Người gác đêm đánh chiêng ba lần và nói "Cẩn thận củi lửa" để xua đuổi ma quỷ và thần linh. Lý Thừa Thiên đi trước, Trình Hoan đi sau. Hai người nhìn về phía ánh sáng cách đó không xa rồi chậm rãi bước đi.

"Chúng ta..."

"Suỵt..." Lý Thừa Thiên đưa ngón trỏ lên môi, khẽ ra hiệu.

Vài bóng đen chạy vụt qua, tiếng bước chân vội vã ngày càng lớn, trong không trung đột nhiên vang lên tiếng hét: "Không... Ngươi..."

Trình Hoan do dự nhìn về phía Lý Thừa Thiên. Lý Thừa Thiên từ từ rẽ vào góc phố, nhìn thấy một thanh niên mặc áo choàng trắng đang ẩn núp dưới chân tường trong hẻm, run rẩy đứng ở phía trước. Hắn kinh hãi nhìn mấy cái bóng đen có ánh sáng xanh xung quanh, run rẩy nói: "Ngươi là ai... Đừng tới chỗ ta... Đừng..."

Những cái bóng đen xoay tròn trên không trung với tốc độ cao, phát ra những âm thanh kỳ lạ và rời rạc, khoảnh khắc tiếp theo tất cả đều bay về phía thư sinh! "Ah——" chàng trai trẻ hét lên và sợ hãi lấy tay che mắt, mong rằng thời gian sẽ hoàn toàn dừng lại.

Một ánh đèn xanh khác lóe lên, một giọng nói ấm áp và lôi cuốn truyền đến từ phía trước cậu bé: "Không sao đâu, mở mắt ra."

Lúc này, thư sinh trẻ tuổi mới cẩn thận mở mắt ra, nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen trước mặt, nói: "Cảm ơn... cảm ơn..."

"Vương Vương..."

Y cúi đầu nhìn, thấy một con chó đen nhỏ lao vào chân mình, gầm lên dữ tợn. Y sợ đến mức vội vàng lùi lại một bước, dựa vào tường nói: "Vừa rồi... vừa rồi là cái gì vậy?"

Người anh mặc áo choàng đen thản nhiên nói: "Quỷ?"

"Ma quỷ..."

Cậu thư sinh trẻ tuổi ngã gục xuống đất, dựa vào tường, đôi mắt đỏ ngầu, cười toe toét, biểu cảm méo mó vì sợ hãi và biến dạng, nói: "Bọn họ làm phiền ta vì cái gì?"

"Vương Vương..."

Con chó đen nhỏ gầm lên hai tiếng, muốn lao tới. Người đàn ông mặc áo choàng đen cúi xuống và chạm vào đầu con chó. Con chó đen nhỏ sau đó ngoan ngoãn ngồi xổm xuống và ngân nga "Vương vương".

Chàng thư sinh trẻ tuổi ngẩng đầu lên, cẩn thận nhìn người trước mặt. Chiếc áo choàng đen che phủ toàn bộ đầu và cơ thể hắn nên y không thể nhìn thấy diện mạo hay biểu cảm trên khuôn mặt hắn. Một lúc lâu sau, người áo đen kia trầm giọng nói: "Bởi vì hắn chết không lâu, cho nên trong lòng có rất nhiều oán niệm. Bọn họ thấy ngươi thơm, tự nhiên muốn quấn lấy ngươi."

"Ta... ta... ta vừa mới chết sao?" Khi chàng thư sinh nghe thấy điều này, hàm răng và cằm của y lập tức run rẩy yếu ớt.

"Ha ha! Tiểu thư sinh đã trở thành một đứa nói lắp rồi." Cậu học trò nhỏ nhìn quanh và rất chắc chắn rằng đây chính là giọng nói thứ ba ngoài y và người mặc áo choàng đen.

"Đừng nhìn nữa! Vương!"

"Hả?"

Chàng học giả trẻ hét lên vì sốc. Y nhìn con chó đen nhỏ trước mặt rồi ngất đi.

Người đàn ông mặc áo choàng đen vỗ đầu chú chó đen nhỏ và nói: "Ta không phải đã bảo ngươi không được nói chuyện tùy tiện sao? Ngươi lại dọa người rồi."

"Hắn không phải là người... Vương Vương..." Con chó đen nhỏ quay lại, đuôi cụp giữa hai chân, nói: "Nhanh lên, làm đi. Ta muốn về nhà ăn thịt."

Trình Hoan quay đầu lại cách đó không xa, im lặng liếc nhìn Lý Thừa Thiên bên cạnh. Lý Thừa Thiên đưa tay lên che mặt. Hầu hết mọi người đều muốn móc mắt ra khi xem lại những bức ảnh cũ của chính mình từ hơn mười năm trước, huống chi là Lý Thừa Thiên đang xem lại những bức ảnh từ ba trăm năm trước mà chúng vẫn còn phát ra âm thanh.

Người đàn ông mặc áo choàng đen dùng tay phải ném cây sáo tẩy hồn trong tay, tỏa ra ánh sáng xanh lục. Hắn đưa nó lên môi, và đột nhiên âm nhạc du dương tràn ngập không khí xung quanh. Năm chữ lớn "Sách Nhân Quả Sinh Tử" hiện lên trên đầu cậu học giả nhỏ bé, nhưng chỉ sau hai lần chớp mắt, tất cả các chữ đều biến mất.

"Ta...không thể cứu hắn sao?" Người đàn ông mặc áo choàng đen nói rất chậm, như thể hắn đang suy nghĩ hoặc nghi ngờ.

Con chó đen nhỏ hỏi: "Tại sao chuyện này lại xảy ra?"

Người đàn ông mặc áo choàng đen lắc đầu và đưa tay phải ra. Chàng học giả trẻ tuổi lập tức biến thành một luồng ánh sáng xanh và được đón nhận vào lòng bàn tay của hắn. Hắn nói: "Trước tiên hãy mang hắn về. Nếu vứt hắn ra đường, sớm muộn gì hắn cũng bị ma dữ gặm nhấm cho đến khi không còn sót lại chút xương nào."

Người đàn ông và con chó quay lại, đi về phía Lý Thừa Thiên và Trình Hoan, xuyên qua cơ thể bọn họ. Lý Thừa Thiên nắm chặt tay Trình Hoan, hai người cùng đi theo, cùng nhau bước đi trong bóng tối. Trong khoảng sân nhỏ, một mảng ánh trăng rải rác trên khoảng sân được bao quanh bởi hàng rào. Con đường được trồng đầy hoa và cây xanh, và có một cây hoa mộc lan thơm ngát được trồng ở giữa sân. Bên cạnh đó có một túp lều tranh với một cái nồi và một cái bếp. Người đàn ông mặc áo choàng đen đi đến bếp lò, ném nửa chiếc xương gà được gói trong giấy nâu xuống đất và nói: "Ăn đi, đừng làm hắn sợ".

"Ồ ồ." Con chó đen nhỏ không thèm để ý tới hắn. Nó rên rỉ và đáp lại một cách hời hợt, rồi vội vã bắt đầu chiến đấu với khúc xương. Người đàn ông mặc áo choàng đen bước vào phòng, giơ bàn tay ra, một quả cầu ánh sáng màu xanh dần dần trôi nổi trên giường, biến thành hình dạng của một tiểu thư sinh. Hắn nhìn người trên giường với vẻ tò mò. Một người ngoan ngoãn như vậy đã trải qua chuyện gì mà lại có lòng oán hận sâu sắc và thu hút nhiều hồn ma lang thang đến vậy? Hắn lấy cây sáo thanh tẩy tâm hồn ra và đặt lên môi. Tiếng sáo vang vọng khắp không trung và ngọn đèn tâm hồn từ từ bay lên từ trên đầu cậu học giả nhỏ bé. Tuy nhiên, đó không phải là ánh sáng trắng thông thường. Nó nhấp nháy qua lại như đèn neon nhiều màu, nhảy lên không trung và lóe sáng vài lần trước khi dần tắt hẳn. Người đàn ông mặc áo choàng đen cất cây sáo đi và nói: "Ta nên làm gì với ngươi đây?"

Nói xong, mí mắt của chàng thư sinh khẽ động, sau hai lần dừng lại thì mở mắt ra và hỏi: "Ngươi là ai?"

Người đàn ông mặc áo choàng đen không nói gì. Chàng thư sinh ngồi dậy, đưa tay ra, muốn tháo chiếc mũ trên đầu người đàn ông mặc áo đen ra. Người đàn ông mặc áo đen đột nhiên nắm lấy tay y. Chàng thư sinh rụt rè nói: "Ngươi có thể cho ta xem ngươi trông như thế nào không? Bởi vì ngươi có thể là người cuối cùng ta nhìn thấy trong đời." Người đàn ông mặc áo đen suy nghĩ một chút rồi buông tay ra.

Chàng học giả trẻ từ từ mở mũ trùm đầu, để lộ những đường nét gọn gàng, lông mày rậm và đôi mắt đen. Đôi mắt sáng ngời và tràn đầy tinh thần, chàng thư sinh trẻ tuổi nói: "Ngài trông giống như một vị tướng quân, rất uy nghiêm và mạnh mẽ."

Người mặc áo đen nói: "Sao ngươi biết ta không phải?"

Chàng thư sinh trẻ tuổi không thể tin được, kinh ngạc nói: "Ngài thật sự là tướng quân sao?"

Người đàn ông mặc áo đen mỉm cười nhưng không nói gì. Chàng học giả trẻ hỏi: "Ta ...điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?"

Người đàn ông mặc áo choàng đen lắc đầu nói: "Ta không biết."

Chàng học giả trẻ tỏ vẻ thất vọng khi nghe điều đó. Người đàn ông mặc áo choàng đen không đành lòng nhìn bộ dạng đáng thương của y nên nói: "Ngươi có thể tạm thời ở đây không?"

Chàng thư sinh trẻ tuổi lập tức lộ vẻ vui mừng, thận trọng hỏi: "Ta có thể ở lại bao lâu?"

Người đàn ông mặc áo choàng đen suy nghĩ một lúc rồi nói: "Tùy ngươi thôi."

Khuôn mặt giản dị của chàng thư sinh đột nhiên tràn đầy vẻ ngạc nhiên: "Thật sao?"

Người áo đen gật đầu, vỗ nhẹ mu bàn tay của thư sinh trẻ tuổi, nói: "Nếu ngươi đã định làm quỷ, lạnh lẽo sẽ rất buồn chán. Nếu không cảm nhận được sinh, lão, tử, ít nhất cũng nên cảm nhận được chua, ngọt, đắng, cay, cảm nhận được nhiệt độ."

Hắn đưa đầu ngón tay vào miệng và cắn chúng, nặn ra một ít máu và bôi vào giữa hai lông mày của chàng học giả trẻ. Dòng máu xanh chảy từ đỉnh đầu đến toàn thân, ánh sáng xanh tươi chảy trong máu. Người đàn ông mặc áo choàng đen trầm giọng nói, Trình Hoan ở đằng xa cũng đi theo, thầm niệm: "Gạch ngói xanh, thời gian trôi qua, từ nay về sau, ngươi không còn cô đơn nữa."

Nói xong, Trình Hoan kéo tay Lý Thừa Thiên hỏi: "Lúc đó tại sao anh lại dẫn tôi vào?"

Lý Thừa Thiên nói: "Em là người duy nhất anh không thể cứu được kể từ khi anh trở thành Người bảo vệ linh hồn, cho nên ba trăm năm sau, anh lại đến đây để hoàn thành việc ba trăm năm trước chưa làm được, giúp em luân hồi."

Khi hai người mở mắt ra, họ đã trở lại văn phòng và mọi thứ lại trông quen thuộc. Trình Hoan suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Tại sao tôi lại trở thành người cứu linh hồn?"

Lý Thừa Thiên nói: "Lúc đó anh thật sự là một vị tướng quân. Chiến trường tàn khốc, dân chúng sống trong cảnh khốn cùng. Nơi này ngày đêm đều có quỷ hồn ám ảnh. Anh đi xa mười sáu năm, khi anh trở về, em đã không còn nữa. Tiểu Hắc nói rằng Diêm Vương triệu hồi em đến để cứu rỗi linh hồn. Anh tự nhủ, vậy thì tốt, nếu em không thể làm người, em có thể tìm một công việc trước. Còn hơn là trở thành một hồn ma lang thang. Có lẽ đến lúc đó, em lại có thể tự đi trên con đường của mình."

Sắc mặt của Trình Hoan tối sầm lại. Anh bước tới trước mặt Lý Thừa Thiên và ôm chặt hắn. Mặc dù giọng nói của anh rất đều đều nhưng không thấp như thường lệ. Anh chậm rãi nói: "Lý Thừa Thiên, luân hồi thật sự quan trọng sao? Với tôi mà nói, không có anh, sống còn có gì vui, chết còn có gì sợ? Nhìn theo hướng này, anh không phải là quá cố chấp muốn làm việc tốt cho tôi sao?" Anh buông tay, nhìn vào mắt Lý Thừa Thiên. Anh nói rõ ràng từng chữ: "Chỉ cần trong lòng anh vui vẻ thì một khoảnh khắc và cả cuộc đời không có gì khác biệt." Nói xong, anh nhẹ nhàng hôn lên môi Lý Thừa Thiên.

Lý Thừa Thiên vừa đi vừa ngân nga một giai điệu nhỏ trên đường ra khỏi văn phòng. Lâm Lệ thấy vậy liền chạy đến bên hắn, nói một cách ranh mãnh: "Này, phó Lý, anh ở đây vui vẻ quá nhỉ?"

Lý Thừa Thiên liếc nhìn Lâm Lệ, giả vờ bình tĩnh, khiêm tốn nói: "Không có gì, không có gì!" Hắn thu lại vẻ mặt, thấp giọng hỏi: "Việc điều tra bức ảnh tiến triển thế nào rồi?"

Lâm Lệ mở ảnh trong máy tính, thu nhỏ cửa sổ, nhanh chóng dùng ngón tay ấn phím. Bản đồ trên màn hình liên tục nhảy qua nhảy lại. Khi đèn đỏ xuất hiện, cô nói, "Nhìn kìa, Ngô Lan, nạn nhân của vụ án chặt xác của Cố Ninh, Trương Đông chết vô cớ, và Vương Niên, nạn nhân của vụ bạo lực học trường, tất cả đều tham gia vào nhóm lịch sử này để tìm kiếm nguồn gốc của lòng tốt. Việc giao tiếp hàng ngày trong nhóm là rất bình thường. Tôi nghĩ họ chỉ sau khi họ gia nhập nhóm thì họ mới bắt đầu liên lạc với nhau và đồng ý thực hiện các hoạt động khảo cổ tại địa điểm trong ảnh. "

Lý Thừa Thiên nói: "Trong số ba người bị giết, một người là phóng viên không có lợi nhuận, một người là công nhân toàn nói dối, và người còn lại là giáo viên tấn công học sinh. Thật buồn cười khi ba người này có thể cùng nhau làm công tác khảo cổ một cách nghiêm túc? Họ đang cười rất ranh mãnh trong ảnh, họ chắc chắn đã chuẩn bị rất kỹ. Nhân tiện, người đàn ông kia trong ảnh ở đâu?"

Lâm Lệ cho biết: "Theo dữ liệu hành trình giao thông, người đi cùng họ tên là Vương Kỳ, 35 tuổi. Tôi đã mượn dữ liệu video của xe lúc đó, nhưng chỉ có ghi chép về hành trình đi của người này, không có ghi chép về hành trình trở về".

" Không trở về sao? Những người khác thì sao?"

Lâm Lệ nhíu mày nói: "Những người khác đều có. Ngoài ra, tôi đã kiểm tra những người mất tích, không có thông tin gì về người này. Theo hồ sơ dân số, không có quan hệ họ hàng."

Lý Thừa Thiên hỏi: "Bọn họ đi đâu?"

Lâm Lệ nói: "Huyện Vân Sơn nằm giữa Mộc Thành và Tĩnh Thành, là nơi bắt nguồn của sông Binhe. Huyện này có diện tích khoảng 4.600 mẫu Anh. Trong huyện có nhiều làng nhỏ trên núi. Các làng đều tự cung tự cấp, rất ít dân cư nổi."

Một lúc sau, Lâm Lệ không thấy Lý Thừa Thiên lên tiếng nên lại hỏi: "Phó Lý?"

Lý Thừa Thiên nghiêm túc suy nghĩ, nói: "Nơi này rốt cuộc có cái gì? Đúng rồi, trong huyện có di tích lịch sử nào không? Cổ đại hơn một chút."

Lâm Lệ kiểm tra nói: "Không có di tích, nhưng có một ngôi làng cổ tên là thôn Đồng Bạch. Nhân tiện, trước kia nơi này có tên là thôn Phù Lỗ, thôn Thành Giáp, còn có... thôn Bàn Cổ. Hơn mười năm trước, trong thôn chỉ còn lại người già và trẻ con. Mấy năm gần đây, khi chúng tôi đếm lại, thì không còn ai cả. Chỉ còn lại vài ngôi nhà đổ nát. Đây là một ngôi làng đã chết."

"Làng Bàn Cổ... Lâm Lệ, cô hãy in ra một bản sao toàn bộ thông tin cho tôi." Hắn nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính một lúc rồi nói, "Tôi đã chứng kiến ​​đủ để có thể đến đó trực tiếp."

Sáng sớm hôm sau, Lý Thừa Thiên cùng Trình Hoan lái xe từ Tĩnh Thành đến Mộc Thành. Trình Hoan căn bản không muốn quay đầu nhìn Lý Thừa Thiên. Sáng sớm, anh còn đang nửa ngủ nửa tỉnh và đang suy nghĩ, nhưng khi mở mắt ra, anh thấy lão già lưu manh đeo kính râm và mặc áo gió, mặc quần áo đi bộ đường dài, đang mỉm cười với anh một cách đặc biệt tự hào. Trình Hoan bình tĩnh lại, lấy súng và pháo ra. "Tôi đã chấp thuận đơn xin nghỉ phép của anh chưa?"

"Em có dự định sống ở đây lâu dài không?"

" Được rồi, vậy thì hãy lái xe chậm rãi trên đường đi." Nghe vậy, sắc mặt Lý Thừa Thiên tái mét. Hắn trơ tráo giục Trình Hoan đi rửa mặt đánh răng, nếu không hắn sẽ nằm dưới đất không chịu rời đi.

Vừa ra đến đường cao tốc, điện thoại của Trình Hoan liền reo liên tục. Lý Thừa Thiên quay đầu nhìn lại, nói: "Đây là lần thứ tư cúp máy rồi, lão già này không dễ dàng gì, sao không trả lời?"

Trình Hoan nhíu mày, cầm điện thoại lên nói: "Alo--" Trong điện thoại truyền đến giọng hú hét chuẩn mực của Tống Đức Linh. Lý Thừa Thiên không khỏi run rẩy, ngay cả qua micro cũng không nhịn được: "Đội trưởng và phó đội trưởng cùng lúc xin nghỉ, hơn nữa còn liên tục ba ngày. Ai... ai đã chấp thuận cho anh nghỉ phép?"

Trình Hoan nói ngắn gọn: "Được, có chuyện gì không?"

Để bảo vệ tai, anh vô tình giơ điện thoại ra quá xa, miệng lại cách xa micro nên âm thanh không truyền đến được điện thoại. Tống Đức Linh cảm thấy đầu điện thoại bên kia không có âm thanh gì, gọi thêm hai lần nữa, nhưng Trình Hoan vẫn không nghe máy. Anh lập tức mất hết cảm giác an toàn, tự kiểm điểm lại bản thân, nghĩ rằng có lẽ mình đã nói điều gì đó quá gay gắt, nên ông dịu giọng lại và nói, "Nghỉ ngơi là nghỉ ngơi. Tôi biết dạo này anh bận điều tra các vụ án và không có nhiều thời gian để nghỉ ngơi, nhưng ngay cả khi các anh có gặp nhau thì anh không phải nên báo cáo với tôi trước để tôi có thể sắp xếp sao?"

"Ồ..." Trình Hoan cuối cùng cũng hiểu ra, chậm rãi nói: "Anh hiểu lầm rồi. Chúng tôi không có gặp nhau, chúng tôi hẹn nhau ra ngoài cùng nhau. Lý Thừa Thiên đang ở bên cạnh tôi, anh còn có gì muốn nói không?"

"Hả? Cùng nhau... Không... Không... Cậu nên về nhà sớm đi!"

Trình Hoan cúp điện thoại, quay lại thấy Lý Thừa Thiên đang cười, hỏi: "Cười gì vậy?"

Lý Thừa Thiên nói: "Giám đốc Tống gặp phải em, thật không may, em có biết không? Em có tính khí đặc biệt khiến người ta cảm động."

Trình Hoan hỏi: "Tính khí gì?"

Lý Thừa Thiên nói: "Em có thể thoải mái tận hưởng mọi khoảnh khắc xấu hổ."

Trình Hoan chắp tay sau đầu nói: "Tôi ghét nhất là mọi người cứ nói chuyện phiếm. Thời gian quý báu như vậy, sao không dùng não mà chọn cách diễn đạt vừa ngắn gọn vừa súc tích."

"..." Lý Thừa Thiên ngừng nói, im lặng ngậm miệng, chuyên tâm lái xe. Trình Hoan thản nhiên lướt điện thoại, giải thích một số chuyện trong nhóm, sau đó ngẩng đầu nói: "Chú Ngô cũng đã xin nghỉ phép, nói là về quê."

"Trở về quê hương? Không phải là ma sứ sao? Trở về quê hương nào?"

Trình Hoan nói: "Tôi không biết. Mỗi năm ông ấy đều phải đi hai ngày. Là một ông già, luôn có những điều ông ấy cần phải ghi nhớ."