Ánh sáng trời trả lại nhân gian, mặt trời vẫn là mặt trời đó, chỉ là nhìn vào, dường như so với lúc trước thấp hơn chút, cũng ôn tồn hơn chút.

Bàn tay trắng muốt che trời kia lúc nãy, tựa như một hạt bụi tiên nhân trên trời tùy tay phủi đi, bụi lắng xuống, liền không còn dấu vết. Nhưng lòng người trấn Ngọc Thành, lại giống như mặt hồ bị ném xuống một tảng đá lớn, dù sóng nước lắng xuống, cá dưới đáy hồ, cũng sớm sợ vỡ mật.

Lưu Thông Minh xách kiếm, giọt máu cuối cùng trên mũi kiếm, rốt cuộc lưu luyến không rời rơi xuống bụi đất. Hắn tìm một vũng nước, ngồi xổm xuống, dùng vải thô thấm nước, cẩn thận lau chùi thân kiếm. Động tác không nhanh không chậm, như nông dân chăm sóc ruộng đất của mình, lại như người đọc sách mài một thỏi mực tốt. Hắn lau rất sạch sẽ, mùi máu tanh bị nước rửa trôi, chỉ còn lại mùi lạnh lẽo cứng rắn đặc trưng của đồ sắt.

Đời này, kiếm không sạch, người ta dễ sống không sạch.

Hắn đứng dậy, xung quanh vẫn là những bóng người quỳ rạp, trong miệng vẫn lẩm bẩm niệm tiên nhân bảo hộ. Hắn không để ý, quay người hướng về lò rèn đi. Bánh bao không mua được nữa, nhưng tổng phải báo với sư phụ một tiếng bình an.

Hắn đi chưa được mấy bước, phía sau đã vang lên một trận âm thanh bước chân gấp rút và thanh thú, từ xa đến gần, tựa như một chuỗi hạt mưa nhảy nhót, gõ vào tâm can người ta.

"Lưu Thông Minh!"

Trong giọng nói mang theo chút sốt ruột, còn có chút trách móc không giấu nổi, thanh thú như suối núi.

Lưu Thông Minh dừng bước, không cần ngoảnh đầu, cũng biết là ai. Cả trấn Ngọc Thành, dám gọi hắn bằng cả tên họ như vậy, chỉ có cô nhóc kia của "Võ quán Nghịch gia" đầu trấn phía đông.

Hắn quay người, quả nhiên nhìn thấy một vệt sáng chói mắt.

Thiếu nữ mặc một bộ võ phục ngắn màu xanh dáng người gọn gàng, tuổi mười bốn, thân hình đã cao, chỉ là trên mặt vẫn còn chút bầu bĩnh chưa rụng hết. Cô buộc một bím tóc đuôi ngựa cao, khi chạy, bím tóc đuôi ngựa đó liền phất phía sau đầu, vẽ ra những đường cong tràn đầy sức sống.

Cô tên là Nghịch Anh, chữ Anh trong thoa anh.

Nghịch Anh chạy vài bước tới trước mặt hắn, trước tiên nhìn hắn một lượt, thấy vết rách và vết máu trên áo, đôi mắt hạnh tròn xoe: "Đồ ngốc này! Thật dám đánh nhau với thổ phỉ? Mười mấy người, ngươi không muốn mạng nữa à!"

Vừa trách móc, cô vừa đưa tay muốn chạm vào vết thương trên cánh tay hắn, tay đưa tới nửa chừng, lại như nhớ ra điều gì, gò má hơi ửng hồng, có chút ngại ngùng rút lại.

Lưu Thông Minh nhìn cô, trong mắt không khỏi dịu dàng hơn chút. Hắn cười, nụ cười đó sạch sẽ, như bầu trời quang đãng sau mưa. Ánh mắt hắn, rơi xuống mặt cô.

Da của Nghịch Anh, là một màu nâu sáng khỏe khoắn, nhưng dưới ánh nắng buổi chiều chiếu rọi, lại dường như tỏa ra ánh sáng. Đó không phải tiên gia pháp thuật gì, mà là một thứ mà Lưu Thông Minh trong hai đời người, đều vô cùng xa lạ.

Đời thứ nhất, trong thế giới thép và hơi nước đó, thời học sinh ngắn ngủi của hắn, từng cách vài dãy bàn học, lén nhìn gương mặt bên của nữ sinh trong lớp. Lúc đó, trên mặt họ, dường như cũng có một tầng hào quang mơ hồ như vậy. Đó là thứ ánh sáng được bao bọc bởi sách vở, bởi năm tháng vô ưu vô lo, bởi sự kỳ vọng về tương lai. Hắn tưởng mình sẽ có nhiều thời gian để đến gần, để chạm vào, nhưng trong chốc lát, đã là dầu mỡ của nhà máy công xưởng mồ hôi máu, và bụi bặm vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời của công tác dưới lòng đất, chút ánh sáng đó, liền trở thành ước mơ xa xỉ không thể quay lại.

Đời thứ hai, trong loạn thế cuối thời Minh, những người phụ nữ hắn từng thấy, trên mặt chỉ có hai thứ: màu xanh xao do đói khát hành hạ, và nếp nhăn do gió cát khắc. Dù là đàn bà trẻ con lưu vong, hay những người đàn bà khỏe mạnh trong quân có thể giương cung vung đao, đặc trưng giới tính của họ, sớm đã bị áp lực sinh tồn mài mòn. Họ là những "con người" vật lộn để sống, nhưng sớm đã không còn là "thiếu nữ" tỏa sáng.

Mà Nghịch Anh trước mắt, cô sống nhảy nhót, cô sẽ tức giận, sẽ đỏ mặt, sẽ vì lo lắng một người mà chạy hổn hển. Sinh mệnh của cô, tựa như một cây non đang cố gắng vươn lên trong mùa xuân, từng chiếc lá đều xòe ra, tham lam hấp thụ ánh nắng mưa sa.

Sự sống động đó, vẻ đẹp không bị tàn phá, đương nhiên đó, khiến trái tim Lưu Thông Minh bị hai đời sương gió mài giũa cứng như thép, đều không nhịn được mềm đi một góc.

Hắn đột nhiên cảm thấy, trấn Ngọc Thành tưởng chừng bình thường này, nơi hắn vốn cho rằng chỉ là trạm dừng chân của kiếp thứ ba, dường như có chút sức nặng đáng để lưu lại.

"Nhìn cái gì? Đồ ngốc!" Nghịch Anh bị hắn nhìn không tự nhiên, dậm chân, lại chỉ lên trời, "Lúc nãy... lúc nãy là chuyện gì vậy? Cha ta không cho ta ra ngoài, ta lén chạy ra. Là tiên nhân sao?"

Trong mắt cô, lấp lánh sự tò mò và kính sợ, như có tinh tú rơi vào.

"Ừ," Lưu Thông Minh thu hồi ánh mắt, giọng điệu bình thản, "là tiên nhân."

Hắn không giải thích thêm, có chuyện, nói không rõ, cũng không cần nói rõ. Hắn chỉ biết, chủ nhân của bàn tay đó, có lẽ vô tình, đã bảo vệ thứ mà trong lòng hắn lúc này cảm thấy vô cùng trân quý.

"Đi thôi, đến võ quán nhà ngươi, mượn chút thuốc kim sang." Lưu Thông Minh bước bước.

"Ngươi còn biết điều!" Nghịch Anh hừ một tiếng, khóe miệng lại không nhịn được nhếch lên, cô bước nhanh vài bước, đi song hành cùng hắn, bím tóc đuôi ngựa từng cái từng cái, khẽ quệt qua vai hắn.

Võ quán Nghịch gia ở tận phía đông trấn, một sân rộng rãi, nền lát đá xanh, hai bên dựng giá binh khí thập bát ban. Nghịch quán chủ là một hán tử khôi ngô, một tay thương pháp gia truyền nghe nói có chút môn đạo, nhưng trong mắt Lưu Thông Minh, rốt cuộc vẫn là phạm trù võ nghệ phàm tục.

Lúc này, Nghịch quán chủ đang cùng mấy đệ tử bàn tán về thiên địa dị tượng lúc nãy, thấy con gái dẫn Lưu Thông Minh đầy máu vào, trước tiên sững sờ, sau đó trợn mắt quát: "Con gái hư, không bảo ngươi đừng chạy lung sao!" Quát xong con gái, lại nhìn Lưu Thông Minh, ánh mắt phức tạp, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài, "Hậu sinh khả úy. Vết thương nặng không? Mau vào đây bôi thuốc."

Nghịch Anh thè lưỡi, quen thuộc lấy hộp thuốc từ phòng bên. Lưu Thông Minh tự mình cởi áo trên, lộ ra thân trên cường tráng, ngoài vết cắt mới, còn có không ít vết sẹo cũ ngang dọc, đó là huân chương công lao để lại trên sa trường đời trước.

Nghịch Anh giúp hắn bôi thuốc, bàn tay nhỏ hơi run, miệng lẩm bẩm: "Đau thì nói nha."

"Không đau." Lưu Thông Minh nói. Chút thương tích này, so với nỗi đau ngực cắm ba mũi tên vẫn muốn bò dậy giết thêm một tên Đát Tử năm xưa, tính là gì.

Bôi xong thuốc, trời cũng dần tối. Ánh hoàng hôn còn lại phủ lên cả sân một lớp vàng ấm áp.

Nghịch Anh có lẽ cảm thấy hôm nay bị kinh hãi, cần hoạt động gân cốt, liền chạy tới trước giá binh khí, lấy binh khí của mình.

Đó không phải một cây thương, mà là hai cây.

Hai cây thương dài làm bằng cây bạch lạp, thân thương so với thông thường nhỏ hơn chút, cũng ngắn hơn chút, đầu thương màu bạc sáng, không có rãnh máu, chỉ cầu một cái xuyên thấu.

Cô đi tới giữa sân, hít sâu một hơi, hai tay vung lên, hai cây thương dài liền sống lại trong tay cô.

Lưu Thông Minh dựa vào khung cửa, lặng lẽ nhìn.

Hắn từng thấy người sử dụng song đao, từng thấy người sử dụng song chùy, nhưng một người sử dụng hai cây thương dài, vẫn là lần đầu tiên thấy. Thương dài là vua trăm binh, chú trọng một cái đại khai đại hợp, một tấc dài một tấc mạnh. Song thương cùng sử, đối với yêu mã, bộ pháp, lực cánh tay yêu cầu, cao đến mức gần như khắt khe.

Nhưng Nghịch Anh sử dụng, lại cử nặng như nhẹ.

Thân hình cô xuyên qua trong sân, hai cây thương dài trong tay cô, lúc như hai con giao long ra khỏi nước, khuấy đảo sông biển; lúc như nàng Chức Nữ thoi đưa, kinh vĩ đan xen, dệt ra một màn ánh sáng bạc kín không lọt gió. Mũi thương xé không khí, mang theo tiếng gió "vu vu", lá khô trên đất bị gió thương cuốn lên, xoay tròn bay múa.

Trên mặt cô, đầy sự chuyên chú và nghiêm túc, mồ hôi theo khóe trán rơi xuống, dưới ánh hoàng hôn lấp lánh. Đó không phải kỹ thuật giết người sống mái trên sa trường, mà là một cuộc diễn võ ngẩng cao hướng lên, tràn đầy sức sống.

Lưu Thông Minh nhìn, nhìn, ánh mắt có chút đắm đuối.

Hắn nghĩ, đây có lẽ mới là dáng vẻ vốn nên có của thiếu niên mười sáu tuổi, và thiếu nữ mười bốn tuổi. Một người trong lò rèn rèn giũa gân cốt, một người trong võ quán tuôn rơi mồ hôi. Chứ không phải một người trong bóng tối truyền đạt tình báo, người kia, thì có lẽ sớm đã chết trên đường chạy nạn.

Hai cây thương dài bay lượn kia, tuổi trẻ phóng khoáng đó, mồ hôi không biết mùi vị sầu khổ, trong mắt Lưu Thông Minh, so với bàn tay che trời kia của tiên nhân trên trời, còn đẹp hơn chút.

Đó không phải thần tích cao cao tại thượng, xa vời không với tới.

Đó là khói lửa nhân gian nóng hổi, trong tầm với.

Là nhân gian mà hắn hai đời cộng lại, đều chưa từng thực sự sở hữu.