Sóng ngầm

//

Mưa rơi tí tách trên bức tường kính của bảo tàng nghệ thuật, như vô số ngón tay nhỏ bé đang gảy một bản nhạc không tên. Trương Hân đứng trước tác phẩm nhiếp ảnh của mình, giả vờ chăm chú lắng nghe lời thuyết minh của người phụ trách triển lãm, nhưng thực tế ánh mắt cô không ngừng liếc về phía cửa ra vào. Hôm nay cô mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh đậm, ống tay áo xắn hờ hững đến khuỷu tay, lộ ra đường nét rõ ràng của cánh tay dưới – đó là những đường cơ bắp được rèn luyện qua năm tháng cầm máy ảnh.

"Thưa cô Trương, cô có sự cân nhắc đặc biệt nào về bố cục của tác phẩm này không?" Một phóng viên đứng bên cạnh hỏi, tay cầm máy ghi âm.

Trương Hân hoàn hồn, khóe miệng nở một nụ cười chuyên nghiệp: "Bức ảnh này được chụp vào bốn giờ sáng ở Bến Thượng Hải, tôi đã đợi ba tiếng đồng hồ, chỉ để nắm bắt khoảnh khắc tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây. Bố cục sử dụng..."

Giọng nói của cô đột nhiên ngừng lại. Ở cửa ra vào, một bóng dáng quen thuộc đang khép chiếc ô lại, nhẹ nhàng lắc những hạt nước trên tóc. 

Hứa Dương Ngọc Trác. 

Năm năm không gặp, cô ấy đã cắt tóc ngắn, mái tóc đen ngang vai gọn gàng ôm lấy hai bên má, làm nổi bật khuôn mặt vốn đã tinh xảo càng thêm nhỏ nhắn. Cô mặc một chiếc áo khoác dáng dài màu be, bên trong là áo phông trắng đơn giản và quần jean, nhưng lại thu hút ánh mắt của Trương Hân hơn bất kỳ tác phẩm nghệ thuật nào trong phòng triển lãm.

"Cô Trương?" Phóng viên nghi hoặc gọi.

"Xin lỗi," Trương Hân cố gắng dời mắt đi, "Tôi vừa nói đến việc bố cục sử dụng tỷ lệ vàng..."

Nửa tiếng tiếp theo, sự chú ý của Trương Hân hoàn toàn bị chia làm hai nửa. Một nửa đối phó với cuộc phỏng vấn và những lời xã giao, nửa còn lại thì chăm chú dõi theo bóng dáng Hứa Dương Ngọc Trác di chuyển trong phòng triển lãm. Cô thấy Hứa Dương Ngọc Trác dừng chân khá lâu trước tác phẩm của mình, thấy cô ấy khẽ nhíu mày suy nghĩ, thấy cô ấy lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong túi để ghi chép điều gì đó – thói quen này cô ấy vẫn giữ.

Cuộc phỏng vấn cuối cùng cũng kết thúc, Trương Hân viện cớ đi vệ sinh, thực ra là đi vòng về phía Hứa Dương Ngọc Trác. Tim cô đập thình thịch, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi, cảm giác này khiến cô nhớ lại những lần "tình cờ gặp gỡ" Hứa Dương Ngọc Trác ở thư viện thời đại học.

"Cách xử lý tông màu của tác phẩm này rất đặc biệt, sự tương phản giữa tông lạnh và tông ấm tạo ra một..." Hứa Dương Ngọc Trác đang khẽ nói với người bạn đi cùng, khi xoay người lại vô tình va vào Trương Hân đang bưng cà phê đi ngang qua.

Chất lỏng màu nâu sánh đổ ập lên chiếc áo khoác của Hứa Dương Ngọc Trác, cả hai đồng thời kêu lên.

"Xin lỗi! Tôi quá bất cẩn!" Trương Hân vội vàng rút khăn giấy ra, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt đối phương, cô sững người, "Hứa... Hứa Dương Ngọc Trác?"

Hứa Dương Ngọc Trác ngẩng đầu lên, đôi mắt hơi mở to vì ngạc nhiên: "Trương Hân?"

Thời gian dường như ngừng lại trong khoảnh khắc này. Trương Hân nhận thấy nốt ruồi nhỏ dưới khóe mắt trái của Hứa Dương Ngọc Trác vẫn còn đó, nhận thấy hàng mi của cô ấy vẫn dày rậm như hai chiếc quạt nhỏ, nhận thấy đôi môi hơi hé mở vì ngạc nhiên của cô ấy phớt một màu hồng nhạt.

"Thật là cậu," Hứa Dương Ngọc Trác hoàn hồn trước, cúi đầu nhìn chiếc áo khoác dính đầy cà phê của mình, bất lực cười, "Cách trùng phùng đúng là... đặc biệt."

"Tôi đền tiền giặt khô cho cậu," Trương Hân luống cuống lục ví, "Hoặc mua một cái mới..."

"Không cần đâu," Hứa Dương Ngọc Trác xua tay, "Vừa hay chiếc áo này tôi cũng chán mặc rồi. Còn cậu, nghe nói bây giờ cậu là một nhiếp ảnh gia rất nổi tiếng? Vừa rồi những tác phẩm đó đều là của cậu sao?"

Trương Hân cảm thấy vành tai nóng lên: "Không tính là nổi tiếng, chỉ là may mắn đoạt được vài giải thưởng." Cô dừng lại một chút, "Còn cậu? Vẫn làm công việc phụ trách triển lãm sao?"

"Ừ, gần đây mới về nước, đang làm giám đốc phụ trách triển lãm cho một không gian nghệ thuật mới mở." Hứa Dương Ngọc Trác lấy ra một tấm danh thiếp từ trong túi đưa cho Trương Hân, "Thực ra tôi đang định liên lạc với cậu, tháng tới chúng tôi có một dự án nhiếp ảnh về ký ức đô thị..."

Trương Hân nhận lấy tấm danh thiếp, đầu ngón tay vô tình chạm vào tay Hứa Dương Ngọc Trác, một dòng điện nhỏ dường như lan tỏa từ điểm tiếp xúc. Cô cúi đầu nhìn tấm danh thiếp, trên đó in ba chữ "Hứa Dương Ngọc Trác" và một dòng chữ nhỏ: "Không gian nghệ thuật Thanh Không, Giám đốc phụ trách triển lãm".

"Vậy nên," Hứa Dương Ngọc Trác nghiêng đầu nhìn cô, "Có hứng thú hợp tác không?"

Mưa vẫn rơi, nhưng Trương Hân cảm thấy có điều gì đó đang lặng lẽ nảy mầm trong lòng.

-----------

Không gian nghệ thuật Thanh Không tọa lạc trong một tòa nhà cổ được cải tạo ở khu phố cổ của thành phố. Khi Trương Hân đẩy cánh cửa sắt nặng nề bước vào, Hứa Dương Ngọc Trác đang đứng trên thang điều chỉnh góc độ ánh sáng trên tường. Ánh nắng từ giếng trời chiếu xuống, rơi trên mái tóc và bờ vai cô, vẽ nên một đường viền mềm mại.

"Cẩn thận," Trương Hân bất giác bước nhanh tới đỡ lấy thang, "Có cần giúp gì không?"

Hứa Dương Ngọc Trác cúi đầu nhìn cô, khóe miệng nở một nụ cười rạng rỡ: "Cậu đến vừa kịp lúc, giúp tớ xem góc độ ánh sáng này có đủ đều không nhé?"

Trương Hân lùi lại vài bước, nheo mắt đánh giá: "Bên trái hơi tối một chút, chỉnh sang phải khoảng 15 độ nữa đi."

Hứa Dương Ngọc Trác điều chỉnh theo lời cô, động tác dứt khoát và chính xác. "Hoàn hảo," cô hài lòng vỗ tay, nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi thang, mang theo một làn hương hoa nhài thoang thoảng, "Mắt cậu tinh thật đấy."

"Thói quen nghề nghiệp thôi," Trương Hân nhún vai, "Nhiếp ảnh gia khá nhạy cảm với ánh sáng."

Hứa Dương Ngọc Trác dẫn cô đi qua phòng triển lãm đang được bố trí, vừa đi vừa giới thiệu ý tưởng dự án: "Chủ đề 'Ký ức đô thị' này tớ đã muốn thực hiện từ lâu rồi, không chỉ ghi lại những kiến trúc và cảnh quan đường phố, mà quan trọng hơn là nắm bắt những lối sống và sự gắn kết tình cảm giữa con người đang dần biến mất..."

Trương Hân lắng nghe lời giải thích đầy nhiệt huyết của cô, nhận thấy đôi mắt cô ấy lấp lánh khi nói, cử chỉ cũng nhiều hơn bình thường, cả người dường như được một thứ ánh sáng nội tại chiếu rọi. Hứa Dương Ngọc Trác trong trạng thái này có một sức hút đặc biệt, khiến người ta không tự chủ muốn đến gần.

"...Vậy nên tớ muốn mời cậu phụ trách phần chụp ảnh khu phố cổ, nơi đó thay đổi nhiều nhất, cũng có nhiều câu chuyện nhất." Hứa Dương Ngọc Trác dừng lại trước một chiếc bàn làm việc, đưa cho cô một bản kế hoạch chi tiết.

Trương Hân lật xem bản kế hoạch, bên trong không chỉ có lịch trình và yêu cầu chụp ảnh chính xác, mà còn có những dòng chữ viết tay đầy cảm hứng và ý tưởng của Hứa Dương Ngọc Trác, chữ nhỏ và ngay ngắn, thỉnh thoảng có những hình vẽ nguệch ngoạc và mũi tên đầy hứng khởi. Cô chợt nhớ lại những lần mượn vở ghi của Hứa Dương Ngọc Trác để ôn tập hồi đại học, những trang giấy trắng ở lề luôn có những hình vẽ nhỏ đáng yêu.

"Kế hoạch rất hoàn chỉnh," Trương Hân gấp tài liệu lại, "Nhưng tớ có một câu hỏi."

"Cậu cứ nói."

"Tại sao lại chọn tớ? Nhiếp ảnh gia giỏi ở thành phố này không ít."

Hứa Dương Ngọc Trác nghiêng đầu suy nghĩ vài giây: "Bởi vì trong ảnh của cậu có nhiệt độ. Những người khác có thể chú trọng hơn vào kỹ thuật hoặc hiệu ứng thị giác, nhưng tác phẩm của cậu... luôn khiến người ta cảm nhận được người đứng sau ống kính." Cô dừng lại một chút, "Hơn nữa, tớ tin tưởng cậu."

Bốn chữ cuối cùng khiến tim Trương Hân lỡ một nhịp. Cô gật đầu: "Tớ sẽ cố gắng hết sức."

Hai tuần tiếp theo, cả hai gần như hình với bóng. Buổi sáng sớm, họ len lỏi qua những con hẻm nhỏ ở khu phố cổ, ghi lại cuộc sống đời thường dưới ánh nắng ban mai đầu tiên; buổi trưa, họ ngồi xổm bên những quán ven đường, ghi lại khoảnh khắc thư thái của những người già chơi cờ tán gẫu; buổi chiều tà, họ leo lên mái của những nhà máy bỏ hoang, chụp lại cảnh hoàng hôn dát vàng lên khu phố cổ.

Trương Hân nhận thấy Hứa Dương Ngọc Trác khi làm việc giống như một cỗ máy vĩnh cửu, thường quên cả ăn uống nghỉ ngơi, dưới mắt cô ấy dần xuất hiện những quầng thâm nhạt. Thế là cô bắt đầu mang theo thanh năng lượng và bình giữ nhiệt bên mình, lặng lẽ đưa cho Hứa Dương Ngọc Trác khi cô ấy đang tập trung làm việc.

"Cậu trở nên chu đáo như vậy từ bao giờ thế?" Một buổi chiều tà, Hứa Dương Ngọc Trác nhận lấy cốc ca cao nóng Trương Hân đưa, vừa cười vừa hỏi.

Trương Hân giả vờ chăm chú điều chỉnh thông số máy ảnh: "Bệnh nghề nghiệp, thói quen hình thành khi chụp ngoại cảnh."

Hứa Dương Ngọc Trác nhấp một ngụm đồ uống nóng, thỏa mãn thở dài: "Thời đại học cậu đâu có tỉ mỉ như vậy, nhớ có lần hoạt động của câu lạc bộ, cậu uống hết cả nước của mình rồi còn tranh của tớ nữa..."

"Chuyện đó đã bao nhiêu năm rồi!" Trương Hân phản đối, nhưng tai lại đỏ lên. Cô không ngờ Hứa Dương Ngọc Trác vẫn nhớ những chuyện nhỏ nhặt này.

"Tám năm bốn tháng," Hứa Dương Ngọc Trác khẽ nói, "Tính từ ngày tốt nghiệp."

Trương Hân ngạc nhiên nhìn cô, nhưng Hứa Dương Ngọc Trác đã quay người bước về phía điểm chụp tiếp theo, bóng lưng dài lênh loang dưới ánh hoàng hôn.

Càng hợp tác sâu sắc, Trương Hân càng nhận ra một số thay đổi trên người Hứa Dương Ngọc Trác. Cô ấy độc lập và quyết đoán hơn thời đại học, nhưng cũng khép kín cảm xúc của mình hơn. Có vài lần sau khi tăng ca khuya, Hứa Dương Ngọc Trác đột nhiên im lặng, ánh mắt nhìn xa xăm, như đang nhìn vào một thứ gì đó mà Trương Hân không thể thấy.

"Gần đây cậu ngủ có ngon không?" Một đêm làm việc đến rạng sáng, Trương Hân không nhịn được hỏi.

Hứa Dương Ngọc Trác đang chọn lọc ảnh trên máy tính, nghe vậy ngón tay khựng lại một chút: "Cũng được, quen rồi."

"Mắt cậu thâm quầng lắm."

"Hết dự án này tớ sẽ ngủ một giấc thật ngon." Hứa Dương Ngọc Trác nhẹ nhàng lướt qua chuyện, rồi chỉ vào màn hình, "Bức ảnh này bố cục rất đẹp, nụ cười của bà cụ và tòa nhà đang bị phá dỡ phía sau tạo thành một sự tương phản rõ rệt..."

Trương Hân biết cô ấy đang cố tình chuyển chủ đề, nhưng không hỏi thêm. Mỗi người đều có những bí mật và nỗi đau riêng, cô tôn trọng điều đó. Chỉ là nhìn vẻ gắng gượng của Hứa Dương Ngọc Trác, lòng cô có chút nhói đau.

Khi buổi chụp ảnh bước sang tuần thứ ba, Trương Hân vô tình nhìn thấy một lọ thuốc trên bàn làm việc của Hứa Dương Ngọc Trác, trên đó dán nhãn "Fluoxetine". Cô giả vờ như không thấy, nhưng tối hôm đó về nhà, cô đã gõ từ này vào công cụ tìm kiếm – thuốc chống trầm cảm.

Sáng sớm hôm sau, Trương Hân đến điểm hẹn sớm hơn một tiếng so với giờ đã hẹn, tay xách hai túi đồ ăn sáng và một bó hoa cúc trắng nhỏ. Khi Hứa Dương Ngọc Trác vội vã đến, cô giả vờ như không có chuyện gì đưa cho cô ấy: "Đi ngang qua cửa hàng hoa thấy đẹp, cảm thấy rất hợp với màu áo hôm nay của cậu."

Hứa Dương Ngọc Trác sững người một chút, khi nhận lấy bó hoa ngón tay cô ấy hơi run rẩy: "Cảm ơn... Lâu lắm rồi không ai tặng hoa cho tớ."

"Mau ăn sáng đi, hôm nay chúng ta phải đi ba địa điểm đấy." Trương Hân cố ý nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng, giả vờ không nhận thấy đôi mắt Hứa Dương Ngọc Trác hơi đỏ lên.

Buổi chụp ảnh hôm đó kết thúc, cả hai sóng vai nhau đi trên con phố cổ trong đêm. Ánh đèn đường kéo dài rồi thu ngắn bóng dáng họ, như đang nhảy một điệu múa không lời.

"Trương Hân," Hứa Dương Ngọc Trác đột nhiên lên tiếng, "Tại sao cậu không bao giờ hỏi chuyện của tớ?"

"Chuyện gì?"

"Thuốc của tớ, quầng thâm mắt của tớ, tại sao tớ đột nhiên về nước..." Giọng Hứa Dương Ngọc Trác rất khẽ, gần như bị tiếng ồn ào trên phố át đi.

Trương Hân dừng bước, nghiêm túc nhìn cô: "Bởi vì tớ đang đợi đến khi cậu bằng lòng nói cho tớ biết."

Đôi mắt Hứa Dương Ngọc Trác dưới ánh đèn đường lóe lên những tia sáng phức tạp: "Nếu tớ mãi mãi không muốn nói thì sao?"

"Vậy thì tớ sẽ đợi mãi." Câu trả lời của Trương Hân không chút do dự.

Hứa Dương Ngọc Trác nhìn sâu vào mắt cô một lúc lâu, rồi tiếp tục bước đi. Nhưng lần này, tay cô ấy nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay Trương Hân, như một lời hứa thầm lặng.

Khi dự án bước vào giai đoạn cuối, Trương Hân nhận được một lời mời bất ngờ – một tạp chí nổi tiếng ở New York muốn mời cô làm nhiếp ảnh gia đặc biệt, hợp đồng có thời hạn hai năm.

"Đây là một cơ hội hiếm có," người quản lý của cô phấn khích nói, "Biết bao người mơ ước còn không được!"

Trương Hân nhìn chằm chằm vào các điều khoản hợp đồng trên màn hình máy tính, nhưng tâm trí lại bay về bóng dáng ở không gian nghệ thuật Thanh Không. Cô viện cớ cần suy nghĩ rồi cúp điện thoại.

Chiều hôm đó, cô mang hợp đồng đến tìm Hứa Dương Ngọc Trác, muốn nghe ý kiến của cô ấy. Khi đẩy cửa văn phòng bước vào, cô lại thấy Hứa Dương Ngọc Trác đang đứng rất gần một người đàn ông lạ mặt, cả hai dường như đang tranh cãi gay gắt điều gì đó. Người đàn ông quay lưng về phía cửa, nhưng Trương Hân có thể thấy khuôn mặt tái nhợt và bàn tay nắm chặt của Hứa Dương Ngọc Trác.

"Tôi đã nói là không thể!" Giọng Hứa Dương Ngọc Trác rất thấp, nhưng mỗi chữ đều sắc bén như dao, "Xin anh rời đi."

Khi người đàn ông quay lại, Trương Hân nhanh chóng lùi ra ngoài. Cô đợi mười phút ở hành lang, cho đến khi người đàn ông mặc vest chỉnh tề giận dữ rời đi, cô mới giả vờ như vừa đến gõ cửa.

Vẻ mặt của Hứa Dương Ngọc Trác đã bình tĩnh trở lại, nhưng cơn bão trong mắt cô vẫn chưa hoàn toàn tan đi: "Trương Hân, có chuyện gì sao?"

Trương Hân do dự một chút, cuối cùng không nhắc đến cảnh tượng vừa nhìn thấy: "Muốn mời cậu xem lô ảnh mới chỉnh sửa này."

Những ngày tiếp theo, Hứa Dương Ngọc Trác trở nên vô cùng bận rộn, thường cả ngày không trả lời tin nhắn. Khi cuối cùng họ gặp nhau để thảo luận về việc bố trí triển lãm, thái độ của Hứa Dương Ngọc Trác cũng có sự thay đổi – cô vẫn chuyên nghiệp và hiệu quả, nhưng sự mềm mại và yếu đuối thỉnh thoảng lộ ra đã biến mất, thay vào đó là một sự xa cách cố ý.

"Phần ảnh này tôi muốn làm thành một thiết bị tương tác," Hứa Dương Ngọc Trác vừa chỉ vào bản thiết kế vừa nói, mắt không nhìn Trương Hân, "Khán giả có thể..."

"Hứa Dương," Trương Hân cắt ngang lời cô, "Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Hứa Dương Ngọc Trác cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhưng ánh mắt lại khiến Trương Hân cảm thấy xa lạ: "Không có gì, chỉ là công việc quá bận. À đúng rồi, nghe nói cậu nhận được lời mời làm việc ở nước ngoài?"

Trương Hân ngạc nhiên mở to mắt: "Sao cậu biết?"

"Giới nghệ thuật nhỏ lắm." Hứa Dương Ngọc Trác nở một nụ cười chuyên nghiệp, "Đây là một cơ hội tốt, cậu nên chấp nhận."

"Tớ đang cân nhắc..."

"Không có gì phải cân nhắc cả," giọng Hứa Dương Ngọc Trác đột nhiên trở nên cứng rắn, "Cơ hội như vậy không phải lúc nào cũng có. Công việc bên này đã đi vào quỹ đạo rồi, cậu hoàn toàn có thể yên tâm."

Trương Hân cảm thấy một nhát dao đâm vào tim: "Ý cậu là... cậu không cần tớ tiếp tục tham gia nữa sao?"

"Ý tớ là," Hứa Dương Ngọc Trác hít một hơi thật sâu, "Cậu không nên vì dự án này mà từ bỏ sự phát triển của bản thân. Chúng ta... chúng ta chỉ là quan hệ công việc, đúng không?"

Câu nói cuối cùng như một con dao cùn, chậm rãi và tàn nhẫn đâm vào tim Trương Hân. Cô muốn phản bác, muốn nói rằng mấy tháng nay giữa họ rõ ràng không chỉ dừng lại ở đó, nhưng thái độ xa lánh của Hứa Dương Ngọc Trác khiến cô nuốt lời vào trong.

"Tớ hiểu rồi," Trương Hân đứng dậy, giọng nói bình tĩnh đến lạ thường, "Cảm ơn lời khuyên của cậu."

Bước ra khỏi cánh cửa không gian nghệ thuật, ánh nắng đầu hè chói chang khiến mắt Trương Hân nhức nhối. Cô móc điện thoại ra, gọi cho người quản lý: "Về offer ở New York, tôi chấp nhận."

Trương Hân nhìn chằm chằm vào email xác nhận vé máy bay trên màn hình máy tính, ngón tay lơ lửng trên bàn phím đã năm phút rồi. Vé máy bay khứ hồi từ New York đến Thượng Hải, ngày khởi hành là thứ Tư tuần sau – một ngày trước khi triển lãm khai mạc. Chỉ cần nhấp vào xác nhận, tấm vé này sẽ được gửi đến hộp thư của cô.

Những giọt mưa ngoài cửa sổ gõ vào kính, như vô số lời thúc giục nhỏ bé. Cuối cùng cô không nhấp chuột, mà gập máy tính lại, đi đến bên cửa sổ. Từ cửa sổ căn hộ của cô có thể nhìn thấy mái của không gian nghệ thuật Thanh Không ở đằng xa, lúc này trong mưa trông mờ ảo và xa xôi, giống như cái hố sâu đột ngột xuất hiện giữa cô và Hứa Dương Ngọc Trác.

Điện thoại rung lên, tên của chị Lâm, người quản lý, hiện ra. Trương Hân hít một hơi thật sâu mới dám nhấc máy.

"Hợp đồng đã ký xong rồi, bên New York rất vui vẻ." Giọng chị Lâm lộ rõ vẻ phấn khích không giấu giếm, "Họ nói sẽ trang bị cho em những thiết bị và trợ lý tốt nhất, chuyên mục cũng do em toàn quyền quyết định chủ đề. Hân Hân, đây là một bước tiến vượt bậc đấy!"

"Vâng, em biết." Giọng Trương Hân bình tĩnh đến mức không giống chính mình.

Đầu dây bên kia im lặng hai giây: "Nghe giọng em không ổn lắm. Có chuyện gì sao?"

"Không có gì, chỉ là..." Ngón tay Trương Hân vô thức vuốt ve khung cửa sổ, "Triển lãm ở không gian nghệ thuật Thanh Không vẫn chưa kết thúc."

"Cái triển lãm nhỏ đó?" Chị Lâm không để ý, "Em giao xong tác phẩm là được rồi. Họ đâu phải không có nhiếp ảnh gia khác."

Trương Hân nhắm mắt lại, vẻ mặt của Hứa Dương Ngọc Trác khi nói "Chúng ta chỉ là quan hệ công việc, đúng không?" lại hiện ra trước mắt. Ánh mắt cố tình giữ khoảng cách đó, như một con dao nhỏ xoáy nhẹ vào tim cô.

"Hân Hân? Em còn nghe máy không?"

"Dạ có." Cô mở mắt, "Chị Lâm, có lẽ em cần vài ngày nữa mới qua được. Có chút... việc riêng cần giải quyết."

Sau khi cúp điện thoại, Trương Hân đi đến bàn làm việc, trên đó bày bừa những bức ảnh cuối cùng được chụp cho dự án "Ký ức đô thị". Cô cầm một bức lên – Hứa Dương Ngọc Trác đứng ở đầu con hẻm trong khu phố cổ, ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu xuống khuôn mặt cô những vệt sáng lốm đốm. Đó là bức ảnh cô chụp trộm, Hứa Dương Ngọc Trác không hề hay biết.

Trong ảnh, Hứa Dương Ngọc Trác hơi ngẩng đầu, khóe miệng nở một nụ cười như có như không, cả người đắm mình trong ánh nắng vàng dịu, trông mềm mại và chân thật. Hoàn toàn khác với Hứa Dương Ngọc Trác lạnh lùng bảo cô đến New York bây giờ.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hứa Dương Ngọc Trác từng tựa đầu vào vai cô ngủ thiếp đi khi tăng ca khuya, Hứa Dương Ngọc Trác từng đỏ hoe mắt khi nhận được bó hoa cúc trắng nhỏ, tại sao đột nhiên lại dựng lên một bức tường, ngăn cách cô ra ngoài?

Trương Hân đặt bức ảnh xuống, cầm chìa khóa ra khỏi cửa. Cô cần một câu trả lời.

Lễ tân của không gian nghệ thuật Thanh Không nói với cô rằng Hứa Dương Ngọc Trác đã ra ngoài gặp khách hàng, chiều mới về. Trương Hân quyết định đợi cô. Cô ngồi xuống một quán cà phê gần đó, gọi một ly Americano, mở máy tính xách tay ra xử lý ảnh, nhưng thực tế không thể tập trung vào một chữ nào.

"Cô Trương?"

Một giọng nữ xa lạ cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Trương Hân ngẩng đầu, thấy một cô gái trẻ buộc tóc đuôi ngựa đang đứng trước bàn.

"Thật là cô! Em là Tiểu Vũ, thực tập sinh của không gian nghệ thuật Thanh Không, tuần trước khi bố trí triển lãm chúng ta đã gặp nhau." Cô gái phấn khích nói, "Em cực kỳ thích tác phẩm của cô!"

Trương Hân cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: "Cảm ơn, mời ngồi."

Sau khi Tiểu Vũ ngồi xuống, cô ấy bí mật hạ thấp giọng: "Thực ra... em trốn ra ngoài uống cà phê đấy ạ. Giám đốc Hứa mấy ngày nay như biến thành người khác, cường độ làm việc tăng gấp đôi, bọn em bị hành hạ đủ rồi."

Ngón tay Trương Hân khựng lại trên vành cốc: "Cô ấy... luôn rất nghiêm túc."

"Nhưng không đến mức quái dị như vậy đâu ạ." Tiểu Vũ làm một vẻ mặt khoa trương, "Hôm qua anh Tiểu Trần bị cô ấy mắng cả nửa tiếng chỉ vì chỉnh sai một góc đèn. Theo em thấy, từ sau khi cái anh kia xuất hiện, giám đốc Hứa hoàn toàn không ổn."

Tim Trương Hân đột nhiên đập nhanh hơn: "Anh nào?"

"Thì tuần trước ấy ạ, một người mặc vest đeo cà vạt, trông rất thành đạt." Tiểu Vũ bĩu môi, "Họ cãi nhau rất to trong văn phòng, lúc em đưa tài liệu vào nghe được vài câu, hình như nói cái gì mà 'anh phải về', 'bố sẽ không đồng ý' ấy ạ."

Bố? Trương Hân nhớ Hứa Dương Ngọc Trác thời đại học rất ít khi nhắc đến gia đình, chỉ nói bố mẹ ly hôn từ sớm.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó anh kia đi rồi, giám đốc Hứa nhốt mình trong văn phòng cả đêm." Tiểu Vũ hạ thấp giọng, "Ngày hôm sau bắt đầu chế độ làm việc điên cuồng, như thể muốn dùng công việc để tê liệt bản thân vậy."

Trương Hân vừa khuấy cà phê vừa suy nghĩ. Vậy sự thay đổi đột ngột của Hứa Dương Ngọc Trác có liên quan đến người đàn ông này? Anh ta là ai? Người nhà? Bạn trai cũ?

"À đúng rồi," Tiểu Vũ đột nhiên nhớ ra điều gì đó, "Lúc giám đốc Hứa bảo em sắp xếp tài liệu về tác phẩm của cô, em thấy trên màn hình máy tính của cô ấy có một thư mục, tên là 'X', bên trong toàn là tác phẩm nhiếp ảnh của cô, từ thời đại học đến bây giờ đều có."

Hơi thở Trương Hân nghẹn lại: "Thời đại học?"

"Vâng ạ, có cả ảnh cô chụp trong triển lãm của câu lạc bộ nhiếp ảnh ở trường, còn có mấy tấm trông như là chụp trộm ấy ạ..." Tiểu Vũ đột nhiên nhận ra mình nói quá nhiều, vội vàng bịt miệng lại, "Cái đó... em phải về rồi, giám đốc Hứa ghét nhất là đi muộn."

Sau khi Tiểu Vũ vội vã rời đi, Trương Hân ngồi tại chỗ, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò. Hứa Dương Ngọc Trác thu thập ảnh của cô? Từ thời đại học? Phát hiện này khiến ngực cô thắt lại, vừa ngọt ngào vừa chua xót.

Ba giờ chiều, Trương Hân trở lại không gian nghệ thuật Thanh Không. Lễ tân nói Hứa Dương Ngọc Trác đã về, nhưng đang họp. Trương Hân nói có thể đợi, rồi ngồi xuống khu vực chờ.

Qua khe hở của tấm rèm sáo khép hờ, cô có thể thấy Hứa Dương Ngọc Trác đang nói chuyện trong phòng họp. Dù chỉ là bóng dáng, cũng có thể nhận ra cô ấy gầy đi một vòng so với hai tuần trước, đường nét bờ vai sắc sảo hơn. Trương Hân nhớ lại lời Tiểu Vũ nói "dùng công việc để tê liệt bản thân", lòng cô nhói lên.

Sau khi cuộc họp kết thúc, nhân viên lần lượt rời đi. Trương Hân đứng dậy, vừa định đi tìm Hứa Dương Ngọc Trác, lại thấy cô ấy nhấc điện thoại, vẻ mặt lập tức trở nên tái nhợt.

"Tôi đã nói là không thể!... Không, tôi sẽ không gặp anh ta... Cô nói với anh ta, tôi thà chết cũng không quay về!"

Hứa Dương Ngọc Trác gần như ném mạnh điện thoại xuống, rồi chống hai tay lên bàn, vai run rẩy dữ dội. Trương Hân do dự một chút, rồi vẫn đẩy cửa bước vào.

"Hứa Dương?"

Hứa Dương Ngọc Trác giật mình ngẩng đầu, vội vàng lau mắt: "Trương Hân? Sao cậu lại ở đây?" Giọng cô vẫn còn hơi run.

"Chúng ta cần nói chuyện." Trương Hân bước đến gần cô, "Về chuyện New York, về... chuyện của chúng ta."

"Không có gì để nói cả." Hứa Dương Ngọc Trác quay người đi sắp xếp tài liệu, "Cậu nên đi New York, điều đó rất quan trọng cho sự nghiệp của cậu."

"Vậy còn cái này? Cái này có quan trọng với cậu không?" Trương Hân lấy ra bức ảnh chụp trộm kia từ trong túi, đặt lên bàn.

Hứa Dương Ngọc Trác nhìn thấy bức ảnh, cơ thể rõ ràng cứng đờ lại: "Cậu... khi nào..."

"Tuần trước, ở khu phố cổ." Giọng Trương Hân dịu xuống, "Hứa Dương, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao đột nhiên đẩy tớ ra xa? Người đàn ông đó là ai?"

Trong mắt Hứa Dương Ngọc Trác lóe lên một tia hoảng hốt: "Cậu... cậu biết gì rồi?"

"Chỉ biết anh ta khiến cậu rất đau khổ." Trương Hân cẩn thận tiến lại gần, "Và tớ muốn giúp cậu chia sẻ."

"Cậu không giúp được!" Hứa Dương Ngọc Trác đột nhiên kích động, "Không ai giúp được tớ cả! Trương Hân, cậu nghĩ chúng ta là quan hệ gì? Đồng nghiệp, đối tác, chỉ có vậy thôi. Chuyện riêng của tớ không liên quan đến cậu!"

Vừa nói ra, chính cô ấy dường như cũng sững lại, môi hơi run rẩy.

Trương Hân cảm thấy một cơn đau nhói, nhưng cô không lùi bước: "Thật sao? Vậy tại sao trong máy tính của cậu lại có một thư mục đặc biệt chứa ảnh của tớ? Từ thời đại học đến bây giờ?"

Vẻ mặt Hứa Dương Ngọc Trác trở nên trắng bệch: "Cậu... cậu sao..."

"Cái đó không quan trọng." Trương Hân tiến lên một bước, "Quan trọng là, nếu cậu thật sự chỉ coi tớ là đồng nghiệp, tại sao tám năm qua vẫn luôn sưu tập tác phẩm của tớ? Tại sao khi trùng phùng lại 'vừa hay' có một dự án muốn mời tớ hợp tác?"

Hơi thở của Hứa Dương Ngọc Trác trở nên gấp gáp, cô lùi lại vài bước, cho đến khi lưng chạm vào tường: "Dừng lại... tớ xin cậu..."

"Không, lần này tớ sẽ không dừng lại." Trương Hân kiên định nói, "Thời đại học tớ quá nhút nhát, không dám nói cho cậu biết cảm xúc của mình. Bây giờ tớ không muốn bỏ lỡ nữa. Hứa Dương Ngọc Trác, tớ..."

"Đủ rồi!" Hứa Dương Ngọc Trác gần như hét lên, "Trương Hân, cậu không hiểu tớ! Cậu không biết tớ đã trải qua những gì, không biết gia đình tớ như thế nào! Người đàn ông đó... là luật sư do cha dượng tớ phái đến. Mẹ tớ ốm rồi, họ muốn ép tớ về kết hôn!"

Lời thú nhận đột ngột này như một cú đấm mạnh giáng vào ngực Trương Hân: "K... kết hôn?"

"Hôn nhân thương mại, để cứu vãn công ty đang trên bờ vực phá sản của cha dượng tớ." Giọng Hứa Dương Ngọc Trác đầy cay đắng, "Tớ trốn khỏi nhà chính là để trốn tránh chuyện này. Bây giờ họ đã tìm được tớ rồi."

Trương Hân kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Cô chưa bao giờ nghĩ Hứa Dương Ngọc Trác lại phải gánh chịu gánh nặng như vậy.

"Vậy nên cậu thấy đấy," Hứa Dương Ngọc Trác cười khổ một tiếng, "Tớ không phải là người như cậu tưởng tượng. Cuộc sống của tớ rối tung cả lên, tớ bị trầm cảm, tớ thậm chí... tớ thậm chí còn không dám nói với mẹ tớ là người đồng tính. Một người như tớ, sao xứng với tình cảm của cậu?"

Trương Hân muốn tiến lên ôm cô, nhưng Hứa Dương Ngọc Trác giơ tay ngăn lại.

"Đi New York đi, Trương Hân." Giọng cô nhẹ như lông vũ, "Ở đó có tương lai của cậu. Còn tương lai của tớ... đã được sắp đặt rồi."

"Không." Trương Hân lắc đầu, "Cậu có thể phản kháng, có thể..."

"Phản kháng thế nào?" Hứa Dương Ngọc Trác cắt ngang lời cô, "Dùng đồng lương ít ỏi của tớ để chống lại đội ngũ luật sư của họ? Nhìn mẹ tớ bị đuổi ra khỏi bệnh viện vì không có tiền trả viện phí sao?"

Trương Hân im lặng. Cô đột nhiên nhận ra mình ngây thơ đến mức nào. Đây không phải là phim tình cảm lãng mạn, mà là hiện thực tàn khốc.

"Ít nhất hãy để tớ giúp cậu," cuối cùng cô nói, "Chúng ta có thể cùng nhau nghĩ cách..."

Hứa Dương Ngọc Trác lắc đầu, ánh mắt mệt mỏi và kiên quyết: "Sau khi triển lãm kết thúc, tớ sẽ về nhà một chuyến. Đây có lẽ là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau. Vậy nên... tớ xin cậu, đừng làm tớ khó xử hơn nữa."

Câu nói cuối cùng đã đánh tan mọi kiên trì của Trương Hân. Cô nhìn đôi mắt đỏ hoe và bờ môi run rẩy của Hứa Dương Ngọc Trác, biết rằng mình không thể ép buộc cô ấy thêm nữa.

"Được." Trương Hân khó khăn nói, "Nhưng nếu... nếu cậu đổi ý, bất cứ lúc nào, hãy gọi cho tớ."

Khi cô quay người bước đi, cô nghe thấy Hứa Dương Ngọc Trác khẽ nói một câu: "Xin lỗi."

Bước ra khỏi cánh cửa không gian nghệ thuật, mưa đã tạnh, nhưng bầu trời vẫn âm u. Trương Hân đứng bên đường, cảm thấy một sự bất lực chưa từng có. Cô lấy điện thoại ra, mở trang đặt vé máy bay, lần này không chút do dự nhấp vào xác nhận.

Lời mời từ New York, cô đã chấp nhận. Nhưng trong lòng, cô âm thầm đưa ra một quyết định – ngày triển lãm khai mạc, cô nhất định sẽ quay lại.

Mưa ở New York khác với Thượng Hải, sắc bén hơn, như vô số mũi kim nhỏ đâm vào da thịt. Trương Hân đứng bên cửa sổ căn hộ, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài, tay nắm chặt tấm vé máy bay đi Thượng Hải vào ngày mai. Triển lãm khai mạc ngay tối nay, còn cô đáng lẽ đã phải đến từ ba ngày trước.

Hai tuần vừa qua như một giấc mơ mơ hồ. Cô đến New York, gặp gỡ đội ngũ của tạp chí, ký hợp đồng, thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị cho chuyên mục đầu tiên – bề ngoài mọi thứ đều suôn sẻ. Nhưng mỗi đêm, khi cô nhắm mắt lại, điều cô nhìn thấy đều là khuôn mặt tái nhợt của Hứa Dương Ngọc Trác khi nói "Đây có lẽ là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau".

Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn của chị Lâm, người quản lý: "Em chắc chắn muốn làm vậy không? Họ sẽ thu hồi khoản tiền đặt cọc đấy."

Ngón tay Trương Hân dừng lại trên màn hình vài giây, rồi kiên quyết trả lời: "Em chắc chắn."

Cô ném điện thoại lên giường, bắt đầu thu dọn hành lý. Máy ảnh, ống kính, máy tính xách tay, và một chiếc hộp nhỏ – bên trong là một chiếc nhẫn bạc, đơn giản mộc mạc, mặt trong khắc hai chữ cái "X&Y". Đây là chiếc nhẫn cô đặt làm ở một cửa hàng trang sức bạc lâu đời ở New York, đã tiêu tốn một nửa số tiền đặt cọc.

Khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Phố Đông, tim Trương Hân đập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô bắt taxi đi thẳng đến không gian nghệ thuật Thanh Không, trên đường không ngừng làm mới thông tin trực tiếp về buổi khai mạc triển lãm. Trên mạng xã hội đã có không ít người đăng ảnh tại hiện trường, nhưng cô không thấy bóng dáng Hứa Dương Ngọc Trác.

Cửa ra vào không gian nghệ thuật được trang trí bằng tấm áp phích lớn "Ký ức đô thị", bên dưới có dòng chữ nhỏ: "Người phụ trách triển lãm: Hứa Dương Ngọc Trác". Bên ngoài người ra vào tấp nập, xem ra triển lãm rất thành công. Trương Hân hít một hơi thật sâu, lẻn vào từ cửa bên hông – cô không muốn bị nhận ra trước khi tìm thấy Hứa Dương Ngọc Trác.

Trong phòng triển lãm ánh sáng mờ ảo, chỉ có những bức ảnh trên tường được đèn chiếu sáng làm nổi bật. Trương Hân len lỏi qua đám đông, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc. Khu vực trưng bày tác phẩm của cô tập trung khá nhiều khán giả, có người thậm chí còn đứng trước bức ảnh cô chụp khu phố cổ để bắt chước tư thế chụp. Trong những bức ảnh này có bóng dáng của Hứa Dương Ngọc Trác – quán cà phê góc phố cô thích, hiệu sách cũ cô từng dừng chân ngắm nhìn, bức tường leo đầy dây leo mà cô từng nói là "có câu chuyện".

"Cô Trương?" Một giọng nói ngạc nhiên vang lên từ phía sau. Trương Hân quay lại, thấy thực tập sinh Tiểu Vũ tròn mắt nhìn cô, "Cô thật sự đến rồi! Giám đốc Hứa nói cô sẽ không..."

"Cô ấy đâu?" Trương Hân hỏi thẳng.

Tiểu Vũ do dự một chút: "Ở phòng nghỉ phía sau... mấy ngày nay tình trạng của cô ấy rất tệ, gần như không ăn gì. Cái anh kia lại đến, họ lại cãi nhau..."

Trương Hân không đợi Tiểu Vũ nói hết lời đã đi về phía hậu trường. Ở cửa phòng nghỉ, cô nghe thấy tiếng tranh cãi bên trong.

"Dương Dương, đừng bướng bỉnh nữa! Tình trạng mẹ em xấu đi rồi, bà ấy cần số tiền phẫu thuật đó!" Một giọng nam nghiêm nghị nói.

"Em sẽ nghĩ cách, nhưng không phải bằng cách này!" Giọng Hứa Dương Ngọc Trác nghe có vẻ mệt mỏi nhưng kiên định.

"Còn cách nào nữa? Gả cho thiếu gia nhà họ Trần có gì không tốt? Người ta không chê cái... khuynh hướng đặc biệt của em, đồng ý sau khi kết hôn mỗi người sống cuộc sống riêng. Em chỉ cần đóng vai bà Trần tốt ở nơi công cộng..."

Trương Hân không thể nghe thêm nữa, cô đẩy cửa bước vào. Cảnh tượng trong phòng nghỉ khiến tim cô thắt lại – Hứa Dương Ngọc Trác mặc một chiếc váy đen đơn giản, gầy hơn nhiều so với hai tuần trước, khuôn mặt tái nhợt như giấy. Đối diện cô là một người đàn ông trung niên mặc vest chỉnh tề, chính là người hôm đó cô gặp ở văn phòng.

Cả hai đồng thời quay đầu nhìn về phía cửa. Đôi mắt Hứa Dương Ngọc Trác lập tức mở to: "Trương Hân? Cậu... sao cậu..."

"Tớ đến xem triển lãm của tớ." Trương Hân bình tĩnh nói, bước đến bên cạnh Hứa Dương Ngọc Trác, cố ý đứng rất gần, "Tiện thể xem bạn gái của tớ nữa."

"Bạ... bạn gái?" Vẻ mặt người đàn ông mặc vest từ ngạc nhiên chuyển sang khinh bỉ, "Vậy đây là lý do cô từ chối nhà họ Trần? Vì cái... quan hệ này?"

Hứa Dương Ngọc Trác kinh ngạc nhìn Trương Hân, môi hơi run rẩy, nhưng không phủ nhận.

"Thưa ông," Trương Hân nhìn thẳng vào mắt người đàn ông mặc vest, "Hứa Dương Ngọc Trác sẽ không gả cho ai cả, trừ người cô ấy tự chọn để yêu. Về chi phí y tế của mẹ cô ấy, chúng tôi sẽ tìm cách giải quyết."

"Các người?" Người đàn ông mặc vest cười lạnh một tiếng, "Chỉ bằng một kẻ chụp ảnh như cô? Cô có biết cần bao nhiêu tiền không?"

"Luật sư Lý," Hứa Dương Ngọc Trác đột nhiên lên tiếng, giọng nói bình tĩnh đến lạ thường, "Xin ông chuyển lời cho cha dượng tôi, nếu ông ta còn ép tôi nữa, tôi sẽ công khai những tài liệu đó. Ông ta biết tôi đang nói gì."

Vẻ mặt luật sư Lý thay đổi: "Cô không dám..."

"Thử xem." Hứa Dương Ngọc Trác thẳng lưng, "Bây giờ, xin ông rời khỏi triển lãm của tôi."

Luật sư Lý u ám liếc nhìn cả hai người, rồi sầm sập bước ra khỏi cửa. Ngay khi cánh cửa đóng lại, Hứa Dương Ngọc Trác như bị rút cạn hết sức lực, loạng choạng một cái. Trương Hân vội vàng đỡ lấy cô.

"Cậu không sao chứ?" Cô khẽ hỏi.

Hứa Dương Ngọc Trác gạt tay cô ra, lùi lại hai bước: "Cậu không nên đến. Càng không nên nói những lời đó... bạn gái? Trương Hân, chuyện này không buồn cười chút nào."

"Tớ không đùa." Trương Hân tiến lên một bước, "Hứa Dương Ngọc Trác, nhìn tớ này."

Hứa Dương Ngọc Trác cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nỗi đau và khát khao trong mắt cô khiến tim Trương Hân tan nát.

"Hai tuần qua tớ đã nghĩ rất nhiều," Trương Hân khẽ nói, "về New York, về công việc, về cậu. Tớ nhận ra một điều – không có cậu, công việc tốt đến đâu cũng vô nghĩa."

"Đừng ngốc nghếch," giọng Hứa Dương Ngọc Trác nghẹn ngào, "cậu sẽ hối hận..."

"Không đâu." Trương Hân kiên định nói, "Tớ đã từ chối công việc ở New York rồi. Chị Lâm suýt nữa giết tớ, nhưng tớ không quan tâm." Trương Hân hít một hơi thật sâu, "Hứa Dương, đi theo tớ, tớ cho cậu xem một thứ."

Trương Hân không để ý đến sự phản kháng yếu ớt của Hứa Dương Ngọc Trác, kéo tay cô ấy ra khỏi phòng nghỉ, xuyên qua đám đông, đến cuối không gian nghệ thuật, trước một phòng triển lãm nhỏ được che bằng rèm.

"Đây là cái gì?" Hứa Dương Ngọc Trác nghi hoặc hỏi, "Bản đồ triển lãm không có khu vực này..."

"Bất ngờ." Trương Hân mỉm cười, rồi kéo tấm rèm ra.

Trong phòng triển lãm nhỏ không có gì khác, chỉ có một bức tường ảnh – toàn bộ là Hứa Dương Ngọc Trác. Bóng lưng cô ở ngõ nhỏ khu phố cổ, gương mặt nghiêng chăm chú khi cô đang bày triển lãm, dáng vẻ cô gục đầu ngủ gật trên bàn sau những đêm tăng ca, đôi mắt cô ửng đỏ khi nhận được bó cúc họa mi... Mỗi bức ảnh đều ghi lại khoảnh khắc chân thật và không phòng bị nhất của Hứa Dương Ngọc Trác. Chính giữa bức tường ảnh là một bức chân dung đen trắng phóng lớn – Hứa Dương Ngọc Trác đứng dưới mưa, ngước nhìn bầu trời, những giọt mưa chảy dài trên khuôn mặt cô, không phân biệt được là nước mưa hay nước mắt.

"Đây... đều là cậu chụp?" Giọng Hứa Dương Ngọc Trác run rẩy đến mức gần như không nghe thấy.

"Kể từ ngày chúng ta gặp lại." Trương Hân khẽ nói, "Cậu trong ống kính của tớ, đẹp hơn bất kỳ phong cảnh thành phố nào."

Hứa Dương Ngọc Trác đứng trước bức tường ảnh, bờ vai bắt đầu run nhẹ. Trương Hân cẩn thận tiến lại gần, nhìn thấy khuôn mặt Hứa Dương Ngọc Trác đầy nước mắt.

"Tại sao..." Hứa Dương Ngọc Trác nghẹn ngào hỏi, "Tại sao lại là tớ? Tớ tệ như vậy... Tớ bị trầm cảm, gia đình tớ rối tung, tớ thậm chí... tớ thậm chí còn không dám nói với ai rằng tớ yêu cậu..."

Ba chữ cuối cùng như một tia sét đánh trúng Trương Hân. Trương Hân nhẹ nhàng xoay người Hứa Dương Ngọc Trác lại, đối diện với mình: "Cậu vừa nói gì?"

Nước mắt Hứa Dương Ngọc Trác không ngừng rơi: "Tớ yêu cậu... từ hồi đại học đã vậy. Nhưng tớ quá sợ hãi, sợ hãi sẽ làm hỏng chuyện tình cảm như bố mẹ tớ, sợ hãi cậu sẽ bất hạnh vì tớ..."

Trương Hân dùng ngón tay cái lau đi những giọt nước mắt trên má Hứa Dương Ngọc Trác: "Ngốc ạ. Không có cậu, tớ mới thực sự bất hạnh."

Trương Hân từ từ cúi đầu, hôn lên môi Hứa Dương Ngọc Trác. Nụ hôn mang theo vị mặn của nước mắt và vị đắng của cà phê, còn có cả vị ngọt ngào của tám năm chờ đợi. Hứa Dương Ngọc Trác ban đầu cứng đờ, sau đó từ từ thả lỏng, cuối cùng nắm chặt lấy vạt áo Trương Hân, như người chết đuối vớ được cọc.

Tiếng vỗ tay và huýt sáo vang lên xung quanh. Khi họ tách ra, họ phát hiện ra cửa phòng triển lãm nhỏ đã chật kín khán giả, bao gồm cả Tiểu Vũ đang há hốc mồm và các nhân viên khác.

Hứa Dương Ngọc Trác vùi mặt vào vai Trương Hân, vành tai đỏ bừng: "Trời ơi, xấu hổ quá..."

Trương Hân cười ôm lấy Hứa Dương Ngọc Trác: "Quen dần đi, Hứa tổng. Cậu chính thức 'come out' rồi, theo đúng nghĩa đen đấy."

Đêm đó, sau khi triển lãm kết thúc, họ trở về căn hộ của Hứa Dương Ngọc Trác. Trương Hân cuối cùng cũng biết toàn bộ câu chuyện – sau khi mẹ Hứa Dương Ngọc Trác tái hôn, công ty của cha dượng Hứa Dương Ngọc Trác đứng trên bờ vực phá sản, muốn thông qua hôn nhân để có được vốn; mẹ Hứa Dương Ngọc Trác mắc bệnh tim nặng, cần phẫu thuật tốn kém; Hứa Dương Ngọc Trác nhiều năm sưu tầm tác phẩm của Trương Hân, bởi vì đó là tia sáng duy nhất trong cuộc sống đen tối của cô.

"Đây," Hứa Dương Ngọc Trác lấy ra một tập tài liệu từ ngăn kéo, "Là bằng chứng về hành vi phạm pháp của công ty cha dượng tớ. Tớ luôn giữ nó như một sự bảo đảm, nhưng nếu công khai, mẹ tớ sẽ mất đi sự hỗ trợ y tế..."

Trương Hân lật xem tài liệu, đột nhiên mắt sáng lên: "Đợi đã, những giấy phép xây dựng này... Tớ biết phải làm gì rồi."

Trương Hân lấy điện thoại ra, gọi một số: "Chị Lâm? Là em đây. Em nhớ chị từng nói quen với tổng biên tập của tạp chí 'Kinh Tế Tuần San' phải không?"

Hai tuần sau, tạp chí "Kinh Tế Tuần San" đăng một bài phóng sự điều tra sâu về hành vi sai phạm và trốn thuế của một công ty xây dựng, gây ra một làn sóng dư luận lớn. Bài báo khéo léo không nhắc đến tên mẹ của Hứa Dương Ngọc Trác, nhưng đủ để khiến cha dượng cậu ta lao đao, không còn thời gian để ý đến chuyện khác.

Đồng thời, Trương Hân liên hệ với một vài cơ quan truyền thông quen biết, phát động quyên góp từ thiện cho mẹ của Hứa Dương Ngọc Trác. Bạn bè trong giới nghệ thuật nhiệt tình chia sẻ và ủng hộ, số tiền quyên góp vượt xa dự kiến.

"Thấy không," Trương Hân đưa trang quyên góp cho Hứa Dương Ngọc Trác xem, "chúng ta có thể tự mình giải quyết vấn đề, không cần phải hy sinh hạnh phúc của cậu."

Hứa Dương Ngọc Trác nhìn màn hình, nước mắt lại trào ra: "Tớ không biết phải cảm ơn cậu thế nào..."

"Như thế này là đủ rồi." Trương Hân nhẹ nhàng hôn Hứa Dương Ngọc Trác một cái.

Ba tháng sau, mẹ của Hứa Dương Ngọc Trác đã phẫu thuật thành công. Mặc dù mối quan hệ mẹ con vẫn còn hơi xa cách, nhưng ít nhất cha dượng Hứa Dương Ngọc Trác không còn nhắc đến chuyện kết hôn nữa. Hứa Dương Ngọc Trác bắt đầu đi khám tâm lý định kỳ, còn Trương Hân thì thương lượng lại với tạp chí ở New York, chuyển sang hình thức cộng tác từ xa.

Họ cùng nhau thành lập một studio nhỏ, chuyên cung cấp dịch vụ giám tuyển và nhiếp ảnh cho các nghệ sĩ độc lập. Tên studio rất đơn giản – "X&Y".

Một buổi sáng cuối tuần, Trương Hân thức dậy trước Hứa Dương Ngọc Trác. Ánh nắng xuyên qua khe hở của rèm cửa chiếu lên giường, phác họa đường nét khuôn mặt đang ngủ yên bình của Hứa Dương Ngọc Trác. Cô ấy trông thư thái hơn nhiều so với nửa năm trước, lông mày không còn cau lại, khóe miệng thậm chí còn thoáng một nụ cười nhè nhẹ.

Trương Hân nhẹ nhàng xuống giường, lấy ra chiếc hộp nhỏ từ sâu trong tủ quần áo – chiếc nhẫn bạc bên trong lấp lánh. Trương Hân dự định cầu hôn vào ngày kỷ niệm một năm tháng tới, đã bí mật liên hệ với mẹ của Hứa Dương Ngọc Trác và vài người bạn thân để chuẩn bị bất ngờ.

Khi trở lại giường, Hứa Dương Ngọc Trác mơ màng dụi đầu vào vai Trương Hân: "Đi đâu vậy..."

"Không có gì," Trương Hân hôn nhẹ lên tóc cậu, "Ngủ tiếp đi."

Hứa Dương Ngọc Trác tìm một tư thế thoải mái hơn trong vòng tay Trương Hân, rồi nhanh chóng ngủ thiếp đi. Trương Hân nhìn ra bầu trời bên ngoài đang dần sáng lên, cảm thấy một sự bình yên và mãn nguyện chưa từng có.

Tám năm thầm mến, nửa năm sóng gió, cuối cùng cũng đổi lại được những ngày tháng bên nhau trọn đời. Trương Hân nghĩ, đây có lẽ là khung cảnh đẹp nhất mà ống kính không thể nào ghi lại trọn vẹn, chỉ có trái tim mới cảm nhận được.

-----
Lâu zữ zội mới thấy chung 1 khung hình đó nha troiii 😾