"Thánh thú đó, tên là Mesartim thì phải? Trước hết, tôi muốn gửi lời cảm ơn vì đã giúp đỡ chúng tôi trong lúc nguy nan."

Luziel nhẹ nhún vai, chuyển đề tài câu chuyện. Có lẽ vì đã bị gọi thẳng tên nên không còn đường trốn, con cừu con từ từ rụt người ra khỏi lòng Shane. Dáng vẻ cuộn tròn người lại chỉ thò mỗi cái đầu ra trông khá buồn cười, nhưng ánh mắt của Luziel thì vô cùng nghiêm túc.

Nên mừng vì ít ra cậu ta vẫn giữ phép tắc không nhỉ? Luziel cúi người xuống để ngang tầm mắt với con cừu. Tất nhiên, với thân hình đồ sộ của mình thì dù có cúi xuống cũng chẳng khác là bao, nhưng ít ra con cừu cũng có vẻ yên tâm hơn vì không phải ngẩng đầu quá cao.

"Về phần tôi thì đã giới thiệu lần trước rồi, nên không cần phải nhắc lại nữa nhỉ? Cậu nghĩ sao?"

— Xin chào, Luziel-nim... ừm, tôi là Mesartim. Dù ngài đã biết tên tôi rồi, nhưng đây vẫn là lần đầu tôi tự giới thiệu về bản thân mà...

"Rất vui được nói chuyện với cậu, Mesartim. Lúc đầu gặp, tôi cứ ngỡ cậu chỉ là một con vật phá hoại bánh kẹo, nhưng giờ mới biết cậu là một tồn tại khá phi thường. Thậm chí còn nói được tiếng người nữa."

— Đ, đó không phải là tôi thích bánh kẹo đến vậy đâu... Chính xác thì tôi giao tiếp qua chữ viết chứ không phải bằng ngôn ngữ! Cấu tạo khoang miệng của tôi vốn dĩ không thể phát âm tiếng người được.

Shane đứng ngoài cuộc, thầm nghĩ, "Chắc cái đó cũng đâu quan trọng lắm," nhưng vẫn im lặng theo dõi cuộc đối thoại. Dù không khí khá thoải mái nhưng ánh mắt cảnh giác của Luziel vẫn chưa hề biến mất. Ông vừa cười một cách thích thú vừa cẩn thận quan sát con cừu với ánh mắt sắc bén.

Cũng không có gì lạ khi đội trưởng hội lại cảnh giác với con cừu. Dù đã giúp đỡ rất nhiều, nhưng ngay từ đầu nó đã giấu thân phận mà trà trộn vào. Hơn nữa...

"Thứ lỗi vì đã hiểu lầm. Ừm, dù sao thì có thể giao tiếp với con người là một chuyện tốt. Bởi vì dù có hiểu lầm hay nghi ngờ nhỏ nhặt nào đó thì cũng có thể giải quyết ngay được."

— Hiểu lầm? Ngài đang nói gì vậy ạ...

"Đúng theo nghĩa đen đấy? Khi giao tiếp bị tắc nghẽn hoặc không suôn sẻ, hiểu lầm sẽ chồng chất và mối quan hệ sẽ đổ vỡ. Nếu có thể giải quyết được hiểu lầm thì sẽ không có chuyện đó."

— Tôi cảm thấy như ngài đang nghi ngờ tôi vậy.

"Tôi không nghĩ vậy. Chắc chắn hiểu lầm sẽ nảy sinh một cách tự nhiên khi chúng ta thiếu thông tin về nhau. Xin thứ lỗi, bởi vì tất cả những gì hội của chúng tôi biết hiện giờ chỉ là những thông tin mà Thánh thú Alicia đã kể lại."

Nghe nhắc đến Alicia, con cừu khẽ giật mình. Vấn đề là ngay từ đầu Alicia đã kể rất nhiều điều xấu về con cừu này. Rằng nó sẽ phá hủy Đại Mê Cung, rằng nó có ý định hủy diệt thế giới... Giờ nghĩ lại, Alicia đã dùng đủ mọi lời lẽ khoa trương, nghe như mô tả một tên trùm cuối. Có khi trong thời gian ở cùng Chelet, còn nói xấu nhiều hơn nữa. Dù Luziel có muốn đối xử với con cừu một cách vô tư, không thành kiến thì ông vẫn có chút bất an.

"Theo như Alicia mô tả, Mesartim là một sinh vật gian xảo, giả vờ ngây thơ để lừa dối người khác. Thành thật mà nói, ngay cả tôi cũng thấy cậu ta có chút gì đó giống một kẻ lừa đảo..."

Dù Alicia đã gây tổn hại cho mọi người và bỏ đi, nhưng với Luziel và các thành viên của hội, họ không có lý do gì để coi lời cô ta là dối trá hoàn toàn. Cũng không có bằng chứng nào đảm bảo rằng Thánh thú đối đầu với Alicia nhất định là một phe tốt. Mọi thứ trên đời không phải lúc nào cũng chỉ là cuộc đối đầu giữa cái thiện và cái ác. Có thể cả hai đều đang hành động vì những mục đích xấu xa của riêng mình, nên ở giai đoạn này Luziel cũng không thể không do dự.

— Xin đừng tin những gì Thánh thú kia nói! Ngài đã thấy rồi đó, bọn chúng là những kẻ xấu xa chỉ biết thôi miên con người...

"Tất nhiên, chúng tôi không hoàn toàn tin lời Thánh thú đó, nhưng không thể làm khác được. Bởi vì đó là thông tin duy nhất mà chúng tôi đang có. Theo Chelet kể lại, các cậu đang hành động với mục đích là dẫn dắt 'cái kết của thế giới'. Lời giải thích này nghe chẳng tốt đẹp gì với chúng tôi cả."

"Tất nhiên, nếu giờ cậu có thể cung cấp thêm thông tin thuyết phục hơn, thì câu chuyện sẽ khác. Dù sao thì, cậu đáng tin hơn Thánh thú kia nhiều."

Nói đơn giản thì, Luziel đang yêu cầu con cừu giải thích tình hình. Nếu nó không đưa ra được thông tin xác đáng, họ sẽ buộc phải chấp nhận lời của Alicia. Ngược lại, nếu nó có thể đưa ra được thông tin chính xác, họ sẽ đánh giá lại Shane và cả con cừu này.

Cách nói chuyện này không mấy dễ chịu, nhưng vì nó vẫn là cơ hội để giải thích nên không thể tỏ thái độ khó chịu ra mặt được. Hơn nữa, Shane cũng lờ mờ hiểu được tại sao Luziel lại nói như vậy. Ông nhìn con cừu đang do dự, rồi nhẹ ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Shane.

"Shane, tôi thực sự rất cảm ơn vì Thánh thú và Anh hùng của cậu đã giúp đỡ chúng tôi. Về điểm đó, tôi vô cùng chân thành. Thế nhưng, trong số các Triệu hồn sư của hội... có một số người, dù tin tưởng cậu, nhưng lại không thể tin tưởng Thánh thú của cậu."

"Vậy... ngài muốn thảo luận với chúng tôi sao? Để giải tỏa những hiểu lầm trước khi mâu thuẫn nổ ra với các thành viên trong hội."

"Đại khái là vậy. Các thành viên có thể bị coi là hẹp hòi, nhưng mong cậu hiểu cho. Mặc dù bây giờ Thánh thú này đang có chung lợi ích và cùng mục tiêu với cậu, nhưng có những người lo lắng rằng một ngày nào đó khi lợi ích thay đổi, nó có thể sẽ hành động giống như Alicia. Tôi thừa nhận đó là một nỗi lo thái quá, nhưng họ đã từng nếm trải thất bại một lần rồi. Nỗi lo có thái quá cũng là điều khó tránh."

"Điều đó... đúng là vậy."

"Và cả Anh hùng của cậu, Meltier... ừm, Kẻ phong bế thì phải? Tôi không thể nào đoán được từ đó có nghĩa gì, hay Anh hùng này đã làm gì, nhưng cũng có một vài thành viên của hội cho rằng điều này rất nguy hiểm. Rằng cậu ta có thể gây hại cho sự an toàn của hội."

Đúng là như vậy rồi. Shane nhẹ thở dài và nhún vai. Quả thật, ngay cả khi thân phận của cả nhóm còn chưa bị lộ, vẫn có những thành viên trong hội gây sự và nổi giận với những suy đoán vô căn cứ. Giờ khi sự thật đã được phơi bày—rằng Shane đến từ dị giới, con cừu là Thánh thú và Meltier là một Kẻ phong bế hay gì đó—thì việc họ không gây sự mới là lạ.

"Thật ra, ngay từ đầu tôi cũng không muốn phải gặng hỏi như thế này. Các cậu đã cứu các thành viên của chúng tôi một lần. Cậu cũng có vẻ có kiến thức và thông tin về tình hình hiện tại, nên nếu có đồng minh như các cậu, chúng tôi cũng sẽ hiểu rõ hơn về tình hình. Nghi ngờ các cậu như thế này thì quả là quá đáng."

Đúng như lời Luziel nói, trong tình huống này, việc Shane và nhóm của cậu nổi giận cũng không phải là vô lý. Thực tế, việc nổi giận cũng là một chiến lược tốt. "Tại sao các người lại nghi ngờ những người đã cứu các người trong lúc khó khăn như vậy?" "Chúng tôi không hề nhắm tới mục tiêu hủy diệt thế giới như các người nghĩ," nếu Shane thẳng thắn như vậy và chỉ đưa ra một lời giải thích sơ sài, cả hai người có thể sẽ phải chấp nhận. Nhưng...

"Dù vậy, tôi không thể không xoa dịu sự bất an của các thành viên. Tôi tin rằng các cậu sẽ không làm điều gì xấu, nhưng các thành viên của tôi lại nghĩ khác. Vậy nên, cậu có thể giải thích chính xác Thánh thú và Anh hùng của cậu đang ở trong tình trạng nào không? Nếu vậy, nó sẽ giúp làm dịu đi sự bất an của các thành viên."

"Nếu trông có vẻ chúng tôi đang nghi ngờ, tôi xin lỗi. Nhưng tôi đã ở cùng Alicia một thời gian dài, và tôi không hề nghĩ rằng con Thánh thú đó có thể gây ra tình trạng như thế này. Nó cứ khăng khăng mục đích của mình là ngăn chặn sự diệt vong của thế giới, nên tôi cứ nghĩ ít nhất nó cũng giữ một chút đạo đức. Tôi cũng không nghĩ rằng Hiberin, dù bị thôi miên, lại có thể rời đi một cách vô vọng như vậy." (Chelet)

"Vì thế, chúng tôi rất cần một sự xác nhận tối thiểu. Mong Shane-ssi có thể giải thích liệu con Thánh thú đó và Anh hùng của cậu có phải là những người đáng tin cậy không." (Chelet)

Lời nói thêm của Chelet khiến lòng Shane rối bời. Cậu có thể tự tin nói rằng cậu tin tưởng Mesartim và Meltier không? Shane im lặng, nghẹn lời. Không phải cậu không tin họ, mà là vì những mảnh ghép của bức tranh đã được ghép lại cho đến nay quá ảm đạm.

Thực tế, không ai biết ý định thật sự của Hamal và Sheratan, những thứ gần như là bản thể của con cừu, và có bằng chứng cho thấy Meltier đã phản bội và giết chết đồng đội của mình trong quá khứ. Dù chưa có chi tiết cụ thể nào được tiết lộ, cả hai đều không phải là những tồn tại mà Shane có thể dễ dàng nói rằng họ an toàn và đáng tin. Điều này không chỉ đúng với Luziel và Chelet, mà còn đúng với cả bản thân Shane.

"Vậy, ngài muốn có bằng chứng cho thấy Thánh thú và Anh hùng của tôi ít nhất là khác với Alicia và Hiberin sao?"

"Có thể nói là vậy. Và càng hữu ích cho tình hình hiện tại thì càng tốt."

Khi những lời này được nói ra, Shane cố nén một tiếng thở dài. Đây là một câu chuyện khá ảm đạm. Thành thật mà nói, ngay lúc này, cậu không thể đưa ra bằng chứng nào. Bản thân Shane còn đang bối rối vì vô số thông tin mới thu thập được, thì làm sao có thể mang lại sự an tâm và tin tưởng cho người khác được?

"... Mình nên trả lời thế nào đây?"

Shane hít một hơi thật sâu để sắp xếp lại suy nghĩ. Hàng loạt ý nghĩ phức tạp bắt đầu dâng trào trong đầu cậu.

Nói "tin tưởng" thì dễ. Nhưng để tìm một cơ sở cho niềm tin đó thì lại là một chuyện khó. Nếu muốn dựng một cái cớ để lừa hội trưởng, thì việc tạo ra bằng chứng giả cũng không khó. Nhưng thành thật mà nói, cậu không muốn làm như vậy.

Ánh mắt cậu bắt gặp ánh mắt của Meltier. Dù đang tỏ ra điềm tĩnh, nhưng ánh mắt đó vẫn đang lay động một cách vô vọng. Không thể nào không hiểu được ý nghĩa của nó. Giờ đây, những lời Shane dùng để thuyết phục và giải thích với Chelet và Luziel cũng chính là câu trả lời mà cậu dành cho Meltier.

"Trong tình huống này, Meltier sẽ hiểu nếu mình nói dối, nhưng mà..."

Cậu không muốn buông ra những lời thiếu suy nghĩ chỉ vì muốn tạo dựng một chút chỗ đứng trong hội. Dù sao đi nữa, những người đã nghi ngờ thì sẽ vẫn nghi ngờ dù có đưa ra lý do gì. Và đối tượng quan trọng nhất mà Shane cần thuyết phục lúc này là chính bản thân cậu.

Vì lý do đó, cậu cần phải nói một cách cẩn thận. Về việc cậu tin tưởng con cừu và Meltier đến mức nào. Shane hít một hơi thật sâu và từ từ mở miệng.