"May mà đội ta năm ngoái trồng thêm được ít mía, nếu không cuối năm lại chẳng biết phải nợ xã viên bao nhiêu, làm đại đội trưởng như tôi cũng mất mặt chết đi được."
Nghe cuộc trò chuyện ấy, lông mày Hạ Lê hơi chau lại, bước chân cũng chậm dần, trong lòng dần nảy ra một ý tưởng.

Khi quay lại bên đại đội trưởng, phía trước chỉ còn chừng mười mấy người.
Cô đưa chai nước ngọt chưa động đến trong tay cho ông:
"Đại đội trưởng, mời anh uống."

Đại đội trưởng ngẩn người, thấy chai nước trong tay cô liền vội vàng xua tay:
"Đừng đưa cho tôi, tôi không uống đâu, cô giữ mà uống!"

Hạ Lê không rút tay về, chỉ nói:
"Tôi đã mua rồi, nắp cũng mở, không trả lại được.
Hơn nữa, tôi cũng không thiếu tiền."

Đại đội trưởng: ... Trong cả đội này, e rằng chỉ có đồng chí trí thức trẻ Hạ mới dám nói câu này một cách đường hoàng như thế.
Ông hơi ngượng ngùng nhận lấy chai nước, dùng lòng bàn tay chà nhẹ lên miệng chai, cười gượng:
"Lại làm cô tốn kém rồi."

Rõ ràng là ông muốn thưởng cho Hạ Lê vì đã giúp đẩy xe suốt dọc đường, vậy mà cuối cùng lại thành ra chính mình được uống. Đồng chí trí thức trẻ này một chút cũng chẳng hề chiếm lợi của ông.

Hạ Lê vừa uống nước, vừa hỏi:
"Năm nay mía một hào được mười cân à?"

Đại đội trưởng gật đầu:
"Ừ, đắt hơn năm ngoái một cân tới một ly bảy. Năm nay coi như mùa màng tốt."

Hạ Lê:
"Tôi nhớ trong cửa hàng cung tiêu, đường trắng bán tận năm hào một cân thì phải?"

Nghe vậy, đại đội trưởng bật cười, ánh mắt nhìn cô như đang nhìn một đứa trẻ ngây ngô.
"Làm sao mà so được? Người ta bán là đường thành phẩm, mình đâu có làm nổi!"

Hạ Lê mỉm cười, đôi mắt cong cong:
"Nhưng tôi biết làm mà."

Đại đội trưởng: ...
Đây là cuốn bách khoa toàn thư hóa thành người sao? Cái gì cô ta cũng biết hết vậy?

Ông lập tức nghiêm túc lại, mày khẽ nhíu:
"Ý cô là, đội ta cũng có thể làm đường?"

Hạ Lê gật đầu:
"Tôi có công thức chế đường, quy trình cũng không quá phức tạp.
Một số máy móc rườm rà tôi có thể nghĩ cách giải quyết. Quan trọng nhất là phải nghĩ cách lập nhà máy.
Nếu mỗi nhà tự nấu thì vừa không hợp vệ sinh, chất lượng lại kém, sau này công xã sẽ không thu.
Với lại cũng khó quản lý, chắc chắn phát sinh nhiều rắc rối lặt vặt."

Đại đội trưởng nghe vậy thì lập tức để tâm, cúi đầu trầm ngâm.
Khoảng cách giữa nguyên liệu và thành phẩm quả thực rất lớn, nếu việc này thành công, thu nhập của đội chắc chắn tăng gấp nhiều lần.

Dù bây giờ chưa cho phép buôn bán cá nhân, nhưng lấy danh nghĩa tập thể đội để trao đổi với công xã thì vẫn có thể.
Chỉ cần nộp đủ công lương, phần còn lại dù là giao mía hay giao đường, với công xã cũng chẳng khác gì.
Nhưng với xã viên của đội Một Nam Đảo thì khác biệt lại vô cùng to lớn!

Nếu đồng chí trí thức trẻ thật sự có công thức chế đường và lập được nhà máy, rất nhiều người trong đội sẽ từ nông dân biến thành công nhân, gián tiếp đổi hẳn thân phận!

Càng nghĩ, trong lòng đại đội trưởng càng phấn khởi, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ bình thản. Ông cảm thấy chỉ cần vốn đầu tư không quá lớn thì công xã chắc chắn sẽ ủng hộ.
Suy nghĩ một lát, ông nói:
"Chuyện này tôi phải bàn bạc với công xã.
Mà đồng chí trí thức trẻ Hạ có yêu cầu gì thì cứ nói với tôi, nếu trong khả năng, tôi nhất định sẽ giúp."

Không ai là kẻ ngốc cả. Hạ Lê mới đến bao lâu đâu?
Người ta vì muốn tránh lao động nặng mà nghiên cứu ra bao nhiêu cách, sống sung sướng đủ đường, sao có thể vô duyên vô cớ bỏ công sức giúp họ lập nhà máy?

Hạ Lê mỉm cười, gương mặt dịu dàng như gió xuân:
"Thực ra cũng chẳng có gì to tát. Chỉ là trước đây tôi đã liên lụy vợ chồng Hạ Kiến Quốc và Tư Thu Vũ ở chuồng bò.
Nghe nói dạo này người bên chuồng số Hai thường nhằm vào họ, xã viên cũng không có thiện cảm.
Chuyện này vốn bắt nguồn từ tôi, trong lòng thấy áy náy. Tôi muốn trả lại ân tình một chút.
Đại đội trưởng xem, sau này khi nhà máy thành lập, ông cho ba người họ vào đó làm, tiện thể trông nom cũng được chứ?"