Tác giả: Tháp Phòng Oán Phụ
"Thái Thái, nhận đi."
Bố cậu không biết xuất hiện ở cửa phòng từ lúc nào, vẻ mặt có vẻ mệt mỏi, xoa xoa giữa hai lông mày.
Miêu Hựu Tuyết đành phải nhận lấy mặt dây chuyền ngọc.
Miêu Hựu Tuyết không phải người dân tộc Hán. Trong tộc, cậu có tên là A Thái, người thân trong nhà thường gọi là Thái Thái. Miêu Hựu Tuyết có khuôn mặt đặc trưng của người Tây Nam, lớn lên ở một ngôi làng, lại có dòng máu dân tộc thiểu số. Ngũ quan của cậu có một vẻ đẹp rực rỡ mà những người đàn ông bình thường không có, hòa quyện giữa sự ngây thơ, hoang dã và diễm lệ. Ngoài điều đó ra, cậu trông không có gì khác biệt so với những người bình thường khác đi trên đường phố.
Khi đến khu 7, Miêu Hựu Tuyết mới biết trên thế giới còn có hai chủng tộc là lính gác và dẫn đường. Đương nhiên, không ai muốn trở thành lính gác hay dẫn đường cả. Từng có một bạn học phân hóa ngay trong trường, lập tức có người phụ trách đến áp giải cậu ta vào Bạch Tháp, sau đó không bao giờ trở ra nữa.
"Hựu Tuyết, cậu nghe gì chưa? Lý Siêu lớp bên cạnh bị bắt đi rồi, cậu ta là lính gác!"
Miêu Hựu Tuyết nói: "À, vậy làm sao bây giờ. Thật đột ngột quá."
Bạn học kia bí ẩn nói: "Còn làm sao nữa? Cậu ta vào tháp rồi! Một khi bị Bạch Tháp phát hiện, danh tính sẽ được chính phủ lưu vào hồ sơ nhân chủng. Cho dù có chạy thoát cũng vô dụng, đến đâu cũng không thể sống nổi! Nghe nói bố mẹ cậu ta đã khóc mấy đêm rồi. Ông nội cậu ta trước đây là lính gác, bố mẹ đều là người bình thường, không ngờ vẫn di truyền lại."
Sau đó, Miêu Hựu Tuyết an ổn thi đại học, đi làm. Cậu vốn nghĩ vượt qua tuổi dậy thì thì sẽ an toàn, không ngờ chuyện trở thành dẫn đường lại xảy ra với chính mình.
"Ăn cơm chưa, Miêu Hựu Tuyết?"
Nhân viên giám sát nói: "Thực đơn đã được gửi lên màn hình điện tử. Cậu muốn gì tôi sẽ bảo họ mang đến."
Lòng Miêu Hựu Tuyết lay động: "Nhà ăn?"
Nhân viên giám sát nói: "Nhà ăn lớn là dành cho lính gác. Còn một nhà bếp nhỏ nữa, dành cho dẫn đường thỉnh thoảng về, làm những món ăn đậm vị. Cả món miền Nam và miền Bắc đều có."
"Tôi có thể tự đi được không?" Miêu Hựu Tuyết hỏi, "Có đắt không, có quẹt thẻ được không?" Cậu nghĩ đến số tiền tiết kiệm và các thiết bị điện tử của mình. Nếu có thể lấy lại, cậu sẽ cảm thấy yên tâm hơn.
"Không đắt," nhân viên giám sát ôn hòa nói, "Cậu là dẫn đường. Mọi chi phí đều do tháp chi trả, không cần dùng tiền. Nhưng bây giờ không nên đến nhà ăn, lính gác ở đó quá đông, có thể sẽ gây ra phiền nhiễu cho cậu."
"Phiền nhiễu gì?"
Miêu Hựu Tuyết nói: "Thẩm Dữ Thanh không phải là lính gác cấp S sao? Vậy anh ta rất mạnh đúng không? Nhưng vừa rồi tôi không thấy có cảm giác gì cả."
Nhân viên giám sát nói: "Cậu không có cảm giác gì, là vì số lượng lính gác còn chưa đủ đông. Nội bộ Bạch Tháp có hàng nghìn lính gác đang luân chuyển. Hơn nữa, cảm xúc của phần lớn lính gác đều ở mức trung bình, không giống Thẩm Dữ Thanh, người có thể tự mình kiềm chế cảm xúc xuống mức cực thấp. Họ có một lực tấn công nhất định, có thể gây gánh nặng cho vùng tinh thần mới phân hóa của cậu."
Miêu Hựu Tuyết hoàn toàn không hiểu. Gia tộc cậu chưa từng có ai là lính gác hay dẫn đường trong hồ sơ, nên những kiến thức về lính gác, dẫn đường không phải là bắt buộc với họ. Nhân viên giám sát nói, cậu thực ra không hiểu một câu nào cả. Nhưng không có sự cho phép của nhân viên giám sát, cậu không thể mở cửa ra được. Cậu đành thất bại ngồi xuống, lật thực đơn.
"Cùng Thanh."
Tại nhà ăn, một lính gác kéo Thẩm Dữ Thanh vào một góc, gấp gáp hỏi: "Nghe nói cậu đã gặp dẫn đường mới. Cậu ta phụ trách trấn áp lực tinh thần mới phân hóa phải không? Sao rồi? Mọi người đều nói cậu ta rất đẹp."
Thẩm Dữ Thanh đặt khay thức ăn xuống, nhét một miếng thịt luộc vào miệng. Lính gác không thể ăn những món có vị mạnh, nên toàn bộ nhà ăn đều có không khí rất nhạt nhẽo. Biểu cảm của các lính gác khi ăn cơm đều rất vô hồn.
"Cấp bậc đúng là rất cao, có thể là cấp S."
Anh ta nói.
"Trời ơi, cao thế cơ à?"
Lính gác nói: "Thế cậu đã xin làm cố vấn chưa?"
Bất kể là lính gác hay dẫn đường mới, sau khi cơn bùng nổ tinh thần ban đầu qua đi, họ sẽ bước vào một giai đoạn phân hóa kéo dài một đến hai tuần. Về mặt lý thuyết, trong giai đoạn này, sẽ có một cố vấn đến để hướng dẫn người mới. Nhưng sau này, số lượng lính gác quá đông, chế độ này đã bị bãi bỏ, chuyển thành chế độ lớp học tập trung, và cố vấn cũng trở thành giáo viên chủ nhiệm.
"Chưa."
"Có bệnh à, sao không xin?"
Lính gác kia la lối: "Tôi nghe nói danh sách những người xin đã dài ba trang giấy A4, font số 5. Hơn nữa, với cấp bậc của cậu, không cần phải hỏi, chỉ cần cậu xin thì chắc chắn là cậu được."
Thẩm Dữ Thanh ngước lên nhìn anh ta, bình tĩnh nói: "Chu Diêm, nếu cậu muốn đi thì tự xin đi. Dù sao cậu cũng là cấp S mà."
Chu Diêm tức giận: "Tôi đã xin rồi, nhưng cậu không biết, Trương Khiên Thủy cũng xin. Trương Khiên Thủy không hợp với tôi, cậu không nhớ sao. Nếu anh ta được chọn, tôi còn dính được đến dẫn đường kia không?"
"Vừa rồi hồ sơ duyệt mới nhất cho thấy cấp bậc của Trương Khiên Thủy chỉ là A++,"
Ban đầu Bạch Tháp không có cấp bậc A++. Cấp bậc trong hồ sơ của Trương Khiên Thủy luôn là A+. Cấp A++ là một cơ chế trọng số được thêm vào hệ thống đo lường, dùng để đại diện cho những lính gác và dẫn đường có năng lực đạt đến cấp S nhưng có khuyết tật nghiêm trọng.
Thẩm Dữ Thanh đặt đũa xuống: "Cậu là cấp S, cậu sợ gì?"
Chu Diêm nói: "Làm sao mà giống nhau được, Thẩm Dữ Thanh. Cậu tách rời thế giới quá lâu rồi. Đi làm nhiệm vụ ở nước ngoài tự cô lập bản thân, căn bản không hiểu những chuyện lo lắng trong tháp. Cấu kết với nhau, hiểu từ này không? Trương Khiên Thủy là một lỗi hệ thống, có người chống lưng, và mức độ hoàn thành nhiệm vụ cũng rất đẹp. Lần nào chặn đường anh ta mà không thành công?"
Thẩm Dữ Thanh dừng lại một chút: "Có người chống lưng?"
"À, anh ta họ mẹ. Thế nên cậu không biết," Chu Diêm nói, "Bố anh ta là cái này cái này trong tháp," vừa nói vừa giơ ngón trỏ lên vẫy vẫy.
Thẩm Dữ Thanh nghe xong, không mấy hứng thú, lại cúi đầu gắp thức ăn. Gắp lên, nhưng không ăn, đặt lại vào bát.
Anh hiếm khi có những động tác thừa thãi, vô nghĩa như vậy.
Chu Diêm nhìn hồi lâu, đột nhiên bật cười: "Này, nói nãy giờ, chính cậu cũng rất lay động à. Tôi nói thật, cậu luôn nghĩ mình không cần người khác, thật hay giả? Dẫn đường này có tố chất cao như vậy, làm cố vấn cho cậu ta, thỉnh thoảng có thể được "ăn riêng", nhận thêm phúc lợi này nọ, không phải rất tốt sao?"
Vì số lượng dẫn đường trong tháp có hạn, chỉ những lính gác cấp cao và có cống hiến mới có số lần kết nối cố định hàng tháng. Nhưng nếu một dẫn đường cấp S được khai thác đúng cách, phạm vi tác dụng sẽ rộng hơn, và có thể giúp được nhiều lính gác hơn.
6.
Miêu Hựu Tuyết nằm trên bàn ăn trong phòng khách cạnh phòng quan sát để ăn cơm. Từ khi biết có người bên ngoài đang nhìn mình, cậu cảm thấy mình giống như một con vật trong vườn bách thú, mọi hành động đều bị theo dõi. Cảm giác này rất khó chịu, nhưng cậu đã hôn mê quá lâu, thực sự rất đói, không còn bận tâm đến hình tượng gì nữa, chỉ biết cắm đầu vào ăn.
"Tiểu Trương? Sao cậu lại đến đây?"
Bóng dáng Trương Khiên Thủy xuất hiện bên cạnh nhân viên giám sát. Anh ta hơi gật đầu, nói: "Tôi là cố vấn của dẫn đường mới."
Nhân viên giám sát dường như không bất ngờ với kết quả này: "Ồ... Thẩm Dữ Thanh gần đây bận làm nhiệm vụ nên chắc không rảnh. Tôi cứ tưởng cậu cũng đang trong giai đoạn nhiệm vụ. Giai đoạn phân hóa của dẫn đường vẫn cần một cố vấn. Nhưng dẫn đường này có chút tính tình, lại rất lắm lời, nói nhiều đến phiền. Cậu tuyệt đối đừng để cậu ta biết lúc đó chính cậu đã tiêm cho cậu ta một liều thuốc an thần nồng độ 31. Cậu ta rất hay thù vặt đấy."
Trương Khiên Thủy không lớn tuổi, nhưng lại có kinh nghiệm rất sâu, không hề thua kém Thẩm Dữ Thanh, người luôn cắm đầu vào nhiệm vụ. Anh ta là một lính gác điển hình theo hướng kỹ thuật, lực tấn công cực cao, và vùng tinh thần cũng rất bá đạo. Nhưng khả năng hồi phục lại cực kỳ kém, khả năng chống lại pheromone dẫn đường cũng rất thấp, thậm chí còn không bằng một số lính gác C- mới phân hóa hạng bét. Một lần bùng nổ tinh thần đơn giản cũng có thể lập tức phá hủy toàn bộ vùng tinh thần của anh ta.
Vì vậy, nhiều nhiệm vụ đòi hỏi khả năng chống chịu áp lực, Trương Khiên Thủy đều không thể hoàn thành. Cấp bậc tổng hợp của anh ta cũng bị kéo xuống.
Trương Khiên Thủy lắc đầu: "Giai đoạn nhiệm vụ vừa kết thúc. Mở cửa đi."
"Hay là chờ một chút đã," nhân viên giám sát nói, "Dẫn đường mới bắt đầu ăn cơm. Lát nữa hẵng nói."
Trương Khiên Thủy "ừ" một tiếng, không kiên trì. Anh ta kéo ghế ngồi xuống.
Nhân viên giám sát là một lính gác cấp thấp, cảm xúc dao động lớn hơn nhiều so với những lính gác cấp cao này. Anh ta rất hoạt bát, nói nhiều:
"Tiểu Trương, lần này cậu lập công lớn rồi. Các chỉ số của cậu ta đều rất hoàn hảo. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một dẫn đường có cấp bậc cao như vậy. Cả chiều sâu và phạm vi tác dụng đều có lẽ là cao nhất kể từ khi tháp được thành lập. Nếu cậu ta có thể trưởng thành, hoàn toàn có thể thay thế khối lượng công việc của hơn chục dẫn đường cấp A+. Rất nhiều vấn đề tồn đọng trong lịch sử của lính gác trong tháp đều có thể được giải quyết. Đặc biệt là cậu đấy, Tiểu Trương. Cậu chỉ thiếu một dẫn đường để xoa dịu vùng tinh thần thôi, nếu không thì cậu thực sự không kém gì Thẩm Dữ Thanh và Chu Diêm đâu."
Trương Khiên Thủy im lặng.
Nhân viên giám sát tiếp tục nói: "Nếu có thể đánh dấu cậu ta thì càng tốt. Khi đó vùng tinh thần của cậu sẽ được chữa khỏi hoàn toàn. Tiếc là quyền đánh dấu dẫn đường này chắc chắn sẽ bị tháp loại bỏ một cách mạnh mẽ."
Khả năng chữa lành và kết nối của dẫn đường đều là công cộng trước khi bị một lính gác nào đó đánh dấu. Đột biến tinh thần của dẫn đường, hoặc các sản phẩm mang pheromone của họ, đều có thể làm giảm sự cuồng loạn của lính gác. Nhưng nếu bị lính gác đánh dấu, và xảy ra hành vi tình dục trong thời kỳ kết hợp, thì mối liên kết xoa dịu sẽ trở thành mối quan hệ một đối một, và dẫn đường sẽ hoàn toàn thuộc về lính gác của mình, cho đến khi lính gác đó chết.
Mặc dù việc xoa dịu tinh thần sau khi kết hợp sẽ trực tiếp và hiệu quả hơn, nhưng đồng thời nó cũng trở thành một sự truyền tải duy nhất. Đối với một tháp có nguồn tài nguyên dẫn đường cực kỳ khan hiếm, điều này chắc chắn là một sự lãng phí lớn, tuyệt đối không được cho phép. Nhiều năm qua, dù đã từng có dẫn đường và lính gác yêu nhau, nộp đơn xin kết hợp, nhưng chưa bao giờ được phê duyệt.
Vì vậy, cái gọi là khoảng cách giữa anh ta và Thẩm Dữ Thanh, Chu Diêm chỉ là một dẫn đường. Trên thực tế, đó là một ranh giới không bao giờ có thể xóa bỏ được.
Miêu Hựu Tuyết ăn cơm rất nhanh và gọn gàng.
Cậu sống ở vùng núi quanh năm, ăn xong là phải đi làm nên làm gì cũng vội vàng. Dù đã sống ở khu 17 gần mười năm, cậu vẫn không thay đổi thói quen này. Trương Khiên Thủy nhìn một lúc, đột nhiên nghiêng đầu hỏi nhân viên giám sát: "Cậu ta ăn gì vậy?"
"Để tôi xem... Bò hầm cà chua. Cậu ta là người Tây Nam, vừa rồi còn hỏi có món cay không,"
Nhân viên giám sát mỉm cười: "Nồng độ thuốc an thần quá lớn, ngủ lâu quá nên đói lả. Nhưng cậu đừng nói, nhìn cậu ta ăn cơm ngon miệng thật. Nếu không vào Bạch Tháp, cậu ta thích hợp làm 'ăn bá' (người quay video ăn uống)..."
Nhân viên giám sát nói khá tế nhị. Cách Miêu Hựu Tuyết ăn cơm như gió cuốn mây tan chắc chắn là điều hiếm thấy trong tháp. Lính gác đã bị tước đi quá nhiều niềm vui mà người bình thường có thể tận hưởng, sự tồn tại của họ cũng trở thành một sự kéo dài của những thói quen nhàm chán. Sự hưởng thụ về vị giác đối với lính gác giống như nhìn một dẫn đường qua cửa kính, mong muốn nhưng không thể có được.
Nhưng biểu cảm của Trương Khiên Thủy không có gì xúc động, chỉ hơi dời tầm mắt đi chỗ khác.
"Cậu ta ăn xong thì gọi tôi."
Anh ta tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại nghỉ ngơi.
Sau khi ăn xong, Miêu Hựu Tuyết ra khỏi nhà ăn chuyên dụng của khoang cách ly. Rửa mặt xong, cậu lại nghe thấy tiếng cửa phòng mở ra, thấy một lính gác lạ mặt đang đứng ở cửa phòng quan sát.
"Khoan đã, đây là coi tôi như cái chợ à?"
Lính gác này cao gầy. Không giống Thẩm Dữ Thanh, ngũ quan của anh ta sắc sảo và đẹp, chỉ cần đứng trước mặt cũng đã tạo ra một cảm giác áp lực vô hình, trông "xuyên thấu" hơn nhiều so với Thẩm Dữ Thanh.
"Xin chào, tôi là cố vấn của cậu."
Giọng lính gác lạnh lùng, anh ta đưa tay ra: "Tôi là Trương Khiên Thủy, cấp A+, quyền hạn Giáp."
Miêu Hựu Tuyết theo bản năng đưa tay ra bắt lấy. Lính gác nắm lấy tay cậu.
"Xin chào..."
Miêu Hựu Tuyết có chút khó hiểu, không biết tại sao Trương Khiên Thủy, rõ ràng cấp bậc thấp hơn Thẩm Dữ Thanh, lại khiến cậu cảm thấy khó ở hơn. Có thể là do ngoại hình, Miêu Hựu Tuyết suy đoán hợp lý. Người này dù giả vờ điềm đạm, nhưng mày mặt lại hung hăng, như có sát khí, sắc nhọn khó che giấu. Còn Thẩm Dữ Thanh thì hiền hòa, thu liễm hơn nhiều.
Sau khi bắt tay, Trương Khiên Thủy không buông tay Miêu Hựu Tuyết ra. Ngược lại, anh ta nắm chặt hơn, nhẹ nhàng kéo cậu về phía mình. Ngay lập tức, một tiếng "rắc rắc" vang lên từ các ngón tay. Miêu Hựu Tuyết biến sắc. Đó là tiếng xương của cậu khi Trương Khiên Thủy đột nhiên dùng sức bóp lấy cổ tay cậu.