Klee-klee-klee

Tiếng kêu báo động của một con chim ưng Peregrine - một loài săn mồi bản địa nơi đây, được tìm thấy ở cả nông thôn và thành thị.

Nó đang ở độ cao cách mặt đất rất xa, hoặc cũng có thể là đang rất gần: chỉ là, chẳng ai nghe thấy cả. Họ đều đang cắm mặt vào đời sống của riêng mình. Các đồn điền vẫn bận rộn với những lúa mì, lúa mạch, và yến mạch. Đàn cừu được chăn thả. Các mỏ than, các nghề thủ công nghiệp,... tất cả tạo nên một khung cảnh bận rộn khi ai cũng có việc để làm: và họ làm mệt mỏi trong khi sẽ có những ai đó khác hưởng lợi từ việc đó: còn rất lâu, rất lâu nữa tầng lớp trung lưu mới thực sự nổi dậy và phát triển mạnh mẽ.

Và nếu có ai nghe thấy tiếng báo động của một con Peregrine, cũng chẳng ai sẽ nghĩ nhiều về điều đó cả. Cuộc sống đang, hoặc đúng hơn là, có vẻ, đang bình thường và ổn định. Chẳng một ai nghĩ sẽ có điều gì xảy đến. Lo chuyện trước mắt đã, họ đều nghĩ.

Rất lâu của sau này nhìn lại, họ sẽ lờ mờ nhận ra, vấn đề đã len lỏi vào từng chuyện họ làm: loáng thoáng nghe giáo dân đọc Kinh bằng tiếng Latinh, thấy dòng người ra vào các tu viện, các giáo xứ,... Rất lâu của sau này nhìn lại, họ sẽ lờ mờ nhận ra, vấn đề đã len lỏi vào từng ngõ ngách họ đi qua: hệ thống các tu viện và giáo xứ nơi đây, chúng dày đặc. Thật khó để đi một quãng đường xa mà chẳng bắt gặp được một kiến trúc thuộc sở hữu của Giáo hội: họ có rất nhiều tài sản.

Quyền lực và tầm ảnh hưởng của Giáo hội cắm rễ sâu vào tất cả: giáo dục, y tế, và các hoạt động từ thiện nơi đây. Kể cả các trường đại học đầu tiên - những trường đại học danh giá nhất, sẽ còn tồn tại tới hơn 900 năm nữa, ban đầu cũng vì Giáo hội mà được sinh ra: cả tên ba học kỳ của một năm cũng được đặt theo tên Thánh.

Klee-klee-klee

Con chim ưng Peregrine vẫn kêu, tiếng kêu của nó không ai nghe thấy, chỉ vọng lại rồi biến mất bên trong những bức tường: những bức tường của gần 800 tu viện, và một hệ thống dày đặc các giáo xứ ở khắp nơi. Tiếng kêu báo động của loài săn mồi sẽ bị nhốt lại ở đấy, chờ tới ngày những bức tường kia nứt ra, và tự chúng sụp đổ.

Có gì đó đang tới. Và nó càng ngày càng gần.

---

Những sợi chỉ của số phận có lẽ là những kẻ đã giật dây cho chuyện Hoàng hậu không sinh được một Hoàng tử Alpha. Vài đứa con đã mất đi: sinh non, mất sớm,... và còn lại đều là Beta: không có gì đặc biệt. Hoàng hậu vừa hạ sinh một bé trai: một Omega đầu lòng.

Vua Tyra đệ Nhất, trong nỗi tuyệt vọng tìm kiếm một người nối ngôi, lại lần nữa tuyệt vọng.

Và ông sẽ tuyệt vọng hơn, khi nhiều năm sau đó, Zeus Tudor - đứa trẻ vừa mới sinh ra, là đứa duy nhất có thể sống sót tới tuổi thứ ba của cuộc đời. Thời đó, trẻ con chết như rạ vì bệnh dịch, nếu là thường dân thì còn có cả chết vì đói kém. Tệ hơn, có đứa bị lũ chuột ăn mất.

Nhà Vua cần một Alpha, giờ thì gái hay trai cũng được. Chỉ cần là Alpha!

Lão nghĩ tới chuyện ly hôn để có thể tái hôn với một người phụ nữ khác, một người có thể sinh cho lão người thừa kế ngai vàng mà lão đang khao khát tìm kiếm. Phải, là ly hôn: có nghĩa là phá vỡ mối quan hệ mà Chúa đã ban phước lành, phá vỡ lời tuyên thệ, phá vỡ sự hiểu biết và nhìn nhận của con người, phá vỡ mặt chữ, phá vỡ những quy tắc đã không ai mảy may nghi ngờ từ nhiều thế kỷ nay kể từ khi Kinh Thánh ra đời và Giáo hội Công giáo La Mã đã đặt ra mọi quy chuẩn hình thành tam quan của toàn bộ dân chúng ở các Đế quốc phương Tây. Và tất nhiên, vùng đất này cũng vậy.

Hẳn rồi, không cần phải nói, Giáo Hoàng và Công giáo La Mã, dưới áp lực của cháu trai Hoàng hậu, đã lập tức phản bác lời đề nghị được ly hôn của Nhà vua: ly hôn, là thứ không có thật! Và hơn nữa, Công giáo La Mã cũng không chấp nhận chuyện đa thê.

Không từ bỏ, Tyra Tudor tiếp tục với một yêu cầu khác: lần này không phải ly hôn (chấm dứt một cuộc hôn nhân) mà là bãi bỏ hôn ước (chứng minh hôn ước ngay từ đầu đã không hợp lệ. Và vì không hợp lệ nên ngay từ đầu nó đã không tồn tại).

Lại thất bại. Ông đã trích dẫn lời dạy của Kinh Thánh :" Người đàn ông không được kết hôn với người vợ góa của anh mình." để có thể xin lệnh bãi bỏ hôn ước với Hoàng hậu, song thất bại. Bởi vì trước đó, cuộc hôn nhân của hai người để có thể cử hành, đã nhận được sự miễn trừ đặc biệt từ Giáo Hoàng, và bây giờ họ không có ý định thu hồi lại sự miễn trừ đặc biệt ấy.

Mâu thuẫn giữa Giáo hội và vua Tyra ngày càng leo thang, đến một ngày, Nhà vua tuyên bố toàn bộ vương quốc sẽ tiến hành ly giáo, như vậy thì Giáo hội không còn quyền lực gì trên mảnh đất của ông nữa.

Ông tuyên bố mình là người đứng đầu Giáo hội mới của vương quốc, tự cho phép bản thân mình bãi bỏ hôn ước với Hoàng hậu.

Ngay trong năm đó - cái năm Zeus Tudor ra đời, lão vua bước tiếp một bước nữa, chỉ để bốn năm sau lại chém đầu người vợ thứ hai sau khi bà hạ sinh một bé trai Omega khác - Minseok Eliz Tudor. Lấy cớ bà ấy đã thông dâm với em trai mình, phạm vào tội phản quốc và loạn luân, nhà vua hợp pháp hóa việc hành quyết người phụ nữ lão đã chống lại cả Giáo Hội Phương Tâyđể cưới về. Cuộc hành quyết được diễn ra một cách công khai và những gì nó để lại là nỗi khiếp đảm về một ông vua cuồng loạn và tàn bạo.

Cái đầu rơi xuống đất từ độ cao vài mét. Nó mang theo một vệt máu dài, có khuôn mặt vô hồn, dần lạnh toát đi trên nền đất. Cái đầu ấy, hút hết niềm vui và sự sống xung quanh nó để tạo nên một khung cảnh được dệt từ sự chết chóc. Nó im bặt.

Hình ảnh kinh hoàng đó trở thành một nỗi ám ảnh của người dân nơi đây suốt nhiều thế kỷ. Đó là nếu họ biết, đây chỉ là khởi đầu của một thời kỳ có thể còn tồi tệ hơn: khủng hoảng đức tin kéo dài suốt nhiều thế hệ.

Zeus Tudor lớn lên khi tiếng chuông nhà thờ lúc trong lúc đục. Cậu lớn lên khi giáo dân hoang mang chẳng biết nên làm gì. Cậu lớn lên khi các buổi lễ nhà thờ mất đi khuôn mẫu, khi các con chiêng còn chẳng biết nên cầu nguyện với ai.

Zeus Tudor lớn lên trong sự chỉ dẫn của những sợi chỉ đã khiến cho mẹ cậu mãi chẳng thể sinh được một Alpha để truyền ngôi, những sợi chỉ đã dính kết sự kiện này đến sự kiện kia, móc nối và thắt nút ở những hướng lựa chọn chờ sẵn con người ở đoạn cuối, những sợi chỉ đã điều khiển sự điên loạn của Nhà Vua và cũng có lẽ chính chúng tự cắt đứt mình khỏi Giáo Hội, cắt đứt cả đầu của người phụ nữ đã sinh Minseok Eliz Tudor tội nghiệp. Mọi chuyện diễn ra trong mơ hồ và rõ ràng, như thể duy chỉ có những con rối là không tự chủ được buổi diễn đang diễn ra, chỉ có người xem và những bàn tay vô hình là thấy được điều đó.