Trong khi đó, đội tiến công của Chelet và Hiberin cũng hoang mang không kém trước sự tấn công bất ngờ của trận động đất và nước biển.

Thực ra, tình hình của họ còn tồi tệ hơn đội phòng thủ. Bởi vì chính họ cũng không thể giải thích chuyện gì đang xảy ra và họ đang gặp phải nguy hiểm gì. Quá nhiều sự kiện xảy ra liên tiếp khiến các Triệu hồn sư và anh hùng của đội tiến công cũng rất khó để nắm bắt tình hình.

Ngay từ khi bước vào lối đi ẩm ướt, đầy mùi biển, mọi người đã cảm thấy có điềm không lành. Dù Gã Vệ Thần đã ẩn giấu sức mạnh, nhưng việc không gặp bất kỳ bóng tối nào trên đường đi là một điều phi thực tế. Tiếng nước "tèm tèm" dưới chân mỗi khi họ bước đi, hay màu nước biển giống như máu đều khiến họ cảm thấy bất an.

Mặc dù đã dự đoán một trận chiến khó khăn với Gã Vệ Thần, cuối cùng họ cũng đến được quảng trường ngầm khổng lồ nơi Gã Vệ Thần đang ẩn náu. Cấu trúc bên trong quảng trường hoàn toàn khác với hầm ngục ngầm mà đội tiến công đã biết, và ngay cả Gã Vệ Thần ở trung tâm cũng có ngoại hình khác hẳn, nhưng họ đã chuẩn bị trước cho điều này nhờ những tin tức từ đội phòng thủ trên mặt đất.

"Từ một tổ bọ, nó đã biến thành một nghĩa địa dưới biển. Liệu chúng ta có thể giải quyết hiện tượng dị thường này bằng cách phá hủy ngôi mộ đó không?"

Luziel cũng chỉ tặc lưỡi khi nhìn thấy Gã Vệ Thần đã biến đổi, không quá ngạc nhiên. Dù thuộc tính và ngoại hình đã thay đổi, nhưng may mắn là Gã Vệ Thần của hầm ngục ngầm này không khác nhiều so với bản chất ban đầu của nó.

Gã Vệ Thần của hầm ngục này vốn đã có một đặc tính khá độc đáo. Nếu các Gã Vệ Thần ở những hầm ngục khác giống như một vị tướng chỉ huy cấp dưới, thì Gã Vệ Thần này lại giống như một nơi sinh sản, tạo ra cấp dưới.

Gã Vệ Thần mang tên "Tổ của lũ bò trườn" thường nôn ra một lượng lớn bóng tối ở trung tâm quảng trường ngầm, và chỉ cần quét sạch những bóng tối đó rồi phá hủy các cơ quan sinh sản trên khắp cơ thể Gã Vệ Thần, việc đối phó với nó không quá khó khăn.

Gã Vệ Thần đã biến đổi vẫn giữ cấu trúc cơ bản. Thay vì trông giống một ngọn núi đầy thịt và côn trùng, nó trông giống một ngôi mộ bị bao phủ bởi vô số san hô và bia mộ, nhưng Gã Vệ Thần vẫn tiếp tục nôn ra một lượng lớn ma vật, và thỉnh thoảng để lộ những khối u khổng lồ trông giống như cơ quan sinh sản.

Tất cả các bóng tối mà Gã Vệ Thần nôn ra đều là những loại chưa từng thấy, nhưng các thành viên dày dạn kinh nghiệm đã nhanh chóng đánh bại chúng. Khác với đội phòng thủ ở bên ngoài, đội tiến công đã quá quen thuộc với việc chinh phục hầm ngục, nên họ nhanh chóng phân tích các kiểu tấn công và điểm yếu của bóng tối, rồi điều khiển các anh hùng của mình mà không cần ai nói.

Việc quét sạch một lượng lớn bóng tối tuôn ra như sóng cũng không quá khó khăn. Việc phá hủy các khối u lộ ra giữa san hô cũng đơn giản như việc hít thở đối với các anh hùng. Mỗi khi một khối u bị phá hủy, ngôi mộ lại sụp đổ một chút, để lộ ra bên trong những rạn san hô và đống đá đổ nát.

Nhưng vấn đề bắt đầu từ đó. Khi ngôi mộ sụp đổ được một nửa và bên trong lộ ra, các thành viên đã phát hiện ra một điều kỳ lạ.

"Một con cá khổng lồ? Lại còn hai con?"

Ẩn mình dưới ngôi mộ san hô là hai con cá. Một con màu đen và một con màu trắng.

Nhưng cả hai đều đã bị phân hủy nghiêm trọng, hơn một nửa phần thịt và vảy đã bong tróc. Ban đầu chúng gần như không thể nhìn thấy vì bị che khuất bởi những rạn san hô rực rỡ, nhưng một khi đã nhận ra hình dạng của chúng, chúng lại tạo ra một sự hiện diện không thể bỏ qua.

Thoạt nhìn, những con cá trông như đã chết. Người ta nói rằng cá không có mí mắt nên chúng ngủ mà không nhắm mắt, nhưng những con cá bên trong ngôi mộ lại nhắm mắt giống như sinh vật trên cạn và bất động.

Tuy nhiên, ngay khi phát hiện ra những con cá đó, các thành viên bị một trực giác kỳ lạ vây lấy. Có lẽ những con cá này chưa chết. Chúng chỉ đang ngủ, và chỉ cần động vào một sợi lông thôi, chúng sẽ tỉnh giấc.

"Tôi có cảm giác những con cá đó là nguyên nhân của hiện tượng dị thường này... Thật là không ổn. Động vào chúng có sao không?"

Trong khi Luziel vuốt cằm lẩm bẩm, Chelet cũng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ quen thuộc khi nhìn chúng. Tuy nhiên, cảm giác quen thuộc của Chelet cụ thể hơn so với trực giác mơ hồ của những người khác. Vì nhìn thế nào đi nữa, những con cá đó...

"Alicia đây mà."

Nói cụ thể hơn là phiên bản phóng to của Alicia. Một con cá trắng và một con cá đen, nhìn thế nào cũng giống hệt Alicia. Cậu không biết tại sao những hình ảnh của những kẻ tay sai quen thuộc lại xuất hiện ở giữa hầm ngục xa lạ này, nhưng việc ngoại hình chúng giống nhau một cách tình cờ thì quá đáng lo.

"Hiberin. Cái đó, con cá bên trong ngôi mộ ấy. Dù nhìn thế nào... Thôi, dù sao thì cậu cũng không thấy nó."

"Không nhìn thấy. Không thấy. Không muốn biết. Nhưng tôi biết. Tôi hiểu ý cậu."

"Hả, cậu hiểu sao? Cả thân phận của con cá đó?"

"Cá? Tôi không biết. Bóng tối bị phong ấn vốn không có hình dạng cố định. Hình dạng mà cậu nói có lẽ là do ảnh hưởng của một ngôi sao gần đó. Vẻ ngoài của nó luôn thay đổi. Nếu gần một con cừu, nó sẽ là một con cừu, nếu gần một con bọ cạp, nó sẽ là một con bọ cạp..."

Hiberin dường như đang cố gắng giải thích điều gì đó, nhưng như mọi khi, anh không thể giao tiếp tốt với Chelet. Chelet làm sao có thể biết những thứ như cừu hay bọ cạp? Cậu cũng không hiểu "bóng tối bị phong ấn" có nghĩa là gì.

Vậy, việc nó giống Alicia là ngẫu nhiên hay không? Chelet định hỏi lại ngay lập tức, nhưng không có thời gian.

"Mà, cậu không định xử lý chúng sao? Nếu cứ để đó, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ đấy?"

Ngay khi Hiberin thì thầm với giọng mỉa mai và nhếch mép, mặt đất rung chuyển dữ dội như có ai đó đã dùng một chiếc búa khổng lồ đập mạnh vào nó.

"Cái... cái gì vậy?! Chuyện gì thế này!"

"Động đất bất ngờ...!"

Các Triệu hồn sư hoảng loạn bám chặt lấy anh hùng của mình để không bị ngã, và Chelet cũng định bám vào Hiberin để giữ thăng bằng, nhưng cuối cùng cả hai đều ngã vật ra sàn. Cậu đã quên mất một điều là Hiberin chỉ là anh hùng 5 sao về ma pháp, nhưng về thể lực và sức bền thì anh ấy còn không bằng chính Triệu hồn sư của mình.

"Đau quá, cậu định nghiền nát tôi à?"

"Giờ là lúc đùa à? Kẻ chết từ lâu rồi mà còn than vãn!"

Chelet nắm lấy cổ tay của Hiberin để kéo người anh hùng mù mờ của mình dậy. Đúng lúc đó, cậu cảm thấy một thứ gì đó mềm nhũn bên trong ống tay áo rộng thùng thình của Hiberin. Cảm giác trơn tuột như một con cá đang cố gắng thoát ra. Cậu muốn nói rằng mình không thể đoán được đó là cái gì, nhưng thực ra thì không thể không biết...

Khoan đã, lẽ nào là thứ này. Ngay khi Chelette định vội vã nhìn vào ống tay áo của Hiberin, giọng nói hoảng hốt của đồng đội đã làm cậu giật mình.

"Chết tiệt, những con cá đó đã mở mắt!"

Ngước lên, đúng là như vậy. Hai con cá mà mọi người tưởng đã chết hoặc đang ngủ, đã ngẩng đầu lên và nhìn về phía các Triệu hồn sư.

Dù gọi là "nhìn", nhưng đôi mắt của chúng mờ đục và không có tiêu cự. Chỉ có đôi mắt xám lấp lánh như sỏi, không có tròng trắng hay tròng đen, chậm rãi chớp, không có vẻ gì là có ý thức rõ ràng.

Tuy nhiên, không ai có thể cảm thấy yên tâm hay lơ là trước sự vô hồn đó. Dù ý thức có vẻ mờ nhạt, nhưng những con cá đó chắc chắn đã nhận ra các Triệu hồn sư. Mỗi khi chúng khẽ cựa quậy, trận động đất dường như lại mạnh hơn.

Hơn nữa, ngay khi những con cá tỉnh dậy, một quầng sáng mờ ảo bắt đầu phát ra từ ngôi mộ bao quanh chúng. Ngôi mộ được bao bọc bởi ánh sáng, dường như đang tự phục hồi những tổn thương đã nhận, và hơn thế nữa, nó còn biến đổi thành một hình dạng khổng lồ và phức tạp hơn so với ban đầu. Từ dưới đáy ngôi mộ, một lượng lớn nước biển tuôn ra như chất thải, nhanh chóng ngập đến mắt cá chân và làm ướt sũng giày của mọi người.

Từ phía trên ngôi mộ, nơi những rạn san hô rực rỡ đung đưa như đang dụ dỗ, những bụi cây gai góc bằng xương xám xịt và lưỡi kiếm kim loại nhọn mọc lên một cách lộn xộn. Trên những khúc xương và lưỡi kiếm, những viên đá quý lấp lánh một cách ma quái, mỗi khi những bụi cây cựa quậy, những viên đá quý lại va vào nhau và phát ra ánh sáng sắc lạnh.

Phần yếu điểm, vốn chỉ là những khối u cựa quậy, giờ cũng biến dạng hoàn toàn do vô số bánh răng kim loại mọc ra từ bên trong. Những chiếc bánh răng dính đầy máu và bóng loáng, không bận tâm đến việc thịt da xung quanh bị kẹt vào, vẫn cứ xoay tròn.

Mỗi khi những chiếc bánh răng dính máu quay, một phần của vòng tròn ma pháp được khắc trên bề mặt cũng quay theo, và khi các vòng tròn ma pháp khớp với nhau, một ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ bề mặt, triệu hồi những bóng tối mới. Nhìn kích cỡ và ngoại hình, chúng có vẻ mạnh hơn rất nhiều so với những bóng tối thông thường. Trong lúc mọi người đang bối rối, Luziel hét lên.

"Hiệp 2! Đội phòng thủ 1, tiến lên! Trước tiên hãy nắm bắt kiểu tấn công rồi nhanh chóng dọn dẹp và tấn công những con cá đó!"

Các Triệu hồn sư ngay lập tức điều khiển các anh hùng của mình theo chỉ dẫn của Luziel. Trong khi tất cả các anh hùng di chuyển một cách đồng bộ, Chelet nhanh chóng cử anh hùng 2 sao của mình lên phía trước, rồi lại nắm lấy cổ tay của Hiberin.

"Gì vậy, tự nhiên sao thế?"

"Giờ còn 'tự nhiên sao thế' à? Cậu giấu cái gì trong tay áo vậy?"

"Tôi không giấu. Tụi nó tự chui vào thôi."

"Nếu tự chui vào thì phải nói sớm chứ! Ra đây, lũ khốn! Chuyện những con cá đó xuất hiện là do lũ bay đúng không? Tôi nói đúng chứ?"

Chelet vội vã thò tay vào ống tay áo của Hiberin và nắm lấy một thứ gì đó trơn tuột. Cả hai ống tay áo đều có. Chelet dùng cả hai tay kéo mạnh, và hai con cá đen trắng với hình dáng quen thuộc chui ra. Ngay sau đó, những dòng chữ đen trắng bắt đầu bay lượn như một đàn ong trong không trung.

— Đừng kéo mạnh thế! Sao con người có thể bạo lực đến vậy!

— Việc đó không phải do tôi! Tên khốn này đổ lỗi cho ai vậy?!

"Thằng nào đánh rắm mà lại giận dữ thế này." Dù chỉ là những dòng chữ lơ lửng, nhưng Chelette có cảm giác như tai mình bị chói. Cậu cảm thấy hết sức ngỡ ngàng, và các đồng đội xung quanh cũng trợn tròn mắt nhìn những con cá, không biết chúng là cái gì.

"Đừng nói dối! Nếu không phải do bọn bay thì do ai! Con cá đó nhìn giống hệt bọn bay còn gì!"

— Bọn tôi không làm gì cả! Ngay cả khi không có bọn tôi, cái bóng tối đó cũng sẽ thoát ra khỏi Đại Mê Cung và lên mặt đất!

— Đúng thế! Dù có thể do bọn tôi tập trung ma lực vào hầm ngục này để thu thập thông tin nên nó mới bị dụ đến, nhưng nếu không phải ở hầm ngục này thì nó cũng sẽ lên mặt đất ở một hầm ngục nào đó thôi!

"Nói dài dòng như thế, cuối cùng cũng là lỗi của bọn bay còn gì, lũ khốn này!"

Dù không biết chi tiết chính xác, nhưng tóm lại là thế này. Dù sớm hay muộn, một Hiệp hội nào đó sẽ phải lãnh hậu quả, nhưng vì lũ này, Hiệp hội Belladonna lại phải gánh chịu. Điều đó có nghĩa là việc cái bóng tối đó đến đây là do lỗi của Alicia!

Chelet cảm thấy thôi thúc muốn bóp cổ những con cá trong tay, nhưng cậu cố gắng kiềm chế. Bởi vì những con cá đó vừa nói một điều khá đáng sợ.

"Khoan đã, Đại Mê Cung là sao? Chẳng phải đây không phải là Đại Mê Cung, vậy tại sao bóng tối ở đó lại...?"

— Chắc chắn đây không phải là lối vào của Đại Mê Cung... và đó là vấn đề. Vết nứt trên thế giới đã ảnh hưởng đến Đại Mê Cung, khiến những bóng tối lẽ ra phải bị nhốt bên trong lại thoát ra ngoài. Những bóng tối đó là màn đêm của một thế giới khác, khác hẳn với bóng tối trong hầm ngục. Nếu không phong ấn Đại Mê Cung lại, theo thời gian, những màn đêm như thế sẽ dần dần trồi lên mặt đất.

— Vậy nên đừng đổ lỗi cho bọn tôi, hãy đổ lỗi cho những kẻ muốn phá hủy thế giới và mang đến tận thế! Chẳng hạn như Mesartim! Nếu tên đó không giấu thông tin, bọn tôi đã không phải vất vả như thế này!

Mesartim, lại là cái tên đó. Nhớ đến chú cừu non tròn vo, vô hại mà Shane mang theo, Chelet cau mày. Liệu chú cừu đó có thực sự là một thực thể nguy hiểm như những con cá này nói không? Hay là chúng chỉ đang đổ lỗi để trốn tránh trách nhiệm?

Nhưng bây giờ không phải là lúc để lãng phí thời gian suy nghĩ về ý đồ của những con cá nhỏ này. Theo lời của Alicia, cái bóng tối đó có lẽ còn mạnh hơn cả Gã Vệ Thần của hầm ngục. Nó là một loại bóng tối có thể thay đổi hình dạng của hầm ngục và hồi sinh, tăng cường sức mạnh cho một Gã Vệ Thần gần chết. Cậu phải nghĩ xem làm thế nào để xử lý chúng an toàn.

Có lẽ những con cá này có một sức mạnh đặc biệt nào đó và có thể trở thành một lực lượng bất ngờ. Chelet quyết định thúc giục những con cá đó. Nhưng...

"Bỏ qua chuyện Mesartim hay gì đó đi, bọn bay có thể giúp chúng tôi tiêu diệt những bóng tối đó không? Tôi không mong bọn bay cùng chiến đấu, nhưng ít nhất cũng cho tôi thông tin về kiểu tấn công hay điểm yếu của chúng..."

— Nãy giờ anh nghe cái gì vậy? Mesartim đã chiếm đoạt và độc quyền trung tâm thông tin rồi nên bọn tôi không thể cung cấp được! Bọn tôi đã cố gắng hack vài lần nhưng không thành công.

"Vậy thì bọn bay có thể làm được gì? Chỉ nói những lời phiền phức, lại còn không có thông tin hữu ích?"

— Ôi ồn ào quá đi! Không cho thông tin thì bọn tôi có thể giúp bằng cách khác mà! Nào, bọn tôi sẽ tăng cường sức mạnh cho anh hùng của các anh theo cách của bọn tôi! Giống như đã làm với Hiberin!

"Khoan đã, giống như đã làm với Hiberin...?"

Không, không phải là giúp đỡ, mà là cản trở thì đúng hơn? Chelet chợt cảm thấy bất an và định ngăn những con cá lại, nhưng chúng đã không do dự thoát ra khỏi tay cậu và bay lên không trung. Một quầng sáng màu tím, vừa rực rỡ vừa có vẻ không lành mạnh, bắt đầu phát ra từ cơ thể chúng.