"Hai cậu cứ bình tĩnh đã. Có vẻ như có một sự hiểu lầm ở đây."

Meltier đã đứng ra hòa giải tình hình. Dù anh cũng có vẻ khá bối rối nhưng không hoảng loạn như hai người kia.

"Đầu tiên, Pharzhan, kết luận mà ngươi đưa ra có vẻ quá vội vàng. Kết cục của thế giới không nhất thiết phải dẫn đến sự hủy diệt của nó, đúng không? Ta chưa bao giờ nghe nói rằng trong một vở kịch hay một thiên anh hùng ca, khi cái kết đến, tất cả các nhân vật sẽ chết và nơi họ sống sẽ bị hủy diệt."

"Nghe ngươi nói cũng có lý. Đúng là vậy. Hầu hết các câu chuyện đều kết thúc có hậu. Cuộc sống sau cái kết chắc chắn vẫn tiếp diễn, chỉ là chúng ta không thể thấy mà thôi."

"Phải không nào? Shane không phải là người sẽ đưa ra quyết định hủy diệt thế giới đâu. Chắc chắn có một ý nghĩa khác."

Pharzhan gật đầu, có lẽ vì cậu ta cho rằng những lời này hợp lý. Shane cảm thấy cảm động trong lòng khi thấy Meltier tin tưởng mình tuyệt đối như vậy và nhìn anh với ánh mắt biết ơn.

Tuy nhiên, dù tin tưởng Shane, Meltier cũng có một chút nghi ngờ. Anh nhìn Shane với vẻ mặt khá kỳ lạ, suy nghĩ một lúc rồi hỏi cậu.

"Vậy thì, Shane."

"Ơ, ừ?"

"Nếu cậu không ngại, cậu có thể giải thích ý nghĩa đó cho chúng tôi được không? Vì từ 'kết cục của thế giới' quá trừu tượng."

Nghe câu hỏi của Meltier, Shane nhất thời nghẹn lời. Đúng là như vậy. Từ 'kết cục của thế giới', như Meltier đã nói, quá trừu tượng đến mức ngay cả bản thân Shane cũng không thể hiểu chính xác ý nghĩa của nó.

"À, tức là... loại bỏ những mối đe dọa trước mắt của thế giới này? Mesartim đã giải thích cho tôi như thế."

Dù trả lời theo những gì mình biết, Shane không thực sự chắc chắn về những gì mình nói. Đây chỉ là những gì cậu suy đoán từ tình hình và ngữ cảnh của buổi hướng dẫn đầu tiên, cậu chưa bao giờ được giải thích cụ thể về việc phải loại bỏ mối đe dọa nào và bằng cách nào.

'Mình đã hiểu nó như là kết thúc của một trò chơi... Mình đã thực sự hiểu đúng chưa?'

Tình hình này khiến ngay cả Shane cũng cảm thấy khá hoang mang. Rốt cuộc, 'kết cục của thế giới' thực sự là gì? Phải làm gì để thấy được kết cục đó?

Liệu có một sự thật cực kỳ bất ngờ nào đó được giấu kín, giống như một câu chuyện cười trong truyện tranh 'sự tuyệt chủng của loài người là cách bảo vệ môi trường thực sự' không? Nếu cố gắng ghép nối lại, cũng không phải là hoàn toàn vô lý...

'Lẽ nào đó thực sự là sự hủy diệt thế giới? Và Mesartim cố tình giấu giếm mình?'

Không có gì lạ nếu sinh vật nhỏ bé kia lén lút giấu giếm điều gì đó với cậu. Khi Shane nhìn con cừu con với ánh mắt nghi ngờ, Mesartim mở to mắt như thể đang hỏi cậu có thực sự nghi ngờ cậu ta không. Không phải cậu ta đã không giải thích rõ ràng nên không còn cách nào khác ngoài nghi ngờ sao?

— Tại sao, tại sao đột nhiên ngài lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó?!

"Có lẽ những gì Pharzhan nói lại hợp lý một cách bất ngờ. Nếu mục đích thực sự là hủy diệt thế giới và cậu ta đưa tôi đến đây vì điều đó, thì thật sự rất đáng sợ đấy."

Nếu vậy, việc đưa một người từ thế giới khác như Shane đến cũng có thể hiểu được. Bởi vì thật khó để tìm được một người sẵn sàng tham gia vào việc hủy diệt thế giới của chính mình... Shane không giấu nổi sự khó chịu và nhìn chằm chằm vào con cừu con. Bỗng chốc, một thứ màu trắng bao trùm lấy tầm nhìn của cậu.

— Ngài đang nói cái gì vô lý thế!

Một âm thanh "bốp" vang lên, và một cơn đau âm ỉ xuất hiện trên đầu. Cú húc hết sức của con cừu con đã nhắm thẳng vào đầu Shane. Cơn đau từ chiếc sừng tù và cứng đập thẳng vào trán khiến cậu muốn rơi nước mắt.

Cái tên này, đã không giải thích rõ ràng, vậy mà giờ còn đổ lỗi cho mình sao?!

Shane định giận dữ với con cừu con, nhưng khi nhìn vào mắt nó, cậu không thể làm được. Nước mắt tủi thân đang chực trào ra trong mắt Mesartim.

— Quá đáng! Thật sự quá đáng! Sao ngài có thể nghi ngờ như vậy?!

"Không, không! Sao tự nhiên cậu lại khóc? Hơn nữa, người đầu tiên nghi ngờ không phải là tôi, mà là Pharzhan mà..."

— Dù anh hùng có nghi ngờ, nhưng nếu ngay cả Shane cũng đồng tình thì làm sao tôi có thể chấp nhận được! Shane phải tin tưởng tôi chứ! Đây là một vấn đề liên quan đến sứ mệnh của ngài mà!

"Tôi cũng muốn tin, nhưng cậu lật lọng không phải một hai lần... A, đau, đau quá! Được rồi! Tôi sai rồi, dừng lại đi!"

Con cừu con dùng móng guốc của mình đấm liên tục vào mặt Shane khiến cậu lùi lại. Thật ra thì không đau lắm, nhưng vì con cừu con đang giận dữ và phồng má, nên cậu phải dỗ dành một chút.

Đôi tai dựng đứng ra sau trông như tai robot, và mặt cùng với cả khóe mắt đỏ bừng, cho thấy cậu ta thực sự cảm thấy tủi thân.

"Nhưng mà này, nếu cậu giải thích cho tôi sớm hơn thì tôi đã không hiểu lầm một cách kỳ lạ rồi, phải không? Tại sao ngay từ đầu cậu không chịu giải thích?"

— Vì nếu Shane không mạnh lên, có giải thích cũng chẳng có ý nghĩa gì! Tôi chỉ trì hoãn một chút thôi. Bây giờ tôi sẽ giải thích ngay, ngài hãy lắng nghe thật kỹ nhé!

Có vẻ như việc bị hiểu lầm một cách kỳ lạ đã khiến con cừu con bị sốc lớn. Cậu ta phồng má lên rồi ngẩng đầu. Khi cậu ta lắc chiếc sừng vàng của mình, một lượng lớn bột vàng rơi ra từ đầu sừng, và một hình ảnh ba chiều quen thuộc hiện lên trong không trung.

— Đây, hãy nhìn này! Thế giới này có một không gian gọi là Mê Cung Vĩ Đại!

Mesartim làm cho dòng chữ thật lớn để Shane có thể dễ dàng nhìn thấy trên hình ảnh ba chiều. Tuy nhiên, trái ngược với lời giải thích, hình ảnh ba chiều không phải là một mê cung mà là một cái cây, trên rễ và cành của nó có vô số lời giải thích khó hiểu. Thiết kế này thường thấy trong các trò chơi kinh dị hoặc huyền bí.

"...Cây Sephiroth?"

— Thế giới của Shane cũng có một khái niệm tương tự sao? Nói đúng ra, đây là Cây Thế Giới. Đó là cách mà sức mạnh của thần từ mặt trời trên cao được thể hiện trên mặt đất, được tái tạo dưới dạng một cái cây.

'Cài đặt nghe có vẻ khá giống nhau.' Shane nghiêng đầu, nhưng không muốn hỏi những câu hỏi không cần thiết để không làm cậu ta khó chịu hơn, nên cậu chỉ gật đầu.

— Để giải thích về Mê Cung Vĩ Đại, trước hết ngài phải hiểu về khái niệm của Cây Thế Giới. Cây Thế Giới là một cấu trúc nơi tất cả sức mạnh được tạo ra từ mặt trời trên cao, tức là thần, được truyền xuống mặt đất. Lá ở phía trên sẽ nhận và thanh lọc sức mạnh trước, sau đó vận chuyển sức mạnh xuống dưới qua mười hai cành và thân cây, cuối cùng, sức mạnh đó sẽ lan truyền đều khắp cho thế giới của loài người, nơi nằm ở rễ cây.

"Vậy, đây không phải là một cái cây có thật mà là một ẩn dụ cho hệ thống truyền năng lượng, đúng không?"

— Chính xác! May mắn là ngài hiểu rất nhanh. Tôi đã định cười thật lớn khi ngài hỏi những câu như Cây Thế Giới ở đâu hay nó lớn đến mức nào.

Tên này nói thật. Cậu ta đã thực sự chuẩn bị để trêu chọc và cười nhạo Shane. Shane cười gượng gạo và nhún vai. Con cừu con làm ra vẻ tiếc nuối, rồi đột nhiên xoay hình ảnh ba chiều 180 độ. Khi đó, một hình tam giác ngược với rễ ở trên và lá cùng cành ở dưới hiện ra.

— Mê Cung Vĩ Đại là một cấu trúc được xây dựng bằng cách lợi dụng hệ thống của Cây Thế Giới. Nếu Cây Thế Giới là một quá trình tiếp nhận ánh sáng, thì Mê Cung Vĩ Đại là một quá trình giam cầm bóng tối. Bơm sức mạnh của con người vào từ mười hai rễ cây, làm hỗn loạn bóng tối thông qua các cành và thân cây, và cuối cùng giam giữ chúng tại một điểm cuối duy nhất, đó là mục đích cuối cùng của Mê Cung Vĩ Đại.

'Một cấu trúc có vẻ phức tạp, vừa dễ hiểu mà lại vừa khó hiểu.' Shane cảm thấy như đang học khoa học khi xem hình ảnh ba chiều. Cậu liếc nhìn Meltier và Pharzhan, cả hai đều có vẻ mặt bình thản và không ngạc nhiên, như thể họ đang nghe một câu chuyện hiển nhiên. Có lẽ đó là kiến thức cơ bản đối với họ.

— Bây giờ, thế giới đang bị hủy hoại và bóng ma ngày càng nhiều là do mê cung đã mất đi chức năng của nó. Bóng tối mà mê cung không thể giam giữ đã trồi lên mặt đất và tạo ra các hầm ngục.

"Vậy, nếu tôi phục hồi chức năng của mê cung, tôi có thể ngăn chặn cuộc khủng hoảng của thế giới này?"

— Chính xác! Có 31 'điểm phong ấn' nằm rải rác trong Mê Cung Vĩ Đại, và việc phục hồi chúng, ngăn chặn bóng ma trồi lên mặt đất chính là sứ mệnh của Shane và là kết cục của thế giới. Và để đến được những điểm phong ấn đó, ngài sẽ phải đối đầu với những bóng ma mạnh hơn rất nhiều so với những con trong hầm ngục bình thường. Giờ thì ngài đã hiểu rõ chưa?

Con cừu con vênh váo bay lơ lửng xung quanh Shane. Dù có vẻ hơi sáo rỗng nhưng nhờ vậy mà dễ hiểu. Một thứ đơn giản vẫn tốt hơn một thứ rối rắm.

Hơn nữa, sau khi nghe chi tiết, Shane phần nào đoán được tại sao con cừu con không nói sớm hơn. Thật ra, có nói sớm cũng vô ích. Bởi vì...

"...Tôi hiểu rồi. Vậy đây là một nhiệm vụ mà tôi không thể hoàn thành ở thời điểm hiện tại, đúng không? Một kẻ thậm chí còn không thể đối phó với những bóng ma trong hầm ngục thì làm sao có thể chiến đấu và chiến thắng những con trong Mê Cung Vĩ Đại được."

— Chính xác! Shane vẫn là một Triệu hồn sư non nớt yếu ớt, thậm chí còn không thể sử dụng một kỹ năng của Pharzhan. Nếu ngài mạo hiểm vào Mê Cung Vĩ Đại, có khi ngay cả xương cốt cũng không còn! Tôi đã lo lắng ngài sẽ cảm thấy tuyệt vọng nên mới nói ra bây giờ!

Dù cảm thấy hơi khó chịu và muốn nhéo vào sườn cậu ta, nhưng những gì cậu ta nói là đúng. Nếu Shane hăm hở bước vào Mê Cung Vĩ Đại ngay bây giờ để phục hồi nó, cậu sẽ không thấy được kết cục của thế giới, mà chỉ trở thành một cái xác Triệu hồn sư lăn lóc dưới đáy mê cung. Điều đó chắc chắn sẽ là một việc tồi tệ đối với Meltier và Pharzhan.

Những anh hùng khác cũng gật đầu đồng tình với lời của con cừu con. Đặc biệt, Pharzhan dường như đã hoàn toàn hiểu ra sau khi nghe giải thích.

"Gì vậy, ý nghĩa của 'kết cục' mà các ngươi nói là phục hồi Mê Cung Vĩ Đại sao? Sao không nói sớm đi."

"Cậu cũng biết về Mê Cung Vĩ Đại ư, Pharzhan?"

"Làm sao ta lại không biết được? Các anh hùng thời đại của ta đã chiến đấu và chết để hoàn thành cái mê cung đó. Ta cũng vậy."

"Đó là một mê cung được xây dựng bằng vô số máu và nguyện vọng. Quốc tịch, lợi ích, thậm chí cả ân oán cũng không còn ý nghĩa gì trước đại nghĩa hoàn thành Mê Cung Vĩ Đại."

Khuôn mặt của họ hiện lên vẻ hoài niệm và chua xót như đang hồi tưởng lại quá khứ. Có vẻ như Mê Cung Vĩ Đại là một nơi có ý nghĩa đặc biệt đối với họ. Ngay cả Meltier, người không có ký ức về quá khứ, cũng có vẻ mặt như đang nhớ lại một điều gì đó vô cùng quý giá.

"Đúng rồi, trong bản ghi chép có viết là ngươi đã 'chết sau khi hoàn thành mục đích'. Có phải mục đích đó là hoàn thành Mê Cung Vĩ Đại không?"

"Đúng vậy. Vai trò của ta là truyền sức mạnh vào từng điểm phong ấn của Mê Cung Vĩ Đại, vốn chỉ được hoàn thành phần bên ngoài, để cuối cùng tất cả các điểm phong ấn đều có thể giam giữ bóng tối. Không chỉ ta mà rất nhiều người đã tham gia vào cuộc viễn chinh vĩ đại đó."

Pharzhan nở một nụ cười tự mãn và ưỡn ngực đầy tự hào. Cậu ta đã tự tay thực hiện được ước nguyện bấy lâu của mình, nên việc cảm thấy tự hào cũng là điều dễ hiểu. Dù kết quả là chết yểu, nhưng trước khi chết, cậu ta đã hoàn thành mục tiêu quan trọng nhất, đó chắc chắn là một cái kết vinh quang.

"Ngươi đã tham gia đến cuối cùng cuộc viễn chinh ư? Ngươi đã tận mắt nhìn thấy bóng tối được phong ấn hoàn toàn sao?"

"Tất nhiên rồi. Mặc dù có rất nhiều hy sinh trong cuộc viễn chinh, nhưng ta đã sống sót đến cuối cùng. Sống sót để chứng kiến Mê Cung Vĩ Đại hoàn thành, và... ơ?"

"Sao vậy?"

Pharzhan đang nói chuyện đầy tự hào, bỗng nhiên nói chậm lại và cau mày. Cậu ta có vẻ mặt khó chịu như vừa nhận ra điều gì đó, rồi mở lời với vẻ bối rối và hoang mang.

"Tại sao ta lại chết? Rõ ràng Mê Cung Vĩ Đại đã hoàn thành rồi mà."

"Ngươi đang nói gì vậy?"

"Kỳ lạ. Ta không thể nhớ lại khoảnh khắc mình chết. Ngoài việc mê cung đã được hoàn thành và mục đích đã đạt được, ta không nhớ gì cả."

Giọng nói của cậu ta không còn sự tự tin và vẻ kiêu ngạo thường thấy. Cứ như thể cậu ta vừa đánh mất một thứ gì đó vô cùng quan trọng vậy.