Giang Bùi Di im lặng nhìn chằm chằm vào Lâm Phỉ Thạch, ánh mắt của hắn lạnh lùng, đen như mực, không có lấy một chút cảm xúc ấm áp.

Hắn biết rõ người này là ai, và dù không phải lúc nào cũng dễ dàng chấp nhận sự thật, nhưng Giang Bùi Di phải đối mặt với một thực tế không thể tránh khỏi: Lâm Phỉ Thạch chính là lãnh đạo trực tiếp của hắn. Đặc biệt là trong công tác, ngoài mối quan hệ "bà con xa" ra, Giang Bùi Di còn có một thân phận chính thức: Phó đội trưởng đội hình trinh Trọng Quang thị công an tổng cục.

Mới chỉ một tuần trước, tỉnh đã tiến hành một đợt "dọn dẹp" quy mô lớn, thanh trừng những lãnh đạo yếu kém, không có năng lực. Trong số đó, cả Giang Bùi Di và Lâm Phỉ Thạch đều được điều chuyển từ ngoài thành vào, trở thành "nòng cốt tinh anh" của đội hình trinh.

Giang Bùi Di quan sát Lâm Phỉ Thạch với ánh mắt không hề che giấu sự hoài nghi. Hắn không hiểu tại sao người như vậy lại có thể trở thành đội trưởng đội hình trinh của Trọng Quang thị. Lâm Phỉ Thạch không giống những gì Giang Bùi Di tưởng tượng về một lãnh đạo cảnh sát sắc bén, khôn khéo, người có thể xử lý mọi tình huống nguy hiểm trong cuộc sống thực tế.

Thay vào đó, Lâm Phỉ Thạch lại mang một hình ảnh trái ngược hoàn toàn – vẻ ngoài lôi thôi, không có chút gì của một người làm trong ngành cảnh sát, giống như một kẻ ăn chơi trác táng, không có học thức hay nghề nghiệp rõ ràng. Điều này khiến Giang Bùi Di cảm thấy khó hiểu, đặc biệt khi tỉnh lãnh đạo đã quyết định để người này đảm nhận một vai trò quan trọng như vậy trong đội điều tra hình sự.

Giang Bùi Di không thể không tự hỏi, liệu những người có thẩm quyền đã nghĩ gì khi phái một người như Lâm Phỉ Thạch vào vị trí này, và liệu quyết định của họ có thực sự hợp lý hay không.

Giang Bùi Di và Lâm Phỉ Thạch vốn dĩ sẽ cùng ngày rơi xuống Trọng Quang thị cục, gia nhập đội điều tra hình sự. Tuy nhiên, Giang Bùi Di không đi theo con đường trực tiếp đến tổng cục báo cáo, mà lặng lẽ di chuyển đến Hướng Dương phân cục, rồi thuận lợi đánh vào tầng dưới cùng của giai cấp.

Lâm Phỉ Thạch ở thị cục đã đợi một tuần, từng ngày nhìn đồng hồ, nhưng không thấy một vị chi đội trưởng nào khác đến thay thế mình, giải quyết vấn đề. Cuối cùng, hắn đành phải tự mình đi tìm Giang Bùi Di để đón người về.

Giang Bùi Di luôn giữ thái độ lãnh đạm với người ngoài, nhất là những kẻ hành xử tùy tiện, lang thang như công tử ca. Lâm Phỉ Thạch, người đứng trước mặt hắn lúc này, đúng là không khiến Giang Bùi Di cảm thấy đáng tin cậy. Vẻ ngoài của hắn đẹp đẽ, nhưng lại khiến người khác không thể không nghĩ đến ba chữ to lớn: "Không đáng tin cậy". Và điều này khiến Giang Bùi Di không thể không thấy khó chịu.

Giang Bùi Di nhìn Lâm Phỉ Thạch với ánh mắt lạnh lùng, đôi lông mi mỏng cong lên sắc bén. Không hề khách sáo, hắn thẳng thừng nói: "Tôi tạm thời sẽ không về thị cục, về sau đừng đến tìm tôi."

Lâm Phỉ Thạch hơi nhíu mày — trước khi hắn đến Trọng Quang thị, các lãnh đạo đã phòng ngừa rất kỹ lưỡng và nói với hắn về Giang Bùi Di. Họ nói rằng Giang Bùi Di là một người rất khó làm việc cùng, không coi ai ra gì, luôn tự cho là đúng và hành xử khác người. Hơn nữa, theo lời của các lãnh đạo, hắn còn không nghe lời chỉ huy, có phần giống như một bệnh tâm thần.

Lãnh đạo mô tả về Giang Bùi Di rằng: "Tiểu Giang có năng lực trong công việc, tu dưỡng rất tốt, nhưng mỗi lần làm việc đều như có phản kháng trong người. Hắn có rất nhiều suy nghĩ riêng và cực kỳ kiên định với chúng." Điều này khiến Lâm Phỉ Thạch cảm thấy rằng mình không nên so đo với Giang Bùi Di, nhất là khi gặp phải những tình huống không thể quyết định ngay, hắn cần phải lùi một bước.

Nhưng thực tế, Lâm Phỉ Thạch còn nhỏ hơn Giang Bùi Di vài tuổi, lại không hẳn là một người có thể dễ dàng nhún nhường và chấp nhận những kiểu hành xử như vậy.

Lâm Phỉ Thạch lúc ấy vẫn chưa quá hiểu ý của lãnh đạo. Khi trực tiếp gặp Giang Bùi Di sau này, hắn mới nhận ra một chút vấn đề — Giang Bùi Di đúng là người có thái độ quá lạnh lùng, vừa gặp đã thấy khó gần, như thể có một bức tường ngăn cách người khác hàng nghìn dặm.

Còn Lâm Phỉ Thạch, nhìn bên ngoài thì không giống như vậy. Hắn có một đôi mắt đẹp, ánh nhìn như hoa đào, và nụ cười hoàn hảo không tì vết, giống như một tác phẩm nghệ thuật được vẽ lên mặt.

Hắn nghe Giang Bùi Di nói rằng tạm thời không muốn về thị cục, cũng không cưỡng cầu, mà lại nhẹ nhàng giải thích: "Dù tôi không biết lý do anh ở lại Hướng Dương phân cục, nhưng Trọng Quang thị vốn dĩ là nơi không thể lường trước được. Một mình hành động ở đây, lại không an toàn, chắc chắn phải cẩn thận hơn."

Giang Bùi Di biết những lời này không phải là nói chuyện giật gân. Trọng Quang thị trước kia thực sự đã có cảnh sát chết, và cái chết đó vẫn chưa được điều tra rõ ràng cho đến tận bây giờ.

— Có lẽ là vì con đường đi quá thẳng, lại không biết quay đầu lại, một mực cứng đầu làm theo ý mình, ngăn cản mọi người, không cho họ có cơ hội.

Trọng Quang thị nằm ở vùng núi Đại Tây Nam, là một khu vực mà quốc gia ưu tiên giúp đỡ những người nghèo, nổi tiếng khắp nơi vì tình trạng nghèo đói. Liên Hiệp Quốc cũng đã từng viện trợ cho khu vực này. Tuy nhiên, sau đó, những hỗ trợ đó lại bị các cư dân bản địa phản đối và đẩy lùi, tạo ra một khu vực được gọi là "vùng khỉ ho cò gáy", với dân cư chủ yếu là những người nghèo. Mặc dù có thể có một số nghi ngờ về các hoạt động phi pháp, nhưng ít nhất nó đã bao phủ gần như toàn bộ cư dân của Trọng Quang.

Căn cứ vào những gì Giang Bùi Di hiểu biết, hầu hết người dân ở đây đều chưa tốt nghiệp, đối với giáo dục, họ không mấy quan tâm. Bằng cấp tiểu học trở lên đã là "cao tài sinh", chất lượng giáo dục và phẩm hạnh của cư dân rất thấp. Người dân nơi này thường xuyên sống trong cảnh đói nghèo, dựa vào tiền cứu trợ của nhà nước mà sinh sống, thậm chí có những lúc họ chỉ biết ăn no rồi chờ chết. Khi cuộc sống không thể chịu nổi, họ sẽ đi trộm cắp, đi cướp giật.

— Đây là tình trạng hiện nay của Trọng Quang thị. Chính vì ý thức của người dân ở đây quá lạc hậu, dễ dàng bị những kẻ có ý đồ xấu kích động và lợi dụng, mà dẫn đến sự hình thành các nhóm phạm tội tập thể, những kẻ chẳng hề sợ hãi hậu quả.

Không hề nói quá, Giang Bùi Di nhận thấy rằng cơ quan và đơn vị ở Trọng Quang thị dường như đã bị chia thành hai phe phái rõ rệt. Hằng ngày, chỉ cần giả vờ không nghe, không thấy, thì mọi chuyện sẽ êm xuôi, không có gì xảy ra. Nhưng nếu có ai đó tự cho mình là giỏi, muốn "vượt rào quản hạt" thì sẽ ngay lập tức bị một thế lực ngầm vô hình nào đó dập tắt, không một ai có thể chống lại.

Hiện tại, Giang Bùi Di còn chưa biết Cục Công An sẽ "làm đến đâu" trong vấn đề này — bởi vì ở những khu vực có thế lực tội phạm mạnh mẽ, luôn có những cơ quan tư pháp đứng sau làm "ô dù", bảo vệ và tiếp tay cho những hành động sai trái.

Trọng Quang thị là một nơi không có sự giàu có nào, trong khi Hướng Dương phân khu càng nghèo hơn, tình cảnh lại càng tồi tệ. Khắp nơi là những ngôi nhà cũ kỹ, vỡ vụn, và không khí trong các văn phòng cũng chẳng thể nào làm ấm lòng người. Nghe nói chiếc xe cảnh sát đã sử dụng lâu năm ở trong cục cũng đã là bạn đồng hành với vài thế hệ trưởng thành.

"Cảm ơn. Ta đã biết." Giang Bùi Di dừng lại một chút rồi hỏi: "Thị cục bên kia tình huống thế nào?"

"Cũng tạm, so với tưởng tượng của ta thì khá hơn một chút." Lâm Phỉ Thạch nháy mắt một cái, nở nụ cười rồi tiếp lời: "Ngươi hiện tại có việc gì không? Nếu không, chúng ta có thể đổi chỗ khác để nói chuyện."

Giang Bùi Di đang định từ chối, nhưng ngay lúc ấy, điện thoại trong túi Lâm Phỉ Thạch bỗng nhiên vang lên. Cậu hơi ngập ngừng, xin lỗi rồi đưa tay bắt máy: "Ngươi hả, Lâm Phỉ Thạch đây."

"Không có việc gì, các ngươi đi trước xử lý hiện trường, ta đây liền đi trở về."

"── Xin lỗi, ta phải đi rồi." Lâm Phỉ Thạch cúp máy, rồi quay sang Giang Bùi Di: "Trong cục có một vụ án tử, hình như là liên quan đến một tai nạn xe cộ, đâm chết một người. Hẳn là có cố ý gây chuyện rồi bỏ trốn. Ta phải quay lại xem sao."

Giang Bùi Di đang định đuổi cậu đi, nhưng nghe thấy vậy, anh lại khẽ gật đầu, bước đi hướng ra ngoài: "Tái kiến."

Trên đường trở về, Giang Bùi Di luôn cảm thấy có ánh mắt dừng lại sau lưng mình. Quay đầu lại, anh thấy Lâm Phỉ Thạch vẫn đứng tại chỗ, nhìn anh, rồi phất phất tay, cười khẽ một chút.

── Nếu Giang Bùi Di là kiểu người dễ dàng nhận ra sự tinh tế trong ánh mắt, thì có lẽ sẽ cảm nhận được vô số ý nhị từ cử chỉ của Lâm Phỉ Thạch. Nhưng đáng tiếc, Giang Bùi Di không phải thế, thậm chí có phần khó gần. Anh chỉ liếc nhìn cậu một cái, rồi không quay đầu lại, tiếp tục bước đi.

Lâm Phỉ Thạch hiếm khi bị Giang Bùi Di lạnh lùng nhìn như vậy, không khỏi bật ra một tiếng "Sách", đứng yên tại chỗ, tự hỏi bản thân trong một giây. Cảm giác của cậu về chính mình vẫn luôn là anh tuấn, tiêu sái, không hề thay đổi. Sau khi khôi phục lại sự bình tĩnh, Lâm Phỉ Thạch mới đánh xe rời khỏi Hướng Dương phân khu.

Giang Bùi Di đi vào phòng nước ấm, chuẩn bị hai phích nước nóng. Nhìn những làn khói trắng toát ra từ phích nước, hắn bắt đầu suy nghĩ về vụ án của Biên Thụ Toàn, cảm thấy có vài điểm không ổn.

Có hai điều khiến hắn cảm thấy kỳ lạ: Đầu tiên, Biên Thụ Toàn nhà nghèo đến mức không có nổi một đồng tiền kim loại, căn nhà chỉ có thể dùng những vật liệu tạm bợ, không có bất kỳ sự xa hoa nào. Vậy thì từ đâu ra tiền để hắn mua được mấy loại ma túy đắt đỏ? Thứ hai, từ tình trạng thi thể của Biên Thụ Toàn, có thể thấy rõ là hắn đã quen sử dụng "mũi hút" để hấp thụ độc. Tuy nhiên, trên người hắn hầu như không có vết kim tiêm nào, vậy tại sao lại chỉ có một vết kim tiêm mới mẻ trên cánh tay?

Ai đã giết Biên Thụ Toàn trong nhà hắn? Vết kim tiêm trên cánh tay hắn rốt cuộc là do ma túy hay còn có điều gì khuất tất?

Trong cục hiện tại rõ ràng không có ý định thâm nhập vào vụ án này. Phỏng chừng ngay cả các bước kiểm tra cơ bản cũng sẽ không được thực hiện, và vụ án sẽ nhanh chóng bị đẩy vào diện "Tử vong do quá liều ma túy ngoài ý muốn". Một sự nhẫn nhịn sẽ giúp mọi việc trở nên êm đẹp, nhưng Giang Bùi Di biết mình không thể chấp nhận cách giải quyết như vậy. Nếu muốn tiếp tục điều tra, hắn phải hành động một mình. Và đó là một quyết định đầy rủi ro, bởi lẽ việc này có thể khiến hắn bị chú ý, thậm chí có thể gây ra những hệ lụy khó lường.

Nước từ hai phích tí tách rót đầy, Giang Bùi Di xách theo ấm nước đi về phía văn phòng. Trên mặt hắn lại hiện lên một lớp mặt nạ ôn hòa, mềm yếu. Hắn cố ý cúi đầu nhẹ, mi mắt rũ xuống, tạo ra bộ dáng nội liễm, trầm tĩnh. Hình ảnh này toát lên một vẻ đẹp lạ, vừa thâm trầm, vừa không dễ dàng bộc lộ cảm xúc, như thể hắn đang giấu đi những suy nghĩ phức tạp trong lòng.

Cửa văn phòng đều được làm bằng gỗ, khả năng cách âm không tốt lắm. Hơn nữa, Giang Bùi Di vốn dĩ đã có thính giác rất nhạy bén, hắn xách theo ấm nước, còn chưa đến gần cửa, đã nghe thấy giọng nói của hình trinh đại đội trưởng Lam Tưởng cố gắng đè thấp, nhưng vẫn không thể giấu được sự kinh giận trong đó, âm thanh gầm nhẹ:

"– Tháp Bộ thôn? Sao có thể chết ở nơi đó!"

Giang Bùi Di bước chân chợt dừng lại.

Lâm Phỉ Thạch đã xuống xe khách, trực tiếp đi đến hiện trường vụ án. Lúc này, những đồng sự trong cục, pháp y cùng giao cảnh đại đội đã có mặt. Nghe nói nạn nhân bị xe đâm đến mức "rơi rớt tan tác", hiện trường chỉ còn lại một vết máu đỏ sậm, chưa kịp xử lý.

Căn cứ vào kết quả sơ bộ của pháp y tại hiện trường, thời gian tử vong của nam nhân này có lẽ là vào khoảng rạng sáng, khoảng bốn giờ sáng. Hắn bị xe đâm bay đi, sau đó không may rơi xuống đất, đầu vỡ nát, óc chảy ra khắp nơi. Sau đó, có khả năng hắn lại bị bánh xe cán qua, đặc biệt là ở phần đùi, gần như không còn cách nào nhận diện được nữa.

Do con đường này ít phương tiện qua lại, thi thể chỉ được phát hiện vào khoảng 8 giờ sáng, khi một chiếc xe kéo đi qua. Tài xế khi nhìn thấy thi thể, hoảng hồn đến mức suýt tè ra quần, lập tức vừa lăn vừa bò ra ngoài báo án. Tuy nhiên, khi hắn nhìn lại, lại suýt nữa ngất đi vì cảnh tượng quá kinh hoàng.

Lâm Phỉ Thạch lái xe đến hiện trường, khi anh tới nơi, công tác điều tra cơ bản đã hoàn tất. Xung quanh hiện trường án mạng đã được khoanh lại bằng một dải đỏ tươi, các cảnh sát hình sự trong đội cùng với mấy nhóm giao cảnh tụ thành từng đoàn nhỏ, đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị dọn đường trở về.

Nam cảnh Kỳ Liên nhìn thấy một chiếc xe từ xa tiến lại gần, quay đầu nhìn về phía bên cạnh giao cảnh rồi nói:
"Chiếc xe kia, trực tiếp tiến vào, hẳn là đội Lâm của chúng ta đến rồi."

Giao cảnh bên cạnh tò mò hỏi:
"Tôi nghe nói các anh vừa đổi đội trưởng, người này thế nào? Người từ nơi khác điều đến, có khác biệt gì không?"

Kỳ Liên lập tức biểu lộ một vẻ khó nói hết, hắn suy nghĩ một chút rồi dùng giọng điệu có phần quái lạ nói:
"Khác thì khó mà nói, nhưng mà... đẹp thì thật sự là đẹp."

Giao cảnh nghe xong, trong đầu đầy dấu chấm hỏi. Còn chưa kịp truy vấn xem từ "đẹp" là có ý gì, thì từ chiếc xe kia, một người đàn ông ăn mặc rất đặc biệt bước xuống. Ngũ quan của anh ta vô cùng tinh xảo.

Mọi người xung quanh đều mặc trang phục thường ngày, áo khoác màu sắc nhạt, giá trị khoảng hơn một trăm đồng. Nhưng Lâm Phỉ Thạch lại mặc trang phục khác biệt, nổi bật lên giữa đám đông. Anh ta như thể tự động bật lên một ngọn đèn sáng.

Những người làm trong cơ sở, những cảnh sát bình thường chưa quen với những thứ xa hoa như vậy, không thể tin rằng ở nơi vùng sâu vùng xa này lại có một người đàn ông tao nhã, hợp thời như thế. Họ không khỏi nhìn anh với đôi mắt ngạc nhiên, tò mò.

Lâm Phỉ Thạch ngang nhiên không sợ, trong mùa đông, anh còn để lộ một đôi mắt cá chân tuyết trắng. Đôi giày đen bóng loáng cẩn thận tránh đi những vết máu trên mặt đất. Anh bước tới trước mặt mọi người với dáng vẻ như thể đang bước đi trên ánh sáng rực rỡ. Anh không nói gì, chỉ cười một cách tự nhiên, ánh mắt đào hoa lấp lánh như thể thu hút hết mọi sự chú ý. Thậm chí, mấy cô gái trong đội cảnh sát mới tới cũng không kìm được mà đỏ mặt.