"Pharaoh! Nữ Hoàng và Công Nương đã trở về rồi! Là phép màu! Là phép màu của Ai Cập chúng ta!"

Memphis lập tức bật dậy, gương mặt rạng rỡ như hoa nở, trong lòng thầm cảm tạ thần linh.

Nếu trễ thêm vài ngày nữa, có lẽ hắn đã tin rằng hai cô gái ấy thật sự gặp chuyện chẳng lành rồi. Không nói không rằng, hắn liền vui mừng rảo bước đến gặp họ.

Cùng lúc đó, Isis và Carol đã được vớt lên bờ và đưa vào phòng nghỉ ngơi. Tiếng xì xào bàn tán mỗi lúc một nhiều, ai nấy đều không thể tin rằng hai người phụ nữ đang nằm trong căn lều xa hoa kia lại có thể sống sót sau gần một tháng chìm dưới đáy sông Nile.

Người ta đồn rằng cô gái tóc vàng nọ chính là người đã bảo hộ Nữ Hoàng Isis, chờ nước rút rồi mới đưa nàng vào bờ.

Chuyện tưởng chừng hoang đường ấy lại lan rộng khắp nơi, nhiều người bắt đầu tin rằng cô gái ngoại quốc kia là con gái của Nữ thần sông Nile. Lời đồn ngày càng thêu dệt, khó phân thực hư.

Sau một thời gian ngắn, Isis là người đầu tiên tỉnh lại. Đầu óc nàng đau như búa bổ, bụng trướng tức vì đã uống quá nhiều nước sông.

Nhìn sang bên cạnh thấy Carol vẫn an nhiên như đang say giấc nồng, Isis trầm ngâm giây lát, sau đó lại khôi phục dáng vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Sao nàng thấy cái con sông này như đang phân biệt đối xử ấy nhỉ?

"Ôi, Nữ Hoàng đã tỉnh! Thật là may mắn khi người vẫn bình an!"

Nữ hầu từ ngoài bước vào, tay bưng chậu nước ấm, vừa nhìn thấy Isis ngồi đó liền vui mừng reo lên. Tướng quân Minue nghe thấy cũng nhanh chóng vén rèm bước vào.

"Nữ Hoàng Isis, thật may khi người đã tỉnh lại."

"Cảm ơn ngươi, Minue."

Isis khẽ gật đầu, quay sang vuốt nhẹ những lọn tóc vàng mềm mại của Carol. Minue tinh ý nhận ra điều gì đó qua ánh mắt và cử chỉ của Isis.

Lòng không khỏi lo lắng nếu Pharaoh biết chuyện, liệu có thể xảy ra sóng gió gì không? Bởi Memphis luôn đặc biệt quan tâm đến Carol.

Carol lim dim mở mắt, vừa tỉnh dậy đã thấy Isis ngồi cạnh mình chăm chú nhìn. Má cô đỏ ửng, không khí giữa hai người bỗng trở nên ngượng ngùng khó tả.

Minue thở dài, cảm thấy bản thân như kẻ vô hình.

Hai người kia liệu có nhớ là còn có người đang đứng đây không?

"Carol, chị Isis... Hai người cảm thấy thế nào rồi?"

Đúng lúc đó, Memphis vội vã xốc rèm bước vào, đập vào mắt hắn là một khung cảnh ngại ngùng kỳ lạ. Nhìn cảnh tượng ấy, Memphis như hiểu rõ mọi chuyện.

Thì ra Carol đã động lòng với Isis. Thì ra, cô ấy sẽ chẳng thể yêu hắn như kiếp trước nữa.

Tim hắn như bị bóp nghẹt. Làm sao chấp nhận được việc người vợ hắn từng yêu đến điên cuồng giờ đây lại đem lòng yêu người khác đây.

Trong khi người này lại còn là chị gái ruột của hắn?

Hơn nữa, cả hai đều là nữ nhân mà...

"Memphis? Em sao vậy? Có phải em cảm thấy không khỏe?"

Isis lo lắng hỏi khi thấy Memphis đứng sững ngoài cửa, sắc mặt tái nhợt. Nàng sợ em trai mình lại ngất xỉu như lần trước.

"Không sao. Chị và Carol cứ nghỉ ngơi. Thấy hai người bình an, em cũng yên tâm rồi. Minue, hãy chuẩn bị xe ngựa đưa họ trở về cung. Ta có việc, đi trước."

Nói rồi Memphis quay lưng bỏ đi, sắc mặt u ám đến cực độ. Minue là người đứng gần hắn nhất, thầm hiểu lý do khiến Pharaoh như vậy.

Dù muốn đuổi theo an ủi, nhưng mệnh lệnh đã giao nên đành tuân theo. Memphis rời đi, để lại Carol và Isis vẫn chưa hết bối rối.

Vài ngày sau, tin đồn về 'Con gái Nữ thần sông Nile' lan rộng khắp nơi. Dân chúng hân hoan cho rằng việc Nữ Hoàng Isis được cứu sống là điềm lành do thần linh phù hộ.

Ai nấy đều xem Carol là ân huệ của thánh thần, gửi đến để bảo vệ Ai Cập.

Người ta bàn tán sôi nổi rằng Ai Cập nay có đến ba mỹ nhân tuyệt sắc. Thần linh đang che chở và ban phúc cho con dân nơi đây.

Kể từ hôm ấy, Memphis vẫn giữ vẻ bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Hắn đành lòng chấp nhận việc Carol yêu người khác, lại còn là một nữ nhân.

Nhưng lời hứa sẽ bảo vệ cô vẫn không thay đổi. Hắn không muốn lặp lại bi kịch kiếp trước.

Memphis và Isis cùng bàn bạc các vấn đề quốc sự với các đại thần. Dù mới tỉnh lại, Isis vẫn không chịu nghỉ ngơi, quyết ở lại cùng Memphis, vì biết bệnh thổ huyết của em trai vẫn chưa dứt.

Không thắng nổi sự cố chấp của chị gái, Memphis đành để nàng tham gia, chỉ yêu cầu không làm việc quá sức.

"Bẩm bệ hạ, theo tin từ gián điệp, phía Hittite đang có dấu hiệu gây hấn sau thời gian im ắng. Có vẻ họ vẫn nghi ngờ cái chết của Công Chúa Mitamun là do chúng ta gây ra."

Minue trình bày khi mở một cuộn thư mật. Tin tức khiến không khí hội nghị trở nên nặng nề.

"Bọn Hittite lại muốn giở trò gì nữa đây?"

Memphis nhíu mày khó chịu.

"Truyền lệnh ta! Tăng cường quân bảo vệ cung điện, siết chặt kiểm tra giấy tờ nhập cảnh, không để chúng có cơ hội thực hiện âm mưu!"

Hắn nghiến răng, lớn tiếng dặn dò. Trong lòng hắn, Hittite và tên điên Izmir kia là mối căm hận sâu sắc.

"Tuân lệnh!"

Isis ngồi bên vẫn đều đều phe phẩy quạt lông vũ, nghe đến Hittite thì chợt nhớ đến Mitamun. Nàng ta vẫn đang bị giam giữ dưới tầng hầm gần cung của Isis.

Có lẽ nên đến gặp nàng ta một lần.

"Bẩm bệ hạ, còn một vấn đề khác. Một nhánh nhỏ của sông Nile đang bị ô nhiễm. Nô lệ dùng nước từ đó bị nhiễm bệnh. Nếu không sớm xử lý, e rằng sẽ lan sang nhánh chính, đe dọa nguồn nước cả Ai Cập."

Tể tướng Imhotep lên tiếng. Memphis trầm ngâm, rồi mỉm cười như đã nghĩ ra giải pháp.

"Việc này, ta biết nên giao cho ai. Các ngươi chỉ cần chờ kết quả."

Tối hôm đó, Memphis và Isis tìm gặp Carol, kể lại tình hình ô nhiễm nước, hy vọng cô có cách xử lý. Dù ban đầu hoảng hốt khi bị giao trọng trách, Carol vẫn gật đầu sau khi được Isis động viên.

Cô cùng Isis đến khu nô lệ để khảo sát. Tô nước múc từ sông đen đặc khiến Carol buồn nôn.

Với nước thế này, người dân sao có thể sống sót?

Nhớ lại kiến thức thời tiểu học, Carol biết chỉ cần cát, than củi và đá cuội là có thể lọc nước tạm thời. Dù không hoàn toàn sạch, nhưng sẽ giảm thiểu nguy cơ bệnh tật.

Theo lời của Nữ Hoàng Isis và Cô gái sông Nile, các nô lệ nhanh chóng đi chuẩn bị một thùng gỗ lớn với khe hở được bọc một lớp vải lanh, than củi sẽ được rải kín đều dưới đáy thùng.

Lớp tiếp theo sẽ là cát mịn dày gấp hai đến ba lần so với lớp than củi và tiếp tục là đá cuội, sau đó lặp lại lớp cát và đá cuội thêm một lần nữa xen kẽ nhau. Cuối cùng đổ nước bẩn vào, thế là một bộ lọc nước thô sơ đã hình thành.(*)

(*): Theo bản dịch cũ thì lớp than sẽ được rải phía trên lớp cát, tui nhớ xưa được học là than trước á, xong tui tìm hiểu sơ lược thì thấy đúng thật nha, tại đa phần thông tin đều là rải than ở dưới đáy trước.

Nhìn những giọt nước đen đã trở nên trong vắt khiến Carol yên lòng, như vầy thì mọi người sẽ không lo uống nước dơ sống qua ngày nữa rồi.

"Mọi người nhìn xem, nước sau khi lọc chỉ cần đun sôi là có thể uống được. Nếu muốn chắc chắn hơn, lọc hai lần cũng được."

Carol tươi cười giải thích.

"Trời ơi, nước trong thật kìa!"

"Cô đúng là con gái của Nữ thần sông Nile gửi cho Ai Cập chúng tôi."

"Cô ấy giỏi quá!"

Carol đỏ bừng mặt khi được khen, thầm nghĩ.

'Kiến thức này chỉ là bài học lớp tiểu học thôi mà...'

"Giỏi lắm, Carol. Cô không làm ta thất vọng."

Isis mỉm cười, khiến Carol đỏ mặt hơn nữa.

Crush khen mình kìa!

Memphis khi hay tin vô cùng vui mừng và tự hào. Tể tướng Imhotep cũng ca ngợi Carol hết lời. Cô gái này thật là một người thông minh và tài giỏi, được người dân xem như một vị thần quả thật không dễ dàng gì.

"Bẩm bệ hạ, Carol là viên ngọc quý mà thần linh ban cho Ai Cập chúng ta. Thần nghĩ không thể để cô ấy chịu cảnh khổ ngoài sa mạc được, sẽ rất uổng phí một tài năng."

Memphis đồng tình. Kiếp trước, Carol là Hoàng Phi của hắn. Nếu lần này không thể là Hoàng Phi, thì chí ít cũng là một Công Chúa, em gái danh chính ngôn thuận của Pharaoh.

"Tể tướng Imhotep, tướng quân Minue, truyền lệnh ta cho toàn quốc!"

"Carol, con gái của Nữ thần sông Nile, được ta và Nữ Hoàng Isis vô cùng yêu quý, nay được sắc phong làm Công Chúa Ai Cập. Ghi danh vào gia phả hoàng gia. Lễ sắc phong sẽ sớm được tổ chức trọng thể."

Hắn tin rằng Isis sẽ không phản đối chuyện này, dẫu sao hai người họ cũng là... người yêu của nhau mà?

Tin tức ấy nhanh chóng lan rộng khắp Ai Cập và các nước lân bang. Carol suýt ngất vì sự tùy tiện của Memphis, còn Isis không nói gì, nhưng biểu hiện của nàng lại khiến người ta có cảm giác nàng ngầm tán đồng ý định của hắn.

Ở bên ngoài Ai Cập, các vương quốc khác bắt đầu chuẩn bị đón nhận sự xuất hiện của một nàng Công Chúa ngoại quốc.

Cùng thời điểm đó, Hoàng Tử Izmir của vương quốc Hittite đang trên đường tiến về Ai Cập.

Hắn vượt qua vùng biển mênh mông, băng qua sa mạc Libya khô cằn và những triền cát bỏng rát, dần tiến gần đến Thebes - thủ đô rực rỡ của Ai Cập.

Sự xuất hiện bất ngờ của Izmir được Isis phát hiện trong lúc cầu nguyện, thông qua lời truyền của thần linh.

Nàng nhìn thấy một ngôi sao bí ẩn, đầy điềm gở đang dần tiến gần Ai Cập. Chưa kịp suy ngẫm sâu, tiếng của Carol đã vang lên trước cửa điện.

"Ari à, chị Isis xong chưa vậy? Ta muốn ra ngoài quá trời rồi!"

"Bẩm Công Chúa, người đừng nôn nóng như thế. Nữ Hoàng sẽ xong sớm thôi, mong người kiên nhẫn chờ thêm một chút..."

Ari thở dài nói, bà cảm thấy mình như đang chăm hai đứa con gái nhỏ báo nhà báo cửa, không lúc nào ngơi tay.

"Được rồi Ari, ta xong rồi. Ngươi đi chuẩn bị đồ cho chúng ta đi."

Isis bước ra khỏi điện, nhẹ nhàng phân phó. Ari vâng dạ rồi rời đi. Ai mà ngờ được, nàng và Carol giờ lại thành chị em. Mặc dù, thành thật mà nói, cả hai đều không xem mối quan hệ này đơn thuần như thế.

"Chị Isis, mau lên nào! Em sắp phát điên vì bị nhốt rồi đấy! Nếu không nhanh, anh Memphis sẽ lại lôi cả hai về nhốt trong cung cho xem."

Carol chu môi giận dỗi, kéo tay áo Isis nài nỉ.

Từ sau buổi tuyên bố bất ngờ ấy, Memphis đột nhiên cấm tiệt Carol và Isis rời khỏi điện. Bất cứ nơi nào hai người đặt chân đến đều bị binh lính canh phòng nghiêm ngặt. Cả hai đều vừa khó hiểu vừa bực bội.

Hỏi lý do, Memphis chỉ nói gần đây có gián điệp từ các nước lân cận xuất hiện với mục tiêu rõ ràng là Carol, nàng Công Chúa sắp được sắc phong của Ai Cập.

Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, hắn buộc phải siết chặt an ninh quanh Carol, kéo theo cả Isis.

Thế là hai cô gái như bị 'cấm túc'.

Hôm nay, nhờ sự giúp đỡ của Unasu, cận vệ thân tín của Memphis, Carol mới tìm được cơ hội lẻn ra ngoài.

Unasu hứa sẽ lén đưa cả hai đi dạo chợ, đổi lại Carol sẽ 'tặng' cậu ta một ít vàng bạc, thật ra là của Isis.

Haha, Carol thầm nghĩ, có ai từ chối vàng mà chọn trung thành tuyệt đối đâu?

___________________

Tất cả các kiến thức liên quan về Ai Cập đều được thu nhập từ các nguồn các nhau, nếu có sai sót gì mọi người cmt tui biết nha!

Truyện không mang tính phỉ báng bất kì tôn giáo nào, chỉ lấy ý tưởng nhân vật để viết.

🐋 Donate: Vietcombank 1022072308

🐋 Follow Instagram: annaly.na (recommend mn qua insta nhắn tin với tui cho vui nhaaa)