Từ sau hôm ấy Nguyên Thuần tránh mặt Yến Tuân, hắn liền mấy ngày liền không rời cung Tiêu Ngọc.

u Ngọc vì vậy mà giận tím mặt, nhưng ngoài miệng chẳng dám nói gì. Nguyên Thuần tự nhủ mình không có tư cách để oán trách. Suy cho cùng, Tiêu Ngọc mới là thê tử chính danh đã bái đường với Yến Tuân. Phu thê người ta sống thế nào cũng chẳng đến lượt kẻ ngoài như nàng xen vào. Nhưng, ngày dời đô càng lúc càng cận kề, chuyện của Ngụy Thư Diệp vẫn chưa có cách giải quyết, nàng thật sự nóng lòng.

Một khi đã rời đến Yến Xuyên, có lẽ sẽ không bao giờ trở lại. Nghĩ đến đó, nàng càng không thể để Ngụy Thư Diệp đơn độc ở lại Trường An. Nhưng Yến Tuân thì cố tình cứng rắn, không đến gặp nàng, cũng không để nàng ra ngoài, mà Hắc Ưng quân càng không thể nhờ vả truyền tin. Trằn trọc mấy ngày, nàng vẫn không tìm được cách nào khả thi.

Đến một tối muộn, nội thị bên cạnh Yến Tuân tới truyền chỉ, nói bệ hạ xử lý xong chính vụ sẽ đến. Đây là lần đầu tiên hắn đến mà còn cho người báo trước. Nguyên Thuần nghe vậy vừa thấy lạ, lại vừa mừng thầm – cơ hội đến rồi, chờ hắn nguôi giận, chuyện của Ngụy Thư Diệp cũng dễ thưa bẩm hơn.

Thời tiết gần đây đã bớt rét, trong phòng đốt lò sưởi nên càng ấm áp. Sau khi rửa mặt, nàng chỉ khoác nhẹ một tấm lông chồn. Tựa vào trường kỷ, tay lật từng trang sách 《Sách Luận》 mà Yến Tuân hay đọc – mỗi trang đều có bút tích của hắn, chữ viết tuy nhỏ, nhưng ngay ngắn, sắc sảo.

Nàng không sao tưởng tượng nổi, năm đó ở Trường An, một kẻ ngoài mặt ăn chơi trác táng như hắn lại có thể giấu kín tài học và chí lớn đến như thế.

Quá khứ, rõ ràng đã dặn lòng không được nhớ, nhưng một cử động nhỏ cũng có thể kéo nàng trở về những hồi ức ấy, day dứt không dứt ra được.

Khi Yến Tuân đến, đã là canh ba. Nghe tiếng Tiểu Ngọc thỉnh an bên ngoài, Nguyên Thuần lập tức đứng dậy. Mấy ngày không gặp, lại thêm ngần ngại, ánh mắt họ nhìn nhau cũng chẳng còn được tự nhiên như trước.

Yến Tuân không chịu hạ mình, nàng đành bước tới trước. Cố gắng nở nụ cười, nàng tiến lên cởi áo choàng cho hắn. Tấm áo còn vương hàn khí đêm, nàng ôm vào lòng, đang phân vân nên nói "đợi ngươi" hay "tối nay thật đẹp", thì hắn đã lướt ngang qua, tiện tay nhặt quyển sách nàng đang đọc.

Biết hắn chưa nguôi giận, nàng cũng không dám lên tiếng, trong phòng chỉ còn tiếng lật sách lật soạt.

Giằng co thế này cũng không phải cách, nàng treo áo choàng lên giá, rồi nhẹ nhàng bước đến phía sau hắn, tay ôm lấy eo hắn, mặt dán vào lưng, chỉ nghe thấy trái tim mình đập loạn.

"Còn giận sao?" Giọng nàng khẽ khàng, mang theo run rẩy. "Đừng giận nữa... được không?"

Yến Tuân khép sách lại, kéo nàng xoay người đối diện. Sắc mặt tuy vẫn âm trầm nhưng cũng đã dịu đi phần nào:
"Nói ta nghe, vì sao phải trốn?"

Nàng không thể nói là vì không muốn bị tổn thương thêm, lại càng không thể nói hắn không yêu nàng. Nàng chỉ cúi đầu im lặng, rồi vùi mình vào ngực hắn.

Ngửi thấy trên người hắn vương mùi phấn son, nàng khẽ nói:
"Mùi của Hoàng Hậu... không dễ ngửi."

Câu trả lời không liên quan gì đến câu hỏi khiến Yến Tuân phải mất mấy giây mới hiểu ra. Nhưng hắn rõ ràng chưa hề gặp Tiêu Ngọc hôm nay, mà sau mỗi lần đều tắm gội kỹ càng... Thế thì, sao lại có mùi son?

"Là liên hôn, ta không thể lạnh nhạt với Tiêu Ngọc quá mức."

Nàng không đáp, hắn liền cúi đầu hôn nàng, tay trượt vào trong lớp áo mỏng. Nàng không chống cự, thậm chí còn phối hợp. Nhưng chính vì nàng quá thuận theo, Yến Tuân mới dừng lại.

Hắn nâng cằm nàng, ánh mắt thâm trầm:
"Muốn cái gì?"

Câu hỏi đột ngột khiến Nguyên Thuần bừng tỉnh. Đây là cơ hội cuối cùng. Nàng hít sâu, lấy hết can đảm:
"Ta muốn mang Ngụy Thư Diệp cùng đi."

Yến Tuân lập tức nổi giận. Hắn bóp cổ nàng, bàn tay siết chặt khiến nàng không thể kháng cự, ngửa đầu thở dốc. Nhìn ánh mắt hắn đỏ ngầu, nàng hiểu – hắn thật sự muốn giết nàng.

"Yến Tuân..." nàng gọi, yếu ớt đến mức chỉ còn hơi thở, nhưng vẫn chỉ gọi tên hắn.

Giây tiếp theo, hắn buông tay. Không khí ùa về, nàng ho dữ dội, cả người run rẩy, rút về phía mép giường.

"Hảo một Ngụy phu nhân!" Yến Tuân nghiến răng, nhớ lại ngày đó ở Tây Sơn đi săn, nàng từng nói:
"Dù hắn chết, ta vẫn là thê tử của hắn."

Từng chữ như dao găm, đâm vào lòng Yến Tuân.

Hắn lôi nàng đến mật thất, nơi chôn giấu những tài vật mà nàng mang đến khi thành hôn – một phần của hồi môn từng là "bảo tàng". Ở đó, nàng trao cho hắn Ngụy triều ngọc tỷ.

Khi hắn hỏi chiếc hộp còn lại chứa gì, nàng cố giữ chặt:
"Là vật Ngụy Thư Diệp để lại."

"Khóa lại thì mở ra."
"Không cần!" nàng hoảng hốt.
"Ta chỉ muốn giữ lại, không cần mở!"

Buổi tối hôm đó, Yến Tuân dị thường trầm mặc. Nàng ôm chiếc hộp nhỏ đặt bên gối, sợ hắn tức giận mà làm hại Nguyên Tung. Nàng sợ, nên tìm đến hắn, cầu xin:
"Yến Tuân... đừng giận nữa..."

Nhưng hắn chỉ lạnh nhạt:
"Ngụy phu nhân, tự trọng."

Nàng gấp đến phát khóc. Mặc kệ hắn không thích, nàng vẫn chủ động hôn. Lần đầu, bị đẩy ra. Lần hai, bị lảo đảo. Nhưng nàng vẫn không từ bỏ, hôn hắn đến khi môi rớm máu, đến khi hắn dừng lại, kéo nàng lên giường.

Trong cơn điên cuồng, hắn hôn nàng đến gần như muốn nuốt chửng, hỏi:

"Thuần nhi, ngươi biết ta là ai không?"

Nàng không trả lời được. Hắn lại tăng lực, nàng rên rỉ không kiểm soát, gò lưng cong như vẽ, hắn ôm nàng ngồi trên người, như muốn khắc bản thân mình vào xương cốt nàng.

"Ta là ai?" hắn vẫn hỏi, lặp đi lặp lại.

Nàng hôn lên ngực hắn, nơi còn dấu tên từng trúng, run giọng đáp:
"Yến Tuân... Yến Tuân..."

Sau cuộc hoan ái dài như cả một đời, hắn khẽ cắn tai nàng, như thì thầm nhưng lại như cảnh cáo:

"Cảnh cáo một lần là đủ."

Rồi hắn cúi xuống, vuốt ve dấu hôn trên ngực nàng:

"Ngụy Thư Diệp trong lòng ngươi... phải xẻo ra, nơi này – chỉ được chứa ta."

Đó là lần đầu tiên hắn nói với nàng như vậy. Nàng nhìn hắn mỉm cười, thấy hắn giống Yến Tuân, lại không hẳn là Yến Tuân – thiếu niên nàng từng yêu đã chết ở Cửu U đài năm ấy.

"Ngươi yêu ta sao?" nàng hỏi, vòng tay ôm lấy hắn.

"Nếu ta nói có, ngươi sẽ tin sao?"

Hắn lại lần nữa đẩy đáp án về phía nàng. Nàng liếc nhìn chiếc hộp nhỏ đặt bên gối – thứ nàng từng nghĩ mình có thể ném bỏ vì Ngụy Thư Diệp, nhưng rốt cuộc vẫn giữ bên mình.

Chuồn chuồn trúc, chiếc nhẫn có đuôi – là Yến Tuân năm xưa tặng nàng.

Giống như tìm lại điều đã mất, nàng khẽ gật đầu:

"Ta tin."

"Vậy sao?"

Yến Tuân cúi xuống hôn nàng. Nhưng từ đầu đến cuối, hắn không nói thêm ba chữ "ta yêu nàng".