223 - Vị khách còn lại

Sunny giữ im lặng vài giây, nhìn về phía vị Thánh duyên dáng. Một làn gió nhẹ nhàng thổi đến từ dòng sông, chơi đùa với mái tóc lụa là của cô...giấc mơ về Đảo Aletheia là một nơi tĩnh lặng và yên bình.

'Phá hủy vòng lặp...'

Việc như vậy thậm chí có thể sao? 'Tại sao lại không chứ?'

Vòng lặp thời gian này được tạo ra bởi Aletheia của Bộ Chín. Vì nó được ai đó tạo ra, tự nhiên là nó cũng có thể bị hủy diệt bởi ai đó khác. Tuy nhiên...

Vấn đề là không đơn giản như vậy.

Kể cả nếu Hoa Gió có thể dạy cậu cách phá vỡ vòng lặp, sẽ có những hậu quả nghiêm trọng nếu cậu làm vậy. Đến hiện tại, Sunny đã chịu đựng khổ sở khổng lồ vì bản chất vặn vẹo của thời gian trên hòn đảo khủng khiếp này... nhưng mà cậu cũng chỉ còn sống đến giờ là vì có nó.

Một khi vòng lặp bị phá vỡ, những tù nhân của Đảo Aletheia vẫn còn đó. Tàn Sát Bất Tử và Quái Thú Cắn Nuốt cũng sẽ còn đó...nhưng mà Sunny sẽ không còn sự xa xỉ là có thể được tại sinh vào lúc bắt đầu của những vòng mới nữa.

Cậu sẽ chỉ có một cơ hội để chiến thắng và thoát khỏi.

'Cũng không phải là mình có nhiều lựa chọn.'

Kế hoạch mà Hoa Gió nêu ra là thứ chết người, nhưng mà Sunny không có giải pháp nào tốt hơn. Cậu cũng không dư nhiều thời gian nữa...cậu và Cassie hiện tại vẫn ổn, nhưng mà trạng thái tâm trí của cậu nhất định sẽ bắt đầu vỡ vụn trong lúc tích lũy những cái chết tra tấn trong tương lai.

Rất có khả năng là họ sẽ không bao giờ ở vào tình trạng tốt hơn hiện tại. Sớm muộn gì, họ sẽ bắt đầu trở nên kém hiệu quả. Ít nhất thì Sunny có cảm giác là họ sẽ như vậy.

Câu hỏi là...cậu có thật sự tin tưởng Hoa Gió?

Một tiếng thở dài thật sâu thoát ra khỏi môi cậu.

Nhìn đi, Sunny chần chừ vài giây, rồi nói:

"Trước khi tôi quyết định có đồng ý hay không, tôi cần hỏi cô một câu."

Vị Thánh xinh đẹp bật cười.

"Hỏi đi."

Cậu âm u nhìn cô.

"Khi cô nói chúng ta đã gặp nhau...đó có phải nói dối?"

Nụ cười của Hoa Gió đông cứng trên môi cô. Cô im lặng nhìn cậu một lúc, tấm màn thân thiện cuối cùng tan biến khỏi ánh mắt cô để lộ ra...thứ gì đó lạnh lẽo, u ám, và đáng sợ hơn rất nhiều.

Cuối cùn, lần đầu tiên kể từ khi họ gặp nhau, Sunny cảm giác cậu đang đứng trước con gái của Vua Daeron.

...Nhưng rồi vực thẳm đáng sợ trong mắt cô biến mất, một lần nữa bị thay thế bởi sự ngọt ngào nhân từ.

Hoa Gió cười.

"Cậu thật sự là sắc bén mà, Sunless. Cũng như người kia."

Sunny hít một hơi sâu.

'Người kia...'

Lông mày cậu nhíu chặt.

"Hoàng Tử Điên Rồ. Vậy hắn là kẻ khác mà đã ghé thăm cô?"

Vị Thánh xinh đẹp nhìn cậu với nụ cười vô tư.

Một giây sau đó, bãi biển cát trắng biến mất, và họ đã ở trong Tháp Aletheia lần nữa. Hoa Gió ngồi xuống giường và nhún vai.

"Đúng vậy. Ôi, tôi phải nói...thậm chí trong Lăng Mộ Ariel, cậu thật sự là cá thể kì lạ nhất mà, Sunless. Cậu là tồn tại duy nhất có thể tiến vào giấc mơ của tôi những năm qua, vậy mà, lại có đến ba người ghé thăm."

Sunny ngồi xuống Ghế Bóng Tối.

"...Ba?"

Cô gật đầu.

"Cậu, tên điên Ô Uế kia, và thứ âm hồn hờn dỗi đi theo hắn."

Cậu nhìn cô chăm chú với vẻ khó tin.

'Vậy là Hoàng Tử Điên Rồ cũng bị ám bởi một phiên bản của Tội Lỗi An Ủi của chính hắn. Đáng đời tên khốn kia... thật sự là đáng đời cả hai tên khốn kia...'

May mắn là, con ác ma của bản thân cậu đã quyết định bỏ qua cuộc gặp gỡ này.

Cậu lắc đầu.

"Vậy tại sao hắn lại đến gặp cô? Hắn ta muốn gì từ cô đến mức dám đương đầu với Đảo Aletheia chứ?"

Vị Thánh xinh đẹp lưỡng lự.

"Tôi không chắc là mình nên trả ời. Nhưng mà rồi...tại sao không? Nhưng cậu nhầm rồi. Mặc dù Hoàng Tử Điên Rồ đúng là đến gặp tôi, tôi không phải nguyên nhân hắn ta đã đến hòn đảo này."

Sunny đơn giản nhướng mày, khiến cô tiếp tục nói.

"Nguyên nhân thật sự hắn đến đây...là để dụ hai Ô Uế còn lại vào bẫy."

'Gì cơ?'

Sunny che giấu cú sốc của mình hết sức có thể. Trước đó, cậu đã đặt giả thuyết là Quái Thú Cắn Nuốt và Tàn Sát Bất Tử đã đến Đảo Aletheia là vì Khiếm Khuyết của họ. Và đó đúng có thể là nguyên nhân...nhưng giờ thì, có vẻ như họ đã bị kẻ khác để lại nơi này mà chứ không phải tự nguyện.

Họ đã bị nhốt vào nhà tù thời gian bởi Hoàng Tử Điên Rồ.

Sunny chậm rãi thở ra.

"Tại sao tên thần kinh kia lại có âm mưu hãm hại hai Tai Ương khác?"

Hoa Gió nhún vai.

"Tôi thật sự không biết. Nhưng mà có gì ngạc nhiên sao? Ô Uế là khác chúng ta, vốn đã vậy...và gã khác kia của cậu, Sunless, hắn ta điên khùng hơn đa số. Nói vậy, nhưng mà hắn tỉnh táo đến ngạc nhiên, cho một Sinh Vật Ác Mộng."

Sunny cau mày.

"Như thế nào?"

Thánh duyên dáng suy tư một lúc.

"Khó diễn tả. Tôi đã từng gặp những thứ mà có thể nói chuyện như nhân loại trước kia, nhưng mà chưa từng thấy thứ nào mà có vẻ... giống người đến vậy. Thậm chí trong số những Ô Uế. Dù sao đi nữa, có vẻ như hắn không hề vui vẻ về việc là nô lệ của Chúa Tể Sợ Hãi. Hay thích việc mà Chúa Tể Sợ Hãi đã làm sau khi trở thành bạo chúa của Bờ Vực."

Cô nhún vai.

"Nhưng cậu sẽ biết về những thứ này hơn tôi. Thậm chí không phải vì cậu và Hoàng Tử Điên Rồ là cùng một người, nhưng mà chỉ vì Sáu Tai Ương vẫn chưa xuất hiện khi tôi được mang đến Đảo Aletheia. Thật ra, tôi chỉ biết đến sự tồn tại của chúng bởi vì những thứ mà tên điên Ô Uế kia đã lầm bầm trong cơn điên."

Sunny im lặng một lúc.

'Nô lệ của Chúa Tể Sợ Hãi...'

Có vẻ như cậu không phải tự hỏi định mệnh gì sẽ rơi vào cậu sau khi Nephis bị giết trong tương lai. Cậu đã nghĩ rằng Mordret... Kẻ Cướp Hồn...sẽ là kẻ dùng Liên Kết Bóng Tối để trở thành chủ nhân của cậu sau khi kẻ hiện tại biến mất. Nhưng thật ra, thì đó lại là Chúa Tể Sợ Hãi... Kai.

Khóe miệng cậu co giật.

'Ai lại nghĩ đến chứ?'

Hơi ngu ngốc, khi bị tổn thương bởi thứ gì đó mà phiên bản Ô Uế, tương lai của bạn cậu đã làm. Vậy mà, Sunny vẫn không thể không cảm thấy hơi bị phản bội. Đã mất rất nhiều can đảm để cậu mở lòng với Effie và Kai...biết rằng việc đó sẽ quay lại cắn trả cậu, cảm giác như bị đấm vào tim vậy.

'Không...Kai sẽ không bao giờ phản bội mình. Thứ đó, Chúa Tể Sợ Hãi, có lẽ là phiên bản tương lai của cậu ta. Nhưng mà nó là một Sinh Vật Ác Mộng bệnh hoạn, không phải bạn mình.'

Quan trọng hơn nhiều là việc có vẻ như có sự mâu thuẫn nội bộ giữa Sáu Tai Ương. Ít nhất là đủ để Hoàng Tử Điên Rồ cố loại bỏ hai nhà vô địch của Ô Uế, cho dù đó là mệnh lệnh của Chúa Tể Sợ Hãi hay là do hắn tự ý làm.

Đó là tin tức tuyệt vời cho tổ đội, và có tiềm năng giúp họ chinh phục Ác Mộng này.

Sunny thở dài và hỏi với chút tò mò âm u trong giọng nói:

"Vậy hai người đã nói gì?"

224 - Một lời thề một lời hứa

Hoa Gió giữ im lặng trong một lúc, thoải mái ngồi trên cái giường xa hoa của mình. Sau cùng, cô thở dài.

"Chúng tôi có thỏa thuận, hắn và tôi. Tôi chưa từng nghĩ rằng bản thân sẽ có giao kèo gì với một sinh vật Ô Uế, nhưng mà rồi...tôi cũng chưa từng nghĩ rằng có ngày tôi sẽ bị cầm tù trong một xoáy nước thời gian, mãi mãi."

Sunny trở nên căng thẳng, nhìn chăm chú vị Thánh xinh đẹp với biểu hiện nghiêm nghị. Tin tức cô có hợp tác với một trong Sáu Tai Ương là không tốt đối với tổ đội...

Phát hiện phản ứng của cậu, cô bật cười.

"Đừng trông lo lắng như vậy, Sunless. Tôi không bán linh hồn mình, cho dù nó có tha hóa cỡ nào. Hoàng Tử Điên Rồ...hắn chỉ muốn biết về Đảo Aletheia, và đặc biệt là về cách cha tôi đã có thể giết Bạo Chúa Vĩ Đại kia trong tòa tháp. Sinh vật kia vẫn chết cho dù vòng lặp có khởi động lại bao nhiêu lần, thứ đó có vẻ khiến hắn cực kì hứng thú. Còn tôi thì...muốn biết chuyện đã xảy ra với Chạng Vạng và những thành phố nhân loại khác trên Dòng Sông Vĩ Đại. Và cách hắn lại có vẻ như đang mang vương miện của cha tôi."

Ánh mắt cô một lần nữa quét đến Vương Miện Chạng Vạng. Cô mỉm cười mềm mại.

"Giờ thì, tôi đã biết."

Sunny lưỡng lự vài giây. Có rất nhiều thứ mà cậu muốn hỏi về, nhưng mà có vẻ không khôn ngoan nếu đẩy Hoa Gió...quá nhiều.

Gương Sự Thật đang an toàn ẩn giấu trong tay áo cậu, sẵn sàng ban cho cậu Khả Năng [Khao Khát] của Neph bất cứ lúc nào. Đến sau cùng, cậu hỏi:

"Làm sao Daeron có thể khiến con Bạo Chúa kia chết vĩnh viễn?"

Hoa Gió hơi nghiêng đầu.

"...Cậu cũng muốn biết? Đó là với sự giúp đỡ của một Ký Ức rất đặc biệt. Một Di Vật Truyền Thừa để lại bởi một người bạn quý giá. Đương nhiên giờ nó không còn nữa. Cũng như mọi thứ khác đã không còn nữa."

'Tại sao Hoàng Tử Điên Rồ lại hứng thú với con Bạo Chúa đã chết kia chứ? Không như mình, hắn ta không phải hủy diệt vòng lặp để ra khỏi hòn đảo. Hắn ta muốn gì?'

Sunny cố hiểu động cơ của phiên bản Ô Uế tương lai của mình, nhưng mà thất bại. Dù sao thì, cố hiểu người điên không phải ý tưởng tốt.

"Vậy làm sao cô biết được một đồng đội của tôi có Ánh Sáng Dẫn Đường?"

Thánh xinh đẹp bật cười.

"Còn sao nữa? Tên điên kia đã cho tôi biết."

Sunny đông cứng.

Mắt cậu nheo lại.

'Đợi đã...'

Nghiêng ra trước, cậu nhìn Hoa Gió với ánh mắt mãnh liệt và hỏi:

"Cô đang nói... Hoàng Tử Điên Rồ biết rằng chúng tôi sẽ đến đây một ngày nào đó?"

Cô đơn giản gật đầu.

"Hắn ta có vẻ khá chắc chắn. Nhưng tại sao cậu bất ngờ chứ...dù sao thì, hai người là một mà."

Sunny run rẩy thở ra.

Quả thật...nếu như Hoàng Tử Điên Rồ là phiên bản tương lai của cậu, thì tên khốn kia đã trải qua việc đến Đảo Aletheia này rồi.

Dù vậy, vẫn có gì đó không hợp lý.

Nếu như tên thần kinh Ô Uế kia đã có kí ức về việc gặp gỡ Hoa Gió và biết về hòn đảo từ cô, như Sunny hiện tại đang làm, thì tại sao hắn lại cần đến hỏi lần nữa? Và nếu cô ta đã gặp Sunny khi Hoàng Tử Điên Rồ đến, thì chẳng phải cô nên đã có câu trả lời cho những câu hỏi của bản thân hay sao?

Không hề hợp lý chút nào cả!

...Cũng như Tàn Sát Bất Tử và Jet cùng tồn tại cùng lúc là không hợp lý. Và Quái Thú Cắn Nuốt và Effie cũng vậy. Hay là bất cứ thứ gì khác về cái kim tự tháp chết tiệt này.

Nhưng nếu có gì thì, hé lộ mới này khiến Sáu Tai Ương kia như thể bằng cách nào đó là xa lạ đối với dòng thời gian này...ít nhất là xa lạ hơn Sunny và đồng đội cậu.

'Tập trung vào việc trước mắt. Cách thoát khỏi hòn đảo nguyền rủa này...'

Sunny nghiến răng, giữ im lặng vài giây, rồi nói:

"...Vậy tôi làm sao để phá hủy vòng lặp đây?"

Cậu đột nhiên chần chừ.

Trước khi Hoa Gió có thể trả lời, Sunny giơ lên một tay và nói thêm, giọng nói trầm thấp:

"Đợi đã. Nếu tôi phá hủy vòng lặp...cô sẽ chết, đúng chứ?"

Thánh đơn giản nhìn cậu với nụ cười trên môi.

'Cô ta sẽ. Dù sao thì, đó là nguyên nhân cô ta ở trên Đảo Aletheia này...đây là nơi duy nhất cô ta có thể tồn tại.

Nên, bằng cách hủy diệt vòng lặp, Sunny sẽ...cậu sẽ giết Hoa Gió.

Cô nhìn cậu một chút, rồi lắc đầu.

"Cậu vừa đúng vừa sai. Tôi... Hoa Gió của Biển Chạng Vạng... đúng là sẽ ngừng tồn tại nếu vòng lặp thời gian bị phá vỡ. Nhưng mà, tôi sẽ không chết. Không, thứ chờ đơi tôi là tồi tệ hơn hẳn cái chết – đó là Tha Hóa."

Nụ cười của cô chậm rãi biến mất, chỉ để lại sự lạnh lẽo. Thánh xinh đẹp nhìn cậu nghiêm trang, rồi nói:

"Đó là tại sao chúng ta sẽ có thỏa thuận nữa, cậu và tôi."

Sunny đón gặp ánh mắt nặng nề của cô và hơi cựa quậy.

"Thỏa thuận gì chứ?"

Hoa Gió nhìn cậu chăm chú vài giây, rồi mỉm cười âm u.

"Thật sự thì đơn giản thôi. Tôi sẽ dạy cậu cách phá vỡ vòng lặp thời gian. Đổi lại, Sunless... cậu sẽ giết tôi."

Biểu hiện của cậu rạn nứt trong một giây.

"Gì cơ?"

Thánh xinh đẹp gật đầu.

"Cậu sẽ lập lời thề là sau khi vòng lặp bị phá hủy và trước khi Tha Hóa nuốt chửng linh hồn tôi, cậu sẽ giết tôi. Đó là cách duy nhất tôi sẽ chỉ cậu cách thoát khỏi Đảo Aletheia với toàn bộ đồng đội của cậu."

Sunny nghiêm nghị nhìn cô.

Cậu...không thể nói là cậu không hiểu. Quả thật, nếu cậu ở vào vị trí của Hoa Gió, cậu sẽ thà chọn cái chết thay vì biến thành một Sinh Vật Ác Mộng. Ít nhất thì, cậu hi vọng bản thân sẽ như vậy.

Nhưng dù vậy...

Chẳng phải đó là quá thảm hay sao?

Sunny thở dài.

"Cô muốn chết?"

Nghe câu hỏi đó, Hoa Gió bật cười.

"Cậu nói nghe nghiêm túc quá đó."

Ánh mắt lam mê hoặc của cô thắp lên những tia sáng hài hước.

"Nhớ này, Sunless...tôi thậm chí không phải một người thật. Tôi được Ma Pháp dựng lên để đóng một vai trò trong Ác Mộng này, vậy nên, ngoài Ác Mộng, sự tồn tại của tôi là không có mục đích gì cả. Nên...chẳng phải là một cái kết phù hợp cho sinh vật như tôi, khi bị giết bởi người thật như cậu? Bởi một người mà sẽ chinh phục Ác Mộng này?"

Cô im lặng, nhìn ra cửa sở với biểu hiện xa xăm trên gương mặt xinh đẹp, duyên dáng.

Sau vài giây im lặng, cô nói thêm với giọng mềm mại hơn:

"Tôi sẽ không đòi hỏi cậu nói thêm một lời thề nữa, Sunless. Nhưng...hãy hứa với tôi, nếu cậu có thể. Rằng cậu đúng là sẽ chinh phục Ác Mộng này."

Sunny im lặng một lúc, nhìn cô với biểu hiện nặng nề.

...Sau cùng, cậu thở dài và mở miệng để nói chuyện.

Không lâu sau đó, cậu đã trở lại trên boong thuyền Phá Xích.