Author: Mai Tuyết Vân

Chẳng mấy chốc những chiếc bánh của Anasari đã ra lò, cô bé hào hứng đặt chúng trước mặt Daria. Nhìn vẻ mặt chờ đợi của em gái, Daria không thể không nhón tay cầm lấy một cái cho vào miệng.

Vỏ bánh được nặn khéo kéo hình hoa năm cánh, cho vào miệng vừa ngọt vừa thơm. Cả phần nhìn lẫn phần vị đều làm thỏa mãn người dùng, Daria cũng không phải ngoại lệ.

"Rất ngon.'' Daria mỉm cười khen ngợi.

Anasari vui vẻ cũng cầm lấy một chiếc, vừa ăn vừa trò chuyện với nàng: "Tỷ đoán xem hiện tại ai là người xử lý công vụ ở hậu cung?''

Daria rót một cốc nước ấm cho các nàng, nghe Anasari nói thế thì hơi kinh ngạc: "Không phải em sao?''

Anasari lắc đầu, giọng điệu có chút tiếc nuối: "Phụ vương và mẫu phi chưa tin tưởng em đến mức đó đâu. Nói là để em và Amun cùng nhau coi sóc Ai Cập, nhưng thật ra họ đã chuẩn bị chu toàn rồi.''

"Vậy là ai?" Daria tò hỏi.

Anasari trả lời: "Phu nhân Morione, vợ của tướng quân Unasu.''

Trước khi đám người Menfuisu rời khỏi hoàng cung, đã cho triệu Morione vào cung chưởng quản mọi việc. Họ không chỉ giao khoán Ai Cập cho đám trẻ, mà còn rất cẩn thận sắp xếp tất cả chu toàn.

Vì sợ Anasari sẽ không thể một mình quán xuyến cả một hoàng cung rộng lớn, Morione tạm thời thay quyền Hoàng phi Carol xử lý các công vụ chính ở nội cung. Ngoài triều có tướng quân Unasu và Gallakan giúp đỡ Amun lo liệu, có hai người kia trấn giữ họ cũng không sợ triều đình xảy ra bạo loạn gì.

Daria đã từng nghe Ari nhắc đến cái tên Morione, bà ấy là nội gián của mẫu hậu ở Minoa. Sau khi xung đột giữa các nước được giải quyết, Morione đã trở về Ai Cập cùng với mẫu hậu và nên duyên với tướng quân Unasu. Khi mẫu hậu nàng được gả đến Hittite, ngoài Ari là được phép đi theo hầu hạ, thì những người còn lại đều bị Asisu bắt ở lại Ai Cập.

"Nếu tỷ muốn biết chuyện xưa của Hoàng cô, chỉ có thể hỏi phu nhân Morione thôi.'' Anasari ra hiệu cho cung nữ thu dọn phòng bếp, bản thân xếp những chiếc bánh còn lại vào một chiếc dĩa vàng. Một tay khéo léo giữ chiếc dĩa, một tay kéo lấy Daria.

Hai người đi đến phòng chính vụ ở hậu cung, cung nữ bên ngoài muốn thông báo nhưng đều bị Anasari ra hiệu im lặng. Hai người lặng lẽ tiến vào bên trong, một thiếu phụ xinh đẹp mặc trang phục của quý tộc Ai Cập đứng giữa căn phòng.

Trên tay người ấy cầm vài bản khắc đất sét, vô cùng nghiêm túc giao việc cho hạ nhân: "Vải ở khu vực lân cận được dệt rất tốt, lần sau nhập hàng hãy tăng giá tiền mua vào, đừng để người ta chịu thiệt.''

Hạ nhân cung kính nhận lấy bản khắc đất sét, vừa liếc mắt nhìn sang đã thấy Anasari và Daria đang tiến vào. Người đó liền vội vàng quỳ rạp xuống đất, vái chào: "Công chúa đã đến!''

Tiếng hô của người đó đã đánh động đến Morione, nàng cũng quay đầu về phía cửa. Với Anasari thì nàng đã quá quen thuộc, chỉ còn người thiếu nữ bên cạnh nàng ấy là vừa lạ vừa quen.

Daria sở hữu mái tóc bạch kim lấp lánh của Izumin, cũng thừa kế hoàn hảo đôi mắt đen tuyền như đêm tối của Asisu. Morione chỉ cần liếc mắt một cái, đã bị bóng đêm dày đặc trong con ngươi kia hút chặt lấy, không thể rời khỏi nàng.

Bản đất sét trong tay thoáng run rẩy, nhưng Morione đã rất nhanh trấn tĩnh lại.

Lệnh bà của nàng đã là Vương phi của Hittite, không thể xuất hiện ở Ai Cập này được. Trên cõi đời này ngoài Đại hoàng tử Amuntaket, chắc chỉ còn hai người con song sinh của Asisu là có cặp mắt hút hồn kia.

Nàng mỉm cười đặt bản khắc vào tay các hạ nhân bên cạnh, rồi nhanh chóng bước đến cạnh các nàng, hơi nhún người một chút thay lời chào hỏi: "Kính chào hai vị công chúa!''

Anasari tính tạo bất ngờ cho Morione nhưng đã bị hạ nhân làm hỏng mất, có chút không vui hờn dỗi: "Phu nhân, người lại đa lễ rồi.''

Morione đứng thẳng người lên, cười nói: "Ta quả thực đã giật mình, người cũng đừng giận bọn chúng nữa.'' Nói xong thì phất tay ra hiệu cho đám cung nhân đang quỳ nhanh chóng ra ngoài.

Được dỗ dành, Anasari mới chịu cười, nàng lôi kéo Daria vào chính điện, đặt dĩa bánh nóng lên bàn. Hơi giật khuỷnh tay Daria một chút, ra hiệu cho nàng ấy nói chuyện.

Từ lúc bước vào đến nay, Daria vẫn luôn yên lặng, quả thực cung cách làm việc của Morione có phần giống với mẫu hậu. Qủa không hổ danh là một tay mẫu hậu đào tạo mà ra, không chỉ Morione, cả Lita cũng thế.

Cho dù mẫu hậu đã đến Hittite, nhưng trong lòng bà không hề lo lắng cho an nguy của Ai Cập. Vì Asisu biết bà đã để lại trên quê hương của mình những chú sư tử cừ khôi, ngày nào bọn họ còn sống nhất định sẽ bảo vệ Ai Cập bằng cả hơi thở và sinh mạng. Daria thở dài một tiếng, mẫu hậu của nàng thực sự quá chu toàn.

Morione nhận ra tâm trạng không tốt của Daria, nàng cũng phần nào đoán trước được. Trước khi Lustre và Daria đến, lệnh bà đã gửi thư hỏa tốc đến cho nàng. Nàng biết mục đích của Daria là gì, và nàng rất sẵn lòng giải đáp lo lắng của nàng.

"Hiện tại ta cũng đang rảnh, không biết hai vị có muốn nghe kể chuyện không?" Morione không đợi Daria hỏi đã chủ động lên tiếng.

Nhìn cặp mắt háo hức của hai cô gái trẻ, nàng biết mình đã đánh trúng điểm yếu của các cô ấy. Morione hơi mỉm cười, ngồi xuống chiếc đệm dài đối diện với các nàng, từ tốn kể lại lần đầu tiên mình đã gặp lệnh bà ở thành Athena.

Daria vô cùng nghiêm túc lắng nghe, qua lời kể của Morione, dường như nàng đã nhìn thấy một hình ảnh Asisu nhiều năm về trước. Cũng tràn đầy nhiệt huyết tuổi trẻ như nàng và Lustre bây giờ, người con gái ấy đã rong ruổi khắp mọi nẻo đường ở Địa trung hải và nhìn thấy những câu chuyện thú vị.

Khi xưa ấy, vị công chúa quý giá của Ai Cập đã phải trải qua những gì để đạt được quyền lực và địa vị như ngày hôm nay. Không phải ai cũng có thể nhìn thấy, không phải kẻ nào cũng có thể trải qua.

Thời gian cứ thế trôi nhanh, Morione kể chuyện từ buổi sáng đến tận giữa trưa, có chút thấm mệt. Những câu chuyện của nàng dường như là bất tận, vì quả thực nó rất dài không thể một sớm một chiều mà kể hết được.

Nhưng chỉ cần một ít như thế, Daria cũng đã biết được câu trả lời mình mong muốn. Sinh ra trong nhà đế vương, số phận đã định sẵn không ai có thể sống một cuộc đời bình thường và tự do.

Mẫu hậu của nàng cũng như vậy, vì không muốn bản thân mình bị kẻ khác định đoạt, bà đã phải liều mạng tranh đấu như thế nào. Vị tể tướng Imhotep vừa là thầy vừa là kẻ địch, nếu năm đó ông ta không chết, rất có thể Asisu đã không còn sống đến ngày hôm nay.

Còn rất rất nhiều người khác, ngay cả Hoàng phi Carol dù đã nhận được sự tha thứ từ Asisu nhưng đã từng không muốn nàng ấy sống tiếp. Morione tránh nhắc đến Carol vì Anasari cũng ở đây, nàng không muốn vị công chúa của Ai Cập có cái nhìn phiến diện về mẫu phi của mình.

Những chuyện trong quá khứ, ân oán giữa Asisu và Carol không thể một lời mà nói rõ. Nếu Anasari muốn biết thì cũng nên do Carol đích thân giải thích với nàng.

Lúc Daria tìm đến anh trai Lustre, thì đã thấy cậu bé và Amun đứng đợi hai người trước cửa điện từ khi nào. Cả hai đứa trẻ đều mang nặng vẻ suy tư, Amun nhìn về phía Anasari ra hiệu, hai người bọn họ cần ở riêng lúc này.

Dù rất lưu luyến nhưng Anasari vẫn đi theo Amun, chừa cho Daria và Lustre không gian riêng. Lustre nhìn em gái, nắm lấy tay Daria rồi chậm rãi nói: "Em có muốn đi dạo cùng ta không?"

Daria gật đầu với anh trai, hai người họ dạo bước dọc bờ sông Nile chảy bên cạnh cung điện, tiến dần về phía tẩm cung của Asisu. Dù nàng đã không còn ở đây, nhưng Menfuisu vẫn ra lệnh giữ nguyên tẩm cung của nàng. Đó cũng sẽ là nơi ở trong mấy ngày sắp đến của hai người Daria.

"Em đã nghe được gì rồi?'' Lustre ngắt một cọng cỏ lau, phất qua phất lại dọc đường đi.

"Chúng ta của bây giờ, hạnh phúc hơn công chúa Asisu của Ai Cập năm đó.'' Daria cũng học theo anh trai ngắt một cọng cỏ, mân mê trên tay.

"Nếu mẫu hậu không đảm nhận những trọng trách ấy, chúng ta cũng không thể thoải mái như bây giờ.'' Lustre thở dài một tiếng.

Từ lúc sinh ra cho đến nay, hai anh em họ đều trải qua rất yên bình, ngay cả chút sóng gió cũng không có. Những kẻ phản đối mẫu hậu trên triều đình đều bị phụ vương dẹp yên chỉ bằng một câu nói. Mẫu hậu cũng chưa từng khiến những kẻ đối địch mình có cơ hội để bơi móc lỗi lầm.

Hai người bọn họ bảo vệ các con mình, không muốn chúng phải sống những ngày tháng khổ sở như họ trong quá khứ. Khiến anh em Lustre chưa từng hiểu thế nào mới là sự khắc nghiệt chốn cung cấm, họ đều thắc mắc vì sao Asisu lại không về Ai Cập dù rất nhớ thương quê hương của mình.

Nàng ấy không chỉ có quê hương Ai Cập , mà còn có trách nhiệm và nghĩa vụ ở Hittite. Nàng hy sinh nỗi niềm nhung nhớ, để đổi lại lòng tin yêu của dân chúng Hittite, làm hậu phương vững chắc để Izumin không phải bận tâm về nàng.

Daria đưa mắt nhìn con sông Nile xinh đẹp, nơi mẫu hậu của nàng đã sinh ra. Bà ấy yêu từng ngọn cây cọng cỏ nơi đây, chính mảnh đất màu mỡ này đã nuôi lớn bà. Tình yêu ấy chưa bao giờ phai nhòa trong Asisu, Daria luôn biết điều đó.

"Lustre, vài năm nữa khi phụ vương phong anh làm Thái tử, cũng là lúc em gả đến Ai Cập.'' Daria kiên định nói.

"Daria à, sao em lại...'' Lustre có phần bất ngờ, dù cậu biết tình cảm giữa Daria và Gallakan rất tốt. Nhưng chưa từng nghĩ mối hôn sự này sẽ nhanh như vậy, hai anh em họ từ khi sinh ra đã luôn bên cạnh nhau. Nếu một trong hai phải đi xa người còn lại sẽ vô cùng khó chịu giống như bản thân mất đi một phần vậy.

Daria mỉm cười trong ánh nắng rực rỡ: "Em không chỉ vì bản thân mình, Lustre. Còn vì mối ban giao lâu dài giữa hai nước, và còn vì đây chính là quê hương yêu dấu của người.''

Cô tựa đầu vào vai anh trai, thủ thỉ với Lustre như khi hai người còn nhỏ. Bàn tay hai đứa trẻ nắm rất chặt, từ khi hình thành sinh mệnh, Lustre và Daria đã chia nhau dòng máu của mẹ. Không ai hiểu họ hơn chính người còn lại, giống như Lustre lúc này chỉ biết thở dài bất lực.

Em gái cậu sau một chuyến đi, nghe một câu chuyện xưa cũ đã trưởng thành rồi. Không biết nên vui hay nên buồn nữa, mà đâu chỉ có Daria, ngay cả cậu cũng đã thay đổi. Hai người họ đều nặng mối tâm tư...