"Nè, mày có chắc BW đã ở trong làng đại học chứ." - Kamie thì thào trong căn phòng đã ngập tràn gió đêm trong vắt từ ban công lớn. 

"Lúc trưa tao đến 9.WS Place, Aron và P đã nghe tao hỏi về nhóm áo đen đó. Chuyện bọn chúng thâu hết làng đại học đã xảy ra được vài tháng rồi, chỉ là họ không biết chúng tìm đến mày. Bọn nó chỉ tầm độ tuổi ngang mình thôi, chúng không những đến canh giữ mà còn lôi kéo các thế hệ 9x - 2k gia nhập để làm việc cho chúng." - Danae. 

"Việc gì?" - Kamie.

"Mày không nhớ chúng đã dần hợp pháp hoá các hình thức kinh doanh để trá hình những hoạt động đằng sau ah. Giới Night Life mà mày từng thấy có chăng cũng chỉ là vực dậy hào quang mới cho những hoạt động từng nổi danh ở Vườn Cấm." - Danae nhắc lại lời của Sun, gã thủ lĩnh Big Bombs. 

"Thuốc cấm, mại dâm, tiền bẩn?" - Kamie lần lượt ghi nhớ.

Danae khẽ trở mình hướng lên trần nhà trên chiếc giường cỡ lớn: "Kể cả chứng khoán, đồng coin cũng đã len lỏi vào. Thật lố bịch, thị trường Châu Âu đã sập cách đó không lâu và chúng còn muốn về đây gom tiếp từ khách hàng." Cô nàng cười khẩy với những món lừa mà BW cố lùa vào. 

"Theo tao nhớ không lầm, bên Big Bombs cũng đang gặp rắc rối tương tự?" - Kamie. 

"Uhm, họ cho rằng nguồn gốc từ việc gã Krenn truy tìm Aron. Sugar Dome qui mô nhỏ, chỉ là chỗ giao lưu chính của các thành viên Big Bombs tương tự như 9.WS Place nhưng họ cởi mở hơn khi kết nạp đám sinh viên vào. Cũng chính những con mồi nhỏ này không biết bao lần trốn Big Bombs để tiếp tay giao dịch thuốc với BW." - Danae. 

"Krenn gì đó, hắn ta còn muốn truy tìm Aron sao. Hắn có trung thành với tổ chức không?" - Kamie.

"Chịu! Nhưng Aron là người không bao giờ lung lay với quyết định của mình, nhất là với 9.WS. Còn Krenn chỉ coi mọi thứ như những cuộc trao đổi, chẳng ai trên đầu hắn cả." - Danae yếu ớt hạ giọng, dần thiếp đi sau khi bị dằn trận mưa lớn vào người. 

o0o

Buổi sáng hôm nay đông vui hơn mọi ngày trong căn nhà phong cách Địa Trung Hải của Kamie. Veron đích thân vào bếp làm món bánh mì bơ tỏi kèm salad cá hồi cho ba người, họ dùng bữa, không quên căn dặn nhau về sự kiện lần này. Cả ba đều đã nắm tình hình từ Salem, 9.WS và hành tung của BW. Sáng nay Danae muốn cùng Kamie đến tiệm Amorh, phần muốn dò thám phần vì đảm bảo cho bạn mình an toàn. Veron nhận chìa khoá nhà, trấn an Kamie cứ yên tâm làm việc, bà sẽ dành thời gian đến HEN. 

HEN Coffee vào giờ vãn khách, đón ba người quen thuộc bước vào. Danae đá cái nhìn tinh nghịch quan sát bọn họ vì sự thật mới biết. Trong lúc cả ba đợi đồ uống bên chiếc bàn cạnh cửa kính, cô bạn lại tiếp tục chọc ngoáy vào sự ngượng ngùng của Kamie.

"Gu mày là tóc búi đó hả." - Danae chống tay lên má nhìn thẳng quan sát.

"Im cho!"- Kamie đá mạnh vào chân.

"Mấy cú nhìn lén lút của hắn dành cho mày được tao cho vào tầm ngắm hết rồi." - Bạn thân lại thích thú. 

Hai đứa mải chí choé, chỉ có Veron im lặng ngồi cạnh với tờ báo mới. Một lúc sau, trực giác Kamie đánh sang bên cạnh, đón thẳng từng bước chân của Tóc Hạt Dẻ tiến đến cô. 

"Bây giờ hai người cần đến làng đại học, đúng chứ." - Reim lạnh lùng nhìn xuống, không chút biểu cảm đặt xuống ba phần nước, một tách đen nóng và hai ly latte sữa mang đi. 

Veron vẫn chăm chú vào bảng tin ở tờ báo, nhắc nhở hai cô gái của bà: "Reim sẽ hộ tống tụi con hôm nay đến đó, cứ chỉ dẫn cho anh biết Amorh." 

Độ vài phút sau, anh ta rời quầy với chiếc khoác Bomber đen bóng, cầm chìa khoá xoay nghịch trên tay, sải bước thẳng ra chiếc Lamborghini Urus xám đậu ngoài cửa. Danae véo vào tay Kamie,  xoá đi nét ngượng ngạo của bạn mình: "Tao không biết Salem giàu vậy." Rồi nhanh nhẹn mở cửa cho bạn. 

Trong suốt quãng đường, Reim chẳng mở lời câu nào. Toàn những câu độc thoại của Danae làm lấn đi sự im lặng dè chừng. Anh ta cũng dần ậm ờ trả lời ngắn gọn, cơ mặt lúc này cũng giãn hơn với bọn họ. Họ đều hiểu, từ bây giờ sẽ chung thuyền nhau. Chiếc siêu xe mất độ 20 phút tách khỏi làn đường kẹt xe để tiến vào trong thuộc địa của làng đại học. Tuy không phải trung tâm thành phố nhưng đám sinh viên ở đây cũng toàn con nhà giàu, không mấy ngạc nhiên trước "siêu bò" xuất hiện lần đầu tại khu này. Reim đỗ vào bãi rồi ba người đi bộ đến Amorh, trên đường đi anh ta cũng không ngừng quan sát xung quanh những khối kiến trúc tối giản theo style Hàn của dãy nhà hàng, Café rồi rảo mắt tiến vào khu vực đa sắc màu đường phố phía trong của hội sinh viên. Chỉ có Kamie từ lúc lên xe đến khi bước cùng anh ta là căng thẳng nhận ra điều gì đó. 

Áo khoác Bomber đen bóng

Dáng dấp cao ráo quen thuộc

Mùi hương Absinthe 

Là anh ta, người đã vô tình 2 lần xuất hiện tại Festival Sakura lần trước. 

Họ dạo quanh các ô vuông đa phong cách như một thành phố năng động thu nhỏ. Phía trên tầng của hai khối phức hợp cũng được những cửa hàng phô trương quảng cáo đầy kín cửa kính, cá tính hầm hố nhưng tạo cảm giác thân thiện, chào mời với khách hàng. Sáng thứ 3, độ nhộn nhịp ở đây vẫn không giảm mấy so với cuối tuần. Danae vẫn ung dung giới thiệu từng thứ về khu phức hợp như đóng vai trò hướng dẫn viên. Những người di chuyển trong khuôn viên đa phần là những thanh thiếu niên trẻ tuổi, khoác lên mình những bộ cánh sành điệu, đậm chất riêng sải bước mua sắm, check-in cùng nhau hoặc chăm chú vào những món công nghệ đời mới trên tay. 

Reim bị khựng lại với cái quàng tay níu giữ phía sau khi hai tay anh vẫn đút túi quần. 

"Reim, tới rồi." - Kamie cười hiền lành. 

Sau cô là cánh cửa gỗ với tấm bảng treo *Amorh* trên rèm trắng mặt kính vừa được Danae bung mở.

"Dannn"- Danae vô tư gọi cậu nhóc trong quầy.

"Đi chơi về rồi ah." - Dan như tỉnh ngủ bởi tiếng réo của Danae, bỗng cậu cũng khựng lại sau cái dụi mắt trước Kamie và anh chàng trông ngầu đét bên cạnh. 

"Quên Café cho em, người này là Reim, bạn mới của tụi chị từ trung tâm." - Kamie nhanh chóng giới thiệu.

"Oh, em là Dan, đệ tử Kamie." - Dan hài hước chào hỏi.

"Quà cho đệ tử nè." - Kamie chìa chiếc túi giấy thắt nơ cẩn thận cho Dan. 

Cậu nhóc nhân lúc Reim đang mải ngắm nghía mấy kệ sản phẩm, nói nhỏ với cô chủ: "Outfit toàn đen, 009 Club, họ kiếm được chị rồi ah?" 

"Anh đây không phải mấy kiểu cho nhóc nghi ngờ." - Danae hút rột rột ly giấy trên tay.

"Bà rành hả." - Dan xéo xắt. 

"Nhân lúc tiệm chưa đông, mở quà đi Dan." - Kamie.

Một chiếc lắc tay bằng titan kết hai sợi xích một to, một mảnh đính kèm chiếc chram hồ lô cát khắc chữ 愛 màu đỏ. 

"Gaara! khà khà khà." - Dan khoái chí đeo luôn vào tay. 

"Fan cứng mà, nhìn thấy là nhớ tới nó liền." - Kamie ân cần móc khoá phụ cậu. 

"Cô có thể đưa tôi số cá nhân chứ." - Reim xuất hiện trước ba người từ lúc nào, chìa màn hình nhìn thẳng vào Kamie vừa kịp khoá xong cái lắc tay. 

"Ah uh nhỉ, tôi nhấn nhé." - Kamie bối rối trong lúc hai người kia còn tròn mắt nhìn Reim.

"Công việc sáng nay đã xong, giờ tôi phải trở về HEN. Cần gì cứ gọi nhé." - Reim xoay người trở về dáng vẻ nhanh nhẹn thường thấy, mặc kệ lời chào từ sau. 

"Hả? HEN? Không phải từ tận trung tâm hả?" - Dan liếc xéo.

o0o

Trong căn phòng lớn bày biện vài bức tượng đúc từ những phiến đá quý, thân hình mảnh mai của một gã gần 30 đổ xuống chiếc Sofa da đen bóng căng mềm. Hình xăm la bàn trên nền rắn chúa uốn quanh để lộ dưới tấm sơ mi nâu buộc nút sơ sài, thổi lên làn khói trắng sặc mùi thơm cần sa khắp không trung tối, chỉ le lói chút nắng trưa sau những tấm rèm cửa lớn. Những tên thuộc hạ xung quanh như đang bảo bọc vị chủ nhân quý giá của chúng. Krenn rít thêm một hơi dài, từ từ để vệt khói ve vãn khắp thanh quản rồi chậm rãi thoát ra ngoài. Bàn tay đầy gân guốc khẽ vuốt vài đường trên kiểu tóc Layer Mullet dài tỉa mỏng, đuôi tóc hai bên ánh màu bạch kim,  ra dáng một tên tiểu yêu ma mãnh. Hắn đăm chiêu một điều gì đó với nét mặt như đang chơi mấy trò tiêu khiển, dưới chân là một người quản gia lớn tuổi cũng mặc toàn đồ đen có vẻ ngoài cứng cáp đang chăm sóc cho đôi chân của hắn. 

"Tên Aron quả xứng với cái danh cặp bài trùng của ta, rất khó ăn." - Krenn khoác tay lên thành Sofa, tựa dài hẳn xuống ghế.

"Hắn luôn trong tầm ngắm của chúng ta, chỉ cần cậu muốn mà thôi." - Anton, vị quản gia phía dưới tập trung vào những khớp cơ của chủ nhân.

"Aron luôn là niềm kiêu hãnh của ta, không được dùng bất cứ xỉ nhục nào với hắn. Ta chỉ đang ngắm nhìn mảnh ghép của mình chơi đùa với mấy đám ao làng thôi." - Lời nói của Krenn tuy chẳng có chút sát khí, nhưng luôn là mệnh lệnh không chối cãi. 

"Việc ở làng đại học, chúng tôi đang đợi lệnh từ cậu." - Fifing, cô gái duy nhất trong căn phòng với thân hình siêu mẫu lên tiếng. 

Đáp trả lời đề nghị của tay bắn tỉa thiện xạ cùng các món võ cao thủ, Krenn chỉ trầm ngâm với điếu thuốc trên môi. Tin nhắn hiện sáng lên màn hình trên bàn, lại là lời nhắc cuộc hẹn tối nay với hội đồng Black Wolf. Kẻ tuỳ hứng này vốn vẫn phải bất đắc dĩ tuân theo những nguyên tắc của hội đồng đưa ra. Nếu không, những thiên tài như hắn sẽ chỉ có thể chinh chiến một mình. 

Chiếc Rolls-Royce Phantom đậu trước mặt sảnh một căn cứ khép kín nằm ở ngoại ô thành phố. Đám vệ sĩ bên ngoài mở cửa cho Krenn bước xuống với bộ cánh đen tuyền có chút phóng đãng. Không gian tràn ngập sự tinh tế, sang chảnh với khối bê tông uốn cong hình vỏ ốc đón những vị khách đặc biệt bước vào hội trường phía trong. Những cuộc họp như này chỉ có Anton phục vụ sát cánh đi đón tận nơi, đám hầu cận đã cắt mạch không xa phía sau chờ đợi chủ nhân. Cánh cửa cỡ lớn khéo léo bung mở, tiếng ồn đám đông túa ra bám vào người hắn. Sự xuất hiện của Ngọc Trai Đen nhanh chóng trở thành tâm điểm không rời trong hội trường. Đơn phương độc mã hành động, nhưng hắn lại là báu vật của tổ chức. Những lời xì xào trước đó thay bằng những ánh nhìn cởi mở, nâng ly chào hỏi hắn ta. Dù thuộc hạng trẻ tuổi nhất trong hội đồng nhưng ở Krenn không có chút kiêu ngạo, hắn chỉ là biết cách chọn lọc, đơn giản với những mục tiêu của mình và tôn trọng những kẻ đồng hành. 

"Lại là những bản vẽ về khu ổ chuột đã bỏ đi cách đây chục năm." - Krenn xoay chiếc ly Champane trên tay. 

"Ta chỉ sửa sang chúng lại thôi, mà nghe nói mảnh ghép của cậu giờ đang làm Trụ với con nhỏ Mẫu Đơn xuất thân ở đó đấy." - Bradley, Trụ phía bắc của BW, khá thân với Krenn ở hội đồng.

Krenn cười mỉm: "Thủ lĩnh 9.WS?" 

Vài phút sau tiệc nhẹ, hội đồng tập trung trong phòng hội nghị. Những bô lão uy quyền ngồi quây lại một vòng cung sát với thủ lĩnh, nối tiếp với những Trụ thuộc những độ tuổi tầm 40 nhỏ hơn, tất cả đều đồng điệu chung một phong cách Stuis đen. Chỉ riêng Krenn trông thoải mái hơn với sơmi đen cánh dơi ngồi cuối bàn lớn với Anton đứng sau, đối diện Thủ Lĩnh BW. 

"Kỳ họp lần thứ 2 trong tháng, bên cạnh việc đẩy tiến độ theo kế hoạch đưa Andrea lên làm Uỷ Viên, chúng ta cần xem xét lại việc nâng cấp các vùng sau khi đã toàn quyền." - Thủ lĩnh dõng dạc. 

"Krenn, làng đại học sẽ giao cho cậu. Lâu rồi chưa có nhiệm vụ nhỉ, còn có vẻ cậu đặc biệt quan tâm tới khu đó." - Periott lên tiếng bên cạnh Thủ Lĩnh, tên quái gở với đầu sẹo mảng dài ôm gần hết vòng đầu phía sau, hiện cũng đang trong ban chỉ đạo. 

Krenn gật một nhịp giữa hai bàn tay đang chắp vào nhau, tỏ vẻ đón nhận. 

o0o

Chiếc McLaren 720S Spider cam cháy lao vút trong đêm tối như tên lửa, toả sáng giữa cung đường đại lộ nối về phía Đông thành phố. Fifing và đồng bọn xung quanh nối nhau theo chỉ thị từ Krenn trước cuộc họp. Bọn họ dừng chân tại Vườn Cấm, nơi thánh địa đã từng là cái nôi của nhiều tên trùm ma tuý. Vuốt nhẹ đuôi tóc kiêu kỳ tiến vào sâu bên trong cùng bầy áo đen, nơi có những con bướm đêm đang đợi lệnh từ ả. 

"Sẵn sàng tái sinh cho tao rồi chứ." - Giọng kênh kiệu của ả như thánh chỉ đối với chúng. Tóc đen Hime Cut chẽ ngôi nhuộm vàng đồng đuôi mái trông thời thượng và tinh nghịch, một ánh nhìn sắc lạnh từ đôi mắt mèo kẻ đậm eyeliner cũng khiến bầy đàn thán phục, muốn được trở thành thuộc hạ của lũ người đẳng cấp này. 

Nhóm Krenn đã lên sẵn kế hoạch thiết lập lại làng đại học nhờ cuộc đảo chính trước đó của BW đã ảnh hưởng tới. Lần này chúng thâu hết nhân lực từ Vườn Cấm về hoạt động rải rác cho chúng ở giới Night Life, gián tiếp lôi kéo sinh viên và khách nước ngoài tham gia các mô hình rửa tiền. Và cứ như thế, dạng đa cấp này được bành trướng kinh doanh thu hút nhiều tên trùm với mong muốn thăng hạng hợp pháp dưới trướng BW. 

Ở phía bên kia ngoại ô, Krenn yên vị trong xe gửi tin nhắn cho con mồi hắn luôn ngắm nghía: "Chuẩn bị về nhà nào, nhóc." - đến Aron.