83 - Ác mộng trong Ác Mộng

Sunny mơ thấy một cánh cổng khổng lồ mà đang mở toang ra, có gì đó bất tận và hoàn toàn xa lạ đang ẩn giấu bên trong hắc ám của cái mồm khổng lồ đó. Cậu là một con nhện bị đứt mất một chân, đang bò đi trong lúc những sợi xích vỡ rơi xuống đất xung quanh mình. Tâm trí cậu bị nuốt chửng bởi sự kinh hoàng, còn trái tim...Tim cậu thì đầy cảm giác lạnh lẽo, đắng chát của sự phản bội và tiếc nuối.

'Thoát...mình phải thoát...'

Sunny đẩy cơ thể nhỏ của bản thân trên sàn đá. Có những mạng nhện xinh đẹp phủ lấy sảnh đền thờ rộng lớn, những sợi tơ nhện dệt thành một bức ảnh hoành tráng. Một tia lửa bay lên, và một giây sau đó, những mạng nhện bị lửa nuốt chửng. Chúng ngay lập tức biến mất, chỉ để lại đằng sau những đám mây khói cay mắt che mờ cả thế giới. Ít nhất thì cậu không còn có thể nhìn thấy cánh cổng khủng khiếp kia nữa.

Ngột ngạt, cậu bò xuyên qua khói, và chậm rãi, tra tấn, sự kinh hoàng nuốt chửng linh hồn cậu tiêu tan. Sunny cảm giác như thể bản thân đã thoát khỏi nguy hiểm ngay lập tức...nhưng mà, cậu vô vọng lạc lối. Không có gì ngoài nhiệt độ nóng rực và ánh sáng u ám từ ngọn lửa mà đang lan tỏa xung quanh mình. Cơ thể cậu đã bắt đầu trở nên nóng không chịu nổi.

Cậu đứng hình một giây, nghỉ ngơi và cố tìm đường ra khỏi địa ngục rực lửa này. Rồi, trong một giây...cậu cảm nhận được cơn gió thổi qua bộ vỏ cháy xém của mình từ đâu đó đằng trước.

'Ở đó...'

Sunny đứng dậy và đi cà nhắc về phía trước nhanh nhất có thể. Không lâu sau đó, cậu đã để lại khói và lửa đằng sau.

Lúc này có một khoảng nước yên tĩnh xung quanh cậu. Khói đã không còn, nhưng mà một sương mù dày đặc đã thay thế nó. Nó xoáy động và di chuyển, chậm rãi trôi qua dáng người run rẩy của con nhện nhỏ bé.

'Mình đang ở đâu?'

Sunny tiến lên một bước và phát hiện cậu bằng cách nào đó có thể đi trên bề mặt nước - giống như lúc ở trong Biển Hồn vậy. Dè chừng tiến về trước, cậu đi sâu hơn vào làn sương mù. Một chút thời gian trôi qua - có lẽ chỉ vài phút, có lẽ là vĩnh viễn - và cậu đã đánh mất mọi phương hướng.

Không có gì ngoài sương mù trong thế giới này.

...Đến khi có một thứ khác hiện ra trong hư vô xám xịt.

Sunny run rẩy.

Ở đó, trước mặt cậu, một ai đó...một thứ gì đó...đang ngồi trên bề mặt bình tĩnh của nước, chăm chú nhìn xuống. Hình dạng đó mặc một bộ quần áo rách rưới, cơ thể gầy gò không nhìn thấy được đằng sau đó. Nó có vẻ là nhân loại, hay ít nhất là có hình dạng giống nhân loại. Mái tóc bẩn của người kia treo như rong biển, và gương mặt hắn thì không nhìn thấy được. Một vòng kim loại hắc ám lởm chởm đặt trên đầu hắn như một vương miện hoen ố.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy lạnh lẽo.

'Hoàng... Hoàng Tử Điên Rồ?'

Đó là một trong sáu Sứ Giả Cửa Sông...một trong Sáu Tai Ương.

Sinh vật trước mặt cậu trông khá là thảm hại, nhưng mà nó vẫn là một Titan Đồi Bại. Cậu vẫn đang gặp nguy hiểm ghê gớm. May mắn là, sinh vật Ô Uế kia không có vẻ đã phát hiện con nhện nhỏ... Hoàng Tử Điên Rồ đang ngồi bất động, nhìn chăm chú phản chiếu của mình với biểu hiện lơ đãng. Như thể hắn ta tồn tại ở một thực tế hoàn toàn khác vậy.

Một giây sau đó, Sunny đột nhiên cảm thấy cực kì nhẹ nhõm. Một sự nhận ra đơn giản đẩy lùi mọi sự sợ hãi và bất an của cậu:

'...Mình đang ngủ. Đây là một giấc mơ.'

Đương nhiên là vậy rồi. Sunny không phải một con nhện. Cậu hiện đang ở trong đền thờ của Ma Pháp Ác Mộng, gần Nephis và Ananke - chứ không phải ở giữa một biển bất tận, lạc trong sương mù. Titan Đồi Bại trước mặt cậu không phải thật, và mối nguy hiểm mà sinh vật đó thể hiện cũng không.

'Cảm ơn thần thánh...'

Trong lúc Sunny nghĩ vậy, cậu không còn là một con nhện nữa. Nhưng mà, cậu cũng không phải là bản thân - thay vào đó, Sunny cao và âm u. Cậu có tám cánh tay linh hoạt, một trong số đó làm từ sứ trắng không tì vết. Thân hình thon thả của cậu ẩn trong một áo choàng hắc ám, và một mặt nạ gỗ đen bóng che đi những đường nét trên mặt.

Cúi xuống từ chiều cao này, Sunny quan sát sinh vật đáng thương hại trước mặt. Hoàng Tử Điên Rồ không trông quá đáng sợ, đặc biệt là với một Titan. Nhưng mà...

Vì nguyên nhân không rõ nào đó, hình dạng gập lưng kia khiến Sunny tràn đầy sợ hãi. Nó quá là...quá là quen thuộc...

Như thể cảm nhận được một ánh mắt, dáng người rách rưới kia đột nhiên cựa quậy và chậm rãi ngẩng đầu. Một gương mặt đáng sợ mà có vẻ như là một cái mặt nạ ghê gớm với vô số vết sẹo và hai con mắt hắc ám cháy lên với sự điên rồ không tưởng nổi, khiến Sunny không tự chủ lùi lại một bước.

Rồi, một tiếng thì thầm mà như là kính vỡ vang lên, cào vào tai cậu.

Hoàng Tử Điên Rồ thì thầm:

"...Kẻ nào dám mơ về ta?"

Và cứ như vậy, sự nhẹ nhõm mà Sunny cảm thấy đã bị hủy diệt.

'C-cái gì? Hắn biết đây là một giấc mơ? Không, không thể nào. Làm sao chứ?!'

Mắt của Ô Uế chậm rãi lấy lại tiêu cự, trở nên sắc bén và nghiền ép. Đè xuống bởi gánh nặng không chịu nổi của sự điên rồ khủng khiếp che giấu trong đáy sâu hắc ám đó, Sunny lùi thêm một bước và nín thở.

'Là một giấc mơ, là một giấc mơ...'

Trong lúc đó, môi của sinh vật kia cong thành một nụ cười tà ác.

"A...là ngươi. Là ngươi nào vậy hả?"

Hoàng Tử Điên Rồ đột nhiên đông cứng, rồi rên rỉ và dùng một tay đấm vào đầu mình.

"Ta không thể, không thể... không thể nhớ nổi. A, nhưng mà đó cũng là một câu trả lời."

Gương mặt xấu xí của hắn gợn sóng, như thế cố gắng biến thành một biểu hiện của nhân loại.

"Ngươi...đều không phải. Là một kẻ giả mạo?"

Giọng nói của sinh vật đột nhiên trở nên tăm tối và tàn nhẫn:

"Ngươi...kẻ giết người..."

Một tiếng cười điên loạn thoát khỏi môi hắn, và rồi, Hoàng Tử Điên Rồ chậm rãi đứng dậy. Quần áo rách rưới của hắn di chuyển, phủ trong sương mù...

Trong lúc Sunny lùi thêm một bước nữa, nỗ lực thức dậy, Ô Uế tiến lên một bước.

"Như nào hả, đồ giết người? Đến gần đây...ta sẽ cho ngươi biết một bí mật. Ngươi xứng đáng nhận được nhiêu đó..."

Đột nhiên không còn nơi nào để đi cả. Sương mù xám trở nên rắn chắc, chặn đi mọi con đường rút lui. Và Sunny... Sunny đúng là rất tò mò. Tò mò ngược lên ý chí của mình.

Dù sao thì, cậu là một kẻ cực kì yêu thích những bí mật...

Cậu rùng mình, cảm giác những suy nghĩ của mình loạn xạ cả lên, đột nhiên có một hiện diện giữa cậu và Hoàng Tử Điên Rồ. Một người khác đang đứng đó, chắn đi sinh vật điên rồ kia với tấm lưng của hắn.

Đó là một chàng trai trong bộ tunic đen, với mái tóc dài đen như lông quạ và một biểu hiện nghiệt ngã trên gương mặt tái nhợt.

Tội Lỗi An Ủi.

'Nó đang làm gì ở đây?'

Âm hồn có vẻ nghiêm túc khác thường trong lúc nhìn chằm chằm Hoàng Tử Điên Rồ. Không quay đầu lại, bóng ma nói bằng một giọng mà không châm chọc cũng không nói móc...

Thay vì đó, giọng nó nghiêm trọng:

"Mày làm gì vậy hả đồ ngu? Triệu hồi con ngựa của mày và cút xéo khỏi nơi này! Nhanh lên!"

84 - Hé lộ điên rồ

Được Tội Lỗi An Ủi che chắn, Sunny đột nhiên lấy lại khả năng đẩy qua sương mù đó. Cậu lùi lại trong lúc Ô Uế mỉm cười rộng hơn.

"Ngươi đi đâu vậy hả kẻ giết người? Ngươi không muốn biết một bí mật sao? Ngươi sẽ không hối hận biết nó đâu... a, có lẽ là sẽ..."

Sunny không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng mà cậu chắc chắn một điều - cho dù thứ mà Hoàng Tử Điên Rồ muốn nói với cậu là gì, thì đó cũng không phải thứ mà cậu nên biết đến.

Trừ khi cậu cũng muốn trở nên điên rồ và tan vỡ như là sinh vật Ô Uế kia.

Việc cậu phải chật vật vì tính mạng - hay nên nói là nhân tính của mình - bên trong giấc mơ đã là đủ điên rồ rồi.

Mà cậu còn đang mơ khi ở trong Ác Mộng Thứ Ba.

Loạng choạng lùi lại, Sunny kêu gọi Bóng của mình.

Ngay lập tức, ba hình dạng vươn lên từ bên dưới. Thánh trầm mặc, Tiểu Yêu gầy gò, và một chiến mã hắc ám phủ trong bóng tối.

Hoàng Tử Điên Rồ nổ tung với tràng cười giòn giã.

"Hay, hay...ôi, đúng là khiến người ta hoài niệm mà..."

'Chúng ta sẽ...'

...Thánh là người đầu tiên ngã xuống. Trước khi cô thậm chí có thể di chuyển, một thanh kiếm lóe lên, theo sau bởi một cơn gió lốc và sương mù dâng trào. Vị hiệp sĩ đá duyên dáng đứng hình, một vết nứt mỏng đột nhiên hiện ra trên bộ giáp mã não.

Rồi, yên lặng như lúc cô xuất hiện, Thánh vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh đá đen. Một đám mây bụi ruby nổ tung vào không khí, khiến nước tĩnh lặng nhuộm màu đỏ thắm.

"Thánh!"

Mắt Sunny mở to, nhưng mà trước khi cậu có thể làm gì, Tội Lỗi An Ủi đã đẩy cậu ra khỏi.

"Chạy đi thằng khốn này! Cô ta không phải thật!"

Tiểu Yêu là thứ hai. Con quỷ nhỏ chần chừ, rõ ràng là sợ hãi hình dạng rách rưới của tên Titan điên rồ kia. Nhưng rồi, nó gan dạ nhảy về trước, dùng móng vuốt vươn về phía da thịt tên Ô Uế. Thanh kiếm vô hình lại vung lên lần nữa, và quỷ nhỏ gầy gò đột nhiên loạng choạng.

Với ngọn lửa chất lỏng chảy ra từ miệng Tiểu Yêu, nó nhìn Sunny với biểu hiện hoảng sợ. Rồi, mắt nó tối đi, và đầu nó trượt ra khỏi cổ, ngã vào nước với âm thanh khe khẽ.

'A...'

Sunny cảm giác tâm trí mình như muốn tan vỡ đè lại cơn bão tố đau đớn và tội lỗi trong tim mình, cậu nghiến răng và quay đi.

Tay cậu nắm lấy bờm của Ác Mộng, và với một tiếng hét nghẹn ngào, cậu nhảy lên lưng con hắc mã.

Chiến mã hắc ám phi nước đại rời khỏi...rời khỏi làn sương mù xoáy lượn.

Tiếng cười của Hoàng Tử Điên Rồ đã đến bọn họ từ đằng sau.

"Ngươi đi đâu vậy hả kẻ giết người?! Ta...vẫn chưa xong... với ngươi..."

Sunny không quay đầu nhìn lại. Hai chân giữ chặt vào Ác Mộng, cậu giơ lên cả hai tay và đè chúng vào tai mình.

'Đừng có nghe...đừng có nghe...'

Nhưng mà, cậu vẫn nghe thấy nó. Giọng nói của Tội Lỗi An Ủi, kẻ đang nói với một tia chán nản bằng giọng nói quen thuộc, đáng ghét. Giọng nói của bản thân Sunny.

"Tên thần kinh chết tiệt...mày đang định cướp việc của tao hay sao vậy?"

Cậu chưa từng vui vẻ đến vậy khi có âm hồn sinh ra từ tiếng thì thầm của Ác Ma Sợ Hãi trong đầu mình.

Ác Mộng bay qua làn sương mù, và nhanh chóng, màn sương đó đã che đi Hoàng Tử Điên Rồ và Tội Lỗi An Ủi, đè nén tiếng nói của chúng đến khi không còn gì ngoài sự yên lặng cả.

Sunny cũng đã biến thành bản thân...cuối cùng. Cậu lại có cơ thể nhân loại, cũng như hai cánh tay nhân loại. Áo choàng hắc ám bị thay thế bởi lụa mềm mại của Vải Liệm Hoàng Hôn.

Cúi xuống, cậu vỗ vai con hắc mã và thở dốc.

"Hình..hình như chúng ta an toàn rồi."

Rồi, cậu chần chừ một giây và nói thêm bằng giọng nhỏ:

"Nhưng mà mày có nghĩ... rằng tao có thể thức dậy rồi chứ?"

Ác Mộng kêu lên và dùng móng đánh vào bề mặt nước, bay cao lên không trung.

Trong lúc họ càng lên cao, sương mù càng trở nên mỏng hơn, đến cuối cùng, một tia sáng mặt trời phá xuyên qua màn che đó.

Và ngay khi nó xuyên qua...

Sunny giật mình thức dậy

"Argh!"

Cậu ngồi dậy, ướt đẫm mồ hôi lạnh Với trái tim đập loạn xạ, Sunny nắm lấy ngực mình và đứng hình, nhìn quanh căn phòng hắc ám của đền thờ hoang tàn. Chậm rãi, trạng thái hoảng hốt của cậu tan đi.

'Một giấc mơ...chỉ là mơ mà thôi.'

Sunny chậm rãi thở ra, rồi đột nhiên rùng mình và lắc đầu.

Không...đó có lẽ là một giấc mơ, nhưng mà nó nhất định cũng không phải chỉ là một giấc mơ. Cậu không biết loại năng lực gì mà có thể cho phép Hoàng Tử Điên Rồ - kẻ mà khả năng cao là đã chết hoặc là ở nơi rất, rất xa - xuất hiện trong ác mộng của cậu. Nhưng mà, cậu chắc chắn là sinh vật mà cậu đã gặp trong mơ không chỉ đơn giản là một thứ do cậu tưởng tượng ra.

Sunny không biết liệu sinh vật rách rưới mà cậu đã đối mặt là bản thân Titan Ô Uế hay là một sự vang vọng nào đó mà được để lại, nhưng mà cậu biết rằng nghe được bí mật mà thứ kinh tởm kia muốn chia sẻ sẽ là hồi kết của cậu.

'Thần thánh chết tiệt chứ... ngay cả giấc mơ cũng không an toàn ở nơi này.'

Trong lúc tim cậu bình tĩnh lại một chút, cậu ngồi trong im lặng một thời gian, cố gắng thu xếp ý nghĩ của mình. Có nhiều thứ kì lạ trong giấc mơ đáng sợ đó..nhưng mà, trước khi cậu có thể cẩn thận cân nhắc chúng, một sự lo lắng đột nhiên phủ lấy tâm trí cậu.

Sunny vội vàng cho bóng của mình đi kiểm tra Nephis và Ananke. Đảm bảo cả hai đang ngủ yên bình trong hai căn phòng gần đó, cậu rùng mình khi nhớ đến Bóng của mình bị hủy diệt và triệu hồi lần lượt từng cái.

Cậu kêu gọi chiến mã đầu tiên. Như Tội Lỗi An Ủi đã nói, Thánh và Tiểu Yêu không phải là thật - hắc mã là có thể được triệu hồi vào trong giấc mơ của cậu vì đó là bản chất của năng lực của Ác Mộng, nhưng hai thứ còn lại là khác. Nên, chỉ có Ác Mộng là thật sự đối mặt với Hoàng Tử Điên Rồ...khả năng cao là vậy.

Con hắc mã hiện ra từ bóng tối, giữ mình ở dạng không vật chất. Nó có vẻ kích động, nhưng mà ngoài đó ra thì không bị thương hại gì. Nhẹ nhõm, Sunny thở phào.

"...Cảm ơn, anh bạn. Mày thật sự cứu cái mông tao ở đó."

Hủy đi Ác Mộng, cậu triệu hồi Thánh tiếp theo. Hiệp sĩ duyên dáng xuất hiện từ bóng tối, vẫn điềm đạm và hờ hững như bao giờ. Cô không bị thương tổn. Cảm giác như thể một gánh nặng vĩ đại vừa được dỡ khỏi tim mình, Sunny nhắm mắt một giây.

"Cô an toàn. Cảm ơn thần thánh..."

Thánh nhìn cậu với ánh mắt kì lạ, nhưng giữ im lặng...ừ thì, đương nhiên là cô làm vậy.

"Cô có thể rời đi...thật ra thì, không, ở lại đây. Trông chừng trong đêm, được chứ?"

Hiệp sĩ duyên dáng nhìn cậu chằm chằm vài giây, rồi quay đi và yên lặng rời khỏi căn phòng để đứng gác ở hành lang.

Sunny hít một hơi sâu và xoa mặt.

Bây giờ thì chỉ còn Tiểu Yêu.

Cậu triệu hồi con quỷ nhỏ gầy gò, rồi gãi gãi sau gáy.

'A, đúng rồi..con quỷ nhỏ kia đã tiêu hóa bộ giáp của Rùa Đen được một lúc. Chết tiệt, khi nào thì nó mới thôi lười biếng và...'

Nhưng mà trước khi Sunny có thể hoàn thành ý nghĩ đó, một hình dáng đáng sợ đột nhiên dâng lên từ bóng tối... đứng cao kều như một con ác ma đúc từ thép hắc ám và những lưỡi chém sắc bén...

"Argh, cái quái gì?!"

...Trong lúc Sunny không hề hay biết, con quỷ nhỏ kia đã thức tỉnh từ giấc ngủ say của mình.

Chỉ có điều, nó không còn nhỏ nữa.