"Ai cơ?"

"Là bố em đấy..." Na Tra lặp lại.

"Em là đứa mồ côi thì làm sao có bố— ý anh là bố kiếp trước của em?!" Ngao Bính giật mình bật dậy khỏi người Na Tra, rồi kéo luôn vị thần tiên đang âu yếm mình đứng lên khỏi mặt đất.

Công viên gần như vắng lặng, nhưng dưới bóng cây cách họ không xa, đứng sừng sững một nhóm người cao thấp béo gầy.

Bên trái là hai thanh niên trẻ tuổi, nét mặt bình thản, thấy Ngao Bính nhìn qua còn vẫy tay chào.

Giữa là ba vị lớn tuổi hơn, nụ cười nở trên môi, đặc biệt là một vị nữ nhân trông vô cùng hân hoan.

Bên phải, hai vị cao lớn khí chất hoàn toàn khác biệt, mặt mũi đen sì, khóe miệng xệ xuống, đặc biệt là người cao nhất, trông như sắp khóc đến nơi.

Ngao Bính nhanh chóng nhận ra Ngao Quang trong đám thần tiên ăn mặc phàm trần này.

"Đây không phải là chú kỳ lạ từng khuyên em thi công chức sao..."

Ngao Quang càng lúc càng ủ rũ.

Na Tra từng nhắc qua về gia đình, Ngao Bính chỉ nghe một lần đã nhớ mặt từng người. Chỉ là cậu không còn ký ức gì, ngoài việc luôn dính lấy Na Tra, với tất cả đều giữ thái độ lễ phép xa cách.

Mặt Ngao Quang càng lúc càng đen, Thái Ất Chân Nhân và Lý Tĩnh đều nói với ông, Ngao Bính dường như đã có người yêu ở nhân gian, Na Tra quyết định buông tay, để cậu sống trọn kiếp phàm nhân. Ông bị lôi đi du lịch mấy ngày, khi quay lại thăm con trai, Ngao Bính và Na Tra đã dính nhau như hình với bóng.

"Hai đứa quen nhau bao lâu rồi?"

Ngao Bính bản năng đáp: "Con và Na Tra không phải đã quen nhau ngàn vạn năm rồi sao?"

Người cha già đau lòng.

Na Tra trả lời thay: "Một tuần, sao nào?"

Người cha già đau như dao cắt.

"Hai đứa bây giờ tiến triển đến đâu rồi—"

"Ở chung."

Người cha già tim vỡ tan tành.

Một đoàn thần tiên cùng một phàm nhân hướng đến nhà hàng, Ngao Bính đi cạnh Ngao Quang.

Gần đó, một nhóm cảnh sát đang tuyên truyền phòng chống lừa đảo, do vụ cháy rừng hôm qua từ đốt vàng mã, nên còn thêm cả nội dung phòng chống cháy nổ Trung Nguyên. Các cụ già xung quanh xúm lại nhận mũ và túi vải, chẳng ngại trời nóng.

Quán ăn do thầy giáo Ngao Bính giới thiệu, nhỏ nhắn, chủ yếu phục vụ dân địa phương, có chiếc TV chiếu chương trình, hình ảnh lướt qua những ngôi mộ chất đầy núi.

Ngao Quang kéo con trai nói chuyện, không cho Na Tra chen vào lời nào. Những người khác chuyền tay nhau thực đơn gọi món.

Na Tra ngồi không yên, dưới gầm bàn dùng móng tay sắc nhọn cào lòng bàn tay Ngao Bính, nghịch ngợm đủ kiểu. Ngao Bính ngứa đến run tay, đập mấy lần không tránh được, đành đặt tay lên đùi Na Tra, ngón tay thon dài nổi bật trên nền quần đen như ngọc trắng. Viên ngọc thanh lãnh ấy chẳng chịu yên, nghịch khóa kéo trang trí trên ống quần, kéo sợi xích kim loại, cuối cùng đi lên bóp nhẹ phần đùi trong của Na Tra, chiếc vòng bích ngọc xanh kẹp trên lớp vải đen, lạnh và cứng.

Ngao Bính chớp mắt, đôi mắt xanh biếc như cắt nước nhìn qua, nụ cười ngây thơ thuần khiết.

Quán mở điều hòa hết công suất, Na Tra thở dùng nóng bừng, tự mình chuốc lấy.

Một luồng gió nóng đẩy cửa kính, một nhóm nữ sinh bước vào, khoảng lớp 11, mắt sáng rỡ, bàn về buổi học thêm, cười chàng trai làm điệu thất bại, rồi nói về việc không biết sau này có vào chung thành phố đại học không. Trên TV, dòng chữ "Hồn anh trở về" thoáng lướt qua.

Sau khi dùng thần lực che chắn xung quanh, Thái Ất Chân Nhân và Thân Công Báo lần lượt dùng pháp bảo kiểm tra trạng thái hồn phách Ngao Bính. Dù Linh Châu thì Na Tra hiểu rõ nhất, nhưng hai người vẫn có cách riêng.

"Ta thấy hồn phách con mạnh hơn lần trước."

"Đúng là đã khá hơn hồi ở trên tàu."

Na Tra: "Vì ta nuôi tốt!"

Ngao Bính thúc cùi chỏ vào hắn.

Một bàn khách xem TV chăm chú, bèn đề nghị mở to tiếng.

Trên TV, một cụ già đang phỏng vấn. Những tình nguyện viên đã ghép nối tư liệu tản mác, tìm ra quê hương cho một liệt sĩ vô danh, nhưng gia đình đều đã khuất, chỉ còn người bạn của ông, chính là cụ già này. Bất chấp khuyên can, cụ lên tàu cao tốc ngay trong ngày.

Cụ là người Dịch Trang, Hồng Thành, đã hơn trăm tuổi. Thời trẻ cụ học đại học ở miền duyên hải. Khi chiến tranh bùng nổ, cụ theo trường di chuyển vào nội địa, cuối cùng đến Dịch Trang. Các trường học dồn về đây ngày càng nhiều, phòng ốc không đủ, sau nhiều lần thương lượng với địa phương, quyết định dùng đền chùa làm nơi dạy học.

Khi di dời bài vị, một bà cụ đến giúp, nói thấy thanh niên như con trai mình. Bà ôm hai tấm bài vị con mình, đứa lớn mất khi đàn ông còn búi tóc, đứa thứ hai mất khi nhà máy dệt đình công.

Người thanh niên hỏi thăm đứa con út.

"Tháng trước nhận được thư, nói từ Liên Xô về, ra Đông Bắc rồi." Bà ôm bài vị nói.

Thời gian trôi, khi chàng thanh niên chìm đắm nghiên cứu, người bạn thuở nhỏ gõ cửa: "Chúng tôi sắp ra trận rồi."

Thời gian bị tiếng súng ép gấp, thoáng chốc đội quân đã tập hợp. Họ ra bờ sông Tam Mẫn tiễn biệt, gió sông lướt qua gương mặt.

Đó là lần cuối anh gặp bạn mình, sông chảy, nắng chói, mấy con chim hải âu kêu lướt trên mặt nước.

Người bạn đã thấy trước kết cục, nắm tay anh, cười nhìn mặt trời, rồi nhìn dòng sông: "Ngày kháng chiến thắng lợi, anh ra bờ sông Tam Mẫn, nếu thấy sóng cuộn trùng điệp, chính là tôi về thăm anh đấy."

"Nhớ trở về."

"Nhất định."

Người bạn quay đi, hòa vào dòng người chân đất, áo tơi nón lá, vai vác súng kíp dao dài.

Một đội quân ánh vàng rực rỡ từ chân trời xông tới, cờ xí phấp phới, lũ quỷ dưới đất gào thét bị chém thành từng mảnh.

Vị thần tiên áo đỏ đạp trên núi xác, một con quỷ xấu xí mắt một mọc bướu nằm dưới chân. Chân hắn giẫm lên, đầu quỷ nổ tung, máu đen bắn lên vạt áo đỏ thẫm.

Na Tra vẫy tay, Càn Khôn Quyền từ xa bay về, màu vàng giờ đã nhuộm đen đỏ vì máu thịt khô cứng. Trước khi tới gần, ngọn lửa bao quanh làm sạch vòng kim cô. Na Tra giơ một ngón tay, để pháp khí vàng lơ lửng giây lát rồi lại phóng đi, mang theo vạn quân chi lực, xé toang không trung.

Nơi phàm nhân không thấy, trời đỏ rực suốt bao lâu không ai hay.

"Trung Đàn Nguyên Soái." Một tiểu tướng giáp vàng cung kính thi lễ, báo cáo tình hình chiến sự bốn phương. Quỷ thần xâm phạm vùng trung nguyên đã bị dẹp sạch, Hồng Bộ vẫn đang truy lùng lũ tiểu quỷ được nuôi dưỡng bởi ác niệm, tử khí và tham dục.

"Loại tiểu quỷ này giết không hết đâu, nhân gian hỗn loạn, uế khí ngập tràn, giết xong lại mọc. Diệt hết đại quỷ là được." Na Tra phất tay, cờ xí phía sau bay phần phật, "Thu binh!"

Thiên binh giáp vàng lần lượt bay về trời. Na Tra đảo mắt nhìn ra biển xa ngàn dặm, tay buông lỏng, Hỏa Tiễn Thương rơi xuống.

Tại một ngôi miếu Na Tra ven biển, phân thân từ tượng thờ bước ra. Tay mở rộng, sóng nhiệt từ lòng bàn tay xé tan không khí, cây thương sát khí ngút trời hiện trong tay.

Hắn đứng lơ lửng, gió biển cuồng phong, áo đỏ bay phấp phới, một tay cầm thương, tay kia rút từ hư không chiếc cung Huyền Viên. Na Tra lấy Hỏa Tiễn Thương làm tên, giương cung hết cỡ, bắn lên trời.

Một tiếng xé gió, Hỏa Tiễn Thương xuyên mây, để lại vệt sáng đỏ rực. Thương xuyên mây dày, lao xuống biển, khuấy động vạn trùng sóng, đâm xuyên một con quỷ mặt mũi ghê tởm. Những cánh sen vàng phun lửa đốt cháy vùng nước xung quanh, thu lại xuyên qua hàng trăm yêu quái. Máu tanh hôi rơi xuống chưa kịp chạm mặt nước đã bị ngọn lửa dữ dội thiêu rụi.

Na Tra bản tôn thu tầm mắt.

Hắn bay qua một ngôi nhà đổ nát, từ xác một vị bác sĩ kéo ra một bóng ma tiên nhân.

Vị tiên nhân nhỏ cảm tạ Trung Đàn Nguyên Soái, nói các tiên quan Thiên Y Cung mỗi ngày bận rộn truyền mộng khắp nơi, phương pháp dân gian, tây y, mới cũ đều truyền xuống. Nhưng pháp lực yếu ớt, chỉ có thể phụ vào xác chết làm bác sĩ phàm trần.

Na Tra nhấc hắn lên, tìm cho một xác chết mới. Tiểu tiên lắc tay chân, vội vã cáo biệt.

Vị thần áo đỏ lại nhìn ra biển, trong tay hiện một ngọc bích óng ánh, mấy dòng chữ lóe lên.

"Nhân gian cũng đánh xong rồi."

Cậu bé bán báo chạy qua ngõ hẻm mang tin chiến thắng.

Bầu trời chết chìm bị tiếng trẻ con xé tan, màu xám bị vo tròn ném đi, trời xanh hoa rực rỡ đột nhiên trở lại. Tiếng reo hò khắp nơi, đêm đó pháo hoa rền vang.

Không khí ăn mừng kéo dài hơn tháng, người dân Hồng Thành có truyền thống ra sông Tam Mẫn tế lễ. Họ mang theo tiền vàng, cùng nhau ra bờ sông.

Những ngôi sao tụ lại thành Ngân Hà, giọt nước hợp thành sông dài. Đống lửa cháy nhiều hơn cả người đốt, liên kết thành núi thành biển, tràn ngập cả trời đất. Tiền vàng được ném vào, tro tàn nhẹ nhàng bay lên theo luồng khí nóng, lại bị nước mắt và tiếng khóc đè xuống, nặng trĩu chìm vào dòng sông.

Trong tiếng khóc, một phụ nữ nhìn ra sông, đột nhiên ném đồ trong tay, chạy thẳng ra sông. "Con ơi! Con ơi!" Bà chạy giữa dòng, nước ngập đầu gối, một con sóng ập tới đẩy bà vào bờ. Mấy người xung quanh vội kéo bà lên.

Nhưng bà vẫn khóc, vẫn giãy giụa: "Con tôi!"

Bị người ngăn lại, bị sông chặn đường.

Nước mắt trong đêm sao chảy cạn, không dập tắt được ngọn lửa trời, chỉ hòa vào dòng sông.

Na Tra bay qua những đống lửa cháy, tro tế lễ như tuyết rơi trên người. Cuối cùng hắn ngồi xuống bờ sông, mấy con chim hải âu theo dòng nước từ xa tới. Nước chảy êm đềm, nắm lấy cổ chân hắn.

Nhìn ra hạ lưu Tam Mẫn, nước sông nghịch dòng, sóng cuộn như núi.

Một tháng sau, chàng thanh niên cùng bác trai bác gái lập mộ chiêu hồn cho bạn tại quê nhà. Trong mộ chỉ có:

Một bộ quần áo, hai phong thư.

Trên TV, cụ già tới nghĩa trang liệt sĩ nơi đất khách, run rẩy đi tới ngôi mộ vô danh, chạm vào ngôi sao đỏ. Chắt gái đặt vài cốc trà sữa trước mộ.

"Mang cho anh chút đồ trẻ con thích, ngày xưa đường quý lắm, cố tình pha cốc ngọt đậm..."

"Nếm thử đi..."

Một đứa trẻ được mẹ dắt đi trong nghĩa trang, hỏi tên các liệt sĩ, rồi tới chỗ cụ già, hỏi sao trên bia chỉ có sao không tên.

"Anh ấy có tên, là bạn của ta, chính ta đưa anh ấy về nhà."

"Về nhà!"

"Mày có về không!"

Ông chủ quán cầm chổi đuổi theo thằng nhóc đầy bùn trước cửa, túm cổ lôi vào trong, "Suốt ngày không làm bài tập, nghịch! Nghịch! Nghịch! Tao bảo nghịch!"

Bàn cạnh Ngao Bính đã say mèm, mấy gã đàn ông đang bàn chuyện điều đình Israel - Palestine, hòa giải Nga - Ukraine, rồi sang Mỹ đàm thuế quan trừng phạt công nghệ, tranh thủ quan tâm: "Có to tát gì đâu, mai bắt nó làm cũng được."

Ngao Quang đang nói chuyện với con trai, tới đoạn cảm động, vị phụ thân trịnh trọng nắm tay Ngao Bính, vỗ lên bàn tay, dặn dò: "Con vẫn nên vào biên chế nhà nước, ổn định hơn."

Ngao Bính: "..."

Một đĩa thức ăn đặt xuống bàn. "Ngó xào chua cay."

Tay Na Tra gắp thức ăn cho Ngao Bính dừng lại: "..."

Ngao Quang đẩy đĩa ngó xào về phía Na Tra, trừng mắt. Na Tra không phục nhìn lại, gạt ớt, gắp cả đống ngó xào vào bát Ngao Bính. Ngao Bính đang chăm chú nghe Ngao Quang nói, không để ý mình ăn gì.

"Ngon không?"

"Ngon."

Ngao Quang đập bàn một cái.

Kim Tra và Mộc Tra vội sang nói chuyện, hỏi lần sau tới Bắc Kinh có thể nhờ Ngao Bính dẫn tham quan Bắc Đại không. Ngao Bính cười gật đầu.

Cuối cùng bữa ăn do Ngao Bính thanh toán, Ngao Quang lại dùng ánh mắt đâm Na Tra.

Ông anh điều đình Israel - Palestine đánh nhau với gã hòa giải Nga - Ukraine, suýt gây xung đột quốc tế, Mộc Tra sang kéo hai bên ra.

Ra về, Ngao Bính tự nhiên nắm tay Na Tra, chiếc vòng bích ngọc xanh lấp lánh trượt xuống, va vào Càn Khôn Quyền trên cổ tay Na Tra.

Ánh mắt đao kiếm của Ngao Quang tạm thời thu lại.

"Con ở nhân gian rất tốt, Na Tra và con cũng rất tốt." Ngao Bính ngập ngừng, rồi thốt ra tiếng xưng hô trắc trở: "Phụ vương."

Cậu lại nhìn Thân Công Báo: "Sư phụ."

Sau khi chia tay các bậc trưởng bối, Ngao Bính dắt Na Tra vào siêu thị mua trái cây. Trước cửa, một gian hàng bán máy thổi bong bóng, những quả bóng óng ánh bay đầy trời.

Không chỉ trái cây, Na Tra đẩy xe hàng đi giữa những dãy kệ đầy màu sắc. Ngao Bính lấy hai chai sữa chua lớn, rồi đứng trước kệ khoai tây lựa hương vị. Ánh sáng rực rỡ chiếu lên mái tóc xanh mềm mại của cậu. Na Tra dựa nghiêng người lên xe đẩy, một tay chống cằm, ngắm nhìn Ngao Bính trong ánh đèn.

Ngao Bính chọn không xong, đành bỏ cả hai gói vào xe.

Cậu hỏi chuyện Na Tra có quản việc nước ngoài không.

"Không thuộc phạm vi quản lý của ta."

"Vậy nếu có người Hoa ở nước ngoài niệm danh hiệu anh thì sao?"

"Cái này ta quản, đặc biệt lũ du học sinh rất thích gọi ta, chuyện gì cũng niệm vài câu 'Tam Đàn Hải Hội Đại Thần'. Gặp ác mộng, mất chó mất mèo, còn cầu xin gia hạn deadline ."

Về đến nhà, trời vẫn còn sớm.

Ngao Bính lấy màu vẽ, định vẽ hoa sen lên tấm lụa có thơ của Na Tra, rồi hỏi tại sao tối nay Ngao Quang cứ nhìn Na Tra chằm chằm.

"Vì tiền do em trả." Na Tra méo miệng.

"Nhưng em không thiếu tiền mà."

Ngao Bính nhìn ánh mắt Na Tra rồi mỉm cười: "Em được nuôi dưỡng rất tốt. Chỉ là hồi nhỏ không được nhiều người quý, nhưng vật chất em chưa thiếu thứ gì."

Cậu bỏ bút lông xuống, đếm trên đầu ngón tay:

"Trước 18 tuổi, mỗi tháng có trợ cấp trẻ mồ côi. Các cô chú ở viện dưỡng lão cũng rất tốt. Cộng đồng mỗi tháng đến thăm hỏi, có công ty Bắc Kinh thỉnh thoảng quyên góp tiền bạc, em thích nhất là mấy công ty bán đồ ăn vặt, mỗi đứa một ba lô đầy, còn được xách thêm một túi nữa.

Thỉnh thoảng có sinh viên tình nguyện đến chơi cùng.

Năm thứ hai cấp ba em đổi ký túc xá, các bạn cùng phòng cũng tốt. Em còn được trường đưa đi du lịch nhiều nơi, chi phí do trường chi trả. Giáo viên chủ nhiệm cũng hay lén dẫn em vào căng-tin giáo viên ăn thêm.

Lên đại học em có nhiều học bổng, cũng tự kiếm được tiền, lên cao học còn có trợ cấp, thầy hướng dẫn rất hào phóng.

Em sống rất ổn..." Ngao Bính định kết thúc bằng câu này, nhưng đột nhiên thở gấp.

Cậu nhìn Na Tra, nhìn khuôn mặt thực sự tồn tại của hắn, vết đỏ giữa trán và gò má, mái tóc đen như mây, đôi mắt đỏ ẩn bóng xanh, thậm chí cả chiếc khuyên tai xanh trên dái tai.

Ổn sao? Thực sự rất ổn, cậu chưa từng gặp nguy hiểm, bình an thuận lợi, quan hệ xã hội ngày càng tốt, mọi người đều đối xử tử tế với cậu. Cậu không có người thân, nhưng có bạn bè, có thầy cô. Vậy rốt cuộc thiếu cái gì? Hơi thở cậu gấp gáp, như muốn hút lại tất cả cảm xúc, "Thực sự rất ổn, em chỉ là, em chỉ là—"

Năm 10 tuổi, Ngao Bính suýt chết đuối ở sông Tam Mẫn, được một đạo trưởng tóc bạc nửa đầu cứu lên.

Hai người ướt sũng ngồi bên bờ sông, Ngao Bính ho sặc sụa, may là trời mùa hè, gió sông ấm áp. Bàn tay đầy vết đồi mồi vỗ lên lưng cậu, giọng già nua nhưng mạnh mẽ: "May là lão vừa chợp mắt, mơ thấy Tam Thái Tử đòi ăn cá."

Đạo trưởng muốn đưa cậu về, nhưng Ngao Bính ngoài lời cảm ơn ban nãy, nhất quyết không nói gì, chỉ đờ đẫn nhìn dòng nước chảy.

"Lão dẫn cháu về hành cung Na Tra nhé."

Cậu bé gật đầu.

Họ leo từ chân núi lên đỉnh, những vì sao lặng lẽ trôi qua lưng Ngao Bính. Các đạo sĩ khác trong hành cung đưa cậu bộ quần áo khô, nhưng quá rộng, bao trùm lên thân hình gầy guộc. Cậu bé thay xong vẫn đờ đẫn.

Vị đạo trưởng cứu cậu dẫn vào chính điện, đi qua hồ sen nở rộ dưới trời sao, vào gian điện tối om, thắp đèn lên. Đạo trưởng lấy vài cái đệm, bảo Ngao Bính ngồi, rồi lấy đồ cúng trên bàn cho cậu: một chai sữa AD, một quả đào, một quả mận, một đống bánh ngọt.

Lại hỏi cậu có muốn ăn mì không, Ngao Bính chỉ gật đầu, nhìn chằm chằm quả mận xanh trong tay.

Trong điện chỉ còn lại một mình cậu, trái cây ngọt lịm, gió đêm mang theo hương sen.

Cậu không như những đứa trẻ khác ở viện dưỡng lão, chưa từng ghen tị với bạn bè có cha mẹ, cũng không màng những đứa được nhận nuôi. Khi cha mẹ dắt con cười đùa đi qua, bạn bè nô đùa chạy ngang, cậu chỉ lặng lẽ rời đi, nhìn lá rơi trên lưng kiến.

Như thể cậu vốn không cần những thứ này, chỉ đứng ngoài quan sát thế gian. Cảm xúc với cậu là thứ gì đó xa lạ.

Nhưng giờ đây, cậu ngửi thấy mùi trái cây, mùi trầm hương, mùi sen nồng nặc.

Ngao Bính ngẩng đầu, ánh mắt mơ hồ nhìn thấy một khuôn mặt tuyệt mỹ, bằng gỗ, sơn phai màu, đầy từ bi.

Na Tra lặng lẽ nhìn cậu.

Nhìn cậu.

Từ bờ vực tử thần tỉnh lại, Ngao Bính cuối cùng cảm nhận được sự tồn tại của mình. Hai chân cậu co lại, lưng cong, mặt chôn vào đầu gối, mái tóc xanh ướt dính bết.

Tại sao cậu lại cô độc như vậy...

Bộ quần áo rộng thùng thình bao bọc thân hình gầy guộc, như một túp lều trong mưa, nhưng tại sao mưa trời lại xuyên qua lều rơi xuống chân cậu.

Ngao Bính lần đầu tiên có cảm xúc thực sự.

Cậu nhận ra cuộc sống mình thiếu thốn điều gì đó.

Dù đã lau khô người, cậu vẫn run rẩy giữa đêm hè, ôm lấy đôi chân tê dại, hai tay siết chặt, ôm lấy chính mình trống rỗng. Cái lạnh tê tái không buông tha, bò từ lòng bàn chân lên, đóng băng cậu. Cậu nhận ra mình vốn là một khối băng, nhưng cậu muốn hơi ấm, muốn một ngọn lửa.

Nên cậu ngẩng đầu khỏi đầu gối, nhìn qua làn nước mắt về phía bức tượng, nhìn khuôn mặt đẹp đẽ và đôi mắt vô cảm của nó.

Na Tra, ngài có thực sự tồn tại không?

Nếu có, ngài có thể ôm lấy ta không?

Nhưng ngài có quá nhiều tín đồ, ngài chỉ yêu mình ta được không?

Trong khoảnh khắc, Ngao Bính muốn trở về với hỗn độn, nhưng cậu không biết đó là gì. Cậu chỉ biết thứ mình thiếu đang ở trước mặt, cậu vốn nên được một ngọn lửa ôm lấy.

Trong vô số ngày sau này, Ngao Bính sẽ bị ý nghĩ điên cuồng này giày vò.

—Ngài phải là của ta.

Ngao Bính đột nhiên hiểu ra, cảm xúc đè nặng tim mình suốt 20 năm qua là gì, cậu thiếu thốn điều gì, thứ gì đã giữ cậu bước tiếp. Đó không phải sự trống rỗng, cũng không phải sự cuồng tín bệnh hoạn, mà là—

"Em chỉ là, rất nhớ anh."

Nhớ đến mức ám ảnh một vị thần tiên mà cậu không chắc có tồn tại hay không. Cậu nhìn Na Tra, bóng dáng quá khứ và hiện tại chồng lên nhau. Nước mắt cậu rơi xuống, tay chạm vào gương mặt Na Tra. Nỗi buồn vô tận nghiền nát đôi mắt cậu, ký ức tan vỡ để lại một cái bóng vô hình và nỗi đau không lối thoát.

"Em luôn nhớ anh."

Cậu nhớ hắn, đến mức đêm nào cũng phải co người ôm chặt lấy mình.

Rốt cuộc điều gì đã tách rời họ lần nữa?

Trong mảnh ký ức vỡ vụn, cậu thấy Na Tra ngồi bên bờ nước, giữa trời đất chỉ còn một cái bóng, ngọn lửa đã tắt.

Cậu đang ở đâu?

"Em không muốn rời đi, Na Tra. Sao em có thể bỏ anh lại một mình... Na Tra, tại sao em lại bỏ anh lại..." Ngao Bính nghẹn ngào hỏi.

Ngón tay thon dài của Na Tra lau nước mắt Ngao Bính, đầu ngón tay lại lạnh buốt. Cuối cùng, hắn kể lại quá khứ mà hắn không muốn đối mặt nhất.

"Không phải lỗi của em, em đã chết." Giọng Na Tra bằng phẳng vô hồn, đôi mắt trống rỗng. Gương mặt hắn giữ một vẻ bình thản kỳ quái, như một con rối vô hồn.

"Ngao Bính," hắn để cái tên này lăn từ cổ họng đến đầu lưỡi, băng giá xuyên suốt.

"Nhân gian có vô số truyền thuyết, đều nói ta giết em, có một khả năng, đó chính là sự thật." Giọng hắn trong trẻo nhưng vô hồn, cùn nhọn cắt không khí và da thịt.

"Linh Châu là ta nghiền nát." Na Tra nói chậm rãi, môi mấp máy như rối gỗ.

"Em là do ta giết."

Quá khứ tàn khốc ném vào lồng ngực trống rỗng của Na Tra, không một tiếng vang.

Nhưng ngay giây sau, một nhịp tim ấm áp nhưng mạnh mẽ ôm lấy hắn, xuyên qua mưa, tiếng nước, tiếng sóng, tiếng hú dài của một con cá voi đâu đó trong đại dương.

Vòng tay này là có thật, và ấm áp.

"Na Tra—" Ngao Bính ôm lấy lưng Na Tra, nắm chặt bàn tay lạnh giá của hắn, giọng ướt át rơi vào lồng ngực hắn.

"—anh nhất định rất đau khổ..."

Đó là phản ứng duy nhất của Ngao Bính trước cái chết kiếp trước.

P.S: tôi cũng lú 😅