—Tôi sẽ tiếp tục giải thích. Cách để có được nhiều Hồn Thạch nhất là khai thác trực tiếp trong hầm ngục, nhưng trong hầm đầy rẫy những Bóng tối, không hề dễ dàng.

Cừu con vừa nói vậy, lại một lần nữa tạo ra một hologram. Trong đó là hình ảnh một không gian được cho là đường hầm dưới lòng đất khổng lồ, đầy ắp những quái vật giống như Bóng tối mà họ vừa thấy.

Shane cảm thấy khó chịu trong lòng và cố gắng nhìn đi chỗ khác, cừu con nhanh chóng xóa hologram đi.

"Ý... ý là phải chiến đấu với nhiều quái vật cùng một lúc sao? Chắc... có cách khác không?"

—Tất nhiên là có. Mỗi lần anh tiêu diệt một số lượng Bóng tối nhất định đang lang thang trên mặt đất, vương quốc sẽ thưởng Hồn Thạch cho anh. Đây là cách phổ biến nhất. Hoặc anh cũng có thể mua Hồn Thạch ngoài thị trường... nhưng thật lòng, quá đắt nên tôi không khuyến khích.

"Nói cách khác là bị hét giá. Vậy thì cách dễ nhất là chăm chỉ làm nhiệm vụ tiêu diệt quái để kiếm Hồn Thạch."

—Chính xác. Dù sao hiện giờ anh cũng chưa có Hồn Thạch, vậy tôi sẽ dùng Hồn Thạch mà tôi mang theo để tiến hành triệu hồi thử nhé. Tôi cũng chỉ có một viên thôi.

Cừu con dùng đôi chân trước mập mạp gỡ lông quanh bụng, lấy ra một viên đá đen. Shane nhìn mà thấy lạ, nghĩ không ngờ nhóc ấy có thể cất đồ ở đó. Viên đá lơ lửng bay về phía Shane rồi rơi xuống tay cậu.

Viên đá trông rất kỳ lạ. Nó đen, có nhiều lỗ nhỏ khắp nơi, nhìn thoáng qua giống đá bazan bình thường, nhưng nhìn kỹ, ánh sáng lung linh phát ra từ bên trong các lỗ đó. Như thể một cầu vồng bị nấu chảy và nhét vào đá vậy.

—Chúng ta sẽ dùng Hồn Thạch này để triệu hồi anh hùng đầu tiên. Không khó đâu, anh chỉ cần đưa Hồn Thạch lại gần lá bài trước mắt mình.

"Dễ hơn tôi nghĩ. Anh hùng nào sẽ xuất hiện hoàn toàn ngẫu nhiên phải không?"

—Đúng vậy. Nếu may mắn, có thể một tướng lĩnh từng chỉ huy đội hiệp sĩ đế quốc sẽ xuất hiện, nếu không may, một binh lính tầm thường sẽ hiện ra trước mặt anh. Mức độ may mắn của anh sẽ quyết định vận mệnh.

Chữ trên đầu cừu con lại chuyển động, biến thành dòng chữ: 'Tutorial: Hãy triệu hồi anh hùng của bạn!'. Shane nhìn chăm chú, dường như cừu con đang bổ sung phần giải thích còn thiếu.

[Các anh hùng được chia thành 8 loại 'thuộc tính' tùy thuộc vào tổ chức mà họ từng phục vụ khi còn sống. Ngoài ra, họ còn được chia thành các 'tiềm năng' từ 1 sao đến 5 sao, dựa trên sức mạnh của họ khi còn sống.]

Thật đúng là hệ thống nghề nghiệp và độ hiếm như trong game di động. 1 sao là anh hùng yếu, 5 sao là anh hùng mạnh. Có lẽ 5 sao sẽ khó triệu hồi hơn 1 sao.

'Triệu hồi được 5 sao là tốt nhất, phải không?'

Theo kinh nghiệm của Shane, trong game kiểu này, nhân vật hiếm thường mạnh hơn. Dĩ nhiên, có nhân vật hiếm thấp vẫn dùng được, hoặc nhân vật hiếm cao nhưng không tương xứng, nhưng thường thì nhân vật hiếm cao có sức mạnh vượt trội.

1–2 sao chỉ tạm dùng khi mới đầu, sau đó trở thành đồ bỏ; 3 sao chỉ dùng cho mục đích đặc biệt; còn 4–5 sao thường là nhân vật chủ lực.

'Nếu triệu hồi phải một thứ kỳ quái ở đây, mình sẽ gặp khó khăn trong một thời gian dài.'

Trong game triệu hồi nhân vật, nhân vật đầu tiên bạn có được quyết định độ khó khi chơi về sau. Vì thế mới có "reroll" (reset marathon), tạo tài khoản mới đến khi nhân vật tốt xuất hiện.

Shane bỗng nhớ, liền hỏi cừu con.

"À, nếu anh hùng không ưng ý, có thể bắt đầu lại từ đầu không?"

—Hả?

"Chúng ta không biết nhân vật nào sẽ ra từ lá bài này, nhưng tốt hơn nếu từ đầu có anh hùng mạnh, tiến trình sau sẽ dễ hơn. Thanh toán mua nhiều Hồn Thạch cũng khó, nếu kiếm Hồn Thạch không dễ thì bắt đầu lại là cách hiệu quả nhất, phải không?"
"Không, tôi chỉ hỏi xem có được không thôi. Nếu anh hùng không ưng ý, có thể chơi lại từ đầu, reroll đến khi thấy anh hùng hợp lý...."

Shane vừa giải thích, mắt cừu con càng hẹp lại. Dĩ nhiên, Shane hiểu đây không phải chuyện có thể tùy tiện kể. Trong nhiều game, reroll là vùng xám—không cấm nhưng cũng không hoàn toàn công bằng. Một số game còn chặn hoặc cấm hẳn.

'Mình nói lung tung rồi, chắc làm nhóc ấy hơi khó chịu.' Shane im lặng, hối hận.

Cừu con quay lại nhìn Shane. Ngay lúc đó, Shane cảm thấy sống lưng lạnh toát. Ánh mắt nhóc cừu như đang cười nhạo cậu, vừa chán ghét lời nói vô trách nhiệm của con người, vừa tức giận... hay... như đang thương hại chính mình.

─ Thế giới của anh hẳn rất tiện nghi. Thất bại cũng có thể bắt đầu lại...

'Không, đây chỉ là giấc mơ, là game thôi.' Shane vội vàng biện bạch, nhưng trước khi kịp nói, ánh sáng bao phủ trước mắt cậu.

"C-Cái gì thế này?!"

Một luồng sáng chói lòa, đủ để làm lòa mắt, đồng thời bùng phát từ cơ thể chú cừu non, từ Hồn Thạch, và từ tấm thẻ vàng trước mặt Shane. Shane vội vã dùng hai tay che mặt và nhắm mắt lại, nhưng những dòng chữ bắt đầu in rõ nét vào mí mắt cậu, như thể ai đó đang dùng lửa để khắc.

─ Ước gì thế giới của chúng tôi cũng là một nơi tiện lợi, có thể bắt đầu lại khi có gì đó không ổn... Không phải, có lẽ là do sự nhầm lẫn của anh. Lỗi là của tôi, vì đã không sửa chữa sự nhầm lẫn đó, nên anh không có lỗi gì cả.

"Nhầm, nhầm lẫn gì chứ? Mà này, cậu cũng đang giấu tôi chuyện gì đó đúng không? Chẳng phải có gì đó cậu chưa nói với tôi sao!"

—Đúng vậy. Tôi đã không chỉ ra vì nghĩ rằng nhờ sự nhầm lẫn này mà anh sẽ ngoan ngoãn làm theo hướng dẫn của tôi... Lẽ nào, anh vẫn nghĩ rằng tình huống này là một giấc mơ?

"Hả?"

Giọng nói như ngầm bảo rằng đây không phải giấc mơ. Ngay khi Shane nhận ra điều đó, trái tim cậu chùng xuống

Cho đến giờ, cậu vẫn nghĩ tất cả chỉ là một giấc mơ, nên dù tình huống có lạ lẫm và kỳ quái, cậu vẫn có thể bình thản. Việc cậu rơi vào một thế giới khác, rằng "thế giới khác" đó là thế giới của trò chơi gacha mà cậu đã chơi trước khi ngủ, và phải dẫn dắt những anh hùng cổ đại không phải tổ tiên của cậu để đánh bại những con quái vật kinh khủng đến mức không thể nhìn bằng mắt thường, tất cả những điều đó cậu đều có thể chấp nhận vì nghĩ rằng đó là một giấc mơ.

Nhưng nếu không phải mơ?

Nếu như cơn ác mộng bất tận, không bao giờ kết thúc ngay cả khi cậu nhắm mắt rồi mở ra thì sao?

─ Tôi thực sự xin lỗi anh. Nhưng không còn cách nào khác. Một khi đã có tên trong thế giới này và gắn kết với anh hùng mới, anh không thể trở về nữa.

Trái tim Shane như muốn rơi ra. Cậu đã nghĩ rằng một linh vật nghiêm túc hơn là một linh vật dễ thương, đáng yêu thì sẽ đáng tin cậy hơn ư? Không, giờ thì cậu nhận ra tên nhóc này mới chính là kẻ lừa đảo. Rõ ràng, đây không phải là một giấc mơ mà là một thực tại, và cừu con đã lợi dụng điều đó để lừa dối Shane...!

Shane cố gắng mở mắt để lườm con cừu khốn kiếp, nhưng cậu không thấy nó đâu. Trước mắt cậu chỉ còn lại Hồn Thạch đã thoát khỏi tay cậu và bay lên không trung, cùng với tấm thẻ vàng đang chạm vào nó.

"C-Cái gì, giờ còn tự tiện triệu hồi anh hùng nữa sao?!"

[Hãy vươn tay ra khỏi vực thẳm của thế giới. Với ước nguyện rằng ai đó sẽ nắm lấy tay bạn.]

[Hãy lao mình xuống từ nơi tận cùng của thế giới. Trước khi điều đó xảy ra, bạn sẽ không bao giờ có thể trở về thế giới của mình.]

Shane nghiến răng, và giọng ai đó vang lên trong đầu cậu như tiếng vọng. Ban đầu cậu hoang mang không biết là ai, nhưng ngay sau đó nhận ra, chính là giọng đã lướt qua đầu khi chờ tải xong game và ngủ thiếp đi.

Hồn Thạch từ từ biến mất, như tan vào tấm thẻ, còn tấm thẻ vàng co quắp rồi biến hình thành con người. Shane muốn nhìn rõ là ai, nhưng ánh sáng chói quá, không thấy gì cả.

─ Đừng lo lắng. Tôi sẽ ở bên cạnh anh cho đến khi thế giới này kết thúc.

─ Khi thế giới này kết thúc và mối liên kết bị cắt đứt, anh chắc chắn sẽ có thể trở về thế giới ban đầu của mình...

Với dòng chữ rõ nét cuối cùng mà chú cừu non đã khắc vào võng mạc của mình, ý thức của Shane dần mờ đi. Dù một cánh tay vững chãi đã đỡ lấy cơ thể Shane, cậu vẫn không nhận ra và ngất lịm.

Một lúc sau, ánh sáng biến mất.

Bàn thờ nơi Shane và chú cừu non vừa đứng giờ đây trở nên tĩnh lặng, không còn một dấu vết nào của con người.