Trước khi trở thành thống soái của Vương quốc Bóng Đêm, Julia chỉ là một nữ sinh lớp 12 bình thường. Ngày cuối cùng của kỳ thi trung học phổ thông, ánh nắng còn chưa kịp rọi qua tán cây, thì tiếng chuông cuối vang lên, đánh dấu kết thúc một chương học dài đằng đẵng trong đời học sinh. Julia, cùng hàng trăm thí sinh khác, vừa thu dọn xong đồ đạc thì ánh sáng trắng rực chói lóa khắp phòng thi.

Cô không kịp kêu lên.

Không ai kịp thở.

Tất cả bị cuốn vào một không gian hoàn toàn trắng xóa — vô tận, không có âm thanh, không có trọng lực. Giống như rơi mãi trong một giấc mơ vô định. Cho đến khi, giữa vùng sáng mờ ấy, một giọng nói vang lên: nhẹ nhàng, uy nghiêm, nhưng lạnh lẽo như băng.

"Ta là Thần Trí Tuệ. Hoan nghênh các ngươi đến với màn lọc đầu tiên."

Một người mặc áo choàng bạc xuất hiện, không có khuôn mặt, không có hình thù cụ thể. Thứ duy nhất hiện diện là hai mắt phát sáng lơ lửng giữa không gian.

"Trí tuệ, lòng can đảm, sự tàn nhẫn — đó là ba phẩm chất các ngươi cần để vượt qua thử thách của ta, nếu không thể, thì hãy chết đi."

Không gian trắng biến đổi. Những phòng giam, mê cung, chiến trường, và các thử thách tâm lý xuất hiện từng đợt. Một người bị nhốt với lựa chọn: giết bạn thân để sống hoặc cả hai sẽ chết vì khí độc. Một người khác phải giải bài toán khiến bản thân phát điên vì nó không có lời giải. Và một người bị đưa vào chiến trường đối đầu với lũ quái vật với tay không. Máu bắt đầu rơi. Cùng với đó, các loại kĩ năng vô lí được ban tặng cho những kẻ sống sót, tuy nhiên tất thảy đều có giá của nó

Trong 500 học sinh, chỉ còn chưa đầy 100 người sống sót sau bảy ngày thử thách. Một con số lạnh lùng. Julia, từ một học sinh giỏi trong lớp, đơn thuần nhưng lạc quan trong lớp, cô trở thành một người không quản ngại khó khăn dơ bẩn để sống sót

Chính vào lúc đó, Thần Trí Tuệ cười.

"Ngươi thật đặc biệt Julia, họ đã để mắt đến ngươi rồi đấy."

Julia không trả lời. Tay cô run. Nhưng không vì sợ hãi, mà là sự phẫn nộ. Thử thách hắn vừa đưa ra là Julia hoặc Sheep sống sót, tuy mang tính cạnh tranh công bằng, nhưng trong thế mạnh là tốc độ giải xếp hình thì Julia vượt trội hơn hẳn

Nhưng Julia lại cố tình nhường Sheep, với tình hình thực tế sớm muộn một trong hai phải chết. Thần trí tuệ đã nhìn thấy điều đó và cố tình búng tay, cả cơ thể sheep xoắn lại như giẻ lau, sau đó cơ thể không chịu nổi mà nổ tanh bành, xác thịt khắp nơi, còn bắn lên Julia, và hắn cười khoái chí trước vẻ mặt căng thẳng và sợ hãi của cô gái nhỏ

⸻

Sau đó, không gian trắng mở ra.

Một thế giới khác.

Trên trời có hai mặt trăng: một đen, một trắng. Dưới đất là hai lục địa — tách biệt bằng một dãy núi không thể vượt qua.

Thần Trí Tuệ chỉ tay.

"Bắt đầu từ giờ, các ngươi sẽ sống như những sinh vật thực thụ trong thế giới mới. Các phe phái sẽ được hình thành. Các lãnh thổ sẽ tranh giành. Người mạnh sẽ trị vì. Người yếu sẽ bị nghiền nát."

Julia bị đưa về phương Bóng Tối — cùng với hơn ba chục người còn sống sót. Trong số đó, có một người cô không ngờ sẽ gặp lại: Karkan, cậu học sinh giỏi Vật lý, người từng là bạn trai cũ của Julia trước khi họ chia tay ngay trước kỳ thi tốt nghiệp.

Khi đến thế giới mới, Karkan nhanh chóng nắm được một kỹ năng cực mạnh: Tối Ưu Hóa Ma Lực, cho phép hắn sử dụng mọi dạng phép thuật với hiệu suất tối đa. Hắn được người dân bản địa tôn xưng là Ma Vương, và lập nên Vương quốc Bóng Đêm — một vùng đất nơi sinh tồn là bản năng duy nhất. Julia, nhờ khả năng lãnh đạo và sức mạnh từ kỹ năng Thần Phản Hồi, nhanh chóng leo lên hàng ngũ cao cấp, trở thành Thống Soái Bóng Tối – người chỉ dưới một, trên vạn người.

Cô không muốn chức vụ đó. Nhưng vì chức nghiệp của cô là bóng tối, cô không thể từ chối.

⸻

Không chỉ có Julia và Karkan. Trong hàng ngũ quyền lực của Vương quốc Bóng Đêm, những gương mặt quen thuộc dần hiện ra.

Vartha — cô bạn từng là lớp phó học tập, giờ là Nữ thần Băng Giá, quân sư chiến trường.

Mida — cô gái ít nói từng vẽ tranh trong góc lớp, nay là Huyễn Ảnh Sát Thủ, lặng lẽ bảo vệ Julia từ trong bóng tối.

Enzel — chàng trai luôn đội tai nghe trong lớp, nay điều khiển âm thanh giết người, là Nhạc Sĩ Tử Vong, kẻ mà Julia không bao giờ dám quay lưng.

Họ không còn là học sinh.

Họ là những chiến binh, những vị thần, những con quái vật mang hình hài con người.

⸻

Julia đứng trên đỉnh pháo đài Bóng Đêm, nhìn về phía chân trời, nơi ánh sáng yếu ớt từ Vương quốc Ánh Sáng lập lòe như một lời nhắc nhở rằng sự đối đầu là không thể tránh khỏi.

Cô vẫn còn nhớ Karkan — Ma Vương — người yêu cũ của cô, giờ là vua của một quốc gia. Họ không còn là MT và HT của thế giới cũ. Không còn là hai học sinh từng cùng học nhóm dưới hàng phượng vĩ.

Julia không còn quyền khóc.

Cô chỉ còn nghĩa vụ gánh trên vai.

Khi quay bước về phía phòng chỉ huy, ánh mắt cô lướt qua bóng của Vartha, Mida và Enzel đang họp bàn về chiến sự với những tàn dư của lũ quái vật trong rừng Bắc Hành. Trên bàn là báo cáo về việc thiếu lương thực, dân chúng đói khổ, và tàn dư của Thập Dạ Tinh Quân vừa kết thúc một trận chiến với tổn thất lớn.

Nhưng Julia không than thở. Cô chỉ thì thầm trong lòng:

"Nếu có thể quay lại thế giới cũ... tôi sẽ chọn lại... nhưng giờ tôi chỉ có thể bước tiếp."

⸻

Thế giới này, ánh sáng và bóng tối chỉ là cái cớ.
Thế giới này, sống sót là mục tiêu duy nhất.
Và trong thế giới ấy, Julia — người đã từng mơ mộng như bao thiếu nữ khác — đã trở thành biểu tượng của Bóng Tối.

Không phải vì cô muốn.
Mà vì...định mệnh trớ trêu lại chọn bọn họ

⸻

Và từ đây, câu chuyện của họ bắt đầu

Hai con người bị số phận trêu đùa, cùng cực thì đẩy nhau, khác cực thì hút nhau

Nhưng qua thế giới mới, họ quyết tâm sẽ không bỏ nhau nữa, nhưng mà, họ cũng chỉ là một bộ ốc vít trong bánh răng xoay vần mãi mãi

Nhỏ bé mà đòi chống lại số phận sao...

ĐIỀU ĐÓ CHỈ DIỄN RA KHI THẾ GIỚI SỤP ĐỔ MÀ THÔI HAHA!