111 - Học cách khó

Sunny là một kẻ sao chép hơn là một pháp sư thật sự. Đa số vốn liếng của cậu là bao gồm việc tái tạo lại những phép dệt của nhiều loại pháp thuật mà cậu đã nhìn ra được từ những Ký Ức của bản thân, chứ không phải tự mình tạo ra chúng.

Đương nhiên, chỉ nhiêu đó đã là một thành tựu đáng kinh ngạc. Chỉ với đầu óc của bản thân và chút trực giác mà Dệt Máu mang lại - cùng như khả năng nhìn thấy phép dệt - cậu đã tự dạy cho mình gần hết những nguyên tắc căn bản của pháp thuật. Thứ pháp thuật kì diệu của Ác Ma Định Mệnh, thứ mà rất ít tồn tại có thể nắm giữ.

Đến thời điểm hiện tại, Sunny đã chỉ vừa mới đặt ra bước chân đầu tiên khỏi việc mù quáng sao chép dệt ma pháp, dè dặt cố phân tách và chỉnh sữa chúng để phù hợp ý muốn của mình. Món Quà Thành Chiến, một Ký Ức độc nhất mà cậu đã tạo ra để giết Titan Sa Ngã Goliath, là kết quả của một trong những nỗ lực đó.

Nhưng mà Sunny vẫn chỉ là một tên nghiệp dư, khi cân nhắc đến mọi thứ. Cậu vẫn còn kém xa những pháp sư đích thực...như là tồn tại bí ẩn mà đã tạo ra Chìa Khóa Cửa Sông chẳng hạn. Thứ phép dệt đó đơn giản là ngoài sức tưởng tượng của cậu. Cậu thậm chí không tưởng tượng nổi sẽ mất bao lâu để cậu có thể đến được độ thành thạo vượt giới hạn như vậy. Vài trăm năm, có lẽ vậy? Một thiên niên kỷ? Nên, Sunny không hề có những ảo tưởng về thành tựu của mình. Chúng khá là đáng kinh ngạc khi so sánh với những Người Thức Tỉnh hiện đại khác, nhưng mà đó chỉ là vì đa số những Người Thức Tỉnh đó hoàn toàn không biết gì về pháp thuật. Trong vĩ mô của mọi thứ, thì kĩ năng của cậu cơ bản là không đáng nhắc đến.

...Hoặc là cậu đã nghĩ vậy trước khi quan sát dệt của áo choàng Ananke.

'Hở? Đợi đã...chuyện gì đang xảy ra...'

Những sợi chỉ hư ảo tỏa sáng trong hắc ám, hiện ra rõ ràng trong ánh mắt đã trải qua thay đổi của cậu. Nó đơn giản hơn hẳn những thứ phép dệt phức tạp cực kì mà Ma Pháp tạo ra, nhưng dù vậy...chẳng phải cậu đang hiểu nó hơi quá nhanh? Nó như là một cuốn sách mở vậy.

'Phần đó của hình ảnh là phụ trách tăng cường độ bền, cái kia là có liên quan gì đó đến lửa...a, nó khiến cho áo choàng chống lửa. Cái kia khiến nó chống nước. Vậy thì những sợi này làm gì? Hừm. Trông quen quen. Đúng rồi! Nếu mình tăng kích thước và sự phức tạp của phần này lên...rất nhiều lần...thì nó sẽ tương tự với một mảng của [Đá Sống]. Cấu trúc căn bản là giống nhau. Đó cũng là cấu trúc căn bản của đặc tính khôi phục mà mọi Ký Ức đều có. Vậy thì nó là tự chữa trị...'

Sunny mở to mắt và tựa ra sau.

"...Cái quái gì?"

Làm sao mà cậu đột nhiên lại đọc phép dệt giỏi đến vậy? Trước đó, cậu đã chỉ có thể hơi mơ hồ cảm giác được một sự hiểu biết về bản chất của vài thứ pháp thuật nhất định, nhưng bây giờ, cậu bằng cách nào đó lại có thể nhìn thấy mục đích của đủ phần ảnh dệt hư ảo này gần như rõ ràng. Bất chấp việc bản thân hoàn toàn không quen thuộc với dạng dệt này.

Nó trông rất là...dễ hiểu.

Sunny chớp mắt vài lần.

'Đừng có nói là...'

Một lời đoán đột nhiên hiện ra trong đầu cậu. Cậu nhìn áo choàng đen với ánh mắt nghi ngờ, rồi khẽ bật cười.

''Chết tiệt chưa kìa.'

Phép dệt của Ma Pháp tạo ra là tài tình bất tận và gần như hoàn hảo, và kết quả là, chúng cũng phức tạp và tinh xảo không tưởng tượng nổi. Đến mức mà Sunny phải dùng nhiều tuần để học hỏi thứ đơn giản nhất, và thậm chí đó là nhờ vào trí nhớ tốt hơn trung bình và tài năng có sẵn của cậu.

Cậu đã đập đầu mình vào bức tường này khoảng hai năm rồi, và với mỗi hạt kiến thức mà cậu có được, thì đã có cả trăm lần cậu thất bại trong việc giải mã và thấu hiểu nó.

Phép dệt của áo choàng của Ananke cũng đủ rườm rà để khiến người ta chóng mặt, nhưng mà nó còn kém xa độ phức tạp của ảnh dệt mà Ma Pháp tạo ra. Và vậy nên...có vẻ sau khi được tôi luyện bởi thứ sau, Sunny đã trở nên đủ tài năng để có thể phân biệt chung chung những thứ pháp thuật của cái trước kia.

Như thể cậu đã bắt đầu học chữ bằng cách thăm dò những bản trường ca tối nghĩa mà chưa từng nhặt qua một cuốn sách chữ cái vậy. Phép dệt của áo choàng, thì không đủ thô sơ để có thể gọi là bảng chữ cái, nhưng mà nó là thứ gì đó mà một học sinh cấp hai sẽ đọc.

Và sau khi đương đầu với phép dệt của Ma Pháp, Sunny đã học đủ để được xem là một học sinh cấp hai kiểu vậy.

Cậu dùng tay che mặt và bất động một lúc.

'Đúng rồi...như là bị đưa đến Bờ Biển Bị Lãng Quên vậy. Sau khi trở lại từ đó, chúng ta đều đã liên tục bối rối trước việc những Người Thức Tỉnh bình thường có vẻ yếu cỡ nào. Những trở ngại vĩ đại hơn rèn đúc sức mạnh vĩ đại hơn. Đương nhiên là với điều kiện người ta thật sự sống sót chúng, đa số đã không.'

Cậu vừa là người sống sót từ Bờ Biển Bị Lãng Quên vừa là người đã học pháp thuật bằng cách nhìn những tác phẩm của Ma Pháp. Vậy nên, những thành phẩm của những thợ dệt thật sự lại có vẻ...kì lạ là dễ tiếp thu.

Sunny lắc đầu, rồi bình tĩnh lại và nhìn trở lại áo choàng của Ananke.

'Đúng rồi. Vậy thì là tin tức tuyệt vời. Mình không chỉ sẽ có thể hiểu được pháp thuật của nó nhanh hơn, mà còn có thể dùng nó để thay thế một cuốn sách dạy chữ và đẩy hiểu biết về ma thuật dệt của mình về trước. Hi vọng rằng vậy...nó vẫn không hẳn là một bảng chữ cái.'

Cậu dùng phần còn lại của ngày hôm đó quan sát thứ phép dệt kì lạ kia. Nó không hề có thể xem là đơn giản, nhưng mà sau khi bị hành hạ bởi sự phức tạp đáng ghê tởm của những phép dệt hoàn mĩ do Ma Pháp tạo ra, Sunny gần như tận hưởng quá trình này.

Đến cuối cùng, cậu nhận ra áo choàng đen là một vật phẩm không bí ẩn cho lắm.

Những mặt nạ mà những tư tế mang là những báu vật thật sự, còn quần áo của họ thì chủ yếu chỉ dùng cho mục đích thiết thực mà thôi. Đương nhiên nó vẫn là thứ đáng giá...bản thân vải có vẻ như là vật liệu Siêu Việt, rất tương tự Tơ Lụa Đêm mà Noctis đã từng dùng để may quần áo cho cậu. Thật ra thì, nó có lẽ chính xác là thứ lụa đó.

Nó được tạo ra theo cách mà làm che giấu những chi tiết về thể chất của người mặc, và được làm phép để trở nên cực kì bền bỉ, lén lút, và chịu đựng...tất cả những tính chất mà những tư tế bị lên án của Ma Pháp Ác Mộng cần cho những hành trình gian nan của họ.

Một quần áo hoàn hảo cho những kẻ ngoại đạo mà thường xuyên thấy bản thân bị ghét và bị săn lùng bởi những người mà họ cố truyền đạo đến.

...Hoặc là một Người Thức Tỉnh xui xẻo mà thường xuyên thấy mình gặp phải đủ thứ kinh dị không nói nổi.

Sunny chần chừ một lúc, rồi triệu hồi Kim Của Weaver và bắt đầu chỉnh sửa lại dệt của áo choàng đen kia. Những sợi chỉ đen kết nối vào những sợi chỉ hư ảo làm từ hồn tinh.

Đến khi bảy mặt trời chìm trong nước và Dòng Sông Vĩ Đại tỏa ra ánh sáng lung linh, cậu hạ thấp hai tay và nghe thấy Ma Pháp thì thầm bên tai mình:

[Bạn đã nhận được một Ký Ức, Áo Choàng Ananke.]

112 - Áo Choàng mơ hồ

Không mất nhiều công sức để thêm vào những hình ảnh cơ bản của một Ký Ức vào dệt của áo choàng đen. Đó là việc cậu đã làm đi làm lại để cung cấp hàng cho Cửa Hàng Toả Sáng kia mà. Đến hiện tại, dệt ra chúng đối với cậu gần như là tay tự làm đầu không cần suy nghĩ.

Chúng cũng không gây quá nhiều áp lực cho dệt đó. Ngay cả những Ký Ức Ngủ Yên Đẳng Cấp Một đều có thể chịu đựng sức nặng đó...điểm nối của áo choàng là được làm từ một mảnh hồn Siêu Việt, nên Sunny thậm chí không cần thêm vào đỉnh thứ hai.

Hơi khó khăn để khiến hai trường phái dệt khác nhau hòa trộn, nhưng mà vì biện pháp của Sunny là tinh xảo hơn chứ không phải ngược lại, giải quyết vấn đề đó đã cho thấy là không quá phiền phức.

Cứ như vậy, cậu có thêm một Ký Ức mới chỉ với cái giá là vài sợi chỉ bóng tối.

Tận hưởng cảnh tượng Dòng Sông Vĩ Đại lấp lánh, Sunny mệt mỏi mỉm cười. Học tập chăm chỉ là một quá trình kiệt sức, nhưng mà cậu chào đón sự mệt mỏi đó. Đó là dấu hiệu cho thấy cậu có tiến bộ. Cậu cũng không tiếc nuối về việc biến áo choàng thành một Ký Ức - kể cả nếu như nó không hữu dụng, thì cậu cũng không muốn để nó lại.

Mọi thứ mà không được chứa bên trong linh hồn cậu sẽ bị mất khi Ác Mộng kết thúc. Nếu cậu biết trước điểm này, thì cậu đã có một thứ lưu niệm tốt hơn từ Noctis là một cái ghế sang trọng.

...Mặc dù cậu không thật sự có gì để phàn nàn, khi nghĩ đến Ghế Bóng Tối thật ra là một trong những Ký Ức quý giá nhất của cậu. Sunny triệu hồi kí tự. Áo Choàng Ananke ở cuối danh sách Ký Ức.

Mặc dù cậu cơ bản là đã biết những kí tự sẽ nói gì, cậu vẫn đọc chúng.

Ký Ức: Áo Choàng Ananke.

Cấp Bậc Ký Ức: Siêu Việt.

Đỉnh Cấp Ký Ức: I.

Loại Ký Ức: Quần áo.

Sunny hơi mỉm cười. Quần áo là loại Ký Ức hiếm có, vì những thứ tốt hơn là được Ma Pháp phân loại thành giáp. Những thứ mà không vào được loại đó thường là kém hữu dụng, nhưng mà lợi ích của chúng là có thể mặc cùng với một Ký Ức dạng giáp. Như là Cánh Hắc Ám, thứ mà cậu đã dùng kể từ lúc ở Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Cậu tiếp tục đọc, cảm giác một cơn đau ngắt vào tim mình:

Mô tả Ký Ức: [Áo choàng này đã từng thuộc về Ananke của Dệt, Nữ Tư Tế của Ma Pháp Ác Mộng. Cô đã gặp những Đứa Con của Weaver trong cơn ác mộng và dẫn họ đi trên dòng chảy hiểm trở của thời gian. Sự thông thái của cô tỏa sáng, và sự tử tế của cô là một phước lành. Mong cô an nghỉ.]

Ma Pháp đã không viết mô tả đó. Chính Sunny đã viết nó. Cậu đã cố nghĩ ra những lời để nói, nhưng mà chúng đều nghe có vẻ rỗng tuếch. Đến cuối cùng, cậu đã đơn giản viết ra vài dòng chữ ngượng nghịu, không biết phải làm gì khác.

Không hài lòng, Sunny nhìn đi khỏi mô tả.

'Dù sao thì cũng đâu có ai khác nhìn thấy mô tả này. Chỉ có Nephis và mình.'

Sau một lúc, cậu nhăn nhó và tập trung vào những pháp thuật. Kí tự là:

Pháp Thuật Ký Ức: [Chịu Đựng], [Che Giấu], [Vô Vị].

[Chịu Đựng] khiến áo choàng bền bỉ, chống lại những yếu tố, và có khả năng tự chữa trị. [Che Giấu] che đi sự hiện diện của người mặc - loại hiện diện huyền bí mà những Người Thức Tỉnh hùng mạnh sở hữu.

Nhưng [Vô Vị] thì...là một pháp thuật khá là kì lạ, nếu có thể gọi nó là vậy. Từ những gì Sunny có thể nhìn thấy, thì nó không làm gì cả. Nó chỉ có đó, chứa đựng không có gì khác ngoài cái tên và mô tả của nó.

Mô tả đó là:

[Vô Vị] Mô tả Pháp Thuật: "Tại sao phải là màu đen chứ?"

(Biết ai rồi ha 🤣)

'Hờ...'

Khá là khó hiểu. Những người mặc bộ áo choàng này sẽ không hể đọc được miêu tả trừ khi bản thân họ cũng là những pháp sư, và đa số những tư tế của Ma Pháp Ác Mộng là không phải. Nên, người chế tạo bí ẩn của thứ quần áo ma thuật này có vẻ như là đã để lại một lời nhắn kì lạ không cho cụ thể một ai cả.

Sunny lắc đầu.

'Người đó chắc là hơi bị điên... còn có, nói gì vậy chứ? Thứ gì trong màu đen đều trông đẹp hơn cả!'

Dù sao thì mỗi kí tự trong mô tả đều bắt buộc phải lãng phí tinh túy để tạo ra. Và dệt ra chúng là cần công sức và thời gian. Nên, chỉ có người điên mới đi dệt ra những kí tự không cần thiết như vậy...

Sunny ho khan, nhớ lại những thứ bản thân mình đã làm. Lúc ở Trung Nam Cực, cậu đã từng gửi một tin nhắn cho Nephis thông qua một Ký Ức gọi là "Tôi Bị Kẹt Trong Một Đường Hầm Đầy Hắc Ám Đích Thực. Làm Thế Quái Nào Thoát Ra? Hỏi Cassie".

Liệu có nguyên nhân gì để thêm vào "thế quái nào" vào câu hỏi đó? Không có.

Nhưng mà thêm nó vào có cảm thấy tốt hơn? Khẳng định.

Xấu hổ cúi xuống, cậu mặc vào bộ áo choàng đen ưa nhìn và đứng dậy. Để lại Ghế Bóng Tối bên cạnh con thuyền nhỏ, Sunny xoa mặt và đi tìm Nephis.

Cậu đã có được rất nhiều hiểu biết từ việc học tập phép dệt để lại pháp sư không rõ kia. Cảm giác như là hiểu biết về pháp thuật của cậu đang trên ngưỡng cửa tiến lên một bước tiến về mặt chất trong những ngày đến...đương nhiên là cậu sẽ phải làm nhiều hơn nữa, cũng như tiêu hóa toàn bộ những kiến thức mới của mình.

Nhưng mà, Sunny đã có vài ý tưởng về cách nên tiếp tục.

Ngay bây giờ, cậu thiếu mảnh hồn để làm gì đáng kể. Có vài cái mà Ananke đã dùng trong lúc câu cá, để dụ Sinh Vật Ác Mộng, nhưng mà chúng có Cấp Bậc tương đối thấp cậu muốn dùng chúng để tạo ra những Ký Ức cho Ác Mộng ăn.

Nói vậy...

Cậu vẫn còn mảnh hồn Tối Thượng mà họ đã thu được từ Rùa Đen. Có nghĩa là cậu có khả năng tạo ra một Ký Ức Tối Thượng.

Đương nhiên không phải đơn giản như vậy. Chỉnh sửa quy mô của pháp thuật là không đơn giản như chỉ là thay thế điểm nối của phép dệt. Đa số là hoàn toàn không thể lên xuống, và thứ mà có thể là yêu cầu bản thân phép dệt phải bị chỉnh sửa và cải thiện rộng khắp.

Dù sao thì, những sợi chỉ làm từ hồn tinh Thức Tỉnh sẽ không thể chịu đựng dòng chảy năng lượng Siêu Việt. Bản thân những ảnh dệt cũng cần được điều chỉnh, để ứng với gánh nặng tăng thêm. Chưa kể đến việc những pháp thuật thường là có bản chất giới hạn...thêm vào tinh túy mạnh mẽ hơn đơn giản là lãng phí.

Đó thật sự là rắc rối.

Tuy nhiên...

Khi Sunny hỏi bản thân cách tăng cường sức mạnh cho những thành viên của tổ đội và khiến họ đủ khả năng đương đầu những nguy hiểm của Lăng Mộ Ariel tốt hơn, cậu không nhịn được mà suy nghĩ trở lại lúc ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, khi mà họ cũng đã bị buộc phải chiến đấu với những sinh vật cao hơn bản thân họ một hay thậm chí hai Cấp Bậc.

Làm sao họ đã có thể sống sót qua lò nung đó? Có rất nhiều nguyên nhân, nhưng mà một trong những nguyên nhân đáng kể nhất...thì là một Ký Ức duy nhất.

Một Ký Ức mà có thể tăng cường toàn bộ những Ký Ức khác, và là thứ mà đã là mục tiêu chủ yếu của hành trình chết chóc vượt qua Mê Cung Đỏ, đến vùng bên ngoài Dãy Núi Rỗng.

Mảnh Vỡ Bình Minh.

Vậy thì...nếu Sunny không thể tạo ra một Ký Ức Tối Thượng, mà lại nâng Mảnh Vỡ Bình Minh đến Cấp Bậc Tối Thượng?

Chẳng phải đó sẽ là cách hiệu quả nhất để khiến toàn bộ tổ đội trở nên mạnh hơn?