Ngâm vịnh phong ca

Tác giả: Mạch Thượng Lê Hoa

Dịch giả: Hạ Liên

Kích thước: 14.5 x 20.5 cm

Số trang: 512

Ngày xuất bản: 01/03/2014

Giá bìa: 123.000 ₫

Công ty phát hành: AMAK

Nhà xuất bản: NXB Hồng Đức

Nguồn sách: tititidi

Chụp pic: kararoxbee

Type

Hạnh Nga: 1-9

ushu: 10-16

rainydaysdiary: 17-23

kimkhanh3597: 24-29

blueskie98: 30-hết

Beta: hanaeve

Làm ebook: Dâu Lê

Nguồn ebook: http://www.luv-ebook.com

Giới thiệu

Truyện kể rằng ở vương quốc gió không bao giờ ngừng thổi, có một cặp trai gái từ khi sinh ra đã mang trong mình lời nguyền nhuốm máu do tổ tiên truyền lại, từ khi sinh ra đã được định sẵn là kẻ thù của nhau. Tình thân, tình bạn, tình hữu nghị... và cả tình yêu đều trở thành cấm kỵ.

Song sự cấm kỵ có bao giờ đủ khả năng trở thành chấn song cản lại cảm xúc của con người? Và ngoài đau đớn, những cấm kỵ ấy có bao giờ không trở thành niềm thôi thúc những kẻ bị cấm đoán đó tìm đến với nhau? Rồi có bao giờ ngừng khiến tình yêu càng trở nên diễm lệ và đầy xúc cảm?

Chàng là Nhiếp Chính vương lạnh lùng, tàn nhẫn, nắm trong tay hết thảy giang sơn... lẫn sinh mạng nàng.

Còn nàng chỉ là một linh hồn lưu lạc từ thời hiện đại, nương nhờ trong thân thể của Nữ hoàng đế yếu đuối, không thực quyền.

Ngoài mối thâm thù bí ẩn giữa hai gia tộc, tưởng như không còn tìm thấy một mối liên hệ giữa hai con người hoàn toàn khác biệt. Chàng sẽ mãi mãi đứng trên đỉnh cao danh vọng, lợi dụng nàng, trả thù nàng, rồi kết liễu sự sống của nàng. Còn nàng thì cam chịu giam lại linh hồn tự do, chỉ biết khát khao mà ngắm nhìn bầu trời khoáng đạt ngoài những bức tường lừng lững của chốn thâm cung.

Thế nhưng tất cả những cuộc trùng phùng trên thế gian này đều có nguyên do. Không phải ngẫu nhiên một linh hồn đau thương và đầy mất mát như nàng đến đây, để rồi gặp gỡ con người quyền thế nhưng vô cùng cô độc ấy. Không phải ngẫu nhiên họ bị gắn kết bởi thứ gọi là định mệnh. Bởi ở vương quốc gió không bao giờ ngừng thổi ấy, có một truyền thuyết về tình yêu và niềm hy vọng đã được sản sinh và trường tồn đến mãi muôn đời.

Sau khi qua đời vì bệnh tim, cô gái Tô Tái Tình 19 tuổi nhập hồn vào Nữ đế Dạ Nguyệt Sắc mới 13 tuổi của Ngâm Phong hoàng triều. Mang tiếng là hoàng đế nhưng thực chất quyền lực đều nằm hết trong tay Nhiếp Chính vương Tiêu Lăng Thiên. Từ khi lập nên Ngâm Phong quốc, vẫn có một mối liên kết bí ẩn ràng buộc hai gia tộc Dạ thị và Tiêu thị, truyền nhân của gia tộc họ Tiêu luôn phụng sự truyền nhân của gia tộc họ Dạ, giúp ngai vàng của gia tộc họ Dạ vững vàng. Nhưng đổi lại, người nhà họ Tiêu luôn giữ chức Nhiếp Chính vương, người nắm thực quyền ở đất nước này. Mối liên kết bí ẩn này đã kéo dài suốt mấy trăm năm, cho đến đời của Nữ hoàng đế Dạ Nguyệt Sắc, người mà linh hồn của Tô Tái Tình trú ngụ.

Nhận thức được hoàng đế mình đây vốn chỉ là một vị trí dùng để bài trí, lại cũng không hề lưu luyến quyền lực, Tô Tái Tình chỉ một lòng rời xa hoàng cung để có thể chu du thiên hạ, hoàn thành mơ ước còn dang dở từ kiếp trước của mình. Nhưng điều đó nào có dễ dàng? Nhất là khi hàng năm đến một đêm trăng rằm nhất định, Tiêu Lăng Thiên vẫn luôn phải hút máu của nàng để duy trì sự sống. Nhất là khi nàng phát hiện không rõ mình đã phải lòng kẻ máu lạnh đó từ khi nào?

Đọc truyện Ngâm Vịnh Phong Ca bạn đọc sẽ được xuyên qua trở về thời cổ đại, làm một nhân vật mà bạn chắc hẳn sẽ thấy được nhiều điều bất ngờ, thú vị có, nhưng bực bội cũng có đủ. Trở về quá khứ dù không phải là nữ nhân khuynh quốc khuynh thành nhưng vẫn có sức hút riêng, quyền lực, danh vọng trong tay dễ làm người khác phải kinh sợ nhưng là nàng lại giữ trên tay, trong tim mối tình với hắn tại xứ sở xa lạ này. Đây là một truyện ngôn tình có thêm chút yếu tố của truyện xuyên không làm người đọc cảm thấy thích thú không muốn rời.

Tô Tái Tình dùng ba ngày để tiếp nhận sự thật rằng nàng đã xuyên qua, vốn tưởng rằng nghênh đón nàng chính là cái chết nhưng mở mắt ra lại đi tới một nơi cổ kính với những đường nét đầy tinh xảo hoa mĩ, một thế giới xa lạ hoàn toàn khác với xã hội hiện đại mà nàng sinh sống suốt hai mươi năm.

Nàng đứng trước tấm gương đồng hoa lệ, dày và nặng, được mài dũa hoa văn rồng mây nước vô cùng tinh xảo, lại một lần nữa cẩn thận đánh giá chính mình. Trong gương phản chiếu ra hình ảnh một cô bé, khoảng mười ba, mười bốn tuổi, hoàng bào màu trắng bao quanh thân hình bé nhỏ. Có mắt hạnh lung linh mũi nhỏ tinh tế, đôi môi hình dáng tuyệt đẹp lại không có chút huyết sắc, gương mặt trái xoan quá mức tái nhợt. Nàng hẳn là còn chưa cập kê, mái tóc mây đen vẫn chưa vấn lên mà dùng dây bạch ngọc phân ra hai nhánh rủ trước ngực, tóc còn lại thả tự nhiên phía sau. Đó là một cô bé xinh đẹp, nhưng nếu nói đến gương mặt, chỉ sợ sau khi lớn lên vẫn còn cách khuynh quốc khuynh thành một khoảng. Nhưng chính ánh sáng thanh thanh đạm đạm trong đôi mắt kia, bờ môi dày không hay cười, lại làm cho nàng có một loại quý khí thanh nhã khó nói thành lời.

Nàng mặc trên người chính là loại gấm Vân Hà của Vân Châu, hàng năm không sản xuất quá mười trượng, chỉ có người trong hoàng tộc mới có tư cách mặc, thị nữ hầu hạ nàng từng nói với nàng như vậy.

Dây buộc tóc của nàng là ngọc cổ Thương Sơn, là ngọc chủ trong thiên hạ, nhưng chứa bách độc, thị nữ hầu hạ nàng từng nói với nàng như vậy.

Đúng vậy, nàng là nữ đế bệ hạ hoàng triều Ngâm Phong, thị nữ hầu hạ nàng từng quỳ trên mặt đất rất chân thành cũng thực cung kính nói với nàng như vậy. Nữ đế sao? Đấu tranh chính trị sẽ rất phức tạp đi, so với bệnh tim nghiêm trọng thì cái nào tốt hơn đây? Tay theo thói quen xoa ngực, trái tim này đập vô cùng có lực, nàng hiện tại rất khỏe mạnh, những gì kiếp trước khao khát nhất, bây giờ nàng có được rồi sao? Vậy thì, cứ dùng thân thể khỏe mạnh này, sống một lần thật tốt xem sao!

Trọn một đời, đường nhỏ tương phùng cuối cùng lại không thể buông tay. Xuyên qua thời gian và không gian, nàng tới bên cạnh hắn, tại đất nước sùng bái Phong Thần này, cùng nhau diễn một màn truyền kỳ nữ đế và nhiếp chính vương. Liệu truyện sẽ đi đến hồi kết cuối cùng như thế nào đây, mời bạn đọc truyện và thưởng thức.

Rất lâu, rất lâu về trước, trong một không gian mà chúng ta chưa biết tới, từng có một đất nước sùng bái Phong Thần. Cho dù ngàn vạn năm trôi qua, cho dù vô số những hạt bụi lịch sử lẩn khuất vào trong gió, những truyền kỳ vẫn luôn được truyền tụng từ đời này qua đời khác khiến người ta không thể nào quên. Mà trong những truyền kỳ đó, chuyện về vị Nữ vương xinh đẹp và cao quý như thần mặt trăng, cũng như cách nàng khuất phục được Nhiếp Chính vương vốn được suy phong là truyền nhân Phong Thần, chắc chắn chính là câu chuyện mà người người đều thích kể cho nhau nghe.

Chỉ có điều những chuyện mỹ nhân, anh hùng, cung cấm, giang hồ, âm mưu, ái tình, nước mắt và đao kiếm ấy, ai mới là người biết hết những điều bí mật ẩn sâu trong đó?

Ngâm vịnh phong ca – tiểu thuyết lãng mạn được chờ đón nhất năm 2014.

Tác giả

Mạch Thượng Lê Hoa

Mạch Thượng Lê Hoa sinh năm 1980. Tướng mạo bình thường, tính cách cũng xem như ôn hòa. Nghề nghiệp của cô là y tá, cuộc sống của cô nhìn chung là phẳng lặng, không có nhiều biến động.

Cô thích đọc sách, từ truyện tranh, ngôn tình đến võ hiệp. Thích nhất vừa nghe nhạc trong bóng đêm vừa sáng tác. Cô quan niệm một khi đã tình nguyện theo đuổi một cuộc sống bình thản thì cũng để mặc tâm hồn dẫn dắt trải nghiệm đủ loại biến cố của cuộc đời.

Nếu dùng hai chữ để mô tả cuộc đời cô thì đến giờ chỉ có hai chữ: Hạnh phúc.

Mục lục

Chương 1 Chương 2 Chương 3 Chương 4

Chương 5 Chương 6 Chương 7 Chương 8

Chương 9 Chương 10 Chương 11 Chương 12

Chương 13 Chương 14 Chương 15 Chương 16

Chương 17 Chương 18 Chương 19 Chương 20

Chương 21 Chương 22 Chương 23 Chương 24

Chương 25 Chương 26 Chương 27 Chương 28

Chương 29 Chương 30 Chương 31 Chương 32

Chương 33 Chương 34

Chương 1

Rất lâu, rất lâu về trước, trong một không gian và thời gian mà chúng ta chưa từng biết tới, từng có một đất nước sùng bái Phong Thần. Cho dù ngàn vạn năm trôi qua, cho dù có vô số những hạt bụi lịch sử lẩn khuất vào trong gió, những truyền kỳ vẫn luôn được truyền tụng từ đời này qua đời khác khiến người ta không thể nào quên. Mà trong những truyền kỳ đó, chuyện về vị Nữ vương xinh đẹp và cao quý như thần mặt trăng, cũng như cách nàng khuất phục được Nhiếp Chính vương vốn được suy phong là truyền nhân Phong Thần, chắc chắn chính là câu chuyện mà người người đều thích kể lại cho nhau nghe.

Chỉ có điều những chuyện mỹ nhân, anh hùng, cung cấm, giang hồ, âm mưu, ái tình, nước mắt và đao kiếm ấy, ai mới là người biết hết những bí mật ẩn sâu trong đó?

Người con gái đang ngấp nghé trước bờ vực của cái chết kia vốn không hề biết đến tất cả những chuyện xảy ra trong không gian và thời gian đó, nàng chỉ biết rằng bất kể cơn đau dữ dội từng hồi mỗi lúc một thít chặt lấy lồng ngực hay cảm giác ngạt thở đáng sợ hơn tất cả những lần trước đây đều nói rõ cho nàng một thực tế - lần này Thần Chết đã đến thật rồi.

Không nhìn thấy khuôn mặt người thân, chỉ có dì bảo mẫu đứng ngoài cửa lo lắng trông vào bên trong. Những âm thanh tích tích từ các loại máy móc cấp cứu dần trở nên vô thực, ý thức cũng bắt đầu mơ hồ, trong phút giây hấp hối nàng chợt chậm rãi hé nở một nụ cười nhàn nhạt.

Cái chết, giải thích là như vậy đây. Thật tốt biết bao!

Nhưng số phận mấy khi chiều theo ý muốn của con người? Trong cõi xa xôi, thiên mệnh đã an bài.

Tô Tái Tình phải mất tới ba ngày mới có thể chấp nhận được hiện thực nàng đã đi xuyên thời gian. Những tưởng sẽ đón nhận kết cục là cái chết, nhưng không ngờ rằng còn có thể mở mắt ra để nhìn thấy gian phòng với phong cách cổ xưa tinh tế và tuyệt đẹp, một thế giới xa lạ hoàn toàn không giống với xã hội hiện đại mà nàng đã sống suốt hai mươi năm qua.

Nàng đứng trước tấm gương đồng đẹp đẽ dày dặn chạm khắc hình rồng cuộn trong mây được đánh bóng sáng choang, nhìn kỹ lại mình một lần nữa. Trong gương phản chiếu hình ảnh một cô gái nhỏ chừng mười ba, mười bốn tuổi với tấm áo hoàng bào màu trắng ôm trọn lấy tấm thân mảnh dẻ. Đôi mắt hạnh dài, mũi thẳng nhỏ nhắn, bờ môi cực kỳ xinh đẹp nhưng không sắc hồng, khuôn mặt trái xoan thon gầy quá nhợt nhạt. Vì chưa đến tuổi thành niên, nên mái tóc đen dài buông xõa như mây vẫn chưa được vấn lên mà được chia thành hai lọn rủ xuống trước ngực bởi một chiếc dây cột tóc bạch ngọc, những phần còn lại thả tự nhiên ở sau lưng. Đó quả thực là một cô gái xinh đẹp, song nếu chỉ nhìn riêng khuôn mặt, thì e rằng lúc trưởng thành vẫn còn khoảng cách khá xa để đạt tới độ nghiêng nước nghiêng thành. Duy chỉ có ánh sáng trong trẻo trong đôi mắt đó, với nụ cười hơi uể oải biếng nhác là khiến nàng có một vẻ gì đó cao quý và thanh nhã không thể tả hết thành lời.

Thứ vải Người mặc trên mình là gấm Vân Hà của Vân Châu, mỗi năm họ chỉ dệt được mười trượng[1], duy có những người trong hoàng tộc mới được phép mặc.

[1] 1 trượng = 3,33m.

Vòng ngọc trên mái tóc Người là ngọc cổ Thương Sơn, đứng đầu trong các loại ngọc của khắp thiên hạ có thể trừ bách độc.

Đúng vậy, Người là Hoàng đế bệ hạ của Ngâm Phong hoàng triều.

Người hầu gái đã quỳ trước mặt nàng và cung kính nói với nàng bằng vẻ thành thực nhất như thế.

Nữ hoàng ư? So với bệnh tình nghiêm trọng kia thì những chuyện tranh giành chính trị phức tạp này có gì tốt đẹp hơn đâu? Bàn tay nàng đưa lên ngực theo thói quen, cảm giác thấy trái tim đập đều đặn và đầy sức sống, hóa ra đây chính là cảm giác khỏe mạnh.

Vậy thì, cứ dùng đến cái cơ thể khỏe mạnh này đi, thử sống thoải mái một lần xem sao!

Chương 2

Việc Hoàng đế bệ hạ của Ngâm Phong hoàng triều cảm thấy không khỏe đã không còn là chuyện hiếm, mỗi năm cũng thường xảy đến vài lần. Khi yếu mệt, Nữ hoàng đế không tiếp kiến triều thần, bởi vậy đến giờ lên điện, các đại thần trong triều chỉ nói vài câu khách sáo như mong thánh thượng bảo trọng mình rồng là xong. Suy cho cùng thì quyền bá thống soái khắp giang sơn vạn dặm trên triều đình này lại thuộc về người khác. Còn Nữ hoàng đế ư? Chỉ là sự tồn tại mang tính chất tượng trưng mà thôi.

Lúc này đây, người vừa được nhắc đến đã đứng dưới gốc cây hoa đào trong Ngự Hoa viên được một khắc rồi, trong khoảng thời gian đó hắn không làm bất cứ việc gì, chỉ chăm chú nhìn người con gái đang ngồi ngẩn ngơ bên hồ. Có gì khác biệt kia chứ? Người con gái kia mặc áo hoàng bào song lại ngồi bệt bên hồ ngự uyển, giày đã được bỏ ra, đôi bàn chân trắng muốt như ngọc đang dầm trong nước. Cơ thể nàng tựa nghiêng vào gốc cây hoa đào mọc bên hồ, còn đôi mắt thì ngước lên lơ đãng nhìn trời. Ánh nắng xuyên qua những tán hoa đào nở rộ khẽ đậu trên khuôn mặt nàng, hình thành những bóng sáng rực rỡ lạ thường, phản chiếu dáng vẻ vừa lạnh lùng, vừa lãnh đạm, vừa xa cách của nàng, khiến hắn bỗng nhiên nhìn không rõ. Sau lần bị hôn mê tỉnh lại, dường như có gì đó khác ở vị Nữ hoàng đế mới chỉ mười ba tuổi này, rõ ràng vẫn là đôi mắt đó, nhưng không làm sao còn tìm thấy cái vẻ phẫn nộ và cả nỗi sợ hãi khó lòng che giấu luôn thường trực trước kia. Người con gái trước mặt hắn giờ đây trông thản nhiên và điềm tĩnh, song lại tỏa ra vẻ lạnh lẽo làm cho người ta phải đứng cách xa ngàn dặm, giống như những cánh hoa bay lả tả trên đỉnh núi cao, chỉ có thể ngước nhìn mà vĩnh viễn không bao giờ chạm vào được.

Hắn nhớ lại lời bẩm báo Hoàng đế bệ hạ đã gần như quên hết những ký ức trước đây của thái giám và cung nữ ngày hôm qua. Thế sao, đây là trò diễn mới của nàng ta ư?

Lững thững đi đến bên cạnh Nữ hoàng đế, hắn không nhìn thái giám và cung nữ đang quỳ bên cạnh, chỉ nhìn nàng mỉm cười.

“Vi thần tham kiến bệ hạ”, hắn không quỳ xuống, thậm chí còn không cúi lưng, chỉ khẽ gật đầu.

Tô Tái Tình bừng tỉnh khỏi cơn phiêu bồng, quay đầu lại nhìn hắn, chỉ một cái nhìn thôi, đôi mắt đã rơi vào bầu trời sâu mênh mông vô tận. Đôi mắt sáng rực của người đàn ông đó xuyên thẳng vào tận đáy tim, dường như muốn chiếu sáng cả cõi lòng nàng. Song trong đôi mắt màu đen sẫm ấy cũng là bóng tối không bờ bến, dường như cất giấu rất nhiều điều không thể nói thành lời, khiến trái tim nàng hơi se lạnh.

“Bệ hạ!”, thấy vẻ sững sờ của nàng, hắn mỉm cười rồi gọi thêm lần nữa. Mất trí nhớ ư? Hắn không tin. Nhưng ánh mắt nàng lại trong veo và mê mải, có thể thấy rõ nàng không nhận ra hắn, mà không hề giống như đang giả bộ. Là chuyện gì thế nhỉ?

Người đàn ông đứng trước mặt đẹp như một vị thần, lần đầu tiên trong đời mình nàng thấy một người như vậy. Ngũ quan hoàn hảo không khiếm khuyết nhưng không mang nét yếu mềm, mà ẩn chứa vẻ anh tuấn và nho nhã rất nam nhi. Khi hắn cười rõ ràng khuôn mặt bừng sáng như ánh mặt trời giữa ngày đông, song khóe mắt lại lóe lên một vẻ tà ma, khiến người ta thấy ngay phía sau ánh mặt trời ấy là một bóng đen dày đặc không sao xua tan nổi, làm trái tim run rẩy.

Nàng cúi xuống thôi không nhìn vào khuôn mặt đó nữa, song đã trông thấy trên người hắn cũng mặc hoàng bào màu trắng giống như mình. Nghe nói ở Ngâm Phong quốc, màu trắng thể hiện sự tôn quý, ngoài hoàng tộc ra không ai được dùng. Nữ hoàng đế lại không còn ai thân thích, vậy thì người đứng trước mặt nàng nhất định phải là người đó rồi.

Tô Tái Tình chậm rãi nhấc chân lên khỏi mặt nước, ra hiệu ngăn vị cung nữ đang tiến đến hầu, tự mình đi giày vào. Đứng lên vuốt lại cho phẳng áo quần, nàng ngấm ngầm hít một hơi thật sâu để bình ổn lại tâm trạng đã bị hắn làm cho nhiễu loạn.

“Nhiếp Chính vương điện hạ”, nàng ngẩng đầu lên đón nhận ánh mắt của hắn, mỉm cười như không có chuyện gì.

“Vi thần nghe nói bệ hạ…”, đôi mày hắn hơi cau lại, dường như đang cố tìm từ thích hợp, “mất trí nhớ, vậy thì vì sao lại nhớ được vi thần?”.

“Điện hạ mặc hoàng bào, trên đầu còn đội quan ngọc[1], trẻ tuổi nhưng uy vũ vô song, khi gặp ta cũng không cần quỳ xuống hành lễ, lẽ nào còn có thể là người khác được hay sao?”

[1] Vật dụng để búi tóc nam giới thời cổ đại.

“Hóa ra là vậy, hóa ra chính vi thần lại hồ đồ.” Hắn nở nụ cười, nhưng trong lòng lại thấy cảnh giác trước những lời nói sắc sảo của nàng. Nàng nhất quyết không phải là Nữ hoàng đế họ Dạ! Dạ Nguyệt Sắc kia ngay cả khi nói với hắn cũng run lên từng chặp. Cho dù nàng ta có quên đi những bí mật đó, thì nhất quyết cũng không có đủ gan để nhìn vào mắt hắn mà nói như vậy được. Vậy thì nàng là ai? Một kẻ thế thân? Không! Hắn lập tức vứt bỏ giả thuyết đó. Trong hoàng cung này không có chỗ nào không nằm trong tầm kiểm soát của hắn, bất kể là ai cũng không thể đưa một kẻ thế thân vào đây mà lọt qua tai mắt của hắn được. Huống hồ nếu như có kẻ thế thân thật, cũng không thể giả bộ giống nàng đến mức như vậy được.

Vẻ hứng thú vụt lóe lên trong mắt hắn giây lát, giờ vị Nữ hoàng đế này đã trở nên vô cùng thú vị rồi đây. Từ khi hắn nhiếp chính năm mười bảy tuổi tới giờ, chưa có bất cứ ai dám nhìn thẳng vào mắt hắn mà nói cả. Dạ Nguyệt Sắc này giờ đây lại có thể không sợ hắn hay sao?

“Dù đã là giữa xuân, nhưng tiết trời vẫn còn lạnh giá. Bệ hạ ngồi trên đất, lại còn khỏa chân xuống nước hồ như vậy, chắc chắn là do bọn nô tài đã hầu hạ không chu đáo rồi. Chặt đầu chúng hết đi, vi thần sẽ chọn cho bệ hạ một đám khác chu đáo tin cẩn hơn.”

Giọng nói của hắn mềm mại, không gợn chút tức giận, dường như chỉ đang hỏi han một chuyện bình thường nhất, nhưng mạng sống của bốn, năm mươi người sắp chấm dứt bởi những câu nói đó của hắn.

Tô Tái Tình đưa mắt nhìn đám thị nữ và thái giám đang quỳ trên đất, bọn họ tự biết tính mạng của mình khó bảo toàn nên cả cơ thể run lên bần bật, thậm chí có cung nữ còn cố nén tiếng khóc nức nở, nhưng không ai dám lên tiếng cầu xin, có thể thấy uy phong của Nhiếp Chính vương này quả là đáng sợ.

“Điện hạ lẽ nào không biết tính tùy hứng của trẫm, việc gì phải làm khó bọn chúng?”, nàng mỉm cười nhìn hắn, chẳng phải hắn đang định ra uy phủ đầu nàng hay sao?

“Không thể ngăn cản sự tùy hứng của bệ hạ chứng tỏ chưa làm hết bổn phận. Đám nô tài không làm hết bổn phận thì giữ chúng lại phỏng có ích gì?”

“Giữ chúng lại để xem điện hạ có thể khoan nhượng trẫm đến mức nào, như thế chẳng phải cũng tốt hơn sao?”

Hắn đứng sững, nhìn nàng xoay người bước đi, trên khóe miệng vẫn còn thấp thoáng một nụ cười chế giễu. Ống tay áo rộng phất lên, bộc lộ một phong cách điềm nhiên không thể xuất hiện ở một cô gái mới mười ba tuổi. Đây là gì? Khiêu chiến ư?

Lần này, hắn cười thực sự. Một cô gái thú vị, xem ra những tháng ngày sắp tới của hắn sẽ không còn nhàm chán nữa rồi.

“Còn không mau theo hầu?”, hắn liếc nhìn những kẻ tùy tùng đang quỳ mọp dưới đất, càng nghĩ càng thấy hứng thú, đến mức bật cười khe khẽ.

Đám cung nữ và thái giám nơm nớp đứng lên, thầm vui mừng vì đã giữ lại được mạng sống, không kịp nghĩ đến việc vì sao hôm nay Nhiếp Chính vương lại khác thường như vậy, vội vội vàng vàng chạy theo sau lưng Nữ hoàng đế.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, mấy đóa hoa đào khẽ khàng xoay xoay rồi đậu lại trên vạt áo. Hắn cúi đầu mỉm cười rồi nhặt một đóa lên, sau đó…

Bóp nát!

Chương 3

Thương Hải nhìn Nữ hoàng đế đang tựa nghiêng người nằm nghỉ trên long sàng, nỗi hồ nghi trong lòng mỗi lúc một lớn. Hắn có thể khẳng định người con gái trước mắt tuyệt đối không phải là Nữ hoàng đế Dạ Nguyệt Sắc mà hắn vẫn hầu hạ bấy lâu. Nhưng vì sao? Trước đây Nữ hoàng đế cũng thường xuyên ngất xỉu, nhưng vì sao lần này khi tỉnh dậy lại giống như đã biến thành một người hoàn toàn khác hẳn? Không chỉ không còn nhớ đến bất cứ chuyện gì về thế giới này, mà đến tính cách lẫn thói quen cũng hoàn toàn thay đổi, lại còn thường xuyên ngồi ngẩn ra nhìn trời, quả thực vô cùng kỳ quái.

Thương Hải là thái giám nội thị thân cận bên cạnh Nữ hoàng đế, từ trước đến nay vẫn cùng với cung nữ Nguyệt Minh chăm lo từ bữa ăn tới giấc ngủ của Dạ Nguyệt Sắc. Tối qua khi hắn cùng Nguyệt Minh hầu hạ Nữ hoàng đế thay y phục đi ngủ, Nữ hoàng đế đột nhiên hỏi hắn: “Ngươi tên là gì? Hầu hạ ta đã được bao lâu rồi?”.

“Hồi bẩm Hoàng thượng, nô tài là Thương Hải, đã hầu hạ Hoàng thượng bảy năm rồi ạ.”

“Bảy năm rồi à?!”, Tô Tái Tình nhìn gã thiếu niên đó. Chắc chắn hắn xuất thân từ một gia đình nghèo khó, trông đẹp đẽ như vậy mà lại phải đi làm công công, quả thực là đáng tiếc.

“Ngươi bao nhiêu tuổi?”

“Hồi bẩm Hoàng thượng, nô tài năm nay mười bảy tuổi.”

“Còn ngươi?”, nàng quay đầu sang phía Nguyệt Minh.

“Bẩm Hoàng thượng, nô tài tên Nguyệt Minh, năm nay mười sáu tuổi, đã theo hầu Hoàng thượng được năm năm rồi ạ.”

“Vậy ư, hóa ra đều là những người cũ cả rồi”, Tô Tái Tình nhìn nha đầu trước mặt mình. Nha đầu này cũng là một cô gái thanh tú và xinh đẹp, cử chỉ điềm tĩnh có chừng mực, có thể thấy ngay là một người cẩn thận và tỉ mỉ.

Nàng ngẩng lên nhìn, xuyên qua lớp giấy trắng cực mỏng dán trên song cửa sổ chạm khắc rồng cuộn trong mây, có thể thấy thấp thoáng một vầng trăng đang lên cao ở bên ngoài. Trong thâm tâm nàng biết rõ, mấy người hầu hạ Nữ hoàng đế bấy lâu nay đều là tai mắt của vị Nhiếp chính vương kia, không một ai là tâm phúc của nàng. Cũng phải thôi, nàng là một Nữ hoàng đế nhỏ tuổi lại không có thực quyền, bên trong không có vị trưởng bối nào của hoàng tộc chăm sóc, bên ngoài thì không có một vị đại thần nào của vương triều phò trợ, rơi vào cục diện này cũng là tất yếu.

Tuy nhiên điều đó với Tô Tái Tình nàng chẳng đáng kể gì. Ở kiếp trước nàng chỉ là một cô gái nằm bẹp trên giường bệnh chờ đến ngày tận số, những thứ u ám trong chuyện quyền bính quá xa vời, nàng cũng không nghĩ mình có đủ bản lĩnh để giành thắng lợi trong cuộc đấu tranh giành quyền lực chính trị với vị Nhiếp Chính vương đó. Hình như hắn cũng chăm lo cho đất nước này không tệ lắm, nếu hắn muốn vương vị, thì nàng sẽ rất vui lòng dùng cả hai tay dâng lên cho hắn. Mộng tưởng của nàng là được đi hết cùng trời cuối đất, được tận hưởng niềm vui giữa những chốn sơn thủy đẹp đẽ, còn thân phận hoàng đế đối với nàng mà nói, chỉ là một sự trói buộc mà thôi.

Tuy nhiên nếu vị Nhiếp Chính vương kia quả thực muốn xưng đế, chỉ sợ sẽ không bỏ qua cho nàng dễ dàng, phải luôn nghĩ cách bảo toàn tính mạng của mình mới được.

Chợt bừng tỉnh, nàng nhận ra nãy giờ mình vẫn ngẩn người, thói quen của kiếp sống trước kia quả là khó bỏ.

“Không có việc gì nữa, các người lui ra đi”, nàng khoát khoát tay, ra chiều mệt mỏi.

Đứng hầu tới lúc Hoàng thượng đã ngủ, Thương Hải và Nguyệt Minh mới lặng lẽ rời khỏi tẩm cung, chầu chực ngay phía bên ngoài cùng với mười hai tùy thị khác. Nửa đầu của đêm là ca trực của bọn họ, phải hầu hạ bất cứ lúc nào hoàng đế cần.

Lúc ấy đêm đã rất sâu, dù vầng trăng sáng trên trời đã lên cao, song chốn thâm cung vẫn hiện rõ vẻ u ám khó gọi thành tên.

“Ngươi nói xem, có phải bệ hạ thực sự đã quên hết những chuyện trước đây không?”, kiềm chế hồi lâu, Nguyệt Minh cuối cùng cũng không chịu nổi, hạ giọng hỏi Thương Hải.

Nàng vốn là một người cực kỳ thận trọng, phàm những chuyện không nên hỏi thì tuyệt đối không bao giờ hỏi. Nhưng mấy ngày nay Nữ hoàng đế quả thực vô cùng kỳ lạ, nếu Người thực sự đang có chuyện gì đó giấu giếm, chỉ e rằng vị Nhiếp Chính vương kia sẽ không bỏ qua cho bọn họ thôi.

Thương Hải thoáng trầm ngâm, rồi chậm rãi lắc đầu.

“Ta quả thật không biết, nhìn bên ngoài thì hình như vẫn là Người. Nhưng thật khó tin, chỉ bị ngất chứ không hề va đập phải thứ gì, làm sao có thể đột nhiên quên hết tất cả mọi chuyện như vậy được? Mà nếu chỉ quên những chuyện trước đây thì còn khá, đằng này bệ hạ lại thay đổi cả tính tình lẫn thói quen, ngươi bảo phải giải thích làm sao cho thông đây?”

“Nếu chủ nhân có hỏi, ta cũng không biết phải nói thế nào”, Nguyệt Minh hơi lo lắng.

Thương Hải khẽ thở dài một tiếng, cảm thấy như cái đầu mình cũng không thể giữ lại trên cổ được thêm quá vài ngày. Dù đã sớm ký thác tính mệnh của mình vào trong tay vị chủ nhân đó, nhưng nếu như thực sự phải chết, thì vẫn hơi buồn, ngẫm ra có lẽ Nguyệt Minh cũng vậy.

Đêm trôi qua lặng lẽ, Tô Tái Tình nằm trên long sàng vờ ngủ, trong lòng tính toán tỉ mỉ những việc cần làm ngày mai, rồi cũng dần dần chìm vào giấc mộng.

Ngày thứ năm sau khi tỉnh lại, Nữ hoàng đế lần đầu tiên đặt chân đến Ngự Thư phòng. Đây có lẽ là nơi nàng vẫn xử lý những việc triều chính hàng ngày, đương nhiên chỉ là trên danh nghĩa.

Ngự Thư phòng được trang hoàng đẹp đẽ khác thường, ánh sáng rạng ngời, không hề mang một chút âm u lạnh lẽo thường thấy trong kiến trúc cổ. Trong phòng đốt một thứ hương dịu nhẹ mà nàng không biết tên, vô cùng yên tĩnh. Phía trên có một chiếc long ỷ với màu sáng đục được làm từ bạch ngọc, có lẽ là ngai vàng của hoàng đế.

Phía trước long ỷ đặt một án thư cũng làm từ bạch ngọc, ngọc tỷ lặng lẽ nằm ở góc bên phải trên án thư. Tất cả tấu chương phải được đóng ngọc tỷ mới có hiệu lực, chiếc ngọc tỷ này chính là vật tượng trưng cho vương quyền tối cao.

Phía dưới bên trái ngai vàng của hoàng đế đặt một bộ long ỷ và long án giống hệt như vậy. Kích thước, chất liệu và cả cách chế tác đều không khác gì so với ngai vàng, đây chính là nơi Nhiếp Chính vương đọc tấu chương hàng ngày và nghị sự với các quan đại thần trong triều.

Lúc này đã là xế chiều, buổi chầu sớm đã kết thúc, Nhiếp Chính vương đang ngồi phê duyệt tấu chương, năm sáu viên thái giám lặng lẽ đứng hầu một bên. Nhiếp Chính vương đã nghe thấy lời thông báo Hoàng thượng giá lâm từ ban nãy, song cho tới khi Nữ hoàng đế bước vào, mới đặt bút xuống đứng lên nghênh đón.

“Vi thần tham kiến Hoàng thượng.” Hắn hơi chắp tay coi như đã hành lễ, trong lòng đôi chút ngạc nhiên. Hắn còn chưa đến tìm nàng, mà nàng đã tự đem mình tới đây.

Tô Tái Tình nhìn một lượt cách bài trí trong Ngự Thư phòng, rồi lại nhìn người đàn ông đứng trước mắt mình, quả đúng là hắn ta có dã tâm lộ liễu tới mức không ai là không thấy, dám to gan phạm thượng một cách trắng trợn và hoàn toàn không coi Nữ hoàng đế là nàng ra gì cả. Lạ là hắn lại không giết quách nàng đi để trực tiếp lên ngôi hoàng đế.

Nghĩ tới đó, nàng đột nhiên thấy lòng chấn động. Không được! Mình chiếm cứ cơ thể này, vậy vị Nữ hoàng đế kia đi đâu rồi? Nhìn vào tình trạng hiện nay, thì e rằng Nữ hoàng đế đó đã chết rồi, còn khả năng do vị Nhiếp Chính vương này xuống tay có vẻ cao tới mức khiến người ta không thể xem thường!

Nhiếp Chính vương thấy nàng ngẩn người, bèn khẽ ho một tiếng, hỏi: “Bệ hạ, vi thần có điều gì không phải hay sao?”.

Hắn chú ý tới ánh mắt quan sát quanh Ngự Thư phòng của nàng, không phải nàng đang muốn xuất binh hỏi tội đấy chứ? Nàng đâu ngu ngốc tới mức xuất chiêu sớm như vậy?

Tô Tái Tình tạm thời bỏ qua những mối hồ nghi ở trong lòng, chậm rãi lắc đầu, hãy cứ bàn đến chính sự trước đã.

“Điện hạ đương nhiên là không có gì không phải”, nàng khẽ mỉm cười.

“Vậy điện hạ đến đây là vì?”, hắn cũng cười mỉm nhìn nàng, giống như đang quan sát một cô gái nhỏ đáng yêu.

Lúc này đây trông người đàn ông đó có vẻ thực sự vô hại! Nhưng nhìn cách hành sự không cần giấu giếm như vậy, xét về bản chất thì đúng là cực kỳ kiêu ngạo và có dã tâm.

“Hôm nay trẫm đến là có việc muốn thỉnh giáo điện hạ, mong điện hạ vui lòng chỉ giúp.”

“A?”, vẻ hứng thú hiện lên trong mắt hắn, “Bệ hạ thỉnh giáo, thần nhất định biết gì sẽ nói nấy”.

“Như vậy thì tốt”, Tô Tái Tình ngấm ngầm thở dài một tiếng trong lòng, cách nói chuyện thời cổ quả thật là mệt mỏi.

“Các ngươi lui xuống trước đi, trẫm muốn nói chuyện riêng với Nhiếp Chính vương”, nàng thản nhiên nói với đám tùy tùng.

Đám thái giám và cung nữ đi theo nàng vào Ngự Thư phòng lần lượt nhìn Nhiếp Chính vương, thấy Nhiếp Chính vương gật đầu mới cúi chào và lui ra, để lại hai người trong đó.

Nữ hoàng đế đi đến phía trên rồi ngồi xuống long ỷ. Chiếc long ỷ đó cho dù quý báu và đẹp đẽ, lại được trải một lớp đệm gấm dày, song khi ngồi xuống vẫn thấy hơi cứng, khiến cho nàng rất không thoải mái.

“Điện hạ”, nàng do dự một chút, “Trẫm muốn biết những chuyện liên quan đến đất nước này, liên quan đến trẫm và liên quan đến điện hạ”.

“Việc này”, hắn không ngờ là nàng lại hỏi những chuyện đó, liệu có dụng ý gì đặc biệt không đây?

“Không rõ bệ hạ muốn biết về phương diện nào?”

“Tất cả! Ví dụ như cái tên của trẫm.”

“Tên ư?”, vẻ mặt Nhiếp Chính vương tỏ ra hơi kỳ lạ, “Đến cả cái tên của mình mà bệ hạ cũng không nhớ được nữa hay sao?”

“Phải, điện hạ hãy nói cho ta.”

“Thực ra bệ hạ có thể hỏi những người khác, vì sao nhất định phải hỏi vi thần?”, câu hỏi này khiến hắn hứng thú hơn cả.

“Bởi vì ta chỉ muốn hỏi ngươi! Chỉ muốn nghe chính ngươi nói với ta!”, nàng không dùng danh xưng là “trẫm” nữa, không muốn dùng thân phận hoàng đế để hỏi hắn, mà dùng thân phận Tô Tái Tình để hỏi. Khi lời nói của tất cả những người xung quanh đều không đáng tin cậy, thì nàng thà rằng nghe lời hắn nói. Người đàn ông này quá kiêu ngạo, khiến cho nàng có cảm giác hắn kiêu ngạo tới mức không cần phải lừa dối nàng.

Đôi mắt phượng hoàng dài vút của hắn hơi nheo lại, đột nhiên hắn phát hiện mình đã không nhìn thấu người con gái này. Chỉ muốn nghe chính những lời của hắn ư?

“Vương triều Ngâm Phong của chúng ta lấy họ Dạ làm quốc chủ, bệ hạ có tên húy là Nguyệt Sắc, năm nay mười ba tuổi. Ba tuổi đăng cơ, lấy niên hiệu là Triêu Húc, ý là Triêu dương vĩnh húc[1], năm nay đã là năm Triêu Húc thứ mười.”

[1] Ánh mặt trời không bao giờ tắt.

“Ba tuổi đăng cơ?”, quả thực là quá nhỏ, “Vậy còn thân phụ và thân mẫu của trẫm?”.

“Khi bệ hạ chào đời, tiên hoàng hậu vì sinh khó nên đã qua đời, tiên hoàng vì thương xót quá mức nên đau ốm liên miên, ba năm sau cũng băng hà.”

Hắn trả lời rất trôi chảy, có lẽ cũng đúng một phần.

“Vậy ư?”, nàng cũng không tin hoàn toàn, trong hoàng gia mà cũng có chân tình hay sao? Khả năng đó là âm mưu còn lớn hơn ấy chứ.

“Quốc chủ trước là nam hoàng đế phải không? Vậy tại sao lại chọn ta, một người con gái làm hoàng đế? Ta không còn anh chị em nào nữa hay sao?”

“Vương triều của chúng ta không quy định phụ nữ thì không được làm hoàng đế, huống chi bệ hạ là con duy nhất của tiên hoàng, đương nhiên phải là người kế vị rồi.”

“Có việc này trẫm cảm thấy hơi kỳ quái, vì sao hiện giờ chỉ có mình trẫm? Cho dù con nối dõi của hoàng tộc Dạ thị hiếm hoi, cũng không tới mức không có nổi bất kỳ anh chị em nào chứ? Tiên hoàng không nạp phi tần sao?” Điều này có vẻ là không thể. Lẽ nào ở đây đang là chế độ một vợ một chồng?

“Tiên hoàng qua đời khi còn trẻ tuổi nên vẫn chưa nạp cung phi.”

Qua đời khi còn trẻ? Trẻ đến mức nào?

“Không lẽ hoàng tộc Dạ thị đều là những người chết trẻ? Ngay cả đến một vương thúc, hoàng cô cô đều không có?” Không thể nào thê thảm đến vậy chứ?

Ha, hỏi đến điểm mấu chốt này rồi, đứa trẻ này thực sự là mẫn tiệp. Nói cho nàng ta biết cũng không sao, chỉ khiến trò chơi càng thú vị hơn thôi.

“Ngâm Phong hoàng triều dựng nước đã được hơn hai trăm năm, trải qua mười một đời quân vương. Ông trời đố kỵ Dạ thị, không để cho vị quân vương nào trường thọ.”

Ông trời đố kỵ? Trời đố kỵ hay người đố kỵ? Mười một vị vua trong suốt hai trăm năm, thế chẳng phải bình quân cứ chưa tới hai mươi tuổi là đã chết? Vì đâu mà có sự trùng hợp như vậy? Chỉ e là vì ấu chủ thì dễ bề lấn lướt đây!

Tô Tái Tình cố nén lời oán thán trong lòng, đột nhiên khẽ mỉm cười.

“Nói ra thì trẫm vẫn chưa biết tục danh của Nhiếp Chính vương đâu.”

“Gia tộc Tiêu thị bắt đầu nhiếp chính từ đời quân vương thứ hai, tiện danh của thần là Lăng Thiên.”

Lăng Thiên? Xâm phạm cả trời cao[2]? Đây mà cũng gọi là tiện danh?

[2] Từ “Lăng” có nghĩa là xâm phạm.

“Cái tên hay lắm, tên hay lắm”, nụ cười của nàng hơi bí hiểm, “Chắc điện hạ có tên chữ chứ?”

“Tên chữ?” Là cái gì? Hắn ngờ vực.

Xem ra ở đây không hẳn giống với xã hội cổ mà nàng biết. Trong thời Trung Hoa cổ, các văn nhân tài tử phần lớn có danh xưng và tên chữ, người ở đây xem chừng chỉ có tên chứ không có tự.

“Tên chữ là để giải thích cho tên, cũng là một cái tên khác. Thế này đi, trẫm tặng cho Nhiếp Chính vương một cái tên chữ được không?”

“Nếu như vậy thì thần xin đa tạ long ân của Hoàng thượng.” Quy cách gì thế này? Nàng ta nghe được ở đâu vậy?

“Chi bằng”, suy nghĩ của nàng chuyển hướng, ám chỉ cho hắn một chút đi vậy, “gọi là ‘Trục Nguyệt’ thì thế nào?”.

Ám chỉ trong cái tên này quá rõ ràng, trục nguyệt, xua đuổi mặt trăng, cũng chính là xua đuổi nàng. Hàm ý nàng không ngần ngại nhường ngôi hoàng đế cho hắn, một người thông minh như hắn không lý nào không hiểu điều này.

“Trục Nguyệt?”, hắn cười đầy tà khí, ẩn giấu một vẻ thâm độc bên trong, “Quả là một cái tên hay, khiến thần thấy mình được sủng ái mà lo sợ.”

Hắn đương nhiên biết ẩn ý của nàng, chỉ có điều nhường ngôi tức là kết thúc ân oán của hơn hai trăm năm ư? Nàng không thể nghĩ một cách giản đơn như vậy được. Hắn sẽ khiến cho nàng luôn ngồi trên ngai vàng đó, cho đến khi…

Nàng chết!

“Không cần phải tạ ơn, điện hạ hãy tiếp tục kể cho trẫm nghe về Ngâm Phong quốc đi.”

Nhìn nụ cười của hắn, Tô Tái Tình biết mọi chuyện e rằng không hề giản đơn như vậy, trong lòng chợt cuộn lên một nỗi mỏi mệt. Nàng không muốn nói với hắn ta những chuyện tranh quyền đoạt vị, hay là nghĩ cách để bỏ trốn khỏi hoàng cung này nhỉ?

Chương 4

Nhật sắc dục tận hoa hàm yên,

Nguyệt minh như tố sầu bất miên.[1]

[1] Hai câu thơ trong bài “Trường tương tư” của Lý Bạch. Dịch nghĩa:

Ánh dương sắp lặn hoa ngậm sương

Trăng lên vằng vặc, buồn không sao ngủ được.

Tô Tái Tình đúng là đang trằn trọc không sao ngủ được dưới ánh trăng sáng mênh mang đó.

Cuộc trò chuyện chiều nay với Nhiếp Chính vương khiến nàng có được những nhận thức đầu tiên về cái thế giới mà nàng đang ở.

Vùng đất mà nàng đang sống bị con sông Lạc Thủy chia thành hai phần đại lục đông – tây. Phần đất phía đông là Ngâm Phong quốc vốn thờ phụng Phong Thần, toàn dân thượng võ, người người dũng mãnh. Phần đất phía tây thuộc về Lâm Thủy quốc thờ phụng Thủy Thần, vốn thèm muốn đất đai màu mỡ phì nhiêu, sản vật dồi dào của Ngâm Phong, nên hai nước dù ngăn cách con sông Lạc Thủy xa tít tắp, mấy trăm năm qua vẫn cứ phân tranh không dứt.

Tổ tiên của Nhiếp Chính vương Tiêu Lăng Thiên vốn là cánh tay phải của hoàng đế khai quốc Ngâm Phong hoàng triều, từ khi dựng nước tới nay đã luôn giữ quyền cao chức trọng. Khi thánh chủ khai quốc qua đời, quân vương kế vị vẫn còn nằm trong tã lót, nên khi lâm chung hoàng đế đã để lại di chiếu ra lệnh cho Tiêu thị nhiếp chính phò quốc, giúp đỡ cho ấu chủ. Từ đó trở đi Tiêu thị nắm giữ triều chính, đến nay đã hơn một trăm bảy mươi năm.

Trước năm mười bảy tuổi, Tiêu Lăng Thiên vẫn luôn rèn luyện trong quân đội, khi tròn mười bảy tuổi thì Nhiếp Chính vương đương thời là tổ phụ của hắn bệnh mà chết, hắn lập tức kế tục vị trí Nhiếp Chính vương. Tiêu thị cho dù uy chấn triều đình trăm năm có lẻ, song việc để cho một thiếu niên mới mười bảy tuổi làm Nhiếp Chính vương cũng vẫn khiến người ta khó hình dung. Khi đó ấu chủ, Nữ hoàng đế Triêu Húc đăng cơ đã được ba năm, mới lên sáu tuổi, đương nhiên không thể kiểm soát được triều đình trong tay. Thế nên một số đại thần bắt đầu nảy sinh ý đồ khác, muốn lật đổ họ Tiêu để mình được hưởng phong vị của chức Nhiếp Chính vương. Nhưng không ngờ thiếu niên đó tâm cơ sâu như biển, thông minh vô cùng, thủ đoạn cao siêu, lại nắm chắc trong tay quyền khiển binh. m thầm dùng những thủ đoạn ghê gớm, lung lạc quan viên, mưu sát những người chống đối, giữ được ngôi vị của mình trong mưa huyết tinh phong, duy trì được thần thoại làm Nhiếp Chính vương của dòng tộc họ Tiêu.

Tiêu Lăng Thiên nhiếp chính tới nay đã được bảy năm, trong bảy năm đó hắn thi hành những chính sách mới, tập trung vào phát triển kinh tế, thương mại. Giờ đây Ngâm Phong quốc có nền chính trị ổn định, kinh tế phồn vinh, quốc lực ngày càng thịnh, lại trường kỳ diễn binh luyện võ ở biên giới khiến Lâm Thủy quốc không dám tùy tiện xâm phạm.

Căn cứ vào tình hình đó thì Ngâm Phong quốc này về danh nghĩa vẫn tôn họ Dạ là quốc chủ, song trên thực tế thì đã là thiên hạ của họ Tiêu rồi.

Quả thực không biết vận khí của mình là tốt hay xấu nữa, may mắn tránh được cái chết thì lại nhập vào một Nữ hoàng đế ở trong tình trạng khó xử thế này, đúng là khiến người ta thấy đau đầu.

Khẽ thở dài một tiếng, Tô Tái Tình kéo lại áo rồi đẩy gối ra, ngồi dậy. Không thể nào ngủ được, nàng đi ra ngoài tản bộ.

Cánh cửa lớn của Tử Thần cung[2] chầm chậm mở ra, thấy Nữ hoàng đế mặc độc một bộ cánh trắng đứng ngay trước cửa, Thương Hải và Nguyệt Minh đang trực cùng một đám người vội vàng quỳ ngay xuống.

[2] Tử ở đây nghĩa là màu tím, chứ không phải mang nghĩa “chết”.

“Hoàng thượng! Người muốn dặn dò điều gì, cứ gọi bọn nô tài vào trong là được.”

“Không cần”, nàng khẽ khàng lắc đầu, “Trẫm chỉ muốn đi tản bộ, Nguyệt Minh, người đi lấy cho trẫm chiếc áo choàng đến đây.”

Tản bộ? Giờ này ư? Thương Hải và Nguyệt Minh quay sang đưa mắt nhìn nhau, nửa đêm thế này mà đi tản bộ? Nữ hoàng đế rốt cuộc đang định làm gì đây?

“Hoàng thượng, hiện giờ đêm đã khuya rồi, chi bằng để ngày mai hãy…” Thương Hải thận trọng lên tiếng, song liền bị Nữ hoàng đế cắt lời.

“Trẫm chỉ muốn ngắm trăng, các ngươi không phải sợ bị Nhiếp Chính vương trách phạt, ta tự có cách nói với hắn, Nguyệt Minh, ngươi còn không mau đi đi?”

Nguyệt Minh giật thót người, chỉ cảm giác Nữ hoàng đế mười ba tuổi đó tỏa ra một vẻ uy nghiêm quyền quý mà từ trước đến nay chưa thấy bao giờ, khiến nàng ta bất giác cúi đầu. Trong lòng vẫn còn đôi chút ngập ngừng, Nguyệt Minh khẽ vâng một tiếng, rồi đi vào trong tẩm cung lấy y phục. Chủ nhân đã dặn phàm không phải chuyện lớn thì có thể thuận theo ý của Nữ hoàng đế, đi tản bộ cũng không phải là chuyện lớn gì đúng không?

Lấy ra một chiếc áo choàng gấm màu tím nhạt có thêu hình mây, Nguyệt Minh nhẹ nhàng khoác lên người Nữ hoàng đế. Nữ hoàng đế quay đầu lại mỉm cười thản nhiên.

“Thương Hải và Nguyệt Minh theo hầu ta là được rồi, những người khác không cần đi theo nữa.”

Nói xong, Tô Tái Tình quay người bước vào bóng đêm. Nguyệt Minh vội vàng đón lấy chiếc đèn lồng cán ngọc chạm vàng từ tay một cung nữ khác, đi lên phía trước Nữ hoàng đế để dẫn đường. Thương Hải lặng lẽ theo sau.

“Hoàng thượng muốn đi tản bộ đến chỗ nào?”

Bỗng nhiên nàng nhớ đến những cánh hoa đào rơi lả tả trong Ngự Hoa viên hôm đó, nhớ đến người thanh niên tuyệt đẹp với nụ cười mỉm dưới gốc hoa đào.

“Đến Ngự Hoa viên một lát đi.”

Nguyệt Minh nâng cao đèn dẫn đường tới Ngự Hoa viên, khi đó mặt trăng đã lên đến giữa bầu trời, làn gió đêm chớm hạ ấm áp mang theo hương hoa đào thoang thoảng khẽ khàng vuốt ve trên khuôn mặt. Ánh trăng nhàn nhạt buông xuống, chiếu trên hoa cỏ tốt tươi trong Ngự Hoa viên, trông thấm đẫm khói sương, phảng phất như trong giấc mộng.

Người thiếu nữ khoác chiếc áo choàng màu tím nhạt, mái tóc đen nhánh buông xõa, đi xuyên qua ánh trăng mộng ảo trông giống hệt một linh hồn lang thang giữa bóng đêm. Vầng trăng non trên trời có hình móc câu, như đưa nàng trở lại cảnh mộng trong kiếp trước.

Kiếp trước, nàng cũng thường xuyên làm thế này, một mình dạo bước quanh vườn hoa bệnh viện trong những đêm thanh vắng không người.

Khi đó nàng không hề nghĩ đến nguyên do. Bây giờ ngẫm lại, mới biết đó là vì sự cô đơn vắng lặng ngợp người.

Tô Tái Tình sinh ra trong một gia tộc có tầm ảnh hưởng cực lớn, gia tộc không những có quan chức cao cấp trong chính giới, mà còn có cả những thương nhân cự phách. Trong một gia đình như thế, đương nhiên có nhiều ân oán.

Cha nàng vốn là người thừa kế của gia tộc, bởi thế không thể nào thoát nổi một cuộc hôn nhân chính trị với con gái một quan chức cấp cao, rồi sinh ra Tô Sơ Tình – chị gái nàng. Mẹ Sơ Tình sau đó ốm chết, ông lại tiếp tục kết hôn với con gái một gia đình dòng dõi trong giới kinh doanh làm vợ, sinh được em gái nàng, Tô Vãn Tình và em trai Tô Dạ Thần. Còn nàng, chẳng qua chỉ là kết quả của một chuyến chơi bời phong lưu, tức là một đứa con riêng như mọi người thường nói.

Việc một đứa con riêng xuất hiện trong gia tộc lớn như vậy cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ, cha nàng cũng thừa nhận thân phận của đứa con, theo đúng thứ bậc, đặt cho nàng cái tên Tái Tình.

Chỉ có điều, nàng không có quan chức cấp cao đỡ lưng như chị gái, cũng không có mẹ chăm sóc như em gái và em trai. Thân phận đứa con thứ vốn đã nửa vời và lúng túng, lại thêm ngay căn bệnh tim bẩm sinh nghiêm trọng bị chuẩn đoán ngay khi vừa ra đời, nên nàng hoàn toàn không có chút giá trị gì đối với gia tộc, đương nhiên lại càng không được cha để ý đến bao giờ.

Mẹ nàng vốn định nhân cơ hội cha nàng mất vợ, nếu như sinh được con trai sẽ có thể chiếm được vị trí chính thất, ai ngờ lại đẻ ra đứa con gái bệnh tật. Tự biết cơ hội được nhờ con mà vào chốn giàu sang không còn nữa, bà đã tính toán rất thực tế, kiếm một khoản tiền lớn rồi biến mất, từ đó trở đi không bao giờ xuất hiện.

Cha nàng đương nhiên vì quá bận rộn nên không có thời gian chăm sóc cho nàng, người vợ sau này cũng không cần thiết phải lưu tâm đến nàng, bèn sắp xếp một chỗ trong bệnh viện. Chỗ ở đó, là chỗ ở của nàng cho tới chết.

Về phương diện tiền bạc thì cha nàng không hề bạc đãi con riêng, nàng được ở trong phòng bệnh tốt nhất, được hưởng sự chăm sóc tốt nhất, không được đi học thì mời một thầy giáo đến dạy riêng trong phòng bệnh. Tuy nhiên số lần cha nàng và người mẹ trên danh nghĩa đến thăm ít ỏi tới mức đáng thương, nàng cũng chỉ được gặp mặt chị em của mình có mấy lần. Không đến trường được tức là không có bạn bè, duy chỉ có mối quan hệ với người bảo mẫu mà gia đình thuê tới chăm nom nàng là tạm coi như thân thiết.

Vì căn bệnh đó nên từ nhỏ nàng đã được bác sĩ dặn dò phải kiểm soát cảm xúc. Không được quá đau lòng, không được quá mừng vui, không được tức giận, không thể vận động mạnh, bất kể lúc nào cũng không được kích động. Cũng không rõ nguyên nhân là vì căn bệnh đó hay nàng sinh ra đã lạnh lùng, nên luôn giữ một vẻ lạnh nhạt, không bao giờ bộc lộ cảm xúc ra ngoài. Một mình lặng lẽ nằm trên giường đọc sách, nghe nhạc, ngẩn ngơ. Dù bản thân nàng cũng không cảm thấy gì, nhưng trong con mắt của mọi người, nàng là một đứa trẻ cô đơn tới mức đáng thương.

Nàng cảm giác mình hình như luôn đợi chờ cái chết ập đến, bác sĩ nói việc nàng sống đến mười chín tuổi đã là một kỳ tích, nhưng cuối cùng thì nàng cũng không kéo dài được kỳ tích đó đến ngày sinh nhật lần thứ hai mươi.

Nhớ lại cái ngày cận kề cái chết, trước mắt nàng chỉ có những hình ảnh màu trắng của các bác sĩ và y tá đang bận rộn, loáng thoáng trông thấy cả đôi mắt đẫm nước của người bảo mẫu. Những người thân không thấy một ai, ra đi cũng thật là lạnh lẽo.

Sau khi rơi vào bóng tối lại mở mắt ra, nhìn thấy màn che màu trắng như mây khói, chiếc giường bằng gỗ tử đàn chạm rồng, nàng còn tưởng mình đã tới thiên đường.

Hóa ra không phải thiên đường. Nghĩ tới đây, nàng chợt mỉm cười tự giễu. Nơi nàng đang ở hiện giờ, nói không chừng lại chính là cửa vào địa ngục.

“Hoàng thượng xin dừng bước, đằng kia là Chính Kiền cung rồi”, Nguyệt Minh đi trước cầm đèn nói khẽ, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

“Chính Kiền cung là nơi nào? Trẫm không thể đến nơi đó ư?”

“Việc này…”, Nguyệt Minh có vẻ hơi khó xử, đưa mắt nhìn Thương Hải.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, Chính Kiền cung là tẩm cung của Nhiếp Chính vương”, Thương Hải cúi gập người xuống trả lời.

“Nhiếp Chính vương cũng sống trong hoàng cung?”, Tô Tái Tình hơi ngạc nhiên, “Hắn không có phủ đệ của mình hay sao?”.

“Nhiếp Chính vương bên ngoài cũng có vương phủ, tuy nhiên để tiện cho việc triều chính nên phần lớn thời gian đều ở trong cung.”

“Ra vậy”, nàng gật gật đầu, nhìn về phía cung điện trước mắt. Tòa nhà cao lớn và hoa mỹ với khí thế áp nhân, khiến cho nàng không thể không nghĩ tới Nhiếp Chính vương anh tuấn vô song nhưng lại mang cảm giác như cực kỳ nguy hiểm đó.

Lúc này có lẽ khoảng mười giờ đêm, áng chừng là giờ Hợi theo cách tính của người thời cổ. Bên trong Chính Kiền cung ánh đèn vẫn sáng tưng bừng, chắc là Tiêu Lăng Thiên vẫn chưa đi nghỉ.

Lặng lẽ đứng nhìn chốc lát, quyết định không nghĩ đến hắn ta nữa, Tô Tái Tình quay lại con đường đã đi ban nãy. Cảm giác buồn ngủ ập đến, cơ thể của cô gái nhỏ này quả nhiên không thích ứng với việc đi ngủ muộn.

Quay về tẩm cung, nằm trên long sàng, Tô Tái Tình mơ mơ màng màng nghĩ, Dạ Nguyệt Sắc, cái tên nghe rất hay. Tô Tái Tình đã bị người thân vứt bỏ, vậy thì chính nàng cũng vứt bỏ nàng đi. Kể từ ngày mai trở đi, nàng chính là Nữ hoàng đế Dạ Nguyệt Sắc của Ngâm Phong quốc. Những chuyện cũ trước đây, đều quên hết cả.

Ở cung bên này, Nữ hoàng đế đã chìm sâu vào giấc ngủ. Ở cung bên kia, Nhiếp Chính vương Tiêu Lăng Thiên lặng lẽ ngồi nghe cung nữ báo cáo lại. Ánh nến sáng rõ chiếu trên khuôn mặt tuấn tú của hắn, hình thành một cái bóng mờ mờ, khiến đuôi mày ánh lên một tia sáng tuyệt đẹp, giấu đi những vẻ sắc lẹm ẩn bên trong.

Đang đêm đi dạo ở Ngự Hoa viên ư? Nha đầu này hành sự càng ngày càng quái lạ. Cũng được thôi, cứ để cho nàng ta được nhàn nhã mấy ngày, đến mai sẽ tiếp tục trò chơi vậy.

Chương 5

Giờ Mão, khi hầu hết mọi người còn đang yên giấc, Nữ hoàng đế Triêu Húc Dạ Nguyệt Sắc đã phải trang phục chỉnh tề an tọa trên long ỷ tại Minh Quang điện, bắt đầu buổi triều sớm cùng quần thần.

Minh Quang điện là chính điện lớn nhất, uy nghiêm nhất trong Hoàng thành, cũng chính là Kim Loan điện mà dân gian hay nhắc tới. Cả tòa đại điện nguy nga tráng lệ, khí thế ngút trời. Các bức tường của chính điện màu đỏ, ngói vàng rực rỡ. Điện cao ba mươi mét, tính từ đông sang tây năm mươi lăm mét, từ nam sang bắc ba mươi chín mét, sàn được lát đá cẩm thạch trắng, bóng tới mức có thể soi gương. Hai bên trong nội điện được dựng mười hai cột rồng cuộn dát vàng. Ở chính giữa điện treo một trăm chiếc đèn lồng nhỏ bằng ngọc lưu ly nạm vàng, khiến đại điện sáng rực như ban ngày. Phía trên chín bậc thềm bằng ngọc đặt một tấm bình phong chín cánh bằng vàng ròng, trên bình phong chạm khắc bức “Cửu long tranh châu”. Mắt những con rồng trên bức vẽ đều nhìn chằm chằm vào viên Phỉ Thúy, tất cả đều muốn giành được viên dạ minh châu lớn không gì sánh được đó. Những con rồng vàng uy phong được ánh đèn chiếu vào bỗng trở nên cực kỳ sinh động, tràn đầy sinh khí như muốn phá bức vách để bay ra vậy.

Phía trước bình phong là nơi ngự tọa cao nhất. Chiếc long ỷ ở đây giống hệt chiếc long ỷ ở Ngự Thư phòng, chỉ có điều nó lớn gấp đôi, không chỉ được chế tác bằng bạch ngọc thuần khiết mà ở mỗi hoa văn điêu khắc còn được dát lên những đường kim tuyến cực kỳ tinh tế. Toàn bộ chiếc long ỷ đột nhiên lấp lánh ánh vàng ngọc, đúng là vô cùng cao quý và xa xỉ.

Lúc đó, Nữ hoàng đế Triêu Húc Dạ Nguyệt Sắc đầu đội vương miện màu trắng, mặc áo bào màu trắng thêu rồng bằng chỉ vàng, lưng quấn dây đai dát vàng ngọc, chân đi giày màu trắng, nghiêm trang ngồi trên ngự tọa… ngủ gật!

Bên trái phía dưới ngự tọa là một chiếc long ỷ bạch ngọc dát vàng nhỏ hơn một chút. Nhiếp Chính vương Tiêu Lăng Thiên đầu đội quan ngọc, mặc hoàng bào màu trắng thêu hình rồng bằng chỉ bạc ngồi ngay ngắn trên đó. Hắn vốn đã cực kỳ tuấn tú, lúc này lại càng lộ vẻ cao vời làm cho người ta không dám nhìn gần.

Phía trước thềm ngọc, văn võ bá quan đứng thành hai hàng. Triều phục của bá quan được thêu những hình thù màu sắc khác nhau tùy thuộc vào thứ bậc cao thấp, quan văn thường là triều phục màu đỏ, trên có thêu hình chim bay, đứng phía bên tay trái. Quan võ lại mặc triều phục màu đen, trên thêu hình thú, đứng phía bên tay phải.

Tiêu Lăng Thiên vừa nghe các đại thần trong triều nghị sự, vừa nhìn Nữ hoàng đế công nhiên ngồi ngủ gật trên ngự tọa, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười.

Hôm qua sau khi Tiêu Lăng Thiên tìm đến gặp Dạ Nguyệt Sắc, nàng đang ngủ trưa trên chiếc giường quý phi trong đình Ám Tuyết bên hồ trong vườn ngự uyển. Chiếc giường quý phi này vốn được đặt trong Tử Thần cung, nhưng nàng đã sai người mang tới đây, nói là muốn nằm đọc sách. Có lẽ là vì làn gió ấm áp, nên đọc được một lúc thì ngủ thiếp đi.

Khi đến nơi, thứ mà Tiêu Lăng Thiên nhìn thấy là bức tranh “Hải đường xuân thụy” đó. Mặt hồ trong vườn ngự uyển phản chiếu sắc trời xanh, màu hoa đào đỏ rực như ráng mây chiều chiếu trên khuôn mặt trắng nõn như ngọc của nàng. Thiếu nữ ấy mặc xiêm y màu đỏ, mái tóc dài buông xõa như mây trải trên giường, những ngón tay xanh xao như bạch ngọc vẫn còn cầm cuốn sách, bức tranh yên bình tươi đẹp trong một buổi chiều mùa hạ tĩnh lặng như thế, khiến cho cảm xúc trong hắn đột nhiên bừng dậy.

Xua tay để ngăn không cho thị nữ thông báo. Tiêu Lăng Thiên đi vào trong Ám Tuyết các, ngồi xuống chiếc ghế ngọc đặt cạnh giường, vừa thưởng thức phong cảnh vừa chờ Dạ Nguyệt Sắc tỉnh giấc. Dạ Nguyệt Sắc vốn ngủ không sâu, lại bị một cảm giác mãnh liệt về sự tồn tại làm cho giật mình, nên đột nhiên tỉnh dậy.

Vừa mở mắt ra, đã nhìn thấy ngay khuôn mặt nam tử tuấn tú dưới làn gió ấm áp. Bị vẻ đẹp đó làm cho chấn động, nàng nhất thời không nói được một lời.

Tiêu Lăng Thiên khi đó vừa nghị sự xong nên đã thay một chiếc áo hoàng bào màu thiên thanh, mái tóc dài đen sẫm được cột lại bằng một sợi dây màu bạc, vẻ tuấn tú sống động tới mức khó mà tả nổi. Khi ấy đôi mắt phượng sáng lấp lánh ánh sao của hắn đang nhìn nàng như cười như không.

“Bệ hạ tỉnh giấc rồi ư?”

“Điện hạ!”, nàng bừng tỉnh, nghiêng người định ngồi dậy nhưng đã bị hắn lấy tay khẽ khàng ấn xuống.

“Bệ hạ cứ nằm mà nói cũng được.”

“Như vậy sao được”, trong lòng nàng hơi hốt hoảng, có một dự cảm gì đó không mấy tốt lành.

“Không sao, dù gì sau này bệ hạ cũng sẽ có ít những khoảng thời gian rảnh rỗi thế này, bây giờ cứ vui vẻ hưởng thụ cho hết đi”, đôi môi khắc bạc của hắn cong lên thành một cung độ tuyệt đẹp, song nụ cười đó đối với Dạ Nguyệt Sắc mà nói, lại mang vẻ tà ác đến cực độ.

“Ý của điện hạ là gì?”, trái tim của nàng rơi thẳng xuống dưới chân.

“Trước đây bệ hạ long thể bất an, nên nghỉ ngơi chừng nửa tháng. Hiện giờ thì đã tốt hơn rồi, đương nhiên phải quay lại triều đình chăm lo quốc sự. Việc học bị đứt quãng vì đau ốm cũng phải bắt đầu tiếp tục từ ngày mai, thế nên sau này bệ hạ sẽ rất bận rộn, những chuyện nhàn nhã như thưởng hoa, ngủ trưa thế này e rằng sẽ không có lúc nào làm được nữa.”

Lên triều? Chăm lo chính sự? Dạ Nguyệt Sắc cười nhạt trong lòng, tới lượt nàng xử lý chuyện triều chính từ bao giờ vậy?

“Việc triều chính từ trước đến nay đều do Nhiếp Chính vương xử lý, điện hạ cũng không phụ lòng mong mỏi của trẫm, việc gì cũng giải quyết ngay ngắn rõ ràng, trẫm giao việc triều chính cho điện hạ cũng thấy rất yên tâm. Việc trẫm lên triều hãy…”

Lời còn chưa nói hết, đã bị Tiêu Lăng Thiên cắt ngang. Hắn thu lại nụ cười, lạnh lùng nhìn Dạ Nguyệt Sắc, giọng nói như ẩn chứa đầy giông tố.

“Không phải Hoàng thượng ám chỉ vi thần một tay thâu tóm triều chính, có lòng dạ bất chính đấy chứ?”

“Đương nhiên không phải”, Dạ Nguyệt Sắc giật thót mình, gã Nhiếp Chính vương đứng trước mắt nàng quả là trở mặt quá nhanh, khí thế ép người đó giống như một mũi dao sắc lẹm bất chợt lóe lên trong bóng tối thâm trầm, đâm thẳng vào trái tim nàng.

“Chẳng qua trẫm nghĩ tuổi mình còn nhỏ, lại không thông thạo những chuyện quốc gia đại sự, nên vẫn mong điện hạ hãy tiếp tục lo lắng thay cho trẫm mà thôi.”

“Chia sẻ lo lắng với điện hạ đương nhiên là trách nhiệm của vi thần”, Tiêu Lăng Thiên thu lại vẻ lạnh lùng băng giá, song vẫn nhìn xoáy vào người con gái trước mắt mình, “Chỉ có điều bệ hạ cũng cần phải chuẩn bị cho tốt việc tham chính. Bệ hạ đã mười ba tuổi rồi, chỉ thêm hai năm nữa là đến tuổi cập kê, mười sáu tuổi sẽ phải thành hôn rồi tự mình chấp chính. Sau khi bệ hạ chấp chính thần đương nhiên sẽ lui lại phía sau, nếu như bây giờ bệ hạ vẫn chưa để tâm đến quốc sự, đến ngày sau khi chấp chính thì biết phải làm thế nào?”.

Những điều Tiêu Lăng Thiên nói rất hợp lẽ và chuẩn xác, không để lọt một khe hở nào, song trong lòng hắn thì lại cười nhạt. Đến mà giành giật lại đi, giãy giụa đi, để ta được xem bộ dạng giằng xé khi gục chết của nàng, để xua đi bớt những nỗi hận tích tụ trong ta.

Cập kê? Thành hôn? Chấp chính? Dạ Nguyệt Sắc đột nhiên cảm thấy mình quá ngây thơ. Phải rồi, những cô gái mười ba tuổi sống trong thế kỷ hai mươi mốt vẫn còn chưa lên trung học, thế nên nàng không thể nào hình dung ra cảnh chỉ hai năm nữa mình sẽ phải vấn tóc, đồng nghĩa sẽ bị gả cho người ta. Từ lời nói của Tiêu Lăng Thiên có thể thấy hình như hoàng đế đến mười sáu tuổi sau khi thành hôn xong thì sẽ phải chấp chính. Vậy thì, mình sẽ ra sao?

Nàng không muốn thành thân năm mười sáu tuổi, càng không muốn phải lấy một người mình không thích chỉ vì mục đích chính trị. Ở kiếp trước thứ gì nàng cũng không có, kiếp này nàng đã quyết định sẽ sống thật thoải mái một lần thì sao có thể vứt mình vào một cuộc hôn nhân chính trị kia chứ? Huống hồ nàng cũng không ngây thơ tới mức tin rằng chỉ cần nàng thành thân, Tiêu Lăng Thiên sẽ ngoan ngoãn trao lại quyền bính cho nàng. Hai ngày nay nàng có đọc sách sử, phát hiện các hoàng đế trước đây cứ thành thân xong, sinh được con nối dõi là đột ngột băng hà. Nếu như nàng thành thân, chỉ e thời hạn đến gần cái chết sẽ ngắn hơn thôi.

Hơn nữa, cho dù Tiêu Lăng Thiên có là trung thần lương tướng chân chính đi chăng nữa, có thực bụng trao quyền bính lại cho nàng, thì nàng cũng không tin mình có thể quán xuyến được mọi công chuyện của đất nước này. Nếu như trao Ngâm Phong quốc vào tay nàng, e rằng sẽ nhanh chóng trở thành vong quốc mất.

Song những lời nói của Tiêu Lăng Thiên bất luận nhìn từ góc độ nào thì cũng đều là những lời nói không thể nào phản bác, quả thực không có lý do gì để cự tuyệt. Nàng chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn hắn cúi chào rồi lui ra, để lại mình nàng vẫn ngồi yên tại chỗ khổ sở tìm đối sách.

Tình trạng bất lực là thế này đây! Dạ Nguyệt Sắc ngồi trên ngai cố gắng giữ tỉnh táo, song cơ thể của đứa trẻ này lại quá thiếu ngủ. Những cơn gà gật cứ ập tới dồn dập, khiến nàng không thể nào cưỡng lại nổi. Sáng nay mới đến giờ Dần, tức là bốn giờ sáng, nàng đã bị các cung nữ kéo ra khỏi long sàng, sau khi mơ mơ màng màng rửa mặt, dùng bữa xong thì đã bắt đầu thay y phục, chỉ riêng mặc y phục đã phải mất tới nửa canh giờ, sau đó liền bị “hộ tống” đến Kim Loan điện này, bắt đầu cùng quần thần nghị sự triều chính.

Nghị sự? Nàng ngầm oán thán trong lòng, ta chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ, các người muốn nghị sự thì cứ nghị sự, việc gì phải cưỡng ép ta tới mức ngủ cũng không ngon. Không thể không nghĩ tới việc Nhiếp Chính vương nói sau này sẽ bắt nàng phải lâm triều hàng ngày, trong lòng lại ai oán kêu lên một tiếng, lẽ nào Nhiếp Chính vương muốn dùng biện pháp này để giày vò nàng đến chết?

“Khởi bẩm thánh thượng, khởi bẩm Nhiếp Chính vương, thần mới nhận được tin mật báo, gần đây Lâm Thủy quốc liên tục điều động binh lực, bắt đầu tập kết dần về phía Chiến Vân thành, e rằng chỉ ngày một ngày hai sẽ bộc lộ mưu đồ.”

Giọng nói của viên quan vừa tấu trình cuối cùng cũng thành công trong việc kéo Dạ Nguyệt Sắc ra khỏi một cơn buồn ngủ nữa đang ập đến. Nàng khẽ cắn môi, ngầm ra lệnh cho chính mình không thể tiếp diễn hành động mất thể diện như vậy trước mặt các quan viên. Cái đau giúp nàng chấn hưng được tinh thần. Dạ Nguyệt Sắc ngẩng đầu nhìn về phía người vừa bẩm tấu.

Người bước ra khỏi hàng bá quan để trình tấu đó trẻ hơn nàng tưởng, xem chừng mới chỉ khoảng ba mươi tuổi, song đã đứng vào vị trí thứ hai trong hàng ngũ võ quan. Nghĩa là trong hàng võ quan, người ấy chỉ đứng dưới hữu thừa tướng, ở tuổi đó mà đã làm tới một chức quan cao như vậy, đương nhiên là hơi quá trẻ.

Đến lúc này nàng cũng vẫn chưa nhận mặt được hết các triều thần, cũng không hiểu rõ về chế độ quan lại của Ngâm Phong quốc, chiều hôm qua mới chỉ cho gọi Thương Hải và Nguyệt Minh để nắm được chút ít kiến thức cơ bản mà thôi.

Theo nàng được biết, Nhiếp Chính vương của Ngâm Phong quốc có đặc quyền cưỡi ngựa ngự tiền, mang đao bái kiến, thấy vua không cần quỳ lạy, được phép ở lại trong cung. Đứng dưới Nhiếp Chính vương là tả thừa tướng và hữu thừa tướng, chia nhau quản lý văn võ bá quan. Dưới nữa là lục bộ thượng thư, các hạng tướng quân, tóm lại là vô cùng phức tạp.

Nàng quan sát tỉ mỉ một lượt bá quan đang đứng bên dưới điện, dù gọi là bá quan, nhưng kỳ thực cũng chỉ có khoảng năm mươi người. Điều khiến nàng kinh ngạc là tới một nửa trong số đó là những người còn trẻ, chỉ chừng ba mươi tuổi, còn những vị quan tóc bạc phơ, râu dài thường thấy xuất hiện trên phim ảnh thì chỉ lác đác vài người. Không ngờ hàng ngũ nắm quyền lực tối cao trong Ngâm Phong quốc lại được trẻ hóa thế này.

Nghĩ lại thì cũng phải, vị Nhiếp Chính vương thủ đoạn cao siêu, uy chấn triều đình đó năm nay chẳng qua cũng chỉ mới hai mươi tư tuổi, Ngâm Phong quốc quả thực là có nhiều kẻ tuổi trẻ tài cao.

Nàng lén liếc nhìn về phía Nhiếp Chính vương, tuy mắt hắn nhìn nàng song hắn hình như đang nghe vị quan kia trình tấu rất nghiêm túc. Dạ Nguyệt Sắc vội vàng ngồi thẳng người lên, mắt nhìn về đằng trước, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

Các quan dưới triều lần lượt tấu trình, đại loại đều là Lâm Thủy quốc muốn khuấy động chiến tranh, Ngâm Phong quốc phải chuẩn bị trước. Tiêu Lăng Thiên vừa nghe vừa khẽ gật đầu, song không nói gì. Cứ vậy kéo dài gần một canh giờ, hắn ta nói để sau bàn tiếp, buổi lâm triều kết thúc.

Sau khi bãi triều, Nhiếp Chính vương và mấy vị triều thần cốt cán lại chuyển sang Ngự Thư phòng tiếp tục bàn luận chính sự, đây mới thật sự là nơi đưa ra các quyết sách. Tham gia nghị sự có tả, hữu thừa tướng, lục bộ thượng thư, Đại tướng quân đứng đầu kỵ binh, Đại tướng quân đứng đầu Cấm quân, và nàng, Nữ hoàng đế làm cảnh.

Nhiệm vụ duy nhất của Dạ Nguyệt Sắc ở nơi này là tiếp tục ngồi ngay ngắn trên long ỷ, nàng chưa chấp chính nên không có quyền lên tiếng.

Dạ Nguyệt Sắc chỉ cảm thấy đau lưng dữ dội, từ trước đến nay nàng chưa bao giờ ngồi thẳng lâu đến vậy, chỉ muốn kiếm một chiếc giường mềm mại để nằm xuống nghỉ ngơi một lát. May mà nàng vẫn nhớ giờ đây mình là một Nữ hoàng đế, không thể mất đi sự uy nghiêm của hoàng gia, thế nên mới chuyển sự chú ý, cố ép mình lắng nghe các đại thần bàn chính sự.

Bọn họ đang bàn bạc xem có nên tăng thuế để bổ sung cho quốc khố hay không. Nàng nhận ra người trình tấu hồi sáng là Đại tướng quân kỵ binh Lạc Thiết Vân. Tả thừa tướng Thẩm Phục Ngôn tuổi tác đã cao, cười híp mắt khiến cho nàng liên tưởng đến cụm từ “khẩu phật tâm xà”. Hữu thừa tướng Lam Tư Quần nhìn chưa đến bốn mươi tuổi, trông tướng mạo đẹp đẽ và nhã nhặn, không thấy dáng vẻ xuất thân võ tướng. Những vị thượng thư và tướng quân khác tuy tuổi không lớn nhưng người nào người nấy nói năng đều có sức nặng, không thể xem thường.

Kết quả nghị sự là thượng thư bộ binh Trần Thụy Phong chịu trách nhiệm điều binh ở các nơi, tướng quân Lạc Thiết Vân dẫn quân đến tập kết ở Chiến Vân thành. Các bộ khác toàn lực phối hợp, chuẩn bị tốt cho chiến tranh.

Đến chừng mười giờ sáng, lưng Dạ Nguyệt Sắc đã bắt đầu co rút, bữa sáng do dùng quá sớm nên bụng cũng bắt đầu thấy đói. Đúng vào lúc tưởng chừng không cố gắng thêm được nữa, thì buổi nghị sự cuối cùng cũng xong. Sau khi các vị quan hành lễ lui ra, nàng lập tức mềm nhũn ngã ra long ỷ, không thể nào ngồi lên nổi nữa.

Cứ tưởng có thể ra về để nghỉ ngơi, ai ngờ Tiêu Lăng Thiên lại bắt đầu đọc tấu chương. Hắn cũng không cho nàng đi, bắt nàng tự tay dùng ngọc tỷ đóng dấu. Dạ Nguyệt Sắc cuối cùng cũng biết thế nào là hận đến đau nhói chân răng, giận đến không nói được một câu nào.

May mà vẫn còn Nguyệt Minh tận tâm, mang lên hơn mười món điểm tâm, nàng vội vàng ăn mấy món, sau đó tiếp tục làm cái máy đóng dấu tấu chương.

Sau khi dùng bữa trưa xong, nàng muốn ngủ một lát, không ngờ lại tiếp tục bị Tiêu Lăng Thiên mời đến. Lần này không phải vì chuyện gì khác, mà là Tiêu Lăng Thiên tự mình đảm nhiệm vai trò thầy giáo dạy cho Dạ Nguyệt Sắc các đạo lý đế vương. Sau một canh giờ bài học mới kết thúc, nàng lại phải học nghi lễ trong cung và thư pháp cùng nhạc khí.

Văn hóa, phong tục của triều đại này về cơ bản cũng giống với văn hóa Trung Quốc thời phong kiến, mặc dù không có đạo Khổng – Mạnh nhưng cũng có loại văn chương tương tự. Chữ cũng giống nhau, đều dùng chữ phồn thể, Dạ Nguyệt Sắc chỉ biết đọc chứ không viết được. Đường đường là một Nữ hoàng đế không thể đến chữ cũng không biết viết, thế nên nàng chú tâm vào luyện chữ. May mà ngoài bản tính vốn trầm tĩnh bẩm sinh, nàng cũng rất thích luyện chữ.

Nhạc khí thì nhất định phải biết mấy loại, nàng bèn chọn đàn tranh và tiêu. Sự thâm sâu tịch mịch của đàn tranh và tiếng tiêu ai oán bi thương đều hợp với ý thích của nàng.

Buổi chiều khi việc học kết thúc, ngay đến bữa tối nàng cũng ngại dùng, chỉ ăn qua loa mấy miếng rồi thay áo quần đi ngủ. Quả thực là quá mệt, gần như vừa chạm vào gối đã lập tức chìm sâu vào giấc ngủ.

Kể từ hôm đó, cuộc sống của Dạ Nguyệt Sắc ngày nào cũng căng như vậy. Những tháng ngày bận rộn lướt đi quá nhanh, mới chớp mắt mà hơn một tháng đã trôi qua. Ngâm Phong quốc vẫn chưa xảy ra chiến tranh, mà lại đón mừng ngày sinh của Nữ hoàng đế và một trong những ngày lễ quan trọng nhất trong năm ở đất nước này – Hạ chí.

Chương 6

Ngày Hạ chí mùng Mười tháng Năm là một trong năm ngày lễ thường niên trọng đại nhất ở Ngâm Phong quốc, đồng thời cũng là ngày sinh nhật của Nữ hoàng đế Triêu Húc.

Theo truyền thuyết, chính vào ngày Hạ chí, Phong Thần đã giáng xuống Ngâm Phong quốc, đồng thời cũng mang theo thời tiết mưa thuận gió hòa, phù hộ cho con cháu được yên vui. Bởi thế trong ngày Hạ chí, khắp nơi ở Ngâm Phong quốc đều tổ chức những hoạt động chúc mừng long trọng.

Một điều trùng hợp là Nữ hoàng đế Triêu Húc cũng được sinh ra vào ngày Hạ chí. Dân gian truyền rằng, Dạ thị vốn là hậu duệ của Phong Thần, thế nên Nữ hoàng đế Triêu Húc ra đời đúng ngày Hạ chí được người dân coi là món quà quý giá nhất mà Phong Thần tặng cho dân gian. Cũng bởi thế mà ngày sinh nhật của Nữ hoàng đế hàng năm cũng được tổ chức cực kỳ long trọng.

Bộ Lễ đã bắt tay vào chuẩn bị lễ mừng từ rất sớm, trong cung bắt đầu chăng đèn kết hoa. Lễ vật tiến cống mừng thọ từ khắp mọi vùng không ngừng được đưa vào cung, đều là kỳ trân dị bảo thế gian hiếm thấy. Ngày nào Dạ Nguyệt Sắc cũng đều bận rộn, cơ bản không có tâm trạng quan tâm những việc lặt vặt đó. Trái lại Tiêu Lăng Thiên chốc chốc lại cho vời các quan trong bộ Lễ và quan viên nội đình tới hỏi về tình hình chuẩn bị cho nghi thức.

Hôm đó dùng xong bữa tối, Dạ Nguyệt Sắc cuối cùng cũng có chút thời gian để nghỉ ngơi. Nàng mặc một chiếc áo choàng thêu hoa văn hồ điệp bằng chỉ bạc, đem theo Thương Hải và Nguyệt Minh cùng mấy thị nữ, chầm chậm đi về phía Ngự Hoa viên.

Chiếc giường quý phi vẫn được để nguyên trong Ám Tuyết các, nàng uể oải dựa vào đó, thả lỏng tinh thần.

Có lẽ mùa đào đã qua nên dù hoa trên cành vẫn còn rực nở thì cũng không thể chống lại những trận gió thổi qua, cánh hoa ào ào rơi xuống như mưa. Từng cánh hoa đào đỏ rực dập dềnh trên mặt nước biếc xanh lại càng tôn thêm vẻ diễm lệ tuyệt vời. Những nhành liễu xanh um như đang nhảy múa theo từng cơn gió, sắc liễu xanh, sắc đào hồng của đầu hè xoa dịu một ngày căng thẳng của Dạ Nguyệt Sắc.

Quả là mệt mỏi! Nghị sự cũng mệt, học cũng mệt. Kiếp trước nàng chưa từng bị ép buộc làm bất cứ điều gì, nhưng bây giờ phải học hành liên miên một khắc cũng không được nghỉ, nàng đương nhiên không quen nổi. Đã vậy còn phải đối mặt với vị Nhiếp Chính vương bí hiểm, không biết hắn ta đang suy tính gì, ngày ngày lo lắng phập phồng, mệt mỏi về tinh thần còn hơn cả sự mệt mỏi về thể xác.

Nghĩ đến mấy ngày nay trong cung bận rộn, nàng không khỏi hồi hộp. Sinh nhật ư? Từ trước tới giờ chưa từng có ai chúc mừng sinh nhật nàng, không ngờ lần đầu tiên được tổ chức sinh nhật lại long trọng thế. Chỉ có điều sau ngày sinh nhật là nàng bước sang tuổi mười bốn, lại gần tuổi cập kê và thành hôn thêm một bước, cũng chẳng phải chuyện gì đáng mừng.

Nàng nhớ trước đó vài hôm từng bảo do chiến tranh đã cận kề nên sinh nhật của nàng chỉ cần làm đơn giản thôi, song Nhiếp Chính vương chỉ cười nhìn nàng rồi từ tốn nói một câu: “Bệ hạ không cần lo lắng đến chiến sự, ngày sinh của người là ngày thần mong đợi đã lâu, sao có thể làm qua loa được?”.

Nàng nghi hoặc, tại sao hắn lại mong chờ ngày sinh của nàng? Thật khó hiểu. Song điều nàng càng thắc mắc chính là cảm giác ấm áp trỗi dậy trong lòng. Chắc chắn là vì được người ta quan tâm rồi. Vốn luôn là người bị bỏ qua nên mặc kệ nguyên nhân là gì, mặc kệ mục đích có đơn thuần hay không thì sự quan tâm ấy cũng khiến nàng cảm thấy ấm lòng.

Ngồi dậy khỏi chiếc giường, nàng lững thững đi về phía trước, đến bên ngoài Chính Kiền cung. Không hiểu sao mỗi lần đến Ngự Hoa viên tản bộ, nàng đều vô thức đi đến đây, rồi đứng ngẩn người ở đó hồi lâu. Cũng không vào bên trong, mà chỉ đờ đẫn đứng nhìn. Nhìn đủ rồi, bèn quay về tẩm cung nằm ngủ, giấc ngủ đêm sẽ vô cùng yên ổn.

Thương Hải và Nguyệt Minh ở lâu với nàng, dù vẫn đóng vai trò người giám sát, song cũng thực lòng yêu mến Nữ hoàng đế hay trầm ngâm tĩnh tại này. Trong lòng bọn họ cũng thương hại nàng, một đứa trẻ mới mười mấy tuổi nhưng bơ vơ không nơi nương tựa, việc gì cũng bị Nhiếp Chính vương kiểm soát, vì thế nên chăm sóc nàng cũng cực kỳ chu đáo.

Lúc ấy thấy nàng lại đứng ngẩn người ra trước Chính Kiền cung, Nguyệt Minh bèn đi lên phía trước khẽ hỏi: “Bệ hạ có muốn vào trong không? Tiện nữ sẽ cho người đi thông báo một tiếng”.

“Vào trong?”, nàng vẫn để hồn vía ở tận nơi nào, mơ màng lặp lại câu hỏi, sau đó đột nhiên bừng tỉnh, quay đầu sang nhìn Nguyệt Minh. “Vào trong đó làm gì?”

“Thì chuyện trò với điện hạ”, Nguyệt Minh hơi do dự. Hoàng đế bệ hạ đúng là một đứa trẻ đáng thương, nếu tình cảm với Nhiếp Chính vương gần gũi hơn một chút, có lẽ sau này…

“Nói chuyện?”, Dạ Nguyệt Sắc là người thông minh, lập tức hiểu ngay dụng ý của Nguyệt Minh. Chỉ có điều, nàng coi khinh việc dùng cách đó để kéo dài mạng sống. Dù nàng không đủ sức để đối đầu với hắn, nhưng vẫn còn một chút kiêu ngạo bẩm sinh.

“Không cần”, nàng lắc đầu, “Ta với hắn đều không phải người có thể chuyện trò. Ngày mai là đến đại lễ rồi, về sớm một chút để nghỉ ngơi đi”.

Nhìn cơ thể mỏng manh cô đơn của nàng chầm chậm đi vào bóng tối, Thương Hải và Nguyệt Minh quay sang nhìn nhau, đều ngấm ngầm thở dài trong lòng, sau đó đi theo.

Ngày Hạ chí, giờ Sửu nửa khắc[1] Dạ Nguyệt Sắc đã bị đánh thức, sau khi rửa mặt, dùng bữa sáng thì bắt đầu mặc vào bộ lễ phục rườm rà hoa lệ khác thường. Vì chưa đến tuổi cập kê, tóc nàng vẫn chưa được vấn lên mà dùng dây trân châu bát bảo buộc lại sau lưng. Đầu đội miện vàng khảm nhị long tranh châu tuyệt đẹp, toàn bộ chiếc mũ miện giống như được những sợi kim tuyến mảnh như tơ tạo thành, trên gắn đầy vàng ngọc châu báu, lấp lánh như ánh sao, rực rỡ chói mắt. Trước trán nàng rủ xuống một biểu tượng hình giọt nước lớn, tượng trưng cho việc Nữ hoàng đế làm chủ thiên hạ, tất nhiên được làm từ đá quý. Cả chiếc mũ vàng vô giá đó ước chừng phải nặng đến một cân, chỉ khổ cho Dạ Nguyệt Sắc, cổ bị nén xuống như muốn gãy.

[1] Chừng 1h07 phút sáng.

Lễ phục trên người vẫn lấy màu trắng làm chủ đạo, nhưng so với triều phục ngày thường thì phức tạp và nặng nề hơn. Áo trong, áo giữa, áo kép, áo ngoài, từng lớp từng lớp, đai vàng đai ngọc lần lượt quàng lên hết cái này đến cái khác, đủ loại trang sức châu báu thi nhau đeo lên, đến khi xong, tới việc đi nàng cũng không cất bước nổi.

Cuối cùng Dạ Nguyệt Sắc cũng hiểu vì sao các vị đế vương trên ti vi lúc đi đều cần người đỡ, giờ đây nàng có tới hai nữ quan đỡ hai bên, phía sau có hai nữ quan nâng váy áo, nếu không một bước nàng cũng không thể nhúc nhích.

Giờ Dần nửa khắc, nàng được hai nữ quan đỡ ngồi vào trong chiếc kiệu vua hai mươi tư người khiêng. Đoàn nghi thức hơn hai trăm người chầm chậm khởi hành, đi tới Tông miếu làm lễ tế.

Cấm Vệ quân mặc áo giáp màu tím đi trước mở đường, phía sau là các thái giám và cung nữ, tiếp sau nữa là Nhiếp Chính vương mặc đại lễ phục màu trắng cưỡi ngựa dẫn đường ngay trước kiệu vua. Dạ Nguyệt Sắc ngấm ngầm khâm phục Tiêu Lăng Thiên, mặc bộ lễ phục vừa dày vừa nặng như vậy mà vẫn có thể cưỡi ngựa, hơn nữa lại giữ được phong thái hết sức tự nhiên. Không giống nàng, lúc nào cũng muốn vứt quách cái mũ đè chết người này xuống đất.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Đi sau kiệu vua, các thái giám và cung nữ tay nâng đồ tế, sau đó lại là một đội Cấm quân hộ vệ nữa. Hàng người dài dằng dặc đi theo ngự đạo, tuyệt đối không gây ra một chút tạp âm. Hai bên đường là vô số văn võ bá quan, Cấm quân, thái giám, cung nữ lớn nhỏ trong nội đình, tất cả đều đồng loạt quỳ gối cúi thấp đầu, không một ai dám ngước mắt nhìn dung nhan thánh thượng.

Đúng giờ Mão[2], Nữ hoàng đế làm lễ bái tổ tiên, quỳ lạy đất trời ở Thái miếu. Dạ Nguyệt Sắc được mấy nữ quan đỡ làm nghi thức ba quỳ chín lạy, sau khi lễ xong lại đọc bài văn tế mà Lễ bộ đã soạn trước để cầu thiên địa tổ tiên ban phúc. Nghi thức tế lễ tiếp theo do Khâm Thiên giám[3] đảm trách. Cuối cùng Nữ hoàng đế quay lại Minh Quang điện, thay y phục và dùng đại yến với quần thần.

[2] 5 giờ sáng

[3] Chức quan trông nom về thiên văn và việc làm lịch của các triều đình phong kiến.

Đại yến bắt đầu từ giờ Mùi và kéo dài liên tục đến giờ Dậu[4]. Trong đại yến mọi người ăn uống linh đình, ca múa mừng đất nước thái bình, quần thần uống rượu, nói cười vui vẻ. Không ít quan viên đến chúc rượu Nhiếp Chính vương, Tiêu Lăng Thiên luôn giữ nụ cười mỉm, uống hết chén này đến chén khác mà mặt vẫn không biến sắc, Dạ Nguyệt Sắc trông thấy mà không khỏi phục lăn.

[4] Từ 1 đến 5 giờ chiều.

Trong suốt tiệc rượu, bên ngoài cung pháo hoa được bắn lên trời không dứt, khung cảnh vô cùng náo nhiệt. Nàng hỏi Thương Hải mới hay hóa ra đó là cách muôn dân bách tính chúc mừng ngày Hạ chí và sinh nhật của Nữ hoàng đế. Trong tiết Hạ chí, người dân có truyền thống tổ chức hội ngắm hoa và đốt pháo hoa. Nhân dịp mừng thọ hoàng đế nên quan phủ cũng cho bắn pháo hoa. Lúc ấy, bên ngoài dân gian còn có phần sôi động hơn chốn hoàng thành.

Bận rộn suốt một ngày, quả thực Dạ Nguyệt Sắc đã thấm mệt, bèn rời khỏi bàn tiệc trước, để cho các quan tiếp tục cuộc vui.

Về đến tẩm cung, dù mệt vô cùng nhưng nàng vẫn trằn trọc, thế nên lại đến Thiên điện ngâm mình trong hồ Phù Dung. Hồ Phù Dung là một bể tắm lớn chừng nửa sân bóng rổ, được làm bằng bạch ngọc, phía trên thành được chạm khắc những đóa phù dung. Không biết nước ấm được dẫn về từ đâu, chỉ cần ngâm mình một lát là có thể xua tan hết mệt mỏi trong người.

Nàng cho toàn bộ người hầu lui ra, trút bỏ xiêm y, thả tung mái tóc rồi bước xuống hồ ngồi lên thềm ngọc, nước ngập thân chỉ để lộ đôi vai trần. Hơi nóng cuồn cuộn bốc lên nhuốm hồng đôi má vốn nhợt nhạt của nàng.

Dạ Nguyệt Sắc thư thái khép hờ đôi mắt, hưởng thụ hơi ấm trong nước hồ. Thứ rượu đó quả là tuyệt đẹp, nàng nhớ lại ngự tửu trên bàn tiệc hôm nay, chất lỏng xanh biếc và trong veo như ngọc bích, sóng sánh ngất ngây khiến một người chưa từng uống rượu như nàng cũng phải thử vài hớp. Lúc này đây rượu mới ngấm, chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn.

Đột nhiên một luồng không khí cực kỳ nguy hiểm bao trùm lấy Dạ Nguyệt Sắc, khiến lông tơ toàn thân dựng đứng. Nàng giật mình quay đầu, thấy Tiêu Lăng Thiên khi đó đã thay một bộ cẩm bào màu trắng, đang đứng bên bờ hồ nhìn nàng.

Hắn nhìn xoáy vào nàng, khuôn mặt lặng tờ như mặt hồ không gợn sóng, trong bóng tối dày đặc ở đáy mắt chợt chớp lên một tia sáng màu xanh biếc khác thường.

Nàng phát hoảng vì ánh mắt đó, chỉ dám ngồi im nhìn mà không động đậy. Nửa đêm khuya khoắt dám xông vào nơi Nữ hoàng đế tắm, hắn muốn làm gì chứ?

“Lên đây!”, hắn đưa tay ra cho nàng, chậm rãi nói như ra lệnh.

Hắn điên rồi chắc? Trên thân nàng không mảnh vải, làm sao có thể đi lên? Dạ Nguyệt Sắc bị nỗi sợ hãi bao trùm, người co rúm lại, nàng vội vàng lùi về nơi sâu nhất trong hồ.

Trong con mắt hắn dường như đã bùng lên ánh lửa, hắn lập tức nhảy xuống hồ, đứng trong nước giữ chặt tay nàng.

“Buông ra!”, nàng sợ hết hồn, hai tay liên tục đánh vào người hắn giằng co cố trốn thoát. “Ngươi muốn làm gì? Người đâu!”

Sức vóc nàng đâu thể là đối thủ của hắn, Tiêu Lăng Thiên tháo phắt chiếc dây buộc tóc màu đen, dễ dàng trói nghiến hai tay nàng lại, sau đó bế thốc nàng rời khỏi hồ nước, vứt nàng trong tình trạng không mảnh vải che thân vào chiếc giường gấm cạnh hồ.

Nàng không còn đường trốn chạy, chỉ có thể gắng gượng tìm mọi cách che đi cơ thể trần trụi của mình. Từ trước đến nay hắn chưa bao giờ dùng vũ lực để đối phó với nàng, hôm nay hắn làm sao thế này?

“Không có ai đến đâu, nàng nên biết điều đó”, khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười lạnh lẽo, ẩn chứa bên trong có cả sự tàn khốc lẫn khát máu. “Cả hoàng cung này đều do một tay ta kiểm soát, sẽ không có ai đến cứu nàng.”

Điều đó thì nàng biết, ngay từ đầu đã biết. Nước mắt cuối cùng cũng tuôn rơi, nàng không tìm cách giãy giụa nữa, nàng không thể làm khoái cảm chiến thắng của hắn gia tăng. Bất kể hắn có làm gì nàng, nàng cũng không quan tâm.

Mắt nhắm nghiền, Dạ Nguyệt Sắc buông lỏng toàn thân, thôi không nhìn hắn nữa, mặc kệ hắn muốn làm gì thì làm.

Sự thô bạo không hề xuất hiện như nàng dự liệu, nàng cảm thấy hắn cởi dây trói trên tay mình, những ngón tay nóng bỏng nhẹ nhàng vuốt ve tay phải của nàng, liên tục xoa vào mặt trong cổ tay nàng. Hắn ở rất gần, gần tới nỗi mái tóc dài của hắn chạm vào mặt nàng, gần tới nỗi nàng có thể ngửi thấy mùi hương tùng mộc thoang thoảng trên người hắn. Không có hơi rượu, hắn không say rượu.

Đột nhiên cổ tay đau nhói, nàng mở mắt ra, trông thấy ánh bạc lóe lên trên đầu ngón tay của hắn, còn cổ tay nàng đã xuất hiện một vết thương.

Việc sau đó còn khiến Dạ Nguyệt Sắc kinh hoàng hơn nữa, Tiêu Lăng Thiên vừa nhìn nàng lạnh lùng, vừa đưa cổ tay bị thương của nàng lên sát miệng mình.

Hắn! Hắn đang uống máu nàng!

Đầu Dạ Nguyệt Sắc ong ong, thế nào cũng không hiểu nổi tình cảnh lúc này. Tiêu Lăng Thiên hút máu nàng, lẽ nào hắn là ma cà rồng? Thật hoang đường.

Nàng kinh ngạc nhìn hắn nuốt máu nàng, sau đó dùng lưỡi nhẹ nhàng liếm vết thương của nàng. Khi rời khỏi cổ tay nàng, thậm chí trên môi hắn vẫn còn in vết máu đỏ tươi, trông đẹp lạ thường.

Nàng không biết phản ứng ra sao, chỉ có thể đờ đẫn nhìn hắn lau vết máu trên môi, sau đó lấy từ trong người ra một chiếc hộp tinh xảo bằng bạc, dùng thứ thuốc mỡ màu trắng bên trong xoa lên vết thương của nàng, sau đó bỏ lại nàng và quay đầu đi thẳng.

Cho tới khi Nguyệt Minh vào mặc quần áo cho nàng, nàng vẫn chưa bừng tỉnh khỏi cơn chấn động.

Mới rồi đã xảy ra chuyện gì?

Ánh trăng tràn mênh mông. Một đêm khó ngủ.

Gặp lại nàng sau ngày Hạ chí, hắn cười như trời quang mây tạnh, nàng cũng thản nhiên thoải mái, như thể chuyện khác thường ngày hôm qua chưa từng xảy ra. Trong lòng Dạ Nguyệt Sắc vẫn còn nghi ngại, song không hề để lộ, ngày ngày nàng vẫn xưng hô bệ hạ điện hạ bình thường với Tiêu Lăng Thiên.

Chỉ có điều, bản phác họa gì đó dần hiện thành hình trong lòng nàng.

Dù sao hành động của hắn ngày hôm đó cũng quá mức khác thường, ban đầu nàng còn liên tưởng tới ma cà rồng. Nhưng rồi nàng cũng nhanh chóng phủ nhận, nàng vốn không tin trên đời có ma cà rồng. Nếu hắn là ma cà rồng thật thì cũng có người dâng máu cho hắn, ngày hôm đó không nhất thiết phải cố ý uống máu nàng. Hắn chọn đúng ngày ấy thì chắc chắn phải có lý do đặc biệt, có lẽ…

Dừng những phỏng đoán lung tung lại ngay! Nàng tin sẽ có một ngày mình biết lý do, chỉ cần không phải ngày kết thúc tất cả là được.

Trong cung cũng bình an yên ổn, không gợn sóng, không một lời bàn tán nhỏ to đồn đại ra ngoài, thêm một lần nữa nàng được thấy khả năng kiểm soát hoàng cung này của Tiêu Lăng Thiên.

Mỗi khi nhìn thấy nàng, Thương Hải và Nguyệt Minh đều cố giấu đi nỗi hổ thẹn trong đáy mắt, song nàng không hề trách cứ bọn họ. Hai người đó dù trước nay thân cận với nàng, song rốt cuộc vẫn phải nghe mệnh lệnh của người khác, việc không ngăn chặn được Nhiếp Chính vương không phải lỗi của họ, huống hồ Tiêu Lăng Thiên cũng chưa thực sự làm gì tổn thương đến nàng.

Hàng ngày Dạ Nguyệt Sắc vẫn cứ lên triều cùng Nhiếp Chính vương và các quan nghị sự, dù không có quyền phát ngôn, song nàng vẫn để ý lắng nghe. Để chăm lo cho một quốc gia, những công việc phải giải quyết hàng ngày nhiều không đếm nổi, cũng thật khó cho Nhiếp Chính vương khi ngày nào cũng phải xử lý cả vạn ngàn việc, giúp Ngâm Phong quốc ngày càng lớn mạnh. Công cuộc chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh đã sẵn sàng từ vài ngày trước, nhưng Lâm Thủy quốc đột nhiên xảy ra nội chiến tranh giành vương vị. Thất hoàng tử của nước đó nhân lúc Tứ hoàng tử, người nắm binh quyền, dẫn quân áp sát Chiến Vân thành, đã giết chết Thái tử rồi bức hoàng đế thoái vị. Tứ hoàng tử vội vàng lui binh về tranh ngôi.

Một cuộc đại chiến tưởng chỉ nổ ra trong ngày một ngày hai đột nhiên tiêu tán, từ câu chuyện Tiêu Lăng Thiên nói với các quan đại thần có thể nhận ra sự thay đổi bất ngờ đó của Lâm Thủy quốc chính là kết quả do nội gián của hắn gây ra. Dạ Nguyệt Sắc không khỏi khâm phục thủ đoạn của Tiêu Lăng Thiên, cách xa cả nghìn dặm mà vẫn có thể bày mưu tính kế, hóa giải được cả một cuộc đại chiến. Đồng thời nàng cũng khẳng định được rằng mình tuyệt đối không phải là đối thủ của Nhiếp Chính vương. Giờ đây kế sách duy nhất là kiếm cơ hội xuất cung, rời xa cái chốn thị phi này mới được.

Nói đến việc xuất cung, Dạ Nguyệt Sắc đương nhiên phải chuẩn bị thật kín kẽ, bước đầu tiên là xác định đường đào tẩu. Tiếc là Hoàng thành quá lớn, tới tận bây giờ nàng vẫn chưa đi hết, mà dù nàng đi tới đâu, cũng luôn có cả đám thái giám cung nữ theo hầu, muốn làm gì cũng không được tự do. Đến phút này ngay cả cổng chính của hoàng cung nàng còn chưa từng bước qua, việc trốn đi nói nghe thì dễ…

©STENT

Ngày lại ngày yên ổn trôi qua, chớp mắt đã lại hết mùa hè, đến đầu thu Ngâm Phong quốc đón ngày lễ quan trọng nhất trong năm – tế Phong Thần.

Theo truyền thuyết thì ngày tế Phong Thần cũng chính là ngày sinh nhật của Phong Thần, đồng thời là ngày Phong Thần và Nguyệt Thần đính ước. Bởi thế trong lễ tế Phong Thần hàng năm đều tổ chức hội thưởng hoa và lễ mừng long trọng, quy mô của nó vượt xa hơn nhiều so với lễ Hạ chí và ngày sinh nhật của nàng.

Quả nhiên ông trời phù hộ, cuối cùng Dạ Nguyệt Sắc cũng tìm được cơ hội để xuất cung.

Vào ngày lễ tế, Dạ Nguyệt Sắc cùng Tiêu Lăng Thiên dựa theo nghi lễ của tổ tông, dẫn bá quan văn võ đi tế Phong Thần, đương nhiên lại là một quang cảnh vô cùng long trọng. Đại yến chiêu đãi quần thần cũng không cần tổ chức, mà theo quán lệ, ngày hôm đó tất cả mọi người sẽ cùng tham gia vào hội hoa để xin Phong Thần ban phúc, chính điều này đã tạo cho Dạ Nguyệt Sắc có một lý do thuận lợi để xuất cung.

Làm lễ tế xong, Dạ Nguyệt Sắc quay về tẩm cung thay đổi xiêm y và dùng bữa trưa. Nếu như ngày thường, buổi chiều nàng sẽ phải nghe thầy giáo giảng bài, nhưng vì buổi lễ tế nên Tiêu Lăng Thiên cho phép nàng được nghỉ. Dạ Nguyệt Sắc ngủ nhanh một chút, khi thức dậy thì tính toán sơ qua rồi cuối cùng gọi Thương Hải và Nguyệt Minh đến, đi ra Ngự Thư phòng.

Các buổi chiều Tiêu Lăng Thiên đều phê duyệt tấu chương ở Ngự Thư phòng, khi đó hắn đã thay một chiếc áo bào bằng lụa đen, bên trên dùng tơ màu đen bóng thêu hình rồng chìm. Mái tóc dài được cột lại bằng một dải lụa đen, trên gắn một viên ngọc bích rất đẹp. Ngâm Phong quốc coi trọng màu trắng, vì thế hắn thường mặc màu trắng, trông thanh thoát tuấn tú vô cùng. Song cũng không thể phủ nhận hắn thích hợp với màu đen hơn, vừa bộc lộ vẻ mạnh mẽ nhưng cũng không kém phần tao nhã, rất thích hợp với khí chất nguy hiểm của hắn.

“Sao bệ hạ không đi nghỉ ngơi? Người đến đây có chuyện gì vậy?”, thấy nàng đến, Tiêu Lăng Thiên hơi ngạc nhiên, nha đầu này bình thường tránh được là tránh, hôm nay sao lại chủ động tới đây kia chứ?

“Điện hạ”, trong lòng nàng hơi do dự, cuối cùng cũng lấy được hết dũng khí để nói ra, “Trẫm muốn xuất cung dự hội hoa, không biết ý điện hạ thế nào?”.

“Xuất cung?”, trong mắt hắn thoắt lóe lên một tia sắc lẹm, “Nếu muốn xuất cung cũng không phải là không được. Chỉ có điều phải nói trước với bộ Lễ để bộ Lễ chuẩn bị. Gấp như vậy, sao hợp với lễ nghi đây?”.

“Không phải, ý của trẫm là xuất cung vi hành”, nàng vội vàng giải thích, nàng nào muốn bày đặt nghi lễ long trọng để xuất cung.

“Việc đó nhất quyết không được”, hắn dứt khoát khước từ. Hừm, đừng tưởng hắn không biết ý đồ của nàng, định tìm cách thoát khỏi bàn tay của hắn ư, nàng vẫn còn non lắm. “Bệ hạ long thể ngàn vàng, tùy tiện cải trang xuất cung, nếu xảy ra điều gì sơ suất, vi thần làm sao có thể ăn nói với các quân vương đời trước, với muôn dân bách tính được?”

“Thế nên trẫm mới mời điện hạ đi cùng”, nàng không ngu ngốc tới mức bỏ trốn ngay bây giờ. Lần này xuất cung chẳng qua chỉ là để thăm dò đường sá mà thôi.

“Thần đi cùng bệ hạ ư?”

“Đúng vậy. Chẳng phải ngày thường điện hạ vẫn dạy trẫm phải quan tâm đến nỗi khổ của bách tính hay sao? Vậy mà trẫm là vua một nước lại không biết tí gì về cuộc sống của muôn dân, thậm chí đến cửa cung còn chưa từng bước tới, thế thì sao có thể quan tâm đến thần dân của mình được?”, lý do nàng đưa ra cũng rất quang minh chính đại.

“Bệ hạ còn nhỏ tuổi, cải trang đi vi hành để tìm hiểu đời sống nhân dân hãy còn quá sớm, việc này không cần bàn thêm nữa”, hắn cười nhạt trong bụng, không phải là quá sớm, mà cơ bản là không cần thiết. Nàng sẽ không có cơ hội để quan tâm đến muôn dân, hắn sẽ không cho nàng có cơ hội đó.

Biết ngay sẽ không đơn giản mà! Dù trong lòng tức giận, nhưng nụ cười lại nở trên gương mặt nàng, nàng nhìn thẳng vào Nhiếp Chính vương, ánh mắt không hề thoái lui, song nụ cười trên khuôn mặt lan không tới đôi mắt.

“Điện hạ chắc đã từng thấy mèo đuổi chuột rồi phải không?”, giọng nói của nàng hơi mang vẻ khiêu khích.

Mèo đuổi chuột? Hắn đương nhiên hiểu ý nàng, một nụ cười cũng hiện lên trên khóe miệng, có vẻ nàng cũng hiểu rất rõ tình cảnh của mình.

“Đương nhiên, thế thì làm sao?”

“Ngươi nói xem, con chuột đó liệu có thể thoát khỏi móng vuốt của mèo được không?”

“Không thể”, hắn càng cười lớn.

“Ai mà biết được chứ? Nếu không xem thử, không ai có thể biết được kết quả sẽ ra sao”, ánh mắt sáng ngời, nàng đang khiêu chiến với hắn.

Trò khích tướng ư? Hắn mỉm cười, dùng tay xoa xoa cằm, hình như rất có tác dụng thì phải. Xem xem con chuột giãy giụa thế nào vốn là phần thú vị nhất trong trò chơi, nếu để con chuột bỏ chạy, rồi lại bắt về thì có vẻ cũng là một trò chơi mang đầy tính khiêu khích.

“Vi thần đột nhiên thấy việc bệ hạ xuất cung cũng là một ý không tồi, vậy mời bệ hạ mau mau chuẩn bị”, sự chuyển hướng của hắn cũng thật là nhanh.

“Thật ư?”, cả khuôn mặt nàng sáng bừng, trông lúc đó nàng chỉ như một đứa trẻ vừa đạt được mong muốn của mình, “Vậy giờ ta đi thay y phục, một lát nữa sẽ quay lại tìm ngươi”.

Chưa nói dứt câu nàng đã quay người chạy đi, nàng vui mừng đến mức thậm chí còn quên cả việc dùng danh xưng.

Thương Hải và Nguyệt Minh bị nàng bỏ quên vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn Nhiếp Chính vương.

“Điện hạ, bọn nô tài cũng…”

“Không cần, các ngươi không phải theo hầu, bản vương sẽ lo liệu chuyện này. Các ngươi đi đi.”

Hắn vẫy tay bảo bọn họ lui về, sau đó quay lại long ỷ tiếp tục phê duyệt tấu chương. Song khuôn mặt sáng ngời của Dạ Nguyệt Sắc cứ bất chợt hiện lên trong đầu hắn, khiến hắn hơi mê mải.

Quay về tới tẩm cung, Dạ Nguyệt Sắc bắt đầu lục tung tủ quần áo. Y phục của nàng phần lớn mang màu trắng, hơn nữa lại quá trang trọng, mặc vào chẳng khác nào tự tuyên bố với thiên hạ thân phận của nàng. Phải khó khăn lắm mới tìm được một chiếc váy mỏng màu vàng dệt bằng tơ tằm, bên trên thêu vô số cánh hoa mai bằng chỉ bạc, vừa xinh xắn lại không quá rườm rà. Mặc dù trông vẫn rất đắt tiền nhưng cũng là thứ mà các cô gái trong những gia đình giàu có có thể mặc.

Nguyệt Minh chải tóc nàng thành hai lọn để trước ngực rồi dùng dây cột tóc trân châu cột lại. Dạ Nguyệt Sắc cầm lấy gương soi, nhìn một tiểu thư xinh đẹp con nhà gia thế với khuôn mặt hoạt bát và sinh động trong đó. Cảm thấy đã vừa ý, nàng bèn gấp gáp tới Ngự Thư phòng tìm Tiêu Lăng Thiên.

Trong lòng nàng nhảy múa, bước chân nhẹ bẫng, cảm giác như đang nằm trong mộng vậy. Kiếp trước từ khi lọt lòng tới lúc chết, nàng đều sống trong bệnh viện, đến kiếp này, cũng luôn bị nhốt trong hoàng cung, từ trước đến nay chưa từng được tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Giờ đây nàng giống hệt một con chim nhỏ bị nhốt trong lồng đã lâu, nay nhìn thấy cánh cửa lồng hé mở một khe hẹp, lập tức không chờ đợi thêm được nữa, chỉ muốn giương cánh bay cao.

Quay lại Ngự Thư phòng, Tiêu Lăng Thiên vẫn đang đọc tấu chương trong đó. Dạ Nguyệt Sắc thấy vậy liền sốt ruột, cũng không để ý đến thân phận chủ tôi nữa, kéo tay áo hắn ta mà nói: “Sao điện hạ vẫn chưa thay quần áo? Trời sắp tối mất rồi.”

“Thay quần áo?”, hắn nhướng mày, “Trang phục của thần không được ư?”.

“Ngươi muốn mặc như thế này đi hội hoa?”, nàng chán nản, “Vừa có hình long lại có hình phượng, chi bằng viết luôn một tấm bảng ‘Ta là Nhiếp Chính vương’ đeo lên người cho rồi”.

Hắn vốn định tâm chọc tức nàng, nên khi thấy vẻ mặt nàng như vậy thì vô cùng thỏa mãn, mới quay sang nhắc người hầu mang đến một bộ trang phục đơn giản nhất để thay. Nói là đơn giản, nhưng cũng vẫn là một tấm áo bào màu thiên thanh bằng lụa đắt tiền, hắn mặc vào trông như trăng chiếu trên mặt nước, phong thái vô cùng linh hoạt.

Khi đó trời đã tối hẳn, Dạ Nguyệt Sắc luôn mồm thúc giục, hai người cuối cùng cũng đi tới cánh cửa lớn ngoài cùng phía nam hoàng cung. Khi cửa cung khổng lồ màu đỏ son với những hàng đinh thiếp vàng từ từ mở ra, Dạ Nguyệt Sắc bị cảnh tượng tráng lệ trước mắt làm cho chấn động.

Đế đô Phong Ca!

Sự hùng vĩ và tráng lệ làm cho người ta váng vất!

Đế đô Phong Ca là một tòa thành bề thế hình vuông, còn hoàng thành được xây dựng ngay chính giữa đế dô, trên một nền đất cao gần trăm mét. Nói là nền đất, chẳng bằng nói luôn là núi cho hợp, bởi hoàng thành chiếm một diện tích cực lớn, quy mô vô cùng bề thế. Hoàng thành cũng mang hình vuông, có bốn cánh cửa lớn gọi bằng các tên Chu Tước, Huyền Vũ, Thanh Long, Bạch Hổ. Bên ngoài mỗi cánh cửa là gần một ngàn bậc thang bằng đá hoa cương, nối liền với bốn con đường chủ đạo rộng lớn nhất thành Phong Ca. Bốn con đường này chia thành Phong Ca thành bốn dãy phố lớn, mỗi dãy phố lại được chia thành chín chín tám mốt phường. Toàn thành Phong Ca được bố cục chỉnh tề, quy mô quả khiến người ta hoảng sợ.

Lúc này bọn họ đứng ở phía nam cửa Chu Tước, đưa mắt nhìn xuống thành Phong Ca dưới chân mình. Đương nhiên vì đang là lễ tế Phong Thần nên trong hoàng cung đèn đuốc sáng trưng, ngoài dân gian nhà nhà cũng đều thắp lên những ngọn đèn hoa rạng ngời, ngàn vạn ngọn hoa đăng chiếu sáng như ánh trăng, rực rỡ tựa dải ngân hà, thấp thoáng thấy lầu cao đẹp đẽ san sát bên nhau, cả tòa thành như đang ở trong một biển sao lung linh ảo mộng.

Cứ cách hai bậc trên thềm Chu Tước lại có hai Cấm Vệ quân đứng hai bên tả hữu, những cây đèn làm bằng đồng xanh bên cạnh bọn họ cũng đã được thắp lên, dọc theo bậc thềm xuống đến tận dưới đường, giống hệt chuỗi dây xích bằng trân châu lấp lánh, nối thẳng thượng giới với nhân gian.

Dạ Nguyệt Sắc kinh ngạc không nói được thành lời, nàng chưa từng nghĩ thành Phong Ca lại đẹp đẽ đến nhường này.

“Rất đẹp đúng không?”, Tiêu Lăng Thiên cười hỏi nàng, trong nụ cười là một niềm tự hào không giấu nổi. Một tòa thành đẹp tới mức này, cảnh tượng phồn vinh đó có thể nói là do gia tộc Tiêu thị một tay tạo dựng.

“Rất đẹp!”, nàng gật đầu cảm thán, cuối cùng cũng bừng tỉnh khỏi cơn chấn động.

Quay đầu sang nhìn hắn, nàng cười tinh nghịch rồi cầm lấy tay hắn.

“Ca ca, còn chờ gì nữa, chúng ta mau đi nào!”

Chương 7

Trong vạn ngàn ánh lửa, nàng giống như một vầng trăng, ngẩng khuôn mặt trắng như ngọc lên nhìn rồi gọi hắn là “ca ca”.

“Gì kia?”, hắn ngạc nhiên, “Người gọi ta là gì?”.

“Thì ca ca! Nếu không đâu? Lẽ nào vẫn cứ bệ hạ với điện hạ sao?”

Như vậy đương nhiên là không được, nhưng gọi ca ca ư? Trong lòng hắn bỗng nhiên có một cảm giác lạ lùng, ngoài ông nội ra hắn chưa từng gặp người thân nào, vậy mà giờ đây lại có một cô gái nhỏ gọi hắn là ca ca. Bàn tay đang nắm lấy tay hắn dù nhỏ bé, nhưng lại ấm áp và thân thương đến thế, khiến hắn thấy quen thuộc vô cùng. Giống như đã nắm tay nhau qua ngàn vạn kiếp luân hồi vậy.

“Chỉ có hôm nay thôi, giờ ngươi là Trục Nguyệt ca ca, còn ta là Tái Tình tiểu muội. Ca ca cùng tiểu muội đi chơi hội hoa, đã rõ chưa?”

Hắn còn chưa kịp phản ứng, đã bị nàng lôi tuột đi. Hai người men theo chuỗi ngọc trai được xâu lại bằng những ngọn đèn đó, đi tới hội hoa.

Đi đến đường Chu Tước, Tiêu Lăng Thiên đưa Dạ Nguyệt Sắc rẽ sang hướng đông, vào phố Long Tước. Phố Long Tước là một khu buôn bán sầm uất nằm giữa đường Chu Tước và Thanh Long, hai bên phố san sát những cửa hiệu buôn bán lâu đời. Những thứ như tơ lụa, trà xanh, đến châu báu hay gốm sứ, vô vàn các mặt hàng không thiếu thứ gì, mà lại đều là đồ thượng hạng, giá bán thuộc hàng đắt nhất. Những người tới con phố này đều thuộc dạng giàu có. Thực ra, đây chính là khu mua sắm cao cấp thời cổ đại.

Ngày thường con phố Long Tước này đã phồn vinh vào hạng nhất, đến hôm nay lại càng sôi động, náo nhiệt hơn. Để phô bày khí thế trong hội hoa, mỗi cửa hàng đều bỏ ra một khoản tiền lớn để làm những chiếc đèn lồng đủ loại khác nhau cực kỳ đẹp mắt, treo cao thấp đan xen bên ngoài cửa, hy vọng có thể phô bày một cảnh tượng thật náo nhiệt trong ngày hôm nay.

Dạ Nguyệt Sắc chưa từng nhìn thấy cảnh tượng phồn vinh như vậy, chỉ cảm thấy từng chiếc đèn hoa nhỏ tràn ngập màu sắc, đẹp không sao tả xiết. Mỗi hàng quán trên phố đều bày biện vô cùng tinh xảo làm nàng hoa cả mắt.

Tiêu Lăng Thiên bị nàng kéo đi khắp phố. Nhìn bộ dạng thấy gì cũng lạ lẫm, cầm thứ gì cũng muốn được thử của nàng, trong lòng hắn chợt dậy lên cảm giác yêu chiều. Nha đầu này, ngày thường trông điềm tĩnh, già dặn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành mà thôi, nhìn thấy những món đồ chơi mới lạ liền bộc lộ ngay bản tính trẻ con. Dù trong cung không thiếu kỳ trân dị bảo nào, nhưng nàng lại tỏ ra thích thú không muốn rời tay với những món đồ dân gian đó. Cũng được, ngày hôm nay, giờ khắc này, vì nàng gọi hắn một tiếng ca ca, nên chiều nàng một chút cũng không sao.

Nhìn Dạ Nguyệt Sắc chạy lăng xăng, gian hàng bán kẹo hồ lô, quầy làm kẹo tò he, gian hàng bán vòng, gian hàng đồ đèn, chỗ nào cũng ghé vào, cái gì cũng muốn thử một chút, hắn cũng rộng lòng, những mưu đồ toan tính trong lòng hãy cứ để ngày mai. Thế là Tiêu Lăng Thiên chuyển sang dắt tay nàng, chủ động tiến lên trước kéo đi.

Bên này là hoa đăng rực rỡ sắc màu, bên kia đèn đuốc sáng như ban ngày. Dân chúng Ngâm Phong quốc vốn khoáng đạt, trong một lễ hội lớn thế này, gần như bách tính khắp thành đều tham dự. Không nói những trang nam tử thong dong đầu thắt khăn lụa, tay cầm quạt lông, các cô gái lúc này cũng đều trang điểm đẹp, từng tốp kéo nhau ra phố chơi đùa.

Dạ Nguyệt Sắc dù trang phục sang trọng, xinh đẹp tuyệt vời, nhưng rốt cuộc vẫn mang dung mạo của một cô gái chưa trưởng thành, nên cũng không mấy thu hút ánh mắt của người đời. Song Tiêu Lăng Thiên là một nhân vật phong lưu có hạng, vốn đã anh tuấn nổi trội, lúc ấy lại mang dáng vẻ thong thả ưu nhàn, hoàn toàn không vương chút quyền bá lạnh lùng như ngày thường. Thế nên trong đám người nhộn nhạo, hắn trở nên sáng bừng như ánh mặt trời, khiến người ta nhìn không rời mắt, làm cho trái tim các thiếu nữ trẻ trung suốt dọc đường xao động. Trên đường họ đi qua, đã có tới bảy, tám thiếu nữ to gan mang những bông hoa linh lan không biết hái ở đâu lao tới nhét vào tay hắn với vẻ thẹn thùng.

Lúc đầu Dạ Nguyệt Sắc không để ý, song thấy chuyện này tiếp diễn nên cũng bắt đầu cảm thấy lạ lùng. Khi đó lại có một cô gái xinh đẹp mang hoa linh lan tới dúi vào tay Tiêu Lăng Thiên, nàng cuối cùng không nhịn được liền hỏi: “Vì sao các cô gái ấy lại tặng hoa cho ngươi?”.

Nếu như ngày thường, làm sao Tiêu Lăng Thiên có thể để những cô gái đó đến gần mình. Song hôm nay tâm trạng của hắn đang rất tốt, người ta tặng hoa thì nhận, khi đó thấy Dạ Nguyệt Sắc hỏi, hắn mới nhân tiện trêu chọc nàng.

“Là bọn họ muốn cầu thân với ta, nếu như ta nhận hoa thì coi như đã đính hôn với họ, ngày mai sẽ phải mang lễ hỏi đến. Xem ra muội sẽ sớm có mấy vị tẩu tẩu rồi. Tiểu muội ngoan của ta, có thấy mừng thay cho ca ca không?”

Dạ Nguyệt Sắc hơi ngẩn người, dân Ngâm Phong quốc này có vẻ cũng hơi quá cởi mở rồi, chỉ mới vừa gặp mặt mà đã cầu hôn sao? Tên Tiêu Lăng Thiên cũng thật đáng ghét, nhìn trong tay hắn phải có tới không dưới mười cành hoa linh lan, ai tặng cũng đều không từ chối.

Đột nhiên có cảm giác gì đó khó gọi tên dâng lên, nàng không kìm được, lên tiếng châm chọc: “Vậy thì thực lòng chúc mừng ca ca. Tuy nhiên ngay một lúc lấy về nhiều tẩu tẩu như vậy, ca ca dù không sợ không nuôi nổi, nhưng chẳng lẽ không sợ mệt đến chết ư? Chỉ e tẩu tẩu hiện giờ trong nhà ca ca sẽ làm loạn lên thôi”.

Hắn thoáng nở nụ cười, đôi môi cong lên một cung độ hoàn mỹ, hệt như cố ý chọc giận nàng.

“Ca ca hiện giờ vẫn chưa có tẩu tẩu, thế nên cùng lúc mới lấy nhiều như vậy. Sau này có thêm mấy tẩu tẩu nữa thương muội, muội lại không vui ư?”

Hắn vẫn chưa thành thân? Người dân Ngâm Phong quốc đều lấy vợ gả chồng sớm, thông thường nam tử mười bảy tuổi sau khi làm lễ trưởng thành thì đã yên bề gia thất rồi. Tiêu Lăng Thiên là Nhiếp Chính vương cao quý, mà đến hai mươi bốn tuổi vẫn chưa lập phi sao?

Không để ý tới mối hoài nghi trong lòng, nàng đột nhiên thấy mình thật ngốc, làm gì có chuyện cầu hôn đơn giản như vậy, Tiêu Lăng Thiên đáng ghét đó rõ ràng là bày trò trêu chọc mình mà.

Nghĩ tới đó, nàng cũng cười quay sang nhìn hắn.

“Tẩu tẩu thương muội để làm gì? Thương yêu ca ca là đủ rồi. Nhưng chỉ sợ nhiều tẩu tẩu như vậy, lại yêu thương ca ca tới mức buông tuồng quá độ, tuổi trẻ mà chết yểu, thì không phải sẽ gây tổn thất lớn cho Ngâm Phong quốc sao?”

Tiêu Lăng Thiên sầm mặt lại, cái gì mà buông tuồng quá độ, những từ thô tục này không biết nàng nghe được ở đâu!

Thấy sắc mặt Tiêu Lăng Thiên không ổn, Dạ Nguyệt Sắc cũng bừng tỉnh, không đợi hắn lên tiếng giáo huấn, liền quay người đi vào một gian hàng bên cạnh. Trên quầy hàng bán các loại mặt nạ, đàn ông thường đeo mặt nạ Phong Thần, còn phụ nữ thì đeo mặt nạ Nguyệt Thần, tạo nên một quang cảnh hết sức đặc biệt trên đường phố đông vui này.

Ngoài mặt nạ Phong Thần và Nguyệt Thần, trên quầy hàng còn bày cả mặt nạ Chung Quỳ[1] trừ tà, mặt nạ khỉ để trêu con trẻ. Dạ Nguyệt Sắc thầm nghĩ vừa hay đeo mặt nạ vào cho hắn, xem hắn còn thu hút bướm ong thế nào.

[1] Vị thần có thể trừ được tà ma trong truyền thuyết.

Lấy một chiếc mặt nạ Chung Quỳ, nàng quay người sang kéo Tiêu Lăng Thiên xuống, sau đó nheo mắt cười nhìn hắn.

“Ca ca, muội đeo cho ca ca chiếc mặt nạ này nhé. Ca ca đẹp trai tuấn tú thế này rồi sẽ thu hút tất cả các cô nương trong thành mất thôi, lúc ấy chẳng phải sẽ làm đám nam tử kia ghen ghét sao?”

Lúc đó hắn không còn giận nữa, để mặc nàng đùa nghịch. Dạ Nguyệt Sắc vóc người thấp bé, chỉ đứng đến ngực Tiêu Lăng Thiên nên nàng bèn kéo vai hắn khom lưng xuống, đưa cả hai tay lên để đeo mặt nạ vào, sau đó còn vòng tay qua đầu hắn để buộc dây mặt nạ ở phía sau.

Khoảng cách quá gần! Trái tim hai người đều khẽ nhảy thót lên vì sự gần gũi đó. Ngoài cái đêm Hạ chí khác thường đó, hai người bọn họ chưa từng gần nhau tới mức này. Hai khuôn mặt chỉ cách nhau gang tấc, hơi thở của người này dường như vuốt ve trên khuôn mặt người kia. Nàng lại ngửi thấy mùi hương tùng mộc trên người hắn, thanh thanh mà thơm mát, khiến nàng hơi ngây ngất. Hắn cũng có thể ngửi thấy mùi mai hương phảng phất trên cơ thể nàng, từng làn từng làn cứ nhẹ nhàng quẩn quanh, khiến hắn tâm thần bất định, như trong giấc mộng.

Chắc là bị mê hoặc bởi mùi hương đó, hắn nhìn khuôn mặt non nớt nhợt nhạt trước mặt mình, đột nhiên nảy sinh xung động mãnh liệt, muốn hôn lên dung nhan xinh đẹp đó, muốn ôm ghì lấy cô gái nhỏ nhắn đó vào lòng, giận dữ giày vò hoặc nâng niu trân trọng.

Dạ Nguyệt Sắc cũng cảm thấy bất an, tay nàng khẽ run rẩy, cảm thấy việc buộc dây quá lâu, lâu tới mức cơ thể mình cũng thấm đượm mùi hương tùng mộc đó. Cuối cùng cũng buộc được mối thắt, nàng định thần rồi lùi về sau, thưởng thức nam tử đeo mặt nạ Chung Quỳ đứng trước mặt mình, đột nhiên cảm thấy giông bão cuộn lên trong đôi mắt sẫm đen phía sau chiếc mặt nạ đó.

“Được rồi”, nàng vỗ vỗ tay, “Thế này có thể bớt đi mấy cành hoa của các cô nương rồi đó”.

Trái tim Tiêu Lăng Thiên chợt chấn động mạnh, bừng tỉnh khỏi những tâm tư rối loạn. Hắn điên thật rồi, nếu muốn tìm một người phụ nữ thì chọn bừa ở đâu cũng được người xinh đẹp dịu dàng hơn nàng ta, sao hắn lại có thể nảy sinh ý nghĩ đó với một cô gái còn chưa trưởng thành, hơn thế lại còn là người mặc định sẽ chết trong tay hắn?

Sắc mặc Tiêu Lăng Thiên lúc này nặng nề như nước, nhưng nhờ chiếc mặt nạ che đi nên không ai trông thấy, nhưng khí chất lạnh lùng bạo ngược vốn được ẩn giấu nay lại quay về từng chút một. Có lẽ… hắn nghĩ, nên chấm dứt trò chơi tối nay thôi.

Lúc ấy Dạ Nguyệt Sắc đang chạy đằng trước vẫn hoàn toàn không hay biết suy nghĩ của hắn, nghe người ta bảo những cành hoa linh lan đó đều xin trên miếu Phong Thần thì bèn háo hức muốn được lên miếu Phong Thần chơi một lần.

“Ca ca”, hắn trông thấy nàng đã quay lại cạnh mình, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy mong đợi, “Chúng ta đến miếu Phong Thần đằng trước kia đi, nghe nói trên đó vô cùng náo nhiệt. Ca ca, chúng ta đi đi.”

Nàng kéo tay hắn, xuống giọng khẩn cầu. Lúc đó nàng đã xem hắn như anh trai thực sự chứ không còn là Nhiếp Chính vương mà nàng vẫn nhất nhất đề phòng, tìm đường trốn chạy nữa. Cảm giác được làm nũng với người thân chưa trải qua bao giờ đã dồn hết lên nam tử đang đứng trước mặt nàng.

Thấy nàng nhõng nhẽo với mình, Tiêu Lăng Thiên ngầm than một tiếng, bỏ luôn ý định đưa nàng hồi cung. Thôi vậy, chẳng phải đã quyết định hôm nay sẽ chiều theo ý nàng một lần sao, vậy thì nuông chiều đến tận cùng đi.

“Còn không mau đi đi”, hắn cầm tay kéo nàng về hướng miếu Phong Thần, không để ý đến sự dịu dàng của chính mình.

Dạ Nguyệt Sắc đi phía sau Tiêu Lăng Thiên, những náo nhiệt xung quanh đã không còn chen được vào trái tim nàng nữa. Bàn tay đang dắt nàng đẹp đẽ đến vậy, mạnh mẽ đến vậy, khiến làn sương mờ phủ lên đôi mắt nàng.

Ấm áp biết bao! Nàng có thể cảm nhận sự yêu chiều đó của hắn chính là cảm giác có người thân. Dù ngày thường người đàn ông này luôn có vẻ nguy hiểm, thậm chí còn có mưu đồ với mình, nhưng giây phút đó, nàng chấp nhận tin rằng hắn thực lòng yêu chiều nàng. Từ trước đến nay cũng chưa từng có ai chiều chuộng nàng như vậy, cảm giác ấm áp trong lòng lúc này đây chắc chắn là hạnh phúc nhỉ?! Chỉ có điều sang đến ngày mai, hai người lại sẽ quay về với quan hệ trước đây, niềm hạnh phúc thực quá ngắn ngủi.

Cảm thấy sự trầm ngâm của nàng, Tiêu Lăng Thiên quay người lại. Dạ Nguyệt Sắc lập tức nhìn hắn bằng khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, song vẫn bị hắn bắt được nét buồn thương thoáng vụt qua. Tiêu Lăng Thiên cúi người xuống, nhìn xoáy vào nàng.

“Sao thế? Sao lại không vui?”

Lòng nàng chợt chua xót, nước mắt suýt nữa thì tuôn ra, vội vàng lấy tay che đi đôi mắt trên mặt nạ của hắn. Nuốt ngược nước mắt lại thật nhanh, sau đó nở nụ cười rạng rỡ.

“Ca ca thật là… muội đâu có không vui. Là do ca ca đột nhiên quay đầu lại, làm muội giật mình đấy.”

Hắn thoáng lặng im rồi nhẹ nhàng cầm lấy tay nàng, khẽ thở dài một tiếng, nhẹ tới mức không ai nghe thấy, sau đó không hỏi nữa mà dắt nàng đi tiếp. Sao hắn lại không biết những tâm sự của nàng kia chứ, chỉ là có những chuyện đã được số phận định sẵn, hai người bọn họ không thể tránh được. Ngày mai, chiếc mặt nạ này dù đã được gỡ xuống, nhưng chiếc mặt nạ trong tim sẽ lại được treo lên, những việc phải làm vẫn cứ phải làm. Dù hắn có thương hại nàng, thì lúc này cũng chỉ có thể chiều nàng hơn một chút, thương nàng hơn một chút thôi. Song khi nàng nuốt lệ để mỉm cười, không hiểu sao lại khiến lòng hắn thắt lại.

Lễ tế Phong Thần vẫn vô cùng náo nhiệt, hai người tay trong tay chậm rãi đi về đằng trước. Tiêu Lăng Thiên đeo mặt nạ trên mặt, Dạ Nguyệt Sắc đeo mặt nạ trong tim, đám đông đi đi lại lại xung quanh, những ánh đèn hoa sáng rực trên trời, không khí ồn ào sôi động xung quanh giúp che đi nỗi buồn thương lờ mờ len lỏi giữa hai người.

Cuối cùng cũng đến trước miếu Phong Thần, nơi trung tâm của lễ tế. Trên quảng trường trước miếu, lễ tế long trọng đã kết thúc, chỉ còn lại các quầy hàng đủ loại khác nhau, chỗ nào cũng đông nghịt người. Lối đi chính rất rộng hai bên chính điện được dành riêng để bắn pháo hoa, từng bông pháo khiến bầu trời sáng rực như ban ngày, còn bên trong chính điện nêm đầy những thiện nam tín nữ đang cầu xin thỏa nguyện.

Bọn họ vào bên trong chính điện, thấy đại điện quả là vô cùng to lớn. Chính điện thờ hai pho tượng khổng lồ là Phong Thần và Nguyệt Thần, những người tới đây lễ bái đều quỳ ngay trước tượng thần. Dạ Nguyệt Sắc nhớ ra tâm nguyện của mình, liền kéo Tiêu Lăng Thiên cùng quỳ xuống làm lễ.

Những người đến lễ rất đông, hai người phải xếp hàng một lúc mới tới lượt. Dạ Nguyệt Sắc quỳ trên chiếc đệm, nhắm mắt chắp hai tay lại rồi bắt đầu thành tâm cầu khấn. Nàng hy vọng Phong Thần có thể bảo vệ nàng trốn khỏi hoàng cung thuận lợi, rồi tự do ngao du khắp vạn núi ngàn sông, được vậy đời này kiếp này nàng không mong gì hơn nữa.

Cầu khấn xong, nàng cầm lấy ống thẻ ở bên cạnh mình xóc xóc, một tấm thẻ rơi ngay xuống dưới chân. Dạ Nguyệt Sắc cầm lên, chỉ thấy bên trên viết một dòng chữ:

Yên lung hàn thủy nguyệt lung sa, thiên hạ vô sở bất vi gia[2].

[2] Khói lồng nước lạnh trăng lồng cát. Thiên hạ nơi đâu cũng là nhà.

Thiên hạ nơi đâu cũng là nhà ư? Vậy tức là tâm nguyện của nàng có thể đạt thành? Nghĩ vậy, tâm trạng Dạ Nguyệt Sắc bỗng tốt lên. Muốn hỏi xem Tiêu Lăng Thiên cầu nguyện điều gì, nàng bèn cười rồi quay đầu sang nhìn hắn khi đó đang quỳ cạnh mình.

“Ca ca, người…”, giọng nói đột nhiên chững lại, Dạ Nguyệt Sắc như cảm thấy trái tim mình bị một vật gì đó xuyên thẳng vào. Nam tử quỳ bên cạnh nàng tuấn tú hơn người, nho nhã như ngọc, nhìn nàng mỉm cười, chiếc áo dài màu thiên thanh khiến mắt nàng hoa lên. Thế nhưng, không phải hắn. Không phải Tiêu Lăng Thiên! Nàng không quen người này, Tiêu Lăng Thiên ở đâu?

Lâm Vãn Y khi đó vừa mới cầu khấn Phong Thần xong, vẫn còn chưa kịp rút thẻ, liền thấy cô gái xinh đẹp quỳ cạnh bên mình quay đầu sang gọi một tiếng ca ca, rồi lập tức nhận ra nhầm người, sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt. Khuôn mặt vốn trắng như ngọc khi ấy liền tái nhợt, những giọt lệ dần đong đầy trong mắt, xem chừng có vẻ rất sợ hãi và tuyệt vọng.

Chàng vốn là một bậc nam nhi dịu dàng và lương thiện, nên khi ấy không khỏi thương xót cô gái nhỏ đó. Nghĩ chắc nàng đã bị lạc mất ca ca liền càng tỏ ra dịu dàng, và nhẹ nhàng hỏi: “Tiểu muội bị lạc mất ca ca phải không? Đừng sợ, ta sẽ tìm giúp cho”.

Dạ Nguyệt Sắc dường như vẫn chưa nghe thấy, chỉ cảm giác như toàn thân mình lạnh ngắt và vô lực, hệt như đang rơi thẳng xuống từ một vách đá cheo leo, song mãi không đến đáy. Trong đầu nàng, trong lòng nàng khi đó chỉ có một câu duy nhất: Tiêu Lăng Thiên không cần nàng nữa rồi! Hắn không cần nàng nữa rồi!

Không cần! Không cần! Nàng rầm rĩ trong lòng, Tô Tái Tình đã bị tất cả mọi người vứt bỏ, lẽ nào khi làm Dạ Nguyệt Sắc cũng không tránh khỏi số mệnh này sao? Không có người thân, không có bạn bè, chỉ có Tiêu Lăng Thiên. Mưu đồ cũng được, là kẻ thù cũng được, trong cái thế giới lạ lẫm này, chỉ có mình Tiêu Lăng Thiên để ý đến nàng. Bất kể là vì mục đích gì, nhưng trước sau hắn vẫn ở bên cạnh nàng, còn giờ đây, ngay cả Tiêu Lăng Thiên cũng vứt bỏ nàng sao?

“Ca ca! Ca ca!” Nàng nghe có tiếng người đang gọi, sau đó nhận ra đó chính là giọng nói của mình. Nàng bắt đầu tìm kiếm, tìm kiếm hình bóng quen thuộc đó. Không quan tâm đến câu hỏi dịu dàng của nam tử bên cạnh, nàng đẩy bàn tay chàng ta vừa đưa ra và bắt đầu tìm kiếm Tiêu Lăng Thiên.

Đây có lẽ là cơ hội bỏ trốn tốt nhất, nhưng hiện giờ nàng hoàn toàn không nghĩ tới chuyện đó mà chỉ muốn tìm được hắn.

Trong đại điện đông nghịt người, nhưng nàng vẫn không thấy bóng dáng Tiêu Lăng Thiên ở đâu. Có lẽ hắn ở bên ngoài, nàng nghĩ vậy, bèn lao ra ngoài tìm.

“Ca ca! Tiêu Trục Nguyệt! Tiêu Trục Nguyệt.” Nàng biết mình không thể gọi tên thật của hắn, đại danh của Nhiếp Chính vương Tiêu Lăng Thiên trong Ngâm Phong quốc này không ai là không biết, thế nên đành gọi cái tên mà nàng đặt cho hắn, cái tên chỉ hai người bọn họ biết.

Bên ngoài điện cũng là một biển người, nàng đi xuyên qua đám đông, không ngừng gọi tên hắn. Thế nhưng không có ai hồi đáp thì sao nàng có thể tìm thấy? Dần dần nàng thôi không tìm kiếm nữa, cảm thấy cô đơn tới mức toàn thân lạnh toát giữa quảng trường ồn ào náo nhiệt. Nàng không còn chút sức lực, từ từ ngồi xuống, vòng hai tay ôm lấy thân mình, gục đầu vào cánh tay.

Thực sự là bị bỏ rơi rồi, cơ bản không có ai quan tâm đến mình rồi, nàng thầm nghĩ mà không nhận ra nước mắt đã ướt đầm trên mặt. Cuối cùng trong phút giây này nàng đã hiểu được nỗi sợ hãi lớn nhất nơi sâu thẳm trái tim mình. Hóa ra sự lạnh lùng xa cách của Tô Tái Tình cũng chỉ là giả bộ. Hóa ra, Tô Tái Tình vẫn luôn, vẫn luôn giấu kín tất cả sự tổn thương của bản thân. Hóa ra dù đã trở thành Dạ Nguyệt Sắc, cũng vẫn cứ sợ không được người ta quan tâm đến, sợ cảm giác bị người ta vứt bỏ.

Thế nhưng cuối cùng vẫn bị bỏ rơi.

Nàng cứ lặng lẽ và cô độc giữa biển người náo nhiệt như vậy không biết bao lâu, rồi đột nhiên cảm giác vô cùng quen thuộc dần dần vây bọc lấy nàng. Dạ Nguyệt Sắc ngước mắt lên nhìn, phía trước là một vạt áo màu thiên thanh. Nhìn theo tà áo dần lên trên, đó là một người đàn ông cao lớn đeo mặt nạ Chung Quỳ.

Là hắn ư? Nhất định là hắn rồi. Hắn không bỏ rơi nàng, có đúng không?

Nàng chầm chậm đứng dậy, sợ đó chỉ là một giấc mơ. Kiễng chân lên, khẽ khàng đưa tay, cởi chiếc mặt nạ đáng sợ đó ra.

Một bông pháo hoa sáng rực nổ bùng giữa bầu trời, trong những tia sáng đang nở rộ khắp nơi, nàng gỡ chiếc mặt nạ ra. Đằng sau mặt nạ là khuôn mặt anh tuấn vô song, đôi mắt trầm tĩnh như màn đêm sâu thẳm. Trong mắt hắn là hình ảnh phản chiếu nhỏ xíu của nàng, hình ảnh khuôn mặt nàng đẫm lệ.

Hình như đã thấy cảnh tượng này ở đâu đó rồi, nàng nghĩ ngợi lung tung. Phải rồi, là trong một bộ phim truyền hình rất ăn khách, công chúa nhỏ cũng gỡ một chiếc mặt nạ như vậy ra giữa đêm pháo hoa sáng rực trời và nhìn thấy một người đàn ông đẹp trai dịu dàng nhất thế gian.

Rồi sau đó thế nào?

Sau đó thì vì cái nhìn ấy mà lỡ mất cả một đời!

Ánh lửa sáng rực bầu trời, dường như soi tỏ cả trái tim nàng, khiến nàng đột nhiên biết mình thực sự muốn gì. Dù ở trong cơ thể cô gái mới mười bốn tuổi, nhưng rốt cuộc nàng vẫn mang tâm hồn của một thiếu nữ đã đôi mươi. Dù trước đây chưa từng trải qua chuyện tình yêu, nhưng nàng cũng biết tình cảm đó có dư vị thế nào. Thế nhưng… Không được, tình cảm của người đứng trước mắt là thứ nàng không sao có được. Chỉ có… Chỉ có sự tổn thương thôi.

Hãy quên đi, nàng nhắm mắt lại tự nhủ với lòng, buông tay để chiếc mặt nạ rơi xuống đất. Hãy quên đi, hãy coi tất cả những chiều chuộng dịu dàng, cố gắng kiếm tìm của ngày hôm nay chỉ là một giấc mơ, từ trước đến nay chưa bao giờ thành hiện thực, hãy để tất cả bay đi như mây khói.

Thế nhưng, hắn lại khẽ khàng ôm nàng vào lòng, thầm thì nói bên tai nàng bằng chất giọng dịu dàng nhất, êm ái nhất mà nàng từng được biết: “Ca ca ở đây rồi, ngoan nào, đừng sợ!”.

Một góc nhỏ nàng cố gắng giữ lại trong tim thoắt nhiên sụp đổ. Từ phút ấy, nàng rơi vào trầm luân muôn kiếp không quay lại được nữa.

Thực ra Tiêu Lăng Thiên vẫn không đi đâu xa cả, khi Dạ Nguyệt Sắc đang làm lễ, hắn lại nhận được một cành hoa linh lan nữa. Điểm khác biệt là nhành linh lan đó được buộc một dải lụa đặc biệt, dấu hiệu của đám thuộc hạ bí mật trong tay hắn. Hắn liếc nhìn cô gái xinh đẹp vừa đưa cành linh lan cho mình, quay người đi ra cửa.

Dừng lại trước hàng cột trụ ngoài hành lang, hắn chọn một góc để có thể trông thấy Dạ Nguyệt Sắc bên trong chính điện. Cô gái kia đến sát phía sau lưng hắn nói khẽ khàng.

“Tư Thủy ở tổ Liêu Túc, Chu Tước đường bái kiến chủ nhân.”

“Có chuyện gì?”

“Khởi bẩm chủ nhân, người của Thẩm thừa tướng đang gặp gỡ các nhân sĩ giang hồ ở Minh Thúy hiên, có người nhắc đến thứ đồ mà chủ nhân vẫn tìm kiếm bấy lâu. Chuyện này quan trọng, thuộc hạ buộc phải đến báo ngay.”

“Vậy ư?”, mắt hắn chớp lóe, đây quả là một thông tin quan trọng. “Người nào nhắc tới?”.

“Là một nhân sĩ trên giang hồ, hắn có nhắc tới đệ tử của Phượng Minh sơn nhân, còn vật đó thì cuối cùng lại được đưa qua tay Phượng Minh sơn nhân.”

“Sai người lập tức dốc toàn lực kiểm tra, bất chấp mọi giá phải mang được thứ đó về. Phía bên Thẩm thừa tướng cũng phải tiếp tục để mắt kỹ, nhất định phải diệt sạch mạng lưới của bọn chúng.”

Hắn lạnh lùng ra lệnh, song trong lòng lại chấn động vì thông tin ngoài sức tưởng tượng đó. Gia tộc nhà hắn đã tìm kiếm món đồ kia hơn trăm năm qua, nếu thực sự có thể tìm thấy, vậy thì ân oán kéo dài hơn trăm năm có lẽ sẽ được kết thúc trong tay hắn.

“Tuân lệnh!”, Tư Thủy vâng lời, hành lễ rồi quay người lui xuống. Trước dáng đi tha thướt đó, không ai có thể nghĩ được rằng tiểu thư khuê các xinh đẹp như hoa này lại là một Ám vệ giết người không chớp mắt.

Tiêu Lăng Thiên xử lý xong việc đó, đúng lúc đang định quay vào trong đại điện thì chợt thấy khuôn mặt tái nhợt của Dạ Nguyệt Sắc đang tìm hắn khắp nơi.

“Ca ca, Tiêu Trục Nguyệt!”, nàng gọi cái tên đã đặt cho hắn, trên khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nỗi lo sợ và tuyệt vọng, giống hệt một con thú nhỏ vừa bị chủ nhân vứt bỏ.

Đáng lẽ có thể đáp lại nàng, nhưng hắn không làm vậy. Tiếng gọi của nàng khiến trái tim hắn nóng bừng, khiến hắn không khỏi đau lòng. Đủ rồi! Đối với hắn mà nói, thứ tình cảm đó đã quá mức rồi! Hắn không nên đối tốt với nàng như vậy, không nên có với nàng dù chỉ một chút tình cảm. Hắn nên lạnh lùng tàn nhẫn với nàng như trước, nhưng kể từ khi nàng mất trí nhớ, tất cả đều đảo lộn.

Giữa hắn với nàng đã được định sẵn phải có ngày đoạn tuyệt, nếu đã không thể tránh thì phải tuyệt tình cho tới cùng!

Thế nhưng trái tim vốn tưởng cứng rắn bỗng nhiên mềm nhũn khi trông thấy nàng ngồi thu lu ở giữa quảng trường. Phải rồi, nàng có tội gì đâu, nàng chẳng qua chỉ là con cháu Dạ thị, ngoài điều đó ra thì nàng cũng chỉ là một đứa trẻ, có khi điềm tĩnh, có lúc ngây thơ. Cho dù hắn có tự thuyết phục mình đừng để ý đến nàng, thì thân thể hắn vẫn phản ứng một cách thành thực nhất, là đi đến trước mặt nàng.

Đó là ánh mắt gì vậy?! Một nỗi tuyệt vọng bi ai vô bờ bến, một nỗi đau đớn triền miên vô tận, đó cơ bản không phải là ánh mắt của một cô gái mới tròn mười bốn tuổi. Hắn đột nhiên cảm thấy trái tim mình bị ánh mắt đó đập mạnh, mạnh tới nỗi chảy máu, đau tới mức chỉ hít thở thôi cũng thấy khó khăn. Cuối cùng không thể nào kiềm chế được ý muốn che chở cho nàng, hắn đưa tay ôm nàng vào lòng.

“Ca ca ở đây, ngoan nào, đừng sợ!”

Vầng trăng trên trời soi tỏ hai người đang lặng lẽ ôm lấy nhau, soi tỏ tình cảm như có như không đó, mặc cho thời gian trôi đi, nhân gian biến ảo.

Lâm Vãn Y lo lắng cho tiểu cô nương bị lạc mất người thân, lúc nàng đứng dậy tìm cũng vẫn đi sát theo sau. Thấy nàng cuối cùng cũng tìm được ca ca, mặc dù không khí giữa hai người đó có chút kỳ quái, song chàng cũng yên tâm, khẽ mỉm cười, xoay người đi lẫn vào trong đám đông ồn ào.

Đêm đã đến gần giờ Tý, lễ Phong Thần cũng gần kết thúc. Những bông pháo hoa được đốt khắp nơi dần ngừng lại, để lộ bầu trời đầy sao lấp lánh. Trên bậc thềm dẫn lên cửa Chu Tước của hoàng cung, Tiêu Lăng Thiên bế Dạ Nguyệt Sắc bước đi từng bước. Dạ Nguyệt Sắc nằm trong lòng hắn cảm thấy hơi buồn ngủ.

“Ca ca”, nàng nửa mê nửa tỉnh nói lầm rầm, “Đừng bỏ rơi muội có được không”.

“Ừ!”, hắn thấp giọng trả lời, trông thấy khóe môi nàng hiện lên một nụ cười yên lòng, sau đó chìm vào giấc ngủ.

Đừng bỏ rơi ư? Hắn ngấm ngầm thở dài, nếu không bỏ rơi, thì nên làm thế nào với nàng đây?

Chương 8

Tháng Chín giữa thu, cây lá trong thành Phong Ca đã nhuốm sắc vàng, cộng với ánh nắng mặt trời rực rỡ đang lặn dần xuống đằng tây lúc hoàng hôn, nhuộm một màu hoàng kim chói lọi cho thành Phong Ca. Trong Trường Túy lâu nằm giữa con phố buôn bán Hồ Tước, lúc này là thời điểm làm ăn bận rộn nhất. Bà chủ Hồng Tiêu vừa lo liệu việc kinh doanh ở mặt tiền cửa hàng, vừa thấp giọng dặn dò người làm phải hầu hạ chu đáo vị khách ngồi gần cửa sổ.

Trường Túy lâu có loại rượu “Cầu Trường Túy” gia truyền có hương vị rất ngon, lại thêm bà chủ Hồng Tiêu dung mạo xinh đẹp, ăn nói ngọt ngào, thế nên ngày nào cũng đông khách, song vị khách như hôm nay thì quả thực là ít gặp.

Đúng vào buổi chiều hôm nay, có mấy vị khách đến Trường Tửu lâu. Đó là một thiếu niên mặc áo trắng dẫn theo hai người hầu một trai một gái. Hồng Tiêu lăn lộn chốn phố phường đã lâu, luyện được đôi mắt vô cùng sắc sảo, nhìn thoáng qua đã biết thiếu niên đó không phải người thường. Trên khuôn mặt chàng ta vẫn chưa hết nét ngây thơ song phong thái lại xuất sắc phi phàm, dù chỉ mặc chiếc áo dài bằng vải thông thường, nhưng không che giấu nổi vẻ nho nhã và cao quý, ung dung tự tại. Chỉ có điều dung mạo quá thanh tú dịu dàng, hơi khó phân biệt là nam hay nữ. Hai người hầu đi theo chàng ta, nam thì tuấn tú, nữ thì xinh đẹp, cũng là những nhân vật xuất sắc, song khi đứng bên cạnh chàng thiếu niên thì hoàn toàn bị vẻ đẹp của chàng ta lấn át.

Thiếu niên mặc áo trắng đó không phải ai khác mà chính là Nữ hoàng đế của Ngâm Phong quốc cải trang đi du ngoạn. Nàng chọn một chiếc bàn gần cửa sổ rồi ngồi xuống, gọi một bình Bích Loa Xuân, Thương Hải và Minh Nguyệt đứng ngay bên cạnh để hầu.

Trường Tửu lâu chẳng qua cũng chỉ là một quán rượu nho nhỏ, đồ dùng ở đây đều hết sức bình dân. Nguyệt Minh sợ cốc chén bát đĩa không được sạch sẽ nên đã khuyên Dạ Nguyệt Sắc chọn một nơi khác, nhưng Dạ Nguyệt Sắc muốn được xem cuộc sống của dân chúng nên đương nhiên không đồng ý. Bất lực, Nguyệt Minh đành phải lấy một chiếc khăn lụa, lau sạch kỹ càng một lượt toàn bộ cốc chén trên bàn, sau đó mới rót trà vào trong chén, cung kính đưa cho Dạ Nguyệt Sắc nói: “Chủ nhân, trà dùng được rồi, mời chủ nhân”.

Dạ Nguyệt Sắc nhìn nước trà màu xanh biếc bên trong chén, chợt nhớ đến Tiêu Lăng Thiên khi đó đang ở trong cung. Từ sau lễ Phong Thần, quan hệ của hai người có thay đổi một chút, Tiêu Lăng Thiên có vẻ như vô tình hữu ý chiều chuộng nàng hơn, dù tác phong lời nói thì vẫn không có gì khác so với lúc thường, nhưng đã không còn khiến Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy sự ác ý nguy hiểm nữa. Còn Dạ Nguyệt Sắc thì vừa tiếc vừa nhớ sự dịu dàng ấm áp của Tiêu Lăng Thiên, vừa lo sợ mối tình cảm trong sáng đó của mình, không biết xử sự ra sao. Cuối cùng nàng vẫn quyết định phải trốn khỏi cung trước khi tình cảm đó trở nên sâu đậm, tự do mới là quan trọng nhất, còn tình yêu nguy hiểm đó thì tránh xa một chút vẫn cứ tốt hơn.

Hắn đúng là có hơi chiều chuộng nàng hơn trước, hôm qua khi nàng nhẹ giọng cầu xin việc cải trang vi hành, vậy mà hắn lại đồng ý, chỉ nhất định yêu cầu phải mang Thương Hải và Nguyệt Minh theo, chắc là để vừa bảo vệ vừa giám sát đây. Thế nên hôm nay vừa qua giờ Ngọ, Dạ Nguyệt Sắc đã dẫn theo Thương Hải và Nguyệt Minh xuất cung.

Nàng không đến phố Long Tước như lần trước nữa, mà chọn phố buôn bán Hổ Tước là nơi tụ tập những người buôn bán phổ thông. Đi dạo quanh các con phố một lát, đại khái xem muôn dân thiên hạ ăn mặc thế nào, nắm bắt sơ qua về tình hình giá cả đời sống. Vì nghĩ tửu lâu là nơi tốt nhất để tìm hiểu về phong thổ và cuộc sống dân gian nên nàng chọn quán rượu Trường Túy lâu không quá lớn nhưng sạch sẽ này để nghỉ chân.

Khi nàng đến khách khứa trong quán không đông lắm, chiều muộn dần, người đến uống rượu, uống trà cũng nhiều dần lên, dần dần các bàn đều kín chỗ, chỉ còn mỗi chiếc bàn nàng ngồi là có một người. Cũng không phải không có người muốn đến ngồi cùng, nhưng cảm thấy ba người cả chủ lẫn tớ bọn họ có một dáng vẻ lạnh lùng xa cách nên biết ý không làm phiền nữa. Nàng cảm thấy như vậy hơi khiến người ta để ý quá nên bảo Thương Hải và Nguyệt Minh cũng ngồi xuống, song bị hai người đó từ chối một cách cung kính và cương quyết.

Khi bước vào Trường Tửu lâu, Lâm Vãn Y lập tức thấy quang cảnh đó. Trong gian phòng đông nghịt khách uống rượu thưởng trà, lớn tiếng nói cười, chiếc bàn bên cạnh cửa sổ lại chỉ có một thiếu niên mặc áo trắng, phía sau lưng còn có hai người theo hầu. Thiếu niên đó có ánh mắt lạnh lùng, lặng lẽ ngồi nhìn quang cảnh náo nhiệt trong quán nhưng hồn lại phiêu diêu tận đâu đó, rõ ràng là chim hạc đứng giữa đám gà.

Trong lòng chàng hơi chấn động, là nàng ấy!

Lần đầu tiên gặp mặt chàng chỉ cảm thấy đó là một cô gái nhỏ khiến người ta thương xót, nhưng giờ đây nàng đã hoàn toàn thay đổi, trông cao quý đến vậy, đặc biệt đến vậy.

Đi tới trước bàn, Lâm Vãn Y chắp tay hành lễ.

“Tiểu huynh đệ đây rồi, xin chào.”

Là ý gì đây? Dạ Nguyệt Sắc chưa từng thấy cảnh này bao giờ, bèn hơi quay mặt sang, liếc xéo người đang đứng ngay trước bàn. Ánh nắng chiếu trên khuôn mặt trắng như ngọc của nàng hắt lên một vầng sáng mờ mờ, khiến Lâm Vãn Y ngẩn ra nhìn.

“Không biết tiểu huynh đệ có tiện cho ta ngồi cùng bàn được không?”

Dạ Nguyệt Sắc ngầm đánh giá chàng ta. Đó là một công tử trẻ tuổi đẹp trai, khí chất nho nhã, cũng thuộc hàng long phượng trong đám người thường. Chàng mặc một chiếc áo dài màu lam nhạt, trông mặt có vẻ hơi quen, hình như đã từng gặp ở đâu đó rồi, lẽ nào lại là đại thần trong triều?

Lâm Vãn Y thấy nàng nhìn mình bằng ánh mắt hơi nghi hoặc, bèn mỉm cười nói: “Lâu rồi không gặp tiểu huynh đệ, hôm nay lệnh huynh không đến cùng sao?”.

Lệnh huynh ư? Ca ca? Trong đầu nàng chợt hiện lên cảnh tượng ở trong miếu Phong Thần, đây là nam tử mỉm cười chìa tay ra cho nàng hôm đó.

“Mời ngồi.”

Dạ Nguyệt Sắc vốn cảm thấy mình hơi nổi bật giữa đám đông, thêm vào nữa nếu có thể thiết lập quan hệ với người này, biết đâu sẽ được trợ giúp sau khi mình trốn khỏi hoàng cung, vì thế nên mời chàng ta ngồi xuống.

Lâm Vãn Y nghe lời bèn ngồi xuống đối diện Dạ Nguyệt Sắc, gọi rượu và mấy món đồ ăn, sau đó cùng Dạ Nguyệt Sắc chuyện trò.

“Tại hạ là Lâm Vãn Y, không biết quý tính đại danh của tiểu huynh đệ là gì?”

Vừa nghe chàng giới thiệu tên, Thương Hải và Nguyệt Minh đã giật thót người. Bọn họ dù ở trong thâm cung, song vẫn biết những người danh chấn võ lâm, cái tên Lâm Vãn Y đệ nhất cao thủ Đông Lục cũng đã từng nghe qua. Lẽ nào lại là hắn? Hoàng thượng làm sao có thể quen biết người này?

“Ta họ Tô, tên là Tái Tình”, Dạ Nguyệt Sắc giới thiệu cái tên kiếp trước của mình.

Khi gặp Dạ Nguyệt Sắc trong y phục nữ giới ở miếu Phong Thần, Lâm Vãn Y cũng biết nàng chưa tới tuổi cập kê, chỉ có điều cô gái nhỏ này không để ý đến chuyện nam nữ cách biệt, trong lòng cũng cảm thấy thích thú với vẻ điềm nhiên trong sáng của nàng, thế nên mới muốn kết giao.

“Không biết tiểu huynh đệ năm nay bao nhiêu tuổi?”, Lâm Vãn Y hỏi.

“Tại hạ mười bốn tuổi.”

“Ta lớn hơn Tô tiểu đệ mười tuổi”, Lâm Vãn Y nói, “Chúng ta có thể gặp gỡ thế này, cũng coi như là có duyên phận. Nếu Tô tiểu đệ không chê, hai người chúng ta kết giao bằng hữu có được không?”.

Vừa mới đó mà đã huynh huynh đệ đệ rồi? Dạ Nguyệt Sắc còn chưa trả lời, Nguyệt Minh đã hướng về phía Lâm Vãn Y thi lễ rồi nói: “Xin công tử thứ lỗi cho nô tỳ thất lễ, xin hỏi người có phải là công tử Lâm Vãn Y vẫn được người ta gọi là Lãm Ngọc công tử đó không?”.

Lãm Ngọc công tử ư? Rất nổi tiếng sao? Đến cả Nguyệt Minh ở trong thâm cung mà cũng biết? Dạ Nguyệt Sắc nhìn Lâm Vãn Y, đã thấy Lâm Vãn Y hơi gật đầu, vừa cười vừa nói: “Chính là kẻ bất tài tại hạ”.

“Xem chừng Lâm công tử là một người rất nổi danh, đến cả nha đầu này cũng biết”, Dạ Nguyệt Sắc nhìn Lâm Vãn Y. Lãm Ngọc công tử à? Chàng ta làm gì nhỉ?

“Một chút danh hão mà thôi”, Lâm Vãn Y khách khí.

“Lâm công tử còn trẻ như vậy mà đã được coi là đệ nhất cao thủ ở Đông Lục, cần gì phải quá khiêm nhường”, Thương Hải tiếp lời, ngoài miệng hắn thì nói những lời cung kính, song trong lòng lại tính toán xem làm thế nào để Lâm Vãn Y cách xa Hoàng thượng một chút.

Hóa ra là người trong giới võ lâm, lại còn là cao thủ số một ở Đông Lục nữa. Dạ Nguyệt Sắc không kìm được, lại ngấm ngầm đánh giá Lâm Vãn Y, chỉ thấy chàng ta tướng mạo tuấn tú, khí chất ôn hòa, trên khóe miệng luôn thường trực nụ cười dịu dàng, rõ ràng giống hệt một thư sinh, không có chút dáng vẻ của người chốn võ lâm giang hồ.

Đối với nàng mà nói, giang hồ nghe xa tít tắp, trước đây nàng cũng chỉ đọc được những ân oán tình thù trên chốn giang hồ qua sách mà thôi. Thật khó tưởng tượng người đàn ông nhu hòa trước mặt mình cũng biết vung đao vung kiếm, giết người trong nháy mắt.

“Hóa ra Lâm huynh là người trên chốn giang hồ, không biết cuộc sống chốn giang hồ thế nào. Lâm huynh đã từng giết người chưa?”, Dạ Nguyệt Sắc thấy rất hiếu kỳ.

Lâm Vãn Y lập tức trở nên lúng túng, tay chàng đương nhiên đã từng đoạt mạng người, lăn lộn trên giang hồ tay ai mà chẳng dính máu tươi kia chứ. Chỉ có điều khi đối mặt với người thiếu nữ trong sáng này, chàng thực sự không muốn thừa nhận.

Thấy chàng không trả lời, Dạ Nguyệt Sắc tự nhiên cũng hiểu chàng đã từng giết người. Tuy nhiên…

“Các người lén lút đánh nhau như vậy, lẽ nào quan phủ không để ý sao?”, đây là thắc mắc trước tiên của Dạ Nguyệt Sắc. Dù hiện tại cũng chưa thể coi là một xã hội pháp trị hoàn toàn, song nàng nghe nói Tiêu Lăng Thiên kiểm soát tình hình trị an ở Ngâm Phong quốc rất tốt. Một người quen nắm tất cả trong tay như hắn, làm sao lại có thể cho phép tồn tại giới giang hồ mà không bị kiểm soát chút nào?

“Điều này, là vì…” Lâm Vãn Y không biết phải giải thích sao, “Bởi vì những người mà ta giết đều là người xấu, thế nên… thế nên quan phủ thông thường cũng không truy cứu.”

“Thật ư? Như vậy tức là dùng tư hình rồi?”, Dạ Nguyệt Sắc truy hỏi, Lâm Vãn Y chỉ có thể cười khổ.

Thấy không khí không ổn, Thương Hải lập tức tranh thủ cơ hội này để nói với Dạ Nguyệt Sắc: “Thiếu gia, trời cũng không còn sớm nữa, có lẽ chủ nhân cũng đang đợi người”.

Dạ Nguyệt Sắc lặng yên, phải, nàng đã nhận lời với Tiêu Lăng Thiên sẽ về sớm. Hơn nữa, việc quen biết đệ nhất cao thủ Đông Lục tuyệt đối không phải là chuyện gì tốt đẹp, quan hệ giữa nàng và Tiêu Lăng Thiên mới vừa được dịu thêm một chút, lúc này nàng không muốn gây ra cho hắn bất kỳ sự hiểu lầm nào, khiến hắn cho rằng nàng có ý đồ bất chính. Nghĩ tới đó, Dạ Nguyệt Sắc đứng dậy, bắt chước bộ dạng vòng hai tay lại.

“Trời đã tối, tại hạ phải cáo từ đây, lần trước khiến Lâm công tử phải bận tâm, xin cảm tạ.”

“Không có gì.” Lâm Vãn Y cho rằng nàng không muốn giao thiệp với người trên giang hồ nên cũng không giữ nàng lại nữa, chỉ đứng nhìn nàng đưa theo hai người hầu cất bước rời đi. Lâm Vãn Y ngấm ngầm thở dài một tiếng trong lòng, không ngờ mình lại bị người ta ghét bỏ.

Khi Dạ Nguyệt Sắc quay trở lại hoàng cung, đến gặp Nhiếp Chính vương ở Ngự Thư phòng thì mặt trăng đã lên cao. Nhìn thấy Tiêu Lăng Thiên vùi đầu vào đống tấu chương trước mặt, nàng nhất thời không biết nên nói điều gì, thế nên cứ lặng lẽ đứng yên tại đó.

“Về rồi à, đi chơi có vui không?”, thấy nàng không nói gì, Tiêu Lăng Thiên lên tiếng trước.

“À, vui lắm. Đa tạ điện hạ”, nàng lẳng lặng trả lời.

“Có chuyện gì thú vị không?”

“Có quen một người, được gọi là đệ nhất cao thủ Đông Lục”, cứ cho là nàng không nói thì chắc chắn hắn cũng đã biết rồi.

“Lâm Vãn Y?”, mắt Tiêu Lăng Thiên hơi nheo lại, sao lại trùng hợp như vậy? Buổi chiều hắn vừa mới nhận được tin mật báo liên quan đến Lâm Vãn Y, thì Dạ Nguyệt Sắc cũng đã gặp hắn rồi.

“Hóa ra Nhiếp Chính vương cũng biết người đó sao?”, Dạ Nguyệt Sắc ngạc nhiên, người đó thực sự nổi danh đến thế ư?

“Chỉ là nghe nói thôi”, hắn nhìn nàng, “Trời tối rồi, bệ hạ về cung nghỉ ngơi đi.”

Xem ra hắn không muốn nói đến Lâm Vãn Y, Dạ Nguyệt Sắc vừa đi vừa nghĩ, có lẽ nào hai người bọn họ quen nhau?

Khi ấy Tiêu Lăng Thiên vẫn ngồi yên tại chỗ, nhìn theo bóng Dạ Nguyệt Sắc đi khuất. Hy vọng chỉ là trùng hợp, tốt nhất là nàng đừng có liên quan gì đến những việc mà hắn đang muốn điều tra. Nếu không…

Chương 9

Như thể quay về đêm Hạ chí đó, hắn bế thốc Dạ Nguyệt Sắc trên người không mảnh vải lên khỏi hồ phù dung rồi quẳng lên chiếc giường gấm, hơi thở gấp gáp của người con gái mảnh mai đó, tấm thân run lên dữ dội, nàng cố gắng che đi cơ thể mình, song không thể che hết được bộ ngực non tơ đang phập phồng. Cổ tay mềm mại, eo nhỏ nhắn, cặp chân thon dài, chỗ nào cũng trở nên mê hoặc trong mắt hắn. Hắn không lý giải nổi vì sao mình lại điên rồ tới mức đó, hắn vốn tới để hút máu nàng, nhưng khi ấy hắn lại chỉ muốn ép lên cơ thể người con gái đó, để giày vò, chiếm hữu. Hắn dùng sức mạnh giang hai tay nàng ra, để lộ đôi nụ hoa yêu kiều, bất chấp việc nàng kêu khóc giằng co cắn xé. Dường như có vị dâu ngọt ngào đang tan chảy trong miệng, lưỡi hắn muốn sục sạo mọi nơi. Cắn xé chiếm đoạt một cách gấp gáp, tiếng kêu khóc của nàng càng làm hắn cuồng si hơn. Cơ thể không ngừng quằn quại càng kích thích cơ thể hắn, hắn cảm thấy như mình sắp bùng nổ tới nơi. Dùng sức tách chân nàng ra, phần cơ thể cương cứng nóng bỏng của hắn bất chấp tất cả, xộc thẳng vào khe sâu thần bí đó, khoái cảm bị siết chặt và niềm sung sướng tột độ khiến hắn mất hoàn toàn lý trí. Hắn điên cuồng ép xuống, không ngừng sục sạo, dù trong lần đầu tiên quan hệ trai gái hắn cũng không tới mức mất kiểm soát như lần này. Người con gái nằm bên dưới thôi không kêu khóc nữa, mà bắt đầu rên lên khe khẽ, nhu mì, nũng nịu giống hệt một chú mèo con. Hắn giảm dần nhịp độ, bắt đầu có những động tác dịu dàng, cố ý giày vò. Dường như kéo dài đến bất tận, lại như chỉ ngắn ngủi trong thoáng chốc, hắn cắn vào cần cổ thon dài của Dạ Nguyệt Sắc khi khoái cảm lên tới đỉnh.

Một luồng sáng xẹt qua, Tiêu Lăng Thiên mở to hai mắt. Đêm lạnh như nước, vạn vật lặng yên. Bấy giờ đã là nửa đêm, tất cả mới rồi hóa ra chỉ là cảnh mộng. Ánh nến sáng rực trong Chính Kiền cung soi cảnh xuân tươi sắc diễm kiều trong phòng, Tiêu Lăng Thiên mình trần nằm trên chiếc long sàng được chạm khắc từ gỗ trầm hương, thân dưới chỉ đắp một chiếc chăn gấm mỏng manh, giữa hai đùi là một đám màu trắng đục. Tựa sát bên người hắn là một mỹ nữ tuyệt sắc cũng mình trần như vậy, mái tóc dài đen nhánh buông xõa đầy vẻ lẳng lơ, cám dỗ, đôi mắt trong veo nhìn Tiêu Lăng Thiên chứa đầy sự ngạc nhiên nghi hoặc. Miệng ngọc mũi ngà, làn da trắng nõn, thân thể như tuyết mang cả vẻ diễm lệ của nước mùa xuân. Cả người nàng ta hệt như một đóa hoa xinh đẹp đang bừng nở trước gió, mềm mại quyến rũ, tuyệt sắc có một không hai.

“Chủ nhân, người…”, Tư Vân hơi lo sợ, không dám hỏi tiếp. Chủ nhân khi sủng ái nàng rõ ràng không hết lòng, song khi ngủ thiếp đi thì lại mộng tinh, lẽ nào nàng khiến Tiêu Lăng Thiên không vừa ý?

Tiêu Lăng Thiên nhắm nghiền hai mắt, vẻ lạnh lẽo vô tình lại hiển hiện trên vầng trán. Hắn không muốn nghĩ tới lý do của giấc mộng xuân kia, không muốn tìm hiểu xem vì sao người con gái trong giấc mộng lại là Dạ Nguyệt Sắc. Hắn không dám nghĩ, hắn sợ rằng đáp án sẽ là điều mà hắn lo sợ nhất.

Vẫn nhìn chằm chằm vào hắn, Tư Vân ngấm ngầm nhận ra tâm trạng của chủ nhân. Tư Vân là một thành viên trong tổ chức bí mật Thiên Tinh cung dưới trướng Tiêu Lăng Thiên, không chỉ là một thám tử và sát thủ ngầm xuất sắc nhất, mà còn là người tự nguyện hầu hạ chuyện gối chăn cho Tiêu Lăng Thiên. Nàng yêu Tiêu Lăng Thiên tha thiết, vì hắn có thể lao vào chỗ chết mà không hề do dự, nhưng nàng cũng hiểu rõ Tiêu Lăng Thiên chỉ coi nàng như kẻ ấm giường, chẳng qua là để giải quyết nhu cầu sinh lý đơn thuần chứ tuyệt đối không có chút tình cảm nào trong đó. Hắn vẫn luôn lạnh lùng thản nhiên như vậy, đứng trên cao trông xuống, thậm chí khi làm chuyện mây mưa với nàng còn luôn tỉnh táo phòng bị, từ trước đến nay chưa từng chìm đắm vào hoan lạc bao giờ.

Thế nhưng gần đây nàng phát hiện Tiêu Lăng Thiên đã thay đổi, vốn là một con người không bao giờ để lộ cảm xúc thật của bản thân, nhưng mới đây khi dạo chơi trên cơ thể nàng, hắn như đang nhìn thấy một người nào khác, một người khiến đôi mắt vốn lạnh lẽo như băng của hắn hiện lên những nét dịu dàng thương xót. Khoảnh khắc đó, trái tim nàng dâng lên sự đắng cay, đã có một người đàn bà khác xâm nhập vào trái tim người đàn ông mà nàng yêu tha thiết đó rồi sao?

Nàng nhẹ nhàng đưa tay muốn vuốt ve khuôn mặt hắn: “Người sao vậy?”.

Cánh tay vừa đưa lên nửa chừng đã bị Tiêu Lăng Thiên khẽ gạt ra. Hắn vẫn nhắm mắt, nhưng hình như vẫn nhìn thấy nhất cử nhất động của nàng. Từ trước đến nay hắn vẫn cự tuyệt những sự tiếp xúc không cần thiết, ngay cả khi ở trên giường cũng vậy, hắn không thích bị người khác chạm vào.

“Xuống đi”, giọng hắn nghe lạnh nhạt. Không phải hắn không nhận ra tình ý của Tư Vân đối với mình, nhưng nàng chỉ có thể an ủi thân thể hắn, chứ không thể an ủi trái tim. Không thể để nàng lấn vào sâu hơn nữa, có lẽ về sau phải ngừng triệu đến.

Cảm nhận được sự cự tuyệt của hắn, Tư Vân cắn chặt môi, ngồi dậy mặc bộ trang phục màu đen mà lúc tới đã mặc vào, quỳ gối hành lễ với Tiêu Lăng Thiên rồi tung người nhảy vọt qua cửa sổ, biến mất không dấu tích trong màn đêm.

Đợi nàng đi khuất, Tiêu Lăng Thiên mới chầm chậm mở đôi mắt, nhìn ánh trăng sáng tỏ chiếu rọi trên khung cửa sổ, có vẻ như do dự rất lâu, cuối cùng cũng đưa ra quyết định, khẽ phẩy tay.

Một Ám vệ mặc quần áo đen, bịt kín mặt gần như ngay lập tức xuất hiện ở trước điện, quỳ gối trước Tiêu Lăng Thiên rồi thấp giọng nói: “Chủ nhân”.

“Đến rồi à?”, Tiêu Lăng Thiên hỏi. Người đàn ông này là Tề Phong, cũng là một trong số các Ám vệ thân cận của hắn.

“Vâng, đã đến được một lúc rồi.”

Tề Phong quá rõ hắn đang hỏi chuyện gì, vị chủ nhân có quyền thế cao ngất trước mắt hắn hiểu rõ mọi chuyện xảy ra trong cung. Chỉ có điều chuyện lần này dù vẫn luôn biết rõ, song chủ nhân chưa từng hỏi một cách chính thức bao giờ.

©STENT

Lại đến rồi ư? Vì sao chứ? Hắn không thể nào hiểu nổi, hoặc là hắn không muốn hiểu. Lúc trước hắn vẫn luôn chọn cách nhìn như không thấy, còn hôm nay tâm trạng hắn không thể nào bình thản được, nếu như đã đến, thì đi gặp vậy.

Khoát tay một cái, Tề Phong đã lập tức biến mất khỏi đại điện. Tiêu Lăng Thiên đứng dậy mặc trường bào, cứ để buông mái tóc dài rồi khoan thai bước ra khỏi tẩm cung. Khoát tay ngăn đám cung nữ, thái giám và Cấm quân thủ vệ thỉnh an, hắn đi thẳng ra cửa lớn của Chính Kiền cung, sai mở cửa.

Cánh cửa lớn màu đỏ rực dần dần được mở ra, Tiêu Lăng Thiên trông thấy Dạ Nguyệt Sắc đang ngồi trong Lăng Thủy các ở Ngự Hoa viên. Nàng lặng lẽ nhìn về phía Chính Kiền cung, mái tóc dài như mây buông xõa bên hông, ánh trăng chiếu trên bộ xiêm y màu trắng trên người nàng phát ra một vầng sáng nhàn nhạt, giống hệt như một nàng tiên vừa từ cung trăng bước xuống trong ảo mộng.

Nhìn thấy cửa cung mở ra, Tiêu Lăng Thiên từ từ đi tới, Thương Hải và Nguyệt Minh vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Dạ Nguyệt Sắc vội vàng quỳ xuống thi lễ, song Dạ Nguyệt Sắc vẫn không động đậy, lặng yên nhìn Tiêu Lăng Thiên đi về phía mình. Gió đêm thổi tà áo đen của hắn bay lật phật, giống hệt như ác quỷ trong truyền thuyết, tuấn tú vô song, thần bí mà ưu nhã, tỏa ra một vẻ tà ác nhưng quyến rũ chết người, khiến cho nàng dù biết rõ không thể đến gần nhưng vẫn cứ sa chân vào đó.

Phải tránh xa, càng xa càng tốt, nếu không thì sẽ có một ngày trái tim của nàng bị hắn chiếm đoạt hoàn toàn, sau đó thì rơi vào chốn trầm luân vạn kiếp không thể phục hồi. Trong đầu thì tự cảnh báo mình một cách sáng suốt như vậy, nhưng cơ thể lại bị trái tim chi phối, nàng chỉ có thể ngồi yên tại chỗ không nhúc nhích, lặng lẽ nhìn hắn đi đến trước mặt mình.

“Sao không mặc áo choàng?”, giọng hắn có vẻ không vui, trời đã sang thu, buổi tối dù không lạnh lắm nhưng cũng đã có hơi sương, nàng chỉ mặc một chiếc váy lụa, quả là quá phong phanh.

Thương Hải và Nguyệt Minh vẫn còn quỳ dưới đất, nghe câu nói của Tiêu Lăng Thiên thì giật mình, vội vàng nhận tội. Song Tiêu Lăng Thiên chẳng buồn nhìn hai kẻ nô tài một cái, chỉ hơi chau mày nhìn Dạ Nguyệt Sắc.

Dạ Nguyệt Sắc không nói gì, ngồi yên trên chiếc ghế gỗ trong đình nhìn hắn, lặng lẽ nở một nụ cười như gần như xa, như thực như ảo, nhưng kỳ lạ là khiến cho tâm trạng đang rối bời của Tiêu Lăng Thiên lúc đó bình hòa hẳn lại.

“Đến cung của ta lấy áo choàng tới đây.” Hắn hạ giọng, Thương Hải vội vàng đứng dậy, rảo bước đi về Chính Kiền cung.

“Có lạnh không?”, hắn nhìn nàng, giọng nói dịu dàng.

Nhưng nàng dường như không nghe thấy, hệt như đã trúng phải một lời nguyền, quên đi tất cả mọi thứ xung quanh, chỉ có thể nhìn thấy người đàn ông đứng trước mặt mình.

“Vì sao lại tới đây?”, giọng nàng nghe xa lắc, như đang hỏi hắn mà lại như đang hỏi chính mình.

“Còn bệ hạ thì vì sao lại tới đây?”, giọng nói nghe cũng rất nhẹ, đôi mắt nhìn nàng rực sáng như sao.

Ánh mắt của nàng vẫn miên man, phải rồi, tại sao lại tới đây? Từ sau lần tình cờ đi đến chốn này, hàng ngày trước khi đi ngủ nàng đều ra ngoài tản bộ, song bất kể là đi về hướng nào, đi qua đình đài lầu gác nào, cuối cùng đều nhận ra hai chân mình dừng trước Chính Kiền cung. Dường như chỉ khi nhìn thấy cánh cổng cao vời vợi đó nàng mới yên tâm. Thế nhưng sự tồn tại của hắn, vẻ cao ngạo trong lần gặp đầu tiên, thái độ đối địch chưa bao giờ nói ra nhưng lại không hề che giấu đó làm sao có thể khiến nàng yên tâm được?

“Vì sao lại hận ta?” Có lẽ vì ánh trăng quá đẹp, có lẽ vì gió đêm quá nhẹ nhàng, có lẽ vì người đàn ông đó khiến nàng quá động lòng. Nàng không muốn che giấu bản thân mình nữa, không muốn chơi trò lấp lửng với hắn, nàng muốn trực tiếp nói ra điều mình nghĩ, hai mắt nhìn trân trân vào mắt hắn, không hề lay chuyển.

“Là do số mệnh”, hắn trả lời, trên môi thoáng nụ cười, trong ánh mắt nhìn nàng lại mang theo một chút đớn đau. Đó là số mệnh của hai gia tộc Dạ thị và Tiêu thị, không ai trong số họ có thể tránh được.

Số mệnh! Đây là cái cớ dễ vin vào nhất, có lẽ vì nó quá hư vô. Ánh mắt Dạ Nguyệt Sắc dần trở nên lạnh lẽo: “Vậy hãy nói cho ta biết căn nguyên của số mệnh là gì?”.

“Người cũng biết rồi”, hắn hạ giọng lẩm bẩm. Dưới ánh trăng trông nàng quyến rũ đến vậy, rõ ràng là một tấm thân non nớt, nhưng đôi mắt như đã trải qua cát bụi cuộc đời, dễ dàng làm trái tim hắn lay động. Hắn không sao kiềm nổi ý muốn được chạm vào nàng, chầm chậm quỳ một bên gối xuống nhìn thẳng vào nàng, đưa tay lên vuốt ve khuôn mặt hơi gày gò của nàng. Cảm nhận làn da mịn màng như tơ ấy, ngón tay cái từ từ trượt xuống theo đường viền gò má.

“Nguyệt Sắc biết rồi”, hắn nhìn nàng, thấy một chớp sáng vụt lóe lên trong đôi mắt, làn da dưới ngón tay hắn dường như cũng lạnh lẽo hơn.

“Trẫm bị mất ký ức, điện hạ không nhớ sao?” Dạ Nguyệt Sắc lập tức che giấu cảm xúc của bản thân. Vừa nghe thấy lời hắn nói, nàng đã giật mình hoảng sợ, chắc chắn hắn đã cảm thấy điều gì đó. Song nàng nhanh chóng trấn tĩnh, bất luận thế nào cũng không ai có khả năng phân biệt được linh hồn là thật hay giả, còn đối với cơ thể, thì nàng chính là Dạ Nguyệt Sắc, không thể nào giả được.

“Điện hạ đang dò xét trẫm ư?”

Hắn quả không muốn làm thế, khiến nàng đề cao cảnh giác, đeo chiếc mặt nạ hoàng đế lên để trò chuyện với hắn. Hắn muốn nhìn thấy nụ cười nhàn nhạt trong đôi mắt lạnh lẽo của nàng, muốn thấy đôi môi mỏng manh hé lên một chút nét cười. Hắn muốn nhìn thấy nàng thoải mái nói cười trước mặt hắn, nhìn thấy ánh mắt dựa dẫm vào hắn của nàng. Đêm nay hắn không muốn nhìn thấy cái hiện thực tàn khốc đang đợi chờ ở rất gần kia.

“Không phải”, hắn mỉm cười nhìn nàng, “Không phải ta đang dò xét gì nàng.” Hắn đưa tay đón lấy chiếc áo choàng mà Thương Hải vừa mang đến, nhẹ nhàng khoác lên cho nàng.

“Rồi sẽ có ngày nàng biết tất cả, nên không việc gì phải vội.”

Dạ Nguyệt Sắc đang định trả lời thì một cơn đau như cắt đột nhiên cuộn lên trong bụng. Cơn đau quá bất ngờ khiến nàng không thể không kêu thét lên khe khẽ.

“Sao vậy?”, Tiêu Lăng Thiên lập tức ôm nàng vào lòng để kiểm tra, chỉ thấy khuôn mặt vốn đã tái nhợt của nàng khi đó thậm chí như không còn giọt máu, một lớp mồ hôi mỏng rịn ra trên trán, hàm răng trắng muốt như tuyết cắn chặt môi, hai tay ôm ghì lấy bụng.

Trúng độc! Ý nghĩ đó vụt lướt qua trong đầu Tiêu Lăng Thiên. Không, không thể, dù bình thường nàng không ở trong tầm mắt hắn, nhưng Dạ Nguyệt Sắc lúc nào cũng được năm Ám vệ của hắn bảo vệ một phút không rời, tất cả đồ ăn thức uống của nàng đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt, không ai có thể hạ độc nàng mà hắn không hay biết. Hay là do đổ bệnh?

Hắn vuốt nhẹ hai tay mình lên mu bàn tay nàng: “Đau ở đây ư?”

Nàng cố gắng gật đầu, kiểu đau như thế nàng chưa từng gặp phải, sao thế này?

“Mau truyền ngự y đến Tử Thần cung”, hắn gấp giọng ra lệnh, sau đó nhấc Dạ Nguyệt Sắc lên định bế về cung của nàng. Cảm thấy có gì đó hơi ướt, hắn nhẹ nhàng đặt nàng xuống, đưa tay ra xem, dưới ánh trăng sáng vằng vặc, hắn thấy tay mình loang máu.

Máu! Hơi thở của hắn ngưng lại, nàng bị thương sao?

“Điện hạ, điện hạ”, Nguyệt Minh khi đó vẫn đang quỳ dưới đất sợ hãi lên tiếng, “Có thể cho nô tỳ xem bệ hạ một chút được không?”

“Ngươi xem?”, giọng Tiêu Lăng Thiên lạnh như băng, “Xem cái gì?”

“Có thể, à, có lẽ là…”, Nguyệt Minh ngẩng đầu lên nhìn ánh mắt sắc lẹm như dao của Tiêu Lăng Thiên, thấy trong lòng khiếp hãi, đành phó mặc tất cả.

“Có thể là bệ hạ có quý thủy lần đầu tiên, xin điện hạ cứ để nô tỳ xem một chút là biết ngay.”

Quý thủy ư? Tiêu Lăng Thiên giống như nghe được một từ khó hình dung nhất trên đời, nhìn khuôn mặt trắng bợt của Dạ Nguyệt Sắc, chuyện này là gì thế?

Nguyệt Minh thấy Tiêu Lăng Thiên không nói gì, đánh bạo kiểm tra bên trong quần của Dạ Nguyệt Sắc, sau khi xem xét xong lại lùi về quỳ chỗ cũ.

“Chúc mừng bệ hạ đã có kỳ quý thủy đầu tiên.”

Kỳ quý thủy đầu tiên? Chẳng phải là lần kinh nguyệt đầu tiên hay sao? Dạ Nguyệt Sắc cuối cùng cũng hiểu mình đang gặp phải chuyện gì, cái tật đau bụng kinh chết tiệt, kiếp trước nàng chưa từng gặp rắc rối vì chuyện này bao giờ.

Tiêu Lăng Thiên nhìn vệt máu trên tay, rồi lại nhìn Dạ Nguyệt Sắc nằm trong lòng, cảm thấy nhiều tâm trạng phức tạp đan xen. Vừa lúng túng, lại có một chút vui mừng kỳ lạ. Cô gái non nớt trong tay hắn lúc này cuối cùng đã lột xác trở thành thiếu nữ.

“Vì sao Hoàng thượng lại đau?”, sắc mặt Tiêu Lăng Thiên lạnh ngắt, rõ ràng không mấy vui vẻ.

“Việc này, có một số người gặp phải tình trạng đó, điện hạ không cần lo lắng. Mời ngự y kê một chút thuốc giảm đau là được rồi”, Nguyệt Minh toát mồ hôi lạnh, Nhiếp Chính vương lo lắng cho Hoàng thượng là một chuyện vui, nhưng cứ phải bức mình nói ra những chuyện phụ nữ đó một cách rõ ràng đến vậy sao?

“Vậy còn không mau gọi ngự y!”, trong giọng nói thấp trầm của hắn đã bắt đầu mang vẻ tức giận. Thương Hải lập tức rảo bước đến ngự y viện. Còn Tiêu Lăng Thiên lại bế Dạ Nguyệt Sắc lên, quấn chặt chiếc áo choàng rồi sải bước bế nàng về Tử Thần cung.

Chương 10

Nửa đêm trong Tử Thần cung.

Ánh đèn sáng bừng cả trong lẫn ngoài điện, mười mấy vị thái y đồng loạt quỳ trên mặt đất, đầu cúi thấp tới mức hận không thể giấu luôn vào trong bụng. Mồ hôi vã ra trên trán rồi rơi tí tách trên mặt đá cẩm thạch nhưng không vị nào dám đưa tay lên quệt. Tiêu Lăng Thiên đứng chắp tay ở trước cửa gần nội thất, khuôn mặt phẳng lặng, ánh mắt lạnh như băng, lạnh lùng nhìn bọn họ. Trong nội thất thỉnh thoảng truyền ra tiếng rên rỉ cố nén của Dạ Nguyệt Sắc, khiến hắn cũng cảm thấy trong lòng mình quặn thắt.

Từ lúc hắn đưa Nguyệt Dạ Sắc về Tử Thần cung cũng đã một canh giờ, các cung nữ sửa sang lại cho nàng, sau đó thái y cũng đã thăm bệnh để bốc thuốc. Song thuốc uống đã lâu lắm rồi mà cơn đau của Dạ Nguyệt Sắc dường như chưa có dấu hiệu chuyển biến, nàng vẫn cứ phải chịu dày vò như vậy. Đứa trẻ đó cũng cực kỳ kiên cường, ngoài những tiếng rên khe khẽ thỉnh thoảng mới phát ra vì quá đau, còn lại đều cố gắng chịu đựng một mình, không kêu la tiếng nào.

“Các thái y quả là có bản lĩnh!”, giọng nói của hắn nghe cực nhẹ, nhưng cũng hết mức lạnh lùng, khiến mồ hôi của đám thái y càng toát ra nhiều hơn, mấy vị nhát gan thậm chí còn bắt đầu run lên bần bật. Nhìn bộ dạng chẳng ra sao của bọn họ, Tiêu Lăng Thiên chau mày: “Một lũ vô dụng, nuôi các ngươi được gì? Thánh thượng long thể bất an, ngoài toát mồ hôi và run rẩy thì các ngươi còn làm được gì? Người đâu, mang hết bọn chúng nhốt vào ngục cho ta”.

“Điện hạ!”

Bên trong nội thất vang lên tiếng Dạ Nguyệt Sắc, vì không còn chút hơi sức nào nên giọng nghe rất nhỏ, song hắn vẫn nắm bắt được. Hắn quay người đi vào trong, tiến thẳng đến long sàng rồi ngồi xuống.

“Thế nào rồi? Đau lắm phải không?”, hắn cầm lấy tay nàng một cách hết sức dịu dàng, cũng giống như giọng nói của hắn vậy.

“Không phải”, nàng cố gắng nở một nụ cười, “Ta khá hơn nhiều rồi, ngươi đừng trách phạt các thái y.”

“Đừng lo mấy việc đó, chờ một chút nữa có vị thần y sẽ đến, hắn ta nhất định có cách.”

Giọng nói của hắn mềm mại đến vậy, ánh mắt của hắn chứa đựng đầy sự nâng niu, song lại khiến Dạ Nguyệt Sắc muốn khóc.

“Sao điện hạ lại tốt với ta như vậy? Rõ ràng ngươi hận ta kia mà”, nàng cố ngăn không để nước mắt rơi xuống, song không hay biết những giọt nước mắt cố nén ấy không khỏi càng khiến Tiêu Lăng Thiên đau lòng.

Hắn thở dài một tiếng, cúi người xuống ôm lấy Dạ Nguyệt Sắc vào lòng, bàn tay khẽ khàng vuốt ve mái tóc nàng, hơi thở ấm nóng nhẹ nhàng phà lên khuôn mặt nàng.

“Bởi chúng ta bây giờ không phải là hoàng đế và Nhiếp Chính vương, mà là tiểu muội Tái Tình và ca ca Trục Nguyệt. Muội muội ngoan, có ca ca chăm sóc rồi, đừng sợ.”

Từng giọt nước mắt vuột bung ra, lăn xuống mái tóc nàng, thấm ướt khuôn mặt nàng. Vì quá ấm áp nên khiến nàng càng lo sợ, nếu như giờ đây có sự ấm áp này, ngày sau khi mất đi, bảo nàng làm sao chịu nổi. Sự bình tĩnh, thản nhiên của nàng đều bắt nguồn từ nguyên nhân nàng không sợ hãi, nàng vốn là một người chết, tất cả những thứ có được trong kiếp này đều là món quà ngoài tưởng tượng, nếu có mất đi tất cả cũng không có gì đáng tiếc, thế nên nàng không sợ. Nhưng nếu tình cảm với người đàn ông này không sao ngăn nổi, vậy khi đến ngày trái tim tan vỡ, liệu nàng có thể thản nhiên nói mình không hối tiếc được không? Vì sao? Vì sao khi nàng đã quyết định giữ chặt tình cảm của mình thì hắn lại đối với nàng dịu dàng đến vậy, mang lại cho nàng sự ấm áp mà nàng mơ ước, mạnh mẽ đến vậy, hết lần này tới lần khác đánh bại tấm lá chắn mà nàng vất vả dựng lên, khiến nàng thua hết cả mũ lẫn giáp, tan tác rã rời.

Cảm thấy má nàng ươn ướt, hắn biết nàng đang khóc, cũng biết vì sao nàng khóc. Cuối cùng Tiêu Lăng Thiên cũng phải thừa nhận cho dù tình cảm của hắn với Dạ Nguyệt Sắc thế nào, thì hắn cũng không thể tiếp tục đối xử với nàng như trước, không thể nhìn thấy nàng bị tổn thương thêm nữa. Bất luận số mệnh ra sao, dù phải quay lưng với lời thề của chính mình, thì hắn vẫn muốn nàng được sống thật tốt. Hắn muốn dùng hết sức lực của mình để cho nàng có được một cuộc sống thật hạnh phúc, dù ở một nơi hắn không thể nào nhìn thấy.

“Đừng sợ! Ngoan nào, đừng sợ! Sẽ không có chuyện gì đâu, hãy tin ta. Ta thề sẽ không bao giờ làm tổn thương nàng, sẽ không làm tổn thương nàng nữa, sẽ để cho nàng đi. Thế nên bây giờ nàng hãy tin ta, có được không?”

Dạ Nguyệt Sắc không ngăn được nước mắt, nàng biết lời thề hắn vừa nói mang ý nghĩa thế nào, chỉ có điều hắn không biết đâu là điều khiến nàng sợ hãi thực sự. Hắn càng dịu dàng, nàng càng thấy đau lòng. Chỉ e trái tim này sẽ không thể giữ được nữa rồi.

Nguyệt Minh khi đó vẫn luôn hầu hạ bên cạnh thấy Tiêu Lăng Thiên nhẹ nhàng an ủi Dạ Nguyệt Sắc thì trong lòng vô cùng vui sướng. Nàng thực sự thích vị Nữ hoàng đế này, trước đây nàng còn lo chủ nhân Nhiếp Chính vương sẽ gây khó khăn cho người, còn bây giờ xem ra không cần phải lo lắng nữa rồi. Đang nghĩ ngợi chợt liếc mắt thấy Thương Hải đứng bên ngoài cửa ra hiệu, nàng hiểu ý gật đầu, đến gần long sàng.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, Nhiếp Chính vương, Vô Thương đại nhân đã tới.”

“Vào đi”, lông mày Tiêu Lăng Thiên giãn ra một chút, người hắn đợi cuối cùng cũng đã tới.

Nghe lệnh, một người đàn ông mặc áo màu xanh lam đi thẳng vào trong nội điện. Trông hắn tướng mạo bình thường, song toàn thân toát lên vẻ nhã nhặn thanh thoát, bàn tay trắng nhợt ôm một cái hòm gỗ nhỏ. Hắn tiến vào trong điện vừa định quỳ lạy, song bị Tiêu Lăng Thiên ngăn lại.

“Không cần đa lễ, Vô Thương, lập tức nghĩ cách làm cho Hoàng thượng ngừng đau đi.”

Nghe mệnh lệnh của Tiêu Lăng Thiên, Vô Thương cười chua chát trong lòng. Mới rồi trên đường đi hắn đã nghe ngóng tình hình qua Thương Hải, không ngờ đường đường là đội trưởng của Tham Túc tổ, nằm trong Bạch Hổ Đường thuộc Thiên Tinh cung, vậy mà hắn lại bị triệu gấp đến để chữa đau bụng kinh. Tham Túc tổ là một tổ chuyên chữa bệnh, nghiên cứu cách điều trị mọi loại ngoại thương nội thương, chế tạo độc dược, thuốc giải và thuốc bổ, và hỗ trợ làm ra các loại vũ khí có tính sát thương cao. Là người đứng đầu một tổ như vậy, y thuật của hắn có thể xếp trong số năm người đứng đầu thiên hạ, vậy mà lại đi chữa đau bụng kinh sao? Đây quả thực không phải sở trường của hắn.

Dù trong thâm tâm nghĩ vậy, song hắn vẫn ngay lập tức bắt mạch cho Dạ Nguyệt Sắc. Tính tình của chủ nhân hắn hiểu quá rõ. Nhiếp Chính vương không phải người có lòng dạ Bồ Tát, đang nói cười ngài cũng có thể đưa ra những quyết định lạnh lùng, nếu chẳng may có ai chết ngay trước mặt thì ngài cũng không buồn chau mày lấy một cái. Hôm nay vì một chuyện nhỏ thế này mà phát ra tới ba Thiên Tinh lệnh để triệu mình tới, có thể thấy ngài vô cùng để tâm đến vị Nữ hoàng đế này. Những người trong Thiên Tinh cung bọn hắn, sinh vì chủ chết vì chủ, những việc chủ nhân muốn hắn làm, hắn đều sẽ liều mình làm hết.

Cẩn thận cảm nhận mạch tượng dưới ngón tay, Vô Thương phát hiện dường như có gì đó không giống người thường. Mạch tượng gấp mà loạn, giống như có gì đó muốn phá mạch mà ra, khiến hắn bất giác chùng nét mặt, chau mày ngẫm ngợi.

Tiêu Lăng Thiên thấy Vô Thương chau mày, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Những vị thái y kia tạm thời không bàn đến, nhưng y thuật của Vô Thương thì hắn biết, đau bụng kinh đâu phải là chứng nan y gì, vì sao Vô Thương lại lộ ra vẻ mặt đó?

Ước chừng thời gian uống hết một chén trà, cuối cùng Vô Thương cũng kết thúc việc chuẩn bệnh, hắn đứng lên khỏi chiếc ghế cạnh long sàng, hướng về phía Tiêu Lăng Thiên bẩm báo.

“Khởi bẩm chủ nhân, thần đã xem đơn thuốc của Thái y, đơn này có lẽ hiệu quả với các chứng đau bụng thông thường. Tuy nhiên mạch tượng của Hoàng thượng vô cùng kỳ lạ, cứ như có vật sống nào đó muốn phá cơ thể mà ra, có phần giống với triệu chứng của người trúng sâu độc Nam Cương. Nếu quả thực là như vậy, chỉ e không thể hết đau ngay mà phải có thời gian nghĩ cách mới được.”

Sâu độc Nam Cương? Tiêu Lăng Thiên thấy thất kinh, mới rồi còn nghĩ sẽ không để ý đến số mệnh nữa, nhưng trong chớp mắt đã lại rơi vào vòng luân hồi, quả đúng là báo ứng! Chỉ có điều người con gái này nào có tội tình gì để phải chịu đớn đau như vậy!

Tiêu Lăng Thiên nhìn bàn tay nhỏ nhắn trong tay mình, lại nhìn khuôn mặt tái nhợt của Dạ Nguyệt Sắc, đột nhiên trong lòng xao động, thấp giọng nói: “Mang chén tới đây”.

Nguyệt Minh dù không hiểu dụng ý của hắn cũng lập tức mang chiếc chén ngọc chạm rồng trên bàn lại. Chỉ thấy Tiêu Lăng Thiên buông bàn tay đang cầm tay Dạ Nguyệt Sắc ra, sau đó rút từ trong tay áo một thanh đoản kiếm. Vỏ kiếm không biết được làm từ chất liệu gì mà có màu trầm tối, không phát ra chút ánh sáng. Tiêu Lăng Thiên rút đoản kiếm bên trong ra, chỉ nghe một tiếng rít khẽ, ánh nến trong phòng lóe lên trên lưỡi kiếm như nước khiến người ta cảm thấy kiếm sắc tới lóa mắt, hơi lạnh áp nhân. Tiêu Lăng Thiên khẽ chạm lưỡi kiếm vào ngón út ở bàn tay trái, máu tươi lập tức trào ra. Hắn dùng chiếc chén ngọc hứng máu rồi đưa cho Vô Thương đang ngồi bên cạnh.

“Cho thứ này vào trong thuốc thử xem.”

Vô Thương vội đón lấy chiếc chén ngọc, không biết phải làm thế nào mới được, bèn thận trọng hỏi lại: “Chủ nhân, máu này…”.

“Cứ thử xem, nếu không được hãy nói.”

Vô Thương lui xuống sắc thuốc mà trong bụng vẫn đầy hồ nghi. Nguyệt Minh vội vàng tìm một mảnh vải sạch định quấn vết thương trên tay Tiêu Lăng Thiên lại, song đã nghe thấy giọng nói yếu ớt nhưng kiên quyết của Dạ Nguyệt Sắc.

“Để ta làm.”

Tiêu Lăng Thiên nhìn nàng, nàng dù rất đau đớn, nhưng vẫn luôn giữ được tinh thần tỉnh táo, mới rồi việc hắn lấy máu nàng đã trông thấy cả. Đến lúc đó mới lên tiếng, nàng muốn tự mình băng vết thương cho hắn.

“Nàng cứ nghĩ ngơi đi”, hắn dịu dàng trấn an, “Chỉ là một vết thương nhỏ, để bọn nô tài…”

“Để ta làm”, giọng nàng rất nhẹ song dứt khoát ngắt ngang lời hắn.

Tiêu Lăng Thiên khẽ thở dài ra chiều bất lực nhưng cuối cùng cũng đầu hàng ánh mắt nhìn thẳng của nàng, tỏ ý bảo Nguyệt Minh đưa mảnh vải qua.

Nguyệt Minh vội vàng đỡ Dạ Nguyệt Sắc ngồi dậy tựa vào thành giường, Dạ Nguyệt Sắc nén đau dùng vải băng vết thương cho Tiêu Lăng Thiên. Tiêu Lăng Thiên nhìn nàng cúi đầu dưới ánh nến, vành tai nhỏ xinh, chợt như hoảng hốt không biết đêm nay là đêm nào.

Kiếp trước Dạ Nguyệt Sắc ở trong bệnh viện mười chín năm, dù không phải là bác sĩ, nhưng kỹ thuật băng bó cũng tương đối khá nên thoắt cái đã băng ngón tay lại gọn gàng. Nàng ngẩng đầu lên, nhìn hắn mỉm cười: “Thế nào? Cũng được đấy chứ?”.

Vì đau nên nụ cười của nàng trông yếu ớt, song nụ cười yếu ớt đó lại khiến đầu hắn nổ tung, lấy hết đi toàn bộ lý trí còn sót lại bên trong. Hệt như trong giấc mộng, hắn chầm chậm, từ từ tiến đến gần nàng, khẽ khàng đặt một nụ hôn lên đôi môi nhợt nhạt.

Dạ Nguyệt Sắc thấy hắn dần dần tiến lại, thấy hắn hôn lên môi mình nhưng không biết phải phản ứng thế nào, rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy?

Hai đôi môi chỉ thoáng chạm vào nhau rồi lại rời xa, liền sau đó hai người nhìn nhau mờ mịt, giống như cả hai đều không hiểu chuyện vừa xảy ra. Không ai nói một câu, Dạ Nguyệt Sắc dường như ngạc nhiên tới mức quên cả đau. Cho tới khi Vô Thương đẩy cửa bước vào.

“Thuốc đã sắc xong rồi.”

Vô Thương ngẩng đầu lên, đột nhiên cảm thấy không khí trong phòng hơi kỳ quái. Nữ hoàng đế thần sắc lơ mơ, Tiêu Lăng Thiên như đang nghĩ ngợi điều gì, còn Nguyệt Minh quỳ rạp đầu ở bên cạnh, nhưng khóe miệng lại nở một nụ cười.

Hình như vừa có chuyện gì đó xảy ra.

Khi Dạ Nguyệt Sắc dần dần tỉnh lại thì trời đã sáng, chim chóc chiêm chiếp kêu bên ngoài cửa sổ, còn trong phòng tràn ngập mùi thuốc thoang thoảng. Ánh mặt trời vàng kim mang theo hơi ấm lọt qua tấm rèm cửa sổ bằng lụa trắng chiếu vào trong điện, khiến nàng có cảm giác ấm áp, yên tĩnh và mê mải, nhất thời không rõ mình đang ở chốn nào.

“Hoàng thượng, người tỉnh rồi ư? Long thể còn thấy bất an không ạ?”

Một đôi tay xinh xắn kéo tấm màn lụa trước giường ra, Dạ Nguyệt Sắc ngước mắt lên nhìn, là khuôn mặt kiều diễm của Nguyệt Minh. Phải rồi, mình đang ở một thời gian và không gian khác, mình là Nữ hoàng đế của Ngâm Phong quốc, giấc mộng mới rồi chỉ là mộng mà thôi.

Hồi tưởng lại cảnh trong mơ, nàng lại hơi hốt hoảng. Trong mộng, nàng là Tô Tái Tình, mặc bộ quần áo bệnh nhân màu trắng đi thơ thẩn ven một con sông. Nàng không biết đó là nơi nào, từ trước đến nay nàng chưa từng đến đó, bầu trời trong xanh đến vậy, không có lấy một gợn mây, nhưng lạ kỳ là lại không nhìn thấy mặt trời. Mặt đất cũng thật rộng lớn, nhìn hút tầm mắt, song lại không thấy nổi một ngôi nhà. Hai bên bờ dòng sông chảy siết đầy những đóa hoa đỏ thắm như từng đốm lửa đang bừng nở, trải dài tới tận chân trời.

Nhìn quanh chỉ có một mình, nàng không biết phải đi đâu, chỉ có thể men theo những bông hoa mọc dọc sông, cho tới khi nghe thấy tiếng khóc ở đâu vẳng đến.

Còn có người khác nữa ư? Theo bản năng nàng lần theo nơi phát ra âm thanh, đi xuyên qua một trảng hoa lớn, bước chân mỗi lúc một gấp gáp hơn. Ở đâu vậy? Ở đâu?

Bước chân đột nhiên dừng lại, nàng nhìn thấy người đó. Một cô gái nhỏ, cơ thể bé xíu đang ngồi xổm trên mặt đất, ống tay áo và vạt áo màu trắng trải rộng, đầu vùi sâu vào giữa hai tay, đang không ngừng thổn thức.

“Cứu ta với… Ai đến cứu ta với…”

Dường như cảm thấy có người đang đến, cô bé đó ngẩng đầu lên, nước mắt vẫn ướt đẫm trên má. Tô Tái Tình chợt như nghe sét nổ ngang tai, nàng biết khuôn mặt đó.

Dạ Nguyệt Sắc!

“Cứu ta!”, Dạ Nguyệt Sắc nhìn thấy Tô Tái Tình, liền vươn tay về phía nàng, “Cứu ta với, cứu ta. Hắn sẽ giết chết ta, xin ngươi hãy cứu ta!”

Tô Tái Tình bất giác giơ tay theo cảm tính, tâm trạng nàng hỗn loạn khác thường. Hắn? Là ai kia? Ai muốn giết đứa bé này? Nàng cảm thấy như đã quên mất một điều vô cùng quan trọng, là điều gì nhỉ?

©STE.NT

Ngón tay trắng nhợt vừa chạm vào, tất cả đột nhiên biến thành hư vô, nàng chợt bừng tỉnh khỏi giấc mộng lạ lùng.

“Hoàng thượng?”, Nguyệt Minh thấy nàng hồi lâu không nói không rằng, tưởng nàng chưa khỏe hẳn, “Người vẫn còn thấy đau sao? Để nô tì đi gọi Vô Thương đại nhân.”

“Không cần đâu”, Dạ Nguyệt Sắc ngăn Nguyệt Minh lại, cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo từ giấc mộng đó rồi. “Ta không sao.”

Thật sự là không sao nữa, những cơn đau dằn vặt khổ sở đó đã không còn dấu vết, nhưng lại càng khiến nỗi hoài nghi trong lòng nàng lớn dần lên. Những điều hôm qua Tiêu Lăng Thiên và Vô Thương nói với nhau nàng đều nghe rõ, Vô Thương vẫn dùng đơn thuốc bình thường do thái y kê, khác biệt ở chỗ có thêm máu của Tiêu Lăng Thiên. Đồng nghĩa thứ thực sự có tác dụng chính là máu của Tiêu Lăng Thiên. Liên tưởng tới cảnh tượng Tiêu Lăng Thiên hút máu nàng vào đêm Hạ chí, cuối cùng nàng cũng đoán ra một chút manh mối. Xem chừng dòng máu của hai người bọn họ có chút liên quan đến nhau, chỉ có điều vì luôn sống trong thời đại lấy khoa học làm cơ sở nên nàng vẫn không thể đoán được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

“Hôm nay trẫm không phải lên triều đúng không?”, nàng chợt nhớ đến việc quan trọng đó. Từ sau lần đầu tiên nàng lên triều, Tiêu Lăng Thiên ngày nào cũng bắt nàng vào triều sớm. Nhìn sắc trời lúc này, e đã gần đến chính Ngọ rồi.

“Bệ hạ không cần lo lắng, Nhiếp Chính vương điện hạ đã truyền ý chỉ, nói bệ hạ long thể bất an, cần phải tĩnh dưỡng một thời gian. Xin bệ hạ cứ yên tâm nghỉ ngơi.”

Thật ư? Nàng yên tâm trở lại. Vừa hay nàng cũng ghét cay ghét đắng việc lên triều, coi như nhân cơ hội này để nghỉ ngơi thoải mái đi. Hơn nữa cũng phải nghĩ cách kiếm cơ hội thích hợp để nói chuyện một chút với Tiêu Lăng Thiên. Dù đêm qua rất đau, nhưng những điều Tiêu Lăng Thiên nói, những việc hắn làm nàng đều ghi nhớ kỹ. Nàng cũng thấy rõ Tiêu Lăng Thiên đã thay đổi thái độ, vậy thì cứ thẳng thắn nói chuyện một lần, yêu cầu hắn cho nàng đi như đã hứa, có lẽ sẽ có hy vọng.

Đang nói chuyện, bên ngoài chợt có tiếng thái giám thông báo, hóa ra Tiêu Lăng Thiên vừa bãi triều ghé đến thăm nàng. Nguyệt Minh vội vàng buộc tấm màn trước giường lại, hành lễ với Tiêu Lăng Thiên rồi dẫn hắn vào. Tiêu Lăng Thiên đến trước giường, cũng không thi lễ hình thức mà hỏi thẳng: “Thế nào rồi? Đã thấy khá hơn chưa?”.

Nàng tựa lưng vào đầu giường, nhìn hắn mỉm cười: “Khá hơn nhiều rồi, cảm tạ điện hạ đã quan tâm”.

Hắn gật gật đầu, yên lòng. Lại nghĩ đến chuyện thất thố đêm qua, thấy không tiện ở lại lâu, nhưng vừa định cáo từ thì đã nghe thấy Dạ Nguyệt Sắc sai Nguyệt Minh đi pha trà. Thấy ý nàng như có chuyện gì muốn nói với mình, nên Tiêu Lăng Thiên bèn ngồi xuống chiếc ghế đặt cạnh giường, lặng yên chờ nàng lên tiếng.

Dạ Nguyệt Sắc nhất thời cảm thấy trong lòng ngổn ngang không biết phải bắt đầu thắc mắc từ đâu. Do dự mãi rồi nàng mới hỏi:

“Điện hạ, vết thương ở tay đã khỏi chưa?”.

Tiêu Lăng Thiên gật gật đầu, biết việc nàng muốn hỏi thực ra không phải việc này, lặng lẽ nhìn nàng, đợi nàng nói ra suy nghĩ thực của mình. Tim Dạ Nguyệt Sắc đập nhanh hơn, hôm nay nhất định phải hỏi cho rõ tất cả mọi chuyện. Thế nên nàng lấy hết dũng khí nhìn thẳng vào Tiêu Lăng Thiên.

“Điện hạ, vì sao hôm Hạ chí người lại hút máu của ta? Vì sao bát thuốc hôm qua khi cho máu của điện hạ vào thì lại có tác dụng? Xin điện hạ hãy nói sự thực cho ta biết.”

Tiêu Lăng Thiên đã sớm dự liệu là nàng sẽ hỏi câu này, nhìn nàng bằng ánh mắt kiên định:

“Ta đã từng nói lúc này không cần phải vội vàng, rồi sẽ có một ngày bệ hạ biết hết mọi chuyện. Ta chỉ cần bệ hạ nhớ rằng đây là số mệnh của chúng ta chứ không phải là điều ta muốn, vậy là được rồi.”

Dạ Nguyệt Sắc cắn môi nhìn Tiêu Lăng Thiên, đôi mắt hắn sâu như nước hồ nhìn không thấy đáy, sẫm đen và bình thản với những ánh nhìn kiên định lóe lên. Nàng biết hôm nay không thể hỏi được chút sự thực gì ở hắn rồi, cái từ số mệnh đó quả thực khiến cho người ta phải đau đầu. Song còn một việc khác vô cùng quan trọng, nàng nhất định phải hỏi cho rõ.

“Điện hạ không muốn nói thì thôi, chỉ có điều những lời nói của điện hạ ngày hôm qua có còn giá trị không?”

“Ta?”, hắn nhướng mày lên, nhìn nàng như cười mà không cười, “Lời nói nào ngày hôm qua?”.

Dạ Nguyệt Sắc nhìn biểu hiện của hắn có vẻ không ổn, đã định rút lui giữa chừng. Nhưng nghĩ lại thấy việc này có liên quan đến tự do của mình nên nhất quyết không thể chậm trễ hơn.

“Hôm qua điện hạ có nói sẽ thả cho ta đi, không biết đó là lúc nào?”

Tiêu Lăng Thiên ngấm ngầm thấy không vui trong lòng, nàng muốn đi gấp gáp đến thế sao? Hắn lạnh lùng đáp lại: “Bệ hạ không cần lo lắng, việc thần đã nhận lời với bệ hạ thì nhất định sẽ làm. Chỉ có điều phải đợi tới thời cơ thích hợp, còn hiện giờ bệ hạ cứ yên tâm ở lại hoàng cung đi”.

Dạ Nguyệt Sắc lập tức cảm nhận được sự tức giận của hắn, thấy không khí có vẻ như đã trở nên căng thẳng, nàng liền chọn một câu hỏi an toàn.

“Vậy thì, đám thái y đó sao rồi?”

“Đã thả bọn chúng về Thái y viện rồi, thần cũng không phải là kẻ lạm sát người vô tội, bệ hạ không cần lo lắng.”

Nghe giọng nói của hắn vẫn chưa ổn lắm, Dạ Nguyệt Sắc thầm thở dài trong lòng. Người đàn ông này trở mặt còn nhanh hơn lật sách, tuy nhiên nhắc đến thái y khiến nàng nhớ ra một chuyện khác.

“Người tên Vô Thương đó là thế nào?”

Xem ra người đó không phải là ngự y, nhưng tỏ ra rất thân quen với Tiêu Lăng Thiên, y thuật cũng rất cao minh. Khi bắt mạch cho nàng hắn hình như còn nhắc đến sâu độc gì đó, là chuyện gì nhỉ?

“Hắn là…”, Tiêu Lăng Thiên hơi trầm ngâm, không biết nên nói với nàng ra sao, “Hắn là người giúp việc cho ta”.

Giúp việc? Dạ Nguyệt Sắc vốn thông minh, lập tức hiểu ra đó là thế lực bí mật của hắn, không thể cho người khác biết một cách dễ dàng, nên cũng thôi không tiện hỏi thêm. Tuy nhiên nàng vẫn còn thắc mắc khác. “Vậy chuyện hắn nói sâu độc là thế nào?”

Tiêu Lăng Thiên chợt nín thở, nàng đã nghe được rồi ư?

“Sau này bệ hạ tự nhiên sẽ biết”, hắn đứng dậy định đi, “Thần xin cáo lui”.

“Đợi chút đã”, dường như chưa kịp nghĩ ngợi gì, lời nói đã ra đến miệng nàng, “Vì sao lại hôn ta?”.

Vừa dứt lời, cả hai người nhất loạt ngẩn ra. Tiêu Lăng Thiên không ngờ là nàng sẽ hỏi thẳng mình như vậy, còn Dạ Nguyệt Sắc cuối cùng cũng hiểu hóa ra mình đi hết đường thẳng đường vòng, thực ra điều nàng muốn hỏi nhất chính là điều này. Vì sao hắn lại hôn nàng?

“Vì sao?”, giọng nàng nhẹ bẫng, song ánh mắt nhìn Tiêu Lăng Thiên đầy kiên nghị.

Tiêu Lăng Thiên cười khổ sở. Vì sao ư? Từ đêm qua đến giờ hắn đã tự hỏi mình câu này đến không biết bao nhiêu lần rồi. Hắn thương xót nàng, trân trọng nàng, nhìn thấy nàng đau nên muốn ủi nàng. Còn yêu nàng ư? Hình như là không phải. Vậy thì, đêm qua vì sao lại hôn nàng như bị ma ám thế?

“Có lẽ là vì linh hồn của cả hai chúng ta quá cô đơn.”

Có lẽ là như vậy. Khi nàng bám lấy cánh tay và gọi hắn là ca ca, hắn đột nhiên cảm thấy một niềm ấm áp từ trước đến nay chưa bao giờ có. Hai người bọn họ thực sự giống nhau, đều chỉ có một thân một mình trên thế giới này, chưa từng được cảm nhận sự ấm áp của tình thân. Bất luận là vì nguyên nhân gì, số mệnh cũng được, thù hận cũng được, bọn họ vẫn liên quan đến nhau. Hàng ngày trông thấy nhau, nhớ đến nhau, nghĩ về nhau, cảm giác dần dần trở nên mơ hồ, không phân biệt được rõ là hận hay cái gì khác nữa, chỉ biết sự tồn tại của mình hết sức quan trọng đối với số mệnh của người kia. Thế nên tối hôm đó khi nghe Dạ Nguyệt Sắc gọi mình một tiếng ca ca, hắn bị cảm giác ấm áp ấy đánh bại, chỉ còn muốn bảo vệ cho nàng như một người anh thực sự, dù thế nào cũng không thể làm tổn thương nàng được nữa. Còn nụ hôn đó, chỉ là biểu hiện dịu dàng trong lúc bấn loạn mà thôi.

Là vì linh hồn quá cô đơn ư? Nàng cúi đầu xuống, không để hắn nhìn thấy lệ tràn trong mắt. Đương nhiên là vì cô độc, là vì đơn lẻ, thế nên mới phạm phải sai lầm này, nếu không thì vì cái gì? Chẳng lẽ là vì rung động với nàng hay sao?

“Phải rồi, chỉ là vì linh hồn quá cô đơn”, nàng cố gắng nuốt nước mắt vào trong, ngẩng đầu cười tiễn hắn, “Nán lại đã lâu rồi, điện hạ lui đi”.

Hắn nhìn xoáy vào đôi mắt nàng, không biết có phải mình đã làm nàng đau lòng hay không. Dưới nụ cười xinh đẹp đó của nàng ẩn giấu điều gì, hắn không cho phép mình đi tìm hiểu.

“Nếu còn đau thì sai Nguyệt Minh gọi Vô Thương tới.”

“Ừm”, nàng ngoan ngoãn gật đầu, giống như một đứa trẻ biết nghe lời, không để lộ một dấu tích nào cho thấy mình bị tổn thương.

Tiêu Lăng Thiên cuối cùng cũng quay người bước đi, Dạ Nguyệt Sắc chỉ cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực, từ từ tựa trở lại giường. Nguyệt Minh khi đó mở rèm bước vào. Vốn thông minh nên mới rồi thấy Hoàng thượng và Nhiếp Chính vương có chuyện muốn nói với nhau, nàng ta vẫn đợi đến khi cuộc chuyện trò kết thúc mới quay trở vào. Khi vào trong tay không cầm chén trà nào, mà chỉ bưng theo một bát hoa sen bằng bạch ngọc chạm rồng.

“Là thứ gì?”, Dạ Nguyệt Sắc nhìn chiếc bát đang bốc khói nghi ngút, hỏi Nguyệt Minh.

“Bẩm Hoàng thượng, đây là cháo táo đỏ do điện hạ sai ngự thiện phòng nấu cho người.”

“Cháo táo đỏ ư?” Dạ Nguyệt Sắc hơi nghi hoặc. Sao Tiêu Lăng Thiên lại sai người nấu cháo?

“Ngâm Phong quốc của chúng ta có truyền thống khi con gái thấy nguyệt sự lần đầu tiên, trong gia đình sẽ nấu cháo táo đỏ ăn mừng. Hôm qua nô tỳ cũng chỉ thuận miệng nhắc ra điều ấy thôi, không ngờ điện hạ lại ghi nhớ, đến hôm nay trước buổi chầu sớm đã đặc biệt lưu ý ngự thiện phòng rồi.”

Dạ Nguyệt Sắc đưa tay đón lấy bát cháo táo đỏ, hơi nóng nồng đậm tỏa lên gần như làm nàng rơi nước mắt. Nếm thử một miếng nhỏ, thấy ngọt nhưng mà cũng đắng.

Chương 11

Trận tuyết mùa đông đầu tiên của năm Triêu Húc thứ Mười đến cực kỳ lặng lẽ, Dạ Nguyệt Sắc vừa thức dậy đã thấy bên ngoài một màu trắng xóa chói ngời. Sau khi hỏi Nguyệt Minh được biết tuyết đầu mùa vừa rơi, nàng vội vàng chải đầu, trang điểm, mặc một chiếc áo kép dày dặn, lại khoác thêm áo choàng bằng lông báo tuyết. Khi đó áng chừng đã đến giờ lên buổi chầu sớm, nhưng nàng vẫn muốn đi ngắm tuyết ở Ngâm Phong quốc trước.

Đến khi ra khỏi Tử Thần cung, nàng mới nhận ra tuyết vẫn đang lặng lẽ rơi. Cả thế gian đã biến thành một màu bàng bạc thuần khiết, đẹp đẽ vô cùng. Dù là tuyết đầu mùa, nhưng vẫn rơi rất mau, cả khoảng sân rộng trước điện đã phủ một lớp tuyết dày. Bản tính trẻ con trỗi dậy, Dạ Nguyệt Sắc bất chấp sự ngăn cản của Thương Hải và Nguyệt Minh, cố tình chạy ra ngoài sân để in những dấu chân sâu hoắm lên mặt tuyết. Đang thích thú nhìn các dấu chân, nàng ngẩng đầu lên thì chợt thấy Tiêu Lăng Thiên đã đứng ngay trước cửa cung nhìn mình.

Một thái giám đứng đằng sau giương cao chiếc ô giấy dầu. Hắn mặc triều phục màu trắng bên trong, ngoài khoác một chiếc áo choàng lông chồn đen nhánh, đầu đội quan ngọc, trông có vẻ còn anh tuấn hơn mấy lần so với lần đầu tiên Dạ Nguyệt Sắc nhìn thấy hắn.

Sau cái hôn khẽ khàng hôm đó, giữa hai người bọn họ tồn tại một sự hiểu ngầm, đối xử với nhau như huynh muội. Dạ Nguyệt Sắc lặng lẽ chờ đợi cái thời cơ thích hợp mà Tiêu Lăng Thiên đã nói. Nàng cố gắng nén lại nỗi đau ngấm ngầm ở trong lòng, càng tỏ ra ngoan ngoãn biết điều, âm thầm giữ mình thật chặt, sợ sẽ bị mất mát nhiều hơn. Tiêu Lăng Thiên thì áng chừng cũng hiểu tâm sự của nàng, giữ khoảng cách thật xa theo lý trí, không muốn cho nàng những hy vọng không có thực. Hai bên đều nhẫn nhịn, thành ra lại xa cách hơn trước rất nhiều.

Ngày thường lên triều Tiêu Lăng Thiên vốn không phải đi qua Tử Thần cung, nhưng hôm nay hắn đột nhiên lại muốn ghé qua Tử Thần cung, kết quả là vừa đến đã trông thấy một con yêu tinh nhỏ đang đùa trong tuyết. Rất ít khi thấy bộ dạng nghịch ngợm của nàng như vậy, nên lúc này mới thấy nàng giống đứa bé mới lên mười bốn tuổi một chút, chứ không phải bộ dạng ngay cả nụ cười cũng váng vất nét buồn. Trong lòng lại thấy nhói đau.

Cuối cùng hắn bước lên mấy bước rồi chắp tay hành lễ với Dạ Nguyệt Sắc, song nhất thời lại không biết nói gì mới được. Mãi lâu sau, mới khẽ thở dài một tiếng: “Bệ hạ, coi chừng cảm lạnh”.

Dạ Nguyệt Sắc thấy lòng chua xót, con người này bên ngoài mặt thì lạnh lùng, nhưng rốt cuộc vẫn quan tâm đến nàng. Song hắn không hay biết chính sự dịu dàng một cách tự nhiên như thế này mới khiến nàng dễ mở rộng trái tim mình nhất, làm nàng cự tuyệt cũng không được, đón nhận cũng không xong.

“Cảm ơn điện hạ đã quan tâm”, nàng nói khẽ. Khi đó Nguyệt Minh đã đi tới cầm ô che cho nàng, nàng bèn sóng vai cùng Tiêu Lăng Thiên bước đi, phía sau là các cung nữ và thái giám theo hầu, một hàng người dài dằng dặc đi thẳng tới Minh Quang điện.

Công bằng mà nói thì thực ra Dạ Nguyệt Sắc là người ruột để ngoài da, lâm triều dễ tới nửa năm trời, nhưng ngoài mấy vị hằng ngày có mặt ở Ngự Thư phòng ra, nàng không thể nào nhớ được tên các đại thần khác. Còn những việc triều chính đại sự, uổng công Tiêu Lăng Thiên ngày ngày giảng giải cho nàng, nhưng đến tận bây giờ nàng vẫn mù mờ. Nói đơn giản một câu, nàng không phải người thích hợp làm chính trị. Song ngay cả một người không biết tý gì về chính trị như nàng, gần đây cũng dần dần nhận ra trên triều có gì đó không đúng lắm.

©STENT

Nếu như trước đây lúc lâm triều, khi Tiêu Lăng Thiên nói một, tuyệt đối không có người nói hai, thế nên Dạ Nguyệt Sắc luôn tự nhủ trong lòng buổi chầu chẳng qua cũng chỉ là hình thức mà thôi. Nhưng gần đây, dường như một số quan văn mà đứng đầu là tả thừa tướng Thẩm Phục Ngôn đang muốn giành lấy bớt quyền lực trong tay Tiêu Lăng Thiên, có nhiều chuyện dù chưa tới mức đối đầu kịch liệt với hắn, nhưng cũng khiến người ta loáng thoáng ngửi thấy mùi thuốc súng.

Chủ đề nghị sự chính trong buổi lâm triều hôm nay là về quyết toán ngân khố cuối năm, Dạ Nguyệt Sắc nghe một lúc lâu cuối cùng cũng hiểu ra điểm mấu chốt. Hóa ra mùa đông hàng năm nếu như quá lạnh, nước sông Lạc Thủy sẽ đóng băng, Lâm Thủy quốc lợi dụng vượt sông sang quấy rầy, vì vậy mỗi mùa đông đến là Ngâm Phong quốc cũng đưa một lượng quân lớn tới biên thành ứng phó. Muốn đưa quân ra đó thì phải dùng tiền, mà tiền này đương nhiên phải lấy từ quốc khố ra. Ngâm Phong quốc mấy năm gần đây quốc thái dân an, chiến sự lại ít, cho nên quốc khố đáng ra phải đầy ắp. Song vấn đề chính là ở chỗ này, quốc khố vốn phải đầy ắp nay lại chẳng còn được bao nhiêu bạc.

Dạ Nguyệt Sắc vừa nghe vừa cười thầm ở trong lòng, bọn tham quan thì ở bất kỳ triều đại, bất kỳ thời nào mà chẳng đầy rẫy ra. Trước đây còn thấy Tiêu Lăng Thiên rất có tài cầm trịch, Ngâm Phong quốc cũng coi như là thanh liêm chính trực, ai ngờ đến cuối năm mới biết, có rất nhiều quan vay mượn tiền quốc khố nhưng không trả, trong đó tả thừa tướng là nhiều nhất. Tiêu Lăng Thiên yêu cầu phải trả đủ trước khi hết năm, bọn họ không những thoái thác, mà còn vô liêm sỉ tới mức đưa ra hết lý do này đến lý do khác, nói Lâm Thủy quốc năm nay sẽ không xâm phạm. Tóm lại một câu là năm nay không muốn trả!

Dạ Nguyệt Sắc nhìn thấy trên mặt Tiêu Lăng Thiên lộ ra vẻ buồn bực, trong lòng có cảm giác khôi hài, như vậy quả không giống hắn.

Ầm ỹ suốt một buổi chầu sớm còn chưa đưa ra được kết quả gì, khi đến Ngự Thư phòng lại bắt đầu tiếp tục. Dạ Nguyệt Sắc cuối cùng cũng biết vì sao Thẩm thừa tướng lại dám đối đầu với Tiêu Lăng Thiên, hóa ra vì trong tay có binh quyền nên chỗ dựa cũng vững chắc. Đại tướng quân Phiêu Kỵ Lạc Thiết Vân khi đi Chiến Vân thành đã mang theo đội quân Ngân Giáp chính quy của Tiêu Lăng Thiên. Hai lực lượng phòng vệ của đế đô là thần vũ và thần sách giao cho bộ Binh tiếp quản, Binh bộ thượng thư Trần Thụy Phong cũng là một con nợ lớn tiền ngân khố, đương nhiên đứng về phía tả thừa tướng. Con trai cả của Thẩm Phục Ngôn lại vừa nhận chức tổng giáo đầu của năm vạn Cấm quân hai ngày trước, tất cả binh lực ở kinh đô có thể nói là hoàn toàn nằm trong tay ông ta, lời nói của ông ta tự nhiên có trọng lượng rồi.

Chờ tới lúc bọn họ lui ra, Dạ Nguyệt Sắc hơi lo lắng nhìn Tiêu Lăng Thiên vùi đầu vào đọc tấu chương. Hắn vốn là thiên chi kiêu tử[1], tuổi còn trẻ mà đã đứng ở địa vị cao, trên danh nghĩa là dưới một người mà trên vạn người, nhưng thực tế là người số một ở Ngâm Phong quốc này. Bao nhiêu năm qua hô phong hoán vũ, không có gì là không làm được, có khi còn chưa từng bị ngáng trở bao giờ. Vậy mà hôm nay bị các đại thần liên thủ chống lại, hắn tính tình kiêu ngạo như thế, trong lòng không biết bực bội tới mức nào.

[1] Con cưng của Trời.

Cảm thấy sự yên lặng của Dạ Nguyệt Sắc, ngẩng đầu lên bắt gặp ánh mắt lo lắng của nàng, Tiêu Lăng Thiên biết nàng đang lo cho mình, trong lòng chợt thấy hơi ấm áp, khóe miệng cũng hiện lên một nét cười. Vứt chiếc bút son trong tay xuống, hắn vươn tay về phía nàng.

“Bệ hạ có muốn cùng thần đi thưởng tuyết không?”

Nàng bước xuống khỏi ngự tọa đến gần bên hắn, song do dự không biết có nên cầm lấy tay hắn hay không. Lại là Tiêu Lăng Thiên mỉm cười dắt tay nàng, đưa nàng ra khỏi Ngự Thư phòng.

Tuyết vẫn chưa ngừng rơi, từng bông nhỏ xíu từ không trung buông xuống. Tiêu Lăng Thiên cẩn thận chỉnh lại áo choàng, đội mũ lên cho nàng, sau đó lại cầm lấy chiếc ô trong tay thái giám, một tay cầm ô, một tay dắt tay nàng, chầm chậm bước đi trong tuyết.

Khi tuyết rơi trời lại không lạnh lắm, không gian vô cùng thanh khiết, thấm cả vào lòng người. Bọn họ tay trong tay chậm rãi bước đi, không ai nói một lời, nhưng đều cảm thấy gần gũi vô cùng, dường như trên thế gian này không còn bất kỳ người nào khác mà chỉ có hai người bọn họ mà thôi. Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy Tiêu Lăng Thiên không giống mọi ngày, trên trán không còn những nét quỷ quái mà thay vào đó là vẻ hiền hòa bình thản vô cùng. Càng như vậy nàng lại càng lo lắng, một Tiêu Lăng Thiên bất thường như thế này liệu có phải đã bị kích động quá rồi không?

“Điện hạ… đừng lo lắng”, nàng vô thức nắm chặt lấy bàn tay hắn, “Rồi sẽ có cách giải quyết thôi”.

Khi ấy nàng bất chợt cảm thấy mình thật vô dụng, không những không giúp được hắn mà ngay cả đến một lời an ủi cũng nói không xong, bất giác buồn bã cắn môi. Tiêu Lăng Thiên thấy bộ dạng của nàng, cuối cùng cũng khẽ bật cười.

“Cô bé ngốc, không cần phải lo lắng cho ta, ta không sao cả.”

Dạ Nguyệt Sắc suýt nữa thì không kiềm chế nổi những giọt nước mắt trào ra. “Cô bé ngốc”, cái cách gọi vừa thân mật vừa kỳ cục ấy đã đánh trúng vào nơi yếu đuối nhất trong tâm hồn nàng, nàng gần như cảm thấy hận Tiêu Lăng Thiên, vì sao lại thân mật với nàng như vậy chứ?

Dạ Nguyệt Sắc cúi đầu không để hắn thấy sự mất kiểm soát của mình. Tiêu Lăng Thiên tiếp tục nói chậm rãi.

“Từ khi ta kế thừa ngôi vị Nhiếp Chính vương năm mười bảy tuổi đến nay, ngày nào cũng phải sống trong cảnh phải đấu tranh như vậy. Ngáng đường, dùng thủ đoạn, trên mặt thì cười nhưng trên tay thì cầm dao, đó là chuyện xảy ra như cơm bữa, chính trị vốn hèn hạ như vậy. Đừng nhìn ta bây giờ mà tưởng dễ dàng, ta cũng phải trải qua chặng đường hết sức gập ghềnh. Dù con đường đi tới không hề bằng phẳng, nơi nào cũng đầy rẫy hiểm nguy, nhưng ta chưa từng thua, trong chính trị, thua là chết, mà ta thì không thể chết. Năm mười bảy tuổi ta không thua, bây giờ càng không thể nào thất bại, ta còn chưa thực hiện chuyện đã đồng ý với nàng. Vì vậy…”, Tiêu Lăng Thiên dừng bước lại, đi lên phía trước Dạ Nguyệt Sắc, cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt nàng, “Hãy tin ta, đừng lo lắng cho ta. Được không?”.

Nàng nhìn vào đôi mắt hắn, gật đầu dứt khoát. Nàng biết hắn có thể làm được, nàng tin tưởng hắn. Chỉ có điều dù vẫn biết đấy là sự lựa chọn của hắn, song trong lòng vẫn cảm thấy xót thương cho những tháng ngày mà hắn đã trải qua từ tuổi niên thiếu tới giờ.

Thấy Dạ Nguyệt Sắc gật đầu, Tiêu Lăng Thiên cười thật lòng. Đứa bé này quan tâm đến hắn, tin tưởng vào hắn, điều đó khiến lòng hắn ấm áp. Những điều mới nói nãy giờ là những tâm sự thầm kín hắn chưa từng thổ lộ với bất kỳ người nào khác, từ trước đến nay hắn cũng chưa từng nghĩ rằng sẽ có một ngày tâm sự với ai. Đứa trẻ này quả là kỳ diệu, có thể khiến cho hắn mở rộng tấm lòng một cách vô thức, khiến tâm hồn đã mệt nhoài của hắn như được nghỉ ngơi. Hắn nhìn xoáy vào nàng, đột nhiên thấy sợ cuộc sống sau khi đã để nàng đi. Đến lúc đó nếu như hắn mệt mỏi, chán chường, muốn được nghỉ ngơi thì hắn biết phải làm thế nào đây?

Như đã trở nên ngây dại, ánh mắt của họ cứ quấn lấy nhau, giữa hai người có quá nhiều thứ muốn nói mà chưa nói hết, không khí bỗng chốc trở nên mập mờ.

Thương Hải quả thực không muốn cắt ngang khung cảnh đó, song lúc này cũng đã quá giờ dùng bữa buổi trưa khá lâu, nên lấy hết dũng khí khẽ ho một tiếng. Hai người đang đăm đắm nhìn nhau cuối cùng cũng giật mình bừng tỉnh, cùng quay đầu sang nhìn Thương Hải.

“Khởi bẩm bệ hạ và Nhiếp Chính vương điện hạ, nên ăn trưa rồi.”

Phải rồi, đã đến giờ dùng bữa trưa. Tiêu Lăng Thiên gật gật đầu, “đưa tới Tử Thần cung đi, bây giờ cô vương sẽ đưa bệ hạ về”.

“Chờ một chút”, Dạ Nguyệt Sắc lên tiếng ngăn lại, “Trẫm muốn ăn lẩu, đưa tới đình Ám Tuyết đi, để Nhiếp Chính vương cùng ăn”.

“Việc này…”, Thương Hải nhìn Tiêu Lăng Thiên, hai người bọn họ từ trước đến nay chưa từng cùng dùng bữa, không biết Nhiếp Chính vương có đồng ý hay không.

Vừa thưởng tuyết, vừa ăn lẩu ư? Cũng là ý kiến hay. Tiêu Lăng Thiên gật đầu, Thương Hải bèn dặn dò đám người dưới, sau đó cả hàng người đi về đình Ám Tuyết.

Rừng đào bên cạnh đình Ám Tuyết đã bị dời đi, thay vào đó là những cây hoa mai cho hợp mùa, khi đó từng đóa hàn mai đã chớm nở, phản chiếu sắc hồng xuống tuyết trắng trông vô cùng đặc biệt, chỉ có điều bên hồ ngự uyển vẫn còn một gốc đào trơ trụi trông hơi chướng mắt. Tiêu Lăng Thiên nhìn thấy vậy bất giác hỏi: “Những cây đào khác đều đã đánh đi, sao còn giữ lại một cây này?”.

“Là ta không cho bọn họ đánh đi”, Dạ Nguyệt Sắc trả lời.

“Vì sao vậy?”

Dạ Nguyệt Sắc nhìn gốc cây trơ trụi, phảng phất như quay trở lại ngày đầu. “Lần đầu tiên ta gặp điện hạ là dưới gốc cây đào này, ta không để bọn họ chuyển đi, để sau này khi ta không còn ở đây nữa, điện hạ nhìn thấy cây đào này cũng có thể nhớ tới một người bạn cũ.”

Không còn ở đây? Trái tim hắn nhói đau, nàng đã chuẩn bị cho việc đó từ trước rồi ư? Bản thân mình không hề lưu luyến, song lại muốn hắn nhớ đến hay sao?

Khi đó bữa trưa đã được bày biện xong, nước lẩu bên trong chiếc nồi đồng đốt bằng than đang sôi lên sùng sục, đủ loại đồ ăn bày đầy bàn. Nguyệt Minh lần lượt rót rượu hoa đào vào hai chiếc chén ngọc để trước mặt hai người.

“Khứ niên kim nhật thử môn trung

Nhân diện đào hoa tương ánh hồng

Nhân diện bất tri hà xứ khứ?

Đào hoa y cựu tiểu xuân phong[1].

Điện hạ, ngươi xem bài thơ này có đáng để chúng ta uống cạn một chén hay không?” Nàng tươi cười nâng chén nhìn Tiêu Lăng Thiên, giấu đi nỗi đau trong nơi sâu thẳm trái tim, không để hắn nhìn thấy.

[1] Bài thơ “Đề đô thành Nam Trung” (hay “Đề tích sở kiến xứ”) của Thôi Hộ.

Dịch nghĩa:

Ngày này năm ngoái tại cửa đây.

Hoa đào và mặt người cùng ánh lên sắc hồng.

Gương mặt người xưa giờ không biết chốn nào.

(Chỉ thấy) hoa đào vẫn cười với gió xuân như cũ.

“Một bài thơ hay như vậy, đương nhiên là đáng”, Tiêu Lăng Thiên cũng cười, khẽ chạm chén với nàng rồi đưa tay lên uống cạn rượu bên trong, cũng đồng thời uống trôi cơn đau trong ngực. Để nàng đi, đối với cả hai đều tốt, còn nỗi đau hiện giờ chẳng qua chỉ là nhất thời không thích ứng được ngay thôi, rồi tất cả sẽ mau chóng khá lên.

Đặt chén rượu xuống, hắn nhìn đôi gò má đang thấm dần sắc hồng hoa đào của nàng, thì thầm một câu: “Sắp đến Tềt rồi”.

“Phải”, nàng đáp, “Sắp đến Tết rồi, hẳn sẽ vô cùng náo nhiệt. Chúng ta lại đi ra ngoài chơi nhé”.

“Được”, hắn cười đồng ý với nàng, “Đợi ăn tết xong, người sẽ cập kê rồi”.

Cập kê thì làm sao? Nàng nhìn hắn không hiểu.

Tiêu Lăng Thiên nhìn nàng cười, nhưng trong lòng đắng ngắt. Cập kê rồi, ta sẽ không thể không làm nàng tổn thương.

Trong ký ức của Dạ Nguyệt Sắc, mùa đông ở năm Triêu Húc thứ Mười qua đi dường như nhanh quá đỗi. Sau trận tuyết đầu tiên đó, những bông tuyết nhỏ xíu có vẻ chưa hề ngừng rơi, cứ lả tả bay suốt mùa đông. Trong mùa đông đó, Dạ Nguyệt Sắc nhìn Tiêu Lăng Thiên và Thẩm thừa tướng không ngừng lục đục với nhau trên triều, giống như rơi vào thế yếu, nàng vừa tiếp tục học những môn cầm kỳ thi họa đó, vừa vụng trộm chuẩn bị cho việc rời khỏi hoàng cung. Lâm Thủy quốc cũng vừa yên ổn trở lại sau trận chiến tranh ngôi vị nên cũng không còn đủ lực mà quấy nhiễu Ngâm Phong quốc, muôn dân Ngâm Phong quốc bình yên sống qua một năm tốt đẹp.

Đêm giao thừa năm đó, sau khi bày đại yến tiệc thiết đãi quần thần, Dạ Nguyệt Sắc cho rằng chỉ còn mọi người trong cung cùng mình đón tuổi mới, ai ngờ Tiêu Lăng Thiên cũng đến, còn đưa cho nàng một phong bao lớn. Nàng vĩnh viễn không quên được tâm trạng của mình khi nhận lấy chiếc phong bao từ tay hắn với bộ dạng ngốc nghếch, đó là phong bao mừng tuổi đầu tiên mà nàng nhận được, hóa ra tâm trạng khi được nhận tiền mừng tuổi là như vậy.

“Cung hỷ phát tài”, nàng nhớ lúc ấy nàng đã nói như vậy, không sai chứ, bọn trẻ con trên ti vi hình như đều nói như vậy cả.

“Chúc chính bản thân mình đi”, hình như hắn đã cười và xoa xoa đầu nàng, đến giờ nàng còn cảm nhận được hơi ấm trên bàn tay hắn khi ấy.

Sau đó hắn còn ở lại Tử Thần cung đón giao thừa với nàng, nàng không thích cung điện sáng quá, bèn sai thổi tắt đèn rồi thay bằng nến. Trong ánh nến mờ mờ nàng lén ngắm nhìn khuôn mặt hoàn mỹ như một bức tượng điêu khắc của hắn, trong lòng không rõ là vị ngọt hay là đắng. Sau đó bọn họ bắt đầu nói đến chuyện gia đình, thành thực mà nói, trước đây Dạ Nguyệt Sắc có nằm mơ cũng không nghĩ tới sẽ có một ngày nói về chuyện gia đình với Tiêu Lăng Thiên, thế nên cho đến tận bây giờ nàng vẫn hoài nghi rằng tất cả những chuyện hôm đó vốn chỉ là do mình tưởng tượng ra. Bọn họ nói rất nhiều, nhưng phần lớn đều liên quan đến Tiêu Lăng Thiên. Nàng và hắn nói tới mẫu thân của hắn, người đã sớm qua đời vì khó sinh, về phụ thân của hắn, người bị bệnh não bẩm sinh nên không sống nổi quá hai mươi tuổi, nói về người ông nội một tay nuôi dưỡng hắn trưởng thành, chỉ bắt hắn chịu một sự huấn luyện quỷ quái để hắn có thể kế thừa gia nghiệp mà chưa từng cho hắn cảm nhận được một chút tình yêu thương ấm áp nào. Dạ Nguyệt Sắc không thể không thừa nhận câu nói đó của hắn rất đúng – “Linh hồn của chúng ta đều quá cô đơn”.

Đêm hôm đó, bọn họ hệt như hai người thân thuộc đã cùng ôm tấm áo lông cừu vừa dày vừa ấm áp, tựa lưng trên chiếc giường mềm mại trong tẩm điện thì thầm to nhỏ, cùng sẻ chia sự ấm áp cho nhau.

Khi cười, vòm ngực Tiêu Lăng Thiên khẽ rung lên, khi nhìn nàng, khóe mắt hắn cũng thoáng ánh cười, những thứ đó đều được nàng coi như những viên ngọc quý giá và đẹp đẽ nhất trong ký ức của nàng, cất giữ thật sâu trong biển lòng. Đến khi ly biệt, những ký ức quý giá đó sẽ trở thành miền ký ức duy nhất của mối tình thiếu nữ thuần khiết mà nàng nhớ tới.

Mùa đông năm đó, bọn họ thường xuyên thưởng tuyết cùng nhau. Có lúc Tiêu Lăng Thiên bỏ hết tất cả những công việc bận rộn để tự che ô cho nàng rồi dắt tay dẫn nàng đi xuyên qua rừng mai. Có lúc bọn họ lại dừng chân ngồi lại trong một đình đài nào đó, uống một chén rượu mai thanh ngọt. Có lúc chẳng nói gì, chỉ đi xuyên qua biển hoa mai, lặng lẽ nhìn những bông hoa ngạo nghễ nở trong gió tuyết. Trước mặt người khác hắn vẫn giữ bộ dạng một Nhiếp Chính vương lạnh lẽo vô tình, khó đoán buồn vui, nhưng trước nàng lúc nào cũng là vẻ ấm áp dịu dàng, chỉ có điều nàng luôn cảm thấy đằng sau sự dịu dàng đó như ẩn chứa một nỗi đau sâu hút, cùng với thời gian chuyển dời dần dần trở nên càng rõ ràng, bén nhọn hơn.

Tuyết mùa đông dần dần ngừng rơi rồi tan chảy. Những ngọn cỏ mùa xuân dần dần nhú lên rồi xanh um. Không biết từ lúc nào, những cây mai đã tàn trong Ngự Hoa viên lại được đánh đi, thay vào đó là những cây đào đã chớm nở. Mùa xuân năm Triêu Húc thứ Mười một đã lại đến trong vô thức.

Đối với phủ Nội vụ mà nói, sự kiện quan trọng nhất trong mùa xuân năm Triêu Húc thứ Mười một chính là tiết Hạ chí và lễ vấn tóc cho Nữ hoàng đế. Nữ hoàng đế Triêu Húc là vị nữ vương đầu tiên trong lịch sử Ngâm Phong quốc, nên việc tổ chức lễ cập kê cho Nữ hoàng đế đương nhiên phải long trọng chưa từng có và phải bắt tay chuẩn bị từ thật sớm. Song khi định đoạt người vấn tóc cho Nữ hoàng đế, lại gặp phải một vấn đề nan giải lớn.

Dựa theo quy định của Ngâm Phong quốc, khi một cô gái cập kê, phải chọn một phụ nữ lớn tuổi có thân phận tôn quý, đức cao vọng trọng tới vấn tóc cho nàng. Nếu không có người phù hợp, thì cũng có thể miễn cưỡng chấp nhận thay bằng các bậc cao niên trong nhà. Nhưng hoàng tộc Dạ thị mười mấy đời đều đơn truyền, tiên đế và tiên hậu lại sớm băng hà, Nữ hoàng đế Dạ Nguyệt Sắc không còn ai thân thuộc cùng huyết thống, chứ đừng nói tới người phụ nữ lớn tuổi hay bậc trưởng giả thân phận tôn quý, đức cao vọng trọng, thế nên trong khoảng thời gian ngắn không thể tìm được người phù hợp để vấn tóc cho Nữ hoàng đế. Phủ Nội vụ đắn đo mãi, quả thật không dám tự quyết, cuối cùng phải đưa lên triều bàn thảo.

Vì Ngâm Phong quốc chưa từng có tiền lệ, nên các đại thần trên triều tranh cãi liên miên. Có người nói Thẩm thừa tướng đức cao vọng trọng, phu nhân xuất thân danh môn, có thể mời Thẩm phu nhân làm người vấn tóc, Thẩm thừa tướng cũng không từ chối, cười với vẻ rất hài lòng. Nhưng Dạ Nguyệt Sắc lại thấy rõ sát ý chợt lóe lên nơi khóe mắt lạnh lẽo của Tiêu Lăng Thiên, bất giác thấy sợ hãi, không phải một cuộc tranh giành quyền lực trong triều đình lại bắt đầu chứ?

Trong buổi lên triều ngày hôm sau, có đại thần nói Tiêu Lăng Thiên là Nhiếp Chính vương, lại không khác gì bậc cha anh của Nữ hoàng đế, nên để Nhiếp Chính vương thượng kê, thế là trên triều nổ ra tranh luận. Cứ như vậy sau mấy ngày, Tiêu Lăng Thiên vốn im lặng cuối cùng cũng lên tiếng.

“Thẩm thừa tướng phu nhân không thực sự phù hợp, việc đó hãy để bản vương.”

Khi Tiêu Lăng Thiên nói, Thẩm thừa tướng như định lên tiếng, song bị ánh mắt lạnh lùng của hắn lướt qua bèn nín bặt. Việc này cuối cùng được quyết định như vậy.

Cảnh tượng hôm làm lễ cập kê, nàng không thể nào nhớ được một cách rõ ràng. Chỉ nhớ vào ngày Hạ chí, trong Tông miếu trang nghiêm, sau khi nàng mặc y phục truyền thống làm lễ tế tổ tông, hắn đã đứng ngay trước mặt nàng. Không hiểu sao, nàng lại nhớ rõ ràng những ngón tay thon dài đẹp đẽ, vừa ấm áp vừa khô ráo của hắn. Những ngón tay đó nhẹ nhàng cầm chiếc lược ngà voi trên khay vàng, chải tượng trưng ba lượt lên lọn tóc đã cố ý chừa lại bên ngoài mái tóc vấn cao của nàng, sau đó nhẹ nhàng vén dải tóc ấy lên đầu, rồi lấy trên khay một chiếc trâm kim phượng bát bảo nhẹ nhàng cài lên tóc nàng. Khi đó buổi lễ kết thúc, văn võ bá quan quỳ trên mặt đất hô vạn tuế, còn hắn từ từ đỡ nàng dậy, nhìn nàng thật sâu, thật sâu.

“Chúc mừng”, giọng hắn nghe thâm trầm, không che giấu nổi nỗi đau vương trong đó.

“Đa tạ”, nàng mỉm cười, trong lòng lạnh giá, dự cảm xấu cứ ngày một đậm nét, từ từ nhấn chìm nàng như nước thủy triều.

Đêm Hạ chí đó, sau khi nàng dự yến tiệc xong quay về, cứ vậy ngồi đợi ở tẩm cung cho đến khi Tiêu Lăng Thiên tới. Không phải đợi quá lâu, hắn quả nhiên tới thật. Lần này, Dạ Nguyệt Sắc không để Tiêu Lăng Thiên động thủ, nàng tự tìm thanh đoản kiếm trong tay áo hắn, cứa cổ tay mình để máu chảy vào chén ngọc, sau đó tự nâng chén đến bên miệng Tiêu Lăng Thiên.

“Mời dùng”, nàng bình thản nhìn thẳng vào mắt hắn. Máu ở cổ tay vẫn chảy, dòng máu đỏ tươi ngoằn ngoèo trên cánh tay trắng như ngọc trong hấp dẫn đến lạ kỳ.

Ánh mắt hắn thâm trầm, cúi đầu một hơi uống cạn máu tươi của nàng trong chén. Sau đó, hắn túm lấy cánh tay bị thương của nàng, kéo nàng vào lòng.

Dạ Nguyệt Sắc không chống cự, ngoan ngoãn để mặc hắn ôm, cảm nhận vòm ngực rộng lớn và ấm áp của người đàn ông đó, cảm nhận hơi thở khẽ khàng của hắn bên tai. Rõ ràng là ở trong một tư thế ám muội, song giữa hai người bọn họ lại không hề có một chút ham muốn tình dục nào, nếu có, thì cũng chỉ là một nỗi buồn đau sâu sắc.

Tiêu Lăng Thiên ôm siết lấy Dạ Nguyệt Sắc, cảm nhận nỗi đau đớn chưa từng phải chịu đựng từ trước đến nay. Là lần cuối cùng, sau này hắn sẽ không thể ôm nàng như thế này được nữa.

Mùa đông ấy, bọn họ đã sưởi ấm cho nhau, còn giờ đây, cuối cùng cũng phải để nàng đi, đây là quyết định từ lâu của hắn, cũng là cách duy nhất để bảo vệ nàng, dù có khiến trái tim mình đau đớn.

Một tay hắn vẫn ôm ghì lấy nàng, tay kia cởi dải lụa buộc tóc ra, quấn vết thương trên cổ tay nàng lại. Hắn không biết rằng từng lớp từng lớp lụa ấy không chỉ quấn lấy vết thương, mà còn cả trái tim nàng.

“Có thể nói cho ta biết sẽ xảy ra chuyện gì không?”, nàng không thể kìm được, lên tiếng hỏi. Vẫn ngấm ngầm cảm thấy hắn đã lên kế hoạch từ lâu, nhưng vì hắn không nói nên nàng cũng chưa từng hỏi bao giờ. Nhưng hôm nay thái độ của hắn quá khác thường khiến nàng không khỏi lo sợ.

Hắn vùi đầu vào cổ nàng, cố gắng làm dịu đi nỗi đau đớn trong tim.

“Ta từng chấp nhận để nàng ra đi”, giọng nói của hắn hơi khàn lại, “Nhưng ta chưa từng nói nàng phải trả giá thế nào”.

“Trả giá… thế nào?”, nàng thận trọng hỏi, nhưng không hề thấy sợ hãi. Sự tồn tại của nàng vốn đã là một món quà ngoài sức tưởng tượng, ghê gớm nhất thì cũng chỉ phải trả lại mạng sống này thôi, nên nàng không sợ.

“Đừng hỏi, hôm nay đừng hỏi.” Hắn vẫn ôm siết nàng, hận một nỗi không thể nhập cả cơ thể nàng vào người mình. Ngày cuối cùng, hãy để cho hắn trốn tránh thêm một ngày nữa.

“Ừm, không hỏi, ta không hỏi”, nàng trái lại còn ôm lấy cánh tay hắn, khẽ khàng an ủi.

Đêm hôm ấy, Tiêu Lăng Thiên cứ vậy ôm nàng, cảm nhận hơi ấm và sự mềm mại của nàng, cho đến khi Thương Hải nói nhỏ bên ngoài cửa: “Bệ hạ, điện hạ, sắp phải lên triều rồi”.

Hắn cuối cùng cũng buông nàng ra, khi ngẩng đầu lên nhìn nàng, trong ánh mắt đã chứa đầy sự lạnh lùng.

“Nàng có thể hận ta”, hắn để lại câu đó rồi quay người đi thẳng. Nàng vẫn ở yên tại đó, bất chợt thấy toàn thân lạnh ngắt.

Trong buổi chầu sớm tất cả đều rất bình thường, cho tới khi bãi triều quay về Ngự Thư phòng, nàng cuối cùng cũng biết cái giá mình phải trả ra sao.

Giây phút đó, nàng thực sự bắt đầu hận hắn.

Chương 12

Trong Ngự Thư phòng rất yên tĩnh, chiếc lư hương bằng vàng ròng tỏa ra những làn khói nhẹ, ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu vào gian phòng tạo nên cảm giác cực kỳ ấm áp và dễ chịu. Nhưng giờ phút đó, khi Dạ Nguyệt Sắc nhìn những người quỳ trên mặt đất, lại thấy như mình đang ở trong hầm băng, bị tầng tầng khí lạnh vây chặt quanh người, bất kể là tay hay trái tim đều lạnh ngắt.

Sáu thiếu niên tuấn tú mặc cẩm y đang quỳ thẳng hàng trên sàn Ngự Thư phòng, áng chừng mười bảy mười tám tuổi, nhìn cách để tóc thì đều đã qua tuổi thành niên, người nào người nấy đều tuấn tú, nho nhã, tư thế quỳ cũng cực kỳ chuẩn xác, hoàn hảo không khiếm khuyết, có thể nói mỗi người đều xứng đáng gọi là thiếu niên tuấn mỹ. Song nhìn những thiếu niên đẹp đẽ này mà lòng Dạ Nguyệt Sắc chỉ thấy lạnh giá, sau đó là một ngọn lửa giận dữ dần dần bùng lên rồi bắt đầu bao trùm lấy toàn thân nàng.

“Năm sau bệ hạ phải chọn một trong số họ làm Hoàng phu cho mình.” Khi nói những lời này trên mặt Tiêu Lăng Thiên không bộc lộ chút cảm xúc nào, trong đôi mắt như có một lớp băng lạnh lẽo.

“Ngươi nói gì?”, nàng đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn hắn đã nhọn hoắt như mũi kim.

“Trả giá!”, sắc mặt hắn không thay đổi, bình thản nhìn thẳng vào nàng, trong mắt là một khoảng phẳng lặng không thấy được buồn vui. Sau khi cho sáu thiếu niên đó lui ra, hắn thản nhiên trả lời nàng: “Đây là cái giá mà người phải trả”.

“Tất cả các ngươi cút hết cho ta”, lần đầu tiên trong đời nàng hét lên giận dữ, cảm thấy bản thân mình sắp mất đi lý trí. Cả sáu thiếu niên kia cùng với đám cung nhân nhìn thấy Tiêu Lăng Thiên gật đầu liền lập tức lui ra, chỉ để lại hai người bọn họ.

“Là người muốn nói với, nếu ta muốn rời khỏi hoàng cung, thì bắt buộc phải chọn một Hoàng phu ư?”, giọng nói của Dạ Nguyệt Sắc càng trở nên lạnh lẽo, song ngọn lửa giận dữ trong lòng thì mỗi lúc một lớn thêm.

“Như thế cũng chưa đủ”, giọng nói của hắn bình thản, nhưng lại thấy đau đớn trước sự tổn thương mà nàng đang phải chịu đựng. Dù vậy, hắn không thể không dằn lòng để tự mình làm tổn thương nàng, “Người còn phải để lại một đứa trẻ”.

Quả thực quá mức căm giận rồi, Dạ Nguyệt Sắc chỉ cảm thấy những tiếng ù ù vang lên bên tai mình, chỉ nghe thấy giọng nói sắc nhọn của mình: “Bán bản thân ta còn chưa đủ hay sao? Ngươi muốn ta còn bán cả đứa con của mình nữa ư?”.

“Nếu người muốn tự do, thì người phải chấp nhận trả giá”, hắn cũng biết câu trả lời của mình vô cùng độc ác, nhưng cả hai người bọn họ đều buộc phải đối mặt với nỗi đau này.

“Ta là người thế nào trong mắt ngươi?”, nàng giận tới mức bật cười, nhìn chằm chằm vào đôi mắt hắn, từng bước từng bước tiến đến sát nơi hắn đứng, “Để được tự do, có thể bán đi bản thân và cả con của mình sao? Ta là người như thế ư?”.

Nàng đẩy mạnh hắn một cái, hắn không hề né tránh, nghiêng về phía sau tựa vào án thư. Dạ Nguyệt Sắc đưa tay túm lấy cổ áo Tiêu Lăng Thiên, khuôn mặt cúi sát xuống nhìn hắn. Mặt hai người ở gần nhau tới vậy, hơi thở quấn lấy nhau, song không gợi lên một chút dục vọng nào, chỉ có ngọn lửa hận cháy đùng đùng.

Trong lòng hắn đau đớn, song đôi mắt nhìn nàng không để biểu lộ. Hắn nhất định phải giữ được sự thản nhiên.

“Người không phải là một người con gái bình thường mà là Nữ hoàng đế của Ngâm Phong quốc. Dù người muốn đi, cũng phải vì đất nước này mà lưu lại huyết mạch cho hoàng tộc, người phải hiểu rõ điều đó.”

“Vì đất nước này hay vì ngươi?”, nàng cười lạnh lẽo, dứt khoát quay mặt đi, “Ngươi tưởng ta là đứa ngốc chắc? Ngươi đương nhiên cần ta để lại huyết mạch rồi. Nếu không ai sẽ là người dâng máu cho ngươi uống?”.

“Người đã biết rồi thì còn gì phải hỏi nhiều làm gì.” Ngày thường nàng tỏ ra lơ đãng, nhưng vẫn luôn là người thông minh, điều này hắn đã biết từ lâu.

Vì dùng lực quá mạnh mà những ngón tay mảnh dẻ trắng như ngọc siết lấy cổ áo hắn trở nên xanh ngắt, nàng cảm thấy hơi thở khó khăn hơn. Từng mảnh ký ức từ khi quen biết tới nay vấn vít trong lòng, người đàn ông ấy đã vỗ về trái tim hoảng loạn, bất lực của nàng khi nàng rơi vào một không gian và thời gian khác, bọn họ cùng nhau chia sẻ những nụ cười và niềm ấm áp, từ sự xa cách, nghi ngờ ban đầu, giờ đây đã tin tưởng, dốc bầu tâm sự với nhau, đã trải qua một chặng đường dài biết bao nhiêu. Khi hắn thề sẽ thả nàng đi, nàng biết hắn đã quay lưng lại với chính quy tắc của hắn, đã vứt bỏ điều hắn luôn kiên trì theo đuổi từ trước đến nay, thế nên khi hắn nói nàng phải trả giá, nàng cũng đã có sự chuẩn bị về tâm lý. Thế nhưng, giờ đây nàng mới nhận ra mình đã tự tư biết bao nhiêu, cái gọi là chuẩn bị tâm lý đó nàng vốn không hề có. Muốn nàng thành thân với một người đàn ông mà nàng cơ bản không yêu, thậm chí còn để lại một đứa trẻ, chuyện như vậy nàng không thể nào làm được!

Giờ đây người đàn ông này nhìn nàng lạnh lùng đến vậy, đôi bàn tay mà nàng yêu quý muốn đẩy nàng vào lòng một người đàn ông khác, dù rằng từ trước đến nay nàng chưa từng có tham vọng được ở bên hắn, nhưng tình cảnh này vẫn khiến cho ngọn lửa căm giận thiêu đốt lý trí của nàng.

“Ngươi là đồ khốn kiếp”, không thể kiểm soát được bản thân hơn nữa, nàng cúi đầu xuống, giận dữ hôn lên đôi môi lạnh ngắt của hắn, cắn thật mạnh khiến môi hắn bật máu tươi.

Thoạt đầu Tiêu Lăng Thiên bị động tác của nàng làm thất kinh, song mùi máu tanh nhanh chóng kích thích hắn. Hắn vốn đã có tình ý với nàng, chỉ có điều vì biết là vô vọng nên luôn tìm cách đè nén bản thân mình, giờ đây phải tự tay đẩy nàng vào vòng tay người khác, trái tim hắn cũng đã đau như muốn phát điên. Giây phút đó nàng đột nhiên hôn hắn, mùi máu tanh nồng trên môi đã phá vỡ sự lạnh lùng mà hắn khổ sở duy trì, đồng thời đánh thức sự ngang tàng cuồng điên và cả bất kham trong hắn, cái gì là hận, cái gì là thù, lúc này đều không tồn tại, thứ tồn tại chỉ là người con gái trước mắt hắn, người con gái mà hắn muốn.

Hắn vươn cánh tay ôm ghì lấy nàng, xoay người đè nàng lên trên án thư rồi bắt đầu cướp đoạt một cách ngang ngược. Đầu lưỡi ấm nóng cạy mở hàm răng ngọc của nàng, luồn vào trong miệng nàng, tận hưởng sự ngọt ngào của nàng. Điên cuồng sục sạo, điên cuồng cướp đoạt từng tấc trong vòm miệng nàng, quấn chặt lấy môi lưỡi của nàng.

Nàng giận đến choáng váng, khi ấy trong mắt nàng đó không còn là một nụ hôn mà là một cuộc chiến, là một trận đấu giữa hắn và nàng, thế nên dù trúc trắc, nàng vẫn ngang ngạnh đáp lại hắn, không mảy may lùi bước. Nụ hôn đáng lẽ nên dịu dàng quyến luyến, nay đã biến thành cuộc đối đầu tàn khốc.

Hai tay hắn ôm ghì lấy phần eo mềm mại và mỏng manh của nàng, hận một nỗi không thể gắn chặt nàng vào lòng mình. Những ngón tay không ngừng chà xát trên cơ thể non nớt, khơi lên một ngọn lửa bập bùng, khiến hai chân nàng trở nên mềm nhũn, trên môi thoáng mùi máu tanh nồng. Không biết từ lúc nào những ngón tay nhanh nhẹn của hắn đã vén chiếc váy dài của nàng lên, cả bàn tay bắt đầu dạo khắp phần da láng mịn của nàng, khiến nàng run rẩy hết lần này đến lần khác. Dạ Nguyệt Sắc vừa giận vừa xấu hổ, trước lúc mất đi chút ý chí cuối cùng, nàng dốc hết lực toàn thân đẩy hắn ra. Tiêu Lăng Thiên lùi về sau mấy bước, hơi thở gấp gáp, cố gắng nén lại dục vọng đang trào lên dữ dội. Người con gái bé nhỏ này đúng là khắc tinh của hắn, nên mới có thể khiến cho hắn mất kiểm soát dễ dàng như vậy.

Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy hai chân mình không còn một chút sức lực nào, song vẫn cố gắng đứng thẳng lên. Dùng tay vuốt ngực, nàng hít từng hơi sâu, song ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào hắn, không chịu dịch đi một chút nào, nếu nhìn đi nơi khác tức là đã thua, mà hiện giờ, giây phút này, nàng không muốn bị thua.

Thấy Tiêu Lăng Thiên thở hổn hển, hai bàn tay buông thõng bên sườn nắm chặt lại, trong đôi mắt ngày thường vẫn sâu hút như vực nước nhìn không thấy đáy nổi lên một tia ham muốn, khóe miệng Dạ Nguyệt Sắc hiện lên một nụ cười giễu cợt.

“Bây giờ còn muốn trẫm chọn Hoàng phu không? Điện hạ, trò chơi dối mình lừa người này của ngươi còn muốn tiếp tục đến tận lúc nào đây?”

Nói xong, không buồn nhìn hắn, nàng quệt ngón tay cái lau vết máu trên môi rồi quay người phẩy tay đi thẳng. Tiêu Lăng Thiên! Ta biết ngươi khó xử, vẫn định giấu kín tình cảm của mình trong đáy lòng đến tận cuối đời, đến chết cũng không cho ta biết. Hôm nay ngươi đã ép ta chọc thủng lớp giấy đó, vậy thì đừng trách sau này ta sẽ từng bước chèn ép mạnh hơn. Ta vốn muốn tránh, nhưng ngươi buộc ta đối mặt, vậy thì ta sẽ thản nhiên đối mặt, còn ngươi, ngươi cũng sẽ phải đối mặt, đừng nghĩ tới chuyện trốn tránh.

Lăng Tiêu Thiên gần như phải dốc toàn lực siết chặt hai tay mới ngăn được bản thân không kéo Dạ Nguyệt Sắc vào lòng và cướp đoạt thỏa thê một lần nữa. Cái đau và cả mùi máu tanh nồng trên môi vẫn kích thích bản tính hoang dã trong con người hắn, hắn không thể không hít thở thật sâu để giúp mình bình tĩnh lại. Nhìn nàng bước đi, hắn liếm vết máu trên môi, nỗi đau gợn lên cùng với lời nàng nói trước lúc bỏ đi cứ lẩn quẩn trong lòng – trò chơi dối mình lừa người này của ngươi còn muốn tiếp tục đến tận lúc nào đây?

Phải, là dối mình lừa người. Hắn cười đau khổ, làm sao hắn có thể không biết đây? Chỉ là biết rõ như thế, nhưng việc gì phải bóc trần ra. Chưa kể đến bóc trần ái hận tình thù, nếu chỉ nhìn tính tình nàng, ngày thường xem chừng ngoan ngoãn lặng yên như vậy, trầm mặc và dễ thích ứng mọi hoàn cảnh, nhưng hắn luôn cảm thấy một khát vọng tự do mãnh liệt tận sâu bên trong tâm thức của nàng, hắn không nỡ bẻ gãy đôi cánh để giữ nàng ở lại bên mình, cũng cố gắng tránh để bọn họ không đi đến kết cục đầy bi kịch. Chỉ là nếu nàng muốn đi, thì nhất định phải trả cái giá này.

Nàng chắc chắn là đã tức quá tới mức mê muội rồi. Tay hắn chạm vào vết cắn trên môi, vẫn còn thấy đau. Một cô gái nhỏ bé mà dám to gan làm như vậy, quả là nằm ngoài dự liệu của hắn, hại hắn mất kiểm soát bản thân. Trong tay dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm của nàng, còn cơ thể hắn thì co cứng đến mức đớn đau vì khao khát sự ngọt ngào mềm mại của nàng. Chết tiệt, sao hắn lại có thể ham muốn sâu sắc một cô gái mới vừa tròn mười lăm tuổi đến mức ấy, còn nàng lại có thể dễ dàng làm lay động cảm xúc trong hắn như vậy.

Tiêu Lăng Thiên không thể biết được khi đó Dạ Nguyệt Sắc đã hạ quyết tâm. Từ kiếp trước tới kiếp này, nàng chưa từng cố chấp đến vậy với người nào hoặc bất kỳ sự việc nào, bởi ngay cả sự sống còn ngắn ngủi, vậy thì vì sao phải cố chấp? Nhưng hôm nay nàng đã bị dồn đến đường cùng, bản tính ngang ngạnh cố chấp vốn được giấu kín trong tận xương cốt cuối cùng cũng bộc lộ ra, đem hết thảy ra đánh cược, lần này nàng muốn dùng hết sức để giành giật một lần. Tình yêu của nàng, sự tự do của nàng, hạnh phúc của nàng, lần này nàng phải chiến thắng được tất cả để giành lấy.

Tiêu Lăng Thiên, đây là sự khiêu chiến của ta! Ta sẽ không để ngươi chạy trốn nữa! Ngươi nhất định phải nghênh chiến!

Sương chiều buông xuống nặng nề, ánh tịch dương đã mất hút đằng tây, nhưng một tia sáng cuối cùng vẫn nhuộm muôn vàn màu sắc cho đám mây phía chân trời, màu vàng tối và ráng đỏ đan xen tương hỗ cho nhau, nhè nhẹ lan ra khắp chốn, tạo nên một cảnh tượng cực kỳ tráng lệ. Dạ Nguyệt Sắc ngồi dưới gốc cây hoa đào bên hồ Ngự Uyển, dường như đang nhìn về phía cảnh sắc mặt trời lặn đẹp tuyệt vời, nhưng thực ra tâm trí đang phiêu du tận mấy tầng mây, để mặc cho những cánh hoa đào lả tả rơi xuống tóc và váy áo, trông ba phần quyến rũ, bảy phần yểu điệu.

Nàng ngồi ở đây đã được hai canh giờ, trưa nay sau khi rời khỏi Ngự Thư phòng, nàng không buồn dùng bữa, thay triều phục rồi đến đây đi dạo. Nàng không dám ở lại trong điện, ở không gian bị đóng kín đó, nàng sợ mình sẽ không chịu nổi mà bật khóc. Thế nhưng nàng không được khóc, nàng vừa mới hạ quyết tâm sẽ dốc toàn lực một lần, nếu như khóc, những dũng khí mà nàng liều mạng xốc lên kia cũng sẽ tan biến mất, điều này tuyệt đối không thể được. Bởi vậy nàng đi ra đây, nàng cần đứng dưới ánh mặt trời, hít thở không khí trong lành, ngẩng đầu nhìn vầng thái dương và cảm nhận sự ấm áp tỏa ra từ đó. Đó là thói quen từ kiếp trước của Tô Tái Tình, mỗi lần cảm thấy đau lòng hay ấm ức nàng đều làm như vậy, dường như ánh mặt trời sẽ hóa giải được tất cả nỗi đau thương của nàng, đem lại cho nàng dũng khí vô tận, giúp nàng lại có thể kiên cường đối mặt với tất cả.

Cứ đi lang thang hồi lâu, khi dừng bước nàng nhận ra mình đã đứng ngay dưới cây hoa đào trong lần đầu tiên gặp Tiêu Lăng Thiên, trong lòng không thể không cười cay đắng. Đôi chân này dường như cũng có ý thức riêng của nó, luôn đưa nàng đến những nơi vô cùng đặc biệt, như trước cửa Chính Kiền cung, như dưới gốc cây này. Có lẽ đó là từ tiềm thức, bất luận bản thân có trốn tránh hay không, nhưng tâm tư thì vẫn cứ luôn loanh quanh luẩn quẩn hướng về người đó – Tiêu Lăng Thiên.

Hoa đào đã nở đến đỉnh điểm, một cây đỏ rực trông hệt như ngọn lửa đang tỏa ra một lớp khói mỏng, lại thêm vài phần khí chất cao ngạo. Dạ Nguyệt Sắc ngẩn ngơ nhìn cây đào ấy, dường như mất một lúc lâu, cuối cùng mới khẽ thở dài một tiếng, tựa lưng vào gốc cây từ từ ngồi xuống.

Lúc nàng đi lang thang khắp chốn, Thương Hải và Nguyệt Minh đem theo mười mấy cung nhân vẫn luôn theo sát đằng sau. Giờ đây nhìn thấy Nữ hoàng đế ngồi xuống dưới gốc cây, họ lập tức quỳ rạp xuống, xin Dạ Nguyệt Sắc dùng bữa, mời nàng quay về cung. Dạ Nguyệt Sắc đã mấy lần bảo bọn họ đi về mà không được, trong lòng lại đang phiền não, nên lúc đó ngang bướng không buồn để ý đến họ nữa, mặc cho cả đám quỳ ở đó, nàng chỉ coi như không nhìn thấy.

Ngồi dưới gốc cây, nàng cảm thấy lòng mình dường như trống rỗng, dường như đã nghĩ suy trăm ngàn vạn mối, nhưng lại như chưa hề ngẫm ngợi đến điều gì, tâm tư hốt hoảng, cứ vô thức như vậy không biết bao lâu. Khi Tiêu Lăng Thiên đến, hình ảnh hắn nhìn thấy chính là cái bóng ngẩn ngơ của Dạ Nguyệt Sắc ngồi dưới gốc cây.

Khi ấy đã đến lúc thắp đèn, Tiêu Lăng Thiên được hai cung nữ cầm đèn lồng bằng ngọc lưu ly cán khảm vàng đi trước dẫn đường chậm rãi bước đi trong bóng tối đã dần trở nên thẫm lại. Buổi chiều hắn được bẩm báo việc Nữ hoàng đế không dùng bữa trưa, chỉ ngồi một mình trong Ngự Hoa viên. Hắn buộc mình phải bình thản, không nghĩ đến nàng, chú tâm vào đọc tấu chương, song trong lòng vẫn cứ phập phồng không sao yên nổi. Đến tối được biết Dạ Nguyệt Sắc vẫn không về cung dùng bữa, cuối cùng hắn đành thở dài một tiếng, đứng lên đi ra đó gặp nàng.

Đến Ngự Hoa viên, nhìn thấy người con gái ngồi ngẩn ngơ dưới gốc cây cùng đám tùy tùng quỳ dưới đất, đột nhiên hắn cảm thấy cảnh tượng này sao mà quen thuộc thế. Cầm lấy chiếc đèn lồng trong tay cung nữ, cho đám người hầu lui về hết, Tiêu Lăng Thiên đi tới trước mặt Dạ Nguyệt Sắc, quỳ một gối xuống hỏi dịu dàng:

“Bệ hạ đang nghĩ gì thế?”

Dạ Nguyệt Sắc ngẩng đầu lên mới phát hiện ra sự xuất hiện của hắn. Nhìn thấy khuôn mặt anh tuấn tới mức khó tin của người đàn ông đang ở trước mặt mình, nàng bất giác giật mình bừng tỉnh, vừa định mỉm cười với hắn, nhưng đột nhiên nhớ đến câu chuyện trưa nay. Đó cũng có thể coi như là cãi nhau, vừa cãi nhau xong làm sao hắn có thể nhìn nàng bằng ánh mắt dịu dàng đến thế kia cơ chứ? Nàng còn chưa hết tức giận, môi hơi mím vào.

“Điện hạ để ý ta làm gì, hiện giờ chúng ta đang cãi nhau mà.”

“Cãi nhau?”, hắn ngạc nhiên nhướng mày, nhìn thấy nàng vô ý để lộ vẻ nhõng nhẽo của một cô gái nhỏ, trong lòng cảm thấy tràn đầy trìu mến, quên đi những chuyện khác, chỉ muốn trêu cho nàng cười một chút. “Ta là nam tử, từ trước đến nay chưa từng cãi nhau, ta cũng sẽ không cãi nhau.”

“Thế thì trưa nay tính là gì?”, nàng hơi hất cằm, trông bộ dạng như muốn khiêu chiến, nhưng vì tuổi còn nhỏ, vì thế trái lại càng làm tăng thêm vẻ đáng yêu.

“Chỉ là một chút chút ý kiến trái ngược nhau thôi.”

“Một chút chút?”, nàng lập tức cảm thấy đầu bốc hỏa không được, nàng phải giữ bình tĩnh, nàng đã hạ quyết tâm phải dụ dỗ bằng được Tiêu Lăng Thiên, tuyệt đối không thể để mất phong độ trước mặt hắn được.

“Hừm!”, nàng cắn chặt môi, quyết định bỏ đi chỗ khác, nếu không thì có thể nàng sẽ lại mất kiểm soát. Nghĩ đến mất kiểm soát, đột nhiên lại nhớ đến việc mình làm trong Ngự Thư phòng hồi trưa, hai má nàng chợt đỏ ửng.

Nàng đứng bật dậy, chân tay luống cuống, chết tiệt, cái váy đang mặc quá dài. Đột nhiên Tiêu Lăng Thiên vươn tay túm lấy tay áo rộng thùng thình của nàng, ôm gọn nàng vào lòng. Dạ Nguyệt Sắc bị ôm bất ngờ, giật mình định giãy giụa nhưng bị đôi tay ấm áp và căng tràn sức lực của hắn cứ ghì lấy như gọng kìm.

“Đừng động đậy, ngoan nào, đừng động đậy”, hắn khẽ khàng vỗ về nàng, lúc đó hắn đã ngồi xuống đất ôm hẳn nàng vào lòng. Nhìn thấy đôi môi đỏ mọng ướt át và quyến rũ của nàng, đôi má ửng hồng, hắn như ngơ ngẩn tâm thần.

Dạ Nguyệt Sắc nhìn hắn chỉ ôm mình bằng một tay, còn tay kia chậm rãi lùa vào tóc nàng, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc chảy dài như nước, ánh mắt dường như cũng trở nên mê mải. Gần nhau quá, trán họ còn chạm vào nhau, hơi thở quấn quít lấy nhau, nàng còn ngửi thấy mùi hương tùng mộc thoang thoảng trên cơ thể hắn, mùi hương dìu dịu nhưng cũng làm nàng thần trí mơ màng.

Ngón tay vuốt ve mái tóc nàng khi đó chuyển mục tiêu, lưu luyến không rời trên đôi môi đỏ mọng của nàng. Cảm giác khi ngón tay nóng rực không ngừng chạm vào vết thương ở trên môi khiến nàng sợ hãi, ấp úng muốn nói nhưng lại không thốt nổi một tiếng nào.

“Có đau không?”, giọng hắn mềm dịu biết bao, lại chất chứa một sự chiều chuộng vô cùng tha thiết. Hơi thở của hắn ở gần đến vậy, nàng cảm thấy đầu mình sắp sửa váng vất đến nơi.

“Lại chơi trò ca ca muội muội nữa ư?”, giọng nói của nàng cũng đã trở nên run rẩy.

“Huynh muội không bao giờ làm chuyện đó”, hắn thì thầm như đang nói mơ, âm cuối biến mất trên đôi môi căng đỏ của nàng. Cuối cùng hắn cũng ngậm riết lấy đôi môi xinh đẹp như một đóa hoa hồng của nàng, từ từ thưởng thức.

Khác với cái hôn thô bạo lúc trưa, lần này hắn cướp đoạt một cách dịu dàng, xâm chiếm từng chút một, tấn công chậm rãi, đầu lưỡi linh hoạt men theo đường viền đôi môi, tách mở hàm răng nàng từng chút một, cuối cùng quấn lấy đầu lưỡi xinh xắn của nàng.

Ngọt ngào biết bao, hắn ngợp chìm thật sâu bên trong, chợt muốn có được nhiều hơn, đi vào sâu hơn và có nhiều hơn hương vị ngọt ngào ấy. Hai tay hắn không còn tự chủ được nữa mà cứ du ngoạn men theo những đường cong trên cơ thể nàng. Người con gái này sắp khiến cho hắn phát điên lên rồi.

Dạ Nguyệt Sắc chưa từng trải qua hoàn cảnh tương tự, nhanh chóng bị cái hôn của hắn làm cho thần trí đảo điên, đáp lại hắn một cách ngây thơ, cơ thể như mềm nhũn, đầu óc không còn nghĩ suy được bất cứ điều gì. Mãi lâu sau, một cơn gió đêm thổi tới, cuối cùng cũng khiến cho tâm trí nàng khôi phục lại được vài phần.

Cảm thấy ngực mình đau tê dại, nàng tập trung nhìn, hóa ra Tiêu Lăng Thiên đã đặt nàng nằm trên mặt cỏ tự bao giờ. Hắn đã buông đôi môi của nàng ra, men theo cần cổ trắng như tuyết đi dần xuống dưới. Khi đó hắn chỉ dùng một tay đỡ lưng nàng, còn một tay giữ bên hông nàng, đôi môi đang lưu luyến không rời ngay trước bầu ngực trắng nõn của nàng. Hắn mở vạt áo của nàng ra, bầu ngực thiếu nữ mười lăm tuổi đã nhô hẳn lên, hai trái thù du màu phấn hồng đứng thẳng trong cơn gió mát của đêm hè. Tiêu Lăng Thiên ngậm đầu vú bên phải không ngừng cọ xát, giống như đó là một mỹ vị tuyệt đỉnh đang mời hắn thưởng thức. Hắn cắn khẽ khàng, mang lại cho nàng từng đợt khoái cảm như điện giật.

Nàng biết chuyện này không được, chắc chắn phải lập tức dừng lại. Song toàn thân nàng không còn chút sức lực, đầu ngón tay cũng không thể động đậy. Cổ họng nàng phát ra một tiếng rên rỉ như đang khóc: “Đừng”.

Tiêu Lăng Thiên cảm thấy cơ thể mình sắp bùng nổ, dục vọng ở toàn thân đang kêu gào muốn được bộc phát, cái cơ thể thậm chí còn chưa hoàn toàn trổ mã trước mặt đã khơi gợi lên những khát khao ở nơi sâu thẳm nhất trong lòng hắn. Hắn không ngừng tìm kiếm, không ngừng lục lọi, bị vẻ đẹp của nàng mê hoặc. Cho đến khi hắn nghe được tiếng khóc vỡ vụn đó của nàng.

“Đừng.”

Hắn vụt buông rời cơ thể nàng, ngồi bật dậy, thở gấp từng hơi vì sự buồn bực và cố gắng khắc chế dục vọng trong mình. Hắn đúng là điên thật rồi, sao có thể mất kiểm soát tới mức này, đến nỗi suýt nữa thì muốn nàng ngay trên bãi cỏ. Ánh mắt lướt qua Dạ Nguyệt Sắc đang nằm thở dốc trên mặt đất, nàng thậm chí còn không đủ sức che vạt áo về chỗ cũ, bầu ngực trắng như ngọc vẫn ở nguyên trước mắt hắn, suýt nữa thì đã phá hủy hoàn toàn sự tự chủ bên trong hắn. Hắn giận dữ cắn chặt môi, cắn tới mức bật máu, mới có thể kiểm soát được bản thân. Bước lên hai bước, đỡ nàng dậy, dùng những ngón tay đang run rẩy cài lại vạt áo cho nàng, sau đó khẽ khàng ôm lấy, tựa cằm vào đầu nàng, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào lưng nàng an ủi.

“Ta xin lỗi, ta xin lỗi. Sẽ không như vậy nữa, ta sẽ không làm tổn thương đến nàng. Đừng sợ, có được không?”

Dạ Nguyệt Sắc ở yên trong lòng hắn, gật đầu. Nàng không sợ, chỉ là hơi xấu hổ và buồn bực. Ở thời phong kiến, khi xảy ra những chuyện như thế này, sẽ cho rằng người đàn ông ức hiếp người phụ nữ, nhưng nếu nhìn bằng con mắt của thời hiện đại, thì là việc hai bên cùng tình nguyện, thế nên nàng không hề trách Tiêu Lăng Thiên. Chỉ có điều đột nhiên tiến triển đến mức này, nàng chưa chuẩn bị tốt về tâm lý. Dù nói rằng nàng cố ý dụ dỗ Tiêu Lăng Thiên, nhưng Tiêu Lăng Thiên cũng không phải là không phối hợp.

Tiêu Lăng Thiên chỉnh lại y phục cho nàng, thậm chí còn giúp nàng sửa sang lại đầu tóc. Nhìn trang dung cơ bản là gọn gàng của nàng, hắn bèn vỗ vỗ lên lưng.

“Đi về thôi, nàng còn chưa ăn cả bữa trưa lẫn buổi tối, đi về ăn một chút gì rồi ngủ sớm đi.”

Nhìn khuôn mặt đang mỉm cười của hắn, lại nghĩ đến chuyện hắn bắt mình lấy chồng sinh con, đột nhiên nàng không muốn nghe lời hắn nữa, đứng bật dậy rồi quay người bước đi, không nói một lời. Sắc mặt Tiêu Lăng Thiên hơi sầm lại, trong lòng không khỏi buồn phiền.

Hoàng phu, con nối dõi, Nguyệt Sắc, số mệnh, biết bao nhiêu chuyện rối bời cứ lấn cấn bên trong đầu hắn. Tất cả những chuyện này rốt cuộc rồi sẽ đi đến đâu đây?

Chương 13

Gió chớm hè dịu dàng như sóng mắt tình nhân, khẽ khàng vuốt qua chiếc chuông gió bằng ngọc lưu ly treo trên mái hiên của hành lang cung cấm, phát ra những tiếng leng keng. Ánh mặt trời đầu buổi chiều xuyên qua những sắc màu huyền ảo đó chiếu trên mặt đất, tôn thêm vẻ lóng lánh của làn nước biếc xanh. Những bông tử đằng rũ xuống cột trụ ở hành lang tỏa hương thơm dìu dịu. Dạ Nguyệt Sắc đi trong hành lang quanh co, cảm thấy mình như đang du ngoạn không phải trên trần thế mà là trong mộng cảnh, tâm trí cũng dần dần trở nên mê mải.

Nơi đó là Thúy Vi viên, khu vườn mà một hôm Dạ Nguyệt Sắc vô tình đi qua, nhìn thấy những chiếc chuông gió treo trên hành lang và hồ nước màu xanh biếc, trong lòng thấy yêu thích vô cùng, bèn chọn làm nơi học đàn tranh. Hoàng thành quả là rộng lớn, từ khi Dạ Nguyệt Sắc tới đây cũng đã được một năm, nhưng vì bản tính nàng ưa yên tĩnh, lại lười biếng, thêm vào đó đi tới đâu cũng có một đám người đi theo, khiến nàng không sao có nổi cảm hứng du ngoạn chỗ này chỗ nọ, thành ra tới tận bây giờ vẫn chưa đi hết được một vòng. Nhưng nàng cũng biết, trong hoàng cung có rất nhiều cung điện trang nghiêm diễm lệ và đình đài được làm tinh xảo và độc đáo. Rất lâu về trước, nơi đây là tam cung lục viện của tổ tiên Dạ thị. Bên trong những cảnh trí đẹp không tả xiết này cũng từng nổi lên những cuộc tranh chấp ngấm ngầm kỳ quái, từng chôn vùi tuổi xuân và mộng tưởng của biết bao nhiêu kẻ hồng nhan. Đến hôm nay, huyết mạch Dạ thị ngày càng suy vi, nên những đình đài này cũng dần dần vắng lặng, không còn thấy những cảnh áo quần thướt tha, phồn hoa náo nhiệt như ngày nào. Dù là như vậy, nhưng bọn cung nhân cũng vẫn quét dọn nơi này sạch sẽ tinh tươm, giữ gìn nguyên trạng thái khi còn hưng thịnh, như lúc nào cũng có thể đón chủ nhân mới đến vậy.

Nghe khúc nhạc diệu huyền mà người nhạc sư tấu lên, tâm trạng Dạ Nguyệt Sắc càng lúc càng bay bổng. Những chiếc chuông gió lưu ly lung linh trong suốt, hoa cỏ sum suê tươi tốt trong vườn, bố cục tinh tế uyển chuyển, chứng tỏ chủ nhân cũ của nơi này là một người có tâm hồn tinh tế và tư chất thanh cao nhã đạm. Đó chắc chắn là một mỹ nhân thanh thoát dịu dàng, không biết số mệnh của nàng ấy thế nào, nhưng chỉ cần nhập cung, thì dù có được sủng ái rồi đắc ý đến đâu, e rằng cũng không thoát được khỏi kết cục bi thảm được định sẵn. Giờ đây trang viện đẹp như thế này lại bỏ không, lặng lẽ chờ đợi một mỹ nhân khác làm tân hoàng phi vào ở. Nhưng nghĩ lại, mình chẳng phải là một tân hoàng phi hay sao? Hễ nghĩ tới việc phải lấy một loạt mỹ thiếu niên, sau đó “lâm hạnh” bọn họ mỗi ngày, nàng lại cảm thấy hoang đường. Không được! Nàng lại kiên định thêm một lần nữa với ý định của mình, nàng tuyệt đối không thể khuất phục Tiêu Lăng Thiên để sinh con đẻ cái với người đàn ông mà mình không yêu, nàng muốn có tự do, nhưng cũng cần tình yêu.

Khi về cung, Dạ Nguyệt Sắc chọn đường qua Đan Quỳnh cung, đang thưởng thức con đường rợp mát đầy sắc màu của buổi chớm hè, chợt thấy bóng một vạt áo xanh dưới gốc cây đại thụ. Nàng còn chưa kịp phản ứng, Thương Hải vẫn luôn đi đằng sau đã đứng chắn ngay trước mặt, còn Nguyệt Minh mặt cũng biến sắc tiến lên trước nửa bước, tựa như che chắn cho nàng ở đằng sau.

Thương Hải hô lên một tiếng, nghe giọng thấp trầm nhưng mạnh mẽ: “Người nào ở đó! Ra đây!”.

Lời vừa dứt, đã thấy một thiếu niên mặc áo dài màu thiên thanh chầm chậm đi từ sau gốc cây ra. Thiếu niên đó chừng mười bảy mười tám tuổi, trông ngoại hình tuấn tú và nho nhã, toát lên khí chất thư sinh, mặc chiếc trường sam màu thiên thanh có thêu hình trúc, tóc được buộc gọn lên bằng dây lụa cùng màu, không phải thái giám mà cũng không phải cấm vệ, không mặc y phục trong cung thì chắc không phải ngoại thần, song nhìn trông hơi quen mắt.

Chỉ thấy thiếu niên đó thong thả quỳ xuống, cúi đầu hành lễ với Dạ Nguyệt Sắc bằng một động tác hoàn hảo. “Thần là Thẩm Thừa Hựu, cung thỉnh bệ hạ thánh an, Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn tuế.”

Thương Hải nghe tên người đó, hai tay bỏ đi tư thế phòng bị, song vẫn không hành lễ mà chỉ hơi cúi lưng.

“Thì ra là Thẩm công tử, mới vừa rồi nô tài đã mạo phạm. Không biết vì sao Thẩm công tử lại đến đây?”

Thẩm Thừa Hựu khi đó vẫn quỳ trên mặt đất, Dạ Nguyệt Sắc không biết hắn là người nào, cũng không bảo hắn bình thân. Thừa Hựu bèn cung kính trả lời: “Chỉ là thần ham mê cảnh đẹp nơi này, nên đến thưởng thức, không ngờ lại mạo phạm thánh giá, xin Hoàng thượng thứ tội”.

“Hắn là ai?”, Dạ Nguyệt Sắc nhìn Thương Hải, hỏi một cách thờ ơ. Xung quanh nàng tỏa ra luồng khí lạnh lùng, ánh mắt nhìn Thẩm Thừa Hựu thản nhiên.

“Hồi bẩm Hoàng thượng, Thẩm công tử là trưởng tôn của Thẩm thừa tướng, hôm qua Hoàng thượng đã gặp trong Ngự Thư phòng rồi”, Thương Hải trả lời.

Hóa ra là cháu của Thẩm Phục Ngôn, lại còn là một trong các ứng cử viên Hoàng phu, hay thật đấy.

“Ai cho phép ngươi vào cung?”, đến cả ngoại thần khi chưa được phê chuẩn cũng còn không thể vào nội cung, sao hắn lại có thể đi lang thang trong này như vậy được?

“Thần và năm vị khác đã được Nhiếp Chính vương cho phép vào cung ở tạm thời.”

Dạ Nguyệt Sắc nghe vậy cười nhạt, chợt nảy ra ý định, tiến lên trước hai bước, vươn đôi tay ngọc mảnh mai ra, tự mình đỡ lấy hai tay của Thẩm Thừa Hựu cho hắn đứng lên.

“Ái khanh đứng dậy đi”, nàng hơi mỉm cười với hắn. Dù tướng mạo không đến mức khuynh quốc khuynh thành, song trông hắn cũng nho nhã, khí chất bất phàm.

Thẩm Thừa Hựu biết rõ không được phép nhìn vào long nhan, nên khi đã đứng dậy vẫn cúi đầu.

“Vất vả cho ái khanh rồi, ái khanh ở trong cung chắc có rất nhiều điều bất tiện, nếu cần gì cứ đến tìm trẫm, đã biết chưa?” Nàng nói khẽ, khi lọt vào tai Thương Hải và Nguyệt Minh trở nên hết sức dịu dàng.

“Tạ ơn Hoàng thượng”, Thẩm Thừa Hựu lại quỳ xuống tạ ơn, song được Dạ Nguyệt Sắc lập tức đỡ lên.

“Ái khanh không cần đa lễ, trẫm và ái khanh sau này còn nhiều thời gian ở bên nhau”, cố ý nói một cách mập mờ ám muội, nàng tin chắc Tiêu Lăng Thiên sẽ nhanh chóng nghe được những lời này.

Thẩm Thừa Hựu khẽ gật đầu, nhìn Nữ hoàng đế, còn Dạ Nguyệt Sắc thì mỉm cười rồi quay người đi, Thương Hải Nguyệt Minh vội vàng theo sát, còn một mình Thẩm Thừa Hựu vẫn đứng đó như đang ngẫm ngợi điều gì.

Tới lúc thắp đèn, Dạ Nguyệt Sắc đã dùng xong bữa tối và đang nằm trên ghế quý phi đọc sách, đột nhiên cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, cả người bị một cảm giác nguy hiểm cực độ bao trùm. Nàng giật mình ngẩng phắt đầu, Tiêu Lăng Thiên toàn thân mặc áo đen đang đứng ngay bên cửa, hai mắt sáng như sao đang lạnh lùng nhìn nàng.

Rốt cuộc cũng tới rồi! Nhìn thấy hắn, nàng lại thấy yên tâm, cũng không sợ hãi khuôn mặt phủ đầy sương lạnh đó, chậm rãi khép cuốn sách lại, ngồi thẳng người, đôi mắt trong sáng hơi nhướng lên nhìn hắn.

“Điện hạ, cứ cho ngươi mới là chủ nhân thật sự của hoàng thành, nhưng khi vào phòng con gái thì cũng nên thông báo trước một lời chứ.”

Mặc kệ âm điệu chế giễu trong lời nói của nàng, Tiêu Lăng Thiên chậm rãi đi từng bước về phía chiếc ghế. Đôi mắt lạnh lẽo như băng, song bên trong lớp băng lại là một ngọn lửa không tên đang bừng bừng thiêu đốt.

“Chiều hôm nay nàng gặp ai?”

“Chẳng phải điện hạ biết rồi ư?”, không hiểu sao dù biết hắn tức giận, song nàng vẫn nghĩ hắn tuyệt đối sẽ không làm tổn thương nàng, nên mới yên tâm thách thức, “Chính là một trong những người điện hạ định tuyển làm Hoàng phu cho trẫm ấy”. Cảm thấy còn chưa đủ, nàng không sợ chết mà thêm một câu vào: “Trẫm khá là vừa ý với hắn”.

Vừa dứt lời, nàng đã bị Tiêu Lăng Thiên ép xuống ghế. Sức nặng của toàn cơ thể hắn đè lên, ép chặt lấy chân tay không cho nàng giãy giụa. Khuôn mặt kề sát mặt nàng trong gang tấc đột nhiên hiện lên một nụ cười đầy tà ma, hai mắt sáng rực đến mức lạ lùng, song vẫn hừng hực lửa.

“Là nàng tự chọn đấy”, hắn cười hiểm rồi buông ra một câu, sau đó cúi đầu xuống hôn ghì lấy đôi môi mềm mại như cánh hoa của nàng một cách tàn bạo.

Nụ hôn mạnh mẽ mang theo một chút ý vị của sự trừng phạt, ngang ngược cạy mở hàm răng nàng, dấn sâu vào vòm miệng nồng nàn hương thơm của nàng, hung bạo quấn lấy lưỡi nàng. Vị ngọt ngào của nàng dần dần khiến hắn bị nhấn chìm.

Nụ hôn vốn mang tính trừng phạt dần thay đổi, ngọn lửa ghen tuông giận dữ cũng bắt đầu biến thành đam mê. Bụng dưới nóng rực, hơi thở cũng trở nên nặng nề. Hắn dùng môi trêu ghẹo nàng, hôn nàng liên tục, khẽ khàng cắn môi nàng, thăm dò từng tấc lãnh địa trong miệng nàng, khơi gợi sự ngây thơ của nàng cùng bắt nhịp, còn hai tay cũng không ngừng dò dẫm khắp cơ thể nàng. Bàn tay mang theo hơi nóng hầm hập men theo đường cong uyển chuyển của nàng, khi lướt qua gò bồng đảo xinh đẹp thì dừng lại. Bầu ngực nho nhỏ nhưng đầy đặn bị người đàn ông đó nắm gọn trong tay, sau đó vuốt ve một cách hơi thô bạo, riêng ngón tay cái thì nghịch ngợm nụ hoa mềm mại qua lớp áo mỏng manh.

Hắn rời môi nàng ra, nhìn nàng nhưng động tác tay vẫn không dừng lại, trên khuôn mặt chứa đầy sự kìm nén, một tia sáng dị thường lóe lên trong mắt.

“Nàng vừa ý với hắn ư? Hắn có được như ta không?”, giọng hắn hơi khàn đi, mang đầy ham muốn mãnh liệt.

Tiêu Lăng Thiên vốn là cao thủ tình trường, từng dùng qua tay không biết bao nhiêu phụ nữ, thế nên Dạ Nguyệt Sắc ngây ngô sao có thể là đối thủ của hắn. Tâm trí nàng bị ngợp chìm điên đảo trong nụ hôn của hắn, cho tới khi hắn bứt ra mới lấy lại được chút thần hồn. Trong cơn hốt hoảng nghe thấy hắn hỏi vậy, nàng buột miệng trả lời: “Hắn không được thì việc gì ngươi phải chọn hắn cho ta”.

Thấy nàng còn dám cãi lời, ngón tay hắn bèn bóp mạnh nhũ hoa của nàng. “Nàng vẫn còn giận ta sao?”

Dạ Nguyệt Sắc bị đau, trong phút chốc đã hoàn toàn tỉnh táo. Nhìn quần áo của cả hai đều xộc xệch, lại nghĩ tới lời nói và hành vi của hắn, bất giác vừa xấu hổ vừa giận dữ, bực mình đẩy Tiêu Lăng Thiên khỏi chiếc ghế quý phi chật chội.

“Giận ngươi, giận ngươi, là giận ngươi thì đã làm sao? Là ngươi nói muốn tìm cho ta một Hoàng phu, bây giờ còn muốn gì?”

Tiêu Lăng Thiên vẫn còn ngồi dưới đất, chưa hoàn hồn sau khi bị đẩy từ trên ghế xuống. Hắn, Tiêu Lăng Thiên, Nhiếp Chính vương của Ngâm Phong quốc, lại có thể bị một cô gái nhỏ còn chưa biết mùi tình đẩy ngã? Ngọn lửa ham muốn còn chưa tắt, ngọn lửa giận dữ lại bùng lên, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy người con gái ngồi trên ghế vì giận quá nên trong đôi mắt đã đầy ứ nước, lại cảm thấy trong lòng đau nhói, chỉ đành khẽ thở dài một tiếng.

Khi ấy Dạ Nguyệt Sắc đã ngồi dậy, y phục cũng đã được chỉnh sửa lại, cứ vậy ngồi nhìn hắn giận dữ. Tiêu Lăng Thiên đứng dậy, phủi phủi qua vạt áo, sau đó ngồi xuống cạnh nàng, nghĩ xem nên mở miệng thế nào.

“Ta thừa nhận việc chọn Hoàng phu có lẽ ta suy nghĩ chưa chu toàn. Tuy nhiên mấy người đưa vào cung lần này không chỉ dùng để lựa chọn Hoàng phu, mà còn có dụng ý khác.”

Đêm khuya thâm trầm, mùi hương hoa ngọt ngào tỏa lan trong không khí. Ngọn lửa tình trong Tử Thần cung mới được đôi trai gái đó thắp lên giờ đây đã dần dần lụi tắt, Tiêu Lăng Thiên khẽ khàng ôm Dạ Nguyệt Sắc trong lòng, thỉnh thoảng lại đưa tay lên vuốt ve mái tóc nàng. Dạ Nguyệt Sắc mới rồi còn đẩy người đàn ông đó, giờ đây được không khí bình thản này an ủi nên ngoan ngoãn nằm tựa đầu trên gối Tiêu Lăng Thiên hệt như một con mèo nhỏ. Nàng ngẩng đầu, nhìn hắn bằng đôi mắt trầm tĩnh đen như ngọc lưu ly.

“Ta vốn cảm thấy kỳ lạ với việc ngươi đưa cháu trai của Thẩm thừa tướng vào số các ứng viên Hoàng phu, hóa ra hắn kỳ thực là con tin mà ngươi đưa vào trong cung.”

“Nguyệt Sắc của ta thật thông minh.”

Nguyệt Sắc của ta, cách xưng hô yêu chiều thân thương đến vậy làm cho trái tim nàng hơi chấn động, người đàn ông này thay đổi bất thường, vừa mới đẩy nàng ra như kẻ thù, ngay sau đó lại ôm nàng vào lòng như vật sở hữu của mình và yêu chiều nâng niu, hắn rốt cuộc muốn gì đây?

Vừa nói dứt lời, Tiêu Lăng Thiên đã nhận ra mình vô tình để lộ suy nghĩ thẳm sâu nhất của mình. Người con gái này là của hắn, hắn không muốn buông rời nàng, không muốn để nàng đi, càng không muốn nàng được gả vào tay người đàn ông khác. Hắn có thể vì người con gái này mà từ bỏ tất cả hận thù, chỉ có điều giữa hai người bọn họ có những thứ phải từ từ hóa giải.

“Rốt cuộc ngươi định thế nào?”

Ôm ghì lấy nàng, hắn phơi bày toàn bộ kế hoạch của mình.

“Là do ta cố ý, ta không chỉ muốn mình Thẩm Phục Ngôn, thứ ta muốn chặt tận gốc là những thế lực chống đối mà năm đó chưa hoàn toàn diệt trừ.” Liếc thấy vẻ nghi hoặc của nàng, Tiêu Lăng Thiên nói tiếp, “Ta từng kể hồi ta lên làm Nhiếp Chính vương năm mười bảy tuổi, đã phải trải qua một cuộc tranh giành quyền lực tàn khốc, dù bên ngoài có vẻ ta thắng lợi, nhưng thực ra khi đó ta chẳng qua chỉ là một thiếu niên mới mười bảy tuổi, lại cũng không phải thần tiên, còn các thế lực trong triều đình đã ăn sâu bám rễ. Ta chưa đủ sức cũng không có thời gian để trừ bỏ hoàn toàn, cố gắng lắm mới có thể ổn định được cục diện bất ổn đó, quả thực cũng không muốn lại phải thanh trừ một lần nữa, thế nên mới để lại mầm họa đến ngày nay”.

Dạ Nguyệt Sắc nghe những chuyện tàn khốc đó, song không cảm thấy ngạc nhiên, dù gì chúng cũng ở quá xa nàng. Nhưng đối với Tiêu Lăng Thiên thì nàng lại thấy hơi đau lòng, một thiếu niên mới mười bảy tuổi vừa mất đi người thân duy nhất, ngay cả thời gian để buồn thương cũng không có mà lại phải rơi ngay vào một môi trường ác nghiệt đầy máu tanh nồng, cái đó không biết đòi hỏi bao nhiêu lý trí kiên cường và hà khắc, hoặc cũng có thể nói là bị bức bách phải có lý trí hà khắc và kiên cường như vậy.

“Ta vốn đã biết những mầm họa đó, đương nhiên không thể để mặc mà sau khi cục diện ổn định ta đã bắt đầu ra tay giải quyết những chuyện này. Nhưng nhiều chuột như vậy mà cứ giải quyết từng con thì phiền phức quá, thế nên ta vẫn đợi tới khi bọn chúng tụ tập bên cạnh con chuột lớn, lúc đó mới đánh một mẻ lớn. Chờ bao nhiêu năm như vậy, con chuột lớn cuối cùng cũng lộ mặt rồi, việc chọn Hoàng phu dù là chuyện bất đắc dĩ phải làm, nhưng vừa hay cũng là cơ hội tốt để bọn chúng tưởng có cơ hội lọt vào cung nắm cả thiên hạ trong tay, chờ tới lúc thời cơ chín mùi, chính là khi cất lưới.”

Hắn thản nhiên nói, nhưng khi lọt vào tai lại khiến Dạ Nguyệt Sắc kinh sợ. Để có thể cất được một mẻ lưới, mà hắn đã phải nhẫn nhịn suốt mười năm. Nếu là một chính khách lão luyện từng trải thì không nói, nhưng khi đó hắn mới mười bảy tuổi, xem ra cảm giác đầu tiên của nàng về hắn là đúng, người đàn ông này quả nhiên vô cùng nguy hiểm.

“Ngươi cho những đứa trẻ đó vào cung là để làm con tin sao?”

“Những đứa trẻ? Mấy người đó đều lớn tuổi hơn nàng, vậy mà nàng gọi là những đứa trẻ ư?”, hắn cảm thấy hơi kỳ quái, người con gái này rõ ràng mới mười lăm tuổi, sao lại có thể dùng khẩu khí như người lớn vậy.

“Ta cũng nào biết phải gọi bọn họ ra sao. Mau nói đi, có phải giữ họ làm con tin để những kẻ kia ném chuột sợ vỡ đồ không?”

“Nàng ngây thơ quá”, hắn khẽ lắc đầu, tâm tính của đứa trẻ này quả là không thích hợp với cuộc sống chốn hoàng cung chút nào. “Khi đứng trước quyền lực, đám cáo già đó sẽ không thèm để tâm đến sự sống chết của mấy gã thiếu niên kia, dù sao họ còn rất nhiều con cháu. Bọn họ sẽ không để sự sống chết của một đứa cháu mà làm nguy hại đến lợi ích của cả gia môn, những đứa trẻ đó chẳng qua là cách để ta tỏ ra mình yếu thế, nhờ đó hạ thấp sự phòng bị của đám cáo già kia thôi.”

“Nhưng Thẩm thừa tướng đang nắm giữ Ngự Lâm quân ở kinh thành, gần tám vạn binh lực ở đế đô cũng nằm trong tay ông ta, trong khi quân Ngân Giáp của ngươi thì đang ở biên cương. Không có binh lực trong tay, làm sao ngươi lật đổ chúng được?”

“Ngốc quá, hiện giờ những thứ hắn có đều do ta trao cho hắn. Cái gọi là binh quyền không phải cứ cho nàng một chức quan thì nàng có thể có một chức quan. Tất cả binh quyền của Ngâm Phong quốc chỉ nằm trong tay một mình ta. Cần phải biết rằng, tay ta nắm toàn thiên hạ.”

Hắn sẽ thắng. Nhìn ánh mắt hắn nàng biết hắn đã chuẩn bị chu đáo, nắm chắc phần thắng trong tay, chỉ có điều…

“Bọn họ… Mấy thiếu niên đó, đều sẽ phải chết sao?”, Dạ Nguyệt Sắc do dự hỏi, “Bọn họ còn nhỏ như vậy, có lẽ đều là những người vô tội, cũng phải chết ư?”.

Ánh mắt của Tiêu Lăng Thiên thoắt cái lạnh lẽo, bàn tay đang vuốt ve mái tóc nàng đột nhiên vô thức siết chặt khiến nàng đau nhói.

Nàng biết mình đã nói một điều không nên nói, chính trị vốn nhơ bẩn, kéo theo sau một thế lực sụp đổ luôn luôn là cái chết của hàng trăm hàng ngàn người, đây không phải là lựa chọn của Tiêu Lăng Thiên, mà là sự bất đắc dĩ của thời đại và vận mệnh. Nàng không phải chúa cứu thế, chỉ là một cô gái nhỏ an phận dưới đôi cánh của Tiêu Lăng Thiên, nếu Tiêu Lăng Thiên thất bại, nàng dù là Nữ hoàng đế nhưng cũng chưa biết sẽ trôi dạt về đâu, sẽ không có ai nghĩ xem nàng có tội hay vô tội. Hơn nữa hình bóng Tiêu Lăng Thiên cũng đã ngập tràn trái tim nàng, thế nên nàng hy vọng Tiêu Lăng Thiên sẽ thắng, mà nàng cũng tin rằng hắn nhất định sẽ thắng. Chỉ có điều hình như điều nàng vừa nói ám chỉ hắn lạm sát người vô tội, phải chăng đã khiến hắn bị tổn thương.

Dạ Nguyệt Sắc đưa bàn tay nhỏ xinh nắm lấy bàn tay to lớn của Tiêu Lăng Thiên, ngón tay cái men theo đường cong ngón tay cái của hắn trượt dần xuống, một động tác an ủi không lời. Cảm giác thấy những ngón tay hắn dần dần thả lỏng, nàng giải cứu thành công mái tóc của mình.

“Xin lỗi, chỉ là ta vẫn chưa quen được”, nàng dịu dàng vuốt ve bàn tay hắn, không muốn làm hắn tổn thương một chút nào.

Hắn thuận thế nắm lấy tay nàng, ngậm những ngón tay xanh xao như bạch ngọc vào miệng rồi khẽ cắn, khiến toàn thân nàng như tê dại.

“Là không quen hay đau lòng cho tên Thẩm Thừa Hựu mà nàng vừa ý đó? Nàng hãy nhớ kỹ, không ai là vô tội, người nào cũng đều có âm mưu. Nàng chỉ có thể tin tưởng ta, hãy nhớ lấy!”, giọng nói đầy ghen tuông biến mất trên đôi môi đỏ mọng của nàng, để trừng phạt nàng, hắn quyết định hôn thật sâu thêm một lần nữa.

“Nàng là của ta, chỉ có thể nhớ đến ta, nhìn ta, không cho phép nàng nghĩ đến người nào khác. Đã nghe rõ chưa?”, khi kề sát bên nhau trong nụ hôn quấn quít, hắn mập mờ tuyên bố quyền sở hữu của mình.

Toàn thân run rẩy, khi linh hồn cũng bị nụ hôn hắn cướp đoạt đi, nàng vẫn mơ hồ nghĩ: Phải, không ai là vô tội, người nào cũng đều có âm mưu, nhưng riêng chàng, không thể có âm mưu với ta được nữa!

Chương 14

Đêm hôm đó, sau khi Tiêu Lăng Thiên cuối cùng cũng buông ra, Dạ Nguyệt Sắc khó khăn lắm mới nhớ lại một chuyện mà nàng vẫn muốn hỏi hắn từ lâu, đó là chuyện liên quan đến Thương Hải và Nguyệt Minh. Hơn một năm nay, bọn họ luôn hầu cận nàng, vẫn luôn chăm sóc nàng rất tốt, nàng cũng có tình cảm rất sâu đậm với hai người đó, thế nên việc này nhất định phải nói ra cho rõ.

“Thương Hải và Nguyệt Minh rốt cuộc là người thế nào?”, nàng ngẩng đầu lên nhìn hắn hỏi, đôi mắt sáng lấp lánh như sao.

“Nàng biết đấy, bọn họ đều là người ta phái đến để trông nom nàng.”

“Bọn họ vẫn luôn ‘trông nom’ ta, điều này thì ta biết”, hắn dùng từ quả thực là mềm mại, nàng đã biết hai người đó thực ra là do hắn đưa đến để giám sát mình từ lâu rồi, “Điều mà ta muốn biết là có phải bọn họ cũng biết võ nghệ không?”.

“Võ nghệ của bọn chúng không tồi”, hắn trả lời một cách giản đơn, Thương Hải và Nguyệt Minh đều là đệ tử của Thiên Tinh cung, bản tính chu đáo và trầm tĩnh, ban đầu hắn chỉ chọn riêng ra để giám sát Nữ hoàng đế, nhưng bây giờ đã trở thành hai người chủ yếu lo việc chăm sóc từ cơm ăn tới giấc ngủ của Dạ Nguyệt Sắc.

“Cái đó, cái đó, Thương Hải có thật là cái đó không?”

“Cái đó?”, hắn hỏi lại, nhất thời không hiểu ý nàng, sau đó mới phản ứng kịp, “Phải, hắn đúng là thái giám.”.

“Thật ư”, nàng không nói gì nữa, trước mắt hiện lên hình ảnh khuôn mặt thiếu niên đẹp đẽ và nho nhã, trong lòng chợt thấy ngấm ngầm thương xót. Nàng đã coi bọn họ như người thân thích của mình, không ngờ hắn lại là thái giám thật sự, quả thực đáng tiếc vô cùng.

Dường như biết được Dạ Nguyệt Sắc đang nghĩ điều gì, Tiêu Lăng Thiên nhẹ nhàng vỗ vỗ lên vai nàng: “Mỗi người đều có số phận riêng của mình, Thương Hải là một người lạc quan và kiên cường, đừng quá lo lắng cho hắn”.

Nàng gật gật đầu, kiềm giữ tâm tư của mình lại, bắt đầu nói vào chuyện chính.

“Ta biết từ trước đến nay Thương Hải và Nguyệt Minh đều bẩm báo với chàng nhất cử nhất động của ta. Ta không trách chàng hay bọn họ, nhưng từ giờ trở đi ta hy vọng bọn họ sẽ hoàn toàn trở thành người của ta, ta coi họ như thân thích, nếu bọn họ còn tiếp tục làm như thế ta sẽ có cảm giác mình bị phản bội, cảm giác rất không tốt, hy vọng chàng có thể hiểu được.”

“Ta hiểu”, hắn kéo nàng vào lòng, chạm má mình vào mái tóc nàng, thì thầm trong miệng, “Ta hiểu, nhưng ta đố kỵ nàng cũng coi ta như thân thích của nàng chứ?”.

“Đương nhiên rồi”, nàng khẽ mỉm cười, đặt hai bàn tay lên bàn tay hắn, mười ngón đan xen vào nhau, “Chàng chẳng phải là Trục Nguyệt ca ca mà ta yêu quý nhất hay sao?”.

“Ca ca hả?”, hắn không vừa ý, khẽ khàng cắn vào dái tai nhỏ xinh của nàng, thành công trong việc làm cho nàng run rẩy, “Ca ca có làm như thế này không?”.

“Vậy thì chàng muốn làm gì?”, nàng muốn đẩy hắn ra, song toàn thân không còn chút sức lực, chỉ có thể để mặc hắn cợt nhả.

“Nàng nghĩ kỹ mà xem”, những ngón tay của hắn bắt đầu không an phận, không biết từ lúc nào đã lại vuốt ve đôi chân trần của nàng, chầm chậm men theo bọng chân trơn nhẵn. Nụ hôn đắm đuối rơi trên môi nàng cũng dần dần đi xuống dưới. Hắn mê hoặc nàng, hy vọng nghe thấy những lời mà hắn muốn nghe từ miệng nàng. Nhưng nàng chỉ khẽ thở hổn hển, run rẩy, như giận hờn nhất quyết không muốn nói ra những điều hắn muốn nghe. Tiêu Lăng Thiên chỉ có thể dùng nụ hôn sâu hút để làm mềm đi trái tim nàng, hết lần này tới lần khác, cho tới khi nàng rụng rời con tim, linh hồn biến mất.

Cùng đêm đó, trong tiểu hoa viên phủ Thừa tướng.

Thẩm Phục Ngôn nhìn mật hàm trong tay, không kìm được, bật cười thành tiếng, trong đôi mắt lóe sáng lồ lộ dã tâm và sự tham lam. Thẩm phu nhân ngồi bên cạnh thấy ông ta mừng vui như vậy, không thể không hỏi: “Lão gia, có chuyện gì mà vui vẻ thế?”.

Thẩm Phục Ngôn nghe tiếng quay đầu sang phía phu nhân, “Phu nhân, trời giúp ta rồi, Lâm Thủy quốc đang chuẩn bị đưa quân sang sông Lạc Thủy, một trận chiến lớn đã ở sát ngay trước mắt. Như vậy có thể giữ chặt quân Ngân Giáp của Tiêu Lăng Thiên ở chiến trường Lạc Thủy. Ta nhân cơ hội này hành sự, nhất định có thể đánh bại được Tiêu Lăng Thiên, sau đó ép thiên tử thoái vị, Ngâm Phong quốc sẽ là thiên hạ của họ Thẩm ta rồi”.

Thẩm phu nhân từ lâu đã biết toan tính của phu quân, nhưng bà vẫn lo lắng khá nhiều. “Lão gia, chuyện này hết sức trọng đại, Tiêu Lăng Thiên đã ở ngôi Nhiếp Chính vương mười năm, tâm phúc không hề ít, lão gia có thể nắm chắc được mười phần không?”

Thẩm Phục Ngôn vuốt cằm, nói chắc như đinh đóng cột: “Phu nhân không phải lo, bản tướng đã nắm chắc được mười phần. Giờ đây Phong Nhi đã là tổng giáo đầu của năm vạn Cấm quân, hai lực lượng Thần Vũ Thần Sách cũng ở trong tay Binh bộ thượng thư Trần Thụy Phong, Trần Thụy Phong là người của chúng ta. Hiện giờ có thể nói toàn bộ binh lực của thành Phong Ca đều đã ở trong tay ta, trên giang hồ ta cũng đã chuẩn bị rồi, Tiêu Lăng Thiên dù bản lĩnh có tới đâu nhưng trong tay không có binh lực thì có trốn lên trời cũng không thoát được. Hừ! Một thằng nhãi còn chưa sạch lông tơ lại dám ngồi trên đầu lão phu suốt mười năm trời, đợi tới khi hắn rơi vào tay lão phu, để xem ta xử lý hắn thế nào”.

Nhìn thấy dáng vẻ hung hăng của phu quân, Thẩm phu nhân càng cảm thấy bất an. “Lão gia, liệu chúng ta có cần chuẩn bị gì đó không?”

“Vẫn còn chưa ấn định thời gian khởi sự, nhưng nhiều lắm cũng không quá hai tháng nữa. Mấy ngày tới nàng hãy đưa bọn trẻ về quê ngoại một chuyến, đợi khi tất cả đã yên ổn ta sẽ cho người về đón.”

“Vâng, lão gia.” Đột nhiên lại nhớ ra một chuyện, Thẩm phu nhân hỏi tiếp: “Lão gia, Thừu Hựu vẫn còn trong cung, phải làm thế nào?”.

Nghĩ tới đứa cháu xuất sắc đó của mình, hàng lông mày của Thẩm Phục Ngôn dãn ra một nụ cười: “Phu nhân không cần lo lắng, ta đưa nó vào trong cung là có dụng ý của ta. Từ trước đến nay trong cung vẫn do Tiêu Lăng Thiên một tay nắm giữ, không người nào của chúng ta có thể chen chân, thế nên đến giờ chúng ta vẫn hoàn toàn không nắm được tình hình trong đó. Bởi vậy ta đã cố tình nhân cơ hội tuyển Hoàng phu để đưa Thừa Hựu tiến cung, đợi đến khi hành sự, trước tiên sẽ phái một đội quân nhập cung phối hợp với Thừa Hựu, cùng khống chế Hoàng thượng. Việc này nếu thành công, coi như Thừa Hựu đã lập được công to.”

Thẩm phu nhân dù trong lòng thấy bất an, nhưng nghe vẻ chắc chắn trong giọng nói của phu quân bèn đứng lên hướng về phía Thẩm thừa tướng nhẹ nhàng hành lễ, sau đó nói: “Vậy thiếp xin chúc phu quân sớm đạt thành tâm nguyện”.

“Phu nhân, mời đứng dậy, phu nhân, mời đứng dậy”, Thẩm Phục Ngôn cười ha ha đỡ phu nhân đứng dậy, vẻ đắc ý lồ lộ trên mặt, “Tạ phu nhân đã nói lời may mắn”.

Ánh trăng xưa nay vẫn công bằng, vừa chiếu sáng đôi tình nhân trong hoàng cung, lại soi tỏ người có dã tâm trong phủ Thừa tướng. Chỉ có điều không ai để ý đến phía trên mái nhà trong hoa viên tướng phủ, một bóng đen vừa lướt vụt qua hệt như một mũi tên.

Những ngày tiếp theo của Dạ Nguyệt Sắc trôi qua một cách yên bình và nhàn hạ. Hàng ngày lên chầu, không khí trên triều bình yên một cách khác thường, thông tin Lâm Thủy quốc đang áp sát sông Lạc Thủy bọn họ cũng đã đều biết cả. Lạc Thiết Vân đã đưa hai mươi vạn quân Ngân Giáp bảo vệ Chiến Vân thành, mọi người không có vẻ gì là căng thẳng. Dạ Nguyệt Sắc hằng ngày vẫn nghe Tiêu Lăng Thiên giảng bài theo lệ thường, song Tiêu Lăng Thiên dường như chỉ muốn kiếm cớ để có thể ở bên cạnh nàng một mình, không còn giảng giải cho nàng đạo nghĩa của bậc đế vương mà chỉ trò chuyện phiếm với nàng, hoặc kể những câu chuyện lạ lùng hiếm thấy. Thường thì cứ nói chuyện xong một lát, hắn lại ôm nàng vào lòng mà hôn, luôn khiến Dạ Nguyệt Sắc vừa xấu hổ vừa tức, còn hắn thì cười xấu xa hệt như một con mèo ăn trộm cá.

Lớp học đàn cổ tranh và luyện thư pháp vẫn tiếp tục, Dạ Nguyệt Sắc luyện đàn và chữ đều khá tốt. Song kỳ lạ là nàng rất hay gặp Thẩm Thừa Hựu, cứ như hắn nắm được hành tung của nàng vậy. Lần nào Thẩm Thừa Hựu cũng đều cung kính thỉnh an nàng, Dạ Nguyệt Sắc cũng luôn đáp lại hắn với vẻ mặt vui vẻ hòa nhã. Nhiều lần như vậy trong triều bèn nổi lên tin đồn Nữ hoàng đế có ý chọn con cháu nhà họ Thẩm.

Ngày lại ngày trôi qua, dự cảm bất an cũng càng ngày càng mãnh liệt hơn trong lòng Dạ Nguyệt Sắc. Tất cả đều yên ổn và thái bình giống hệt như mặt sông đóng băng khi mùa đông tới, trên bề mặt thì phẳng lặng, nhưng lại có sóng ngầm chảy xiết bên dưới lớp băng, chỉ cần có một lối thoát nhỏ là lập tức dâng trào. Vậy thì, khi nào sẽ có lối thoát đó đây?

Cuối cùng, ngày Hai mươi tháng Sáu, Ngâm Phong quốc bắt đầu có biến.

Bách quan do Tả thừa tướng Thẩm Phục Ngôn đứng đầu có ý đồ liên hợp với Binh bộ Thượng thư Trần Thụy Phong gây ra binh biến, ép Nhiếp Chính vương Tiêu Lăng Thiên thoái vị. Ai ngờ Trần Thụy Phong lại chính là quân cờ do Tiêu Lăng Thiên sắp đặt bên cạnh Thẩm thừa tướng, nhất cử nhất động của Thẩm Phục Ngôn đều bị Trần Thụy Phong nắm được, Thẩm Phục Ngôn lập tức bị khép tội mưu đồ phản nghịch.

Con trai cả của Thẩm Phục Ngôn, Thẩm Kiếm Phong là Tổng giáo đầu Cấm quân, bị các phó quan của hắn khống chế, lúc đó hắn mới biết, thì ra chức Tổng giáo đầu Cấm quân chỉ là hư danh, thực tế quyền chỉ huy của Cấm quân chưa bao giờ ở trong tay hắn. Thẩm Thừa Hựu và năm ứng cử viên Hoàng phu khác ở trong cung nhằm tiếp ứng nhưng chưa đợi được quân tiếp viện đã bị một đám thị vệ võ công cao cường trong cung kiểm soát.

Ngày hôm sau, Thẩm phu nhân ở nhà mẹ đẻ tại Liễu Châu cùng mấy đứa con cũng bị áp tải về ngay trước mặt Thẩm Phục Ngôn, Thẩm Phục Ngôn cuối cùng cũng biết mình đã thất thế, không còn cơ hội để chuyển xoay được nữa, bất giác đau lòng rơi nước mắt. Ông ta biết Tiêu Lăng Thiên là một nhân vật lợi hại, nhưng từ trước đến nay ông ta cũng chưa từng thực sự coi hắn ra gì, cho rằng đó cũng chỉ mưu lược của kẻ thiếu niên mà thôi, còn kế hoạch mình đã chuẩn bị suốt mười năm lẽ nào lại không thể đấu với hắn? Không ngờ tâm cơ của Tiêu Lăng Thiên lại thâm sâu như vậy, cuối cùng mình vẫn thất bại trong tay hắn.

Lần binh biến đó bất thành, tổng cộng dính dáng đến bốn mươi mốt quan viên lớn nhỏ đồng đảng với Thẩm gia. Ngoài Thẩm Phục Ngôn bị tru di cửu tộc ra, còn lại gia quyến của những tội thần bị tống vào ngục hoặc sung quân nhiều không đếm nổi. Qua lần đại thanh trừ này, Tiêu Lăng Thiên đã giải quyết được triệt để những kẻ chống đối trong triều đình, cuối cùng cũng nhổ được tận rễ mầm họa còn sót lại từ mười năm về trước.

Sóng to gió lớn trong triều đình cũng không gây ra biến động gì quá lớn trong dân gian, bởi vì nhanh chóng có một sự kiện khác vô cùng quan trọng thu hút sự tập trung của mọi người. Ngày mùng Mười tháng Bảy, quân Ngân Giáp của Ngâm Phong quốc bắt đầu cuộc chiến với quân Phong Kỵ của Lâm Thủy quốc, “trận chiến Lăng Nguyệt Lạc Thủy” đi vào lịch sử chính thức mở màn.

Ngày Mười lăm tháng Bảy, Quỷ môn quan mở rộng, trong cung truyền chỉ dụ: Triêu Húc Nữ hoàng đế thân chinh ngự giá Chiến Vân thành.

Cả nước lập tức xôn xao náo động.

Từ ngày Hai mươi tháng Sáu Thẩm thừa tướng binh biến không thành đến ngày Mười lăm tháng Bảy hoàng đế Triêu Húc thân chinh ngự giá chỉ có ngắn ngủi hai mươi lăm ngày, dân chúng Ngâm Phong quốc đã trải qua một thời đoạn hết sức rối ren. Nhưng điều mà họ không biết được là, trong quãng thời gian này, trong thâm cung cao ngất trời kia, giữa Nữ hoàng đế thánh thần và Nhiếp Chính vương kia cũng đã trải qua một cuộc đấu trí không có ánh đao.

Ngày Hai mươi lăm tháng Sáu, Đại Lý tự phán quyết vụ án tạo phản của Thẩm Phục Ngôn. Đêm hôm đó, Nhiếp Chính vương Tiêu Lăng Thiên và Triêu Húc hoàng đế mật đàm trong Ngự Thư phòng đến tận giờ Tý.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

Trong Ngự Thư phòng, tất cả thái giám và cung nữ đều bị cho lui, chỉ có Nhiếp Chính vương và Nữ hoàng đế ở thế giằng co.

“Không được, tội mưu phản nằm trong mười tội ác không dung, bị kết án phải tru di cửu tộc, điều này đã được quy định rõ ràng trong bộ luật của triều đình, sao có thể dễ dàng thay đổi được?”, Tiêu Lăng Thiên ngồi trên ghế ngọc, vung tay cắt ngang đề nghị vừa mới được Dạ Nguyệt Sắc đưa ra.

“Ta biết đây là quy định, nhưng luật pháp cũng không thể không vị tình người, cửu tộc của họ Thẩm tới gần nghìn mạng người, trong đó có biết bao nhiêu người già trẻ nhỏ đều là vô tội, bọn họ không làm bất cứ chuyện gì sai, vì sao lại cùng phải chịu trừng phạt như vậy chứ?”

Dạ Nguyệt Sắc không hề tỏ ra kích động, nàng chỉ lặng lẽ đứng trước mặt Tiêu Lăng Thiên nhìn hắn, thong thả nói. Mới rồi nàng đề nghị Tiêu Lăng Thiên không tru di cửu tộc nhà họ Thẩm mà chỉ truy cứu những tội thần liên quan đến âm mưu tạo phản mà thôi. Dù sao thì chuyện tru di cửu tộc cũng không xảy ra trong thời đại nàng từng sống, thoắt cái diệt sạch cả chín thế hệ, giết gần nghìn mạng người, nghe xa lắc như truyền thuyết thời cổ đại mà giờ đây lại diễn ra ngay trong thực tế thì sao nàng có thể chấp nhận nổi. Thế nhưng rõ ràng Tiêu Lăng Thiên không cho như vậy, sự cự tuyệt của hắn cũng nằm trong dự liệu của nàng.

“Nếu Thẩm Phục Ngôn thành công, thì khi bọn chúng hưởng vinh hoa phú quý cũng sẽ không nghĩ đến chuyện chúng ta vô tội hay không, nếu chúng ta có cửu tộc thì bọn họ cũng sẽ diệt sạch chứ không quan tâm đến sự vô tội của bọn họ. Cái đó gọi là thắng được một tòa thành vạn bộ cốt phơi khô, sự tranh giành quyền lực chính trị vốn tanh hôi dơ bẩn như vậy, kẻ thua không có quyền nói mình vô tội.”

Người đàn ông đứng trước mặt nàng đẹp đẽ như một vị thần, song lại nói ra những lời lạnh lẽo, định tiễn cả nghìn mạng người xuống m Ty. Dạ Nguyệt Sắc vốn không cho rằng mình là thượng đế cứu rỗi thế nhân, nhưng nàng hy vọng có thể dùng đến tận cùng khả năng của mình để giảm bớt sự hy sinh của những người vô tội.

Chậm rãi đi đến trước mặt Tiêu Lăng Thiên, nàng chợt quỳ xuống ngoài dự liệu, nhẹ nhàng kéo hai bàn tay đang đặt trên đầu gối của hắn, sau đó áp trán mình lên đó, khẽ khàng ve vuốt bằng chính khuôn mặt trắng tựa ngọc của mình, giống hệt một con mèo con đang nũng nịu chủ nhân.

“Ta thích đôi tay này”, giọng nói của nàng cực kỳ mềm mại, hơi giống như nói trong mơ, “Ta hy vọng bàn tay này có thể cầm bút, có thể gảy đàn, có thể cầm kiếm, có thể vẽ lông mày, điều duy nhất ta không muốn là đôi tay mà ta yêu thích này lại nhuốm máu và nước mắt của những người vô tội. Có câu làm chuyện gì cũng nên để lại một đường lui, chúng ta đừng quá tuyệt tình có được không?”.

Bàn tay hắn chợt siết lại, nắm thành nắm đấm. Nàng ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt hắn, trong đó đã xuất hiện một lớp sương lạnh lùng ẩn hiện.

“Bàn tay ta đã dính bẩn quá rồi, nhiếp chính mười năm tức là phải tranh giành đấu chọi mười năm, để có thể giữ được địa vị vững chắc, nắm được quyền lực lớn, các oan hồn chết dưới tay ta có lẽ không phải chỉ là hàng nghìn hàng vạn”, trong lòng hắn ngấm ngầm đau đớn. “Nàng sinh ra trong thâm cung từ nhỏ, dù chưa bao giờ để nàng tiếp xúc với chính sự vì mục đích riêng, nhưng thực tình cũng muốn nàng vì thế mà giữ được linh hồn thanh khiết như mặt trăng không tì vết. Ta từng dạy nàng nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, nàng lại nói làm chuyện gì cũng nên để lại một đường lùi, đủ thấy bản tính nàng lương thiện, một kẻ nhuốm máu mang đầy tội ác như ta vốn không xứng đáng được đứng bên cạnh nàng. Đôi tay này cầm bút cũng là âm mưu, chơi đàn cũng là toan tính, cầm kiếm thì đoạt tính mạng của người, cũng không đủ tư cách vẽ lông mày cho nàng. Dù ta từng hôn nàng, ôm nàng, nhưng cũng còn may chưa gây ra sai lầm gì lớn, thế nên nàng yên tâm, ta nhất định sẽ để nàng đi, đến lúc đó nàng sẽ không phải nhìn thấy con người dơ bẩn của ta hàng ngày nữa.”

“Chàng…”, Dạ Nguyệt Sắc thở dài một tiếng, cũng không thấy giận, chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt vô cùng thùy mị, hai tay vẫn nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay to lớn của hắn, cho tới khi chúng hoàn toàn buông lỏng. “Chàng thật là, ta chỉ cầu xin giữ lại mấy sinh mạng để bản thân thấy thanh thản hơn một chút, sao chàng phải nói đến chuyện riêng của hai người chúng ta. Ai nói ta là trăng sáng thuần khiết không tì vết? Đã có ai nhìn thấy phần tối ẩn giấu phía sau của mặt trăng đâu? Ta cũng vậy, cũng có âm mưu toan tính giấu kín không để cho chàng biết kia mà. Chẳng phải hiện giờ ta đang dùng mỹ nhân kế hay sao? Một người đầy âm mưu toan tính như ta kết hợp với kẻ dơ bẩn vấy máu như chàng quả là vừa vặn. Đáng tiếc chàng lại không mắc câu, lại nói ra những lời làm cho ta thấy đau lòng. Để ta đi, để ta đi, sao chàng không nghĩ cách làm sao để giữ ta ở lại, suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện đuổi ta đi? Nếu chàng thực sự không muốn nhìn thấy ta nữa thì cứ nói thẳng, việc gì phải quanh co không xứng đáng để làm tổn thương ta? Không có tư cách vẽ lông mày cho ta ư? Vậy chàng nói xem chàng muốn vẽ lông mày cho ai?”

Nghe những lời nói như nũng nịu như giận dỗi của nàng, nhìn đôi mắt như cau như cười của nàng, đôi lông mày lạnh lùng của hắn cuối cùng cũng giãn ra, một bàn tay quay sang cầm lấy bàn tay ngọc mảnh mai của nàng, còn tay kia thì ôm nàng ngồi lên gối mình. Nàng thực bé nhỏ, hắn chỉ cần nhấc khẽ cũng đã ôm gọn được vào lòng.

“Tiểu yêu tinh này, rõ ràng nhìn thì lạnh nhạt, nhưng cứ liên tục chớp mắt khiến ta không biết phải làm gì. Nếu là bình thường, để nàng có thể yên tâm, ta sẵn sàng tha bớt cho mấy người, dù để lại mầm họa cũng không sao, ta cũng không lo sợ. Nhưng thời cuộc lúc này đang rất phức tạp, bốn mươi vạn quân Phong Kỵ của Lâm Thủy quốc đã áp sát bờ tây sông Lạc Thủy, thống soái của chúng chính là tướng quân Hoắc Thiên Uy nổi danh khắp tây đại lục. Giữa hai bờ đông tây vài chục năm gần đây dù thỉnh thoảng vẫn có phân tranh nhưng chưa bao giờ xảy ra đại chiến, do vậy tướng lĩnh nước ta cũng chưa từng giao đấu với Hoắc Thiên Uy. Nhưng nay nội gián của ta ở Lâm Thủy quốc vừa báo lại, nói đến khả năng dụng binh như thần khi dẹp nội loạn của Hoắc Thiên Uy, có thể coi là một đại danh tướng. Thiết Vân tuy là tướng giỏi nhưng vẫn còn ít tuổi, quân Ngân Giáp của ta lại ít hơn quân Phong Kỵ mười vạn, chỉ sợ Thiết Vân đánh trận này không mấy dễ dàng. Mà lần này Thẩm Phục Ngôn mưu phản còn liên thủ với cả một đám nhân sĩ trên giang hồ, nếu lúc này không nhổ cỏ tận gốc để đám tàn dư câu kết với các thế lực trên giang hồ chẳng phải phiền toái hay sao?”

Nghe lời hắn nói có vẻ như vô cùng nghiêm trọng, Dạ Nguyệt Sắc cũng thấy lưu tâm: “Binh lực ít hơn mười vạn, chúng ta điều thêm quân đến, chẳng phải riêng ở thành Phong Ca đã có tám vạn binh rồi sao? Điều thêm ở những nơi khác đến nữa thì cũng tương đương rồi. Còn về nội chính, đã có chàng ngồi trấn ở kinh thành, ai còn có thể làm loạn đây?”.

Tiêu Lăng Thiên bật cười, trong mắt đầy sự yêu chiều, một bàn tay không thể không véo mũi nàng.

“Nha đầu này là hoàng đế cơ đấy, sao toàn nói những câu ngốc nghếch thế không biết. Quân lính ở đế đô là để bảo vệ hoàng thành, làm sao có thể điều đi nơi khác dễ dàng được? Lại nói về đạo dùng binh, vấn đề không phải ở số lượng mà là ở mưu kế, lấy ít thắng nhiều là chuyện hết sức bình thường. Nếu chỉ nói riêng đến quân số, quân Ngân Giáp của ta đóng ở tây bắc vẫn còn hai mươi vạn, muốn điều động có thể điều động rất nhanh. Nhưng tộc Thương Lang ở phương bắc cũng vẫn luôn không an phận, phải để ý thường xuyên, thế nên không thể khinh suất, tránh việc cùng lúc phải chống hai kẻ địch. Nói cho cùng điều mà ta lo lắng là khả năng dụng binh của Thiết Vân, sợ hắn trúng kế của tên cáo già họ Hoắc. Lâm Thủy quốc dồn tới bốn mươi vạn binh cho cuộc chiến này, một trận chiến đủ để ảnh hưởng đến thế cục hai bờ đông tây đến mấy chục năm sau, nên nhất quyết không được thua. Bởi vậy ta quyết định thân chinh dẫn quân ứng chiến, đương nhiên không thể ngồi lại ở kinh thành, và bởi vậy không thể để lại mầm họa cho nàng được.”

“Chàng muốn đi Chiến Vân thành dẫn quân ứng chiến?”, Dạ Nguyệt Sắc kinh ngạc nhìn hắn, “Như vậy sao được? Chàng là quan văn, đưa quân đi chiến đấu quá nguy hiểm. Không được, ta không cho phép chàng đi”.

Thấy vẻ lo lắng của nàng, trái tim Tiêu Lăng Thiên vừa nhói đau vừa ấm áp, cảm giác khổ tâm đó chỉ nàng mới có thể mang lại cho hắn. Khẽ vỗ vỗ lên tay nàng, hắn nhẹ nhàng trấn an: “Ai nói ta là quan văn? Nàng quên ta là Nhiếp Chính vương rồi sao? Trước năm mười bảy tuổi ta đã ở trong quân ngũ, đừng coi thường ta, võ công của ta cũng rất giỏi, thế nên không nguy hiểm một chút nào, nàng không cần lo lắng”.

“Nhiếp Chính vương thì đã làm sao? Ngâm Phong quốc có nhiều đàn ông như vậy, không thể để Nhiếp Chính vương đi được”, hễ nghĩ tới chuyện hắn muốn thân chinh đi chiến đấu, nghĩ tới việc hắn có thể bỏ mạng, nàng lại cảm thấy sợ hãi đến cực điểm, hoảng loạn tới mức không biết mình đang nói chuyện gì. “Không cho đi, ta là hoàng đế, ta không cho phép chàng đi. Động viên binh lính là được rồi, ra lệnh động viên, dù sao thì cũng không cho chàng đi, dựa vào gì mà để chàng đi?”

“Bình tĩnh lại nào, Nguyệt Sắc”, hắn giữ chặt lấy hai vai nàng, bắt nàng đối diện với mình, lần đầu tiên gọi thẳng tên nàng. Hắn gọi thẳng tên một cách dịu dàng tha thiết, trấn tĩnh được trái tim đang hoảng loạn của nàng.

“Ta bắt buộc phải đi, bởi vì ta cũng là đàn ông của Ngâm Phong quốc, bảo vệ đất nước này, bảo vệ hoàng đế và người ta yêu thương là nàng, đó là sứ mệnh của một đấng nam nhi, ta nhất định phải hoàn thành. Nàng biết ta rồi đấy, ta sẽ không thua, đúng không? Thế nên đừng lo, ta sẽ rất đau lòng.”

Dạ Nguyệt Sắc bình tĩnh lại nhưng vẫn không nói gì, đôi mắt đã bắt đầu ứ đầy nước, song ngay sau đó lại nở nụ cười. Dung nhan không đến mức tuyệt sắc trong thoáng chốc bỗng rực rỡ như đóa hoa xuân, khiến cho hắn mê mẩn tâm thần.

“Chàng nói trước đi.”

“Gì kia?”, hắn không hiểu, nàng muốn hắn nói gì?

“Yêu”, nàng nhìn thật sâu vào mắt hắn, đôi môi hơi hé mở, thốt ra một từ đó.

Tiêu Lăng Thiên sững người, sau đó cảm thấy hơi buồn cười: “Nàng mới rồi vẫn còn lo lắng đến sự an nguy của ta, giờ đây lại còn so đo với ta chuyện đó sao?”.

Dạ Nguyệt Sắc hơi bĩu bĩu môi, trông bộ dạng khiến hắn định bất chấp tất cả mà hôn một cái, song ý nghĩ ấy bị dập bỏ ngay bởi câu nói tiếp sau đó của nàng.

“Con gái đều vậy cả, tuy nhiên ta nghĩ chàng nói cũng đúng, chàng thông minh như thế, nhất định sẽ thắng, cho nên ta quyết định ngự giá thân chinh, cùng đi với chàng.”

“Nàng nói gì?”, giọng nói của chàng thoắt cái trở nên lạnh cứng, “Đừng có nói bừa”.

“Nói bừa ư?”, nghe thấy hắn nói lạnh lùng, song lúc này nàng đã không còn sợ hắn, “Đã là một trận chiến tất thắng, thì trẫm đi cùng Nhiếp Chính vương để thơm lây một chút không được sao?”.

“Đây là chiến tranh, không có trận chiến nào là tất thắng cả, ta cũng chỉ là người, không phải thần tiên. Nàng hãy ngoan ngoãn chờ ở kinh thành, không được phép đi đâu hết”, giọng nói của hắn nghe dứt khoát, không chừa một chỗ nào cho nàng thương lượng.

“Ta biết chàng lo lắng cho sự an toàn của ta, ta hy vọng chàng biết ta cũng lo lắng cho chàng. Ta cũng không muốn phải ra chiến trường, ta chỉ muốn được đứng ở nơi gần chàng nhất để nghe những tin tức báo rằng chàng vẫn bình yên vô sự. Ta biết quyết tâm của chàng, nhưng xin chàng cũng đừng xem thường quyết tâm của ta.”

Giọng nói của nàng vẫn bình tĩnh, nhưng sự quyết tâm trong đó thì không hề kém cạnh Tiêu Lăng Thiên.

“Nàng là Hoàng đế, nếu nàng đi thì ai sẽ trấn ở kinh thành?”, Tiêu Lăng Thiên giảm nhẹ ngữ khí, tìm cách thuyết phục nàng.

“Kinh thành có ta hay không thì có gì khác biệt?”, nàng phản bác một cách dễ dàng.

Tiêu Lăng Thiên nhất thời cứng họng, một lát sau mới đẩy nàng xuống khỏi chân mình, nói bằng giọng không cho chống đối: “Không cần nói nhiều, nàng phải ở lại đây, không được phép đi đâu hết. Người đâu, đưa Hoàng thượng hồi cung”.

Thương Hải Nguyệt Minh lập tức bước vào. Từ sau lần Dạ Nguyệt Sắc đề cập đến Thương Hải và Nguyệt Minh, Tiêu Lăng Thiên đã cho hẳn nàng hai người đó. Hiện giờ họ có thể hoàn toàn nghe lời Dạ Nguyệt Sắc mà không cần để ý đến Tiêu Lăng Thiên. Song cái uy của Tiêu Lăng Thiên vẫn còn, trong khi chủ nhân chân chính lại không nói gì, thế nên hai người bọn họ nhất thời đứng sững ra đó không biết phải làm thế nào mới được.

Dạ Nguyệt Sắc trái lại vẫn thong dong, quay người đi ra ngoài, chỉ buông lại một câu khiến cho Tiêu Lăng Thiên cảm thấy bất an: “Điện hạ, người hiểu rõ ta mà”.

Phải rồi! Từ trước đến nay hắn vẫn luôn hiểu tính nàng, người con gái bé nhỏ này còn cố chấp hơn cả những gì hắn biết. Thế nên đến ngày mùng Một tháng Bảy khi biết tin Hoàng đế bệ hạ không ăn uống suốt năm ngày nên ngất đi trong tẩm cung, hắn không thể nào kiềm chế được cơn giận và cả sự đau lòng của mình, thô bạo đổ bát cháo tổ yến vào miệng nàng.

Thấy Dạ Nguyệt Sắc tỉnh dậy vì ho với khuôn mặt tái nhợt, hắn cố giấu đi vẻ đau lòng, chỉ dùng lửa giận đối phó với nàng.

“Thế nào? Định lấy cái chết để uy hiếp ta ư? Nàng chỉ có một chút bản lĩnh đó thôi sao?”

“Chết?”, nàng dù còn yếu, song trên mặt lại hiện lên nụ cười chiến thắng, “Ta đương nhiên không muốn chết rồi, chỉ là ta biết chàng không nỡ nhìn ta chết thôi”.

“Nàng…”, hắn cứng lưỡi, quay người phất tay áo bỏ đi. Nàng thực sự cho rằng có thể dùng trò vặt này để uy hiếp hắn ư? Hắn sẽ không để nàng ra chiến trường, có chết cũng không cho.

Đằng sau lưng hắn, Dạ Nguyệt Sắc nhợt nhạt và yếu ớt cố dùng chút sức lực cuối cùng đưa tay hất đổ bát yến sào trong tay Nguyệt Minh.

Mùng Bốn tháng Bảy, ba ngày sau khi Dạ Nguyệt Sắc hôn mê, Tiêu Lăng Thiên đến bên giường nàng khẽ khàng gọi tên: “Nguyệt Sắc, Nguyệt Sắc, là ta đây, nàng mở mắt ra nhìn ta xem”.

Dạ Nguyệt Sắc mê man mở mắt, nhìn thấy đôi mắt sẫm đen của người đàn ông tuyệt đẹp bị bao phủ bởi một làn nước. Hắn khẽ vuốt ve khuôn mặt gầy gò của nàng, nhìn nàng bằng ánh mắt u buồn nhất mà từ trước đến nay nàng chưa từng thấy.

“Vì sao, vì sao nàng phải kiên trì đến vậy?”

Nàng không còn đủ sức để nói thành lời, chỉ dùng khẩu hiệu để biểu đạt: “Ta muốn được đi cùng chàng”.

Tiêu Lăng Thiên mỉm cười, vẻ đau lòng lồ lộ trong đôi mắt, không cần giấu diếm gì thêm nữa: “Ta thừa nhận trò vặt này của nàng đã thắng được ta. Ta sẽ mang nàng đi, cũng sẽ đưa nàng bình an trở về. Ta sẽ bảo vệ nàng, ta thề với trời sẽ lấy tính mạng mình ra để bảo vệ nàng. Thế nên, mời bệ hạ hãy ngự giá thân chinh”.

Nàng mỉm cười, giống như ánh trăng soi rọi chân trời, du dương bất tận.

Khi đưa ra quyết định này bọn họ không hề biết rằng trong mùa hè tươi đẹp của năm Triêu Húc thứ Mười một, cái tên Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc sẽ được khắc ghi bên bờ sông Lạc Thủy, trở thành truyền thuyết hay nhất trong lịch sử Ngâm Phong quốc.

Chương 15

Sau ngày mùng Bốn tháng Bảy khi Lăng Tiêu Thiên chấp nhận cho Dạ Nguyệt Sắc thân chinh ngự giá, Dạ Nguyệt Sắc dành năm ngày để phục hồi thể lực, sau đó dành tiếp năm ngày để học các kỹ năng cơ bản như cưỡi ngựa bắn tên. Trong vòng mười ngày đó, Tiêu Lăng Thiên sắp xếp ổn thỏa tất cả mọi việc trong triều đình, giao cho bốn đại thần tâm phúc giám sát tình hình trong thời gian hắn xuất chinh. Ngày mùng Mười tháng Bảy, quân Ngân Giáp và quân Phong Kỵ khai triển một trận đánh nhỏ bên sông Lạc Thủy, hai nước chính thức phát động chiến tranh. Ngày Mười lăm tháng Bảy, trong cung ban chỉ dụ bố cáo với toàn dân về việc Nữ hoàng đế thân chinh ngự giá. Vì chiến sự khẩn cấp nên quyết định trong ngày Mười tám tháng Bảy chính thức lên đường.

Ngày Mười tám tháng Bảy năm Triêu Húc thứ Mười một, thành Phong Ca sương khói vấn vương như mộng, hoa bay lả tả như mưa. Trời còn chưa sáng, hai vạn Cấm quân thiết kỵ đã tập kết xong xuôi trên đường Chu Tước, người dân đến tiễn cũng đã đứng chật ních hai bên đường.

Giờ Dần, khi ánh bình minh đầu tiên trong ngày xé toang màn đêm chiếu rọi xuống thành Phong Ca, cánh cửa lớn trên hoàng thành cao vời vợi từ từ mở ra, Nữ hoàng đế Triêu Húc và Nhiếp Chính vương sánh vai bên nhau xuất hiện nơi thềm ngọc. Toàn quân nhất loạt quỳ xuống, sau đó muôn dân lần lượt quỳ theo. Ánh mặt trời sớm mai đã mang theo ráng hồng như lửa, nhuốm màu máu mênh mang lên hai nhân vật thần tiên trong màu áo trắng tinh như tuyết đứng trên cao chót vót. Hai vạn quân lính đang chuẩn bị xuất chinh cùng bách tính toàn thành nhìn lên hoàng đế của họ, thành Phong Ca rộng lớn chìm trong tĩnh lặng.

Dạ Nguyệt Sắc nhìn những con người đang phủ phục dưới chân mình, ngước mắt trông ra giang sơn gấm vóc, một tình cảm lớn lao từ trước đến nay chưa từng có bỗng trào lên trong ngực.

“Giang sơn vạn dặm tươi đẹp của Ngâm Phong quốc, ta sẽ cùng chàng bảo vệ”, hai mắt nàng nhìn thẳng về phía trước, nói với Tiêu Lăng Thiên đang đứng bên cạnh rõ ràng từng chữ một.

Tiêu Lăng Thiên khẽ mỉm cười mà không nói gì, chỉ có bàn tay phải hơi đưa lên, nắm lấy bàn tay trái của Dạ Nguyệt Sắc vừa đưa ra, sau đó cùng nhau đều bước đi xuống từng bậc thềm ngọc. Phía sau không có xe liễn, chỉ có các quan văn võ tùy tùng, nàng thong thả đi từng bước, từng bước tiến gần đến cuộc chiến tranh và chết chóc, nhưng nàng không hối hận, đây là con đường mà nàng lựa chọn, chỉ vì muốn được ở bên cạnh chàng.

Mặt trời mỗi lúc một rực rỡ thêm, chiếu rọi lên áo giáp của Cấm vệ quân hắt ra một màu máu lạnh ngắt gây lóa mắt. Nữ hoàng đế và Nhiếp Chính vương cuối cùng cũng đi hết bậc thềm, đứng trên con đường Chu Tước, hai con ngựa đang chờ bọn họ.

Trong không gian tĩnh lặng, Tiêu Lăng Thiên chậm rãi cất lời, giọng nói vang xa khiến binh sĩ đứng hàng cuối cùng cũng có thể nghe rõ ràng.

“Nhờ Phong thần che chở, Ngâm Phong quốc của chúng ta từ khi khai quốc đến nay đã hơn hai trăm năm, chính sự vững vàng, bách tính yên vui, nhưng Lâm Thủy quốc lòng lang dạ sói, thèm muốn đất đai Ngâm Phong giàu có, không ngừng xâm phạm, nay lại đang khiêu chiến bên bờ sông Lạc Thủy. Hoàng thượng thánh minh, ngự giá thân chinh chống lại quân xâm lược, những binh sĩ nhiệt huyết của Ngâm Phong, có nguyện chết theo Hoàng thượng để bảo vệ sông núi hay không?”

Ngữ khí của hắn dần nâng cao, câu hỏi cuối cùng nghe dõng dạc hùng hồn. Lời vừa dứt, hai vạn tướng sĩ quỳ rạp bên đường đã nhất loạt đặt tay phải lên ngực trái, lớn tiếng đồng thanh: “Thề chết cùng Hoàng thượng! Giữ uy thanh cho Ngâm Phong quốc”.

Hai vạn người đồng thanh hô vang, vọng lên không trung thành Phong Ca, khí thế lan khắp non sông, uy phong như vũ bão. Dạ Nguyệt Sắc thấy chấn động trong lòng, cảm giác kiêu hãnh và tự hào khi được làm hoàng đế của đất nước này trước kia vốn chưa từng xuất hiện thì nay bỗng trào dâng trong tim, khiến lồng ngực nàng tràn ngập cảm giác nhoi nhói đầy ấm áp.

Thấy Tiêu Lăng Thiên ra hiệu bằng mắt với mình, nàng lập tức nhớ lại trình tự đã được luyện đi luyện lại nhiều lần, cầm lấy dây cương, nhảy phắt lên ngựa, sau đó nhìn sang phía Tiêu Lăng Thiên khi đó cũng đã ngồi vững chãi trên lưng ngựa. Một tiếng rầm vang lên đằng trước, hai vạn Cấm quân cũng nhất loạt lên ngựa, động tác của tất cả mọi người đều gọn ghẽ và dứt khoát, trong thoáng chốc một rừng thiết kỵ đầy khí thế đã xuất hiện ngay trước mắt.

Dạ Nguyệt Sắc mặc ngân giáp, đầu đội mũ bạc được chế tạo riêng cho nàng. Dù cơ thể nhỏ nhắn, nhưng vì mấy ngày khổ luyện nên động tác lên ngựa của nàng cực kỳ gọn ghẽ và đẹp mắt, lại mang theo cả uy nghi của bậc nam nhi. Tiêu Lăng Thiên đi bên nàng thì khỏi nói, chiếc áo giáp và mũ bạc cũng không che khuất được khuôn mặt lạnh lùng tuyệt đẹp, cơ thể cao lớn oai phong, khí thế ngút trời. Dạ Nguyệt Sắc không khỏi than một tiếng trong lòng, trên thế gian chỉ có người này mới xứng đáng là bậc đế vương.

Đưa tay phải sang sườn bên trái, chầm chậm rút ra một thanh gươm, Dạ Nguyệt Sắc chỉ thẳng lên trời, tiếp sau là Tiêu Lăng Thiên và hai vạn tướng sĩ cũng làm như vậy. Sát khí lạnh lùng bỗng nhiên tràn khắp thành Phong Ca, đao kiếm lóe sáng trên lông mày tạo nên những mảng trắng xanh.

“Phong Thần che chở, thiên hạ bất bại!”, Tiêu Lăng Thiên hét lớn từng lời.

“Phong Thần che chở, thiên hạ bất bại! Phong Thần che chở, thiên hạ bất bại!”, binh lính và muôn dân cùng hô vang, tiếng hô vọng tới tận mây xanh, như muốn xộc thẳng tới thiên đình.

Tiếng hô vừa dứt, Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên đồng thời thúc ngựa, nhanh chóng lao về phía trước. Đội ngũ Cấm quân đột nhiên tách làm hai, chỉ thấy loáng thoáng hai bóng trắng sát bên nhau phi ngựa nhanh như gió về hướng cổng thành, đại quân đằng sau cũng nhất loạt quay đầu ngựa, bám sát theo sau. Tiếng vó ngựa rầm rập, mặt đất khẽ rung lên khiến những cánh hoa anh đào bên đường rơi lả tả như mưa, buông trên vai những người lính chiến.

Bách tính trong thành khi đó đã đứng lên, mắt dâng đầy nước nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười, vẫy tay nhìn theo đoàn quân ra chiến trận. Trong số tướng sĩ ấy có chồng, con, cha, anh em của họ, ra đi để bảo vệ đất nước và chính gia đình mình, lần này xa nhau, không biết bao giờ mới có thể trở về, đặt chân lên mảnh đất này. Trong lòng họ xót xa, nhưng vẫn nở nụ cười tự đáy lòng, vì bảo vệ non sông là trách nhiệm của mỗi đấng nam nhi, nam nhi của Ngâm Phong quốc không bao giờ trốn tránh.

Ra đến ngoài thành đại quân dừng lại nghỉ chân, Dạ Nguyệt Sắc không cưỡi ngựa nữa mà chuyển sang ngồi xe, cùng đại quân thẳng tiến tới chiến trường. Tiêu Lăng Thiên vẫn cưỡi ngựa, luôn đi sát bên xe hộ giá cho nàng. Dạ Nguyệt Sắc mấy lần lặng lẽ vén rèm xe lên đều trông thấy hình bóng hiên ngang mạnh mẽ của hắn ở cạnh bên mình, trong lòng thấy ấm áp và yên ổn. Dù xe ngựa thời cổ không thể so sánh với xe hơi thời hiện đại, nhưng đây là xe dành cho thiên tử, đã được thiết kế giảm xóc đặc biệt, thế nên cũng không quá lắc lư, hơn nữa để tiện cho việc tốc hành chiếc xe cũng được làm khá nhỏ, bên trong lại tao nhã và dễ chịu, nên suốt dọc đường không quá gian nan.

Đến chặng sau, vì liên tục có chiến thư ở chiến tuyến gửi về, nên Tiêu Lăng Thiên cũng không cưỡi ngựa nữa mà cho người hầu của Hoàng thượng lui ra, còn mình thì ngồi trong xe đọc tấu chương, chiếc xe của hoàng đế nhỏ hẹp nhưng dễ chịu đã trở thành nơi làm việc của hắn. Thấy vẻ mặt của Tiêu Lăng Thiên vẫn bình tĩnh và phẳng lặng bất kể có nhận được thư khẩn cấp tới đâu nên Dạ Nguyệt Sắc không nhịn nổi phải lên tiếng hỏi. Tiêu Lăng Thiên bèn mím môi cười, giảng giải cho nàng tình hình ở chiến trường. Thỉnh thoảng Dạ Nguyệt Sắc lại lặng lẽ liếc nhìn đôi lông mày dài, đôi môi mỏng lạnh như băng của hắn, song mỗi khi bị hắn bắt gặp, thế nào cũng bị hắn ghì lấy rồi phóng túng một phen. Mỗi lần như vậy Dạ Nguyệt Sắc lại thấp thỏm đề phòng sợ ai đó xộc vào, người ta đang đồng lòng lao ra chiến trường, xông vào nơi chết chóc, còn hai người thì lại quấn lấy nhau như thế, trong lòng không khỏi tự trách mình, lại bị Tiêu Lăng Thiên cười mãi không thôi.

Lãnh thổ Ngâm Phong quốc rộng lớn, đi từ thành Phong Ca đến Chiến Vân thành phải qua chín châu, phi ngựa nước đại cũng phải mất mười ngày, nên hành quân còn chậm hơn rất nhiều. Để đến được chiến trường nhanh chóng nhất, Tiêu Lăng Thiên đã hạ lệnh ban ngày gấp rút hành quân, ban đêm dựng lều dã chiến trú tạm, không vào bất cứ châu phủ nào ở dọc đường. Hắn lo Dạ Nguyệt Sắc sức yếu không chịu được, vốn định để một nửa số người hộ giá cùng nàng đi chậm lại, như vậy sẽ không phải chịu vất vả, nhưng bị nàng mỉm cười kiên quyết khước từ. Tiêu Lăng Thiên biết tính nàng nên cũng không miễn cưỡng, chỉ dặn dò Thương Hải và Nguyệt Minh cùng đám tay chân ở Thiên Tinh cung đóng giả làm thị vệ phải chăm sóc việc ăn ngủ của nàng chu đáo. Hàng ngày đều được thấy nàng, trong lòng hắn cũng cảm thấy yên tâm phần nào.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Khi đó đã sang mùa hè, những nơi đại quân đi qua có không ít phong cảnh tuyệt sắc, song vì hành quân nhanh quá nên Dạ Nguyệt Sắc cũng không có thời gian để ngắm nhìn. Thấy được khát khao trong mắt nàng, Tiêu Lăng Thiên cảm thấy không đành lòng, cuối cùng chấp nhận sau khi chiến thắng trở về sẽ đưa nàng đi chơi một chuyến. Dạ Nguyệt Sắc mỉm cười ngoắc tay với hắn, từ trước đến nay nàng chưa từng nghi ngờ việc bọn họ sẽ giành thắng lợi, không biết tại sao nhưng trong lòng nàng không cảm thấy sợ hãi một chút nào, dường như nàng có thể nhìn thấy kết cục của cuộc chiến này – đó là bọn họ thắng lợi hoàn toàn.

Trải qua hành trình mười lăm ngày gấp rút hành quân, sáng ngày Hai mươi ba tháng Bảy, xa giá của Nữ hoàng đế Triêu Húc cuối cùng cũng đến Chiến Vân thành. Dường như cũng đang đợi chờ họ đến, sáng tinh mơ hôm đó, Lâm Thủy quốc bắt đầu triển khai đợt tấn công quy mô lớn đầu tiên.

Ngày hôm đó không khí chiến tranh dày đặc ở thành Chiến Vân.

Khi xa giá thiên tử nhập thành đáng lẽ phải có nghi thức nghênh đón long trọng, song khi đó tất cả tướng sĩ đang phải đối phó với đợt tấn công toàn diện đầu tiên của Lâm Thủy quốc kể từ sau khi chiến sự nổ ra, thế nên Tiêu Lăng Thiên đã ra lệnh miễn nghi thức tiếp giá, sau khi sắp xếp cho Nữ hoàng đế vào ở trong phủ Tri châu liền đưa theo người nhanh chóng đến lều chỉ huy nghị sự việc quân.

Khi đó quân địch đang công thành, thỉnh thoảng lại có tên bay đạn lạc vượt qua tường thành, song không gây ra nỗi sợ hãi quá lớn, hơn nữa dân chúng ở Chiến Vân thành dường như cũng đã quen với chiến tranh. Trong thành không thấy có phụ nữ và trẻ em, chỉ có từng tốp từng tốp binh sĩ mặc giáp xanh lao về phía cổng thành, họ vốn là binh sĩ đồn trú ở thành Chiến Vân, cũng là quân chủ lực trong cuộc chiến bảo vệ thành lần này. Còn ba mươi vạn quân Ngân Giáp của Tiêu Lăng Thiên khi đó vẫn đang nghỉ ngơi dưỡng sức đợi trận đại chiến nổ ra.

Nói tới quân Ngân Giáp, đó là một đội thiết kỵ có uy lực nhất ở Ngâm Phong quốc, do một tay Tiêu Lăng Thiên sáng lập, bởi vậy dù trên danh nghĩa là biên chế của bộ Binh, nhưng thực tế toàn quyền chỉ huy vẫn ở trong tay Tiêu Lăng Thiên, đây cũng chính là một cơ sở vững chắc để hắn nắm được thực quyền. Từ khi mười bốn tuổi Tiêu Lăng Thiên đã bắt đầu gây dựng quân Ngân Giáp, sau khi kế vị chức Nhiếp Chính vương đã sử dụng quyền lực trong tay để biến đội quân này ngày càng trở nên lớn mạnh. Hắn giữ vị trí tướng lĩnh cao nhất trong quân Ngân Giáp – Diệu Nhật Đại tướng quân, dù không tự mình dẫn quân nữa, song hắn vẫn thường xuyên tới nơi tập kết, đồng thời sắp xếp các đại thần tâm phúc của mình tiếp tục huấn luyện tướng sĩ theo đúng cách mà hắn đã đặt ra, bởi vậy vẫn có uy quyền cao nhất trong quân. Ngày đó Dạ Nguyệt Sắc nói hắn là quan văn thực sự là sai, nếu xét một cách nghiêm túc thì hắn chính là võ tướng.

Mấy chục năm qua dù Ngâm Phong quốc tương đối yên bình, nhưng thỉnh thoảng vẫn có phân tranh với Lâm Thủy quốc, Thương Lang tộc ở phương bắc cũng thường xuyên quấy nhiễu, sau khi thành lập quân Ngân Giáp, Tiêu Lăng Thiên đã tính đến việc tôi luyện bọn họ để giải quyết những vấn đề này. Mười mấy năm trôi qua, quân Ngân Giáp cũng xứng đáng với danh hiệu đội quân thiết kỵ tinh nhuệ, nhưng lần này họ phải đối đầu với quân Phong Kỵ đã có hơn trăm năm lịch sử, người đứng đầu quân đối phương lại là viên tướng được suy tôn là dụng binh như thần Hoắc Thiên Uy, mặc dù kiêu ngạo nhưng Tiêu Lăng Thiên cũng không phải người tự đại một cách ngu ngốc, lúc này lại càng cẩn thận, tự mình dẫn quân ra trận.

Mình mặc giáp bạc, Tiêu Lăng Thiên được mấy quan viên ra đón dẫn xuyên qua quân doanh san sát ánh đao, tiến thẳng vào lều nghị sự, song không ngồi trên ghế soái mà đi thẳng đến bản đồ bố phòng quân sự được đặt giữa lều xem xét tường tận, một lát sau mới hỏi: “Chiến sự ra sao?”.

Thống soái Lạc Thiết Vân lập tức đứng dậy đáp: “Hồi bẩm điện hạ, mấy ngày trước bọn chúng chỉ khiêu chiến với quy mô nhỏ, hai bên chỉ va chạm nhẹ. Hôm nay là lần đầu tiên tấn công toàn diện, song cũng không giống dốc toàn lực tấn công, có lẽ là để thăm dò thực lực của ta”.

Tiêu Lăng Thiên hơi trầm ngâm không nói, tướng sĩ trong lều đều như Thiên Lôi sai đâu đánh đó nên lặng lẽ chờ chỉ thị của hắn. Lát sau có binh sĩ đưa tin đến, Tiêu Lăng Thiên cuối cùng cũng lên tiếng bàn thảo với tướng lĩnh các lộ quân, không khí trong lều dần dần trở nên căng thẳng.

Vừa vào đến thành Dạ Nguyệt Sắc đã bị tách khỏi Tiêu Lăng Thiên, dẫn theo Thương Hải Nguyệt Minh cùng mười mấy thị vệ Tiêu Lăng Thiên cấp cho nàng và năm nghìn Cấm quân trùng trùng điệp điệp đi tới phủ Tri châu thành Chiến Vân. Tri châu đại nhân thành Chiến Vân, Vương Tĩnh, đã sớm dẫn theo các quan trong thành quỳ trên mặt đất nghênh đón thánh giá, Dạ Nguyệt Sắc vừa xuống xe đã nhìn thấy một đám người đông nghịt đang quỳ rạp.

“Các khanh bình thân”, nàng đã quen với cảnh tượng như thế này, nghe giọng nhẹ như nước Thiên Sơn, song lại toát lên vẻ cao quý và phong nhã.

Vương Tĩnh cùng những người khác tạ ơn, sau đó đứng dậy, đưa Dạ Nguyệt Sắc vào nội phủ. Sau khi có thông tin Hoàng thượng ngự giá thân chinh, trong cung đã truyền ý chỉ yêu cầu sắp xếp một tư phủ làm nơi ở cho Nữ hoàng đế, ông ta thân là chức quan cao nhất trong các quan chức ở Chiến Vân thành đã bàn bạc với những người khác, sau đó thu xếp phủ của mình làm nơi tiếp giá. Sau khi gấp gáp chuẩn bị, chuyển người trong gia đình đi nơi khác ở, ông ta vẫn chờ để đón thánh thượng giá lâm. Lúc này Hoàng thượng đã ở ngay trước mắt, ông ta không dám ngước mặt nhìn long nhan, chỉ ngấm ngầm quan sát một chút, cũng coi như đã được thấy thánh thượng một lần.

Hé mắt nhìn lên, chỉ cảm thấy trước mắt là một vùng rối rắm, mấy cung nữ xinh đẹp mặc áo màu xanh nhạt đang vây quanh một thiếu nữ yểu điệu mặc áo giáp màu trắng bạc, nghĩ bụng đây chắc là đương kim Hoàng thượng. Nhìn qua thì có vẻ không phải mỹ nữ nghiêng nước nghiêng thành, chỉ có điều dung nhan lạnh như tuyết, quanh mình tỏa ra một khí chất cao quý, điềm nhiên và tao nhã khác hẳn với những người ở xung quanh, giống hệt một vị thần đáng lẽ phải ở trên trời nhưng vô ý lạc xuống phàm trần, mắt lạnh lùng nhìn những hỷ nộ ai lạc của trần gian nhưng không dính dáng vào. Nhìn thêm lần nữa, lập tức thấy sự lạnh lùng xa cách bên trong đó.

Một tiếng ho khẽ khiến Vương Tĩnh định thần lại, ông ta giật thót người, chỉ thấy một cung nữ tuyệt đẹp đứng bên cạnh Hoàng thượng đang nhìn mình lạnh lùng, vội vàng cúi rạp đầu không dám nhìn lên lần nữa.

Thông thường sau khi tiếp giá, Nữ hoàng đế sẽ đến chính đường để nhận tham bái của các quan, song mới rồi Vương Tĩnh nghe nói Hoàng thượng đi đường đã mệt, nên lùi việc đó đến hôm sau. Bọn Vương Tĩnh bèn trực tiếp đưa Hoàng đế bệ hạ đến tận bên ngoài phòng ngủ, sau đó chờ tới khi sắp xếp ổn thỏa mới lặng lẽ lui về.

Mười mấy ngày bôn ba trên đường, Dạ Nguyệt Sắc đã vô cùng mệt mỏi, tòa thành này dù đang trong chiến sự, nhưng nghĩ đến việc Tiêu Lăng Thiên đang trấn giữ ở đây, nàng lại thấy yên tâm. Người đàn ông đó tồn tại như một vị thần, khiến người khó mà hình dung ra được bộ dạng thất bại của chàng. Thay y phục xong, trong phút chốc nàng đã thiếp đi vì quá mệt.

Dù mệt nhọc, nhưng giấc ngủ lại không hề yên ổn, trong hoảng hốt dường như có thứ gì đó cứ đè nặng trong lòng. Trong giấc mộng như có như không nàng thấy mình chìm xuống đáy biển vô cùng tận, chân tay không thể nào động đậy được, rõ ràng là mộng nhưng lại không thể nào làm cho mình tỉnh dậy.

Cảm giác đó vô cùng đáng sợ, Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy thần trí của mình vẫn còn tỉnh táo, nàng ra sức cử động cơ thể hoặc kêu lên thành tiếng nhưng vô dụng, đến một ngón tay cũng không tài nào nhúc nhích, dần dần nỗi sợ hãi giống như nước từ từ nhấn chìm nàng.

Đột nhiên như có một bàn tay ấm áp và vững chãi kéo nàng từ dưới biển lên, bên tai là giọng nói ấm áp gọi tên nàng.

“Nguyệt Sắc! Nguyệt Sắc! Tỉnh dậy đi.”

Cuối cùng nàng cũng thở mạnh được một hơi, dần dần mở mắt ra. Trước mắt nàng là đôi mắt đen sẫm tuyệt đẹp của Tiêu Lăng Thiên, vẻ mặt chàng hơi lo lắng, sau khi thấy nàng đã tỉnh dậy mới chầm chậm nở nụ cười. Trong khoảnh khắc mây tan mặt trời chiếu rọi, khiến con tim đang chứa đầy nỗi lo âu của Dạ Nguyệt Sắc cũng yên định lại.

“Không sao, không sao”, hắn ôm nàng vào lòng rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ lên lưng, giống như đang an ủi một đứa trẻ. “Chỉ là một cơn ác mộng thôi, không sao nữa rồi.”

Tựa đầu lên vai hắn, cảm thấy sự dịu dàng của hắn với mình, Dạ Nguyệt Sắc khẽ nở nụ cười.

“Cười gì thế? Sao?”, Tiêu Lăng Thiên nghe thấy nàng cười, bèn đẩy người ra một chút, nhìn khuôn mặt nàng rồi hỏi.

“Nhớ lại cảnh lần đầu tiên gặp chàng”, Dạ Nguyệt Sắc mím môi cười, sóng mắt lay động mang theo một vẻ dịu dàng uyển chuyển xinh đẹp vô cùng, “Khi đó ta cảm thấy dù chàng là người đàn ông đẹp nhất, nhưng chắc chắn cũng là người lạnh lẽo vô tình nhất mà ta từng gặp. Khi đó còn nghĩ tính mạng của ta chắc chắn kết thúc trong tay chàng, ai ngờ đâu chúng ta lại có ngày hôm nay”.

Tiêu Lăng Thiên cũng bật cười, đưa tay lên vuốt ve đôi mày của nàng, những ngón tay thon dài trắng trẻo trượt dọc theo đường viền của khuôn mặt nàng, mang vẻ vừa như yêu thương, vừa như trêu chọc.

“Sau khi nàng mất trí nhớ, dường như đã biến thành một người khác, dần dần trở thành người mà ta yêu quý. Nàng nói cũng đúng, ta vốn là người lạnh lùng nhưng giờ đây trong trái tim ta đã có nàng, thì sẽ không tàn nhẫn với nàng nữa. Còn nàng, chỉ cần ở bên ta là được rồi, đã biết chưa?”

Lời nói biến mất khi môi hắn chạm vào môi nàng, hắn khẽ khàng hôn nàng giống như cẩn thận nâng niu một món đồ dễ vỡ. Nụ hôn không mang một chút ham muốn tình dục nào, chỉ đơn thuần là sự yêu chiều.

Mãi lâu sau hắn mới rời nàng ra, nhìn thấy đôi mắt nàng hơi thất thần, không nhịn được lại nhẹ nhàng hôn lên môi lần nữa.

“Tiểu nha đầu, mau tỉnh dậy, đến giờ dùng bữa tối rồi, ngủ suốt cả ngày đến bữa trưa cũng không ăn, không đói sao?”

Nhìn thấy ánh cười trong mắt hắn, mặt Dạ Nguyệt Sắc đỏ ửng lên. Ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, quả nhiên trời đã tối, nàng ngủ suốt một ngày, thảo nào có cảm giác đói bụng.

Nhìn kỹ lại Tiêu Lăng Thiên khi đó vẫn đang ngồi trên giường ôm mình, thấy hắn cũng đã thay sang thường phục màu đen, mái tóc dài được buộc gọn bằng một dải lụa đen. Màu đen cao quý và bí ẩn khiến hắn trông giống một con báo đen với hơi thở uể oải nhưng đầy nguy hiểm. Đột nhiên cảm thấy hắn có gì khang khác, nàng nhìn kỹ lại, hóa ra Tiêu Lăng Thiên khi đó đã đeo một thanh bội kiếm bên hông.

Nói đến việc này, trước đây trong cung hắn chưa bao giờ mang bội kiếm, song vẫn thường mang theo một thanh đoản kiếm sắc nhọn trong người. Sau này khi xuất chinh với đại quân nàng có trông thấy hắn trang bị bội kiếm, song nàng vẫn luôn cho rằng đó chỉ là đồ trang sức, giống như việc mình mặc áo giáp bạc hôm ấy vậy. Hiện giờ mới thấy không phải vậy, thanh kiếm này thực sự cần dùng đến, nó nhắc nàng nhớ hiện giờ nàng không phải ở trong cung mà đang ở chốn chiến trường.

“Chiến sự thế nào rồi?”, nàng chợt thấy mình nên hỏi chuyện này, bất luận ra sao thì hiện giờ vẫn mang danh nghĩa là Hoàng thượng thân chinh ngự giá, dù nàng không thể giúp hắn ra trận giết quân thù, thì về tình về lý cũng đều phải hỏi qua tình hình.

“Đừng lo”, Tiêu Lăng Thiên cười với nàng, sau đó đột nhiên ý thức được rằng gần đây mình đã cười quá nhiều, đứa trẻ đang ở trước mắt luôn phá vỡ được phòng tuyến trong lòng mình một cách dễ dàng, khiến hắn yêu thương khôn xiết, “Chiến Vân thành đã được xây dựng hơn một trăm năm, không dễ công phá vậy đâu. Hoắc Thiên Uy chỉ là muốn thăm dò một chút thôi. Nàng không cần lo lắng đến chiến sự, chỉ cần chăm sóc tốt cho bản thân là được rồi. Nơi này cũng mới chỉ được dọn dẹp lại, nàng ở có thấy thoải mái không?”.

Dạ Nguyệt Sắc vốn cũng không phải là người quá kén chọn, huồng hồ hiện giờ lại đang trong lúc chiến tranh, vội vàng gật đầu. Tiêu Lăng Thiên thấy vậy bèn gọi người đến đưa nàng đi dùng bữa tối, song Dạ Nguyệt Sắc lập tức ngăn lại. Không muốn ngồi đó một mình giữa cả đám người phục vụ, nàng lấy cớ mệt, yêu cầu mang một chút đồ ăn đơn giản lên phòng, tiện thể cũng sai người mang bữa tối của Tiêu Lăng Thiên đến đó, hai người lặng lẽ ngồi trong phòng ăn, chỉ để Thương Hải và Nguyệt Minh hầu hạ.

Khi ấy trời đã tối hẳn, Nguyệt Minh thắp đèn lên. Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên ngồi cùng bàn ăn cơm, Thương Hải và Nguyệt Minh lẳng lặng đứng hai bên chờ sai bảo. Khung cảnh không hề trang nghiêm giống trong cung, mà chỉ giống như một bữa tối hằng ngày của gia đình thường dân. Hai người thỉnh thoảng lại khẽ chuyện trò, thỉnh thoảng nhìn nhau cười hết sức dịu dàng tình tứ.

Làn gió ấm nóng mùa hè nhẹ nhàng thổi qua cây ngọc lan ngoài cửa sổ, đưa mùi hương thoang thoảng đến khắp mọi nơi. Trong căn phòng bên dưới gốc cây, ánh đèn vàng mờ ảo làm bóng đêm cũng trở nên ấm áp, dường như có thể khiến người ta quên đi chuyện binh đao khói lửa. Nhưng cũng chỉ là dường như thôi, ngày mai, e rằng sẽ là một buổi sáng đầy màu máu.

Chương 16

Đêm sâu đến vậy, hoàn toàn không giống với một đêm mùa hè chút nào. Có lẽ vì trong gió ngưng tụ quá nhiều sắc máu của chiến tranh, khiến màn đêm cũng ám mùi tàn nhẫn. Sau khi Nguyệt Minh kéo tấm rèm che nặng trịch lại, một tia sáng cũng không lọt được qua, bóng đen hoàn toàn bao trùm mặt đất.

Trong một đêm sâu như thế, phải chăng rất thích hợp cho những động vật yêu thích bóng đêm hoạt động? Ví dụ như con chim nhỏ đen tuyền nhưng trong mắt lại có màu xanh biếc quái dị kia. Nó xuyên qua bóng đêm hoàn toàn không gây ra tiếng động hệt như một linh hồn, khi dừng lại trên vai Tề Phong, một cơn lạnh sâu vụt xuyên qua cơ thể nam tử đó. Dạ Tầm, công cụ mà Tiêu Lăng Thiên chuyên dùng để đưa những thông tin trọng yếu, chỉ nhỏ như một con chim sẻ, nhưng tốc độ nhanh tới mức có thể sánh với chim ưng, thế nên trong bóng tối không ai có thể nhận ra. Song đôi mắt quả là quá khác thường, giống hệt như ngọn lửa yêu ma cực kỳ tà ác được đốt cháy nơi địa ngục, luôn khiến Tề Phong phải rùng mình.

Nhẹ nhàng lấy chiếc ống dưới chân Dạ Tâm rồi nhìn nó biến mất trong bóng tối không một tiếng động, Tề Phong khẽ nhảy từ xà nhà xuống đất, không gây ra tiếng động nào, cứ như chỉ là sự lay động của không khí vậy. Song vẫn đủ để gợi lên sự cảnh giác của người đàn ông đang say ngủ.

“Có chuyện gì?”, giọng nói vẫn rõ ràng như mọi khi, dường như hắn ta chưa hề ngủ. Tiêu Lăng Thiên ngồi dậy trên giường, hỏi vọng qua tấm màn.

“Khởi bẩm chủ nhân, Dạ Tầm đã tới”, Tề Phong quỳ trên mặt đất, hai tay giơ cao, trong lòng bàn tay là một ống trúc nhỏ xíu màu đen.

Tấm màn trướng làm bằng lụa màu trắng bạc được vén lên, Tiêu Lăng Thiên chỉ mặc áo trong, tóc buông xõa bước xuống giường. Hắn đón lấy ống trúc mà Tề Phong đưa tới, lấy từ bên trong ra một mảnh giấy rồi mang đến trước nến đọc kỹ. Lát sau, Tiêu Lăng Thiên đưa tờ giấy đã đọc xong lên ngọn lửa đốt rụi, khóe môi hơi nhếch lên như lộ ra một nụ cười.

Hắn khẽ vẫy tay, Tề Phong nhảy vụt một cái đã mất hút trong bóng tối. Tiêu Lăng Thiên chậm rãi quay trở lại giường, tấm màn trướng lại được buông xuống, ánh nến kêu phụt một tiếng, màn đêm lại trở nên yên tĩnh.

Giờ Dần ngày Hai mươi bốn tháng Bảy, khi trời vừa hé sáng, Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên đã thay y phục triều đình ngồi chính giữa đại đường của châu phủ để nhận tham bái của các quan văn võ Chiến Vân thành. Hai người đều mặc áo bào màu trắng ngồi ở trên cao, toàn thân toát ra khí chất cao quý không sao tả xiết, chỉ có điều không hiểu vì sao trên mặt Dạ Nguyệt Sắc lại đeo một tấm mạng làm bằng lụa mỏng che đi phần dưới, để lộ ra mỗi đôi mắt trong veo.

Trước đó Tiêu Lăng Thiên cũng không biết nàng sẽ làm như vậy, khi nhìn thấy tấm mạng che mặt, theo trực giác cho rằng nàng lại có chủ ý gì đó, nhưng vì đông người nhiều chuyện nên không tiện hỏi. Các quan viên đến bái kiến thì trái lại không hề lấy làm lạ, chỉ nghĩ Nữ hoàng đế không muốn để lộ dung nhan của mình trước mặt bọn họ mà thôi.

Bởi đang có chiến sự nên tất cả nghi thức bái kiến được làm rất giản đơn. Dạ Nguyệt Sắc hỏi han một chút về tình hình chiến sự ngày hôm trước, Lạc Thiết Vân đã bước lên trả lời từng câu một. Nhìn thấy trời dần sáng, để chuẩn bị cho trận chiến ngày hôm nay, Tiêu Lăng Thiên mượn cớ sức khỏe Hoàng thượng bệ hạ không cho phép tham gia nghị sự, bèn dặn dò cung nữ hầu hạ Dạ Nguyệt Sắc cho chu đáo, sau đó kết thúc nghi thức tham bái, đưa các quan đến quân doanh.

Biết từ sau khi có chiến tranh thì đám nam nhân đều trở nên bận rộn, Dạ Nguyệt Sắc hiểu mình không thể ra trận đánh giặc, cũng không thể bàn tính mưu kế diệt quân thù, thế nên cũng không quấy rầy bọn họ. Hơn nữa, nàng cũng có việc nằm trong khả năng của mình cần phải làm.

Thay một bộ quần áo nam giới đơn giản, vấn tóc lên giống kiểu tóc búi của đàn ông, chỉ một lát là Dạ Nguyệt Sắc đã biến thành một thiếu niên nhanh nhẹn xuất hiện trên đường phố ở Chiến Vân thành, mang theo hai người hầu chính là Thương Hải và Nguyệt Minh. Nàng chậm rãi men theo con đường, nhìn cảnh vật tiêu điều nơi đó. Bởi chiến sự xảy ra vài ngày trước, nên phần lớn các cửa hàng trên phố đều đã ngừng buôn bán, chỉ có mấy quán rượu, quán trà lớn vẫn còn hoạt động, bên trong là mấy người dân thường ngồi bàn tán xôn xao về chiến sự. Nhìn sắc trời, Dạ Nguyệt Sắc quyết định ở lại tửu lâu ăn trưa, nhân thể nghe ngóng xem dân chúng nói thế nào về cuộc chiến tranh này.

Chọn một nhà tương đối lớn và sạch sẽ, Dạ Nguyệt Sắc bước vào, tiểu nhị lập tức chạy ra ân cần tiếp đón: “Các vị quan khách xin mời vào đây, xin hỏi các vị muốn dùng gì?”.

Vừa nói, tiểu nhị vừa đưa bọn họ vào một chiếc bàn bên cửa sổ. Vừa đi vào đó, đột nhiên một vị công tử áo xanh đang ngồi dùng bữa ở chiếc bàn đằng trước ngẩng đầu lên, vừa vặn đối diện với Dạ Nguyệt Sắc. Dạ Nguyệt Sắc sững người, liền thấy vị công tử đó chậm rãi nở nụ cười.

Đó chẳng phải là Lâm Vãn Y – Đệ nhất cao thủ Đông Lục hay sao?

Không sai, người trước mắt chính là Lâm Vãn Y. Chỉ thấy chàng ta đứng dậy, mỉm cười chắp tay thi lễ với nàng: “Tô tiểu đệ, lâu ngày không gặp, hy vọng từ bấy đến giờ vẫn khỏe”.

“Hóa ra là Lâm huynh”, nàng cũng chắp tay đáp lại, “Lâu ngày không gặp, thật là trùng hợp”.

“Chi bằng cùng nhau ngồi xuống đây, trò chuyện cho vui”, Lâm Vãn Y mời đầy thành ý, có lẽ vì lần đầu gặp gỡ để lại ấn tượng quá đậm sâu, nên chàng ta rất có cảm tình với cô gái mà mình chỉ gặp mặt mấy lần này.

“Như vậy thì làm phiền Lâm huynh rồi.” Dạ Nguyệt Sắc vui vẻ nhận lời. Lần trước khi gặp Lâm Vãn Y, nàng vẫn còn đang e ngại với Tiêu Lăng Thiên nên bỏ đi hơi vội vàng, giờ nghĩ lại mới thấy mình thất lễ. Lúc này cảm thấy lại chạm mặt ở đây, cũng coi như là duyên phận. Thế giới của nàng từ trước đến nay luôn bị bó hẹp trong một phương trời nhỏ là hoàng cung, giờ đây có một người không biết đến thân phận của nàng, kết bạn một cách bình đẳng cũng là chuyện hay.

Ngồi yên vị, Dạ Nguyệt Sắc chọn tùy ý mấy món ăn, Thương Hải và Nguyệt Minh vẫn đứng sau hầu hạ. Lâm Vãn Y thấy cảnh tượng đó, lại nhớ đến vị ca ca mang đầy khí chất của Tô Tái Tình, liền đoán người con gái ngồi trước mặt chắc chắn là tiểu thư một nhà quyền quý nào đó, bất giác tò mò hỏi: “Hiện giờ Chiến Vân thành đang loạn lạc, vì sao Tô tiểu đệ lại ở đây?”.

Không ngờ vừa mới gặp mà chàng ta liền hỏi câu này, Dạ Nguyệt Sắc bèn cầm chén trà lên nhấp khẽ một ngụm, khi đặt chén trà xuống đã nghĩ ra câu trả lời đối phó.

“Ta và huynh trưởng vốn tới đây từ trước để thăm một người họ hàng, không ngờ đúng lúc gặp chiến tranh. Ca ca của ta một lòng một dạ muốn tòng quân báo quốc, ta không yên tâm nên đành ở lại đây, để tốt xấu huynh muội còn đỡ đần nhau. Còn Lâm huynh thì sao lại đến đây?”

“Ta đương nhiên không thể sánh với lệnh huynh, chỉ vì gia sư vẫn luôn ẩn cư ở chốn này, thấy chiến sự nguy ngập quá mà gia sư tuổi lại cao, ta không yên tâm nên cố tình đến đây thăm.”

Dạ Nguyệt Sắc nghe vậy thì gật đầu, nhưng Thương Hải và Nguyệt Minh đứng đằng sau lại thoáng giật mình. Lãm Ngọc công tử Lâm Vãn Y uy danh lẫy lừng thiên hạ, mười lăm tuổi đã xuất đạo giao chiến với nhiều cao thủ trong giang hồ, đến nay tính ra mười năm rồi mà vẫn chưa hề nếm mùi thất bại, thế nên mới có được danh xưng Đệ nhất cao thủ Đông Lục. Chỉ có điều lai lịch sư phụ của vị Đệ nhất cao thủ này vẫn luôn là ẩn số, đến nay chưa người nào được biết, vậy mà giờ chàng ta lại dễ dàng tiết lộ nơi sư phụ đang ẩn cư, không biết là có ý tứ gì không.

Thực ra Lâm Vãn Y trái lại vốn chẳng có ý tứ gì, chỉ không hiểu vì sao lại cảm thấy tâm đầu ý hợp với cô bé này, mà nàng rõ ràng lại không biết võ công, nên buột miệng nói ra. Nói dứt lời, mới thấy Tô tiểu đệ dù không biết võ công, nhưng hai người theo hầu nàng rất có thể là cao thủ giấu mình, bất giác ngẩng đầu lên nhìn họ.

Thương Hải và Nguyệt Minh đương nhiên biết cách tiến thoái có chừng mực, dù trong lòng thất kinh, nhưng ngoài mặt lại không hề biểu lộ, vờ như không nghe thấy, chỉ chăm chú hầu Dạ Nguyệt Sắc dùng bữa.

“Ta tới đây đã mấy ngày, nhưng chưa từng thấy bóng dáng phụ nữ và trẻ nhỏ, Lâm huynh có biết vì sao không?”, Dạ Nguyệt Sắc có ý nghe ngóng tình hình trong thành, nàng cảm giác Lâm Vãn Y là người trên giang hồ, chắc chắn biết được nhiều chuyện hơn những người bình thường nên lên tiếng hỏi.

“Chắc Tô tiểu đệ không biết, vì Chiến Vân ở ngay biên giới nên thường xuyên trong tình trạng chuẩn bị chiến tranh. Để ứng phó triều đình đã cho xây một từ an đường ở phía đông thành, chuyên dùng cho phụ nữ, người già và trẻ em lánh nạn khi có chiến sự. Lần này đại chiến xảy ra, những người không có khả năng chiến đấu mà lại không thể đi khỏi thành đều đã đến trốn ở đó rồi.”

“Hóa ra là như vậy”, nàng khẽ mỉm cười, “Triều đình cũng thật là chu đáo”.

Dạ Nguyệt Sắc đóng giả nam nhi song lại không ẩn giấu khuôn mặt của mình, khi hé nụ cười giống hệt một đóa hàn mai chớm nở khiến cả khuôn mặt tự nhiên trở nên vô cùng kiều diễm, thoáng chốc đã lọt vào đáy mắt Lâm Vãn Y làm con tim chàng ta chấn động, bất giác nhớ đến một chuyện.

Lần gặp gỡ năm ngoái nàng nói mình đã mười bốn tuổi, vậy thì giờ đây… Có lẽ nàng đã đến tuổi cập kê rồi. Không biết đã có nhà nào tới hỏi chưa?

Ý thức được điều mình đang nghĩ, Lâm Vãn Y bỗng giật mình, khi ngẩng đầu lên nhìn nàng, ánh mắt không còn như cũ. Chàng đang ở giữa tuổi thanh xuân tươi trẻ, khi nhìn thấy Dạ Nguyệt Sắc lần đầu tiên, nụ cười của nàng, đôi mắt đọng đầy nước của nàng đã in dấu vào trái tim chàng một cách vô thức, thế nên mỗi lần gặp nàng, chàng mới cảm thấy vui mừng như vậy. Cho nên giờ đây khi nhận ra tâm tư của mình, lại nhìn đôi mắt thuần khiết của nàng, trong lòng chàng không khỏi cười đau khổ.

Trông hành vi cử chỉ, e rằng gia thế của người con gái này cũng không phải dạng thông thường, còn mình dù có chút danh tiếng, nhưng rốt cuộc chỉ là người trên giang hồ. Vừa không môn đăng hộ đối, mà người con gái này lại có vẻ không hề mang chút tình ý hay tình cảm gái trai với mình, chỉ đối đãi như bè bạn mà thôi, thế nên tấm lòng mình e rằng cũng chẳng có chỗ nào mà gửi gắm.

Trong lúc Lâm Vãn Y nghĩ ngợi, Dạ Nguyệt Sắc ngồi bên kia bàn thấy chàng ta không trả lời, lại tưởng có điều gì không vừa ý với triều đình nên lại hỏi: “Không biết Lâm huynh đánh giá thế nào về cuộc chiến lần này? Quân địch có tới bốn mươi vạn binh, Lâm huynh nghĩ bên chúng ta có thể thắng được không?”.

Lâm Vãn Y bừng tỉnh lại, ngấm ngầm thở dài trong lòng, nhìn nàng.

“Không cần lo lắng, quân địch dù đông hơn, nhưng ta biết mấy ngày trước Hoàng thượng đã ngự giá thân chinh, việc này động viên tinh thần binh lính rất lớn, giúp quân ta nâng cao sĩ khí. Chủ soái quân ta lại là đương kim Nhiếp Chính vương điện hạ. Vị Nhiếp Chính vương này tuy tuổi trẻ nhưng là người mưu sâu khó đoán, có vị này trấn giữ ở đây, ta cảm thấy khả năng giành thắng lợi rất cao.”

Dạ Nguyệt Sắc nghe thấy Lâm Vãn Y ca ngợi ý trung nhân của mình như vậy, trong lòng đương nhiên vui sướng, nụ cười trên mặt cũng dịu dàng thêm mấy phần, song không biết được rằng vẻ dịu dàng đó khi lọt vào mắt Lâm Vãn Y lại trở nên hết sức phong tình, khiến trái tim chàng rung động.

Hai người vừa chuyện trò, vừa vui vẻ dùng bữa trưa, thoáng cái đã sang buổi chiều. Dạ Nguyệt Sắc áng chừng thời gian, thấy nên quay về để chuẩn bị cho việc nàng cần làm rồi, bởi vậy đứng dậy cáo từ.

Lâm Vãn Y hơi buồn, bèn hỏi nơi nàng ở để ngày sau đến chơi. Dạ Nguyệt Sắc đương nhiên không thể nói sự thực cho chàng ta, đành phải lấy lý do đang ở nhờ nhà họ hàng để từ chối. Lâm Vãn Y thì lại trọ ngay tầng trên của tửu lâu thêm một thời gian, Dạ Nguyệt Sắc bèn hẹn lần sau lại tới, khi đó hai bên mới từ biệt để nàng quay về phủ.

Về đến phủ Tri châu, Dạ Nguyệt Sắc cầm bút trầm ngâm suy nghĩ, ghi lại hết những ý tưởng trong đầu, hy vọng có thể giúp ích được một chút cho cuộc chiến này.

Nàng vừa viết vừa đợi Tiêu Lăng Thiên quay về, đến bữa tối cũng không dùng. Thoáng cái trăng đã lên cao, gần đến giờ Tý thì Tiêu Lăng Thiên cuối cùng cũng về đến nơi. Cả một ngày bàn bạc việc quân với các tướng lĩnh, bố trí chặt chẽ chu đáo cho trận chiến khiến hắn cảm thấy hơi mệt. Vừa định thay y phục đi tắm, liền nghe người hầu bẩm báo Nguyệt Minh vẫn đợi hắn quay về từ chập tối, giờ cũng đang chờ ngoài sảnh. Tiêu Lăng Thiên giật mình, sợ Dạ Nguyệt Sắc xảy ra chuyện nên lập tức truyền cho vào.

Khi nhìn thấy Nguyệt Minh đi vào nhưng không có vẻ gì là căng thẳng, Tiêu Lăng Thiên mới thở phào nhẹ nhõm. Dù hắn đã bố trí rất nhiều người bảo vệ cho Dạ Nguyệt Sắc, song biên thành rốt cuộc vẫn không phải hoàng cung, hắn quả thực rất sợ chỉ một phút bất cẩn thôi cũng sẽ không bảo vệ được nàng chu toàn, khiến nàng gặp hiểm nguy.

Từ lúc xuất cung, Tiêu Lăng Thiên đã dặn đám người dưới mỗi lần gặp không nhất thiết phải quỳ hành lễ, vì vậy sau khi vào phòng Nguyệt Minh chỉ cúi đầu vái chào.

“Cung thỉnh điện hạ kim an.”

“Miễn lễ”, Tiêu Lăng Thiên phẩy tay, “Muộn như vậy rồi, có chuyện gì?”.

“Bệ hạ vẫn đợi điện hạ quay về, ngay cả bữa tối cũng chưa dùng, điện hạ có muốn đến đó một chút không?”

“Chưa dùng bữa tối?”, hắn cau mày lại, đứng dậy đi ra ngoài, “Có chuyện gì sao?”.

“Không có. Chỉ là hai canh giờ trước bệ hạ sai nô tỳ đến đây chờ, nói khi nào điện hạ về thì quay lại hồi bẩm.”

Tiêu Lăng Thiên gật đầu, chân bước nhanh hơn. Phủ Tri châu không rộng như hoàng cung, chốc lát đã đến trước cửa phòng Dạ Nguyệt Sắc. Thương Hải và mấy cung nữ đang đứng hầu trước cửa, nhìn thấy hắn đến vội vàng hành lễ, Tiêu Lăng Thiên phẩy tay rồi nhẹ nhàng đẩy cánh cửa làm bằng gỗ hoàng lê có khắc hoa ra.

Đằng sau tấm rèm pha lê, tấm bình phong vẽ vân mây đang mở, thoảng hương son phấn giai nhân. Trong phòng giai nhân nhỏ nhắn đó đang kê đầu lên tay nửa nằm nửa ngồi trên giường, toàn thân chìm ngập trong ánh trăng vô tận, nhìn giống hệt một tiên tử xinh đẹp, vừa mang vẻ sáng trong rực rỡ, lại vừa như mờ ảo, tưởng chừng bất cứ lúc nào cũng có thể theo gió bay đi, khiến người ta không dám chạm vào. Tiến gần thêm mấy bước, không thấy nàng động đậy, nhìn kỹ hơn, chỉ thấy mái tóc buông xuống như nước chảy, đôi mắt hơi khép lại như đã ngủ.

Quay đầu nhìn những món ăn được chuẩn bị cầu kỳ bày trên bàn vẫn chưa đụng đũa, Tiêu Lăng Thiên đi lên trước ngồi xuống cạnh giường, dùng ngón tay vén những sợi tóc mai trên mặt nàng. Ngón tay chạm vào làn da trắng như sứ lại không kìm được, khẽ khàng vuốt ve.

Đụng chạm tinh tế ấy khiến nàng thức giấc, đôi mắt mờ mịt choàng mở tìm kiếm thủ phạm. Khuôn mặt hắn lọt vào tầm mắt nàng, song nàng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh hẳn, chỉ giống hệt như một con mèo nhỏ nũng nịu, khẽ dụi má mình vào lòng bàn tay hắn, phát ra tiếng thở dài yên tâm.

Quả thực vô cùng đáng yêu. Đây là lần đầu tiên Tiêu Lăng Thiên nhìn thấy dáng vẻ nửa thức nửa tỉnh đáng yêu đó của nàng, không kìm lòng được bèn cúi đầu xuống hôn lên đôi môi đẹp như cánh hoa ấy, hút lấy hết sự ấm áp ngọt ngào của nàng.

Nụ hôn triền miên da diết đến mức hắn khó lòng ngừng lại, cho đến khi cảm giác sắp mất kiểm soát, mới miễn cưỡng buộc mình dừng lại. Ngẩng đầu lên nhìn đôi mắt đầy hơi nước của nàng, hắn khẽ mỉm cười: “Chẳng phải nàng vẫn đang đợi ta sao? Ta về rồi. Đã xảy ra chuyện gì thế?”.

Nàng thở gấp hồi lâu rồi mới bình tĩnh lại được, bầu ngực phập phồng khiến dục vọng trong hắn nổi lên. Tiêu Lăng Thiên phải siết chặt hai tay thành nắm đấm mới có thể dập tắt được ý muốn đè nàng xuống giường.

Dạ Nguyệt Sắc cuối cùng cũng tỉnh táo hoàn toàn. Phải chăng người đàn ông này là người đa nhân cách? Trước kia lạnh lùng như băng, giờ đây lại nhiệt thành như lửa, nụ hôn mới rồi của hắn khiến nàng suýt nữa thì ngạt thở.

“Chàng về rồi ư? Giờ là giờ nào rồi?”

“Sắp đến giờ Tý. Rốt cuộc có chuyện gì quan trọng khiến nàng phải đợi ta đến cơm cũng không ăn?”, hắn ôm nàng vào lòng, hỏi rất mực dịu dàng.

“Không có chuyện gì to tát”, nàng khẽ lắc đầu, mới rồi nàng đã trông thấy vẻ mệt mỏi thoáng hiện qua trên vầng trán Tiêu Lăng Thiên. “Chàng mệt lắm phải không? Ta vốn chỉ định chờ chàng về cùng ăn rồi bàn luôn chút việc, ai ngờ cứ đợi mãi rồi ngủ mất. Bây giờ muộn quá rồi, chàng đã mệt suốt một ngày, hãy về nghỉ ngơi đi rồi chúng ta nói chuyện sau.”

“Nàng cũng ăn chút gì đi, vừa vặn ta cũng đang đói, cùng ăn với ta”, hắn buông nàng ra, kéo tay nàng đến trước bàn, sau đó gọi người mang đi những món đồ ăn đã nguội và đưa tới vài món đơn giản.

Nữ hoàng đế còn chưa dùng bữa, nên lửa trong nhà bếp cũng chưa dám tắt, mọi thứ đồ ăn đều đã chuẩn bị sẵn, chỉ một lát là được đưa lên. Nguyệt Minh khêu đèn thêm sáng, Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên ngồi đối diện nhau ăn chậm rãi.

Từ trước đến nay Dạ Nguyệt Sắc vốn không ăn nhiều, còn Tiêu Lăng Thiên chẳng qua là ăn cùng nàng nên bữa ăn nhanh chóng kết thúc. Đặt bát đũa xuống, Tiêu Lăng Thiên súc miệng, sau đó dùng một chiếc khăn lụa trắng tinh chấm môi.

“Đại chiến đã cận kề, bắt đầu từ ngày mai ta sẽ rất bận rộn, phải đến đêm muộn mới về, cũng có thể ở lại trong quân doanh, nên nàng đừng đợi ta về ăn nữa. Khi ta không ở đây phải tự chăm sóc bản thân mình cho tốt, biết chưa?”

“Sắp khai chiến rồi ư? Chàng cũng sẽ dẫn quân ra trận sao?”, nàng cảm thấy như chân mình vừa đạp vào mây, mềm nhũn không chạm tới mặt đất, nỗi lo sợ ập đến trong lòng.

“Ừ!”, Tiêu Lăng Thiên gật gật đầu, “Ta hay tin Hoàng đế của Lâm Thủy quốc lệnh cho Hoắc Thiên Uy phải chiếm được Chiến Vân thành trước tháng Chín, sau tháng Chín sẽ không tiếp lương thực nữa. Nếu không có gì thay đổi, có lẽ ngày mai Hoắc Thiên Uy sẽ nhận được mệnh lệnh này, song Chiến Vân thành không dễ đánh, hắn không còn thời gian nữa rồi.”

“Ngày mai hắn sẽ nhận được mệnh lệnh, nhưng hôm nay chàng đã biết rồi ư?”, nàng nghi hoặc.

Tiêu Lăng Thiên mỉm cười, nụ cười hơi có phần ngạo nghễ: “Không phải hôm nay, mà là đêm hôm qua. Bởi mệnh lệnh đó là của ta.”

“Chàng giả truyền thánh chỉ của Lâm Thủy quốc?”, Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy không thể nào tin nổi, việc này sao có thể xảy ra được?

“Sao được?”, Tiêu Lăng Thiên cười ngất, đưa tay ra vò vò mái tóc nàng, “Việc đó là không thể. Chỉ là ta thông qua tay chân ở Lâm Thủy quốc nói vài lời trước mặt Hoàng đế của bọn chúng mà thôi.”

Nàng giữ lấy tay hắn, lại coi nàng là trẻ con nữa, dù nàng có ít hơn hắn tới mười một tuổi thật.

“Ta vẫn luôn cảm thấy vô cùng kỳ lạ, vì sao Lâm Thủy quốc lại chọn thời điểm này để khai chiến với Ngâm Phong chúng ta? Hiện giờ là mùa hè, chúng ta vẫn chưa thu hoạch lương thực, thực lực của nước họ cũng không mạnh hơn nước ta, thậm chí còn yếu hơn một chút, vậy lý do khai chiến là gì?”, đây là điểm mà Dạ Nguyệt Sắc khó lý giải nhất.

“Nàng không biết đấy”, hắn lại kéo tay nàng đến giường rồi để nguyên quần áo cùng nằm xuống, hoàn toàn không để ý tới chuyện kiêng kỵ. Tìm một tư thế thoải mái, ôm gọn nàng vào lòng, bắt đầu rủ rỉ: “Lâm Thủy quốc chọn thời điểm này khai chiến có hai mục đích. Một là cướp đá Vân Tinh vụ hè thu ở Chiến Vân thành. Loại đá Vân Tinh này chỉ có trong hồ Vân Tinh ở Chiến Vân thành, mà lại chỉ có thể khai thác trong vụ hè thu, giá trị ngàn vàng, cực kỳ quý báu. Mục đích thứ hai nhằm dập tắt những sóng gió chính trường nổi lên sau vụ đương kim Hoàng đế giết Thái tử để soái vị, bọn chúng cần một cuộc chiến tranh để chuyển hướng chú ý. Hai điểm này mới là mục đích thực sự của cuộc chiến này”.

“Hóa ra là vậy. Nhưng vì sao chàng lại ép Hoắc Thiên Uy sớm tấn công chúng ta?”

“Bởi hắn là người không dễ đối phó. Sẽ rất phiền toái nếu cho hắn thêm thời gian để từ từ suy nghĩ. Chúng ta cũng không thể rời kinh thành quá lâu. Thế nên ta phải buộc hắn gấp gáp ra tay, mà gấp gáp thì sẽ phạm sai lầm. Hễ phạm sai lầm, chúng ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Trận này ta muốn đánh cho Lâm Thủy quốc cả trăm năm sau không mở mặt lên được nữa.”

Nàng ngước mắt lên nhìn, thấy khuôn mặt Tiêu Lăng Thiên dù mệt mỏi nhưng vẫn đầy hào khí, “Chàng đã từng nghĩ tới việc sáp nhập Lâm Thủy quốc vào bản đồ của nước ta chưa? Đã bao giờ từng nghĩ tới chuyện thống nhất đại lục đông tây, sau đó xưng vương, làm nên nghiệp bá nghìn năm chưa?”.

Tiêu Lăng Thiên hơi ngạc nhiên nhìn Dạ Nguyệt Sắc, dường như chưa bao giờ tưởng tượng được nàng lại nghĩ đến việc này: “Đó là hùng tâm của nàng ư? Nàng muốn thống nhất hai miền đông tây sao?”.

“Đương nhiên không phải, ta chỉ thấy lạ kỳ là lẽ nào chàng chưa từng nghĩ đến.”

“Chưa từng”, Tiêu Lăng Thiên lắc đầu, “Từ khi được sinh ra đến trước lúc thích nàng, ta chỉ sống với ý nghĩ duy nhất là báo thù, còn không hề quan tâm đến tất cả những chuyện khác. Hơn nữa hiện giờ cũng không phải thời cơ tốt để làm những chuyện này”.

Nàng im lặng, một lúc lâu sau mới khẽ khàng lên tiếng: “Việc báo thù chàng nói, là báo thù ta ư?”.

Tiêu Lăng Thiên ôm siết lấy nàng đồng thời khẽ hôn lên trán, dùng môi vuốt ve làn da mịn màng của nàng.

“Ngốc ạ, đều là chuyện đã qua, đừng để lại trong lòng nữa.”

“Có thể nói cho ta biết vì sao không?”, nàng vẫn luôn cảm thấy lạ, từ thái độ của hắn với nàng trước đây, từ mối ràng buộc giữa hai dòng máu của họ, tất cả đều cho thấy chắc chắn có ẩn tình sâu xa, nhưng Tiêu Lăng Thiên vẫn giữ kín, không chịu tiết lộ một chút nào.

Nhìn vào đôi mắt sắc như nước của nàng, hắn cuối cùng cũng gật đầu như hạ quyết tâm: “Thôi được, đợi tới khi cuộc chiến tranh này kết thúc, ta sẽ nói tất cả cho nàng biết. Tuy nhiên, việc nàng muốn nói với ta là gì?”.

Nhận được lời cam kết của hắn, nàng cũng không còn bị lấn cấn bởi chuyện này nữa, chuyển sang nói đến kế hoạch của mình: “Hôm nay ta có ra đường xem xét, ta quyết định sẽ tập hợp số phụ nữ đang chạy nạn lại, để họ chuyên lo việc hậu cần như nấu cơm, chăm sóc binh sĩ bị thương và chế tác vũ khí giản đơn. Phụ nữ không phải chỉ biết ẩn náu, chúng ta cũng có thể làm được nhiều việc. Cũng còn vài chuyện khác nữa, nhưng hôm nay chắc chàng đã rất mệt rồi, ngày mai ta đến quân doanh sẽ tìm chàng nói tiếp”.

“Cách đó rất hay, nhưng nàng đi đến quân doanh làm gì?”

“Tốt xấu gì thì ta cũng ngự giá thân chính, làm sao có thể không ra mặt một lần kia chứ?”

“Đừng quấy rối, trong quân doanh hỗn loạn, bất cẩn là va chạm. Ngày mai nàng cứ ngoan ngoãn ở yên trong phủ, biết chưa?”, giọng nói của hắn nghe kiên quyết, khó lòng mà thương lượng. Đáng tiếc là chiêu này tuyệt đối không có tác dụng với Dạ Nguyệt Sắc.

Nhìn Tiêu Lăng Thiên mắt nhắm nghiền chìm sâu vào giấc ngủ, Dạ Nguyệt Sắc mỉm cười. Tiêu Lăng Thiên ơi là Tiêu Lăng Thiên, chàng vẫn chưa hiểu tính ta rồi.

Chương 17

Đêm đó Dạ Nguyệt Sắc ngủ rất say, đến khi tỉnh dậy thì Tiêu Lăng Thiên đã đến quân doanh. Nguyệt Minh đưa các cung nữ đến hầu hạ Dạ Nguyệt Sắc rửa mặt thay xiêm y, việc Nhiếp Chính vương ngủ lại trong phòng Nữ hoàng đế lớn như vậy nhưng vẫn làm như không biết, chỉ cười vui vẻ khi trải rộng chiếc áo thêu hoa lan màu trắng ngà dệt bằng lụa mỏng cho nàng mặc. Song Dạ Nguyệt Sắc đã đưa tay lên ngăn lại.

“Đổi sang một chiếc áo dài đơn giản kiểu đàn ông đi. Hôm nay trẫm muốn đến đại quân doanh xem một chút.”

“Cải trang thành nam giới đi đến đại doanh?” Nguyệt Minh hoảng hồn, vội vàng khuyên can: “Làm như vậy sao được? Bệ hạ thân thể ngàn vàng, nếu muốn đi đến đó thì cũng phải nói một tiếng để chúng thần chuẩn bị kỹ lưỡng. Cứ vậy mà đi, nhỡ bị mấy kẻ thô lỗ va chạm thì phải làm thế nào?”

“Không phải sợ, vì không muốn phiền phức nên trẫm mới cải trang. Ngươi cũng chuẩn bị cải trang thành nam giới rồi gọi Thương Hải cùng đi với ta luôn. Hãy nhớ, ta là đặc sứ của Hoàng thượng, chuyên trách đi kiểm tra tình hình quân bị, các ngươi chỉ được gọi ta là công tử, nhớ đừng lỡ miệng đấy.”

“Đặc sứ?”, Nguyệt Minh hơi nghi hoặc, “Bệ hạ, trong triều của chúng ta làm gì có chức quan này?”

“Nha đầu ngốc, chẳng qua là một cách gọi để thông báo cho bọn họ thôi, giờ trẫm tự phong cho mình chức quan này. Còn không mau chuẩn bị áo quần đi?”

“Vậy thì, có cần thông báo cho Nhiếp Chính vương một tiếng không ạ?”, Nguyệt Minh cẩn trọng hỏi. Lần trước Nhiếp Chính vương điện hạ đã nói rõ rằng sau này nàng ta và Thương Hải chỉ có một chủ nhân duy nhất là Hoàng thượng, chỉ cần trung thành với Hoàng thượng là đủ rồi. Giờ đây lại hỏi như vậy, chắc Hoàng thượng sẽ không nghĩ nàng ta vẫn đang nhận lệnh giám sát Hoàng thượng của Nhiếp Chính vương đấy chứ.

“Trẫm đi đến đó đương nhiên là sẽ gặp Nhiếp Chính vương rồi, nên không cần phải nói trước.”

Nguyệt Minh không nói thêm gì nữa, dặn dò người dưới chuẩn bị mấy bộ trang phục đàn ông, sau đó lại sai người thông báo với Thương Hải. Đợi tới khi áo quần được mang đến, bèn giúp Dạ Nguyệt Sắc thay đồ.

Ở trong phòng ngủ, Tri châu Vương đại nhân đã cẩn thận chuẩn bị cho Nữ hoàng đế một chiếc gương đồng xanh mài sáng bóng chạm hình rồng nổi mạ vàng, Dạ Nguyệt Sắc ăn vận chỉnh tề xong bèn đứng trước gương quan sát tỉ mỉ.

Chiếc áo dài màu xanh lam có hoa văn hình mây ẩn hiện trông vô cùng thanh thoát. Ở phần eo là một chiếc dây lưng màu xanh nhạt có những mối ghép màu xanh lá mạ, bên trên đính những mảnh ngọc trai nhỏ đủ màu. Nam tử ở Ngâm Phong quốc đến mười bảy tuổi mới trưởng thành, nàng còn xa mới đến cái tuổi đó, bởi thế chỉ kết tóc lại thành đuôi sam rồi dùng một sợi dây ngọc màu xanh lam buộc lại. Thiếu niên trong gương có thần thái nhanh nhẹn, xinh đẹp như tranh, song vẫn cau mày như chưa đồng ý.

“Bệ hạ, còn có điều gì chưa vừa lòng sao ạ?”, Nguyệt Minh thấy Dạ Nguyệt Sắc chau mày, bèn hỏi: “Có phải bộ y phục này trông huênh hoang quá không?”

Dạ Nguyệt Sắc khẽ lắc đầu, “Trang phục như vậy được rồi, chỉ có điều đường nét trên mặt trẫm trông quá mềm mại, nhìn qua là đã biết nữ cải trang thành nam, làm sao qua mặt người khác được.”

“Nhưng hai lần trước bệ hạ cải trang rồi gặp Lâm công tử đó, chàng ta có nhận ra bệ hạ là nữ đâu?”

Dạ Nguyệt Sắc hơi mím môi, giấu đi một nụ cười thoảng qua. Nàng chưa nói cho Nguyệt Minh việc Lâm Vãn Y đã biết thừa nàng là nữ, chẳng qua chàng ta chưa vạch trần mà thôi. Với lại người quen Lâm Vãn Y là Tô Tái Tình, không phải Dạ Nguyệt Sắc.

Tìm được chiếc bút trên bàn trang điểm, nàng vẽ cặp lông mày vốn thanh tú của mình đậm hơn một chút, tô thêm góc cạnh trông cho cứng rắn, khuôn mặt vốn nhu mì mềm mại bởi vậy mà không chỉ trông sắc sảo hơn, lại còn mang một sức hấp dẫn lạ kỳ bởi khó phân biệt được đây là nam hay nữ. Nàng nhìn cẩn thận lại một lần nữa, sau đó quay người đi ra khỏi phòng, Nguyệt Minh và Thương Hải hóa trang kỹ lưỡng cũng đi sát theo sau, thẳng hướng đại doanh quân Ngân Giáp.

Trong lều nghị sự chính ở đại doanh quân Ngân Giáp, Tiêu Lăng Thiên và các tướng sĩ đang vây quanh một sa bàn khổng lồ để thảo luận về chiến thuật. Bên ngoài là những tiếng hô vang trời của binh sĩ đang thao luyện, tiếng đao kiếm va vào nhau đinh tai nhức óc. Các tướng lĩnh trong lều vẫn đang tranh luận chưa ngã ngũ về phương thức hành quân. Hiện giờ các tướng lĩnh tối cao trong quân đội của Ngâm Phong quốc đều đã tập kết ở chiến trường, họ biết chẳng mấy chốc Hoắc Thiên Uy sẽ phát động một cuộc tấn công quy mô lớn nên càng đau đầu suy tính về cách trấn thành, cách tấn công, mai phục, rồi làm sao để dẫn dụ địch quân vào vòng vây.

“Không được. Nếu tên họ Hoắc kia điều hơn hai mươi lăm vạn quân công thành, thì khả năng chúng ta dùng năm vạn quân để giữ thành trong ba ngày là hoàn toàn không thể”, sắc mặt Lạc Thiết Vân nghiêm trọng, cặp lông mày rậm nhíu lại thành một hàng. Hắn ta vừa tiếp nhận một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành.

“Khi vạn bất đắc dĩ thì nhiều nhất cũng chỉ còn hai vạn Cấm quân để điều động”, người lên tiếng là Hữu tướng quân Lý Lạc Đình, “Bên kia mai phục dụ địch tấn công doanh trại còn phải đánh bọc sườn truy kích, quân chia thành mấy lộ, toàn những trận đánh khó, ít hơn hai mươi lăm vạn thì không thể làm gì được.”

“Thế còn phía bắc thì sao?”, Tả tướng quân Giang Kiếm nhìn lên Tiêu Lăng Thiên đang ngồi phía trên, “Điều một phần binh mã của Trần tướng quân bên phía bắc thì thế nào? Chẳng phải bên đó chúng ta vẫn còn hai mươi vạn người hay sao, điều đi bớt năm vạn thì cũng không khác mấy.”

Tiêu Lăng Thiên cười lạnh, đôi mắt đẹp đầy ma lực nhìn Tả tướng có vẻ như không thèm đếm xỉa: “Các ngươi chỉ có một chút bản lĩnh như vậy thôi sao? Ngoài việc ghép số người vào thì hoàn toàn không có cách khác? Chư vị ngồi đây đều là những người từ trước đến nay ta vẫn giao trọng trách, vậy mà khi rơi vào tình trạng khẩn cấp thực sự thì lại không dùng được. Cục diện ở phía bắc bấy lâu nay vẫn luôn không ổn định, tộc Thương Lang không khi nào chịu an phận, dù không có đủ khả năng để tạo phản, song cũng phải đề phòng bọn chúng câu kết với Lâm Thủy quốc, đồng loạt sau trước tấn công ta. Huống hồ”, hắn hơi dừng lại, đứng dậy khỏi chiếc ghế rồng cuộn làm bằng gỗ tử đàn, đi đến trước sa bàn. Chỉ thấy hắn phất tay áo lên với một tác phong tuyệt thế, vẻ cao ngạo toát lên trên vầng trán, “Hai bên thua kém nhau chưa tới mười vạn quân, quân Ngân Giáp của ta nếu không thể thắng trận này, thì cơ bản không thể xứng với danh xưng lực lượng tinh nhuệ. Tiêu Lăng Thiên ta không xứng là trang nam tử, còn tướng lĩnh các ngươi liệu còn mặt mũi nào mà sống trên đời được không?”

Đám tướng lĩnh ngồi bên dưới bất giác toát mồ hôi, ở Ngâm Phong quốc từ trước đến nay bọn họ vẫn luôn được coi là tài cao chí lớn, lần này đối mặt với quân địch chỉ nhiều hơn mình chưa tới mười vạn, vậy mà đã rối hết cả tay chân, quả thực không xứng đáng với hai chữ “tinh anh”. Tuy nhiên với việc hai mươi lăm vạn tấn công mà chỉ có năm vạn thủ thành, thì chuyện cố thủ quả thực khó vô cùng. Xem ra không thể lấy sức ra chọi, chỉ có thể dùng mưu.

Tả trung lang tướng Tiết Khiêm tuổi tác đã khá cao, nhiều kinh nghiệm, lúc này quay sang Tiêu Lăng Thiên hỏi: “Ý của điện hạ là tránh mũi nhọn tấn công của địch, dùng mưu để đánh thắng ư?”

“Điều đó là đương nhiên, lẽ nào phải một chọi một”, Lạc Thiết Vân tiếp lời ngay, “Chỉ có điều giữ vững trong ba ngày mới là chuyện phải tính kỹ, không biết điện hạ đã có diệu kế gì rồi?”

Tiêu Lăng Thiên vẫn chưa trả lời, liền nghe bên ngoài trướng có lính gác vào bẩm báo: “Khởi bẩm điện hạ cùng các vị tướng quân, có đặc sứ mang theo ngọc bội của Hoàng thượng xin cầu kiến.”

Chư tướng trong lều nhất loạt nhìn nhau. Đặc sứ của Hoàng thượng? Là người cô nương đó sai tới ư? Tới làm gì?

Tiêu Lăng Thiên cũng hơi giật mình, đặc sứ của Hoàng thượng ư? Sao hắn chưa từng nghe nói bao giờ, không phải là…?

Dạ Nguyệt Sắc được tên lính vừa vào bẩm báo dẫn đi xuyên qua đại doanh, trên đường đi cũng thấy loáng thoáng tình hình quân sĩ đang luyện tập. Thực ra nàng cũng không hiểu những chuyện hành quân tác chiến này, chỉ có điều cảm thấy đã mang danh nghĩa thân chinh ngự giá, thì phải xem xét tình hình mới được. Song nàng lại nghĩ mình không am hiểu mà cứ đến đây với thân phận thực thì e rằng sẽ xấu mặt, vì vậy hôm trước mới nảy ra chủ ý dùng lụa che mặt trước đám quần thần, để hôm nay giả trang không bị người ta nhận mặt.

Đại doanh của quân Ngân Giáp ở Chiến Vân thành vì mang tính chất tạm thời, nên tất cả binh sĩ đều ở trong những chiếc lều lớn, trông hơi giống những chiếc nhà bạt của người Mông Cổ. Toàn bộ quân doanh quá lớn, Dạ Nguyệt Sắc vừa quan sát vừa từ tốn bước đi, phải mất gần một khắc[1] mới vào tới nơi. Trong khoảng thời gian đó liên tục có binh sĩ vận chuyển cung tên, đao thương mới được chế tác vào doanh trại. Áng chừng đang là lúc quân lính thao luyện, tiếng hô chấn động trời xanh, khắp cả quân doanh bao trùm bầu không khí nặng nề như giông bão chực bùng nổ, tất cả mọi người đều gấp rút những bước chuẩn bị cuối cùng cho trận đánh sắp xảy ra.

[1] Mười lăm phút.

Trong số tất cả các lều trướng ở quân doanh, một chiếc lều lớn màu trắng trông nổi bật nhất, màu trắng đại diện cho sự cao quý cùng cờ soái màu đen thêu sư tử giương hai cánh đón gió cho thấy đó chính là nơi Tiêu Lăng Thiên nghị sự. Người lính truyền lệnh kia lại thông báo một tiếng nữa rồi màn trướng mới được kéo lên. Dặn dò Thương Hải và Nguyệt Minh chờ bên ngoài, Dạ Nguyệt Sắc thản nhiên bước vào trong.

Chư tướng trong lều khi đó đều đã đứng dậy chuẩn bị tiếp đón “đặc sứ”, chỉ có mình Tiêu Lăng Thiên vẫn ngồi yên không động đậy, khuôn mặt phẳng lặng như mặt nước, không bộc lộ chút cảm xúc nào.

Các tướng lĩnh nhìn thấy một thiếu niên đi thẳng tới, vẻ ngây thơ trên gương mặt còn chưa hết, song phong thái vô cùng trác tuyệt. Ngâm Phong quốc vốn không có chức quan “đặc sứ”, không rõ phẩm cấp ra sao, Nhiếp Chính vương điện hạ lại không lên tiếng nên các tướng đành đứng yên tại chỗ. Nhưng Lạc Thiết Vân thường xuyên nghị sự ở Ngự Thư phòng, liếc mắt một cái đã nhận ra người đó là Hoàng thượng của bọn họ. Trong lòng vô cùng kinh ngạc, hắn vừa định quỳ xuống đã bị ánh mắt thản nhiên của Dạ Nguyệt Sắc ngăn lại. Vốn thông minh, Lạc Thiết Vân lập tức hiểu Hoàng thượng không muốn lộ hành tung, nên cũng không nói thêm gì nữa.

“Ngươi là đặc sứ của Hoàng thượng?” Tiêu Lăng Thiên lạnh lùng hỏi. Ngoài mặt hắn thản nhiên bình tĩnh, song Dạ Nguyệt Sắc lại thấy trong đôi mắt đó đang bừng bừng lửa giận, xem ra nàng đã làm hắn nổi cáu lên rồi.

“Đúng vậy. Tại hạ họ Tô, tên là Tái Tình. Hôm nay kẻ bất tài này đến học hỏi các vị tướng quân, hy vọng các vị không chê mà chỉ giáo”, Dạ Nguyệt Sắc vừa chắp tay vừa trả lời tự nhiên.

“Học hỏi ư?”, Tiêu Lăng Thiên hơi mỉm cười, song nụ cười không mang một chút hơi ấm nào, còn lửa giận trong mắt thì càng dữ dội. Tiểu nha đầu này đứng đó, cười nói như không có chuyện gì xảy ra, để mặc cho bao nhiêu đàn ông nhìn ngắm, bảo sao hắn không điên lên vì giận. Đã nói trước với nàng là không được phép đến đây rồi, hắn không muốn nàng bị người đàn ông khác nhìn thấy, vậy mà nàng vẫn không nghe, đúng là chiều quá thành hư.

“Ngươi còn chưa đến tuổi thành niên, lại không phải con em của thế gia vọng tộc, học hỏi cái gì? Chẳng lẽ Hoàng thượng sợ chúng ta lơ là chuẩn bị, sẽ bại trận nên đặc phái Tô công tử đến đây giám sát chăng?”

Xem ra đã nổi giận thật rồi, mà còn giận đùng đùng nữa. Thực không biết Tiêu Lăng Thiên giận chuyện gì, song Dạ Nguyệt Sắc cũng ngấm ngầm thấy mình sai, nhìn bộ dạng hắn hung hãn như vậy, đành chuyên tâm ứng phó.

“Điện hạ chớ hiểu lầm, trước khi ta đến đây bệ hạ có nhắc riêng phải truyền đạt một câu này. Bệ hạ nói ‘Tự cổ chí kim tướng quân tại ngoại, lệnh vua có thể không tuân theo.’ Cuộc chiến này cho dù nói Hoàng thượng ngự giá thân chinh, song tất cả vẫn phải dựa vào các vị tướng quân, Hoàng thượng giao cho các vị cầm quân quả thực rất yên tâm. Về phần tại hạ chẳng qua cũng chỉ là một kẻ sai vặt bên cạnh Hoàng thượng, đến đây để bày tỏ sự tận tâm của Hoàng thượng đối với cuộc chiến này mà thôi. Bệ hạ còn nói, ‘Trẫm và Nhiếp Chính vương điện hạ đồng tâm như một, điện hạ nhất định sẽ hiểu được tấm lòng của trẫm.’ Hy vọng điện hạ đừng hiểu lầm Hoàng thượng.”

Khi nghe thấy mấy chữ “đồng tâm như một”, ngọn lửa giận trong lòng Tiêu Lăng Thiên đã vơi đi được mấy phần. Nhìn nàng đứng đó, vóc người nhỏ bé, vừa có vẻ tuấn tú của một bậc thiếu niên, lại có cả nét mềm mại nhu hòa của thiếu nữ, trong lòng không khỏi thấy yêu thương, hận một nỗi không thể ôm vào lòng, sao còn nhẫn tâm trách móc nàng được nữa.

“Tô công tử không cần căng thẳng, cô vương chỉ buột miệng nói vậy thôi, chứ sao lại không hiểu suy nghĩ của Hoàng thượng. Chỉ có điều công tử còn ít tuổi, trong quân doanh lại toàn là những kẻ thô lỗ, sợ không cẩn thận lại có người va chạm công tử.”

Thấy Tiêu Lăng Thiên dường như không còn giận nữa, Dạ Nguyệt Sắc cười thầm trong bụng, rốt cuộc vẫn là mình giành phần thắng. Nói xong, Tiêu Lăng Thiên tự mình giới thiệu từng tướng quân cho nàng biết. Đại tướng quân Lạc Thiết Vân thì đã biết từ trước rồi, nhưng vẫn làm bộ hành lễ như mới gặp lần đầu tiên. Hữu tướng quân Lý Nhạc Đình, Tả tướng quân Giang Kiếm cùng mấy vị Đô úy khác đều chưa quá tuổi ba mươi, chỉ có hai vị tả hữu Trung lang là tuổi tác tương đối lớn, chừng trên dưới năm mươi, khuôn mặt đầy hào khí phong sương.

Chào xong chư tướng, Dạ Nguyệt Sắc bèn đi tới trước sa bàn khổng lồ, nhìn thấy toàn cảnh chiến trường được mô phỏng giống y như đúc. Nàng nhìn sa bàn, sau đó quay lại hỏi Tiêu Lăng Thiên: “Điện hạ, đã có diệu kế gì chưa?”

Trong lều chính tại quân doanh của Lâm Thủy quốc, Hoắc Thiên Uy đang quỳ trên trên mặt đất, cố kìm lại dòng máu sôi cuộn lên trong ngực để nhận lấy thánh chỉ từ tay Giám quân đại nhân, vừa giận dữ vừa đau đớn. Những lời nói đầy dụng ý của vị Giám quân đại nhân được Hoàng thượng sai tới đó cứ luẩn quẩn bên tai.

“Là Hoàng thượng tin tưởng Đại tướng quân nên mới xuống ý chỉ này, hy vọng Đại tướng quân đừng phụ lòng mong mỏi của bề trên.”

Tin tưởng ư? Tin tưởng hắn ở đâu? Rõ ràng là đang ép hắn! Trước tháng Chín phải đánh hạ được Chiến Vân thành đâu phải việc dễ dàng. Tiêu Lăng Thiên đã đến tận nơi đôn đốc, đối với Nhiếp Chính vương trẻ tuổi nhưng đã xây dựng được cả một đội quân ngân giáp từ năm mới mười bốn tuổi đó, hắn cũng phải nể nang vài phần, vốn định thận trọng bố trí chu toàn mọi kế hoạch xong mới đấu với hắn, ai ngờ hôm nay Hoàng thượng lại đưa một vị Giám quân cùng ý chỉ, đây rõ ràng là bức bách hắn.

“Hôm nay đã là ngày Hai mươi nhăm tháng Bảy, chỉ hơn một tháng là sang tháng Chín, không biết Đại tướng quân đã có diệu kế gì để phá thành hay chưa?”, vị Giám quân do Hoàng thượng phái đến đương nhiên muốn biết tình hình chiến sự.

Hoắc Thiên Uy biết vị Giám quân mới ba chục tuổi đầu trước mặt mình là ai, hắn dù quanh năm chinh chiến bên ngoài, cũng vẫn biết Hà Thánh Đạo mười lăm tuổi đã giành được tước Trạng nguyên này là công thần lớn nhất đứng đằng sau vụ đương kim thiên tử giết cha hại anh để được đăng cơ, đồng thời cũng là tâm phúc của Hoàng thượng. Song hắn nghe nói Hà đại nhân ban đầu đã phản đối kịch liệt cuộc chiến với Ngâm Phong quốc, giờ lại đến đốc chiến dưới danh nghĩa Giám quân, không biết trong lòng y đang có tính toán gì.

“Hà đại nhân, mời đi theo ta”, dẫn Hà Thánh Đạo đến trước bản đồ chiến sự, Hoắc Thiên Uy bắt đầu giảng giải về địa hình. Dẫu sao hắn cũng là người của Hoàng thượng phái tới, nên dù có bất mãn tới đâu cũng không thể lờ đi như không thấy được.

Hà Thánh Đạo một mặt chuyên tâm lắng nghe Hoắc Thiên Uy thuyết minh, một mặt quan sát Đại tướng quân vốn được ca tụng vì tài nghệ dụng binh. Hoắc Thiên Uy năm nay đã gần sáu mươi, song vì thường xuyên luyện tập nên nhìn tổng vẫn rất khỏe mạnh, giống như người còn chưa tới năm chục tuổi, chỉ có hai bên tóc mai hơi trắng xám. Mặc một chiếc áo giáp màu đen, ở hông đeo thanh bảo kiếm có hình thần thú bằng vàng, toàn con người Hoắc Thiên Uy toát lên một khí thế dũng mãnh không sao tả nổi.

Song đáng tiếc là, Hà Thánh Đạo cười nhạt trong lòng, Hoắc tướng quân, trận chiến này đã được định đoạt thắng thua rồi!

Lều chính trong doanh trại quân Ngân Giáp.

Dạ Nguyệt Sắc mới vừa đi một vòng trong quân doanh quay lại, vén cửa lều lên đã thấy sáu binh sĩ đang quỳ thành một hàng dưới chân Tiêu Lăng Thiên, hình như đang báo cáo gì đó. Tiêu Lăng Thiên không tỏ vẻ, chỉ bình thản lắng nghe.

Dường như đã nghe báo cáo xong, nhìn thấy nàng đi vào, Tiêu Lăng Thiên bèn phẩy phẩy tay cho mấy người đó lui ra. Tiêu Lăng Thiên đưa ngón tay chỉ vào chiếc ghế bên cạnh hắn tỏ ý bảo nàng ngồi xuống đó, chứ không nói gì. Những tướng lĩnh khác bên trong lều cũng đều im lặng chau mày, Dạ Nguyệt Sắc cũng đành ngồi yên lặng.

“Không ngoài dự liệu, không có con đường mới nào khác, con đường chúng ta biết thì bọn chúng cũng đều đã biết, muốn dụ địch để đánh bọc sườn rất khó, bọn chúng sẽ không dễ dàng mắc lừa”, Lý Nhạc Đình nói hết sức chậm rãi. Ông ta là tướng quân phụ trách việc dụ địch, nếu quân địch không mắc bẫy thì nhiệm vụ của ông ta coi như thất bại.

“Ta đã sớm dự liệu việc này, dù sao thì đến nay hai nước cũng đã giao chiến gần hai trăm năm, địa hình nơi đây nước nào cũng đã nắm vững như trong lòng bàn tay, làm gì có con đường nào mới mà chưa ai biết được. Tuy nhiên không sao cả, cứ cho là Hoắc Thiên Uy đã biết rõ đây là cái bẫy, ta vẫn có cách khiến hắn nhảy vào. Ngươi không cần lo lắng, cứ làm tốt công việc của mình là được. Vấn đề hiện nay là làm sao dùng năm vạn quân để ngăn cuộc tấn công của hai mươi lăm vạn, đồng thời phải giữ được thành trong ba ngày. Ta biết là rất khó, nhưng các người nhất định phải thành công”, giọng nói của Tiêu Lăng Thiên cực kỳ kiên quyết. Đây là nước cờ mấu chốt nhất, kiểu gì cũng phải đi cho đúng.

Chư tướng lặng im, bọn họ cũng biết tính quan trọng của vấn đề, song cũng đồng thời khẳng định là không thể được, còn về biện pháp thì hiện giờ họ cũng chưa nghĩ ra, nên chỉ có thể lặng im.

“Ta có thể nói vài câu không?”, ngoài dự đoán, người lên tiếng lại là Dạ Nguyệt Sắc. Tất cả mọi người nhìn về phía thiếu niên gầy gò yếu ớt, không mấy tin tưởng “hắn” sẽ có cách gì.

“Sao?” Tiêu Lăng Thiên quay đầu nhìn sang nàng, vẻ hứng thú hiện lên trong mắt: “Không biết Tái Tình có cao kiến gì?”

“Ta muốn biết trang bị vũ khí của Ngâm Phong quốc và Lâm Thủy quốc có khác nhiều không?”

“Không nhiều”, một vị Đô úy quản lý binh khí trả lời nàng. “Trang bị vũ khí của hai nước không khác nhau là mấy.”

“Thế ư”, Dạ Nguyệt Sắc hơi ngẫm ngợi. Mới rồi nàng đi quanh quân doanh xem xét một vòng, dù nàng đã đoán từ trước rằng thuốc súng có lẽ vẫn chưa được ứng dụng ở thời đại này, song nàng vẫn thấy vũ khí giản đơn trên cả sức tưởng tượng của mình. Trong con mắt nàng, đao thương kiếm kích cũng chỉ tương đương với cung tên bắn từng phát một. Ở đây thậm chí còn chưa có cả máy bắn đá đơn giản, tuy nhiên nàng cũng thấy mừng vì đối phương có lẽ cũng chưa có thứ vũ khí công thành đáng sợ như trong phim “Ma giới”.

“Thực sự chỉ có những thứ vũ khí mà ta trông thấy đó ư? Các người không giấu vũ khí bí mật nào đấy chứ?”

“Cái gì?”, Tiêu Lăng Thiên đã nghe ra ý tứ gì đó của nàng, “Ngươi cảm thấy vũ khí đơn giản quá sao?”

“Nếu chỉ có những thứ này, vậy thì, đúng”, Dạ Nguyệt Sắc nhìn thẳng vào Tiêu Lăng Thiên, thấy rõ sự hồ nghi trong mắt hắn, nhưng nàng không để ý được cả những điều đó nữa, sau này sẽ giải thích với hắn sau. “Ta có vài phương pháp cải tiến vũ khí, tuy nhiên chỉ là lý thuyết chung chung, để cụ thể thì cần phải tìm được những người thợ lành nghề mới được. Nếu có thể hoàn thành được trước khi quân Lâm Thủy Quốc công thành, có lẽ có thể cầm chân được bọn chúng.”

“Ta xin lắng nghe”, trong lòng Tiêu Lăng Thiên có biết bao nhiêu nghi hoặc, song không cần vội, hắn còn có rất nhiều thời gian để từ từ làm rõ chuyện này.

Dạ Nguyệt Sắc bắt đầu giảng giải cho họ nghe về những thứ vũ khí thời hiện đại mà nàng biết. Trong những tháng ngày dài dằng dặc mà nàng nằm viện, sách là nguồn an ủi tinh thần duy nhất của nàng. Nàng không thể về nhà, không thể đến trường, không thể chơi trò chơi, nằm trên chiếc giường bệnh trải ga trắng toát đó, việc nàng yêu thích nhất là đọc sách. Song nàng cũng giống như tất cả những cô gái khác, không xem nhiều những cuốn sách nói về chính trị hay quân sự, thế nên chỉ có thể lục tìm những thông tin hữu ích từ rất ít những cuốn sách đã đọc qua, hơn nữa cũng chỉ là lý thuyết mà thôi. Tuy nhiên nàng rất tin tưởng vào trí tuệ của những người sống ở thời đại này, chỉ cần nàng mở ra cho họ một cánh cửa, những con người thông minh đó tự nhiên sẽ có cách để hiểu thông suốt, làm được ra thứ mà nàng muốn.

Song không phải tất cả những điều nàng kể đều là nói suông, nhờ thầy giáo dạy tại phòng bệnh, nàng học được cách chế tạo thuốc nổ trong những giờ hóa học, tuy nhiên nàng không có ý định tiết lộ với họ về loại vũ khí có uy lực quá lớn này. Với uy lực mạnh mẽ của thuốc nổ, sự xuất hiện của nó sẽ làm thay đổi sự cân bằng của thế giới. Dù đây là tiến trình tự nhiên không thể nào tránh khỏi, nhưng nàng không hy vọng sự thay đổi đó lại bắt đầu từ bàn tay nàng.

Tiêu Lăng Thiên nhìn Dạ Nguyệt Sắc giảng giải về vũ khí mới cho bọn họ. Nàng nói rất chậm, cố gắng tỉ mỉ hết sức, nhắc đến rất nhiều từ hắn chưa từng nghe thấy. Hắn nhìn khuôn mặt xoay nghiêng xinh đẹp của nàng, khuôn mặt mịn màng trắng như ngọc kia dường như đang tỏa sáng rực rỡ. Đôi mày mà nàng cố ý vẽ cho cao, đôi mắt ẩn chứa sự linh hoạt vô cùng nhưng toát lên vẻ điềm nhiên, chiếc mũi thẳng hơi phập phồng, còn cả vành tai nhỏ nhắn, đôi môi trắng hồng màu cánh hoa anh đào. Tâm thần hắn bỗng nhiên hoảng hốt, người con gái này hấp dẫn hệt như ngọn lửa thu hút loài thiêu thân, bất kể có gì ngăn cách giữa họ thì hắn vẫn muốn ôm nàng vào lòng, suốt đời không buông ra nữa.

Khi Dạ Nguyệt Sắc vừa nói xong về cái nỏ có thể bắn liên hoàn, các tướng lĩnh bên trong lều đã không còn dám coi thường người thiếu niên thoạt trông có vẻ hơi quá đẹp đẽ này nữa.

“Hay lắm! Hay lắm! Chẳng trách Hoàng thượng phái Tô Tái Tình đến làm đặc sứ, ngươi quả là có tầm nhìn xa. Thứ này hay thật đấy, nếu có nó, khả năng thắng lợi trong cuộc chiến này lại tăng thêm mấy phần rồi”, Giang Kiếm hưng phấn xoa tay, chỉ thiếu chút nữa là xông lên xưng huynh gọi đệ với Dạ Nguyệt Sắc. Hắn cũng bắt chước Tiêu Lăng Thiên gọi Tô Tái Tình, song không nhìn thấy vẻ lạnh tanh trên mặt Tiêu Lăng Thiên.

“Càn rỡ!”, giọng Tiêu Lăng Thiên không lớn nhưng tỏ rõ giận dữ, “Sao lại gọi thẳng tên của đặc sứ? Tả tướng quân đến lễ tiết mà cũng không hiểu sao?”.

Cơn giận của Tiêu Lăng Thiên khiến Giang Kiếm hơi khó hiểu. Tô Tái Tình chẳng qua cũng chỉ là một đặc sứ không phẩm cấp, gọi thẳng tên thì làm sao, chẳng qua hắn cũng chỉ muốn thân mật hơn mà thôi. Song hắn không thể biết được chính ý tưởng muốn tỏ ra thân thiết đó của hắn đã chọc giận vị Nhiếp Chính vương điện hạ ngồi trên cao kia.

Tên của nàng chỉ mình hắn có thể gọi, khuôn mặt nàng chỉ mình hắn có thể nhìn. Đã nói với nàng không được phép đến quân doanh rồi mà nàng không nghe, giờ tâm trạng của hắn cực kỳ khó chịu khi thấy bao nhiêu người nhìn nàng bằng ánh mặt nồng nhiệt đó.

Lạc Thiết Vân đến đồn trú ở Chiến Vân thành đã được một năm, cũng không rõ lắm về sự thay đổi trong mối quan hệ giữa Nhiếp Chính vương và Hoàng thượng, song cứ nhìn thái độ của Tiêu Lăng Thiên với Dạ Nguyệt Sắc mấy ngày qua cũng có thể đoán phần nào, khi đó vội vàng đứng ra hòa giải.

“Giang tướng quân nhất thời vui mừng quá mà quên đi lễ tiết, xin Tô công tử lượng thứ.”

Dạ Nguyệt Sắc đương nhiên hiểu nguyên nhân nổi giận của Tiêu Lăng Thiên, song lúc này còn việc quan trọng hơn nên thản nhiên gật đầu: “Thôi, Tả tướng quân cũng vô tình, không cần thiết phải câu nệ. Nói tiếp việc chính đi, chúng ta không còn nhiều thời gian chuẩn bị ứng chiến nữa.”

Nàng khẽ vỗ về tay Tiêu Lăng Thiên thay cho lời an ủi. Ai ngờ hắn lập tức giữ chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng không chịu buông, bất chấp ánh mắt ngạc nhiên cực độ của chư tướng. Dạ Nguyệt Sắc thử tìm cách rút tay ra song đổi lại chỉ nhận được ánh mắt cảnh cáo của hắn. Thôi vậy, hắn đã thích thì để cho hắn cầm, với lại, nàng cũng rất thích.

Giảng giải một hồi, thời gian trôi nhanh như chớp. Cho tới khi Nguyệt Minh mang đèn vào nàng mới biết mình đã nói gần hết số vũ khí có thể dùng được. Nhìn sắc trời đã tối, Tiêu Lăng Thiên lo nàng bị mệt nên sắp xếp cho một đội kỵ binh đưa nàng về.

Về tới phủ Tri châu, Dạ Nguyệt Sắc nhanh chóng thay y phục rồi dùng bữa tối. Nàng rất mệt, Tiêu Lăng Thiên còn nhiều việc phải giải quyết nên vẫn ở lại quân doanh, nàng cũng không thiếu việc nên không thể nghỉ ngơi. Nằm trên giường để Nguyệt Minh nhẹ nhàng xoa bóp vai, nàng tranh thủ dặn dò từng việc cần làm với một số cung nữ nhanh nhẹn được Thương Hải lựa chọn. Chỉ vài việc vụn vặt mà đã vất vả tới mức đó thì không biết hàng ngày Tiêu Lăng Thiên phải mệt mỏi đến mức nào.

Sau khi giao việc xong trời cũng đã khuya, Dạ Nguyệt Sắc mệt đến nỗi vừa đặt lưng xuống đã chìm vào giấc ngủ.

Không biết tự lúc nào, bên ngoài đã nghe tí tách tiếng mưa rơi, từng hạt mưa đập khẽ trên cửa sổ. Đáng lẽ phải ngủ rất say nhưng Dạ Nguyệt Sắc đột nhiên bừng tỉnh, lơ mơ một lúc mới ý thức được trời đã mưa.

Cảm giác buồn ngủ vẫn chưa tan đi hết, nàng đứng dậy khỏi giường, khoác áo choàng rồi đi ra mở cửa sổ. Không khí mát lành ập vào phòng, nhờ ánh đèn mờ mờ dưới mái hiên, nàng nhìn ra cỏ hoa cây cối bên ngoài vườn, cảm thấy như quay trở về cuộc sống trước kia.

Ký ức ấy khiến nàng hơi hoảng hốt, Tô Tái Tình yếu ớt xanh xao vì bệnh tật nhưng luôn bình thản cũng thường đứng trước cửa sổ như thế này mỗi khi trời đổ mưa, rồi nhìn vào bóng đêm nặng nề bên ngoài. Cuộc sống của nàng dường như không có gì để đợi chờ, đứng như vậy tận hưởng sự cô đơn tuy có chút thê lương nhưng song cũng là niềm hạnh phúc nhỏ nhoi nàng tặng chính mình.

“Không sợ lạnh à.” Dạ Nguyệt Sắc còn chưa kịp phản ứng thì cả người đã được một tấm chăn mỏng quấn quanh, sau đó bị một vòng tay ấm áp ôm trọn. Nàng khẽ khàng thở dài một tiếng, giống như xua hết nỗi cô đơn mới rồi đi, nhắm mắt tựa vào vòng tay khiến nàng thấy yên tâm ở phía sau.

“Chàng về rồi ư?”, một câu chào hết sức bình thường với người khác, nhưng chưa bao giờ khiến hắn thấy ấm áp đến nhường này.

“Ừ, ta về rồi. Mới rồi nàng đang nghĩ gì vậy?”, khẽ vuốt những sợi tóc mai của Dạ Nguyệt Sắc, Tiêu Lăng Thiên vẫn ôm nàng rồi cùng đứng đó ngắm mưa. Môi khẽ khàng hôn lên vành tai nàng, đây là việc hắn vẫn luôn muốn làm từ sáng.

“Ngô đồng thụ, tam canh vũ, bất đạo ly tình chính khổ.

Nhất diệp diệp, nhất thanh thanh, không giai tích đáo minh[2].

Nghe có hay không?”

[2] “Cây ngô đồng, canh ba mưa rơi, nào hay khổ vì ly biệt

Chiếc lá rụng, một tiếng vang, bên thềm vắng đến bình minh.”

Đây là một câu trong bài “Cánh lậu tử” từ đời Tống.

“Không hay, nghe quá thê lương”, Tiêu Lăng Thiên buông vành tai nàng ra, xoay người nàng lại đối diện với mình, khẽ chau mày: “Ta ở bên cạnh nàng, chỉ mong nàng sẽ luôn vui vẻ.”

Nghe hắn nói rất chân thành, nàng mỉm cười, nụ cười dù chỉ nhàn nhạt nhưng lại vô cùng ấm áp. Tựa đầu lên vai Tiêu Lăng Thiên, khi đưa tay ra ngoài chăn ôm lấy hắn, nàng thoáng thấy những sợi râu lún phún mọc trên cằm.

“Mệt lắm phải không?”

“Một chút”, Tiêu Lăng Thiên ôm nàng, ngửi mùi hương thoang thoảng trên cơ thể nàng, cảm thấy hơi buồn ngủ. Đêm nay đáng lẽ phải ngủ lại quân doanh, song hắn không thể kìm được ý nghĩ muốn trông thấy nàng, thế nên đêm khuya vẫn quay về.

“Vất vả cho chàng rồi”, Dạ Nguyệt Sắc thoáng nhói lòng, giọng nói của nàng vô cùng mềm mại, nàng ngẩng đầu lên nhìn Tiêu Lăng Thiên bằng đôi mắt còn sáng hơn cả ánh sao.

Hắn mỉm cười vì tình ý ẩn trong câu nói của nàng. Tuy nhiên lúc này vẫn có điều khác hắn muốn biết.

“Nàng có gì muốn nói với ta không?”, hắn nhu hòa hỏi, không muốn cho nàng cảm giác đang bị thẩm vấn.

Nàng biết hắn muốn hỏi việc gì, bèn thẳng thắn nhìn vào mắt hắn: “Chàng có tin ta không?”

“Có”, Tiêu Lăng Thiên đáp lại rất nhanh, rất kiên định. Trong mắt hắn, đó cơ bản không phải vấn đề.

“Vậy thì, cũng giống như chàng đã từng nhận lời với ta, sau khi cuộc chiến này kết thúc, ta sẽ kể lại hết cho chàng.”

Như vậy chẳng phải rất công bằng sao.

Tiêu Lăng Thiên mỉm cười, không truy hỏi nữa, chỉ kéo nàng lại rồi hôn riết lên môi.

“Hứa là như vậy!”, hắn thì thầm giữa khoảng trống của nụ hôn. Đó là ước định của hai người.

“Muộn lắm rồi, nghỉ luôn ở đây đi”, khi Tiêu Lăng Thiên cuối cùng cũng buông tay ra, nàng nhìn đôi mắt hơi tiều tụy của hắn, không thể không thương xót.

“Ta là đàn ông, một người đàn ông bình thường, còn nàng dù nhỏ tuổi nhưng cũng sang tuổi cập kê rồi. Cứ giữ ta lại như vậy không sợ sẽ có chuyện gì xảy ra sao?”, Tiêu Lăng Thiên cười với vẻ gian tà, nha đầu này, rốt cuộc có coi hắn là đàn ông không? Ngày nào hắn cũng đều phải nhẫn nhịn vô cùng khổ sở.

Dạ Nguyệt Sắc vỗ nhẹ vào tay hắn: “Thấy chàng mệt mới giữ chàng ở lại, còn pha trò nữa. Muộn lắm rồi, mau đi nghỉ đi, ngày mai hẳn sẽ rất bận rộn.”

Tiêu Lăng Thiên bất đắc dĩ nhìn nàng tháo dây buộc tóc, áo dài ra cho mình. Thôi vậy, chỉ cần được ôm nàng, ngủ một giấc bình thường cũng rất tuyệt rồi.

Cũng trong đêm mưa mịt mùng hôm đó, một con chim nhỏ màu đen bay vụt ra từ lều chính trong đại quân doanh Phong Kỵ, dường như chỉ trong tích tắc đã hòa lẫn vào bóng tối, không để người nào phát hiện.

Đó chẳng phải chim Dạ Tầm sao?

Chương 18

Mùng Một tháng Tám, mặt trời đã lên cao chói lọi.

Mùa hè ở Ngâm Phong quốc chưa bao giờ nóng tới mức này, tuy nhiên cũng có thể là do ảo giác. Lạc Thiết Vân đứng trên tường thành cao của Chiến Vân thành, nhìn tướng sĩ hai bên chênh lệch nhau tới mười bảy vạn mà khó thở, song trong lồng ngực lại như có thứ gì đó đang hừng hực muốn phá ngực mà ra.

Bình nguyên bên dưới Chiến Vân thành có tên gọi Lạc Anh, con sông Lạc Thủy phân chia hai bờ đông tây khi đến đó đột nhiên chảy ngầm dưới lòng đất, thế nên nơi đây là bình nguyên duy nhất nối kết Ngâm Phong quốc và Lâm Thủy quốc. Không biết vì sao nhưng hai nước chưa bao giờ nghĩ tới việc giao chiến trên mặt nước, thế nên nơi này nghiễm nhiên trở thành chiến trường, gần hai trăm năm nay bao nhiêu trận đánh lớn nhỏ đều xảy ra ở đây, máu tươi của không biết bao nhiêu tướng sĩ đã nhuộm đỏ cả đất đai, cũng không biết vùi chôn biết bao nhiêu anh hùng.

Giờ đây, một cuộc chiến quy mô lớn lại sắp sửa khai triển. Lần này, Hoắc Thiên Uy đã quyết định sẽ đánh một đòn thật đau vào Ngâm Phong quốc, trận đầu tiên đã cho tới mười lăm vạn quân công thành đủ để thấy quyết tâm của hắn lớn tới mức nào. Song điều khiến Hoắc Thiên Uy kinh ngạc hơn là trước khi Chiến Vân thành đóng kín cổng, chỉ có chừng hai vạn quân ra nghênh chiến. Nhìn hai vạn binh sĩ mặc ngân giáp đó, lại nhìn lá cờ soái hai mặt trắng đen bay phấp phới trong gió trên tường thành, Hoắc Thiên Uy không khỏi cười nhạt trong lòng: Tiêu Lăng Thiên ơi là Tiêu Lăng Thiên, lấy hai vạn quân để nghênh chiến mười lăm vạn, không ngờ ngươi lại ngông cuồng thế. Chỉ có điều đối mặt với ta mà dám làm vậy thì ta sẽ khiến ngươi biết thế nào là hối hận.

Trên bình nguyên Lạc Anh, mười lăm vạn tướng sĩ của Lâm Thủy quốc đứng bài binh bố trận thành một khối lớn, trong đó chia thành từng khối nhỏ chỉnh tề, đứng hàng trước nhất là kỵ binh, sau đó tiếp đến là cung thủ, thương và bộ binh. Còn toàn bộ hai vạn quân Ngâm Phong quốc nghênh chiến đều là bộ binh, do Trung lang tướng Tiết Khiêm đứng đầu, hình thành một thế trận bảo vệ ngay trước cổng thành, còn trên tường thành được bố trí dày đặc cung thủ. Hai bên đối đầu nhau ở thế giằng co với khoảng cách chừng ba ngàn mét.

Áp lực đại chiến sắp sửa nổ ra đè nặng trịch trong lòng mỗi người, theo thời gian dần dần trở thành một sự giày vò có thể khiến người ta phát điên. Trong không gian dày đặc không khí khẩn trương, ngựa cũng bất an đứng không yên, mũi liên tục phát ra những tiếng phì phì. Các binh sĩ cưỡi ngựa cúi mình xuống, vuốt ve trấn an con vật của mình, song bàn tay đang siết chặt cây trường thương cũng rịn một lớp mồ hôi.

Hai bên cứ lặng lẽ đứng đối diện với nhau, dây cung trong lòng bị kéo căng dần dần, căng mãi, tới mức người kéo không thể hít thở, cuối cùng đứt phựt khi lá cờ lệnh trong tay Hoắc Thiên Uy từ từ đưa lên rồi phất xuống một cách dứt khoát.

“Xông lên!”, cờ lệnh vừa phất, Tướng quân kỵ binh Trần Khởi thét vang một tiếng, chân thúc vào bụng ngựa rồi dũng mãnh lao lên. Sau lưng hắn ta, năm vạn kỵ binh ào lên giống hệt một thủy triều.

Trong thoáng chốc mặt đất trở nên chấn động, người nào chưa từng tận mắt chứng kiến sẽ vĩnh viễn không thể hình dung cảnh tượng năm vạn kỵ binh nhất loạt xông lên trông dũng mãnh và hùng tráng tới mức nào. Đám kỵ binh mặc áo giáp màu đen tuyền vẫn giữ nguyên đội hình liều mạng xông lên, hình thành một đợt thủy triều không thể kháng cự, như muốn nuốt chửng, đè bẹp, nghiền nát tất cả chướng ngại một cách vô tình cho đến tiêu vong.

Hoắc Thiên Uy đứng quan sát trong lều soái thì không khỏi tự hào. Đây là niềm kiêu hãnh của ông ta, là đội thiết kỵ thiên hạ vô địch do chính ông ta gây dựng. Chỉ có hai vạn bộ binh ứng chiến, thậm chí đến vũ khí cũng không dùng thì chỉ riêng khí thế mạnh mẽ này cũng đủ để đánh cho quân đối phương tan tác rồi.

Dạ Nguyệt Sắc đứng trên tường thành, nhìn về xa xa nơi đội quân thiết kỵ khó lòng ngăn chặn đó đang dần tiến đến, những tiếng ầm ầm ngày càng lớn bên tai, mặt không bộc lộ chút cảm xúc. Không phải là không chấn động, không sợ hãi, dù sao nàng cũng chưa từng trải qua một cuộc chiến thời cổ đại với quy mô lớn đến nhường này, thậm chí ngay đến tưởng tượng cũng chưa từng nghĩ mình sẽ bị kéo vào vòng khốc liệt của cuộc chiến. Song đúng vào khoảnh khắc định lùi bước bỏ đi, nàng nhìn thấy lá cờ soái hai mặt đứng thẳng ngay phía sau mình.

Lá cờ soái hai mặt trắng đen bay phần phật trong gió, mặt màu trắng dùng chỉ kim tuyến sáng lấp lánh thêu hình ngũ trảo kim long đang cuồn cuộn trên mây trông cực kỳ sống động, đó là biểu trưng cho quyền lực tối cao của hoàng tộc, đồng thời cũng là biểu trưng của nàng.

Mặt cờ đen thì dùng kim tuyền thêu một con sư tử uy phong lẫm liệt, hai cánh phía sau dang rộng, như có thể bay vọt lên bất cứ lúc nào. Mặt cờ màu đen đó tượng trưng cho người đàn ông lừng lẫy mà nàng gửi gắm trái tim, nhưng giờ phút này hắn lại không ở bên cạnh nàng, thế nên dù chỉ là một biểu tượng đứng ở đây thôi, thì nàng cũng phải thay hắn bảo vệ cái vinh quang đó.

Cố nén sự sợ hãi trong lòng, nhìn thiết kỵ quân mỗi lúc một gần, nàng nói với Lạc Thiết Vân đứng bên cạnh bằng giọng rắn rỏi: “Sắp đến nơi rồi, chuẩn bị sẵn sàng đi.”

Lạc Thiết Vân nhìn khoảng cách giữa hai bên áng chừng còn khoảng một ngàn năm trăm mét, bèn chậm rãi giơ cao cây cờ lệnh trong tay. Binh sĩ truyền lệnh bên dưới thành lập tức thông báo cho Tướng quân Tiết Khiêm đang đứng trước trận tiền. Tiết Khiêm bèn giơ cao cánh tay phải, hét lớn: “Chuẩn bị.”

Vừa dứt lời, các binh sĩ đứng ở hàng trên cùng nhất loạt quỳ xuống, để lộ từng tấm gỗ tròn khổng lồ được xếp thành ba hàng phía sau, trên mỗi tấm gỗ tròn đều được khoét lỗ, lắp thương sắt, phía trước lại có đặt bốn cây gỗ xiên, đây chính là cự mã được làm theo mô tả của Tô Tái Tình. Phía sau cự mã là ba hàng xe nỏ vốn là những hòm sắt có bánh gỗ màu đen. Mặt chính của hòm gỗ là cửa mở, có thể nhìn thấy những mũi tên lóe lên ánh sáng âm u lạnh lẽo ở bên trong. Mỗi hàng có một trăm xe nỏ, tổng cộng là ba trăm xe, mỗi xe lại có một binh sĩ đứng sau, khi đó đang nhìn dán vào chiếc cờ lệnh trong tay phải của Tiết Khiêm, đợi mệnh lệnh.

Gần nữa, gần nữa, hàng đầu tiên của quân kỵ binh đã tiến vào vùng một nghìn mét rồi. Cánh tay phải của Tiết Khiêm dứt khoát phất mạnh xuống, ngân giáp tỏa ra màu máu dưới ánh nắng mặt trời. Từ phía sau, cả vạn mũi tên đột nhiên phóng vụt ra cùng một lúc.

Binh sĩ đứng đằng sau mỗi xe bắn nỏ khi dùng lực nhấn xuống cũng không hề biết mình sẽ được nhìn thấy cảnh tượng này. Trời vốn đang sáng đột nhiên trở thành đen, ánh mặt trời chói lòa hoàn toàn bị che lấp, vạn ngàn mũi tên khổng lồ làm bằng sắt như xé toang không gian, nhắm thẳng đội hình kỵ binh phía trước mà lao vùn vụt đến. Ngay sau đó, cơn thủy triều thiết kỵ tưởng như không gì ngăn nổi bỗng nhiên như những luống rau bị giẫm nát, từng mảng từng mảng đổ rạp xuống, không thể nào lấy lại được uy lực như ban đầu. Cái chết đột nhiên bao trùm lấy cả một vùng bình nguyên như vậy.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

Trần Khởi không biết mình đã nhìn thấy cái gì, chỉ cảm giác bầu trời đột nhiên tối sầm. Vừa phi ngựa với tốc độ nhanh, hắn vừa ngẩng đầu nhưng vẫn không xác định được vật trước mắt. Là tên sao? Nhưng nó quá lớn, mà tên thì tuyệt đối không thể bắn từ khoảng cách xa như vậy được. Còn đang nghi hoặc, hắn thậm chí không kịp giơ chiếc khiên trong tay lên để chắn, liền bị một mũi tên khổng lồ dài bằng nửa thân người bắn trúng, cả người và ngựa đều ngã vật ra. Trong cơn hoảng hốt, hắn thấy dường như có rất nhiều người khác ngã rạp bên mình, những tiếng kêu đau đớn vang lên, ngựa cũng hý vang thê thảm, chỉ có điều những âm thanh ấy nghe không rõ, tất cả giống như ở rất xa, ngay đến cơn đau trên cơ thể mình cũng không mấy rõ ràng.

Thứ gì vậy? Đấy là ý nghĩ sau cùng lóe lên trước khi sự sống của hắn vụt tắt.

Hoắc Thiên Uy đứng nhìn tất cả cảnh tượng xảy ra đằng trước, hai mắt đột nhiên đỏ quạch, dường như một ngụm máu tươi muốn phun ra. Đội quân thiết kỵ vốn là niềm tự hào của ông ta, quân bài chủ chốt để ông ta nam chinh bắc chiến, vậy mà chỉ trong một khoảnh khắc đã bị hủy hoại khi thậm chí còn chưa chạm được vào áp giáp của đối phương.

Những mũi tên khổng lồ dày đặc mang theo lực sát thương cực mạnh cắm thẳng xuống đội hình của quân thiết kỵ như bão tố, chỉ trong chớp mắt đã hạ gục được gần một nửa người ngựa. Còn những kỵ binh không bị cơn mưa tên rơi trúng vì đang lao đi với tốc độ nhanh, cơ bản không kịp tránh nên xô vào đồng đội ngã ngựa phía trước, khoảnh khắc chạm đất xương cốt toàn thân đều bị gãy rời. Trong phút chốc chiến trường ngợp tiếng người ngựa kêu la, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, năm vạn quân thiết kỵ thoáng cái chỉ còn lại chưa đến hai vạn, thiệt hại tới quá nửa.

Nỗi sợ hãi cùng cực khiến những tàn binh của đội quân thiết kỵ làm một việc mà từ trước đến nay họ chưa bao giờ từng nghĩ tới, khi một binh sĩ quay đầu ngựa định trốn ngược về sau, lập tức tất cả số binh sĩ còn lại cũng quay ngựa chạy thẳng về quân doanh, Phong Kỵ quân trở nên tán loạn.

Thiếu đô úy Tạ Lâu Nguyên trấn giữ phía sau đội hình kỵ binh thấy tình hình như vậy, lập tức vung đao trong tay chém chết tên lính đầu tiên chạy trốn, sau đó vừa khua đao vừa hô lớn: “Giữ nguyên đội hình! Tập hợp! Kẻ nào lui lại sẽ chết! Thoái lui là chết!”

Sau một cơn hỗn loạn, các kỵ binh còn lại có vẻ đã lấy lại được lý trí, lập tức tập hợp bên cạnh Tạ Lâu Nguyên. Tạ Lâu Nguyên quay đầu nhìn về nơi thống soái đang đứng, chỉ thấy tên lính truyền lệnh ở phía Hoắc Thiên Uy làm động tác thu quân, bèn thở phào một tiếng. Quay đầu nhìn chiến trường ngổn ngang xác lính, hắn cố nén nỗi đau đớn trong lòng, dẫn đội quân nhanh chóng quay về.

Nhìn quân địch rút lui, tướng sĩ trong Chiến Vân thành đều mừng vui hô vang. Đây là lần đầu tiên trong một trận đánh lớn như vậy, họ có thể tiêu diệt được quá nửa số lượng quân địch mà không hề tổn thất đến một người. Quả đúng là kỳ tích, chiếc máy bắn nỏ nhỏ bé đó đã làm nên kỳ tích, kỳ tích của Ngâm Phong quốc.

“Phong Thần phù trợ, thiên hạ bất bại!”, không biết có ai đó hô lên, vậy là những người khác cũng hô theo. Dần dần, giọng cả vạn người cùng hòa làm một, đao kiếm trong tay đều vung lên, hướng về phía người đã giúp họ lập nên kỳ tích, hướng về phía lá cờ soái trắng đen trên cao chót vót để bày tỏ tấm lòng.

“Phong Thần phù trợ, thiên hạ bất bại!”

Dưới chân là binh sĩ đang ngước nhìn lên, bên tai là những tiếng hô đầy phấn khích của họ, song mắt Dạ Nguyệt Sắc lại nhìn những xác người chất như núi ở giữa chiến trường. Khuôn mặt nàng vẫn bình thản như trước, không một gợn sóng, song hai tay buông thõng bên thân lại siết chặt thành nắm đấm, chặt đến nỗi móng tay chọc vào lòng bàn tay tới mức rịn máu tươi.

“Nhìn đi, Dạ Nguyệt Sắc”, nàng tự nói với lòng mình, “Đây chính là sự giết chóc do chính tay ngươi tạo ra. Những dòng máu tươi đó tuôn chảy đều là do ngươi. Nhưng đây chính là con đường mà ngươi đã chọn. Bắt đầu từ hôm nay, phải vứt bỏ hết sợ hãi, yếu đuối, lòng cảm thông, dù tay nhuốm đầy máu tươi, cũng phải đi tiếp con đường của người đó, tuyệt đối không quay đầu. Đây không phải là sự lựa chọn của số phận, đây là sự lựa chọn của ngươi, Dạ Nguyệt Sắc.”

Ngước mắt nhìn lên bầu trời xanh cao vời vợi, dưới bầu trời mênh mông bất tận, trên thảo nguyên nhuộm đỏ máu tươi, nàng đã chọn được con đường mình cần đi. Bước về phía trước một bước, tay phải đặt lên bội kiếm đeo bên hông trái, nàng chầm chậm rút thanh kiếm mà từ trước đến nay nàng vốn chỉ coi là vật trang sức bên mình, chỉ thẳng lên trời, hai tay vững chãi hơn cả tưởng tượng, hoàn toàn không run rẩy chút nào. Dưới ánh nắng mặt trời, bảo kiếm sáng lóa cùng bộ ngân giáp trên người nàng phản chiếu một thứ ánh sáng chói lòa, khi ấy trông nàng lấp lánh hệt một vị thần.

Không nói một lời nào, nàng biết mình không có nội lực, có hét đến khản cổ thì binh lính dưới chân thành cũng sẽ không thể nghe thấy, thế nên nàng chỉ dùng hành động để truyền đạt đến binh sĩ một thông tin – Phong Thần phù trợ, thiên hạ bất bại!

Những tiếng người sôi sục dần dần bình tĩnh lại, tướng sĩ nhìn vị Hoàng đế sáng chói trên tường thành, lần lượt theo nhau quỳ xuống, trong mắt chứa đầy niềm thành kính.

Khoảnh khắc ấy, thần tiên đã giáng xuống trần vì bọn họ.

“Rầm” một tiếng, chiếc bàn ở trong lều soái bị lật đổ, hai tay Hoắc Thiên Uy siết chặt, đôi mắt hổ đỏ lừ như sắp có giọt máu rịn ra. “Đó rốt cuộc là thứ ma quỷ chết tiệt gì?”

Ông ta cảm thấy rất đau lòng, là Tư lệnh của quân kỵ binh đã nhiều năm, hôm nay ông ta chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn các huynh đệ sống chết với mình bị tiêu diệt mà không có cách nào kháng cự. Là người lính, đương nhiên chết trên chiến trường là cái chết có ý nghĩa nhất, song điều ông ta không thể chấp nhận là nhiều huynh đệ như vậy chết đi trong khi còn chưa lấy được một mảnh giáp của đối phương. Hễ nhắm mắt lại, trong đầu lại hiện lên hình ảnh những mũi tên khổng lồ che khuất cả mặt trời, bên tai là những tiếng kêu thảm thiết của các anh em sớm tối có nhau, ông ta không căm hận sao được.

Hoắc Thiên Uy cúi đầu ngẫm nghĩ, không nói gì. Sau lần tấn công đầu tiên thảm bại ngoài tưởng tượng, bọn họ lập tức thu binh, toàn bộ tướng lĩnh cao cấp quay về lều chính để bàn bạc đối sách. Khi đó còn chưa tới chính Ngọ, trận đánh buổi chiều phải làm thế nào đây?

“Thứ vũ khí mới đó quả là lợi hại”, đắm chìm trong suy nghĩ hồi lâu, Hoắc Thiên Uy cuối cùng cũng lên tiếng, “Chúng ta vốn định dùng kỵ binh để tấn công vào giữa đội hình của chúng, nào ngờ lại bị chúng đánh cho trở tay không kịp. Tổn thất quá nặng nề.”

Trong lều chợt lặng im. Không sai, lần này xuất binh dù mang tiếng có bốn mươi vạn quân, nhưng thực ra Phong Kỵ chỉ có hai mươi vạn, còn hai mươi vạn khác đều là do tướng lĩnh các lộ quân khác đưa đến. Hoắc Thiên Uy đã điều năm vạn kỵ binh và mười vạn bộ binh đi tập kích, còn lại năm vạn bộ binh này là linh hồn của quân Phong Kỵ để công thành, là quân át chủ bài, cũng là quân cờ chủ chốt của Hoắc Thiên Uy, ai ngờ lại bị đối phương tiêu diệt quá bán chỉ trong chốc lát như vậy?

“Tình thế có vẻ không được lạc quan như Hoắc tướng quân nghĩ thì phải.”

Hà Thánh Đạo vừa lên tiếng, Hoắc Thiên Uy đã thấy run lên trong lòng. Người đứng trước mắt mình là Giám quân do Hoàng thượng phái đến, lần đầu xuất quân thảm bại đã bị hắn chứng kiến, không biết hắn sẽ nói sao trước mặt Hoàng thượng đây?

“Ta thấy thứ vũ khí mới đó có vẻ cực kỳ lợi hại”, Hà Thánh Đạo khẽ phất chiếc quạt trong tay, dường như không quá để tâm đến thất bại lần này nên vẫn giữ nguyên phong thái ung dung của một quan văn, “Liệu có nên thu binh về nước, bàn bạc lại cho kỹ không?”

Hủ nho chết tiệt, Hoắc Thiên Uy rủa thầm trong lòng, song trên mặt vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, “Không thể lui! Hà đại nhân, tướng sĩ đánh bọc sau lưng đã xuất phát rồi, chúng ta nhất định phải hạ được thành trong ba ngày tới để hợp lại với họ. Ngài cũng biết thời gian Hoàng thượng cho ta không nhiều.”

“Ồ? Như vậy tức là Hoắc Thiên Uy đã có kế hay để phá thành rồi sao?” Hà Thánh Đạo hỏi.

“Ta mới suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, những mũi tên đó xét về sức mạnh lẫn hành trình đều không thể do người bắn ra, chắc chắn phải có một cỗ máy. Thế nên cần có thời gian lắp đặt. Chúng ta có thể tận dụng khoảng thời gian eo hẹp này để liều chết xông lên, chỉ cần qua khỏi tầm bắn của tên là không có gì phải sợ nữa.”

“Tướng quân!”, Nguyên Phi vòng hai tay lại, lớn tiếng xin được đánh, “Mạt tướng nguyện đem các binh sĩ còn lại xông lên.”

“Ngươi câm miệng!” Hoắc Thiên Uy gầm lên giận dữ, giận tới mức suýt nữa quất cho hắn một roi. Đồ lỗ mãng này, quân kỵ binh chủ lực đã bị đánh tan hết một nửa, hắn còn muốn diệt nốt số còn lại sao.

Gắng gượng nén cơn giận xuống, ông ta quay sang Tướng quân Tùy Văn Trọng đang ngồi bên tay phải của mình.

“Tùy tướng quân, lần này công thành, nhờ tướng quân dẫn bộ binh làm quân tiên phong ở giữa, Triệu tướng quân và người của ta sẽ yểm trợ hai bên, phải xông đến chỗ xe bắn tên của chúng với tốc độ nhanh nhất. Chỉ cần đánh đối mặt, bọn chúng tuyệt đối không phải là đối thủ của chúng ta.”

Tùy Văn Trọng có vẻ không vui. Ông ta và Trần Khởi Phong đều không phải bộ tướng của Hoắc Thiên Uy, chẳng qua vì cuộc chiến lần này mà Hoàng thượng phái đến dưới trướng của Hoắc Thiên Uy, mỗi người mang theo mười vạn bộ binh chính quy. Hoắc Thiên Uy và Trần Khởi Phong từ trước đến nay vẫn giao hảo, song không hề có tình cảm với ông ta, sắp xếp như vậy rõ ràng là đưa người của ông ta vào chỗ chết. Lâm Thủy quốc xưa nay vẫn là nơi nói chuyện bằng thực lực, mười vạn quân này là vốn liếng của ông ta, hễ bị đánh tan tác thì coi như ông ta cũng chấm hết, thế nên ông ta không đồng ý.

Sắc mặt nặng nề, Tùy Văn Trọng mãi lâu sau vẫn không nói nửa lời. Trong trận chiến này Hoàng thượng đã ban thánh chỉ phong Hoắc Thiên Uy làm Đại tướng quân, các bộ tướng đều phải nghe theo sự điều động của ông ta, huống hồ Giám quân mà Hoàng thượng phái tới lại đang ngồi ngay trước mặt, ông ta không thể to gan chống lệnh được, thế nhưng nếu muốn vứt hết quân của ông ta vào, thì ông ta cũng tuyệt đối không làm.

Hoắc Thiên Uy thấy Tùy Văn Trọng mãi không lên tiếng, đương nhiên biết suy nghĩ trong lòng ông ta, thành ra không khỏi bốc hỏa lên đầu.

Giận thì giận, nhưng hiện giờ là thời khắc quan trọng, nhất quyết không thể trở mặt được, chỉ có thể lấy đại cục làm trọng.

“Tùy tướng quân, ta biết ngươi lo lắng, nhưng theo tình hình hiện tại thì ngươi làm trung quân là phù hợp nhất. Phần lớn người của ta đều đã đi vòng đằng sau để đánh tập kích, người của Triệu tướng quân cũng đã được điều đi một phần, hiện giờ binh lực trong tay ta không đủ để tấn công chính diện bọn chúng, thế nên nhiệm vụ này chỉ có thể giao cho ngươi đi lo liệu. Hơn nữa ngươi yên tâm, hai cánh quân yểm trợ của chúng ta sẽ dâng lên chạm mặt với quân địch trước, cố gắng giảm thiểu áp lực cho ngươi. Tùy tướng quân, cần phải lấy đại cục làm trọng.”

Tùy Văn Trọng vẫn thấy trong lòng không thoải mái, song không thể tìm được lý do phản bác. Câu cuối cùng Hoắc Thiên Uy đã đầy sức nặng, xem ra ông ta không đánh trận này không được rồi.

“Thay đổi thế trận mười mấy vạn người không phải việc làm trong chớp mắt, Hoắc tướng quân định khi nào thì sẽ tiến hành đợt tấn công thứ hai?”, Tùy Văn Trọng hỏi.

“Bây giờ lập tức biến đổi đội hình, sau khi binh sĩ ăn xong sẽ bắt đầu công thành.”

Tùy Văn Trọng bực bội nhận lệnh, các tướng lĩnh bắt đầu bận rộn với công tác chuẩn bị, không ai chú ý đến vẻ ác độc lóe lên trong mắt và nụ cười lạnh lẽo trên môi Giám quân Hà Thánh Đạo.

Trong lều nghị sự của Ngâm Phong quốc, các tướng lĩnh dù hưng phấn, nhưng không hoàn toàn chìm đắm trong niềm vui. Bọn họ hiểu rõ đây chỉ là một trận thắng nhỏ, trận tiếp theo quân địch sẽ xốc tới càng hung hãn hơn. Bọn họ chiếm được lợi thế là có vũ khí mới bất ngờ, nhưng tiếp theo đây có thể sẽ là đao thương máu đổ thực sự.

Nữ hoàng đế Ngâm Phong quốc Dạ Nguyệt Sắc mặc ngân giáp, che mặt bằng khăn lụa ngồi bên trên không nói một lời. Bên dưới là Lạc Thiết Vân cùng các tướng lĩnh đang bàn bạc đối sách phòng thủ, thỉnh thoảng lại có quân lính truyền lệnh ra ra vào vào, ai nấy đều bận rộn.

Dạ Nguyệt Sắc ngồi thẳng, chiếc khăn che mặt khiến những người khác không thấy được biểu cảm của nàng, thực ra nàng không nghe lọt một chữ nào trong đối sách mà tướng lĩnh đang bàn bạc. Đối với cuộc chiến này, nàng đã làm hết sức, đã nói cho họ về thứ vũ khí mà mình biết, đích thân đứng trên thành lầu để cổ vũ binh sĩ, còn những chuyện khác đều vượt quá khả năng của nàng. Nàng chỉ là một cô gái bình thường, hoàn toàn không hiểu quân sự nên không muốn chen lời vào. Hôm nay tận mắt thấy cảnh tượng chiến tranh tàn khốc đến vậy, giờ đây nàng chỉ cảm thấy rất mệt, nhưng có mệt nữa nàng cũng phải trụ vững, bởi ở đây không có bờ vai nào nàng có thể tựa vào.

Tiêu Lăng Thiên không ở đây, hắn đã đích thân dẫn quân đi đánh vu hồi[1]. Đó là một con đường rất khó đi, đội quân đã xuất phát từ hai ngày trước, không biết giờ đây thế nào rồi.

[1] Dẫn một cánh quân đánh vòng sau lưng quân địch nhằm chặn đường rút của quân địch hoặc kết hợp với mũi quân chủ lực để cùng tấn công.

Nhớ lại hơn nửa tháng vừa qua, chỉ có thể dùng hai từ bận rộn để hình dung. Sau khi nàng giải thích tường tận về vũ khí mới, Tiêu Lăng Thiên không biết đã tìm được ở đâu một tốp cao thủ về chế tạo vũ khí, chỉ trong thời gian ngắn đã làm ra sản phẩm mẫu. Sau lần đầu tiên bí mật tiến hành thử nghiệm, uy lực cực mạnh của thứ vũ khí mới này cũng phải khiến Tiêu Lăng Thiên kinh ngạc. Song cùng lúc đó nàng cũng thấy sự nghi ngờ trong mắt hắn, nàng biết những điều mình đã nói Dạ Nguyệt Sắc tuyệt đối không thể biết được, nàng cũng hiểu rồi cũng đến lúc phải đưa ra một lời giải thích hợp lý cho tất cả. Vì gần đây quá bận rộn nên Tiêu Lăng Thiên không truy hỏi, về sau khi chàng hỏi đến, nàng nên trả lời thế nào đây?

Sau khi làm gấp ngày đêm để được một dãy xe bắn nỏ, Tiêu Lăng Thiên cuối cùng cũng có vẻ yên tâm hơn một chút, nên từ chối việc Dạ Nguyệt Sắc đòi đi theo, dặn đi dặn lại Lạc Thiết Vân phải bảo vệ Hoàng thượng cẩn thận, rồi đem theo mười vạn binh mã xuất quân hai ngày trước.

Sau khi hắn đi, Dạ Nguyệt Sắc liền mang khăn lụa che mặt, đóng vai Nữ hoàng đế trước mặt mọi người một cách hoàn hảo. Chỉ có điều, trái tim nàng thấy vô cùng trống rỗng, dường như thiếu mất thứ gì, làm thế nào cũng không thể lấp đầy.

Tiêu Lăng Thiên, chàng có biết không, ta rất nhớ chàng.

Chương 19

Khi Dạ Nguyệt Sắc còn đang chìm trong nỗi nhớ thương là lúc Tiêu Lăng Thiên mặc áo giáp mang theo mười vạn quân thiết kỵ gấp gáp hành quân suốt ngày đêm. Hắn đưa đại quân rời Chiến Vân thành ngày mùng Tám tháng Tám, đi thẳng về phương bắc, theo kế hoạch sẽ vòng qua Linh Sơn, tránh tai mắt do thám của quân Phong Kỵ, qua sông Lạc Thủy, sau đó vòng ra sau lưng đối phương, phối hợp với binh mã của Lý Nhạc Đình đánh hai mặt trước sau. Việc lặng lẽ mang mười vạn binh mã mà không để quân địch phát hiện quả thực rất khó khăn, thế nên hắn dặn vẫn treo cờ soái ở Chiến Vân thành để đánh lừa quân địch, còn hắn ngày đêm vượt ngàn dặm, buộc phải đánh thọc sườn trước khi quân địch phát hiện ra.

Qua hai ngày đêm gấp gáp hành quân, Tiêu Lăng Thiên đã mang được đại quân vượt sông như dự định. Sở dĩ chọn nơi đây vì đó là địa điểm cách rất xa chiến trường, nước sông nông còn ngay trước mặt lại là rừng Mê Vụ nổi tiếng. Rừng Mê Vụ là một mê cung thiên nhiên khổng lồ, bất kể người hay thú hễ vào trong đều bị lạc đường, đối với Lâm Thủy quốc mà nói thì đây thực sự là một tấm bình phong thiên nhiên che chắn, cho nên việc cảnh giới cũng rất lỏng lẻo, qua sông không dễ bị phát hiện. Người Lâm Thủy quốc quá tin tưởng vào mê cung tự nhiên này mà không biết mấy năm trước, Tiêu Lăng Thiên đã sai một lượng lớn đệ tử của Thiên Tinh cung đi thăm dò kỹ lưỡng địa hình trong khu rừng này, đến hôm nay, bèn dùng nó để giáng cho Lâm Thủy quốc một đòn đau.

Con ngựa của Tiêu Lăng Thiên tên là Đích Lô, toàn thân đen tuyền không lẫn một chút sắc màu nào khác, là một con thiên lý thần câu hiếm có trên đời, từ trước đến nay vẫn được hắn cực kỳ yêu quý. Ngồi thẳng trên lưng ngựa, nhìn đám thuộc hạ nhanh chóng bắc cầu phao rồi lần lượt trật tự qua sông, một chuyện hoàn toàn không liên quan lại vẩn vơ trong đầu hắn. Bộ dạng Dạ Nguyệt Sắc hôm đó khi giảng giải về xe nỏ bắn liên hoàn không ngừng hiện lên trước mắt, khiến nỗi hồ nghi của hắn cũng ngày càng lớn.

Có thể nói là hắn biết Dạ Nguyệt Sắc từ lúc nàng chào đời, khi đó dù hắn mới là một đứa trẻ lên mười một tuổi, song dưới sự huấn luyện của ông nội đã thành một vương gia tương lai xa cách, lạnh lùng. Hắn biết rõ mình và đứa bé gái vừa mới chào đời đó có mối quan hệ đặc biệt đến thế nào, nên ngay từ giây phút Dạ Nguyệt Sắc được sinh ra, hắn và gia tộc của hắn đã nắm chắc nàng trong lòng bàn tay. Tất cả mọi người ở bên cạnh Dạ Nguyệt Sắc đều do hắn sắp xếp, tất cả những thứ Dạ Nguyệt Sắc trông thấy, nghe thấy hay được học đều là từ sự cho phép của hắn. Vậy xe bắn nỏ, tên bắn liên hoàn hay cả cự mã gì đó, những thứ vũ khí mà hắn cũng không hề biết tới, Dạ Nguyệt Sắc biết được từ đâu?

Hắn không tìm được lời giải thích nào hợp lý, dường như tất cả đều bắt đầu chệch khỏi quỹ đạo kể từ lúc nàng bị mất trí nhớ. Nàng bắt đầu thay đổi, không còn là cô bé gái nhút nhát mà hắn nắm chắc trong lòng bàn tay nữa, nàng trở nên bình tĩnh, thản nhiên, mang một vẻ cô đơn ngầm xa cách. Dường như nàng không để ý đến bất cứ thứ gì, chỉ cười lãnh đạm với hắn và tất cả mọi người xung quanh, thỉnh thoảng thể hiện khí chất cao quý và nhẹ nhàng, dần dần thu hút được sự chú ý của hắn, khiến hắn từng bước lún sâu. Đồng thời với việc bắt đầu có tình cảm với nàng, phải chăng hắn đã bỏ qua thứ gì đó vô cùng quan trọng.

Dầu vậy hắn cũng không cho rằng nàng đang có âm mưu, giống như đêm mưa hôm đó hắn đã trả lời nàng, hắn tin tưởng nàng. Hắn không những tin tưởng nàng là người đáng để hắn yêu thương, mà hắn còn đem trái tim mình trao cho nàng, lúc này hắn không còn nghi ngờ nàng nữa. Song hắn cũng biết chắc có gì đó không đúng, đối với một người dù trong tình huống nào cũng luôn phải nắm chắc mọi thứ như hắn, việc người con gái mà mình thích lại có những điểm không thể lý giải là điều khiến hắn khó mà cảm thấy thoải mái.

Người con gái mà hắn để ý có bí mật của riêng mình, tuy nhiên nàng đã cam kết sẽ nói toàn bộ sự thật sau khi cuộc chiến này kết thúc, cũng coi như hắn tạm vừa lòng. Hắn cũng không phải là người nóng vội, chỉ có điều cứ liên quan tới nàng là hắn lại không thể giữ được bản tính thường ngày.

Thực ra bí mật của nàng đối với hắn cũng chỉ là chuyện nhỏ, điều khiến Tiêu Lăng Thiên đau đầu hơn là bí mặt hắn đã hứa sẽ nói ra. Huyết hải thâm thù suốt hai trăm năm, làm sao nàng có thể dễ dàng bỏ qua? Nếu nàng không thể thứ tha, vậy thì tình cảm giữa hai người bọn họ sẽ đi đến đâu?

“Khởi bẩm điện hạ, toàn bộ đại quân đã vượt sông.” Dòng suy nghĩ của Tiêu Lăng Thiên bị bộ tướng cắt ngang, ngước mắt lên nhìn, chỉ chưa tới nửa ngày, mười vạn binh sĩ đã hoàn tất việc qua sông trên mấy chục cây cầu phao bắc tạm trong yên lặng và trật tự, người ngựa chỉnh tề, đã mất hút trong rừng rậm bờ bên kia.

Xem ra những buổi luyện tập hàng ngày cũng không uổng phí, Tiêu Lăng Thiên khẽ gật đầu, không uổng công hắn gây dựng suốt mười mấy năm qua.

“Đã phân phát bản đồ đến tận tay từng đội trưởng chưa?”

“Hồi bẩm điện hạ, đã phát xong đủ cả, từng đội đã bắt đầu đi vào rừng theo lộ tuyến định sẵn rồi.”

Nhìn đám tướng sĩ đang dần mất hút trong rừng rậm, tâm trí của Tiêu Lăng Thiên quay về với việc quân. Cuộc chiến lần này vô cùng quan trọng, hai chân hắn thúc nhẹ vào bụng ngựa, quất roi đi thẳng về phía cầu nổi qua sông.

Lý Nhạc Đình vốn đã biết trận chiến này không dễ đánh, nhưng sự gian khổ thậm chí còn vượt cả ngoài dự đoán. Quyết liệt vuốt đi vệt máu trên mặt, hắn quay đao chém một nhát bay đầu kẻ địch kế bên, máu tươi phun lên ngân giáp, khiến hắn trông giống hệt Tu La vừa từ địa ngục chui lên.

“Các anh em! Giết hết bọn chúng! Giết hết bọn chúng! Xông lên!”, múa cây chiến đao trong tay, hắn điên cuồng gào thét, đem theo các tướng sĩ xông vào quân địch đang giằng co hệt như con thú bị sa vào bẫy.

Nơi Lý Nhạc Đình đang ở lúc đó là một mật đạo ai cũng biết. Con đường nằm về phía nam cách Chiến Vân thành gần trăm dặm, một bên là vách núi dựng đứng, một bên là một nhánh Vân Hà của sông Lạc Thủy. Sở dĩ nói nơi đây là mật đạo vì nó vốn cực kỳ bí mật, là một lối đi rất tốt để tập kích quân địch khi có chiến sự. Nhưng qua hai trăm năm giao chiến, hai nước đều nắm rõ con đường này như lòng bàn tay, cho nên sự tồn tại của con đường này cũng không thể coi là bí mật được nữa. Song do vị trí đặc biệt, con đường này trở thành chiến trường mỗi khi có giao tranh, bất kể là công hay thủ, nơi này cũng sẽ được coi là một chiến trường chính khác.

Nhiệm vụ của Lý Nhạc Đình trong trận chiến này là đem một phần binh lực ngăn chặn đường tiến của địch, sau đó giả thua để dụ địch tiếp tục tiến vào sâu hơn, chờ tới đoạn đường hiểm yếu nhất thì giăng mẻ lưới bắt trọn bọn chúng, cuối cùng đến ngày Mười ba tháng Tám sẽ hội quân với Tiêu Lăng Thiên ở bình nguyên Lạc Anh, cùng vây quân Phong Kỵ.

Trận chiến này Tiêu Lăng Thiên cho Lý Nhạc Đình mười lăm vạn binh mã cùng một loạt xe nỏ mới chế tạo. Quân Phong Kỵ cũng phái tới đây mười lăm vạn binh, thế nên thực lực hai bên về cơ bản là tương đương, may nhờ có những chiếc xe bắn nỏ nếu không cũng không biết ai chết trong tay ai.

Đầu tiên là hỏa công, lăn đá theo truyền thống, sau đó thì dùng máy bắn nỏ tiêu diệt một lực lượng lớn quân địch, tiếp đến tướng sĩ hai bên đánh giáp lá cà, bắt đầu chém giết tơi bời. Trận đánh kéo dài từ sáng sớm đến tận đêm khuya, Vân Hà nhanh chóng nhuộm đỏ máu tươi, xác chết đếm không xuể nơi đáy sông, cuối cùng cũng đi đến những phút sau cùng.

Tướng sĩ tìm kiếm tàn quân địch ở xung quanh, hễ gặp được kẻ nào cũng đều nhất loạt giết chết. Trước khi xuất phát bọn họ đã nhận được mệnh lệnh tuyệt đối: Không để lại tù binh, giết chết toàn bộ quân địch. Đó là mệnh lệnh do chính Nhiếp Chính vương Tiêu Lăng Thiên ban bố, bọn họ phải chấp hành triệt để.

Chém giết đến rã rời, Lý Nhạc Đình dừng lại một chút để hồi phục sức lực, đứng yên thở dốc từng hồi. Khi đó đã là đêm mùng Mười tháng Tám, mây đen dày đặc phía chân trời khiến đêm hè càng trở nên tăm tối.

Hôm nay quân địch đã bắt đầu công thành rồi, hắn nghĩ, song cũng không mấy lo lắng về cuộc chiến ở đó. Quân trấn thành ở Chiến Vân dù ít, song để giữ được đến hôm nay cũng không là vấn đề.

Nhìn đám thuộc hạ đều mệt đến phờ phạc, Lý Nhạc Đình bèn truyền lệnh: “Hạ trại nghỉ ngơi, kiểm kê quân số”.

Bọn họ cần phải nghỉ ngơi cho tốt, đằng sau vẫn còn một trận đại chiến đang chờ họ.

Đầu giờ chiều ngày Mười hai tháng Tám, Dạ Nguyệt Sắc lặng lẽ đứng trên tường thành. Cơn bão lớn hình thành từ hôm qua cuối cùng cũng đã điên cuồng ập đến. Song trận mưa cũng không ngăn được sự tấn công của quân Phong Kỵ, bọn chúng đang xông lên từng lớp lớp điên cuồng không kém. Dạ Nguyệt Sắc mặc giáp, lặng lẽ đứng trong mưa, lạnh lùng nhìn chiến trường đẫm máu trước mắt, bình tĩnh như giếng cổ không một gợn sóng.

Thương Hải và Nguyệt Minh đứng hầu bên cạnh nàng, thỉnh thoảng lại vung kiếm ngăn cản những mũi tên lạc bay về phía đó. Nhìn nàng ướt nhẹp, bọn họ vô cùng lo lắng nhưng cũng không có cách nào khuyên nàng quay về phòng được. Nàng cứ đứng lặng yên như vậy, dường như từ bao đời nay đã vậy.

Đây đã là ngày thứ ba quân Phong Kỵ công thành. Sau ngày đầu tiên nếm mùi xe bắn nỏ, quân Phong Kỵ đã chuyển sang dùng bộ binh làm mũi tiên phong. Dù tốc độ chậm hơn, song vì đội hình tương đối tản mát, nên uy lực của xe bắn nỏ bị giảm đi nhiều. Tuy nhiên quân Ngân Giáp đã đào chiến hào và đặt cự mã trong đó nên cũng cản được bước tiến của địch quân, nhờ vậy xe nỏ tiếp tục phát huy được hiệu quả khắc chế quân thù.

Dựa vào ưu thế về vũ khí, hai ngày liền quân Ngân Giáp vẫn chưa phải giáp chiến với kẻ địch quá nhiều, vẫn bảo toàn được lực lượng. Tuy nhiên quân địch dù bị thương vong nghiêm trọng, song vẫn còn ưu thế về số lượng, nên cuối cùng cũng đã đến được sát tường thành vào sáng sớm ngày thứ ba.

Ngày Mười hai tháng Tám, theo dự kiến đến tối Tiêu Lăng Thiên và Lý Nhạc Đình sẽ đánh úp quân Phong Kỵ từ phía sau và sườn phải, đến khi đó Lạc Thiết Vân cũng đem theo binh lính đánh chính diện tạo thành thế bao vây ba mặt, chỉ để lại một hướng cho bọn chúng chạy thoát, tránh tình cảnh chó cùng dứt giậu. Để bảo toàn lực lượng cho trận đánh cuối cùng, Lạc Thiết Vân hạ lệnh toàn bộ tướng sĩ Ngân Giáp lui lại trong thành, chỉ dốc sức giữ thành chờ quân tiếp viện đến.

Toàn bộ kế hoạch là như vậy, nói ra thì tưởng giản đơn song trên thực tế thì đầy những nhân tố bất trắc. Tiêu Lăng Thiên có tránh được tai mắt của quân Phong Kỵ không, Lý Nhạc Đình có ngăn chặn được địch thành công không, thậm chí tòa thành này có giữ được đến tối không, khi xác định kế hoạch này, tất cả đều chưa có gì chắc chắn. Song từ trước đến giờ Dạ Nguyệt Sắc chưa khi nào nghi ngờ kế hoạch này sẽ thất bại, chỉ cần nhìn thấy đôi mắt ngạo nghễ chứa đựng khí phách ngang tàng cùng nụ cười lãnh đạm của Tiêu Lăng Thiên, nàng đã biết người đàn ông này sẽ không thất bại. Hắn đã chủ định là bậc đế vương, là con cưng của thần thánh, chỉ cần hắn muốn, sẽ không có gì là không làm được.

Trong cơn mưa bão, thời gian qua đi nhanh chóng. Từng chiếc thang lớn lần lượt được bắc lên tường thành, phần lớn trong số đó bị quân lính trong thành đẩy ngã. Cũng có quân địch lên được tường thành, lập tức xảy ra huyết chiến. Nhìn trên mặt thành mỗi lúc một hỗn loạn, Thương Hải và Nguyệt Minh lo lắng cho sự an toàn của Dạ Nguyệt Sắc, bèn bảo vệ nàng lùi lại đằng sau. Không ngờ ánh mắt luôn dõi về phía xa của Dạ Nguyệt Sắc bất chợt sáng rực lên như lửa, một nụ cười cuối cùng cũng hiện ra trong cơn mưa máu tanh nồng.

Thương Hải và Nguyệt Minh lập tức nhìn theo hướng mắt nàng, không thể không reo mừng một tiếng. Tiếp theo đó là tiếng hô vang của các tướng sĩ Ngân Giáp trên tường thành, dưới thanh thế vô cùng mạnh mẽ, họ nhanh chóng giết sạch những tên địch leo lên được trên thành.

Ở đằng xa, đối diện với đại doanh của quân Phong Kỵ là lá cờ chiến màu đen đang bay phần phật trên cao, con sư tử trên lá cờ ngạo nghễ giang thẳng hai cánh như muốn bay lên.

Tối Mười hai tháng Tám, Tiêu Lăng Thiên cuối cùng cũng đến như đã hẹn.

Kế hoạch hợp vây rất thuận lợi, không lâu sau khi Tiêu Lăng Thiên xuất hiện sau lưng quân Phong Kỵ, Lý Nhạc Đình cũng dẫn quân đánh thọc bên hông, Lạc Thiết Vân nhân cơ hội quân Phong Kỵ đang hoảng hốt đối phó cũng dẫn quân ra triển khai quyết chiến. Tuy nhiên quân Phong Kỵ cũng không hổ danh, trong tình thế như vậy mà vẫn còn khả năng nghênh chiến, quần thảo một trận tơi bời với quân Ngân Giáp. Song Giám quân đại nhân Hà Thánh Đạo của Lâm Thủy quốc đột nhiên phản chiến, trong chốc lát đã đánh đổ khí thế của quân Phong Kỵ, khiến thế trận vỡ tan, quân Phong Kỵ cuối cùng bại trận dưới vó ngựa của quân Ngân Giáp.

Hóa ra Hà Thánh Đạo cũng là một đệ tử Thiên Tinh cung do Tiêu Lăng Thiên nắm giữ, được phái sang nằm vùng ở Lâm Thủy quốc từ lâu, vẫn giấu mặt bên cạnh Thất hoàng tử. Năm ngoái khi Lâm Thủy quốc có ý gây chiến với Ngâm Phong quốc, Tiêu Lăng Thiên đã chỉ đạo hắn xúi giục Thất hoàng tử bức vua thoái vị, soán ngôi Thái tử gây nên một trận nội chiến, nhờ vậy giải quyết được họa chiến tranh mà không mất chút công sức nào. Sau khi giúp Thất hoàng tử trừ khử được Tứ hoàng tử là người nắm binh lực trong tay, Hà Thánh Đạo đã trở thành trọng thần tâm phúc của tân Hoàng đế Lâm Thủy quốc. Cuộc chiến lần này cũng là do tân Hoàng đế e ngại thế lực quá mạnh của Hoắc Thiên Uy, muốn thông qua chiến tranh để làm tiêu hao bớt binh lực của ông ta cũng như của mấy đại tướng khác, nhờ đó mà giành ưu thế. Hà Thánh Đạo ngăn không được, bèn thuyết phục hoàng đế Lâm Thủy quốc đặt ra cái hạn trước tháng Chín, sau đó lại tự xin cho mình làm Giám quân để có thể truyền tin về cách bài binh bố trận cũng như tất cả kế hoạch của Hoắc Thiên Uy cho Tiêu Lăng Thiên. Chiến sự giằng co quyết liệt, trước tiên Hà Thánh Đạo được Tiêu Lăng Thiên chỉ đạo cho người đốt hết kho lương thực của đại quân, sau đó lại đánh bất ngờ để giết chết Hoắc Thiên Uy. Phong Kỵ quân hễ thấy chủ soái bị giết, bản thân mình lại bị đối phương bao vây, không khỏi suy sụp tinh thần mà không còn ý chí chiến đấu nữa, đều hoảng loạn tìm đường chạy trốn. Vì thế cuộc chiến do Lâm Thủy quốc phát động cuối cùng lại kết thúc với chiến thắng thuộc về Ngâm Phong quốc. Dù vậy, trong cuộc chiến này Tiêu Lăng Thiên đã làm lộ thân phận đầu mối Hà Thánh Đạo mà hắn mất công bố trí nên không khỏi cảm thấy buồn bực, song may mà vẫn còn rất nhiều người khác được hắn cài cắm ở Lâm Thủy quốc, nên cũng không quá lấy làm lo lắng.

Vào thời điểm cuộc chiến diễn ra thảm khốc nhất, Dạ Nguyệt Sắc vẫn luôn đứng trên tường thành. Nàng biết bản thân mình dù không biết vung kiếm nhưng lại là biểu tượng của Ngâm Phong quốc, là niềm động viên tinh thần cho tướng sĩ nên nàng nhất định phải ở đó. Cho nên khi đại cục đã định, nàng mới gục ngã.

Tất cả là bởi Dạ Nguyệt Sắc ngay từ đầu đã đứng trong mưa, sau khi mưa tạnh lại đứng trước gió hồi lâu, cơ thể vốn được chăm sóc cẩn thận không chịu được sự giày vò đó, nên liền phát sốt, đợi tới lúc chắc thắng tinh thần mới được buông lỏng, nên không thể nào trụ vững hơn được nữa.

Nàng biết tất cả đều là ảo giác, biết bản thân mình đang phát sốt, nhưng nàng không hề cảm thấy khổ sở một chút nào. Nàng bước đôi chân trắng như ngọc đến một vùng biển hoa đỏ như máu mênh mông vô tận. Lần này, nàng nhanh chóng tìm thấy Dạ Nguyệt Sắc thực sự đang ngồi khóc bên bờ sông. Cô bé ấy dường như không hề lớn lên, vẫn cái cơ thể gầy gò yếu đuối và nhợt nhạt ấy, còn nỗi sợ hãi trong mắt thì như chưa hề vơi đi chút nào, và tiếng khóc thì vẫn không thay đổi. Dạ Nguyệt Sắc đưa tay về phía nàng: “Cứu ta với! Hắn sẽ không giết ta nữa, để ta quay về, trả lại cơ thể đó cho ta!”

Cứu ư? Trả lại cơ thể ư? Nàng mù mịt không biết làm sao. Mình là cưu chiếm thước sào[1], chỉ mượn cơ thể của cô bé ấy, liệu cái người đang quanh quẩn ở biển hoa này là mình chứ không phải Dạ Nguyệt Sắc không? Nhưng việc nhập hồn vào cơ thể cũng không phải chủ ý của nàng, nàng cũng không biết làm sao để thoát ra, huống giờ hiện giờ nàng không muốn thoát ra.

[1] Tục ngữ, chim cưu không biết làm tổ, chim thước làm tổ rất khéo, tới mùa sinh sản, chim cưu thường cậy sức chiếm tổ của chim thước.

Chầm chậm lùi về sau, mắt nàng mỗi lúc một lạnh lùng hơn.

“Nếu muốn thì tự mình đi mà lấy”, nói ra những lời lạnh như băng không một chút nể tình đó, nàng cố ép mình quên đi nỗi áy náy trong lòng. Đây là cơ thể của Dạ Nguyệt Sắc, nhưng hiện giờ nàng đang sống bên trong, nàng không phải là thánh, việc xả thân vì người khác nàng không làm được.

Đứa trẻ đó lại bắt đầu khóc lóc, vươn tay về phía nàng như cầu xin sự xót thương.

Không gian đột nhiên vỡ vụn, hình ảnh trước mắt hóa thành một màn đen đặc, cảm giác không mấy dễ chịu cứ ào đến từng đợt kéo nàng ra khỏi mộng cảnh thần kỳ đó.

“Nguyệt Sắc, Nguyệt Sắc, tỉnh lại đi, nhìn ta đây”, giọng nói dịu dàng khẽ vang lên ở bên tai, gần tới mức nàng thấy cả hơi thở ấm nóng. Nàng cố gắng ép mình mở hai mắt.

Trước mắt nàng là đôi mày đang chau lại, trong đôi mắt sâu hút âm u dường như phủ một lớp nước, trên vầng trán hiện lên rõ vẻ tiều tụy và lo lắng không giấu được.

Nhìn thấy nàng tỉnh lại, hắn khẽ cười với nàng, cúi đầu xuống khẽ hôn lên đôi môi với vẻ dịu dàng và thương xót ngập tràn.

“Ngốc quá, bảo nàng ngoan ngoãn vậy mà nàng không chịu nghe lời”, cảm giác thấy nhiệt độ nóng bất thường trên đôi môi nàng, một chút tức giận khi thấy nàng đổ bệnh cũng đã tan biến hết, đứa trẻ này luôn khiến hắn thấy đau lòng.

“Chàng về rồi ư?” Thời gian năm ngày không phải là dài, nhưng nàng cảm thấy như hắn đã cách xa nàng rất lâu, lâu tới mức khiến nàng nhớ nhung đến vậy.

“Ừ, ta đã về rồi”, chàng đáp lời. Đã bao lần vào sinh ra tử, chưa từng có ai nói với hắn như vậy, giống như một người chồng trở về nhà sau một ngày vất vả, nghe thấy tiếng người vợ đón chào, vô cùng giản đơn nhưng lại ấm áp vô cùng. Một người con gái như thế, bảo hắn làm sao buông tay cho được.

“Uống thuốc xong rồi ngủ thêm một lát đi”, hắn đỡ nàng ngồi tựa vào lòng mình rồi quay người đón chiếc bát ngọc vừa được đưa tới, trong bát là thứ thuốc màu đen sậm. Người đưa thuốc đến hành lễ với nàng, hóa ra là thần y đã từng gặp khi trước, Vô Thương.

Tiêu Lăng Thiên đưa bát thuốc đến trước mặt nàng, tỏ ý bảo nàng uống. Dạ Nguyệt Sắc khẽ lắc đầu, kiếp trước dù nàng không khác gì tủ thuốc, song chỉ toàn uống thuốc tây, không giống thuốc đông y, đắng không sao chịu nổi.

Tiêu Lăng Thiên biết nàng sợ đắng, nhưng cũng không nói gì, bưng bát thuốc lên miệng uống một ngụm, ngậm trong miệng sau đó cúi đầu xuống hôn nàng.

Dạ Nguyệt Sắc biết mình không tránh được, đôi môi như cánh hoa anh đào hơi hé mở, Tiêu Lăng Thiên bèn nhanh chóng mớm thuốc vào miệng nàng, sau đó tranh thủ phóng túng một phen, thưởng thức nụ hôn nhẹ nhàng dịu ngọt, đầu lưỡi không bỏ qua bất cứ chỗ nào cho tới khi nàng thở gấp mới thôi.

Vô Thương biết ý bèn quay người lui xuống, còn những người bên cạnh cũng đã bị Tiêu Lăng Thiên cho lui ra từ nãy. Bọn họ mặc sức quấn quýt bên nhau, hết lần này đến lần khác, mất một lúc lâu mới mớm hết bát thuốc.

Đêm tĩnh sâu thăm thẳm, trăng lạnh như móc câu, ánh trăng như sợi tơ vàng chiếu trên những đóa phù dung trên trướng. Dạ Nguyệt Sắc lại vừa tỉnh dậy. Mắt vẫn còn chưa mở hết, đã cảm giác thấy mình được ôm gọn trong một vòng tay ấm áp, mùi hương tùng mộc vấn vít quanh người, bên tai là tiếng thở êm êm khiến nàng thấy vô cùng yên ổn.

Thuốc của Vô Thương dù đắng, nhưng lại rất hiệu nghiệm, nàng ngủ một giấc tỉnh dậy đã thấy đầu không đau nữa. Khẽ quay người sang đối diện với Tiêu Lăng Thiên, hắn vẫn ôm nàng trong lòng, trong mơ màng bàn tay vẫn vô thức vỗ nhẹ lên người nàng, hẳn hai ngày nay hắn phải rất mệt mỏi nên sắc mặt cũng hơi tiều tụy.

Dạ Nguyệt Sắc cứ ngẩn người nhìn hắn, đôi mày đẹp như nét mực hơi chau lại, đôi môi mỏng khẽ mím, không hề mang vẻ ngang ngạnh bá đạo thường ngày mà trái lại, còn mang vẻ cô đơn mù mịt.

Dạ Nguyệt Sắc bỗng thấy mũi hơi cay, một giọt nước bất giác lăn xuống má, trong lòng cũng vì thế mà chua xót. Nàng chẳng qua cũng chỉ là một linh hồn cô đơn trôi dạt trên thế giới này, đã là người chết từ lâu, không hiểu vì nguyên cớ gì lại có thể ký thác được vào thân thể này, đi xuyên qua không gian và thời gian, vượt ức vạn năm nhân thế để tới đây gặp hắn. Hồi hai người mới gặp, nàng còn hết sức đề phòng, một con người nắm trong tay quyền thế vô biên, coi khinh cả đất trời như hắn lại không buồn giấu giếm sự coi thường và thù địch với mình, thế nên nàng chỉ muốn chạy trốn khỏi mối hiểm nguy đó, tìm một nơi để tiêu dao tháng ngày. Nhưng ai mà tưởng tượng được rằng một người lạnh nhạt như nàng, một kẻ vô tình như hắn lại nảy sinh tình cảm với nhau trong chốn hồng trần, cứ thế sợi dây vô tình quấn lấy họ rồi không buông lơi ra nữa. Hắn vứt bỏ hận thù, nàng buông sự đề phòng, cả hai nắm tay mong được sống bên nhau trọn đời. Song nàng lại quên mất linh hồn này dù là của nàng, song thân thể lại là của người khác, nếu một ngày nàng cũng phải ra đi bất ngờ không duyên cớ như khi đến, vậy thì tình yêu này, trái tim này sẽ lưu lạc về đâu?

Nàng không muốn đi, dù là ích kỷ, là vô liêm sỉ. Nếu nàng có phép thuật, nàng sẽ vĩnh viễn chiếm hữu cơ thể này, vĩnh viễn ở lại bên hắn. Thế nhưng nàng không có, nàng không biết vì sao mình lại đến đây, càng không biết lúc mình sẽ phải ra đi. Nếu có một ngày linh hồn bên trong thân xác này đột nhiên tiêu tán thì sao?

Nàng bỗng dưng thấy sợ hãi, sợ tới mức không dám nghĩ đến nữa. Nước mắt cứ lặng thầm tuôn rơi, cứ vậy cho tới khi ướt đẫm chiếc gối.

Dù vậy Tiêu Lăng Thiên vẫn cảm giác được những giọt nước mắt lặng thầm của nàng. Mấy ngày trước vì bận rộn việc quân, phải thân chinh dẫn binh lính bôn ba ngàn dặm, ban ngày cùng các tướng sĩ chém giết địch quân, dù là người sắt cũng thấy mệt mỏi. Hàng ngày hắn vẫn ngủ nhưng không ngủ không sâu, đó là bản năng sinh tồn mà hắn tôi luyện được qua không biết bao nhiêu lần bị ám sát, song mỗi lần ngủ cùng giường với Dạ Nguyệt Sắc, ôm cơ thể mềm mại ấm áp ấy trong tay, hắn đều thả lỏng tinh thần, có thể yên ổn ngủ một giấc ngon lành. Song hôm nay Dạ Nguyệt Sắc có gì đó không bình thường, khiến giấc ngủ của hắn cũng thấy bất an, vừa mở mắt ra đã thấy nàng nhìn thẳng vào hắn, khuôn mặt đầm đìa nước.

Tiêu Lăng Thiên giật mình, từ trước đến nay chưa từng thấy nàng khóc như vậy, nên cho rằng nàng khó chịu, vội vàng đưa tay lên sờ trán: “Sao thế, đau ở chỗ nào?”, hắn lo lắng hỏi rồi định gọi người.

Dạ Nguyệt Sắc lập tức che miệng hắn, cố gắng ngăn nước mắt để nở một nụ cười, thấy vậy vẻ thương xót trong mắt Tiêu Lăng Thiên còn lớn hơn.

“Ta không sao, chàng ngủ tiếp đi.”

Bàn tay đặt trên trán nàng liền rụt về, cầm lấy bàn tay nàng đang che trên miệng, rồi khẽ khàng giữ chặt trong tay mình. Nhiệt độ cơ thể nàng vẫn bình thường, không giống đang đau đớn, vậy sao nàng lại khóc?

Hai bàn tay giữ tay nàng siết chặt, Tiêu Lăng Thiên đang định hỏi thì nàng bất ngờ ngẩng đầu lên, đặt một nụ hôn lên môi hắn.

Từ ấy phong nguyệt vô biên.

Chương 20

Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng.

Tiện thắng khước nhân gian vô số[1].

[1] Bài thơ “Thước kiều tiên” của Tần Quán đời Nam Tống:

Gió vàng, móc ngọc một gặp nhau

Hơn biết mấy người đời gần gụi.

Những hạt mưa không biết từ lúc nào đã rơi tí tách trên lá cây ngô đồng ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi càng khiến trong phòng trở nên yên tĩnh. Ánh đèn mờ ảo không lời tịch mịch chiếu trên đôi tình nhân. Nụ hôn phảng phất hơi nóng của người con gái đó in trên môi hắn, mang theo một chút run rẩy khiến người ta ngây ngất, bỗng làm cơ thể hắn như bùng lên ngọn lửa.

Nàng vẫn còn quá nhỏ, mới mười lăm tuổi, đứng mới cao đến ngực hắn, khi ôm gọn trong lòng chỉ giống như một con búp bê, như thể chỉ cần hơi dùng lực một chút thôi sẽ vỡ tan. Hắn phải nâng niu, phải nhẹ nhàng buông nàng ra, rồi nói hắn sẽ đợi nàng lớn lên, nhưng hắn không làm được. Hắn muốn thô bạo đè nghiến nàng xuống dưới cơ thể mình, đi sâu vào nàng, xé toang, bóp nát nàng như trong giấc mộng đó, đến chết cũng không tách rời. Hắn biết phải kiềm chế bản thân, nhưng người thiếu nữ cao quý nhất Ngâm Phong quốc đang nằm trước mặt hắn đây, người thiếu nữ mà hắn đã chứng kiến quá trình lớn khôn này đang nhìn hắn bằng một ánh mắt đầy hơi nước, đầu lưỡi hồng hào mềm nhũn lại đang lướt theo đường viền đôi môi hắn bằng một vẻ phóng túng khiến hắn phát điên.

Hắn muốn, hắn muốn! Vì sao lại không thể muốn nàng? Cơ thể hắn gào lên điên dại.

Không được! Nàng còn quá nhỏ, giữa bọn họ còn bí mật chưa được nói ra, nếu nàng biết chuyện có lẽ sẽ khóc lóc, sẽ hối hận, có thể sẽ vì đêm nay mà căm hận hắn, hắn không thể chiếm lấy nàng trong tình thế này được.

Tiêu Lăng Thiên dùng hết sức đẩy Dạ Nguyệt Sắc ra, giận dữ cắn chặt môi tới mức rớm máu. Cái đau khiến lý trí quay trở lại, hắn gần như nổi cáu nhìn Dạ Nguyệt Sắc. Đôi mắt thường ngày vẫn phẳng lặng và sâu thăm thẳm như giếng cổ không gợn sóng, khi ấy vì ham muốn cuộn trào và nỗi thống khổ đang phải cố kìm nén, đã trở nên cuồng loạn.

“Nàng có biết mình đang làm gì không?”, giọng hắn hơi khàn đi vì ham muốn, “Đừng khiêu khích sự nhẫn nại của ta, từ trước đến nay ta chưa bao giờ là chính nhân quân tử.”

Hắn muốn đứng dậy khỏi giường, không ngờ khi cơ thể vừa dịch chuyển, đã bị Dạ Nguyệt Sắc ấn ngay xuống. Nàng vươn cánh tay ra, hơi dùng sức để đè hắn lại, sau đó tranh thủ khi hắn còn đang ngạc nhiên, đã quay người vắt chân ngồi lên lưng hắn.

“Đừng đi!”, nàng thì thào.

Nàng đang làm gì ư? Dạ Nguyệt Sắc đương nhiên biết mình đang làm gì. Nàng đang sợ hãi, sợ nếu một ngày kia nàng bất ngờ biến mất, sợ người đàn ông này rồi sẽ dần dần quên đi hệt như nàng chưa từng tồn tại trên thế giới này. Không! Có lẽ hiện giờ, thế giới của nàng và người đàn ông trước mắt đây về cơ bản không tồn tại, tất cả, tất cả chẳng qua chỉ là ảo giác của nàng sau khi chết đi và cuối cùng nó sẽ tan biến mất.

Nàng sợ, nên nàng muốn có thứ gì đó chứng minh sự tồn tại của nàng. Nỗi đau, niềm vui sướng, sự quy thuộc và sở hữu, hẳn kẻ điên rồ thật ra chính là nàng.

Tiêu Lăng Thiên khó lòng tin nổi khi nhìn Dạ Nguyệt Sắc ngồi trên người mình, nàng mặc bộ áo ngủ màu trắng được dệt bằng lụa Vân Châu nhẹ mềm có tiếng, dưới ánh đèn chiếu rọi trông lại càng trong suốt. Những đường cong uyển chuyển, cơ thể nhỏ nhắn, ánh sáng trong veo lay động trước mắt hắn, thuần khiết đến vậy nhưng cũng quyến rũ đến vậy.

Bảo hắn làm sao không phát điên.

Dạ Nguyệt Sắc nhẹ nhàng phủ phục người xuống, Tiêu Lăng Thiên thậm chí còn có thể nhìn thấy bầu ngực mới hơi nhô lên qua cổ áo trễ nải của nàng. Nàng khẽ ôm lấy hai vai hắn, cúi đầu liếm nhẹ lên yết hầu hắn.

Chỉ là một sự đụng chạm khẽ khàng.

Ngọn lửa dục vọng cuối cùng cũng mất kiểm soát, cháy bùng, hoàn toàn thiêu rụi lý trí của Tiêu Lăng Thiên. Hắn không còn nghĩ ngợi được gì, chỉ muốn làm theo bản năng của cơ thể mình, muốn có nàng vô cùng, dữ dội.

Lật mạnh người lại, hắn áp sát nàng bên dưới cơ thể mình, song không làm động tác gì ngay mà nhìn xoáy vào mắt nàng.

“Nàng đừng hòng trốn đi đâu nữa!” Đó là lời thề của hắn.

Còn nàng khẽ mỉm cười, đưa hai cánh tay ra cho hắn.

“Ôm ta đi!”, nàng nói rõ ràng hơn bao giờ hết.

Gần như gào lên một tiếng khàn khàn, hắn cúi người xuống hôn riết lấy đôi môi nàng, cọ xát, cướp đoạt một cách phóng túng. Khác với những nụ hôn khi trước, lần này không còn một chút e dè nào nữa, không cần nghĩ đến việc kìm nén chính mình, thế nên cứ việc thoải mái không kiêng sợ. Đầu lưỡi hắn chọc sâu vào miệng nàng, thậm chí còn lưu luyến trên hàm răng ngọc của nàng không muốn rời đi. Công thành chiếm đất, không bỏ qua bất cứ một chỗ nào.

Răng môi quấn quýt, tay hắn cũng chẳng để không. Hắn không còn đủ kiên nhẫn để cởi bộ đồ ngủ của nàng mà xé toang bộ quần áo mỏng manh. Một cơ thể trần trụi trắng như bạch ngọc lộ ra trước mắt.

Tiêu Lăng Thiên ngồi dậy, nhìn đắm đuối vào người con gái bé nhỏ trước mắt mình. Dạ Nguyệt Sắc vốn không phải mỹ nữ tuyệt trần, nếu chỉ nói riêng về tướng mạo thì còn thua xa những người con gái từng qua lại với hắn. Tuy nhiên da thịt toàn thân nàng được ông trời ưu ái, trơn nhẵn láng mịn nõn nà, còn trắng hơn cả sương tuyết, dưới ánh đèn trông hệt như một viên ngọc đang tỏa ra ánh sáng mờ mờ.

Tuy còn đang trong giai đoạn dậy thì, song cơ thể nàng đã có những đường cong uyển chuyển. Ánh mắt dần dần dịch chuyển, đó đúng là một sự chọc ghẹo vô thanh. Đôi chân trần thanh mảnh, cặp đùi thẳng tắp, mông nhỏ nhắn nhưng tròn trịa, eo thon mềm mại, sau cùng là bầu ngực mới nhú. Hai chóp hồng trở nên run rẩy, sau đó dựng thẳng dưới cái nhìn của hắn.

“Nàng đẹp quá!”, Tiêu Lăng Thiên không khỏi thốt lên, sau đó cúi gập người bắt đầu hôn từ phần gáy trắng như ngọc của nàng trở xuống.

Hắn không ngừng hôn lên cổ nàng, mút mát, để lại vô số những dấu tích đỏ hồng. Hắn cảm thấy cơ thể nàng trở nên nóng bỏng, khẽ run. Tiến dần xuống dưới, cuối cùng hắn dừng lại ở trước ngực nàng. Bầu ngực nhỏ xinh mới vừa trổ mã trông hết sức gợi tình, khiến toàn thân hắn co rút tới mức đau đớn.

“Nhìn ta”, hắn ra lệnh cho nàng. Khi bốn mắt nhìn thẳng vào nhau, một bàn tay hắn đặt lên bầu ngực phải của nàng, nhẹ nhàng vuốt ve đầu nhũ hoa hồng phấn, sau đó nở nụ cười đầy tà ý, hắn vừa nhìn nàng, vừa cúi xuống ngậm đầu ngực trái, khe khẽ cắn.

“Á”, Dạ Nguyệt Sắc chưa từng trải qua một sự khiêu khích nào như vậy, bật ra một tiếng rên rỉ như than van, khoái cảm mãnh liệt khiến toàn thân nàng rướn lên, song không ngờ lại khiến bầu ngực càng sát miệng hắn.

Tiêu Lăng Thiên dùng một tay ôm lấy lưng không để nàng thoái lui, một tay kia cùng với đôi môi vẫn tiếp tục ngang nhiên dày vò bầu ngực nàng. Khẽ khàng cắn, những ngón tay nghịch ngợm trêu đùa không thể không làm cho Dạ Nguyệt Sắc phát cuồng.

“Đừng… Đừng…”, nàng dùng một tay giữ chặt miệng mình, song vẫn không ngăn được những tiếng rên rỉ. Nàng cảm thấy thần trí đang dần rời bỏ mình, toàn thân nóng bỏng hệt như ngọn lửa, máu gần như đã sôi cuộn cả lên.

Khó chịu quá, nàng muốn hắn dừng lại, nhưng lại cảm thấy cơ thể như trống rỗng muốn được hắn lấp đầy. Nàng không biết phải làm sao, bất giác bật lên tiếng khóc khẽ khàng.

Hắn nghe thấy tiếng nàng khóc, nên lại hôn nàng, song trò nghịch ngợm của bàn tay thì vẫn không hề dừng lại.

“Hối hận rồi ư?”, hắn cắn nhẹ vành tai nàng, tiện thể liếm láp, trong giọng nói khàn khàn chứa đầy dục vọng. “Muộn rồi, ta sẽ không dừng lại.”

“Đừng, đừng dừng lại…”, câu trả lời của nàng vỡ vụn, song lại khiến hẳn nở nụ cười thỏa mãn.

“Ngoan lắm.”

Đôi môi hắn lại tiếp tục chuyển về bầu ngực non tơ của nàng, bầu ngực vẫn còn chưa căng đầy đó ngọt ngào đến lạ thường, khiến hắn muốn thôi mà không được. Hắn thậm chí còn bắt đầu ngờ rằng liệu có phải mình có sở thích đặc biệt nào đó hay không, nên mới đắm say cơ thể người con gái còn chưa trưởng thành này tới vậy. Sau khi vuốt ve một lúc ở eo lưng nàng, một bàn tay hắn cuối cùng cũng chạm tới chốn thâm u mà hắn thèm muốn nhất.

Những ngón tay khẽ đưa vào giữa hai chân nàng, sự dịu dàng và kiên quyết khiến hai chân nàng hé mở, để lộ mảnh đất thần bí được cất giấu kỹ kia ra. Tay hắn nhẹ nhàng đặt lên đó, rồi chầm chậm vuốt ve.

Bàn tay hắn vốn to, lại thêm những vết chai do quá trình luyện võ, sự đụng chạm của bàn tay hơi thô ráp lên nhụy hoa mềm mại lại cực kỳ kích thích Dạ Nguyệt Sắc. Nàng cảm giác được sự ẩm ướt của mình, một xúc cảm lạ lẫm nhưng kỳ diệu khiến nàng cong người không sao tự chủ được.

Tiêu Lăng Thiên cũng cảm thấy sự mềm mại và ẩm ướt của nàng, ham muốn của hắn tăng vọt, cần được bộc phát lập tức. Song hắn cũng biết nàng còn quá nhỏ, không thể chịu đựng được hắn, mà hắn thì lại trân trọng nàng, hắn không thể làm nàng bị thương.

Lại vuốt ve thêm một lúc nữa, hắn xác định nàng đã có sự chuẩn bị tốt, nên nhẹ nhàng đưa ngón tay vào cơ thể nàng.

“Á”, Dạ Nguyệt Sắc kêu thất thanh một tiếng, hoảng hốt vì dị vật đột nhiên đi vào cơ thể mình. Nàng sống ở thế kỷ hai mươi mốt, dù chưa từng làm chuyện đó bao giờ, nhưng cũng hoàn toàn biết rõ về quá trình của nó. Song biết chỉ là biết, từ trước đến nay nàng chưa từng nghĩ đến việc tự mình thể nghiệm cảm giác này.

Ngón tay hắn dài và mạnh mẽ, khớp xương hơi lồi lên, thuận theo con đường ẩm ướt và mềm mại đi sâu vào trong cơ thể nàng. Cảm giác này thật là kỳ lạ, không thể nói rõ là thư thái hay khó chịu, nàng bất giác bắt đầu lui về sau, muốn tránh né cái cảm giác kỳ dị đó, nhưng ngay lập tức bị Tiêu Lăng Thiên giữ chặt lấy eo.

“Đừng trốn”, hắn lại hôn nàng, những cái hôn dày đặc rơi xuống môi, má nàng, giống như đang an ủi một con nai hoảng sợ. “Ta sẽ không để cho nàng trốn.”

Ngón tay dừng lại bên trong chốn thâm u, sau đó hắn rút ra, nở nụ cười đầy tà ý, dùng lưỡi liếm sạch ngón tay.

“Là của nàng”, hắn cười trông hết sức xấu xa, và cũng rất… gợi tình.

Đầu Dạ Nguyệt Sắc vốn đã trở nên trống rỗng nên càng không dám tưởng tượng xem hắn đã làm gì. Tiếp sau đó, Tiêu Lăng Thiên bắt đầu làm cái việc mà khiến nàng còn xấu hổ hơn nữa.

Hắn bắt đầu cởi bỏ áo quần.

Dạ Nguyệt Sắc muốn quay mặt đi, nhưng bị hắn giữ chặt lấy cằm.

“Nhìn ta! Nhìn thật kỹ!”, hắn mỉm cười nói với nàng.

Thế nên Dạ Nguyệt Sắc đành nghe theo, cứ như vậy nhìn hắn lần lượt cởi từng chiếc, từng chiếc áo một.

Tiêu Lăng Thiên từ xưa đến nay đã là một người đàn ông đẹp tuyệt vời, song chưa bao giờ hấp dẫn như lúc này. Mắt hắn nheo lại, vì ham muốn nên mang một vẻ quyến rũ như sắc nước, đôi môi đỏ hồng hé thành một cung độ hoàn hảo, những ngón tay thon dài trắng trẻo chậm rãi cởi dây áo trên người. Chiếc áo lụa đen tuột xuống, để lộ áo trong trắng xóa. Hắn cố ý khiêu khích, cởi dây đai áo trong thật chậm, thật chậm.

Áo trong cuối cùng cũng bị cởi ra, vòm ngực cường tráng lộ trước mắt nàng. Không có cơ bắp rắn chắc khoa trương, cơ thể hắn mạnh mẽ nhưng tao nhã, lại đẹp một cách mềm mại, bên trong lớp da đang phập phồng dường như ẩn chứa một sức mạnh vô biên.

Những ngón tay đẹp đẽ mang đầy hơi thở của tội ác đó dần dần trượt xuống, lướt qua eo lưng khỏe mạnh của hắn, sau đó cởi dây lưng. Chỉ trong phút chốc, hắn đã trần trụi hoàn toàn trước mắt nàng. Dạ Nguyệt Sắc thở gấp một hơi, ngạc nhiên vì cơ thể đầy hấp dẫn và cả kích cỡ lớn đến mức không tin nổi của hắn.

Với kích cỡ lớn như vậy, làm sao mà đưa vào được!

Nhìn thấy vẻ mặt không tin nổi của nàng, Tiêu Lăng Thiên lại cúi xuống hôn nhẹ lên môi nàng.

“Bé ngoan”, hắn hít sâu một hơi, vì môi cọ xát với đôi môi nàng nên câu nói nghe không được rõ, “Đừng sợ, ta sẽ không làm nàng bị thương đâu.”

Bàn tay hắn lại bắt đầu vuốt ve cơ thể nàng, ngao du một lượt từ trên xuống dưới, không bỏ qua bất cứ một điểm nào, cuối cùng quay về khu vườn bí mật của nàng, bắt đầu một cuộc thăm dò nữa.

Dạ Nguyệt Sắc cắn chặt môi dưới mới không bật tiếng rên rỉ khi ngón tay của hắn đưa vào. Song hơi thở gấp gáp hoàn toàn không theo quy luật của nàng lại bộc lộ cảm giác mà nàng xấu hổ không để miệng buột ra.

Tiêu Lăng Thiên vùi đầu vào cổ nàng, thỏa sức nếm vị ngọt của nàng, cảm thấy bầu ngực nàng phập phồng nên không khỏi cười thỏa mãn. Khi thấy ngón tay ra vào trong cơ thể nàng đã thuận lợi, hắn bèn đút thêm một ngón tay nữa.

“Đừng, đừng”, cuối cùng tiếng kêu vỡ vụn thoát khỏi miệng nàng, gần như vừa khóc vừa cầu xin, “Khó chịu quá!”

“Nhanh thôi”, hắn cũng cố hết sức kìm nén, song không chịu rút tay ra, nếu như vậy mà nàng đã không chịu được, thì sao có thể tiếp nhận được hắn. Hắn sẽ đợi, nhưng lúc này đây hắn không thể ngừng lại được.

Tiếp tục như vậy thêm một lúc lâu nữa, lâu tới khi cơ thể nhỏ bé bên dưới đã hoàn toàn trở nên mềm mại, lâu đến mức hắn cảm giác ham muốn đã khiến hắn đau tới mức sắp nổ tung, hắn cuối cùng cũng phát ra một tiếng gầm khẽ.

Hắn muốn nàng! Muốn đi vào nàng! Hắn không thể chịu đựng thêm được nữa.

Mở hai chân nàng ra bằng một động tác gần như thô bạo, hắn đưa thân mình vào giữa hai chân nàng, phần đàn ông nóng bỏng kề sát lối vào đóa hoa thâm u của nàng.

“Có thể…”, hắn ghé sát tai nàng thì thầm, ngay cả việc nói cũng tốn quá nhiều sức lực, song vẫn cố an ủi nàng, “sẽ hơi đau một chút, nàng đừng sợ.”

“Không sợ… Ta không sợ”, nàng với tay vòng quanh cổ hắn, đáp lại bằng một tiếng thì thào. Nhưng nàng đã nói dối, nàng rất sợ.

Tiêu Lăng Thiên cuối cùng cũng không nhẫn nhịn được nữa, đưa thẳng vào cơ thể nàng. Song chỉ vào được một chút, hắn không thể không dừng lại.

Chặt quá! Dù đã dùng ngón tay để nới rộng, nhưng đường vào nhỏ hẹp của nàng vẫn không vừa với hắn, thắt chặt ngay ở đoạn đầu. Sắc mặt Dạ Nguyệt Sắc trắng bệch, cắn chặt môi để giảm bớt cơn đau bên dưới.

“Thả lỏng”, hắn sắp sửa không nói ra lời được nữa, những ngón tay ở eo không ngừng vuốt ve để giúp nàng thả lỏng, nhưng dường như không mấy tác dụng, nàng vẫn siết chặt lấy hắn tới mức làm hắn đau đớn.

Hắn không dám làm gì nữa, rõ ràng nàng vẫn còn khép kín hơn so với tưởng tượng của hắn. Dừng lại ở đó, hắn tiến hay lui đều không được, dù muốn tới sắp phát điên, dù không thể nào nhẫn nhịn, nhưng hắn cũng biết mình không thể làm nàng bị thương chỉ vì ham muốn của bản thân, riêng điểm này vẫn luôn tồn tại rõ ràng hơn bao giờ hết trong cơ thể điên cuồng tới mức gần như mất hết lý trí của hắn.

Tiêu Lăng Thiên cắn chặt môi dưới tới bật máu mới có thể nhờ vào cơn đau đó mà tìm lại được lý trí. Hắn nhìn khuôn mặt tái nhợt của Dạ Nguyệt Sắc, lông mày cau sát lại, cuối cùng thở dài một tiếng rồi rút khỏi cơ thể của nàng.

“Ta sẽ không tiếp tục nữa, đừng sợ”, hắn nhẹ nhàng áp mình xuống rồi ôm lấy nàng, mỉm cười an ủi, chỉ có điều nụ cười đó hơi đau khổ. Nửa thân dưới vẫn đang căng thẳng, hắn ý thức được rằng mình cần phải nhanh chóng rời khỏi nàng khi vẫn còn tỉnh táo, nếu không hắn thực sự cũng không dám đảm bảo mình sẽ làm gì.

“Nàng nghỉ ngơi đi”, hắn đứng dậy, cầm lấy tay nàng, khẽ hôn lên những ngón tay trắng như tuyết ấy, “Ta đi về phòng ngủ, sớm mai sẽ tới thăm nàng.”

Cơ thể vốn đã quay đi đột nhiên bị một vòng tay nhỏ nhắn ôm lấy, những ngón tay lạnh ngắt mang vẻ kiên quyết nhưng dịu dàng siết lên cơ thể đang nóng bừng như lửa của hắn, không những không khiến nhiệt độ giảm bớt mà trái lại còn làm cho ngọn lửa ham muốn càng cháy to hơn.

Tưởng rằng thái độ của mình làm cho nàng hiểu lầm, Tiêu Lăng Thiên ép mình phải quay lại đối diện với nàng. Hắn không muốn nàng nghĩ ngợi lung tung, dù bản thân có bị lửa dục vọng thiêu đến chết cũng đành phải vậy thôi.

Nhưng cảnh tượng trước mắt lại đẹp đến vậy, Dạ Nguyệt Sắc đã nhổm người dậy quỳ trên giường, trông vô cùng quyến rũ. Cơ thể mỏng manh gày gò hơi run lên khe khẽ, người hơi nghiêng về phía trước nên làm lộ rõ đường cong tuyệt đẹp của bầu ngực nhỏ xinh, khuôn mặt cố giữ vẻ bình tĩnh đã đỏ lựng, tất cả đều đang dụ dỗ hắn tới thưởng thức.

Hắn tưởng như mình sắp sửa hóa thành dã thú, hoàn toàn không do dự lao đến xé da nhai xương nàng, nuốt nàng vào bụng, cho tới khi hòa tan nàng vào máu xương hơi thở của mình vĩnh viễn không rời. Song hắn rốt cuộc không phải dã thú, rốt cuộc hắn vẫn không thể làm tổn thương nàng.

Ôm nàng một chút, không nhìn thấy chắc sẽ khá hơn phần nào. Song hắn nhanh chóng phát hiện quyết định này là thất sách, khi cơ thể âm ấm của nàng áp sát vào mình, vòm ngực hắn thậm chí còn có thể cảm nhận thấy đầu ngực nàng cọ xát.

“Ta không phải… không phải không muốn nàng…” hắn hít thở sâu, tưởng rằng mình sẽ chết đi, “Chỉ là ta… không muốn làm nàng bị thương…”

“Ta biết”, giọng nói của nàng hơi run rẩy, song nàng đã hạ quyết tâm, không muốn để hắn đi.

“Để… ta thử.” Nàng cố gắng không cảm thấy xấu hổ, không nhìn vào đôi mắt cháy bừng đang chấn động của Tiêu Lăng Thiên, đẩy hắn ngã ra giường, sau đó quỳ lên trên người hắn.

Không sao, không sao, việc này hết sức bình thường, không ai quy định con gái thì không thể chủ động. Nàng ra sức nói với chính mình, cuối cùng cũng lấy đủ dũng khí, một bàn tay nhỏ nhắn chầm chậm đưa xuống dưới, run rẩy cầm lấy phần cơ thể hắn.

Tiêu Lăng Thiên không kìm được, bật một tiếng rên rỉ, suýt chút nữa bùng nổ vì sự kích thích đó. Nha đầu to gan này rốt cuộc định làm gì đây?

Nhìn thấy Tiêu Lăng Thiên vì quá kích động nên bất giác ngẩng đầu lên, để lộ chiếc cổ thon dài, phần yết hầu hơi chuyển động, Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy hắn gợi cảm vô cùng, nên không kìm được ghé miệng xuống hôn. Tiêu Lăng Thiên không thể chịu thêm, lập tức vòng tay qua ngang hông nàng, đặt hoa huyệt của nàng đúng vào phần nam tính của mình.

Dạ Nguyệt Sắc hôn lên vai hắn, gân cơ bên dưới lớp da khi đó đã hơi phồng lên, mang theo một chút căng thẳng.

“Ta yêu chàng!”, Dạ Nguyệt Sắc khẽ thì thầm, sau đó hé miệng cắn vào vai hắn, dứt khoát ngồi thẳng xuống.

Cuối cùng thì nhụy nở hoa khai.

Gần như đồng thời với một tiếng rên, phần cơ thể của Tiêu Lăng Thiên đi thẳng vào nàng, vai hắn cũng bị nàng cắn một vết răng sâu hoắm, một dòng máu từ từ chảy ra.

Nỗi đau vì bị một vật lớn đến vậy đâm xuyên khiến Dạ Nguyệt Sắc không động đậy được nữa, trong khi khoái cảm vì đột nhiên được một thứ nóng bỏng ôm chặt tới mức phát đau cũng khiến Tiêu Lăng Thiên không thể nào thở nổi. Trong phòng khi ấy chỉ có thể nghe thấy tiếng thở gấp khúc đứt quãng của hai người.

Đợi trong chốc lát, Tiêu Lăng Thiên cảm thấy Dạ Nguyệt Sắc không cắn chặt như trước nữa, nghĩ có thể nàng đã qua được thời khắc đau đớn nhất, nên thử nhấc lưng lên, song lại phát hiện mình gần như không thể cử động bên trong cơ thể nàng, quả thực là quá chặt.

Đang không biết phải làm sao, ngược lại chính Dạ Nguyệt Sắc cố chịu đau, bắt đầu dịch chuyển eo lưng lên xuống, cảm giác đó khiến nàng đau đớn, song nàng vẫn dịch chuyển từ từ. Tiêu Lăng Thiên vừa cố điều chỉnh hơi thở, vừa đỡ nàng, muốn làm nàng bớt đau.

©STE.NT

Không biết bao lâu sau, khi thể dịch và máu trộn lẫn chảy ra, chuyển động của hắn cuối cùng cũng trở nên dễ dàng hơn. Nhìn bầu ngực non tơ không ngừng phập phồng trước mắt mình, cảm nhận phần eo mảnh dẻ trong tay, mái tóc dài như suối tuôn chảy trên cơ thể trong suốt như bạch ngọc, Tiêu Lăng Thiên lại không thể kìm chế được bản than, khẽ gầm lên một tiếng rồi xoay người Dạ Nguyệt Sắc xuống dưới, giữ chặt hai chân nàng rồi bắt đầu dịch chuyển điên cuồng.

“Á…”, khi cơn đau biến mất, nàng bắt đầu cảm nhận xúc cảm xiêu hồn lạc phách được nói tới trong tiểu thuyết, không sao nén được những tiếng rên rỉ, khiến Tiêu Lăng Thiên lại càng điên cuồng.

“Đừng, đừng nhìn ta”, Dạ Nguyệt Sắc lấy tay che mặt, thấy xấu hổ vì phản ứng của mình.

Tiêu Lăng Thiên bỏ chân nàng xuống, cúi người giữ chặt hai tay nàng rồi kéo ra, nhìn thẳng vào nàng bằng ánh mắt đam mê thấp thoáng sắc nước hoa đào.

“Nguyệt Sắc, để ta nhìn nàng”, hắn nghiến răng thở hổn hển, thân dưới đồng thời dấn sâu thêm, khiến toàn thân nàng run rẩy, “Nàng không biết nàng đẹp đến thế nào đâu. Nàng cũng không biết ta yêu nàng đến chừng nào. Để ta nhìn nàng, suốt đời này ta chỉ nhìn nàng thôi.”

Nói rồi hắn hôn riết môi nàng, cử động vẫn không dừng lại. Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy thần trí của mình đang dần tan biến, cảm giác diệu kỳ không thể nói thành lời mỗi lúc một mạnh mẽ, mỗi lúc một gần hơn, cuối cùng đợt tới đỉnh khi hắn bùng phát. Cơ thể yếu ớt của nàng không chịu nổi khoái cảm cao ngất đó, thế nên mềm nhũn xỉu đi trong lòng hắn.

Nhìn người con gái bé nhỏ trong vòng tay mình bằng vẻ xót thương, Tiêu Lăng Thiên khẽ hôn lên đôi môi anh đào đã hơi sưng mọng của nàng, khẽ khàng rút phần cơ thể vẫn còn cứng rắn của mình ra. Vết máu dính trên đó nhắc hắn đêm nay người con gái nhỏ tuổi này đã phải đau đớn tới mức nào.

Dù vẫn còn muốn thêm một lần nữa, song hắn vẫn để nàng nghỉ ngơi, sau này, hắn và nàng còn có cả đời bên nhau kia mà.

Ôm cơ thể mềm mại ấm nóng đó vào lòng, hắn cẩn thận đắp chăn gấm cho nàng rồi đi vào giấc ngủ.

Hắn muốn được bảo vệ cả đời cho người con gái mà hắn đang ôm trong lòng này.

Chương 21

Tấm rèm màu khói, chiếc giường bạch ngọc, dung nhan xinh đẹp kiều diễm hơn cả hải đường.

Tiêu Lăng Thiên chống tay nằm nghiêng người, nhìn người con gái xinh đẹp nằm trong lòng mình, một tay quấn quấn những lọn tóc tơ của nàng nghịch ngợm. Sắc trời bên ngoài đã sáng, nàng vẫn chìm trong giấc ngủ sâu vì quá mệt sau tối qua. Mái tóc dài đen nhánh chảy trên cơ thể, hình thành nên sự tương phản một cách rõ rệt với làn da trắng muốt. Nàng ngủ rất an lành, hai mắt khép nhẹ, hàng lông mày cong dài tạo thành một bóng râm mờ trên khuôn mặt, chiếc chăn gấm kéo lên đến ngực, che khuất vẻ đẹp huyền diệu đó, song lại để lộ cần cổ thon dài với cặp xương quai xanh tinh tế mượt mà. Nàng tựa vào cơ thể hắn, nhỏ nhắn đáng yêu, bình ổn an lành, khiến hắn thấy xót thương.

Không biết ngón tay đã bỏ lọn tóc rồi chuyển sang cơ thể nàng từ khi nào. Những ngón tay thon dài hơi thô ráp khẽ trượt qua làn da mềm mại của nàng, khi lướt qua còn lưu lại một vết đỏ hồng như hoa anh đào, khiến hắn không thể không khẽ hôn xuống đó.

Vầng trán mịn màng của nàng, đôi mắt hơi khép, sống mũi thẳng tắp, đôi môi thơm như hoa hồng. Môi hắn không ngừng đòi hỏi, đầu lưỡi vẽ thành một đường tuyệt đẹp trên đó, còn bàn tay thì không an phận, bắt đầu đưa vào trong chăn ngao du khắp chốn.

Dạ Nguyệt Sắc rất mệt, lần triền miên đêm qua khiến cả thân thể và tinh thần của nàng đều mệt mỏi đến cực độ, thế nên khi môi và tay Tiêu Lăng Thiên lại bắt đầu quấy nhiễu, nàng vẫn chưa tỉnh hẳn, chỉ phát ra một tiếng rên khe khẽ vô thức.

Tiếng rên mềm mại đó gần như ngay tức khắc làm Tiêu Lăng Thiên căng thẳng, hắn không khỏi muốn nhiều hơn. Hắn lật tung chiếc chăn gấm, gấp gáp tới nỗi động tác hơi thô bạo, song khi nhìn thấy tấm thân ngọc ngà bên dưới chăn thì chợt dừng lại.

Cơ thể nàng vốn đã nhỏ bé, mềm mại và tuyệt đẹp, lúc này in đầy những vết hôn đỏ hồng, song những thứ đó cũng không là gì, điều khiến hắn dừng lại là xen giữa những dấu tích đó đầy những điểm máu tụ tím bầm.

Vết bầm màu xanh trên bầu ngực non nớt của nàng là do hắn vần vò trêu chọc, một vùng bầm tím lớn ở eo lưng là do hắn siết chặt để tấn công dữ dội, còn vết bầm nhìn cũng thấy giật mình trên phần đùi trắng nõn của nàng là hắn để lại khi cao trào lên đến cực điểm.

Nàng quá mảnh mai yếu ớt.

Hắn chợt cảm thấy lòng nhói đau, ham muốn đang bừng bừng trỗi dậy cũng bình tĩnh lại. Khẽ vuốt ve những dấu tích mà mình lưu lại, hắn nghĩ đáng lẽ mình nên chờ đợi, hắn từng tự hứa sẽ không làm tổn thương đến nàng, nhưng giờ đây chính tay hắn lại để lại những vết thương này trên cơ thể nàng, cảm giác tự trách mà hắn chưa từng có đột nhiên trào dâng trong lòng.

Lại đắp tấm chăn gấm lên cho nàng, Tiêu Lăng Thiên thấp giọng: “Nguyệt Minh.”

Cánh cửa chạm khắc hình hoa sen liền cạnh khẽ mở, Nguyệt Minh mặc bộ y phục nữ quan màu trắng toát lặng lẽ bước vào, sợ làm Nữ hoàng đế giật mình tỉnh giấc nên chỉ im lặng cúi đầu quỳ dưới đất.

“Đưa một ít thuốc đến đây.”

Mệnh lệnh của Tiêu Lăng Thiên ngắn gọn, song Nguyệt Minh lập tức hiểu thứ Nhiếp Chính vương muốn nói đến là gì, hơi cúi người rồi đứng dậy lui ra, chỉ một lát sau đã quay trở lại, có điều trong tay đã cầm theo một chiếc hộp tinh xảo làm bằng ngọc phỉ thúy.

“Điện hạ, để nô tỳ…”

Chưa nói dứt lời, Tiêu Lăng Thiên đã phẩy tay cắt ngang. Hắn chỉ ra ngoài cửa, Nguyệt Minh không nói gì nữa quay người lui xuống.

Tiêu Lăng Thiên mở chiếc hộp ngọc có màu xanh biếc đó ra, bên trong là một khối băng lạnh chứa hai chiếc hộp bạc nhỏ xíu nhưng tinh xảo. Hai chiếc hộp bạc được chạm khắc cực kỳ đẹp đẽ, sau khi mở nắp, bên trong lần lượt chứa hai loại thuốc mỡ màu đỏ và xanh.

Tiêu Lăng Thiên dùng ngón tay lấy một ít thuốc mỡ màu xanh biếc, thứ thuốc mềm nhũn đó khi vừa tiếp xúc với nhiệt độ cơ thể người lập tức tan ra. Hắn cẩn thận xoa thuốc một cách nhẹ nhàng lên vết bầm trên eo Dạ Nguyệt Sắc.

Cơ thể ấm áp đang chìm trong giấc ngủ lại gặp thứ thuốc lạnh ngắt nên Dạ Nguyệt Sắc khẽ rùng mình theo phản xạ, liền sau đó nàng cũng tỉnh dậy. Nàng ngước đôi mắt dài còn đang ngái ngủ, ngạc nhiên nhìn Tiêu Lăng Thiên đang cúi xuống nhìn mình.

“Điện hạ”, giọng nàng không mượt mà như bình thường mà hơi khàn khàn do vừa thức, song lại cực kỳ dụ dỗ người ta phạm tội, “Đang làm gì vậy?”

“À, không có gì, ta bôi một chút thuốc cho nàng thôi”, hắn nhìn nàng mỉm cười, trong nụ cười đó chứa đựng cả sự yêu chiều hết mực, giống hệt hoa nở trong tiết xuân ấm áp, đi thẳng vào đáy mắt, tâm hồn nàng, khiến thần trí nàng cũng mải mê, ngơ ngẩn.

“Thuốc gì thế?”, nàng không hiểu.

Động tác tay của Tiêu Lăng Thiên vẫn không dừng lại, năm ngón tay nhẹ nhàng xoa bóp, song đầu thì cúi thấp xuống, ghé sát bên tai nàng, gần như ngậm cả vành tai nàng mà nói.

“Hôm qua ta hơi nóng vội nên làm nàng bị thương, nàng còn đau không? Thứ thuốc này là thuốc trị thương thượng hạng, sẽ lành rất nhanh thôi.”

Dạ Nguyệt Sắc ngẩn người, chợt nhớ tới chuyện đêm qua, nói cho cùng thì mình vẫn là người chủ động. Vừa nghĩ tới sự buông thả trên cơ thể hắn đêm qua, cùng với những tiếng rên rỉ và cả hơi thở gấp gáp của mình, khuôn mặt nàng đã đỏ lựng.

Thấy nàng đỏ mặt, Tiêu Lăng Thiên khẽ bật cười, bộ dạng thẹn thùng của nàng như vậy lại càng khiến hắn muốn trêu ghẹo. Khẽ cắn vành tai nàng, thỏa mãn khi thấy cơ thể nàng run rẩy, nụ cười của hắn lại càng gian giảo.

“Thế nào?”, hắn nhẹ nhàng thổi vào tai nàng đến khi toàn thân nàng tê dại. “Nha đầu to gan lại muốn ta ư?”

Dạ Nguyệt Sắc lần đầu nếm trải trái cấm lại gặp phải người đàn ông thế này, dù đã từng sống ở thế kỷ hai mươi mốt cực kỳ cởi mở nhưng khi đó cũng xấu hổ tới mức không biết nói gì, kéo chăn định xuống giường, chỉ mong có thể tránh xa hắn một chút.

Vừa ngồi dậy, nàng đã bị hắn dùng một cánh tay nhẹ nhàng ấn xuống. Dạ Nguyệt Sắc hơi bực bội ngẩng đầu nhìn, nhưng đã thấy trong mắt hắn không còn vẻ trêu chọc nữa mà tràn đầy sự dịu dàng như đáy biển sâu.

“Bé ngoan, không trêu nàng nữa, lặng yên để ta xoa thuốc cho nàng, không thì sẽ đau đấy.”

Vừa thấy vẻ dịu dàng đó, Dạ Nguyệt Sắc không nói được gì nữa, chỉ thấy lòng mình mềm nhũn, ngồi lặng im tựa vào lòng hắn hệt như một con mèo nhỏ. Tiêu Lăng Thiên kéo tay nàng ra rồi bôi thuốc lên và xoa khẽ, đôi tay ngọc ngà đó đêm qua bị hắn siết chặt, giờ đây cũng để lại đầy vết tím xanh. Tới lúc đó Dạ Nguyệt Sắc mới biết hóa ra trên cơ thể mình đã bị hắn để lại những vết dấu đậm sâu đến mức nào.

Những ngón tay ấm áp nhẹ nhàng xoa bóp trên cơ thể, Dạ Nguyệt Sắc nhìn khuôn mặt xoay nghiêng hoàn hảo của hắn tới mức hơi lạc thần. Những đường nét sắc lạnh như dao vẫn mang một chút ôn hòa, con người này nếu mình đã trao gửi trái tim, chắc chắn sẽ không bao giờ hối hận.

Trên chiếc giường ấm áp, Tiêu Lăng Thiên cứ vậy vừa ôm Dạ Nguyệt Sắc bằng một tay, tay kia xoa thuốc cho nàng, phòng ngủ vô cùng yên tĩnh, ngoài tiếng thở của họ ra thì không còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào nữa. Dạ Nguyệt Sắc ngẩn người nhìn hàng lông mày dài của Tiêu Lăng Thiên. Đang cúi đầu xoa thuốc cho nàng, đột nhiên Tiêu Lăng Thiên ngẩng đầu mỉm cười với nàng, sau đó dùng ngón tay lấy một ít thứ thuốc màu đỏ, đưa thẳng vào chỗ kín của nàng.

Thứ thuốc đó lạnh ngắt nhưng trơn tuột nên khiến ngón tay hắn đưa vào cơ thể nàng hết sức thuận lợi. Dạ Nguyệt Sắc hoảng hồn kêu lên một tiếng, bám lấy tay hắn theo phản xạ.

“Điện hạ! Đừng!”

Ngón tay hắn vẫn dừng lại bên trong cơ thể nàng, bị nơi đó ôm khít khiến dục vọng của hắn lại bắt đầu thiêu đốt. Hắn khẽ hôn lên má nàng, cố gắng kiềm chế bản thân.

“Bên trong cũng bị thương. Thứ thuốc này chuyên trị các vết trầy xước, để ta thoa cho nàng”, giọng hắn hơi khàn đi, trong mắt tràn đầy ham muốn.

Vết trầy xước! Trời ạ, việc này cũng quá…!

Dạ Nguyệt Sắc không biết nói gì, chỉ có thể quay đầu đi chỗ khác, nhắm mắt không nhìn hắn. Ngón tay đó xoay đi xoay lại trong cơ thể nàng, giống hệt động tác ân ái khiến từng cơn thủy triều nóng bỏng ập đến toàn thân nàng. Dạ Nguyệt Sắc cắn chặt môi, song vẫn không thể kìm được tiếng rên khe khẽ.

Quả đúng là hành hạ. Tiêu Lăng Thiên sém chút thì lại bất chấp tất cả để chiếm lấy nàng một lần nữa. Những hương vị xiêu hồn phách lạc đêm qua vẫn còn lưu lại trong đầu, nếu đêm qua không phải lần đầu tiên của nàng, nếu không phải nàng bị thương, kẻ chết tiệt như hắn chắc chắn sẽ không nhẫn nhịn thế này.

Đối với cả hai người mà nói, quá trình bôi thuốc kéo dài thực là khốn khổ, thế nên khi việc đó kết thúc, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

“Nàng mệt rồi, ngủ thêm một lát đi.” Tiêu Lăng Thiên khẽ nựng Dạ Nguyệt Sắc, kéo chiếc chăn gấm lên cho nàng, biết đêm qua mình đã làm nàng mệt rã rời rồi.

Song Dạ Nguyệt Sắc không ngoan ngoãn nằm ngủ mà mở to đôi mắt nhìn hắn, muốn nói gì đó rồi lại thôi.

“Sao thế?” Tiêu Lăng Thiên hơi cong môi lên, cười hệt như một con mèo xấu xa, “Không nỡ ngủ à?”.

Hắn cúi người xuống kề sát nàng, trong mắt đầy vẻ trêu chọc: “Hay là, nàng lại muốn một lần nữa?”

Tiêu Lăng Thiên tưởng Dạ Nguyệt Sắc sẽ xấu hổ né đi, song nàng không làm vậy mà chỉ lặng lẽ nhìn hắn, đôi mắt ánh lên vẻ kiên định. Tiêu Lăng Thiên chầm chậm thu lại nụ cười.

“Nàng muốn nói gì ư?”

“Ừm”, ánh mắt Dạ Nguyệt Sắc vẫn không lay chuyển, “Điện hạ từng nói đợi tới khi cuộc chiến này kết thúc, sẽ thẳng thắn nói cho ta hay tất cả bí mật. Ta đang nghĩ, liệu có phải đã đến lúc đó rồi không.”

Khuôn mặt Tiêu Lăng Thiên dù vô cùng đẹp đẽ, song khi không cười trông lạnh lùng hệt như tuyết đọng trên đỉnh núi cao, phả ra một màn sương giá buốt. Hắn nhìn Dạ Nguyệt Sắc hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu: “Phải, là lúc phải nói cho nàng rồi.”

Đó là một quá khứ đầy khói mây cát bụi.

Hai trăm năm trước trong cảnh giết chóc tanh mùi máu diễn ra khắp mọi nơi, Thánh Văn đế - Hoàng đế khai quốc của Ngâm Phong và khai quốc công thần Tiêu Trường Không vốn là một đôi bạn thâm tình tựa tay chân, rốt cuộc vì sao sau đó lại trở nên thù hận muôn đời không hết? Hai trăm năm qua đi, không còn ai biết được cụ thể, cái bóng của sự thực chỉ còn là những mảnh vụn được thời gian chắp vá và lưu truyền lại qua hậu thế của gia tộc họ Tiêu.

Hai trăm năm trước, đại lục này chìm đắm trong cảnh binh đao, Cảnh Dung hoàng triều vốn thống trị cả một vùng đất đai rộng lớn suốt nghìn năm cuối cùng cũng suy vong, quyền lực phân rã rồi sụp đổ, thiên hạ một phen tao loạn. Trong sự hỗn loạn ấy tất có anh hùng trỗi dậy, hai thiếu niên đẹp đẽ như Phong Thần đã xuất hiện trước mặt muôn dân như vậy.

Dạ Thâm Hàn là một thiếu niên quý tộc trong Cảnh Dung hoàng triều, phong thái tuấn tú, trí tuệ vô song, dù ở tuổi thiếu niên nhưng tính tình lại ẩn nhẫn lạ thường. Dựa vào thế lực gia tộc và tài năng tuyệt đỉnh của mình, Dạ Thâm Hàn đã lặng lẽ gây dựng một thế lực khổng lồ, mưu đồ tạo nên nghiệp lớn.

Tiêu Trường Không là người trong giới võ lâm, mười lăm tuổi đã bước ra giang hồ, dựa vào một thanh Thu Tuyền kiếm mà trở thành cao thủ đứng đầu thiên hạ, chưa từng biết thất bại là gì. Thủ đoạn như ác quỷ song diện mạo lại giống thánh thần, Tiêu Trường Không đã làm khuynh đảo không biết bao nhiêu người.

Cặp thiếu niên ấy không rõ vì nguyên cớ gì mà lại gặp gỡ rồi quen biết nhau, lâu dần trở thành tri kỷ trọn đời. Vài năm sau đó khi Dạ Thâm Hàn, vốn có tham vọng tranh đoạt thiên hạ, cuối cùng cũng khởi binh ở đế đô, Tiêu Trường Không luôn sát cánh cùng ông ta chinh chiến. Hai người bọn họ một đa mưu túc trí, một bất khả chiến bại, hợp sức với nhau trong mười năm, cuối cùng cũng đuổi gia tộc họ Chu vốn đang nắm giữ triều đình qua bờ tây sông Lạc Thủy, sau đó lập nên Ngâm Phong quốc ở đại lục phía đông. Khi họ đang chuẩn bị dốc toàn lực để tấn công sang phía bờ tây để diệt trừ tận gốc dòng họ Chu thì một biến cố xảy ra.

Dạ Thâm Hàn và Tiêu Trường Không hiệp trợ với nhau suốt mười mấy năm, hiểu rõ tính tình, sống chết có nhau, một tình bạn vốn hoàn mỹ như vậy không biết từ lúc nào xuất hiện những tình ý mập mờ. Sau khi đại lục phía đông cuối cùng cũng được ổn định bước đầu, thứ tình cảm mà Dạ Thâm Hàn vẫn luôn cố gắng dấu kín bấy lâu lại không thể kìm nén được nữa, một lần hai người say rượu túy lúy, ông ta nảy sinh chuyện ân ái với Tiêu Trường Không.

Khi ấy hai người vừa mới bước qua tuổi tam thập, không còn là những thiếu niên ngây thơ nữa. Dạ Thâm Hàn đã lập hậu phong phi, còn Tiêu Trường Không cũng lấy sư muội đồng môn làm vợ, bất luận ông ta có tình cảm với Dạ Thâm Hàn thế nào, song một khi sự thản nhiên ngoài mặt đó bị phá vỡ, cũng vẫn đẩy cả hai vào một vòng xoáy không thể nào quay lại được.

Tiêu Trường Không có lẽ cũng có tình cảm với Dạ Thâm Hàn, nói cho cùng thì hai người đã vào sinh ra tử suốt bao nhiêu năm, chúng sinh trong thiên hạ thì vô số, nhưng người tri kỷ thì chỉ có một mà thôi. Song cùng là nam tử, nên đối với thứ tình cảm luyến ái cấm kỵ đó, bất luận thế nào Tiêu Trường Không cũng không sao chấp nhận được. Là đàn ông mà phải hầu hạ người bạn tốt của mình như một người phụ nữ, đối với Tiêu Trường Không là một nỗi nhục không thể chịu đựng, thế nên ông ta chọn cách ra đi.

Tiêu Trường Không vốn xuất thân từ giang hồ, khi đó quay về giang hồ cũng là điều hợp lẽ. Song khi ấy Dạ Thâm Hàn đã yêu tới phát điên. Trong con mắt ông ta, ngoài Tiêu Trường Không thì không dung nạp thêm ai được nữa. Ngay cả cơ đồ nghiệp bá mà ông ta giành được bằng máu cũng không còn quan trọng.

Ông ta chỉ muốn có Tiêu Trường Không! Chỉ muốn giữ Tiêu Trường Không lại.

Nhưng khi ấy Tiêu Trường Không đã quyết ra đi, bất luận Dạ Thâm Hàn dùng đến thủ đoạn nào cũng không lay chuyển nổi. Cuối cùng trong cơn tuyệt vọng, Dạ Thâm Hàn đã bức cả hai người bọn họ vào con đường không thể nào quay lại được.

Ông ta dùng cổ thuật[1] với Tiêu Trường Không.

[1] Một phép phù thủy của người Trung Quốc cổ, đưa một loại sâu độc vào cơ thể người khác.

Cổ thuật kỳ quái từ thời xa xưa vẫn được bí mật lưu truyền trong tay các thầy tư tế dân tộc thiểu số Nam Cương, không biết từ khi nào Dạ Thâm Hàn đã lấy được đôi Thiên Địa cổ, sau đó tự tay cấy loại sâu độc này lên cơ thể người mà ông ta yêu thương nhất.

Thiên Địa cổ gồm có âm và dương. Dạ Thâm Hàn dùng Thiên cổ là dương, Tiêu Trường Không dùng Địa cổ là âm. Bình thường loại sâu độc này không gây hại đối với cơ thể con người, song cứ đến ngày Hạ chí hàng năm Địa cổ sẽ tự nhiên xao động bất an, phải dùng đến máu của Thiên cổ để vỗ về, nếu không sẽ phá hết kinh mạch, cuối cùng khiến người mang Địa cổ phải chết. Như vậy đồng nghĩa nếu Tiêu Trường Không muốn sống thì hàng năm đến ngày Hạ chí phải uống máu của Dạ Thâm Hàn, ngoài ra không còn cách nào khác nữa.

Khi biết trong người mình có loại sâu độc kỳ bí, Tiêu Trường Không chẳng buồn để ý. Ông ta sớm lăn lộn trên giang hồ từ lâu, sau này lại dẫn quân chinh chiến bao năm, không coi trọng sinh tử nữa, cùng lắm thì chết là cùng. Nhưng vào chính lúc này, vợ ông ta có thai.

Cho tới khi đó ông ta mới biết được điểm đáng sợ nhất của Thiên Địa cổ, đó là người đã dùng loại sâu độc này chỉ có cách giao hợp đúng vào đêm trăng tròn Mười lăm tháng Tám mới có thể giữ được giống nòi, còn loại sâu độc kia sẽ lập tức được truyền sang cơ thể đứa bé. Khi ấy người dùng sâu độc sẽ trở lại bình thường, nhưng không thể có thêm con được nữa. Nghĩa là người dùng Thiên Địa cổ sẽ chỉ có duy nhất một đứa con, còn đứa con ấy ngay trong thời khắc sinh ra sẽ thay thế bố, trở thành vật chủ mang Thiên Địa cổ, cứ vậy đời đời kiếp kiếp nối truyền không bao giờ chấm dứt. Vật chủ của Địa cổ bắt buộc phải ở lại bên người mang Thiên cổ để dùng máu người đó duy trì mạng sống của mình, nếu không huyết mạch của toàn gia tộc sẽ chấm dứt.

Tiêu Trường Không có thể xem nhẹ chuyện sinh tử, nhưng ông ta không thể không quan tâm đến sự sống chết của đứa con còn chưa ra đời, vì thế không còn lựa chọn nào khác ngoài ở lại.

Việc vợ Tiêu Trường Không chết vì băng huyết khi sinh con cũng là do Thiên Địa cổ gây ra với cơ thể người mẹ của người mang sâu độc. Tiêu Trường Không đau đớn vô cùng không chỉ vì cái chết của người vợ mà còn cảm thấy mình đã phản bội nàng. Trong sự đau đớn tự trách bản thân, ông ta từng nghĩ tới việc sẽ cùng chết với Dạ Thâm Hàn, song rốt cuộc không thể nào xuống tay, chỉ đành ở lại bên cạnh để đứa con uống máu Dạ Thâm Hàn kéo dài sự sống.

Nhờ vào sự ràng buộc huyết mạch đó, Dạ Thâm Hàn cuối cùng cũng giữ Tiêu Trường Không ở lại bên mình thành công. Ông ta biết Tiêu Trường Không hận mình, song không để ý, chỉ cần mỗi ngày được trông thấy, được hôn, được ôm ấp người mà ông ta yêu đến mức dại điên, ông ta không quan tâm đến bất cứ chuyện gì. Huống hồ ông ta còn cảm giác được tình cảm yêu hận phức tạp đan xen của Tiêu Trường Không đối với mình, nên đương nhiên sẽ không thể buông tay.

Cứ vậy lấn cấn hận yêu suốt gần mười năm, Dạ Thâm Hàn cuối cùng cũng ngã bệnh. Những vết thương cũ thời trẻ bôn ba trận mạc tái phát, trở đi trở lại khó lòng chữa trị. Dự cảm số mệnh của mình e không thể tiếp tục kéo dài, để duy trì hoàng thất và huyết mạch cho họ Tiêu, ông ta cuối cùng cũng sinh một đứa con với hoàng hậu.

Trước đó vài năm Dạ Thâm Hàn đã cho đuổi toàn bộ cung tần mỹ nữ, chỉ lưu lại duy nhất Hoàng Hậu. Hoàng hậu băng huyết mà chết khi sinh con, bệnh tình của Dạ Thâm Hàn cũng ngày một nặng, trong những ngày tháng cuối cùng thường xuyên nằm trên giường bệnh, không còn hơi sức đâu lo quốc sự. Khi cảm thấy đã đến lúc, ông ta bèn giao đứa trẻ còn trong tã lót và đất nước đó cho Tiêu Trường Không.

Khi đó Dạ Thâm Hàn ngậm cười, tự tay giao con trai mình cho Tiêu Trường Không và nói: “Ta biết ngươi hận ta nhưng ta chưa bao giờ hối hận, chỉ cần giữ được ngươi ở lại bên mình, ta có chết cũng không hối tiếc. Ta là một người quá ích kỷ, hôm nay ta giao đất nước này và cả đứa con nối dõi cho ngươi, muốn trừng phạt thế nào, tùy ngươi định đoạt.”

Lần đầu tiên kể từ sau khi bị trúng sâu độc, Tiêu Trường Không quỳ gối trước mặt Dạ Thâm Hàn, nhìn xoáy vào người đàn ông khiến ông ta yêu hận lẫn lộn đó.

“Họ Tiêu sẽ suốt đời tôn họ Dạ làm vương, sẽ bảo vệ Ngâm Phong quốc, đó là để trả ơn mối thâm tình mà người dành cho ta. Nhưng sau này họ Tiêu cũng sẽ vĩnh viễn coi con cháu họ Dạ như con rối trong tay, đó là sự báo thù cho số mệnh mà người đã mang đến cho gia tộc họ Tiêu.”

Đó là lời hứa của hai người bọn họ, một người đem dòng máu của mình ra làm vật tế cho tình yêu, một người chấp nhận phù trợ nhưng đồng thời cũng báo thù tàn khốc. Kể từ ngày đó, con đường đầy máu tươi và thù hận giữa hai họ Dạ, Tiêu bắt đầu.

Dạ Thâm Hàn nhanh chóng chết vì bệnh tật, trước khi chết đã phong Tiêu Trường Không làm Nhiếp Chính vương, trông coi việc triều chính và phù trợ Tân hoàng. Tiêu Trường Không một mặt chờ ấu đế lớn lên, một mặt thống nhất quyền hành, trừ diệt những kẻ đối lập, nhanh chóng kiểm soát được tình hình trong triều, trở thành chủ nhân đích thực của Ngâm Phong quốc.

Thời gian thấm thoát trôi đi, chớp mắt đã mười bảy năm. Năm đó ấu đế đã tới tuổi trưởng thành, nhanh chóng làm đại lễ thành thân, sau khi sinh được con nối dõi liền bị Tiêu Trường Không giết chết. Ông ta lại lập đứa trẻ kia làm hoàng đế, để con mình làm Nhiếp Chính vương nắm quyền triều chính, kiểm soát toàn thiên hạ. Cứ vậy lặp đi lặp lại suốt hai trăm năm có lẻ, cha ông họ Tiêu truyền lại cho con cháu, con cháu họ Tiêu đời đời uống máu Dạ thị, còn con cháu họ Dạ vẫn hoàn toàn không hay biết về những chuyện bị vùi lấp trong cát bụi đó. Dù có con cháu họ Dạ muốn chống đối lại thế lực nhà họ Tiêu, song lập tức bị bàn tay sắt nhuốm máu của họ Tiêu giết không thương tiếc.

Máu tươi cứ đổ như vậy suốt hơn hai trăm năm cho đến đời Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên.

Chương 22

Đã sang giữa hè, các thị nữ lặng lẽ đứng hầu bên ngoài hành lang, những con ve sầu ngân vang không nghỉ trên tán cây ngô đồng ngoài cửa sổ, càng làm nổi bật sự tĩnh lặng của chớm chiều ngày hạ. Dạ Nguyệt Sắc nhìn những cây hoa mẫu đơn ngoài vườn qua tấm rèm cửa sổ thêu hình sen, tuy nhiên quốc sắc thiên hương cũng không lọt được vào tầm mắt nàng.

Câu chuyện đó tuy không dài lắm nhưng lại mang màu sắc huyền bí vì những lời miêu tả không rõ ràng của Tiêu Lăng Thiên và cả màu máu tàn khốc. Đó là tình cảm kiểu gì? Dù phải dâng hiến tất cả con cháu đời sau làm vật tế cũng nhất quyết giữ người yêu ở lại bên mình, để được ôm người mình yêu vào lòng mà sẵn sàng làm những việc kinh thiên động địa, nàng không hiểu. Chỉ biết rằng mình và Tiêu Lăng Thiên đã lâm vào đường chết.

Nàng cũng không hẳn là không hay biết về cái thứ gọi là sâu độc kia. Hồi đó khi bắt mạch cho nàng, Vô Thương từng nói mạch tượng của nàng giống như trúng cổ, khi đó nàng đã ngấm ngầm đoán ra. Hễ nghĩ tới việc trong cơ thể mình có một con sâu độc, nàng lại cảm thấy toàn thân tê dại.

Tiêu Lăng Thiên nhìn người con gái ngồi ngẩn ra đó, trong lòng thầm lo lắng. Khi đem những chuyện quá khứ ấy ra kể, hắn đã chuẩn bị trước việc sẽ bị nàng thù hận, rốt cuộc thì đó là mối thâm thù đời đời kiếp kiếp, hắn chưa từng nghĩ sẽ được nàng tha thứ. Song Dạ Nguyệt Sắc lại bình tĩnh nghe hắn kể từ đầu tới cuối, sau đó rơi vào trầm mặc. Trong sự bình thản ngoài dự liệu đó của nàng, trái tim Tiêu Lăng Thiên mỗi lúc một nặng nề hơn, giờ đây nàng chỉ còn lại mối hận thù khắc cốt ghi tâm với hắn thôi ư?

“Chuyện của chúng ta chàng định thế nào?”, mãi lâu sau, Dạ Nguyệt Sắc như vừa dạo chơi chốn thần tiên quay lại, lên tiếng hỏi.

Tiêu Lăng Thiên thấy trong lòng chấn động, ngữ khí trong câu hỏi của nàng rất thản nhiên, song lại khiến người nghe không nắm nổi những điều nàng đang nghĩ. Sắc mặt không thay đổi, Tiêu Lăng Thiên cầm chiếc chén ngọc bên tay lên chậm rãi nhấp một ngụm trà, sau đó mới từ từ nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Dù nàng có nghĩ gì đi chăng nữa, đối với nàng, ta nhất quyết không chịu buông tay.” Giọng hắn nhẹ như không, song lại giống như một chiếc đinh vô hình nhưng chắc chắn đóng thẳng vào lòng nàng.

Người này có vẻ đang rất căng thẳng, những ngón tay cầm chén trà vô thức siết quá chặt nên những khớp xương đều trắng nhợt ra, nói câu này với con gái của kẻ thù truyền kiếp quả thực chẳng dễ dàng gì. Trong thâm tâm nàng đột nhiên thấy nực cười, câu truyện này quả giống với chuyện tình Romeo và Juliet.

“Nếu không chịu buông tay, chàng định thế nào với con của chúng ta?”

“Không cần thiết”, hắn đáp dứt khoát. Hắn đã từng nghĩ tới việc này, con nối dõi gì cũng không quan trọng, hắn chỉ cần được ở bên nàng. Mối thù truyền kiếp này hãy chấm dứt ở thế hệ bọn họ đi.

Đương nhiên Dạ Nguyệt Sắc cũng không quá cố chấp việc sinh con nối dõi, tuy nhiên…

“Không có cách nào để giải được cổ thuật sao?”

“Thực ra chính Thiên cổ và Địa cổ là thuốc giải của nhau, thế nên mới mãi mãi tương sinh tương khắc không bao giờ hết. Còn về những cách hóa giải khác thì Tiêu thị cũng đã tìm kiếm suốt hàng chục năm qua, đến nay vẫn chưa tìm thấy. Năm ngoái tình cờ tìm được manh mối, có điều cũng chẳng tiến triển được bao nhiêu.”

Dạ Nguyệt Sắc nghe nói vậy gật đầu, nếu đã như thế thì cũng không cần cố gắng gượng làm gì. Hơn nữa nàng cũng không rõ mình có thể ở lại trong thân thể này bao lâu, đành chỉ nắm giữ hạnh phúc trước mắt này đi đã, không cần nghĩ ngợi quá nhiều.

Nghĩ tới đó, đột nhiên nhớ ra một câu hỏi đã giấu kín từ rất lâu.

“Trước đây chàng từng nói ta đã biết hết mọi chuyện, vậy trước khi mất trí nhớ ta đã biết những chuyện gì?”

Tiêu Lăng Thiên trầm ngâm một lúc, thái độ của nàng quá bình thản khiến hắn không sao nắm bắt, nhất thời không biết nên làm thế nào. Suy đi tính lại, hắn quyết định không giấu nàng điều gì nữa.

“Nàng trước đây hoàn toàn không giống bây giờ, không biết nghe được từ đâu việc ta sẽ giết nàng, nên mỗi khi gặp ta đều vô cùng sợ hãi, nếu không khóc lóc không ngừng thì cũng run rẩy toàn thân. Có thể là để khiến cho nàng càng sợ hãi hơn, ta đã nói với nàng một phần sự thực về sâu độc. Quả nhiên từ đó trở đi nàng càng khiếp sợ, thậm chí còn thường xuyên bị ngất, cho đến sau lần tỉnh lại và mất đi ký ức. Vô Thương nói có thể nàng cố ép mình quên đi những chuyện khiến nàng sợ hãi, nhưng vì sao đến cả tính cách cũng thay đổi hoàn toàn như vậy?”

Vì ta không phải Dạ Nguyệt Sắc! Nàng thầm đáp. Chẳng qua không biết có nên nói với chàng không? Dù đã nhận lời sẽ kể hết mọi chuyện với chàng sau khi chiến tranh kết thúc, nhưng đến lúc này nàng lại hơi có ý muốn thoái lui. Những chuyện thần thánh quỷ ma luôn là đại kỵ trong thời cổ, liệu Tiêu Lăng Thiên có chấp nhận được không? Nàng không muốn bị nhốt lại như một kẻ loạn trí óc hoặc bị coi như phù thủy và thiêu chết.

“Rốt cuộc nàng đang nghĩ gì?”, Tiêu Lăng Thiên thấy nàng lại bắt đầu lạc thần, không thể không lên tiếng kéo nàng trở về thực tại.

“À”, nàng bừng tỉnh, nhìn người đàn ông tuyệt đẹp mặc bộ áo bào đen tuyền ngồi trước mắt mình. Vẻ mặt hắn lành lạnh, song trong mắt lại là một ngọn lửa đang bừng bừng thiêu đốt.

“Chàng đã nói sẽ không buông tay, thì ta cũng sẽ không buông tay”, nàng nở một nụ cười, đôi mắt dài trong sáng vô cùng thanh tú, “Chúng ta không cần biết những chuyện trước đây, những chuyện sau này, chỉ cần hiện tại cứ vui vẻ ở bên nhau là được rồi.”

“Nàng thực sự không để ý sao?”, hắn không vui mừng như tưởng tượng của nàng, thậm chí giọng nói lại hơi cay đắng, “Có thể nàng không nhớ, phụ thân của nàng… là ta tự tay…”

“Đừng nghĩ nữa”, nàng vươn tay cầm lấy tay hắn, Tiêu Lăng Thiên chưa bao giờ thấy bàn tay nhỏ nhắn ấy lại ấm áp đến nhường này. “Ta không nhớ, nên với ta mà nói những việc đó hoàn toàn không liên quan. Dù sao cũng chỉ còn lại chúng ta trên thế gian này, không có trưởng bối để ngăn cản chúng ta ở bên nhau, không cần thiết phải tự chuốc lấy phiền não, chẳng phải sẽ khiến cho bản thân thêm khó chịu hay sao?”

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, trên khuôn mặt nhỏ nhắn thấp thoáng nụ cười, bàn tay đang nắm lấy tay hắn như ve vuốt trái tim. Không phải hắn không biết thái độ của nàng không hợp lẽ thường, nhưng vì sự việc vượt ngoài dự liệu, phát triển theo hướng tốt đẹp mà từ trước đến nay hắn chưa từng nghĩ tới, nên hắn cũng không muốn truy cứu đến cùng xem nguyên nhân là gì. Dù là giả tạo, dù là nàng lừa gạt hắn, thì hắn cũng chấp nhận.

Tiêu Lăng Thiên nhấc nàng ngồi lên trên chân mình, rồi ôm gọn vào lòng. Một tay vòng quanh cơ thể mảnh dẻ của nàng, một tay hắn nâng cằm nàng, hôn thật sâu vào đôi môi anh đào hơi hồng nhạt.

Đầu lưỡi thỏa sức dặt dìu, khẽ lách qua hàm răng ngọc hơi hé mở, quả quyết xâm chiếm từng chút không gian một. Cuốn lưỡi nàng, đổi lấy sự đáp lại vụng về của nàng, hai bên riết lấy nhau khiến dục vọng lại dần dần thiêu đốt lý trí.

Là của ta! Là của ta! Vĩnh viễn, vĩnh viễn ôm trong vòng tay, đến chết cũng không rời.

Tiêu Lăng Thiên khi đó mới hiểu tâm trạng của Dạ Thâm Hàn, thèm muốn tới mức điên cuồng, không làm sao kìm nén. Thế tục, hận thù, không thứ gì còn quan trọng, chỉ cần giữ người mình đang ôm trong lòng, thì ngay cả những chuyện trái với lẽ trời cũng có gì đáng sợ?

Dạ Nguyệt Sắc được hôn tới mức tình mê ý loạn đột nhiên cảm thấy nhói đau, mở mắt ra mới phát hiện Tiêu Lăng Thiên đang cắn vào cổ mình, mái tóc đen không biết xõa tung từ khi nào. Một tay hắn vòng quanh lưng, một tay róng riết xoa nắn đầu ngực nàng. Vì nàng ngồi trong lòng hắn, thế nên cảm thấy rất rõ thứ nóng bỏng dưới mông mình.

Cái đau giúp lý trí quay trở lại, Dạ Nguyệt Sắc vội vàng tìm cách trốn tránh. Hôm qua nàng mới trải qua đêm đầu tiên, lại vừa mới bôi thuốc xong, nếu tiếp tục để hắn muốn làm gì thì làm thì liệu mình còn sống được không đây.

Cơ thể muốn trốn chạy bị cánh tay mạnh mẽ của hắn ôm siết lấy, môi hắn dần chuyển sang tấn công nụ hoa nho nhỏ của nàng, không ngừng âu yếm nhũ hoa màu phấn hồng nhô lên đó, khiến toàn thân nàng run lên vì khoái cảm. Tranh thủ lúc thần trí còn tỉnh táo, nàng bắt đầu dùng hết sức đẩy hắn ra.

“Điện hạ! Đừng!”

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt sáng rực đến kinh người, không hề che giấu dục vọng đang cháy bừng bừng trong đó.

“Gọi tên ta!”, động tác của hắn dừng lại, một tay đã trượt đến phần nữ tính trong váy nàng, cảm nhận được sự ẩm ướt nơi đó.

“Xin chàng đấy, ta không muốn!”, xấu hổ không dám gọi tên hắn, nàng chỉ có thể mềm mỏng cầu xin.

“Nói dối, thế này mà nàng còn nói không muốn ư?”, hắn gắng kìm chế sự rung động của thân dưới để cố ý trêu chọc nàng, giơ ngón tay ươn ướt lên trước mắt nàng.

“Ta không chịu nổi mất”, giọng nói của nàng rất nhỏ, rất nhỏ, mặt đã đỏ lựng như hoa đào. Phần ẩm ướt trên tay hắn nhắc nàng nhớ đến phản ứng của cơ thể mình trước sự vuốt ve của hắn, nàng co người lại, muốn bỏ trốn.

“Đừng động đậy!”, hắn ngăn nàng lại, giọng nói khàn đến mức khó tin. Việc nàng vặn vẹo đã kích động hắn, hại hắn sém chút nữa thì lên đỉnh. Song nàng nói đúng, cơ thể non nớt của nàng không thể chịu được hai lần ân ái kịch liệt như vậy trong một thời gian ngắn. Hắn rất muốn, nhưng hắn sẽ không làm nàng bị tổn thương.

“Gọi tên ta, ta mới tha cho nàng”, Tiêu Lăng Thiên cắn vành tai nàng rồi yêu cầu, một cánh tay đã hất vạt áo dài của mình ra.

Gọi tên hắn ư? Lăng Thiên? Thiên? Không được không được, gọi như vậy thật khiêu khích, nàng không gọi được.

“Buông ta ra đi”, nàng quay đầu lại vùi mặt vào cổ hắn, rầm rĩ gọi một tiếng, “Ca, ca ca.”

Một sự hưng phấn lạ thường dâng trào bởi tiếng gọi của nàng, ca ca nghe cũng rất tuyệt. Hắn khẽ khàng hôn lên mái tóc nàng: “Ngoan lắm.”

Dù đã nói sẽ tha cho nàng, nhưng ham muốn như mũi tên lên cung không thể không bắn ra. Hắn túm lấy tay nàng, ôm lấy phần nam tính đã nóng như lửa đốt.

Nàng thất kinh, tay rụt lại theo bản năng, song bị hắn giữ chặt. Hắn vừa dùng những lời lẽ gợi tình trêu chọc nàng, vừa giữ tay nàng di chuyển lên xuống. Thấy vành tai nàng đã đỏ ửng lên, ngửi thấy mùi hương lành lạnh của nàng, cảm nhận cơ thể đang run lên khe khẽ của nàng, cuối cùng hắn cũng thoát ra trên tay nàng.

Đưa tay nàng ra, nhìn thấy chất lỏng bên trên, Tiêu Lăng Thiên cúi đầu cười.

“Xem ra chúng ta lại phải tắm rồi.”

“Ta… Ta muốn đi”, gục đầu trên vai hắn, Dạ Nguyệt Sắc đột nhiên nói khẽ một câu.

“Gì kia?”, cơ thể Tiêu Lăng Thiên bỗng nhiên cứng ngắc, đầu ngón tay trở nên lạnh ngắt.

Cuối cùng nàng vẫn muốn đi hay sao?

Bên ngoài mây bồng bềnh trôi, gió thổi nhẹ mang theo hơi ấm nóng. Trong phòng tình nồng ý đượm, thời khắc vốn ngọt ngào như mật đó đột nhiên trở nên lạnh băng vì câu nói bất chợt của nàng.

Bỗng nhiên không cảm thấy cái nóng của ngày hè nữa, trái tim hắn như rơi xuống một hầm băng lạnh ngắt.

Chẳng phải nói sẽ không để ý sao? Chẳng phải nói sẽ không buông tay còn gì? Lời vẫn còn thoảng bên tai, mới chỉ một thoáng trước đây nàng còn nói vậy, giờ lại bảo muốn đi sao?

Bàn tay giữ tay nàng chầm chậm buông ra, lạnh ngắt và đầy tuyệt vọng, dần dần siết chặt thành nắm đấm bên dưới ống tay áo rộng. Từng cơn đau ập đến trong tim, tới mức không cảm giác móng tay đã bấm vào lòng bàn tay tới bật máu.

“Vì sao lại muốn đi?” Hắn không tưởng tượng nổi mình vẫn có thể hỏi một câu bình tĩnh đến vậy, dù trong lòng đang cuộn lên từng cơn sóng ngút trời, giọng nói của hắn vẫn thản nhiên, chỉ có điều rất lạnh lẽo.

Cảm thấy toàn thân Tiêu Lăng Thiên đông cứng, Dạ Nguyệt Sắc ngẩng lên nhìn hắn. Vừa thấy sự lạnh lẽo như dưới vực sâu và nỗi đau ẩn giấu trong đáy đôi mắt đen sẫm đó, nàng lập tức biết câu mình vừa nói đã bị hắn hiểu lầm.

Những ngón tay mảnh dẻ vuốt ve khuôn mặt hắn, khuôn mặt đẹp như điêu khắc này là thứ mà nàng yêu suốt đời. Nàng bật cười, trông giống hệt một đóa hoa nở trong mưa tuyết.

“Không phải”, ngón tay khẽ vuốt lông mày hắn, nàng nhẹ nhàng hôn lên đôi mắt dài sắc nét. Hàng lông mi rậm ngả thành một bóng râm trên khuôn mặt lạnh lùng, khiến nàng cảm nhận được sự cô đơn.

“Không phải là muốn rời xa chàng”, cái hôn vỡ vụn trên khóe mắt khiến trái tim hắn dần ấm lại. “Chỉ là muốn ra ngoài thăm thú mọi nơi. Từ trước đến nay ta vẫn bị nhốt trong một góc trời, chỉ muốn được xem thế giới bên ngoài, chứ không phải muốn rời bỏ chàng.”

Là nàng đang an ủi ư? Nàng đang lừa gạt ư? Hắn không biết. Người con gái này luôn bình thản và trầm mặc, phần lớn thời gian đều nhu thuận, song thỉnh thoảng cũng có những lúc vô cùng bướng bỉnh. Nàng thường ngồi ngơ ngẩn, ánh mắt luôn mê mải ở một nơi nào xa lắc. Hắn thường cảm thấy nàng giống như trăng trong gương, hoa trong nước, không thể nào đoán được suy nghĩ của nàng, cũng không sao nắm bắt, ngay cả khi đang ôm trong lòng cũng vẫn sợ sẽ mất đi.

“Không cho đi!”, giọng nói của hắn vẫn lạnh lùng vô cùng, lộ ra vẻ kiên quyết không cho bàn cãi, đồng thời siết chặt cơ thể nàng, chặt tới nỗi như muốn nàng và hắn nhập luôn thành một. “Đời này kiếp này nàng chỉ được ở bên cạnh ta, không cho đi đâu hết.”

Giữ nàng ở bên mình, nàng thực sự không hận cũng được, giả bộ không hận cũng được. Nàng muốn trở thành một cặp đôi thần tiên với hắn, hắn sẽ ngày ngày yêu chiều nàng. Nàng muốn báo thù cho cha mẹ, hắn cũng đợi nàng chờ nàng, chỉ cần ở bên cạnh hắn, để hắn trông thấy mỗi ngày, cứ cho là trao cả mạng sống này vào tay nàng thì cũng có sao?

“Biết rồi, biết rồi, chàng đừng lo lắng, ta không đi là được chứ gì. Cũng không phải là chuyện gì lớn, chẳng qua ta chỉ muốn thương lượng với chàng thôi, chàng không đồng ý thì ngày ngày ta sẽ ở bên chàng.”

Khẽ than một tiếng trong lòng, Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy hơi bất lực. Những gì nàng nói đương nhiên là một trong những nguyên nhân, dù sao kiếp trước nàng cũng bị trói buộc ở một nơi hệt như ngồi tù, khi mới bắt đầu sống ở kiếp này nàng cũng từng nghĩ tới việc chạy trốn khỏi hoàng cung đi ngao du thiên hạ, tuy nhiên nguyên nhân quan trọng nhất lại không nằm ở chỗ đó.

Nàng muốn có thêm không gian cho hắn và nàng.

Hắn trước nay vẫn tồn tại như một vị thần, mang vẻ tà ma rất lạnh lùng, trở tay có thể hô phong hoán vũ, không quan tâm tới bất cứ chuyện gì, mọi việc trong thiên hạ đều nằm trong tay, song giờ đây trái tim lại luôn hướng về nàng.

Nàng yêu người đàn ông này, có lẽ ngay từ lần đầu tiên khi nhìn thấy hắn ngồi dưới gốc hoa đào, ngẩng đầu và nhìn thấy hình bóng hắn, nàng đã khắc ghi khuôn mặt anh tuấn đó vào lòng rồi. Trái tim nàng còn rung động trước khi hắn rung động, dưới ánh đèn trong đêm tế Phong Thần đó, nàng đã để lệ tuôn đầy mặt chỉ vì nghĩ người đàn ông đó không thuộc về mình. Song chuyện đời vô thường, không biết từ khi nào, người đàn ông này đã không còn chĩa những mũi nhọn sắc bén vào nàng nữa mà dần trở nên dịu dàng, bảo vệ cho nàng, dần dần đặt nàng vào trái tim, cuối cùng từ bỏ hết mọi hận thù cấm kỵ để yêu nàng.

Người đàn ông này khi đã yêu thì sẽ bất chấp tất cả để làm theo tiếng gọi của trái tim. Còn bản thân mình, biết lấy gì để báo đáp đây?

Nàng chỉ là một linh hồn phiêu dạt, nếu xảy ra trước khi gặp hắn thì coi như đặc ân ông trời đã ban tặng mà thôi, dù một ngày kia người chủ thực sự của cơ thể này quay lại đuổi nàng đi cũng chẳng vấn đề gì, dù sao nàng cũng không vướng bận. Nhưng giờ đây, khi mối quan hệ của nàng và Tiêu Lăng Thiên đã tới mức này, nàng còn có thể thản nhiên như trước được không? Nếu một ngày kia nàng thực sự ra đi, Tiêu Lăng Thiên sẽ thế nào?

Con người là như vậy, khi lòng không vướng bận như dòng chảy, thì bèo nước nổi trôi cũng chẳng hề gì. Nhưng hễ trái tim biết thương nhớ, thì nơi nào cũng đều là ràng buộc.

Thế nên muốn tạm thời tách nhau ra, không phải để nguội nhạt, mà muốn cả hai quen dần. Nếu đến một ngày phải xa nhau thực sự cũng không tới nỗi mịt mù không biết phải làm gì.

Nhưng xem ra có vẻ không thông rồi.

Nàng quay lại ôm vai Tiêu Lăng Thiên, cảm nhận được sự ấm áp của hắn. Thôi được, thôi được, là lời nói của mình đã làm trái tim chàng tổn thương, chàng không muốn buông tay, thì cứ vậy ở lại bên chàng, những chuyện sau này không nghĩ đến nữa.

Tiêu Lăng Thiên lặng lẽ ôm nàng, không biết đang nghĩ ngợi điều gì. Ở bên ngoài, bọn cung nhân đã chuẩn bị xong mọi thứ để hồi kinh, thỉnh thoảng lại có quan viên xin cầu kiến, tất cả đều bị Nguyệt Minh từ chối. Hắn chỉ ngồi ôm nàng, cho tới khi ánh nắng mặt trời chiếu xiên vào phòng hắt lên những luồng sáng mờ mờ.

“Nàng không có điều gì muốn nói với ta sao?”, cuối cùng hắn cũng lên tiếng phá vỡ sự yên ắng của gian phòng, nhìn thẳng vào nàng bằng đôi mắt sẫm đen.

Nàng đột nhiên không biết nói sao. Không sai, những điều mình cần giải thích với chàng khá nhiều, có những việc nếu không nói rõ ràng sẽ chỉ khiến nảy sinh hiểu lầm và xa cách giữa hai người, nàng không muốn điều đó xảy ra. Tuy nhiên, nếu kể chuyện đó với chàng, liệu chàng có tin chuyện hoang đường đó không?

Nhìn thấy sự do dự đó, Tiêu Lăng Thiên khẽ vuốt mái tóc nàng, vẻ hơi bất lực hiện lên trong mắt.

“Thôi được rồi, bây giờ không muốn nói thì để sau này hãy nói, ta sẽ đợi nàng.”

Hắn muốn biết, hắn vẫn quen nắm tất cả mọi việc trong tay, song Dạ Nguyệt Sắc vẫn luôn khiến hắn không sao nhìn thấu. Việc khác không nói, chỉ riêng làm thế nào nàng lại biết chế tạo xe bắn nỏ vẫn là một câu hỏi chưa lời giải. Hắn xuất thân trong gia tộc theo binh nghiệp, tất cả vũ khí bất kể công khai hay bí mật trên cả vùng lục địa rộng lớn này hắn đều biết hết, nhưng thứ vũ khí với khả năng sát thương lớn như xe bắn nỏ thì hắn chưa nghe nói bao giờ. Vậy thì nàng, một cô gái mười lăm tuổi sinh ra và lớn lên trong chốn thâm cung làm sao mà biết được? Nàng đang giấu bí mật gì, hắn muốn biết nhưng lại không muốn ép nàng, hắn muốn nàng cam tâm tình nguyện mở rộng lòng mình với hắn. Hắn sẽ đợi, sẽ luôn chờ đến ngày đó.

Sau khi truyền gọi bữa tối, hắn bế nàng đi tắm, âu yếm nàng bằng những nụ hôn tinh tế dịu dàng không vương chút đòi hỏi tình dục nào, trái lại càng tỏ ra quyến luyến triền miên. Hắn nhẹ nhàng lau khô tóc cho nàng, sau đó ôm nàng vào lòng mà ngủ. Cơ thể mảnh mai của nàng nằm gọn trong vòm ngực rắn chắc của hắn, yên bình đến vậy. Khi đó đằng sau màn trướng đã không còn là Nữ hoàng đế và Nhiếp Chính vương mà chỉ còn hai người một lòng yêu thương nhau, lặng lẽ đến thiên trường địa cửu.

Chương 23

Mấy ngày này trong phủ Tri châu trong Chiến Vân thành bận rộn khác thường, các vị đại thần chuyên lo xử lý chuyện hậu chiến đã từ kinh đô đến đây, ngày nào cũng đến hành cung trong phủ để nghị sự với Nữ hoàng đế và Nhiếp Chính vương. Bọn cung nhân đi theo thánh giá cũng đã bắt tay chuẩn bị mọi việc để hồi cung. Thương Hải với vai trò là nội quan cao nhất của chuyến đi này bận rộn sắp xếp từng việc nhỏ, tạm thời không hầu hạ bên cạnh Dạ Nguyệt Sắc, nên việc ăn ở nghỉ ngơi của nàng đều do Nguyệt Minh một tay lo liệu.

Sau chiến tranh, những việc cần giải quyết nhiều vô kể. Là nước thắng cuộc, Ngâm Phong quốc nên đòi hỏi bồi thường ra sao, việc xây dựng lại thành sau cuộc chiến, an ủi thân nhân các tướng sĩ thiệt mạng, chăm sóc những người bị thương… Mỗi quyết sách quan trọng các đại thần lại phải xin chỉ thị của Nhiếp Chính vương. Song không biết có phải việc Dạ Nguyệt Sắc nói muốn đi đã ảnh hưởng đến Tiêu Lăng Thiên hay không, mấy ngày nay tâm trạng của hắn cực kỳ không tốt. Cũng không đến nỗi tức giận ra mặt, mà chỉ khẽ mím môi, đôi mắt phượng hẹp dài hơi nhíu lại với những ánh mắt lạnh lùng lướt qua, đủ khiến cho các đại thần thảng thốt giật mình, toát mồ hôi lạnh giống như lúc này.

Trong sảnh chính của Tri châu phủ, Dạ Nguyệt Sắc vẫn che mặt bằng khăn lụa, mặc triều phục nhẹ nhàng màu trắng cùng Tiêu Lăng Thiên ngồi phía trên, không nói một lời, tận lực thực thi nhiệm vụ của một vật trang trí. Tâm trạng Tiêu Lăng Thiên không tốt, đến triều phục cũng lười nhác không buồn mặc, chỉ khoác một chiếc áo thường màu đen, lấy một chiếc đai bằng vàng buộc tóc, một tay tựa vào ghế chống cằm, lạnh lùng nhìn xuống hai hàng triều thần ngồi bên dưới.

Nhìn mấy vị đại thần lặng im không nói, Dạ Nguyệt Sắc hơi cảm thấy thương hại họ. Mới rồi bọn họ còn bàn bạc, tranh luận sôi nổi về việc bắt Lâm Thủy quốc bồi thường chiến phí, song chỉ một ánh mắt thiếu kiên nhẫn của Tiêu Lăng Thiên đã khiến tất cả đều cấm khẩu, không dám nói năng thoải mái trước mặt vị Nhiếp Chính vương nắng mưa bất thường này nữa.

“Ta triệu các ngươi đến để nghe các ngươi nói những lời thừa thãi đó sao?”, từ đầu chí cuối vẫn không nói một lời, Tiêu Lăng Thiên cuối cùng cũng chịu lên tiếng, nghe giọng thì thản nhiên như đang bàn về thời tiết, song ngay lập tức khiến triều thần toát mồ hôi lạnh.

Lẽ ra không tới mức phải như vậy, Tiêu Lăng Thiên làm Nhiếp Chính vương cực kỳ xuất sắc, văn hay võ đều tài giỏi hơn người, về phương diện chính trị thì thủ đoạn tàn độc vô tình, nhưng từ trước tới nay chưa từng trả thù ai vì bất đồng quan điểm, trái lại còn tán thưởng những ý kiến mang tính xây dựng dù ngược ý hắn. Song có thể là do dòng họ Tiêu truyền đời nhau làm Nhiếp Chính vương, phong thái vương gia còn lấn át cả họ Dạ, uy thế được xây dựng qua bao đời cộng thêm con người Tiêu Lăng Thiên sâu sắc khó lường, nên luôn khiến các đại thần cảm thấy một áp lực vô hình.

Tiêu Lăng Thiên nhìn các đại thần ngồi ngay hàng thẳng lối, tâm trạng càng tệ. Lần này các quan được đưa từ kinh thành tới để giải quyết việc hậu chiến đều không phải là những trọng thần hắn vẫn thường dùng, mà là mấy vị quan trẻ tuổi đang định sau này sẽ trọng dụng, nhân cơ hội này kiểm tra năng lực của họ một chút. Tuy nhiên vẫn là thiếu kinh nghiệm, việc gì cũng phải hỏi đến chủ ý của hắn, chỗ nào cũng phải phỏng đoán tâm tư của hắn, quả thực khiến hắn hơi thất vọng.

“Đi bàn bạc với Lạc tướng quân đi”, hắn phẩy tay cho bọn họ lui ra, thật sự không muốn phí công nghĩ ngợi đến những chuyện này nữa.

“Sao tâm trạng chàng lại kém vui như vậy?”, một bàn tay vươn ra bám lấy tay áo hắn, ống tay áo rộng rãi màu đen với những hoa văn hình rồng dập dềnh trong cánh tay trắng tới mức gần như trong suốt của nàng, Tiêu Lăng Thiên quay đầu lại, nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của Dạ Nguyệt Sắc.

Khóe môi hắn hơi cong lên, lộ ra nụ cười uể oải, đưa tay ngược lại vuốt ve những ngón tay nàng. Đột nhiên hắn nhấc bổng nàng lên ngồi trên đầu gối mình và ôm gọn vào lòng, đưa những ngón tay hơi lạnh màu hoa đào đó lên môi cắn nhẹ.

“Ta không đi đâu, thật đấy, đừng buồn bực nữa.”

Thấy hắn không nói hồi lâu mà chỉ hôn lên những ngón tay, nhìn nàng bằng đôi mắt nặng nề, Dạ Nguyệt Sắc cuối cùng cũng không thể không lên tiếng, đó là sự an ủi mà hắn đang cần.

Tiêu Lăng Thiên dừng việc thưởng thức những ngón tay nàng lại, lặng lẽ nhìn nàng chăm chú, đưa tay gỡ chiếc mạng che mặt của nàng xuống, để lộ khuôn dung xinh đẹp dù không tới mức tuyệt trần nhưng vẫn khiến hắn đắm say.

Vẻ đẹp của nàng lãnh đạm, nhàn nhạt, không phải quốc sắc thiên hương, cũng không quyến rũ tới mức nghiêng nước nghiêng thành. Nàng giống như những bông hoa mai trắng nở thấp thoáng dưới trời đông tuyết, thuần khiết như thế nhân song lại mang một vẻ lạnh lùng cao ngạo xuất thần, lần đầu gặp thì thấy quá lạnh, lần sau gặp lại thấy quá thản nhiên, song vô tình đã bị vẻ lạnh lùng thản nhiên đó hấp dẫn, nhìn vào liền chìm đắm.

Nghịch một lọn tóc của nàng trong tay, hắn cảm thấy mềm mại như dòng nước chảy, sau đó mỉm cười hỏi nàng: “Đối với nàng thứ gì trên đời này là quan trọng nhất?”

Nàng chỉ mỉm cười mà chưa nói, nụ cười mang ẩn ý sâu xa.

“Câu trả lời có vẻ cũ kỹ, song thứ mà ta muốn nhất là tình yêu và sự tự do.”

“Tình yêu và tự do?”, hắn khẽ nhắc lại một lần, nụ cười trên mặt đã rõ nét hơn. “Ta vốn cho rằng nàng là người có lòng tham, không ngờ nàng là nha đầu tham lam nhất thế gian, nghĩ một lát đã nói đúng hai thứ khó đạt được nhất trên đời. Nếu chỉ được chọn một thì sao?”

“Dù rất khó để vứt bỏ một trong hai thứ, song ta sẽ chọn tình yêu. Trái tim là nơi yên ổn nhất, nếu như đến cả người mình yêu còn không có được, thì thân thể được tự do còn có ý nghĩa gì?”

“Rất khó để vứt bỏ?”, ánh mắt hắn càng sâu hơn, ý cười đã phai nhạt, “Thế nên nàng vì ta mà vứt bỏ tự do, như vậy có đáng không?”

Nàng lắc đầu khiến hai chiếc hoa tai bạch ngọc khẽ lay động, vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp.

“Phật dạy bỏ được thì mới có được. Tình yêu của chàng đáng quý như vậy, thứ mà ta đạt được còn lớn hơn nhiều.”

“Nàng chỉ muốn ra bên ngoài thăm thú, vậy định tới chỗ nào?”, hắn nhướng mày, đột nhiên hỏi nàng.

“Chưa từng nghĩ tới. Ta muốn làm một người lữ hành tự do tự tại, đi đến đâu cũng được, thể nghiệm từng chút một cảnh đẹp sông núi trần gian, mơ ước của ta từ trước đến nay vẫn là như ngọn gió không bị thứ gì ràng buộc.”

Khi nàng nói đến những điều này, vẻ mặt đột nhiên như bay lên. Trong đôi mắt là khát khao nồng đậm, còn xung quanh người như có ánh hào quang, con người vốn phẳng lặng khi ấy bỗng sinh động hẳn lên.

Tiêu Lăng Thiên đột nhiên có cảm giác cực kỳ không thoải mái. Hắn vốn nghĩ sẽ chăm sóc thật tốt cho nàng, khiến nàng ngày ngày có thể nở nụ cười, song nàng lại muốn như ngọn gió không bị thứ gì trói buộc, giờ đây đang bị tình yêu của hắn giam hãm trong lòng. Khát vọng tự do của nàng bị tước đoạt một cách thẳng thừng, làm sao có thể khiến nàng vui vẻ được.

Tuy nhiên hắn không thể để nàng đi, cũng không muốn để nàng đi.

Ôm siết nàng vào lòng, nàng cũng ngả đầu lên vai hắn, để hắn khẽ hôn lên trán. Nàng bé bỏng mong manh đến nhường này, hắn ôm còn chưa được một vòng tay, làm sao có thể để nàng rời khỏi mình cho được?

“Ta sẽ không để nàng đi”, đôi môi hắn chà xát vành tai nhỏ nhắn của nàng, rồi đột nhiên bế thốc nàng lên sải bước ra ngoài phòng. Hai cánh tay rắn chắc ôm lấy nàng thật chặt, “Hãy quên thứ tự do gì đó đi, đời này kiếp này nàng chỉ có thể ở lại bên cạnh ta, không được đi đâu.”

Bước nhanh như gió, hắn bế nàng đi xuyên qua lớp lớp đình viện, đến thẳng phòng ngủ. Gấp gáp chiếm lấy nàng, tuyên bố cho nàng quyền sở hữu của hắn, cảm thấy nàng ở bên mình, hắn tuyệt đối sẽ không buông tay.

Các cung nhân qua lại hành lang tự động cúi đầu tụt lại hai bên, mắt nhìn Nhiếp Chính vương bế Nữ hoàng đế đi sát qua bên cạnh, trong lòng không khỏi than thầm.

Ban ngày ban mặt thế này, Nhiếp Chính vương điện hạ cũng nóng vội quá đi.

Mây mưa kịch liệt, đụng chạm mạnh bạo, Tiêu Lăng Thiên gần như dùng đến loại sức mạnh tàn phá nhất để ôm nàng. Hận không thể nhập hai người làm một, đến chết cũng không rời.

Không còn thấy đau như lần đầu tiên, Dạ Nguyệt Sắc được hắn đưa tới đỉnh hết lần này đến lần khác, song hắn vẫn không ngừng sục sạo, dường như có thế nào cũng chưa đủ, ngay cả khi nàng sức cùng lực kiệt mê man ngã vào lòng hắn cũng chưa chịu dừng.

Nàng muốn tự do, hắn không muốn cho, không chấp nhận cho nàng tự do. Thế nhưng hắn phải cho.

Nếu nàng có thể vui vẻ, hắn có thể cho.

Nàng đích thực là nha đầu tham lam nhất thế gian, nhưng nàng là người phụ nữ của hắn, nàng có tư cách để tham lam, chỉ cần là thứ nàng muốn thì hắn có thể cho nàng.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Ôm gọn cơ thể ấm áp của nàng vào lòng, hắn khẽ dùng cằm ma sát lên trán nàng.

Dù sao cuối cùng nàng cũng vẫn sẽ quay về bên hắn.

Trên những con đường rộng lớn bằng phẳng bên ngoài Chiến Vân thành, người dân lớn bé trẻ già rời thành đi lánh nạn nay nườm nượp kéo nhau quay về. Khi đó đã là giữa hè, chính Ngọ mặt trời lên cao giữa đỉnh, làm nước dưới mặt đất gần như bốc hơi, song những cây xanh bên đường vẫn rợp bóng, giúp mọi người có được một chút bóng râm.

Một chiếc xe ngựa chầm chậm đi ngược dòng người rời khỏi Chiến Vân thành, chiếc xe không lớn, song được làm hết sức tinh xảo, trong khoang xe được chạm khắc hoa sen, mang một phong vị nhã nhặn và sinh động. Bốn góc trên mái cong của chiếc xe treo bốn quả chuông nhỏ bằng vàng, phát ra tiếng kêu leng keng khi xe ngựa vận hành. Một góc mái cong còn treo một chiếc lông chim được làm bằng gỗ hoàng lê, song con chim vừa nhỏ vừa đen bên trong trông hết sức bình thường. Hai bánh xe và trục xe đều được bọc vàng tía, tuy nhiên thứ thực sự khiến người ta kinh ngạc là hai con ngựa kéo xe thuộc giống Ô Vân Cái Tuyết cực kỳ quý hiếm, giống ngựa này đẹp như thần, toàn thân đen tuyền nhưng bốn chân lại trắng như tuyết, được coi là thiên lý mã vô cùng quý hiếm, nay lại bị người ta dùng để kéo xe, nên bất cứ ai trên đường đi nhìn thấy đều phải lắc đầu – Đúng là phí của trời.

Tuy nhiên người thiếu niên tuấn tú ngồi đánh xe dường như lại không cho là vậy. Hắn mặc một chiếc áo mùa hạ màu xanh nhạt, tóc được búi lại gọn gàng, khuôn mặt anh tuấn nhã nhặn luôn giữ một vẻ nhàn nhã, dù đi dưới ánh mặt trời gay gắt nhưng tuyệt đối không nhìn thấy một giọt mồ hôi. Một thiếu niên như vậy có điểm nào giống một tay đánh xe ngựa, mà giống hệt một thiếu gia con nhà gia thế, điều này khiến người ta càng hiếu kỳ, không biết rốt cuộc người ngồi trong xe cao sang quyền quý tới cỡ nào?

Chiếc xe chạy với tốc độ không nhanh không chậm, tấm rèm màu xanh biếc trên cửa sổ khẽ khàng lay động, có thể nhìn thấy loáng thoáng phong cảnh bên ngoài. Dạ Nguyệt Sắc ngồi trên chiếc giường mềm mại trải chiếu trúc, vẫn hơi cảm thấy hoang mang.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mới hôm qua Tiêu Lăng Thiên còn chiếm hữu nàng như điên, vừa ôm nàng vừa nói vào tai nàng quyết không để nàng đi, cho tới lúc nàng ngất xỉu mới thôi. Vậy mà sáng nay khi nàng vẫn còn mơ mơ màng màng thì hắn đã trực tiếp bế nàng đặt vào trong xe ngựa, nói với nàng rằng nếu nàng muốn thăm thú thế giới bên ngoài thì đi thôi.

Nàng còn nhớ mình đã ngạc nhiên trợn tròn đôi mắt nhìn hắn, không hiểu sao người đàn ông đêm qua mới nói sẽ không để nàng đi lại thay đổi chủ ý như vậy. Hắn đã hé môi cười, khẽ hôn vào đôi môi anh đào của nàng.

“Ngoan, đi chơi vui vẻ, ta sẽ đợi nàng ở kinh thành.”

“Nhưng mà”, nàng hơi mù mịt, “Chẳng phải chàng đã nói không để ta đi hay sao?”

“Ta không muốn thấy nàng không vui”, hắn lại hôn nàng, rất thích thú với bộ dạng hoang mang đó của nàng. “Lần này để nàng đi, khi quay về thì hãy yên phận ở lại bên ta. Ta rất có thể sẽ không lại để nàng ra đi.”

Dạ Nguyệt Sắc chưa tỉnh ngủ hẳn, song vẫn gật đầu theo bản năng, tỏ vẻ đại khái mình đã hiểu.

“Thế nhưng, việc trong triều…”

“Đừng lo, tất cả đã có ta, ta sẽ sắp xếp đâu ra đấy. Nàng định khi nào quay về?”

“Chỉ hai, ba tháng thôi”, nàng cân nhắc một chút rồi đưa ra một khoảng thời gian áng chừng.

Lông mày hắn hơi chau lại, như cảm thấy khoảng thời gian đó quá dài, song cuối cùng cũng lặng im, bế nàng lên đặt vào chiếc giường trong xe, kéo chiếc chăn gấm, khẽ vỗ vỗ cho nàng.

“Ngoan, ngủ tiếp một chút đi.”

Dạ Nguyệt Sắc quả thực rất mệt, nhu cầu của hắn đêm qua đã rút sạch toàn bộ sức lực của nàng. Thấy Tiêu Lăng Thiên đứng đó nàng cảm thấy rất yên tâm, nên mơ mơ màng màng tiếp tục nhắm mắt, nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Tiêu Lăng Thiên nhìn khuôn mặt chìm sâu trong giấc ngủ ngọt ngào của nàng lại không kìm nổi, nhẹ nhàng hôn lên đôi môi đó. Quay người xuống xe, hắn nói với Thương Hải và Nguyệt Minh khi đó đã thu xếp xong mọi việc đứng hầu cạnh bên xe: “Hầu hạ tiểu thư cẩn thận, dọc đường sẽ có người theo bảo vệ, nếu có chuyện gì các người biết xử lý thế nào rồi đấy.”

Thương Hải và Nguyệt Minh nhất loạt cúi người xuống: “Xin chủ nhân yên tâm, bọn thuộc hạ sẽ không làm người thất vọng.”

Tiêu Lăng Thiên khẽ gật đầu, tỏ ý bọn họ có thể đi rồi. Nguyệt Minh nhảy vào trong xe, còn Thương Hải đóng vai người đánh ngựa, vút roi một tiếng, cặp ngựa Ô Vân Cái Tuyết kéo chiếc xe chầm chậm đi về phía trước.

Tiêu Lăng Thiên khoanh tay đứng bên ngoài phủ Tri châu nhìn theo chiếc xe ngựa xa dần, sắc mặt lặng thinh như nước. Nàng tạm thời đi xa một chút cũng tốt, việc triều đình hắn cũng phải trở tay lo liệu, dù sao Nhiếp Chính vương muốn lấy Nữ hoàng đế làm vợ, e rằng cũng không phải việc dễ dàng.

Chiếc giường trong xe được làm cực kỳ dễ chịu, chiếc xe lại được thiết kế giảm xóc đặc biệt, khi chạy chỉ thấy hơi lắc nhẹ, trái lại còn giống hệt đưa nôi, nên Dạ Nguyệt Sắc ngủ rất sâu, có điều dạo gần đây thường được Tiêu Lăng Thiên ôm gọn trong lòng nên lúc này cảm thấy như thiếu mất thứ gì. Sau khi thể lực phục hồi, nàng cuối cùng cũng tỉnh hẳn.

Nguyệt Minh thấy nàng đã dậy, vội vàng dâng một chiếc chén ngọc bích khắc hoa sen mạ vàng, bên trong đựng nước lá sen lạnh. Dạ Nguyệt Sắc uống cạn một hơi, thứ chất lỏng mát lạnh lại ngọt thơm khiến nàng hoàn toàn tỉnh táo, cuối cùng cũng nhớ lại chuyện xảy ra hồi sáng.

Nàng cảm động trong lòng, người đó quả là yêu nàng hết mực, nên mới để nàng tự do dù vạn lần không muốn. Hắn hiểu nàng, biết nàng dù lựa chọn ở bên hắn, nhưng việc suốt đời bị trói buộc trong lồng mà không được thấy thế gian rộng lớn bên ngoài luôn khiến nàng tiếc nuối, bởi vậy mới chấp nhận cho nàng khoảng thời gian tự do này.

Nàng nhìn những cây cổ thụ thấp thoáng bên ngoài rèm cửa, ánh nắng mặt trời màu vàng kim chốc chốc lại xuyên qua tàng cây và tấm rèm lọt vào trong xe, không khí thoang thoảng hương hoa, thấy yêu vô cùng cảm giác tự tại này.

“Chúng ta đang đi đâu đây?”

“Bây giờ mới vừa rời khỏi Chiến Vân thành, đi thêm một chút nữa sẽ có đường rẽ, lên phía nam là Bình Châu, về phương bắc là Lam thành. Chủ nhân đã nói phải tùy theo ý của tiểu thư, tiểu thư bảo đi đâu thì đi đó, nhất định phải giúp tiểu thư du ngoạn thật vui vẻ.”

Bởi hiếm khi được tự do thế này, nên Nguyệt Minh dù là một nữ quan cực kỳ xuất sắc và nghiêm cẩn, nhưng khi đó giọng nói cũng thoải mái hơn thường ngày rất nhiều, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt, trông càng xinh đẹp đáng yêu.

Dạ Nguyệt Sắc nhớ lại những kiến thức về địa lý Ngâm Phong quốc mà Tiêu Lăng Thiên đã giảng cho mình, bèn nói: “Nếu cứ đi mãi về phía bắc thì có phải sẽ đến biển không?”

“Thưa vâng”, hai mắt Nguyệt Minh sáng rực, “Tiểu thư muốn đi ngắm biển ư?”

Nhìn thấy ánh mắt chứa đầy vẻ nồng nhiệt của Nguyệt Minh, Dạ Nguyệt Sắc không khỏi mỉm cười, gật gật đầu.

Nàng từng được đọc vô số bài thơ và sách vở miêu tả về biển, cũng từng được thấy qua tivi, nhưng những con chữ và hình ảnh đó đều nói với nàng rằng những người chưa được tận mắt thấy biển sẽ vĩnh viễn không bao giờ có thể thực thụ cảm nhận vẻ đẹp mênh mông của nó. Kiếp trước một trong những nguyện vọng lớn nhất của nàng là được đi ngắm biển, kiếp này cuối cùng cũng có thể thực hiện được ước muốn đó rồi.

“Vậy chúng ta đi về phía bắc, đầu tiên đến Lam thành ngắm sương mù, tiếp đó đến Vân Châu xem mây, rồi sau đó có thể đến Quảng Doanh nhìn biển.” Nguyệt Minh dù chưa từng được xuất cung, nhưng lại biết rất nhiều về địa lý Ngâm Phong quốc cũng như danh lam thắng cảnh mọi nơi, đã nhanh chóng vạch được lộ trình. Sau khi được Dạ Nguyệt Sắc đồng ý, Nguyệt Minh lập tức báo cho Thương Hải đi về phía bắc. Chiếc xe chầm chậm hướng về phía Lam thành.

Lam thành nếu nói là xa thì cũng không xa, nhưng bảo gần thì cũng không gần, theo tốc độ như hiện giờ thì áng chừng phải mất hai mươi ngày mới đến nơi. Trong đó phải đi qua khoảng mười mấy thị trấn nhỏ, cũng may Dạ Nguyệt Sắc lại muốn đi chậm để thưởng thức phong cảnh bên đường, nên không việc gì phải vội vàng.

Sau khi xác định được lộ trình, Thương Hải cứ túc tắc đánh xe theo đường cái quan, một chốc đã thấy qua giờ Ngọ, Nguyệt Minh muốn dừng lại để dùng bữa trưa. Bên trong chiếc xe đặc biệt này đã có đầy đủ mọi vật dụng cần thiết, thậm chí có cả các món điểm tâm để bọn họ ăn dọc đường, nhưng Dạ Nguyệt Sắc đã có ý định khác.

Mới rồi khi nhấc tấm rèm trước cửa xe lên, nàng đã nhìn thấy ở phía xa có một quán trà tụ tập khá đông người. Đã gọi là đi du ngoạn thì không thể thiếu việc tụ tập ở những nơi náo nhiệt, thế nên nàng bảo Thương Hải đánh xe đến trước quán trà đó để vào trong uống trà, dùng bữa.

“Tiểu thư à”, Nguyệt Minh nhìn quán trà với vẻ hơi khó xử, sau đó lại nhìn Dạ Nguyệt Sắc, “Chỗ này quả thực hơi quá thô lậu, tiểu thư thân thể ngàn vàng, làm sao có thể dùng bữa với những kẻ thô tục ở một nơi như thế này được.”

“Đừng nói cái gì mà ngàn vàng với cả dùng bữa nữa”, Dạ Nguyệt Sắc không để tâm tới những điều đó, “Đã vứt bỏ thân phận để đi du ngoạn thì đừng xét nét nhiều như vậy. Nếu lúc nào cũng thánh giá thánh giá, thì ta ở luôn trong cung cũng được rồi, việc gì phải ra ngoài. Với lại ta đã ngồi xe suốt một buổi sáng, cũng thấy hơi mệt rồi, dừng ở đây nghỉ một lát đi.”

Nguyệt Minh vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng không dám làm trái ý nàng, bèn gõ gõ lên thành xe bảo Thương Hải dừng lại trước quán trà rồi mở cửa nhảy xuống trước, sau đó bắc chiếc thang cất bên dưới gầm xe để đỡ Dạ Nguyệt Sắc xuống.

Quán trà này thực sự rất đơn sơ, chỉ dùng mấy cây trúc căng một tấm bạt lớn bên dưới gốc cây đại thụ ngả bóng râm, bên dưới có vài chiếc bàn và ghế. Chủ quán là một ông lão chừng sáu mươi tuổi, bán cho người qua đường mấy loại trà bình dân và đồ ăn đơn giản như bánh bao, màn thầu. Khi đó đúng vào giờ ăn trưa, tiết trời lại nóng nực, không ít người quay về Chiến Vân thành đã chọn nơi này làm chỗ nghỉ chân, quanh mấy chiếc bàn đều kín người ngồi, lại có không ít người chọn bừa một chỗ bên dưới gốc cây ngồi xuống để uống trà, ăn bánh.

Phần lớn những người này đều là dân thường, khi nhìn thấy một chiếc xe sang trọng như vậy dừng lại trước quán trà thì không khỏi quay sang nhìn với ánh mắt tò mò.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

“Ngựa Ô Vân Cái Tuyết sao?”, có người thốt lên một tiếng. Dùng hẳn loại thần mã này để kéo xe, không biết người trong xe là hạng người nào.

Chỉ thấy thiếu niên tuấn tú đánh xe đó nhảy xuống rồi đi tới trước cửa xe, trong chốc lát cửa đã được mở, một cô gái xinh đẹp mặc chiếc váy lụa màu xanh nhảy xuống. Khi mọi người còn đang bàn tán quả nhiên người ngồi trong xe có dung mạo xinh đẹp như hoa, thì cô gái đó đã lấy chiếc thang trong xe đặt vào chỗ cửa, hóa ra đấy chỉ là một người hầu.

Ngựa kéo xe nổi tiếng là thần mã, chiếc xe trông cực kỳ sang trọng, người hầu thì thanh tao xinh xắn như vậy, không biết chủ nhân trong xe là nhân vật thần tiên tới cỡ nào.

Người vừa mới thốt lên lại “A” một tiếng, hai người này chẳng phải là…

Chỉ thấy thiếu niên đánh xe kia vén rèm cửa, a hoàn xinh đẹp đưa tay ra đỡ, một bàn tay mảnh mai trắng muốt tựa ngọc bèn đặt lên trên.

Cánh tay đó dù nhỏ bé nhưng lại đẹp tới mức lạ thường, bàn tay mượt mà không mang bất cứ trang sức nào, ngón tay thon dài, móng tay màu hồng nhạt giống hệt những bông hoa anh đào nở trên đầu ngón tay. Song cánh tay đó không chỉ mang lại cho người ta cảm giác về cái đẹp, mà còn vô cùng cao quý, khí chất cao quý không thể mô tả thành lời lan ra xung quanh, khiến những người ngồi trong quán trà đều dán mắt nhìn.

Ngay sau đó, một dáng người trong trang phục màu xanh lam được nha đầu kia đỡ chậm rãi bước xuống xe. Mái tóc dài như mây được chia thành hai lọn buông trước ngực, buộc gọn bằng hai chiếc dây ngọc lưu ly cùng màu xanh với bộ y phục, trên đầu đeo một sợi dây bằng bạc có một viên đá xanh sáng óng ánh rủ ngay trước trán. Dung nhan xinh đẹp song chưa tới mức tuyệt sắc, thậm chí còn hơi trẻ con, nhưng toàn thân vẫn tỏa ra khí chất cao quý, đôi mắt dài lạnh lùng mang vẻ thản nhiên nhưng uy nghiêm, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Dạ Nguyệt Sắc nhẹ nhàng bước xuống xe, sau đó được Nguyệt Minh dẫn tới quán trà. Quán vốn đang ồn ào náo nhiệt, khi đó bỗng hoàn toàn yên tĩnh, nhiều người thậm chí còn không dám ngẩng đầu. Chỉ có một người đứng dậy, cười phóng khoáng: “Tô cô nương, lâu nay vẫn khỏe chứ?”.

Dạ Nguyệt Sắc vừa trông thấy đã thầm nghĩ thế gian quả là nhỏ bé, hóa ra là người ấy.

Chương 24

Ánh nắng mặt trời thiêu đốt, dưới bóng cây râm mát, một chàng trai trẻ tuổi đứng dậy cạnh bàn trà ở quán ven đường. Mặt mũi sáng sủa, ôn hòa nhã nhặn, chính là Lãm Ngọc công tử Lâm Vãn Y.

Dạ Nguyệt Sắc thầm nghĩ quả là vừa khéo, đúng là thế gian nhỏ bé, đi đâu cũng có thể gặp người quen. Khi thấy chàng ta mỉm cười lên tiếng chào, nàng cũng gật đầu đáp lễ: “Lâm công tử, chúng ta lại gặp nhau rồi”.

Lâm Vãn Y gặp lại nàng thì trong lòng hết sức vui mừng, đây chẳng phải là duyên phận hay sao? Thấy nàng đứng đó, liền vội vàng mời nàng ngồi cùng.

Khi đó tất cả các chỗ trong quán đều kín người, Lâm Vãn Y bèn nhường chỗ của mình cho nàng. Song Dạ Nguyệt Sắc không đến đó, mà Thương Hải sau khi thi lễ với Lâm Vãn Y, đã lấy ra một ít bạc vụn đưa cho mấy người ngồi cùng bàn để họ nhường một chiếc bàn trống.

Mấy người này nhìn thấy bạc đương nhiên hết sức vui mừng, lập tức mang đồ ăn của mình đi ra gốc cây ngồi. Thương Hải lấy một chiếc khăn lụa màu xanh lam lau sạch một lượt bàn ghế, sau đó mới để Dạ Nguyệt Sắc ngồi xuống.

Lâm Vãn Y thấy nàng ngồi xuống bèn ngồi ngay đối diện, cười nói: “Chúng ta gặp nhau mấy lần như vậy đúng là có duyên, vài ngày trước còn chiến loạn ta cứ nghĩ không biết nàng và lệnh huynh an nguy thế nào, hôm nay được gặp cũng yên tâm. Phải rồi, sao chỉ có chủ tớ ba người vậy? Sao không thấy lệnh huynh?”

“Chiến tranh đã kết thúc, ba người chúng ta định đi du ngoạn một vòng. Gia huynh hiện đã vào quân ngũ, phải đi theo toàn quân, nên không thể ở bên cạnh ta được. Phải rồi, lần trước Lâm công tử nói muốn đến thăm tôn sư, vậy tôn sư vẫn ổn cả chứ?”

“Ta đến nơi thấy sư phụ vẫn bình an nên cũng yên tâm. Chiến sự vừa kết thúc, sư phụ đã lại đi ngao du rồi.” Ngừng lại một chút, Lâm Vãn Y hỏi tiếp với vẻ hơi nghi hoặc: “Nàng nói muốn đi du ngoạn, vậy chỉ có ba người thôi sao? Phụ mẫu của nàng có yên tâm không?”

Ngón tay ngọc ngà của Dạ Nguyệt Sắc chỉ vào Thương Hải đang đứng cạnh hầu và Nguyệt Minh khi đó bận rộn bày mấy món điểm tâm cho nàng: “Hai người hầu này của ta cũng có chút tài nghệ phòng thân, nhìn chung cũng không có gì đáng ngại.”

Lâm Vãn Y nhìn Thương Hải đứng cúi đầu ở một bên, lại nhìn Nguyệt Minh đang dọn đồ uống cho Dạ Nguyệt Sắc, nghĩ bụng hai người này cũng là cao thủ không thể xem thường, tuy nhiên… Khi đó Nguyệt Minh đã sắp xếp xong bộ ấm chén ngọc bích mang theo lên bàn rồi rót thứ trà lá sen lạnh mà Dạ Nguyệt Sắc thích nhất, sau đó lại mở hộp đồ ăn chuẩn bị sẵn ra, bày từng món điểm tâm cầu kì nhiều màu sắc lên bàn. Bánh nhân hạch đào cuộn hoa hồng, chè hạnh nhân lá sen, bánh mai hương rắc dừa sợi, tất cả đều trông hết sức đẹp mắt, khiến những người ngồi ở các bàn bên đờ ra nhìn.

Lâm Vãn Y ngầm than một tiếng trong lòng, hai người này nếu xét về võ công có thể là cao thủ bậc nhất, song hoàn toàn không có một chút kinh nghiệm thực tiễn nào. Ngồi một chiếc xe ngựa lộng lẫy như vậy, phẩy tay đã vung cả đám bạc vụn, giờ lại còn bày những dụng cụ quý giá này lên bàn, nếu những kẻ có dã tâm nhìn thấy, thể nào chẳng gây chú ý. Hai người đó dù biết võ công, nhưng Tô Tái Tình rõ ràng chỉ là một thiếu nữ trói gà không chặt, nếu gặp phải cướp đường không biết sẽ ra sao.

Vì đã hơi rung động với Dạ Nguyệt Sắc, nên Lâm Vãn Y đương nhiên quan tâm đến sự an nguy của nàng, có ý muốn bảo vệ nàng suốt dọc hành trình nhưng không tiện nói thẳng, bèn hỏi: “Không biết Tô cô nương muốn đến đâu du ngoạn?”

“Hướng bắc, trước tiên đến Lam thành. Nghe Nguyệt Minh nói sương ở Lam thành cực kỳ phong nhã, ta muốn đến đó xem một chút.”

Lâm Vãn Y mừng rỡ trong lòng, song ngoài mặt vẫn giữ nụ cười nho nhã điềm nhiên: “Quả là trùng hợp, ta cũng đang muốn đến Lam thành. Tô tiểu thư nếu không chê, chi bằng chúng ta cùng đi có được không?”

Cùng đường ư? Dạ Nguyệt Sắc không khỏi nghi hoặc, lại nhớ Tiêu Lăng Thiên cũng biết đến tên Lâm Vãn Y, bèn đưa mắt nhìn Nguyệt Minh, liệu có phải Lâm Vãn Y là người Tiêu Lăng Thiên đã phái đi để bảo vệ nàng hay không?

Chỉ thấy Nguyệt Minh cười nhạt thi lễ với Lâm Vãn Y, nói: “Thật là thất lễ, nô tài là Nguyệt Minh, còn kia là Thương Hải xin có lời chào Lâm công tử. Không biết Lâm công tử lần này đến Lam thành có việc gì?”

“Tại hạ có một người bạn thân ở đó, không bao lâu nữa sẽ làm lễ thành thân, lần này tại hạ đến đó mục đính chính là chúc mừng.”

Xem ra việc gặp gỡ chàng ta là trùng hợp thật, Dạ Nguyệt Sắc mấy lần cải trang xuất cung, đều gặp Lâm Vãn Y, quả là có duyên. Nguyệt Minh vốn không muốn đồng hành cùng Lâm Vãn Y, bèn quay sang nhìn chủ nhân có ý hỏi, song Dạ Nguyệt Sắc đã khẽ gật đầu: “Cũng được, nếu vậy chúng ta cùng đi đi, cũng vừa hay mời Lâm công tử kể cho bọn ta những chuyện thú vị trên giang hồ.”

Nguyệt Minh nghe thế chỉ biết lặng im lui lại, việc này coi như đã quyết định xong. Mấy ngày sau đó bốn người bọn họ cũng đi về phía bắc, trên đường thông qua những cuộc chuyện trò cùng Lâm Vãn Y, Dạ Nguyệt Sắc cũng hiểu được không ít chuyện dân gian giang hồ, ngày ngày trôi qua vô cùng vui vẻ, lại thêm phong cảnh núi sông trên đường đi cũng giúp nguôi ngoai phần nào nỗi nhớ người đó. Hành trình khiến nàng mỗi lúc một xa người đó, nhưng tâm hồn thì dường như mỗi lúc một gần.

Hôm ấy trời thanh gió nhẹ, cả bốn người chầm chậm đi trên đường cái quan. Trên đường gần như không một bóng người, Dạ Nguyệt Sắc nghe theo đề nghị của Lâm Vãn Y, đổi sang một chiếc xe không quá phô trương nhưng cũng dễ chịu, ngồi trong xe cùng với Nguyệt Minh mở rèm cửa sổ ngắm những trảng hoa trải dài như gấm đầy ở bên đường. Thương Hải cho xe đi chầm chậm, còn Lâm Vãn Y đội nón rộng vành, cưỡi con ngựa Thanh Thông đi trước dẫn đường. Bướm bay chim hót, sông núi xanh trong, quả đúng là quãng thời gian thích hợp để du ngoạn. Lâm Vãn Y nghe tiếng chim trong vắt vang lên, ngoảnh lại định nhìn xem là loài chim gì, đột nhiên thấy Thương Hải và Nguyệt Minh đằng đằng sát khí như kiếm tuốt khỏi vỏ, gần như ngay lập tức chuyển sang trạng thái sẵn sàng ứng chiến.

Còn chưa kịp xem xét tình hình, đã nghe thấy từ sau lưng tiếng một thứ vũ khí sắc nhọn xé gió bay đến, xem chừng hướng thẳng vào chiếc xe nơi Dạ Nguyệt Sắc ngồi. Lâm Vãn Y vụt đứng trên yên cương rồi lấy đà nhảy vọt lên, hất chiếc nón rộng vành trong tay ra sau, rồi xoay người phóng như tên bắn về phía chiếc xe. Chiếc nón chắn ngay cửa sổ xe, chỉ nghe vài tiếng túc túc, mấy chiếc phi tiêu màu xanh xám đã cắm phập cả vào trên đó. Khi vừa nhận thấy nguy cơ, Thương Hải đã vung roi thúc ngựa, chiếc xe lập tức tăng tốc độ, Lâm Vãn Y thân thủ nhẹ như chim én đáp xuống càng chiếc xe đang lao như bay, một tay vịn cửa sổ xe, tay kia nắm lấy chuôi trường kiếm.

Bên trong xe, Nguyệt Minh ấn Dạ Nguyệt Sắc nằm rạp xuống còn mình che chắn bên trên bảo vệ. Thấy Lâm Vãn Y đã nhanh chóng có mặt, Nguyệt Minh thả hai thanh đoản kiếm từ trong ống tay áo xuống rồi cầm hai thanh kiếm phong tỏa nốt khe hở có thể tấn công ở cửa sổ bên kia. Nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy dưới đám cây rậm rạp bên đường có mấy bóng người đang vọt theo xe, thỉnh thoảng lại có ánh đao kiếm lóe lên, như thể đang tìm cơ hội tấn công.

Lâm Vãn Y cầm kiếm trong tay, dù chiếc xe chạy như bay song vẫn đứng vững dễ dàng, toàn tâm toàn ý đối phó với nguy cơ bất ngờ ập đến. Tổng cộng có sáu người mặc đồ đen bịt mặt, ba người bên trái, ba người bên phải, men dọc những cây cổ thụ bên đường để bám theo sát nút, mới rồi chính là phi tiêu độc chúng lén tung ra, còn mục tiêu tấn công rõ ràng là Dạ Nguyệt Sắc.

Xem chừng mấy người này cũng không phải cao thủ hạng nhất, võ công tuy không kém nhưng thủ đoạn thì thâm hiểm, thậm chí còn tung ám khí trong lúc truy kích và trực tiếp tấn công hai con ngựa, may mà Lâm Vãn Y và Thương Hải đều ngăn được. Trên những chiếc phi tiêu đều tẩm kịch độc, e rằng hễ trúng phải thì mạng sống cũng không còn. Lâm Vãn Y không hiểu sao Dạ Nguyệt Sắc lại đụng phải đám người này, song cũng không quan trọng, quan trọng là làm thế nào bảo vệ được nàng, hắn không muốn nàng bị một chút thương tích nào. Chiếc xe lắc mạnh quá cũng sẽ khiến nàng không thoải mái, không rõ Nguyệt Minh có bảo vệ được cửa sổ bên kia không, hiện giờ khoảng cách đến thị trấn phía trước không xa, hắn nhất định phải nhanh chóng xử lý gọn đám người không mời mà đến kia.

“Nguyệt Minh, chú ý một chút”, Lâm Vãn Y thét lên dứt khoát, sau đó đột nhiên tung mình lao thẳng về đám áo đen. Đám người áo đen đang truy đuổi dường như cũng chuẩn bị trước, tung ra cả đám phi tiêu tẩm độc, song thấy Lâm Vãn Y nghiêng người tránh được thì lập tức rút đoản đao trong người ra nghênh chiến. Nào ngờ Lâm Vãn Y lao tới quá nhanh, chỉ chớp mắt đã áp sát một tên trong bọn chúng. Tên đó giật mình định né đi, nhưng đã cảm thấy bụng lạnh ngắt, sức lực toàn thân biến đâu mất, tới nỗi đang mờ mịt thì đã ngã lộn từ trên cây xuống đất.

Hai tên áo đen còn lại hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của kẻ đồng đảng, nhắm thẳng vào Lâm Vãn Y để xuất chưởng. Thấy một bên cửa sổ xe để trống, chúng bèn quăng dây về phía mui xe rồi lao đến, song không ngờ trong chớp mắt Lâm Vãn Y đã giải quyết một tên, mũi chân chỉ chạm nhẹ lên cành cây lấy đà rồi bật quay trở lại xe còn nhanh hơn ban nãy. Một tên áo đen vừa cảm thấy sát khí ập đến sau lưng, trong lúc hoảng loạn chỉ kịp quay đầu, đã thấy mũi kiếm sáng choang sát ngay đầu mày, hơi lạnh của thanh trường kiếm xuyên qua trán, chỉ còn lại đôi mắt đầy nỗi kinh hoàng tuyệt vọng.

Chẳng mấy chốc, một tên khác đã nhảy xuống xe. Nguyệt Minh ở bên trong bảo vệ Dạ Nguyệt Sắc, Thương Hải cầm song kiếm đứng trên càng xe đấu với ba tên khác, vừa đấu vừa phải chú ý đến hai con ngựa. Điều vượt ngoài dự liệu của Lâm Vãn Y là võ công của Thương Hải rất cao cường, có khi còn không hề thua kém mình, dù trong tình huống như thế này cũng không mảy may nao núng. Lâm Vãn Y thấy thanh kiếm của một gã sắp sửa xuyên vào trong xe, trong lúc gấp gáp vội lao trường kiếm chặt đứt bàn tay của gã. Gã này nghe tiếng xé gió song hoàn toàn không đếm xỉa, bất chấp tất cả để cố sức đâm được mũi kiếm vào bên trong xe. Không ngờ thân xe bên ngoài làm bằng gỗ nhưng lại được gia cố thêm một lớp thép bên trong. Chớp mắt thanh kiếm gãy làm mấy mảnh, cổ tay bị chặt đứt rời cũng làm máu tươi phun ra tứ phía. Tên đó gầm lên một tiếng, ngã khỏi xe rơi xuống đất gãy cổ chết ngay.

Ở phía bên kia Thương Hải cũng giải quyết xong hai tên áo đen, khi đó vẫn đang chờn vờn với một tên cuối cùng để lấy khẩu cung. Lâm Vãn Y ghìm chiếc xe dừng lại, nhìn thấy Thương Hải định tìm cách bắt sống, song tên đó đột nhiên ngã lăn ra đất, khi đi tới giật chiếc khăn che mặt, thì đã thấy một dòng máu đen chảy từ khóe miệng hắn, có vẻ đã cắn thuốc độc chết rồi.

Biết chắc nguy hiểm đã qua, Dạ Nguyệt Sắc bèn thò đầu từ trong xe ra. Mới rồi chiếc xe rung lắc dữ dội, nàng cảm thấy lợm giọng buồn nôn, khi ấy được ra ngoài hít thở mới bớt khó chịu phần nào. Lâm Vãn Y thấy áo quần đầu tóc của nàng hơi xộc xệch, sắc mặt nhợt nhạt lại có vẻ mệt mỏi, song ánh mắt vẫn bình thản như thường, trong lòng không khỏi thêm phần yêu quý.

Khi đó Thương Hải vẫn cầm kiếm trong tay, tiến đến trước cùng Nguyệt Minh đỡ nàng xuống xe. Lâm Vãn Y quỳ bên cạnh xác chết kiểm tra, một lát sau mới đứng dậy nhìn chủ tớ ba người bọn họ lắc đầu: “Trông khuôn mặt rất phổ biến, không có bất cứ vật dụng gì nói lên thân phận của bọn chúng, cũng không giống người của tổ chức sát thủ nào mà ta từng biết, trái lại, giống bọn sát thủ liều chết hơn. Mọi người sao lại dính đến bọn người này?”

Chủ tớ ba người đưa mắt nhìn nhau, trong thâm tâm dường như cũng đã có đáp án song lại giả bộ mù tịt, bèn vô tội lắc đầu biểu thị hoàn toàn không biết. Lâm Vãn Y cũng không phải người dễ bị lừa, dù biết chắc có nội tình, song tỏ ra lịch thiệp nên không truy hỏi, nghĩ bụng chỉ cần toàn tâm đảm bảo cho nàng an toàn là được rồi, những việc nàng không muốn nói thì bản thân cũng tuyệt đối không ép.

“Trời cũng không còn sớm, chúng ta mau lên xe đi thôi, tối nay nhất định phải nghỉ lại trong thị trấn, nếu không thì quá nguy hiểm”, Lâm Vãn Y giục mọi người lên xe.

Chủ tớ Dạ Nguyệt Sắc chưa từng trải qua những chuyện thế này, lại quay sang nhìn nhau. Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy hơi nghi hoặc bèn hỏi: “Vậy những người này thì sao?”, nàng chỉ vào đám người áo đen nằm dưới đất, “Không cần giải quyết bọn chúng à? Sẽ khiến người qua đường sợ hãi đấy. Có cần báo quan không?”

Lâm Vãn Y hơi ngẩn ra, chàng hành tẩu trên giang hồ bao nhiêu năm, đều giải quyết mọi việc theo quy tắc trên giang hồ, cố hết sức tránh dây dưa đến quan phủ, lần này quên mất vị tiểu thư này xuất thân trong gia đình quan lại, là một người hành sự theo khuôn phép.

“Thông thường trong các trường hợp thế này những người qua đường trông thấy sẽ báo quan”, Lâm Vãn Y thử giải thích cho nàng, “Nếu chúng ta báo quan sẽ phải ở lại đây cho tới khi quan phủ đến, còn phải theo họ về nha môn để lấy khẩu cung nữa. Hiện giờ chúng ta đang trong tình thế nguy hiểm, chỉ e những người đó sẽ tiếp tục gây chuyện, nên ta nghĩ tốt nhất là bớt đi phiền phức, mau chóng lên đường thì tốt hơn. Đương nhiên nếu nàng cảm thấy chúng ta nên báo quan, thì chúng ta có thể ở lại đây chờ đợi.”

Hắn nói rất chân thành vì không muốn nàng cho rằng mình là một kẻ bất chấp quốc pháp. Dạ Nguyệt Sắc cân nhắc một lúc, nghĩ việc hôm nay chắc Tiêu Lăng Thiên sẽ sớm biết, huống hồ các ám vệ đi theo bảo vệ nàng nhất định sẽ xử lý được, nếu báo quan thì có khi lại khiến bọn họ khó giải quyết hơn.

©STE.NT

“Cũng được. Nếu đã như vậy thì chúng ta mau lên đường thôi”, Dạ Nguyệt Sắc quay lên xe, mấy người bọn họ lập tức khởi hành, sau cùng cũng dừng chân ở một thị trấn nhỏ trước khi trời tối hẳn.

Dù đã vào thị trấn nhưng mấy người bọn họ vẫn không dám thả lỏng, đến đâu cũng thận trọng từng tý một, song cũng may là tất cả đều yên ắng, không xảy ra chuyện gì. Dạ Nguyệt Sắc ban ngày bị lắc lư dữ dội trong xe nên cảm thấy mệt nhoài, nên dùng xong bữa tối liền quay về phòng nghỉ.

“Tiểu thư, người nghĩ thế nào về sự việc ngày hôm nay?” Chiếc lược ngà trắng như tuyết chải trên mái tóc dài đen nhánh, giống hệt bóng trăng sáng giữa đêm đen. Nguyệt Minh vừa giúp Dạ Nguyệt Sắc chải đầu vừa hỏi.

“Chắc chắn không phải sự cố bình thường, ta nghĩ có người đã biết thân phận của chúng ta”, Dạ Nguyệt Sắc bình thản trả lời, “Nhưng cũng chẳng sao, việc hôm nay điện hạ đã biết chưa?”

“Thưa, nô tỳ đã dùng Dạ Tầm thông báo cho điện hạ rồi”, Nguyệt Minh cúi đầu, việc lớn như vậy nàng ta không dám không báo cáo.

“Cũng không sao cả”, Dạ Nguyệt Sắc trái lại không mấy để tâm, việc như vậy ai dám giấu, đến cả nàng cũng không dám nữa kìa.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhè nhẹ, hỏi ra là Thương Hải, Nguyệt Minh mới mở cửa để hắn vào. Dạ Nguyệt Sắc nghi hoặc nhìn hắn, Thương Hải dù là thái giám song rất ít khi theo hầu vào ban đêm, giờ còn đến chắc chắn là có chuyện.

Quả nhiên Thương Hải hành lễ với Dạ Nguyệt Sắc xong, liền nói tới việc bị tấn công lúc chiều. Hóa ra hắn mới nhận được hồi báo của Ám vệ, đám người tấn công bọn họ chiều nay không chỉ có sáu tên đó, mà có tới hai mươi tên. Lần này Dạ Nguyệt Sắc xuất du, Tiêu Lăng Thiên vì không muốn nàng cảm thấy bị giám sát nên chỉ sai hai Ám vệ đi theo ngầm bảo vệ, vì không đủ người nên hai Ám vệ này không cách nào tiêu diệt được toàn bộ thích khách, cuối cùng để lọt mất mấy tên khiến Dạ Nguyệt Sắc bị một phen kinh sợ.

“Cũng chưa tới mức kinh sợ”, Dạ Nguyệt Sắc lắc lắc đầu. Lúc bị tấn công nàng cũng thấy hoảng hốt, song đã nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Nàng biết những người Tiêu Lăng Thiên phái theo nhất định sẽ bảo vệ được mình, nên cũng không quá lo lắng. “Chỉ có điều hơi bất ngờ, đã xử lý xong xác của bọn thích khách ấy chưa?”

“Thưa tiểu thư, xác cùng vũ khí của chúng đều đã được người của Thiên Tinh cung bảo quản cẩn thận, sẽ có người đến kiểm tra xem có tìm được manh mối về thân phận của chúng không.” Thương Hải cung kính trả lời.

Đang nói chợt nghe tiếng chim kỳ lạ vang lên, Nguyệt Minh bèn đứng dậy mở cửa sổ. Con chim cũng đen kịt như màn đêm với đôi mắt màu xanh biếc – Dạ Tầm liền đậu ngay lên vai nàng ta.

Không hiểu sao Dạ Nguyệt Sắc có một nỗi sợ hãi không tên với con chim ấy, đôi mắt khác thường luôn khiến nàng liên tưởng tới ánh lửa ma quái nơi địa ngục. Người đã chết một lần quả thực không muốn nhìn thấy màu sắc đó chút nào.

Nguyệt Minh lấy chiếc ống trúc nhỏ bên dưới chân Dạ Tầm, vặn mở rồi rút mẩu giấy bên trong, Dạ Tầm bay về chiếc lồng chim vốn là nơi nghỉ ngơi của nó, nhìn Dạ Nguyệt Sắc bằng ánh mắt xanh biếc âm u.

“Chắc là thư hồi đáp của điện hạ”, Nguyệt Minh trao mẩu giấy vào tay Dạ Nguyệt Sắc.

Dạ Nguyệt Sắc mở ra, chỉ thấy bên trên viết:

“Nhanh chóng đến hành quán Lam thành, không phải lo chuyện dọc đường. Niệm[1].”

[1]: Nhung nhớ

Nhìn thấy nét chữ rắn rỏi đó, ngòi bút đều đều mà có lực cho thấy sự sắc sảo, cũng giống khuôn mặt đẹp đẽ cương nghị của người ấy, trong lòng nàng lại trào dâng vị ngọt, đôi môi thấp thoáng một nụ cười nhàn nhạt. Những ngón tay trắng muốt nhẹ nhàng vuốt ve chữ “Niệm”, niềm nhớ thương lại như thủy triều trào dâng.

“Điện hạ muốn chúng ta nhanh chóng đến hành cung ở Lam thành, Lam thành cũng có hành cung ư?” Dạ Nguyệt Sắc quay sang nhìn Thương Hải hỏi, hành cung của Ngâm Phong quốc không nhiều, từ trước đến nay nàng chưa từng nghe nói ở Lam thành có hành cung.

“Thưa tiểu thư, đó không phải hành cung của hoàng thất, mà là hành quán của Thiên Tinh cung. Khắp cả nước nơi nào Thiên Tinh cung cũng có hành quán, ở gần đây nhất là hành quán Lam thành. Hiện nay ta ở chỗ sáng địch ở chỗ tối, chúng ta thậm chí còn không biết lý do thực sự của cuộc tấn công, nên trước khi điện hạ điều tra sáng tỏ mọi bề, ở lại trong hành quán quả thực là cách an toàn nhất.”

“Chúng ta còn cách Lam thành bao xa nữa?”

“Nếu đi gấp thì mất hai ngày, đi chậm thì phải ba ngày.”

“Điện hạ nói không cần lo chuyện dọc đường, chắc là vì đã an toàn không có vấn đề gì rồi chứ?”

“Thưa vâng, đệ tử của Thiên Tinh cung rất đông, chắc điện hạ đã điều động thêm người bảo vệ dọc đường, tiểu thư không cần lo lắng.”

“Như vậy thì đi gấp đi”, Dạ Nguyệt Sắc không muốn cành mẹ đẻ cành con gây thêm phiền phức cho Tiêu Lăng Thiên, “Nguyệt Minh, ngày mai ngươi hãy nói với Lâm công tử về hành trình của chúng ta, hỏi chàng ấy xem có muốn đi cùng chúng ta nữa hay không”.

“Thưa vâng”, Nguyệt Minh đáp lời. Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy hơi mệt, bèn cho Thương Hải lui ra, để Nguyệt Minh hầu nàng đi ngủ.

Màn đêm thâm trầm như biển, ánh trăng mờ mờ tỏ chiếu trên cửa sổ lấp loáng. Dù rất mệt nhưng Dạ Nguyệt Sắc lại không ngủ được, trong đầu cứ lặp đi lặp lại hình ảnh khuôn mặt người ấy, cặp lông mày tuấn tú, đôi mắt sâu khó đoán, đôi môi luôn mang một nụ cười mỉm đầy ý vị khó gọi thành tên, hình ảnh ban ngày luôn chập chờn trong thâm tâm nàng đột nhiên sinh động hẳn lên, khuôn mặt người ấy bỗng trở nên vô cùng rõ nét ngay trước mắt nàng, khiến từng đóa trầm hương cứ nở trong lòng, nỗi nhớ ào đến như dòng nước.

Hiện giờ hắn đang làm gì?

Hắn đang chuẩn bị giết người! Tiêu Lăng Thiên đứng trong Chính Kiền cung, trên môi là nụ cười lạnh lẽo, còn đôi mắt chất chứa sương mù. Dạ Tầm bay ra bay vào trong điện, các đệ tử của Thiên Tinh cung đến nhận lệnh và phục lệnh, quan lại ra vào không ngớt. Mật lệnh liên tiếp được phát ra, Tiêu Lăng Thiên ra tử lệnh trong vòng ba ngày phải truy ra chủ mưu của đám thích khách, sau đó điều thủ hạ từ khắp nơi tập hợp ở Lam thành, bất chấp mọi giá để bảo vệ Dạ Nguyệt Sắc an toàn. Có thể dự đoán trong tương lai sẽ có rất nhiều người chôn thân trong biển máu. Đêm đã rất khuya, song Tiêu Lăng Thiên không hề thấy buồn ngủ, lửa giận trong lòng vẫn đang cháy bừng bừng, kẻ nào dám động tới thiên thượng minh nguyệt[2], hắn sẽ khiến kẻ đó không chốn vùi thây.

[2]: Vầng trăng trên bầu trời, ý chỉ Dạ Nguyệt Sắc của Tiêu Lăng Thiên.

Ngày hôm sau trời vừa sáng, Nguyệt Minh đã truyền đạt ý định của Dạ Nguyệt Sắc tới Lâm Vãn Y. Lâm Vãn Y không biết Tiêu Lăng Thiên đã phái thêm nhiều người bảo vệ Dạ Nguyệt Sắc, chỉ sợ chủ tớ bọn họ lại gặp nguy hiểm nên đương nhiên muốn đi cùng, sau khi dùng xong bữa sáng mấy người lại tiếp tục hành trình. Lần này đi gấp chứ không thong thả như trước nữa, Thương Hải ra roi thúc ngựa trong khi vẫn cố gắng đảm bảo để Dạ Nguyệt Sắc thấy thoải mái nhất, còn Lâm Vãn Y thì đặc biệt chú ý đến tình hình trên đường, may mà không xảy ra cuộc tấn công nào nữa, ngày mùng Tám tháng Chín bọn họ đến bên ngoài cổng Lam thành một cách thuận lợi. Lúc đó trời đã nhập nhoạng tối, từ xa đã nhìn thấy tường thành làm bằng đá xanh sừng sững và một tốp phụ nữ mặc áo dệt màu xanh biếc đứng dưới tường thành.

Chờ tới lúc xe tiến đến gần nơi đó, Lâm Vãn Y nhìn thấy người con gái đứng đầu kêu “A” một tiếng bèn xuống ngựa cười nói: “Tiêu cung chủ, nàng không ở nhà chuẩn bị cho đám cưới, còn đến đây làm gì? Chắc không phải đến đón ta đấy chứ?”.

Thương Hải khi đó cũng đã dừng xe, Dạ Nguyệt Sắc ngồi trong xe nghe thấy Lâm Vãn Y lên tiếng hỏi, bèn bảo Nguyệt Minh mở rèm cửa ngó ra xem.

Nàng vừa ngẩng đầu đã hết sức ngạc nhiên, chỉ thấy một người con gái đẹp tuyệt trần đứng trước mặt Lâm Vãn Y. Người con gái đó xinh đẹp vô cùng, giống hệt một đóa mẫu đơn đang nở, từ khuôn mặt đến thân thể đều vô cùng quyến rũ, chiếc váy lụa màu xanh biếc xếp tầng tầng rủ xuống, mái tóc như mây xanh mướt tựa rừng cây trùng điệp càng tôn thêm khuôn mặt phù dung với đôi má như tuyết trắng. Hàng lông mày dài, đôi môi đỏ thắm màu chu sa khiến người ta chấn động tâm hồn.

Nàng đó cười khanh khách nói với Lâm Vãn Y: “Lãm Ngọc công tử, được người đến chúc mừng hôn lễ, đương nhiên ta phải lấy làm vinh hạnh rồi, song lần này ta ra đây là để đón người khác kia.”

Vừa dứt lời, người con gái đó bèn nhẹ nhàng tiến lên trước, hơi nhún người xuống với Dạ Nguyệt Sắc rồi cung kính nói: “Tô tiểu thư, Tiêu Tư Vân của Bích Lạc cung xin chào Tô tiểu thư. Tiểu nữ được lệnh huynh gửi gắm đón tiểu thư đến tệ xá ở tạm vài ngày, mong tiểu thư không chê.”

Người con gái đẹp dường này tới đón nàng ư? Dạ Nguyệt Sắc nhìn Thương Hải, thấy hắn ta khẽ gật đầu rồi nhảy xuống xe thi lễ với Tiêu Tư Vân. Lâm Vãn Y hơi ngạc nhiên, Bích Lạc cung vốn là môn phái đứng hàng đầu trong hắc đạo, Tiêu Tư Vân cũng là một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong chốn giang hồ, giờ đây tự mình ra tận ngoài thành đón Tô Tái Tình, chứng tỏ ca ca của Tô Tái Tình không chỉ cực kỳ có thể diện, mà không biết còn là thần thánh chốn nào nữa kìa.

“Tiêu cung chủ đừng khiêm tốn, lần này phải làm phiền người rồi”, Dạ Nguyệt Sắc gật đầu chào hỏi, khi Tiêu Tư Vân ngẩng lên nhìn nàng, Dạ Nguyệt Sắc đột nhiên cảm thấy đôi mắt tuyệt đẹp của nàng ta lộ ra cảm xúc gì đó hết sức thâm trầm và phức tạp, không rõ còn xen tâm trạng nào trong đó, nên thoáng nghi hoặc.

Vừa hay Lâm Vãn Y lần này đến Lam thành chính là để mừng hôn nhân đại sự của Tiêu Tư Vân, bởi vậy vẫn đồng hành cùng bọn họ. Khi ấy sương mù ở Lam thành đã bắt đầu bao phủ, Thương Hải ngồi trên xe đánh ngựa chậm rãi đi theo sự hướng dẫn của đệ tử Thiên Tinh cung, còn Tiêu Tư Vân đi sát cạnh xe, qua rèm cửa sổ giới thiệu cho Dạ Nguyệt Sắc về tòa thành mà bọn họ đang đi vào.

Đất mây mù, sương giăng khắp lối. Lam[3] thành, hay còn gọi là kinh đô của khói sương.

[3]: Lam mang cả nghĩa là sương mù.

Lam thành là một thung lũng nhỏ bốn bề có núi vây quanh, núi xung quanh không cao, dưới lòng đất lại có nhiều suối nước nóng, không khí lạnh men theo các mạch núi dẫn xuống dưới gặp khí nóng từ các dòng suối bốc lên đã hình thành đối lưu, khiến Lam thành từ sớm đến tối đều được bao phủ trong một màn sương mù mịt. Màn sương đó khi đậm đặc đứng đối diện nhau cũng không nhìn thấy mặt, khi mờ nhạt chỉ giống như một lớp lụa mỏng mông lung, uyển chuyển nhẹ nhàng. Có mấy câu thơ hình dung về Lam thành như thế này:

“Thiên nhai tiểu vũ nhuận như tô,

Thảo sắc diêu khán cận thước vô.

Lam thỏa lâu đài nhất phiến bạch,

Bất biện viện lý tùng bách thụ[4].”

[4]: Dịch nghĩa:

Mưa rơi trên phố đường trơn trượt,

Nhìn xa như sắc cỏ, đến gần lại chẳng thấy gì.

Sương mù trắng xóa trên lầu cao,

Không nhìn rõ những cây tùng bách trong sân.

Lam thành vì thế mà nổi danh.

Bọn họ vào thành qua cửa nam, còn Bích Lạc cung lại nằm ở phía bắc, đi chậm cũng mất chừng nửa canh giờ, cả đoàn người cuối cùng cũng đến nơi. Ngựa xe đi xuyên khói mây đậm đặc của Lam thành, khi đến Bích Lạc cung sương cũng đã tan gần hết, mặt trăng treo cao vút đỉnh trời. Nhờ ánh trăng và ánh lửa chiếu rọi từ lầu viện trên núi xuống có thể nhìn thấy một cánh cổng màu xanh trên ghi ba chữ lớn rắn rỏi: Bích Lạc Cung. Dạ Nguyệt Sắc vừa trông đã nhận ra nét chữ của Tiêu Lăng Thiên, nên hiểu đó chính là hành cung của Thiên Tinh cung.

Bích Lạc cung là một môn phái lớn trong hắc đạo, môn hạ đệ tử có tới ba nghìn người, tất cả đều là những cô gái xinh đẹp. Toàn bộ công trình kiến trúc này được xây dựa vào núi, uốn lượn quanh co từ chân núi lên tới đỉnh, dù không đến mức núi non trùng điệp nhưng cũng kéo dài đến hơn mười dặm. Men theo sườn núi là các bậc thang đá dẫn lên trên, hai bên có chừng mấy chục đình đài lầu gác lớn nhỏ đan xen với nhau, dù không trang nghiêm như ở Hoàng thành, song thế dựa vào núi lại mang một vẻ đẹp cực kỳ khác biệt. Vì mấy ngày này đang chuẩn bị cho đại hỷ, nên chỗ nào trong cung cũng thấy treo đèn lồng đỏ với đầy không khí náo nức vui mừng.

Đêm sâu dần, Tiêu Tư Vân sai các đệ tử môn hạ sắp xếp chỗ ngủ cho Lâm Vãn Y xong, tự mình hộ tống Dạ Nguyệt Sắc đến nơi nghỉ ở Tùng Lam viện. Tiêu Tư Vân bảo các đệ tử đi cùng đứng bên ngoài cổng, còn mình thì cùng Dạ Nguyệt Sắc đi vào trong sảnh chính. Dạ Nguyệt Sắc ngồi lên ghế trên, để Tiêu Tư Vân cung kính hành lễ.

“Nô tì thuộc tổ Liễu Túc, Chu Tước đường, tiểu thư lần này du hành ở bên ngoài nô tì không tiện hành lễ, mong tiểu thư không trách.”

“Không sao”, Dạ Nguyệt Sắc cũng không để ý.

“Tiểu thư xin cứ tự nhiên ở đây, việc gì cũng vậy tiểu thư cứ tùy ý là được rồi. Chỉ vài ngày nữa là nô tỳ thành thân, sẽ có rất nhiều quan khách đến nên hơi hỗn loạn, tiểu thư phải chịu thiệt thòi rồi.”

“Không đâu, trái lại ta còn phải chúc mừng đại hỷ của Tiêu cung chủ mới phải.”

Tiêu Tư Vân nghe vậy liền cười, chỉ có điều trong mắt hoàn toàn không có một chút niềm vui, trái lại còn có vẻ bi thương.

“Đa tạ tiểu thư. Đêm cũng đã khuya, mời tiểu thư nghỉ trước. Vấn đề an toàn tiểu thư không cần lo lắng, Bích Lạc cung của nô tỳ vô cùng kiên cố, tuyệt đối sẽ không để tiểu thư gặp một chút nguy hiểm.”

Dạ Nguyệt Sắc thấy Tiêu Tư Vân dường như có nỗi buồn, cũng không nói thêm gì nữa, chỉ bảo muốn nghỉ ngơi. Tiêu Tư Vân thấy Nguyệt Minh đỡ Dạ Nguyệt Sắc vào phòng ngủ bèn quay người lui xuống. Đứng bên dưới cánh cửa cao vòi vọi của Tùng Lam viện, những chiếc đèn lồng đỏ dán chữ hỷ treo trên trần khẽ lay động trong gió, Tiêu Tư Vân quay đầu lại nhìn, nước mắt đã tràn mi.

Chủ nhân, người con gái cao quý và trong sáng này là ý trung nhân của chàng ư?

Những ngày không có Tiêu Lăng Thiên bên cạnh, Dạ Nguyệt Sắc thường ngủ không sâu, đại khái lúc trước phải lên triều, nàng thường thức giấc vào khoảng giờ Dần. Nếu bình thường, nàng sẽ lười biếng nằm trên giường thêm một lúc, nhưng hôm nay nghe thấy tiếng gió núi cùng chim hót nên có ý muốn ra ngoài.

Dạ Nguyệt Sắc vừa ngồi dậy, Nguyệt Minh đã bước vào hầu hạ, sau khi biết nàng muốn ra ngoài tản bộ đã khuyên can mấy câu, song không ngăn nổi Dạ Nguyệt Sắc, đành phải mặc cho nàng một chiếc váy màu trắng bạc cùng một chiếc áo choàng hơi dày hơn lúc thường một chút, sau đó buộc lỏng tóc cho nàng rồi gọi Thương Hải cùng đưa Dạ Nguyệt Sắc ra ngoài.

Trong màn sương dày đặc tất cả đều trở nên thực thực hư hư, mái nhà và tàng cây đều mờ ảo. Mặt trăng đã khuất sau mây, song mặt trời vẫn chưa hoàn toàn lên hẳn, cả trời đất là một màn xám đục, không khí se lạnh bao quanh Dạ Nguyệt Sắc, nàng cứ bước đi vô định, trong lòng cũng trống tênh tênh. Đi một lúc đã không còn thấy đình đài đâu nữa, nàng cứ bước đi như một linh hồn xuyên qua những cây đại thụ tán rợp trời, tiếng gió thổi, chim kêu càng làm nổi bật sự yên tĩnh nơi rừng núi. Một lát sau mặt trời đã lên hẳn. Sương tan rất nhanh dưới ánh mặt trời, cảnh vật xung quanh bắt đầu trở nên rõ rệt, màu xanh ngắt hiện ra trong tầm mắt. Ánh nắng xuyên qua tán cây rải xuống đất những mảnh vỡ màu vàng kim, gió sớm mai nhè nhẹ thổi. Dạ Nguyệt Sắc ngẩng đầu đón ánh nắng và gió nhẹ ban mai, ánh triều dương dịu dàng làm cho khuôn mặt nàng hơi sáng, vạt váy khẽ bay bay theo gió.

Hình ảnh Lâm Vãn Y bắt gặp chính là phong thái phiêu diêu như một nàng tiên xiêm áo phất phơ chuẩn bị bay lên độc nhất vô song đó. Toàn thân nàng như tỏa hào quang, Lâm Vãn Y hé miệng, song không nói nên lời.

Nguyệt Minh phát hiện có người đến gần, ban đầu tỏ ra cảnh giác, song đến khi nhìn rõ là ai đã thu kiếm lại.

“Chào Lâm công tử”, Thương Hải và Nguyệt Minh đồng thời hành lễ.

“Chào”, Lâm Vãn Y mỉm cười đáp lại, song ánh mắt chỉ nhìn Dạ Nguyệt Sắc. “Chào Tô tiểu thư. Sáng sớm đã đi dạo, Tô tiểu thư cao hứng quá.”

Dạ Nguyệt Sắc khẽ gật đầu, mỉm cười đáp lễ: “Chào Lâm công tử. Cảnh sắc buổi sớm bao giờ cũng đẹp một cách đặc biệt, nên ta mới ra ngoài ngắm một chút”.

“Đã là chớm thu rồi, sáng sớm và chập tối đều hơi lạnh, Tô tiểu thư phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Trong sơn trang đã sai người chuẩn bị đồ ăn sáng mang lên, hay Tô tiểu thư hãy quay về dùng bữa trước đã.”

“Phiền công tử vất vả đến đây để tìm ta, chúng ta cùng về vậy.”

Lâm Vãn Y cất bước trở lại, khi đó Dạ Nguyệt Sắc mới nhận ra mình đã ra khỏi phạm vi Tùng Lam viện từ bao giờ. Khi sương mù tan đi mới trông rõ gạch đỏ ngói xanh hiện lên điểm xuyết giữa rừng cây, tạo nên vẻ thanh nhã u tịch vô cùng đặc biệt.

“Lâm công tử, công tử có nói lần này đến Lam thành để dự lễ thành thân của một người bạn, vậy người bạn đó là Tiêu cung chủ ư?”

“Đúng vậy. Ta và Tiêu cung chủ đã kết giao nhiều năm, ngày đại hỷ của nàng ấy ta nhất định phải đến chúc mừng rồi. Chỉ không ngờ nàng ấy và lệnh huynh cũng quen biết nhau, nên chúng ta lại được ở cùng một chỗ.

“Lâm công tử chắc cũng biết hôn phu của Tiêu cung chủ là ai chứ?”, Dạ Nguyệt Sắc nhớ lại ánh mắt của Tiêu Tư Vân ngày hôm qua, hình như nàng ấy không mấy vui vẻ với cuộc hôn nhân này, lẽ nào bên trong còn có ẩn tình?

“Hôn phu của Tiêu cung chủ là Trại chủ Thiên Thủy trại Sa Lăng, người duy nhất có thể đứng ngang hàng với Bích Lạc cung trong hắc đạo. Mấy năm trước hai phái đấu đá với nhau rất gay gắt, giờ đột nhiên lại tuyên bố kết duyên, quả thực ngoài dự liệu của mọi người. Sau khi kết duyên nếu hai phái hợp lại thành một nhà độc nhất, thì ngay cả bạch đạo cũng không có môn phái nào đối đầu lại được với họ, giờ chắc chắn những người đứng đầu các môn phái bạch đạo đang đau đầu vì chuyện này đây.”

Dạ Nguyệt Sắc hoảng hốt trong lòng, đây đúng là điển hình của một cuộc hôn nhân dựa trên lợi ích. Là chủ ý của Tiêu Tư Vân hay theo lệnh của Tiêu Lăng Thiên? Phải chăng vì cuộc hôn nhân không như sở nguyện này mà Tiêu Tư Vân mới buồn thương như vậy?

“Sao thế?”, Lâm Vãn Y nhận ra Dạ Nguyệt Sắc hơi mê mải.

“Ta chỉ đang nghĩ sao nghe giọng của công tử lại ung dung như vậy, lẽ nào không lo thế lực của hắc đạo lớn mạnh sẽ gây họa cho giang hồ?”, Dạ Nguyệt Sắc tỏ ra tò mò, Lâm Vãn Y có lẽ là một thiếu hiệp bạch đạo, sao lại thản nhiên như thế.

“Cái gọi là hắc với bạch từ trước đến nay vẫn phân chia không rõ ràng, hắc chưa chắc đã sai, bạch không có nghĩa đã đúng. Ta chỉ làm những việc mình cho là phải đạo, kết giao với những bạn bè đáng kết giao. Hôm nay ta cảm thấy mừng vui cho hôn nhân đại sự của Tiêu cung chủ, đến ngày khác nếu bọn họ quả thực làm chuyện ác, thì ta cũng sẽ đem hết sức mình mà chống lại”, Lâm Vãn Y điềm nhiên cười như ánh nắng sáng ngời chiếu xuống rừng cây, phong thái vô cùng khiêm nhường.

Vừa đi vừa trò chuyện thoáng cái đã về đến cửa Tùng Lam viện, Tiêu Tư Vân đã mang theo mấy đệ tử diện mạo xinh đẹp của Bích Lạc cung đứng chờ ở đó, trên tay bưng một hộp đồ ăn tinh xảo đầy màu sắc, song không dám tự tiện đi vào. Lâm Vãn Y lên tiếng chào Tiêu Tư Vân, sau đó lịch thiệp cáo lui, trong lòng không khỏi ngạc nhiên về thân phận của Dạ Nguyệt Sắc. Chàng đã sớm nhận ra vị tiểu thư này không phải con gái của một gia đình quan lại bình thường, nhưng ngay cả cung chủ Bích Lạc cung còn phải bê đồ ăn đứng chờ, xuất thân của nàng rốt cuộc cao quý tới mức nào đây?

Đợi Lâm Vãn Y rời đi, Tiêu Tư Vân mới cùng mấy đệ tử theo Dạ Nguyệt Sắc vào nhà bên dùng bữa. Chỉ có mình Dạ Nguyệt Sắc ăn, còn những người khác đều đứng hầu bên cạnh. Dạ Nguyệt Sắc đột nhiên nhớ ra một chuyện, liền ngẩng đầu hỏi Tiêu Tư Vân: “Hôm nay là ngày Mười bốn tháng Chín ư?”

“Thưa tiểu thư, đúng vậy.”

“Vậy mai chẳng phải là ngày tế Phong Thần sao? Ở Lam thành sẽ rất náo nhiệt đúng không?”

“Tiểu thư muốn đi xem lễ tế Phong Thần sao?”, Tiêu Tư Vân hơi chau mày, “Dù chủ nhân đã sai người truy xét thích khách, nhưng hiện giờ vẫn chưa có kết luận chính xác. Trong lễ tế Phong Thần đông người như vậy, nếu có kẻ trà trộn trong đó, nô tì lo sự an toàn của tiểu thư…”.

Vẻ mặt Dạ Nguyệt Sắc thản nhiên, khẽ gật đầu không nói, song Tiêu Tư Vân có thể cảm nhận rõ ràng nàng không vui. Khi sắc mặt của người con gái này bình thản, Tiêu Tư Vân lại cảm thấy một áp lực vô hình khiến trong lòng bất an. Thầm nghĩ ngợi, sau phẩy tay cho mấy đệ tử lui ra, còn mình thì cúi đầu nói với Dạ Nguyệt Sắc: “Nếu tiểu thư muốn đi chơi cũng không phải không được, nhân dịp này dụ rắn khỏi hang luôn. Chỉ có điều việc này có liên quan đến an nguy của tiểu thư, nô tì không dám tự mình quyết định, phải xin ý kiến của chủ nhân mới được.”

“Vậy cũng tốt, ngươi cứ đi hỏi đi.”

Tiêu Tư Vân vâng lời lui xuống, đi tìm Dạ Tầm để liên lạc với Tiêu Lăng Thiên.

Sau khi dùng bữa, Dạ Nguyệt Sắc nhàn nhã không có việc gì, bèn đi loanh quanh trong Tùng Lam viện giết thời gian.

Lâm Vãn Y quay về nơi nghỉ ăn xong bữa sáng, sau đó đi chào hỏi hào kiệt các nơi đến tham dự hôn lễ. Đám cưới lần này là một sự kiện lớn trên giang hồ, không chỉ các nhân vật trong hắc đạo mà ngay cả các môn phái có chút tiếng tăm trong bạch đạo cũng đều phái người đến dự, trong đó không thể thiếu những bằng hữu lâu năm của Lâm Vãn Y. Bằng hữu gặp nhau đương nhiên vui mừng khôn xiết, nói chuyện trên trời dưới bể thoáng cái đã hết một buổi sáng. Sau khi dùng bữa trưa vốn định nghỉ ngơi đôi chút, song có điều hình ảnh người thiếu nữ xinh đẹp như trân châu đó đột nhiên hiện lên trong đầu, làm thế nào cũng không nén được ý muốn ghé qua nhìn nàng một lát, thế là đi đến Tùng Lam viện.

Khi Lâm Vãn Y đến Tùng Lam viện, Dạ Nguyệt Sắc đang đánh cờ với Nguyệt Minh ở đình Sắt Phong. Ngón tay trong suốt đặt nhẹ quân cờ màu trắng như bạch ngọc xuống, phát ra một tiếng cạch khẽ khàng, rơi thẳng vào trái tim Lâm Vãn Y.

Lâm Vãn Y đột nhiên cảm thấy không sao cất bước, người con gái ngồi đó thoáng chốc trở nên xa xôi như một giấc mộng không thể nào với tới. Khuôn mặt nõn nà như tỏa ra một luồng sáng mỏng manh, đôi mày hơi cau lại, cổ thanh nhã hệt như thiên nga, sống lưng thẳng tắp. Nàng vẫn còn là một thiếu nữ, song đã mang một vẻ xa cách khó lòng chạm tới. Ánh mắt thản nhiên đó lướt qua mang lại cảm giác như cách xa chàng đến cả một đời người.

Lâm Vãn Y là bậc quân tử quang minh chính đại, dù chưa từng tự cao tự đại nhưng từ trước đến nay cũng chưa bao giờ đánh giá thấp bản thân mình, song từ sau khi gặp Dạ Nguyệt Sắc càng ngày càng cảm thấy nàng giống bông hoa mọc trên đỉnh núi cao vượt ngoài tầm tay, một bông hoa mọc trên vách đá, ẩn khuất trong sương mù, phong thái vô song nhưng vĩnh viễn không bao giờ có thể chạm vào.

Dù xa vời và khó khăn như vậy, nhưng trái tim chàng lại muốn hái được bông hoa đó ngay từ lần đầu tiên trông thấy nàng.

Lâm Vãn Y cứ đứng như vậy nhìn Dạ Nguyệt Sắc với nụ cười nhàn nhạt, cho tới khi nàng phát hiện ra sự có mặt của chàng và quay ra nhìn.

“Lâm công tử, có việc gì sao?” Dạ Nguyệt Sắc thấy Lâm Vãn Y đến nên hơi bất ngờ.

“Không có gì, chỉ muốn xem tiểu thư ở đây quen chưa thôi.”

“Tiêu cung chủ rất chu đáo, ở chỗ ta tất cả đều rất ổn.”

Lâm Vãn Y khi đó mới chậm rãi đi vào trong sân, Nguyệt Minh đã đứng dậy mời chàng ngồi xuống bên bàn. Liếc mắt nhìn bàn cờ, Lâm Vãn Y ngạc nhiên khi phát hiện quân trắng đã bị đánh cho tan tác.

“Nàng thua ư?”, Lâm Vãn Y kinh ngạc nhìn Dạ Nguyệt Sắc rồi lại nhìn Nguyệt Minh, “Ta nhìn bộ dạng nghiêm túc của nàng còn tưởng nàng là một cao thủ kia.”

“Không có cách nào”, nàng tùy ý vung tay, thế cờ đã loạn, “Bản tính ta sinh ra đã thiếu tập trung, lại không suy tính sâu xa bao giờ, đương nhiên không phải cao thủ chơi cờ rồi.”

Lâm Vãn Y cười mà không nói, chỉ cầm một quân cờ màu trắng trong tay nghịch ngợm. Chất liệu nhẵn nhụi mịn màng, trong veo không tì vết, đúng là được chế tác từ ngọc Thanh Hà nhất hạng.

Lâm Vãn Y không nói, Dạ Nguyệt Sắc cũng lặng im, Nguyệt Minh đứng lặng lẽ một bên, Thương Hải hầu bên ngoài sân, trong đình Sắt Phong đột nhiên chìm vào tĩnh tại. Mãi lâu sau Lâm Vãn Y mới lên tiếng: “Quân cờ làm bằng ngọc Thanh Hà, vật này không nên xuất hiện ở chốn dân gian.”

“Đúng”, Dạ Nguyệt Sắc vẫn ung dung thong thả, “Vật này vốn ở trong cung.”

“Ta đã sớm biết xuất thân của nàng nhất định vô cùng cao quý, nhưng không ngờ ngay cả vật trong đại nội nàng cũng dễ dàng có được thế này”, trong lòng Lâm Vãn Y cảm thấy hơi cay đắng, “Không biết rốt cuộc tiểu thư thân thế ra sao?”

“Thế nào? Định điều tra gốc gác của ta ư?”, điều này thật không giống với tác phong của Lâm Vãn Y.

“Đương nhiên không phải”, Lâm Vãn Y cười nhạt, “Chỉ là lúc này ta cảm thấy hơi bất an, không rõ một kẻ giang hồ như ta có đủ tư cách để làm bằng hữu với tiểu thư không thôi.”

“Lâm công tử sao lại nói ra những lời ấy?”, Dạ Nguyệt Sắc nhìn vẻ mặt ủ ê của Lâm Vãn Y với vẻ ngạc nhiên, “Chúng ta chẳng qua là bèo nước gặp nhau, cảm thấy tâm đầu ý hợp thì kết làm bằng hữu, là hoàng thân quốc thích hay bình dân bách tính thì có liên quan gì. Công tử cũng không phải người coi nhẹ bản thân, cớ sao phải nói như vậy?”

Đó là vì nàng không hiểu trái tim ta, Lâm Vãn Y cười cười không đáp, chỉ ngấm ngầm thở dài. Nếu chỉ là bằng hữu thì sự khác biệt về thân phận không là vấn đề, nhưng điều chàng muốn không chỉ giản đơn là làm bằng hữu, chàng còn muốn hơn thế nhiều.

“Lâm công tử, ta kính trọng công tử như một bậc quân tử, mong công tử hãy mở rộng cõi lòng, đừng nhìn quan hệ giữa chúng ta bằng ánh mắt phàm tục như vậy mới phải”, Dạ Nguyệt Sắc nhất mực chân thành nhìn Lâm Vãn Y. Những điều nàng nói đều thật lòng, người bạn như Lâm Vãn Y vốn không nhiều, nàng không muốn mất đi.

“Phải rồi”, Lâm Vãn Y cười ngất, “Chính là ta nhỏ nhen, hy vọng tiểu thư không trách. Mấy ngày này e là tiểu thư sẽ phải ở lại trong sơn trang, hẳn sẽ cảm thấy bức bối lắm phải không?”

Trước bữa trưa Dạ Nguyệt Sắc đã nhận được hồi báo của Tiêu Tư Vân, nói Tiêu Lăng Thiên đồng ý với đề nghị của nàng, thế nên bèn đáp: “Ta đã nói với Tiêu cung chủ, ngày mai ta sẽ đi xem lễ tế Phong Thần, Lâm công tử có bằng lòng cùng đi không?”

Lâm Vãn Y mới đầu nghe nàng nói về chuyện đi xem lễ tế thì cũng hơi lo lắng cho nàng, song nghĩ tới thế lực của Tiêu Tư Vân, chắc chắn đã chuẩn bị chu toàn, thêm nữa lại có mình ở bên bảo vệ, hẳn sẽ không xảy ra chuyện lớn nên vui vẻ nhận lời, việc này coi như được ấn định.

Sau khi Lâm Vãn Y đi khỏi, Dạ Nguyệt Sắc nhớ ra một chuyện, bèn hỏi Nguyệt Minh: “Mới rồi Tiêu cung chủ nói đã sắp xếp đệ tử của Thiên Tinh cung bảo vệ, nơi đây cũng là hành cung của Thiên Tinh cung, vậy rốt cuộc Thiên Tinh cung là tổ chức thế nào?” Dạ Nguyệt Sắc từ trước đến nay chưa từng quan tâm, song hiện giờ nàng đang ở chốn giang hồ, không thể không biết những điều đó được.

Nguyệt Minh hơi sững lại, song nhanh chóng nhớ Tiêu Lăng Thiên từng dặn không cần giấu giếm Dạ Nguyệt Sắc bất cứ chuyện gì nên thẳng thắn trả lời: “Thiên Tinh cung là một tổ chức bí mật do chủ nhân lập nên, nô tì cũng không biết nhiều về nó lắm. Chỉ biết Thiên Tinh cung chia thành nội cung và ngoại cung. Nội cung chuyên lo xử lý tất cả mọi việc trong Hoàng thành, nô tì và Thương Hải chính là người thuộc nội cung. Còn ngoại cung thì chuyên giải quyết việc quân sự cũng như trên giang hồ, cụ thể thế nào nô tì cũng không rõ, nhưng chắc chắn có việc thu thập tin tức, do thám điều tra. Đệ tử của Thiên Tinh cung có mặt ở khắp nơi torng thiên hạ, thân phận cũng được giấu kín không ai biết, đó là một mũi dao sắc vô hình trong tay điện hạ.”

Một câu trả lời hết sức đơn giản, song đã đủ giúp Dạ Nguyệt Sắc hình dung sơ bộ về Thiên Tinh cung. Có những người này ở xung quanh, nàng không cần lo lắng gì nữa.

Dùng xong bữa tối không có việc gì làm, Dạ Nguyệt Sắc bèn ra khỏi Tùng Lam viện đi dạo quanh thăm thú. Ở một nơi được gọi là Triêu Vân cư, ngập sân là lá vàng rơi hệt như ráng mây, tầng tầng lớp lớp sáng lên màu lửa. Dạ Nguyệt Sắc đơn thuần chỉ chìm đắm trong cảnh đẹp đó, song tình cờ lại gặp và kết thân với tiểu thư Lăng Tự Thủy của Tinh La môn vốn thay mặt Tinh La môn đến dự hôn lễ và ở tạm nơi đây. Lúc gặp tình cờ, vừa nhìn thấy nụ cười dịu dàng sáng trong như sớm mùa xuân của Lăng Tự Thủy, Dạ Nguyệt Sắc lập tức thấy yêu mến. Lăng Tự Thủy không giống nữ hiệp trong tưởng tượng của Dạ Nguyệt Sắc, mà lại trông có phong thái đoan trang tao nhã của con nhà gia thế, giống hệt một đại tiểu thư khuê các. Quan trọng hơn là vẻ thông minh hiện rõ trên vầng trán khiến nàng ấy càng khác biệt. Dù không phải tuyệt sắc giai nhân, song khi cười lại khiến người ta cảm thấy cực kì dễ chịu. Hai người chỉ chuyện trò đơn giản vài câu, vậy mà đều cảm thấy rất tâm đầu ý hợp, Dạ Nguyệt Sắc bèn mời nàng ấy sớm mai cùng đi xem lễ tế Phong Thần. Lăng Tự Thủy vui vẻ nhận lời, thế là lại thêm một người nữa đồng hành.

Khi về đến Tùng Lam viện, khắp sân đã nghe tiếng lá reo đón gió lẫn với tiếng chim. Đỉnh núi đằng xa được sắc thu nhuộm một màu lộng lẫy. Dạ Nguyệt Sắc lững thững tản bộ, ngẩng đầu đón làn gió nhẹ, một mình thưởng thức sự cô độc trong lặng lẽ đó, song nỗi nhớ thương người ấy khiến nàng không cô độc nữa.

Từ trước đến nay không hề biết nhớ thương một người lại hạnh phúc như vậy. Nhắm mắt lại, phác thảo nụ cười khuôn mặt của người đó, hiện giờ chàng đang làm gì nhỉ? Đang dùng những ngón tay thon dài đầy uy lực đó nhẹ nhàng lật giở tấu chương, hay dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn đám quần thần cho tới khi bọn họ toát mồ hôi ướt đẫm vạt áo? Hoặc là cũng giống như nàng, ngước mắt nhìn lên bầu trời mênh mông vô tận, phác họa hình bóng trong trái tim mình?

Dạ Nguyệt Sắc không hề biết rằng khi mình đang nhìn lên bầu trời khoáng đạt, thì Lâm Vãn Y cũng đang đờ đẫn nhìn nàng. Bóng người mảnh dẻ đó lặng lẽ đứng trong sân, rõ ràng là ngay trước mắt nhưng lại giống như xa cách cả một đời người, muốn đưa tay ra song lại sợ chỉ chạm vào hư không. Bồi hồi than vãn trong tim nhưng không dám phát ra tiếng động, chỉ sợ sẽ làm tiên tử đó giật mình bay đi mất, đời này kiếp này không sao tìm lại được.

Dạ Nguyệt Sắc cũng không hề biết khi ấy Tiêu Lăng Thiên đang vung roi thúc ngựa phi nước đại đến đó gặp nàng. Ngoài mặt lạnh lùng khó đoán, trong lòng như có lửa đốt thiêu, chỉ lo cho sự an nguy của nàng. Gió cuốn ngàn dặm, sấm vang chớp dậy, chắc chắn ngày mai không thể bình thường được.

Lễ tế Phong Thần ngày Mười lăm tháng Chín, trời vừa sáng các thương gia đã bắt tay vào chuẩn bị, từ giờ Dần sương bay mù mịt, cứ vậy kéo dài đến giờ Thân sương chiều mới tan đi, các quán hàng mở cửa, hoạt động chúc mừng khi đó mới chính thức bắt đầu.

Khi trời vừa chập tối, Dạ Nguyệt Sắc sai Nguyệt Minh đến Triêu Vân cư, mời Lăng Tự Thủy đến. Lăng Tự Thủy còn đi cùng hôn phu là Nam Cung Tuấn, con độc của Nam Cung thế gia. Lâm Vãn Y và Tiêu Tư Vân cũng lần lượt đến. Mấy người chuyện trò một lát đợi sương tan, khi mặt trăng dần dần hiện rõ qua lớp sương mỏng, chiếu xuống trần gian thứ ánh sáng bàng bạc trong trẻo, cả đoàn người bắt đầu hành trình đến hội hoa đăng.

Tiêu Tư Vân tìm một chiếc xe ngựa lớn và thoải mái, phụ nữ thì ngồi bên trong xe, còn Lâm Vãn Y, Nam Cung Tuấn cưỡi ngựa đi theo. Có lẽ vì tâm trạng tốt, nên khuôn mặt vốn luôn lành lạnh của Dạ Nguyệt Sắc khi đó cũng thêm mấy nét tươi vui, vừa nói chuyện với mọi người, vừa vén rèm xe nhìn ra bên ngoài. Dù không phải trung tâm thành thị náo nhiệt, song nhà nhà ven đường đều treo cao đèn lồng đỏ, người đi đường cũng cầm đèn lồng đủ kiểu khác nhau, suốt dọc con đường dài sáng rực rỡ như ban ngày. Già trẻ gái trai dắt nhau ra phố, cùng đi về một hướng giống bọn họ, người nào cũng xúng xính áo quần, mặt luôn rạng rỡ nụ cười.

Ven đường mỗi lúc một nhộn nhịp, đi chầm chầm chừng nửa canh giờ, cuối cùng cũng vào đến chợ. Từ xa đã thấy một vùng đèn đuốc huy hoàng, tiếng trống huyên náo một góc trời, đi đến gần hơn càng đông vui náo nhiệt khác thường.

“Xem ra xe ngựa không vào được đây rồi, xuống xe đi bộ một chút đi”, Lâm Vãn Y mở rèm xe ra nói với mấy người con gái ngồi bên trong.

Nhìn dòng người trên phố cũng biết chiếc xe không thể nào đi tiếp, mấy người nữ giới liền xuống xe, còn những người đàn ông cũng để lại ngựa cùng đi bộ vào trong phố.

Một nhóm người toàn nam thanh nữ tú, áo quần sang trọng, không khác gì phượng hoàng giữa chốn nhân gian, bất kể đi tới đâu đều trở thành tiêu điểm của tất cả mọi người. Không ít cô gái bạo gan đã mỉm cười chạy đến dúi những cành hoa linh lan vào tay đám nam nhân. Trong số nam tử thì Nam Cung Tuấn phong lưu tuấn tú nhất, mặc một chiếc trường sam bằng gấm đỏ, đầu đội kim quan, lưng thắt đai ngọc, lông mày hướng lên trên, đôi mắt đào hoa hơi xếch, bên môi luôn thấp thoáng nét cười, trong tay cầm quạt nan ngọc, ở thắt lưng còn đeo một thanh trường kiếm minh châu, trông đúng là một thiếu hiệp tiền đồ rộng mở, khiến bao nhiêu thiếu nữ rung động, chỉ trong chốc lát đã nhận được một ôm linh lan.

Không chỉ Nam Cung Tuấn phong lưu phóng khoáng, Lâm Vãn Y ôn hòa sáng sủa cũng rất được đón chào, chiếc trường sam màu xanh nhạt làm nổi bật vẻ hào hoa phong nhã, lại thêm khí phách của kẻ hành hiệp giang hồ, dáng vóc thanh tao như trúc cũng khiến không ít thiếu nữ đỏ mặt nhét những cành hoa linh lan vào tay chàng. Trong lễ tế Phong Thần việc nhận hoa linh lan của các thiếu nữ là một phép lịch sự, nên chàng không thể chối từ, mỉm cười nhận hết cành này đến cành khác rồi nhìn bọn họ ngại ngùng chạy ra xa.

Thương Hải thì trái lại, vì có Nguyệt Minh đi ngay bên cạnh dùng ánh mắt hằm hằm ác ý đe nẹt các cô gái có ý đồ tặng hoa linh lan, nên mới được yên lành.

Dạ Nguyệt Sắc từng cùng Tiêu Lăng Thiên đi dự một hội hoa đăng trong lễ tế Phong Thần như thế này, lúc đó nàng cũng đã biết ý nghĩa của hoa linh lan. Ngày ấy Tiêu Lăng Thiên cũng nhận được tương đối hoa linh lan. Ngày hôm đó, dưới bầu trời đầy pháo hoa rực rỡ, nàng đã nhận ra cảm xúc chân thật của bản thân với Tiêu Lăng Thiên, đồng thời cũng nhìn thấy tình cảm như có như không trong ánh mắt hắn. Sau này nhờ nhiều chuyện mà bọn họ ngày càng xích lại gần nhau, cuối cùng vứt bỏ mọi ràng buộc trong lòng để nắm lấy tay nhau, hết thảy đều trở nên sáng rõ từ ngày ấy.

Chọn một bó linh lan màu phấn hồng, nàng đứng dậy khỏi sạp bán hoa. Ánh đèn lồng đủ màu sắc trên cao chiếu xuống chiếc váy lụa dài màu hồng nhạt của nàng, khiến chuỗi ngọc trai màu hồng lớn chừng đầu ngón tay tỏa ra làn sáng dìu dịu. Trên khuôn mặt khuất sau tấm mạng che là đôi mắt trong như nước hồ thu lấp lánh, nàng giống hệt một tiên tử dạo chơi dưới ánh trăng, lại như linh hồn của các loại hoa, toàn thân tỏa sáng giữa đám người nhộn nhạo, phong thái thoát trần.

Cả đoàn người đi một lát lại dừng, ghé vào từng quầy hàng nhỏ hai bên phố, chỉ chốc lát đã cầm đầy tay nào đèn lồng đủ sắc màu, mặt nạ, kẹo đường… Chốc thì đi đoán câu đố đèn, khi lại chơi quăng vòng, rồi đến xem tạp kỹ, vừa đi vừa chơi vô cùng vui thích.

Ngày thường Dạ Nguyệt Sắc vẫn thản nhiên nên rất khó thấy được vẻ thoải mái như vậy ở nàng, cuối cùng cũng để lộ nét thơ trẻ của một cô gái mới mười lăm tuổi. Lâm Vãn Y nhìn nàng trìu mến, ánh mắt chốc chốc lại ngắm cành hoa linh lan trên tay nàng, những bông hoa màu phấn hồng đó sáng lên mờ mờ dưới ánh đèn lồng được nàng nâng niu trong tay, không khỏi khiến Lâm Vãn Y ngầm đoán phải chăng nàng đã có ý trung nhân để tặng.

Tiêu Tư Vân vẫn mặc chiếc váy màu xanh biếc, cũng dùng một tấm lụa mỏng tiệp màu che mặt, chỉ để lộ đôi mắt song cũng toát lên vẻ phong tình vạn phần. Chuyến đi ngày hôm nay do nàng ta toàn quyền xếp đặt, dưới sự chỉ dẫn của nàng, cả đoàn người đi đến nơi nhộn nhịp nhất – sông Lạc Ảnh.

Sông Lạc Ảnh là một nhánh của sông Lạc Thủy, chảy xuyên qua Lam thành, suốt chín phường dọc hai bên sông không chỉ là nơi pháo hoa rực rỡ nhất, mà cũng là nơi tụ tập của tao nhân mặc khách, rất có phong vị của Tần Hoài phong nguyệt[5]. Hai bờ sông là những tửu lâu trà lầu cao cấp, lúc này lại càng náo nhiệt.

[5]: Bên bờ sông Tần Hoài, dùng để chỉ chốn ăn chơi náo nhiệt.

Những chiếc đèn hoa do người dân thả đang trôi dập dềnh, sáng lấp lánh cả một đoạn sông. Những chiếc thuyền nhỏ đi lại dọc ngang, trên đầu thuyền treo một chiếc đèn hoa sen, thỉnh thoảng khách trên bờ chọn khúc nhạc nào, cô gái ngồi trên thuyền lại gảy tì bà hát ngay khúc đó. Mái chèo làm bằng gỗ quế, hương thơm thoang thoảng, ánh sao trên trời, đèn đuốc chốn nhân gian loang loáng trên lớp sóng trong veo, tiếng mái chèo khua, ánh đèn lẫn với ánh trăng, trông tất cả như ngân hà trên trời, đẹp không sao tả xiết.

Đi vào Lăng Ba hiên nổi tiếng nhất nhì sông Lạc Ảnh, đã thấy tiểu nhị nhanh nhẹn ra đón rồi dẫn bọn họ lên căn phòng trang nhã đặt trước trên tầng hai. Căn gác này được gọi là “Vấn Cúc”, được làm hết sức thanh tao ngay phía trên sông Lạc Ảnh, thay cho tường ngăn, mặt tựa vào sông là một lan can màu đỏ tía, những chiếc đèn hoa cúc nhỏ xinh treo thành dãy trên vòm mái cong cong chắn bớt tầm nhìn từ bên ngoài, dưới đèn là những chiếc chuông đồng nho nhỏ, mỗi khi gió đêm thổi qua liền reo leng keng, quả là một chỗ ngồi phải tốn không ít tâm huyết bài trí.

Vào trong gian gác, Dạ Nguyệt Sắc liền chọn một chỗ ngay cạnh lan can, chỉ hơi nghiêng người là có thể nhìn thấy cảnh đẹp trên sông qua dãy đèn hoa cúc. Vì món ăn đã được đặt trước, nên khi mọi người vừa ngồi xuống, tiểu nhị đã nhanh chóng dọn đồ.

Món ăn đều là những thứ tinh tế lạ thường, tứ tinh vọng nguyệt, dương chi cam lộ, kim dao bạch ngọc quyển, hoa tư ngọc đái, hà hương đa bảo kê, bách hoa cao, hạnh lạc hà diệp yên chi mễ chúc, mai hoa hương tiết phong mễ chúc[6], đều là những món thích hợp với khẩu vị của nữ nhân. Chỉ có điều dù tinh tế đến cỡ nào cũng không thể sánh với ngự thiện trong cung, Dạ Nguyệt Sắc chỉ nếm qua loa một chút rồi thôi.

[6]: Tên các món ăn.

Khi ấy trên sông tiếng ca trầm bổng, uyển chuyển du dương đầy tình ý. Vừa hay có một chiếc thuyền nhỏ đi qua bên dưới, Dạ Nguyệt Sắc liền gọi lại.

“Vị cô nương này hát cho chúng ta nghe một khúc đi.”

Nàng vừa dứt lời, Nguyệt Minh đã lấy một ít bạc vụn thả xuống thuyền. Người con gái đó khẽ cúi đầu thi lễ, sau đó hỏi: “Không biết các vị muốn nghe khúc gì?”

Dạ Nguyệt Sắc nhớ đến một bản nhạc đã từng học trong sách, liền nói: “Khúc “Sát hồn””.

Người con gái đó hơi ngẩn người, khúc hát này nàng ta có biết, chỉ có điều các khách nhân ở bên sông đều chọn những bài phong hoa tuyết nguyệt, rất ít người chọn khúc này, bèn đáp: “Rất hiếm người chọn khúc này, nếu hát không hay xin mấy vị đừng khiển trách”.

“Không sao”.

Dạ Nguyệt Sắc phẩy tay, người con gái đó cầm đàn gảy mấy tiếng, rồi cất lời hát: “Uống cạn rượu trong chén, nhặt kiếm cất lời ca. Linh hồn người anh hùng được tế ở nơi nào, nước mắt rơi trên đảo đào hoa. Đao lạnh chôn vùi nấm mồ xanh, khí phách gửi gắm theo dòng nước. Chớp mắt đã hóa thành cát bụi, không còn biết tháng ngày.”

Giọng hát của người con gái đó réo rắt, bản thân khúc ca lại mang một chút âm hưởng bi hùng, không mềm mại như những ca khúc khác, nên đã át hết những lời ca khác trên sông. m thanh vừa dứt, Dạ Nguyệt Sắc liền gật gật đầu, khẽ nói: “Thưởng”.

Nguyệt Minh lại thả một đỉnh bạc xuống thuyền.

Đúng lúc người con gái hát rong cúi người tạ ơn, mấy bóng áo đen từ dưới nước vọt lên, đạp vào chiếc thuyền nhỏ lấy đà rồi lao lên gác “Vấn Cúc” nơi Dạ Nguyệt Sắc đang ngồi. Ánh đao chớp lóe, chiếc đèn hoa cúc hất văng xuống đất, Dạ Nguyệt Sắc đang ngồi cạnh lan can bỗng bị một lớp khí lạnh bao trùm.

Dạ Nguyệt Sắc trong tay không tấc sắt, khóe môi mím, nàng biết bọn chúng cuối cùng cũng sẽ đến, song không rõ Tiêu Tư Vân sắp đặt thế nào. Nhanh như chớp bên ngoài hiên có mấy bóng người áo xanh lao ra, thoáng cái tiếng đao kiếm va nhau chát chúa trong căn gác.

Dạ Nguyệt Sắc ở quá gần khu vực nguy hiểm, hễ không cẩn thận là có thể bị thương, vì vậy Thương Hải phải nhanh tay kéo nàng lại, sau đó cùng Nguyệt Minh người trước kẻ sau hộ tống Dạ Nguyệt Sắc lui ra phía cửa.

“Là Ám vệ!”, Thương Hải nói khẽ. Cổ tay vừa xoay nghiêng đã cầm gọn chuôi kiếm trong tay.

Khi thích khách vừa đến, Lâm Vãn Y đã muốn phi thân đến bên cạnh Dạ Nguyệt Sắc, song hành động của mấy người áo xanh còn nhanh hơn cả hắn. Trang phục của cả hai bên đều cùng một kiểu, có khăn bịt mặt, song rõ ràng võ công của đám người áo xanh cao hơn đám áo đen không chỉ một bậc, trong tay đều cầm đoản kiếm, mỗi chiêu đều nhằm đến chỗ hiểm của đối phương, chỉ mấy chiêu đã hạ gục ba tên phe địch. Lâm Vãn Y nhìn kĩ, động tác của những người mặc áo xanh đều cực kỳ linh hoạt, rõ ràng người nào người nấy là cao thủ nhất đẳng.

Bên này Tễ Vũ mặt bịt kín xoay người một cái, thanh đoản kiếm trong tay mang theo ánh sáng lạnh ghê người liền cắt đứt động mạch cổ của đối phương, máu đột nhiên túa ra hệt như cơn mưa máu. Cùng lúc đó, hắn quay người lui lại, tay trái vung đao chém mạnh vào yết hầu đối thủ đứng phía sau. Một tiếng kêu rất nhỏ ré lên, rất tốt, hắn xác định đã cắt đứt khí quản người này. Đối phương ngã xuống, Tễ Vũ đưa mắt nhìn khắp xung quanh, thấy Dạ Nguyệt Sắc đã có người bảo vệ, các đồng đạo của mình cũng đã giải quyết gần xong bọn áo đen, đang định tới gần chỗ Dạ Nguyệt Sắc thì lại nghe thấy tiếng gió vụt qua, quay ra đã thấy hơn chục tên áo đen bịt mặt khác đạp thuyền xông lên.

Giũ tung vết máu loang lổ dính trên kiếm, Tễ Vũ quay người xông lên, Dạ Nguyệt Sắc đã có người bảo vệ, tạm thời hẳn vẫn an toàn. Chỉ có điều võ công của đối thủ cũng được coi là cao thủ trên giang hồ, hơn nữa kẻ địch vừa nhiều hơn vừa liều lĩnh không sợ chết, xem ra lại phải tốn công lực một phen rồi.

Quả nhiên dù võ công của các Ám vệ đều cao cường, song không thể cùng lúc cản được mười mấy người. Vài tên trong số đó tấn công phía này, còn mục tiêu rõ ràng của các thanh trường kiếm là Dạ Nguyệt Sắc. Lâm Vãn Y rút kiếm xông lên nghênh chiến, khóe mắt đồng thời liếc thấy hai bóng người một xanh một vàng lao ra như tên bắn. Hô một tiếng, hóa ra Tiêu Tư Vân và Lăng Tự Thủy đã đứng chắn trước mặt Dạ Nguyệt Sắc.

Hai người con gái đó đều cầm trường kiếm trong tay, ra đòn tàn nhẫn không lưu tình, võ công không những cao cường tuyệt đỉnh, mà xem ra còn cùng một hạng. Hai người vốn chẳng liên quan đến nhau bỗng nhiên lại phối hợp vô cùng ăn ý, cầm thanh trường kiếm phòng thủ hay tấn công đều chặt chẽ tới mức một giọt nước cũng không lọt được qua, chỉ vài chiêu đã giết chết được ba tên.

Lâm Vãn Y thấy vậy thì thoáng cảm thấy kì quặc, song không dư thời gian thắc mắc vì khi đó cánh cửa Vấn Cúc các đã bị bật tung, lại thêm một tốp sát thủ áo đen nữa xông vào. Thanh kiếm trong tay Lâm Vãn Y xoẹt qua, yết hầu tên áo đen đối đầu với chàng lập tức hiện lên một bông hoa đỏ thắm, ngã vật xuống đất chết tươi. Quay người nghênh đón những kẻ địch mới ập đến, trường kiếm vuột khỏi tay nhanh chóng cứa qua không khí kèm theo tiếng gió rít, sau đó đột nhiên đâm thẳng vào yết hầu một tên, dứt khoát gọn lẹ. Kiếm vừa rơi xuống thì người cũng kịp đến nơi đón lấy, sau đó nhanh nhẹn rút ra chém về bên phải, một cánh tay đứt rời cùng tiếng kêu thảm thiết rú giữa không trung. Qua màn mưa máu Lâm Vãn Y nhìn thấy có kẻ đang lao về phía Dạ Nguyệt Sắc, Nam Cung Tuấn cũng cầm quạt đánh nhau với một tên áo đen, song vẫn có năm sáu tên tiếp cận nàng.

Dạ Nguyệt Sắc khi đó đã được Thương Hải và Nguyệt Minh che chắn trong góc tường, hai người bọn họ hai tay cầm đoản kiếm đánh giáp lá cà với hai tên áo đen vừa xông đến, tiếng lưỡi kiếm chém qua cơ thể vang lên, máu phun tứ phía, tên áo đen gào thảm thiết rồi ngã vật ra, song lại có một tên khác thế chân.

Không phải là không sợ, đối mặt với cảnh tượng đao kiếm sáng lóa, máu me lênh láng, nàng đương nhiên cũng sợ hãi, chỉ có điều đã sớm biết đây là cái bẫy được xếp đặt trước, hơn nữa kiếp trước cũng chứng kiến bao nhiêu cảnh máu me sinh tử trong bệnh viện, thậm chí bản thân từng trải qua cái chết, nên nàng có thể bình tĩnh, cũng không kêu thét giữa mưa máu tanh hôi, chí ít cũng thể hiện sự tôn nghiêm của bậc đế vương mà nàng có được.

Tễ Vũ vừa giải quyết xong một toán thích khách, một nhóm khác lại vượt sông xông tới. Hắn nghĩ thầm không ổn, xem ra kẻ địch quyết tâm dồn Dạ Nguyệt Sắc đến đường chết nên mới phái nhiều người tới đây như vậy, nếu chỉ dựa vào bản thân e không đối phó nổi. Quay đầu sang thấy Thương Hải và Nguyệt Minh đều đang giao chiến, lúc này khó lòng mà không dùng đến lực lượng ngầm. Hắn nghiến răng rút từ trong bụng ra một cây pháo sáng, tranh thủ khoảng thời gian gấp gáp giữa những lần giao chiến để châm ngòi cây pháo rồi ném vụt lên khỏi lan can.

Vì hắn dùng đến cả nội lực nên cây pháo sáng được ném lên rất cao, sau khi chạm vào bầu trời đêm liền nổ đùng một tiếng, một bông hoa sáu cánh màu trắng bạc khổng lồ lập tức sáng lòa giữa không trung. Song chưa dừng ở đó, những cụm lửa nhỏ này còn tiếp tục nổ thêm một lần nữa, sau tiếng nổ thứ hai, hình bông hoa sáu cánh trên trời nở to gấp ba lần, cứ vậy ì ùng nổ liên tục, sau sáu lần thì những bông hoa pháo chói lòa đó đã bao phủ quá nửa bầu trời đêm của Lam thành.

Đám đông dưới mặt đất đầu tiên còn kêu lên kinh ngạc, tiếp theo đó là reo hò phấn khích. Trong mắt họ, đó chỉ là những bông pháo hoa tuyệt diệu chưa từng thấy bao giờ, song rất ít người chú ý ở trung tâm bắn pháo hoa đang diễn ra một cuộc quyết đấu sinh tử.

Các đệ tử ngầm của Thiên Tinh cung đã sớm biết ý nghĩa của màn pháo hoa đó. Bao nhiêu năm sống ở Lam thành, những kẻ mai danh ẩn tích dưới đủ loại thân phận khác nhau hôm nay sẽ vứt bỏ tất cả để liều chết một phen vì một người quan trọng, vì một sứ mệnh trọng đại. Bởi Thiên tôn của Thiên Tinh cung đã truyền lệnh: Không tiếc bất cứ giá nào, không cần biết đến hậu quả, dù xương tan thịt nát cũng phải bảo vệ vị tiểu thư đó an toàn.

Thế nên hôm đó, ông chủ và tiểu nhị của Lăng Ba hiên, người con gái hát rong trên thuyền, cùng những vị thư sinh đang ngồi thành đôi ngâm thơ bên cửa sổ, ông chủ tiền trang[7], tiêu sư trong tiêu cục, đủ mọi loại người từ bốn phương tám hướng bất chấp tất cả để xông đến Lăng Ba hiên. Tướng lĩnh cao cấp nhất ở Lam thành cũng điều động hai trăm binh sĩ tinh nhuệ trang bị đầy đủ vũ khí thúc ngựa lao điên cuồng về nơi đó.

[7]: Ngân hàng tư nhân.

Khi ấy trên Vấn Cúc các cuộc chiến vẫn đang diễn ra quyết liệt, đám người bảo vệ Dạ Nguyệt Sắc dù võ nghệ cao cường, song vì thua về số lượng nên phải rất khó khăn mới giữ được thế cân bằng. Tiêu Tư Vân và Lăng Tự Thủy vừa đánh vừa lui về sát Dạ Nguyệt Sắc, cùng với Thương Hải và Nguyệt Minh bảo vệ nàng chu toàn. Lúc đó Thương Hải và Nguyệt Minh đều đã bị thương, dù vết thương không nghiêm trọng song rốt cuộc vẫn gây ảnh hưởng nhất định đến cử động, một tên áo đen đột nhiên phóng tới một thanh chủy thủ, Thương Hải và Nguyệt Minh đều đang vướng tay với tên khác nên không thể ngăn cản. Thanh chủy thủ lao thẳng tới phía Dạ Nguyệt Sắc, trong lúc tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Tiêu Tư Vân lao tay chắn trước mặt nàng. Lưỡi dao sắc lẹm lập tức xuyên qua bàn tay phải gần như hoàn mỹ của Tiêu Tư Vân, song nàng ấy thậm chí còn không hề chau mày, chỉ hét lên một tiếng thanh gọn: “Rút về. Bảo vệ tiểu thư.”

Nhóm Ám vệ lập tức co cụm về phía Dạ Nguyệt Sắc, khi đó người con gái hát rong vốn đang ở bên ngoài tầng gác đã đạp trên những ngọn đèn hoa nổi dập dềnh trên mặt nước lao vút lên lầu. Vừa tới nơi, nàng đã rút một thanh trường kiếm từ cây đàn tỳ bà rồi lao vào chém giết bọn áo đen. Ngay sau đó là những người vốn cải trang trong thân phận thư sinh, thương nhân lục tục kéo đến, triển khai một đợt tấn công quyết liệt vào đám áo đen. Những người này đều thuộc hàng võ nghệ cao cường, người nào người nấy gần như ngang tầm với Nam Cung Tuấn, bọn Lâm Vãn Y vì thế cũng giảm bớt áp lực. Tấm lưới lớn đã được giăng sẵn giờ đây bắt đầu ụp xuống.

Khi quân sĩ ở Lam thành đến nơi, cuộc chiến đã gần đến hồi kết thúc. Hai trăm binh sĩ trang bị đầy đủ, tay cầm sẵn cung nỏ bao vây xung quanh Lăng Ba hiên, hễ có tên áo đen nào xuất hiện là lập tức bắn chết. Bên trong tầng gác cũng chuyển sang hướng bắt sống bọn áo đen. Những tên còn sống cũng biết không còn khả năng ám sát được Dạ Nguyệt Sắc khi đó đã được tầng tầng lớp lớp người bảo vệ. Bên ngoài có quan binh phục sẵn, ở lại bên trong cũng sẽ bị bắt sống, bọn chúng đều là những sát thủ bán mạng, nghĩa là thà chết cũng không hàng. Gần như đồng thời, bọn chúng quay kiếm vào mình tự sát, có kẻ kịp đâm xuyên thân thể một nhát, nhưng phần lớn đã bị các Ám vệ nhanh tay điểm huyệt nên không thể động đậy.

Đầu giờ Hợi, âm mưu ám sát Dạ Nguyệt Sắc đã kết thúc trong thất bại hoàn toàn. Mười hai tên bị bắt sống, con rắn giấu mình cuối cùng cũng bị dụ khỏi hang. Thấy xác chết đầy trên mặt đất, nhìn phe ta dưới đủ mọi thân phận khác nhau trên tay vẫn cầm vũ khí, rồi quan binh phục bên ngoài, lại quan sát Dạ Nguyệt Sắc đang được tầng tầng lớp lớp người bảo vệ, Lâm Vãn Y đột nhiên cảm thấy gió đêm lạnh ngắt. Những người này rốt cuộc chui ra từ đâu? Dạ Nguyệt Sắc rốt cuộc là ai? Hắn rốt cuộc đã rơi vào cục diện gì thế này?

Chương 25

Bình minh ở Lam thành từ trước đến nay vẫn mịt mờ hơn nơi khác, từng lớp sương mù trôi dạt đã che khuất trăng sao trên trời, không để lọt một chút ánh sáng nào xuống đất. Cổng thành cao vời vợi giờ này vốn luôn được đóng kín song lúc ấy lại mở toang, hai hàng binh sĩ vũ trang đầy đủ xếp ngay ngắn, ngọn đuốc trên tay sáng rực trong sương mù, chiếu lên cơ thể đang đứng nghiêm của họ. Tướng Hạ Quốc Uy đứng trên tường thành, nhờ ánh sáng chập chờn của những ngọn đuốc trong tay quân lính để cố gắng nhìn ra xa. Trước đó qua Dạ Tầm, ông ta đã nhận được tin vị chủ nhân đó đang cưỡi ngựa hết tốc lực đến đây, không muốn gặp bất kỳ cản trở nào trên đường đi, bởi vậy từ cổng thành đến Bích Lạc cung ông ta đều phái thêm người đứng dọc đường, lúc này đang chờ người đó đến.

Sương mù mỗi lúc một dày, bóng tối cũng càng đậm đặc hơn, Hạ Quốc Uy đợi chờ trong lo lắng.

Đột nhiên tiếng vó ngựa rầm rập vang lên trong màn sương đặc, Hạ Quốc Uy còn đang nghiêng người lắng nghe thì một đoàn người áo đen cưỡi ngựa hệt ma quỷ đã lao qua màn sương xuất hiện trước cổng thành. Kỵ sỹ mặc áo choàng màu đen đi đầu cưỡi một con thần mã toàn thân đen tuyền phi thẳng vào thành như cơn lốc hắc ám. Trước khi vào thành, người đó vung tay, ném một lệnh bài màu vàng lên thành lầu. Chiếc lệnh bài rơi xuống bên chân Hạ Quốc Uy cạch một tiếng, tỏa ra ánh sáng màu vàng nhạt trong sương mù, hiện rõ con dấu hình sao Bắc Đẩu vốn thuộc về Thái thú trấn thành.

Hạ Quốc Uy hét lớn: “Toàn thể tướng sĩ, quỳ”.

Rầm một tiếng, tất cả tướng sĩ đứng bên tường thành nhất loạt quỳ một bên chân xuống, một tay chống kiếm một tay cầm đuốc, đầu cúi thấp, biểu lộ sự cung kính bậc nhất, dù họ thậm chí còn chưa biết người vừa đến là ai.

Đám kỵ sỹ như những bóng ma lập tức lao vụt qua hai hàng tướng sĩ đang quỳ rạp, tất cả cùng đội mũ rộng vành màu đen, giống hệt những sứ giả gọi hồn từ địa ngục, trong chớp mắt đã mất hút trong màn sương mù dày đặc.

Tiêu Lăng Thiên khi đó đang thúc ngựa điên cuồng, khớp xương ngón tay nắm lấy dây cương trắng bệch vì siết quá chặt, con ngựa Đích Lô đã tăng tốc tới cực hạn, kiên quyết lao nhanh theo con đường mà Hạ Quốc Uy đã phái người trấn giữ, bám sát phía sau lưng hắn là hai mươi Tinh vệ mang theo trong lần xuất hành này.

Đích Lô và số ngựa mà đám Tinh vệ cưỡi đều là hạng nhất, phi xuyên qua Lam thành chỉ mất chừng khoảng thời gian uống hết chén trà. Các binh sĩ đứng bên đường cầm đuốc, dựa vào thứ ánh sáng yếu ớt đó để định hướng cho Tiêu Lăng Thiên. Vó ngựa đạp trên sương mù, Tiêu Lăng Thiên thúc ngựa lao qua sơn môn đang mở rộng của Bích Lạc cung, các đệ tử trong hành cung đều đã quỳ rạp bên đường. Tiêu Lăng Thiên đi thẳng lên các bậc đá rộng rãi mà không nhìn qua một cái, cho tới khi đến trước cửa Chấn Tinh điện đèn đuốc sáng trưng.

Khi đó ở Bích Lạc cung tụ tập không thiếu các nhân vật trên giang hồ, mọi người đều biết đêm nay Bích Lạc cung xảy ra chuyện lớn, song người nào người nấy được giới hạn nghiêm ngặt trong phạm vi nơi ở của mình, ngay cả Lâm Vãn Y và Nam Cung Tuấn tận mắt trải qua chuyện đêm nay cũng được thông báo tạm thời không ra khỏi cửa, các nơi đều có đệ tử Bích Lạc cung trang bị vũ khí đứng canh, càng khiến cho bọn Lâm Vãn Y thấy nghi ngờ.

Lúc ấy trong điện Chấn Tinh không thấy bóng dáng chủ tớ ba người Dạ Nguyệt Sắc, chỉ có Tiêu Tư Vân đang đứng bồn chồn lo lắng nhìn ra bên ngoài cửa. Trong điện, ngoài các đệ tử của Bích Lạc cung còn có một người, chính là Lăng Tự Thủy, người bạn Dạ Nguyệt Sắc mới kết giao. Hóa ra Lăng Tự Thủy cũng là đệ tử của Thiên Tinh cung, khi đó đang cùng Tiêu Tư Vân đợi Tiêu Lăng Thiên đến.

Một kỵ sỹ áo đen nhanh chóng xuất hiện trước mắt bọn họ, ghìm ngựa ngay trước điện Chấn Tinh, dù nhìn không rõ mặt, nhưng có thể cảm nhận rõ rệt khí chất anh hùng, ngạo nghễ ngang tàng toát ra từ người hắn.

Tiêu Tư Vân, Lăng Tự Thủy đồng loạt quỳ một bên chân xuống, nói rành rọt: “Thiếu gia bình an”.

Mặc tấm áo choàng gấm thuần một màu đen thêu hình nhật nguyệt chấn tinh bằng chỉ bạc, hắn cởi chiếc mũ trùm đầu xuống, khuôn mặt lộ ra dưới ánh đèn.

Vẻ anh tuấn lạnh lùng nhưng lại mang đầy nét tà mị, cơ thể cao và thẳng tắp ẩn chứa một sức mạnh tột cùng, ngũ quan hoàn hảo không khiếm khuyết như được thần linh ban phúc, kết hợp lại với nhau tạo nên một khuôn mặt khiến người ta phải giật mình. Chỉ có điều đôi mắt đen sẫm đó quá thâm sâu và nặng nề, dường như bên trong đang ngấm ngầm chứa đựng một cơn giông bão.

Mười hai Tinh vệ đứng phía sau lưng hắn cũng bỏ hết mũ trùm đầu, song nhất loạt dùng mặt nạ bán phần màu đen che khuất phần bên dưới khuôn mặt, chỉ để lộ ánh mắt sắc bén như diều hâu.

“Nàng ấy ở đâu?”, hắn trực tiếp hỏi Tiêu Tư Vân và Lăng Tự Thủy. Hiện giờ đối với hắn mà nói, những thứ khác đều không quan trọng.

“Xin thiếu gia đi theo bọn nô tì”, Tiêu Tư Vân và Lăng Tự Thủy cùng đứng dậy, dẫn Tiêu Lăng Thiên đi về hướng Tùng Lam viện, mười hai Tinh vệ lập tức bám sát theo sau.

Tiêu Lăng Thiên chỉ một lòng nghĩ tới Dạ Nguyệt Sắc nên những bước chân cũng trở nên gấp gáp. Bên ngoài nơi ở của nàng được quan quân cùng đệ tử của Tinh La môn và Bích Lạc cung trấn giữ, còn bên trong là các Ám vệ được phái riêng đến trông nom Dạ Nguyệt Sắc và đệ tử Thiên Tinh cung. Thấy Tiêu Lăng Thiên đi thẳng vào, tất cả những người có mặt trong sân đều lần lượt quỳ xuống. Nhìn thấy Thương Hải, Tiêu Lăng Thiên lập tức hỏi ngay: “Sao không vào trong hầu hạ?”

“Thưa chủ nhân, tiểu thư đã ngủ rồi, Nguyệt Minh đang hầu bên trong.”

Lời vừa dứt Tiêu Lăng Thiên đã vào đến sảnh ngoài, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa phòng trong rồi chậm rãi bước vào. Nguyệt Minh đứng ngay bên cửa, nhìn thấy hắn đi vào bèn quỳ một chân xuống, nói nhỏ hết mức: “Nô tì tham kiến điện hạ”.

Tiêu Lăng Thiên phẩy tay, nói khẽ: “Được rồi, đang ở bên ngoài thì cứ theo phép tắc bên ngoài đi. Nàng thế nào?”

“Tiểu thư không có gì đáng ngại, chỉ hơi bị lạnh một chút. Nô tỳ đã cho tiểu thư dùng thuốc an thần, chỉ có điều tiểu thư ngủ vẫn không được yên giấc lắm.”

Tiêu Lăng Thiên cởi áo choàng đưa cho Nguyệt Minh, dặn dò: “Ngươi lui ra đi, ở đây đã có ta.”

Nguyệt Minh hơi cúi người rồi cáo lui. Tiêu Lăng Thiên đi tới bên giường nhìn người con gái mình thương nhớ đã lâu đang nằm trên đó. Nàng ngủ mà vẫn chau mày, trên trán lấm tấm rịn mồ hôi, đầu chốc chốc lại lật đi lật lại, rõ ràng ngủ không hề yên giấc.

Thở dài một tiếng, Tiêu Lăng Thiên cởi áo ngoài, tháo sợi dây buộc tóc, sau đó tụt giày, nhấc chiếc chăn gấm đắp trên người Dạ Nguyệt Sắc lên rồi nằm xuống cạnh nàng, đưa tay ra ôm nàng vào lòng.

Dạ Nguyệt Sắc có vẻ bất an giãy giụa vài cái, hắn khẽ khàng vỗ vỗ vào lưng nàng rồi cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên trán.

“Là ta đây, ngoan, ngủ yên nào.”

Giấc ngủ của Dạ Nguyệt Sắc chập chờn, có vẻ nửa tỉnh nửa mê, trong giấc mộng thấy đao kiếm lóe sáng, có người chủ của thân thể này khóc lóc, có cả khuôn mặt lạnh lùng không biểu lộ chút tình cảm của người cha ở kiếp trước. Nàng biết mình không nên sợ hãi, sẽ có người bảo vệ nàng, thế nên nàng không ngừng tìm kiếm, nhưng mãi vẫn không tìm thấy. Nàng cảm thấy hoảng sợ, gắng sức để tỉnh dậy, song không sao tỉnh nổi, chỉ cảm thấy khó chịu vô cùng.

Trong giấc ngủ loáng thoáng nghe tiếng ai đi vào, tiếp đó nàng được ai đó ôm vào lòng, ấm áp đến vậy, an toàn đến vậy, nàng muốn nhìn xem đó là ai, nhưng người ấy đã khẽ khàng vỗ lên lưng nàng, rồi nhẹ hôn lên trán nàng.

“Là ta đây, ngoan, ngủ yên nào.”

Một mùi tùng mộc dìu dịu thoảng qua, lòng nàng lập tức yên định lại, dù trong giấc ngủ vẫn biết cuối cùng mình đã tìm được một nơi an toàn. Khóe môi bất giác hé nở nụ cười, nàng ngủ yên trong vòng tay ấm áp đó.

Có lẽ vì mệt, cũng có thể do tác dụng của thuốc, đến khi Dạ Nguyệt Sắc tỉnh dậy thì đã sáng bạch ra rồi. Có người đã mở cửa sổ, bên ngoài tiếng chim kêu chiêm chiếp vọng vào. Ánh nắng mặt trời màu vàng kim chiếu thẳng giữa phòng, mang theo hơi thở ấm áp và thanh tân của núi rừng. Nàng tỉnh dậy trong vòng tay hắn, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy ngay đôi mắt sáng tựa ngọc trai đen.

“Chào”, nàng mỉm cười như đóa hoa xuân bừng nở.

Tiêu Lăng Thiên cúi đầu, mái tóc dài đen nhánh cũng xõa xuống theo. Khẽ khàng ngậm đôi môi như cánh hoa đang lấp lánh sắc trân châu của nàng, hắn thì thầm: “Chào”.

Không gian ngọt lịm và trong lành. Tình yêu cũng vậy.

Chương 26

Gặp lại sau nhiều ngày xa cách, thông thường những người yêu nhau sẽ làm gì?

Dạ Nguyệt Sắc nghĩ chắc chắn bọn họ sẽ làm những việc cực kỳ ngốc nghếch. Tiêu Lăng Thiên không mặc áo lót bên trong mà chỉ khoác mỗi chiếc áo ngoài bằng lụa đen, tựa vào đầu giường nửa nằm nửa ngồi, để lộ vòm ngực trần khỏe mạnh. Mái tóc dài buông xuống, ẩn chứa một vẻ biếng nhác quyến rũ. Trong vòng tay của hắn, Dạ Nguyệt Sắc ngồi tựa vào ngực hắn, hơi ngước mắt lên kể những chuyện từ sau lúc xuất hành.

Tiêu Lăng Thiên vốn đã biết hết những chuyện xảy ra với nàng trên đường đi, nhưng để nàng ngồi gọn trong lòng mình rồi rủ rỉ kể chuyện này chuyện nọ vẫn khiến hắn cảm thấy vô cùng dễ chịu. Hắn vừa mỉm cười vừa nghe, dùng tay nghịch nghịch một lọn tóc của nàng, để những sợi tóc mượt mà như nước đó chảy qua kẽ tay mình. Nàng rúc vào lòng hắn hệt như một chú mèo con, cơ thể thoang thoảng hương sen, yên bình và thanh tịnh đến vậy, khiến trái tim hắn cũng trở nên bình yên và thỏa mãn.

Từ trước đến nay hắn đều nghĩ mình là người bảo vệ Dạ Nguyệt Sắc, chỉ cần mình dang tay, thì có thể giữ chặt lấy nàng trong lòng bàn tay đó. Song thời khắc nghe báo tin nàng bị thích khách tấn công, Tiêu Lăng Thiên mới đột nhiên phát hiện hóa ra nàng mới là người vẫn luôn bảo vệ tâm hồn hắn. Tâm hồn từng cô đơn và hoang vu đó chỉ ấm áp trở lại khi có sự xuất hiện của nàng. Tâm hồn vốn từ trước đến nay chỉ lựa chọn sự hận thù mà chưa từng được yêu thương đó, nhờ yêu nàng nên mới biến hắn trở thành một con người sống đúng nghĩa.

Dù đã biết nàng không hề bị thương, nhưng hắn vẫn không sao kiềm chế nổi nỗi lo sợ sẽ mất nàng cũng như khao khát muốn được thấy nàng, không thể làm ngơ trước sự lo lắng và trống rỗng trong lòng, nên hắn điên cuồng thúc ngựa chạy điên cuồng đến đây, đi gấp trong đêm dày đặc sương mù, thậm chí còn không ngại lộ thân phận truyền tin cho thuộc hạ chỉ để không gặp bất cứ trở ngại nào trên đường, làm sao có thể đến gặp Dạ Nguyệt Sắc nhanh nhất. Trái tim treo lơ lửng vì lo lắng của hắn cuối cùng cũng tìm được chốn dừng chân yên định.

Dịu dàng hôn lên trán nàng, Tiêu Lăng Thiên khẽ hỏi: “Hôm qua nàng có sợ không?”

“Sợ”, nàng gật đầu, lọn tóc mai sạt qua vòm ngực để trần, khiến hắn thấy ngứa ngáy trong lòng.

“Có nhớ ta không?”, lần này hắn lại hôn lên mũi nàng, khẽ khàng như bướm đậu xuống nhành hoa.

“Có nhớ”, nàng lại gật đầu.

“Nhớ khi gặp thích khách ư?”, môi hắn dừng lại bên môi nàng song không hôn, chỉ ngậm khẽ. Hơi thở nóng ấm vuốt ve khuôn mặt nàng, nhìn rõ từng chiếc lông tơ nhỏ xíu.

“Không phải”, lần này Dạ Nguyệt Sắc lắc đầu, nhìn vào đôi mắt đong đầy sự dịu dàng tha thiết của hắn, “Mỗi khi hít thở ta đều nhớ đến chàng.”

Hắn đột nhiên lật người đè nàng xuống, hôn thật sâu lên môi nàng, trong lòng trào dâng tình cảm ấm nóng, không có nơi nào bộc phát, chỉ có thể nhờ nụ hôn truyền đạt đến nàng. Niềm vui của hắn, sự cảm kích của hắn, sự thương yêu của hắn, tình cảm của hắn, chỉ có thể mượn hơi thở quyện vào nhau này để nói với nàng.

Người con gái mảnh mai nằm dưới thở hổn hển, cơ thể hơi vặn vẹo. Động tác của Tiêu Lăng Thiên chậm lại, ve vuốt dịu dàng.

“Nguyệt Sắc, Nguyệt Sắc”, hắn vừa hôn, vừa khẽ gọi tên nàng, bàn tay đã trượt vào bên trong áo ngủ của nàng, sau đó men theo cặp đùi đi thẳng xuống dưới.

Làn da mịn màng tựa sứ dưới tay hắn mềm mại như chực tan chảy, ngón tay hắn lưu luyến không rời ở lối vào chốn đào nguyên của nàng, chầm chậm khơi gợi sự ham muốn nơi nàng. Môi cũng dần đi xuống, hắn dùng răng cắn cởi đai lưng của nàng, phần cơ thể màu hồng lộ ra ngoài lập tức đứng thẳng. Khuôn mặt xinh đẹp còn chưa hết vẻ ngây thơ, cơ thể mảnh mai, bầu ngực nhỏ nhắn để trần, tất cả tất cả tạo thành một bức tranh gợi cảm tuyệt đẹp, khiêu khích khả năng tự chủ của Tiêu Lăng Thiên.

Nhẹ nhàng tách hai đùi nàng, ngón tay thon dài của hắn bắt đầu ra vào khiến nàng thở gấp liên tục, cơ thể hơi co lại muốn lùi về phía sau.

“Đừng động đậy”, hắn lấy tay cố định eo nàng, vẫn chưa quên vết tím bầm do dùng lực quá mạnh từ lần trước, nên lúc này động tác hết sức nhẹ nhàng. Song ngón tay hắn thì không dừng lại, thậm chí còn cho thêm một ngón nữa. Nàng vẫn thắt chặt như lần đầu, hắn phải hết sức cẩn thận.

Để không vuột ra tiếng rên rỉ, Dạ Nguyệt Sắc phải cắn chặt môi. Song Tiêu Lăng Thiên thấy đau lòng, nên miệng vừa rời nụ hoa của nàng đã lại ấp lên môi nàng, dần dần cạy mở hàm răng nàng.

“Đừng cắn”, hắn dịu giọng, vừa như ra lệnh lại vừa như dụ dỗ, “Cứ kêu đi, ta muốn nghe”.

“Không”, nàng thở gấp, khước từ, thấy hơi xấu hổ.

“Ngoan”, hắn dỗ dành nàng, cắn vành tai nho nhỏ rồi phả hơi lên đó, “Gọi ta đi”.

Phần nam tính của hắn đã kề sát lối vào, chầm chậm chà xát trêu chọc, biến khát khao dần trở thành cơn đau. Nàng cố gắng nhẫn nhịn, rồi lại nhẫn nhịn, cuối cùng ý muốn được hắn lấp đầy đã chiếm thế thượng phong. Vì xấu hổ, nên một giọt nước mắt rơi ra từ khóe mắt nàng.

“Ca ca, ôm ta”, giọng nói của nàng run rẩy.

Dịu dàng, chậm rãi nhưng kiên định tiến vào, hắn cúi đầu hút giọt nước mắt đó vào miệng.

“Ngoan, đừng khóc, là ta không tốt, đừng sợ, ta sẽ không làm nàng đau đâu.”

“Không phải… đau, là… thật mất mặt”.

Khuôn mặt nàng khi đó đã đỏ lựng như trái đào mật, vô cùng đáng yêu, đáng yêu tới mức khiến hắn không kìm được mà muốn nuốt gọn lấy. Thế nên hắn tóm lấy tay nàng, dẫn nàng đến nơi họ kết hợp, để nàng cầm phần cơ thể kích động còn chưa đưa vào hết. Độ nóng và sự cứng rắn của vật đó khiến nàng hoảng hồn, lập tức muốn rút tay về nhưng đã bị hắn giữ rịt ngay tại đó.

“Ta cũng rất xấu hổ”, hắn khẽ cười, vòm ngực rộng rãi rung lên, khiến nàng cảm thấy an lòng.

Mắt nàng khép lại, cảm nhận sự di chuyển của hắn. Tiêu Lăng Thiên chuyển động chậm rãi dịu dàng, khẽ khàng nghiền nát. Cơn run rẩy từ nơi sâu thẳm nhất trong lòng lan khắp toàn thân, nàng bắt đầu rên rỉ.

Mở mắt ra, nhìn thấy làn da màu đồng của hắn, thấy cơ thể cường tráng đang dịch chuyển từ từ, nỗi dày vò của nàng càng mạnh mẽ. Trên vai hắn vẫn còn vết răng rõ ràng do nàng để lại sau lần đầu tiên ân ái, đó là chứng cứ cho thấy người đàn ông đó thuộc về nàng.

Hắn vẫn giữ nguyên tốc độ dịch chuyển như thể hành hạ đó, không nhanh không chậm, không chịu thỏa mãn nàng. Nàng nhìn các cơ tuyệt đẹp trên ngực hắn, trên bề mặt đã lấm tấm mồ hôi, mang một vẻ lộng lẫy làm người ta mê đắm. Đầu ngực hắn cũng dựng thẳng vì ham muốn, tạo nên sự gợi cảm chết người.

Dạ Nguyệt Sắc đột nhiên hiểu vì sao Thánh Văn đế Dạ Thâm Hàn lại có thể bất chấp tất cả để giữ lại Tiêu Trường Không. Nếu như vị tổ tiên đó của Tiêu Lăng Thiên cũng gợi cảm như chàng trong lúc này, vậy thì quả thực không có gì là khó hiểu.

Hai cánh tay mang ý đồ xấu xa chợt vòng quanh cổ hắn rồi kéo xuống, nàng lấy hết dũng khí để khẽ cắn lên đầu ngực bên phải của hắn. Động tác của Tiêu Lăng Thiên đột nhiên dừng lại, Dạ Nguyệt Sắc bỗng dưng có cảm giác một thùng thuốc nổ sắp bung ra. Tiêu Lăng Thiên ghé đến sát bên tai nàng, giọng nói hơi khàn song không giấu nổi ham muốn sắp vỡ tung.

“Nha đầu to gan, đây là do tự nàng chuốc lấy, nếu có ngất ta cũng không dừng lại đâu.”

Dạ Nguyệt Sắc còn chưa kịp lên tiếng đã lập tức phải đón một cơn giông bão cuồng phong. Khi hắn dội vào gần như điên cuồng, nàng được đưa lên tới đỉnh của sự thỏa mãn.

Lúc hai người bọn họ chìm đắm trong vùng trời của riêng mình, thì những người ở bên ngoài cũng không quên họ. Không khí trong Bích Lạc cung vận động khác thường, đám nhân sĩ trong giang hồ đều đang chờ đợi. Quan binh đã lặng lẽ rời đi, những người không rõ thân phận khi đó bảo vệ Dạ Nguyệt Sắc cũng đã biến mất tự lúc nào, đệ tử Bích Lạc cung và Tinh La môn im lìm quay về nơi ở của mình, song Tiêu Tư Vân và Lăng Tự Thủy vẫn đứng hầu bên ngoài Tùng Lam viện. Các Ám vệ được phái đi theo ngầm bảo vệ Dạ Nguyệt Sắc cũng không che giấu hành tung của mình nữa, ngoài ra còn có Tiêu Lăng Thiên và mười hai Tinh vệ thần bí hắn mang theo, Tùng Lam viện khi đó trở thành tiêu điểm cho mọi ánh mắt đổ dồn vào.

“Lâm thiếu hiệp, ngươi khá thân thiết với Tô tiểu thư, chắc phải biết chuyện hôm qua là như thế nào chứ? Người đến sáng sớm hôm nay là ai?” Ngay trong buổi sáng Tiêu Lăng Thiên đến, Bích Lạc cung không còn hạn chế hoạt động của các nhân sĩ giang hồ, Nam Cung Tuấn không tìm được Lăng Tự Thủy bèn đến gặp Lâm Vãn Y để hỏi xem tình hình.

“Chắc là huynh trưởng của Tô tiểu thư”, Lâm Vãn Y nghĩ một lát rồi trả lời, “Có lẽ huynh ấy biết chuyện Tô tiểu thư bị tấn công nên đã đến đây.”

Không nhắc thì thôi, hễ nhắc đến chuyện xảy ra đêm qua là lại cảm thấy chỗ nào cũng lạ kỳ. Tô Tái Tình rốt cuộc là ai? Vì sao lại có kẻ sai nhiều cao thủ như vậy để dồn nàng ấy vào đường chết? Còn những người bảo vệ nàng? Vì sao Tiêu Tư Vân và Lăng Tự Thủy lại không chút do dự liều mạng để bảo vệ nàng ấy? Nếu tất cả đều do ủy thác từ huynh trưởng của Tô Tái Tình, vậy thân phận thật sự của người đó là gì?

Cung chủ Bích Lạc cung Tiêu Tư Vân phải đợi bên ngoài Tùng Lam viện nên không xuất hiện, Lâm Vãn Y và Nam Cung Tuấn mang đầy nghi vấn song không biết hỏi ai. Còn đang nghĩ ngợi, đã thấy có người thông báo Tô tiểu thư ở Tùng Lam viện muốn gặp.

Khi đến Tùng Lam viện đã là buổi chiều. Trong chiếc lư hương có chạm hoa sen bằng đồng hết sức bình dân là thứ hương trầm còn đắt hơn cả vàng, làn khói xanh mềm mại tỏa lên không trung rồi biến mất, trong gian phòng thoang thoảng mùi hương lành lạnh. Ánh mặt trời xuyên qua rèm cửa màu xanh nhạt chiếu nghiêng nghiêng, bên ngoài cửa sổ loáng thoáng nghe thấy tiếng lá thông xào xạc như sóng biển. Tuy nói Tô tiểu thư mời gặp, song không nhìn thấy nàng đâu. Ngược lại chỉ có một người đàn ông mặc y phục màu đen ngồi ở ghế trên cùng trong sảnh đang nghịch chiếc chén phù dung mạ vàng trong tay, trông thì có vẻ không để ý đến chuyện gì, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh lùng xa cách, từ cao nhìn xuống.

Tiêu Tư Vân, Lăng Tự Thủy, một người xinh đẹp phong lưu, một người thông minh nhanh nhẹn, khi đó đứng lặng lẽ hai bên Tiêu Lăng Thiên không nói một lời, những người ngồi bên dưới là Lâm Vãn Y, Nam Cung Tuấn cũng lẳng lặng thưởng thức trà xanh, những câu hỏi nghi hoặc trong lòng đã bị khí thế của Tiêu Lăng Thiên áp chế, nhất thời trong phòng cực kì tĩnh tại.

Loại trà bọn họ đang uống là danh trà Vân Hải Kim Châm, nghe nói chỉ để tiến cống vào hoàng cung đại nội, từng sợi trà màu vàng kim đứng thẳng trong nước trà màu xanh sáng, vừa vào đến miệng đã thấy hương thơm ngát lại ngọt mát vô cùng. Lâm Vãn Y mượn một ngụm trà để trấn tĩnh lại tinh thần bị khí tràng của Tiêu Lăng Thiên áp chế, khi đặt chén trà xuống, trên miệng đã nở một nụ cười nhàn nhạt.

“Không hổ danh là Vân Hải Kim Châm, may mà có công tử nên bọn võ phu phàm tục chúng tôi mới được thưởng thức loại trà ngon thế này, chỉ có điều vẫn chưa biết đại danh quý tính của công tử là gì?”

Khóe môi Tiêu Lăng Thiên hơi nhếch, trong nụ cười mang theo ma lực lạ kỳ, có thể mở miệng dưới sự trấn áp đầy dụng ý của hắn, đệ nhất cao thủ Đông Lục này quả là có bản lĩnh hơn người.

“Ta họ Tiêu, Tiêu Trục Nguyệt.” Đấy là cái tên nàng đã đặt cho hắn.

“Tiêu?”, Lâm Vãn Y hơi sững người. Đây chẳng phải huynh trưởng của Tô Tái Tình sao? Sao lại mang họ Tiêu?

“Sao vậy?”, Tiêu Lăng Thiên nheo mắt, thái độ của Lâm Vãn Y như vậy nghĩa là gì? Lẽ nào hắn đã biết thân phận của mình?

“Không, chỉ là năm ngoái tại hạ từng thấy công tử một lần ở lễ tế Phong Thần, khi đó Tô tiểu thư gọi công tử là huynh trưởng, thế nên tại hạ vẫn tưởng công tử cũng họ Tô.” Lâm Vãn Y không quên rằng chính trong lễ tế Phong Thần năm ngoái vì đi tìm huynh trưởng mà Tô Tái Tình và mình mới quen nhau.

Sau đó chứng kiến hai người ôm nhau dưới ánh pháo hoa rợp trời, chàng từng cảm thấy không khí giữa huynh muội bọn họ có điểm lạ lùng. Lúc này đột nhiên nghe hai người không cùng họ, chàng bỗng có loại dự cảm mà chính bản thân cũng không muốn đối mặt.

Lễ tế Phong Thần năm ngoái? Ngón tay Tiêu Lăng Thiên lướt qua viền vàng trên chén sứ hoa sen. Thú vị đây, lễ tế Phong Thần năm ngoái hắn cũng nhận được thông tin liên quan đến Lâm Vãn Y, không ngờ khi đó bọn họ lại ở cùng một chỗ, chỉ cách nhau trong gang tấc, phải đến tận một năm sau mới gặp mặt, không biết có thể coi là hữu duyên được hay không.

“Chúng ta là anh em họ”, Tiêu Lăng Thiên thản nhiên đáp, song không bỏ lỡ nét ảm đạm vụt lướt qua trên mặt Lâm Vãn Y.

Nam Cung Tuấn nhìn Lăng Tự Thủy đứng cạnh Tiêu Lăng Thiên, trong lòng hơi lành lạnh, rốt cuộc chuyện này là sao.

“Tại hạ Lâm Vãn Y.”

“Nam Cung Tuấn.”

Hai người cùng chắp tay giới thiệu tên tuổi, Tiêu Lăng Thiên gật gật đầu: “Ngưỡng mộ đã lâu”.

Lâm Vãn Y cân nhắc một chút rồi nói tiếp: “Tiêu công tử lần này tới chắc là vì chuyện của Tô tiểu thư?”

Thực ra chàng tò mò về thân phận của người đàn ông này hơn nhiều, song cũng không nói ra miệng.

“Đúng thế.”

“Vậy hẳn đã có manh mối rồi phải không?”

“Chủ mưu lần này ta cũng đã biết, còn lại chỉ muốn xem bọn chúng sẽ trả giá thế nào thôi.” Hắn vừa nói vừa cười bình thản, song trong nụ cười đó lại hàm chứa sát khí lạnh ngắt, khiến toàn thân như tỏa ra một luồng khí tao nhã nhưng tàn ác vô cùng.

Nam Cung Tuấn cũng thầm hoảng hốt, sát khí của người đàn ông này quả là mạnh mẽ, hơi máu tanh ẩn hiện trên vầng trán, không hề giống với một quan gia bình thường. Nghĩ đến hành vi cử chỉ của vị tiểu thư kia cũng có vẻ thong dong cao quý, khí chất bất phàm, thành ra càng hiếu kỳ về thân phận thực sự của bọn họ.

“Tại hạ may mắn được đồng hành với Tô tiểu thư, nếu chuyện lần này có gì cần dùng đến tại hạ, thì tại hạ cũng nhất định không khước từ.”

“Chuyện thích khách đã khiến Lâm công tử phải vất vả rồi, tuy nhiên vẫn còn một việc khác cần sự giúp đỡ của Lâm công tử.”

“Không biết đó là việc gì?”, Lâm Vãn Y ngờ vực.

“Mấy ngày nữa Lâm công tử sẽ biết”, Tiêu Lăng Thiên mỉm cười ẩn ý.

“Dám hỏi Tiêu công tử làm tới chức vụ gì?”, Nam Cung Tuấn cũng xen vào một câu, chuyện lần này liên quan đến Lăng Tự Thủy, nàng ấy lại rất có khả năng trở thành nữ chủ nhân sau này của Nam Cung thế gia, nên việc làm rõ thân phận của người đàn ông này cũng cực kỳ quan trọng.

“Ta đảm nhận một chức vụ giản đơn trong triều đình”, Tiêu Lăng Thiên điềm nhiên đáp.

Quả là nhà quan lại, Lâm Vãn Y cảm thán, nhìn khí chất người này đã biết chắc chắn là quan phẩm cấp cao trong triều đình. Nhắc tới quan phẩm cấp cao mang họ Tiêu, tên tuổi chấn động cả đại lục cũng chỉ có một người. Ngẫm nghĩ kỹ càng một chút, dù khả năng ấy rất khó, nhưng xét về tuổi tác, khí thế ngạo nghễ và cả vẻ tuấn tú không ai sánh nổi truyền tụng chốn dân gian, Lâm Vãn Y không khỏi giật thót vì suy nghĩ vừa hiện lên trong đầu. Lẽ nào đúng là người đó?

“Tại hạ nghe nói loại trà Vân Hải Kim Châm này cực kỳ quý giá, chỉ tiến cống cho đại nội, hôm nay lại được Tiêu công tử đem ra chiêu đãi. Thứ lỗi cho tại hạ mạo muội, dám hỏi Tiêu công tử và đương kim Nhiếp Chính vương điện hạ là…?”

Đầu mày Tiêu Lăng Thiên hơi nhướng lên, tên Lâm Vãn Y này quả là thông minh.

“Chúng ta cùng gia tộc, có quan hệ sâu xa.” Như vậy cũng không coi là nói dối.

Lâm Vãn Y hiểu ra, quyền lực của đương kim Nhiếp Chính vương ngả nghiêng thiên hạ, vị Tiêu công tử này cùng dòng tộc lại có quan hệ sâu xa với người như thế đương nhiên phải ở địa vị cao, bởi vậy từ phong thái đến tướng mạo đương nhiên cũng hơi giống vài phần. Nghĩ lại cũng phải, Nhiếp Chính vương điện hạ giờ là nhân vật số một trong thiên hạ, làm sao có thể đến Lam thành nhỏ bé này cho được.

Nói chuyện phiếm thêm vài câu, Lâm Vãn Y và Nam Cung Tuấn cũng không hỏi được thêm thông tin gì giá trị. Tiêu Lăng Thiên nói mệt rồi sai người tiễn khách. Khi quay về đến nội phòng, Dạ Nguyệt Sắc đang cầm bút viết gì đó trên một trang giấy, mái tóc dài được buộc lỏng bằng một sợi dây lụa màu đen. Hiếm khi thấy nàng mặc toàn một màu đen như vậy, nơi hai vạt áo đan chéo nhau lộ ra phần cổ như tuyết, dưới ống tay áo rộng là cổ tay trắng hơn cả sương mai, những ngón tay mảnh dẻ cầm một chiếc bút lông sói. Thấy hắn vào, Dạ Nguyệt Sắc gác chiếc bút lên giá đặt bút rồi đi tới.

Vừa giúp Tiêu Lăng Thiên cởi chiếc quan ngọc trên đầu ra, nàng vừa hỏi: “Những việc bên ngoài đã xử lý xong chưa?”

Tiêu Lăng Thiên ngồi xuống ghế, thuận tay ôm Dạ Nguyệt Sắc ngồi trên đùi mình.

“Chỉ chào hỏi mấy câu thôi, dù gì Lâm Vãn Y cũng bảo vệ nàng suốt dọc đường, hơn nữa sau này cũng có việc phải nhờ đến hắn. Sức khỏe của nàng còn yếu, ở đây nghỉ thêm hai ngày nữa rồi khi nào khá hơn vẫn còn nhiều chuyện đợi chúng ta làm mà.”

Dạ Nguyệt Sắc ngoan ngoãn để mặc hắn ôm, cài chiếc trâm gắn trân châu đen lên búi tóc của hắn.

“Chàng đã biết là kẻ nào ra tay với ta rồi đúng không?”

“Đã điều tra xong rồi”, Tiêu Lăng Thiên gật đầu, “Nàng cũng biết tộc Thương Lang bấy lâu nay vẫn không chịu an phận, lần này bọn chúng vớ được cơ hội nàng đi một mình để hành thích, muốn mượn đó để gây biến động trong nước ta sau cuộc đại chiến vừa rồi. Đây chẳng qua chỉ là một màn kịch nhỏ, cứ để ta giải quyết, nàng không cần hao tổn tinh thần vì mấy chuyện này.”

“Cuối cùng cũng tại ta tùy hứng, đã gây thêm phiền phức cho chàng rồi”, Dạ Nguyệt Sắc hơi hối hận.

“Nói lung tung gì thế”, Tiêu Lăng Thiên vỗ vỗ lên đầu nàng, trêu chọc, “Người là Nữ hoàng đế của Ngâm Phong quốc, có thể tùy ý trong đất nước này. Khó khăn lắm mới có một lần xuất cung thì lại gặp phải chuyện này, nên trách vi thần làm việc không nên thân mới phải.”

Dạ Nguyệt Sắc nghịch ngợm lè lưỡi: “Ta không dám trách cứ Nhiếp Chính vương điện hạ của chúng ta đâu.”

Hai người ôm nhau cùng cười, ánh mắt Tiêu Lăng Thiên thuận theo phần cổ để hở của nàng nhìn xuống, đã thấy những vết hồng hồng rải rác khắp nơi trên làn da trắng như tuyết của nàng, đó là dấu vết hắn để lại sáng nay.

Nghiêng đầu hôn lên mái tóc nàng, Tiêu Lăng Thiên ôm chặt thêm một chút: “Sao lại mỏng manh thế nhỉ? Rõ ràng ta đã rất cẩn thận rồi mà.”

Dạ Nguyệt Sắc mỉm cười không nói, có điều khuôn mặt đã ửng hồng, khiến Tiêu Lăng Thiên lại không nhịn được cúi xuống khẽ hôn lên môi nàng.

“Nha đầu xấu xa, chúng ta mau dùng bữa đi thôi. Dùng bữa xong ta sẽ đưa nàng đi gặp vài người, sau đó chúng ta sẽ đến một nơi rất hay.”

Áng chừng đoán trước sẽ gặp những người nào, Dạ Nguyệt Sắc gật đầu, gọi Nguyệt Minh truyền lệnh mang đồ ăn lên.

Sau khi dùng bữa tối, Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên lần lượt ngồi trên hai ghế phải trái trong sảnh chính, Thương Hải và Nguyệt Minh đứng hầu một bên. Trong đại sảnh đã đầy người, có người Dạ Nguyệt Sắc từng gặp mặt, nhưng cũng có người chưa thấy bao giờ, khi đó vẻ mặt của bọn họ đều cực kỳ nghiêm cẩn.

“Đây đều là đệ tử của Thiên Tinh cung, nàng bị hành thích lần này may mà có bọn họ bảo vệ, thế nên ta muốn để bọn họ chính thức vấn an nàng.”

Tiêu Lăng Thiên ra hiệu cho Tiêu Tư Vân và Lăng Tự Thủy, hai nàng đó tiến lên trước một bước rồi quỳ xuống trước mặt Dạ Nguyệt Sắc.

“Tư Thủy, Tư Vân thuộc tổ Liễu Túc, Chu Tước đường, Thiên Tinh cung bái kiến thiên tôn, tiểu thư.”

Hai người bọn họ quỳ sụp hai chân, đầu cúi thấp chạm vào tay, dùng nghi thức cung kính nhất của Thiên Tinh cung. Tiêu Lăng Thiên gật đầu: “Bình thân, hai người các ngươi có công bảo vệ chủ nhân, đã vất vả rồi.”

“Thuộc hạ không dám”, hai người đồng thanh nói, sau đó đứng lên.

Đây là lần đầu tiên sau đêm qua Dạ Nguyệt Sắc gặp lại bọn họ, không ngờ Lăng Tự Thủy cũng là người của Thiên Tinh cung.

Nhìn vết thương đã được băng bó cẩn thận trên tay Tiêu Tư Vân, Dạ Nguyệt Sắc nói một cách chân thành: “Đêm qua đã khiến hai vị vất vả rồi, đa tạ.”

“Tiểu thư xin chớ nói vậy, thiên tôn đã hạ lệnh phải bảo vệ tiểu thư, bọn thuộc hạ là đệ tử của Thiên Tinh cung, đương nhiên phải bảo vệ tiểu thư chu toàn rồi”, Lăng Tự Thủy mỉm cười đáp lại.

Dạ Nguyệt Sắc gật đầu, không nói thêm gì nữa. Khi đó tiếp đến những người đứng sau lưng họ, năm nam tử trẻ tuổi mặc áo xanh đồng loạt quỳ xuống trước mặt Tiêu Lăng Thiên, quỳ hai gối hành lễ.

“Tễ Vũ, Tễ Lam, Tễ Mộc, Tễ Lâm, Tễ Nhạc ở tổ Tâm Túc, Thanh Long đường, Thiên Tinh cung bái kiến thiên tôn, tiểu thư.”

“Đó là các Ám vệ vẫn theo sát nàng từ lúc khởi hành. Lần này dù sao cũng lộ hành tung nên ra mắt luôn.”

Dạ Nguyệt Sắc tò mò nhìn mấy người bọn họ, những người này là Ám vệ vẫn luôn bám theo nàng? Nàng mỉm cười gật đầu: “Đứng dậy đi. Các ngươi cũng vất vả rồi, đa tạ.”

“Tiểu thư nặng lời rồi”, cả năm người nhất loạt hành lễ, sau đó đứng sang một bên.

Tiếp theo đó là tới mười hai Tinh vệ đi theo Tiêu Lăng Thiên, bọn họ là thị vệ hoàng gia nhất đẳng luôn ở cạnh Tiêu Lăng Thiên, võ nghệ cao cường, người nào cũng có sở trường riêng, lần này ra ngoài, Tiêu Lăng Thiên cố ý dẫn theo bọn họ.

Mười hai Tinh vệ cũng bái kiến Dạ Nguyệt Sắc, có điều vẫn không gỡ những chiếc mặt nạ trên mặt ra, khiến vẻ thần bí tăng thêm mấy phần.

Đến khi gặp hết một lượt mọi người, trời cũng bắt đầu tối. Thời tiết giữa thu đã trở nên lạnh giá, khi đó cũng là lúc sương chiều buông xuống nhiều nhất ở Lam thành. Tiêu Lăng Thiên sai Nguyệt Minh tìm một chiếc áo choàng dày dặn có mũ trùm đầu sau đó quấn chặt quanh người Dạ Nguyệt Sắc, còn mình thì mặc thêm áo khoác, kéo Dạ Nguyệt Sắc ra bên ngoài.

Con thần mã Đích Lô toàn thân đen nhánh đang chờ trong sân. Tiêu Lăng Thiên bế Dạ Nguyệt Sắc nhảy lên lưng ngựa, sau đó ôm chặt nàng vào lòng.

“Ngồi cho vững, ta đưa nàng đến nơi này rất hay.”

Lời còn chưa dứt, hắn đã khẽ thúc chân vào bụng ngựa, Đích Lô hí lên một tiếng rồi lao vọt ra ngoài, thoáng cái đã mất hút trong màn sương dày đặc.

Chương 27

Trong màn sương dày nặng nề hơi tối, Đích Lô chạy xuyên qua bóng đêm như một âm hồn đen kịt. Cưỡi ngựa đi trong đêm sương thế này vô cùng nguy hiểm, song được Tiêu Lăng Thiên ôm chặt trong lòng nên Dạ Nguyệt Sắc không thấy sợ hãi một chút nào. Tiêu Lăng Thiên mỏ áo tránh gió của mình ra, sau đó choàng qua cả người Dạ Nguyệt Sắc, che cho nàng khỏi cái lạnh của đêm thu. Nàng dịu dàng vùi đầu vào vòm ngực rộng của hắn, cảm thấy ấm áp và an toàn.

Tiêu Lăng Thiên giữ chắc dây cương để điều chỉnh hướng đi của Đích Lô, sau khi ra khỏi Bích Lạc cung thì hướng thẳng một mạch về phía bắc. Loanh quanh lòng vòng một lúc, hắn hơi kìm cương ngựa lại, Đích Lô không phi nước đại nữa mà lững thững đi. Tiêu Lăng Thiên vỗ vỗ nhẹ vào Dạ Nguyệt Sắc ở trong lòng mình nói: “Nguyệt Sắc, đến rồi, nàng nhìn xem.”

Dạ Nguyệt Sắc ngẩng đầu lên nhìn. Khi đó sương mù đã hoàn toàn tan hết, vầng trăng sáng vằng vặc trên trời tạo thành một trảng màu trắng bạc trên mặt đất. Mấy vì sao lành lạnh vây quanh bầu bạn với mặt trăng, khiến màn đêm đen thẫm như nhung trở nên sáng rõ thêm vài phần.

Đường viền núi non ở đằng xa ẩn hiện trong bóng tối, giống hệt những con mãnh thú lặng lẽ nằm phủ phục nơi đó ngủ đông. Gần hơn là mấy hồ nước nhỏ trong vắt lấp lánh sáng dưới ánh trăng như những viên trân châu. Bốn bề trời đất tĩnh lặng không một âm thanh, khiến đêm lạnh càng thêm yên ắng.

Tiêu Lăng Thiên nhảy xuống ngựa, sau đó vươn tay bế Dạ Nguyệt Sắc xuống, song không buông nàng ra ngay mà cứ bế ngang lưng nàng đi về phía trước.

“Nàng có biết đây là đâu không?”, Tiêu Lăng Thiên vừa đi vừa hỏi.

Tay ôm cổ hắn, Dạ Nguyệt Sắc lắc đầu. Phong cảnh nơi này dù trong đêm vẫn đẹp tuyệt vời như vậy, hẳn ban ngày vô cùng tráng lệ. Song lúc này trên con đường mọc đầy cỏ dại họ đi qua, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những phiến đá xanh lát đường vỡ nát hoặc phế tích của kiến trúc đã sụp đổ, giống hệt một lâm viên bị bỏ hoang.

Đi tới trước một hồ nước khá nhỏ, Tiêu Lăng Thiên cuối cùng cũng đặt Dạ Nguyệt Sắc xuống. Dưới ánh trăng, hắn bắt đầu chậm rãi cởi bỏ y phục của mình.

Bắt đầu từ áo choàng ngoài, những ngón tay Tiêu Lăng Thiên linh hoạt cởi dây đai, áo ngoài, áo trong, áo lót, quần ngoài, quần trong cho tới khi trên người không còn mảnh vải. Động tác của hắn trông cực kỳ tao nhã và ung dung, vẻ đẹp rắn rỏi của một người đàn ông mang đầy nét quyến rũ tà ma phơi bày trước mắt Dạ Nguyệt Sắc. Cơ thể đàn ông ngang tàng ẩn chứa sức mạnh vô cùng, bờ vai rộng, vòm ngực săn chắc, cơ lưng thon gọn, cặp đùi dài khỏe khoắn, các đường gân cơ trơn láng, tỷ lệ người hoàn mỹ, không chỉ riêng khuôn mặt mà toàn thân hắn đều là kiệt tác của thần linh.

Dạ Nguyệt Sắc mê mải nhìn hắn. Dưới ánh trăng, vẻ hoàn mỹ của hắn giống hệt một bức điêu khắc của Michelangelo, vô cùng mạnh mẽ nhưng lại tao nhã, không vương chút dục vọng. Hắn đi từng bước tới, vươn tay cởi đai buộc áo choàng của Dạ Nguyệt Sắc.

Dạ Nguyệt Sắc lặng lẽ đứng yên, để mặc hắn cởi bỏ dần dần y phục của nàng. Không giống vẻ đẹp nam tính của Tiêu Lăng Thiên, cơ thể nàng mảnh dẻ và tinh tế, làn da mềm mại nuột nà dưới ánh trăng. Thân thể vẫn chưa hoàn toàn dậy thì đã bộc lộ nét uyển chuyển của thiếu nữ, khí chất nàng thanh lạnh và cao quý đến vậy, nhưng những đường cong tuyệt đẹp lại có thể khơi dậy ham muốn ngang tàng ở nơi sâu kín nhất trong lòng Tiêu Lăng Thiên. Nàng đứng dưới ánh trăng trông huyền ảo như một tiên nữ, dường như bất kể lúc nào cũng có thể giang rộng đôi cánh rồi theo gió bay đi mất hút.

Tiêu Lăng Thiên bế thốc nàng lên, chậm rãi đi từng bước xuống hồ. Làn nước ấm áp dần dâng cao, hóa ra đây là một suối nước nóng, song nhiệt độ không quá cao mà cũng không có mùi lưu huỳnh, ấm áp và dễ chịu. Tiêu Lăng Thiên kéo nàng sang bên cạnh mấy bước, sau đó ngồi xuống, ôm nàng vào lòng.

Khi ngồi xuống Dạ Nguyệt Sắc mới nhận ra có một tảng đá được đặt ở đó, lúc Tiêu Lăng Thiên ngồi theo nước ngập chưa tới ngực, song đã cao tới tận cổ Dạ Nguyệt Sắc. Áp lực lên tim khiến nàng cảm thấy sợ hãi, như thể căn bệnh trói buộc nàng suốt kiếp trước đã quay trở lại. Thế nên nàng chỉ còn cách ngồi lên đùi Tiêu Lăng Thiên, để lộ nửa bầu ngực của mình trên mặt nước.

Hai tay chìm dưới nước ôm lấy eo Tiêu Lăng Thiên, Dạ Nguyệt Sắc tựa đầu vào ngực hắn, mắt khép hờ hưởng thụ sự vuốt ve của dòng nước nóng. Tay Tiêu Lăng Thiên đặt trên sống lưng trơn nhẵn của nàng, cảm thụ sự ấm áp của thịt da.

“Chỗ này gọi là hồ Kính, Lam thành quanh năm lãng đãng khói sương chính là vì có nhiều suối nước nóng thế này. Suối nước nóng ở đây trong lành, nhiệt độ vừa phải, rất tốt cho việc xua tan mệt mỏi, nên đây vẫn được coi là bãi tắm cho hoàng gia thời Cảnh Dung hoàng triều lúc trước. Sau này khi Cảnh Dung hoàng triều bị diệt vong, rất nhiều hoàng thân quốc thích từng vui chơi ở nơi này bị giết chết, những lời đồn đại về ma quỷ từ đó cũng đếm không xuể, khiến nơi này dần trở nên hoang phế.”

Tiêu Lăng Thiên vừa ôm Dạ Nguyệt Sắc, khẽ xoa những vết tích hắn để lại trên cơ thể nàng hồi sáng, vừa giảng giải cho nàng về lịch sử nơi đây. Dạ Nguyệt Sắc tựa vào ngực hắn, ngửi hương tùng mộc thoang thoảng và cả mùi đàn ông trên cơ thể hắn. Rõ ràng không uống rượu nhưng nàng lại cảm thấy hơi chuếnh choáng.

“Mấy năm trước khi đến Lam thành ta cũng từng đến đây, tuy nhiên khi ấy là ban ngày. Giờ đưa nàng đến buổi đêm, nàng có sợ ma quỷ không?”, hắn mím môi cười rồi ghé vào tai nàng khẽ hỏi.

“Chàng thì sao?”, nàng hỏi lại, đôi mắt sáng trong veo như nước, “Chàng có sợ ma quỷ không?”

“Ta ư? Từ trước đến nay ta chưa từng tin những chuyện thần tiên ma quỷ.”

“Có thể chàng sai rồi”, nàng ngồi thẳng lên, nhìn sâu vào mắt hắn, gương mặt nghiêm túc. Nàng vốn chưa từng nghĩ sẽ giấu hắn suốt đời, hôm nay có lẽ là một cơ hội tốt. “Bởi vì, ta cũng có thể là ma quỷ.”

Tiêu Lăng Thiên chau chau mày, rõ ràng chỉ là một câu nói đùa, nhưng hắn không sao giải thích nổi lòng mình đột nhiên chùng hẳn xuống.

“Nàng không hay nói đùa.”

“Đây không phải nói đùa. Ta từng bảo sẽ có một ngày ta kể cho chàng những chuyện liên quan đến ta, hay là chàng không muốn biết?”

Trái tim Tiêu Lăng Thiên cứ chìm mãi xuống. Lời nói của nàng khiến hắn cảm thấy sợ hãi, mà đây là lần đầu tiên cụm từ “sợ hãi” xuất hiện trong cuộc đời hắn sau bao nhiêu năm như vậy. Trực giác mách bảo hắn rằng bản thân không muốn nghe tiếp, nhưng hắn cũng không hề thích cảm giác mù mờ về con người thật của Dạ Nguyệt Sắc.

“Chuyện ta sắp nói có thể hơi ly kỳ, nhưng ta muốn chàng biết rằng ta không điên, thế nên hãy tin ta có được không?”

Nàng nhìn thật sâu vào mắt hắn, để nói ra những chuyện nàng đã trải qua phải dùng đến một dũng khí nhất định, nàng cần xác nhận sẽ không khiến Tiêu Lăng Thiên tưởng nàng đã hóa điên.

Tiêu Lăng Thiên thoáng trầm ngâm rồi đột nhiên mỉm cười. Hắn đưa tay vén lọn tóc đen nhánh xõa bên má nàng ra sau tai, để lộ ra khuôn mặt thanh tú, rồi nhẹ nhàng hôn lên môi nàng.

“Ta tin nàng không điên, nếu có điên thì hãy để chúng ta cùng điên đi.”

Dạ Nguyệt Sắc khẽ thở dài một tiếng rồi nhắm mắt, sau đó tựa vào lòng Tiêu Lăng Thiên, chỉnh lại tư thế cho dễ chịu hơn.

“Tô Tái Tình, Tô Tái Tình, chàng biết vì sao khi ra ngoài ta lại dùng cái tên này không? Bởi cơ bản đó chính là tên của ta. Còn linh hồn Dạ Nguyệt Sắc, Nữ hoàng đế đích thực của Ngâm Phong quốc có lẽ không còn tồn tại nữa rồi.”

Bàn tay ôm ngang lưng nàng hơi siết lại, giây phút đó như có một cơn sóng lớn ập đến trong lòng Tiêu Lăng Thiên. Song hắn vẫn im lặng, vẫn lặng lẽ lắng nghe.

Gia tộc với thanh danh hiển hách, sinh ra ngoài mong đợi, cơ thể yếu đuối bẩm sinh, tình thân mỏng mảnh lạnh nhạt. Nàng đã trải qua những tháng ngày cô đơn trong bệnh viện, đã học cách lặng lẽ đợi chờ cái chết ập đến và thản nhiên nhìn thế giới mình không nên xuất hiện ra sao, cho đến ngày lìa đời… Những tưởng tất cả đã kết thúc, không ngờ một cuộc đời mới lại bắt đầu.

Để kể câu chuyện về Tô Tái Tình thực ra không mất quá nhiều thời gian. Mười chín năm trời, ngoài việc đau ốm ra thì thế giới của nàng gần như trống rỗng. Nàng rất bình thản, không hề oán trách hay ấm ức, như đang kể câu chuyện của một người dưng. Đó là quyết tâm nàng tự áp đặt khi mở choàng đôi mắt trong thân thể của Dạ Nguyệt Sắc, rằng sẽ vứt bỏ mọi thứ về Tô Tái Tình của kiếp trước, bắt đầu từ giờ khắc đó, nàng sẽ sống như Dạ Nguyệt Sắc.

Trong suốt quá trình lắng nghe, Tiêu Lăng Thiên cũng hết sức bình tĩnh. Không phải không chấn động, song hắn không hề hồ nghi, bởi đã từng uống máu của nàng nên hắn quá rõ người đang trước mắt mình, chí ít thì thân thể đó chính là Dạ Nguyệt Sắc. Câu chuyện nàng kể cũng đồng thời giải thích thỏa đáng về sự thay đổi của nàng từ khi tỉnh dậy sau lần hôn mê đó. Từ một cô gái luôn giận dữ và sợ hãi đột nhiên biến thành một thiếu nữ điềm đạm thản nhiên, từ kẻ khiến hắn chán ghét biến thành người con gái mà hắn sẵn sàng giao phó cả cuộc đời để yêu. Câu chuyện này thực sự hoang đường, nhưng hắn tin nàng, rất nhiều thắc mắc khó lý giải của hắn cuối cùng cũng đã sáng tỏ.

Khi nàng nói xong âm cuối, cả vùng hồ chìm sâu vào im lặng. Sau một hồi trầm mặc, Tiêu Lăng Thiên chỉ ôm nàng chặt hơn, vùi đầu vào mái tóc nàng. Mãi lâu sau đó, hắn cuối cùng cũng nói: “Thật ly kỳ, nhưng ta tin cả nàng và ta đều không điên. Lúc này ta chỉ nên cảm ơn ông trời đã đưa nàng đến đây, thân thể của ai không quan trọng, quan trọng là bên trong cơ thể ấy là nàng. Chỉ cần nàng luôn ở đó, ở bên cạnh ta, như vậy là đủ rồi.”

Một giọt nước mắt rơi xuống, khi chạm vào vòm ngực Tiêu Lăng Thiên liền vỡ tan thành muôn mảnh. Dạ Nguyệt Sắc mỉm cười, nhìn hắn qua làn nước mắt ướt đẫm: “Hãy tin ta, kiếp này ta sẽ không bao giờ rời bỏ chàng, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, ta sẽ không bao giờ quên lời hứa hôm nay.”

Tiêu Lăng Thiên khẽ khàng lau đi vết nước mắt của nàng, sau đó ôm siết nàng vào lòng.

Cùng trong đêm ây, ở Phi Hoa Lâm của Bích Lạc cung, khuôn mặt như làn nước dưới ánh trăng của Nam Cung Tuấn cũng đang nở nụ cười hấp dẫn song lại cực kỳ vô sỉ trong mắt Lăng Tự Thủy. Hắn lười nhác đứng trước mặt nàng, chiếc quạt đang cầm chốc chốc lại gõ vào lòng bàn tay. Nhìn thì như uể oải, nhưng thực ra toàn thân từ trên xuống dưới đều đang sẵn sàng chiến đấu.

Đúng là không hẹn mà gặp, dù gần đây giang hồ có nhiều biến động nhưng cũng không hề ảnh hưởng đến hứng thú ngắm mỹ nhân của Nam Cung công tử. Vụ thích khách vừa kết thúc, Nam Cung Tuấn lập tức nhàn hạ, cuối cùng cũng có thời gian ghé thăm Lục Miêu – mỹ nữ thanh lâu nổi tiếng nhất Lam thành.

Mỹ nhân, đích xác là mỹ nhân. Giọng ca ngọt ngào, điệu múa uyển chuyển, dù diện mạo kém xa Tiêu Tư Vân, song lại xinh đẹp hơn hẳn hôn thê Lăng Tự Thủy của hắn.

Nằm trên chiếc giường mềm mại và tinh xảo trong thanh lâu Thiên Hương Tiểu Trúc, ôm ấp người đẹp yểu điệu trong lòng, thưởng thức rượu ngon đồ ăn tuyệt vời do người đẹp dâng lên, Nam Cung Tuấn lại chỉ nghĩ đến Lăng Tự Thủy.

Thông minh, không sai, nhìn từ vầng trán đã thấy nàng thông minh, sự thông minh tài trí và tiếng tăm của Tinh La môn là hai yếu tố khiến nàng được chọn làm con dâu của Nam Cung thế gia. Nam Cung Tuấn nghĩ đến khuôn mặt nhu mì hơi có chút lạnh lùng của Lăng Tự Thủy, đột nhiên phát hiện hình như từ trước đến nay mình chưa bao giờ nhìn kỹ người vợ sắp cưới này. Việc hôn nhân của Tinh La môn với Nam Cung thế gia thuần túy là vì lợi ích, hắn vốn là kẻ phong lưu, số mỹ nhân từng qua lại không đếm xuể, nên chưa từng lưu tâm đến Lăng Tự Thủy. Hắn chỉ nghe trưởng bối trong nhà nói Lăng Tự Thủy thông minh dịu dàng, từ nhỏ đã phụ giúp việc buôn bán của Tinh La môn, cũng là người biết làm ăn, duy có một khiếm khuyết là võ công không cao, chỉ biết mấy chiêu phòng thân cơ bản. Song sau đêm ở Lăng Ba hiên đó, tất cả những đánh giá về nàng đều bị đảo ngược hết.

Không chỉ thông minh, mà võ nghệ cũng rất cao cường, giỏi ngụy trang, lại liên quan đến nhân vật Tiêu Trục Nguyệt thần bí kia, rõ ràng mục đích vào làm dâu Nam Cung thế gia không đơn thuần, đúng là một nhân vật cần chú ý.

Nam Cung Tuấn thừa nhận mình là kẻ coi trọng sắc đẹp, trong mắt hắn, vẻ đẹp của một người con gái hết sức quan trọng, thế nên sau khi nhận định Lăng Tự Thủy không đủ đẹp, hắn không buồn nhìn nàng thêm lần nào nữa, thậm chí còn quyết định sau khi thành thân với người vợ chính thức này sẽ nạp thêm mấy tiểu thiếp để tự bù đắp cho bản thân. Tuy nhiên sau sự việc xảy ra mấy hôm nay, hắn không chỉ phải suy nghĩ nghiêm túc về cuộc hôn nhân với Lăng Tự Thủy, mà Nam Cung thế gia cũng cần đề cao cảnh giác những nguy cơ có thể xảy ra.

Sau khi rời Thiên Hương Tiểu Trúc, hắn định bụng quay về Bích Lạc cung nghỉ ngơi rồi tính đối sách, không ngờ đến Phi Hoa Lâm lại gặp Lăng Tự Thủy vừa từ Tùng Lam viện đi ra.

Lúc vừa chạm mắt, Lặng Tự Thủy lẳng lặng nhún mình thi lễ, nếu đi ngang qua thì không cần nhiều lời, nhưng vốn có ý khiêu khích nên Nam Cung Tuấn ngứa mồm gọi một câu: “Nương tử, xin dừng bước”.

Bước chân Lăng Tự Thủy hơi sững, nàng quay người lại, mỉm cười.

Dung mạo vốn đã xinh xắn, thêm nụ cười lại càng sống động mấy phần, Nam Cung Tuấn đột nhiên phát hiện sự thần bí đó khiến nàng trông xinh đẹp hơn hẳn trong trí nhớ của hắn.

“Nam Cung thiếu chủ gọi như vậy hơi sớm rồi.”

Nàng vừa cười vừa bước lại gần Nam Cung Tuấn. Nam Cung Tuấn chỉ cảm giác thấy áp lực nặng nề mỗi lúc một gần mình, khiến hắn không thể không vận công đối phó, song Lăng Tự Thủy vẫn giữ nguyên nụ cười đó trên mặt.

“Sớm như thế nào?”, hắn vẫn vô sỉ cười, song bàn tay lại nắm chặt chiếc quạt, đó là vũ khí của hắn. “Hôn ước của chúng ta chẳng phải đã được định đoạt từ lâu rồi ư? Thế nào, vị Tiêu công tử đó thay đổi chủ ý rồi à?”

“Chủ ý của công tử chưa thay đổi thì tốt, Tự Thủy ngày đêm vẫn đợi thiếu chủ đến nghênh thân, chỉ sợ thiếu chủ chàng không có gan bước qua cổng Tinh La môn của ta thôi.”

“Trái lại Nam Cung thế gia của ta không dám trèo cao với một người như nàng, hôn ước này hủy đi cũng được.”

Nam Cung Tuấn nhìn xoáy vào Lăng Tự Thủy, lúc đó nàng đã đến sát trước mặt hắn, gần tới mức Nam Cung Tuấn có thể ngửi thấy mùi hương trên người nàng. Không giống những mỹ nữ hắn thường ôm ấp trong lòng, mùi hương trên cơ thể nàng rất thanh tịnh, thuần khiết, là mùi hương thoang thoảng của thiếu nữ. Ánh trăng tràn trề, hoa bay khắp chốn, đôi mắt trong veo của người con gái phía trước khiến Nam Cung Tuấn thoáng thất thần.

Vốn đều là cao thủ, vẻ mặt đó của Nam Cung Tuấn tự nhiên khiến hắn rơi vào thế yếu. Lăng Tự Thủy cười giễu cợt, quay người chậm rãi bước đi, còn buông thõng lại một câu: “Chỉ e việc này thiếu chủ không quyết định được thôi.”

Bàn tay Nam Cung Tuấn siết chặt chiếc quạt tới nỗi trắng bệch, câu nói đó đồng nghĩa bọn họ sẽ không dễ dàng bỏ qua Nam Cung thế gia, hắn biết phải làm thế nào đây.

Chương 28

Sau khi sương mù tan đi, bầu trời ở Lam thành trở nên vô cùng quang đãng, ánh trăng rải xuống một màu sáng bạc, soi đường cho Tiêu Lăng Thiên quay trở về Bích Lạc cung. Ngựa phi nhanh làm gió vù vù sượt qua bên má, Tiêu Lăng Thiên khép chặt vạt áo choàng cho Dạ Nguyệt Sắc, cưỡi ngựa phi thẳng đến tận Tùng Lam viện trong sự lặng yên đầy kính sợ của đám thủ vệ Bích Lạc cung.

Từ hồi ở Chiến Vân thành, hàng đêm Tiêu Lăng Thiên đều tự nhiên đến nghỉ trong phòng Dạ Nguyệt Sắc, hoàn toàn không quan tâm đến việc bọn họ chưa thành thân hay chuyện đó sẽ khiến người ta đồn đại, đương nhiên cũng không có kẻ nào to gan dám truyền bá những lời đồn đại đó. Bọn họ luôn ngủ cùng giường, lúc thì triền miên quấn quít suốt đêm, khi chỉ ôm nhau ngủ, giống hệt một đôi vợ chồng chính thức.

Đêm nay Tiêu Lăng Thiên ôm chặt Dạ Nguyệt Sắc một cách lạ thường, vòng tay siết quanh nàng chỉ hận sao không thể nhập nàng với mình làm một. Bên trong chiếc rèm lụa Yên La có hình hoa sen màu xanh nhạt, Tiêu Lăng Thiên trầm mặc hồi lâu.

“Nàng năm nay đã mười sáu tuổi, đáng lẽ phải chờ đến năm mười tám tuổi mới có thể làm đại lễ thành hôn, tuy nhiên sớm hơn một chút cũng không sao”, sau một hồi im lặng Tiêu Lăng Thiên đột nhiên lên tiếng, hắn biết Dạ Nguyệt Sắc cũng chưa ngủ, đêm nay e rằng giấc ngủ khó mà đến được với hai người.

Dạ Nguyệt Sắc khẽ khàng cầm tay hắn mà không nói, chỉ hơi gật đầu.

“Mấy ngày tới chúng ta có việc quan trọng cần làm, đợi giải quyết xong sẽ hồi cung làm lễ thành thân.”

Dạ Nguyệt Sắc vẫn lặng im, chỉ đồng ý với hắn.

“Vậy nên”, giọng nói của Tiêu Lăng Thiên đột nhiên hạ thấp, hắn cúi đầu hôn lên tóc nàng, nói khẽ gần như thì thầm: “Hãy nhớ nàng đã nhận lời với ta, phải luôn ở cạnh không được rời xa ta. Chúng ta còn rất nhiều chuyện phải làm cùng nhau, rất nhiều năm tháng phải cùng nhau trải qua, nếu một ngày có thứ gì đó khiến nàng phải rời khỏi ta, thì nàng nhất định phải nhớ đến lời hứa ngày hôm nay”.

“Ta nhất định sẽ nhớ”, nàng đưa đôi tay đang ôm mình lên miệng khẽ hôn, “Bất kể ta là ai, hoặc ta gặp phải chuyện gì, ta sẽ mãi mãi không quên rằng chàng vẫn đang đợi ta. Mãi mãi.”

Phải, là mãi mãi.

Sáng sớm hôm sau, mưa bắt đầu rơi tí tách, đến khi sáng hẳn thì mưa càng nặng hạt, mây dày đặc khiến trời đất thành một khoảng âm u.

Dạ Nguyệt Sắc tỉnh dậy trong lòng Tiêu Lăng Thiên, vẫn còn đang mơ màng thì đã thấy hắn hôn khẽ lên má rồi kéo chăn vào.

“Trời mưa, nàng ngủ tiếp đi.”

Tiết trời như thế này quả là thích hợp cho việc ngủ, Dạ Nguyệt Sắc nghe tiếng mưa rào rào bên ngoài cửa, lại được ôm trong vòng tay ấm áp, nên mơ màng ngủ tiếp.

Tiêu Lăng Thiên trái lại đã hoàn toàn tỉnh táo, chỉ có điều lười biếng nằm yên không muốn động đậy. Hai vị chủ nhân chưa dậy, nên đám người hầu cũng không dám vào làm phiền, cả Tùng Lam viện chìm trong tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng gió mưa.

Trong cuộc đời của Tiêu Lăng Thiên rất ít khi có được những lúc an ổn thế này. Phụ thân hắn qua đời sớm, để hắn có thể kế thừa sự nghiệp của gia tộc, từ khi hắn mới biết đi, tổ phụ đã áp dụng những bài huấn luyện cực kỳ nghiêm khắc. Khi những đứa trẻ khác còn đang làm nũng trong lòng bố mẹ, hắn đã bị người thân duy nhất dùng roi vọt bắt phải tập cưỡi ngựa, luyện công. Khi mới bập bẹ tập nói, đã có gia sư không ngừng thao thao chuyện binh thư mưu lược. Không thể khóc, không được khóc, không được bộc lộ bất cứ một cảm xúc nào, từ nhỏ đã phải mưu toan nắm giữ đất nước này, làm thế nào để kiểm soát gia tộc Dạ thị. Từ năm sáu tuổi hắn đã lên kế hoạch xây dựng Thiên Tinh cung, trong vòng mười mấy năm sau đó ngoài việc triều chính, hắn còn dành một khoảng thời gian và tâm huyết lớn để xếp đặt các đệ tử Thiên Tinh cung vào từng ngóc ngách, từng vùng ở Ngâm Phong quốc, hình thành nên mạng lưới vô hình khổng lồ, thậm chí còn vươn cả bàn tay sang Lâm Thủy quốc. Trải qua hai mươi năm lao tâm khổ tứ, giờ đây tất cả huyết mạch chính về kinh tế, chính trị của đất nước này đều nằm trọn trong tay hắn.

Có điều, giờ đây tất cả những thứ đó đều đã trở thành tấm giá y[1] may cho người khác. Hắn nhìn người con gái ngủ say trong lòng, khóe môi bất giác nở nụ cười. Nếu tổ phụ dưới suối vàng biết chuyện chắc sẽ nhảy vọt lên mà đánh chết hắn. Võ nghệ cao cường rồi mưu sâu kế hiểm thì sao, rốt cuộc cũng không thắng được trái tim mình. Giờ đây hắn đã vui vẻ dâng tất cả sở hữu, thậm chí cả bản thân cho người con gái này, một cách cam tâm tình nguyện.

[1]: Áo cưới.

Nhìn khuôn mặt nàng đang say trong giấc nồng, Tiêu Lăng Thiên cảm thấy trái tim mình ấm áp. Là sức mạnh nào đã đưa nàng đến nơi đây, để hai kẻ cô đơn giống nhau cuối cùng cũng tìm được người sưởi ấm trái tim mình giữa thế giới bao la rộng lớn, để hắn có được thể nghiệm một cách chân thật nhất hương vị của tình yêu, bắt đầu sống như một người bình thường thực sự.

Hắn không muốn nghĩ đến một ngày nàng có thể ra đi, bất luận phải dùng đến cách thức nào, dù đối địch với tất thảy thần thánh đất trời thì hắn cũng sẽ không cho phép. Đời này kiếp này, đời sau kiếp sau nàng sẽ phải ở bên cạnh hắn, vĩnh viễn không rời.

“Công tử”, bên ngoài truyền lại giọng nói khe khẽ của Nguyệt Minh, “Công tử đã dậy hay chưa?”

Nhìn Dạ Nguyệt Sắc vẫn đang say ngủ, hắn thận trọng nhỏm dậy, kéo chăn cẩn thận cho nàng rồi mặc chiếc áo dài vào. Tiêu Lăng Thiên đi mở cửa rồi hỏi nhỏ: “Có chuyện gì?”

“Khởi bẩm công tử, người công tử vẫn đợi đã đến rồi.”

“Đến rồi ư?”, Tiêu Lăng Thiên ngay lập tức đứng thẳng, “Tiếp đãi ông ta chu đáo, ta sẽ ra ngay. Vào đây chuẩn bị y phục cho ta.”

“Không cần đâu”, giọng nói nữ tính mềm mại chen vào, Tiêu Lăng Thiên quay đầu lại, hóa ra Dạ Nguyệt Sắc đã thức dậy, buộc gọn tóc và đang mặc áo quần.

“Để đó cho ta, các người mang y phục và nước vào đây là được.”

Nguyệt Minh thỉnh an rồi vâng một tiếng và lui ra, Tiêu Lăng Thiên quay lại bên giường ngồi xuống. Những ngón tay trắng muốt của Dạ Nguyệt Sắc lùa vào mái tóc đen của hắn, túm gọn lại thành búi rồi lấy chiếc quan ngọc trai đen cẩn thận chụp ra bên ngoài.

“Ta phải ra ngoài gặp khách một lát, nếu nàng không có việc thì cứ nằm thêm một lát nữa đi.” Tiêu Lăng Thiên đợi Dạ Nguyệt Sắc chải đầu cho mình xong, bèn nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng và nói.

“Không sao, ta cũng tỉnh ngủ rồi, là người nào thế?”, nàng khẽ rút tay ra rồi hỏi.

“Việc này hết sức quan trọng, đợi định đoạt xong ta sẽ nói cho nàng.” Tiêu Lăng Thiên hôn lên má nàng, Dạ Nguyệt Sắc nghe hắn nói vậy cũng không hỏi thêm nữa. Khi đó người hầu đã bê chậu nước rửa mặt cùng y phục vào, Nguyệt Minh đưa khăn lại, Tiêu Lăng Thiên đón lấy lau mặt, sau đó súc miệng. Dạ Nguyệt Sắc sau khi nhận lấy quần áo liền phẩy tay tỏ ý bảo Nguyệt Minh đưa người hầu và đồ ra ngoài, sau đó tự mình mặc quần áo cho Tiêu Lăng Thiên.

Tiêu Lăng Thiên đứng nhìn Dạ Nguyệt Sắc mặc cho mình áo trong, áo ngoài, sau đó cúi đầu cẩn thận thắt đai lưng cho mình. Động tác của nàng không mấy thành thục, thậm chí còn hơi vụng về khi chỉnh sửa giúp hắn, mái tóc buông xõa thẳng mượt, loang loáng sáng và bóng mịn như ngọc trai, khuôn mặt xinh đẹp phẳng lặng. Hắn đột nhiên cảm thấy mình cũng giống những người chồng phổ thông khác, hàng ngày ôm thê tử tỉnh dậy, nhìn thê tử búi tóc, mặc quần áo cho mình, sau đó ra ngoài bận rộn chuyện làm ăn, khi quay về có thể thấy ngay khuôn mặt tươi cười trong sáng của nàng. Đời người được như vậy thì còn mong đợi gì hơn nữa.

Lúc ấy Dạ Nguyệt Sắc chỉ chăm chú chỉnh trang y phục cho Tiêu Lăng Thiên. Chiếc áo trường bào bằng lụa đen tuyền mà hắn vẫn thích, cổ áo và cổ tay đều được thêu những hình mây bằng kim tuyến. Đai lưng cũng màu đen, được trang trí bằng một vòng ngọc trai đen giống hệt như dây buộc tóc, lờ mờ tỏa sáng. Ngẩng đầu lên nhìn, người đó đang cúi đầu xuống, dưới vầng trán trắng trẻo là cặp lông mày dài tinh tế, đôi mắt phượng hơi xếch lên trên nhìn nàng chăm chú, ánh mắt tĩnh tại, tình ý triền miên.

Người ấy khẽ mỉm cười, nụ cười dần dần mở rộng, giống hệt thần tiên giáng xuống trần gian, thu lấy hình ảnh của mình trong mắt nàng không để cho người nào nhìn thấy.

Trong sảnh chính của Tùng Lam viện, một lão nhân dáng vẻ giản đơn đang ngồi nhắm mắt dưỡng thần trên ghế, trông cực kỳ bình thản. Bốn trong số mười hai Tinh vệ đứng hầu trong sảnh, chiếc mặt nạ càng làm tăng thêm vẻ thần bí.

Lâm Vãn Y khoanh tay đứng bên cửa nhìn màn mưa thu liên miên bên ngoài, được mưa gột rửa, những tán cây tùng bách trở nên xanh ngắt đáng yêu. Trông chàng như đang thưởng thức mưa bụi mịt mùng, nhưng kỳ thực đang chú tâm lắng nghe tiếng gió mưa để nhận ra hơi thở nhè nhẹ chậm rãi của các cao thủ ẩn khuất bên trong. Hiện giờ Tùng Lam viện đã trở thành một nơi thành đồng vách sắt, vững chãi không thể công phá. Chỉ tính riêng gian phòng sát với căn phòng chàng đang đứng đây đã có chừng năm Ám vệ tài nghệ ngang ngửa với chàng ẩn nấp ở bốn bên. Không chừng cả Tùng Lam viện, hoặc là cả Bích Lạc cung đều đang ở trong sự giám sát của họ. Song vị Tiêu Trục Nguyệt đó là quan trong triều, sao lại có quan hệ với nhiều cao thủ như vậy được? Hơn nữa Bích Lạc cung và Tinh La môn rõ ràng cũng nằm trong sự kiểm soát của hắn, vậy thì quan hệ hôn nhân giữa Bích Lạc cung và Thiên Thủy trại phải chăng cho thấy Thiên Thủy trại cũng đã bị Tiêu Trục Nguyệt kiểm soát? Nếu Lăng Tự Thủy được gả về cho Nam Cung thế gia, vậy thì có khả năng một ngày kia Nam Cung thế gia cũng sẽ rơi vào tay hắn. Thân ở trong triều song lại thao túng cả giang hồ, đây là hành động của riêng hắn hay là chủ ý của cả triều đình?

Nam Cung Tuấn theo Lâm Vãn Y đến đây, khi đó đang nhàn nhã bèn ngồi quan sát bốn bên, thực ra cũng đã ngấm ngầm phát hiện hơi thở của các cao thủ ẩn nấp xung quanh. Càng nghĩ càng thấy kinh hãi trong lòng, võ công ai ở đây cũng đều cao hơn mình, tên Tiêu Trục Nguyệt này rốt cuộc là người thế nào?

Khi mỗi người đang theo đuổi một ý nghĩ riêng thì tiếng bước chân vang lên ngoài sảnh khiến bọn họ bừng tỉnh. Lâm Vãn Y quay ra nhìn, thấy Nguyệt Minh vén rèm và Tiêu Lăng Thiên chậm rãi bước vào. Bước chân của hắn trầm ổn, có điều từng bước chân đều khiến những người có mặt trong phòng cảm thấy sự ngang tàng vô đối đè nặng trong lòng họ.

Lão nhân vốn đang ngồi nhắm mắt dưỡng thần có vẻ cũng bị khí chất đó làm giật mình mở mắt, một lão nhân trông bình thường như vậy nhưng lại có con mắt tinh đời, nhìn thấu nhân tình thế thái. Khi thấy Tiêu Lăng Thiên, thoạt tiên ông ta hơi sững sờ, sau đó lại quan sát kỹ như không dám tin vào mắt mình, cuối cùng mới chậm rãi đứng lên, chắp tay hành lễ: “Hân hạnh được hội kiến.”

Chương 29

“Hân hạnh được hội kiến.” Tiêu Lăng Thiên cũng chắp tay đáp lễ, sau đó cả hai cùng ngồi xuống. Không ai nói một lời, gian phòng lại rơi vào tĩnh lặng. Tiếng mưa ràn rạt bên tai, gợn lên vẻ trống vắng riêng có của mùa thu. Trong tiếng mưa có tiếng đàn thong thả khoan thai, xuyên qua tầng tầng màn nước bay đến. Mấy nốt nhạc thưa thớt nhưng vẳng lại từ chốn xa xăm làm say đắm lòng người. Tâm trạng của Lâm Vãn Y cũng phiêu diêu theo tiếng nhạc, những thanh âm đạm nhạt ấy giống hệt người con gái đó, khiến cho người ta mê mải.

Trái tim rung động, Lâm Vãn Y quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng đàn, chợt thấy một người con gái cầm chiếc ô giấy màu xanh biếc đang đi đến dưới màn mưa. Từng hạt mưa rơi trên chiếc ô phết sơn dầu vỡ thành những bông hoa nước, sau đó bắn tung ra tứ phía, chiếc váy màu xanh hơi lay động, khuôn mặt xinh đẹp mơ hồ giữa màn mưa. Nam Cung Tuấn ngồi bên cạnh thì trái lại, nhìn rất rõ, đó không phải vị hôn thê của hắn, tiểu thư Lăng Tự Thủy của Tinh La môn thì là ai?

Khi đó Lăng Tự Thủy đã đi vào đến cửa, một tay cầm ô, một tay nhấc váy khẽ nhún mình làm lễ với Tiêu LăngThiên. Ngón tay Tiêu Lăng Thiên hơi đưa lên, Lăng Tự Thủy hành lễ xong liền thu ô lại rồi bước vào.

Mắt nàng nhìn thẳng, đi đến trước mặt Tiêu Lăng Thiên lại quỳ một chân xuống, hai tay dâng lên một chiếc hộp gấm. Tiêu Lăng Thiên đưa tay cầm lấy, mở ra liếc nhìn rồi chuyển sang cho lão nhân. Lăng Tự Thủy đứng dậy đi ra phía sau hắn.

Nam Cung Tuấn nhìn nàng như vậy trong lòng không khỏi bốc hỏa. Bất luận bọn họ sau này thế nào, thì hiện giờ Lăng Tự Thủy cũng vẫn là con dâu tương lai của Nam Cung thế gia, vậy mà lại không do dự quỳ gối trước gã họ Tiêu kia, vậy thì thể diện của Nam Cung thế gia để ở đâu?

Bên đó ánh mắt Nam Cung Tuấn như bốc lửa, bên này Lăng Tự Thủy lại làm bộ như không trông thấy, sắc mặt vẫn thản nhiên như nước, mắt kiên định nhìn thẳng vào hắn, Nam Cung Tuấn chỉ đành giận dữ trong lòng mà không dám bộc lộ, tay nắm chặt chiếc quạt.

Lão nhân đó thấy chiếc hộp gấm mở ra trong tay thì à lên một tiếng, có vẻ như đã hiểu. Lâm Vãn Y đứng cạnh thấy biểu hiện của ông ta liền gọi một tiếng: “Sư phụ, đây là…”

Hóa ra lão nhân chính là Phượng Minh sơn nhân, sư phụ của Lâm Vãn Y, song không rõ vì sao lại tới đây, hình như được Tiêu Lăng Thiên cho mời.

Chỉ thấy Phượng Minh sơn nhân khoát tay với Lâm Vãn Y tỏ ý không cần lên tiếng, sau đó ngẩng đầu cười với Tiêu Lăng Thiên: “Ta còn đang thắc mắc sao vị quý nhân này đi tìm một lão già như ta khắp cùng trời cuối đất, hóa ra là vì vật này.”

Tiêu Lăng Thiên thấy ông ta cũng không giả ngốc, liền cười với vẻ vừa ý, quay đầu về sau dặn dò Lăng Tự Thủy: “Tự Thủy, ta có việc muốn đàm đạo với lão nhân, ngươi hãy thay ta tiễn Lâm công tử và Nam Cung công tử về đi.”

Lâm Vãn Y không biết Tiêu Lăng Thiên tìm sư phụ của chàng đến làm gì, nhưng chưa kịp hỏi thì Lăng Tự Thủy đã đi đến trước mặt bọn họ hơi nhún mình thi lễ, tỏ ý tiễn khách. Nam Cung Tuấn bất lực đành quay người bước đi, cảm thấy trong ánh mắt Lăng Tự Thủy nhìn hắn đầy vẻ giễu cợt, không khỏi bực bội muốn tìm biện pháp trừng trị nha đầu này.

Lâm Vãn Y đứng lên song không đi ngay mà chắp tay nói với Tiêu Lăng Thiên: “Tiêu công tử, tại hạ mạo muội thỉnh cầu, không biết có thể cho tại hạ gặp Tô tiểu thư một chút không?”

Tiêu Lăng Thiên liền sầm mặt xuống, trong lòng cực kỳ không vui. Cùng là nam tử, tâm sự của Lâm Vãn Y hắn đã cảm thấy từ lâu, dù biết người này sẽ không gây được ảnh hưởng gì với Dạ Nguyệt Sắc, nhưng cảm giác người con gái mình trân trọng được người khác để ý khiến hắn thấy không thoải mái chút nào.

Hắn nhìn Lâm Vãn Y, cố nén sự khó chịu trong lòng. Người đứng trước mắt hắn cũng là một nam tử ôn hòa như gió xuân, khuôn mặt khôi ngô tuấn tú, hơi thở hiền hòa như châu ngọc. Mặt mày sáng sủa, trông nho nhã, quang minh chính trực, hắn đúng là một bậc quân tử, chỉ tiếc sẽ trở thành người bị tổn thương.

“Tô tiểu thư đang chơi đàn ở Sắt Phong đình, Lâm công tử có thể tự mình tới đó.”

Hắn có thể che chắn mọi gió tuyết mưa sương cho nàng, nhưng việc này thì phải để nàng tự giải quyết mới được.

Lâm Vãn Y chắp tay hành lễ, sau đó cầm ô quay người đi vào màn mưa mờ mịt. Trong cơn mưa ngợp trời, màu xanh của tấm áo chàng đang mặc trông cực kỳ yên ả, lại mang thêm vẻ cô đơn vắng lặng. Bước đi chậm rãi đưa chàng đi về đoạn kết khó lòng tránh khỏi của mối tình còn chưa bắt đầu này.

Tiếng đàn tao nhã dường như quá nhỏ bé giữa đất trời, Tiêu Lăng Thiên nhìn Lâm Vãn Y mất hút trong mưa, sau đó quay sang Phượng Minh sơn nhân.

“Lần này sơn nhân đến đây, thuộc hạ của ta thế nào cũng có chỗ không chu đáo, mong sơn nhân lượng thứ.”

“Không dám”, Phượng Minh sơn nhân lắc đầu, “Lão già ta đây luôn tự phụ về võ nghệ của mình, song lại thua trong tay cao nhân ẩn dật.” Ông nhìn mấy Tinh vệ đứng cạnh mình rồi nói tiếp: “Ta kém hơn người, có bị bắt đến cũng không dám oán trách gì nhiều. Chỉ có điều không ngờ lại được gặp Nhiếp Chính vương điện hạ.”

“A? Vì sao sơn nhân lại biết đó là ta?”, Tiêu Lăng Thiên hỏi.

“Lần này đại chiến với Lâm Thủy quốc, khi Nữ hoàng đế bệ hạ và Nhiếp Chính vương điện hạ thân chinh dẫn quân đối phó, lão già ta cũng đang ở kinh thành, may mắn được thấy qua diện mạo của hai vị. Điện hạ phong thái phi phàm, lão phu không dám quên.”

“Ẩn dật nơi thành thị, hóa ra sơn nhân khi đó cũng ở đế đô, vậy mà khiến ta vất vả tìm mấy năm nay”, ánh mắt Tiêu Lăng Thiên sâu thẳm, chứa đựng một tâm trạng phức tạp khó đoán.

“Là vì chiếc hộp này ư?”, Phượng Minh sơn nhân thấy nghi hoặc trong lòng. Trong chiếc hộp gấm mở sẵn mà ông ta cầm trên tay là một chiếc hộp ngọc nhỏ khác hình tròn được đặt ngay ngắn, không lớn hơn một bàn tay, song lại tỏa ra ánh sáng lấp lánh tới mức khó tin. Trên bề mặt tự nhiên hình thành hình Thái cực, một bên là màu đỏ thắm hệt như màu máu, nhìn kỹ như có ánh lửa đang nhảy múa, một bên lại là màu trắng thuần khiết, giống vô vàn khí lạnh ngưng tụ bên trong. Đỏ rực và trắng tinh phân định rõ ràng nhưng lại hòa thành một, rõ ràng là một chiếc hộp nhưng lại không thể tìm được kẽ nào để mở ra.

“Chiếc hộp này năm năm trước ông mang đến cầm ở hiệu cầm đồ Chu Ký, điều ta muốn hỏi là ông có biết nó được dùng vào việc gì không? Và từ đâu mà ông có được nó?”

“Năm đó ta cứu sống tộc trưởng một bộ lạc trên sa mạc phía bắc, nên được ông ta tặng chiếc hộp này để tạ lễ, mấy năm trước vì túng bấn nên đã mang đi cầm cố. Còn về tác dụng của nói, người tộc trưởng đó không hề nói với ta, ta quả thực không mảy may biết gì cả.”

“Mạc Bắc?”, Tiêu Lăng Thiên hơi hoảng hốt, song cũng có vẻ bối rối, tự hỏi: “Thảo nào ta tìm mãi không thấy, nhưng đáng lẽ bọn họ phải ở Nam Cương, sao lại đến tận sa mạc phía bắc được.”

Phượng Minh sơn nhân nghe thấy, đoán chừng vị Nhiếp Chính vương điện hạ này vẫn luôn tìm kiếm người chủ nhân thực sự của chiếc hộp nên mới dính dáng tới mình.

“Sơn nhân, cô vương có một việc cầu xin, mong sơn nhân không ngại giúp”, trong giọng nói của Tiêu Lăng Thiên nghe không có vẻ uy hiếp, song bằng trực giác Phượng Minh sơn nhân lại nhận ra mình không thể chối từ, nếu không thì những ngày tới đây e sẽ vô cùng thê thảm. Ông là ẩn sĩ giang hồ, từ trước đến nay vẫn du sơn ngoạn thủy, sống những tháng ngày tiêu dao tự tại, xưa nay chưa từng dính dáng đến cửa quan. Song thủ đoạn lẫn bản lĩnh của Tiêu Lăng Thiên thì ông đã biết, ông không muốn đối địch với người này, chỉ muốn tiếp tục cuộc sống phiêu bạt giang hồ của mình mà thôi.

“Xin điện hạ cứ nói, chỉ cần lão già này có thể giúp được thì quyết không từ nan.”

“Nếu vậy thì đa tạ. Cô vương muốn sơn nhân đưa cô vương đến Mạc Bắc một chuyến, gặp vị tộc trưởng đó.”

Gió mang theo những hạt mưa lất phất, giống hệt nỗi tương tư chỉ nhẹ nhàng mà khắc cốt ghi tâm. Tấm rèm lụa rủ xuống bên hiên đình Sắt Phong khẽ khàng bay lên theo làn gió, như màn sương mỏng khuất lấp dáng hình thanh mảnh của người ngồi bên trong.

Lâm Vãn Y mặc y phục màu thiên thanh, tay cầm chiếc ô màu trắng từ từ đi tới. Nhìn xuyên qua màn mưa thấy người con gái ngồi chơi đàn nơi đó, lòng chàng bỗng nhói đau, đột nhiên lại không dám bước tiếp.

Đã sớm biết trước kết cục khi thấy ánh mắt hai người họ nhìn nhau. Tình ý tha thiết trong đôi mắt đó từ trước đến nay chưa từng giấu giếm, bọn họ dường như là một cặp trời sinh.

Nhưng rồi đóa hoa mọc trên đỉnh núi cao mờ mịt khói sương ấy lại vô tình để chàng bắt gặp, dễ dàng cướp đi hơi thở, trái tim chàng. Biết rõ dù muốn cũng không thể, dù muốn cũng không được, nhưng vẫn không sao ngăn bản thân vươn tay, dù chỉ chạm vào thôi, chỉ một lần thôi cũng được, khắc ghi trong tim cảm giác đụng chạm đó cũng đã là sự an ủi lớn nhất đời rồi.

Lâm Vãn Y đứng sững trước đình, những hạt mưa bị gió xiên ngang dần thấm ướt trên vạt áo. Thiếu nữ đang ngồi gảy đàn đó nhìn thấy chàng, những ngón tay vẫn không dừng lại, tiếng đàn như dòng nước chảy tràn. Như hoa rơi trên mặt nước, ngọc rớt trên mâm bạc, dây đàn quyện với ngón tay, tiếng đàn tuyệt đẹp. Thanh âm khi thì rầm rĩ như nước chảy dưới mặt băng, lúc lại ào ạt như gió táp mưa sa, ngón tay ngọc thon thon lướt trên dây đàn, đúng là một khúc nhạc trời chốn nhân gian.

Qua ánh mắt không làm sao giấu giếm đó, nàng sao lại không rõ tâm tư của Lâm Vãn Y. Chỉ có điều trái tim nàng quá nhỏ bé, ngoài người đó ra đã không thể chứa thêm được người nào khác. Dù chàng ấy dịu dàng như ngọc, hiền hòa tựa gió xuân, song cũng chỉ có thể dùng một khúc nhạc này để báo đáp lại tâm ý của chàng, rồi từ đó như đất với trời không thể nào gặp lại được nhau.

Cứ đứng yên không nói, nhận khúc nhạc mà nàng trao tặng, đời này kiếp này còn đòi hỏi gì hơn? Chờ tới khi âm thanh cuối cùng lãng đãng tan đi, Lâm Vãn Y khẽ thở dài một tiếng rồi quay người cất bước. Từ giờ trở đi, hình bóng cô quạnh, dung nhan xinh đẹp đó sẽ nằm ở một góc sâu nhất trong tim chàng, chỉ để mình chàng hình dung, không để ai thấy được.

Trong màn mưa bụi phiêu diêu, trái tim này cũng đã lạc vào mưa gió rồi như khói sương tan đi khắp chốn.

Khi bóng hình Lâm Vãn Y khuất hẳn, tiếng đàn lại vang lên. Trong veo như nước, tự tại như mây, ký thác mong mỏi được ngao du khắp chốn đất trời, nhìn ngắm giang sơn gấm vóc của nàng. Chỉ cần trái tim được tự do rong ruổi đến bất cứ nơi nào mình muốn, cần gì biết thân xác ra sao.

Khúc nhạc vừa dứt, ngẩng đầu lên đã thấy Tiêu Lăng Thiên mặc y phục màu đen đứng ở ngoài đình không biết tự bao giờ. Cũng không dùng ô, những sợi tóc ướt nước mưa dính bết trên khuôn mặt, càng làm nổi bật đôi mắt sóng sánh như mặt nước. Chiếc áo gấm cũng đã ướt đẫm, nhỏ nước tí tách xuống thềm.

Nàng ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy đón, song bị hắn khoát tay ngăn lại. Tiêu Lăng Thiên cất bước đi vào Sắt Phong đình, vừa rời khỏi chốn nhân gian mưa gió đã thấy một dòng suối trong xanh tràn trề trước mặt.

Dạ Nguyệt Sắc vội vàng cầm khăn gấm lau đi nước mưa trên mặt hắn, Tiêu Lăng Thiên lặng yên không nói, chỉ chăm chú nhìn nàng, trên trán dường như thoảng một nỗi buồn.

Dạ Nguyệt Sắc chưa từng thấy hắn như vậy, Tiêu Lăng Thiên mà nàng thường thấy luôn giữ khí phách ngang tàng, coi khinh tất cả, từ trước đến nay chưa từng có gì vượt ngoài tay hắn, bất kể khi nào chỉ cần hắn mỉm cười, chỉ cần đụng nhẹ một ngón tay cũng có thể giành được phần thắng, hôm nay vì sao lại để lộ ra tâm trạng thế này?

“Sao vậy?”, nàng vừa lau mặt cho hắn vừa hỏi: “Xảy ra chuyện gì rồi ư? Sao chàng không mang ô mà cứ đứng trong mưa như thế?”

“Không sao”, Tiêu Lăng Thiên khẽ ôm Dạ Nguyệt Sắc vào lòng, thì thầm bên tai nàng, “Không có gì”.

Vòng tay ôm lấy lưng Tiêu Lăng Thiên, nàng không làm gì được cho hắn, song nếu có thể an ủi, có thể trở thành bến cảng cho hắn nghỉ chân mỗi khi mệt mỏi, vậy thì coi như nàng đã không sống phí hoài.

“Ta làm nàng ướt hết rồi.” Dù nói vậy, nhưng Tiêu Lăng Thiên vẫn ôm chặt không muốn buông nàng ra. Mùi hương thanh đạm thoang thoảng trên cơ thể nàng như thấm vào tim hắn.

“Không sao, ta thích được chàng ôm, ướt cũng được”, giọng nói của nàng hơi có ý cười, cũng không chịu buông tay.

Lặng im mãi một lúc lâu, Tiêu Lăng Thiên đột nhiên hỏi: “Mới rồi nghe khúc đàn của nàng, ta bỗng có cảm giác nàng muốn bay đi. Trước đây nàng từng nói muốn đi thăm thú mọi nơi, dù hiện giờ đang ở ngoài, song rốt cuộc vẫn bị giam hãm trong tay ta. Có những lúc ta chợt nghĩ, ta chỉ mong nàng được hạnh phúc, nhưng phải chăng ta đang làm trái với lòng mình, trói buộc nàng, khiến nàng không thể sống những tháng ngày đúng như nàng muốn.”

Dạ Nguyệt Sắc ngẩn người, ngẩng đầu nhìn hắn với ánh mắt không thể nào tin nổi.

“Vì chuyện này mà chàng phiền não ư?”

Nhìn đôi môi mím chặt, vẻ mặt ngang bướng như một đứa trẻ giận dỗi của Tiêu Lăng Thiên, sắc mặt Dạ Nguyệt Sắc bỗng giãn ra.

“Nếu ta nói đúng vậy, chàng sẽ để cho ta đi sao?”

“Dù khiến nàng ướt đẫm nhưng vẫn muốn ôm nàng. Dù biết trói buộc nàng, nhưng ta cũng quyết không buông tay.” Ánh mắt Tiêu Lăng Thiên sâu thẳm, vẻ kiên định trong đôi mắt không thể nghi ngờ. “Nếu nàng đau khổ, ta sẽ dùng sự đau khổ của mình để bù đắp, nhưng ta không thể để nàng đi được.”

“Ta tưởng chàng sẽ nói chỉ cần ta hạnh phúc, chàng sẽ để ta đi. Yêu một người không phải chỉ cần người đó hạnh phúc đúng không?”, nàng phụng phịu làm nũng với hắn, giọng mang chút oán trách.

“Đó là tiêu chuẩn của người tốt, lần đầu tiên nhìn thấy ta chắc nàng cũng biết ta còn lâu mới đạt đến danh từ người tốt đó”, hắn tỏ vẻ coi thường, nếu hắn làm được thì hắn tuyệt đối không phải Tiêu Lăng Thiên của ngày hôm nay rồi.

“Ta từng rút được một tấm thẻ”, nàng mỉm cười, đưa tay vén lọn tóc của hắn ra sau tai, nhớ lại quẻ bói ở miếu Phong Thần năm đó. “Yên lung hàn thủy nguyệt lung sa, thiên hạ vô sở bất vi gia. Khi đó ta một lòng một dạ muốn trốn đi, nên nghĩ quẻ thẻ đó ám chỉ ta có thể ra cung thành công để coi bốn biển là nhà. Nhưng bây giờ nghĩ lại, quẻ bói đó có khi phán định rằng nhà của ta là dưới tầm tay của chàng cũng không biết chừng.”

“Cũng giống cái tên nàng đặt cho ta, Trục Nguyệt, Trục Nguyệt có thể là xua đuổi, cũng có thể là theo đuổi đúng không[1]?”, sắc mặt Tiêu Lăng Thiên thôi không còn u ám, mày giãn hẳn ra.

[1]: Trục có nghĩa là đuổi.

“Không sai”, nàng cầm lấy tay hắn, “Ta rất hạnh phúc, thật đấy. Ta vốn không phải người có chí lớn, thậm chí dám vứt bỏ tất cả để được tự do. Với ta mà nói, được sống an ổn với người mà ta thực lòng yêu thương còn hạnh phúc hơn viêc phiêu bạt lãng du nơi chân trời góc bể rất nhiều. Dù ta sợ cuộc sống đầy những quy tắc nghiêm ngặt ở hoàng cung, nhưng ta tin rằng chàng sẽ không dùng những quy tắc đó để trói buộc, khiến ta không vui, có phải không?”

“Nàng đúng là nha đầu láu cá, nói vậy để phủ đầu ta đấy à?”, Tiêu Lăng Thiên làm vẻ mặt sa sầm, song không sao giấu nổi niềm vui trong mắt.

May sao, nàng nói nàng hạnh phúc. May sao, nàng không muốn ra đi. May sao…

Dạ Nguyệt Sắc cười rồi kéo tay Tiêu Lăng Thiên chạy ra mưa, song Tiêu Lăng Thiên đã dùng lực giữ nàng lại.

“Làm gì thế, sẽ bị cảm đấy.”

Dạ Nguyệt Sắc không nghe, vẫn kéo hắn: “Dù gì cũng bị chàng làm ướt hết rồi, ướt thêm một chút cũng không sao.”

Tay hắn lỏng ra, cuối cùng bị nàng lôi tuốt ra màn mưa. Thôi được thôi được, cứ nghe theo lời nàng đi, ướt thêm một chút cũng được.

Nguyệt Minh nhìn hai người đùa nghịch trong mưa, vội vàng cầm ô chạy lại, song bị Dạ Nguyệt Sắc khẽ đẩy ra.

“Nguyệt Minh ngoan, cơn mưa này cũng không lạnh lắm, chi bằng ngươi cũng ở đây tắm mưa luôn đi”, nói rồi quay đầu nhìn thấy Thương Hải tiến lại gần, bèn gọi: “Thương Hải mau đến đây, lấy chiếc ô của Nguyệt Minh xuống cho ta”.

Thương Hải đi tới đó, cả mấy người cùng cười vang.

“Đi, chúng ta mau đi thay quần áo thôi.” Tiêu Lăng Thiên vòng tay ngang lưng Dạ Nguyệt Sắc rồi dùng một tay bế thốc nàng lên, sải bước đi vào trong phòng. Nguyệt Minh vội vàng giương ô theo bọn họ, Dạ Nguyệt Sắc ngoan ngoãn vùi đầu vào lòng Tiêu Lăng Thiên, để mặc hắn bế vào nhà, đi xuyên qua sảnh chính vào phòng ngủ.

Cho Nguyệt Minh lui ra, Tiêu Lăng Thiên tự tay cởi hết áo ngoài, áo trong cho Dạ Nguyệt Sắc. Vốn chỉ là việc thay váy áo đơn thuần, nhưng hành vi này lại mang một ý vị khác. Tiêu Lăng Thiên mê đắm làn da mịn màng ấm áp của nàng, không thể kìm nổi ý muốn cúi xuống cắn nhẹ lên đó. Cơ thể vốn lạnh ngắt vì nước mưa bắt đầu như ngọn lửa mỗi lúc một nóng dần lên, cuối cùng không nhịn nổi, hắn đè nàng xuống giường rồi gấp gáp đi vào nàng.

Trong Lạc Phong đình, từng chiếc lá phong phiêu diêu trong gió thu rồi rơi xuống, trên mặt đất phủ một lớp lá dày, vang lên xào xạc khi có bước chân qua. Bên trong sân vắng lặng không một thanh âm, ánh tịch dương đỏ ối như màu máu, tạo nên vẻ đẹp lụi tàn nhưng lay động lòng người.

Bàn chân trắng nõn bước trên lớp lá, Tô Tái Tình dường như cảm nhận được lá phong đang gãy vụn dưới chân mình. Nhìn bốn bề nghi hoặc, không rõ mình vì sao lại đến đây. Tiêu Lăng Thiên đâu rồi? Chẳng phải chàng vẫn ở bên cạnh mình hay sao? Thế nào mà lại tìm không thấy?

Đang định lên tiếng gọi người, ngước mắt lên đã trông thấy Dạ Nguyệt Sắc nguyên thể mặc một màu trắng toát đang nhìn nàng cười lạnh lẽo. Trên cổ Dạ Nguyệt Sắc không hiểu sao lại có một đường rất mảnh màu đỏ, máu tươi đang lặng lẽ tuôn ra như suối. Cả trời đất bỗng nhiên rực đỏ, từng dòng từng dòng chảy qua miệng, mũi Dạ Nguyệt Sắc như nước khiến nàng ta khó thở, xuyên qua dòng máu tanh tưởi nhớp nhúa kia, Tô Tái Tình thấy ánh mắt trống rỗng trên khuôn mặt giống hệt mình, làn da trở nên bợt bạt như trang giấy vì máu đã chảy hết ra ngoài. Dạ Nguyệt Sắc kia vươn tay về phía Tô Tái Tình, miệng như đang lầm rầm: “Trả lại cho ta, trả lại cho ta.”

Dạ Nguyệt Sắc không sao thở được, cơn đau quen thuộc trào lên trong tim, mỗi lúc một siết chặt hơn. Nàng cố gắng dùng sức lực toàn thân để kêu lên một tiếng: “Lăng Thiên.”

Trái tim nhói đau khiến nàng tỉnh dậy, mở to hai mắt, ngay lập tức đã rơi vào một vòng tay ấm áp.

Đang ôm Dạ Nguyệt Sắc trong lòng, Tiêu Lăng Thiên đột nhiên thấy cơ thể nàng lạnh ngắt, không chỉ mồ hôi đầm đìa mà còn ôm chặt lấy ngực thở dốc từng hồi, trông bộ dạng như đang rất đau đớn khổ sở. Hắn hoảng hốt giật mình, thế này là thế nào?

“Nguyệt Sắc, Nguyệt Sắc”, hắn vội vàng ôm chặt lấy nàng, kéo chiếc chăn gấm quấn quanh người nàng, sau đó là hôn nhanh lên tóc. Dẫu vậy hắn vẫn không sao kiểm soát nổi nỗi sợ hãi của mình.

“Nguyệt Minh, mau truyền đại phu đến đây.”

Vội vàng gọi một tiếng, hắn vỗ nhẹ lên lưng Dạ Nguyệt Sắc, dịu dàng hỏi: “Nguyệt Sắc, đừng sợ, ta ở đây. Chỉ là ác mộng thôi, bây giờ không sao rồi.”

Dạ Nguyệt Sắc lắc đầu, cố gắng hít thở. Nàng biết không ổn, đã vậy còn hết sức nghiêm trọng và quen thuộc – bệnh tim. Vốn tưởng chỉ là ảo giác trong giấc mộng, nhưng giờ cảm giác đau đớn vẫn rất rõ ràng, dường như mỗi lần thở nàng đều phải dùng đến toàn bộ sức lực của bản thân. Kiếp trước đã bị bệnh này hành hạ suốt mười mấy năm, bệnh tình phát tác không biết bao nhiêu lần, cảm giác này không thể nào sai được.

Cho dù tốn sức, nhưng nàng vẫn cố gắng điều chỉnh lại nhịp thở của mình, trong lòng thấy cay đắng vô cùng. Những tưởng đã thoát được, những tưởng đã có một cơ thể khỏe mạnh, chẳng phải tất cả đều đang tốt đẹp hay sao? Vì sao đột nhiên lại quay về điểm xuất phát thế này?

Không giống kiếp trước, kiếp trước không có gì để nàng lưu luyến, với nàng mà nói, cái chết cũng như sự kết thúc của mọi nỗi đau, không có gì đáng sợ. Nhưng bây giờ thì khác, nàng đã có người đàn ông yêu thương mình hết mực, có một mối tình không sao dứt bỏ, nếu bây giờ phải đi, bảo nàng làm sao buông tay cho được.

Tiêu Lăng Thiên mỗi lúc một lo lắng, Dạ Nguyệt Sắc ở trong lòng hắn vẫn chau mày ôm ngực thở gấp, sắc mặt nhợt nhạt, giống hệt dáng vẻ kịch phát bệnh tim. Hắn không quên nàng từng nói kiếp trước đã chết vì bệnh tim, nên trong lòng thoắt trở nên hoảng loạn.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân gấp gáp, tiếp sau đó là tiếng Nguyệt Minh thông báo: “Công tử, đại phu đã đến rồi.”

“Mau vào đây.”

Tấm màn được vén lên, một lão tiên sinh tóc trắng áo xanh được dẫn vào, đáng nói là theo sau còn có thầy trò Lâm Vãn Y. Tiêu Lăng Thiên không có thời gian thắc mắc lý do bọn họ cũng đến đây, chỉ vội vàng bảo lão tiên sinh kia bắt mạch.

Lão tiên sinh cẩn trọng bắt mạch cho Dạ Nguyệt Sắc. Nguyệt Minh bẩm với Tiêu Lăng Thiên: “Công tử, vị tiên sinh này là đại phu trong sơn trang, hàng ngày chỉ có thể xem những chứng bệnh thông thường cho mọi người, nô tì đã sai người tìm lang trung giỏi nhất trong thành đến đây rồi, chỉ có điều phải chờ một chút. Sơn nhân nói ông ấy cũng biết một chút về y lý, thế nên nô tì cũng mời tới đây luôn”.

Tiêu Lăng Thiên ngẩng đầu nhìn Phượng Minh sơn nhân nhưng không nói gì, sau đó lại nhìn về phía đại phu. Vừa vặn khi đó lão tiên sinh cũng ngẩng đầu lên, gặp phải ánh mắt của Tiêu Lăng Thiên, ánh mắt dù không mang nộ khí nhưng cũng đầy uy lực đó khiến ông ta hoảng hốt, toàn thân toát mồ hôi lạnh.

Đại phu hơi run run đặt cổ tay trắng như ngọc kia xuống, sau đó lập cập cúi khom người: “Xin công tử thứ tội, lão hủ cảm thấy tiểu thư như đang phát bệnh tim, nhưng từ trước đến nay lão hủ chưa từng chẩn đoán về chứng bệnh này, nên không dám khẳng định.”

Sắc mặt Tiêu Lăng Thiên nặng nề như nước, nếu đang trong cung thì không cần nói đến lời thứ hai hắn cũng đã ra lệnh kéo ông ta đi chém. May mà hắn vẫn còn nhớ trước mắt mình chỉ là một thầy thuốc bình thường chứ không phải thái y, nên mới miễn cưỡng nén cơn giận xuống, liếc nhìn Phượng Minh sơn nhân.

Phượng Minh sơn nhân đương nhiên hiểu ý hắn, bèn ngồi thế vào vị trí của đại phu, khẽ đặt ngón tay lên cổ tay Dạ Nguyệt Sắc. Ông ta cũng đã nhận ra người trước mắt mình là Nữ hoàng đế, song cố gắng giấu đi sự kinh ngạc để chuyên tâm bắt mạch.

Lâm Vãn Y đứng bên cạnh sư phụ, cố gắng bình thản nhưng vẫn không giấu được nỗi lo lắng trong lòng.

Thận trọng lắng nghe tiếng động mạch qua đầu ngón tay, lông mày Phượng Minh sơn nhân dần dần cau lại. Một lát sau, ông ta bỏ tay ra, đứng dậy.

“Thế nào?”, giọng nói của Tiêu Lăng Thiên mang một chút căng thẳng khó lòng nhận ra.

“Giống bệnh tim nhưng không phải”.

“Thế nghĩa là sao?”, Tiêu Lăng Thiên chau mày.

“Bệnh của tiểu thư xem qua thì giống bệnh tim, song mạch tượng lại không phải vậy, trái lại như sâu độc phát tác. Không biết có phải tiểu thư bị trúng cổ hay không?”

Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên nghe vậy đều sững lại. Việc bọn họ trúng sâu độc cực kỳ cơ mật, lần trước khi Dạ Nguyệt Sắc có kỳ quý thủy đầu tiên, đến cả Vô Thương cũng không phát hiện, sao Phượng Minh sơn nhân vừa xem mạch xong đã biết? Lẽ nào y thuật của ông ta còn cao hơn cả Vô Thương?

Phượng Minh sơn nhân nhìn sắc mặt hai người bọn họ thì biết phỏng đoán của mình đã đúng đến tám chín phần, cũng đồng thời thấy họ còn nghi hoặc nên giải thích: “Thực ra y thuật của lão cũng bình thường, lần này có thể biết tiểu thư trúng cổ độc là vì từng giao hảo với mấy thầy tư tế Nam Cương, thông qua những người này mà biết được khá nhiều về cổ độc. Tuy nhiên cổ thuật cực kỳ thần bí và phức tạp, nên lão chỉ có thể biết đại khái chứ không rõ cách hóa giải thế nào.”

“Thế sao”, Tiêu Lăng Thiên cúi xuống cười, biết được nguyên nhân thì tốt rồi. Hắn cầm thanh đoản kiếm Xuân Thủy luôn mang trong tay áo, vừa rút khỏi vỏ, đã sáng lóe lên trong phòng.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Lâm Vãn Y và Phượng Minh sơn nhân, Tiêu Lăng Thiên không chút do dự cứa cổ tay mình, máu tươi lập tức ứa ra. Hắn kề tay vào sát miệng Dạ Nguyệt Sắc: “Uống đi”.

Hành động đó khiến Lâm Vãn Y kinh ngạc song Dạ Nguyệt Sắc thì biết Tiêu Lăng Thiên muốn lấy máu của mình để xoa dịu sâu độc trong cơ thể nàng, thế nên khẽ hé miệng ngậm lấy cổ tay hắn. Dòng máu tươi của Tiêu Lăng Thiên lập tức chảy vào cổ nàng.

Lâm Vãn Y ban đầu còn sững sờ, song nhanh chóng hiểu ra bọn họ đang giải cổ độc, trong lòng nhói lên một cái. Cứ xem tình cảnh này thì không chỉ Dạ Nguyệt Sắc trúng cổ độc, mà hai người bọn họ đều biết cách hóa giải tạm thời, nghĩa là nàng đã trúng cổ rất lâu rồi. Chàng thấy tim mình đau nhói, không biết phải làm gì cho nàng.

Nhưng Phượng Minh sơn nhân liền hiểu nguyên nhân Tiêu Lăng Thiên muốn ông đưa đi tìm tộc trưởng kia, xem ra hắn có liên quan rất chặt chẽ đến cổ độc mà Dạ Nguyệt Sắc trúng phải.

Máu của Tiêu Lăng Thiên vừa trôi xuống cổ họng, Dạ Nguyệt Sắc liền cảm thấy cơn đau kịch liệt ở tim bắt đầu thuyên giảm. Sau khi uống mấy ngụm sắc mặt nàng đã trở lại bình thường, thậm chí còn ửng hồng xinh đẹp. Tiêu Lăng Thiên thấy nàng như vậy mới yên tâm, bất chấp cổ tay mình vẫn còn chảy máu, liền đỡ nàng nằm xuống. Song Dạ Nguyệt Sắc nằng nặc muốn băng bó vết thương cho hắn, nên Tiêu Lăng Thiên đành phải lấy băng trong hộp thuốc của đại phu đưa cho nàng. Dạ Nguyệt Sắc đón lấy rồi băng bó cẩn thận cho hắn, nước mắt không hiểu vì sao cứ thế rơi lã chã.

“Sao rồi?”, Tiêu Lăng Thiên dùng tay kia dịu dàng nâng cằm nàng lên, trong đôi mắt đen sẫm chứa chan tình cảm, “Sao lại khóc?”.

Dạ Nguyệt Sắc lặng thinh lắc đầu, nước mắt càng ào ạt như mưa. Tiêu Lăng Thiên thở dài một tiếng, thấy lòng đầy thương xót.

“Đừng khóc nữa”, hắn nói rồi ôm nàng vào lòng, hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của những người xung quanh, khẽ hôn lên môi nàng rồi khẽ giọng thì thầm khi răng môi chạm vào nhau, “Ngoan, đừng khóc, ta không đau một chút nào cả.”

Dạ Nguyệt Sắc gật đầu, cố gắng nén nước mắt để băng bó xong cho hắn. Tiêu Lăng Thiên nhìn động tác của nàng bằng ánh mắt thấm nụ cười buồn, nói với Phượng Minh sơn nhân: “Đa tạ sơn nhân, sau này sẽ còn phải làm phiền”.

Phượng Minh sơn nhân đáp: “Không dám, không dám.”

Ông ta quay người định lui ra, song nhìn thấy học trò của mình là Lâm Vãn Y vẫn đứng ngẩn ra đó nhìn Nữ hoàng đế với ánh mắt tràn đầy đau khổ. Ông ngầm than một tiếng trong lòng, kéo tay áo chàng: “Vãn Y, đi thôi.”

Lâm Vãn Y khi đó mới bừng tỉnh, theo sư phụ đi ra. Lá thông trong Tùng Lam viện xanh ngắt một màu. Phượng Minh sơn nhân nhìn đồ nhi đang đi đằng trước mà thấy thực sự đau lòng.

“Con hãy quên vị tiểu thư đó đi.”

“Sư phụ”, Lâm Vãn Y cười cười, nhưng là một nụ cười cay đắng.

“Con còn không biết bọn họ là ai?” Vẫn còn chung tình với người con gái đó, đồ nhi thật ngốc quá.

“Đồ nhi biết thân phận của họ cao quý, chắc là họ hàng của Nhiếp Chính vương điện hạ.”

“Con đúng là đồ ngốc”, Phượng Minh sơn nhân không thể không mắng Lâm Vãn Y. Đồ đệ của ông ngày thường vẫn nhìn thấu đạt mọi điều, thông minh sáng suốt, vậy sao vừa vướng vào chữ tình đã biến thành một kẻ vừa mù vừa điếc thế này?

“Tiêu thị nhiếp chính xưa nay vẫn chỉ đơn truyền, lại có chi họ từ bao giờ thế? Con nghĩ kĩ lại xem, bọn họ là ai?”

Lâm Vãn Y nghe nói liền ngẩn người, lẽ nào…

Đột nhiên nhớ tới sự đánh giá về Tiêu Lăng Thiên, đương kim Nhiếp Chính vương điện hạ dung mạo như thần tiên, tài năng khiến người khác phải giật mình kinh sợ, nắm quyền hành lớn trong tay, được xem như nhân vật số một trong triều đình. Lại nghĩ đến vị Tiêu Trục Nguyệt này, thân mặc trường bào màu trắng bạc, trên nền lụa tơ tằm còn thêu các lớp mây bằng chỉ hai màu vàng, bạc. Viền cổ tay, vạt áo đều được thêu hình hoa mai trắng, mặc trên người trông xông xênh và thư thái, rõ ràng là một nam tử tuyệt mĩ như châu ngọc, vẻ đẹp ngang tàng không thể miêu tả bằng lời. Khí phách uy nghiêm, đứng trên cao nhìn xuống thiên hạ, đó chẳng phải Nhiếp Chính vương điện hạ thì còn là ai?

Trong đầu chợt nổ đùng một tiếng, nếu Nhiếp Chính vương điện hạ đang ở đây, vậy thì Nữ hoàng đế Ngâm Phong quốc, người đang dưỡng bệnh sau khi cuộc chiến ở Chiến Vân thành kết thúc đang ở đâu?

Dường như lại trông thấy ngón tay thon dài thanh tú đó, móng tay trắng hồng ánh lên màu của ngọc trai, thậm chí trông còn đẹp hơn cả quân cờ mà nàng đang kẹp giữa hai ngón tay.

Khi đó hình như chàng từng nói, quân cờ làm bằng bạch ngọc Thanh Hà đó không nên xuất hiện ở chốn nhân gian. Người con gái ấy đã thản nhiên dùng chất giọng hơi lành lạnh của mình đáp lại: “Không sai, vật này vốn thuộc về đại nội.”

Bởi khi đó nàng thừa nhận quá thản nhiên nên chàng tự cho rằng đó là vật được trong cung ban thưởng, chứ chưa từng có suy nghĩ nào khác. Ai ngờ được, ai ngờ được món đồ đó vốn là sở hữu của nàng, cả Ngâm Phong quốc này chỉ mình nàng có thể sở hữu màu trắng một cách danh chính ngôn thuận.

Người thiếu nữ đó, chàng biết tên nàng, cái tên cao quý nhất ở Ngâm Phong quốc. Một kẻ trên giang hồ như chàng không đủ tư cách để gọi cái tên đó. Dù đã biết không có duyên, nhưng khi nghĩ đến ngay cả việc gọi nàng một tiếng, nhìn nàng một cái cũng không đủ tư cách, trong lòng lại thấy đau như thể bị đao kiếm cắt ngang.

Trong lúc ngẩn ngơ, chợt nghe tiếng sư phụ thở dài, không biết đã về đến phòng ở của mình bằng cách nào, trong đầu vẫn cứ tràn ngập những ý nghĩ về giọng nói, nụ cười của người con gái ấy.

Chương 30

Trên bầu trời đêm thu giá lạnh, vầng trăng non cong như nét mày ngài bị tầng mây che khuất, chỉ có thể thấy loáng thoáng đường viền mờ ải. Tầng mây dày đặc cũng che khuất ánh sáng của các vì sao, gió núi ào ào khiến những chiếc đèn lồng màu vàng cam treo dưới mái hiên lúc lắc đong đưa, càng làm tăng thêm cái lạnh của đêm thu.

Dạ Nguyệt Sắc nằm bình thản trong lòng Tiêu Lăng Thiên. Cơn đau giờ đã biến mất, song vị tanh của máu dường như vẫn còn lưu lại trong miệng, từng giọt từng giọt đi sâu vào lục phủ ngũ tạng của nàng. Nàng lặng yên lắng nghe gió núi thổi ù ù bên ngoài cửa sổ, rõ ràng đêm đã rất khuya nhưng lại không tài nào ngủ được.

Nàng không lý giải nổi giấc mộng đó, có lẽ nó tiết lộ nỗi bất an nơi cõi lòng sâu thẳm của nàng. Dù không thể biết nguyên nhân mình đến và chiếm lấy thân thể này, song nàng vẫn buông trôi, tự thích ứng với hoàn cảnh để sống qua ngày. Nhưng từ sâu thẳm trong thâm tâm, càng gắn bó với con người lẫn thế giới này, nàng càng lo sợ sẽ có một ngày nào đó nàng đột nhiên phải ra đi cũng giống như khi đến. Nàng không còn là một ngọn gió tự do tự tại nữa, không biết tự khi nào đã bị sợi dây tình cảm trói buộc, bị khóa chặt vào cạnh người ấy, bắt đầu sợ phải ra đi.

Nhưng đây rốt cuộc vẫn là thân thể của người khác, nỗi bất an vì cưu chiếm thước sào vẫn luôn tồn tại trong đáy lòng. Nàng vẫn không biết chuyện gì đã xảy đến với Dạ Nguyệt Sắc thực sự, vì sao linh hồn nàng ta lại đột nhiên thoát ra? Lúc trước nàng vẫn cố cho rằng Dạ Nguyệt Sắc đã chết, nhưng nếu không phải thì sao? Nếu có một ngày nàng ta quay lại thì sao? Bản thân nàng có đủ khả năng để ngăn cản, để chiến thắng Dạ Nguyệt Sắc, sau đó ở lại mãi mãi bên cạnh người ấy hay không?

Tiêu Lăng Thiên nhắm mắt vờ đang say ngủ, song trong lòng vẫn hoàn toàn tỉnh táo. Dù Dạ Nguyệt Sắc nằm bất động bên cạnh hắn, song nhịp thở hỗn loạn cho thấy lòng nàng đang bất an. Hắn biết nàng bất an vì chuyện gì, nhưng lại không thể nào hóa giải, bởi trong lòng hắn còn bất an và sợ hãi hơn nàng nhiều.

Không biết bắt đầu từ khi nào, người con gái nằm trong lòng hắn đã trở nên quan trọng không thể thay thế. Nàng vẫn tưởng mình không làm bất cứ điều gì, song nàng không biết chính nàng đã mở một cánh cửa sổ cho hắn, khiến hắn nhìn được thế giới bên ngoài vượt ra khỏi những hận thù. Nàng khiến hắn bắt đầu yêu, bắt đầu trân trọng, bắt đầu lo sợ, bắt đầu giống một con người có tình cảm thực sự, bắt đầu biết mong đợi ở cuộc đời mình.

“Thế nào? Không ngủ được à?”, không thể làm ngơ trước nỗi bất an của nàng, cuối cùng hắn cũng lên tiếng hỏi.

“Không có gì, chỉ là có những chuyện trước kia chưa từng nghĩ đến, nhưng giờ phải suy nghĩ cho kỹ mà thôi.”

“Là chuyện gì?”, Tiêu Lăng Thiên vô thức vuốt ve tấm lưng trần của nàng, thỉnh thoảng lại hôn lên vành tai nàng.

“Thực ra trước đây ta cũng từng tự hỏi, rốt ruộc đã xảy ra chuyện gì với chủ nhân của cơ thể này, vì sao đột nhiên lại bị ta chiếm cứ? Hẳn phải có lý do nào đó.”

Bàn tay Tiêu Lăng Thiên hơi chững lại, đôi lông mày tuyệt đẹp thoáng cau, còn đôi mắt dường như sáng rực lên trong bóng đêm sâu hút.

“Việc này quả thực rất lạ kỳ. Từ ngày được sinh ra nàng ta vẫn luôn ở trong tầm giám sát của ta, nàng cũng biết đấy, sinh mạng của hai người chúng ta liên quan chặt chẽ đến nhau, thế nên ta tuyệt đối không thể để nàng ta chết. Chỉ có điều năm nàng đến, Dạ Nguyệt Sắc vô tình phát hiện một ngăn bí mật trên long sàng của tiên đế, bên trong đại khái có nói đến những khúc mắc giữa họ Tiêu và họ Dạ. Từ đó trở đi nàng ta sợ ta khủng khiếp, đồng thời từ đó cũng thường bị ngất không rõ nguyên nhân. Ta từng sai người kiểm tra, song hoàn toàn không tìm thấy nguyên do, tình trạng đó kéo dài cho đến khi nàng tới, ta nghĩ có lẽ nàng ta đã qua đời trong lần ngất xỉu đó rồi.”

“Có lẽ đã qua đời, cũng có thể chỉ ẩn đi đâu đó”, Dạ Nguyệt Sắc ngẩng đầu, nhìn vào ánh mắt đang băn khoăn không hiểu của Tiêu Lăng Thiên, “Ở chỗ của ta có một nhóm người chuyên nghiên cứu về nhân học, được gọi là bác sĩ tâm lý. Bọn họ cho rằng khi ở vào trạng thái cực kỳ sợ hãi, con người có thể muốn trốn chạy theo tiềm thức, đồng nghĩa khiến linh hồn mình ngủ say để trốn chạy khỏi hiện thực mà mình sợ hãi. Làm sao có thể đột nhiên qua đời mà không có lý do gì? Ta cho rằng khả năng ngủ say có vẻ đúng hơn. Nếu nàng ta chỉ là ngủ say thì…”

Dạ Nguyệt Sắc ngừng lại không nói tiếp, áp lực nặng nề cứ vậy trôi lơ lửng giữa không gian. Một tia chớp đột nhiên xé toang bầu trời, làm lóe lên ánh sáng trắng trong phòng. Dưới ánh sáng đó, khuôn mặt Tiêu Lăng Thiên hiện lên trông tái nhợt, như được phủ một làn nước lạnh băng.

Tiếng sấm ầm ầm vang rền ngay sau đó, nước trút xuống xối xả. Không khí nặng nề đè nén trong phòng như được rửa sạch bong, nhường chỗ cho từng cơn gió mát lạnh thấm vào.

“Vậy hãy để cho nàng ta vĩnh viễn không muốn tỉnh dậy nữa.” Tiêu Lăng Thiên cầm bàn tay mềm mại để trong chăn gấm của Dạ Nguyệt Sắc, bàn tay hắn ấm áp và mạnh mẽ, “Chỉ cần nàng kiên cường hơn nàng ta, thì có thể áp chế được nàng ta mãi mãi, riêng về điểm này dù thế nào nàng cũng phải luôn nhớ kỹ, nhất định phải làm bằng được.”

Những câu này đối với Dạ Nguyệt Sắc thật sự kia mà nói quả thực rất tàn nhẫn, song khi ấy Dạ Nguyệt Sắc đã hạ quyết tâm dù tàn nhẫn cũng phải làm bằng được. Dù không phải thân thể của mình, nhưng nàng nhất định phải chiếm bằng được. Là ích kỷ, nhưng dù có bị trời phạt thì nàng cũng sẽ vẫn lựa chọn như vậy.

“Cơ thể này hình như có gì đó không ổn. Việc chàng muốn nhờ sư phụ của Lâm Vãn Y làm có liên quan đến việc giải độc ư?” Trong tiếng mưa ràn rạt, Dạ Nguyệt Sắc ngả đầu vào lòng Tiêu Lăng Thiên.

“Đúng vậy. Thực ra ta đã tìm sư phụ của hắn cách đây khá lâu rồi,” Tiêu Lăng Thiên kéo cái chiếc chăn lên đắp kín bờ vai mảnh dẻ của Dạ Nguyệt Sắc, “Gia tộc họ Tiêu vẫn luôn muốn tìm cách giải trừ hoàn toàn cổ độc, thế nên đã cho truy tìm nguồn gốc của Thiên Địa cổ năm đó. Tuy nhiên nguồn gốc của cổ độc mà Thánh Văn đế có được khi đó là tuyệt mật, ngoài biết gốc gác của nó từ Nam Cương thì chẳng có manh mối nào khác. Cho tới mấy năm gần đây ta kiếm được một chiếc hộp, đó là một chiếc hộp hình tròn rất nhỏ, rõ ràng được tạo thành từ một miếng ngọc, song lại được chia thành hình thái cực một cách hết sức tự nhiên bằng hai loại đá quý một nóng một lạnh. Dựa trên ghi chép của tổ tiên, đây chính là chiếc hộp năm xưa dùng để trấn giữ Thiên Địa cổ, sau khi sâu độc được dùng thì viên tư tế người Nam Cương – kẻ đã hiến tặng cặp sâu cho Thánh Văn đế đã mang chiếc hộp đi. Thế nên ta mới bắt đầu truy tìm lai lịch của chiếc hộp này, hy vọng từ manh mối đó có thể lần ra xuất xứ của cổ độc, sau đó tháo gỡ hoàn toàn sợi dây trói buộc này”.

“Vậy còn sư phụ của Lâm Vãn Y?”

“Sau một thời gian điều tra, cuối cùng ta biết được chiếc hộp này đang nằm trong tay Phượng Minh sơn nhân, sư phụ của Lâm Vãn Y, song hành tung của Phượng Minh sơn nhân lại khó đoán, quanh năm phiêu bạt nơi thâm sơn cùng cốc, không dễ tìm được ông ta, vì thế ta đành tiến hành theo một đầu mối khác. Nàng còn nhớ lễ tế Phong Thần năm ngoái không?”

Dạ Nguyệt Sắc gật đầu, một ngày đặc biệt như vậy, có biết bao nhiêu chuyện đều bắt đầu từ ngày hôm đó, nàng làm sao có thể quên được.

“Ngày hôm đó chẳng phải ta đã đi đâu mất một lúc, khiến nàng khóc hay sao,” trên khuôn mặt Tiêu Lăng Thiên thấp thoáng nụ cười, như lại đang trông thấy cô gái ngồi khóc trước cửa miếu Phong Thần khi đó. “Lúc ấy thực ra ta nhận được tin báo của Tự Thủy, khi giám sát Thẩm Phục Ngôn, nàng ta vô tình nghe thấy có người nhắc đến Phượng Minh sơn nhân và Lâm Vãn Y có quan hệ với nhau, nên ta đành phái người đi điều tra về Lâm Vãn Y. Kỳ thực hơn một năm qua luôn có tai mắt của ta bên cạnh hắn, cho tới khi nàng và hắn đi cùng đường mới thôi.”

“Lễ tế Phong Thần năm ngoái ư?”, Dạ Nguyệt Sắc cũng nhớ lại, “Đúng là duyên phận diệu kỳ, khi chàng ra ngoài nghe thông tin về Lâm Vãn Y thì cũng là lúc ta quen chàng ấy. Không ngờ sau này lại dính dáng đến nhiều chuyện khác, giờ đây lại còn phải nhờ sư phụ của Lâm Vãn Y trợ giúp.”

Vừa nói dứt lời, người nàng đã bị đè gọn xuống dưới cơ thể mạnh mẽ của Tiêu Lăng Thiên. Tiêu Lăng Thiên hơi nhấc người lên, nhìn chăm chú vào nàng trong bóng tối, mái tóc dài rủ xuống vuốt ve khuôn mặt nàng. Trên mặt hắn cười mà như không cười.

“Duyên phận diệu kỳ ư?”, ngón tay đầy tà ý của Tiêu Lăng Thiên thuận theo vòng eo nàng rồi vẽ một vòng đi thẳng lên trên, mang theo từng cơn tê dại, cuối cùng dừng lại trên đầu ngực nhỏ nhắn của nàng, khẽ khàng trêu chọc, khơi dậy ngọn lửa ham muốn. “Duyên phận kỳ diệu như thế nào?” Ngón tay hắn hơi dùng lực kẹp một cái, thỏa mãn khi nghe thấy nàng không thể kìm được tiếng rên rỉ thoát ra ngoài đôi môi đẹp tựa cánh hoa.

Hắn biết lòng nàng từ trước đến nay vẫn kiên định, nhưng là một người đàn ông, khi nhìn thấy người đàn ông khác ao ước người phụ nữ của mình, đương nhiên sẽ có cảm giác không thoải mái. Hắn chưa từng bộc lộ, nhưng trong lòng hắn biết rất rõ chuyện Dạ Nguyệt Sắc đi cùng Lâm Vãn Y khiến hắn cực kỳ không vui.

Vậy mà giờ đây nàng lại dám nói trước mặt hắn rằng nàng và Lâm Vãn Y có duyên phận, thậm chí còn là duyên phận diệu kỳ nữa. Rõ ràng là nàng tự chuốc lấy sự trừng phạt, không thể oán trách hắn được.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

Dạ Nguyệt Sắc không còn là một đứa trẻ ngây ngô, dù cơ thể nàng vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành, nhưng cũng đã được Tiêu Lăng Thiên dạy cho biết thế nào là cảm giác xiêu hồn lạc phách. Bàn tay Tiêu Lăng Thiên đã khơi lên độ nóng ấm khó lòng tưởng tượng trên cơ thể nàng, khi hắn dùng lực trêu chọc nụ hoa của nàng, nàng cuối cùng không kìm được để bật ra một tiếng rên.

Mượn những tia chớp chốc chốc lại lóe lên, Tiêu Lăng Thiên tha hồ thưởng thức người con gái đang thở gấp bên dưới cơ thể mình. Từ cần cổ thon gầy đến bầu ngực trắng muốt non tơ, cho tới eo lưng mảnh dẻ và mềm mại, chỗ nào cũng đã in đầy những dấu đỏ hồng, kết quả từ lần quấn lấy nàng suốt hai canh giờ của hắn trưa nay.

Hắn yêu vô cùng vẻ thẹn thùng của nàng, rất thích nhìn thấy nàng thất thần vì quá sung sướng nhưng lại gắng kiềm chế cảm xúc của bản thân. Khi nàng gọi hắn bằng thanh âm mềm mại, hắn cảm thấy mình như sắp hòa tan vào nàng rồi tan biến.

Cơ thể đó rõ ràng không hoàn mỹ, thậm chí còn hơi non nớt, nhưng lại có thể mang đến cho hắn niềm yêu thích không gì sánh được, ngoài thân thể ra, thì tâm hồn cũng hòa hợp hoàn toàn. Những người đàn bà mà hắn từng qua lại trước đây người nào cũng là tuyệt sắc giai nhân, nhưng khi thỏa mãn dục vọng trên cơ thể họ, hắn đều tỉnh táo và thản nhiên. Chỉ có một người, người non nớt nhất lại có thể khiến hắn rơi vào mê đắm điên cuồng, khiến hắn cảm thấy niềm sướng vui tột bậc, thậm chí khiến hắn quên mất mình đang ở nơi nào.

Cúi đầu xuống ngậm đầu ngực của nàng, một tay hắn thuận theo đường cong trên eo đi thẳng xuống phần nữ tính của nàng. Cảm thấy sự ẩm ướt, ngón tay hắn bắt đầu đưa vào trong. Chuyển xoay nghịch ngợm với một chút ác ý, hắn sung sướng nhìn nàng run lên vì động tác của mình.

Dạ Nguyệt Sắc thở gấp, cố tìm cách điều chỉnh lại cảm xúc của bản thân. Nhưng Tiêu Lăng Thiên nhất quyết không bỏ qua cho nàng, ngón tay và môi cùng hùa vào trêu chọc nàng, khiến nàng không sao kìm được những tiếng rên khe khẽ.

Tiếng rên của nàng nhỏ và mềm mại, giống móng của chú mèo con cứ gãi gãi vào lòng Tiêu Lăng Thiên. Cuối cùng hắn không nhẫn nại thêm được nữa, rút ngón tay ra rồi nắm phần cơ thể trương căng đến mức đau đớn của mình đưa vào sát u cốc của nàng.

“Tiểu yêu tinh,” kèm theo tiếng kêu như tiếng thở dài đó, Tiêu Lăng Thiên nhẹ nhàng đi vào cơ thể nàng. Không giống sự chiếm hữu như giông bão hồi chiều, lần này động tác của hắn chậm rãi và dịu dàng, song cũng mạnh mẽ chạm vào những nơi nhạy cảm nhất trong cơ thể nàng, đưa nàng từng bước từng bước đến miền cực lạc.

Vẫn không đủ! Khuôn mặt Dạ Nguyệt Sắc đỏ bừng bừng, trong mắt đầy vẻ quyến rũ vì tình ý. Nàng nắm chặt đôi tay cường tráng của Tiêu Lăng Thiên thở dốc từng hồi.

Cặp đùi thon dài trắng nõn ửng hồng như son ghì chặt lấy lưng Tiêu Lăng Thiên, khẽ khàng dao động cùng với động tác dịch chuyển từ từ của hắn. Những tiếng rên rỉ yêu kiều không còn bị kiềm chế mà cứ vậy trôi tuột khỏi đôi môi đã bị hôn tới mức sưng tấy. Mái tóc dài đen nhánh xõa trên đệm thêu bằng gấm, eo lưng mảnh mai bị người đàn ông đó ôm siết bằng đôi tay mạnh mẽ, non nớt tới mức dường như sắp gãy đứt đến nơi.

Mồ hôi lấm tấm đầy trên vòm ngực màu nâu nhạt của Tiêu Lăng Thiên, dọc theo đường vân cơ dần dần lăn xuống, cuối cùng rơi trên làn da trắng như tuyết của người con gái nằm bên dưới, bắn tung thành những bông hoa nhỏ xíu.

Hắn mỗi lần đi vào đều chậm rãi nhưng mạnh mẽ, ác ý nghiến ngấu nơi nhạy cảm nhất của nàng, sau đó rời đi chỉ một khắc trước khi nàng đạt tới khoái cảm. Cứ vậy lặp đi lặp lại, dần dần biến thành một sự giày vò vì nỗi hư không chưa được lấp đầy, nàng bị hắn chặn lại ở bước cuối cùng trước khi đến đỉnh, không sao tiến thêm được nữa.

Khoái cảm và đau khổ đan xen vần vò khiến đôi mắt Dạ Nguyệt Sắc phủ sương, nàng nhìn Tiêu Lăng Thiên với vẻ đáng thương, hai đùi càng khép chặt, mỗi lần hắn rời đi đều nhận được sự níu giữ đầy thiết tha nóng bỏng cùng lời khẩn cầu vô thanh hãy ở lại nhiều hơn.

Song bộ dạng yếu đuối như vậy của nàng lại càng kích động ý đồ xấu xa của Tiêu Lăng Thiên. Hắn cố ép cơ thể mình dừng lại, chỉ cọ xát chứ không chịu đi vào. Nhìn Tiêu Lăng Thiên bằng đôi mắt thiết tha, Dạ Nguyệt Sắc sắp bị hành hạ tới mức phát điên.

“Muốn ư?”, Tiêu Lăng Thiên tà ý cười, dứt khoát dừng lại. Hắn vỗ nhẹ vào mông nàng, trên khuôn mặt tuyệt đẹp rịn ra một lớp mồ hôi dày đặc. “Muốn thì tự mình làm thử đi.”

Hơi thở nóng hổi bên tai khiến đôi má nàng ửng hồng, mùi hương tùng mộc quen thuộc trên cơ thể Tiêu Lăng Thiên khi đó hòa vào làm một với mùi xạ hương nhè nhẹ, ham muốn tình dục đượm nồng vây lấy hai người. Những phần cơ trên đôi cánh tay mạnh mẽ của hắn hơi căng lên, một tay hắn ôm eo nàng, tay kia đỡ vai nàng rồi bế thốc nàng ngồi trên lòng mình.

“Á.”

Phần đàn ông của hắn xuyên thẳng vào cơ thể nàng nhờ lực của động tác ngồi dậy đó, chạm vào đến tận cùng, khoái cảm đột nhiên được lấp đầy khiến nàng bật thốt lên một tiếng.

Tiêu Lăng Thiên hơi ngừng lại để nàng có thể thích ứng với kích cỡ của hắn. Đôi mắt hắn sáng dị thường, dường như có sắc u ám lóe lên. Hắn cúi đầu, đôi môi lưu luyến trên cổ, vai Dạ Nguyệt Sắc, thì thầm gọi tên nàng: “Nguyệt Sắc! Nguyệt Sắc!”.

Vì cố gắng kìm nén ham muốn nên giọng nói của hắn hơi khàn đi, hắn giống hệt một con báo đang chậm rãi thưởng thức món mồi ngon mình vừa săn được, thật chậm, từng chút một hưởng thụ sự ngon ngọt của con mồi, khiến quá trình ăn thịt đó trở thành một sự hưởng thụ không gì sánh được.

Ngón tay đầy ý đồ xấu xa vẽ mấy vòng trên sống lưng nàng rồi dần dần di chuyển xuống, đường cong thiếu nữ uyển chuyển tới mức khó bề tưởng tượng, khi ấy đang nhuốm sắc màu tuyệt đẹp hệt như đóa hoa đào. Hơi thở gấp gáp khiến bầu ngực nàng phập phồng liên tục trước mắt Tiêu Lăng Thiên, nhanh chóng làm dục vọng của hắn càng bị thiêu đốt bỏng cháy.

Vì xấu hổ nên Dạ Nguyệt Sắc chỉ ngồi yên mà không dám động đậy, đầu quay đi chỗ khác không chịu nhìn hắn. Tiêu Lăng Thiên dịu dàng nhưng kiên quyết xoay khuôn mặt nàng lại, ngậm chặt lấy đôi môi đỏ hồng của nàng.

Bàn tay đang đỡ lưng nàng từ từ lên xuống, Dạ Nguyệt Sắc bắt đầu chuyển động. Một mặt quấn lấy môi Tiêu Lăng Thiên, một mặt di chuyển cơ thể mình để vuốt ve dục vọng của hắn. Khoái cảm đạt đỉnh lại ùa tới một lần nữa, tiết tấu của Tiêu Lăng Thiên mất kiểm soát, ôm chặt lấy eo nàng rồi chuyển động điên cuồng, mỗi lần một nhanh hơn, mạnh hơn, xộc thẳng vào nơi sâu nhất của nàng.

Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy toàn thân sắp bốc lửa đến nơi, mỗi lần Tiêu Lăng Thiên đi vào đều đưa nàng đến đỉnh điểm của sự vui sướng. Nàng bị hắn giữ chặt trong lòng, cơ thể hơi ngả ra sau, trong miệng không ngừng phát ra những tiếng rên vô thức, để mặc cho sự vui sướng của thân thể tước đoạt tất cả cảm giác khác, chỉ còn lại người đàn ông bên cạnh nàng, vĩnh viễn không rời xa.

Cơn mưa bên ngoài cửa sổ mỗi lúc một nặng hạt, song đôi uyên ương đằng sau tấm rèm đỏ đã cách biệt hẳn với mưa gió của nhân gian, ẩn nấp nơi thiên đường của riêng hai người bọn họ.

Những ngày tiếp theo gió yên biển lặng, Trại chủ Thiên Thủy trại Sa Lăng đến Bích Lạc cung chuẩn bị làm lễ thành thân với Tiêu Tư Vân. Thông qua cách nói năng của Lâm Vãn Y, Nam Cung Tuấn cũng đoán được thân phận của Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc, dù hết sức kinh ngạc song khi gặp Lăng Tự Thủy vẫn không tài nào kìm chế mà luôn tìm cớ đấu võ miệng với nàng, khiến Lăng Tự Thủy cảm thấy vô cùng phiền toái.

Tiêu Lăng Thiên đã xa kinh thành được năm ngày, mỗi ngày số lượng Dạ Tầm bay đến bắt đầu tăng lên một cách rõ rệt, cho thấy những việc triều chính quan trọng cần hắn tự tay giải quyết ngày một nhiều. Dạ Nguyệt Sắc biết bọn họ rời kinh thành đã quá lâu, đã đến lúc phải về, song Tiêu Lăng Thiên vẫn hoàn toàn không bận tâm, hàng ngày sau khi xử lý xong việc triều đình liền cùng nàng đi ngao du sơn thủy, mỗi đêm đều cùng nàng “liều chết”.

Ngày hôm đó Tiêu Lăng Thiên nói muốn bàn bạc về việc đi lên Mạc Bắc với Phượng Minh sơn nhân, vì lần này Tiêu Lăng Thiên có việc muốn được giúp đỡ nên hắn chủ động đến gặp Lâm Vãn Y. Cười bảo Dạ Nguyệt Sắc không có gì phải lo lắng, sau đó sắp xếp cho nàng ổn thỏa ở Tùng Lam viện, không chấp nhận để ai đi cùng, Tiêu Lăng Thiên một mình đi thẳng tới Lam Tuyết hiên.

Bàn bạc xong việc chính với Phượng Minh sơn nhân, Lâm Vãn Y kiên quyết muốn tiễn Tiêu Lăng Thiên ra về, song khi ra đến cửa lại không để hắn đi, mà dẫn hắn đến thẳng đình Tẩy Ý.

Trên chiếc bàn tròn trong đình Tẩy Ý đã bày sẵn một chiếc bình bằng sứ xanh cùng hai chiếc chén cùng màu. Tiêu Lăng Thiên, Lâm Vãn Y hai người ngồi xuống hai bên, đối diện với nhau.

“Tại hạ vẫn muốn có dịp được uống rượu cùng huynh”, Lâm Vãn Y cầm bình rượu lên rót đầy hai chén, rồi đưa cho Tiêu Lăng Thiên một chiếc.

Tiêu Lăng Thiên đón lấy, nhìn chất lỏng màu xanh nhạt, hơi mỉm cười. Nụ cười đó giống hệt gió xuân thoảng qua trên khuôn mặt trong chớp mắt, vẻ đẹp của hắn khiến ngay cả Lâm Vãn Y cũng bất giác ngẩn người, thực là một vẻ đẹp hiếm có trên trần gian.

“Đây là rượu người trên giang hồ hay uống, tại hạ dù chưa từng được uống rượu trong cung, nhưng cũng biết khó lòng mà sánh được. Không thơm bằng, không tinh khiết bằng, không đủ lâu năm, nhưng có lẽ là đủ mạnh”, nụ cườu của Lâm Vãn Y hơi cay đắng, nâng tay lên làm một hơi cạn chén.

Tiêu Lăng Thiên cũng đưa chén rượu lên, chậm rãi uống. Thứ rượu đó khi mới uống vào thì có vị hơi chát, sau đó biến thành lưỡi dao nóng rát, chảy từ cổ họng vào trong bụng tạo thành một đám lửa phừng phừng, thiêu đốt tất cả niềm vui sướng trong người.

“Rượu ngon.” Ngay cả việc hắn tán thưởng cũng cực kỳ chậm rãi. Tiêu Lăng Thiên cầm bình rượu lên, rót đầy chén cho hai người.

Cả hai đều im lặng, chỉ ngồi trong đình uống hết chén này đến chén khác thứ rượu nóng như lửa đó. Thoáng cái bình rượu đã cạn không còn một giọt, đôi mắt họ dù sáng rực nhưng lại như không có vẻ say một chút nào.

“Bất kể lúc nào, bất kể chuyện gì, chỉ cần huynh cần đến ta, thì ta nhất định nhảy vào nước sôi lửa bỏng, có chết cũng không từ.” Uống nốt giọt rượu cuối cùng, sau đó thuận tay vứt chiếc chén không đi, Lâm Vãn Y nhìn thẳng vào mắt Tiêu Lăng Thiên rồi nói.

“Được”, Tiêu Lăng Thiên gật đầu, buông tay để chiếc chén rơi xuống sàn đá xanh, vỡ tan thành mấy mảnh.

“Đi từ từ. Không tiễn.” Lâm Vãn Y đứng dậy đi trước. Khi đó sương đã bắt đầu buông, bóng dáng chàng dần dần khuất lấp trong sương mù trông cô tịch vô cùng.

Dạ Nguyệt Sắc khoác chiếc áo choàng dày dặn ngồi trong đình Sắt Phong, không làm gì cả mà chỉ lặng lẽ ngắm mây tạnh sương tan, mặt trời lặn, trăng lên. Đến khi trên bầu trời đã lấp lánh vô vàn các vì sao, Tiêu Lăng Thiên về đến cửa, chân giẫm trên những chiếc lá vàng rơi, toàn thân ngợp khí lạnh của mùa thu. Ống tay áo của hắn phấp phới, gió thổi khiến mái tóc được buộc lại đằng sau rối tung, phong thái như mây bay gió thổi, uy nghi bao trùm thiên hạ.

Dạ Nguyệt Sắc đứng dậy ra đón, bước nhẹ nhàng đến bên hắn. Đôi mắt nàng gợn lên từng cơn sóng như bóng trăng in đầy nước, toàn thân sáng lên lấp lánh, dung nhan thanh khiết như dòng suối mát dưới ánh trăng. Nàng mỉm cười nhìn về người ấy bằng ánh mắt trong veo như nước mùa xuân, cao quý hệt như linh hồn của ánh trăng vậy.

Ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng, Dạ Nguyệt Sắc bèn hỏi: “Sao? Chàng uống rượu à?”

“Ừ, uống một chút”, Tiêu Lăng Thiên lúng túng cười, tâm trạng có vẻ rất tốt.

“Nói chuyện thế nào rồi?”, bàn tay nhỏ bé của nàng nằm lọt thỏm trong bàn tay rộng rãi của Tiêu Lăng Thiên, hơi ấm từ bàn đó truyền thẳng đến trái tim nàng.

“Đã quyết định khởi hành rồi. Nàng đang đợi ta ư?”, Tiêu Lăng Thiên thấy bàn tay nàng hơi lạnh.

“Tiện thể ngắm sao một chút thôi. Sau này chúng ta phải làm gì?”

“Tiếp sau thì đương nhiên là hồi cung rồi”, Tiêu Lăng Thiên nhấc bổng nàng lên rồi cứ vậy bế trên tay, sải từng bước dài vào phòng. “Chúng ta rời kinh thành đã lâu rồi, cũng nên quay về lộ cái mặt cho mọi người thấy.”

©STENT: http://www.luv-ebook.com

“Hồi cung ư? Không phải là đi Mạc Bắc à?”, Dạ Nguyệt Sắc ôm lấy cổ Tiêu Lăng Thiên hỏi.

“HIện giờ thì chưa. Tổng thể hành trình thì đã định rồi, nhưng việc này không thể nóng vội được, phải chuẩn bị thật chu toàn rồi mới đi được. Nàng ấy à, được thả lỏng quá lâu rồi, dù sao cũng sắp đến Tết, chúng ta còn rất nhiều việc phải xử lý, bệ hạ của ta ạ.”

“Chẳng phải có chàng rồi sao, điện hạ của ta”, Dạ Nguyệt Sắc cười nghịch ngợm với Tiêu Lăng Thiên, khiến hắn dành bất lực lắc đầu.

Việc tìm cách giải cổ độc dù gì cũng tốn bao nhiêu năm, càng không thể nóng vội trong một giờ. Vả lại cũng gần hết năm, có nhiều lễ mừng quan trọng mà Hoàng đế với Nhiếp Chính vương dù gì cũng không thể vắng mặt, thế nên việc hồi cung không thể trì hoãn thêm được nữa.

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Lăng Thiên đứng khoanh tay ở sân sau Tùng Lam viện, hai mắt hơi nhắm lại, lắng nghe tiếng gió thổi qua những cành thông, tiếng chim hót giữa ngàn hoa. Một lát sau, nghe thấy tiếng váy áo loạt soạt khe khẽ vang lên, hắn quay người hướng về phía đó: “Ngươi muốn gặp ta ư?”.

Người con gái vừa vào bằng lối hậu viện không phải ai khác, mà chính là Tiêu Tư Vân. Nàng ta mặc chiếc váy màu xanh biếc, mái tóc đen nhánh buộc lại thành một lọn thả sau lưng, khuôn mặt không hề trang điểm lại càng lộ rõ vẻ xinh đẹp tuyệt vời.

Tiêu Tư Vân nhìn thấy Tiêu Lăng Thiên bèn từ từ quỳ xuống, chưa kịp hé miệng thì nước mắt đã bất giác tuôn rơi.

Cảnh tượng hoa rơi ngọc rụng đó đẹp kinh người, song vẻ mặt của Tiêu Lăng Thiên lại không mảy may lay chuyển.

“Có việc gì?”

“Chủ nhân”, giọng nói của Tiêu Tư Vân đã khàn đi, đầu nàng ta cúi sâu xuống đất, cứ để mặc nước mắt rơi trên sàn, “Tư Vân biết trong lòng chủ nhân chỉ có một mình tiểu thư. Tư Vân không dám mơ mộng hão huyền, chỉ xin chủ nhân hãy cho phép Tử Vân được đi theo, giặt khăn bưng nước cũng đã thỏa mãn lắm rồi, xin chủ nhân hãy cho phép Tư Vân…”

Tiêu Lăng Thiên lặng yên một lúc không nói, chỉ nhìn thẳng vào nàng ta. Đó là một người con gái đẹp, tính tình cũng lương thiện, lại biết chừng mực, vốn là người thường xuyên được hắn gọi đến hầu hạ. Đương nhiên hắn biết Tiêu Tư Vân cũng có tình cảm với mình, nhưng chính vì điều đó, nên hắn mới không thể để nàng ta lại bên mình được nữa, dù chỉ một chút thì hắn cũng không muốn khiến Dạ Nguyệt Sắc không vui.

“Chỉ mấy ngày nữa là đến ngày thành thân của ngươi, không phải ngươi không muốn gả cho Sa Lăng đấy chứ?”

“Tư Vân không muốn, Tư Vân chỉ muốn được ở bên cạnh chủ nhân.”

“Ngươi không muốn thành thân cũng được, dù sao liên hôn cũng chẳng phải cách duy nhất để nắm được Thiên Thủy trại. Chỉ có điều ta thấy con người Sa Lăng cũng rất thích hợp với ngươi, cảm thấy ngươi có thể thử ở bên hắn xem sao, nhưng nếu ngươi không muốn thì thôi. Còn như việc ở bên ta, ngươi đừng nghĩ đến nữa.”

“Chủ nhân!”, Tiêu Tư Vân nghẹn lời, không thể nói thêm được nữa, trong lòng ngập tràn nỗi thất vọng và bi ai.

Tiêu Lăng Thiên không để ý đến nàng ta nữa, quay người định đi, song đã nhìn thấy một bóng người mặc áo xanh nhạt đi đến.

Hôm đó Dạ Nguyệt Sắc thức dậy nhưng không thấy Tiêu Lăng Thiên, còn Nguyệt Minh thì bận rộn chạy ra chạy vào chuẩn bị hành trang, xem ra sẽ phải lập tức quay về cung. Sau khi rửa mặt, nàng muốn xem Tiêu Lăng Thiên ở chỗ nào, song vô tình tìm thấy hắn ở hậu viện, nơi rất ít khi lui tới.

Tình cảnh có vẻ hơi lạ lùng khiến nàng dừng bước, không biết có nên lên tiếng hay không, nhưng người đứng bên đó đã nhận thấy sự xuất hiện của nàng.

Tiêu Lăng Thiên đứng chỗ ngược sáng nhìn nàng khẽ mỉm cười, đưa tay về phía nàng, vẫn vẻ dịu dàng trước sau như một.

“Nàng dậy rồi à, mau tới đây với ta.”

Dạ Nguyệt Sắc hơi do dự nhìn xuống dưới chân hắn, Tiêu Tư Vân mặc chiếc váy màu xanh vẫn đang quỳ ở đó, đôi vai khẽ run, dù không nhìn thấy khuôn mặt nhưng cũng biết ngay là đang khóc.

“Đến đây”, hắn đưa tay ra cho nàng, nhất quyết muốn nàng đến đó.

Dạ Nguyệt Sắc cuối cùng cũng cấy bước tới cầm lấy tay hắn, ngay sau đó bị hắn ôm gọn vào lòng.

“Sao lại không mặc áo choàng vào, không sợ bị cảm sao? Nguyệt Minh đang làm gì?” Hắn hỏi nàng với giọng hơi trách móc.

“Nguyệt Minh đang thu dọn hành lý, ta thấy thời tiết khá đẹp nên không mặc, chàng đừng trách Nguyệt Minh. Hai người đang làm gì vậy?”, nàng nhìn Tiêu Tư Vân phủ phục dưới đất khóc không thành tiếng, nghi hoặc hỏi.

“Không có gì”, Tiêu Lăng Thiên đơn giản đáp, song khi quay sang nói với Tiêu Tư Vân, giọng nói lại mang thêm vẻ lạnh lùng khó bề phát hiện.

“Chuyện thành thân ngươi có thể tự quyết định, không cần hỏi đến ta. Sau này việc liên lạc vẫn do Đường chủ của các ngươi làm theo quy định cũ. Nếu không có chuyện gì khác thì lui ra trước đi.”

Tiêu Tư Vân hành lễ rồi đứng dậy, từ đầu tới cuối vẫn cúi gằm mặt không để bọn họ trông thấy, song dựa vào trực giác, Dạ Nguyệt Sắc biết khi đó trên khuôn mặt nàng ta đang chứa chan nước mắt. Một cảm giác gì đó rất lạ chợt trào lên khiến nàng bất giác ngẩng đầu nhìn Tiêu Lăng Thiên.

“Đừng nghĩ ngợi lung tung”, Tiêu Lăng Thiên cười rồi xoa xoa mái tóc nàng, “Không có chuyện gì đâu, nàng ta muốn suy nghĩ thêm về hôn sự với Sa Lăng nên đến hỏi ý kiến của ta thôi”.

Dạ Nguyệt Sắc vốn là người thông minh, không khí đó, giữa hai người đó xảy ra chuyện gì thì nàng cũng đã đoán được ít nhiều. Tuy nhiên nàng tin tưởng hoàn toàn cách đối đãi với mọi người của Tiêu Lăng Thiên, nếu hắn đã không muốn cho nàng biết thì nàng cũng không hỏi nữa.

“Ta thấy hành lý cũng thu xếp gần xong rồi, lúc nào sẽ khởi hành?”, chuyển chủ đề câu chuyện, nàng nhớ ra mục đích mà mình đi tìm hắn.

“Dùng xong bữa sáng sẽ lên đường”, Tiêu Lăng Thiên ôm nàng đi về tiền sảnh.

“Lăng Tự Thủy có đi cùng chúng ta không?”

“Nàng có thể gọi là Tư Thủy, nàng ta và Tư Vân cùng một tổ, đều lấy chữ trong tên ta làm họ. Tư Thủy phụ trách việc liên lạc với bên ngoài nên không đi cùng chúng ta được. Vì sao đột nhiên lại hỏi vậy?”

“Ta đang nghĩ mấy ngày nay nàng ấy và thiếu gia của Nam Cung thế gia ở bên nhau rất vui vẻ, nếu đi cùng chúng ta thì cũng tiếc.”

“Tư Thủy và Nam Cung Tuấn ư?”

Tiêu Lăng Thiên hình như muốn nói gì đó, song khi ấy đã vào đến tiền sảnh, Nguyệt Minh chạy đến báo cáo việc sắp xếp lộ trình, nên chủ đề này bị gạt sang một bên. Dạ Nguyệt Sắc mỉm cười nhìn mọi người trong Tùng Lam viện nhộn nhịp chuẩn bị hành lý.

Bọn họ sắp về nhà rồi.

Chương 31

Thiên sơn nguyệt lạnh, vạn dặm cát vàng.

Sa mạc bao la hùng tráng, im lìm, dường như cũng hòa hợp với tính cách cởi mở, phóng khoáng của người dân phương Bắc, đẹp tới mức tráng lệ hào hùng. Cho dù gió sắc như dao, dù mặt trời đốt thiêu như lửa, cho dù sự sinh tồn ở nơi đây cực kỳ khó khăn, nhưng trên mảnh đất cằn cỗi mà đẹp đẽ này vẫn có những con người đời đời nối tiếp nhau sinh hoạt, lao động, không ngừng viết tiếp thần thoại về sự sống.

Thị trấn nhỏ nằm trong sa mạc có vẻ luôn khô héo, thô ráp, như một tảng nham thạch trong gió cát, nhưng lại tràn đầy sức sống. Con người ở sa mạc cũng giống như thị trấn nhỏ ấy, làn da ngăm đen vì bị mặt trời thiêu cháy, tính cách kiên cường vì được gió cát tôi luyện, nơi nào cũng bộc lộ một sức sống nguyên thủy căng đầy.

Nhà trọ của Tôn Hồ Tử đã mở được gần hai mươi năm ở thị trấn Thanh Thủy bên dưới chân núi Tử Hồn này, Thanh Thủy là thị trấn lớn cuối cùng trước khi tiến vào sa mạc Vong Linh, đi qua cửa ải ở núi Tử Hồn là một vùng sa mạc cát vàng mênh mông ngút tầm mắt, đó là vùng đất tuyệt đẹp nhưng cũng vô cùng đáng sợ. Sâu trong sa mạc có một trữ lượng vàng lớn và một thứ đá quý trong suốt gọi là Băng Tinh, óng ánh và diễm lệ không gì sánh được, giá trị của nó còn đắt hơn vàng gấp trăm lần, khiến cho số người đổ về đây tìm kiếm đông vô kể. Hai mươi năm nay, Tôn Hồ Tử đã gặp biết bao nhiêu người trong cái quán trọ nhỏ bé này, phần lớn trong số họ đều muốn đi sâu vào sa mạc Vong Linh để tìm Băng Tinh, chỉ có điều có người thì trở thành cự phú, song phần lớn là vĩnh viễn vùi xương nơi hoang vu đó, vĩnh viễn không bao giờ trở lại.

Mùa đông năm nay dường như lạnh một cách khác thường, bên ngoài đã lạnh tới mức đóng băng, song khi quay về trong quán trọ vẫn thấy ấm áp. Trời ngả về chiều, Tôn Hồ Tử ngồi đằng sau quầy đốt lò sưởi, nhìn đủ loại khách trong quán trọ rồi lại liên tục nhìn ra phía cửa, trong lòng hơi lo lắng.

Đã sang ngày thứ ba rồi, ba ngày trước Đường chủ sai người đưa tin đến, thông báo chủ nhân sắp đến đây, ra lệnh cho hắn thu xếp gian phòng tốt nhất để chờ sẵn. Dù không biết nguyên do sao chủ nhân tôn quý lại tới đây, song hắn vẫn hết sức lo sợ, lập tức sắp xếp lại một lượt gian phòng tốt nhất trong quán. Vốn định dọn sạch tinh tươm toàn bộ quán, song hai ngày nay trong sa mạc lại có bão cát lớn, những kẻ đi đào vàng không thể vào sa mạc nên tụ tập lại cả trong thị trấn này, vì là quán trọ duy nhất trong thị trấn nên Tôn Hồ Tử không muốn mở cửa cũng không được.

Trong vòng ba ngày ngắn ngủi, đã có quá nhiều người đào vàng tụ lại ở nơi đây, song người Tôn Hồ Tử chờ đợi vẫn chưa thấy đến. Thời tiết xấu như vậy, hắn không khỏi lo lắng liệu có phải bọn họ đã gặp phải chuyện gì trở ngại trên đường hay không.

Có người gõ nhẹ lên mặt quầy, Tôn Hồ Tử quay đầu lại, thấy một công tử trẻ tuổi mặc áo choàng màu xanh dày cộp đang đứng đó. Hắn vội vàng đứng dậy: “Ôi, Nam Cung thiếu gia, có điều gì sai bảo ạ?”.

Người đó mặc chiếc áo dài bằng bông màu xanh ngọc, búi tóc được chụp bằng chiếc quan ngọc màu bạc, trong tay cầm chiếc quạt có nan bằng gỗ tử đàn chạm khắc hình hoa vô cùng tinh xảo. Thân hình cao lớn, tuấn tú và phóng khoáng, đôi mắt luôn mang nét cười trông đầy vẻ đào hoa khi đó đang tỏ ra thiếu kiên nhẫn, chẳng phải thiếu gia của Nam Cung thế gia, Nam Cung Tuấn thì còn ai vào đây.

“Ta nói, Tôn Hồ Tử, ta tới đây đã được ba ngày, rốt cuộc có người đến ở mấy gian phòng tốt nhất của ngươi không hả? Ngươi đừng lừa ta, phải bao nhiêu tiền thì mới vào ở được phòng đó, ngươi ra giá đi.”

Tôn Hồ Tử gật đầu cười trừ: “Thực sự xin lỗi Nam Cung thiếu gia, mấy gian phòng chữ Thiên đó quả thực đã có người đặt rồi, tôi đã nhận tiền đặt trước nên nhất định phải giữ cho người ta. Nếu không có người đến ở, tôi còn không cho công tử thuê ngay ư.”

“Có tới năm gian phòng chữ Thiên, một phòng cho ta cũng không được? Ngươi đã không giữ thể diện cho Nam Cung Tuấn ta, đến thể diện của Nam Cung thế gia chúng ta ngươi cũng không coi ra gì có đúng không?”

Ngữ điệu trong giọng nói của Nam Cung Tuấn đã bắt đầu khó nghe. Năm ngoái khi quay về Nam Cung thế gia, việc đầu tiên hắn làm là bẩm báo với trưởng bối trong nhà mọi việc xảy ra ở Bích Lạc cung, hy vọng có thể hủy bỏ hôn ước với Lăng Tự Thủy. Ai ngờ các bậc trưởng bối trong gia tộc vốn nghe giang hồ đồn thổi từ lâu về gốc gác không đơn giản của Tinh La môn nên càng không dám tùy tiện hủy hôn, chỉ chấp nhận lui ngày thành thân lại, nghĩ biện pháp khác. Nam Cung Tuấn đời nào cam tâm làm con rối, liền nói vài câu khó nghe với trưởng bối, không ngờ bị đá luôn đến cái nơi chết tiệt này. Nói là để hắn giám sát việc mở tiêu cục mới, nhưng thực chất là một cách khác để hành hạ hắn.

Tôn Hồ Tử cười trừ, đang định nói thêm nữa thì đột nhiên nghe tiếng vó ngựa rầm rập vang lên ngoài cửa, chắc mẩm lại là một nhóm khách đến trọ, bèn gọi tiểu nhị Tiểu Thạch Đầu ra tiếp đón.

Tiểu Thạch Đầu vừa ra gần đến nơi, tấm màn cửa dày cộp màu xanh lam đã bị vén lên, cơn gió lạnh mang theo cả những bông hoa tuyết ập vào gian phòng ấm áp. Mấy người mặc áo lông màu xám bạc nhanh chóng bước vào, một người trong số đó nhấc màn cửa lên để một nam tử mặc áo choàng lông báo màu đen ôm theo một cô gái khoác áo choàng lông cùng màu bước vào trong.

Thạch Đầu Tử vội vàng tiến lên, vừa gọi một tiếng “Khách quan”, đã được người vừa vào vứt cho một ít bạc.

“Bên ngoài có mấy con ngựa và xe ngựa, mau ra thu xếp cẩn thận đi. Ông chủ của ngươi đâu?”

Vừa nói, người đó vừa cởi chiếc mũ sụp thấp trên đầu xuống, để lộ khuôn mặt sáng láng thông tuệ. Nam Cung Tuấn đứng đó vừa trông thấy, đã ngạc nhiên tới mức suýt cắn phải lưỡi mình.

Đời người chỗ nào cũng có thể tương phùng, đúng là oan gia ngõ hẹp. Lại có thể là Tiêu Lăng Thiên cơ chứ!

Khi đó tất cả những người mới vào đã bỏ hết mũ trùm đầu ra, hai người mặc áo choàng lông màu đen chính là Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc. Mấy người đi cùng là Nguyệt Minh, Thương Hải và Vô Thương. Khách khứa trong quán trọ đang ăn uống, liếc nhìn thấy Tiêu Lăng Thiên trông không khác gì thần tiên, đột nhiên yên ắng hẳn.

Tôn Hồ Tử đứng đó vừa nhìn thấy đã nhận ra ngay người mà mình đang chờ đợi, không phải chủ nhân thì còn ai có phong thái như vậy nữa. Hắn vội vàng tiến lên trước, song không dám bộc lộ điều gì thái quá, chỉ cười nói: “Đường sá xa xôi cách trở, mấy vị khách quan thật là vất vả. Các vị muốn thuê phòng phải không?”.

Tiêu Lăng Thiên lấy một tấm lệnh bài nho nhỏ làm bằng ngọc phỉ thúy đưa ra trước mặt Tôn Hồ Tử: “Chúng ta đặt trước phòng chữ Thiên rồi.”

“Vâng, vâng. Xin mời theo tôi qua bên này.” Trên tấm thẻ bài đó chạm hình một mặt trăng với hai mươi tám vì sao vây xung quanh, dù nhỏ nhưng được làm cực kỳ tinh xảo, chính là thẻ bài của người đứng đầu Thiên Tinh cung. Xác nhận đây chính là chủ nhân, Tôn Hồ Tử cuối cùng cũng yên tâm, đưa bọn họ tới dãy phòng chữ Thiên.

Mấy người này lúc đó mới trông thấy Nam Cung Tuấn vẫn đứng một bên, Lăng Tự Thủy hơi ngạc nhiên hỏi: “Nam Cung Tuấn? Sao công tử lại ở đây?”

Khi đó Nam Cung Tuấn đã vượt qua cơn chấn động, thay vào đó là một bộ mặt thản nhiên.

“Lăng tiểu thư hỏi vậy nghĩa là sao? Lẽ nào chỉ có mình Lăng tiểu thư mới được đến đây, còn Nam Cung Tuấn ta thì không thể ư?”

Hắn cố tình chọc tức nàng. Nói xong, Nam Cung Tuấn quay người về phía Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc, chắp tay cung kính hành lễ: “Hai vị lâu ngày không gặp, vẫn bình an vô sự chứ?”.

Nam Cung Tuấn đã biết thân phận của hai người bọn họ, cũng biết lần này bọn họ xuất hiện ở đây tất có việc quan trọng, tuyệt đối không muốn người khác biết thân phận thực sự của mình, thế nên không hành đại lễ.

Tiêu Lăng Thiên gật đầu, còn Dạ Nguyệt Sắc đang được ôm gọn trong vòng tay hắn với khuôn mặt lạnh tới mức trắng xanh cũng hơi gật đầu coi như chào hỏi. Thương Hải và Nguyệt Minh đều đã gặp Nam Cung Tuấn, liền cùng với Vô Thương đáp lễ.

Tiêu Lăng Thiên nhìn Dạ Nguyệt Sắc mặt cắt không còn giọt máu trong lòng, biết nàng không thích ứng được với thời tiết lạnh giá này, lo cho sức khỏe của nàng nên giục Tôn Hồ Tử mau dẫn đường.

Cả đoàn người theo Tôn Hồ Tử ra sau, đến một khuôn viên riêng biệt với năm gian phòng liền sát nhau vẫn để dành cho họ. Tôn Hồ Tử dẫn Tiêu Lăng Thiên vào một phòng chữ Thiên, bên trong đã được hắn bài trí lại gọn gàng thanh nhã, bốn chiếc lò sưởi bằng đồng vàng có chạm khắc hoa văn ba ngày nay chưa từng tắt lửa, khiến gian phòng ấm cúng hơn nhiều.

Tiêu Lăng Thiên đặt Dạ Nguyệt Sắc lên chiếc giường được trải mấy tầng lông thú, trên cùng còn thêm một tấm chăn gấm dày dặn, sau đó mới tự tay cởi áo khoác ngoài cho nàng. Những người còn lại trong phòng lần lượt cởi áo choàng, Tôn Hồ Tử cũng quay người ra đóng cửa rồi quỳ gối xuống trước mặt Tiêu Lăng Thiên.

“Tôn Khoa Nguyên thuộc tổ Tâm Túc, Đông Phương Thanh Long đường tham kiến chủ nhân.”

“Đứng lên đi”, Tiêu Lăng Thiên gật đầu, “Tôn Khoa Nguyên, mấy năm qua ngươi phải ở nơi này, khổ cực cho ngươi.”

“Chủ nhân quá lời, thuộc hạ không dám nhận. Nơi đây quê mùa, đã làm khó cho chủ nhân rồi.”

“Không sao.” Tiêu Lăng Thiên xua tay. Căn phòng này đương nhiên không thể sánh với hoàng cung đại nội, nhưng ở một thị trấn nhỏ mà có thể thu xếp được như thế này quả thật không dễ dàng. Quan trọng nhất là ấm áp và dễ chịu, Dạ Nguyệt Sắc thực sự không chịu được cảnh lắc lư trên xe ngựa thêm nữa.

Bên này Nguyệt Minh, Thương Hải, Lăng Tự Thủy và Vô Thương đều đã lên tiếng chào Tôn Hồ Tử. Bọn họ không cùng nhóm với nhau, Thương Hải và Nguyệt Minh ở trong nội cung, Lăng Tự Thủy thuộc tổ Liêu Túc của Nam Phương Chu Tước đường, Vô Thương là đội trưởng tổ Sâm Túc thuộc Tây Phương Bạch Hổ đường, lúc này chào hỏi xong mới biết nhau.

“Việc chúng ta đến đây lần này nhất định phải giữ bí mật tuyệt đối, đây là vùng đất của tộc Thương Lang, ta không muốn có bất kỳ sự trở ngại nào. Tư Thủy, ngươi hãy lo việc giữ kín miệng Nam Cung Tuấn.”

“Thưa vâng”, Lăng Tự Thủy cúi đầu đáp.

“Đều đã mệt cả rồi, mọi người về phòng nghỉ đi. Tôn Hồ Tử chuẩn bị một ít đồ ăn thanh đạm mang lên đây, chuẩn bị nước tắm, hôm nay hãy nghỉ ngơi sớm một chút.”

Tôn Hồ Tử vâng lời, mọi người đều tản đi. Nguyệt Minh ở lại lấy khăn thấm nước nóng vắt kiệt để hai người bọn họ lau mặt xong rồi mới lui ra. Tiêu Lăng Thiên khi đó mới cởi bỏ áo ngoài, chỉ để lại áo trong, ngồi tựa vào giường kề sát bên Dạ Nguyệt Sắc.

“Nàng thấy trong người thế nào? Mệt rũ rồi phải không?”, hắn nhẹ nhàng ôm Dạ Nguyệt Sắc vào lòng, bàn tay rộng lớn, vuốt ve khuôn mặt nàng. Tốt lắm, cuối cùng nàng cũng đã hơi ấm lên rồi. Từ sau khi vào đến Mạc Bắc, cảm tưởng như nàng luôn trong tình trạng đông cứng.

“Khá hơn nhiều rồi, chàng đừng lo”, nàng ngồi sát vào người hắn. Không hiểu sao cơ thể hắn luôn ấm áp đến vậy, khiến nàng quyến luyến không thể rời xa. Ngồi dựa vào cơ thể ấm áp đó, sự mệt mỏi vì chuyến đi lại ập đến, nàng dần dần buồn ngủ.

“Nha đầu, đừng ngủ”, Tiêu Lăng Thiên khẽ vỗ vỗ vào má nàng, “Ăn một chút đã rồi hãy ngủ, nếu không sẽ đói chết mất”.

Dạ Nguyệt Sắc tỉnh táo hơn một chút, tựa vào người hắn hỏi: “Chàng nói chúng ta sẽ ở lại đây bao lâu?”

“Chắc chừng năm ba ngày thôi, các Tinh vệ báo cáo Lâm Vãn Y cũng đã vào Mạc Bắc rồi, nhiều nhất là ba ngày sẽ quay trở lại đây. Chúng ta ở đây chờ hắn mấy ngày đã.”

Nói vậy tức là năm ba ngày nữa sẽ tiến vào sa mạc ư? Không biết sa mạc là một nơi như thế nào.

Giữa tháng Giêng nên trời ở Mạc Bắc tối rất nhanh, những cơn gió mang theo từng lớp cát vàng dày đặc hung dữ vô cùng, thổi điên cuồng như muốn bật tung cánh cửa sổ. Dạ Nguyệt Sắc đi suốt một ngày trời trong cái lạnh buốt cóng nên mệt lả chìm vào giấc ngủ, trên tấm chăn dày cộp còn đắp thêm một chiếc áo choàng lông chồn, chỉ để lộ đôi má đỏ hồng.

Tiêu Lăng Thiên vẫn mặc nguyên quần áo ngồi bên cạnh giường, nhìn nàng qua ánh sáng lay lắt của ngọn nến, bàn tay cứ vô thức vuốt ve mái tóc nàng. Mệt vô cùng, nhưng lại không ngủ được, hễ nhìn nàng là trong lòng lại thấy nhói đau.

Bao nhiêu năm nay nhà họ Tiêu đã truy tìm lai lịch của Thiên Địa cổ, vì biết xuất xứ của nó ở Nam Cương nên phái rất nhiều tay chân đến đó, mà không ngờ người họ muốn tìm đã lánh nạn đến vùng Mạc Bắc xa xôi này, thảo nào việc tìm kiếm suốt hai trăm năm qua chẳng ích gì.

Dù đã có thông tin về xuất xứ của Thiên Địa cổ, song Tiêu Lăng Thiên vẫn không sốt ruột. Mạc Bắc vốn là lãnh địa của tộc Thương Lang, hơn nữa khí hậu trong vùng sa mạc rộng lớn lại biến đổi phức tạp khó lường và khắc nghiệt nên cần phải chuẩn bị chu đáo, do vậy hắn mới quyết định quay về cung đón năm mới trước. Nào ngờ sau khi về cung sức khỏe của Dạ Nguyệt Sắc ngày càng xấu đi, triệu chứng bệnh tim tái phát mỗi lúc một dày, mấy lần thậm chí còn ngất xỉu, lần nào cũng phải uống máu của Tiêu Lăng Thiên mới qua được. Tiêu Lăng Thiên gọi gấp Vô Thương vào cung trị bệnh, Vô Thương đã tìm đọc những ghi chép liên quan đến cổ thuật, cuối cùng mới đưa ra kết luận Thiên cổ trong cơ thể Dạ Nguyệt Sắc đang tác quái, phải nhanh chóng tìm cách giải độc mới được.

Bình thường Thiên cổ không gây bất cứ ảnh hưởng gì cho cơ thể vật chủ, sự tồn tại của nó như một chế ước với người mang Địa cổ, nhưng đó là với nam tử. Dạ Nguyệt Sắc là nữ tử đầu tiên trong số hậu duệ của nhà họ Dạ suốt hai trăm năm qua, vì trước kia chưa từng có tiền lệ nên không ai biết Thiên cổ ảnh hưởng gì đến cơ thể nữ giới, song nhìn tình trạng trước mắt của Dạ Nguyệt Sắc thì e hậu quả cực kỳ nghiêm trọng.

Cuối năm thường là thời điểm bận rộn nhất, Tiêu Lăng Thiên đã tìm cách giảm hết mức các hoạt động của nàng, nhưng vẫn còn sự kiện Dạ Nguyệt Sắc bắt buộc phải tham gia. Nhìn sắc mặt ngày càng nhợt nhạt của nàng, Tiêu Lăng Thiên ý thức việc giải cổ không thể trì hoãn thêm được nữa, phải nhanh chóng giải quyết dứt điểm, cho nên qua rằm tháng Giêng đã lập tức lấy danh nghĩa đi tế Thiên, mang theo Dạ Nguyệt Sắc lên phương bắc tìm hậu nhân của thầy tư tế năm đó, hy vọng có thể tìm ra manh mối giải cổ độc.

Mạc Bắc từ trước đến nay vẫn là một trong những nhân tố gây bất ổn cho Ngâm Phong quốc, bởi tộc Thương Lang sống ở đây vốn là nguyên tộc của Cảnh Dung hoàng triều trước kia. Do đó dựng lên Ngâm Phong hoàng triều, bọn họ vẫn không thực sự thần phục, cũng vì thế triều đình phải mạnh tay trấn áp, đến giờ vẫn phải cho một lực lượng hùng binh đóng thường trực ở vùng núi non quanh đây. Có tới một nửa trong số bốn mươi vạn quân Ngân Giáp luôn canh chừng Mạc Bắc, ngay cả khi xảy ra cuộc chiến ở Chiến Vân thành, quân số này cũng không hề bị điều động, đủ cho thấy Tiêu Lăng Thiên đề phòng tộc Thương Lang đến mức nào.

Vì nguyên nhân đó, lần đến Mạc Bắc này Tiêu Lăng Thiên đã cố tình che giấu hành tung. Trong hành trình này hắn phải nhanh chóng tìm được bộ lạc đó, vì không muốn gây thêm rắc rối nên chỉ thông báo cho một bộ phận nhỏ các đệ tử Thiên Tinh cung vốn ẩn náu ở đây. Toàn bộ hai mươi tám Tinh vệ đã đi vào Mạc Bắc trước, ngầm bảo vệ cho hành trình của họ. Còn hắn chỉ mang theo Thương Hải, Nguyệt Minh, Vô Thương và Lăng Tự Thủy bên mình.

Vì không quen bộ tộc trong sa mạc đó, Tiêu Lăng Thiên hẹn Phượng Minh sơn nhân tụ hội ở thị trấn nhỏ giáp ranh với sa mạc này. Trên đường đi vô cùng vất vả, thời tiết lạnh giá, những cơn gió sắc như dao quất lên mặt, nhìn Dạ Nguyệt Sắc mệt lả nhưng vẫn cố gắng mỉm cười, hắn cảm thấy rất đau lòng, đau đến mức không thở nổi.

Nàng ngủ yên dưới ánh nến, bên ngoài gió vẫn thổi thê lương. Trong giấc ngủ thỉnh thoảng nàng lại chau mày, người hơi co lại, không biết vì lạnh hay mơ thấy ác mộng. Tiêu Lăng Thiên cởi áo dài rồi chui vào trong chăn, ôm nàng vào lòng rồi vỗ nhẹ lên lưng nàng. Lông mày Dạ Nguyệt Sắc giãn ra, mơ mơ màng màng lẩm bẩm tiếng gì đó, rúc rúc đầu vào lòng hắn như chú mèo con ngái ngủ, thở dài một tiếng đầy thỏa mãn rồi tiếp tục say giấc nồng. Tiêu Lăng Thiên không thể không mỉm cười, hôn lên mái tóc nàng, để hương sen thanh khiết trên đó thấm vào lục phủ ngũ tạng, khắc sâu vào tận cõi lòng mình.

Canh ba tuyết bắt đầu rơi, gió thổi điên cuồng cuốn theo bông tuyết bay vần vũ khắp trời Mạc Bắc. Tuyết rơi dày đặc, đến tảng sáng đã phủ một lớp dày trên mặt đất, hắt lên ánh sáng mờ mờ.

Dạ Nguyệt Sắc vất vả trên đường suốt nửa tháng trời, cuối cùng đêm qua cũng ngủ ngon được một giấc. Chỉ có điều nàng ngủ không sâu, vừa sáng sớm lại cảm thấy hơi lạnh, nên chợt bừng tỉnh.

Khi mở mắt ra không còn thấy vòng tay ấm áp và hơi thở quen thuộc cạnh bên mình nữa, lòng hơi hoảng hốt, song lập tức nghĩ chắc hắn chỉ đi ra ngoài thôi. Ánh sáng trắng bên ngoài chiếu vào cửa sổ khiến nàng tưởng trời đã sáng, dù không biết vì sao Nguyệt Minh không vào hầu hạ mình, nhưng nàng vẫn tự ngồi dậy mặc áo vào, sau khi rửa mặt xong liền lấy chiếc áo lông chồn đắp trên chăn khoác lên người, đẩy cửa ra ngoài xem Tiêu Lăng Thiên ở đâu.

Đi ra ngoài mới biết hóa ra trời chưa sáng, song tuyết đã ánh lên một màu bàng bạc khắp nơi. Những bông tuyết vẫn rơi lả tả, còn gió thì đã gần như ngừng hẳn. Qua màn tuyết trắng tinh khôi, Dạ Nguyệt Sắc trông thấy dáng hình mạnh mẽ của người ấy đang chuyển động trong tuyết.

Chiếc trường bào rộng màu đen bay phần phật theo gió, những đám mây màu vàng được thêu trên đó cũng chuyển động theo mỗi động tác đầy sức sống, tạo nên ánh sáng rực rõ. Thanh trường kiếm lóe sáng rạch ngang màn gió tuyết, chân khí tỏa ra khiến những bông hoa tuyết xoay tròn trong không trung nhưng không làm sao đậu được vào người hắn. Thân thủ trông uyển chuyển nhẹ nhàng, uốn xoay như rồng lượn, ung dung tự tại như nước chảy mây trôi khiến người khác không thể nào rời mắt. Cảm giác thế gian như không còn gì tồn tại, chỉ còn duy nhất bóng hình đó mà thôi.

Năm đó, trước khi trở thành Đại tướng quân của Ngâm Phong quốc, Tiêu Trường Không đã là cao thủ tuyệt đỉnh trong võ lâm, lại trải qua bao phen chinh chiến khốc liệt, kiếm thế lại càng trở nên bén nhọn không gì sánh kịp. Đến đời Tiêu Lăng Thiên, bản thân hắn vốn đã tài năng ngút trời, lại được tôi luyện như quỷ ma từ nhỏ, thế nên võ công càng thâm sâu khó lường. Song từ khi hắn ngồi vững ở ngôi vị Nhiếp Chính vương, mãnh tướng dưới quyền nhiều như mây trên trời, các Ám vệ luôn theo sát từng giây từng phút không lọt một kẽ hở, mấy năm nay hắn ít khi phải tự mình động thủ. Lần này thì khác, phải đưa Dạ Nguyệt Sắc vào nơi hiểm địa, các Ám vệ vì không thể ẩn thân nên đành tản đi các nơi, còn hai mươi Tinh vệ cũng đã được phái đi tiền trạm, nếu quả thực có chuyện gì xảy ra, thì khi nguy cấp cũng phải cần hắn bảo vệ nàng một cách chu toàn.

“Thu Tuyền” kiếm sáng như nước, cầm trong tay có thể tùy ý tung hoành thiên địa. Hắn tung người nhảy lên rồi lại rơi xuống, trên tuyết thậm chí còn không lưu lại dấu chân nào. Chân khí ngưng tụ ở huyệt đan điền, kiếm khí khiến những bông hoa tuyết bay vùn vụt quanh người rồi sau đó rơi ra tứ phía. Mũi kiếm xoay nửa vòng tròn, khi xoay người lại hắn nhìn thấy nàng đang đứng bên dưới hiên nhà mỉm cười.

Thu trường kiếm lại, Tiêu Lăng Thiên co người nhảy đến trước mặt Dạ Nguyệt Sắc. Chiếc áo khoác lông chồn dày màu đen cùng mái tóc đen nhánh buông xõa khiến khuôn mặt nàng trông càng nhợt nhạt. Chỉ duy nụ cười vẫn dịu dàng xinh đẹp như trân châu, đôi mắt nhàn nhạt nước mùa thu, càng làm nàng trông như một bông mai trắng run rẩy trong gió lạnh, khiến người ta thương xót.

“Sao lại đứng ngoài này, cảm lạnh thì sao?”, Tiêu Lăng Thiên hơi cau mày, khẽ trách nàng rồi vươn tay đội chiếc mũ trùm đầu lên cho nàng. Dạ Nguyệt Sắc mỉm cười, thuận thế dựa ngay vào lòng Tiêu Lăng Thiên, dụi dụi đầu vào ngực hắn như làm nũng.

“Ta tưởng trời đã sáng, thế nên ra đây xem xem. Chàng đang luyện kiếm ư? Lần đầu tiên ta trông thấy, quả thực đẹp trai vô cùng.”

“Đẹp trai?”, Tiêu Lăng Thiên nghi hoặc, từ đó nghĩa là gì?

“Tức là trông tuấn tú và phóng khoáng”, Dạ Nguyệt Sắc ngẩng đầu nhìn hắn cười, hệt một đóa hoa đào đang bừng nở.

“Nàng thật đáng yêu”, Tiêu Lăng Thiên thì thầm, không kìm được ý muốn cúi đầu hôn lên đôi môi nhợt nhạt của nàng, niêm phong, cất giấu tất cả nụ cười, vẻ yêu kiều của nàng. Thăm dò, trêu chọc, thưởng thức từng chút một, không bỏ qua dù chỉ một chút xíu sự ngọt ngào trên môi nàng.

Giữa một vùng đất trời ngập tràn tuyết trắng, bọn họ cứ đứng như vậy ôm nhau, người này cảm nhận được sự tồn tại vượt qua hết thảy mọi thứ trên thế gian của người kia. Lúc ấy vạn vật chỉ còn hai người bọn họ, trong mắt người này khắc ghi hình bóng của người kia, chỉ nhìn nhau cười một tiếng là tháng năm đã trở nên tuyệt đẹp, không còn mong ước gì hơn nữa rồi.

Mãi lâu sau, Tiêu Lăng Thiên mới buông nàng ra, nhìn khuôn mặt hơi ửng đỏ của nàng mỉm cười. Dạ Nguyệt Sắc bị hắn nhìn tới mức thẹn thùng, khuôn mặt càng cảm thấy hơi nóng bừng bừng, chỉ còn cách quay đầu ra ngoài sân ngắm tuyết.

“Tuyết rơi yên tĩnh thật đấy.”

“Phải, yên tĩnh thật.” Hắn đáp lại dịu dàng, sau đó dùng hai tay ôm eo nàng rồi khẽ nhấc bổng nàng lên. Nàng vòng tay quanh cổ hắn, đầu hắn vùi vào hõm cổ nàng.

“Ta yêu nàng”, Tiêu Lăng Thiên nói khẽ khàng, như một tiếng thở dài.

Nàng ôm hắn chặt hơn, mỉm cười nhưng một giọt nước mắt lại lăn khỏi khóe mi. Đây là lần đầu tiên hắn chính thức nói câu này.

“Ta cũng vậy, ta yêu chàng.”

Bọn họ cứ vậy lặng lẽ ôm nhau trong trời tuyết lả tả rơi, bất kể con đường phía trước có chông gai thế nào, nhưng họ vẫn sẽ luôn nắm lấy tay nhau, đến chết không rời.

Chương 32

Gió đã ngừng hẳn, nhưng tuyết vẫn lất phất rơi suốt hai ngày, phủ một lớp dày đến đầu gối trên mặt đất. Tiêu Lăng Thiên nhận được tin của các Tinh vệ truyền về, vì tuyết rơi nhiều nên hành trình của Phượng Minh sơn nhân và Lâm Vãn Y bị trì hoãn, tuy nhiên trong vòng hai ngày nữa sẽ tới. Tiêu Lăng Thiên biết việc này không gấp được, trong thời tiết như thế thì bọn họ có đến cũng không thể vào sa mạc ngay, bởi vậy cố kiên nhẫn đợi chờ thêm. May mà mấy ngày đó sức khỏe của Dạ Nguyệt Sắc cũng ổn, khiến hắn không quá lo lắng.

Bị tuyết lớn chặn cửa, những người khách trọ trong quán đều ở yên trong đó không đi đâu được, ngày ngày ngồi trong đại sảnh uống rượu, chuyện trò giết thời gian. Là một kẻ ưa náo nhiệt, Nam Cung Tuấn ngày nào cũng quấn áo choàng quanh người uống thứ rượu mạnh như cháy cổ, ngồi cao đàm khoát luận với các Hán tử phóng khoáng đến từ bốn phương tám hướng, cuộc sống cũng tạm coi như ung dung tự tại.

Đối với Tiêu Lăng Thiên mà nói, đây cũng là thời điểm nhàn hạ hiếm có, hàng ngày không phải lo chuyện quốc sự, hắn thường ôm Dạ Nguyệt Sắc đi loanh quanh xem hoa tuyết. Thỉnh thoảng cũng ra tiền sảnh dùng cơm, nghe mấy người đó kể chuyện trên trời dưới biển cũng khá thú vị.

Sáng sớm hôm đó tuyết cuối cùng cũng ngừng rơi, trời dù vẫn lạnh nhưng cực kỳ sáng sủa, bầu trời mênh mông xanh thẳm, trong trẻo như một viên ngọc lưu ly. Hít một hơi thật sâu luồng không khí thanh tịnh sau ngày có tuyết, cảm giác thấy toàn thân vô cùng sảng khoái.

Lúc Dạ Nguyệt Sắc đang chải đầu trong phòng thì Tiêu Lăng Thiên luyện kiếm xong đi vào. Cởi chiếc áo bào ướt đẫm mồ hôi đưa cho Thương Hải, hắn dặn dò Nguyệt Minh: “Hôm nay ta đưa tiểu thư ra ngoài, ngươi hãy mặc thật ấm cho tiểu thư”.

©STENT

Dạ Nguyệt Sắc nghe vậy nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên: “Muốn đi ra ngoài ư? Đi đâu?”.

“Nàng cứ theo ta là được”, Tiêu Lăng Thiên mỉm cười vỗ nhẹ lên má nàng, song nhất quyết không chịu nói. Dạ Nguyệt Sắc đành phải để Nguyệt Minh mặc lên người mình hết lớp này đến lớp khác, sau đó được Tiêu Lăng Thiên nhấc lên Đích Lô phi thẳng ra đường.

Tuyết phủ rất dày, song Đích Lô không hổ danh là ngựa hay, dù chở hai người chạy trên tuyết mà vẫn phi hết sức nhẹ nhàng. Vó ngựa mỗi lần đáp xuống lại làm những bông hoa tuyết bắn tung tóe. Dạ Nguyệt Sắc vùi đầu thật sâu vào ngực Tiêu Lăng Thiên, cảm nhận hơi ấm bên trong đó nên cũng không thấy lạnh. Có lẽ vì trời còn sớm nên rất ít người đi lại trên con đường trong thị trấn, Đích Lô phi xuyên qua con đường rộng rãi vắng vẻ, đất trời khi ấy dường như chỉ còn lại mỗi hai người bọn họ đang ôm trọn lấy nhau.

Tiêu Lăng Thiên thúc ngựa chạy thẳng tới khe núi Tử Hồn. Núi Tử Hồn khi ấy cũng đã bị tuyết phủ lên một màu trắng xóa, chỉ còn những tảng nham thạch lớn màu xanh xám nhô ra hai bên khe núi. Những tảng nham thạch quanh năm bị gió cát mài sắc nhọn mòn, khi đi trên con đường nhỏ hẹp xuyên qua khe núi, hai bên vách đá nghiêng nghiêng tưởng chừng như muốn đè xuống đến nơi, khiến Dạ Nguyệt Sắc không khỏi sợ hãi.

Khe núi Tử Hồn dài chừng một dặm, khi đi đến đoạn cuối, địa thế vốn bằng phẳng dần dần hướng lên trên giống như đi lên một ngọn núi nhỏ. Tiêu Lăng Thiên ghìm cương ngựa, Đích Lô thở phì phì mấy cái rồi dừng lại.

“Đến rồi”, Tiêu Lăng Thiên bế Dạ Nguyệt Sắc xuống ngựa, sau đó ghé vào tai nàng nói thì thầm, khói trắng trong miệng phả vào tai khiến nàng cảm thấy hơi ngứa: “Đến đây xem xem”.

Dạ Nguyệt Sắc ngẩng đầu rồi quay sang hướng đó, ngay lập tức sững người vì quá ngạc nhiên.

Trời đất mênh mông vô tận, những đồi cát mấp mô giống như đường cong mềm mại trên cơ thể người phụ nữ. Cả một vùng bao la như vậy chỉ toàn một màu trắng thuần khiết, từ trước đến nay nàng chưa từng hình dung ra sa mạc màu trắng thế này.

Tuyết rơi suốt ba ngày đã khiến vùng sa mạc vốn mang màu vàng ngút mắt biến thành một trảng trắng bạc miên man, hắt lên ánh sáng chói lòa dưới những tia nắng sớm của mặt trời. Sa mạc khi đó yên tĩnh và tuyệt đẹp, thánh khiết như chốn thiên đường trong chuyện thần thoại phương Tây.

“Nơi đây, cả vùng đất đai nàng nhìn hết tầm mắt đều là lãnh thổ của Ngâm Phong quốc, dù hiện giờ tộc Thương Lang không chịu quy thuận, nhưng ta sẽ sớm diệt trừ mầm họa này. Đến lúc đó giang sơn vạn dặm sẽ thống nhất, nàng sẽ là quân vương vĩ đại nhất trong lịch sử Ngâm Phong quốc.”

Đứng trước đất trời mênh mông bát ngát khiến nàng cũng cảm thấy hào khí dâng ngợp trong lòng. Giang rộng cánh tay ôm lấy đất trời, nàng buột miệng một câu đã từng đọc được từ nơi nào đó: “Đứng trên cao vòi vọi ngươi hãy nhìn xem, giang sơn của trẫm đẹp như tranh vẽ”.

Nàng quay người lại, vạt áo choàng chấm đất vẽ thành một đường cong hoàn mỹ, sau đó đưa hai tay ra cho Tiêu Lăng Thiên, đôi tay trắng như bạch ngọc, mắt cười lấp lánh.

“Nhiếp Chính vương điện hạ, người có nguyện cùng trẫm chung hưởng giang sơn đẹp như tranh vẽ này đến cuối đời không?”

Tiêu Lăng Thiên mỉm cười, quỳ một gối xuống, cầm tay nàng, trong đáy mắt là vẻ dịu dàng khôn xiết: “Thần chỉ mong được thế”.

Dạ Nguyệt Sắc đột nhiên bật cười rồi ngồi xuống đối diện với Tiêu Lăng Thiên, trông vẻ mặt hơi tinh nghịch: “A! Nhiếp Chính vương điện hạ của ta bị lừa rồi. Sau này chàng sẽ phải khổ cực cả đời làm việc cho ta, còn công lao thì ta hưởng hết, điện hạ không hối hận chứ?”

Tiêu Lăng Thiên cười rồi hôn lên môi nàng: “Không hối hận, chỉ cần bệ hạ luôn ở bên cạnh ta là được rồi”.

Dạ Nguyệt Sắc cười lớn rồi ngửa người nằm ra tuyết, thuận tay kéo Tiêu Lăng Thiên nằm xuống theo. Hai người cứ vậy lăn tròn trên tuyết như con trẻ, một Nhiếp Chính vương thâm trầm kín đáo, một Nữ hoàng đế hiền dịu nhẹ nhàng, nhưng ở nơi băng tuyết vắng người lại để lộ vẻ nghịch ngợm, nói cười phóng túng hệt như hai đứa trẻ. Ở nơi tuyết ngọc băng thanh, trái tim họ hòa quyện vào nhau, hai bàn tay đã nắm lấy nhau thì sẽ không bao giờ buông ra, dù cho gió tuyết mưa sa hay trời quang mây tạnh cũng vẫn luôn bên nhau, bên nhau đến bạc đầu.

Khi hoàng hôn buông xuống, Phượng Minh sơn nhân và Lâm Vãn Y cuối cùng cũng đạp tuyết tìm đến trước cửa quán trọ. Phượng Minh sơn nhân dù gì cũng đã lớn tuổi, sau một chuyến đi dài cũng thấm mệt, nên không gặp Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc ngay mà được Thương Hải sắp xếp cho nghỉ ngơi trước. Lâm Vãn Y muốn đến chào Tiêu Lăng Thiên một tiếng, thế nên đi theo Lăng Tự Thủy đến bên ngoài phòng chữ Thiên số một.

Khi ấy những bông hoa tuyết đang bay nhẹ nhàng, tiếng đàn du dương cất lên trong trời tuyết lặng thinh cùng một giọng nữ thong thả hát:

“Cánh hoa đỏ thắm như mưa, che rợp mắt ta, không thấy bầu trời màu máu đã nhuộm sắc cầu vồng.

Một lần quay đầu lại đã vạn năm, hai vì sao gắn kết bên nhau, khắp giang sơn nơi đâu cũng là tiếng hát.

Hôm đó khi hoa rụng, tiếng gươm đao lại cất lên, chén ngọc vỡ tan dưới vó ngựa.

Đầu thành gió mưa tơi tả, máu nhuộm trên cờ, ghi công trạng nghìn thu.

Người xưa nay đã đi đâu mất, không còn nghe được tiếng đàn ca, nỗi buồn tràn ngập cõi lòng.”

Tiếng ca uyển chuyển du dương, thấp thoáng trong sự hào hùng là nỗi bi thương dịu nhẹ. Trong tiếng đàn tuyệt đẹp nhưng tịch mịch như vang vọng cả tiếng gươm đao va chạm, như được gảy bởi một trang nam tử. Giọng nữ biến ảo khôn lường nghe như âm thanh từ trên trời vọng xuống, nhẹ nhàng quanh quất rồi bay thẳng lên chín tầng mây. Chất giọng mềm mại như tơ lúc ẩn lúc hiện như một linh hồn bay lượn trong nơi thâm sơn cùng cốc, càng trở nên tĩnh lặng và cô đơn trong cảnh tuyết rơi.

Khi Lăng Tự Thủy đẩy cánh cửa, hình ảnh người con gái trong trẻo ngồi tựa bên cửa sổ hát lọt qua đáy mắt, tràn vào tận trái tim Lâm Vãn Y. Dưới ánh sáng lấp lánh, giai nhân trang điểm nhẹ nhàng, mặc một bộ váy màu xanh nhạt ngồi tựa vào cửa sổ, đôi môi đỏ hồng hơi hé mở, ánh mắt mênh mang. Một cánh tay trắng đến mức gần như trong suốt đưa ra bên ngoài, đón lấy những bông tuyết vừa rơi xuống.

Mắt Lâm Vãn Y bắt đầu trở nên mờ ảo, chắc chắn là vì gió tuyết nên chàng thấy khuôn mặt nàng mơ hồ, khuôn mặt mà chàng luôn nhớ mong đó giờ đây đang ở ngay trước mắt, vậy mà bất luận thế nào chàng cũng không sao nhìn rõ được.

Ai từng mỉm cười và nói chàng với ta không có duyên phận với nhau. Không gặp đã bao lâu rồi? Từ sau khi chia tay cùng lắm mới qua vài tháng, vậy mà đã nhớ thương như trải qua bãi bể nương dâu cả trăm năm. Không sao kiểm soát nổi trái tim mình, biết rõ chỉ có thể nhìn thấy bóng trăng nơi đáy nước, cũng bằng lòng ôm ấp tình yêu với hình bóng đó suốt một đời, quyết không hối hận.

Khi đó Tiêu Lăng Thiên đang ngồi bên cạnh đệm đàn cho Dạ Nguyệt Sắc, những đường chỉ kim tuyến thêu trên ống tay áo rộng lướt qua dây đàn sáng lấp lánh. Ngón tay gọn ghẽ thon dài, những âm thanh trong suốt tuôn ra dưới đầu ngón tay như nước chảy. Hắn rất ít khi gảy đàn, nhưng lại rất thích chơi đàn cho Dạ Nguyệt Sắc hát theo. Thích giọng hát trong trẻo đó hòa âm với tiếng đàn của mình, giống như điệu vũ đẹp nhất xoay tròn trong gió nhẹ.

Khúc nhạc kết thúc, Tiêu Lăng Thiên thu tay về rồi đứng dậy, cầm lấy bàn tay đưa ra ngoài trời của Dạ Nguyệt Sắc kéo vào trong, cúi đầu ghé vào tai nàng nói điều gì đó. Sau đó hai người cùng quay đầu ra phía Lâm Vãn Y đang đứng.

Lâm Vãn Y đứng trước cửa, trên mình phủ đầy tuyết, trên trán là vẻ mệt mỏi vì gió bụi dặm trường nhưng vẫn rắn rỏi và tuấn tú. Dạ Nguyệt Sắc luôn cảm thấy chàng ta có hồn phách của ngọc, một tâm hồn vừa ôn hòa, vừa trong sáng, đáng tiếc là tâm hồn đáng quý vô cùng ấy lại được trao vào tay một người không thể và cũng không biết trân trọng nó như nàng.

Lâm Vãn Y chắp tay thi lễ, khi cúi xuống, dường như có một giọt nước rơi vào trong tuyết, nở thành một đóa hoa nhỏ rồi sau đó lập tức bị tuyết chôn vùi. Cho đến khi ngẩng đầu lên, chàng đã nhìn rõ khuôn mặt Dạ Nguyệt Sắc. Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc hơi nghiêng đầu coi như đáp lễ, Lâm Vãn Y chậm rãi bước vào. Có thể làm việc gì đó cho nàng, có thể ở bên cạnh nàng thêm đôi chút, đời này chàng cũng không còn oán trách.

Chương 33

Khi trăng đã lên cao, Dạ Nguyệt Sắc bỗng bừng tỉnh trong lòng Tiêu Lăng Thiên. Cơn đau ở ngực khiến nàng bắt đầu run rẩy, trong bóng tối, một tay nàng giữ chặt vùng ngực trái, cố gắng điều tiết lại nhịp thở, tay kia đưa ra bên gối kiếm tìm.

Một bàn tay to lớn đã giữ lấy cánh tay lo lắng tìm kiếm của nàng, Tiêu Lăng Thiên bế nàng ngồi dậy trên giường. Một tay hắn ôm gọn nàng vào lòng, một tay với chiếc hộp bạc nho nhỏ để bên gối một cách chính xác, sau đó nhanh chóng lấy ra một viên thuốc đặt vào bên miệng nàng. Dạ Nguyệt Sắc ngoan ngoãn hé miệng đón lấy rồi nuốt xuống.

“Thế nào, thấy khá hơn chưa?”, Tiêu Lăng Thiên cho nàng uống thuốc xong rồi ấn vào mạch, dùng nội lực giúp nàng điều hòa lại nhịp thở.

“Đỡ hơn nhiều rồi”, Dạ Nguyệt Sắc hơi mệt mỏi tựa vào lòng Tiêu Lăng Thiên, cơn đau kịch liệt mới rồi khiến nàng trông vô cùng yếu ớt.

“Nàng nên gọi ta dậy mới phải.”

“Chàng cứ luôn phải lo lắng cho ta”, Dạ Nguyệt Sắc nhắm mắt lại, nghe giống như một tiếng thở dài, “Ta yếu đuối quá, luôn phải để chàng lưu tâm, lo lắng. Ta nghĩ, nếu có thể khiến chàng yên tâm dù một chút thì cũng tốt lắm rồi.”

Tiêu Lăng Thiên đột nhiên cảm thấy đau lòng tới mức không thốt nên lời, chỉ có thể ôm siết nàng, vùi đầu vào mái tóc nàng.

“Nha đầu ngốc nghếch, nha đầu ngốc nghếch. Ta yêu nàng kia mà, nàng không biết có nàng bên cạnh, ta vui sướng đến thế nào sao? Mỗi lần có thể bảo vệ cho nàng, chăm sóc cho nàng, được nâng niu nàng trên tay, nàng biết ta thỏa mãn tới mức nào không? Đừng nói những lời như thế nữa, không có nàng ta cũng không sống nổi.”

Dạ Nguyệt Sắc khẽ cười, hai tay ôm lấy cổ hắn rồi cọ cọ vào đầu hắn như một con mèo nhỏ: “Biết rồi, điện hạ của ta, sau này ta sẽ gây thêm nhiều phiền phức nữa cho chàng. Tuy nhiên giờ thì chúng ta tiếp tục ôm nhau tâm sự hay là ngủ đây?”

“Nàng còn dám trêu ta ư?”, Tiêu Lăng Thiên nghe vậy liền cắn khẽ một cái lên bờ vai để trần của nàng.

“Đâu có. Chỉ là ta đột nhiên cảm thấy việc thổ lộ tâm tình như vậy không mấy thích hợp với phong cách của chàng, nên ngạc nhiên thôi”.

“Hả?”, Tiêu Lăng Thiên nhướng mày, ngón tay tà ý bắt đầu du ngoạn sau lưng nàng, khơi lên từng ngọn lửa nhỏ xinh, “Vậy phong cách của ta là gì?”.

“Trực tiếp xông vào?”, hơi thở của Dạ Nguyệt Sắc bắt đầu bấn loạn, hơi thở đàn ông nóng bỏng của hắn vây riết quanh thân nàng, những ngón tay không an phận thậm chí đã bắt đầu dạo chơi khắp chốn bên dưới váy nàng. Đầu ngực màu phấn hồng của nàng đứng thẳng vì sự trêu đùa của hắn, nàng đồng thời có thể cảm nhận phần cơ thể nóng bỏng và to lớn của hắn trướng căng bên dưới mông mình.

“Ta thích thế, phong cách đó rất tuyệt”, Tiêu Lăng Thiên cắn nhẹ vào vành tai xinh xắn của nàng, sau đó vén chiếc váy mặc trong của nàng lên rồi đi vào từ phía sau. Nàng đã ướt đẫm từ lúc nào, song vẫn bó chặt khiến hắn rên lên một tiếng. Hai bàn tay vẫn đang bận rộn trước ngực nàng ôm gọn lấy hai bầu ngực, hơi dùng sức trêu đùa cặp nhũ hoa, làm cho nàng phải bật kêu. Tiêu Lăng Thiên bắt đầu di chuyển một cách chậm rãi, cảm nhận niềm vui sướng vô bờ khi dung hợp với nàng.

Dạ Nguyệt Sắc dần dần trở nên cuồng si, được hắn dẫn dắt từng bước từng bước lên tới đỉnh, sau đó buông thả trong niềm phấn khích cực độ, tiếp nữa là ngả vào lòng hắn mềm nhũn rồi tiếp tục ngủ say.

Mấy ngày bọn họ ở lại trong quán trọ đã lọt vào tầm mắt của tộc người Thương Lang. Để tránh gây ra những phiền toái không cần thiết, Tiêu Lăng Thiên quyết định nhanh chóng lên đường. Hôm đó tiết trời ấm áp, gần như không có gió. Vầng mặt trời chói lòa giữa không trung nhưng không gây nóng nực như giữa mùa hè mà chỉ khiến người ta cảm thấy ấm áp, rất thích hợp để đi vào sa mạc. Vừa mới sáng cả đoàn người đã bận rộn thu dọn hành lý, Nguyệt Minh ngồi cùng Dạ Nguyệt Sắc trên xe, còn tất cả mọi người đều cưỡi ngựa. Nam Cung Tuấn xin được đi theo, Tiêu Lăng Thiên cũng chấp thuận.

Dạ Nguyệt Sắc từng hỏi Tiêu Lăng Thiên vì sao lại bằng lòng cho Nam Cung Tuấn đi cùng, Tiêu Lăng Thiên đáp: “Có hứng thú”, khiến Dạ Nguyệt Sắc không khỏi bật cười.

Chiếc xe nhìn bên ngoài thì bình thường nhưng bên trong lại vô cùng thoải mái, xung quanh đều được trải lông cáo, lại đặt thêm mấy chiếc lồng sưởi nho nhỏ nhưng tinh xảo bằng đồng vàng, khiến không gian luôn ấm áp. Xe chạy rất ổn định, chỉ chưa đầy một canh giờ đã đi qua khe núi Tử Hồn. Trước mắt là một vùng sa mạc bao la ngút ngàn, lớp tuyết trắng phau phủ kín trên bề mặt mấy ngày hôm trước giờ đây đã hoàn toàn bị vùi xuống dưới, chỉ còn một màu vàng kim chói lóa.

Các Tinh vệ hóa trang đi theo nhiều hướng khác nhau đã đến sớm hơn bọn họ một chút, đứng đợi họ ở ngay khe núi cùng Phượng Minh sơn nhân trong vai trò dẫn đường và cả Tôn Hồ Tử mang theo một đám lạc đà. Hai tốp người sau khi hội hợp đã kiểm kê trang bị một lượt, các Tinh vệ thì giải quyết những kẻ bám theo lưng họ, sau đó đổi tất cả ngựa thành lạc đà, nghỉ ngơi một lát rồi chính thức tiến vào sa mạc.

Hôm đó sa mạc vô cùng yên tĩnh, hành trình của cả đoàn người tỏ ra thuận lợi. Khi trời chạng vạng nhiệt độ bắt đầu giảm xuống, bọn họ dừng chân dựng trại rồi tạm nghỉ.

Đêm lạnh lẽo và tĩnh lặng, những vì sao nhấp nháy trên trời tưởng như có thể đưa tay ra với xuống ngay được. Hơn ba mươi con lạc đà cao lênh khênh ngồi phục xuống vây thành một vòng tròn ngăn bớt những cơn gió lạnh sắc nhọn như dao, mấy đống lửa cháy bập bùng phát ra âm thanh lách tách, khiến đêm lạnh ấm thêm một chút.

Trên đống lông cáo ấm áp trong xe ngựa, thân thể kiều diễm để trần của Dạ Nguyệt Sắc ửng lên một màu hồng tuyệt đẹp, giống như dòng nước mùa xuân hòa tan vào cơ thể cường tráng của Tiêu Lăng Thiên, từ từ nhấp nhô cùng sự chuyển động của cơ thể hắn. Áo ngoài của Tiêu Lăng Thiên vẫn chưa cởi hẳn nhưng để mở phần trước ngực, làm lộ ra phần cơ thể mạnh mẽ dưới lớp trường bào. Trong từng búi cơ khuất bên dưới làn da màu lúa mạch phập phồng tao nhã ẩn chứa sức mạnh kinh người, hai cánh tay thon dài siết chặt cơ thể mềm mại của người con gái nằm bên dưới, những phần da thịt để trần nóng rực như ngọn lửa cháy phừng phừng. Phần thắt lưng của hắn chuyển động từ từ, mạnh mẽ và kiên định xâm chiếm bên trong cơ thể nàng.

Để tránh làm xe ngựa lắc lư, động tác của Tiêu Lăng Thiên rất chậm, song cũng vì thế mà mỗi lần độ mạnh càng gia tăng, càng tiến sâu hơn. Dạ Nguyệt Sắc có thể cảm nhận rõ ràng thứ nóng rẫy đang vùi sâu trong cơ thể mình dấn lên từng chút một, hết lần này đến lần khác không ngừng được lấp đầy. Hai đùi nàng ghì lấy thắt lưng thon gọn của hắn, hai tay bám lên lưng hắn, móng tay gần như muốn xuyên qua lớp áo bên ngoài để cắm ngập vào da thịt.

“Á.” Trước đợt tấn công bất ngờ của hắn, đôi môi hồng vốn mím chặt của Dạ Nguyệt Sắc bật thốt một tiếng kêu, song nàng ngay lập tức cắn môi lại. Quá nhiều cao thủ bên ngoài, nàng không muốn tất cả mọi người đều biết bọn họ đang làm gì.

“Đừng cắn”, Tiêu Lăng Thiên khàn giọng nói rồi cúi xuống ngậm lấy môi nàng. Mái tóc dài của hai người quấn vào làm một, xõa trên nền lông cáo trắng tinh trở thành một bức tranh thủy mặc với hai màu trắng đen đẹp hút hồn. Một giọt mồ hôi chảy xuống từ cổ Tiêu Lăng Thiên, tiếng thở nặng nề vì cố nén dục vọng của hắn trở nên cực kỳ rõ nét trong xe.

Tiêu Lăng Thiên đã cố gắng ép mình không thể quá nóng vội, Dạ Nguyệt Sắc đã rất mệt, hơn nữa ngày mai chắc chắn lại bắt đầu một hành trình gian khổ nên nàng cần giữ thể lực, song hắn không thể kiềm chế ham muốn, hắn muốn hòa tan nàng vào cơ thể mình. Nàng giống hệt thứ trái cây mọng nước hết sức ngọt nào, mê hoặc hắn, khiến hắn đắm đuối, ngợp chìm trong sự mềm mại của nàng mà không muốn tỉnh lại, thế nên hắn muốn nàng, dù đã cố gắng tiết chế nhưng cuối cùng vẫn đầu hàng.

Sau một hồi mây mưa quấn quít, Dạ Nguyệt Sắc nằm sấp xuống để điều chỉnh lại hơi thở gấp gáp của mình, còn Tiêu Lăng Thiên vẫn nằm nguyên tư thế trên người nàng, thậm chí vẫn không dịch chuyển, chỉ khẽ dùng cánh tay chống cơ thể cho khỏi đè xuống người nàng.

“Mệt lắm phải không?”, hắn nhẹ cắn vành tai xinh xắn của nàng hỏi.

“Đâu có”, Dạ Nguyệt Sắc thoáng lắc đầu, uể oải như một con mèo, “Chàng thì sao, trước đây hẳn đã rất khổ sở phải không?” Nàng cố gắng xoay lại, Tiêu Lăng Thiên cũng nhẹ nhàng rút khỏi cơ thể nàng rồi nghiêng người nằm xuống, thuận thế ôm nàng vào lòng rồi lấy chăn gấm quấn lấy cả hai. Hai cánh tay Dạ Nguyệt Sắc ôm cổ hắn, vùi đầu vào lòng hắn rồi khẽ hỏi.

Bọn họ thường không nhắc đến thủa thiếu thời của Tiêu Lăng Thiên, thời gian đó với Tiêu Lăng Thiên mà nói dường như không mấy tươi đẹp nên hắn cũng không muốn đề cập nhiều. Dạ Nguyệt Sắc chỉ biết thân mẫu của hắn không tránh được số mệnh nên đã qua đời vì khó sinh, còn phụ thân bẩm sinh vốn yếu ớt nên cũng ra đi từ rất sớm. Ngay từ lúc hắn bắt đầu tập nói, người ông bị hận thù vây kín tâm hồn đã dạy hắn đủ mọi kiến thức và võ công, thứ hắn phải đối mặt là những lời trách phạt và những yêu cầu không bao giờ có điểm dừng của người ông nghiêm khắc. Không có tình cảm, không có sự nuông chiều, thời thơ ấu cơ bản chưa từng tồn tại trong cuộc đời Tiêu Lăng Thiên.

Nàng biết những gì trải qua đã hình thành nên một mảng u ám trong tính cách của hắn, nhưng nàng nhất quyết yêu hắn, cũng như hắn khăng khăng yêu một người kỳ quặc như nàng. Thế gian này kỳ diệu biết bao, đã làm cho nàng xuyên qua thời gian và không gian đến bên cạnh hắn chỉ để yêu và được yêu, bằng phương thức đó bọn họ như hai nửa bị cắt chia đã tìm về được với nhau.

“Thế nào? Nàng lo lắng cho ta ư?” Tiêu Lăng Thiên lười biếng nghịch ngợm mái tóc của Dạ Nguyệt Sắc, “Nếu lo lắng thì hãy sẻ bớt gánh nặng cho ta đi, sau khi về kinh thành nàng cũng phải học lo chính sự, dù sao nàng cũng là Hoàng đế, sau khi chúng ta thành thân thì chiếu theo quy định ta không thể nhúng tay vào triều chính được nữa, còn nếu ngấm ngầm giúp nàng thì cũng phải có giới hạn nhất định. Sau này sức khỏe của nàng tốt lên sẽ có rất nhiều việc nàng phải tự mình quyết định”.

“Không được!”, Dạ Nguyệt Sắc dứt khoát lắc đầu, thẳng thừng từ chối, “Chẳng lẽ chàng không rõ ta không hề thạo việc triều chính sao? Quốc sự quan trọng nhưng đừng nên trông đợi ở ta, ta làm không tốt và cũng không muốn làm. Dù hậu cung không được động tay vào chính sự, nhưng vì Nữ hoàng sức khỏe không tốt, nên Hoàng phu chấp chính mọi việc của đất nước đâu có gì là sai. Việc triều chính vất vả thứ lỗi cho ta không có cách nào chia sẻ với chàng được”.

Tiêu Lăng Thiên cười nói: “Những điều nàng nói không phải ta chưa từng nghĩ đến, tính nàng vốn thờ ơ, bắt nàng giải quyết những việc đó quả thực hơi khó. Nhưng chuyện Hoàng phu chấp chính triều đình thì trước nay chưa từng xảy ra, e sẽ rất khó. Thôi, đừng nghĩ nữa, ngủ sớm đi. Hành trình tiếp sau sẽ vô cùng gian khổ, ta lo cho sức khỏe của nàng đấy.”

“Đừng lúc nào cũng nói lo lắng cho ta, ta không yếu ớt như chàng tưởng đâu, ta không muốn lúc nào cũng trở thành chướng ngại vật của chàng”.

“Ngốc quá”, Tiêu Lăng Thiên cười rồi hôn lên đôi mắt trong sáng của nàng, song không nói ra điều hắn giấu tận đáy lòng.

Từ trước đến nay người yếu đuối không phải Dạ Nguyệt Sắc mà là hắn, hắn không dám tưởng tượng nếu một ngày hắn mất đi nàng, người thực sự luôn sợ hãi chính là bản thân hắn mà thôi.

Ngày hôm sau khi trời vừa hửng sáng, đoàn người đã khởi hành tiến sâu vào sa mạc. Bộ lạc họ muốn tìm thực ra không ở xa lắm, bởi vốn chỉ có mấy bộ lạc sống trong các ốc đảo cạnh một nhánh của con sông Lạc Thủy chảy về đây. Nếu vào quá sâu trong sa mạc, nhánh sông đó không còn thì cũng không có ốc đảo để họ sinh tồn. Thêm vào đó, Phượng Minh sơn nhân từng đến đây một lần, thế nên cũng không khó để tìm được nơi ở của bộ lạc đó, điều khiến họ thực sự phải đề phòng là khí hậu biến ảo khó lường ở nơi này.

Mùa đông ở sa mạc dường như ổn định hơn mùa hè nhiều, dù lạnh thấu xương nhưng rất ít khi xảy ra những cơn bão cát chết người. Xe ngựa đi trong sa mạc mỗi lúc một khó khăn, thế nên Dạ Nguyệt Sắc đành bỏ lại xe, quấn một lớp lông cáo dày cộp quanh người, ngay cả mặt cũng được bịt kín, ngồi gọn trong lòng Tiêu Lăng Thiên trên một con lạc đà, hai mắt để hở mê mải nhìn biển cát mênh mông.

Đó thực sự là một cảnh đẹp hùng tráng và diễm lệ. Như một đại dương được hình thành từ cát, từng đồi cát nhấp nhô kéo dài ngút tầm mắt lấp lánh một màu vàng kim chói lòa khi mặt trời chiếu xuống, gió hình thành nên từng gợn sóng trên đồi cát đã nói lên sự tịch mịch ngàn năm của chốn này. Tiếng chuông lạc đà khoan thai tự tại, trở thành âm thanh duy nhất giữa cả thế giới tĩnh lặng.

Đoàn người lặng lẽ để mặc những con lạc đà tiến lên phía trước. Tiêu Lăng Thiên dù đã ôm chặt Dạ Nguyệt Sắc trong lòng nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ, lại mở chiếc áo choàng lông cáo của mình bọc thêm một lớp cho nàng. Dạ Nguyệt Sắc ngồi trên lưng lạc đà lắc lư cảm thấy cực kỳ không thoải mái, chỉ có thể ôm chặt lưng Tiêu Lăng Thiên, mắt nhắm nghiền nghỉ ngơi.

Đoàn lạc đà cứ vậy đi đến buổi trưa mới nghỉ chân sau một đồi cát khuất gió, chân Dạ Nguyệt Sắc như nhũn cả ra, vừa đặt xuống đất đã suýt nữa ngã quỵ. Thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, trước khi trời tối bọn họ phải đến được trạm nghỉ của những người thợ đào vàng, nên sau khi nhanh chóng bổ sung thức ăn và nước uống, cả đoàn lại tiếp tục khởi hành. Phượng Minh sơn nhân cưỡi lạc đà đi trước dẫn đường, trước khi bóng tối ập xuống thì cuối cùng cũng đến được điểm dừng chân.

Hành trình trong sa mạc như vậy cũng có thể coi là suôn sẻ, dù ban ngày đi gấp vô cùng vất vả, nhưng buổi tối khi nghỉ lại, mọi người tề tựu nói cười cũng vui vẻ thuận hòa. Ngồi bên đống lửa, Phượng Minh sơn nhân thường kể cho họ nghe những gì ông ta đã mắt thấy tai nghe trong suốt bao năm ngao du bốn bể, Lâm Vãn Y luôn chăm chú lắng nghe với vẻ mặt hòa nhã, thỉnh thoảng ánh mắt lại lướt qua Dạ Nguyệt Sắc được Tiêu Lăng Thiên ôm trong lòng, sau đó dùng nụ cười giấu đi nỗi buồn thương vụt lóe lên trong mắt.

Nam Cung Tuấn thường xuyên cố tình khiêu chiến với Lăng Tự Thủy, nhiều tới nỗi Lăng Tự Thủy vốn điềm đạm cũng hơi cáu giận, dần dần như vậy lại trở thành một đôi oan gia đáng yêu trong mắt mọi người.

Hôm đó trong lúc nghỉ ngơi, chủ đề câu chuyện vô tình dẫn đến việc làm minh chủ võ lâm. Hiện chức Minh chủ võ lâm do Mạc đại tiên sinh của bạch đạo Tây Lăng phái đảm nhiệm, song từ sau khi Bích Lạc cung và Thiên Thủy trại liên hôn đến nay, thế lực của hắc đạo đột nhiên mở rộng rất nhanh, bạch đạo đã không thể áp chế. Vốn hy vọng Nam Cung thế gia và Tinh La môn liên hôn để duy trì thế cân bằng, nhưng đến giờ mới biết Tinh La môn và Bích Lạc cung cũng cùng một phe, nên cục diện giang hồ càng kỳ quái.

Hiện gia chủ của Nam Cung thế gia, đồng thời cũng là phụ thân của Nam Cung Tuấn là một người có thực lực, cũng có dã tâm đoạt ngôi vị Minh chủ võ lâm, song sau khi Nam Cung Tuấn từ Bích Lạc cung trở về ông ta đã biết chức Minh chủ võ lâm đó không đến lượt mình. Rõ ràng vị Nhiếp Chính vương điện hạ kia đã dùng Tiêu Tư Vân để biến Thiên Thủy trại thành thế lực dưới tay mình, hiện giờ tất cả mọi người đều biết Tiêu Tư Vân là người của Tiêu Lăng Thiên, thế nên nàng ta sẽ không lộ mặt ngồi vào vị trí đó, nhưng việc Sa Lăng giành ngôi vị ấy thì cũng chẳng khác gì. Đến khi đó toàn bộ võ lâm sẽ được đặt dưới sự kiểm soát của Tiêu Lăng Thiên. Nam Cung thế gia muốn chống chọi lại với Bích Lạc cung và Thiên Thủy trại cũng như thế lực thực sự đứng sau hai môn phái ấy e là không thể. Đó cũng chính là lý do Nam Cung thế gia không thoái hôn với Tinh La môn. Thoái hôn tức là đứng về phía đối lập với Tiêu Lăng Thiên, đồng nghĩa là ông ta không thần phục, ông ta… không dám.

Nam Cung Tuấn đương nhiên biết được suy nghĩ của thân phụ, song lúc này hắn vẫn không để lộ ra ngoài. Trái lại Tiêu Lăng Thiên thấy vẻ mặt hơi tế nhị của hắn khi nhắc đến chuyện minh chủ võ lâm, nên mới thản nhiên khẽ vuốt tóc Dạ Nguyệt Sắc khi đó đang ngồi trong lòng mình, nhìn Nam Cung Tuấn nói như thể hết sức vô tình: “Thế nào? Gia chủ của Nam Cung thế gia có hứng thú với chiếc ghế Minh chủ võ lâm hay sao?”

Việc này Nam Cung Tuấn không dám giấu, cũng không thể giấu nên đành gật đầu. Tiêu Lăng Thiên lại nói: “Nhưng vị trí này ta vốn đã định dành cho Sa Lăng rồi.”

Thấy Nam Cung Tuấn như muốn nói gì song lại thôi, Tiêu Lăng Thiên đương nhiên biết điều hắn đang nghĩ nhưng không bóc mẽ mà chỉ cười thản nhiên nói tiếp: “Sa Lăng dù có tài, song vẫn còn hơi ít tuổi, lại xuất thân hắc đạo, chỉ e võ lâm đồng đạo không phục. Tiêu cung chủ lại là nữ cũng không tiện, nếu Nam Cung gia chủ ngồi vào chiếc ghế đó có khi càng thích hợp. Chỉ có điều…”

Tiêu Lăng Thiên lặng im không nói, trên mặt là nụ cười nhàn nhạt, song lại ngấm ngầm muốn xem phản ứng của Nam Cung Tuấn. Thấy Nam Cung Tuấn đã giúp nhiều việc trên đường đi nên Tiêu Lăng Thiên muốn cho hắn một cơ hội nữa, nếu hắn biết thời thế thì tốt, còn không thì Tiêu Lăng Thiên cũng sẽ không nể tình.

Nam Cung Tuấn bề ngoài có vẻ thiếu nghiêm túc, song thực tế lại là người rất thông minh, đương nhiên liền hiểu được ý của Tiêu Lăng Thiên. Chuyến đi đến Bích Lạc cung đã giúp hắn hiểu rõ ràng về thủ đoạn của vị Nhiếp Chính vương này, hắn thừa biết thế lực nhà Nam Cung không thể chống lại Tiêu Lăng Thiên, từ đó lĩnh ngộ đâu là hướng đi sau này của Nam Cung thế gia. Cục diện võ lâm vốn bình lặng sắp sửa bị phá vỡ, nhìn Lăng Tự Thủy đang ngồi cách đó không xa, dù biết việc liên hôn với Tinh La môn là thủ đoạn của Tiêu Lăng Thiên để nắm Nam Cung thế gia, nhưng giờ cũng không ngăn nổi nữa rồi, nếu hắn thoái hôn thì vị thế suốt trăm năm qua của Nam Cung thế gia liệu có còn đứng vững trong cơn bão tố ẩn hình này không? Hiện giờ vấn đề này đã áp sát ngay trước mắt, hắn đành đứng dậy đến trước mặt Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc quỳ xuống dập đầu, hai tay cởi viên ngọc bội hình tròn vẫn cài nơi thắt lưng đưa lên trước mặt.

“Tại hạ đem lòng yêu mến Lăng tiểu thư đã lâu, hy vọng có thể sớm nghênh tiểu thư về tệ xá, mong điện hạ ân chuẩn.”

Miếng ngọc bội màu xanh trong suốt, bên trên khắc những họa tiết tinh xảo, chính là tín vật của Nam Cung thế gia. Hành động đó của Nam Cung Tuấn không còn nghi ngờ gì, chính là bày tỏ lập trường của bản thân.

Tiêu Lăng Thiên cầm miếng ngọc bội trên tay, mắt nhìn Lăng Tự Thủy. Lăng Tự Thủy không chút do dự, đi tới trước mặt Tiêu Lăng Thiên quỳ xuống, đưa hai tay đón lấy miếng ngọc bội đó, dập đầu bái lạy.

“Dù lao vào nước sôi lửa bỏng, chết vạn lần cũng không từ”.

Từng từ quăng xuống đất đều nặng tới ngàn cân.

Dạ Nguyệt Sắc bỗng thấy chua xót trong lòng. Để Tiêu Lăng Thiên có thể nắm giữ cả thiên hạ, biết bao người đã phải hy sinh bản thân, biết bao nhiêu cô gái xinh đẹp như Tiêu Tư Vân, Lăng Tự Thủy đã phải cam tâm tình nguyện biến mình thành công cụ, nhưng liệu có thực sự đáng giá không?

Vì chuyện mới rồi mà tất cả mọi người đều trở nên lặng lẽ, hai thầy trò Lâm Vãn Y là người trong giới võ lâm, tận mắt chứng kiến mưa gió khuấy đảo giang hồ chỉ vì một ý nghĩ của Tiêu Lăng Thiên, trong lòng không khỏi chán nản. Ngược lại, các đệ tử của Thiên tinh cung lại hết sức thản nhiên, người thuộc Thiên tinh cung vốn đã chấp nhận thay đổi thân phận để thích ứng trong mọi hoàn cảnh, việc Lăng Tự Thủy và Nam Cung Tuấn hiện giờ cũng chỉ là tiếp tục thực hiện theo kế hoạch vốn đã sắp sẵn từ trước nhưng tạm thời bị ngắt quãng thôi.

Chương 34

Từ sau đề cập ngày đó của Tiêu Lăng Thiên, không khí giữa Lăng Tự Thủy và Nam Cung Tuấn trở nên hết sức lạ lùng. Hai người coi như đã định đoạt xong chuyện hôn nhân lại rất ít khi nói chuyện với nhau, thậm chí còn không bằng lúc trước, khiến Dạ Nguyệt Sắc không khỏi buồn bã, cảm giác như có lỗi với Lăng Tự Thủy.

Ngày thứ bảy trong sa mạc Vong Linh, bọn họ gặp một cơn bão cát nhỏ, dù ở quy mô nhỏ, song sự hung dữ của nó vẫn đe dọa nghiêm trọng đến sự an nguy của mọi người.

Phượng Minh sơn nhân đã qua lại nơi đây nhiều lần, dù sao cũng có hiểu biết nhất định về sự biến đổi khí hậu bất ngờ trên sa mạc. Một ngày trước khi mặt trời lặn, nhìn những đám mây rực rỡ khác thường ở đường chân trời, ông dự báo sẽ có bão cát tấn công, thế nên hôm đó bọn họ không tiếp tục hành trình mà dừng lại tìm chốn nghỉ chân để sẵn sàng chờ cơn bão đến.

Cái gọi là chỗ nghỉ chân thực chất cũng chỉ là một bức tường đá thấp tè, một tàn tích tang thương còn sót lại của một bức tường đá xanh khổng lồ bị bão cát tàn phá từ vài trăm năm trước. Mấy cây xanh lúp xúp bấu víu vào bức tường để tìm cách sống sót, không biết đã sống bao nhiêu năm, bị dập vùi bởi biết bao cơn bão cát, đến ngày hôm nay vẫn ngoan cường bám trụ trên vùng sa mạc hoang vắng này để tìm nguồn sống.

Tựa lưng vào bức tường thấp và mấy cái cây, lũ lạc đà xếp lại thành hai vòng tròn kiên cố, sau đó mọi người mang tất cả đồ đạc xếp vào bên trong vòng tròn đó. Mỗi người đều dùng khăn tay bịt kín mũi và miệng, quấn chặt áo choàng quanh người, sau đó lặng lẽ ngồi chờ cơn bão.

Gần đến chính Ngọ, mặt trời vốn rực rỡ bỗng trở nên tăm tối, gần như chỉ trong chớp mắt, đất trời bỗng nổi gió lớn, cát vàng bay vần vũ che lấp cả bầu trời, gió điên cuồng mang theo cát cuộn xoáy với tốc độ cao như thể những chiếc ám khí dày đặc tấn công thẳng vào đoàn người. Tiêu Lăng Thiên ôm chặt Dạ Nguyệt Sắc trong lòng để che chắn cho nàng, chống chọi lại với sức mạnh của thiên nhiên. Song sức mạnh của thiên nhiên quá dữ dội, võ công của con người hoàn toàn trở nên vô nghĩa, điều duy nhất có thể làm chỉ là vùi đầu vào ngực, nhắm chặt hai mắt, lòng thầm cầu nguyện cho cơn bão nhanh chóng đi qua.

Chừng một canh giờ sau gió cát bắt đầu dừng lại, mặt trời lại bừng lên những tia sáng huy hoàng, trên khắp đồi cát vàng óng chỉ thấy lộ ra mấy cành cây xám xịt. Đột nhiên cát bên dưới cành cây đó chuyển động, một người thò đầu ra. Tiếp theo đó những người khác cũng chui ra từ trong cát, lắc lắc đầu cho cát rơi xuống, có vài tiếng ho khan, cố gắng lấy cát từ trong mũi, họng và tai ra ngoài. Những con lạc đà cao lớn cũng lần lượt chui lên, hắt hơi mấy cái để rũ cát trong mũi. Dạ Nguyệt Sắc phải vất vả lắm mới làm sạch được mình, chợt nhìn thấy Nam Cung Tuấn đứng đó không xa đang giúp Lăng Tự Thủy mà hắn ôm trong lòng làm sạch cát trên người.

Hóa ra khi bão cát ập tới, Lăng Tự Thủy đang ngồi bên cạnh Nam Cung Tuấn. Nam Cung Tuấn thấy cơn bão quá mạnh, rốt cuộc cũng lo lắng nên bỏ qua những chuyện lúng túng mấy ngày trước đó để kéo nàng vào lòng chở che. Lăng Tự Thủy dù từ trước tới nay không phải là một người con gái tầm thường, song lúc thấy cơn bão hung dữ ập đến cũng thấy e sợ, vì thế thoáng cảm động vì có một người đàn ông bảo vệ cho mình. Sau cơn bão hai người cũng coi như đã trở thành bạn hữu cùng trải qua hoạn nạn sống chết, nên quan hệ cũng tự nhiên hơn lúc trước nhiều.

Kiểm tra lại số người và đồ dùng sau cơn bão, may mà không tổn thất, cả đoàn và đồ đạc mang theo cũng vẫn còn nguyên. Vì tất cả mọi người đều mệt mỏi, nên bọn họ ở lại đó nghỉ ngơi một ngày, đến sáng sớm hôm sau lại bắt đầu lên đường.

Dưới sự hướng dẫn của Phượng Minh sơn nhân, nhóm người của Tiêu Lăng Thiên tiếp tục đi trong sa mạc ba ngày nữa, cuối cùng trong một buổi chiều tà cũng đến nơi.

“Xem kìa, chúng ta đến rồi, đó chính là một ốc đảo. Đó chính là bộ lạc Vưu Kim mà chúng ta cần tìm.”

Phượng Minh sơn nhân dẫn đầu đoàn cưỡi lạc đà đứng trên đỉnh một đồi cát cao, tay chỉ về đằng xa hét lên vui sướng. Trải qua mười một ngày gian khổ cuối cùng cũng đến được nơi đó, ông cảm thấy vô cùng phấn chấn.

Tất cả mọi người lục tục đi lên đồi cát, nhìn theo hướng cánh tay chỉ của Phượng Minh sơn nhân, quả nhiên giữa sa mạc mênh mông là một vùng đất đầy sức sống, thấp thoáng bóng cây mờ ảo, hình như còn có cả ánh sáng lấp loáng của hồ nước. Tất cả mọi người đều mừng rỡ, nhanh chóng thúc lạc đà tiến về phía đó.

Ốc đảo đó không lớn lắm, diện tích cũng chỉ chừng mười dặm. Dòng chảy ngầm dưới đất của nhánh sông Lạc Thủy đến đây thì phun lên, không chỉ có nhánh sông mà còn hình thành nên một vùng hồ nho nhỏ, đem lại sức sống cho khoảng sa mạc hoang vu. Mùa hè ở đây được phủ một lớp cây xanh, những mỏ vàng ẩn giấu trong sa mạc trở thành nguồn sống chính cho bộ lạc này.

Ở đây rất hiếm có người từ nơi khác đến, dù có thì cũng chỉ là mấy người thợ đào vàng trong sa mạc tìm chốn dừng chân, hôm nay bỗng nhiên xuất hiện nhiều người với khí thế phi phàm như vậy, lại ăn mặc khác hẳn những người bản địa ở Mạc Bắc, khiến các thành viên bộ lạc đều cảm thấy tò mò, dần dần vây quanh họ thành một đám đông hiếu kỳ, xì xào đánh giá.

Bọn Tiêu Lăng Thiên vừa vào đến bộ lạc đã có người nhận ra Phượng Minh sơn nhân, vội vàng đi thông báo cho tộc trưởng. Lần cuối cùng Phượng Minh sơn nhân đến đây là hai năm về trước, tộc trưởng Tháp Nạp được ông cứu sống khi đó giờ vẫn ở đây. Nghe người trong bộ lạc báo có bạn cũ đến, tộc trưởng Tháp Nạp lập tức vui mừng ra nghênh đón.

Có mấy người nhiệt tình đã đưa cả đoàn đến trước căn lều nơi tộc trưởng ở, đúng lúc tộc trưởng Tháp Nạp đi ra, ông liền mừng rỡ ôm chầm lấy Phượng Minh sơn nhân.

“Bạn già, mừng ông đến Long Kim! Rất lâu rồi không gặp, lão nhân vẫn khỏe chứ?”, tộc trưởng Tháp Nạp cười sang sảng vỗ vai Phượng Minh sơn nhân. Dù đã ngoài sáu mươi tuổi, nhưng trông ông ta vẫn cao lớn và rắn chắc, gió lạnh và cả những hạt cát thô ráp vùng Mạc Bắc hằn lên mặt ông những đường rãnh sâu hoắm. Nước da bị ánh nắng gay gắt trên sa mạc thiêu đốt trở nên đen sẫm, tóc ông cắt ngắn, ánh mắt sáng rực mà ấm áp.

“Bạn già, ta vẫn rất khỏe. Xem này, ta mang mấy vị khách quý đến đây cho ông”, Phượng Minh sơn nhân cũng vừa cười lớn vừa vỗ vai tộc trưởng Tháp Nạp, nhìn thấy người bạn cũ, ông đương nhiên vui mừng, nhưng cũng không quên mục đích chính của chuyến đi.

Vừa ra đến cửa Tháp Nạp đã trông thấy những người này, đặc biệt là hai nhân vật xuất chúng Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc. Vì thế, khi nghe bạn nói vậy thì biết ngay chuyến viếng thăm lần này của Phượng Minh sơn nhân nhất định không phải chỉ là một chuyến viếng thăm đơn thuần. Song ông tin tưởng cách đối nhân xử thế của Phượng Minh sơn nhân, biết ông ấy tuyệt đối không mang người đến gây hại cho mình, do vậy không hỏi ngay khi vừa gặp mặt. Lúc thấy Phượng Minh sơn nhân nhắc đến chuyện này, liền cười lớn rồi chào hỏi và đưa họ vào lều.

Cuộc sống ở bộ lạc Vưu Kim khá kham khổ, ngay cả lều của tộc trưởng cũng đơn sơ, nhỏ hẹp, không thể chứa nhiều người như vậy cùng lúc, nên chỉ có Tiêu Lăng Thiên, Dạ Nguyệt Sắc và Phượng Minh sơn nhân đi vào, còn những người khác đều đợi bên ngoài. Một bộ phận Tinh vệ cảnh giới, không để những người khác trong bộ lạc lại gần, một bộ phận cùng với Lâm Vãn Y, Nam Cung Tuấn và Lăng Tự Thủy giúp Tôn Hồ Tử đi sắp xếp lũ lạc đà, chỉnh đốn lại những vật phẩm mang tới.

Sau khi vào lều, tộc trưởng Tháp Nạp tự nhiên ngồi lên ghế trên để tiếp khách, song tới khi Phượng Minh sơn nhân giới thiệu thân phận thực sự của Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc, ông ta lập tức đứng bật dậy rồi tới quỳ trước mặt hai người thỉnh an với vẻ vô cùng thành kính.

“Thảo dân Tháp Nạp khấu kiến Hoàng đế bệ hạ, Nhiếp Chính vương điện hạ”, tộc trưởng Tháp Nạp quỳ dưới đất mà trong lòng hỗn loạn. Ông phỏng đoán thân phận những người này chắc chắn không đơn giản, song không ngờ lại là quốc chủ. Hai nhân vật như vậy bất ngờ đến đây ắt hẳn có chuyện vô cùng trọng đại.

“Tộc trưởng bình thân. Giấu giếm không bằng nói thật, cô vương và Hoàng đế bệ hạ lần này đến đây là có việc muốn nhờ tộc trưởng giúp đỡ, mong không phiền tộc trưởng.”

Nghe lời nói nhẹ nhàng của Tiêu Lăng Thiên, tộc trưởng Tháp Nạp vội vàng cúi rạp đầu nói “Vâng” mà không dám đứng dậy, trong lòng càng thấy khó hiểu. Tộc trưởng của một bộ lạc nhỏ bé như mình thì có thể giúp gì cho bệ hạ và Nhiếp Chính vương kia chứ?

“Không biết bệ hạ và Nhiếp Chính vương có chuyện gì cần tiểu dân dốc sức, tiểu dân nhất định có chết cũng không từ nan.”

Lời này là thật, cứ nhìn những người mà bọn họ đem theo, nếu muốn giết sạch cả bộ lạc thì cũng chỉ cần chớp mắt là xong. Những người ở trên cao thường buồn vui khó đoán, ông không dám chọc giận họ.

“Tộc trưởng không cần vội vã, bây giờ trời cũng đã tối rồi, ngày mai nói kỹ càng cũng không muộn.”

Câu trả lời đã ở ngay trước mắt, Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc cũng không cần sốt ruột, đã đợi chờ lâu như vậy thì thêm một khắc nữa cũng chẳng thấm tháp vào đâu. Tiêu Lăng Thiên bèn sai người mang những vật phẩm đã chuẩn bị trước để tặng cho bộ lạc Vưu Kim vào. Hành trình này gian khổ, bọn họ lại có việc phải nhờ người ta, thế nên những vật phẩm mang theo đều nhỏ xinh nhưng giá trị vô cùng lớn, đặt trong những chiếc hộp bạc nho nhỏ, dù chưa mở ra hết nhưng ánh sáng lấp lánh đã tràn ngập cả căn lều. Trong đó có những viên đá hồng bảo, đá mắt mèo hiếm thấy, khiến tộc trưởng Tháp Nạp hoa cả mắt.

Quà tặng cho tộc trưởng Tháp Nạp là một thanh bảo đao cực kỳ sắc bén, thân đao cong cong mang khí lạnh bức nhân, quả thực là muôn dặm khó tìm. Tộc trưởng Tháp Nạp ngoài mặt hết sức vui mừng, vội vàng quỳ xuống tạ ơn, song trong lòng lại ngấm ngầm than khổ. Nhìn những lễ vật quý báu thế này liền hiểu việc kia vô cùng trọng đại, nếu ngộ nhỡ làm không tốt, chỉ e sẽ rước vào mình cái họa sát thân.

Tạ ơn xong, tộc trưởng Tháp Nạp lập tức bắt tay vào thu xếp nơi ăn ở cho cả đoàn người. Căn lều tươm tất nhất cũng chính là nhà của tộc trưởng đương nhiên được dành cho Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc, những người khác cũng được sắp xếp ở các lều rải rác xung quanh. Lo chỗ ở xong, ông bắt đầu chuẩn bị cho yến tiệc buổi tối.

Khách quý như vậy đến nhà, tộc trưởng Tháp Nạp chỉ sợ tiếp đãi không chu đáo sẽ khiến họ tức giận, nên đã sai mọi người trong bộ lạc mang tới tất cả những món đồ ăn dự trữ ngon nhất trong nhà mình. Mọi người trong bộ lạc dù không biết thân phận thực sự của các vị khách, song cũng thấy bọn họ là khách quý không thể đắc tội, nên tận tâm chuẩn bị theo dặn dò của tộc trưởng.

Cuối cùng cũng đến dạ tiệc, tất cả mọi người trong bộ lạc đều tụ tập tại khu đất trống ngay giữa ốc đảo, đốt một ngọn lửa lớn rồi nhảy múa và ca hát. Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc ngồi ngay trên ghế đầu, cùng tộc trưởng Tháp Nạp xem những điệu vũ tươi vui của gái trai trong phục trang lộng lẫy, những đứa trẻ nghịch ngợm cười đùa chạy tới chạy lui, cả bộ lạc chìm trong không khí vô cùng phấn khởi.

Đồ ăn có phần thô kệch, quả thực sa mạc quá hoang vu, chỉ có thịt linh cẩu và cáo sa mạc gác bếp, ngoài ra trên bàn còn có những thứ quả dự trữ từ mùa hè. Rượu cũng chua chát, thậm chí còn tệ hơn thứ rượu rẻ tiền nhất trong kinh thành. Song trên khuôn mặt mọi người luôn tràn ngập niềm vui, toát lên vẻ chất phác và thuần hậu.

Đó là một bức tranh về cuộc sống của những người dân phương bắc, điểm khác biệt duy nhất là trang phục không mấy hài hòa trên người họ. Không ăn mặc đơn giản và phóng khoáng như những dân tộc phương bắc khác, mọi người ở đây mặc những chiếc áo váy nhiều màu sắc, hình dáng cũng phức tạp hơn. Họ mặc loại áo có ống tay nhỏ, thân ngắn, đàn bà thì mặc váy xếp tầng, đàn ông còn quấn xà cạp, rõ ràng là giữ lối phục trang của dân tộc phương nam.

Tiêu Lăng Thiên nhìn đám người đang nói cười vui vẻ, mỉm cười nhấp một chút rượu trong chén, sau đó quay đầu sang nói với tộc trưởng Tháp Nạp đang ngồi bên cạnh: “Dù đã qua hai trăm năm, nhưng phong tục của người Vưu Kim vẫn không thay đổi, cô vương và bệ hạ cảm thấy rất vui mừng”.

Tộc trưởng Tháp Nạp sững người, trong đầu chợt nổi lên từng cơn sóng lớn. Hóa ra họ đến đây vì ân oán của hai trăm năm trước sao?

Đêm trong ốc đảo vô cùng yên tĩnh, sau một hồi huyên náo, tất cả mọi người đã chìm vào giấc ngủ sâu. Cũng có người trằn trọc không yên như tộc trưởng Tháp Nạp, song cũng có người đang thì thầm sau một cuộc mây mưa như đôi uyên ương Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên.

Cặp chân mảnh dẻ tới mức dường như trong suốt, ửng hồng không rõ vì hơi nóng trong lều hay do nhiệt độ cơ thể của người đàn ông nằm bên cạnh, khi ấy đang quấn lấy làn da màu lúa mạch vô cùng mạnh mẽ của hắn. Tay vắt ngang qua ngực Tiêu Lăng Thiên, Dạ Nguyệt Sắc gối đầu lên cánh tay hắn, trông hệt một con mèo nhỏ lười biếng đang hưởng thụ từng nụ hôn khẽ khàng.

“Chúng ta phải trải qua bao vất vả mới đến được đây, ngày mai là có câu trả lời rồi, chàng có cảm thấy sợ không?”, Dạ Nguyệt Sắc tựa đầu vào ngực Tiêu Lăng Thiên hỏi nhỏ.

“Sợ hãi điều gì?”, Tiêu Lăng Thiên vuốt ve bờ vai trần của nàng, càng ôm chặt lấy nàng.

“Có thể chẳng có cách nào giải cổ độc, cũng có thể chúng ta nhất định không được ở bên nhau.”

“Đừng nói lung tung”, cánh tay Tiêu Lăng Thiên siết lại, giọng nói hằn vẻ nghiêm túc, “Vạn vật trong trời đất này đều tương sinh tương khắc, chắc chắn không có thứ độc nào không giải được, cổ độc cũng thế. Đây là bộ lạc đã tạo ra cổ độc, đương nhiên sẽ có cách giải trừ. Sau khi giải được cổ, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau, không được nói đến những chuyện phân ly gì nữa.”

Dạ Nguyệt Sắc nghe vậy liền thoáng im lặng, song cuối cùng cũng vẫn thì thầm: “Dù sao cũng gần hai trăm năm trôi qua rồi, bộ lạc Vưu Kim cũng chuyển từ phương Nam lên phương Bắc sống. Theo ta được biết thì khí hậu nơi đây không thích hợp cho việc tiến hành cổ thuật, thế nên chẳng có gì lạ nếu việc chế cổ, giải cổ bị thất truyền từ lâu, ngộ nhỡ không giải được, chàng sẽ làm thế nào?”

“Làm thế nào ư?”, Tiêu Lăng Thiên trầm ngâm, sau đó khẽ mỉm cười, “Nếu quả thực không thể giải, thì chúng ta sẽ đồng sinh đồng tử, chẳng qua cũng chỉ sớm hơn mấy chục năm mà thôi, có gì khác chứ. Một ngày cũng được, một trăm năm cũng được, chỉ cần chúng ta ở bên nhau, sống hay chết cũng chẳng còn quan trọng.”

“Phải, chỉ cần chúng ta ở bên nhau”, Dạ Nguyệt Sắc lặng lẽ tựa vào lòng hắn, “Chỉ cần chúng ta ở bên nhau.”

Mọi thanh âm đều nín bặt, ánh trăng mờ ảo trên trời. Ngày mai tất cả sẽ có câu trả lời.

Tộc trưởng Tháp Nạp ngồi trước mặt Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên, dù đã cố nở nụ cười song không thể giấu vẻ tiều tụy trên khuôn mặt. Từ hôm qua, khi những vị khách này đến đây, ông không có được lấy một khắc yên lòng, còn đêm qua cứ trằn trọc nghĩ về mục đích đến đây của họ nên không thể ngủ, sắc mặt đương nhiên không tốt.

“Tộc trưởng có nhận ra chiếc hộp này không?”, Tiêu Lăng Thiên thấy vẻ bất an của ông ta, bèn đặt chiếc hộp ngọc kiếm lấy ở chỗ Phượng Minh sơn nhân lên mặt bàn.

Chỉ cần liếc qua, tộc trưởng Tháp Nạp cũng biết đó là chiếc hộp Thiên Địa Vô Cực mà mình đã tặng Phượng Minh sơn nhân năm năm trước để tạ ơn ông ấy cứu mạng. Chiếc hộp ngẫu nhiên được tạo thành từ băng ngọc chí âm và hỏa ngọc chí dương, khắp thiên hạ không thể tìm đâu chiếc hộp giống hệt thứ hai.

“Thảo dân có biết, đây là hộp Thiên Địa Vô Cực”, tộc trưởng Tháp Nạp cúi đầu cung kính đáp.

“Nếu thế đương nhiên tộc trưởng cũng biết công dụng của nó phải không?”

“Đúng là thảo dân có biết, chiếc hộp này vốn được tổ tiên thảo dân dùng để đựng Thiên Địa cổ. Thứ cổ này là một đôi chí âm chí dương, hai trăm năm trước đã…”, tộc trưởng Tháp Nạp ngẩng đầu nhìn Tiêu Lăng Thiên, thấy hắn không phật ý mới dám nói tiếp, “…đã được hiến tặng cho Thánh Văn đế rồi”.

“Không sai, tộc trưởng đã biết thì ta càng đỡ phải giải thích nhiều”, Tiêu Lăng Thiên gật đầu, tộc trưởng Tháp Nạp khi ấy mới bớt thấp thỏm phần nào.

“Như vậy chắc tộc trưởng cũng biết cách hóa giải nó chứ?”

“A…”, tộc trưởng Tháp Nạp ngạc nhiên nhìn Tiêu Lăng Thiên, buột miệng nói: “Cổ độc này không giải được”.

Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc nghe vậy lòng đều chùng xuống, dù đã chuẩn bị tư tưởng, song khi thực sự nghe câu trả lời đó, họ vẫn khó lòng mà chấp nhận. Sắc mặt Tiêu Lăng Thiên thoắt trở nên băng giá, hắn nhìn tộc trưởng bằng ánh mắt lạnh lẽo rồi buông từng chữ: “Loại cổ này thực sự không giải được?”

Tộc trưởng Tháp Nạp lập tức nhận thấy tình hình không ổn, lắp bắp không biết phải nói sao.

“Theo lời tổ tiên truyền lại, cũng không hẳn hoàn toàn không có cách, bởi Thiên cổ và Địa cổ chính là thuốc giải của nhau, tuy nhiên thời hạn chỉ có một năm mà cổ sẽ truyền sang đời sau theo máu của vật chủ, đời đời không bao giờ chấm dứt, nên việc muốn giải cổ hoàn toàn là gần như không thể xảy ra.”

“Tộc trưởng nói là gần như?”, ánh mắt Tiêu Lăng Thiên hơi biến động.

Tháp Nạp ngập ngừng một chút: “Dù không biết vị nào đã trúng cổ, song thứ cổ này quả thực rất khó đối phó. Nếu muốn giải cổ triệt để chỉ có cách khiến Thiên cổ và Địa cổ hợp lại để áp chế lẫn nhau, song việc này gần như là không thể”.

“Tộc trưởng nói gần như không thể tức là vẫn còn một khả năng cuối cùng. Đại khái là phải làm sao?”

“Ví dụ như, một nam và một nữ mang trong mình Thiên cổ và Địa cổ, đến đêm Mười lăm tháng Tám trăng tròn mỗi người ngậm một viên đá Trấn Hồn chí âm chí dương rồi giao hợp với nhau. Thiên cổ và Địa cổ sẽ đồng thời bị trấn giữ rồi theo tinh huyết của hai người thoát ra, song lại đồng thời bám lên thai nhi hình thành khi đó. Đấy là cách duy nhất khiến Thiên cổ và Địa cổ hợp lại và ràng buộc lẫn nhau.”

Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên đưa mắt nhìn nhau, nhất thời nín lặng.

“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?”, mất một lúc sau Tiêu Lăng Thiên mới hỏi lại được một câu.

“Không đơn giản, không đơn giản chút nào”, tộc trưởng Tháp Nạp lắc đầu lia lịa, “Vì đặc tính của Thiên Địa cổ, nên tất cả con cái của người mang cổ đều là nam tử, gần như không thể xảy ra tình huống vật chủ là một nam một nữ được, hơn nữa trên đời cũng chỉ có một đôi đá Trấn Hồn chí âm chí dương, bởi được luyện từ khá lâu nên đã được tiến cống cho Hoàng đế đời cuối cùng của Cảnh Dung hoàng triều, sau này khi Ngâm Phong quốc được gây dựng, xảy ra chiến loạn nên liền mất tung tích. Thế nên mới nói không có cách giải cổ độc triệt để”.

“Tách đôi chiếc hộp Thiên Địa Vô Cực này ra chẳng phải sẽ được sao?”, Tiêu Lăng Thiên hỏi. Chiếc hộp này vừa vặn một âm một dương còn gì?

“Điều này”, tộc trưởng Tháp Nạp cố gắng suy nghĩ, “Bộ lạc của thảo dân trước đây từng có một cuộn da dê ghi lại những điều liên quan đến Thiên Địa cổ, hiện giờ cuộn da dê đó bị thất lạc mà thảo dân cũng mới thấy một lần hồi trẻ nên chỉ nhớ được đại khái. Trên đó viết chiếc hộp Thiên Địa Vô Cực này được mài từ một viên đá từ trên trời rơi xuống, còn đá Trấn Hồn thì được luyện từ phần tinh túy nhất của hòn đá đó, phần còn lại mới dùng làm hộp nên công hiệu của hai thứ đó khác biệt rất nhiều. Thảo dân cũng không biết nếu tách chiếc hộp dùng thay đá Trấn Hồn có hiệu quả không, nhưng ngờ rằng nguy cơ thất bại sẽ cao hơn.”

Tiêu Lăng Thiên ngẫm ngợi một lúc lâu, sau đó nói: “Được, ta hiểu rồi. Ngươi hãy miêu tả kỹ càng về hình dáng đá Trấn Hồn đi.”

“Đá Trấn Hồ có một đôi, hình tròn, chỉ nhỏ bằng đầu ngón tay út, một viên viền trắng lòng đỏ, một viên viền đỏ lòng trắng. Thảo dân chỉ biết tới đó, còn những thứ khác đều không rõ.”

“Vậy nếu tất cả mọi điều kiện đều đã đầy đủ, thì đứa trẻ sinh ra sẽ như thế nào?”

Tộc trưởng Tháp Nạp càng cảm thấy kỳ quái, rõ ràng là một việc không thể nhưng sao bọn họ vẫn hỏi tỉ mỉ như vậy? Lẽ nào hai người này chính là hai ký chủ? Không thể, không thể nào, ông ta ngầm phủ định trong lòng. Năm đó, tổ tiên của ông ta mang Thiên Địa cổ hiến tặng Thánh Văn đế, làm sao Thánh Văn đế có thể cấy cổ độc lên cơ thể mình được? Ông ta dù sao cũng không thể hình dung nổi vị Hoàng đế đó vì lửa tình thiêu cháy, nên đã dùng đến cả cách này để giữ người mình yêu lại.

“Có lẽ sẽ không mắc phải bệnh tật gì”, tộc trưởng Tháp Nạp cố gắng nhớ lại phương pháp luyện cổ được tổ tiên truyền lại, rất có thể, không sai. “Thiên Địa cổ hễ hợp lại sẽ trở thành chế dược để cân bằng lẫn nhau, dù vẫn ở trong cơ thể người nhưng sẽ không còn gây ra bất cứ ảnh hưởng gì nữa.”

“Đa tạ tộc trưởng, để bày tỏ lòng biết ơn, ta sẽ giúp bộ lạc Vưu Kim quay trở lại Nam Cương, hoặc sống ở Trung Nguyên cũng được. Ông cứ cân nhắc kỹ rồi trả lời ta.”

Tiêu Lăng Thiên cố gắng kìm nén cảm xúc, vẫy tay ra hiệu cho Tháp Nạp lui. Đợi tới khi vị tộc trưởng vui mừng đi ra, hắn mới nhận ra chiếc chén vàng trong tay đã hằn dấu của năm ngón tay.

Cuối cùng, cuối cùng cũng có một tia hy vọng! Cuối cùng cũng biết cách giải cổ. Để thỏa mãn được điều kiện hà khắc đó, chỉ cần đá Trấn Hồ là có thể hóa giải được ân oán suốt hai trăm năm qua, sau đó bọn họ có thể an tâm sống yên ổn rồi.

Một bàn tay trắng muốt và ấm áp đặt lên vai hắn, quay đầu lại mới thấy Dạ Nguyệt Sắc đang dịu dàng nhìn hắn.

“Việc còn lại chỉ là tìm đá Trấn Hồn thôi”, Tiêu Lăng Thiên cầm lấy tay nàng, tâm trạng đã bình tĩnh lại.

“Đừng sốt ruột quá, dù sao cũng đã lâu rồi, lại còn là một vật nhỏ bé như vậy, e cũng chẳng dễ dàng”, Dạ Nguyệt Sắc khuyên nhủ hắn.

Thế sự vô thường, nếu như đá Trấn Hồn đã bị phá hủy, nàng không dám tưởng tượng hắn sẽ thất vọng tới mức nào.

“Sẽ tìm thấy, nhất định sẽ tìm thấy”, ánh mắt Tiêu Lăng Thiên kiên định, “Đây là ý nguyện của thánh thần, nếu không đã không sắp xếp để chúng ta gặp được nhau. Thiên Địa cổ sẽ được giải trừ hoàn toàn ở thế hệ chúng ta, thánh thần đã đưa nàng đến với ta, thì nhất định sẽ để chúng ta tìm được đá Trấn Hồn”.

Dạ Nguyệt Sức mỉm cười, lặng lẽ như ánh trăng.

Sáng sớm hôm sau, cả đoàn Tiêu Lăng Thiên lại khởi hành lên đường quay về. Lại một hành trình gian khổ, cuối cùng mười ngày sau cũng về đến khe núi Tử Hồn.

Cả đoàn người trải qua gió bụi dặm trường trông đều tơi tả, song phiền toái nhất là tộc Thương Lang bắt đầu chú ý tới bọn họ, sai không ít người theo sát thăm dò. Vì trước khi vào sa mạc, các Tinh vệ đã xử lý một phần tai mắt đeo bám nên lần này tộc Thương Lang không còn ngấm ngầm theo dõi nữa, mà giám sát bán công khai. Song có lẽ vì e ngại cao thủ trong nhóm người này quá nhiều, nên hai bên cũng chưa xảy ra vụ xung đột nào.

Tiêu Lăng Thiên dẫn theo đoàn người đi thẳng về phía quán trọ. Sau khi Tôn Hồ Tử đi theo Tiêu Lăng Thiên vào sa mạc, Đường chủ của Thanh Long đường đã đến tận thị trấn này, đồng thời đem theo vài cao thủ. Khi quay về quán trọ đã thấy khách ở đây ít hẳn, những thợ đào vàng vốn nhanh nhạy nên khi cảm thấy đoàn người này có điểm khác thường đã cuốn gói đi cả để tránh rắc rối, cuối cùng chỉ còn lại mấy đệ tử của Thiên Tinh cung và bọn thám tử của tộc Thương Lang.

Song Tiêu Lăng Thiên cũng không bận lòng về những chuyện này, hắn biết đám thuộc hạ sẽ giải quyết êm xuôi. Việc đầu tiên cần phải làm khi quay lại là truyền mật lệnh cho tất cả đệ tử của Thiên Tinh cung, bất chấp mọi giá phải tìm được đá Trấn Hồn càng nhanh càng tốt. Hắn không quá lưu tâm đến tộc Thương Lang, đã có hai mươi vạn quân Ngân Giáp đồn trú nơi đây, không có gì đáng sợ.

Song chuyện đời luôn vượt ngoài dự kiến của con người, mật lệnh tìm đá Trấn Hồn vừa ban ra được hai ngày, đúng vào buổi sáng khi Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc chuẩn bị khởi hành quay lại kinh thành thì có đệ tử của Thiên Tinh cung truyền tin đến – đá Trấn Hồn đang ở trong thành Thương Sơn, cũng có nghĩa là trong tay tộc trưởng tộc Thương Lang.

“Có đáng tin cậy không?”, Dạ Nguyệt Sắc nhìn Tiêu Lăng Thiên hỏi. Người đàn ông anh tuấn này rất ít khi bộc lộ niềm vui ra mặt, nhưng khi đó lại không hề giấu giếm nụ cười trong khóe mắt, khiến nàng không khỏi lo lắng.

“Hẳn là không sai, đó là tin do đệ tử Thiên Tinh cung trà trộn trong thành Thương Sơn có được, nàng ta từng tận tai nghe thấy một trưởng lão nói đến vật này. Đá Trấn Hồn cơ bản không thất lạc, mà khi xảy ra chiến loạn nó đã được đưa về đất tổ cùng các báu vật khác như ta từng nghĩ. Tốt quá rồi, ta biết chắc sẽ tìm được mà.”

Lần đầu tiên Tiêu Lăng Thiên mất kiểm soát, máu huyết trong toàn thân cuộn trào dữ dội. Nguyệt Sắc, hắn và Nguyệt Sắc của hắn sẽ thoát khỏi sự ràng buộc của số phận, có thể tự do sống bên nhau rồi.

“Vậy phải làm sao mới lấy được đá Trấn Hồn? Sai người của chàng lấy cắp ư?”

“Không được”, Tiêu Lăng Thiên lắc đầu, “Đá Trấn Hồn được cất giấu trong mật thất của tộc trưởng tộc Thương Lang cùng những báu vật khác, còn đệ tử Thiên Tinh cung cũng mới chỉ nghe nói đến vật này thôi, mật thất đó nàng ta cũng không vào được. Người trong tộc Thương Lang vẫn chưa biết ý nghĩa của đá Trấn Hồn với chúng ta, nếu để lộ sai sót nào khiến chúng biết mục đích của chúng ta sẽ rất bất lợi, chỉ có thể tìm cách khác mà thôi”.

“Vậy có nên quay về kinh thành rồi tính kế lâu dài không?”

“Thế thì quá chậm, ta lo cho sức khỏe của nàng”, Tiêu Lăng Thiên khẽ ôm Dạ Nguyệt Sắc vào lòng. Hắn vội vàng như vậy chủ yếu là vì Dạ Nguyệt Sắc, gần đây sức khỏe của nàng ngày càng xấu, bệnh tim phát tác nhiều hơn, hắn sợ sẽ mất nàng.

“Cướp không được sao?”, Dạ Nguyệt Sắc cảm nhận được sự vuốt ve dịu dàng của hắn, vùi đầu vào lòng hắn hỏi.

“Đây là địa bàn của tộc Thương Lang, chúng ta đã khiến cho bọn chúng nghi ngờ nên rất khó để xông vào thành Thương Sơn. Chắc chắn cũng không thể phát động một cuộc chiến tranh quy mô lớn, ta sợ nếu bị dồn đến đường cùng thì chúng sẽ hủy hoại tất cả, đá Trấn Hồn mà bị phá hủy sẽ rất phiền toái.”

Hơi trầm ngâm một lát rồi Tiêu Lăng Thiên nói tiếp: “Cứ ở lại thêm hai ngày rồi nghiên cứu xem sao, dù sao cũng nắm tung tích của đá Trấn Hồn rồi, phải nhanh chóng giải quyết để tránh hậu họa sau này.”

Quyết định vậy nên cả đoàn lại sắp xếp đồ đạc để ở lại thêm mấy ngày. Đang bận rộn thì Đường chủ của Thanh Long đường, Tống Tử Lam đến báo tin Bạch Phi Lân – chủ nhân thành Thương Sơn cho người tới mời Hoàng đế bệ hạ của Ngâm Phong quốc cùng Nhiếp Chính vương điện hạ đến chơi.

Tất cả mọi người nhất loạt nhìn về phía Tiêu Lăng Thiên, Bạch Phi Lâm – chủ nhân thành Thượng Sơn chính là tộc trưởng Thương Lang, vậy chứng tỏ hắn đã biết thân phận của bọn họ. Đi chuyến này lành ít dữ nhiều, Tiêu Lăng Thiên sẽ làm thế nào đây?

Song Tiêu lăng Thiên lại cười thản nhiên: “Đến đúng lúc lắm.”

Chính Ngọ, mặt trời lên cao tỏa ánh sáng ấm áp giữa ngày đông khắp một vùng rộng lớn. Dẫu vậy, trong căn nhà lớn của chủ nhân thành Thương Sơn vẫn âm u vì khí lạnh, ánh mặt trời không thể lọt qua cánh cửa lớn để chiếu vào gian phòng thiếu sức sống, chỉ có ánh đuốc cắm hai bên mặt tường đại sảnh là không ngừng nhảy múa vì gió thổi qua. Đại sảnh rất rộng, riêng hai bên vị trí dành cho chủ nhân thì không đốt đuốc nên càng u ám. Trong khoảng tối đặt một chiếc ghế lớn, hình như được phủ một lớp da hổ dày, một người đang ngồi trên đó, thân hơi ngả về sau, hai tay đan lại trông có vẻ vô cùng thư thái. Chỉ những khớp ngón tay trắng nhợt mới bộc lộ cảm xúc thực sự của hắn ta.

Người đó, kẻ luôn bao phủ bóng mây u tối trên đầu tộc Thương Lang, đàn áp tới mức bọn hắn đến hít thở cũng thấy khó khăn. Người Thương Lang từ bấy đến nay vẫn luôn âm thầm vật lộn, giương mắt bất lực nhìn dòng tộc dần trượt xuống vực sâu hủy diệt, không thể tự cứu chính mình, nỗi khổ đó khiến người ta muốn phát điên.

Cuối cùng thì người đó, Nhiếp Chính vương Tiêu Lăng Thiên mang theo Nữ hoàng đế Dạ Nguyệt Sắc đã đến Mạc Bắc! Sao có thể để lỡ? Sao có thể bỏ qua dễ dàng? Dù biết đó là cuộc đấu không có khả năng giành chiến thắng, nhưng cũng phải liều chết một phen, coi như sớm kết thúc sự trói buộc khiến người ta nghẹt thở này.

Sau những phút giây chờ đợi dài dằng dặc, cuối cùng cánh cửa lớn nặng nề của tiền sảnh cũng được mở ra, ánh sáng chói mắt lọt vào một góc tối tăm. Bên ngoài cửa là hai bóng người đứng sát vai nhau. Vì ngược sáng nên không trông rõ mặt, chỉ thấy toàn thân họ tỏa ra ánh sáng như thần thánh.

Bạch Phi Lân từ từ đứng dậy: “Hân hạnh được đón tiếp”.

Trên con đường vạn dặm tới Mạc Bắc, Tiêu Lăng Thiên thường ngồi trên xe ngựa chuyện trò với Dạ Nguyệt Sắc, đương nhiên đã nhắc đến cục diện ở Mạc Bắc. Dòng họ Bạch của Cảnh Dung hoàng triều trước đây xuất thân từ Mạc Bắc, sau khi mất đi quyền bính, những người còn sống sót đã quay về thành Thương Sơn của tổ tiên. Đáng lẽ phải trấn áp để tiêu diệt tận gốc bọn họ, nhưng khi đó Thánh Văn đế đã rơi vào lưới tình với Tiêu Trường Không nên mặc kệ việc này. Dòng họ Bạch vốn là lãnh tụ của tộc Thương Lang ở Mạc Bắc, lại được người dân nơi đây cưu mang nên nhân cơ hội đó cắm rễ ổn định ở đây. Song huyết mạch chính thống của hoàng thất thì đã đứt hẳn, chỉ còn chi họ mạnh nhất được chọn làm chủ nhân mới của thành Thương Sơn.

Bạch thị sau khi quay về Mạc Bắc liền án binh bất động, dù Thánh Văn đế điều binh đến tiêu trừ nhưng tất cả tộc Thương Lang ở Mạc Bắc đều che chở cho Tông chủ của họ. Khi ấy Ngâm Phong quốc mới thành lập nên còn rất nhiều việc phải làm, Thánh Văn đế cũng không thể gây thêm một cuộc tàn sát quy mô lớn, vì thế mối họa này vẫn cứ kéo dài đến tận ngày nay. Sau này khi họ Tiêu lên nắm quyền, cũng không đuổi cùng giết tận, mà chỉ đưa quân từng bước áp sát Mạc Bắc, kiểm soát tất cả việc giao thương, đi lại, dần dần phong tỏa chặt khiến vùng đất vốn đã lạnh lẽo hoang vu này càng trở nên nghèo khó.

Tới khi Tiêu Lăng Thiên làm Nhiếp Chính vương, hắn vốn không thích những thứ không nắm được trong tay nên có ý thu phục Mạc Bắc. Trong số bốn mươi vạn quân Ngân Giáp, có tới hơn một nửa đã được điều đến trấn giữ vùng này. Tiêu Lăng Thiên không bận tâm tới việc máu chảy thành sông, khi cần có thể dứt khoát giết sạch cả tộc Thương Lang, chỉ đợi thời cơ chín mùi là tấn công toàn diện vào Mạc Bắc.

Vì đã chuẩn bị chu đáo cho cuộc chiến có thể xảy ra bất cứ lúc nào, nên tin tình báo đương nhiên cũng đã thu thập đủ. Mấy năm đầu khi mới xây dựng Thiên Tinh cung, Tiêu Lăng Thiên đã cho người đến nằm vùng ở Mạc Bắc, Tôn Hồ Tử là một trong số đó. Chỉ có điều người ngoại tộc rất khó chui sâu vào nội bộ tộc Thương Lang, bọn chúng không tin người ngoài, vì thế việc thu thập tin tức càng không dễ dàng.

Các thám tử của Thiên Tinh cung ẩn náu ở Mạc Bắc mười mấy năm, cũng chỉ thu nhặt được vài thông tin vụn vặt. Bạch Phi Lân này mấy năm trước lên nắm chức trưởng tộc Bạch thị, luôn thần bí và cực hiếm khi lộ diện. Đứng đầu họ tộc suốt ba năm, không rõ có phải bị các trưởng lão trong dòng họ áp chế hay không, nhưng chưa thấy hắn có hành động gì quyết liệt.

Vì tộc Thương Lang tạm thời không thể gây ra sóng gió lớn nên Tiêu Lăng Thiên cũng gác chuyện đó lại một bên, nhưng không ngờ khi điều tra những kẻ hành thích Dạ Nguyệt Sắc lại có manh mối dẫn đến tộc Thương Lang. Tiêu Lăng Thiên nổi trận lôi đình, song không lập tức truy cứu, món nợ này có thể từ từ tính toán. Cũng vì chuyến đi đến Mạc Bắc lần này Tiêu Lăng Thiên đã xem xét lại một lượt những tin tức thu được ở Mạc Bắc. Dường như trong nội bộ cấp cao của tộc Thương Lang đang tranh giành kịch liệt, vì án binh suốt ba năm nên Bạch Phi Lân có vẻ đang dần bị mất đi thực quyền. Song im hơi lặng tiếng suốt ba năm, vừa ra tay đã dám cho người hành thích Hoàng đế của Ngâm Phong quốc, đây là không biết sợ hay ngu ngốc?

Dạ Nguyệt Sắc nhìn người đàn ông giấu mình trong bóng tối dần dần bước ra ngoài sáng. Áo choàng màu thiên thanh khoác bên ngoài trường sam màu xám bạc, tóc cũng bện lại thành đuôi sam ngắn ở phía sau giống đàn ông tộc Thương Lang, bên trên còn giắt một viên phỉ thúy to bằng ngón tay cái. Sống mũi cao, môi hơi mỏng, tuy đã cố tình giấu bớt vẻ lạnh lùng trong đôi mắt nhưng vẫn để lại ấn tượng mạnh mẽ. Tuổi của hắn áng chừng chưa quá ba mươi, song sắc mặt quá sắc lạnh, đôi môi mỏng mang những đường nét hết sức vô tình, ở chính giữa cằm có một chiếc vòng nhỏ bằng bạc để chứng tỏ thân phận là người thuộc tộc Thương Lang. Người đàn ông này anh tuấn, nhưng quá lạnh lùng.

Hắn đứng đó, trông rất bình thản. Ánh mắt lơ đãng nhìn thẳng vào bọn họ, không nói một lời nhưng khí chất vương giả vẫn ngấm ngầm bộc lộ. Dạ Nguyệt Sắc đột nhiên cảm thấy quen thuộc, con người này hình như cùng một tuýp với Tiêu Lăng Thiên, đương nhiên về đẳng cấp thì còn thua xa.

“Hai vị đại giá đến thăm quả là vinh hạnh cho tộc Thương Lang chúng tôi”, Bạch Phi Lân đứng trong bóng tối hít sâu mấy hơi mới khiến giọng nói của mình không run lên, “Mời ngồi”.

Tiêu Lăng Thiên im lặng, nhẹ nhàng dắt tay Dạ Nguyệt Sắc đi thẳng vào đại sảnh. Bạch Phi Lân cuối cùng cũng nhìn rõ con người được xem như truyền thuyết sống này.

Người đàn ông đó mang vẻ ngang tàng không ai sánh được, hiển hiện ngay trong đôi mắt bộc trực. Những đường kim tuyến thêu hình mây uốn lượn trên chiếc áo gấm sáng lên lấp lánh, khuôn mặt hoàn mỹ tới mức không tưởng hoàn toàn không lộ chút cảm xúc, càng tôn thêm vẻ mê hoặc và thần bí. Bạch Phi Lân có thể nhận thức được rõ sự khinh thường của Tiêu Lăng Thiên, sự khinh thường của một kẻ từ trước đến nay chưa từng coi y và tộc Thương Lang ra gì.

Còn người con gái đi bên cạnh Tiêu Lăng Thiên thì điềm tĩnh, phong thái cao quý tột bậc, bên trong chiếc áo choàng lông chồn tía lộ ra chiếc váy dài bằng gấm trắng bạc, bên ngoài mặc trường sam màu đỏ rực, viền gấu thêu bằng chỉ kim tuyến khiến ánh sáng lấp loáng theo từng động tác, cử chỉ. Tóc trên đầu được vén gọn hết lên, dùng một cây trâm với những hạt thạch lựu buông rủ màu đỏ cài lại. Mấy lọn tóc đen buông xõa, càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết ở sau gáy, cổ cao hệt một con thiên nga xinh đẹp, vô ý để lộ vẻ phong tình cực hấp dẫn. Đôi mắt như hai viên ngọc trai đen trên khuôn mặt thanh tú đang lặng lẽ nhìn hắn, Bạch Phi Lân thậm chí còn có thể thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đó. Vẻ đẹp không hẳn là tuyệt sắc, thậm chí vẫn mang những nét ngây thơ, song trên vầng trán lại tỏa ra khí chất cao quý của thiên tiên ở chốn phàm trần, đôi mắt dài thỉnh thoảng lơ đãng ngước nhìn, càng khiến người ta cảm thấy mình đang ngợp chìm trong chốn trần ai.

Trong gian sảnh chỉ có ba chiếc ghế được đặt thành hình tam giác, đều được làm bằng gỗ hoa lê, trông nước gỗ bóng lên cũng đủ thấy là đồ cổ đã có từ rất lâu đời. Ba người lần lượt ngồi xuống, nhìn thẳng vào nhau.

Dạ Nguyệt Sắc đưa đôi mắt đen sẫm như đáy nước nhìn Bạch Phi Lân, thản nhiên gật đầu: “Hân hạnh được gặp.”

Giọng nói uyển chuyển và thanh nhã, mang vẻ mềm mại như tơ lụa trôi tuột vào lòng người.

“Chủ nhân thành Thương Sơn có lời mời, không biết là vì chuyện gì?”, Tiêu Lăng Thiên nhướng mày hỏi.

“Nữ hoàng đế Ngâm Phong quốc và Nhiếp Chính vương điện hạ đến đất đai của tổ tiên tộc Thương Lang, ta là tộc trưởng, nếu không đón tiếp chu đáo há chẳng phải đã thất lễ hay sao?”

“Vậy ngược lại cô vương phải đa tạ rồi, chỉ có điều Bạch thành chủ tiếp khách hơi có phần sơ sài thì phải?”. Tiêu Lăng Thiên lấy tay chống cằm, khóe môi hơi cong, trong mắt đầy vẻ giễu cợt. Tóc hắn không dùng đến quan ngọc mà chỉ buộc lại lỏng lẻo, càng tôn lên vẻ thâm trầm.

Gian phòng rộng lớn đó cũng ngang ngửa với tẩm cung của Dạ Nguyệt Sắc, song không thể tinh tế và dễ chịu như tẩm cung của nàng, hoàn toàn mang phong cách thô ráp và phóng khoáng điển hình của người phương bắc. Bàn cũng được bỏ đi, ở mỗi góc phòng chỉ để một chiếc lò sưởi để giữ ấm. Đồ đạc dù ít, những đều được làm bằng gỗ hoa lê thượng hạng, chân ghế đều được bọc một lớp đồng thau rất dày, xung quanh được chạm khắc hình dây hoa. Trên tường ở bốn góc phòng treo những chiếc chân nến chạm hình hạc tiên uống nước bằng đồng đen, ánh nến nhảy nhót hắt lên bức tường đá màu xanh xám những hình thù kỳ dị.

“Vậy xin đa tạ sự chiếu cố của người”, Bạch Phi Lân nói xong liền mỉm cười với Tiêu Lăng Thiên, chỉ có điều trong mắt cả hai đều là gió lạnh đang vù vù thổi, không mang chút ấm áp nào.

“Dám hỏi điện hạ đến Mạc Bắc của chúng ta có việc gì? Nói ra không chừng tại hạ cũng có thể giúp được gì chăng?”

“Ừm”, Tiêu Lăng Thiên hơi chau mày như đang nghĩ ngợi, song trong mắt đầy sự thách thức, “Chỉ là muốn đến đây xem chó mất chủ sống cuộc sống như thế nào thôi. Dù đơn sơ nhưng cũng vẫn chấp nhận được đấy chứ.”

Bạch Phi Lân vẫn giữ nụ cười trên mặt, chỉ có điều bàn tay nắm trên thành ghế đã nổi cả gân xanh. Tiêu Lăng Thiên này quả là ép người quá đáng!

Trái lại Tiêu Lăng Thiên còn cảm thấy thú vị nên khẽ cười thành tiếng.

Bạch Phi Lân cố nén lửa giận, nhìn Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc cười: “Đã chấp nhận được, thì chi bằng mời hai vị ở lại đây lâu dài có được không?”

“À, đáng tiếc là bệ hạ và cô vương đều đang bận rộn chính sự, quả thực không có thời gian.”

“Sao?”, một ánh nhìn u ám lóe lên trong đôi mắt nặng nề của Bạch Phi Lân, “Vậy nếu ta nhất định giữ hai vị ở lại thì sao?”

“Bạch thành chủ có bản lĩnh đó ư?”, Tiêu Lăng Thiên ung dung hỏi, miệng cười mỉm nhìn vẻ ngạc nhiên trong mắt Bạch Phi Lân, “Cô vương lại đang muốn xem Bạch thành chủ có thủ đoạn gì cơ đấy”.

“Cũng không có thủ đoạn gì, chẳng qua có nhiều người hơn một chút thôi.”

Bạch Phi Lân khẽ vỗ vỗ tay, hai tốp người lập tức lẳng lặng đi ra từ các cánh cửa hai bên đại sảnh, người nào cũng mặc trường sam màu xám, lưng đeo trường kiếm, nét mặt phổ biến, nếu có vứt vào trong cả đống người thì cũng khó lòng nhận dạng. Đây chính là Ảnh vệ, đội quân trung thành của Bạch Phi Lân. Bọn họ đời đời đều làm hộ vệ riêng cho tộc trưởng tộc Thương Lang, tuyệt đối trung thành với chủ nhân, việc hành thích Dạ Nguyệt Sắc ở Lam thành cũng do những người này thực hiện. Song vì chúng đánh giá thấp khả năng của Tiêu Lăng Thiên, nên lần hành động đó mới thất bại, tổn thất một lực lượng tinh nhuệ không nhỏ, khiến thực lực hiện giờ của Ảnh tổ yếu đi khá nhiều.

Chừng hai mươi người ập vào, trong khi đó, Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc đến đây một mình, không hề mang theo hộ vệ. Tuy nhiên Tiêu Lăng Thiên chỉ liếc nhìn đám người đó, vẫn nói với giọng coi thường: “Dựa vào thứ hàng hóa chẳng ra gì này mà Bạch thành chủ định giữ cô vương và Hoàng thượng ở lại ư?”

“Riêng điện hạ, kẻ bất tài này muốn được tự mình thử sức xem sao. Còn với bọn chúng, việc giữ Hoàng đế bệ hạ chắc cũng không quá khó.”

“Bạch thành chủ khẳng định chứ?”, Dạ Nguyệt Sắc hỏi lại, khuôn mặt sáng trong như ngọc hơi quay nghiêng, đôi lông mày đen sẫm thoáng nhướng lên.

Bạch Phi Lân nhìn Dạ Nguyệt Sắc. Trông nàng hơi nhợt nhạt, hệt một bông hoa lê đầu cành đẹp nhất dưới ánh trăng, toàn thân như được phủ một quầng sáng mờ mờ, thuần khiết mà ẩn hiện như có như không, dường như bất kể lúc nào cũng có thể theo gió bay đi vậy.

Nàng là vầng trăng sáng của đế quốc mà người trần thịt không thể nào với tới, chỉ có thần tiên mới đủ tư cách để chạm vào.

Các Ảnh vệ của Bạch Phi Lân đã xâm nhập vào kinh thành bấy lâu nay, song trước sau vẫn không thăm dò được bất cứ thông tin thực nào về Nữ hoàng đế và Nhiếp Chính vương của Ngâm Phong quốc, cho tới khi Dạ Nguyệt Sắc thân chinh ngự giá mới nhìn thấy mặt hai người. Không ngờ sau khi cuộc chiến ở Chiến Vân thành kết thúc, Nữ hoàng đế lại có thể rời khỏi tầm mắt của Tiêu Lăng Thiên để đi du ngoạn. Khi thông tin này được các Ảnh vệ báo về, Bạch Phi Lân nghĩ nếu tiêu diệt được nàng ấy, thì chẳng phải đất nước mà y căm hận bấy lâu sẽ rơi vào bóng đêm vĩnh viễn hay sao? Chìm vào bóng đêm cùng Bạch Phi Lân và tộc người của y, sự hận thù, khổ đau của y và cả trách nhiệm nặng nề vĩnh viễn không bao giờ từ bỏ được, có lẽ đó mới là kết quả y thực lòng mong đợi.

Thế nên y đã hạ lệnh giết chết nàng bằng mọi giá, đáng tiếc là lại thất bại, y đã đánh mất cơ hội cuối cùng có thể tiêu diệt nàng.

Song giờ đây cơ hội lại một lần nữa đến ngay trước mặt y, nguyên nhân vì sao hai người có quyền lực nhất Ngâm Phong quốc lại đến đây không còn quan trọng nữa. Tiêu Lăng Thiên thì y không dám chắc, nhưng Dạ Nguyệt Sắc chỉ là một thiếu nữ trói gà không chặt, bất kể thế nào y cũng phải giữ lại cho bằng được.

“Phải”, Bạch Phi Lân từ tốn đứng dậy, tay phải đã nắm lấy chuôi kiếm đeo bên hông, sát khí tỏa ra ngùn ngụt.

“Bạch thành chủ vội vàng gì chứ? Lẽ nào ngươi cho rằng cô vương hoàn toàn không chuẩn bị trước ư?”, không biết từ lúc nào trong tay Tiêu Lăng Thiên đã cầm một tấm lệnh bài nho nhỏ, “Cô vương đã sớm điều động hai mươi vạn quân Ngân Giáp bao vây thành Thương Sơn rồi, nếu qua giờ Thìn mà chúng ta vẫn chưa về, toàn bộ tộc Thương Lang cũng sẽ được chôn theo. Bạch thành chủ có cần suy nghĩ lại một chút không?”

Bạch Phi Lân chậm rãi rút kiếm ra, nhìn kẻ luôn đứng trên cao mà mình chỉ có thể từ xa trông lại đó. Chỉ vì sinh ra trong hai dòng họ khác nhau mà bọn họ trở thành kẻ thù, từng ngày từng giờ trong suốt ba mươi lăm năm y sống trên đời đều phải chịu áp lực vô hình từ gia tộc. Vậy mà giờ đây Tiêu thị trở thành thần thánh đứng trên cao trông xuống, còn Bạch thị vốn từng là kẻ bề trên lại rơi xuống chốn cát bụi thấp hèn, phải chui lủi nơi hoang vu nghèo khó này để giữ được sinh mạng.

“Thế thì sao?”, Bạch Phi Lân hỏi lại, trong mắt hiện lên vẻ lạnh lẽo vô tình. Nghĩ tới mấy vị trưởng lão trong dòng tộc, vì sự phân chia lợi ích mà ngấm ngầm tranh giành bằng những trò hề, Bạch Phi Lân quả thực không hiểu nổi. Triều đình đã bức bách nhà họ Bạch tới mức không thở nổi như vậy, bọn họ còn vì lợi ích cá nhân mà đấu đá không ngừng, với một dòng tộc như vậy thì việc gì y phải vất vả duy trì kia chứ! Chi bằng cứ thế này mà chết cùng nhau cho xong.

“Được!”, Tiêu Lăng Thiên cũng chậm rãi đứng lên, những ngọn lửa đang nhảy múa phản chiếu trên khuôn mặt tuấn tú tuyệt luân của hắn, càng làm nổi bật những đường nét lạnh lùng, sắc bén. “Vốn định để ngươi sống thêm mấy ngày, nhưng hôm nay tộc Thương Lang đã tự chọn con đường hủy diệt, cũng đừng trách cô vương.”

Hắn quay người cầm tay Dạ Nguyệt Sắc, dưới ống tay áo màu đỏ chói có thêu hình mây đó là hai cánh tay trắng muốt như bạch ngọc vô cùng xinh đẹp. Khẽ hôn lên khóe môi nàng, Tiêu Lăng Thiên dịu dàng nói: “Nàng đi trước đi, ta sẽ theo sau ngay. Nhé?”

Dạ Nguyệt Sắc khẽ gật đầu, biết mình ở lại đây chỉ gây cản trở cho hắn, nên nhẹ nhàng đáp lại: “Ta đợi chàng.”

Nói rồi nàng quay người đi ra phía cửa chính, gấu váy đỏ rực quét trên mặt đất thành một đường cong tuyệt mỹ, trông hết sức điềm nhiên. Lưng nàng thẳng đứng, cần cổ dài trông vô cùng tao nhã, mái đầu cao quý dường như không bao giờ chịu cúi xuống trước bất cứ người nào.

“Giết chết đứa con gái đó!”, Bạch Phi Lân lạnh lùng hét lên.

Thanh âm vừa dứt, các Ảnh vệ vốn đứng trầm lặng một bên lập tức lao về phía Dạ Nguyệt Sắc. Dạ Nguyệt Sắc vẫn không quay đầu, tiếp tục đi về phía trước. Cửa chính vẫn chưa đóng, bên ngoài đáng lẽ phải có hộ vệ trấn giữ, nhưng khi đó đột nhiên có mấy bóng người vụt lướt qua chắn ngay sau lưng bảo vệ cho Dạ Nguyệt Sắc, chừng năm, sáu người chặn đường tấn công của các Ảnh vệ.

“Bên này!”, nghe giọng nói dịu dàng nho nhã, ngẩng đầu lên thì thấy đôi mắt sáng trong kiên định của Lâm Vãn Y.

Thân thể dong dỏng của chàng đứng thẳng hệt như một cây tùng, hàng lông mày cau sát vì lo lắng khi đó đã giãn bớt ra, nhìn nàng bằng ánh mắt dịu dàng như trước nay vẫn vậy.

“Việc kia thế nào rồi?” Mặc dù ngay sau lưng là một màn hỗn loạn, nhưng Dạ Nguyệt Sắc vẫn bình tĩnh, hỏi ngay Lâm Vãn Y việc nàng quan tâm nhất.

“Lấy được rồi,” Lâm Vãn Y nghiêng người để Dạ Nguyệt Sắc nhìn thấy một cô gái đứng sau mình.

Cô gái đó chừng mười bảy, mười tám tuổi, ăn vận phục trang của tộc Thương Lang, trông diện mạo cũng bình thường nhưng hai mắt vô cùng thông tuệ, trầm tĩnh. Nàng ta khẽ mỉm cười, hai tay chắp lại trước ngực thành một tư thế hết sức lạ kỳ, sau đó cúi người xuống hành lễ.

Khóe môi Dạ Nguyệt Sắc nhướn cong, cười không thành tiếng. Tư thế này nàng biết, đó là dấu hiệu của đệ tử Thiên Tinh cung, cho thấy nàng ấy chính là nội gián của Thiên Tinh cung cài vào thành Thương Sơn bấy lâu.

“Nô tỳ Lưu Chu xin ra mắt tiểu thư. Món đồ đã ở trong tay nô tỳ, xin tiểu thư theo nô tỳ trước đã.”

Dạ Nguyệt Sắc khẽ gật đầu. Lưu Chu vốn là nội gián vẫn hầu hạ trong nhà thành chủ từ trước đến nay, thông tin đá Trấn Hồn có trong thành Thương Sơn cũng là do nàng ta báo về. Đêm qua Lưu Chu nhận được tin khẩn thông báo hôm nay chủ nhân Thiên Tinh cung sẽ đến, yêu cầu nàng ta phải lấy được đá Trấn Hồn bằng mọi giá khi Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên đánh lạc hướng ở đại sảnh. Quả nhiên hôm nay tất cả các Ảnh vệ đều được điều động đến bao vây đại sảnh, nàng lén chui vào mật thất, phá cánh cửa bí mật, sau khi lấy được đá Trấn Hồn đã đi tới trước cửa chính đại sảnh như chỉ thị. Khi đó Lâm Vãn Y cùng với các Tinh vệ đã lặng lẽ giải quyết xong đám hộ vệ gác cửa ở đây, chờ sẵn Dạ Nguyệt Sắc.

Trong đại sảnh, Ảnh vệ giao đấu với Tinh vệ vô cùng khốc liệt, thân thủ của các Tinh vệ đều ngang ngửa với Lâm Vãn Y, người được tôn xưng là đệ nhất cao thủ Đông Lục, thế nên đám Ảnh vệ của Bạch Phi Lân, dù là những tinh binh do nhà họ Bạch dày công gây dựng, lại chiếm ưu thế vượt trội về số lượng, nhưng vẫn chỉ có thể giữ thế cân bằng với các Tinh vệ, thậm chí còn dần dần tỏ ra yếu thế.

“Ở đây quá hỗn loạn, chúng ta ra ngoài thôi”, Tiêu Lăng Thiên cười mà như không cười, quay người ra khỏi gian đại sảnh. Ngoài sân đã có người quét dọn, chỉ còn một lớp tuyết mỏng. Bạch Phi Lân hít sâu một hơi đầy không khí lạnh vào lồng ngực.

Trước mặt Dạ Nguyệt Sắc, Tiêu Lăng Thiên luôn nở nụ cười ấm áp, song vừa xoay người, hắn đã trở thành Diêm vương nơi địa ngục. Ánh mắt nhìn về phía Bạch Phi Lân đầy sát khí, nụ cười mỉm ở khóe môi như một gợn sóng trên biển máu. Trường kiếm trong tay, bước chân dịch chuyển âm thầm như thời gian trôi, khiến tất cả xung quanh trở nên xơ xác, tiêu điều, đó là sự cuồng nộ mà trời đất cũng khó bề ngăn nổi.

“Tục ngữ có câu mời đến thì dễ nhưng mời đi lại khó, ngươi chắc cũng chuẩn bị sẵn cho sự trả giá này rồi phải không?”, giọng Tiêu Lăng Thiên rất nhẹ, song lại khiến Bạch Phi Lân lạnh thấu xương.

Bạch Phi Lân không đáp, xoay cổ tay rút thanh trường kiếm bên mình ra. Ánh kiếm sáng quắc dưới trời tuyết trắng, gió lạnh rin rít thổi qua, đúng là một thanh kiếm tuyệt thế.

“Một thanh ‘Thần Tư’ rất tốt, Cảnh Dung hoàng triều cũng chỉ còn sót lại thanh kiếm này là coi được”, Tiêu Lăng Thiên hơi nghiêng đầu.

“Ngươi quả nhiên cũng biết thanh kiếm này”, Bạch Phi Lân không hề ngạc nhiên, thanh kiếm này vốn được truyền lại qua các đời hoàng đế của Cảnh Dung hoàng triều, hai trăm năm nay vẫn luôn do tộc trưởng Thương Lang nắm giữ, coi như tín vật của tộc trưởng Thương Lang.

“Không sai, bởi chỉ có thanh kiếm này mới có thể là đối thủ của thanh ‘Thu Tuyền’ của ta”, những ngón tay thon dài cầm chắc vỏ kiếm màu xanh ngọc, viên thạch bảo màu xanh biếc ở chuôi kiếm lờ mờ tỏa sáng. Kiếm vẫn chưa rút khỏi vỏ, nhưng dường như đã cảm nhận được sự thách thức từ thanh ‘Thần Tư’ nên cũng rung lên.

Thanh kiếm Thần Tư nổi tiếng thời thượng cổ có thể cắt ngọc xẻ vàng, thổi một sợi tóc bay qua cũng đứt, được dòng họ Bạch của vương triều Cảnh Dung coi như thánh kiếm, được ban tặng cho các hoàng đế nối truyền, song trong cơn chiến loạn, vương triều Cảnh Dung bị tiêu diệt, từ đó nó biệt tăm không rõ nơi đâu.

Thu Tuyền được coi là thần khí khát máu, lạnh như băng, trong như nước, hợp với thanh chủy thủ Xuân Thủy làm thành một đôi trường đoản, đã từng tung hoành ngang dọc trong thời loạn lạc hai trăm năm trước, trở thành thứ binh khí thần thánh vô địch, vì cuộc khai quốc của Ngâm Phong mà từng nhuộm đỏ máu tươi.

Xuân Thủy – Thu Tuyền từng là vũ khí tùy thân của Tiêu Trường Không, người được tôn xưng là Phong Thần, đã theo ông ta nam chinh bắc chiến suốt mười mấy năm chưa từng bại trận một lần. Sau khi Tiêu Trường Không trở thành tướng quân của Ngâm Phong quốc, hai thanh kiếm ấy cũng chưa từng xuất hiện trước mặt mọi người, song hoàn toàn chắc chắn, ngoài những người nối dõi của Tiêu thị ra thì người ngoài không bao giờ được chạm vào chúng.

Khí huyết trong người Bạch Phi Lân như đang sôi sục trào dâng. Y luôn nghĩ mình sẽ có ngày đối mặt với Tiêu Lăng Thiên trên sa trường, sau đó sẽ cùng toàn gia tộc đi tới kết cục định trước của số phận, nhưng định mệnh đột nhiên lại đưa ngày này đến trước mặt y ngoài tiên liệu.

Cổ tay khẽ chuyển động, Thần Tư vút lên, thân kiếm phản xạ ánh tuyết trắng rực lên trong mắt Bạch Phi Lân. Y cầm trường kiếm phi thân lao thẳng về phía Tiêu Lăng Thiên.

Tiêu Lăng Thiên không hề lùi lại phía sau mà đứng đó lấy kiếm đỡ đòn. Hai thanh kiếm chạm vào nhau tóe lửa. Bạch Phi Lân nhảy bật ra sau tránh bớt lực đánh cực mạnh của kiếm Thu Tuyền, song khí huyết vẫn bị đảo lộn bởi cú va chạm vừa rồi. Tiêu Lăng Thiên không thừa cơ hội để tấn công, chỉ chúc mũi kiếm xuống đất, ánh mắt lạnh lùng có phần ngạo nghễ nhìn Bạch Phi Lân.

Tiêu Lăng Thiên không nói một lời, quan sát Bạch Phi Lân bối rối lùi về phía sau, khóe miệng rỉ ra một dòng máu đỏ. Không che giấu cơn giận dữ kích động sau việc Bạch Phi Lân sai người hành thích Dạ Nguyệt Sắc, Tiêu Lăng Thiên chậm rãi tiến về phía Bạch Phi Lân.

Vạt trường bào màu đen tung bay trong gió theo mỗi bước đi của hắn, làm uốn lượn những đường thêu kim tuyến tuyệt đẹp bên trên. Tiêu Lăng Thiên đi rất chậm, song mỗi bước dường như đều giẫm mạnh lên trái tim của Bạch Phi Lân. Sát khí ngút trời cũng xộc thẳng tới, Bạch Phi Lân phải dùng toàn bộ khí lực mới có thể đứng thẳng để đối mặt với Tiêu Lăng Thiên.

Người đàn ông đang từng bước đi về phía hắn, người đàn ông ẩn trong bóng tối như ma quỷ, là hậu duệ của kẻ đã kết thúc thần thoại của Bạch thị, kẻ đã dần dần dồn tộc Thương Lang vào họa diệt vong suốt những năm qua, ngay từ khi còn nhỏ đã là cái bóng ám ảnh Bạch Phi Lân. Sự hung bạo và mãnh liệt như của loài sói trong khí huyết của Bạch Phi Lân trào dâng mạnh mẽ, y gầm lên một tiếng rồi cầm kiếm lao người tới.

Tiêu Lăng Thiên nghênh đón, tiếng kim loại lại vang lên chát chúa, Bạch Phi Lân biết nội lực của mình thua xa Tiêu Lăng Thiên, khi hai kiếm giao nhau bèn mượn lực nhảy về phía sau rồi trong chớp mắt quay người đâm về phía trước mặt Tiêu Lăng Thiên. Tiêu Lăng Thiên lạnh lùng cười nhạt, trường kiếm thuận thế chống mũi kiếm đẩy thanh Thần Tư, sau đó sượt ngang một đường trước ngực Bạch Phi Lân.

Bạch Phi Lân xoay người ở giữa không trung để tránh nhát kiếm, khi chạm chân xuống đất phần áo trước ngực đã bị xé toang. Chưa đợi y đứng vững, Tiêu Lăng Thiên đã như một hồn ma tiến đến ngay trước mắt, kiếm khí dường như muốn phá vỡ cổ họng Bạch Phi Lân. Bạch Phi Lân vội vàng ngửa người, lăn một vòng trên mặt đất mới tránh được chiêu này, song trên cổ đã xuất hiện một vết máu.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Võ công của Tiêu Lăng Thiên xuất quỷ nhập thần, muốn giết chết Bạch Phi Lân cũng chỉ cần khẽ chạm ngón tay. Song hắn không nóng vội, từ từ đến gần Bạch Phi Lân, như đang chơi trò mèo vờn chuột, hết lần này đến lần khác đẩy Bạch Phi Lân vào đường cùng, sau đó lại dành cho y một con đường sống, lần nào cũng để cho y một vết thương không tới nỗi chí mạng, nhìn y dần dần sụp đổ, như vậy mới có thể dập tắt ngọn lửa giận dữ trong lòng hắn và khao khát được lấy máu y.

Bạch Phi Lân càng đánh càng thấy tuyệt vọng. Tiêu Lăng Thiên mặc chiếc áo đen như mực, lưng thắt dây đai bằng lụa màu vàng, thanh kiếm Thu Tuyền trong tay mang hơi lạnh ghê người, kiếm khí như gió nhẹ lướt qua mặt. Kiếm thế của hắn từng bước áp sát, động tác vẫn thong dong không nóng vội, trông tao nhã như một điệu múa. Hắn nhảy lên không trung, kiếm lạnh vung lên giống như ánh trăng ngưng tụ ánh sao, khí thế chẳng khác nào sấm sét nghìn cân khiến Bạch Phi Lân không dám nhìn thẳng. Khi hoảng hốt lùi về phía sau, Bạch Phi Lân lại trông thấy vị công tử vô song kia tĩnh tại như mặt hồ lạnh giá, nhìn mình với ánh mắt sâu hút không dò được, khiến y nóng bừng, giận dữ xông thẳng tới quần thảo với người kia một hồi.

Kiếm pháp mà Tiêu Lăng Thiên sử dụng là tâm huyết sáng tạo cả đời của Tiêu Trường Không, vừa mang nét riêng biệt, lạ kỳ của võ công môn phái, lại có sự lạnh lùng hung ác trên chốn sa trường đẫm máu, vừa khoáng đạt vừa sâu sắc, bạo khí vô biên, công hay thủ đều có giới hạn, một giọt nước cũng không qua lọt. Thêm vào đó tư chất của Tiêu Lăng Thiên lại hơn hẳn người khác, từ nhỏ đã nhận được sự huấn luyện nghiêm ngặt, lớn hơn một chút lại vào quân doanh tôi rèn nên ý chí sắt thép, từ lâu võ công đã đạt tới đỉnh cao, bất kể điểm nào, Bạch Phi Lân cũng không phải đối thủ của hắn.

Bạch Phi Lân tính cách cứng rắn thâm trầm, cũng lớn lên trong sự huấn luyện ma quỷ, tư chất không thể nói là không xuất chúng, song so với Tiêu Lăng Thiên vẫn còn kém xa. Thêm vào đó võ công mà y được luyện lại không thể so sánh với thứ võ thuật ngang tàng của họ Tiêu, nên lúc này đành để Tiêu Lăng Thiên đùa bỡn đến quay cuồng. Thấy Tiêu Lăng Thiên thong dong dùng kiếm hết lần này đến lần khác bức mình tới chỗ thảm hại vô cùng, nụ cười nhạo báng trên khóe môi đó trở thành một mũi kim hung dữ đâm thẳng vào trái tim Bạch Phi Lân.

Thế này là sao? Bạch Phi Lân không tài nào chịu nổi việc bị chơi đùa như một con chuột, trong lửa giận cuồng điên cuối cùng cũng tung ra thế kiếm lưỡng bại câu thương[1]. Y không tránh né nữa mà đứng thẳng nghênh đón mũi kiếm của Tiêu Lăng Thiên, hơi nghiêng người để Thu Tuyền kiếm xuyên qua vai trái, sau đó dùng xương bả vai kẹp chặt Thu Tuyền để đối mặt với Tiêu Lăng Thiên. Tay phải cầm Thần Tư đâm thẳng, dù chết cũng phải cùng Tiêu Lăng Thiên đấu đến tận cùng.

[1] Cả hai cùng bị thiệt.

Khóe môi Tiêu Lăng Thiên nở nụ cười lạnh lẽo, hắn né sang một bên để tránh Thần Tư kiếm, dồn nội lực vào cánh tay, Thu Tuyền kiếm xuyên qua vai Bạch Phi Lân mang theo cánh tay bị cắt lìa của y. Bạch Phi Lân hực lên một tiếng đau đớn, sắc mặt trở nên trắng bợt, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu lập tức túa ra, loạng choạng lùi về sau mấy bước. Tiêu Lăng Thiên chưa vội truy kích, chỉ lạnh lùng nhìn Bạch Phi Lân cố gắng giữ cho người đứng thẳng, liên tục thở dốc.

Trên nền tuyết, máu đỏ túa ra từ cánh tay bị chém rời hợp với màu xanh đen của tay áo tạo nên một bức tranh kỳ dị. Bạch Phi Lân ngẩng đầu, Tiêu Lăng Thiên đang đứng ngay trước mặt y cười lạnh lùng, phong thái của bậc vương giả khiến cho đất trời cùng thất sắc.

“Tiểu thư đi bên này”, Lăng Tự Thủy tiếp ứng bên ngoài, trông thấy Lâm Vãn Y và Lưu Chu cùng mấy Tinh vệ đưa Dạ Nguyệt Sắc ra bèn tiến lên nghênh đón, hạ giọng nói với nàng rồi đưa nàng đi bên dưới bóng râm của bức tường. Lâm Vãn Y thận trọng dè chừng đi ngay ở phía sau để chặn địch. Dạ Nguyệt Sắc phát hiện bên trong thành đã âm thầm bắt đầu một cuộc chém giết, tất cả đệ tử Thiên Tinh cung được cài vào trong thành Thương Sơn đều đã hiện nguyên hình, không ngừng xuất hiện những người dưới bộ dạng hộ vệ hay nô tỳ giúp các Tinh vệ giải quyết những tên lính đi tuần tra trong trang viện vô tình hoặc cố ý đến gần bọn họ.

Nhà chính của chủ nhân thành Thương Sơn đã biến thành một chiến trường hỗn loạn, đến đâu cũng thấy những tiếng hô chết chóc, tiếng kêu than hòa lẫn với nhau. Đoàn người của Dạ Nguyệt Sắc đi ra khá thuận lợi, nhanh chóng đến một cửa ngách vắng vẻ. Một người trẻ tuổi đóng giả thành gia đinh đã chờ sẵn ở đây, bên dưới chân hắn là một vũng máu tươi, chắc chắn vừa mới tiêu diệt xong tên gác cổng nơi này.

Người trẻ tuổi đó trông thấy bọn họ thì lặng im không nói, chỉ nhanh chóng chắp tay chào rồi mở cánh cửa. Lăng Tự Thủy vừa định đưa Dạ Nguyệt Sắc ra ngoài liền nghe thấy mấy âm thanh chói tai khác thường ở phía sau, mấy người kinh ngạc quay đầu, hóa ra có ai đó đã bắn mấy mũi tên hiệu lệnh lên trời.

Người trẻ tuổi đóng giả làm gia đinh chau mày, nói với Lăng Tự Thủy: “Đi mau, người nhà Bạch thị đã gọi viện binh rồi, khi đi ra hãy chú ý tránh bọn chúng”.

Lăng Tự Thủy gật đầu, đỡ Dạ Nguyệt Sắc ra khỏi cửa rồi chạy thẳng tới một nhà dân ở đối diện, Lâm Vãn Y và chừng sáu, bảy Tinh vệ bám sát đằng sau. Cửa vừa đóng lại đã nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn vang lên ở đầu con đường mà họ mới băng qua, chắc chắn đó là viện binh mà nhà họ Bạch đã gọi tới.

Trong gian nhà bình thường tới mức không thể bình thường hơn được đó, Nam Cung Tuấn và mấy Tinh vệ cùng hai người trung tuổi đóng giả làm một cặp vợ chồng thường dân đã đợi sẵn, khi trông thấy bọn họ thì không nói một lời thừa thãi, lập tức đẩy chiếc giường lò thấp sang một bên, để lộ một mặt lò ở ngay bên dưới. Lăng Tự Thủy không biết đã nhấn vào nút nào làm mấy viên gạch trên mặt lò xoay ngược để lộ ra một lối vào đủ cho một người chui qua, bên dưới có mấy bậc thang, hình như dẫn tới một địa đạo. Lăng Tự Thủy dẫn theo mấy Tinh vệ đi xuống trước, Lâm Vãn Y cùng Dạ Nguyệt Sắc đi giữa, đằng sau còn có Nam Cung Tuấn và mấy Tinh vệ chặn hậu, lần lượt đi xuống đường hầm.

Chờ đến khi tất cả mọi người đã đi xuống đó, chỉ nghe thấy trên đầu vang lên những âm thanh rất nhẹ, lối vào lại bị đóng kín. Đoàn người bên trong địa đạo, ngoài Dạ Nguyệt Sắc thì đều đốt một ống thổi lửa bằng đất trong tay, ánh lửa mờ mờ lập tức chiếu sáng đường hầm, cả đoàn người lặng lẽ nhanh chóng đi men theo con đường đó.

Địa đạo chỉ cao vừa đủ cho một người đứng thẳng, sạch sẽ như đã được đào sẵn từ lâu, bình thường vốn được dùng để truyền tin tình báo, đến hôm nay mới được dùng để thoát thân. Dạ Nguyệt Sắc đi gấp theo những người phía trước, song rốt cuộc vẫn không thể yên tâm về Tiêu Lăng Thiên, thấy người đi ngay trước mình là Tễ Vân bèn hỏi: “Ở chỗ điện hạ thì sao? Sẽ không có chuyện gì chứ?”

Tễ Vân quay đầu lại mỉm cười: “Tiểu thư không cần lo lắng, chủ nhân sẽ ổn thôi. Chỉ cần chúng ta đến được địa điểm đã định là chủ nhân sẽ lập tức rút lui”.

Dạ Nguyệt Sắc biết Tiêu Lăng Thiên là người có bản lĩnh nên cũng tạm yên tâm, im lặng đi thẳng về phía trước. Địa đạo quanh co dài dằng dặc, lại có vô số những đường nhánh khác, không biết là thông đến nơi khác hay chỉ dùng để đánh lạc hướng. Trong địa đạo dường như đã được thiết kế đặc biệt nên thoáng khí, không hề cảm thấy ngạt thở, thỉnh thoảng còn có một làn gió mát thoảng qua mặt. Dạ Nguyệt Sắc cùng mười mấy người đi gấp chừng non nửa canh giờ, cuối cùng cũng nhìn thấy mấy bậc thang thấp dẫn lên trên. Lăng Tự Thủy lên trước, thận trọng lắng nghe một lát, đợi đến khi xác định bên ngoài không có người mới nhấn một nút nào đó bên cạnh. Sau một thanh âm rất nhỏ, phiến đá vuông trên đầu Lăng Tự Thủy dịch sang bên phải, để lộ ra một khoảng trời.

Bạch Phi Lân phải gắng gượng để có thể đứng thẳng người. Bị mất một lượng máu lớn khiến y yếu đi rõ rệt, bắt đầu cảm thấy cơ thể mình không ngừng toát ra luồng khí lạnh. Song sự kích thích của cơn đau dữ dội lại khiến tinh thần y hưng phấn bất thường. Bạch Phi Lân đứng trên tuyết trắng giận dữ nhìn Tiêu Lăng Thiên. Trong tay vẫn còn kiếm, y vẫn có thể chiến đấu.

Cuộc chiến bên trong đại sảnh cơ bản đã kết thúc, sau khi tiêu diệt được hoàn toàn đám Ảnh vệ, các Tinh vệ lại tiếp tục nghênh chiến với đám hộ vệ không ngừng ào lên.

Trận chiến phía bên các Tinh vệ hết sức ồn ào, song chỗ Tiêu Lăng Thiên và Bạch Phi Lân lại vô cùng yên tĩnh. Mái tóc vốn được cột lại của Bạch Phi Lân khi đó đã xõa tung, nơi cánh tay bị chặt đứt là một vết thương kinh hồn, toàn thân y nhuốm máu như ác quỷ. Còn chiếc áo đen của Tiêu Lăng Thiên vẫn thản nhiên bay trong gió, ngay đến một sợi tóc cũng không rối loạn.

“Thật khiến ta thất vọng, hậu duệ của Bạch gia chỉ có chút bản lĩnh như vậy thôi sao? Nghĩ tới năm đó khi gia tổ ta công phá vào kinh thành, Bạch gia vẫn còn một vị tướng quân giao chiến với gia tổ suốt hai canh giờ, còn ngươi thì nhìn xem, còn chưa hết một tuần hương đã thảm hại thế này, còn dám hoang tưởng muốn phục quốc sao?”

Giọng nói của Tiêu Lăng Thiên nghe lạnh lẽo, không mang chút cảm xúc, ngay cả sát khí cũng giảm đi nhiều, song từ những lời thản nhiên không mang độ ấm đó Bạch Phi Lân lại cảm thấy sự khinh thường sâu sắc, sự ngạo mạn của kẻ mạnh như cây kim đâm thẳng vào trái tim y, khiến trái tim y ứa máu.

Nỗi nhục của Bạch gia, niềm hy vọng của Bạch gia đã được đeo lên cổ y ngay từ khi y mới chào đời, hôm nay cuối cùng chính nó lại thắt cổ y.

“Chẳng qua chỉ là một tên phản tặc cướp nước, kẻ tiểu nhân phản bội chủ của mình, ngươi thực sự cho rằng mình là thần thánh đứng trên cao sao!”, giọng Bạch Phi Lân đã khản đặc, thỉnh thoảng lại ho khan, máu đỏ trào ra bên khóe miệng.

“Cướp nước? Phản bội?”, Tiêu Lăng Thiên như đang giễu cợt, bước từng bước đến gần Bạch Phi Lân, khuôn mặt tuấn tú cũng đã áp sát khuôn mặt đầy máu me của y. “Cảnh Dung hoàng triều của Bạch thị thống trị suốt mấy trăm năm đã rơi vào cảnh thối nát, suy đồi đạo đức, Bạch thị danh là quốc chủ nhưng lại để ngoại thích họ Chu chuyên quyền, trưng thu sưu cao thuế nặng khiến bách tính lầm than. Cái gì cũng có lúc thịnh lúc suy, khai quốc thánh chủ và gia tổ của ta chẳng qua chỉ là hành động hợp thời thôi, có gì mà không đúng?”

Bạch Phi Lân không muốn nghe, vì y biết đó là sự thực, cũng chính vì là sự thực nên những lời nói đó mới trở nên vô cùng tàn nhẫn. Tiêu Lăng Thiên đang ở rất gần y, chẳng qua chỉ cách nhau chừng nửa cánh tay, hắn dốc tàn lực để phi Thần Tư kiếm tới, song đã bị Tiêu Lăng Thiên đánh vào cổ tay như trò đùa. Xương cổ tay gãy vụn, Thần Tư kiếm tuột xuống mặt tuyết.

Bạch Phi Lân cố nén cơn đau khủng khiếp để xông lên, nhưng đã bị Tiêu Lăng Thiên dùng chân đá thẳng vào ống quyển. Cùng với tiếng rắc vang lên, Bạch Phi Lân quỵ ngã, chân trái vặn vẹo thành một góc quái đản, xương gãy trắng xóa xé thịt da lòi cả ra ngoài.

Bạch Phi Lân rốt cuộc cũng là một nhân vật đáng nể, trước là bị chặt tay, giờ lại gãy chân, y dù đau đến toát mồ hôi hột nhưng vẫn gắng gượng không kêu thành tiếng, song môi đã bị cắn tới tóe máu.

Tiêu Lăng Thiên đi lên trước túm lấy cổ áo dính đầy máu của Bạch Phi Lân, nhấc y lên lưng chừng, sau đó cúi mặt xuống nhìn thẳng vào mắt y nói từng từ: “Bạch Phi Lân ngươi hãy nhớ lấy, Cảnh Dung hoàng triều đã bị tiêu diệt rồi, Bạch gia nếu không hàng phục thì chỉ có diệt vong. Ta đã định dung ngươi thêm vài ngày, nhưng đáng tiếc là tự ngươi chuốc lấy!”

Tiêu Lăng Thiên lẳng một cái, vứt Bạch Phi Lân xuống đất, ánh mắt lạnh lùng không mang theo hơi ấm.

“Thật nực cười, ngươi cho rằng ngươi có thể ra khỏi thành Thương Sơn này sao? Toàn dân trong thành đều là binh lính, hiện giờ tất cả trang viện của nhà họ Bạch cũng đã bị bao vây, trừ khi ngươi mọc cánh, nếu không thì để ta nhìn xem ngươi thoát thân bằng cách nào.”

Bạch Phi Lân cười bi thảm, vì đau đớn nên lời nói cũng bị ngắt quãng giữa chừng.

“Ngươi không thể nhìn được nữa rồi”, Tiêu Lăng Thiên lạnh lùng đáp, Thu Tuyền kiếm trong tay lóe lên những tia sáng lạnh lẽo.

Bạch Phi Lân không nói dối, sau khi biết nhà họ Bạch có địch mạnh tấn công, các trưởng lão của Bạch gia đã phóng tên hiệu xin cứu viện. Tên hiệu vừa bắn lên, tất cả trai tráng trong thành Thương Sơn lập tức trang bị vũ khí kéo đến, những ánh đuốc sáng bừng chiếu rọi từng ngóc ngách trong nhà họ Bạch.

Chiến thuật biển người sao? Tiêu Lăng Thiên không buồn liếc nhìn một cái, hắn ngẩng đầu lên nhìn không trung, mặt trời đã lặn xuống đằng tây. Đang nhẩm tính thời gian, thì một đóa hoa sáu cạnh màu đỏ khổng lồ đã nở bừng ngay trên đó, nối tiếp sau là những đóa hoa khác nhỏ hơn không ngừng bao trùm lấy cả bầu trời của thành Thương Sơn. Tiêu Lăng Thiên mỉm cười, cũng đã đến lúc rồi.

Trên bầu trời tĩnh lặng xanh ngắt như ngọc lưu ly ấy đột nhiên sáng rực bởi những bông pháo hoa màu máu, hết tầng này đến lớp khác bao phủ hoàn toàn vòm trời đã trở nên cực kỳ náo động. Khi tất cả cư dân tộc Thương Lang còn đang kinh ngạc và hồ nghi ngẩng đầu, bàn tán với nhau về pháo hoa, thì một cơn mưa tên cháy bừng bừng đột nhiên rơi xuống từ khoảng trời phía đông thành Thương Sơn. Những tiếng kêu thét vang lên chấn động một góc trời, phía đông thành Thương Sơn ngập trong biển lửa.

Thời tiết khô hanh cộng thêm sự trợ giúp của gió đông bắc khiến lửa cháy mỗi lúc một lớn, trong chớp mắt phía đông thành đã sáng rực như ban ngày vì biển lửa. Khi tiếng kêu khóc của đàn bà và trẻ em chạy loạn truyền tới, những người trong thành Thương Sơn mới nhận ra đã có kẻ công thành.

Dù biết chuyện bị công thành hôm nay có liên quan tới những kẻ không rõ thân phận xâm nhập vào nhà họ Bạch, song người trong tộc Thương Lang chỉ còn cách nhanh chóng rút ra khỏi nhà họ Bạch để đến trấn giữ cổng thành, nếu không hễ cổng thành bị mở tung, thứ chờ đợi họ sẽ là số phận bị tuyệt diệt hoàn toàn.

Đội quân công thành chỉ có thể là quân Ngân Giáp, thế nhưng mùa đông dài dằng dặc và lạnh giá gần như là mùa đình chiến ngầm định của hai bên, quân thủ vệ trong thành Thương Sơn vốn lơi lỏng hơn bình thường, thêm vào đó thành chủ Bạch Phi Lân vẫn chưa lộ diện, không biết sống chết thế nào, nên người Thương Lang trong thành như rắn mất đầu, trong lúc hốt hoảng chỉ còn biết hành động theo sự chỉ đạo của mấy vị trưởng lão, vội vàng đổ về phía cổng thành, không còn thời gian nghĩ đến nhà họ Bạch nữa.

Tiêu Lăng Thiên nhảy lên tường trang viện nhà họ Bạch như một con chim ưng muốn giang đôi cánh, mắt lạnh lùng nhìn người Thương Lang bên ngoài đang nhanh chóng di tản, bên ngoài đông thành tên vẫn bắn vào như mưa, tiếng kêu thét động trời. Tộc trưởng tộc Thương Lang Bạch Phi Lân đã nằm trên vũng máu, các đối thủ của đám Tinh vệ cũng lần lượt ngã xuống. Tiêu Lăng Thiên khẽ quát một tiếng: “Được rồi, đi thôi”.

Các Tinh vệ đang giao tranh nghe thấy hiệu lệnh đều nhất loạt nhảy lên tường. Tiêu Lăng Thiên nhảy xuống trước, khi đó trong gian nhà lớn đã không còn một ai, trên đường phố cũng trống không, các thanh niên trai tráng đều lao đi chiến đấu, người già trẻ nhỏ đều khiếp sợ đưa nhau đi trốn. Bọn Tiêu Lăng Thiên nhanh chóng men theo con đường Dạ Nguyệt Sắc đã đi, sau đó vào địa đạo, khi nhấc phiến đá chui lên thì đã ở trong một ngọn giả sơn.

Ngọn giả sơn này được thiết kế hết sức diệu kỳ, không gian bên trong rất lớn, song vẻ ngoài lại vô cùng nhỏ nhắn. Từ bên ngoài nhìn vào chỉ thấy một con đường rất hẹp, khiến người ta tưởng đã đường cùng, song khi chuyển sang một nhánh khác thì dẫn đến một không gian khác, đúng với nghĩa đường nhỏ thâm u.

Cả bọn Tiêu Lăng Thiên không chút e dè, ung dung đi ra khỏi ngọn giả sơn, vừa đi ra đã trông thấy Đường chủ Thanh Long đường Tống Tử Lam đứng đợi bên ngoài. Hóa ra đây chính là quán trọ nơi bọn họ dừng chân nghỉ.

Quay về tới phòng trọ, đẩy cửa liền trông thấy mấy người đang đứng ở bên trong, song mắt Tiêu Lăng Thiên chỉ nhìn thấy dáng người cao ngạo như sương tuyết ấy. Hắn vươn tay đón lấy đôi tay mềm mại như cỏ non mà nàng vừa mỉm cười vừa chìa ra cho hắn, bên ngoài đang trong cảnh hỗn loạn, giao tranh ác liệt như vậy mà nàng vẫn nở được nụ cười rạng rỡ. Tiêu Lăng Thiên thấy trong lòng ấm áp, song hắn lặng im không nói mà chỉ hơi siết bàn tay lại, chỉ nụ cười trao nhau đã nói thay cho tất cả.

Nụ cười nhàn nhạt đó mang ngàn vạn ý vị khác nhau trong mắt những người đứng xung quanh. Lăng Tự Thủy và các Tinh vệ khác đương nhiên mừng vui cho chủ nhân của mình. Còn Nam Cung Tuấn vốn luôn kính nhi viễn chi đối với vị Nhiếp Chính vương thâm sâu khó đoán kia, song mấy lần trông thấy người đàn ông vui giận bất thường đó tỏ ra dịu dàng tình cảm, khiến hắn càng thêm kính nể Nữ hoàng đế vẫn còn nhỏ tuổi kia.

Người có tâm trạng phức tạp nhất đương nhiên là Lâm Vãn Y, dù biết mình chỉ còn cách buông tay, nhưng tình cảm thương mến trong lòng chàng vẫn không hề vơi bớt. Mắt thấy hai người đó gần gũi thân mật, dường như sinh ra đã thuộc về nhau như thế, lòng chàng không khỏi thấy chua chát, nhưng vẫn còn một niềm an ủi cuối cùng, đó là thấy ấm áp vì niềm hạnh phúc của nàng.

Khi đó Tống Tử Lâm đã mở một lối vào địa đạo khác, Tiêu Lăng Thiên đem theo tất cả mọi người đi vào trong đó. Mật đạo rất dài và quanh co, đoàn người đi gấp thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng bước chân chạy trên mặt đất. Trong suốt đường đi dài dằng dặc đó, Tiêu Lăng Thiên luôn nắm chặt tay Dạ Nguyệt Sắc, lòng bàn tay thô ráp và ấm nóng khiến Dạ Nguyệt Sắc cảm thấy không gian đóng kín thâm u này vẫn hết sức an toàn.

Phía tây thành Thương Sơn tựa vào núi Thương, người dân trong tộc Thương Lang đã đào rất nhiều hang động và mật đạo ở ngọn núi hoang vắng này nhằm tránh nạn lúc xảy ra chiến tranh, lúc này quân Ngân Giáp đột nhiên khai chiến, những người già yếu, phụ nữ trẻ nhỏ không có khả năng chiến đấu đều chạy cả ra hướng đó. Trong một căn nhà tương đối vắng vẻ ở bên ngoài cổng thành phía bắc, Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc ra khỏi đường hầm, lên một chiếc xe ngựa đã chờ sẵn, người đánh xe ngựa giật dây cương, chiếc xe lập tức lao vụt đi, những người khác đều cưỡi ngựa bám sát theo sau.

Tiếng hò hét loáng thoáng vẳng lại từ phía đông thành, cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn. Tiêu Lăng Thiên ngồi tựa vào thành xe không còn quan tâm đến điều đó nữa, chỉ kéo Dạ Nguyệt Sắc vào lòng mình. Dạ Nguyệt Sắc vì không có chút võ nghệ, trải qua mấy chuyến đi gấp gáp vừa qua nên đã mệt nhoài, cộng thêm tiết trời lạnh giá ở Mạc Bắc khiến nàng gần như đông cứng, khi ấy toàn thân đã mềm nhũn, ngoan ngoãn để mặc Tiêu Lăng Thiên ôm lấy mà không nói một lời.

Tiêu Lăng Thiên ôm ghì lấy cơ thể nhỏ bé đó, cảm nhận rõ rệt sự mệt mỏi và thấm lạnh của nàng. Một tay hắn nhẹ nhàng đặt lên đầu mạch máu của nàng để truyền chân khí, một tay khẽ khàng vuốt mái tóc dài buông xõa của nàng. Cảm thấy dường như nàng lại gầy thêm một chút, trong lòng hắn không khỏi ngấm ngầm đau, bất giác vòng tay ôm nàng càng siết chặt.

“Ta không sao, chàng đừng lo”, vì được truyền chân khí nên Dạ Nguyệt Sắc cũng phục hồi được đôi chút, song nàng vẫn nằm yên trong lòng Tiêu Lăng Thiên như một chú mèo con, đầu khẽ dụi vào cổ hắn.

“Không lạnh nữa rồi”, nàng vẫn dựa vào người Tiêu Lăng Thiên với vẻ thoải mái, hơi thở của hắn khiến nàng cảm thấy yên tâm, “Đây là đường về thành Phong Ca ư?”

“Phải, chúng ta sắp về nhà rồi.”

“Vậy ở đó thì làm thế nào? Đang đánh trận, chàng không định đến xem sao?”

“Cũng không phải trận đánh quan trọng”, Tiêu Lăng Thiên không mấy quan tâm, “Thanh thế lần này dù lớn, song kỳ thực chỉ có hai đội quân tiên phong mà thôi, chủ yếu là đánh lạc hướng người Thương Lang để chúng ta thoát thân. Hai vạn quân Ngân Giáp không thể bao vây thành Thương Sơn mà không bị phát hiện, thế nên lần này chỉ dùng hai đội quân tiên phong mai phục sau đó đột kích để che mắt chúng, sau đó mới dần tăng thêm quân để kéo dài chiến sự, giúp chúng ta tranh thủ thời gian trở về. Xem chừng có vẻ ghê gớm, song thực ra chỉ là một trận gây náo loạn, không cần thiết phải lãng phí thời gian của chúng ta.”

“Chi bằng nhân cơ hội này tiêu diệt chúng, trừ hậu họa luôn”, Dạ Nguyệt Sắc dựa vào lòng hắn, nói với vẻ lười biếng.

“Đâu có đơn giản vậy. Mạc Bắc đất rộng người thưa, người tộc Thương Lang sống rải rác phân tán, rất khó để tiêu diệt hết chỉ bằng một trận chiến. Hơn nữa, dân tộc này vốn vô cùng anh dũng, dù có bị thiệt hại nghiêm trọng thì vẫn không từ bỏ ý đồ phục quốc và mối thù với Ngâm Phong chúng ta. Đó cũng chính là lý do vì sao suốt hai trăm năm qua Ngâm Phong quốc ít khi tiến hành các cuộc chiến quy mô lớn, mà chỉ từng bước dồn ép không gian sinh tồn của chúng, đẩy bọn chúng đến vùng sa mạc hoang vu này.”

“Dồn đến đường cùng ư? Nếu bọn họ lui vào sống trong sa mạc thì sao, chẳng phải trong sa mạc vẫn có các bộ lạc sinh sống đấy à?”

“Nếu đã muốn diệt tận gốc thì đương nhiên không thể cho chúng đường rút lui. Sự bao vây của quân Ngân Giáp với tộc Thương Lang cũng giống như một miệng túi, dồn hết bọn chúng vào bên trong, đợi tới khi thu miệng túi lại thì không một kẻ nào thoát được. Đến lúc đó cứ cho là có con cá nào lọt lưới, thì cũng không thể tập hợp lực lượng lớn mạnh ở nơi sa mạc nghèo khó này. Đối với Ngâm Phong quốc mà nói, mối họa tộc Thương Lang đã tồn tại quá lâu rồi, nên để nó chấm dứt trong tay ta thôi”.

“Tuyệt diệt ư?!”, Dạ Nguyệt Sắc thầm than một tiếng, đột nhiên nhớ đến lần bọn họ tranh cãi án mưu phản của Thẩm thừa tướng. Khi ấy, nàng còn bị ảnh hưởng bởi tinh thần của luật pháp hiện đại, không thể chấp nhận và cho rằng việc tru di cửu tộc là hoàn toàn vô đạo đức, tuy nhiên giờ đây nàng đã có thể lạnh lùng đối mặt với sự diệt vong của cả một dân tộc, thế giới này thực sự đã khiến nàng thay đổi rất nhiều, chỉ có điều không biết sự thay đổi đó là tốt hay xấu nữa.

“Sao thế?”, Tiêu Lăng Thiên nâng cằm nàng lên, kiên định nhìn thẳng vào mắt nàng, rõ ràng hắn cũng nhớ tới lần tranh cãi đó. Hàng ngày Dạ Nguyệt Sắc có vẻ bàng quan với tất cả, nhưng thực chất nàng vẫn là một đứa bé lương thiện và dễ mềm lòng, luôn thận trọng trước sinh mạng của con người, thế nên chưa biết chừng nàng sẽ cầu xin hắn. Tuy nhiên chuyện lần này vô cùng trọng đại, dù chỉ một chút cũng không thể nhân từ nương tay, nếu không hậu họa sẽ rất khó lường.

Song Dạ Nguyệt Sắc chỉ khẽ lắc đầu, mở rộng vòng tay ôm lấy cổ Tiêu Lăng Thiên rồi áp sát cơ thể mình vào lòng hắn.

“Ta hiểu lý lẽ của chàng, sao có thể khiến chàng khó xử được. Ta đã không có bản lĩnh, không có hùng tâm để cai trị thiên hạ này, dứt khoát muốn giao lại tất cả cho chàng, như vậy ta cũng được an nhàn vui vẻ.”

Câu này nếu được nói ra từ miệng một quân vương khác thì hẳn còn ẩn chứa không biết bao nhiêu thâm ý sâu xa, nhưng Tiêu Lăng Thiên biết đó là suy nghĩ thực của nàng, quyền lực tuyệt đối hoàn toàn vô giá trị trong mắt nàng.

“Nếu vậy, hãy để thần san sẻ cho bệ hạ”, câu nói của hắn mang theo cả ý cười, ẩn chứa vẻ nuông chiều tha thiết. Tránh xa những chuyện chính sự bẩn thỉu tanh hôi một chút, hắn sẽ giữ gìn bầu trời thanh khiết của nàng.

Dần dần rời xa sự hỗn loạn của thành Thương Sơn, Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc cùng ngắm nghía viên đá Trấn Hồn trong tay. Hai mảnh đá nho nhỏ lặng lẽ nằm trong tay Tiêu Lăng Thiên, tỏa ra thứ ánh sáng dìu dịu. Bọn họ nhìn nhau cười, cuối cùng cũng đã đến lúc tháo cởi gông xiềng của số mệnh rồi.

Ngày Hạ chí năm Triêu Húc thứ Mười ba, Triêu Húc Nữ hoàng đế thành thân với Nhiếp Chính vương. Đại xá thiên hạ, cả nước tiệc tùng trong suốt một tháng trời.

Nửa năm sau, ở thành Phong Ca.

Đó là đêm trăng tròn Mười lăm tháng Tám, cũng chính là ngày Tiêu Lăng Thiên và Dạ Nguyệt Sắc giải Thiên Địa cổ. Tiêu Lăng Thiên một mình đi đến tẩm cung của Dạ Nguyệt Sắc. Nàng đang đợi hắn.

Trầm hương được bỏ thêm vào chiếc lư hương mạ vàng, làn khói xanh vấn vít tỏa lên khiến gian phòng vắng lặng thoang thoảng mùi hương trầm ấm. Dưới ánh sáng của ngọn đèn lưu ly, khuôn mặt xinh đẹp của nàng càng thêm diễm lệ, mái tóc đen được cài trễ nải bằng một chiếc trâm lưu ly màu xanh biếc, nửa sáng nửa tối trong ánh sáng chập chờn, trông giống hệt một nàng tiên mờ ảo trong tranh.

Hắn lặng lẽ mỉm cười nhìn nàng. Lông mày tuấn tú và cao ngạo, đôi môi mỏng trông sắc nét, đặc biệt là đôi mắt khiến người ta xiêu hồn lạc phách, sáng trong như vì sao lạnh nhưng lại sâu hút khó lường, dù là vẻ đẹp tuyệt sắc vô song chốn nhân gian, nhưng lại không thể nào tả nổi. Phong thái tuấn mỹ tột bậc đó luôn khiến nàng đắm say mê mải.

Dạ Nguyệt Sắc cứ vậy nhìn Tiêu Lăng Thiên, bị phong thái của hắn hút hồn, chỉ ngẩn ra mỉm cười mà lặng im không nói, không hay biết rằng dáng đứng lặng lẽ đó của mình, trong chiếc váy dài màu xanh nhạt như khói như mộng, khuôn mặt vốn luôn thản nhiên đã trở nên hết sức dịu dàng, dưới ánh đèn nến bập bùng trông vô cùng quyến rũ, chính là tuyệt sắc giai nhân không thể thay thế nổi trong lòng Tiêu Lăng Thiên.

“Ái khanh, đến bên trẫm nào”, nàng mỉm cười đưa tay ra cho hắn.

Tiêu Lăng Thiên đi tới đó, cầm lấy tay nàng rồi kéo nàng vào lòng, khẽ vỗ lên mông nàng.

“Nha đầu nghịch ngợm, ngẩng đầu lên để ta xem nào.”

Dạ Nguyệt Sắc ngẩng đầu nhìn hắn, gặp ngay đôi mắt sáng ngời. Trong mắt hắn là những gợn sóng trong veo và hình ảnh phản chiếu của nàng. Dường như bị đôi mắt đó thôi miên, nàng bất động nhìn khuôn mặt hắn đang dần dần áp xuống, hơi thở ấm áp của hắn mỗi lúc một gần hơn, hình ảnh của mình trong mắt hắn mỗi lúc một rõ hơn.

“Nha đầu ngốc, nhắm mắt vào”, đôi môi hắn nhẹ nhàng lướt qua môi nàng, thầm thì dỗ dành.

Nàng ngoan ngoãn khép bờ mi, sau đó cảm thấy hắn khẽ ngậm lấy đôi môi như cánh hoa đào của mình, đầu lưỡi không ngừng dạo chơi trên đôi môi nàng.

Tiếng kêu khẽ trong vô thức của nàng càng kích thích ham muốn chiếm hữu của hắn. Một tay ôm lấy eo nàng, một tay Tiêu Lăng Thiên giữ gáy nàng để nụ hôn dần sâu hơn, bất chấp tất cả công thành đoạt đất, tận hưởng sự ngọt ngào của nàng.

Những ngón tay hắn nhanh nhẹn cởi bỏ áo váy của nàng, chiếc váy tuột xuống để lộ cơ thể mịn màng như ngọc. Nàng giống như mật hoa ngọt ngào nhất gọi mời hắn. Đôi môi nóng bỏng của hắn không ngừng khám phá những vùng cơ thể đẹp nhất của nàng, còn nàng vẫn đứng đó, rùng mình cảm nhận những nụ hôn gần như hiến tế của hắn.

Hắn quỳ một chân xuống đất, hai tay ôm ngang hông nàng. Dạ Nguyệt Sắc run rẩy tới mức gần như không thể đứng vững được nữa, một tay tháo trâm ngọc đâm ngang chiếc quan ngọc của hắn ra, mái tóc dài đen nhánh của Tiêu Lăng Thiên buông xõa, vấn vít cặp đùi non tơ của nàng theo từng động tác.

Tiêu Lăng Thiên tiếp tục đi xuống dưới, vạt áo trường bào màu đen phủ trên mặt đất, nhìn thoáng qua tưởng như dã thú quắp lấy con bồ câu yếu đuối. Hắn khẽ cắn làn da trắng muốt trên đùi nàng, một bàn tay vẫn giữ lấy lưng nàng, còn tay kia đã lùa vào trêu chọc nơi nữ tính nhất của nàng.

Dạ Nguyệt Sắc không kìm nổi, bật lên một tiếng, cảm giác được sự rung động mạnh mẽ mà bàn tay đầy ma lực của hắn mang lại.

Tiêu Lăng Thiên thấy nàng dần đáp lại bèn xấu xa rút ngón tay ra rồi đột nhiên xộc thẳng vào.

“Không…”, Dạ Nguyệt Sắc thảng thốt, đầu ngửa hẳn ra sau để lộ cần cổ thon dài trắng nõn, bầu ngực ngày càng đầy đặn vun cao, hai nụ hoa khẽ run rẩy.

Ở giữa khe núi nở nang đó có một sợi dây rất mảnh đeo một viên ngọc bé xíu hình tròn màu đỏ trong suốt, ở chính giữa có một chấm màu trắng mờ, chính là đá Trấn Hồn lấy được từ Mạc Bắc.

Sau khi từ Mạc Bắc trở về, hai viên đá Trấn Hồn đó luôn được hai người bọn họ mang theo bên mình. Có lẽ vì được đá Trấn Hồn áp chế, nên tình trạng sức khỏe của Dạ Nguyệt Sắc không xảy ra vấn đề gì nữa, từ đó tới nay nàng luôn khỏe mạnh.

Lúc này đây trên làn da trắng nõn trần trụi của Dạ Nguyệt Sắc, viên đá màu đỏ đó bỗng trở nên hết sức gợi tình, Tiêu Lăng Thiên ngẩng đầu, môi lướt qua phần bụng dưới phẳng lì của nàng, sau đó đi thẳng lên trên ngậm lấy nụ hoa hồng nhạt. Ngón tay trong mật đạo vẫn không dừng lại, chầm chậm ra vào, hàm răng khẽ nhay, thỏa mãn lắng nghe tiếng cầu xin lí nhí của nàng.

“Đừng, đừng… Xin chàng tha cho thiếp”.

Dạ Nguyệt Sắc không thể đứng vững được nữa, mềm nhũn ngã vào lòng hắn như dòng nước mùa xuân. Tiêu Lăng Thiên rút tay ra rồi bế nàng lên giường, sau đó đè lên trên, mắt nhìn nàng.

Dạ Nguyệt Sắc cũng nhìn người đàn ông trước mặt qua đôi mắt đầy hơi nước. Nàng đưa tay cởi dây đai áo của hắn, để lộ một khoảng ngực cường tráng. Bàn tay nhỏ nhắn dạo chơi trên làn da màu lúa mạch, đi tới đâu cũng đốt lên ngọn lửa ham muốn bừng bừng.

Tiêu Lăng Thiên quỳ hai chân xuống hai bên người Dạ Nguyệt Sắc, rồi cởi bỏ nốt áo dài. Một viên đá Trấn Hồn nữa buông rơi trên ngực hắn, Dạ Nguyệt Sắc nhổm người lên ngậm viên đá đó vào miệng, đầu lưỡi màu phấn hồng hơi hé lộ khiến Tiêu Lăng Thiên trở nên cuồng loạn.

Cúi đầu ngậm lấy viên đá Trấn Hồn trước ngực Dạ Nguyệt Sắc, hai tay hắn tách chân nàng ra rồi đưa thẳng phần cơ thể nóng hừng hực của mình vào. Thấy vẻ mặt như sung sướng như đau khổ của nàng, hắn càng không thể nín nhịn, cứ vậy điên cuồng chuyển động, dấn sâu cho tới khi đưa nàng đến thiên đường.

Sau khi hoàn toàn trút mình vào cơ thể Dạ Nguyệt Sắc, Tiêu Lăng Thiên cũng không thấy có cảm giác gì đặc biệt, song Dạ Nguyệt Sắc thì đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Nhìn khuôn mặt an lành thuần khiết như một đứa trẻ của nàng, trong mắt Tiêu Lăng Thiên không che giấu nổi sự lo lắng, tất cả có thực sự thuận lợi như vậy không?

Mang thai có vẻ là việc đương nhiên, Dạ Nguyệt Sắc ngày càng đầy đặn, sắc mặt cũng ngày một hồng hào, khiến nàng còn xinh đẹp hơn khi trước. Tiêu Lăng Thiên càng che chở cho nàng kỹ càng, nâng niu nàng như châu như ngọc, phu thê yêu thương gần gũi không còn bất cứ khoảng cách, quả thực khiến những người xung quanh thèm muốn.

Trong mấy tháng đó, xảy ra rất nhiều chuyện. Tiêu Tư Vân vào cung một lần, hẳn là có việc muốn bẩm báo trực tiếp với Tiêu Lăng Thiên. Dạ Nguyệt Sắc gặp nàng ta, con người tuyệt đẹp như vậy, song trên trán luôn mang một nỗi buồn thương vấn vương, có lẽ cũng chính vì thế nên vẻ xinh đẹp chói ngời của nàng ta phần nào bị ẩn giấu, càng khiến người ta thương xót. Nàng ta thành thân với Sa Lăng đã được gần một năm, không biết bọn họ chung sống thế nào, dù biết rõ đó chỉ là cuộc hôn nhân vì lợi ích, nhưng Dạ Nguyệt Sắc vẫn thực lòng mong bọn họ sẽ hạnh phúc, hiểu nhau, yêu thương nhau. Tiêu Tư Vân là một cô gái tốt như vậy, nàng ta phải có được hạnh phúc của riêng mình.

Tiêu Lăng Thiên biết Dạ Nguyệt Sắc thân thiết với Lăng Tự Thủy, nên mấy lần cố ý triệu Lăng Tự Thủy vào cung chuyện trò với nàng. Nam Cung Tuấn cũng đi theo, đôi vợ chồng đó hễ hở ra là đấu võ mồm, cuộc sống vô cùng vui vẻ. Tình cảm đậm sâu lồ lộ qua cách nói năng chuyện trò, Lăng Tự Thủy lại hay cười hơn khi trước, Dạ Nguyệt Sắc cũng thấy yên lòng.

Riêng Lâm Vãn Y thì nàng chưa từng gặp lại, thỉnh thoảng cũng có lúc nhớ đến chàng, một nam tử trong sạch như dòng nước, hiện giờ chắc đang cầm kiếm hành hiệp trên giang hồ. Cũng không rõ còn đoạt mạng ai không. Khi trước lúc Dạ Nguyệt Sắc hỏi Lâm Vãn Y từng giết người hay chưa, chàng ấy tỏ ra rất lúng túng. Sau này nếu chàng có bị quan lại tầm nã, nếu nàng cầu xin thì Tiêu Lăng Thiên có lẽ sẽ nể tình.

Còn một việc nữa, Thương Hải và Nguyệt Minh kết thành một đôi.

Dạ Nguyệt Sắc vẫn nhớ như in hôm Nguyệt Minh nhẹ nhàng quỳ xuống, nhìn nàng bằng ánh mắt dịu dàng và kiên định để nói lên thỉnh cầu của mình.

“Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?”, Dạ Nguyệt Sắc thương xót nhìn Nguyệt Minh.

“Thưa, nô tỳ đã nghĩ kỹ rồi, nô tỳ biết sống với huynh ấy có nghĩa là gì, nhưng nô tỳ cũng biết đó là điều duy nhất mà nô tỳ muốn. Nô tỳ sẽ không hối hận, bọn nô tỳ nhất định sẽ sống thật vui vẻ.” Khi nói những lời ấy, trên khuôn mặt xinh đẹp của Nguyệt Minh nở ra một nụ cười nhàn nhạt, tỏ ra tuyệt đối tin tưởng vào hạnh phúc mà mình đã chọn.

Dạ Nguyệt Sắc nhìn nàng ấy rất lâu rồi mới chậm rãi gật đầu. Nguyệt Minh nói đúng, bọn họ sẽ hạnh phúc, không có gì quan trọng hơn trái tim mà họ đã dành cho nhau.

Hoa nở rồi tàn, trăng tròn lại khuyết, tháng ngày cứ vậy lãng đãng trôi qua, cuối cùng cũng đến lúc Dạ Nguyệt Sắc sắp sinh.

Hôm đó đúng vào ngày trăng non mùng Một, bầu trời u ám tối mờ, trong lòng Tiêu Lăng Thiên hốt hoảng lo lắng khác thường. Không chỉ triệu tất cả các thái y trong cung đến chờ lệnh, hắn còn cho gọi Vô Thương mang theo toàn bộ tổ y thuật của Thiên Tinh cung vào cung đề phòng bất trắc.

Quả nhiên Dạ Nguyệt Sắc đau liên tục nhưng đứa bé mãi không hạ sinh, cơn đau kéo dài đã khiến nàng kiệt cùng sức lực, cả bà đỡ và đám thái y đều bó tay, còn nàng thì rơi vào trạng thái bất tỉnh.

Tiêu Lăng Thiên hoang mang lo sợ, song tự biết mình không thể hoảng loạn, nếu không sẽ càng nghiêm trọng. Hắn luôn ở trong phòng nắm chặt tay Dạ Nguyệt Sắc, không ngừng nói những lời động viên bên tai nàng, cầu xin nàng hãy tỉnh lại. Hắn biết Dạ Nguyệt Sắc sẽ nghe thấy, hắn muốn truyền sức mạnh của mình cho nàng.

Vô Thương bắt đầu châm cứu cho Dạ Nguyệt Sắc, hy vọng thức tỉnh được nàng, nhưng không biết có phải vì Thiên cổ trong cơ thể hay không mà nàng vẫn chìm trong cơn hôn mê.

Trong cơn mê mải dường như nàng đã dạo chơi đâu đó, kiếp trước và kiếp này đan xen lẫn nhau trong mộng cảnh rực rỡ khác thường, từng khuôn mặt lạ lẫm và thân quen hiện lên rồi biến mất, giống như bọn họ đến rồi đi trong cuộc sống của nàng.

Nàng mơ thấy rõ ràng những chuyện xảy ra sau khi bọn họ từ Lam thành hồi cung. Mùa đông ở kinh thành không lạnh như ở Mạc Bắc, Dạ Nguyệt Sắc khoác một chiếc áo choàng màu trắng đục, bên trên có thêu những đóa hoa hồng bằng sa đỏ, vào vườn mai trong Ngự hoa viên để dạo chơi dưới ánh mặt trời sau buổi trưa ấm áp. Khi ấy đúng vào dịp hoa mai nở rộ trong tuyết, những bông mai đủ sắc màu thấp thoáng đua chen. Hoa trắng băng thanh ngọc khiết, hoa đỏ diễm lệ nồng nhiệt, màu phấn hồng xinh đẹp yêu kiều, được tôn lên trên nền những bông tuyết trắng trong suốt phủ kín một cành cây, đúng là một cảnh sắc tuyệt vời hiếm thấy.

Tiêu Lăng Thiên vẫn mặc triều phục, đầu đội kim quan, cài một chiếc trâm bạch ngọc. Triều phục được thêu hoa văn rồng cuộn bằng kim tuyến, trên chiếc đai ngọc khảm vàng có giắt một viên ngọc bội hình rồng, lay động theo từng bước chân. Hắn dắt tay nàng, chậm rãi đi trong rừng mai, đôi mắt sáng ngời chan chứa nét cười nhìn nàng, hơi ấm trong lòng bàn tay khiến cho khuôn mặt nàng cũng ửng hồng.

Sau khi về cung, Tiêu Lăng Thiên luôn bận rộn với chuyện quốc sự ứ đọng, hơn nữa cũng lo lắng cho sức khỏe của nàng, nên đã miễn việc lên triều cho nàng cũng như bớt đi tất cả những việc có thể bớt được. Vất vả lo liệu trăm bề là thế, do đó, đã rất lâu rồi mới được đi tản bộ thế này. Hôm ấy hiếm khi tinh thần nàng tốt như vậy, hắn lại có thời gian rảnh rỗi, nên sau khi lên triều, Tiêu Lăng Thiên đã đưa nàng đến rừng mai.

Hít một hơi luồng không khí thanh tân, nàng quay đầu lại nhìn hắn khẽ mỉm cười. Hắn cũng dịu dàng đáp lại, nụ cười đẹp tới mức ánh sáng mặt trời cũng mất hết sắc màu. Tiêu Lăng Thiên đưa tay nàng lên, ngậm những ngón tay non mềm như cọng cỏ đó vào miệng khẽ cắn, đôi môi cong thành một cung độ trông đầy khiêu khích.

©STENT

Những ngón tay dù bị cắn không đau nhưng đột nhiên khiến thế giới của nàng vỡ vụn. Lại quay về bên bờ sông của kiếp trước, nhìn những bông hoa bỉ ngạn[2] cháy lên như lửa, nhưng nàng chỉ cảm thấy lạnh thấu xương. Trong rừng hoa màu đỏ như máu rợp trời đến giật mình đó, nàng nhẹ bẫng trong chiếc áo trắng toát toàn thân, lạnh lẽo như băng, chỉ có thể uổng công nhìn tứ phía mà không tìm thấy bóng hình có thể khiến nàng an tâm đó.

[2] Bỉ ngạn: Thế giới bên kia, cõi Niết bàn, miền cực lạc. Phật giáo cho rằng biên giới của vùng có sinh có tử là bờ bên này, còn biên giới của miền thoát khỏi sinh tử – cõi Niết bàn – gọi là bờ bên kia.

Nàng cố gắng trấn tĩnh, chậm rãi đi xuyên qua rừng hoa cao đến thắt lưng mình. Dù bước đi vô định, nhưng nàng vẫn biết mình sẽ gặp ai, cũng như những cơn mơ trước.

Quả nhiên khuôn mặt giống hệt nàng xuất hiện ngay trước mắt, nhưng không khóc lóc, cầu xin như những lần khác, mà lần này khuôn mặt trắng nhợt như cái chết đó bình tĩnh lạ thường. Đó là sự điên cuồng lặng lẽ sau khi đã đi tới bờ tuyệt vọng.

“Ta vẫn luôn đợi ngươi ở đây”, giọng nói phát ra trên khuôn mặt đó nghe phiêu diêu, xa lắc và vô cảm.

©STE.NT

“Đợi ta đến làm gì?”, Dạ Nguyệt Sắc vẫn rất bình tĩnh. Người đứng trước mắt đó là chướng ngại vật mà nàng nhất định phải vượt qua, chỉ nàng có thể vượt qua, không ai giúp được.

“Đợi ngươi đến trả tất cả cho ta”, khuôn mặt đó bắt đầu nở nụ cười, chiếc mặt nạ bình thản vỡ tan, đôi môi đỏ như sắp tóe máu cong lên, mắt chớp lóe những ánh điên rồ.

Sắc mặt Dạ Nguyệt Sắc lạnh lùng, ánh mắt như vì sao lạnh, vẻ thâm trầm của bậc đế vương mà nàng được dạy ở chốn thâm cung lúc này mới ngấm ngầm tỏa ra, thái độ ung dung nhưng lại đầy áp chế giống hệt Tiêu Lăng Thiên.

Dường như trông thấy cái bóng của người đàn ông tuyệt mĩ nhưng khiến người ta kinh hãi đó, thân hình mỏng manh như khói sương kia không dám nhìn vào khuôn mặt Dạ Nguyệt Sắc nữa.

Dạ Nguyệt Sắc hoàn toàn không bỏ qua, cứ từng bước áp sát, đưa tay nâng cằm người thiếu nữ đó lên, bắt phải nhìn vào mặt mình.

Làn da trắng ởn, mang cảm giác trơn nhẵn và lạnh lẽo như chạm vào da rắn, đôi môi đỏ như máu đột nhiên hé mở như muốn cắn người. Dạ Nguyệt Sắc chấn động, càng siết chặt khuôn mặt trong tay mình, ghé sát đến gần như muốn chạm vào khuôn mặt đó.

“Trả cho ngươi ư? Ngươi dựa vào cái gì?”, giọng nói của nàng không hề gay gắt, trái lại còn cực kỳ mềm mại, nhưng vì quá mềm mại nên càng mang cảm giác nguy hiểm. Trong mắt nàng quắc lên vẻ lạnh lùng, khí thế mạnh mẽ áp đảo sự điên cuồng của người thiếu nữ kia.

“Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ chết nhát, vì quá sợ hãi và khiếp nhược mà trốn vào đây, bây giờ còn muốn ta trả lại tất cả cho ngươi sao? Trả cho ngươi, thì ngươi có thể làm được gì? Ngay cả nhìn chàng ngươi còn không dám, lẽ nào lại muốn ở bên cạnh chàng? Dạ Nguyệt Sắc, ta nói cho ngươi biết, ngươi đã chết rồi! Dù chưa chết thì ta cũng sẽ không để ngươi hồi tỉnh, đây là do ngươi tự chọn, dù thế nào cũng không có đường quay lại. Ta tới đây, đã nhận lời ở lại bên cạnh chàng, dù có chết cũng sẽ giữ lời hứa đó với chàng. Nếu ngươi có bản lĩnh, thì hãy tìm một người khác mà đầu thai vào, nếu không thì hãy vĩnh viễn ngoan ngoãn nằm lại đây, đừng có tiếp tục xuất hiện trước mặt ta. Chỉ dựa vào lời nói của ngươi mà ta sẽ răm rắp trả lại tất cả cho ngươi ư? Đời này kiếp này ngươi đừng mơ tưởng.”

Nàng không áy náy, Dạ Nguyệt Sắc ra sức tự nhủ, nàng không hề áy náy. Con đường mình đã chọn thì hãy tự mình đi tiếp, Dạ Nguyệt Sắc nguyên thể kia đã chọn trốn chạy, còn nàng chọn con đường bất chấp tất cả để ở lại bên chàng, thế nên nàng quyết không áy náy.

Người con gái đó bị giọng nói dịu dàng tới mức nguy hiểm của nàng làm cho khiếp sợ, liên tục lùi về sau để tránh cái nhìn bức bách của nàng. Dạ Nguyệt Sắc hạ quyết tâm đẩy nàng ta đến đường cùng, khi đó cũng từng bước từng bước tiến lên, không chịu từ bỏ.

Không gian hư ảo đó đột nhiên nổi trận cuồng phong, cả rừng hoa bỉ ngạn trải dài mênh mông lắc lư điên cuồng trong gió, màu máu lay động đến tận chân trời. Cuồng phong thổi tung chiếc áo trắng như tuyết của cả hai người bay phần phật, mái tóc sẫm đen cũng bay lên rối loạn. Dường như cố giằng co tới phút cuối cùng, người con gái đó cúi đầu cắn thật mạnh lên cổ tay trắng muốt của Dạ Nguyệt Sắc.

Một cơn đau ngấm ngầm lan tỏa trong cơ thể, dường như có thứ gì đó muốn phun trào ra ngoài, ấm nóng, mang theo cả linh hồn nàng. Dạ Nguyệt Sắc không động đậy, không nhìn, chỉ chầm chậm dồn hết sức mạnh trên tay lại, đôi mắt nghiêm nghị vẫn nhìn xoáy vào dáng hình trắng nhợt đó. Dưới cái nhìn ngang tàng đầy sát khí của nàng, bóng người ấy cứ nhạt dần rồi cuối cùng cũng hóa thành một làn khói mỏng theo gió bay đi. Thần trí của nàng dường như dần khôi phục.

Bên tai là tiếng thì thầm của Tiêu Lăng Thiên, nói cho nàng biết tình yêu của hắn đối với nàng, cầu xin nàng hãy kiên cường. Một sức mạnh mang theo sự sống tràn trề trào lên trong huyết mạch, nàng cố gắng đáp lại lời thỉnh cầu ấy, mở hai mắt ra một cách khó khăn.

Rồi lọt vào tầm mắt nàng là đôi mắt sáng ngời của Tiêu Lăng Thiên, đôi mắt đầy hơi nước, đen tới mức giật mình.

“Sao bây giờ mới tỉnh, nàng làm ta sợ quá”, hắn mỉm cười, cúi xống hôn lên má nàng.

Nhận ra tư thế của Tiêu Lăng Thiên hơi quái lạ, Dạ Nguyệt Sắc nhìn kỹ thì thấy một cây kim bằng bạc lóe sáng, một đầu cắm vào nách Tiêu Lăng Thiên, phần dưới nối với ống ruột dê, đầu này của ống ruột dê là một cây kim khác đang cắm trực tiếp vào mạch máu ở cổ tay nàng.

Là đang truyền máu cho nàng. Dạ Nguyệt Sắc từ từ nở nụ cười.

“Là Vô Thương phải không? Đã nghiên cứu thành công phương pháp truyền máu rồi ư.”

Vô Thương vẫn luôn châm cứu cho nàng nãy giờ khi ấy mới ngẩng đầu, nhìn nàng cười nói: “Còn phải ngờ vào hồng phúc của bệ hạ, thử nhiều lần rồi mới thành công được như vậy. Bệ hạ là người bệnh đầu tiên chính thức dùng nó đấy.”

Hắn nhẹ nhàng nói, hoàn toàn không khiến Dạ Nguyệt Sắc nhận ra tình hình mới rồi của nàng nguy hiểm đến mức nào. Mất một lượng máu lớn, tim mạch ngừng đập, Vô Thương quả thực không còn cách khác, chỉ đành liều mạng dùng phương pháp truyền máu chưa hoàn toàn nắm vững kia. Chính Dạ Nguyệt Sắc đã giảng giải cho hắn về nguyên lý chung của phương pháp này, để tổ y thuật của hắn nghiên cứu thực hành. Vì điều kiện có hạn, nên chỉ có thể tiến hành thực nghiệm với những người bệnh mà máu có thể hòa trộn được với nhau.

Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên là hai người cao quý nhất vương quốc, nên dù đã kiểm tra độ dung hòa của máu họ, song Vô Thương vẫn phải tìm cho Dạ Nguyệt Sắc và Tiêu Lăng Thiên những người hiến máu tương thích khác. Mới rồi tình hình khẩn cấp, người hiến máu cho Dạ Nguyệt Sắc đã được đưa tới, nhưng Tiêu Lăng Thiên nhất quyết dùng máu của mình để cứu mạng cho nàng.

“Huyết mạch của chúng ta vốn tương thông”, hắn nhìn Dạ Nguyệt Sắc nằm hôn mê trên giường, trầm thấp nói. Vô Thương không thể nhìn thấy mắt hắn, nhưng nghe thấy sự kiên định trong đó.

Cắm hai chiếc kim vào mạch máu hai người bọn họ, sau đó Vô Thương dùng sợi dây ruột dê nối ở giữa. Hắn biết Nữ hoàng đế nhất định sẽ tỉnh lại, không một ai có thể cướp nàng khỏi tay người đàn ông này, ngay cả thánh thần cũng không được.

Vừa truyền máu cho Dạ Nguyệt Sắc, Vô Thương vừa liên tục châm cứu để cầm máu và thúc đẻ, cuối cùng đã làm cho nàng tỉnh lại.

Vừa phục hồi được sự tỉnh táo, những cơn đau lại ập đến, Dạ Nguyệt Sắc khó nhọc điều tiết hơi thở theo sự hướng dẫn của Vô Thương. Cuối cùng sau một cơn co thắt mạnh ở tử cung, tiếng trẻ con khóc oe oe liền vang lên bên tai.

Đứa con của bọn họ đã ra đời!

Đó là một bé trai, nhăn nheo hệt như một chú khỉ con, song Tiêu Lăng Thiên lại sướng vui vô kể. Một tay khẽ khàng đón lấy đứa bé rồi đặt bên mình Dạ Nguyệt Sắc, hắn ôm gọn cả hai mẹ con vào lòng. Dạ Nguyệt Sắc nặng nhọc ngủ thiếp đi, còn Tiêu Lăng Thiên nhìn sắc trời ngoài cửa sổ dần đổi màu từ đen sẫm thành xanh lam sâu hút, sau đó ở phía chân trời từ từ ửng lên một màu trắng bạc, vầng trăng nhợt nhạt hiện lên rồi lại khuất lấp trong ánh sáng ban ngày, một ngày mới lại bắt đầu.

Năm Triêu Húc thứ Mười bốn, gia chủ của Nam Cung thế gia nhậm chức Võ lâm minh chủ, từ đó hắc đạo mà đại diện là sự liên hợp giữa Bích Lạc cung và Thiên Thủy trại, bạch đạo là sự liên kết giữa Nam Cung thế gia và Tinh La môn, cùng quy thuận dưới tay Minh chủ võ lâm.

Năm Triêu Húc thứ Mười lăm, Đông Lục đệ nhất cao thủ lừng danh thiên hạ – Lãm Ngọc công tử Lâm Vãn Y tuyên bố rút khỏi giang hồ, theo sư phụ Phượng Minh sơn nhân về ở ẩn, từ đó như chim trời cá nước, không còn nghe thấy tung tích nơi đâu nữa.

Năm Triêu Húc thứ Mười bảy, hai vạn quân Ngân Giáp tiêu diệt cả tộc Thương Lang ở Mạc Bắc, từ đó họa nội chiến ở Ngâm Phong quốc không còn.

Năm Triêu Húc thứ Hai mươi ba, Hoàng phu Tiêu Lăng Thiên thân chinh dẫn quân tấn công sang tây đại lục, trải qua ba năm chiến tranh gian khổ, cuối cùng cũng công phá đến tận kinh thành Lâm Thủy quốc, từ đó thống nhất đông tây về một mối, toàn vẹn lãnh thổ của Ngâm Phong. Gần một nghìn năm huy hoàng của Ngâm Phong quốc từ đó bắt đầu.

Năm Triêu Húc thứ Bốn mươi, Nữ hoàng đế truyền ngôi cho hoàng tử duy nhất, đổi quốc hiệu thành Vĩnh Diệu. Triêu Húc Nữ hoàng đế và Hoàng phu rời cung đi ngao du thiên hạ.

Năm Vĩnh Diệu thứ Mười ba, Nữ hoàng đế và Hoàng phu cùng tạ thế. Hoàng phu Tiêu Lăng Thiên được phong làm Đế tôn, táng cùng quách với Nữ hoàng đế trong hoàng lăng.

Cuộc đời của Nữ hoàng đế Dạ Nguyệt Sắc và Hoàng phu Tiêu Lăng Thiên đầy màu sắc truyền kỳ. Khi Nữ hoàng đế thành thân với Nhiếp Chính vương, bách tính đều cho rằng đây chỉ là bước đầu tiên để Nhiếp Chính vương điện hạ đoạt ngôi, song sau đại hôn Hoàng phu điện hạ vẫn giám sát triều chính mà chưa từng có chuyện làm phản xảy ra. Phu thê tình cảm thuận hòa như chim liền cánh, cùng nhau chấn hưng thương mại, sửa sang thủy lợi, coi trọng nông nghiệp, mở mang học đường, liên thủ cùng nhau gây dựng thời kỳ Triêu Húc hoàng kim. Trăm nghìn năm sau, thân thể họ đã hóa thành cát bụi, song giữa dòng thời gian vô tận, người ta vẫn có thể nhìn thấy họ đứng sát bên nhau ở trên cao vời vợi.

Ngâm vịnh phong ca.

Ebook phi lợi nhuận được làm bởi STENT Forum. Để download thêm các ebook truyện ngôn tình khác, hãy truy cập: http://www.luv-ebook.com