Chương 45 : Giải pháp duy nhất

Harry không mất nhiều thời gian để nhận ra rằng, nếu muốn tìm Dumbledore, cậu sẽ cần nhiều hơn những câu trả lời hời hợt từ giáo viên hoặc những tin tức từ báo chí cũ. Cậu cần một hướng đi chắc chắn hơn.

Mọi thứ trở nên phức tạp khi cậu nhận ra một điều quan trọng: Dumbledore chính là người đã đưa Tom Riddle đến Hogwarts. Dù ký ức về tương lai đang dần phai mờ, nhưng điều này vẫn còn in sâu trong tâm trí cậu. Nếu có ai hiểu rõ về những bước đầu tiên của Tom trong thế giới phù thủy, thì đó chính là Dumbledore.

Vậy, nếu Tom cũng đang tìm Dumbledore... liệu cậu ta thực sự muốn tìm ông ấy, hay đây chỉ là một cái bẫy được giăng sẵn?

Trò Chơi Của Tom

Khi Harry quay trở lại thư viện Hogwarts, cậu không ngạc nhiên khi thấy Tom Riddle đang ngồi ở một góc bàn khuất, vùi đầu vào một chồng sách dày cộp. Có vẻ như hắn cũng đang lần theo dấu vết của Dumbledore.

Nhưng Harry không dễ bị đánh lừa. Với sự nhạy bén của mình, cậu dần nhận ra Tom không hề tìm kiếm Dumbledore—hắn đang cố tình tạo ra sự hiện diện giả, như thể hắn đang điều tra cùng một hướng với cậu.

Harry biết nếu đối đầu trực diện, cậu sẽ bị kéo vào thế bị động. Vì vậy, cậu quyết định xuống nước trước, để xem Tom thực sự muốn gì.

"Riddle."

Tom khẽ ngước lên, một nụ cười nửa miệng xuất hiện. "Hadrian. Cậu tìm tôi sao?"

Harry ngồi xuống đối diện, cố gắng giữ giọng điệu bình thản. "Cậu đang tìm Dumbledore, đúng chứ?"

Mắt Tom thoáng ánh lên một tia sắc lạnh, nhưng hắn không phủ nhận. "Cậu cũng vậy."

Harry khẽ cười. "Cậu không tự hỏi vì sao tôi biết cậu quan tâm đến thầy ấy sao?"

Tom nghiêng đầu, như đang cân nhắc một điều gì đó. "Có vẻ như cậu biết nhiều hơn những gì tôi nghĩ."

Harry không trả lời trực tiếp, chỉ tiếp tục: "Tôi có thể giúp cậu tìm Dumbledore. Đổi lại, tôi muốn một điều kiện."

Tom nheo mắt. "Cậu muốn gì?"

"Đừng can thiệp vào việc của tôi trong thời gian này."

Tom im lặng trong giây lát, như thể đang cân nhắc lời đề nghị. Cuối cùng, hắn khẽ gật đầu. "Được thôi. Nhưng nếu cậu tìm ra điều gì, tôi cũng muốn biết."

Harry không đáp, chỉ đứng lên và rời khỏi thư viện, nhưng ngay khi quay đi, cậu biết chắc một điều: Tom đã không hề có ý định tìm Dumbledore ngay từ đầu. Hắn chỉ đang đợi xem cậu sẽ để lộ điều gì.

Lần Theo Manh Mối

Sau cuộc trò chuyện với Tom, Harry quay lại với kế hoạch của mình. Nếu Dumbledore không có ở trường, cậu cần tìm hiểu xem giáo sư đã rời đi vì lý do gì.

Cậu bắt đầu từ những hồ sơ cũ của Hogwarts. Trong một tấm bảng thông báo cũ tại văn phòng giáo viên, Harry tìm thấy một mẩu tin ghi rằng Giáo sư Dumbledore đã được triệu tập để hỗ trợ một vấn đề cấp bách ở Châu Âu. Nhưng không có thêm thông tin chi tiết nào.

Không dừng lại ở đó, cậu tiếp tục lục tìm thêm tài liệu về tình hình thế giới phù thủy vào thời điểm này. Nhật Báo Tiên Tri có nhắc đến một vài vụ mất tích bí ẩn ở lục địa châu Âu, liên quan đến một nhóm phù thủy Hắc Ám không rõ danh tính. Một số nguồn tin khác lại đề cập đến việc Bộ Pháp Thuật Anh đang theo dõi các hoạt động của Grindelwald.

Càng tìm hiểu, Harry càng chắc chắn rằng sự biến mất của Dumbledore có liên quan đến cuộc chiến phù thủy đang âm ỉ ở châu Âu. Nhưng vẫn còn một điều chưa rõ ràng—tại sao Fleamont lại nhắc đến Godric's Hollow?

Cuộc Gặp Với Slughorn

Với quá nhiều câu hỏi chưa có lời giải, Harry quyết định tìm đến giáo sư Slughorn, người có thể biết điều gì đó.

"Giáo sư Slughorn, thầy có biết Giáo sư Dumbledore đang ở đâu không?"

Slughorn thoáng do dự. "Chà, Hadrian, ta không chắc mình nên nói với trò... Nhưng nếu trò thực sự cần biết, có lẽ trò nên thử tìm hiểu về các hoạt động gần đây của Liên Minh Phù Thủy Châu Âu."

Liên Minh Phù Thủy Châu Âu? Harry nhíu mày. Đây là một tổ chức bảo vệ thế giới phù thủy trước các mối đe dọa từ hắc ám. Và trong khoảng thời gian này, có một cái tên gắn liền với chiến tranh phù thủy ở châu Âu: Gellert Grindelwald.

Slughorn nhìn Harry một cách đầy ẩn ý. "Dumbledore luôn có những mối liên hệ đặc biệt với lịch sử. Nếu trò thực sự muốn tìm thầy ấy... có lẽ trò nên suy nghĩ về những nơi mà lịch sử của thầy ấy bắt đầu."

Những nơi mà lịch sử của Dumbledore bắt đầu?

Chỉ có một nơi duy nhất hiện lên trong đầu Harry: Godric's Hollow.

Nếu Dumbledore thực sự đang ở đó... thì chuyến đi này quan trọng hơn cậu tưởng rất nhiều.

Một Cuộc Hành Trình Định Mệnh

Harry chuẩn bị một kế hoạch cẩn thận. Cậu không thể đi một mình mà không có sự phòng bị, nhất là khi có khả năng cao gặp phải nguy hiểm từ những kẻ theo Grindelwald.

Cậu viết một lá thư gửi đến gia đình Potter, thông báo rằng mình cần đi xa trong một thời gian ngắn để giải quyết chuyện cá nhân. Cậu cũng chuẩn bị một số bùa chú bảo vệ và mang theo cây đũa phép thứ hai mà cậu tìm thấy trong Hẻm Knockturn từ trước.

Ngay trước khi rời Hogwarts, Harry bắt gặp ánh mắt Tom Riddle từ xa. Hắn không nói gì, nhưng nụ cười nửa miệng của hắn khiến Harry có cảm giác rằng... Tom đã biết tất cả mọi chuyện.

Cuộc hành trình đến Godric's Hollow đã bắt đầu. Và Harry biết, đây sẽ không chỉ là một chuyến đi tìm kiếm thông tin đơn thuần. Cậu sắp phải đối mặt với một phần quá khứ mà mình chưa từng chạm tới.