229 - Âm nhạc đánh lạc hướng

Trong lúc họ đến gần mộ xương, Sunny cảm giác một cái bóng nhanh chóng đến gần họ từ sương mù. Không lâu sau đó, Ác Mộng lao ra khỏi sương mù xoáy lượng, mang Cassie và Jet trên lưng.

Jet tái nhợt và đang chảy máu từ vết thương trên lưng, nhưng mà cô có vẻ bình tĩnh và ổn thỏa. Cassie đã giải thích mọi chuyện với cô rồi – nếu Kẻ Gặt Hồn có câu hỏi gì đó, thì cô đang tự giữ chúng cho mình.

"Chào Sunny."

Giọng cô hơi khô khan.

Leo khỏi con hắc mã, Jet im lặng một giây, rồi nhìn cậu với nụ cười nham hiểm.

"Nghe nói cậu có kế hoạch giết thứ trong sương mù. Tốt. Tính cả phần tôi."

Rồi, cô khẽ bật cười.

"Phép lịch sự của tôi đâu mất rồi chứ. Cũng chào cô nữa, Ngôi Sao Thay Đổi. Cảm ơn vì đã đến đón tôi."

Neph nhìn cô vài giây, rồi im lặng gật đầu.

Đã xong phần đó, tổ đội tiếp tục đi về phía mộ xương. Nhanh chóng, một khu rừng của những bộ xương cao như tháp xuất hiện từ sương mù. Cassie dẫn mọi người đến Bướm Rỗng trong lúc Sunny nhìn quanh với biểu hiện nghiệt ngã.

Cậu vẫn chưa triệu hồi Mảnh Vỡ, hay dùng Gương Sự Thật. Sunny muốn chỉ dùng cái trước nếu không có lựa chọn khác. Còn về cái sau...cái sau là cần dùng cho trận chiến mà họ sẽ phải có với Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên, nên cậu phải giữ nó bằng mọi giá.

...Cũng không phải nói là cậu đã không chuẩn bị gi khác để khiến vòng cuối này là đặc biệt.

Khi họ đứng trước con bước quái vật kia, họ bỏ qua công việc thường có là biến những cái chân của nó thành giáo. Thay vì vậy, Cassie kéo Jet và Nephis sang một bên để dạy họ chi tiết về Khủng Bố hang.

Trong lúc đó, Sunny thở dài và ngồi xuống trên một đoạn xương nhô ra khỏi mặt đất.

Lần này, có quá nhiều thứ mà tổ đội phải làm chỉ trong một vòng. Đó là tại sao không có lựa chọn khác mà phải tách công việc ra giữa bản thân và Cassie.

Cassie sẽ dẫn Nephis và Jet, cũng như Thánh và Quỷ, vào hang động giết con Khủng Bố kia. Rồi, họ sẽ hoàn thành vài công việc nhỏ...và tiến vào đền thờ bỏ trống kia để đi lấy chìa khóa pháp thuật.

Sunny sẽ phải đi đến phía bên kia của hòn đảo trên mặt đất, tìm đến Effie, và ghé thăm cái hồ máu kia.

Đương nhiên, không có việc nào trong số này là có thể hoàn thành đủ nhanh, cân nhắc đến hòn đảo này nguy hiểm và đầy những thứ Sinh Vật Ác Mộng khủng khiếp cỡ nào. Đó là tại sao cậu phải tạo ra một thứ đánh lạc hướng, bằng cách nào đó.

Trong lúc cậu ngồi nhìn Bướm Rỗng với biểu hiện tăm tối, Sunny triệu hồi một cây sáo làm từ xương lục bảo và lơ đãng mang nó đến gần môi. Không lâu sau đó, một giai điệu chậm rãi, buồn bã vang vọng trong sương mù.

Cassie, người mà đang giải thích những năng lực của Khủng Bố hang cho Nephis và Jet, ngừng lại một giây và hơi quay người. Rồi, cô đặt Ánh Sáng Dẫn Đường lên mặt đất gần cậu và tiếp tục giải thích.

'Mình tự hỏi bây giờ Kai đang làm gì...'

Sunny thở dài.

Liệu bạn cậu có thưởng thức việc cậu đã trở nên giỏi chơi sáo cỡ nào? Cậu ta thậm chí còn sống hay không? Hay là đã chết từ lâu? Chết...

Sunny cảm giác Xương Ca Hát trơn tru trên đầu ngón tay.

Cậu đã có được món Ký Ức này từ một lúc...sâu trong một Ác Mộng khác. Lúc ở trong Đấu Trường Đỏ đẫm máu, cậu đã có nó khi giết một quái vật mà là một bộ xương lục bảo.

Xương Ca Hát từ lúc đó đã không được dùng quá nhiều. Ngoài việc dùng nó để tạo ra khu vực im lặng vài lần nhờ pháp thuật [Yên Lặng], thì Sunny chủ yếu chỉ dùng nó cho vui mà thôi, chậm rãi đánh bóng kĩ năng âm nhạc của mình...chút ít ỏi mà cậu có. Dù vậy, nó vẫn là một Ký Ức rất quan trọng đối với cậu.

Pháp thuật khác của nó, [Kêu Vang], là pháp thuật đầu tiên mà cậu từng sao chép, trước tiên là cấy nó vào Chuông Bạc, rồi sau đó là Đá Bình Thường – thứ mà sau đó đã trở thành Đá Siêu Thường. Nên, Xương Ca Hát đại diện cho một cột mốc vĩ đại trong quá trình phát triển như một pháp sư của cậu.

Nhưng mà cây sáo còn sở hữu một pháp thuật thứ ba. Thứ mà cậu chưa từng dùng...

[Bản Nhạc Ngôi Mộ].

Pháp thuật đó cho phép chủ nhân của Xương Ca Hát khiến người chết trỗi dậy, với điều kiện cậu thật sự biết cách chơi nó.

'Bắt đầu thôi...'

Nephis đã lấy lại đủ tinh túy để dùng Khả Năng Ngủ Yên của mình với Jet. Nhận lấy một tia lửa trắng từ cô, Sunny hít sâu...

Và cho một dòng lũ tinh túy tràn vào cây sáo lục bảo trong lúc những ngón tay khiêu vũ trên bề mặt nó. Giai điệu mà cậu chơi đột nhiên trở nên hung hăng và giận dữ.

Trong giây kế tiếp...

Mộ xương cựa quậy.

Ngồi trên mảnh vỡ của một khúc xương cổ đại, Sunny thổi vào cây sáo xương. Mồ hôi lạnh lăn xuống gương mặt cậu.

Xung quanh cậu, những hài cốt to đùng của đám kinh dị không nói nổi đang nhúc nhích và cựa quậy, dần sống dậy...hoặc ít nhất là một thứ tương tự sự sống. Jet nhìn cảnh tượng ghê rợn kia với biểu hiện kì lạ trên mặt.

'Mình thật sự...thật sự hi vọng nó có hiệu quả...'

[Bản Nhạc Ngôi Mộ] có thể nâng người chết lên, nhưng mà Sunny chưa từng tìm thấy lúc hữu dụng để dùng nó đến thời điểm hiện tại. Đúng, đã mất cậu một thời gian dài để dạy bản thân cách chơi sáo đủ hay để tạo ra một giai điệu rõ ràng...nhưng đó không phải vấn đề. Thật ra thì, cậu đã đủ giỏi để kích hoát pháp thuật này từ một lúc rồi.

Vấn đề là một khi kẻ chết sống dậy, chúng sẽ không do cậu điều khiển. Trái lại, những cái xác được tái sinh sẽ đầy sát ý, độc ác, và hoàn toàn ngoài kiểm soát. Cách duy nhất để điều khiển chúng... là bằng cách chơi một giai điệu khác.

Và giai điệu đó, Sunny đã không thể nắm giữ nó trước khi bị kẹt trong vòng lặp. Kể cả sau khi thí nghiệm với nó trên Đảo Aletheia, cậu cũng không hoàn toàn tự tin là bản thân sẽ có thể mê hoặc những cái xác giết chóc kia.

...Nhưng mà, không có gì khiến cậu thấy động lực hơn xác của một bầy thủy quái khổng lồ.

'Nếu không thành công, thì bản thân mình cũng rất có thể trở thành một trong những cái xác đó...'

Trong lúc những ngón tay của cậu bắt đầu run rẩy, Sunny tiếp tục chơi một giai điệu giận dữ.

230 - Xác chết diễu hành

Bản Nhạc Ngôi Mộ là một pháp thuật chủ động mà tiêu hao tinh túy nhiều hơn thuận theo số lượng và sức mạnh của đám xác mà bị năng lực của nó khiến cho điên cuồng. Một Người Thăng Hoa có thể gây ra rất nhiều phá hoại vơi sự giúp đỡ của nó...

Nhưng mà còn lâu mới so sánh được với Sunny, một Bạo Chúa Thăng Hoa mà có linh hồn được tăng cường bởi ngọn lửa của Neph.

Bị ảnh hưởng bởi giai điệu giận dữ mà cậu đang chơi, đa phần một xương đã bắt đầu chuyển động. Vài hài cốt bị tổn thương quá nặng nề để hình thành một sinh vật hoàn chỉnh...nhưng mà có rất nhiều xác chết ở đây là có thể.

Vài thứ trong đó rõ ràng là sinh vật sống trong nước trong quá khứ. Dù vậy, chúng trườn bò về trước trong cơn khát máu. Vài con có vẻ là có thể đi trên cạn. Những thứ đó di chuyển nhanh hơn hẳn để giết thứ gì đó, nhanh và tàn nhẫn nhất có thể.

Chậm rãi, những hình dạng to đùng dâng lên từ mặt đất với âm thanh xương cốt rên rỉ ồn ào. Cơn khát máu khủng khiếp và cơn giận dữ đầy sát ý tỏa ra từ chúng gần như cảm nhận được.

'Cứt, cứt, cứt...'

Cả hai tay Sunny đang bận với cây sáo, và cậu rõ ràng là không thể nói chuyện. Không thể nói thành tiếng.

[Đi ngay.]

Gửi lời nhắn tinh thần với sự giúp đỡ của Vải Liệm Hoàng Hôn, Sunny liếc nhìn lối vào hắc ám của hang động mà đã được để lộ ra khi sinh vật mà đã che nó vài giây trước bây giờ đã sống dậy và đang di chuyển đến gần cậu.

Liếc nhìn cậu lần cuối, những đồng đội lao đi và nhảy vào hắc ám chào đón kia. Nephis lưỡng lự ở đó vài giây, rồi nghiến răng và nhảy xuống. Thánh và Quỷ theo ngay sau cô, để lại mỗi Sunny và Ác Mộng với quân đội đám sinh vật vừa được phục sinh kia.

Trong lúc đó, những bộ xác to đùng kia...đang đi loạng choạng về phía họ với ý định rõ ràng là xé xác kẻ chơi sáo và con ngựa của hắn.

'Giờ thì, phần tiếp theo...'

Sunny chậm rãi đứng lên... hay nên nói, bị đẩy khỏi khi miếng xương mà cậu đang ngồi trên đột nhiên nổ tung. Bằng cách nào đó duy trì giai điệu, cậu lấy lại thăng bằng và tiếp tục chơi Xương Hát Ca trong lúc ngượng nghịu nhảy lên yên ngựa.

Tính toán toàn bộ những bộ xương mà cậu có thể khiến cho sống dậy là đã sống dậy, Sunny ngừng lại một giây và hít một hơi sâu.

Rồi, trong lúc Ác Mộng cẩn thận lùi lại, cậu bắt đầu chời một giai điệu khác.

Nếu như giai điệu trước là nhanh và giận dữ, thì cái này là bình tĩnh và êm dịu. Đó đáng lẽ là sẽ mang đám xác đầy ý định giết chóc kia vào dưới quyền kiểm soát của cậu. Sunny đã thành công trong thí nghiệm chơi giai đoạn hai của Bản Nhạc Ngôi Mộ vài lần – mặc dù là ở quy mô nhỏ hơn – nên cậu biết là cậu có thể làm được.

'Bất cứ lúc nào bây giờ thôi...'

Nhưng mà bất chấp việc cậu đang cố gắng hết sức để chơi giai điệu kia một cách hoàn hảo...đám bộ xương khổng lồ kia vẫn đang lê lết về phía cậu với ý định xé cậu thành nhiều mảnh bé tí và tắm trong máu cậu.

'Đó không hợp lý. Mình nhỏ hơn chúng nhiều, chúng tắm cái kiểu gì chứ?! Giống như là mình sẽ bị bóp nát trên đầu ngón tay của một con quái vật trong số đó mà thôi!'

Tệ hơn nữa...

Bướm Rỗng vốn bất động bây giờ cũng đột nhiên di chuyển.

Xương Hát Ca không thật sự mang kẻ chết sống lại...nó đơn giản biến đám xác chết thành những con golem xương giết chóc. Hay là golem da thịt – món Ký Ức tà ác này không hề để ý đến trạng thái của cái xác. Có nghĩa là nó thậm chí không cần thứ đã chết kia có linh hồn để làm nó di chuyển.

Bướm Rỗng cũng đang trở lại một trạng thái sống vặn vẹo.

Trong lúc nó làm vậy, tinh túy của Sunny bị rút cạn nhanh hơn.

'Nguyền rủa!'

Có vẻ như cậu sẽ không thể điều khiển quân đội xác chết này.

Ừ thì...vậy cũng không sao. Sunny cũng đã tính đến khả năng đó.

Dù sao thì, cậu không thật sự cần đám xác này nghe lời mình – cậu chỉ cần chúng gây rối nhiều nhất có thể trên Đảo Aletheia, tạm thời cướp đi sự chú ý của toàn bộ những Sinh Vật Ác Mộng bị cầm tù trên nó.

Giờ khi đám xác khổng lồ của mộ xương đã sống dậy, chúng sẽ tiếp tục như vậy đến khi Sunny cạn kiệt tinh túy, hoặc đến khi chúng hoàn toàn bị hủy diệt. Có nhiều thời gian để chúng đánh đấm với đám tù nhân trên đảo.

Cách này, cậu sẽ có thể đến được chỗ Effie và di chuyển đến hồ máu nhanh hơn nhiều. Cassie và tổ đội cô cũng sẽ có thể đến được đền thờ bỏ hoang kia mà không gặp quá nhiều nguy hiểm.

'Vậy thì kế hoạch B!'

Từ bỏ giai điệu dễ chịu kia, Sunny hạ thấp Xương Ca Hát...và ra lệnh cho Ác Mộng chạy nhanh hết sức có thể.

Một giây sau đó, hai người họ đã bay qua giữa đám xương lê lết kia, hướng về phía khu rừng.

Một quân đội xác chết khổng lồ đuổi theo. Ngay cả Bướm Rỗng cũng bay lên, một cú vỗ từ đôi cánh hùng mạnh của nó khiến một cơn cuồng phong bay ra khắp mộ xương... hay nên nói, nơi đã từng là mộ xương. Không còn sự chăm sóc từ con Quái Vật Vĩ Đại, những quả trứng của nó rạn nứt và vỡ ra, những cái xác của thứ sâu bọ buồn nôn bên trong bò ra, cũng với sự khát máu hừng hực.

'Tuyệt vời...đi chiến đấu với Kẻ Thu Hoạch đi, con bọ xấu xí...thần thánh, mình ghét bướm!'

Sunny lao vào sự bảo vệ của hàng cây thông cổ đại, chỉ để nghe thấy chúng bị đứt gãy và nổ tung vài giây sau đó. Đám thủy quái đã chết mà cậu đã làm cho sống lại có lẽ không khổng lồ như Quái Thú Cắn Nuốt, nhưng mà chúng vẫn đủ khổng lồ và mạnh mẽ để ủi qua khu rừng sương mù.

Bây giờ, cậu chỉ hi vọng rằng chúng sẽ đủ cứng cáp và hùng mạnh để duy trì một thời gian chống lại những tù nhân khủng khiếp của Đảo Aletheia. Và tinh túy của cậu sẽ kéo dài đủ lâu.

'Nhanh hơn!'

Nghiến răng, Sunny bay qua sương mù.

Effie đang chờ đợi cậu ở phía bên kia hòn đảo...