231 - Diễn thêm bài nữa

Bị bám theo bởi quân đội xác chết khổng lồ, Sunny và Ác Mộng bay xuyên qua sương mù. Đám xác rề rà kia đang xé xuyên qua khu rừng như là một cơn sát lở, bứng rễ vô số cây thông cổ đại và biến chúng thành những mảnh gỗ vỡ tung tóe khắp nơi. Sự ồn ào đó lan tỏa xa và rộng, khiến nó có vẻ như là cả hòn đảo đang tan vỡ ra vậy.

Nếu như đó không hấp dẫn sự chú ý của Sinh Vật Ác Mộng ẩn nấp trong sương mù, thì Sunny không biết cái gì có thể.

Gần đến rồi...

Cậu không phải đang chạy loạn. Thay vì vậy, Sunny đang dẫn đám xương theo đuôi kia dọc theo bờ nam của đảo, với mục đích kéo chúng đến bãi săn của Tàn Sát Bất Tử, hay thậm chí là phía tây hơn nữa. Bản đồ của hòn đảo đang lở lửng trong đầu cậu, với đủ thứ Sinh Vật Ác Mộng di chuyển qua nó tương ứng với nơi chúng nên đang ở vào khoảnh khắc này.

Sẽ tốt nếu hấp dẫn thật nhiều sinh vật, càng nhiều càng tốt – chuỗi phản ứng từ việc chúng từ bỏ những đường lối và thói quen thông thuộc sẽ dọn phần phía bắc của đảo, nơi mà chứa toàn bộ những mục tiêu của tổ đội, đến một mức lớn. Nhưng Sunny sẽ vui vẻ miễn sao âm hồn sương mù kia bị ảnh hưởng bởi sự có mặt của cuộc chạy loạn của đám xác.

Những bộ xương cổ đại mà cậu đã nâng lên không hẳn là sống, và vì vậy không có linh hồn cũng không có hồn tinh. Chúng là kẻ địch tồi tệ nhất đối với Tàn Sát Bất Tử, khi nghĩ đến việc cô ta sẽ không thể khôi phục lại bất cứ tinh túy nào cô ta dùng để hủy diệt đám xác giết chóc kia.

...Thật sự thì, hơi trớ trêu.

"Phía trên!"

Tim cậu khựng lại một nhịp.

Đám xác khổng lồ đã hủy diệt một phần lớn của khu rừng sương mù rồi, có nghĩa là không có gì che giấu chúng khỏi ánh mắt tàn nhẫn từ bầu trời nữa. Trong lúc Sunny dõi theo, lo lắng, những xúc tu dài buông xuống từ đâu đó trên cao, vươn về phía những golem xương đang chạy loạn.

Trước khi Kẻ Thu Hoạch có thể bắt lấy chúng, thì một cái bóng bao la đột nhiên phủ qua đám xác chết khổng lồ. Một giây sau đó, cái xác của con Bướm Rỗng bay lên bầu trời, biến mất về phía mà những xúc tu kia đã đến từ.

Sunny mỉm cười nham hiểm.

"Chúc may mắn!"

Sinh vật mà cậu mang trở lại là mạnh mẽ...nhưng đương nhiên, không mạnh mẽ bằng lúc chúng còn sống. Cái xác của con bướm khủng khiếp kia không sở hữu sức mạnh đáng sợ của con Quái Vật Vĩ Đại ban đầu...nhưng dù nói vậy, nó vẫn sở hữu một cơ thể xịn xò của một Quái Vật Vĩ Đại.

Theo cách nào đó, nó thậm chí còn lì lợm hơn cả một con Bướm Hắc Ám còn sống – dù sao thì, cái xác kia không phải vật sống, và vì vậy nó hoàn toàn miễn dịch với những vết thương mà đáng lẽ phải giết một sinh vật sống.

Sunny không có hi vọng là Kẻ Thu Hoạch sẽ bị đánh bại, nhưng mà nó nhất định sẽ bận tay trong một lúc.

Giờ thì...thứ mà cậu phải lo lắng là về sự sinh tồn của bản thân.

Ác Mộng là nhanh, và đám xương kia không phải thứ linh hoạt nhất. Vậy mà, chúng lại đang đến gần con ngựa đang phi nước đại chỉ vì kích thước khổng lồ của chúng. Sunny có thể lặn vào bóng tối và thoát khỏi bất cứ lúc nào, nhưng mà đó sẽ đánh bại mục đích dẫn đám xác chết này chạy quanh hòn đảo.

Một bộ vuốt xương to đùng rơi xuống cậu từ bên trên, chỉ vừa trượt bên hông Ác Mộng có một mét. Con hắc mã suýt mất thăng bằng khi bộ vuốt đập vào mặt đất, khiến nó rung chuyển và một đám mây bụi dâng lên không trung.

"Đây...đây...y như cái sa mạc chết tiệt kia vậy!"

Những cái xác trỗi dậy là không mạnh mẽ bằng đám chiến binh khủng khiếp của Sa Mạc Ác Mộng, nhưng mà đối với Sunny thì không có khác biệt gì cả. Thứ giết cậu là mạnh hơn cậu ba lần, hay ba trăm lần. Thì cậu cũng sẽ chết mà thôi.

Cho dù vậy, cậu giữ cái đầu lạnh, theo dấu chuyển động của đám xác to đùng kia với giác quan bóng để tránh né những đòn đánh bất chợt, và trông chừng khu rừng sương mù phía trước.

Đó là cách Sunny đã thành công sống sót cuộc rượt đuổi đáng sợ này.

Không lâu sau khi Bướm Rỗng lao vào sương mù bên trên để chiến đấu với Kẻ Thu Hoạch, cậu cảm giác được một chuyển động tinh tế phía trước và điều khiển Ác Mộng né trái. Đó là vừa kịp lúc – trong giây kế tiếp, hình dạng mục nát quen thuộc của con báo khổng lồ kia lao về trước từ sương mù, trượt đi Sunny và va vào một trong những cái xác đang đuổi theo.

Những mảnh xương tan vỡ bắn xuyên qua không khí như là đầu đạn, và một âm thanh gầm rú nghèn nghẹn khiến Sunny thoáng choáng váng. Rồi, có gì đó nổ ầm lên đằng sau cậu, và cậu có thể cảm giác được vài cái bóng to đùng tập trung lên cái bóng khủng khiếp của con Quái Thú Vĩ Đại kia.

Một giây sau đó, cuộc chạm trán phẫn nộ đó đã ở đằng sau cậu.

Nhưng mà đó chỉ là khởi đầu mà thôi.

Trong lúc quân đội xác chết đuổi theo kỵ sĩ nhanh nhẹn kia, càng lúc càng nhiều Sinh Vật Ác Mộng đến, bị hấp dẫn bởi âm thanh rượt đuổi điếc tai. Sunny đã tính toán những thứ nào sẽ đến trước, và khi nào – kết quả là, cậu đã có thể tránh né toàn bộ chúng.

Cậu nhìn thấy con bạch tuộc đen đã dùng xúc tu của nó bao bọc lấy bộ xương ghê tởm của một con thủy quái đang trườn bò trên đất, thứ chất nhờ acid đen mà nó tiết ra bám vào thứ xương cổ đại.

Quái Thú Cắn Nuốt đang khiến cả hòn đảo rung lắc khi tiếp đất từ một cú nhảy cao, nắm đấm của ả biến một cái xác khổng lồ thành một đống xương tan vỡ. Trong lúc nó hoàn toàn bị hủy diệt, tốc độ tiêu hao tinh túy của Sunny giảm đi một chút.

Một Sinh Vật Ác Mộng mà như một cái cây mục nát cố cản đường của đám xác, nhưng mà bị đạp phẳng và xé xác chỉ trong vài giây mà thôi.

Cũng có những sinh vật khác...vài thứ đã giết Sunny trước kia, vài thứ là chưa. Bây giờ, toàn bộ chúng đang quấn quýt chém giết, như thể nhận được sự phán xét thần thánh cho toàn bộ những cái chết mà chúng đã gây ra cho cậu.

Tàn Sát Bất Tử cũng ở trong số đó.

"Phải nói...đúng là thành công."

Đến khi bến cảnh bị bỏ hoang của Đảo Aletheia xuất hiện từ sương mù, Sunny chỉ bị theo sau bởi vài cái xác kiên trì nhất. Phần còn lại đã bị cho hít bụi, chiến đấu với đủ thứ kinh dị ở nơi nguyền rủa này.

Ném một ánh mắt cuối cùng về phía đám xác chết khổng lồ đầy sát ý kia, Sunny mỉm cười và tiêu tan vào bóng tối.

Công việc của cậu ở nơi này đã hoàn thành. Bây giờ, cậu phải lao đến phía bên kia của đảo và tìm Effie.

"Thật sự, giờ thì..."

Lướt xuyên qua bóng tối, Sunny thở dài.

"Liệu có cần phản ứng như vậy không chứ? Chắc chắn, tài năng âm nhạc của mình đâu có tệ đến vậy..."

   232 - Vật cưỡi trơn tru

Sau cùng, Sunny đến được phía xa của hòn đảo. Lao ra khỏi bóng tối, cậu loạng choạng một chút và thở dài.

Lượng dự trữ tinh túy của cậu gần như hết sạch. May mắn là, tốc độ mà cậu đang mất tinh túy vào lúc này là không còn khủng khiếp như trước... có nghĩa là nhiều bộ xác đã bị đám tù nhân của Đảo Aletheia hủy diệt.

Hành trình đi qua khu rừng sương mù đã nhanh và kém đặc sắc hơn nếu không có chúng, nên đó là đáng giá. Khi hoàng hôn đến, tinh túy của cậu sẽ được khôi phục...

Nói vậy, nhưng mà cậu sẽ phải rất cẩn thận sau khi đến hồ máu kia.

Sunny lắc đầu và đi về phía trước, với Ác Mộng theo sau trong bóng tối. Những bước chân của cậu nhanh và im lặng. Cậu leo lên một ngọn đồi cao và nhảy qua khỏi một mỏm đá nhô ra, rồi giơ lên một tay mà không hề chậm lại.

Bắt lấy một mũi giáo bay đến nhanh như chớp, Sunny hơi kêu lên và trượt ra sau vài bước. Rồi cậu đi về phía Effie và hờ hững đặt ngọn giáo vào tay cô.

"Đây. Cô làm rơi nè."

Nữ thợ săn bối rối nhìn cậu.

"...Ngố?"

Cậu thầm thở dài.

'Lại nữa rồi đây...'

Sunny vỗ vai cô và mỉm cười.

"Còn ai khác được? Đúng, là tôi. Trước khi cô hỏi...đây không phải lần đầu tiên chúng ta có cuộc đối thoại này. Thật ra thì, thời gian di chuyển trong vòng tròn trên hòn đảo này..."

Cậu cho cô giải thích ngắn gọn, nói qua bản chất kì lạ của Đảo Aletheia và kế hoạch của họ.

"...Nên, kết luận thì, đừng có quá thất vọng. Tôi hứa, tôi đã hoàn toàn bối rối và bị cô trêu ghẹo khoảng mười lần đầu. Nephis cũng vậy! Dù sao thì, Chú Sunny ở đây rồi. Cô có thể thư giãn."

Sunny nhìn cô chăm chú một giây, rồi cứng nhắc nói thêm:

"Còn về tên kia...cho dù tên hắn là gì...không nói dối, tôi ban đầu đã định đập hắn một trận. Nhưng rồi tôi nhớ lại là đã tát hắn một cái kha khá rồi."

Sunny đã quan sát Người Ngủ vô danh kia trong lúc người lính trẻ đó trải qua Ác Mộng Đầu Tiên, và đã chào đón hắn trở lại thế giới thức tỉnh với một cú tát...cũng như Jet đã chào đón cậu.

Cậu chán chường thở dài.

"Giờ khi nghĩ đến, có lẽ tôi đã tát hắn quá mạnh. Phải có gì đó bị hư trong cái đầu để có ai dó dám đến với thứ dã man tham ăn như cô...nên, lần kế tiếp tôi gặp hắn, tôi có lẽ chỉ đập hắn chút xíu mà thôi..."

Effie mỉm cười và dùng cả hai tay nâng cái bụng nhô ra của mình.

"Cứ nói tiếp đi, Chú Sunny. Nếu chú cũng muốn có gì hư trong đầu chú."

Sunny bật cười.

Nói thật thì, cậu không hề có khát vọng bạo lực với người cha vô danh của đứa con của Effie. Cậu chỉ nói những thứ đó để kéo cô khỏi việc người yêu của cô, khả năng cao, là đã chết hoặc là đã là Lạc rồi.

Nhưng mà rồi...tên kia may hơn cả Quỷ. Nếu có ai vượt qua được đông chí ở Nam Cực, thì đó là hắn.

Theo mệnh lệnh trong đầu cậu, Ác Mộng vươn lên từ bóng tối. Cùng lúc, Sunny triệu hồi Hòm Hám Của.

"Dù sao đi nữa, không có thời gian để lãng phí. Những người khác có lẽ đã đến đền thờ mà tôi đã nhắc đến rồi. Nên, chúng ta cũng phải nhanh chóng đền hồ nước mà thôi."

Effie liếc nhìn con hắc mã với chút nghi ngờ.

"Ờ...tôi không chắc là mình có thể cưỡi con ngựa non của cậu đâu Sunny..."

Ngọn lửa đỏ cháy trong đôi mắt đáng sợ của Ác Mộng chập chờn. Sunny khá chắc là cậu chưa từng thấy Khủng Bố trung thành của mình có phản ứng kì lạ đó...

'Một...một con ngựa non?!'

Cậu nuốt lấy một lời đáp trả tức tối và nặn ra một nụ cười.

"Ai nói cô được cưỡi con chiến mã to lớn, kiêu hãnh và hùng mạnh của tôi?"

Bước sang một bên, cậu chỉ về phía cái rương hợp kim to đùng đang đứng trên mặt đất giữa hai người họ.

"Leo lên. Đó sẽ là thú cưỡi của cô ngày hôm nay."

Effie quan sát Hòm Hám Của vài giây, rồi ngượng nghịu leo lên nắp của nó. Cô lóe một nụ cười với Sunny.

"Giờ thì, cậu nói gì về việc cưỡi cái thứ to và..."

Nhưng trước khi cô nói xông, thì vô số những cái chân hợp kim đã hiện ra từ bên dưới cái rương to đùng, nâng nó khỏi mặt đất. Ngạc nhiên, Effie phát ra tiếng kêu ngắn ngủi.

Sunny nhếch mép cười.

"Hãy gặp Rương Di Động. Vật cưỡi trơn tru nhất trên Đảo Aletheia!"

Dứt lời, cậu nhảy lên yên và cho Ác Mộng chạy vừa phải. Cái rương hợp kim vội vàng theo sau họ, vô số cái chân của nó liên tiếp xé rách lớp rêu trên đất.

Effie ngồi trên Hòm Hám Của với biểu hiện rất kì lạ trên mặt. Dù vậy, cô có vẻ khá là thoải mái, và tốc độ của tổ đội nhỏ này không hề chậm.

Thật ra thì, họ đang di chuyển rất nhanh.

Đa số những Sinh Vật Ác Mộng sống trên đảo đã bị dụ về phía nam bởi những cái xác kia, nên Sunny có thể cho phép bản thân đi thẳng về phía hồ nước mà không cần trì hoãn.

Sau một lúc, hàng thông cổ thụ rút đi, và họ nhìn thấy được một khu vực thông thoáng rộng lớn.

Sương mù ở đây là kém dày hơn, nên Sunny ngừng Ác Mộng ở mép khu rừng. Cậu không muốn mạo hiểm thu hút sự chú ý của Kẻ Thu Hoạch, kể cả nếu như thứ kinh dị ẩn núp trên bầu trời đã bị tấn công bởi Bướm Rỗng không quá lâu trước đó.

Trước mặt họ là một mặt nước đỏ sẫm. Hồ nước có lẽ đã từng trong veo...nhưng bây giờ, nó đã bị máu nhuộm đỏ.

Nguồn gốc của đống máu đó có thể nhìn thấy được ở phía xa, trôi nổi trên bề mặt hồ. Đó là một sinh vật khổng lồ, đáng sợ mà trông mơ hồ giống như...thứ gì đó có cánh. Thịt đen của nó bị xé rách và tan nát, và có nhiều vết thương khủng khiếp để lộ ra những nội tạng lấp lánh bên trong.

Sunny rùng mình khi tưởng tượng kẻ địch gì mà có thể giết con thú có cánh khổng lồ này tàn bạo đến vậy. Nhưng mà, cậu đúng là biết một thứ...

Hồ máu hoàn toàn chết chóc. Mỗi lần Sunny cố tìm hiểu nó, cậu đã chết trong đau đớn quằn quại mà thậm chí không biết bị thứ gì giết chết. Bất cứ ai chạm vào nước máu này sẽ chết.

Vẫn còn ngồi trên Hòm Hám Của, Effie rùng mình.

"Vậy...thứ sinh vật tồi tệ gì sống trong cái hồ nước xinh xắn này?"

Nhớ lại thứ Hoa Gió đã nói với cậu, Sunny nhìn chăm chú chất lỏng đỏ kia với biểu hiện u ám.

"Không gì cả...đại khái là vậy."

Cậu thở dài.

"Thay vì vậy, bản thân cái hồ là một sinh vật."