[.......]
— Thầy Lương, thầy đã về rồi.....Thầy có tìm được thứ gì giải độc cho lão
Xèng không thầy...? – Bảo vội vàng hỏi khi thấy thầy Lương quay về.
Thầy Lương đáp :
— Ta chỉ tìm được một chút nấm lim xanh, khu rừng rộng lớn, tuy nhiên
những loài cây giải được độc rắn dường như không mọc ở nơi này. Ta quay
lại nghỉ ngơi một lát, xong sẽ tiếp tục đi tìm.
Bảo thẫn thờ, buổi trưa hôm đó, nhìn lão Xèng mê man, chẳng ai còn tâm
trạng để mà ăn uống, mặc dù họ vừa trải qua, tính đến giờ đã là ngày thứ 2
trong rừng. Có một điều ai cũng nhìn thấy đó chính là từ mu bàn tay bị rắn
cắn, giờ đây những vết thâm tím đang lan rộng ra cả những chỗ khác trêи
cánh tay của lão Xèng.
Sự lo lắng lại càng thể hiện rõ trêи gương mặt của từng người, cả thầy
Lương, người được cho là luôn bình tĩnh trước tất cả mọi việc. Cẩn thận, tỉ
mỉ, theo dõi sát sao tình trạng của lão Xèng, là một người biết về y thuật,
thầy Lương hiểu được rằng, lão Xèng đã sắp hết thời gian. Nếu không có
phương pháp chữa trị kịp thời, cố lắm, đến sáng ngày mai, khi độc tố không
còn bị kìm hãm, chất độc sẽ ngay lập tức xâm lấn vào tim, lão Xèng sẽ
chết.
Cố dằn bụng chút đồ ăn, tranh thủ khi trời còn sáng, thầy Lương tiếp tục đi
tìm thuốc giải độc. Nhưng rồi, kết quả vẫn không có gì khác, thầy Lương
dự tính cũng không sai, thảo dược trong rừng không phải không có, nhưng
những loài cây có thể dùng để chế thuốc chữa trị nọc độc của rắn thì chẳng
thấy đâu cả.
Một lần nữa quay về trong sự thất vọng, Bảo cũng vậy, từ lúc thầy Lương
đi, Bảo ngồi đợi với hi vọng khi trở lại, thầy Lương sẽ có tin vui nào đó.
Nhưng lần này, Bảo gần như là suy sụp, gục đầu xuống, Bảo nói trong tuyệt
vọng :
— Chẳng lẽ.....chẳng lẽ thực sự hết cách rồi sao....?
Thầy Lương cũng ngồi xuống, số phận nghiệt ngã như đang trêu đùa tất cả.
Chỉ sau ngày đầu tiên trong khu rừng, giờ đây họ đã phải đối mặt với việc
mất đi một người bạn đồng hành.
Chợt thầy Lương nhìn vào trong hang, không thấy Thước đâu, mặc dù lúc
này trời đã chập choạng tối.
Thầy Lương hỏi :
— Mà cậu Thước đâu rồi...? Sao tôi không thấy cậu ấy...?
Bảo đáp :
— Trước khi thầy về, anh ta nói ngồi không khó chịu nên đi ra ngoài một
chút. Sau đó thì tôi không thấy anh ta nữa.
Thầy Lương giật mình, đứng dậy, thầy Lương ngó nghiêng xung quanh
nhưng không thấy Thước đâu cả. Chính vì biết tâm lý của Thước vẫn chưa
ổn định nên thầy Lương mới bảo Thước ở lại hang, cùng Bảo coi sóc lão
Xèng. Khu rừng này đầy rẫy nguy hiểm, tuy trận pháp đã bị phá giải,
nhưng không có gì đảm bảo những mối nguy hiểm khác không tồn tại.
Thầy Lương nói :
— Sao cậu lại để cậu ta đi như vậy....? Cậu là người thông minh, cậu phải
hiểu rõ những nguy hiểm chúng ta đang phải đối diện chứ....? Cậu....
Dù thầy Lương nói vậy nhưng Bảo vẫn ngồi im một chỗ, mặt mũi đờ đẫn.
Việc xảy ra với lão Xèng đã khiến cho Bảo không còn để tâm đến những
chuyện khác. Suy sụp, thất vọng, chán nản, mất đi ý chí.....đó là những thứ
dễ dàng giết chết con người trong hoàn cảnh này. Và Bảo đang sống trong
những cảm xúc tiêu cực ấy. Giờ có trách móc Bảo thì cũng vậy mà thôi.
Thở dài, vừa về chưa được bao lâu, còn chưa kịp nghỉ ngơi, thầy Lương đã
định đứng lên đi tiếp để tìm Thước, chỉ có điều, trời sắp tối, trong khu rừng
này, đừng nói tìm người, mà ngay cả bản thân nếu không cẩn thận cũng sẽ
rơi vào tình cảnh nan giải.
Nhưng khi thầy Lương định đi thì Thước quay về, Thước lên tiếng :
— Thầy Lương, thầy về rồi à....?
Thầy Lương quay lại, đang chạy tới từ phía sau chính là Thước, trêи tay
Thước là những loại quả rừng, cả nấm rừng nữa. Phần nào hiểu ra, thầy
Lương chưa kịp trách, Thước đã nói :
— Thầy xem, tôi tìm được trái cây này, còn có cả nấm nữa. Cứ mải mê đào
nấm mà quên mất trời đã tối.
Bất chợt, Thước thấy thầy Lương hình như nãy giờ không hề nghe Thước
nói, nhìn chăm chăm vào chỗ trái cây và nấm mà Thước đem về, thầy
Lương ấp úng hỏi :
— Cậu....cậu.....tìm thấy....nó...ở đâu...?
Thước quay lại rồi chỉ tay ra đằng sau lưng :
— Ở phía mấy cái cây lớn chỗ kia......Nơi đó nhiều nấm lắm, lúc sớm tôi
đi loanh quanh thì nhìn thấy nơi đó thấp thoáng mấy loại cây rừng mà quả
ăn được nên là......
Chưa kịp nói hết câu thì thầy Lương đã lấy từ trong vạt áo nơi Thước đựng
nấm với hoa quả một cây hoa, mà nói hoa cũng không đúng cho lắm bởi
cây đó hầu như toàn bộ là lá, chỉ duy nhất có một chúm nụ nơi phần đỉnh
chóp.
Thầy Lương hỏi lại :
— Không.....ta không hỏi nấm.....Thứ ta muốn hỏi là thứ này cơ....? Cây
hoa này, cậu lấy được ở đâu....?
Thước nhìn cái cây trong tay thầy Lương rồi đáp :
— À, cái này hả...? Trong lúc đào nấm, thấy nó mọc ngay bên cạnh, vướng
quá nên tôi bẻ luôn......Xong chẳng hiểu sao lại đem nó về đây, tại thấy nó
cũng lạ lạ, nhìn lá xòe ra như bông hoa, mà lại không phải hoa, có cái nụ
chúm chúm này ở trêи đỉnh, chắc đây mới là hoa.
Thầy Lương run run giọng nói :
— Chính...chính là nó.....Đúng là nó rồi.....Thước, cậu có còn nhớ vị trí
mà cậu đã bẻ cây hoa này chứ..?
Thước trả lời luôn :
— Tất nhiên là nhớ rồi, chỗ tôi đào nấm cũng đâu có xa nơi này mấy
đâu...? Mà sao thầy cứ hỏi mãi về cái cây này vậy...? Ăn nó ngon lắm
à....?
Thầy Lương phá lên cười :
— Ha ha ha.....Ha ha ha....Đúng là ông trời vẫn chưa tuyệt hết đường sống
của lão Xèng. Có được thứ này thì lão Xèng sẽ sống, chắc chắn sống....Ha
ha ha....Ha ha ha.
Nghe thấy vậy, Bảo vội vã chạy đến, loạng choạng thế nào mà Bảo vấp té
rồi ngã sấp ra đằng trước, nhưng như vậy cũng đâu có xá gì khi mà Bảo
vừa nghe thấy rất rõ những gì thầy Lương nói.
Gượng dậy, Bảo hỏi :
— Thầy Lương......Thầy...vừa...vừa nói là thật....phải không...? Có
cách....để cứu lão Xèng rồi phải không thầy...?
Thầy Lương nhìn Bảo, khẽ gật đầu thầy Lương trả lời :
— Đúng vậy, nhưng trước tiên, cậu Thước phải dẫn ra đến nơi mà cậu bẻ
cây hoa này đã. Nhanh lên, tranh thủ trời vẫn chưa tối hẳn, chúng ta phải đi
luôn mới được.
Đặt hết trái cây với nấm xuống đất, Thước vâng dạ rồi đi trước dẫn đường,
Bảo muốn đi theo nhưng cần phải có một người ở lại trông nom tình trạng
của lão Xèng, để cho Bảo yên tâm mà phấn chấn trở lại, thầy Lương quả
quyết :
— Không cần phải lo lắng nữa, lão Xèng sẽ sống, ta chắc chắn như
vậy.......Cậu ở lại, đợi ta và Thước quay về. Lần này ta hứa sẽ không để
cậu thất vọng.
Dứt lời, thầy Lương rời đi, dù chưa biết thầy Lương sẽ dùng phương pháp
gì để giải độc cho lão Xèng, nhưng trong từng lời nói, trong ánh mắt của
thầy Lương đã thể hiện sự bình tĩnh vốn có, nó khiến cho người khác cảm
thấy tràn đầy tin tưởng và hi vọng.
Trêи đường đi, Thước hỏi :
— Cái cây mà tôi đem về thực sự quan trọng đến vậy sao...? Mà tại sao lại
phải quay lại chỗ tôi bẻ nó....?
Thầy Lương mỉm cười đáp :
— Lần này cậu đã lập được công lớn rồi, có thể nói, mạng sống của lão
Xèng là do cậu cứu.......Còn tại sao chúng ta phải quay lại nơi cây hoa này
mọc, loại cây này có thể coi là thần dược trong việc giải độc, phần thân bị
cậu bẻ cũng có tác dụng giải độc, nhưng thứ tinh túy nhất lại là phần củ
nằm ở dưới đất cơ.
Thước hỏi tiếp :
— Nhưng rốt cuộc, đây là loài cây gì mà thầy nói nghe có vẻ cực kỳ hữu
dụng....?
Thầy Lương trả lời :
— Đã bao giờ cậu nghe đến " Thất Diệp Nhất Chi Hoa " chưa...?
Thước lắc đầu, thầy Lương nói tiếp :
— Cây hoa cậu đem về khi nãy chính là " Thất Diệp Nhất Chi Hoa " có
nghĩa là cây " Bảy Lá Một Hoa ". Nó còn được gọi với những cái tên khác
như là " Tảo Hưu ", " Độc Cước Liên ". Có nó thì việc giải nọc độc trong
người lão Xèng không còn là điều gì khó khăn cả.
Thước sửng sốt :
— Thật...thật vậy sao thầy...?
Thầy Lương gật đầu :
— Tất nhiên rồi, vì " Thất Diệp Nhất Chi Hoa " chính là thảo dược quan
trọng, đóng vai trò chủ đạo trong phương thuốc giải độc " Cổ Trùng " của
sư phụ ta..... Khà khà khà.