Meliter bỗng tỏ ra bối rối, và Shane cũng vậy. Cậu không ngốc đến mức nghĩ rằng từ "Người dẫn dắt" kia ám chỉ Luziel, người không có mặt ở đây. Theo lời Pharzhan, một số người trong đoàn viễn chinh năm xưa đã gọi Meltier là "Người dẫn dắt".

Vậy ra, vị Anh hùng này đã nhận ra Meltier ngay lập tức ư? Khác với Pharzhan, bà ta đã nhớ Meltier ngay từ đầu sao? Shane khá hoang mang, nhưng may mắn là trong lúc cậu còn đang chần chừ, Grace đã lên tiếng trước.

—Việc cô biết đến danh xưng "Người dẫn dắt" thật đáng ngạc nhiên. Chưa bao giờ cô gọi Người dẫn dắt của chúng tôi bằng cái tên đó cả. Nhưng ông ấy không đến. Lần này có một người khác muốn nói chuyện với cô.

"Triệu hồn sư của mày? Không, tao ghét cái thằng người khổng lồ đó. Nhìn lên là mỏi cổ. Mà này, Người dẫn dắt, thật sự là mày sao? Hay tao lại lên cơn điên và thấy ảo giác rồi?"

Charoite không hề để ý đến dòng chữ của Grace mà vặn vẹo người. Một tiếng "xèo xèo" như nước dội vào kim loại nóng vang lên, và bộ áo bó trên người bà ta bắt đầu cháy xém ở khắp mọi nơi. Hay nói đúng hơn là nó tan chảy. Giống như bị một loại axit quá mạnh ăn mòn, các khớp nối bằng vải và kim loại trên áo bó đều bị phân hủy cùng lúc.

Sau khi phá hủy chính xác các bộ phận giữ chặt mình, bà ta thản nhiên đứng dậy, như thể chiếc áo bó chưa từng tồn tại. Bộ áo rách nát rơi xuống sàn, để lộ ra trang phục săn bắn được chắp vá từ da, bông và những mảnh vải dày.

Nó không có vẻ gì là một bộ đồ có khả năng phòng thủ cao, nhưng trông ấm áp và thoải mái. Điều kỳ lạ là dù bộ áo bó đã rách nát, trang phục bên trong của bà ta lại không hề bị một lỗ thủng nào. Có vẻ như bà ta đã kiểm soát được lực của mình.

"Mà này, là ảo giác à? Sao không trả lời? Đúng rồi, trong tình cảnh này thì tao cũng hay nhìn thấy những thứ không tồn tại. Một cái xác chết biết nhúc nhích. Lại còn có thằng nhóc Heslan ở bên cạnh thì chắc chắn là ảo giác rồi."

"..."

"Cái thằng khốn nạn. Tao đã lặn lội xuống tận Đại Mê Cung là vì ai cơ chứ. Giờ đầu óc tao vẫn còn ong ong. Cái thứ ánh sáng hay cái gì đó... có nó thì đầu óc tao mới tỉnh táo và ổn hơn được."

Mặc cho những hành động táo bạo vừa rồi, Charoite lại lướt qua Meltier và Pharzhan một cách thờ ơ, như thể họ là ảo ảnh. Bà ta dường như tin chắc rằng mình đang nhìn thấy ảo giác.

Thông thường, khi nhìn thấy người quen, người ta sẽ đến gần để xác nhận hoặc hỏi thêm vài câu. Nhưng bà ta thậm chí còn không làm vậy, điều đó cho thấy bà ta hoàn toàn không tin vào thị giác và phán đoán của mình.

Thay vào đó, bà ta vươn tay về phía bức tường. Mấy chiếc bẫy gấu nặng trịch va vào nhau kêu loảng xoảng, một cái cung khá lớn so với thân hình bà ta, một ống đựng tên, dây thừng và một chiếc túi. Sau khi ném hết những món đồ đó xuống sàn, bà ta ngồi bệt xuống và bắt đầu trang bị chúng.

Bà ta đang công khai trang bị vũ khí, có nên để mặc không? Shane nghĩ cần phải ngăn lại, nhưng điều đó cũng khó mà thực hiện. Hơn nữa, việc bà ta trang bị vũ khí không phải là vấn đề quan trọng nhất lúc này. Dù sao thì, nếu Meltier kích hoạt kỹ năng vô hiệu hóa thành công, bà ta sẽ lập tức mất khả năng chiến đấu.

'Không, có một vấn đề quan trọng hơn... Có phải bà ta tham gia viễn chinh Đại Mê Cung là vì Meltier không?'

Dựa vào lời nói của bà ta, có vẻ khả năng "ánh sáng hay cái gì đó" của Meltier có thể giải quyết được chứng nghiện ma túy hoặc chất đặc biệt đang chảy trong cơ thể bà ta. Tất nhiên, không thể kết luận ngay rằng đó là lý do duy nhất khiến bà ta tham gia, nhưng chắc chắn đó là một trong những lý do lớn.

Shane tự hỏi liệu Meltier có kỹ năng chữa trị không, nhưng rồi lại nghĩ rằng Meltier vẫn còn nhiều bí mật chưa được tiết lộ, nên điều đó cũng không có gì là lạ. Có thể thứ ánh sáng bí ẩn từ ngực Meltier, hoặc một kỹ năng chưa được công bố nào đó, có vai trò này.

Dù sao đi nữa, cậu cần phải nói chuyện với bà ta nhiều hơn. Shane vừa nghĩ vậy thì Charoite đột nhiên bực bội vứt hết đống đồ đang sắp xếp. Mấy chiếc bẫy gấu lăn lộc cộc trên sàn.

"À, không thể chịu nổi nữa. Đưa thuốc cho tao."

"...Hả?"

"Mạch máu lạnh ngắt, cứ như đầu ngón tay ngón chân sắp đóng băng vậy. Cảm giác như lũ kiến đang bò lúc nhúc trong mạch máu đóng băng. Không cào ra được, không đốt cháy được... Vì vậy, đưa thuốc cho tao. Tao không biết chúng mày là ai, nhưng chắc hẳn chúng mày có khả năng cho tao dùng thuốc chứ? Nếu không có khả năng đó thì đừng hòng sai bảo ai."

Đúng là vẫn là kịch bản này. Cứ tưởng bà ta có vẻ bình thường, hóa ra chỉ là vì vừa mới tỉnh dậy thôi. Cứ hễ tỉnh táo một chút là lại đòi thuốc.

Grace nhíu mày, nhìn Shane với vẻ mặt "đúng như tôi nghĩ". Đương nhiên, Shane cũng không có ý định cho vị Anh hùng này dùng thuốc. Theo lời Grace, cho thuốc cũng chẳng nói chuyện được. Hơn nữa, Shane cũng không có ma túy. Dù có thể lấy từ phần thưởng đăng nhập của Cừu con, nhưng cậu không muốn lãng phí một phần thưởng quý giá như vậy vào ma túy.

Cách tốt nhất là: Đầu tiên, cố gắng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang một chủ đề khác không phải ma túy. Nếu đối phương chống đối hoặc tấn công, Meltier sẽ lập tức sử dụng kỹ năng. Đó là chiến lược ban đầu của họ. Trong lúc Shane đang suy nghĩ xem nên nói gì, Grace đã viết một dòng chữ lơ lửng trước mặt Charoite.

—Lần này cô lại đòi thuốc ngay sao? Tôi cứ nghĩ ít nhất cô cũng sẽ tò mò xem tại sao cô được đánh thức chứ.

"Tao quan tâm làm gì. Dù sao thì đây cũng chẳng phải việc của tao. Viễn chinh đã thành công, việc tao phải làm cũng đã xong hết rồi, tao còn phải làm gì nữa chứ?"

—Tôi đã nói với cô lần trước rồi. Thế giới đang gặp nguy hiểm, và cần sự giúp đỡ của những Anh hùng như cô.

"Chuyện đó tự chúng mày lo đi. Không phải việc của tao. Những kẻ rác rưởi không có đủ sức mạnh để tự bảo vệ thế giới của mình thì nên chết quách đi. Chết cũng đáng..."

"Loảng xoảng, loảng xoảng". Charoite ném bẫy gấu vào tường rồi lại hứng lấy như một trò chơi. Tiếng kim loại va vào tường sắt vang lên inh tai nhức óc. Giờ thì bà ta đang ném nó vào tường, nhưng nếu tâm trạng tệ hơn, bà ta có thể sẽ ném vào người, vào Grace, Pharzhan, Meltier, hoặc chính Shane.

Không thể để yên như vậy. Nhận ra điều đó, Shane bước tới gần Charoite. Dù Meltier và Pharzhan lộ rõ vẻ cảnh giác, nhưng cậu không còn cách nào khác. Ít nhất cũng phải đối diện và nói chuyện một lần.

"Không, đây là chuyện mà Charoite cũng nên biết."

"Gì?"

Shane mở lời với giọng nói hơi run rẩy. Cậu không chắc liệu vị Anh hùng này có nghiêm túc lắng nghe mình không, và có nên nhờ Pharzhan hay Meltier nói hộ không. Nhưng cậu biết mình cần phải đối mặt với bà ta. Hít một hơi thật sâu, cậu tiếp tục.

"Có thể cuộc viễn chinh đã thất bại. Và công việc của Charoite cũng chưa kết thúc."

"Mày nói cái quái gì vậy. Mà mày là ai?"

"Chuyện đó tôi sẽ giải thích sau. Trước hết, hãy nghe tôi nói. Gần đây, thế giới đang xảy ra những chuyện bất thường, và những chuyện đó là do bóng tối từ Đại Mê Cung tràn ra. Ban đầu chúng tôi cho rằng phong ấn của Đại Mê Cung đã dần suy yếu theo thời gian... nhưng có lẽ không phải."

Ánh mắt của vị Anh hùng rời khỏi dòng chữ của Grace, nhìn thẳng vào Shane. Đôi mắt sắc lẹm, không phù hợp với thân hình nhỏ bé, đang nhìn chằm chằm vào cậu.

Shane hít một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh. Vị Anh hùng này là kiểu người sẽ mất hứng rất nhanh nếu câu chuyện kéo dài. Cậu cần phải đi thẳng vào vấn đề chính, sau đó mới dành thời gian cho những chuyện nhỏ nhặt như giới thiệu bản thân.

"Có thể ngay từ đầu, bóng tối trong Đại Mê Cung đã không được phong ấn đúng cách. Có một sự cố đã xảy ra trong quá trình phong ấn."

"..."

"Ký ức của các Anh hùng tham gia viễn chinh Đại Mê Cung không còn nguyên vẹn. Tôi nghĩ Charoite cũng vậy. Đây không phải là vấn đề ma túy hay tinh thần, mà là vấn đề mà rất nhiều Anh hùng cùng gặp phải. Họ hoàn toàn không nhớ về một số nhân vật nhất định, hoặc không thể nhớ những chuyện đã xảy ra ở một số khu vực cụ thể trong Đại Mê Cung."

Trong khi Shane nói như một tràng pháo, Charoite lặng lẽ quan sát cậu. Đôi mắt bà ta sáng lấp lánh như mắt mèo hay thú săn mồi trong bóng tối. Có lúc chúng trông như màu vàng, có lúc lại như màu xanh lục hay xanh lam. Cứ như thể không phải màu mắt của bà ta có vấn đề, mà chính ma lực bên trong đang chập chờn vậy.

May mắn thay, có vẻ bà ta đã chú ý. Chủ đề này rõ ràng đã thu hút bà ta hơn cả việc đòi thuốc. Shane cảm thấy nhẹ nhõm và đi thẳng vào vấn đề. Đây là câu hỏi quan trọng nhất lúc này.

"Tôi hỏi điều này, Charoite có nhớ những gì đã xảy ra ở tầng sâu nhất của Đại Mê Cung không? Hoặc, về người đã lãnh đạo cuộc viễn chinh...?"

Tầng sâu nhất của Đại Mê Cung, người lãnh đạo cuộc viễn chinh. Nghe thấy những từ khóa đó, ánh mắt của Charoite bỗng thay đổi hoàn toàn. Shane cẩn thận quan sát thái độ của bà ta, nghĩ rằng có lẽ bà ta biết điều gì đó. Cậu đã cố gắng quan sát...

Nếu như trước mắt cậu không bỗng quay cuồng và một cảnh tượng đáng lẽ không nên thấy lại hiện ra, thì cậu đã có thể tiếp tục quan sát.

'Hả, ủa...?'

Nơi đây không còn là kho lưu trữ dưới lòng đất của một thành phố lớn, mà là một nơi nào đó xa xôi và sâu thẳm hơn. Một cảnh tượng xa lạ, không biết là ký ức hay ảo ảnh, hiện lên rõ ràng trong tâm trí Shane.

Vẫn là dưới lòng đất, vẫn là một nơi tối tăm, nhưng sâu hơn và cũ kỹ hơn rất nhiều so với nơi Shane đang đứng. Mặc dù không ai nói cho cậu, Shane vẫn chắc chắn rằng đó là Đại Mê Cung.

'Cái gì thế này? Tự dưng lại có ảo ảnh gì vậy?'

Tâm điểm của cảnh tượng là Charoite. Nhưng không phải là Charoite trước mặt cậu bây giờ, mà là một vị Anh hùng còn sống đang lấm lem máu và vẫn còn hưng phấn sau trận chiến. Những vết thương vẫn còn hở miệng và chảy máu, cùng với hơi thở căng thẳng, chứng tỏ bà ta còn sống.

Vị Anh hùng này đang giương cung về phía nào đó. Ánh mắt bà ta bừng bừng như khi nhìn Shane, và khuôn mặt thì vô cùng nghiêm túc, như thể sắp bắn mũi tên đã được lên dây.

Bà ta đang nhắm vào ai? Câu hỏi của Shane nhanh chóng được trả lời. Chỉ cần quay đầu là có thể tìm thấy đáp án. Đối tượng mà mũi tên nhắm tới...

[Buông kiếm xuống ngay, thằng khốn.]

...chính là Meltier.

Anh hùng của Shane, người cũng lấm lem máu và mệt mỏi, nhưng vẫn hiên ngang và tỏa sáng.