Ngày hôm sau trời vừa sáng, mưa đã ngừng. Nguyên Thuần ngủ không sâu giấc, lăn qua lộn lại cả đêm. Nàng đứng ở cửa động nhìn ra ngoài, ánh mặt trời rực rỡ đến mức làm nàng choáng váng. Yến Tuân cũng gượng ngồi dậy, nhưng chỉ mới một ngày trôi qua, vết thương của hắn chẳng khá hơn chút nào.

Nguyên Thuần xé vài mảnh vải từ áo khoác, một miếng dùng để gói thuốc, hai miếng khác quấn chặt quanh tay. Nàng cầm thuốc lại gần, ngồi xổm xuống bên người Yến Tuân. Dù vết thương trông rất đáng sợ, nàng vẫn cắn răng, nhẹ nhàng gỡ lớp thuốc cũ rồi đắp thuốc mới lên, cẩn thận băng lại. Lúc này mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Vì trên tay bị quấn vải, việc xử lý vết thương trở nên khó khăn hơn. Yến Tuân nhớ đến chuyện nàng bị thương khi hái thuốc, bèn hỏi:

"Tay làm sao mà phải băng thành như vậy? Bị thương nặng lắm sao?"

Nguyên Thuần sững người, ánh mắt ngơ ngác dừng trên đôi tay, rồi mới đáp:

"Ngươi không phải ghét ta chạm vào ngươi sao? Ngay cả quần áo ta từng đụng qua, ngươi cũng mang đi thiêu hủy." Nàng mỉm cười khẽ, nhưng trong đó là cả xấu hổ lẫn đau lòng. "Nhưng vết thương thì vẫn phải trị. Ta chỉ còn cách này thôi."

Đó là chuyện từ rất lâu rồi, đến mức Yến Tuân cũng đã quên mất. Giọng hắn khô khốc:

"Lúc đó, chẳng phải nàng đã đi rồi sao?"

"Ban đầu ta định quay lại để nói một câu với ngươi. Ở sau núi giả thì nghe được."

Nàng không muốn hắn thấy vẻ bối rối của mình, nên cúi đầu khi trả lời. Rõ ràng biết hắn đang giả vờ, vậy mà nàng vẫn giả vờ không biết. Yến Tuân không thể tưởng tượng nổi năm đó nàng đã chịu đựng thế nào.

"Hồi ấy, sao nàng không nói gì?"

"...Không nói."

Chỉ cần trở thành thê tử của Yến Tuân, sau này còn cả đời dài, nàng tin có thể từ từ bù đắp bằng tình cảm và thời gian.

Một lý do buồn cười như thế, bất kể năm đó hay bây giờ, nàng đều không thể thốt ra.

"Sau khi ngươi đi, ca ca có nói với ta rất nhiều, lúc đó ta mới biết..." Nguyên Thuần cắn môi, ngẩng đầu nhìn Yến Tuân, như muốn nói hết bí mật trong lòng. "Yên ngựa, vòng tay, cả con thỏ có đuôi kia... vốn đều không phải của ta..." Giọng nàng nhỏ dần. "Sau khi ta bệnh, Ngụy Thư Diệp đem tất cả ném đi. Ta cũng không có cách nào trả lại ngươi."

"Thuần Nhi..." Yến Tuân không còn lời nào để giải thích. Những món đồ kia—yên ngựa, vòng tay, con thỏ... hắn đã từng vô tình làm tổn thương nàng, rồi lại để biến cố trở thành lưỡi dao sắc bén, đâm vào tim nàng. Một mũi tên kia nàng bắn ra, hắn không trách. Dù có độc, hắn cũng nên chịu.

"Đi thôi." Nguyên Thuần cất thuốc vào lòng, vươn tay đỡ Yến Tuân, vẫn cõng hắn sau lưng như trước. Trọng lượng trên người ép giọng nàng xuống rất thấp. "Ngươi chịu khó một chút."

Không có la bàn hay vật xác định phương hướng, mặt trời cũng chưa lên, họ cứ thế lần mò. Vết thương nơi ngực Yến Tuân bắt đầu rỉ máu, hắn cũng dần mơ hồ. Nhưng cuối cùng, vào lúc mặt trời lặn, họ nhìn thấy một căn nhà dân dã. Nguyên Thuần gõ cửa, chủ nhà là một cặp vợ chồng họ Vương, nghe nàng giải thích xong liền vui vẻ đồng ý giúp đỡ. Người chồng giúp nàng dìu Yến Tuân vào phòng ngủ, người vợ thì nhanh chóng chuẩn bị quần áo sạch và nước nóng.

Khi Yến Tuân tỉnh lại, đã là đêm khuya. Hắn từ từ mở mắt, trên người không còn cảm giác ẩm lạnh, áo quần khô sạch. Tiếng "thùng thùng" truyền đến từ một góc phòng. Nguyên Thuần đang giã thuốc, lưng quay về phía hắn. Nàng đã thay một bộ y phục đơn giản như thôn phụ.

"Thuần Nhi..." Hắn khó nhọc cất tiếng.

Nguyên Thuần giật mình quay lại, ném chày giã thuốc rồi chạy đến. "Ngươi sao rồi?" Nàng đưa tay sờ trán hắn, bàn tay vẫn còn quấn vải. "May quá, hạ sốt rồi."

"Chúng ta đang ở đâu?" Yến Tuân cố gắng nhìn quanh căn phòng đơn sơ mà sạch sẽ. "Nhà dân sao?"

"Ừ." Nguyên Thuần đáp, dìu hắn ngồi dậy, kê gối cho hắn dựa. Nhìn thấy sắc mặt hắn tái nhợt, nàng cảm thấy đau lòng. Giọng nói cũng dịu dàng như đang dỗ trẻ con. "Ngươi có đói không? Ta lấy chút gì cho ngươi ăn nhé?"

Nói xong nàng đứng dậy, nhưng Yến Tuân vội giữ nàng lại. Nàng vẫn phản xạ định rút tay về như bị kim đâm, hắn chỉ đành nói: "Ta không đói. Nàng ngồi đây, đừng đi."

Vừa nói xong, vương đại tẩu bưng một bát mì bước vào. Người phụ nữ trung niên ấy thân hình đầy đặn, nụ cười tươi rói, thấy Yến Tuân đã có thể ngồi dậy liền rất vui mừng. Bà đặt bát mì vào tay Nguyên Thuần rồi nhanh chóng quay lại bếp chuẩn bị thêm.

Nguyên Thuần định nói "một bát là đủ", nhưng chưa kịp. Mì vừa mới nấu, nóng hổi trong bát sứ, nàng dùng khăn lót để đỡ. Sau đó, gắp một ít mì, thổi nguội rồi đưa đến trước miệng Yến Tuân: "Ngoài này điều kiện không tốt, ngươi tạm ăn chút đi."

Yến Tuân không phải người sống xa hoa, từng quen kham khổ nơi quân doanh, hiện giờ có bát mì nóng cũng đã là tốt. Nhưng hắn nhìn nàng, ánh mắt trầm ngâm.

"Thuần Nhi, nàng... còn hận ta sao?"

"Ta đâu có hận ngươi." Chiếc đũa nhẹ nhàng đặt trở lại bát, Nguyên Thuần cúi đầu, giọng lặng lẽ. "Nếu vì Cửu U đài, thì cũng là phụ hoàng ta ra tay trước với Yến thị. Sau này gặp báo ứng, ai rơi vào cũng vậy thôi."

"Vậy... nàng thật sự muốn giết ta sao?" Mũi tên kia có độc, dù không chí mạng, nhưng đã là sát ý rõ ràng.

Trong căn phòng nhỏ này, không có thân phận hoàng đế, không có thân phận công chúa, nói chuyện cũng nhẹ nhàng hơn nhiều. Nguyên Thuần lắc đầu:

"Thời loạn, mọi thứ chỉ dựa vào bản lĩnh. Không phải ngươi thì cũng sẽ là người khác. Kết cục của Nguyên thị... chưa chắc đã tốt hơn bây giờ."

Yến Tuân nghẹn lời. Nếu nàng còn hận, hắn còn lý do để níu kéo, để vướng bận. Nhưng nàng lại nói quá nhẹ, nhẹ đến mức không còn đường lùi cho hắn.

Không khí rơi vào yên tĩnh. Vợ chồng họ Vương lại vào, đem theo thêm mì. Nguyên Thuần vội đứng dậy cảm ơn, hai người kia cười ha hả, nói không cần khách sáo. Vương đại tẩu nhìn hai người rồi hỏi:

"Cô nương, cô và vị công tử này lớn lên xinh đẹp như vậy, quần áo cũng đều là loại tốt, sao lại bị thương nặng thế?"

Nguyên Thuần chưa kịp đáp, Yến Tuân đã lên tiếng:

"Chúng ta là trốn nhà đi." Nguyên Thuần thầm líu lưỡi nhưng đúng là lý do hợp lý nhất.

Quả nhiên, vương đại tẩu cũng không hỏi thêm. Bà cười nói:

"Cô nương, ngươi và nam nhân của cô cứ ở đây dưỡng thương. Chỗ này hẻo lánh, không ai tìm tới đâu."

Nguyên Thuần hé miệng, nhưng thấy Yến Tuân không phản đối, nàng cũng im lặng. Đợi hai vợ chồng rời đi, Yến Tuân mới cười nói:

"Vừa rồi ngượng ngùng à?" Rồi không chờ nàng đáp, hắn nói tiếp, "Nàng là người của ta, đó vốn là sự thật."

Nguyên Thuần mặt trắng bệch, nghiêm túc đáp:

"Ta không phải người của ngươi. Ta là thê tử của Ngụy Thư Diệp."

Không ngờ nàng lại nói chắc như đinh đóng cột, ánh mắt Yến Tuân sắc bén nhìn thấu nàng:

"Chưa bái thiên địa, lễ chưa thành, không tính là phu thê."

Nguyên Thuần cúi đầu cắn môi, đứng dậy đặt hai bát mì lên bàn:

"Dù có thành hay không, ta cũng là thê tử của hắn. Dù hắn đã chết, ta vẫn là thê tử của hắn."

"Nàng căn bản không yêu hắn." Yến Tuân tin vào cảm giác của mình, cố chấp tranh luận: "Nàng yêu người..."

"Người ta yêu," giọng nàng bình thản, ánh mắt cúi thấp, "Đã chết rồi. Chết tại Trường An thành."

Nói xong, nàng bật cười khe khẽ, giọng cười không vui, "Ta tranh với ngươi làm gì?"

Rồi nàng lại bưng bát mì còn lại đưa đến bên giường:

"Ăn đi."

Yến Tuân nhìn nàng, ánh mắt lạnh như băng. Nguyên Thuần từng nói hắn như một đứa trẻ, giờ hắn thật sự như vậy. Nàng đặt bát mì xuống:

"Ta từng chạm vào, chắc ngươi sẽ không ăn. Ta đi nhờ vương đại tẩu nấu lại bát khác. Lần này, ta sẽ không chạm vào."