Người ta thường nói, thương gân động cốt trăm ngày mới lành. Nguyên Thuần gãy xương cả trước lẫn sau, theo lý cũng phải ba tháng mới khỏi. Ấy vậy mà mỗi khi Yến Tuân đến thăm, nàng lại tinh thần phơi phới, chân chưa khỏi hẳn mà vẫn có thể nhảy tới nhảy lui bằng một chân, hoạt bát đến lạ. Một cô gái chưa từng học võ, lúc trước còn yếu ớt như liễu trước gió, vậy mà từ sau cơn bệnh nặng, lại giống như thay da đổi thịt, trở thành người hoàn toàn khác.

Yến Tuân nhìn nàng như vậy, không khỏi liên tưởng đến hai chữ "trọng sinh". Trải qua đại nạn, dường như nàng đã chôn vùi con người cũ để bắt đầu một cuộc đời mới. Nguyên Thuần khi xưa đã chết đi, còn Nguyên Thuần hôm nay là một sinh mệnh hoàn toàn mới. Thỉnh thoảng Yến Tuân cũng hoang mang tự hỏi: nếu nàng đã buông bỏ tất cả quá khứ, liệu hắn có nên đối xử với nàng như lần đầu gặp gỡ?

Gần đây, Nguyên Thuần cũng dần nhận ra tâm trạng Yến Tuân luôn nặng nề. Nàng bắt đầu hiểu rõ thân phận hắn và địa vị mong manh của mình. Dù Tiểu Ngọc cứ rì rầm bên tai rằng Yến Tuân rất mực sủng ái nàng, Nguyên Thuần vẫn cảm thấy có điều gì đó khác lạ – nhất là những khi Yến Tuân phát bệnh. Khi ấy, hắn nằm tựa giường nghỉ ngơi, rõ ràng chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào, vậy mà nàng lại không dám đến gần.

Chén thuốc đã để nguội từ lâu, Nguyên Thuần khập khiễng kéo chân chưa khỏi hẳn, bước đến bê chén lên nhấp thử một ngụm. Vị đắng làm nàng suýt trào nước mắt. "Thuốc trị chứng đau đầu của Yến Hoàng đưa đến cho Thuần cô nương," Thái y viện đã quen với việc này, và lúc nào họ cũng khéo chọn đúng thời điểm – bởi khi thuốc đến, Yến Tuân luôn có mặt.

"Thuốc mà cũng dám uống bừa sao?" Giọng Yến Tuân vang lên từ phía sau, khàn khàn mỏi mệt. Trời dần nóng, hắn vừa chợp mắt nên chỉ mặc mỗi chiếc áo ngủ đen, tấm thảm trên người cũng xộc xệch, rõ ràng là ngủ không yên.

Nguyên Thuần chỉ mỉm cười, không để tâm, ngồi lại cạnh hắn và đưa thuốc qua. Trong lòng nàng cũng thắt lại vì lo cho hắn – Yến Tuân uống thuốc còn thường xuyên hơn cả nàng, nhưng mỗi lần bệnh tái phát, sắc mặt hắn vẫn đau đớn đến không đành lòng. Nàng cắn môi nhìn hắn uống thuốc, gương mặt nhăn lại vì đắng, lòng cũng theo đó se sắt.

Hôm ấy, vì chuyện triều chính khiến đầu đau như búa bổ, Yến Tuân uống thuốc xong liền thiếp đi. A Tinh đứng ngoài canh cửa, chuẩn bị đưa hắn về tẩm cung nghỉ ngơi. Nhưng Nguyên Thuần lại kéo Tiểu Ngọc đuổi hết người ra ngoài. Sau khi căn phòng được quét dọn sạch sẽ, Tiểu Ngọc cười khẽ rồi cũng rời đi, để lại chỉ hai người họ.

Nguyên Thuần rúc vào trong tầm tay Yến Tuân. Hắn ngủ sâu đến nỗi nàng nắm tay mà vẫn không hay biết. Nàng kê tay ngắm nhìn gương mặt hắn, thấy trên đời này không ai sánh bằng vẻ tuấn tú ấy. Trừ Ngụy Thư Diệp, không ai có thể vừa yêu thương vừa bảo hộ nàng như Yến Tuân. Nghĩ đến đó, khóe môi nàng cong cong, không giấu nổi ý cười.

Chiếc giường này vốn là từ tẩm cung của Yến Tuân chuyển tới – vì chiếc cũ quá nhỏ, khiến Nguyên Thuần ngủ không thoải mái. Đế vương dùng tất nhiên tốt hơn nhiều, nên giờ nàng tựa bên hắn, vừa vặn vừa ấm áp.

Nghiêng đầu, nàng len lén ngắm Yến Tuân như thường lệ. Khi cùng A Tinh bàn quốc sự, vẻ mặt hắn luôn nghiêm túc lạnh lùng, khiến nàng thấy hắn mang khí chất có phần dữ dội. Còn khi ở bên nàng, dù cố gắng dịu dàng, nét mặt hắn vẫn nhàn nhạt, nụ cười hiếm hoi cũng rất mỏng manh.

Dưới sự bảo hộ kín kẽ của hắn, nàng chẳng hề hay biết bao nhiêu thế lực ngoài kia đang tranh đấu, từ triều đình đến biên giới. Mỗi lần nhìn hắn vất vả, lòng nàng lại nhói lên như bị ai siết chặt.

Đêm ấy, vì sợ tiếng động ảnh hưởng đến chứng đau đầu của hắn, cả cung nhân gần Thái Hoa điện đều bị đuổi đi. Gian phòng im ắng đến mức, tiếng váy lụa chạm vào thảm nhung cũng vang lên rõ ràng. Nguyên Thuần nhẹ nhàng dựa vào khuỷu tay hắn, trong lòng đầy thỏa mãn với chút mưu mô nho nhỏ của mình.

Nàng đưa ngón tay miêu tả gương mặt hắn – từ chân mày, sống mũi đến khóe miệng. Kể cả khi ngủ, nét mặt hắn vẫn nghiêm túc. Nàng nghịch ngợm vẽ một cái mặt quỷ rồi bật cười khẽ – hắn không hề hay biết.

Người tốt như vậy... liệu có thể mãi mãi ở bên cạnh mình không?

Nàng không có câu trả lời. Cũng chẳng dám hỏi ai. Ngụy Thư Diệp nói nàng có bệnh, Yến Tuân thì lúc nào cũng bắt uống thuốc, còn người khác thì lặng lẽ không nói gì. Nếu nàng nhắc đến điều này, chỉ sợ sẽ bị xem là trò cười. Không ai thực lòng tin cả.

Nghĩ vậy, nàng thấy lòng mình chùng xuống.

Vạt áo ngủ dính sát ngực Yến Tuân, nàng gần như có thể cảm nhận nhiệt độ cơ thể hắn, tim đập dồn dập đến nghẹt thở. Áp lòng bàn tay lên ngực, nàng cúi mặt xuống, khẽ chạm môi mình lên môi hắn.

Chỉ là một cái chạm rất nhẹ, hắn không tỉnh. Nàng rụt rè vuốt môi, lòng xao xuyến. Dù hắn chỉ nhấp nhẹ môi trong giấc ngủ, dù môi hắn hơi mỏng, nhưng khi nàng chạm vào, lại thấy rõ hình dáng và độ ấm ấy. Nó khiến trái tim nàng đang rối loạn bỗng trở nên bình tĩnh hơn – cho đến khi... Yến Tuân bất ngờ mở mắt.

Ánh mắt chạm nhau. Nàng nằm ngay trên ngực hắn, khoảng cách cực gần. Hơi thở hai người hòa vào nhau, hắn nhìn nàng, trong khoảnh khắc ấy đã hiểu nàng định làm gì. Nguyên Thuần bị bắt gặp, cứng đờ ngồi dậy, gương mặt đỏ bừng.

Yến Tuân ngồi dậy theo, ánh mắt phức tạp như màn đêm sâu thẳm, khiến nàng rối loạn chẳng biết hắn đã thấy được gì. Cả khuôn mặt nàng nóng ran, không dám ngẩng đầu.

Giữa bầu không khí ngột ngạt ấy, Yến Tuân bỗng ôm nàng vào lòng, kéo nàng lại trên giường, chăn phủ lên, giữ nàng trong lồng ngực. Bàn tay luồn vào mái tóc nàng, áp vào lưng nàng, giọng khàn khàn trong màn đêm như cơn gió lướt qua cánh hoa đang rụng:

"Ngủ đi, Thuần Nhi."

Sáng sớm hôm sau, Yến Tuân rời đi mà không gọi cung nhân, nhẹ tay thay y phục rồi lặng lẽ rời khỏi. Khi Nguyên Thuần tỉnh lại, bên giường hắn đã lạnh, nhưng ôm lấy tấm chăn kia, nàng vẫn thấy vui sướng ngập lòng.