"Tuyệt đối đừng để các anh hùng quá sức! Nếu làm vậy mà ma lực giảm sút thì Triệu hồn sư sẽ bất tỉnh, và chúng ta sẽ không còn cách nào để kiểm soát các anh hùng nữa, lúc đó sẽ còn nguy hiểm hơn! Đặc biệt là những người có anh hùng khiêu khích, sau khi đỡ một đòn, hãy rút lui ngay!"

"Chúng ta chỉ có thể tiêu diệt đàn côn trùng đó bằng các đòn tấn công phép thuật diện rộng! Đặc biệt là những người có thể dùng phép thuật lửa, hãy ưu tiên tấn công đàn côn trùng đó!"

Shane và Meltier hét đến khản cổ, đưa ra những chỉ dẫn cho đồng đội. Shane đưa ra những hành động chi tiết cho các Triệu hồn sư, còn Meltier cung cấp thông tin về cách chiến đấu với kẻ địch cho các anh hùng và chỉ ra đối tượng nên tấn công trước.

Trên thực tế, Meltier mới là người chỉ huy thực sự hơn là Shane. Những thông tin mà Shane đưa ra chỉ là "những thông tin không có gì đặc biệt nhưng sẽ hữu ích nếu có người nói ra". Vì ngay từ đầu Shane không có quyền uy hay bộ não để đưa ra những chiến lược tài ba, cậu chỉ có thể đưa ra những lựa chọn tốt nhất trong khả năng của mình.

Trong khi đó, Meltier lại là một người chỉ huy xuất sắc hơn rất nhiều. Dù các anh hùng không có Triệu hồn sư chỉ có thể chiến đấu theo một mô hình nhất định, nhưng ít nhất họ cũng có thể tự chọn mục tiêu tấn công, và Meltier đã tận dụng điều đó để dẫn dắt các anh hùng theo hướng mà anh muốn. Thậm chí anh còn vừa chiến đấu với kẻ thù vừa sử dụng kỹ năng choáng.

Nhờ khả năng chỉ huy của anh, các anh hùng đã cầm cự tốt hơn nhiều so với dự kiến ban đầu. Dù chỉ ở mức "cầm cự" nhưng so với sự thất vọng ban đầu của mọi người, họ đã chiến đấu rất tốt.

Gã khổng lồ, tưởng chừng như mỗi đòn đánh đều rất mạnh, đã mất đi khả năng tấn công khi cánh tay của hắn bị tấn công dồn dập, và đàn côn trùng, thứ đã làm phiền mọi người với tốc độ và số lượng khủng khiếp, có thể dễ dàng bị tiêu diệt bằng các đòn tấn công diện rộng vì máu chúng không cao. Các bóng tối khác cũng không dễ đối phó, nhưng nếu hợp sức và khai thác điểm yếu của chúng thì vẫn có thể đánh bại được.

'Các bóng tối khác có thể đối phó được. Nếu có đủ thời gian, chúng ta có thể tiêu diệt tất cả! Nhưng, Vua Gương...'

Bận rộn đối phó với những con bóng tối ở tiền tuyến, họ vẫn chưa thể chạm vào con voi ma mút ở phía sau. Con voi ma mút không có bất kỳ chuyển động đáng chú ý nào, nhưng thỉnh thoảng, tiếng trống lại vang lên một cách ồn ào và loại hình của những con người được phản chiếu trong gương lại thay đổi.

"Gió lốc! Mọi người nằm xuống!"

Dĩ nhiên, các anh hùng cũng đã ứng biến để đối phó với những thay đổi của con voi ma mút. Khi thuộc hạ cầm lư hương phun khói đen, các pháp sư sẽ bước lên phía trước và thổi nó đi, còn khi có gió lốc, họ sẽ đồng loạt nằm xuống để chống lại. Mặc dù cách này không có vấn đề gì lớn, nhưng...

'Tôi nghe nói thuộc hạ cầm cán cân rất nguy hiểm, nhưng khi nào thì nó mới xuất hiện đây?'

Shane cảm thấy một sự bất an kỳ lạ, không biết liệu kỹ năng đó có phải là một chiêu cuối nên cần thời gian chuẩn bị lâu, hay là nó chỉ có thể sử dụng khi một điều kiện cụ thể nào đó được thỏa mãn. Nếu là trường hợp thứ nhất, họ phải tiêu diệt con voi ma mút trước khi nó chuẩn bị xong đòn tấn công, nếu là trường hợp thứ hai, họ phải tiêu diệt nó trước khi điều kiện đó được thỏa mãn. Nhưng nếu không làm được...

'Cái danh hiệu "Người giám hộ" hay "Vua" đều có lý do của nó. Một khi chiêu cuối được kích hoạt, sẽ rất khó để đối phó.'

Dù sao thì, chiêu cuối vẫn chưa được kích hoạt, nên họ vẫn còn hy vọng. Số lượng gã khổng lồ và đàn côn trùng ở tiền tuyến cũng đang giảm dần, nên nếu tiêu diệt hết chúng và phá vỡ tất cả các tấm gương trên con voi ma mút càng sớm càng tốt, họ sẽ không phải là không có hy vọng. Shane đã thực sự nghĩ như vậy, nhưng...

'Hả?'

Đúng lúc đó, Shane và Meltier nhìn nhau. Ban đầu, Shane nghiêng đầu, nghĩ rằng anh có điều gì muốn nói, nhưng cậu nhận ra vẻ mặt của Meltier có gì đó không ổn.

Trong mắt anh có một sự cay đắng và tuyệt vọng kỳ lạ. Đôi khi nó trông giống như một biểu cảm "đã đến lúc", đôi khi lại giống như một biểu cảm "sẵn sàng". Cậu có cảm giác có gì đó không ổn. Shane theo bản năng nhận ra điều đó và vẻ mặt của cậu cứng lại.

"Cái gì thế kia? Hình như lần này loại thuộc hạ khác thì phải...!"

Khi một Triệu hồn sư phát hiện ra sự bất thường thì đã quá muộn. Một âm thanh u ám giống như ai đó đang hát vang lên thay cho tiếng trống. Con người đầu chó rừng đang ngồi trên lưng con voi ma mút từ từ đứng dậy, và những con người đầu chó rừng giống hệt nó dần dần xuất hiện từ trong gương.

Trên tay chúng là những chiếc cán cân. Một bên đĩa là một con dao găm, bên còn lại là một quả tim. Thoạt nhìn, cả hai đều có vẻ nặng tương đương nhau, nhưng chiếc đĩa có quả tim lại bất ngờ hạ xuống một cách kỳ lạ.

Đó có phải là thuộc hạ cầm cán cân không? Nhưng tại sao quả tim lại nặng một cách bất tự nhiên như thế? Đúng lúc đó, Shane cảm thấy một sự bất an kỳ lạ.

'N-ngực...!'

Một cơn đau dữ dội bất ngờ ập đến tim Shane. Không, chính xác hơn là nó ập đến tim của tất cả mọi người. Các Triệu hồn sư và tất cả các anh hùng có mặt tại đó đều ôm ngực và khuỵu xuống.

Cảm giác như ai đó đang đặt tim mình vào máy ép và nghiền nát, Shane hét lên một cách kinh hoàng. Trong cảm giác có gì đó sai lầm nghiêm trọng, những ký tự vàng sáng rực như được khắc vào võng mạc của cậu, nhắc nhở cậu về thực tế.

—Shane-nim, cậu phải ngăn chuyển động của cán cân ngay lập tức! Nếu không, tất cả sẽ bị tiêu diệt...!

Cán cân đang di chuyển sao? Shane theo phản xạ ngẩng đầu lên để nhìn vào chiếc cán cân, và cậu nhận ra chiếc cán cân trong gương đang di chuyển chậm rãi. Quả tim ngày càng nhẹ hơn và con dao găm ngày càng nặng hơn. Đó là một biểu tượng quá rõ ràng, đến mức không cần ai nói cũng có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

'Đ-đó chắc chắn là kỹ năng chết ngay lập tức!'

Khi chiếc đĩa có con dao găm hạ xuống hoàn toàn, trái tim của tất cả mọi người ở đây chắc chắn sẽ ngừng đập. Cậu biết rằng phải ngăn chuyển động của cán cân ngay lập tức, nhưng trong tình huống này, điều đó là bất khả thi. Chưa kể bị lũ bóng tối chặn đường, chỉ riêng cơn đau đã khiến cậu không thể cử động.

Một vài anh hùng cố chịu đựng cơn đau để đứng dậy chiến đấu hoặc cố gắng phá vỡ những tấm gương. Meltier cũng là một trong số họ. Meltier nghiến răng và vung xẻng về phía kẻ thù, nhưng một mình anh không thể phá vỡ được bức tường bóng tối.

Cảnh tượng đó đã đủ đau khổ, nhưng đến một lúc nào đó, Shane thậm chí còn không thể nhìn thấy rõ. Một cảm giác choáng váng áp đảo không kém gì cơn đau ập đến với tâm trí cậu.

Cảm giác mất sức quen thuộc bao trùm toàn thân, có vẻ ma lực của cậu cũng gần cạn kiệt. Mắt cậu tối sầm, đầu gối tự động khuỵu xuống, Shane ngã xuống đất và thở hổn hển.

'Có phải nỗ lực của mình vẫn chưa đủ không?'

Suy nghĩ rằng có lẽ nỗ lực của mình vẫn chưa đủ lướt qua đầu Shane. Dù có người tích cực đứng lên tập hợp sức mạnh của mọi người, hay có người có được một kỹ năng mới và trở nên mạnh hơn, nhưng không được thì vẫn là không được, không đánh bại được thì vẫn là không đánh bại được.

Vậy thì, có phải mọi nỗ lực đều vô ích không? Suy nghĩ đó thoáng hiện lên trong đầu Shane. Có lẽ ý tưởng muốn đánh bại trùm hầm ngục với một đội lính ô hợp chỉ gồm những anh hùng 1, 2 sao ngay từ đầu đã là sai lầm. Trong tình cảnh mà các Triệu hồn sư của liên minh, những người đã dẫn dắt các anh hùng 5 sao đi viễn chinh, còn không biết số phận ra sao, thì việc họ cố gắng hết sức mà làm được gì mới là điều kỳ lạ.

Liệu hành động của cậu có ý nghĩa gì không, rõ ràng cậu đã cố gắng, nhưng tại sao vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình lại nghĩ đến những điều như thế này. Khi ý thức mờ dần của Shane tràn ngập sự cay đắng.

"Có ai đó đang ra khỏi hầm ngục...?!"

Ngay lúc đó, một giọng nói đầy kinh ngạc vang lên từ đâu đó, khiến Shane bừng tỉnh. Cậu nghĩ rằng dù có một kẻ thù mạnh hơn xuất hiện thì cũng có ích gì, nhưng dù có chết đi chăng nữa, cậu cũng phải biết thứ gì đang bò ra chứ.

Nhưng, khi khó khăn mở mắt ra, Shane nhận ra một điều quan trọng. Nếu đó là bóng tối, họ đã không sử dụng từ "ai đó". Hơn nữa, trong giọng nói thì thầm của mọi người lúc này, có một sự nhẹ nhõm và hy vọng kỳ lạ. Cứ như thể một ai đó có thể giải quyết tình huống này đã xuất hiện vậy.

"Liên minh! Các Triệu hồn sư của liên minh đã ra ngoài!"

Ầm, cùng với tiếng động như một tòa nhà sụp đổ, một ánh sáng rực rỡ tuôn ra từ vết nứt của tòa tháp. Những người đi ra từ trong đó chắc chắn là những người quen thuộc. Dù trông rách rưới và tàn tạ hơn so với vẻ oai vệ khi bước vào, nhưng đó chính xác là các Triệu hồn sư của liên minh.

"Khốn kiếp, có một sự cố trong hầm ngục... Mọi người lùi lại! Bây giờ chúng ta sẽ giải quyết!"

Các Triệu hồn sư của liên minh hét lên ngay khi họ nhìn thấy lũ bóng tối. Những người thợ mặc đồ đen đi cùng họ vẫn đang vác quan tài, nhưng khác với lúc trước, cánh cửa của những chiếc quan tài đều đã mở.

Sự thật mà cậu có thể suy ra từ cảnh tượng đó rất đơn giản. Đã đến lúc các anh hùng 5 sao thể hiện.

"Hiberin, nhanh lên! Ngăn chuyển động của cán cân ngay lập tức! Larkha, dọn dẹp lũ quái vật lặt vặt xung quanh!"

Khi các Triệu hồn sư của liên minh vội vã hét lên, một giọng nói sắc bén, giống như đang hát hay tuyên bố, vang vọng trên bầu trời. Ngay lúc đó, một vòng tròn ma thuật màu trắng khổng lồ hiện ra trên đầu con voi ma mút, và độ nghiêng của cán cân bắt đầu di chuyển ngược lại, như thể thời gian đang tua lại. Cơn đau dữ dội ở tim đang bao trùm mọi người cũng biến mất ngay lập tức.

Khoảnh khắc tiếp theo, vô số ngọn giáo đá nhọn hoắt từ mặt đất bắn lên, đâm xuyên qua lũ bóng tối. Những con bóng tối mà Meltier và các anh hùng đã cố gắng hết sức để ngăn chặn đã sụp đổ một cách nhanh chóng đến vô vọng, và trong lúc đó, các anh hùng 5 sao khác đồng loạt lao về phía con voi ma mút.

'Mình... mình đã sống sót.'

Thực ra đây là một cơ hội gần như là trời ban, nhưng điều quan trọng là cậu đã sống sót. Dù chỉ có thể cầm cự, nhưng cậu đã cầm cự và sống sót thành công. Ngay khi nhận ra điều đó, sự căng thẳng trong cơ thể Shane hoàn toàn biến mất và ý thức của cậu trở nên mờ mịt.

Shane ôm chặt Mesartim và ngất xỉu ngay tại chỗ. Cảm giác như đang rơi xuống một vực sâu vô tận, nhưng ít nhất nó không còn xa vời và tuyệt vọng như lúc nãy nữa.