Hạ Lê bước vào, bên trong ngoài mấy nhân viên ra thì chẳng có lấy một bóng khách.

Cô nhân viên đang gục mặt trên bàn ngủ gà ngủ gật, cảm giác có người vào thì ngẩng đầu lên, dụi dụi mặt, giọng còn mang theo sự khàn khàn vừa mới ngủ dậy:
"Muốn mua gì thế?"

Hạ Lê lần này đến là để mua ít đồ bồi bổ cho hai ông bà già, liền hỏi thẳng:
"Có sữa bột không?"

Nhân viên lắc đầu: "Không có."

Hạ Lê: "Thế có malted milk không?"

Nhân viên lại lắc đầu: "Không có."

Cô hỏi liền mấy thứ, câu trả lời đều là phủ định.
Không chỉ đồ ăn, mà ngay cả đồ dùng ở đây cũng vô cùng thiếu thốn.

Có lẽ thấy sắc mặt Hạ Lê không mấy dễ coi, nhân viên lại hỏi một câu:
"Cô là trí thức trẻ mới đến, hay là vợ bộ đội?"

Hạ Lê: "Trí thức trẻ."

Chị nhân viên bày ra vẻ mặt "quả nhiên là thế":
"Đừng nghĩ nhiều, đây là Nam Đảo, nơi hẻo lánh nghèo khó, sao có thể đầy đủ như mấy cửa hàng cung tiêu trong thành phố lớn được?
Bên quân đoàn thì có kênh cung ứng riêng, dân thường chúng ta lại chẳng nỡ đến cung tiêu xã mua đồ. Hàng để cũng vô ích, tự nhiên chả được đầy đủ.
Không chỉ chúng tôi, mà cửa hàng thực phẩm phụ, cửa hàng lương dầu cũng chẳng đủ nguồn cung. Thực phẩm phụ thì mười ngày nửa tháng mới có bán một lần thịt, thỉnh thoảng mới có chút cá tôm cua, cũng sợ để lâu thì hỏng.
Nếu cô thật sự muốn có đồ, thì chỉ còn cách đổi với mấy hộ trong thôn.
Nhưng cũng phải tùy vận may, ai mà chẳng thiếu thốn, nhà mình còn chẳng đủ ăn, lấy đâu ra mà cho người khác?"

Hạ Lê không ngờ mới đến cung tiêu xã xem thử, còn định lát nữa qua cửa hàng thực phẩm phụ mua thịt, vậy mà đã nhận được một cú sốc kinh thiên động địa.

Tưởng rằng chỉ cần mang đủ tiền và phiếu là được, nào ngờ trên đảo lại chẳng có chỗ bán đồ!
Có tiền cũng không mua được!

Biết thế, trước khi đi cô đã nên tiêu hết phiếu, mua đồ đem cất vào không gian mang theo rồi.
Cầm bao nhiêu vàng bạc châu báu của Lý Thắng Lợi thì có ích gì, chúng đâu có ăn được!
Chẳng lẽ ngày nào cũng hút thuốc ăn kẹo trắng?

Ôm một tia hy vọng, cô hỏi đường tới cửa hàng thực phẩm phụ, đi một vòng, rốt cuộc hoàn toàn tuyệt vọng.
Con tép khô bé tí kia, có cho không cô cũng chẳng buồn ăn!

Đồ không mua nổi, với điều kiện như thế này, muốn vỗ béo cha — để ông sống thọ, đợi đến ngày được minh oan rồi an tâm nuôi cô con gái ăn bám — e là rất khó.

Nghèo không đáng sợ, đáng sợ là có tiền mà không mua nổi gì.

Đang vừa nghĩ vừa đi, Hạ Lê đã bước chân đến gần tháp trắng.

Xưởng đóng tàu là nơi liên quan đến bảo mật kỹ thuật, tất nhiên không phải ai cũng có thể tùy tiện ra vào.
Hạ Lê vòng quanh cổng một vòng, thấy ông lão gác cổng đang cầm cái cốc men, vừa uống từng ngụm, vừa chốc chốc lại lôi ra một điếu thuốc láo.
Quấn xong thì cũng chẳng nỡ hút, chỉ đưa lên mũi hít hít, kẹp sau tai, lát lại lấy xuống ngửi, rồi lại cài lên tai.

Rõ ràng là quý điếu thuốc kia vô cùng.
Đã là dân nghiện thuốc thì dễ nói chuyện rồi.

Hạ Lê từ không gian lấy ra một gói Đại Tiền Môn, xé bao, rút ra một điếu, ung dung bước tới phòng trực ban.

Ông lão hôm nay tâm trạng khá tốt, vừa quấn thuốc vừa khe khẽ ngân nga.
Ngẩng đầu liền thấy một cô gái vô cùng xinh đẹp đang bước lại, ông cười ha hả:
"Cô bé, đến tìm ai sao?"

Hạ Lê cũng nở nụ cười, chẳng nói ngay mục đích, mà hồn nhiên đáp:
"Vâng, đến tìm người.
Người còn chưa ra, muốn tìm ai đó ngồi tán gẫu trước."

Nói rồi, cô đưa điếu thuốc ra:
"Ông ơi, thuốc này cậu cả từ thành phố mang về cho cháu, ông hút thử xem?"

Ông lão liếc nhìn, trong lòng hiểu ngay cô gái này có việc muốn nhờ.
Ông cười hề hề nhận lấy, nhưng không hút, chỉ cười nói:
"Muốn tán gẫu, lão đây tất nhiên có thể bầu bạn."