Căn phòng im lặng, chỉ còn ánh trăng chiếu qua ô cửa sổ bụi mờ. Không gian đặc quánh bởi cảm giác lạnh buốt như xuyên thấu xương.

Đạt ngồi xếp bằng giữa căn phòng, hai tay chắp lại trước ngực, hơi thở dần trầm ổn.
Trong tâm trí, giọng nói của Kẻ Cai Trị vang vọng:

"Đừng sợ hãi dòng chảy trong cơ thể mình. Nó không phải là ngọn lửa, cũng chẳng phải nước — mà là linh hồn ngươi đã quên."

Ngay lúc đó, từng luồng khí trắng mỏng manh bắt đầu tuôn ra từ khắp lỗ chân lông, tụ lại ở giữa hai tay. Ánh sáng lấp lánh bao quanh thân thể Đạt, phản chiếu lên trần nhà như dải ngân hà thu nhỏ.

Cảm giác tê dại, rồi đau rát lan khắp toàn thân — giống như hàng ngàn con dao nhỏ đang khắc lên xương tủy hắn. Nhưng thay vì la hét, hắn nhắm mắt, nhớ lại hình ảnh của Lan:
nụ cười hiền, giọng nói nhỏ nhẹ, và khoảnh khắc cô quay đầu nhìn lại trước khi bị kéo đi...

"Lan... chờ tớ."

Nỗi đau dần biến thành sức mạnh.

Trong cơn tĩnh lặng ấy, Kẻ Cai Trị lại lên tiếng:

"Tốt. Ngươi đã chạm được vào tầng sơ khởi. Hãy nghe kỹ — công pháp mà ngươi sắp lĩnh hội không thuộc về thế gian này."

Không gian xung quanh bỗng méo mó. Một vòng sáng xuất hiện sau lưng Đạt, khắc thành hình Thập Tự Giá rực lửa, xoay chậm rãi trong không trung. Mỗi tia sáng tỏa ra, là một chuỗi ký tự cổ ngữ đang cháy: Đại Thiên Thánh Thập Tự Giá.

"Công pháp này là bước đầu để kiểm soát Tu Tiên Lực. Nó sẽ dạy ngươi ba điều: chịu đựng, thấu hiểu, và làm chủ. Nhưng hãy nhớ — mỗi lần ngươi vận dụng, chính linh hồn ngươi sẽ bị nung luyện trong lửa thiên giới."

Đạt mở mắt, ánh sáng vàng kim phản chiếu trong tròng mắt, vằn lên như bão tố.
Hắn thốt lên khe khẽ:

"Nếu cái giá của sức mạnh là đau đớn... thì ta chấp nhận."

Ngay khi câu nói ấy dứt, luồng khí trong cơ thể bùng nổ. Từng tia sáng đâm xuyên qua da thịt, khắc vào hư không ba dấu ấn — Thánh, Lực, Tội.

Thời gian như ngừng lại. Trong khoảnh khắc đó, Đạt thấy mình rơi vào một không gian khác — nơi bầu trời đỏ thẫm, vô số sinh linh cúi đầu trước một bóng người mờ ảo.
Đó là Kẻ Cai Trị — nhưng không phải hiện thân hắn từng thấy.
Đây là ký ức — ký ức của một vị thần.

"Ngươi đang xem những gì ta từng thấy,"
Giọng nói vang vọng, trầm và sâu.
"Ngươi sẽ hiểu vì sao ta tạo ra lực, vì sao ta để thế gian rơi vào hỗn loạn. Chỉ khi ngươi hiểu nỗi cô độc ấy, ngươi mới đủ mạnh để gánh lấy di sản của ta."

Khi hình ảnh tan biến, Đạt trở lại thực tại. Cơ thể hắn đầy máu, nhưng ánh sáng quanh người vẫn chưa tắt.
Một bảng năng lượng hiển hiện trong tâm trí — chữ khắc cổ hiện lên:

[Tu Tiên Lực – Cấp Bậc: Nhập Môn]
Công Pháp: Đại Thiên Thánh Thập Tự Giá – Hồi 1 (Hoàn thành 67%)

Đạt thở gấp, mồ hôi hòa với máu chảy dọc sống lưng, nhưng môi lại nở nụ cười nhẹ:

"Lan... tớ sẽ đến tìm cậu. Dù thế giới này có là thiên đường hay địa ngục."

Một tia sáng lóe lên, rồi tan biến trong đêm tối.
Ngoài kia, Tổ chức Horizon đã bắt đầu phát hiện tín hiệu dao động lực mạnh bất thường từ khu vực phong tỏa.
Và trò chơi... chuẩn bị bắt đầu.