Chương 21: Tàn Tích Của Một Cuộc Chiến

Harry vẫn đợi.

Cậu chờ đợi một phản ứng từ phía Abraxas, nhưng suốt thời gian qua, hắn không hề có động tĩnh gì. Không phản công, không thách thức, không thậm chí là một lời bóng gió nào.

Đây không phải phong cách của Abraxas Malfoy.

Điều đó khiến Harry không thoải mái.

Cậu biết loại người như Abraxas—hắn không bao giờ nhẫn nhịn chịu thua nếu không có lý do. Việc hắn không hành động chỉ có hai khả năng: Hoặc là hắn đang thực sự bế tắc, hoặc là hắn đang chờ đợi một thời cơ hoàn hảo.

Và Harry không thích cả hai khả năng đó.

—

Nhưng điều đáng chú ý hơn cả, là sự thay đổi của một người khác.

Tom Riddle – Đánh dấu sự hiện diện

Tom không còn giữ dáng vẻ tầm thường như trước nữa. Cậu ta không cần phải che giấu tài năng của mình nữa, mà thậm chí còn cố tình để nó lộ ra theo cách hoàn hảo nhất.

Nếu Harry để ý, cậu sẽ nhận ra Tom luôn xuất hiện một cách vô tình trước mặt mình.

Khi Harry vào thư viện, cậu ta đã ở đó trước, chìm trong những cuốn sách cấm kỵ với vẻ mặt trầm tư.

Khi Harry bước vào lớp học, Tom đã ngồi sẵn, bình thản lật sách, như thể cậu ta chưa bao giờ quan tâm đến những ánh mắt xung quanh.

Và khi Harry bước qua hành lang, luôn có một khoảnh khắc chạm mắt thoáng qua giữa cả hai—một sự tình cờ quá hoàn hảo để có thể là ngẫu nhiên.

Tom không nói gì, không hề chủ động tiếp cận. Nhưng sự hiện diện của cậu ta quá rõ ràng để có thể phớt lờ.

—

 Lời nhắn từ Fleamont Potter

Đúng lúc này, một bức thư được gửi đến Harry.

Dòng chữ gọn gàng và dứt khoát của Fleamont Potter trải dài trên giấy da:

"Hadrian, ta đã đọc báo."

"Nếu con cần một cách để xử lý chuyện này, hãy nhớ: Không có tin đồn nào có thể tồn tại nếu không có người lan truyền nó."

"Ta tin con biết cách sử dụng thông tin này."

Harry đặt lá thư xuống, mắt nheo lại.

Không có tin đồn nào có thể tồn tại nếu không có người lan truyền nó.

Một câu nói đơn giản, nhưng ẩn chứa rất nhiều ý nghĩa.

Cậu không cần thanh minh. Không cần cố gắng xóa bỏ tin đồn. Cậu chỉ cần khiến những kẻ lan truyền nó phải im lặng.

—

Tối hôm đó, trong Đại Sảnh Đường, khi tất cả học sinh đã dùng bữa xong, Harry đứng dậy, hướng mắt về phía bàn Slytherin.

Ánh mắt cậu và Abraxas Malfoy chạm nhau.

Lần đầu tiên kể từ khi cuộc chiến ngầm giữa hai người bắt đầu, Abraxas là người quay đi trước.

Một động thái đơn giản. Nhưng Harry biết mình vừa giành được một bước tiến quan trọng.

—

Tuy nhiên, khi cậu quay trở lại bàn Gryffindor, Harry không khỏi suy nghĩ.

Abraxas không phải kiểu người dễ dàng lùi bước như vậy.

Vậy thì... tại sao?

Phải mất một lúc, cậu mới nhận ra có thứ gì đó không đúng.

Sự im lặng này không đơn thuần là sự bế tắc—nó là một cái bẫy.

Và nếu Harry không cẩn thận, cậu sẽ tự mình bước vào nó.