia đang lơ đãng xoa bóp những ngón tay đầy máu và phồng rộp của mình khi anh ta làm như vậy. Người cung thủ trông tiều tụy như anh ta cảm thấy, và thậm chí còn không đủ sức để cởi bộ trang phục cháy sém, ướt đẫm mồ hôi của mình.

Steve thực sự có thể ngửi thấy mùi máu và khói từ đây.

"Clint, cởi đồ ra. Nó sẽ khiến anh thấy dễ chịu hơn." Natasha rên rỉ từ bên cạnh anh ta, liếc nhìn cung thủ một lúc, trước khi cô quay lại chuyển qua các kênh trên TV.

"Meh..." Clint rên rỉ, trước khi thở dài, anh đẩy người lên và bắt đầu cởi đồ ngay giữa phòng. Ném áo cộc tay, ủng và quần chiến đấu của mình vào một góc gần đó khi anh ấy làm như vậy, trước khi anh ấy ngồi trở lại ghế chỉ trong chiếc quần đùi, đã khui một lon bia.

Anh đang sống theo một khuôn mẫu nào đó mà anh đã đọc được ở đó, nhưng Steve thậm chí không có sức lực để nghĩ xem đó là khuôn mẫu nào. Thay vào đó, anh ấy mở đồ uống của mình, một loại nước tăng lực chứa đầy chất điện giải và những thứ khác dường như giúp bạn hồi phục.

Nhấp một ngụm hỗn hợp trái cây, Steve nghĩ về những Avengers vắng mặt khác.

Với việc Chitauri cuối cùng đã chết, giờ đây Thor đã trở lại Asgard và được các bác sĩ/người chữa bệnh giỏi nhất mà thành phố vàng có. Từ những gì anh ta đã nói trước khi rời đi trong chùm ánh sáng cầu vồng đó, người đàn ông kia tự tin rằng anh ta có thể có được một bộ phận giả bằng kim loại hoạt động đầy đủ cho cả cánh tay và mắt bị mất của mình.

Rất may, Thần sấm sét đã không bị tổn thương tinh thần quá nhiều bởi những vết thương khủng khiếp của anh ấy, ngay cả khi anh ấy đã suy sụp hơn một chút về vụ giết người thậm chí còn khủng khiếp hơn của anh trai mình.

Steve rùng mình khi nhớ lại vẻ giận dữ và căm thù thuần túy trong con mắt còn sót lại của Thor khi anh thề sẽ săn lùng và tiêu diệt 'con thú hôi hám' đã cướp anh trai anh khỏi tay anh.

Cô gái tóc vàng kia luôn tỏ ra khá thân thiện và niềm nở với Steve, thật dễ dàng để quên rằng anh ta là một người ngoài hành tinh cổ đại, mạnh mẽ đã chiến đấu trong hàng trăm nếu không muốn nói là hàng ngàn trận chiến. Nhưng cái nhìn trong mắt anh ta, và sự kịch liệt trong giọng nói của anh ta đủ để khiến cả lưng anh ta rùng mình.

Anh gần như cảm thấy thương hại cho con quái vật, nhưng rồi anh nhớ lại những thiệt hại phụ mà nó đã gây ra trong trận chiến với Thor, và những vết thương mà nó đã gây ra cho Thần Sấm sét.

Điều đó và anh nhớ lại sự vắng mặt trống rỗng do thành viên cuối cùng mất tích, có thể đã chết của họ, Kaneki.

Dị nhân ăn thịt người từng là một đồng đội kỳ lạ. Anh ta đã khiến Steve nổi da gà nếu anh ta trung thực, nhưng anh ta cũng là người dũng cảm, đáng kính trọng và đáng tin cậy, và đã vượt qua được sức nặng của mình. Anh ấy đã cho thấy rằng bất chấp khuynh hướng của mình, anh ấy có trái tim của một anh hùng thực sự.

Natasha đã báo cáo về cách anh ấy đã giúp đỡ, và thậm chí có thể cứu cô ấy, trong trận chiến.

Thế là đủ trong cuốn sách của anh ấy để đánh dấu Kaneki, nếu không phải là bạn, thì ít nhất cũng là đồng đội. Một người đã mạo hiểm mạng sống của mình để chiến đấu vì một cuộc chiến tốt đẹp.

Steve lại thở dài.

"Bạn sẽ ngừng thở dài." Natasha gắt gỏng một cách cáu kỉnh, sử dụng điều khiển từ xa để tăng âm lượng khi cô ấy làm như vậy.

"Lấy làm tiếc." Anh càu nhàu, nhấp thêm một ngụm nữa trước khi ngồi xem tin tức.

"Và các báo cáo vừa được đưa ra rằng, vâng, vi-rút ở Châu Âu hiện đã được kiểm soát hoàn toàn. Hiện vắc-xin đã được phổ biến rộng rãi nhờ sự can thiệp kịp thời và phản ứng nhanh của Quốc hội và Thượng viện, và tất nhiên là sự hỗ trợ của Stark Industries, Pym Technologies, Quinn Worldwide, Cybertek Manufacturing, và tất nhiên là SHIELD.

Những nhóm người ngoài hành tinh còn lại đã bị săn lùng và loại bỏ bởi những người đàn ông và phụ nữ dũng cảm của Quân đội Hoa Kỳ, được hỗ trợ bởi các đặc vụ SHIELD và đội siêu anh hùng do SHIELD điều hành, Avengers.

Tuy nhiên, việc kiểm dịch vẫn có hiệu lực đối với các bang New York, New Jersey, Pennsylvania, Massachusetts, Vermont và Rhode Island. Các cảnh báo khác cũng có hiệu lực đối với Ohio, Maryland và Delaware, đồng thời mọi người được khuyên nên ở trong nhà và gọi đến số điện thoại trên màn hình ngay nếu họ thấy bất kỳ điều gì bất thường hoặc chứng kiến ​​bất kỳ hoạt động nào của người ngoài hành tinh.

Ồ vâng, tôi cũng vừa nhận được tin tức nóng hổi rằng Trung Quốc sẽ gửi một chuyến hàng viện trợ mới đến các quốc gia bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công của người ngoài hành tinh. Những nỗ lực cứu trợ này sẽ đi một chặng đường dài để củng cố những nỗ lực đã được đưa ra bởi các tiểu bang khác của Hoa Kỳ, Canada và phần lớn Tây Âu."

"Có vẻ như mọi thứ cuối cùng đã được kiểm soát." Steve cho biết, khi bản tin tiếp tục được đưa tin, người dẫn chương trình hiện đang nói chuyện với một chuyên gia về những tác động kinh tế, chính trị và xã hội lâu dài mà cuộc tấn công vào New York có thể gây ra.

"Đúng vậy, hoặc ít nhất đó là những gì tin tức đang nói." Natasha trả lời một cách hoài nghi. "Nhiều khả năng chúng là những thứ phủ đường. Có lẽ chúng ta vẫn còn nhiều việc phải làm, trước khi mọi thứ thậm chí bắt đầu trở lại vẻ bình thường."

"Có thể, nhưng tôi không nghĩ tin tức lại lừa dối mọi người một cách trắng trợn như vậy." Anh đáp lại với một cái cau mày.

Natasha chế giễu điều đó.

"Mọi thứ đã thay đổi Cap, tin tức bây giờ không đưa tin tức thực tế nhiều nữa, vì họ thao túng, giật gân và thậm chí tạo ra nó vì lợi nhuận và mục đích của riêng họ." Clint lên tiếng với giọng cay đắng, uống một hơi dài cốc bia của mình khi làm như vậy.

"Điều đó và như bạn có thể nhận thấy, cả SHIELD và các nhóm PR của chính phủ đang làm việc ngoài giờ để cải thiện mọi thứ." Natasha thêm vào. "Hãy tin tôi, đến lúc mọi thứ trở lại như cũ, hoặc ít nhất là trở lại với một chút tỉnh táo nào đó, SHIELD, Quốc hội, Thượng viện và Tổng thống đều sẽ bước ra từ chuyện này với mùi hương như hoa hồng. Thực tế là tôi cá họ sẽ tổ chức một cuộc diễu hành cho họ, ngày thứ hai của VE, 'Trái đất chiến thắng'."

Steve đột nhiên cảm thấy vô cùng khó chịu trước giọng điệu mỉa mai của Natasha.

Tuy nhiên, trước khi anh có thể lên tiếng, Clint đã chen vào bằng những lời lẽ cay độc của mình.

"Ồ, đừng lo lắng Nat, chúng ta cũng sẽ được coi là Nhà vô địch của Trái đất. Đừng lo lắng, họ sẽ chạy nước kiệu chúng ta như những chú ngựa con để cho thấy loài người có thể đứng vững như thế nào trước thế giới to lớn, tồi tệ giữa các thiên hà." những kẻ bắt nạt ngoài kia." Clint cười khúc khích.

Natasha đảo mắt trước điều đó. "Chúng tôi đã gặp may. Tuy nhiên, tôi cảm thấy tiếc cho những người sẽ bị đem ra làm vật tế thần. Bạn nghĩ đó sẽ là ai? Thị trưởng New York, người đã trở nên bất hảo và cố gắng ra lệnh cho Nuke của thành phố. Hay một vị tướng rắc rối đã hoảng sợ và lạm dụng quyền hạn của mình, và bây giờ sẽ bị sa thải một cách nhục nhã vì hành động của mình."

"Giống như anh ấy sẽ được thiết lập trên một hòn đảo nhiệt đới, với một gói lương hưu nạm kim cương." Clint được gắn thẻ trên.

"Đủ rồi." Steve gắt lên, cơn cáu kỉnh lại bùng lên trong anh. Anh ấy không thích điều này, cách họ nói chuyện, cách họ chế giễu nước Mỹ và cho rằng các cấp trên là tham nhũng.

Cả hai đều quá mệt mỏi và cay đắng, họ phải như vậy. Mặt khác, nếu lời nói của họ thậm chí có vẻ như là sự thật, thì điều đó có nghĩa là gì? Nếu đất nước của anh ta và chính phủ của họ thối nát như vậy, thì anh ta và người của anh ta đang đấu tranh vì cái gì ở Đức?

Thấy vẻ mặt anh, nụ cười vụt tắt trên gương mặt Natasha. "Xin lỗi Steve, chúng tôi chỉ... chúng tôi chỉ mệt mỏi, và tức giận, và chỉ xả hơi."

"Yeah Cap, chúng tôi chỉ chém gió thôi." Clint nói thêm, mặt hơi cau lại.

"Vâng, tôi biết, xin lỗi, tôi chỉ cảm thấy một chút như shit vào lúc này." Steve thở dài. Anh ấy đã hối hận vì đã chụp như anh ấy.

"Này," Romanoff đột nhiên nói với một nụ cười nhếch mép. "Ngôn ngữ."

Steve khịt mũi một chút trước điều đó, một nụ cười nửa miệng trên khuôn mặt anh khi anh ngồi trở lại chiếc ghế dài.

"Tôi thực sự không thể tin được là anh lại nói thế, và ngay giữa trận chiến nữa." Clint cười khúc khích, lắc đầu thích thú khi làm như vậy.

"Ha, cứ bật cái gì khác đi. Một cái tivi dở hơi nào đó mà chúng ta không cần phải chú ý đến." Steve nói, liếc nhìn Natasha. Anh cảm thấy tốt hơn một chút.

"Chắc chắn rồi, còn một số chương trình truyền hình thực tế rác rưởi thì sao, tôi nghe nói bây giờ nó đang thịnh hành." Natasha mỉm cười, lại cầm điều khiển lên, nhanh chóng tắt tin tức.