Khi chiếc đèn Khổng Minh đầu tiên chậm rãi bay lên trời, ánh sáng bập bùng soi sáng màn đêm lấp lánh sao trời, Nguyên Thuần bỗng "đằng" một tiếng đứng bật dậy khỏi ghế. Nàng tựa nơi ngưỡng cửa, ngẩng đầu nhìn ánh sáng đèn dần bao phủ bầu trời Trường An, lòng chợt xao động. Nàng nhớ đến lần đầu Yến Tuân dẫn mình ngắm sao, không kìm được khẽ thốt lên:

"Là... là chàng sao?"

Nàng còn chưa kịp đợi Tiểu Ngọc trả lời, cũng chẳng chờ được bất kỳ thông báo nào, liền vội vã nắm váy lao ra khỏi phòng. Nào ngờ vừa đến sân, đã bị thị vệ Hắc Ưng quân chặn lại. Trường thương giao nhau thành hàng, ngăn nàng lại trước cửa viện.

"Bệ hạ có lệnh, cô nương không được ra khỏi sân."

Nguyên Thuần sững người tại chỗ, ánh mắt đờ đẫn nhìn nhóm thị vệ đang quỳ một gối. Rõ ràng ngày ấy Yến Tuân nói sẽ để nàng tránh mặt khách khứa trong cung, vậy mà vừa xoay lưng, hắn đã ra lệnh cấm túc nàng. Nàng thật không hiểu, bản thân đã làm sai điều gì, mà khiến Yến Tuân phải cảnh giác, đề phòng đến mức này. Rốt cuộc... là vì sợ nàng gặp ai?

Hít một hơi thật sâu, Nguyên Thuần xoay người định trở về phòng, thì bất chợt bên ngoài viện vang lên tiếng kêu kinh ngạc:

"Thì ra là ngươi!"

Nàng ngoảnh đầu lại. Chỉ thấy một bóng người từ sau gốc đại thụ phía ngoài viện tung mình nhảy ra. Người nọ vận xiêm y đỏ rực, giữa đêm tối nổi bật như ánh lửa. Khuôn mặt đào hoa tươi cười đến cong mắt, ánh nhìn tựa hồ ly tinh quỷ quyệt.

Người này... đã từng gặp ở đâu đó...
Nguyên Thuần đứng bên bậc cửa, ngẩn ngơ nhìn người kia tiến lại gần, rõ ràng là nhận ra, nhưng nhất thời lại không nhớ nổi tên.

"Vài năm không gặp, ngươi liền không còn nhận ra ta?" – Tiêu Sách lên tiếng. Dù bị Hắc Ưng quân ngăn cản, hắn cũng không dám manh động trong cung, chỉ có thể tiến đến gần cửa viện, cao giọng nói:

"Thật không ngờ, người mà Yến Tuân giấu kín, lại là ngươi!"

Nguyên Thuần nhíu mày. Người này nói gì thế? Họ từng quen biết sao? Hắn nói là "giấu", nghĩa là... nếu thật sự bị giấu, chẳng phải Yến Tuân không muốn ai nhìn thấy nàng?

"Ngươi là ai?" – nàng hỏi.

"Thật sự không nhớ ta sao?" – Tiêu Sách làm bộ kinh ngạc, lát sau lại nở nụ cười chua chát – "Cũng phải thôi, bên cạnh có Yến Tuân rồi, còn cần gì ai khác? Ngươi cũng thật to gan, dám để hắn..."

"Tiêu Sách!" – tiếng quát trầm thấp cắt ngang lời hắn. Yến Tuân xuất hiện từ bóng tối, bước từng bước về phía trước. Ánh đèn trời phản chiếu qua tán cây, đan xen lên gương mặt hắn, nửa sáng nửa tối, nhưng sát khí lại rõ ràng khiến Nguyên Thuần giật mình.

"Thật không ngờ a..." – Tiêu Sách khẽ cười, cúi người hành lễ rồi quay đầu nhìn Nguyên Thuần. Nàng đứng im tại chỗ, nước mắt đã rưng rưng bên mi. Hắn khẽ thở dài:

"Ngày đẹp như vậy, ta cũng nên cáo lui thôi."

Nhìn theo bóng lưng Tiêu Sách tiêu sái rời đi, ánh mắt Yến Tuân tối dần. Hắn khẽ nghiêng đầu phân phó A Tinh:

"Dõi theo hắn, không được để mất."

Thấy hắn ra lệnh, lại nhìn những binh khí lạnh lẽo đang chắn trước mình, lòng Nguyên Thuần dấy lên một hồi hoang mang. Nàng quay về phòng, lặng lẽ không nói thêm lời nào.

Khi Yến Tuân bước vào trong điện, nàng đã ôm một tấm chăn mỏng cuộn mình nơi đầu giường, sắc mặt tiều tụy, thần thái mỏi mệt. Yến Tuân ngồi xuống bên mép giường:

"Thuần nhi, hắn nói gì với nàng?"

"Không nói gì cả." – Nguyên Thuần không ngẩng đầu, cũng chẳng nhìn hắn. Mấy ngày nay hắn không hề đến thăm nàng. Nhìn vẻ mặt lạnh lùng vừa rồi của hắn, nàng thừa hiểu... hắn đến cũng chỉ để tra hỏi.

"Rốt cuộc nói gì?" – Yến Tuân giận dữ, nắm lấy tay nàng kéo lại trước mặt. Gần đến mức có thể thấy ánh mắt phượng hẹp dài ấy đang bùng lên lửa giận.

Nguyên Thuần buông tay khỏi đầu gối, chống lên vai hắn, tựa vào lòng hắn mà nghẹn ngào hỏi:
"Người ấy nhận ra ta... vậy ta có từng nhận ra hắn không?"

Nàng ngước lên nhìn hắn, lòng tràn ngập hoài nghi mà chính nàng cũng không rõ bắt đầu từ khi nào:

"Mỗi người đều có họ. Chàng là Yến Tuân, họ Yến. Ta là Thuần Nhi... vậy ta họ gì?"

Yến Tuân siết lấy nàng, khẽ vuốt mặt nàng. Ngón tay chạm đến gò má mịn màng nhưng đang run rẩy từng đợt. Nàng điên dại đã lâu, lâu đến mức cả thái y cũng đành bất lực. Gần đây hết chuyện của Ngụy Thư Diệp lại đến Tiêu Sách, như thể có ai cố tình muốn khuấy động quá khứ. Hắn không thể không lo lắng.

"Thuần nhi, đừng nói linh tinh." – hắn khẽ dỗ.

Nhưng nàng lại đẩy hắn ra, khóc nấc:

"Chàng không trả lời ta! Ta là Thuần Nhi sao? Ta không có người thân sao? Cha mẹ ta đâu? Huynh đệ tỷ muội đâu? Ta với Ngụy Thư Diệp là gì? Còn ta với chàng... là gì?"

Những câu hỏi liên tiếp dội đến, ngay cả Yến Tuân – người quen đối mặt triều chính hiểm nguy – giờ phút này cũng cứng họng. Hắn và nàng... là gì? Là công chúa tiền triều và đế vương tân triều? Là từng có hôn ước rồi vô duyên phu thê? Hay là quan hệ giữa người giam giữ và kẻ bị giam cầm?

"Gần đây ta không đến thăm nàng, nên nàng giận sao?" – giọng hắn chợt dịu xuống. Hắn nắm tay nàng, nhẹ giọng dỗ dành – "Nàng còn đang bệnh, chưa thích hợp gặp người ngoài. Đợi nàng khỏi rồi, muốn đi đâu, ta sẽ đưa nàng đi."

Nước mắt lại tuôn ra. Mọi người đều dùng lý do bệnh tình để lấp liếm nàng, ngay cả Yến Tuân cũng không ngoại lệ. Nàng yêu hắn, muốn mãi mãi ở bên hắn, nhưng không có nghĩa là tin hắn. Nàng rút tay lại, trở về góc giường cũ.

Yến Tuân không cấm cản việc Tiêu Sách lui tới chỗ ở của Nguyên Thuần nữa. Mới đầu nàng còn khăng khăng hỏi Tiêu Sách xem họ từng quen biết không, nhưng lần nào hắn cũng né tránh. Nguyên Thuần hiểu, đây là do Yến Tuân dàn xếp. Dần dần, nàng cũng thôi truy hỏi.

Tiêu Sách là người cởi mở, không câu nệ. Hắn cùng nàng chơi đấu khúc, ném xúc xắc, đủ trò tiêu khiển trong cung đều mang đến. Nguyên Thuần dần quen thuộc với hắn, dù trong lòng vẫn giữ cảnh giác.

"Thuần nhi! Tới lượt ngươi!" – Tiêu Sách kích động gọi lớn, mặt đỏ bừng vì phấn khích.

Nguyên Thuần định thần lại, nhìn hắn rồi nhìn sang xúc xắc trên bàn. Thì ra là trò chơi. Nàng cầm ống xúc xắc lắc nhẹ hai cái, xúc xắc văng tung tóe ra bốn góc phòng. Hai người nhìn nhau, trợn tròn mắt.

"Ngươi đang nghĩ gì thế hả?" – Tiêu Sách bật cười, nhặt xúc xắc rồi chợt đổi sắc mặt nghiêm túc – "Ngày mai Trường An có hội chợ đêm, ta dẫn ngươi đi chơi nhé!"

Sau một thời gian tiếp xúc, dù còn đề phòng, nhưng Nguyên Thuần cũng không ghét Tiêu Sách nữa. Nàng suy nghĩ một chút rồi lắc đầu:

"Chàng sẽ không cho ta ra ngoài đâu."

"Vậy ngươi dỗ hắn một chút." – Tiêu Sách ghé sát vào tai nàng, nói nhỏ – "Hắn thích ngươi, ngươi cầu hắn, hắn chắc chắn sẽ đồng ý."

Nguyên Thuần khẽ nhìn hắn. Gương mặt hắn tràn đầy tin tưởng, như thể những lời đó là chân lý. Nàng đã từng nghĩ như thế... rằng Yến Tuân yêu nàng, sẽ vì nàng mà mềm lòng, sẽ vì yêu mà che chở.

"Ngươi chẳng phải muốn biết thân thế của mình sao?" – Tiêu Sách mỉm cười, mắt hồ ly lại cong cong – "Ra khỏi cung, có lẽ sẽ tìm được manh mối."

Thấy nàng sắp hét lên, hắn nhanh tay che miệng nàng:
"Suỵt!"

Buổi tối hôm ấy, Yến Tuân lại đến thăm nàng. Từ sau lần nàng khóc, hắn ngày nào cũng đến, lại còn đối đãi dịu dàng hơn xưa. Nguyên Thuần nằm trong lòng hắn, nhìn gương mặt dịu dàng ấy, lại sinh lòng sợ hãi. Nàng không biết kẻ đang ôm mình là người thế nào, càng không rõ hắn... đã từng toan tính điều gì.

"Suy nghĩ gì vậy?" – hắn hỏi.

Gần đây hắn luôn hỏi câu ấy. Có lẽ vì nàng trầm lặng hơn, ít nói hơn. Nàng lắc đầu:

"Không nghĩ gì cả."

Yến Tuân ôm nàng chặt hơn, cúi đầu hôn lên môi nàng, hôn đến khi nàng khó thở mới buông ra, lạnh giọng:

"Còn nói dối?"

Nguyên Thuần đưa tay vuốt cổ áo hắn, khẽ mân mê thêu long văn, nhẹ giọng:

"Tiêu Sách nói mai trong thành có hội chợ đêm. Ta muốn ra ngoài xem một chút."

"Xem một chút?" – Yến Tuân lặp lại, giọng thản nhiên nhưng tay vẫn siết không buông.

Nguyên Thuần kiễng chân, vòng tay qua cổ hắn, nhẹ nhàng cọ má vào cổ hắn, thì thầm như mèo con:
"Chỉ đi dạo chơi thôi... được không? Được không mà..."

Yến Tuân vẫn lạnh mặt. Nguyên Thuần thấy vậy, đang định buông tay thì bất ngờ bị hắn bế thẳng lên giường. Ánh mắt hắn tối lại, vừa hôn vừa cởi áo nàng, khẽ cắn môi nàng, giọng mơ hồ:

"Được... cái gì cũng được."