Chương 36 – Khi Mọi Thứ Trở Nên Sai Lệch

Hành Lang Hogwarts – Trước Giờ Giới Nghiêm

Tom Riddle vẫn im lặng.

Đó là điều đáng ngờ nhất.

Thành trì của hắn đang sụp đổ. Những kẻ trung thành đang lung lay, những cuộc thì thầm trong Phòng Sinh Hoạt Chung Slytherin ngày càng nhiều. Orion Black—con tốt quan trọng nhất—đã không còn hoàn toàn trung thành với hắn. Nếu là Tom Riddle mà Harry biết, hắn phải hành động.

Nhưng hắn không làm gì cả.

Không phản kích. Không phủ nhận.

Chỉ quan sát.

Như thể tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của hắn.

Và đáng lẽ, Harry có thể tận dụng thời cơ này để ra một đòn quyết định. Để hoàn toàn đánh sập vị thế của Riddle trong Slytherin.

Nhưng đồng minh duy nhất của cậu lại không đặt tâm trí vào đó.

Abraxas Malfoy—kẻ đã cùng cậu dựng lên kế hoạch này—bỗng nhiên trở nên khác lạ.

Hắn vẫn đứng về phía cậu. Vẫn phối hợp, vẫn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Nhưng mỗi khi họ gặp nhau, hắn lại gọi cái tên đó—

"Harry."

Không báo trước. Không có bất kỳ lý do nào.

Cứ bất chợt, giữa cuộc trò chuyện, giữa một câu nói dở dang, giữa một lần lật trang sách—

"Harry."

Như đang nghiên cứu.

Như đang chờ đợi một phản ứng.

Như thể cái tên đó quan trọng hơn cả việc hạ bệ Tom Riddle.

Harry không hiểu.

Thư Viện Hogwarts – Buổi Tối

Họ đã có mặt ở đây cả tiếng đồng hồ, nhưng Harry không đọc nổi lấy một chữ.

Những quyển sách mở ra trước mặt chỉ là vỏ bọc. Trên thực tế, họ đang thảo luận.

Một cách thận trọng.

"Cậu có chắc là Orion đã hoàn toàn nghi ngờ Riddle chưa?" Harry thấp giọng, lật một trang sách mà chẳng buồn nhìn nội dung.

"Khá chắc." Abraxas gật đầu. "Hắn ta đã không còn nhiệt tình với những cuộc họp nhóm nữa. Dạo gần đây, Orion thậm chí còn tránh mặt Riddle."

Harry hơi nheo mắt. "Tốt. Nhưng chúng ta vẫn chưa thể chắc chắn hắn sẽ quay lưng hoàn toàn."

Abraxas cười nhẹ. "Cậu cẩn trọng hơn tôi nghĩ đấy."

"Vì tôi không thích mắc sai lầm."

Abraxas chống cằm, ánh mắt xám bạc mang theo vẻ nghiền ngẫm. "Cậu đúng là một trường hợp thú vị, Hadrian."

"Chúng ta đã nói về chuyện này rồi, Malfoy." Harry gằn giọng, không nhìn hắn.

"Tôi biết." Hắn mỉm cười, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn. "Nhưng tôi vẫn thích nghiên cứu hơn."

Harry dừng động tác lật sách.

Cậu ngước lên, ánh mắt nguy hiểm. "Cậu nghĩ mình sẽ tìm thấy điều gì?"

Abraxas nghiêng đầu. "Tôi không biết. Nhưng tôi muốn thử."

Sự im lặng kéo dài giữa họ.

"Tại sao bây giờ?" Harry hỏi.

Abraxas chớp mắt, rồi lại cười. "Vì tôi thích quan sát những kẻ thú vị."

"Thế còn Tom Riddle? Hắn không thú vị à?"

"Ồ, Riddle rất thú vị." Abraxas gật gù. "Nhưng cậu còn thú vị hơn. Cậu không giống Gryffindor chút nào."

Harry cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.

Cậu muốn phản bác—một điều mà có lẽ nếu cậu là Hadrian Potter, cậu sẽ không làm.

Nhưng cảm giác bất an trong lòng cậu đang lớn dần.

"Chẳng lẽ một Gryffindor không được phép thông minh sao?"

Câu nói bật ra mà chính cậu cũng ngạc nhiên.

Đó không phải một câu nói sắc bén hay châm chọc. Không phải một cái bẫy ngôn từ thường thấy.

Mà có chút... trẻ con.

Một phản ứng bộc phát.

Một điều mà trước đây cậu chưa từng bộc lộ.

Hay nói đúng hơn—

Cậu đang trở lại là Harry Potter.

Abraxas nhìn cậu, ánh mắt ánh lên một tia khó đoán. Nhưng hắn không tiếp tục chủ đề đó nữa.

"Cậu nghĩ Riddle sẽ phản ứng thế nào?"

Harry mất vài giây để điều chỉnh lại suy nghĩ, cố gắng quên đi cảm giác bất an ban nãy. Cậu trở lại giọng điệu bình tĩnh của mình.

"Nếu là Riddle của trước đây, hắn sẽ hành động ngay lập tức. Nhưng bây giờ thì không." Harry trầm ngâm. "Hoặc là hắn đã có kế hoạch khác, hoặc hắn đang chờ đợi chúng ta mắc sai lầm."

Abraxas gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn. "Vậy chúng ta phải cẩn thận hơn."

Harry gật đầu. "Chúng ta chỉ cần đẩy nhẹ một cái, và nội bộ của hắn sẽ sụp đổ."

Nhưng sâu trong lòng, cậu biết—

Tom Riddle không dễ bị đánh bại như thế.