Ba ngày sau khi Giao Dịch Ngược Alpha chính thức kích hoạt, hệ thống dữ liệu toàn cầu bắt đầu ghi nhận biến động.

Ba trong số năm tập đoàn lớn rút khỏi hệ thống đầu tư mạo hiểm. Hai quốc gia đang phát triển đóng băng tài khoản dự trữ liên kết Alpha.

Cục diện lặng như nước – nhưng sóng ngầm đã chuyển.

Tại học viện Thịnh Đế.

Sáng thứ Hai.

Buổi lễ công bố học bổng quốc tế Alpha – chương trình đặc cách chỉ dành cho người được lựa chọn bởi hệ thống – chính thức diễn ra.

Trên sân khấu, Lam Nguyệt mặc đồng phục đen viền bạc, đứng giữa tâm điểm, vẻ mặt lạnh lùng. Đằng sau cô là biểu tượng Omega Prime – một nửa sáng, một nửa tối.

"Tôi không trao học bổng cho người có thành tích cao."

"Tôi trao nó cho người sẵn sàng đứng vững khi mọi thứ quay lưng."

Dưới sân, Cố Từ Thần ngồi băng ghế hàng đầu, ánh mắt nhìn cô đầy ẩn ý.

Kế bên hắn, một học sinh mới – Tề Ngạo Dương – chuyển về từ học viện Saint Pierre (Pháp), ngồi khoanh tay, đôi mắt hồ ly ánh lên sắc xám.

Cậu ta cười nhẹ:

"Lạnh thật đấy. Y như lời đồn..."

Sau buổi lễ, Tề Ngạo Dương chủ động bước tới bắt chuyện:

"Chào người đứng đầu Alpha Seed. Tôi là học sinh trao đổi, nhưng không phải loại tầm thường đâu."

Lam Nguyệt liếc nhìn cậu ta:

"Không tầm thường mà phải tự nói ra, thì chưa đáng để tôi nhớ tên."

Tề Ngạo Dương bật cười, không giận mà thích thú:

"Có máu. Vậy tôi chính thức tuyên bố... kể từ hôm nay, tôi sẽ là kẻ phá rối giỏi nhất trong hệ thống của cô."

Cô lạnh nhạt:

"Tôi không có thời gian chơi cùng những kẻ muốn làm phản diện phụ."

"Cô nên có. Vì tôi không làm phản diện. Tôi làm bẫy chính."

Tối hôm đó.

Trong phòng điều khiển hệ thống nội bộ Alpha Seed, dữ liệu truy cập trái phép xuất hiện.

Lam Nguyệt lập tức mở chế độ bảo mật ba tầng. Nhưng hệ thống ghi lại một đoạn mã thâm nhập lạ, chưa từng thấy trong bất kỳ chuỗi của các gia tộc lớn.

Mã truy cập ghi chú:

DRAGON-BLOOD/INHERIT-ZERO-0.1

Dục Tư Hàn từ phòng bên bước tới, xem đoạn mã xong liền khựng lại.

"Thứ này... không nằm trong cấu trúc của Alpha Seed. Nó là một nhánh ẩn – gọi là DragonBlood, từng bị chôn từ thời chiến tranh dữ liệu năm 2013."

"Người từng giữ quyền điều khiển duy nhất... là kẻ tạo ra hệ thống."

Lam Nguyệt nhìn vào đoạn mã, mắt hơi nheo lại.

"Tức là tôi không phải người duy nhất nắm quyền."

"Chưa bao giờ."

Ngay trong đêm, cô nhận được một email không tiêu đề, chỉ kèm theo ảnh chụp từ hệ thống DragonBlood:

"Hãy nhớ: Không phải ai ở trên đỉnh cũng là để được tôn thờ. Có những ngai vàng... là để đốt người ngồi lên."

Phía dưới là một bức ảnh cũ.

Trong ảnh: Tịch Lam Dạ – anh trai cô – ngồi đối diện với một người đàn ông đeo mặt nạ bạc.

Trên bàn giữa hai người là thiết bị gốc của hệ thống Alpha – chưa từng được công khai.

Sáng hôm sau.

Lam Nguyệt không xuất hiện tại lớp.

Hệ thống Alpha Seed tự động đăng thông báo:

"Người điều hành tạm thời hệ thống: Dục Tư Hàn. Lý do: Khởi động Truy Dấu Mã Gốc DragonBlood."

Tại phòng thí nghiệm ẩn phía dưới sân trường – nơi bị cấm suốt 10 năm – Lam Nguyệt mặc đồ bảo hộ, bước xuống cùng Dục Tư Hàn.

Mắt cô không còn do dự. Không còn run rẩy.

"Tôi cần biết: Người sáng lập Alpha thực sự là ai."

"Và tại sao anh tôi – một thiên tài như thế – lại phải chết để bảo vệ một điều gì còn chưa rõ hình thù."

Dục Tư Hàn nắm chặt khẩu súng từ phía sau, lặng lẽ đứng chắn trước cô.

"Dù câu trả lời là gì... tôi cũng sẽ không để em bước một mình."