"Đừng lo lắng."

________________

(*)Bảo nghiên (保研, viết tắt của 保送研究生) là một hình thức được tuyển thẳng vào cao học (thạc sĩ) mà không cần tham gia kỳ thi tuyển sinh sau đại học ở Trung Quốc.

Hệ thống bảo nghiên thường áp dụng cho những sinh viên có thành tích xuất sắc trong đại học. Các tiêu chí xét duyệt bao gồm:

Điểm trung bình (GPA) caoThành tích nghiên cứu khoa học, bài báo, công trình nghiên cứuGiải thưởng trong các cuộc thi học thuật cấp quốc giaHoạt động ngoại khóa liên quan đến chuyên ngành

Những sinh viên được bảo nghiên sẽ trực tiếp học lên thạc sĩ, không cần thi tuyển như những người khác. Đây là một chế độ đặc biệt dành cho những sinh viên ưu tú ở Trung Quốc.

____________________

Bùi Chỉ mà lại có thể hỏi ra loại vấn đề này, Lục Tư Niên suýt chút nữa nghi ngờ có phải anh bị ai đó đoạt xác rồi không.

Một câu hỏi vừa đơn giản vừa ngốc xít như thế, lẽ ra không thể nào thốt ra từ miệng Bùi Chỉ được.

Lục Tư Niên không cần suy nghĩ, lập tức trả lời dứt khoát: "Đương nhiên rồi. Hiện tại ngay cả mấy câu nói hot trend trên mạng cậu cũng không biết, thì làm sao cậu có thể cùng thanh niên trẻ tuổi người ta nói chuyện phiếm được? Chẳng lẽ ngày nào cũng bắt người ta ngồi nghe cậu giảng nào là phỏng đoán này, định lý kia sao?"

Lanh mồm lanh miệng nói xong câu đó, Lục Tư Niên ngước mắt lên, phát hiện sắc mặt Bùi Chỉ càng đen hơn.

Anh cảm thấy mình dù sao cũng có kinh nghiệm yêu đương nhiều năm hơn Bùi Chỉ, nghĩ đến đây, Lục đại thiếu gia không khỏi dương dương đắc ý. Cuối cùng cũng có một lĩnh vực mà anh giỏi hơn Bùi Chỉ rồi.

Lục Tư Niên hào sảng vỗ ngực: "Người anh em, không sao, cậu đem tình huống nói tóm lược một chút, anh em truyền thụ cho cậu mấy chiêu."

______

Tại Thiên Dự Uyển.

Năm cuối đại học, lịch học rất nhẹ, Hứa Ninh hầu như không có tiết, nhưng cô cần chuẩn bị cho buổi phỏng vấn bảo nghiên, phải học thuộc một số luận văn chuyên ngành truyền thông.

Không hiểu sao, khi ngồi vào bàn học, cầm bút dạ quang đánh dấu những phần trọng điểm trong tài liệu, trong đầu cô cứ hiện lên từng khung cảnh liên quan đến Bùi Chỉ...

Lần đó trong rạp chiếu phim, nụ hôn anh phủ lên môi cô.

Còn có tối qua, cách anh nắm chặt cổ tay cô, mạnh mẽ kéo cô vào lòng.

Anh rốt cuộc là để tâm đến cô, hay không để tâm đây? Là chỉ đang thực hiện trách nhiệm của một người chồng, hay là... đối với cô cũng có một chút gì đó khác biệt?

Hàng loạt câu hỏi quấy nhiễu khiến cô không thể nào tập trung ôn bài.

Đúng lúc này, bà ngoại lại gọi điện đến.

"Bà nói cháu dạo này tại sao cứ cố tình làm trái ý bà thế hả? Không phải bà đã bảo cháu nghỉ làm trong đội cổ vũ, tập trung chuẩn bị cho buổi phỏng vấn bảo nghiên sao? Một lúc lo nhiều chuyện như vậy, làm sao mà chuyên tâm làm bảo nghiên được? Bảo nghiên mới là quan trọng nhất, còn đội cổ vũ, nếu có thời gian rảnh thì chơi cho vui thôi. Nếu bảo nghiên làm không thành công, sau này cháu còn phải thi cao học, thi không đậu, không học được thạc sĩ, tiến sĩ, không làm nghiên cứu được, thì chuyện tình cảm của cháu và Bùi Chỉ..."

Ở đầu dây bên kia, giọng bà ngoại khàn hẳn đi vì lo lắng.

Sau khi ba mẹ Hứa Ninh qua đời, bà đã đón cô về nuôi. Lúc nhỏ, cô rất hay bị ốm, sốt cao đến mức hôn mê. Vì muốn cải thiện thể chất cho cháu gái, bà ngoại nghiến răng cho cô đi học thể dục nhịp điệu.

Tập luyện một thời gian, sức khỏe Hứa Ninh quả thực khá hơn, mà cô cũng dần yêu thích thể dục nhịp điệu, cổ vũ và các môn thể thao khác.

Thế nhưng, càng lớn, bà ngoại lại càng không muốn cô theo đuổi thể dục nhịp điệu và cổ vũ nữa.

Chỉ vì một lý do duy nhất: Ảnh hưởng đến việc học.

Trong mắt các bậc phụ huynh Trung Quốc, không có môn ngoại khóa nào quan trọng bằng việc học. Dù gì thì học hành vẫn gắn liền trực tiếp với bằng cấp, tương lai và cơ hội việc làm...

Nghe bà ngoại cằn nhằn mãi, cảm nhận được sự sốt ruột của bà, trong lòng Hứa Ninh không khỏi áy náy.

Hiện tại đội cổ vũ vẫn rất cần cô, cô không thể rút lui ngay được.

Vì vậy, cô chỉ đành trấn an bà: "Trước khi bảo nghiên thành công, cháu sẽ không tham gia các buổi huấn luyện cổ vũ nữa."

Sau khi cúp máy, Hứa Ninh cảm thấy nếu cứ tiếp tục ngồi ở Thiên Dự Uyển mà tâm trí treo ngược cành cây như thế thì cũng chẳng có ích gì. Vì vậy, cô nhắn tin cho Bùi Chỉ, bảo rằng mình muốn về trường ôn tập.

Sau đó, cô đeo cặp sách đến thư viện, ngồi lì cả ngày, miễn cưỡng đọc hết tài liệu ôn thi. Đến tối, khi quay về ký túc xá, Tang Giai Nhiên và Lương Thanh Thanh đang trò chuyện rôm rả.

Tang Giai Nhiên: "Tớ vốn cũng chẳng hứng thú với nghiên cứu học thuật. Cùng lắm sau này đi làm, nghiêm túc làm một con dân xã hội cần lao thôi."

Lương Thanh Thanh: "Haiz, hồi đó tớ thi đậu Đại học Giang Hoa, nhà tớ đã mừng rớt nước mắt rồi. May mà QS ranking của Giang Hoa cũng không tệ, tớ đã xin được vào trường mình mong muốn..."

Lúc này, Hứa Ninh đẩy cửa bước vào.

Tang Giai Nhiên liếc mắt thấy gương mặt tái nhợt của cô, đôi mắt nai con thấp thoáng quầng thâm dưới mí mắt.

Tang Giai Nhiên: "Chanh nhỏ, nhìn cậu không ổn lắm, sao thế? Lại cãi nhau với Bùi tiên sinh à?"

Rõ ràng hai cô bạn vẫn chưa quên chuyện lần trước Hứa Ninh đi ăn với đội trưởng đội bóng rồi bị Bùi Chỉ "bắt quả tang". Lương Thanh Thanh cũng vén rèm giường lên, chuẩn bị tinh thần hóng chuyện.

Hứa Ninh: "Không phải cãi nhau. Chỉ là bà ngoại tớ gọi điện tới thôi..."

Cô kể lại nội dung cuộc trò chuyện với bà ngoại. Hai cô bạn đều biết bà ngoại Hứa Ninh là người rất nghiêm khắc, nghe xong cũng bất giác thở dài một hơi.

Tang Giai Nhiên bất bình nói: "Không thể phủ nhận rằng bà ngoại cậu rất tốt, nhưng bà quản cậu quá nghiêm khắc rồi. Cậu đã 21 tuổi, cũng không phải 3 tuổi nữa. Thời gian của cậu dành cho đội cổ vũ hay dành cho bảo nghiên là chuyện của cậu chứ."

Lương Thanh Thanh lại thẳng thừng hơn: "Chanh nhỏ, cậu có thực sự thích học Thạc sĩ Báo chí Truyền thông không? Cậu không có hứng thú với nó, cho nên mới thấy mệt mỏi khi học."

Hứa Ninh im lặng.

Một suy nghĩ dần nảy mầm trong lòng cô: Tại sao con đường của cô chỉ có mỗi bảo nghiên?

Nếu không làm bảo nghiên, cô có thể làm gì khác?

Bao nhiêu sinh viên đại học, suốt ba năm đầu mệt mỏi bươn chải, chăm chỉ điểm danh trong từng tiết học, hoàn thành từng bài tập lớn thầy cô giao, cẩn thận lựa chọn nhóm làm bài tập nhóm, cật lực ôn tập trước kỳ thi cuối kỳ, chẳng phải là vì muốn lấy được suất bảo nghiên sao?

Cô đã giành được suất bảo nghiên, chỉ riêng điều đó thôi đã giúp cô vượt qua 60% sinh viên cùng khóa.

Nếu cô từ bỏ bảo nghiên, bạn bè cô sẽ nghĩ gì? Thầy cô sẽ nghĩ gì?

Cái giá để từ bỏ bảo nghiên quá cao.Bao nhiêu công sức cô dốc ra suốt ba năm qua, chẳng phải đều đổ sông đổ bể sao?

Giống như Tang Giai Nhiên, ngay từ đầu đã xác định không làm bảo nghiên, cho nên cô ấy ra ngoài thực tập từ sớm, tích lũy được không ít kinh nghiệm làm việc tại các công ty internet.

Lương Thanh Thanh đã sớm quyết định đi du học, thế nên đã thi IELTS từ sớm, còn lại cứ thảnh thơi tận hưởng cuộc sống.

Hứa Ninh cuối cùng cũng nhận ra sự khác biệt giữa mình và hai người bạn cùng phòng: Đó là, con đường của bạn cùng phòng là do họ tự chọn. Còn con đường của cô, là bà ngoại đã giúp cô chọn.

Nếu cô không chọn con đường bảo nghiên, ai sẽ là người đứng ra chịu trách nhiệm cho cô?

Trong lòng Hứa Ninh, hình ảnh Bùi Chỉ chợt lóe lên.

Anh luôn giữ được sự ổn định và điềm tĩnh. Đối với cô, bảo nghiên là một chuyện vô cùng quan trọng, nhưng với Bùi Chỉ, có lẽ đó chỉ là một việc rất nhỏ, giống như một con kiến.

Sau đó, cô lại nghĩ đến chuyện, Bùi Chỉ tài giỏi như vậy, những thành tựu học thuật mà anh đạt được khiến cô ngưỡng mộ không thôi. Nếu cô không học lên thạc sĩ, liệu có khiến cô ngày càng cách xa anh hơn không?

Khi suy nghĩ đến điều này, Hứa Ninh cuối cùng quyết định ngừng mọi suy nghĩ loạn xạ trong đầu.

—

Ngày phỏng vấn bảo nghiên đang đến gần, các sinh viên năm cuối đang rơi vào trạng thái lo lắng, đặc biệt là sinh viên khóa của Hứa Ninh, mỗi ngày trước giờ tắt đèn, mọi người lại tiếp tục thức khuya, thậm chí thức trắng đêm.

Hứa Ninh được thêm vào một nhóm nhỏ bảo nghiên, trong nhóm này đều là những sinh viên đã có suất bảo nghiên, đang chờ phỏng vấn. Mục đích ban đầu là để chia sẻ tài liệu.

Cô lặng lẽ "lướt" qua một lúc, thấy người chủ nhóm đã đăng vài tài liệu thông thường, còn lại mọi người đều im lặng không nói gì.

Vào thời điểm này, ai chia sẻ tài liệu coi như là đồ ngốc.

Ai cũng muốn giấu chặt tài liệu của mình. Mọi người đều hiểu rằng lúc này không phải là lúc để thể hiện tình bạn học trò. Bây giờ, bạn học chính là đối thủ cạnh tranh.

Hứa Ninh còn nghe nói, bạn cùng lớp Lưu Man, người đứng thứ hai trong lớp, đã mời một đàn chị từng bảo nghiên thành công đi ăn, mọi người đều bảo rằng cô ấy đã hỏi đàn chị rất nhiều kinh nghiệm phỏng vấn, thậm chí còn hỏi rõ những câu hỏi mà thầy cô có thể hỏi.

Hành động của Lưu Man khiến các sinh viên khác cảm thấy lo lắng, bắt đầu tìm mọi cách để hỏi các anh chị khóa trước về kinh nghiệm phỏng vấn.

Vào buổi trưa hôm đó, Tang Giai Nhiên từ bên ngoài về, vừa vào ký túc xá liền đóng cửa, lại gần Hứa Ninh thì thầm vào tai cô: "Chanh nhỏ, cậu bỏ tài liệu gì vào thùng rác ngoài hành lang vậy?"

Hứa Ninh không hiểu gì, ngoan ngoãn trả lời: "Bỏ tài liệu bảo nghiên thôi."

Tang Giai Nhiên nhíu mày: "Chanh nhỏ, cậu thật sự quá bất cẩn rồi, tài liệu bảo nghiên quan trọng như vậy tại sao lại bỏ vào thùng rác, tớ vừa về đã thấy Lưu Man đang lục thùng rác, chắc chắn là đang tìm tài liệu của cậu. Lúc cô ấy thấy tớ đi qua, tay cũng khựng lại."

Hứa Ninh nghe xong dở khóc dở cười.

Một cuộc bảo nghiên nghiêm túc như thế mà lại có khí thế như chiến tranh.

Lương Thanh Thanh sau khi về phòng nghe Tang Giai Nhiên kể lại hành động của Lưu Man, cảm thấy rất bất bình, cùng Tang Giai Nhiên chỉ trích vài câu về cô ấy.

"... Lưu Man đúng là giỏi mưu mô sau lưng. Cô ta tìm đàn chị bảo nghiên, tớ cũng biết chị ấy. Đàn chị ấy nói với tớ là Lưu Man còn yêu cầu đàn chị đừng chia sẻ kinh nghiệm phỏng vấn với người khác. Cô ta đúng là biết cách tính toán. Nhưng mà, có những thứ người khác có được, sao Chanh nhỏ lại không có được? Tớ đã nhờ đàn chị ấy liệt kê một số kinh nghiệm bảo nghiên chuyển cho cậu rồi..."

Hứa Ninh nhìn tờ giấy mà Lương Thanh Thanh đưa cho, trong lòng cảm thấy ấm áp.

Một trong những kinh nghiệm bảo nghiên là chuẩn bị một bộ vest khi tham gia phỏng vấn, để trông trang trọng hơn. Hứa Ninh nhớ lại trong phòng thay đồ ở Thiên Dự Uyển có khá nhiều áo sơ mi thể thao của cô, nhưng lại thiếu một bộ vest nữ chính thức.

Cô suy nghĩ một lát rồi quyết định đi thuê một bộ.

Tang Giai Nhiên và Lương Thanh Thanh nghe xong lập tức không hài lòng.

"Làm ơn đi,Chanh nhỏ, mỗi năm cậu đều nhận học bổng quốc gia, số tiền đó cậu để dành để làm gì vậy, để nó ẩm mốc à?"

"Mua cho mình một bộ vest đi, dù sao sau này cậu cũng sẽ cần đến."

Hứa Ninh suy nghĩ một chút. "Nhưng mà gần đây tớ phải chuẩn bị bảo nghiên, làm gì có thời gian đi mua vest... Mua cũng phải chọn lựa, chi bằng thuê luôn cho xong."

Lương Thanh Thanh nói: "Cậu có nghe câu tục ngữ Anh-Mỹ không, chỉ học mà không chơi, đứa trẻ thông minh cũng thành ngốc nghếch? Tớ thấy cậu học suốt ngày như vậy, chắc cậu cũng sắp ngốc luôn rồi. Thừa dịp tối nay, đi LTS chọn một bộ vest đi, chúng tớ sẽ đi cùng cậu."

Lúc này, điện thoại của Hứa Ninh đột nhiên reo lên. Cô tưởng là bà ngoại gọi, nhưng khi nhìn vào màn hình, cô thấy tên người gọi là "Bùi Chỉ".

Hả? Bùi Chỉ sao lại gọi điện cho cô? Hai người không phải thường gửi tin nhắn cho nhau sao?

"Alô, Bùi Chỉ..." Hứa Ninh nghe điện thoại, giọng nói nhẹ nhàng như ngọc, dễ chịu như những viên ngọc rơi trên đĩa ngọc.

"Là anh." Đầu dây bên kia, giọng nói trầm ấm, lạnh lùng nhưng rõ ràng của người đàn ông vang lên, như rượu lạnh ở độ 8 độ C, mang đến cảm giác mát lạnh vừa phải. "Chuẩn bị bảo nghiên thế nào rồi? Còn thiếu cái gì không?"

Hứa Ninh theo phản xạ định nói "Không thiếu gì", nhưng điện thoại đã bị Tang Giai Nhiên giật lấy.

"Giáo sư Bùi à, Hứa Ninh còn thiếu rất nhiều thứ... ví dụ như bộ vest chính thức để phỏng vấn bảo nghiên cô ấy còn chưa chuẩn bị..."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó, giọng nói của người đàn ông lại vang lên, nhẹ nhàng nhưng kiên định.

"Được. Cảm ơn cô đã báo trước. Nói với cô ấy tối nay đến cổng trường phía Nam vào lúc năm giờ giúp tôi nhé."

—

Khi Hứa Ninh đến cổng trường vào đúng giờ hẹn, cô thấy một cảnh tượng như thế này.

Ánh hoàng hôn nhuộm cả bầu trời thành màu cam đỏ đậm như trong tranh sơn dầu, dọc theo hai bên đại lộ, lá cây ngô đồng như được nhuộm vàng, gió thổi qua, cả con đường dài vang lên tiếng "xào xạc" của lá cây, mười phần dễ nghe.

Dưới ánh sáng đỏ và vàng giao nhau, Bùi Chỉ đứng yên lặng, cánh tay nhỏ gầy cuộn lại, lộ ra một đoạn. Đôi giày da Oxford của anh giẫm lên lá rụng, phát ra tiếng "xào xạc" dễ nghe.

Với sự kích thích từ thị giác, thính giác và nhiều giác quan khác, Hứa Ninh bỗng cảm thấy mắt mình có chút chói. Cô nhìn thấy cảnh tượng này, cảm thấy vừa tươi đẹp vừa xa lạ.

Lá của cây ngô đồng rụng ngày càng nhiều. Mùa thu sắp qua rồi.

Nhưng cô còn chưa chụp được một bức ảnh nào về mùa thu cả. Mùa thu sắp qua rồi... Cả khoảng thời gian này cô chỉ bận rộn với việc chuẩn bị bảo nghiên, đến mức quên mất việc tận hưởng vẻ đẹp của phong cảnh này.

Cô gái đứng không xa, ngẩng đầu nhẹ, làn da mịn màng dưới ánh hoàng hôn gần như trong suốt, giống như quả vải đã bị lột vỏ. Cô mặc chiếc áo khoác len màu kem giản dị và quần jean, tươi mới như một đóa sen mùa hè vừa nở.

Bùi Chỉ chợt nhớ đến những lời "giảng dạy" của Lục Tư Niên: "Các cô gái luôn cần có người đi cùng, suốt ngày cậu bận rộn với mấy môn toán học của mình, không có thời gian ở bên người ta, làm sao cô ấy dám làm phiền cậu được chứ!"

"Tâm tư của gái là phải đoán, cậu còn trông cậy vào người ta lúc nào cũng nói hết mọi chuyện với cậu giống như đổ hết đậu từ trong ống tre sao?"

"Nhắn tin wechat cái gì chứ, gọi điện trực tiếp đi, lời nói còn có độ ấm hơn chữ viết đấy."

...

Ánh mắt của cô đã hướng về phía anh, đi về phía anh.

Trên con đường rợp bóng cây, có hai cô gái vội vã đi qua, đang thảo luận về việc bảo nghiên.

"Ôi trời, cậu có xem bài luận của giáo sư Lâm không?"

"Chưa, dạo này tớ xem bài của một giáo sư khác..."

Bảo nghiên, bảo nghiên, mỗi mùa thu trong khuôn viên trường đều không thể tránh khỏi chủ đề này.

Khi Hứa Ninh đi đến bên cạnh Bùi Chỉ, cả hai tự nhiên bước đi về phía trước, Bùi Chỉ nhớ lại lời "giảng dạy" của Lục Tư Niên, chủ động hỏi: "Dạo này em bận bảo nghiên, ngoài quần áo chưa kịp chuẩn bị, còn gì chưa chuẩn bị gì nữa không?"

Hứa Ninh suy nghĩ một lát. "Em đã xem tài liệu ba bốn lần rồi, còn cùng các bạn cùng phòng mô phỏng buổi phỏng vấn vài lần. Chắc là không có vấn đề gì lớn."

Vô thức, đôi tay trắng muốt của cô nắm chặt vào nhau.

Bùi Chỉ chăm chú nhìn vào tay cô. Anh phát hiện ra một thói quen nhỏ của cô, đó là khi căng thẳng, cô thường nắm chặt tay một cách vô thức.

Nghĩ vậy, Bùi Chỉ nói nhẹ nhàng: "Đừng lo, anh đã xem qua sơ yếu lý lịch bảo nghiên của em, chỉ cần em muốn, em có thể làm được."

Giọng anh rất nhẹ nhàng.

Hứa Ninh ngây người. Sơ yếu lý lịch bảo nghiên của cô hiện đang được để chung với những bạn khác trong văn phòng giáo vụ của khoa. Bùi Chỉ sao lại có thể xem được?

Hơn nữa, cuộc phỏng vấn vẫn chưa bắt đầu, anh làm sao biết cô sẽ bảo nghiên thành công?

Tác giả có lời muốn nói:

Giải thích thêm về bối cảnh: Bảo nghiên chia thành hai bước, bước đầu là phải có đủ điều kiện để được bảo nghiên, tức là được đề cử là sinh viên xuất sắc trong kỳ tốt nghiệp đại học được miễn thi và có quyền học thạc sĩ. Bước thứ hai là phải có khoa nhận, các khoa nhận thường thông qua phỏng vấn để đánh giá. Hứa Ninh bây giờ đang chuẩn bị cho bước thứ hai này.

Bùi Chỉ trong mắt Hứa Ninh: Bận rộn với nghiên cứu khoa học, không có thời gian quan tâm cô.

Thực tế của Bùi Chỉ: Quan tâm tiến trình bảo nghiên của vợ, nhưng lại sợ gây áp lực cho cô, cho nên đã âm thầm xem qua sơ yếu lý lịch bảo nghiên của cô mấy lần rồi.