Anh Ninh dồn lực lên tay, không nặng lắm.

Nơi bị quẹt qua hơi đau, song cũng không đến mức không chịu đựng được.

Người gần đây nhất đụng vào tóc Tùng Dương giờ cứ đi qua trường cấp ba Hòn Gai là phải rẽ đường vòng.

Tùng Dương hiếm khi kị gì lúc đánh nhau, nhưng cực kì ghét người khác động vào đầu mình. Đập gậy vào thì được, chạm thẳng tay vào thì không. Ai túm tóc cậu, cậu có thể xách cổ chính xác người đó ra từ trong đám đông, đánh trả lại còn nặng nề hơn nhiều.

Ấy thế mà giờ phút này, Tùng Dương ngồi trên bãi cát, hơi hé miệng, hơi thở nhẹ bẫng, nhìn Anh Ninh rất lâu không nhúc nhích.

Cậu kiệt sức, bị nắm tóc lên cũng không phản cảm, thậm chí còn kì quặc hơn, cảm thấy muốn thả lỏng người dồn hết sức lên bàn tay kia ——

Cho đến khi có thứ gì đó dán lên môi.

Tùng Dương sực tỉnh, chậm chạp nhận ra đáng lẽ giờ phút này mình phải hất văng tay người kia ra rồi bẻ gãy mới đúng.

Cái gì mà không dạy ngoan được?

Mẹ nó, ai muốn ngoan?

Lực tay đang giữ lấy tóc cậu bỗng rời đi, những suy nghĩ rối tung trong đầu lập tức ngừng lại.

Anh Ninh đan năm ngón tay vào trong tóc cậu, xoa nhẹ rồi rút ra.

Cặp sách bị quăng ra đất, dưới đáy dính rất nhiều cát. Anh Ninh thờ ơ vò phần giấy thừa của miếng urgo thành một cục, nghiêng đầu nhét vào trong túi lưới cặp sách.

Tùng Dương nhìn chằm chằm vết máu vừa mới dính lên ngón tay hắn, tự nhiên lại lười chẳng buồn mắng.

Vì vậy, cậu thả lỏng người, dựa người ra sau tường.

"Làm gì mà mang cả urgo theo nữa, nhát đến thế cơ à?" Cậu lười biếng xoi mói.

Tại ai cứ bị thương suốt ngày?

Anh Ninh liếc cậu một cái rồi nhanh chóng đánh mắt đi, không nói gì.

Thái độ gì thế này.

Tùng Dương khều chân qua chọc chọc vào giày Anh Ninh, đang định nói chuyện, trong đầu bất chợt lóe lên một vấn đề.

Mấy giờ rồi?

Cậu vội vàng lấy điện thoại ra, trên màn hình có rất nhiều tin nhắn chưa đọc, vì trước tắt âm thanh điện thoại để thi nên cậu không nghe được tiếng thông báo.

15:27.

Cậu nhanh chóng nhắn câu "Tao không việc gì" vào nhóm chat, sau đó túm lấy ống tay áo Anh Ninh kéo đi.

"Gì thế?" Anh Ninh hỏi.

"Cậu nói thử xem?" Tùng Dương nói, "Về thi!"

"Cổng trường đóng rồi."

"Tôi có cách để vào." Tùng Dương chống lên tường đứng dậy, quay đầu thấy người kia còn đang chỉnh lại cặp sách thì sốt ruột nhíu mày, "Đứng lên."

"Muộn quá mười lăm phút sẽ không được vào phòng thi."

"..."

Tùng Dương lờ mờ nhớ lại, hình như có quy chế này thật.

Mí mắt giần giật, cậu lạnh lùng đứng đó bắt đầu suy nghĩ xem nên lừa giám thị ra bằng cách nào để Anh Ninh lén chuồn vào phòng. Vào thì chẳng có gì khó, nhưng Anh Ninh ngồi ngay bàn đầu rất dễ thấy, giáo viên quay về liếc mắt nhìn là phát hiện ngay.

Hay là trói giám thị lại...

Người bên cạnh đứng dậy xách cặp lên, Tùng Dương vừa nghĩ vừa nhìn sang.

Áo sơ mi đồng phục của Anh Ninh đã lấm bẩn từ lúc ở trong con hẻm tối, cổ áo xộc xệch, trên tay áo trái có một vệt xám rất dài.

Anh Ninh đeo cặp sách lên vai, đang định nói gì đó thì người kia đã túm lấy cánh tay trái, ống tay áo bị vén lên một cách cục cằn.

Hắn cụp mắt, lúc này mới nhận ra tay trái mình có một vết bầm tím, trên cổ tay còn dính một đường máu, không biết là dấu móng tay tên côn đồ mất vệ sinh nào để lại.

Tùng Dương nhìn chằm chằm vết thương của hắn hai giây, lại nhớ đến nhát gậy không giáng xuống mình khi trước, không kìm được tiếng "hừ" nhẹ.

Cậu túm cánh tay Anh Ninh hòng kéo hắn đi.

Nhưng không kéo được.

Anh Ninh đứng rất vững: "Đi đâu?"

"Bệnh viện." Tùng Dương nói, "Tiêm uốn ván."

"Không nghiêm trọng đến mức đó đâu."

"Bảo cậu tiêm thì cứ tiêm đi." Tùng Dương nhíu mày, "Tôi đưa tiền, cậu đưa thịt là được, bớt nói mấy lời thừa thãi."

Anh Ninh vẫn đứng im, còn nói thêm: "Không đi, không muốn ngửi mùi thuốc sát trùng."

"Lần trước đưa tôi vào viện cậu có lắm chuyện thế đâu?"

Anh Ninh cụp mi mắt, lạnh nhạt nhướng mày như đang hỏi "Cậu nói thử xem?"

Tùng Dương: "..."

Tùng Dương: "Thế thì cậu bịt mũi vào."

"Tôi còn bị dị ứng kim tiêm(*)."

(*) 晕针: Tình trạng người bệnh có triệu chứng hoa mắt chóng mặt, tim đập nhanh, buồn nôn, thậm chí là ngất xỉu trong quá trình tiêm.

Ngài có quý giá hơn được nữa không vậy?

Sự kiên nhẫn của Tùng Dương có hạn, nếu là ngày thường cậu đã vứt hắn lại mặc xác rồi.

Cậu lạnh lùng im lặng đối diện Anh Ninh giây lát, khẽ cắn môi hỏi: "Có dị ứng khu ổ chuột không?"

–

Xe taxi ngừng trước cổng khu dân cư cũ.

Anh Ninh quét mắt một vòng, ô phố cũ nát, cột điện giăng mắc với nhau, tường ngoài tòa dân cư nham nhở, hai bên đường chật hẹp có người hàng rong đẩy xe bán trái cây.

Tùng Dương rất hiếm khi nào gọi taxi, mọi ngày cậu thường đi bộ hoặc bắt xe bus.

Thanh toán xong, cậu dắt người kia xuống xe.

Là "dắt" thật, lúc đứng ở cổng khu dân cư, tay cậu vẫn còn nắm lấy quai cặp Anh Ninh.

Anh Ninh: "Cậu sống ở đây từ nhỏ à?"

Người bên cạnh "Ừ" một tiếng lấy lệ, rề rà không đi tiếp.

Tùng Dương ngẩng đầu lên ngó như muốn xác nhận điều gì.

Anh Ninh cũng nhìn lên theo tầm mắt cậu, chỉ thấy cánh cửa sổ đóng chặt trên tầng hai.

Xác định được trong nhà không có ai, Tùng Dương kéo nhẹ cặp sách đối phương: "Đi."

Hành lang chật chội, hai nam sinh cũng đủ lấp kín. Tùng Dương lấy chìa khóa mở cửa, dùng chân đẩy nhẹ cửa.

Mùi rượu bên trong xộc thẳng ra ngoài, còn khó ngửi hơn mùi nước sát trùng ở bệnh viện.

Căn phòng không lớn, phòng khách để sô pha, TV và bàn chơi mạt chược là hết chỗ. Dưới sàn lăn lóc rất nhiều vỏ chai rượu, trên bàn còn một đĩa đậu phộng và chân gà ăn không hết.

Anh Ninh cảm nhận được cặp sách mình bị kéo nhẹ, hắn thu ánh mắt về, mặc cho Tùng Dương dẫn đi.

Sắc mặt người kia rất thờ ơ, dường như đã quá quen với cảnh tượng này.

Phòng Tùng Dương có khóa riêng, lúc vào phải dùng chìa khóa.

Mở cửa, Tùng Dương đẩy hắn vào trong, ném lại một câu "Cậu ngồi đây trước đã" rồi quay ra phòng khách.

Cửa sổ phòng Tùng Dương mở toang, thông gió, sạch sẽ, không có mùi.

Anh Ninh đứng tại chỗ, lặng lẽ tuần tra.

Phòng rất nhỏ, một chiếc giường gỗ, một tủ quần áo cũ và bàn ghế, ngoài ra không còn đồ đạc nào khác. Bàn học in hằn dấu vết của thời gian, có vết nhãn dán xé không sạch, có dòng chữ viết bằng bút bi, cả những vết dao và lỗ lõm xuống không biết đâm chọc kiểu gì mà ra được.

Ánh mắt tập trung tại một nơi, Anh Ninh hơi khựng lại.

Lúc Tùng Dương vào phòng, Anh Ninh đã ngồi trên ghế.

Cậu khóa trái cửa phòng, kéo chiếc ghế vừa mới tìm được tới bên cạnh Anh Ninh, sau đó cúi người mở ngăn kéo đầu tiên bên phải ——

Anh Ninh nhìn thấy một ngăn tủ đựng đầy dược phẩm cần thiết.

Nói là dược phẩm cho sang chứ thực ra chỉ là mấy thứ đồ xử lí vết thương như dung dịch sát khuẩn, vải băng bó, urgo các kiểu. Còn có cả một lọ thủy tinh trong suốt không nhãn đựng chất lỏng màu đỏ sậm.

Tùng Dương để đồ trên bàn, xắn ống tay áo lên, nói: "Đưa tay ra đây."

Anh Ninh chìa tay vào trong bàn tay cậu.

Dưới tầng văng vẳng tiếng gọi loa thu gom phế thải, thỉnh thoảng lại có tiếng còi ô tô, vì ở tầng thấp nên có thể nghe được hết tiếng đập mạt chược lên bàn ở dưới tầng.

Anh Ninh ngồi thong thả trên ghế, lẳng lặng nhìn người bị thương khắp mặt đang cẩn thận dùng tăm bông sát trùng miệng vết thương nhỏ của mình.

Điện thoại trong túi hơi rung lên, ngón tay Anh Ninh khẽ khum vào.

Tùng Dương lập tức dừng lại: "Đau à?"

Anh Ninh trầm mặc hai giây, mím môi: "Đau lắm."

Sát trùng thôi cũng đau??

"Sợ đau còn chạy đến đó làm gì? Cậu không ngồi ngoan trong lớp làm bài thi được à?" Tùng Dương cáu kỉnh nhíu mày, nhẹ tay hơn một chút.

Anh Ninh nhìn xoáy tóc của cậu, chợt hỏi: "Giấy khen trên tường là của cậu hết sao?"

"Không phải."

"'Bạn nhỏ Tùng Dương thân mến, chúc mừng em đã có thành tích xuất sắc trong trại hè của trường tiểu học và trung học cơ sở Phi Thác, đạt được danh hiệu bạn nhỏ hăng hái nhất'..." Anh Ninh đọc thành tiếng, "Bạn nhỏ làm gì vậy?"

"..."

Tùng Dương ngước mắt nhìn thoáng qua vách tường, đúng là nhìn thấy một tờ giấy khen như vậy.

"Ai mà nhớ." Tùng Dương nói, "Nói vớ vẩn nữa là tôi nhét tờ giấy khen đó vào miệng cậu."

Anh Ninh nhẹ nhàng chớp mắt, không hiểu sao bỗng cảm thấy nóng lòng muốn được thử.

Xử lí xong miệng vết thương, Tùng Dương mở lọ thủy tinh kia, một thứ mùi hương nồng nặc gay mũi xộc ra.

"Đây là gì vậy?" Anh Ninh hỏi.

"Rượu thuốc ông nội tôi để lại." Tùng Dương lại nhớ ra người bạn cùng bàn này quý báu nhường nào, tăm bông chấm rượu thuốc ngừng giữa không trung, "Nhưng mùi hăng lắm, cậu có bôi không?"

Anh Ninh không đáp, chỉ giơ tay lên để nơi bị bầm tím tới gần tăm bông.

Rượu thuốc thoa vào da, Tùng Dương ném bông tăm sang một bên, nhẹ nhàng ấn ngón cái lên trên hai lần.

Vừa ấn vừa nói: "Cố chịu chút, phải ấn một lúc mới thấm xuống được."

Ấn xong, Tùng Dương buông tay hắn ra.

Sau đó lại lấy thêm một cây tăm bông nữa sát trùng cho mình.

Anh Ninh ngồi nhìn cậu: "Có cần tôi giúp không?"

Tùng Dương thành thạo chạm tăm bông vào miệng vết thương mà không hề nhíu mày lấy một lần: "Không cần, tôi đâu có gãy tay."

Vài phút sau.

Tùng Dương chật vật vòng tay ra sau lưng vói tăm bông vào trong cổ áo, cố gắng lần tìm vị trí cơn đau.

Mẹ nó, sao lại có thể có thằng ngu nhảy vọt lên thúc cùi chỏ vào gáy người khác chứ??

Anh Ninh đứng dậy: "Để tôi đi."

Tùng Dương: "Không..." Nhưng tăm bông trong tay đã bị đối phương cầm lấy mất.

Anh Ninh đi ra sau ghế quan sát phía sau cổ cậu.

Từ dưới cổ đến vai tím bầm thành mảng.

Ánh mắt Anh Ninh sầm xuống, vừa mới chạm tăm bông lên.

Người ngồi trước mặt bỗng cởi một khuy áo sơ mi đồng phục ra, thản nhiên kéo trễ cổ áo xuống để lộ một vùng da thịt.

"Mau lên." Tùng Dương kéo ghế Anh Ninh qua, chống khuỷu tay lên lưng ghế, nhoài sấp đầu xuống giục, "Cứ quẹt bừa lên là được."

Ngày thường cởi áo ra bôi thuốc tiện hơn nhiều, hôm nay có Anh Ninh ở đây không hiểu sao tự nhiên cậu lại không muốn cởi, cứ rề rà mãi không xong.

Thật ra kéo tí cổ áo xuống thì cũng không đến mức...

Mẹ nó chứ.

Cổ Tùng Dương vừa thẳng vừa nhỏ, lúc ấn ngón tay thoa rượu thuốc lên nơi ấy, Anh Ninh vô thức đem ra so sánh như vậy.

Tùng Dương hít một hơi sâu.

"Đau à?" Anh Ninh hỏi.

Tùng Dương cứng miệng: "Không."

"Vậy sao cậu lại run?"

"...ĐM, ai run?" Tùng Dương gằn từng chữ một, "Được rồi... Đừng có ấn."

Lúc nói cậu chực quay đầu lại, song bị Anh Ninh chặn đứng cổ không cho cử động.

"Đợi một chút nữa, vẫn chưa thấm vào hết." Anh Ninh nói.

"..."

Tùng Dương hối hận rồi.

Cậu nên chờ Anh Ninh đi đã rồi mới bôi thuốc.

Nghe Anh Ninh nói "Được rồi", Tùng Dương lập thức ngồi thẳng dậy túm lấy cổ áo cài khuy vào.

Cậu nhét đống đồ lộn xộn vào trong tủ, điện thoại trên bàn rung lên.

Tả Khoan ở đầu bên kia cực kì kích động: "Mẹ kiếp, tao trốn thi định ra cứu mày, ai dè đúng lúc đang trèo tường thì bị Hổ Béo tóm, ổng phạt tao đứng trong văn phòng đến tận giờ luôn! Đệt, mày không vấn đề gì chứ??"

Tùng Dương đứng dậy, tựa người vào bệ cửa sổ, nói: "Không có gì."

"Thế chuyện là sao? Mày bị chặn đánh thật à?"

"Ừ."

"Có mấy đứa đến? Sao trước khi đi mày không gọi cho bọn tao?"

"Nhiều lắm." Tùng Dương nói, "Bọn nó kêu Đinh Tiêu lừa tao ra ngoài, tao tưởng chỉ có mỗi mình thằng đó."

Đánh tay đôi thì nhanh, hai phát là cậu vật được Đinh Tiêu rồi, chắc chắn kịp quay về thi.

Ai ngờ thằng ngu kia lại quen bọn trường bên.

Cậu liếc mắt nhìn ra sau, thấy Anh Ninh đang ngồi trên ghế cũng lấy điện thoại ra trầm mặc lướt tin.

Tả Khoan lảm nhảm một thôi một hồi mới cúp máy. Tùng Dương đặt điện thoại xuống, quay đầu lại, đúng lúc Anh Ninh xách cặp đứng lên.

Hắn ném điện thoại đầy tin nhắn chưa đọc vào trong cặp: "Tôi về đây."

Tùng Dương đưa xuống dưới tầng, Anh Ninh bắt taxi, song như vừa nhớ ra gì, hắn hỏi.

"Chín giờ tối nay gọi video được không?"

Tùng Dương đứng đút hai tay vào trong túi, nghe vậy thì không khỏi sửng sốt: "...Ừm."

"Tối nay giảng vật lý." Cụp ngón cái nắm quai cặp, Anh Ninh chuyển chủ đề, "Môn toán cuối kì trước cậu chỉ thi được chín điểm."

Tùng Dương: "?"

"Thế nên không thi môn này cũng không sao cả, để môn khác gánh là được."

Tùng Dương định bảo không biết nói chuyện phiếm thì câm miệng đi, nhưng vừa mở miệng ra đã lập tức nghẹn họng.

Anh Ninh nhẹ nhàng xoa đầu cậu một cái ngắn ngủi, bình tĩnh nói, "Đi đây, tối nói chuyện sau."

Đuôi xe biến mắt ở ngã rẽ đèn xanh đèn đỏ.

Tùng Dương chôn chân tại chỗ, một lúc lâu sau vẫn không hề nhúc nhích, mãi cho tới khi qua một lượt đèn xanh đèn đỏ rồi mới hoàn hồn ——

Khoan đã?

Có phải vừa nãy Trần Cảnh Thậm lại sờ tay lên đầu cậu không?

Hai tay Tùng Dương còn đút túi, cứng nhắc xoay người chậm chạp trở về, sắc mặt lạnh lùng đáng sợ.

Hôm nay Anh Ninh chạm vào đầu cậu hai lần.

Cậu phải bẻ hai ngón tay của Anh Ninh đi.

Sao cậu ta dám làm thế? Sao tay ngứa đòn vậy? Quen thân gì mà thò tay xoa?

Tùng Dương vò tóc, thầm nghĩ nhất định phải cảnh cáo một phen.

Tối nay gọi video, cậu sẽ đặt một con dao lên bàn, bắt hắn phải nói xin lỗi một trăm lần trước đã.

Buổi tối, Tùng Dương lơ đễnh chơi trò rắn săn mồi lâu lắm rồi chẳng đụng vào.

Video gửi đến đúng chín giờ, Tùng Dương cầm con dao gọt hoa quả vừa mới gọt xong quả táo lên, lạnh lùng nhận máy, vừa định mở miệng ——

"Dịch điện thoại cao lên đi." Anh Ninh nhìn lướt qua màn hình, nói.

"Để làm gì?"

"Cao thêm chút nữa đi."

Lằng nhằng cái gì không biết?

Tùng Dương nhíu mày, cầm dao lên chuẩn bị dọa hắn.

"Được rồi." Anh Ninh lật tập đề ra, "Vừa nãy không nhìn thấy cậu."

"..."

Tùng Dương lạnh nhạt nhìn chằm chằm mặt mũi mình xị ra trong cửa sổ nhỏ trên màn hình điện thoại giây lát, lại đặt con dao xuống.