Triệu Hải Ninh mím chặt môi thành một đường thẳng, xem như ngầm thừa nhận.

Hắn nhớ lại những gì Hạ Lê vừa nói với mình, siết chặt nắm đấm, ngẩng đầu nhìn cha mình với ánh mắt kiên định:

"Ba, con với Lệ Lệ là thật lòng yêu nhau. Hoàn cảnh nhà cô ấy tuy không bằng nhà mình, nhưng cô ấy là một cô gái tốt. Xin ba hãy tác thành cho bọn con."

Nghe đến đây, Hạ Lê suýt thì vỗ tay vỗ chân cười lăn.

Ngay trong nhà "bố vợ tương lai", lại dám ngẩng đầu nói với "cha ruột" của mình là muốn cưới người khác — chuyện kiểu này ở thời nào cũng đủ để bị đánh hội đồng, đúng là đàn ông chân chính, dám nghĩ dám làm!

Trong phòng, ngoài Hạ Lê đang hóng chuyện, mặt ai nấy đen như đáy nồi.

Triệu Quốc Niên (cha Triệu Hải Ninh) run rẩy vì tức giận.

Hạ Lê thì đã không muốn cưới, đương nhiên không đời nào "dĩ hòa vi quý" theo ý nhà họ Triệu.

Nhớ lại việc nguyên chủ bị tức đến chết, Hạ Lê cảm thấy nếu không đánh cho Triệu Hải Ninh một trận thì cũng uổng công hắn "vì tình hy sinh"!

Cô lập tức chỉ vào Triệu Hải Ninh, ánh mắt trái viết chữ "Đánh", mắt phải viết chữ "Nó", mặt đầy uất ức kiểu học sinh mẫu giáo mách lẻo, quay sang "cha" của mình – Hạ Kiến Quốc:

"Ba! Ba nhìn đi! Hắn thừa nhận rồi! Con không bịa đặt! Hắn bắt nạt con, ba mau đánh hắn đi!!!"

Hạ Kiến Quốc: ...
(Trong lòng: Mày không thấy tình hình bây giờ đang căng như dây đàn à? Sao còn đổ thêm dầu vào lửa thế hả con trời đánh?)

Triệu Quốc Niên vốn đã đang trong cơn giận, bị Hạ Lê khích thêm câu này thì mất sạch cả thể diện lẫn mặt mũi.

Vung tay tát Triệu Hải Ninh một cái, mắt đỏ bừng, quát to:

"Đồ bất hiếu! Cứ chờ đó!"

Sau đó quay sang Hạ Kiến Quốc với vẻ mặt xin lỗi đầy áy náy:

"Huynh đệ à, là nhà tôi có lỗi với con bé Lê Lê, chuyện hôn sự này coi như hủy bỏ.
Mấy chuyện trước kia ta đã bàn... cũng coi như chưa từng nói."

Nói ra mấy lời này, tim ông Triệu như rỉ máu, nhưng tình hình đã đến mức này, ông cũng biết chuyện cưới xin không thể thành nữa rồi.

Chỉ mong nhà họ Hạ đừng lấy chuyện này làm cớ để làm khó con trai ông khi lệnh đi lao động cải tạo được đưa xuống.

Trước đây Hạ Lê tuy tính tình tệ nhưng đầu óc chậm, hôm nay sao lại biết giương cờ "chống tư bản" như thật thế?
Cô ta thật sự muốn hủy hoại Hải Ninh sao?

Lý Thúy Hương cũng lập tức hạ giọng mềm mỏng, níu lấy tay mẹ Hạ Lê – chị dâu của bà – mắt đỏ hoe:

"Chị dâu, là Tiểu Ninh nhà em không biết điều.
Em về sẽ dạy lại nó.
Lê Lê nhà mình tốt như vậy, sau này chắc chắn sẽ tìm được người xứng đáng hơn.
Mong chị đừng chấp nhặt với thằng bé."

Hạ Lê nghe bà ta giở giọng tiểu nhân đạo đức giả, chỉ lườm một cái rồi lầm bầm:

"Không biết điều là đúng rồi. Biết điều thì tự xử lý cho xong, ai lại kéo cả nhà đến đây làm loạn?
Một thằng muốn cưới vợ còn đòi nuôi bồ nhí, một đứa biết rõ còn đồng ý làm kẻ thứ ba, đúng là loại chẳng ra gì.
Tốt nhất là khóa lại cho chặt, đừng thả ra làm loạn thiên hạ."

"Á!"
Cô vừa dứt lời thì bị một cái vỗ vào lưng.
Quay đầu lại thấy "cha ruột" Hạ Kiến Quốc đang trừng mắt nhìn mình, cô lập tức ngậm miệng lại.

Nhà họ Triệu biết mình sai, dù bị Hạ Lê châm chọc đến mức mặt mũi thâm đen, cũng chỉ biết khúm núm xin lỗi, sợ tai tiếng lan ra sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của con trai.

Sau khi nhà họ Triệu rời đi, cả nhà họ Hạ ngồi trên ghế salon, không khí nặng nề.

Hạ Kiến Quốc nhìn con gái, thở dài:

"Thà đắc tội quân tử còn hơn đắc tội tiểu nhân, ba biết nói con sao đây?"

Hạ Lê nằm gọn trong lòng mẹ Hạ — Lệ Tú Lệ, thản nhiên hừ một tiếng:

"Chẳng lẽ cứ phải nuốt nhục cưới hắn à?
Như thế mới là hết đời!
Con thà đi lao động cải tạo còn hơn!"

Tuy cô biết đây không phải mẹ ruột, nhưng từ mùi thơm đến giọng nói đều giống hệt mẹ cô, khiến cô chỉ muốn dụi dụi vào lòng bà như mèo con.

Hạ Kiến Quốc thấy con gái làm nũng như đứa nhỏ, máu nóng lại bốc lên, chỉ tay mắng:

"Đi cải tạo là chuyện dễ dàng chắc!?
Cái tính của con mà xuống đó, người ta chửi, ném đá vào mặt con, con chịu nổi không?"

Con gái ông từ nhỏ được nuông chiều, chưa từng thấy sự tàn nhẫn của xã hội, đi cải tạo chỉ sợ một đi không trở lại.

Lệ Tú Lệ thấy chồng nổi nóng, lập tức ôm con gái che chắn, không đồng ý:

"Nhà họ Triệu đúng là không thể cưới.
Phụ nữ cưới chồng là chuyện cả đời, chọn sai là hối hận suốt đời.
Hải Ninh không xứng,
Không thể nghĩ tới nhà khác sao?
Dù điều kiện không tốt, chỉ cần là người tốt là được."

Hạ Kiến Quốc lo lắng thở dài:

"Nhà mình giờ thế này, nhà tốt đâu dễ mà kiếm được?"

Hạ Lê không muốn kết hôn. Trong tận thế bao nhiêu đàn ông muốn leo lên giường với cô mà cô còn chả thèm, bây giờ lại phải gả đại cho xong? Không có cửa!

Cô ưỡn cổ cứng rắn:

"Con không muốn cưới! Con muốn đi cải tạo!"

Cái tính này làm Hạ Kiến Quốc tức điên, giơ tay lên định tát.

Trước đây, chỉ cần ông hơi nghiêm mặt là con gái đã run lên, hôm nay sao lại lì đòn thế hả trời?

"Ai nói muốn đi cải tạo!?"

"Em út muốn đi cải tạo?!"

Hai giọng nói vang lên cùng lúc với tiếng mở cửa.

Anh cả nhà họ Hạ — dáng người cao lớn, mặc quân phục xanh, lông mày rậm mắt to đầy chính khí — vừa dắt vợ con về nhà thì đã nghe thấy em gái đòi đi cải tạo, tưởng mình nghe nhầm.

Anh hai — người đàn ông trí thức, đeo kính gọng vàng, mặc đồ xám kiểu Trung Sơn — bế con trai năm tuổi đứng ở cửa, mặt cũng đầy kinh ngạc.

Em út nhà này từ nhỏ nuông chiều, xưa nay tránh cải tạo như tránh tà, sao bỗng dưng lại đòi đi?

Hạ Lê nhìn hai người anh, mắt đảo qua đảo lại ngắm nghía kỹ càng.

Kiếp trước cô là con một, bố mẹ chỉ có mình cô, kiếp này bỗng có thêm hai ông anh, cũng không tệ.

Cô nói thẳng không giấu giếm:

"Con muốn đi cải tạo cùng ba mẹ, để họ đi một mình con không yên tâm."

Tuy chỉ là hai người trông giống ba mẹ ruột, nhưng thật lòng yêu thương cô, thì gọi là ba mẹ cũng chẳng sai.

Chỉ khi được ba mẹ cưng chiều thì con mới là em bé.
Dù có mạnh mẽ cỡ nào, ai mà không muốn được yêu thương?

Sắp bước vào 10 năm hỗn loạn, ở thành phố còn khó sống hơn nông thôn.
Chuyện gì cũng dễ bị quy kết là đầu cơ trục lợi, muốn đổi vận cũng khó.

Cô thì vừa không thích cực khổ, cũng không chịu được cảnh uất ức.
Muốn nhanh chóng sống kiểu "ngồi mát ăn bát vàng" thì phải để ba mình – vị lữ đoàn trưởng – sớm được minh oan rồi về nuôi cô.

"Được ăn, được ngủ, được ôm" — đó mới là lý tưởng sống tối cao của cô.

Nguyên chủ vốn lười biếng, nên lời này cô nói ra chẳng ai tin.

Anh hai bước vào, nhìn cô với ánh mắt chán nản:

"Em đúng là sống sung sướng mà không biết hưởng.
Cả nhà chỉ có em được kết hôn để miễn bị cải tạo, bọn anh có dùng hết quan hệ cũng chưa chắc tránh khỏi.
Nhà họ Triệu tốt như thế, cũng nhờ ba còn là lữ đoàn trưởng nên em mới có thể gả vào đó.
Ba không lấy quan hệ ra trao đổi, em nghĩ Triệu Hải Ninh ưu tú vậy sẽ cưới em chắc?"