Công tử phong lưu

*

Lục Yến Hồi tựa nghiêng trong ghế da thật, chiếc sơ mi lụa cổ chữ V màu bạc xám phất phơ theo làn gió sớm, để lộ một đoạn xương quai xanh thon dài.

Trên gọng kính vàng lấp lánh ánh sáng vụn.

Anh ta không mặc trang phục công sở, cả người toát ra vẻ tùy ý thong dong, lại càng giống một công tử phong lưu chuyên đi trộm hương cắp ngọc.

— Loại người lâu dài cần bạn gái đi cùng, nhưng không bao giờ cần một cô bạn gái lâu dài.

Ngay cả từng sợi tóc cũng đang phát ra tín hiệu nguy hiểm.

Thẩm Úc Đường bước nhanh trên đôi giày cao gót thấp, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm môi, đôi mắt hơi mở to:

"Trời ơi, sếp Lục! Sao ngài lại xuất hiện ở đây?"

Cơn gió vừa đúng lúc thổi qua, mang theo mùi hương từ người cô va vào lòng anh — sự tươi mát của cam quýt hòa quyện với vị ngọt ngào của hoa hồng, nhẹ nhàng mà rực rỡ.

Như đóa hồng rực rỡ nhất trong khu vườn sáng sớm, còn đọng sương chưa rơi, không phô trương, nhưng khiến người ta không thể rời mắt.

Y hệt tên gọi của mùi nước hoa — Portraits Duchess Rose.

Dịu dàng quyến rũ, nhưng tuyệt không lấy lòng.

Lục Yến Hồi cực kỳ nhạy cảm với mùi hương. Anh ghét ngửi thấy hương thơm quá nồng nặc từ người khác, đặc biệt là mùi xa lạ dính lên áo mình.

Thế nhưng với Thẩm Úc Đường, anh không những không phản cảm, thậm chí còn nghiện.

Cô dường như rất thích phối nước hoa theo trang phục, trang điểm và hoàn cảnh — điều này khiến anh càng thêm mong đợi mỗi lần gặp mặt.

Như thể chính tay mở ra một món quà, mỗi lần một cảm giác khác nhau, tuyệt vời khó tả.

"Là giật mình... hay bất ngờ đây?"

Lục Yến Hồi bước xuống xe, đi đến chỗ ghế phụ, tao nhã mở cửa cho cô.

"Đương nhiên là bất ngờ rồi!"

Không một chút do dự hay khách sáo, cô thẳng thừng ngồi lên ghế phụ của anh.

"Sếp Lục là cố ý đến tìm tôi sao?"

Lục Yến Hồi nhìn cô, khóe môi hơi cong, giọng trầm nhẹ: "Ở Florence, tôi chỉ quen một mình cô."

Thẩm Úc Đường chớp mắt, "Thật sao? Tôi lại có thể trở thành 'duy nhất' của sếp Lục ư?"

Lục Yến Hồi khẽ cười, không trả lời, khéo léo chuyển chủ đề:

"Ăn sáng chưa? Tôi đưa cô đi dùng trà sáng nhé, nghe nói gần đây có một tiệm trà kiểu Hồng Kông rất chính thống."

Thì ra anh hào hứng chờ dưới lầu từ sớm là để rủ cô ăn sáng.

Thật là, sao không nhắn sớm một tiếng?

Anh nghĩ cô rảnh rỗi lắm chắc?

Thẩm Úc Đường cúi đầu nhìn thời gian — chưa tới mười lăm phút nữa là đến giờ hẹn, nếu không xuất phát ngay thì chắc chắn muộn.

"Có kế hoạch gì sao?" Lục Yến Hồi liếc thấy vẻ mặt không tập trung của cô, nhẹ giọng hỏi.

Thẩm Úc Đường gật đầu: "Xin lỗi, thật sự tôi rất muốn cùng ngài ăn sáng. Nhưng hôm nay tôi có công việc, mà... sắp muộn rồi."

"Cho tôi địa chỉ." Lục Yến Hồi đưa điện thoại cho cô, ý bảo cô nhập vào định vị.

Vừa nói, anh vừa khởi động xe, lái ra khỏi khu căn hộ.

Trong lúc Thẩm Úc Đường đang gõ dãy địa chỉ dài ngoằng của bảo tàng mỹ thuật thì điện thoại của Lục Yến Hồi đột ngột bật ra một tin nhắn.

Dù lý trí mách bảo không nên xâm phạm quyền riêng tư, nhưng phản xạ vô thức khiến cô liếc nhìn một cái.

"Evan, Perché non mi stai dando attenzione?"

(Evan, vì sao anh lại không chú ý đến em?)

— Tên người gửi rất rõ ràng, là một phụ nữ.

Thẩm Úc Đường vờ như không thấy gì, đưa điện thoại lại cho anh: "Cũng may, từ đây đến đó chỉ mất mười phút."

Sau khi kết nối CarPlay, địa chỉ hiện rõ trên màn hình trung tâm xe.

Lục Yến Hồi liếc nhìn điểm đến, ánh mắt màu nâu sẫm sau lớp kính hơi híp lại: "Sao đột nhiên lại đến bảo tàng mỹ thuật này?"

Thẩm Úc Đường đang cúi đầu trả lời tin nhắn của hội chị em, nghe anh hỏi liền ngẩng đầu, đuôi mắt cong cong: "Gần đây tôi nhận một công việc trợ lý."

"Là của Lawrence?"

"Phải, do Giáo sư Adam giới thiệu. Với lại... lương theo giờ rất cao."

Lục Yến Hồi trầm ngâm mấy giây, rồi khóe môi cong lên, không rõ nghĩ đến điều gì mà tâm trạng như tốt lên.

"Thì ra là vậy." Anh nói.

"Vậy hôm đó cô đến khách sạn cũng là vì công việc trợ lý sao?"

Anh bỗng hỏi tiếp.

Thẩm Úc Đường không nhịn được bật cười, đuôi mắt hơi nhướng lên: "Sếp Lục vẫn còn nghĩ đến chuyện đó à?"

Cô nghiêng người, một tay chống má, cười nhìn anh: "Dĩ nhiên là vì công việc rồi. Tôi đâu phải kiểu người tùy tiện đi khách sạn với ai. Không giống một số người..."

"Sao cơ?" Lục Yến Hồi một tay cầm vô lăng, giọng đầy hàm ý: "Cô cho rằng tôi là kiểu người đó?"

Thẩm Úc Đường quay đầu lại, nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: "Tôi làm sao mà biết được."

Trong xe bất chợt yên ắng, chỉ còn tiếng lốp xe lướt nhẹ trên mặt đường.

Sau cùng, Lục Yến Hồi khẽ bật cười.

"Cười gì?"

"Tôi cười..." Giọng anh thấp đi vài phần, mềm mỏng hơn: "Cười cô có vẻ hơi để tâm đến tôi?"

"Nếu tôi nói đúng là có thì sao?" Giọng Thẩm Úc Đường mềm mại, "Sếp Lục sẽ để ý chứ?"

"Có."

Lục Yến Hồi nhìn vào đôi mắt sáng trong của cô, ngừng lại một nhịp, "Tôi để ý... là cô để tâm quá ít. Chỉ một chút thôi sao?"

Bầu không khí trong xe giống như một quả bóng đang dần được bơm căng, từng lời qua lại giữa hai người như rút bớt oxy trong không gian.

Thẩm Úc Đường đành chỉnh điều hòa xuống thấp hơn.

Vì cô cảm thấy... vành tai mình đang dần dần nóng lên.

— Đây là hình phạt cho việc nói dối sao?

"Vậy còn phải xem sếp Lục có cho tôi cơ hội để để tâm nhiều hơn không."

Lục Yến Hồi chỉ mỉm cười, không đáp lại, đưa xe đến điểm dừng tạm gần bảo tàng mỹ thuật.

Tòa bảo tàng nguy nga nằm bên phải.

Ngay lúc ấy, cách đó 20 mét, một chiếc Rolls-Royce sang trọng cũng vừa dừng lại ổn định.

Hai vệ sĩ mặc đồ đen, đeo tai nghe và kính râm lập tức tiến lên, cung kính mở cửa xe cho người bên trong.

Phía sau bộ vest của họ, phần thắt lưng có hơi nhô lên...

Có thể xác định được một điều — tất cả bọn họ đều mang súng.

Một dáng người cao lớn và thon dài bước ra từ băng ghế sau.

Mái tóc màu vàng cát xoăn nhẹ được chải gọn ra sau, ánh nắng rơi xuống phần giao nhau giữa chân mày và sống mũi, sáng chói rực rỡ.

Cơ bắp rắn chắc ẩn dưới bộ âu phục vừa vặn như ôm sát, tựa như một bức tượng điêu khắc tinh xảo đặt trong phòng trưng bày.

Dường như bị thứ gì đó thu hút, Lawrence khựng lại một giây, ánh mắt nghiêng về chiếc xe thể thao màu đen nhám phía bên kia đường.

Ánh mặt trời rọi xuống kính chắn gió, khúc xạ thành một vệt sáng chói mắt.

Ba ánh nhìn với ba hàm ý khác nhau giao nhau tại khoảnh khắc ấy.

Lục Yến Hồi nhướng mày, là người đầu tiên dời mắt đi.

"Bảy giờ tối, tôi đến đón cô." Anh đặt hai tay lên vô lăng, ánh mắt từ bóng đen trước cửa bảo tàng chuyển dần đến gương mặt của Thẩm Úc Đường.

"Tôi đã đặt nhà hàng rồi."

Thẩm Úc Đường cũng thu hồi ánh mắt, nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời: "Được."

Ánh mắt Lục Yến Hồi từ đôi mắt cô chậm rãi chuyển đến đôi môi đầy đặn — anh phải thừa nhận, thật khó để không bị hấp dẫn.

Chúng được tô lên bằng lớp son bóng trong suốt và óng ánh.

Hồng hồng, như dâu tây tươi mọng.

Cứ như đang mời gọi ai đó cắn một miếng.

Hơi thở của Lục Yến Hồi bỗng chùng xuống một chút.

"Lần này không dính kem nữa rồi."

Thẩm Úc Đường nhanh chóng lè lưỡi trêu anh một cái, nhân lúc anh còn chưa kịp hoàn hồn, xoay người xuống xe.

Ngẩng đầu nhìn lên, Lawrence khi nãy đứng trên bậc thang đã biến mất.

Cô vắt túi xách lên vai, nhanh chân bước lên bậc thềm.

Trước bảo tàng có khoảng năm, sáu người cả nam lẫn nữ, Lawrence đứng giữa, quay lưng về phía họ, trông như đang chuẩn bị bước vào trong.

Những người đó vừa thấy Thẩm Úc Đường liền vẫy tay chào hỏi cô một cách nhiệt tình.

"Ciao~" (Chào buổi sáng~)

Thẩm Úc Đường vừa đi vừa cúi người chào lại: "Ciao~"

Bọn họ hẳn đều là nhân viên chủ chốt của Lawrence, hoặc là những người phụ trách dự án chọn địa điểm lần này, thái độ đối với cô vô cùng thân thiện.

Cả nhóm cùng nhau bước vào bảo tàng.

Một cô gái tóc nâu xinh đẹp ghé sát lại bên Thẩm Úc Đường, chỉ vào chiếc Koenigsegg phía sau lưng:

"Chiếc xe đó là của bạn trai cô à? Ngầu thật! Anh ta trông cũng siêu đẹp trai nữa, hai người đúng là trai tài gái sắc!"

Quả thật người Ý điển hình.

Biết khen, thích buôn chuyện.

Thẩm Úc Đường lắc đầu, vừa định mở miệng giải thích thì Lawrence đang đi phía trước bỗng dừng lại.

Anh không quay đầu lại, giọng điềm đạm nói: "Lia, bây giờ đang trong giờ làm việc."

Rõ ràng không phải là quở trách, nhưng vẫn khiến Lia lập tức ngậm miệng.

Mấy người xung quanh cũng im bặt, bao nhiêu chuyện muốn hóng hớt đều nuốt trở lại.

Thẩm Úc Đường đi sau cùng, cả đoàn im lặng bước vào bảo tàng.

Đây không phải lần đầu tiên cô đến nơi này. Nằm ở trung tâm Florence, xung quanh là những con phố và công trình cổ kính. Trần sảnh chính hình vòm cao vút, những cột đá sừng sững. Ánh sáng đan xen qua từng khe cửa kính, in bóng loang lổ xuống nền đá cẩm thạch, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm và yên bình.

Nhưng cô chưa từng biết, bảo tàng đã được nhắc đến trong vô số báo cáo học thuật này, lại do chính tập đoàn De Ville tài trợ xây dựng.

Người phụ trách triển lãm và giám đốc bảo tàng đã chờ từ sớm, vừa thấy Lawrence liền cung kính bước đến chào hỏi.

Thẩm Úc Đường lặng lẽ rút bút và sổ ghi chép ra từ trong túi, định nhanh chóng lướt qua phần tài liệu chuẩn bị từ đêm qua. Nhưng đúng lúc ấy, giọng của Lawrence vang lên.

"Ivy, đến đây."

Thẩm Úc Đường ngớ người một giây, ngẩng đầu lên thì phát hiện tất cả mọi người xung quanh đều đang nhìn cô.

Chỉ duy nhất Lawrence là không.

Anh đứng trước một bức tranh sơn dầu khổng lồ, hơi ngẩng đầu như đang ngắm nhìn.

Đèn chiếu nhẹ từ trên cao rơi xuống thành từng dải sương mờ mịt, phủ lấy anh.

Lawrence đứng trong quầng sáng mông lung ấy, tựa như vị sứ giả bước ra từ đền thờ — thánh khiết và lạnh lẽo.

Thẩm Úc Đường dưới ánh nhìn của mọi người, bước đến trước bức tranh, tiến lại gần anh.

Dõi theo ánh mắt của Lawrence, cô cũng nhìn vào bức tranh ấy.

Là tác phẩm cuối cùng của Franz Roland — bậc thầy tân cổ điển Pháp thế kỷ 19: Lời thề vĩnh hằng của Francis.

Chính giữa bức tranh, nhà vua quỳ dưới chân hoàng hậu, ánh mắt kiên định, hai tay đặt trước ngực, cúi đầu thề nguyện trung thành.

Hoàng hậu đứng trước mặt ông, nhẹ nhàng đặt thanh kiếm lên cổ ông, nét mặt bình thản dịu dàng, chấp nhận sự trung thành vô điều kiện ấy.

"Cô thích bức tranh này không?"

Lần đầu tiên Thẩm Úc Đường nhìn thấy bức tranh này là hồi học trung học, trong tiết mỹ thuật, lúc đó cô mới mười bốn tuổi.

— Khát khao một tình yêu chân thành nhất, ngây thơ và chưa biết gì.

Khi ấy cô lập tức bị xúc cảm tinh tế trong bức tranh thu hút.

Nhưng giờ thì —

"Không thích." Cô đáp.

Vài ánh mắt ngạc nhiên đồng loạt nhìn về phía cô.

"Tôi có thể biết lý do không?"

Thẩm Úc Đường chăm chú nhìn vào ngón tay siết chặt trước ngực của nhà vua trong tranh, giáp trụ vì tư thế quỳ mà tạo thành những nếp gấp sâu, khẽ nói: "Lời thề cho dù thành tâm đến đâu cũng chỉ là những lời đẹp đẽ bị ép ra dưới lưỡi dao kề cổ mà thôi."

Lawrence cuối cùng cũng quay mặt lại nhìn cô, ánh mắt điềm tĩnh như đang thăm dò.

Đèn chiếu hắt xuống dưới mi mắt anh, in bóng lông mi như cánh chim quạ.

Vẻ mặt anh không có kinh ngạc, cũng chẳng có đồng tình.

"Đưa trái tim chân thật của mình đặt dưới lưỡi gươm người khác, việc như vậy chắc chẳng ai thực sự làm được đâu."

Lawrence không tỏ thái độ, chỉ lặng lẽ nhìn lại bức tranh vĩ đại kia.

"Cô thật sự không thích nó?"

Anh lại hỏi.

Thẩm Úc Đường hơi khựng lại, lập tức nhận ra có lẽ câu hỏi này không chỉ đơn thuần là muốn nghe cảm nhận.

Anh không phải chỉ tò mò với câu trả lời.

Cô im lặng, vội vã suy nghĩ nên trả lời thế nào.

"Ban đầu tôi định trao quyền triển lãm bức tranh này cho cô." Lawrence quay đầu nhìn cô, khẽ mỉm cười.

"Đáng tiếc là... cô lại không thích."