Đầu tiên, cả nhóm đi đến phòng huấn luyện. Đây là nơi có chức năng trực quan nhất, và cũng có vẻ là nơi quan trọng nhất vì các anh hùng sẽ chiến đấu ở đây.

Phòng huấn luyện khác với những gì Shane tưởng tượng. Nó rộng đến mức không thể tin được đây là một không gian trong nhà, đủ để hàng trăm người cùng huấn luyện. Tuy nhiên, dù rộng lớn, nơi này lại trống rỗng. Chỉ có một vài thanh kiếm gỗ và vũ khí luyện tập được đặt ở gần lối vào.

"Này, cái gì mà phòng huấn luyện chứ? Sao hoang vắng thế này? Chẳng có gì cả."

— Là do phòng điều khiển vẫn chưa được khởi động! Cấu trúc của nơi này là phòng điều khiển sẽ thiết lập các yếu tố như môi trường, anh hùng và số lượng bóng ma mong muốn, rồi chiếu chúng vào bên trong phòng huấn luyện.

"Tức là... nói tóm lại, nơi này có cấu trúc giống như một chiếc máy chiếu khổng lồ đúng không? Phòng huấn luyện sẽ không có tác dụng gì cho đến khi nhận được hình chiếu từ phòng điều khiển, thực chất cũng chẳng khác gì hành lang bên ngoài?"

"Anh hiểu rất chính xác. Chính vì vậy, phòng điều khiển mới là cốt lõi của di tích, nơi chiếu các tình huống chiến đấu. Nhưng dù sao thì không gian rộng lớn như thế này cũng không tệ, vì có thể thử nhiều cách chiến đấu khác nhau."

Nếu vậy, việc đi tham quan phòng huấn luyện lúc này cũng vô ích. Shane và nhóm đi thẳng đến phòng điều khiển. Để đến đó, họ phải leo lên một cầu thang dài. Cấu trúc của di tích có vẻ như phòng điều khiển nằm trên tầng hai, nhìn xuống phòng huấn luyện ở tầng một.

Shane bước vào phòng điều khiển và thầm cảm thán. Nơi này phức tạp hơn rất nhiều so với phòng huấn luyện. Dù chỉ nhỏ bằng một phòng trọ, nhưng bên trong lại chật kín các thiết bị.

Có những ống thủy tinh mà các chất lỏng cứ liên tục hòa lẫn rồi tách ra; những chiếc máy với hàng chục bánh răng, mỗi cái được khắc một phần của vòng tròn ma thuật và chỉ khi chúng xoay đến đúng vị trí thì vòng tròn mới hoàn chỉnh; và cả những chiếc đồng hồ cát mà cát thỉnh thoảng lại chảy ngược lên trên. Tất cả đều là những thứ mà Shane không thể hiểu được.

Thứ duy nhất mà cậu có thể đoán được công dụng là một khu vực giống như buồng lái. Ngay phía trước cửa sổ nhìn xuống phòng huấn luyện là một bảng điều khiển và một chỗ ngồi. Tuy nhiên, bảng điều khiển đó không có nút bấm hay bàn phím, mà được tạo thành từ các đường kẻ và hình khối. Tất nhiên, Shane hoàn toàn không biết cách vận hành nó.

"Phải điều khiển cái bảng điều khiển này mới có thể chiếu gì đó vào phòng huấn luyện đúng không? Nhưng chúng ta có thể sử dụng nó không?"

— Cậu đừng lo, tôi biết cách sử dụng nó. Tôi còn giỏi hơn các ma thuật sư hàng trăm năm trước nữa! Tất nhiên là cần phải điều chỉnh một chút.

"Điều chỉnh?"

— Ưm, tức là. Ban đầu, đây không phải là một mô phỏng giả định có sự tồn tại của Triệu hồn thuật, nên tôi phải thiết lập riêng phản ứng sinh học và nguồn ma lực từ phòng huấn luyện...

Con cừu con lẩm bẩm một mình rồi ngồi lên buồng lái. Có vẻ như nó được thiết kế để ngồi trên ghế và điều khiển bảng điều khiển, nhưng vì Mesartim quá nhỏ, nên cậu ta phải bay lơ lửng trên ghế để làm việc.

— Tôi có thể bỏ qua các hệ thống không cần thiết như đo nhịp tim hay hô hấp khi chiến đấu. Vì có thể gây ra lỗi. Nhưng tôi vẫn cần phải đo trạng thái của các anh hùng đang chiến đấu bên trong, và vì các vết thương hay bất ổn về thể chất đều có thể được phục hồi bằng ma lực của anh, nên tôi sẽ thiết lập một công thức riêng để chuyển đổi chỉ số ma lực thành tín hiệu sinh học của anh hùng...

Mỗi khi con cừu con nghiêng đầu và vẫy vẫy đôi chân trước, một ánh sáng rực rỡ lại tỏa ra từ bảng điều khiển. Ánh sáng tạo thành một vòng tròn ma thuật trên không, những con số và các hình khối, chòm sao xoay tròn và lan tỏa khắp không gian.

Thành thật mà nói, Shane không hề hiểu những gì đang diễn ra, nhưng nó trông rất ngầu. Dường như lời nói của con cừu con rằng mình giỏi hơn các ma thuật sư không phải là lời nói dối.

Shane nghĩ rằng sinh vật này thật sự rất đặc biệt. Cậu lấy tấm kính ra và kiểm tra ma lực của mình. Cậu còn 3100 ma lực, khoảng 40% tổng số. Dù không đủ để điều khiển Pharzhan, nhưng chắc sẽ đủ để hỗ trợ Meltier.

"Meltier, anh có muốn thử dùng phòng huấn luyện không?"

"Chỉ mình tôi thôi sao?"

"Giờ ma lực của tôi không đủ để điều khiển Pharzhan... Tốt nhất là anh nên thử dùng nó. Chúng ta cũng cần phải biết 'quá trình huấn luyện' này hoạt động như thế nào chứ."

Dù là ma lực, nhưng nếu lần đầu sử dụng một cơ sở vật chất, tốt nhất là nên thử nghiệm với một anh hùng quen thuộc. Cậu đã phối hợp với Meltier trong một thời gian dài, nên nếu có bất ngờ xảy ra, cậu cũng sẽ dễ dàng đối phó.

"Mesartim sẽ phụ trách điều khiển cơ sở vật chất ở đây, còn chúng ta sẽ cùng xuống chiến đấu, thế nào?"

"Nghe hay đấy. Tuy nhiên, đây là một di tích đã không được sử dụng trong một thời gian dài, nên tôi không biết sẽ có biến số gì xảy ra... Tôi nghĩ chỉ cần một mình tôi xuống là đủ rồi. Anh nên ở lại trên này và quan sát cùng Pharzhan thì hơn."

Nghe Meltier nói cũng hợp lý. Dù hơi tiếc vì không được nhìn tận mắt quá trình huấn luyện, nhưng chắc chắn việc Shane không có mặt sẽ hiệu quả hơn. Sẽ tốt hơn nếu Meltier chiến đấu một mình thay vì phải vừa chiến đấu vừa bảo vệ Shane khỏi những bóng ma có thể tấn công cậu.

Shane liếc nhìn Pharzhan, cậu ta có vẻ không hài lòng, nhưng vẫn gật đầu.

"Ta không chiến đấu mà chỉ đứng xem thôi thì cũng ngứa ngáy lắm... Nhưng không còn cách nào khác. Đành phải nhường cơ hội đầu tiên này vậy."

"Vậy tôi sẽ xuống dưới. Khi nào chuẩn bị xong thì báo cho tôi nhé."

Meltier vui vẻ gật đầu và quay người rời khỏi phòng điều khiển. Sau một lúc, Meltier xuống đến phòng huấn luyện và mỉm cười vẫy tay. Shane tiến đến bên con cừu con và chọc vào nó.

— Điều kiện, tức là điều kiện tự động dừng hình chiếu... Cái này bị rối từ chỗ nào nhỉ? Sửa chữa thứ mà người khác tạo ra đúng là không dễ. Tôi thấy rất nhiều dấu vết của Spica ở đây, mà ban đầu đây là di tích của bên đó. Nó không liên quan đến Alicia nên chắc không phải cố tình tạo ra cấu trúc này để phá hoại đâu...

"Này Mesartim. Mọi chuyện ổn chứ?"

— Vâng, vâng?! Mọi chuyện ổn! Tôi nghĩ là ổn!

"Sao cậu lại giật mình thế? Cậu thấy Meltier đang ở dưới kia rồi đúng không? Nếu có thể thì thử khởi động phòng huấn luyện một lát được không?"

Khi Shane tiến lại gần, con cừu con giật mình và xóa những dòng chữ đang lơ lửng trên không. Dù những dòng chữ đó đã bị hòa lẫn với các hình khối và chòm sao, Shane vẫn thấy nó hành động kỳ lạ. Cậu nghiêng đầu, vừa chỉ tay vào Meltier ở bên dưới, vừa hỏi.

— Hả? Anh xuống đó từ lúc nào vậy?

"Mới xuống thôi. Công đoạn chuẩn bị có lâu không?"

— Không, muốn làm thì bây giờ cũng được! Quá trình tự động hóa hơi phiền phức nhưng dù sao thì ban đầu cấu trúc này được điều khiển bằng tay... Anh muốn thử ngay bây giờ không?

'Có phải nó đang gặp vấn đề gì không?' Dòng chữ lấp lửng của con cừu con khiến Shane nảy sinh nghi ngờ. Nhưng con cừu con lại điều khiển bảng điều khiển với vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Vì vẻ mặt hơi lươn lẹo đó, Shane chăm chú quan sát mọi động tác của nó.

"Cái này hoạt động được đúng không? Nếu có sai sót gì mà Meltier bị thương thì cậu sẽ bị phạt đấy."

— Tôi không có sai sót đâu! Này, xem đây! Chiếu 10 linh thể cấp thấp nhất, 5 linh thể cấp thấp, người huấn luyện là 1 anh hùng 2 sao! Khởi động mô phỏng chiến đấu!

Con cừu con hào hứng hiện một dòng chữ lơ lửng và đặt sừng mình vào trung tâm của bảng điều khiển. Ngay lập tức, phòng huấn luyện ở tầng một tối sầm lại, và một vòng tròn ma thuật khổng lồ hiện ra trên sàn. Shane dán mắt vào cửa sổ và vẫy tay, Meltier mỉm cười như đã hiểu và giơ chiếc xẻng lên.

Những linh thể màu đen tuyền từ từ nổi lên từ vòng tròn ma thuật, giống như cây cối mọc lên từ mặt đất. Chúng giống hệt với những bóng ma mà Shane từng thấy.

Tuy nhiên, chỉ cần nhìn thôi cũng có thể thấy rõ chúng không phải là những bóng ma thực sự. Chúng chỉ có một màu và bán trong suốt, gần như có thể nhìn xuyên qua.

'Nhìn thế này mới thật sự xứng đáng với cái tên 'bóng tối'. Thật ra thì chúng cũng chỉ là bóng tối của bóng tối thôi.'

Những linh thể giả sau khi có hình dạng đã nhận ra Meltier và từ từ bao vây anh. Tổng cộng có mười lăm linh thể, gồm cả linh thể cấp thấp nhất và cấp thấp. Dù số lượng của chúng đông hơn, nhưng nếu Shane truyền đủ ma lực thì Meltier vẫn có thể đối phó dễ dàng.

'Meltier, đừng cố sức, cẩn thận mà đối phó nhé. Dù sao thì trận chiến này cũng chỉ là để trải nghiệm di tích thôi.'

Meltier khẽ gật đầu và vung xẻng về phía các linh thể. Shane không ra lệnh gì mà chỉ quan sát tình hình. Cậu định sẽ can thiệp ngay lập tức nếu có gì đó không ổn.

Vì không có lệnh, Meltier bắt đầu tấn công các linh thể theo cách quen thuộc của mình. Chúng di chuyển theo một quy luật nhất định, nên Meltier đã dễ dàng đánh bại chúng. Anh sử dụng sóng xung kích để khống chế các linh thể di chuyển nhanh, rồi sau đó tiêu diệt những linh thể di chuyển chậm.

'Thật sự hành vi của chúng gần giống với bóng tối thật... Chắc vì chúng giống nhau nên mới mang lại kinh nghiệm chiến đấu.'

Có lẽ không chỉ thăng cấp, mà còn có thể học được cách chiến đấu với bóng ma ở đây. Shane hào hứng quan sát Meltier.

Tuy nhiên, cậu vô tình liếc nhìn Pharzhan. Pharzhan cũng đang chăm chú quan sát Meltier qua cửa sổ, cậu ta thường xuyên nhíu mày, như thể có gì đó không đúng.

'Hả? Cậu ta đã nhận ra kiểu tấn công của Meltier đã được định hình rồi sao?'

Pharzhan vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm chiến đấu với bóng tối, nên cậu ta không biết rằng cách chiến đấu của các anh hùng đã được định hình. Shane nghĩ rằng vì điều này, Pharzhan mới thấy lạ, và cậu đã định giải thích cho cậu ta về "kiểu tấn công". Cậu nghĩ rằng việc nghe trước sẽ đỡ sốc hơn là tự mình trải nghiệm và nhận ra.

Nhưng trước khi Shane kịp mở lời, Pharzhan đã nhíu mày và nói.

"Giờ ta mới thấy có một điều thắc mắc."

"Thắc mắc gì? Chuyện gì thế?"

"Tại sao người đàn ông đó lại dùng xẻng nhỉ? Rõ ràng ban đầu anh ta dùng kiếm mà."

Đây là một câu hỏi bất ngờ. Shane nhìn Meltier, người vẫn đang vung xẻng, rồi bối rối quay sang nhìn Pharzhan.