ngọc thảo kể từ ngày hôm đó trở đi cũng chẳng còn xuất hiện ở chiếc chòi nhỏ của phương anh nữa , phương anh tất nhiên nghĩ là do em giận dỗi như thường lệ , chắc sau một thời gian sẽ lại xuất hiện thôi

" phương anh ơi " thím tư cầm theo giỏ cơm đứng phía ngoài chiếc chòi gọi với vào , cứ tưởng đâu phương anh sẽ dựng chòi ở gần phía đường đất , ai ngờ đâu lại dựng chòi ở tuốt luốt trong ruộng như thế này , làm cho bà đi muốn gãy chân tới nơi

" ủa thím tư , sao nay thím vô đây vậy ? " phương anh nghe tiếng gọi thân quen nên liền lật đật chạy ra , bình thường thằng tí sẽ là người đem cơm cho cô , nay tự dưng lại thấy thím tư đem cơm vào nên có chút thắc mắc

" thì tao đem cơm cho bây chứ đâu , sẵn đi thăm bây luôn , bộ không được hả ? " thím tư thấy phương anh xuất hiện liền giao giỏ cơm của mình qua cho phương anh cầm , không biết ngọc thảo bỏ cái gì ở trỏng mà nặng muốn chết

" được chứ sao hông , mà thím bỏ gì trong đây mà nặng dữ vậy ? " phương anh cầm cái giỏ cơm nhanh chóng đặt lên bàn , chứ còn cầm lâu thêm xíu nữa chắc gãy tay luôn quá

" ai mà biết đâu , cô út cổ chuẩn bị đó , xong rồi tao xách vô đây cho mày thôi , chứ tao có biết gì ở trỏng đâu " thím tư sau khi uống hết một ly trà liền kể lại cho phương anh nghe , tính ra con nhỏ này cũng số hưởng quá chứ , được chính tay cô út chuẩn bị cơm cho ăn , nhiều người ước mà còn không được đó

phương anh nghe vậy thì cũng cười trừ , tay cũng rất nhanh bày cơm trong giỏ lên bàn , mà sao mấy món trong giỏ , món nào cũng là món kho hết , không kho tiêu thì cũng kho lạt , rốt cuộc ngọc thảo có ý gì đây

" sao toàn món kho không vậy thím ? " phương anh vừa hỏi vừa đưa tay bới cơm rồi đưa cho thím tư , ăn xong mấy món này chắc phải uống hết nguyên một lu nước mới hết mặn đó

" thì tại mấy món kho để được lâu , cái này là cô út kêu tao chỉ cô út làm đó nha , thấy cô út thương mày dữ chưa " thím tư tay gắp một miếng cá vào chén , vừa ăn vừa nói chuyện tâm sự với phương anh , dạo này không có nó ở nhà nên bà cũng buồn đi hẳn

" mà mày biết gì chưa ? " ăn được hơn nửa chén , thím tư lại nhìn phương anh nói tiếp , trong nhà dạo này có chuyện mà bà không biết nhiều chuyện với ai hết , tiểu vy thì đi lên thành phố với cô hai , còn phương anh dọn ra đây ở , làm cho bà muốn nói chuyện cũng không biết nói với ai

" sao vậy thím ? " phương anh đang ăn cơm cũng phải ngưng lại nghe thím tư nói , coi bộ chuyện thím tư sắp nói nghiêm trọng lắm à

" cô út sắp lấy chồng " thím tư đặt chén cơm xuống mà trịnh trọng thông báo cho phương anh biết , chuyện lớn như vậy mà giấu nó là nó giận bà đó

" dạ ? " phương anh nghe tin thì như sét đánh bên tai , người cũng chưng hửng đi một vài giây , có phải là cô vừa nghe lầm hay không ?

" cô út lấy chồng , nghe đâu cuối năm người ta qua hỏi cưới đó " thím tư thấy biểu hiện của phương anh thì cũng có chút sốc , có cần phải như người mất hồn vậy không ?

" mà cô út lấy ai vậy thím ? " phương anh cố gắng nuốt trôi cơm trong miệng rồi hỏi thím tư , ra là em đã có người thương ở trong lòng rồi

" nghe đâu là cậu quan huyện mới vừa về chỗ mình đó , mà sao tao thấy nó kỳ kỳ đó bây " thím tư ngồi đó nghĩ đi nghĩ lại cuối cùng cũng nhớ ra người cô út chuẩn bị lấy là ai , xem chừng cũng môn đăng hộ đối lắm

" kỳ chỗ nào vậy thím ? " phương anh đặt hẳn chén cơm trong tay mình xuống bàn , nghiêm túc lắng nghe từng lời thím tư nói

" thì gần đây cậu đó cũng qua nhà hẹn cô út đi chơi , cô út cũng đi , mà sao lần nào cô út về , tao thấy cô út cũng buồn hết , cơm còn không thèm ăn , tối ngày cứ nhốt mình trong phòng vậy đó " thím tư ngồi kể lại mà cũng rầu rỉ theo , coi bộ nếu cô út mà cưới cái cậu này thật thì chắc cô út còn buồn dài dài

" vậy bà có nói gì không thím ? " phương anh nghe vậy thì sốt ruột không thôi , thề với trời nếu cái cậu quan huyện đó mà dám làm gì khiến cho ngọc thảo đau khổ , cô nhất định sẽ liều mạng với cậu ta

" thì bà cũng có khuyên , cô út cũng ậm ừ rồi cũng lại như cũ , ngoài trừ lúc cậu kia rủ đi chơi ra thì lúc nào cũng ở trong phòng đóng cửa im lìm hết " thím tư nói mà cũng xót xa trong lòng , không biết ngọc thảo dạo này có buồn phiền gì trong lòng không mà nhìn tiều tụy đi hẳn

" dạo này cậu đó hay qua nhà rủ cô út đi chơi lắm hả thím ? " phương anh một lần nữa hỏi lại , cô quyết định rồi , cô sẽ đi theo dõi hai người này , cô muốn biết lý do tại sao ngọc thảo không vui

" ừ , chiều nào cậu cũng qua đưa cô út đi , rồi khoảng tối tối là lại đưa cô út về " thím tư được cái chuyện mình hay quên chứ chuyện của người ta thì nhớ rõ lắm , phải nói là nhớ như in luôn là đằng khác

" vậy tối nay thím nói thằng tí ra đây ngủ , canh ruộng dùm con một hôm , để con theo dõi hai người đó cho " phương anh nghiêng đầu sang phía thím tư nói nhỏ , làm như chuyện này là chuyện trọng đại lắm không bằng

" chi , tự nhiên chỗ người ta hẹn hò mày đi rình làm cái gì ? " thím tư nghe xong thì hoảng hồn , nhỏ này nó còn nhiều chuyện hơn bà nữa

" thì đi theo coi , coi vì sao mà cô út buồn , bộ thím không muốn biết hả ? " phương anh biết thím tư nhiều chuyện nên lấy đó làm cớ , bảo đảm thím tư thế nào cũng sẽ giúp cô cho coi

" được hông đó , lỡ bị phát hiện là cô út đánh bây chết " thím tư nửa tin nửa ngờ nhìn phương anh , tò mò thì có tò mò thiệt , nhưng mà làm vậy thì có kỳ cục quá không ?

" không có đâu , hồi nãy cũng chính miệng thím nói đó , cô út thương con như vậy không có nỡ đánh con đâu " phương anh nháy mắt nói lại , như vậy coi như là thím tư đồng ý giúp cô rồi nha

thím tư chép miệng vài cái rồi cũng gật đầu xuôi theo , dù sao chuyện này bị phát hiện thì bà cũng không có liên quan gì , bà chỉ là nhờ thằng tí ra đây ngủ rồi canh ruộng dùm phương anh một đêm thôi , chắc cô út cũng không có tàn ác mà chửi bà đâu ha

.

.

.

.

.

.

.

.

.

" thảo ngồi đây " minh hưng nở nụ cười hiền lành mà đưa tay đỡ ngọc thảo xuống chiếc xuồng nhỏ , cảnh tượng phải nói là vô cùng tình tứ

" đúng là không ngờ ha " ngọc thảo nở nụ cười nhẹ rồi cũng ngồi xuống đối diện minh hưng , chắc cũng đã lâu rồi cả hai mới có dịp ngồi nói chuyện với nhau như thế này

" không ngờ gì ? " minh hưng nhướng mày thắc mắc , sau bao nhiêu năm không gặp ngọc thảo , ngọc thảo ngày càng xinh đẹp hơn trước

" không ngờ hưng lại là quan huyện của cái xứ này chứ sao " ngọc thảo phì cười với lời mà mình vừa nói , nếu sớm biết minh hưng là cậu quan huyện mà hôm đó phương anh với tiểu vy đi rình thì em đã không ghen bóng ghen gió rồi

" thiệt ra là tui cố ý đó " minh hưng thấy vậy thì cũng cười theo , trên đời này hiếm khi có chuyện trùng hợp như vậy lắm

" cố ý ? " ngọc thảo nhắc lại câu minh hưng vừa nói , xem ra người ta cũng không còn ngây ngô như xưa , cũng đã biết tính toán cho bản thân rồi

" ừ , năm đó do cha tui bệnh nặng , nên tui bắt buộc phải từ bỏ việc học bên pháp mà trở về đây , chẳng ngờ trong khoảng thời gian ở đây tui gặp được người tui thương , sau đó cha tui cũng đỡ bệnh , tui cũng xin cha cho lên sài gòn tiếp tục việc học , học xong thì thi lấy bằng xin vào chính phủ pháp làm việc , làm được một thời gian thì tui xin người ta cho tui về đây làm quan huyện , thứ nhất là để gần gia đình , thứ hai là để ở cạnh người thương " minh hưng nhớ lại những năm tháng đó mà vui vẻ không thôi , bao nhiêu cố gắng của cậu suốt mấy năm qua coi như nay đã có chút thành quả

" người ta là ai mà có thể khiến cho cậu cả nhà họ lê để tâm dữ vậy ? " ngọc thảo nghe minh hưng kể thì cũng mừng cho cậu , như vậy coi như là quá mĩ mãn rồi

" người ta là con trai của ông tá điền gần nhà tui " minh hưng nghiêng hẳn người sang phía ngọc thảo nói nhỏ , sợ rằng lỡ để người khác biết được thì lại không hay

" vậy người ta có thương hưng không ? " ngọc thảo nghe tới đó thì hỏi tiếp , người cũng xích sát lại gần với minh hưng để mà nghe cho rõ hơn

" mừng cho tui , người ta cũng có thương tui đó thảo " minh hưng cười tít mắt mà nói với ngọc thảo , còn điều gì vui hơn người mình thương cũng thương mình

" mà ba má của hưng có biết chuyện không ? " ngọc thảo vừa vui vừa lo cho bạn mình , chuyện này mà bại lộ chắc nguyên xứ bến tre này sống không yên quá

" tui chưa có dám nói , mà cũng hông có biết tâm sự với ai hết , hên sao hôm bữa tình cờ thấy thảo đi chợ nên mới lại bắt chuyện " minh hưng ái ngại gãi đầu nhìn ngọc thảo , tại cậu biết ngọc thảo cũng giống cậu nên mới muốn tâm sự với ngọc thảo , sẵn nhờ ngọc thảo cho cậu lời khuyên luôn

" ra là mấy bữa nay rủ tui đi chơi là vì muốn tui cho lời khuyên để về nói chuyện với ba má đó hả " ngọc thảo đánh nhẹ lên vai minh hưng một cái , nhờ lầm người rồi ấy ơi

" ừ , thảo biết cách nào không , chỉ tui với " minh hưng gật nhẹ đầu , ngọc thảo thông minh như vậy chắc chắn sẽ biết cách để mà giúp cậu

" chuyện của tui , tui còn lo chưa xong , làm sao mà giúp hưng được " ngọc thảo ủ rũ nói , mấy nay em chẳng khác gì một cành hoa héo cả , lúc nào cũng rầu rĩ buồn bã , tất cả là tại phương anh hết đó

" sao vậy ? " minh hưng thấy giọng ngọc thảo có chút nghẹn lại thì tò mò , bộ ngọc thảo bị người ta lừa gạt tình cảm hay sao mà nhìn trông khổ sở dữ vậy không biết

ngọc thảo hít một hơi , tay quẹt đi giọt nước mắt đang rơi trên má mình , nghẹn ngào kể lại cho minh hưng nghe tất cả mọi việc , bây giờ chỉ có mỗi minh hưng mới hiểu được nỗi lòng của em thôi

minh hưng nghe ngọc thảo kể xong thì cũng buồn bã theo , tay không quên vòng qua lưng ngọc thảo ôm một cái an ủi , chuyện của ngọc thảo coi bộ còn khó xử hơn chuyện của cậu nhiều

" hay là để tui giúp thảo nha " minh hưng ghé vào tai ngọc thảo nói nhỏ , quyết tâm giúp cho cô bạn " đồng môn " của mình một chuyến

" giúp sao ? " ngọc thảo nghe minh hưng nói thì mắt sáng rỡ , quên luôn cả việc mình đang khóc , chỉ biết lắng tai mà nghe minh hưng bên cạnh lên kế hoạch

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

phương anh đứng ở phía gốc cây đằng xa nhìn hai người hết hôn nhau rồi lại ôm , sau đó lại thì thầm to nhỏ gì đó với nhau mà lòng đau như cắt , nước mắt chẳng biết từ lúc nào cũng đã rơi xuống , đứng khóc một hồi rồi cũng tự động quay lưng đi về , xem ra ngọc thảo đã tìm được một người thương em thật sự rồi , em đã không còn cần cô nữa rồi