Một đám khổ qua nhỏ chậm rãi tụ lại, cây cải bắp cẩn thận đếm, ước chừng có tám con.

Cộng thêm con khổ qua nhỏ dẫn đường này, tổng cộng chín con.

Chín con khổ qua!

Ngay cả xà lách vốn kiến thức rộng rãi cũng bị kinh ngạc. Các thực vật biến dị cùng chủng loại thường sẽ không vượt quá ba con, còn chưa chắc đã sinh ra cùng một chỗ.

Xà lách đi khắp nơi lâu như vậy, chỉ gặp được hai con bí đao và hai cây tùng con mà thôi.

Một bên, cà rốt trừng lớn mắt, im lặng không nói gì.

Nhiều khổ qua thế này!

Chắc lát nữa sầu riêng sẽ thấy...

Các khổ qua nhỏ đều có kích thước tương đồng, thân hình cao khoảng bàn tay, màu sắc cũng gần giống nhau, có tay chân là những phiến lá mảnh, trên đỉnh đầu có một phiến lá.

Thần thái và động tác của chúng cũng rất giống nhau, nắm chặt v·ũ k·hí trong tay, nhìn chằm chằm Thiên Hồi và các thực vật, bao gồm cả Nam Đình Cận phía sau.

Khổ qua nhỏ nào không có v·ũ k·hí thì lập tức nhặt một cục đá trên mặt đất, trong ánh mắt cảnh giác còn kèm theo một tia sợ hãi và rụt rè.

Nhiều dị thực cấp đặc biệt quá... Chúng đến từ căn cứ trên mảnh gỗ sao?

Nhưng sao lại có hai người...

Mãi đến khi khổ qua nhỏ dẫn đường "Ô ô" vài tiếng, giải thích một chút nguồn gốc.

Nó vừa lấy ra nửa gói thịt khô chưa ăn hết, chia cho các khổ qua khác.

Nhìn thấy thịt khô, các khổ qua nhỏ sôi nổi "xoạch" ném v·ũ k·hí xuống, vội vàng chạy tới.

Cây cải bắp sợ chúng không ăn đủ no, nhanh chóng lấy thêm vài gói đồ ăn, có cả lương khô.

Các khổ qua nhỏ cũng không khách khí, một tay ôm lấy.

Chúng ghé sát vào nhau, khổ qua nhỏ dẫn đường lúc trước cũng ở đó. Một con khổ qua gặm hai miếng đồ ăn, rồi lại đưa cho con khác gặm hai miếng, cứ thế truyền tay nhau ăn.

Những khổ qua nhỏ này đều đói lả, và có lẽ từ trước đến nay chưa từng được ăn món gì tử tế. Chúng vùi đầu một hơi ăn hết sạch đồ cây cải bắp đưa.

Sau khi ăn no bụng, chúng đồng thanh ợ hơi, tiếng ợ nối tiếp nhau.

Tiếp đó, khổ qua nhỏ dẫn đường lúc trước dẫn tám người bạn của mình đến gần, giới thiệu với Thiên Hồi và các thực vật.

Nó chỉ từng con một, "Ô ô" vài tiếng.

Đây là quả lớn, đây là quả thứ hai... Khổ qua nhỏ tự xưng là quả thứ bảy, chúng là anh em lớn lên cùng nhau.

Khổ qua nhỏ còn nói, chúng ở đây, mỗi ngày đều tự mình ra ngoài tìm kiếm thức ăn, và trở về đúng hẹn.

Duy chỉ có hôm qua nó vô tình gặp được quả bưởi, buổi tối không về, các khổ qua khác đã luôn chờ đợi nó, vừa đúng lúc mọi người đều ở đây.

Khổ qua nhỏ lại chỉ vào quả bưởi đang nép dưới gót chân Thiên Hồi, lớn tiếng "Ô ô".

Nhờ sự giúp đỡ của quả bưởi, nó mới có thể thuận lợi tìm thấy nhiều dị thực cấp đặc biệt hơn trên mảnh gỗ, bây giờ chúng nó có thể đi căn cứ thực vật!

Quả bưởi bất động, giả vờ như không nghe thấy.

Thiên Hồi tiến lên, cúi người ngồi xổm xuống, vươn tay xoa đầu khổ qua nhỏ dẫn đường.

Cậu đại khái có thể đoán được khổ qua nhỏ đang nói gì, hỏi: "Các cậu đều muốn về căn cứ với tôi không?"

Chín con khổ qua nhỏ đồng loạt gật đầu, không chút do dự.

Mặc dù chúng nó còn chưa biết căn cứ thực vật trông như thế nào, nhưng đã lâu như vậy, chúng nó hiếm hoi lắm mới được ăn no một lần.

Con khổ qua nhỏ dẫn đầu khẽ "Ô ô", chủ động nắm lấy đầu ngón tay Thiên Hồi.

Thực lực của chúng không cao, cũng không có của cải gì, hy vọng căn cứ không chê bai chúng nó...

Chỉ cần có thể gia nhập căn cứ, làm gì cũng được, làm phu khuân vác cũng được!

Thiên Hồi không hiểu lời khổ qua nhỏ nói, cũng xoa đầu nó: "Đừng sợ, trong căn cứ rất an toàn."

–-

Đậu Hà Lan lớn nhân cơ hội nhích lại gần, ngửi ngửi mùi trên người các khổ qua nhỏ.

Mắt nó nghi hoặc, lại đến gần hơn để ngửi kỹ.

Sao ngay cả mùi cũng giống nhau...

Đậu Hà Lan lớn thử "Ô" một tiếng, hỏi quả thứ hai ở đâu.

Một con khổ qua nhỏ nhanh chóng giơ tay, đậu Hà Lan lớn lại tiếp tục hỏi.

Kết quả hỏi xong một vòng, vẫn không nhớ được.

Cây cải bắp đẩy nó ra, ra hiệu để sau này nói chuyện.

Mỗi con khổ qua nhỏ cũng không hoàn toàn giống nhau, chờ quen thuộc rồi sẽ nhớ được.

Thế là, trên đường trở về, đội ngũ lập tức lớn mạnh lên.

Các khổ qua nhỏ đều rất ngoan ngoãn, yên lặng đi theo, thỉnh thoảng hai ba con tụ lại nói nhỏ với nhau.

Cây cải bắp đã hỏi chúng, gần đây chắc không còn thực vật khác. Trước đây có lẽ có, nhưng sau khi căn cứ Thiên Không bị nổ tung, phần lớn đều đã chạy trốn đến nơi khác.

Đậu Hà Lan lớn vẫn vây quanh các khổ qua nhỏ không ngừng đánh giá, cố gắng tìm ra điểm khác biệt từ những chiếc lá trên đầu.

Cà rốt cũng thường xuyên liếc nhìn các khổ qua nhỏ, có chút thất thần.

Sầu riêng vẫn luôn chờ đợi tìm được nhiều đồng loại hơn, mặc dù lần trước mọi người dùng thuốc dịch ngụy trang chơi cùng nó xong, nó đã không nhắc lại nữa.

Nhưng cà rốt biết, trong lòng nó chắc chắn vẫn còn canh cánh chuyện này.

–-

Chắc lát nữa sầu riêng nhìn thấy nhóm khổ qua nhỏ này, nó phần lớn lại sẽ buồn bã.

Cà rốt thở dài, nghĩ lát nữa nên an ủi nó thế nào.

Thiên Hồi ôm quả bưởi trong lòng, chậm rãi đi phía trước.

Ban đầu, quả bưởi đi bên cạnh cây cải bắp, không biết sao lại dần dần tụt xuống cuối cùng.

Thiên Hồi dứt khoát bế nó lên, đi một đoạn rồi lại thả xuống nghỉ ngơi một chút.

Cậu vừa nói chuyện với quả bưởi, kể cho nó nghe rằng nấm nhỏ và quả óc chó cũng đang ở trong căn cứ, bây giờ chỉ còn thiếu cỏ đuôi mèo chưa trở về.

Quả bưởi im lặng, nắm chặt ống tay áo Thiên Hồi.

Nó thầm nghĩ, thì ra mình thật sự không phải con cuối cùng.

Cỏ đuôi mèo... Phiến lá trên đỉnh đầu quả bưởi run run, tự động rơi xuống.

Trên đường, Thiên Hồi còn muốn nhờ Nam Đình Cận giúp ôm quả bưởi một lúc.

Thế nhưng Nam Đình Cận vừa đến gần, quả bưởi giật mình nhanh chóng nhảy xuống, bước nhanh đi bên cạnh cà rốt, cuối cùng không còn chần chừ nữa.

Thiên Hồi nắm tay Nam Đình Cận, nhỏ giọng giải thích: "Nó hơi nhát gan."

Nam Đình Cận không để ý, nhàn nhạt đáp lời.

Đội ngũ đi về phía trước gần hai mươi phút, cuối cùng cũng đi ra khỏi khu phế tích này, đến giao lộ nơi xe cải trang đang đậu.

Các thực vật trong xe nôn nóng chờ đợi, trông mòn con mắt. Đậu phộng lớn thậm chí còn thầm hạ quyết tâm, sau khi về căn cứ sẽ học cách sử dụng máy liên lạc từ ớt cay.

Xuyên qua cửa sổ xe, từ xa nhìn thấy bóng dáng quen thuộc, cỏ bốn lá là con đầu tiên hô lên.

Các thực vật vui sướng không thôi, lập tức mở cửa xe, hoặc từ cửa sổ nhảy ra, chạy đến đón.

Sầu riêng cũng ở trong số đó, nó vẫy vẫy tay về phía cà rốt, động tác lại đột nhiên dừng lại.

Ven đường, Thiên Hồi dẫn các thực vật đi ra khỏi phế tích. Bên cạnh cây cải bắp có thêm một con thực vật, toàn thân treo đầy phiến lá, không nhìn rõ diện mạo, hẳn là quả bưởi đã bỏ chạy lúc trước.

Và ở phía bên cạnh, còn có một đám xanh mướt... khổ qua nhỏ.

Tất cả đều là khổ qua nhỏ.

Sầu riêng ngây dại, dụi dụi mắt thật mạnh, xác định không phải ảo giác.

Nó lại đếm, một, hai, ba, bốn... Chín con!

Cái gì?!

Sầu riêng vô cùng kinh ngạc, không dám tin.

–-

Cà rốt từ xa thấy dáng vẻ đờ đẫn của nó, nhanh chóng chạy tới trước tiên.

Nó muốn che khuất tầm nhìn của sầu riêng, tiếc là không đủ mập, dứt khoát trực tiếp vươn tay che mắt sầu riêng.

"Ô..." Cà rốt nói lời thấm thía, tay kia vỗ vỗ đầu sầu riêng.

Không sao đâu, chỉ là một đám khổ qua thôi, sau này nhất định sẽ tìm được nhiều sầu riêng hơn, hơn nữa Thiên Hồi còn có thuốc ngụy trang...

Sầu riêng im lặng một lát, kéo tay cà rốt xuống, tiếp tục nhìn chằm chằm đám khổ qua nhỏ đang đến gần.

Ánh mắt nó như thể có hình khối, bị hai con khổ qua nhỏ gần nhất chú ý tới.

Hai con khổ qua nhỏ không rõ nguyên do, nhích lại gần đồng bọn.

Cà rốt lo lắng sốt ruột, thế nhưng sầu riêng dường như bình tĩnh hơn nó tưởng rất nhiều.

Sầu riêng nhìn một đám khổ qua nhỏ đi vào bên cạnh xe cải trang, được lần lượt dẫn nhảy vào.

Cà rốt định kéo nó đi sang chiếc xe khác, nhưng nó đã chạy đi trước một bước.

Cà rốt đành phải đuổi theo, đậu Hà Lan lớn cũng đi cùng chúng, ba con thực vật giống như bảo vệ đi theo sau, chui vào ghế sau của xe cải trang.

Ghế sau này không còn chỗ, Thiên Hồi thấy thế, bảo cây cải bắp cũng nhanh chóng vào, chăm sóc tốt các khổ qua nhỏ, lưu ý thêm tình hình của sầu riêng.

Cậu thì dẫn theo quả bưởi và xà lách, cùng Nam Đình Cận đi sang chiếc xe khác.

Cây cải bắp gật đầu, vừa đi vừa lặng lẽ nắm chặt tay.

Nhiều thực vật trong căn cứ đều biết sự ám ảnh của sầu riêng. Nếu nó lỡ mất kiểm soát cảm xúc, dọa sợ các thực vật nhỏ mới đến, có lẽ đ·ánh cho nó bất tỉnh trước sẽ tốt hơn chăng...

Thế nhưng khi cây cải bắp lên xe, phát hiện sầu riêng trông rất bình thường, yên tĩnh ngồi ở bên cạnh.

Quyết định gia nhập căn cứ, các khổ qua nhỏ liền gan lớn hơn.

Có vài con cẩn thận sờ sờ ghế ngồi, vài con kích động nhìn quanh môi trường bên trong xe, lại có vài con thò đầu đến đánh giá cỏ bốn lá đang ở vị trí điều khiển.

Đợi khi xe cải trang sắp khởi động, xương rồng bà quay đầu, bảo chúng nó đều ngồi yên.

Các khổ qua nhỏ đồng thanh đáp lời, xếp thành ba hàng ngay ngắn, chen chúc trên một chỗ ngồi.

Bên cạnh chính là sầu riêng, nó xoay đầu, thân thiện chào hỏi: "Ô."

Cà rốt và cây cải bắp thấy thế, đều thầm nhẹ nhõm thở phào.

Chín con khổ qua nhỏ đồng thời ngẩng đầu, nhìn về phía sầu riêng.

Trong đó một con "Ô" một tiếng, các con còn lại cũng đi theo "Ô".

Một lát sau, hai chiếc xe cải trang rời khỏi giao lộ.

Xương rồng bà mở một tấm bản đồ trong tầm tay, đã thuận lợi đón được quả bưởi. Địa điểm tiếp theo là khu rừng gần nhất, xem có thể tìm được thêm thực vật nào không.

Chiếc xe khác, Thiên Hồi đang dùng máy liên lạc của Nam Đình Cận, gửi tin nhắn cho ớt cay, nói cho các thực vật trong căn cứ mọi chuyện đều thuận lợi.

"Tiểu Viện, cũng ổn."

"Ngọt đang ngủ, ngoan."

"Được," Thiên Hồi đáp lời, "Chúng ta sẽ sớm trở lại."

Đầu bên kia máy liên lạc, ớt cay nói chuyện xong với Thiên Hồi, lại lấy ra một chiếc máy liên lạc khác.

Ớt chuông đang ngủ trưa, một mình ớt cay cố gắng nín nhịn rất lâu, cẩn thận gửi đi một tin nhắn.

"Chào buổi trưa, muốn đến đây không?"

Câu này, đã là giới hạn của ớt cay, dùng từ ngữ hoàn chỉnh, biểu đạt rõ ràng.

Gửi xong tin nhắn, nó đợi ước chừng nửa tiếng, đợi đến mức sắp ngủ rồi, màn hình máy liên lạc cuối cùng mới sáng lên.

Ớt cay nhanh chóng cầm lấy xem.

"?"

Ớt cay không biết phải làm sao, tự hỏi ý nghĩa của ký hiệu này.

Một lát sau, tin nhắn thứ hai gửi đến.

"Gấp gì, đại ca của ngươi đâu?"

Đại ca... là chỉ thủ lĩnh à?

Ớt cay do dự, không muốn tùy tiện tiết lộ tung tích của thủ lĩnh căn cứ, chỉ trả lời một chữ: "Bận."

Thiên Hồi quả thực đang bận, ớt cay vốn định đợi cậu ấy trở về rồi mới giao máy liên lạc cho cậu ấy.

"Hừ."

Vậy đây lại có ý gì đây...

Ớt cay thở dài, nó nghĩ nghĩ, chủ động lại gửi một tin.

"*^^ không an toàn, muốn tìm *** thực vật."

Một số từ ớt cay không biết, vì thế dùng ký hiệu thay thế. Dịch ra có nghĩa là: bên ngoài không an toàn, cần tìm kiếm nhiều thực vật biến dị hơn.

Và căn cứ có thể cung cấp che chở cho tất cả thực vật, không còn gặp tang thi hoặc con người bắt giữ nữa.

Ớt cay nói như vậy, là muốn giải thích nguyên nhân thủ lĩnh bận rộn, và tiện thể nói rõ căn cứ rất hoan nghênh đối phương đến, để thể hiện sự chân thành.

Bên kia, cỏ đuôi mèo bỗng nhiên xoay người ngồi dậy.

Nó nhìn chằm chằm nội dung tin nhắn, đôi mắt đen nhánh tròn xoe.

Cái gì?! Bên ngoài căn cứ có nguy hiểm sao?

Cỏ đuôi mèo nhảy xuống giường nhỏ, đi tới đi lui trên cỏ.

Chính mình còn chưa đi đâu, mấy đứa ngốc nghếch ở Tiểu Viện kia, có đáng tin cậy không đây?

Cỏ đuôi mèo đi đi lại lại vài vòng, một lần nữa nhảy lên giường nhỏ, mở máy liên lạc.

"Được, cứ liên lạc thường xuyên nhé."

Lần này, đến lượt nó dùng hai chữ "liên lạc thường xuyên", muốn đối phương báo cáo tin tức cho mình bất cứ lúc nào.

Ớt cay cũng không biết suy nghĩ trong lòng cỏ đuôi mèo, chỉ đơn thuần cho rằng con thực vật bí ẩn này cuối cùng cũng bị lay động.

Nó vui vẻ một lát, trả lời: "Được."

–-

Xe cải trang chạy thẳng một mạch, rời khỏi khu vực gần đó.

Quả bưởi ngồi ở góc thờ thẫn, mặc kệ mọi ánh mắt đánh giá xung quanh.

Đậu phộng lớn ngồi ngay bên cạnh, kiềm chế sự kích động.

Vị này chính là quả bưởi trong lời đồn, đáng tiếc quả bưởi che kín bằng lá cây quá dày, nó lén lút thăm dò rất nhiều lần, căn bản không thể nhìn rõ nó trông như thế nào.

...Quả nhiên rất bất thường! Bí ẩn!

Đậu phộng lớn lại từ ba lô của mình, lấy ra một viên kẹo đồ ăn vặt.

Viên kẹo đồ ăn vặt này, vẫn là viên mà khoai tây đã đưa để trấn an nó vào ngày đầu tiên nó đến căn cứ.

Nhưng đậu phộng lớn không thích ăn đồ ngọt như vậy, vẫn luôn giữ đến bây giờ, bao bì cũng còn nguyên vẹn.

Nó "Ô" một tiếng, đưa đồ ăn vặt cho quả bưởi bên cạnh.

Một đống lá bưởi yên tĩnh một lát, khẽ động đậy, từ bên trong vươn ra một bàn tay nhỏ nhắn.

Bàn tay đó lấy đi đồ ăn vặt, rồi nhanh chóng rụt trở về.

Cùng lúc đó, bên trong chiếc xe khác cũng vô cùng hòa thuận.

Từ lúc xuất phát đến bây giờ, sầu riêng đã quen thuộc với các khổ qua nhỏ hơn rất nhiều, không chỉ tự giới thiệu lẫn nhau mà còn trò chuyện rất nhiều.

Đậu Hà Lan lớn lặng lẽ nhích lại gần, nghe thấy sầu riêng đang nói gì đó về dưa ba, dưa bốn...

Nó thật sự tò mò, không nhịn được hỏi: "Ô?"

Ngươi có thể phân biệt được chúng nó con nào là con nào sao?

Sầu riêng gật đầu, vẻ mặt hiển nhiên.

Đậu Hà Lan lớn không tin, chỉ vào một con trong số đó, hỏi đây là đứa số mấy.

Sầu riêng không cần suy nghĩ: "Ô."

Sáu.

Khổ qua nhỏ giơ tay lên, tỏ vẻ mình chính là dưa sáu.

Đậu Hà Lan lớn lại chỉ vào một con bên cạnh, sầu riêng nói: "Ô."

Chín.

Một con khổ qua nhỏ khác cũng giơ tay, gật đầu.

Đậu Hà Lan lớn vẫn chưa từ bỏ ý định, liên tục thử hơn mười lần, sầu riêng đều trả lời đúng hết.

Nó vô cùng kinh ngạc, thậm chí nghi ngờ sầu riêng có phải đã làm ký hiệu gì đó trên người các khổ qua nhỏ không.

Sầu riêng lại càng thêm khó hiểu, ánh mắt nghi ngờ.

Sao lại không phân biệt được chứ, chúng nó đều trông không giống nhau mà!

【Tác giả có lời muốn nói 】

Mèo kiêu ngạo: Đáng ghét, ai dám ức hiếp quan dọn phân của ta và tiểu đệ của ta!