Chương 1 – Lời Gọi Từ Bóng Tối

Tôi không biết tại sao mình lại đến đây.
Thành phố Dalan không có trên bản đồ, không có trong kế hoạch, cũng không có trong bất kỳ điều gì thuộc về cuộc sống cũ của tôi. Nhưng khi nhận được bức thư đó – nét chữ của Huy – tôi biết mình phải đi.

Tôi đã ngồi trên tàu suốt đêm, lướt qua những thị trấn mờ sương và các ga vắng người. Mỗi lần tàu dừng lại, tôi đều nghĩ đến khả năng quay đầu. Nhưng rồi… nét chữ ấy lại hiện lên trong đầu tôi, như vết mực không bao giờ phai:

> “Linh, nếu cậu nhận được thư này, hãy đến Dalan trước ngày trăng tròn cuối cùng của năm. Mình cần cậu.”

Huy đã mất tích mười năm trước. Một chuyến đi dã ngoại, một tai nạn không xác định. Gia đình cậu ấy rời thành phố chỉ vài tuần sau đó. Mọi người dần quên. Chỉ còn tôi là vẫn nhớ – từng chi tiết, từng câu nói cuối cùng, từng lần hứa hẹn sẽ "không bao giờ biến mất".

Chuyến tàu cuối cùng dừng lại ở một nhà ga cũ kỹ, không biển tên. Người lái tàu không nói gì khi tôi bước xuống. Chỉ có sương mù chờ tôi ở phía bên kia đường ray.

Dalan – nếu đúng là nơi này – ẩn hiện sau màn sương, như thể chính nó cũng đang do dự để xuất hiện.

Tôi bước vào thành phố như kẻ mộng du.
Phố lát đá cũ, những ngôi nhà mái nhọn im lìm, và tiếng gió rít qua những khung cửa sổ vỡ. Không một bóng người. Không tiếng xe, không ánh đèn điện. Thế giới như đã bị ngắt khỏi hiện thực.

Tôi dừng lại ở quảng trường nhỏ, nơi có một bức tượng gãy đầu. Trên chân tượng, bằng thứ gì đó như máu khô, có một dòng chữ nguệch ngoạc:

“Không ai được nhớ đến Dalan.”

Tôi cảm thấy lạnh sống lưng.
Cánh tay cầm lá thư của Huy khẽ run. Nhưng tôi không quay đi.

Tôi đã đến được đây. Và tôi sẽ không rời đi… cho đến khi tìm ra sự thật.