Buổi sáng thứ năm, Phuwin vẫn chưa được tháo còng tay.
Pond ngồi vắt chéo chân trước mặt cậu, bìa hồ sơ rải trên bàn kính. Những con số, tài khoản ảo, danh tính giả Phuwin dùng để che giấu đường dây rửa tiền.

Phuwin ngồi bệt dưới sàn, lưng tựa vào tường lạnh. Cậu ngước mắt nhìn Pond, khoé miệng phác một nét cười mỉa.
“Muốn hỏi gì thì hỏi. Tôi không nói nữa đâu.”

Pond lật tờ giấy cuối, đẩy về phía Phuwin. Trong đó là ảnh chụp Fourth — em trai cậu — đang bước ra khỏi thư viện, một bóng người cao cao lẫn trong đám sinh viên: Gemini.
Pond nghiêng người, giọng đều như nước lạnh: “Gemini là ai?”

Phuwin khẽ giật mình. Nhưng cậu nén lại, môi cong cong:
“Chuyện của tôi và em tôi… anh không liên quan.”

Pond bật cười.
“Fourth là luật sư tương lai. Tôi nuôi nó học bốn năm trời. Em tưởng tôi không biết nó đang giở trò gì sao?”
Phuwin nhếch môi: “Anh muốn gì?”
Pond chống tay lên đầu gối, trườn người lại gần. Ngón tay anh chạm vào cổ Phuwin, ngón cái ấn nhẹ vào khí quản.
“Cậu — phản bội tôi vì Fourth, tao hiểu. Nhưng nếu cậu còn giấu tao một thằng Gemini nào khác, tao hứa…”
Pond khẽ nghiến răng, hơi thở tanh mùi giận dữ.
“…tôi sẽ cho Fourth thấy xác cậu trước mặt nó.”

Ở sân trường, Fourth đang gập laptop, loay hoay cất tập hồ sơ thực tập vào túi. Gemini đứng tựa lan can đá, tay đút túi quần, ánh mắt lơ đãng dõi theo tán cây phượng vĩ.
Fourth bước lại, ngập ngừng: “Cậu… vẫn muốn giúp tôi sao?”
Gemini liếc sang, môi nhếch lên, giọng rành rọt:
“Cậu muốn tôi nói không à, Fourth? Tôi không thích phí công.”
Fourth siết quai cặp, thở dài.
“Anh tôi đang bị hắn giam. Tôi sợ nếu phản, anh ấy chết trước khi tôi cứu được.”
Gemini nhún vai.
“Cậu làm luật sư mà nhát gan nhỉ? Thứ mafia sợ nhất là gì? — Luật. Nếu cậu có đủ chứng cứ, cậu còn sống, anh cậu còn sống, và tôi cũng được việc.”
Fourth cười khổ:
“Cậu nghĩ anh tôi sẽ nghe tôi sao? Anh ấy thà chết cùng hắn còn hơn.”
Gemini im lặng một lúc rồi đặt tay lên vai Fourth.
“Cậu đừng sợ. Tôi không để cậu chết đâu.”

Buổi tối, Joong và Dunk ngồi đối diện Pond ở phòng làm việc. Joong cầm điện thoại lướt tin tức nội bộ về các phi vụ rửa tiền mà Phuwin từng xử lý.
“Mày ép nó kiểu này, nó sẽ làm liều.”

Joong nhìn thẳng vào mắt Pond. “Cả thằng Fourth cũng không yên thân. Gemini nữa, thằng đó không dễ dắt mũi đâu.”
Pond gõ ngón tay lên thành ghế, mắt hơi sưng vì mất ngủ.
“Mày muốn tao tha cho Phuwin? Mày dám không?”
Dunk cắt lời Joong, giọng nhỏ nhẹ nhưng dứt khoát:
“Tao không nói mày tha. Tao chỉ xin mày đừng huỷ hoại nó. Phuwin… nó còn nhỏ mà, Pond.”
Pond bật cười, nhưng tiếng cười nghẹn như ai bóp cổ họng anh. “Nhỏ? Từ khi nào mày thấy nó nhỏ? Mày quên nó đã làm gì à?”

Dunk ngả người ra ghế, khẽ lắc đầu. Ánh mắt Dunk vẫn dịu dàng, chỉ có nỗi buồn lấp đầy đáy mắt: “Nó phản bội mày… nhưng mày mới là người dạy nó cách sống giữa bầy thú. Mày gieo, mày chịu.”

Trong phòng giam, Phuwin dụi trán vào đầu gối, mùi kim loại rỉ sét bám trong lồng ngực.
Dunk ghé qua, để lại hộp cơm và thuốc bổ gan.
Phuwin thì thào:
“Dunk… Anh có tin Fourth sẽ phản bội Pond không?”
Dunk vuốt tóc cậu, giọng nhẹ như gió đêm:
“Anh tin Fourth thương em. Còn ai phản bội ai… tùy tụi em thôi.”
Phuwin cười, giọng tràn đầy sự mệt mỏi:
“Gemini nói sẽ cứu nó. Cậu ta điên, nhưng có thể làm được. Còn tôi… tôi không còn sức cứu ai nữa.”

Camera hành lang quét qua góc hẹp: Fourth ngồi sau yên xe Gemini, phóng vào con ngõ vắng, tóc Fourth rối bời trong gió.
Ở một màn hình giám sát khác, Pond nhìn thấy tất cả.
Anh chạm đầu ngón tay lên hình ảnh mờ nhòe của Fourth, rồi khẽ bóp mạnh.
Giọng Pond lầm rầm, như chôn vào tường bê tông: “Thằng nhóc… Đừng làm tao thất vọng.”