"Ư, ừm...?"

Tình hình bây giờ hoàn toàn khác với lúc nãy, khi có thể lấy cớ mát-xa để làm mọi chuyện trôi qua một cách qua loa. Cơ thể của Meltier gần như đè hẳn lên người cậu. Mặc dù không dồn toàn bộ trọng lượng lên người Shane vì không muốn tạo áp lực, nhưng sự hiện diện của anh thôi cũng đủ gây ra một cảm giác ngột ngạt đáng kể.

Shane muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể cất lời vì sợ rằng bất kỳ câu nói nào cũng sẽ làm cậu phải đối mặt với thực tại đáng xấu hổ. Cảm giác này giống hệt như một điều kia. À, không, cái "điều kia" là cái gì thì nói ra thật ngượng và nóng mặt, nhưng ai cũng biết đó là cái gì. Tức là...

'Có phải là bị đè không?!'

Mặc dù nghe có vẻ vô lý vì cả hai đều là nam, nhưng Shane thực sự đã nghĩ như vậy. Lúc này, Meltier hoàn toàn đang trong tư thế đè lên Shane. Dù không dồn trọng lượng, dù biểu cảm bình thản và ánh mắt ôn hòa, thì đây cũng không phải là tư thế mà người ta thường dùng với một người không hề có ý đồ đen tối.

Shane không phải là kẻ thiếu kiến thức về tình yêu đến mức không hiểu ý nghĩa của hành động này. Dù cho Meltier có khao khát tiếp xúc thân mật đến đâu, thì hành động này cũng không thể được lý giải là tình đồng đội.

Điều đáng sợ hơn là dù tạo ra tình huống khó xử này, bản thân Meltier lại tỏ ra vô cùng điềm tĩnh và ôn hòa. Điều đó khiến cho Shane, người đang xấu hổ, lại càng cảm thấy mình thật kỳ lạ. Shane cảm thấy lúng túng khi phản ứng vì cứ ngỡ mình đang hiểu sai ý của đối phương.

Nếu phản ứng một cách vụng về và hóa ra chỉ là sự hiểu lầm thì bầu không khí sẽ còn kỳ quặc hơn nữa. Shane hoàn toàn đứng hình, không biết phải phản ứng thế nào, chỉ biết hít thở.

"Cậu đã nói rằng sẽ tin tưởng tôi, phải không? Tin tưởng tôi dù không có bất kỳ bằng chứng nào, và sẽ cố gắng để tin tưởng tôi."

Meltier, người vẫn lặng lẽ nhìn Shane, là người lên tiếng trước. Shane, sau một hồi bối rối suy nghĩ, cuối cùng cũng hiểu ra ý của Meltier.

"Hả? À, cái đó... Anh đang nói chuyện về Hội trưởng ấy à?"

"Đúng vậy. Cậu đã nói rằng dù không có bằng chứng để tin tôi hay Mesartim, cậu vẫn sẽ tin, và sẽ nỗ lực vì niềm tin ấy."

"Đúng rồi. Tôi nghĩ đó không phải là một câu trả lời hay ho gì."

"Sao lại không hay ho chứ? Tôi nghĩ nó tuyệt vời mà."

Bàn tay Meltier đưa đến, gỡ lọn tóc bết trên trán Shane. Bàn tay ấy vẫn ôn hòa và nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Shane cảm thấy ngượng hơn nữa, giống như một người đang nhẹ nhàng vén tóc cho người yêu đang ngủ say vậy.

Thay vì phản ứng lại những hàm ý tinh tế trong hành động của đối phương, Shane quyết định chỉ tập trung trả lời câu hỏi của Meltier. Bởi lẽ cậu cũng không chắc mình có thực sự hiểu đúng hành động của Meltier không nữa.

"Tôi nghĩ trong trường hợp của anh, đó là một câu chuyện có thể khiến anh thấy khó chịu. Nỗ lực để tin tưởng nghe giống như hiện tại thì không tin lắm. Nên tôi mới nói đó không phải là một câu trả lời hay."

"Thì ra là vậy."

"Nhưng tôi không muốn nói dối. Chúng ta vẫn thiếu quá nhiều thông tin, và chưa có căn cứ nào để tin tưởng anh. Với tình trạng đó, tôi không thể nói rằng mình có đủ bằng chứng để tin anh."

"..."

"Dù vậy, tôi vẫn muốn tin anh. Anh còn nhớ lời cuối cùng của Hội trưởng không? Ông ấy nói ông ấy không tin chúng ta, nhưng lại muốn tin, và cử Grace đi cùng để làm cách tin chúng ta. Tôi cũng có cảm giác như vậy. Tôi sẽ cố gắng ghép nối những mảnh ghép thông tin còn thiếu, nỗ lực để tin vào hành động của anh, và cứ như thế tôi sẽ tiếp tục muốn tin anh. Đó là điều tốt nhất tôi có thể làm lúc này."

Meltier chỉ lặng lẽ nhìn Shane và lắng nghe. Những lời của Shane nghe có vẻ là ngụy biện, nhưng từ phía cậu, đó là những lời chân thành nhất.

Shane lo lắng không biết Meltier sẽ đón nhận những lời này như thế nào, nhưng khuôn mặt Meltier lại trở nên rạng rỡ, ánh mắt dịu dàng.

"Không, ngược lại, tôi rất vui. Đôi khi, lời nói 'muốn tin tưởng' còn hạnh phúc hơn cả lời 'tin tưởng'."

"Hả? Cái gì cơ?"

"Tin tưởng một ai đó khi có bằng chứng không phải là chuyện khó, nhưng tin tưởng khi không có bằng chứng lại khó gấp bội. Thậm chí đối tượng là chính bản thân tôi, tôi cũng không thể tin tưởng được."

"Không thể tin tưởng chính mình... Anh đang nói về anh à?"

"Đương nhiên rồi. Thật lòng mà nói, ngay cả bây giờ tôi cũng không tin tưởng bản thân mình. Vì không có bất kỳ bằng chứng nào để tin. Cho nên, nếu Shane-nim đưa ra một bằng chứng giả và nói tin tưởng, tôi cũng sẽ không cảm thấy rung động. Thậm chí còn thất vọng nữa. Vì rõ ràng nền tảng của niềm tin ấy là giả dối."

"..."

"Nhưng cảm giác muốn tin tưởng, dù không có căn cứ, dù biết rõ là không có, lại hoàn toàn khác. Cảm giác đó không dựa trên thực tế, mà dựa trên sâu thẳm trong trái tim, là một cảm xúc khó thay đổi. Vì thế, tôi rất vui khi cậu nói muốn tin tưởng tôi. Rất vui vì có một người dành cho tôi niềm tin đó, và người đó lại là cậu."

Giọng Meltier run run. Vừa nãy, anh còn khiến Shane bối rối, nhưng bản thân vẫn bình thản. Giờ thì Shane đã bình tĩnh lại, còn Meltier lại run rẩy. Thật là một người đàn ông khó hiểu.

Shane mập mờ nghĩ có lẽ anh đang rất bất an. Quá khứ thì mờ mịt, những bằng chứng được hé lộ chỉ toàn là những điều tiêu cực. Trong tình cảnh đó, việc Người dẫn dắt duy nhất lại dành cho anh một sự tin tưởng như mong muốn có lẽ đã khiến anh xúc động đến mức đó. Những hành động thân mật có phần quá đáng kia, có thể cũng bắt nguồn từ sự ám ảnh và bất an về các mối quan hệ khi còn sống.

'Phải rồi, Meltier cũng rất khó khăn. Cái đó, mình không nên diễn giải nó theo một hướng quá kỳ lạ...'

Shane vô thức đưa tay lên vuốt tóc của Meltier. Hành động này của cậu là để xoa dịu Meltier. Shane cũng thoáng nghĩ liệu hành động này có bị hiểu lầm không, nhưng...

Thật may, khi bàn tay Shane chạm vào, vẻ mặt của Meltier dịu đi rất nhiều và anh ngồi thẳng dậy. Anh có vẻ không hiểu lầm ý của Shane mà chỉ đơn giản là đã lấy lại được bình tĩnh. Shane cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy lại bầu trời đêm đầy sao, cậu ngồi thẳng dậy. Meltier ngồi cạnh bên, bối rối nhìn vào đống lửa.

"Tôi... tôi đã nói linh tinh một mình rồi. Có vẻ cảm xúc đã hơi dâng trào... Nếu tôi có làm cậu hoảng sợ thì xin lỗi."

"Không đâu, sợ hãi gì chứ. Anh cũng đang bất an mà... Đừng chịu đựng một mình. Tôi cũng sẽ cố gắng để trở thành một người đáng tin cậy."

"Tự nhiên lại nói vậy. Đó phải là việc tôi cần cố gắng chứ."

"Trên đời này có việc gì mà chỉ một người cố gắng là được đâu. Dù sao thì tôi cũng là Người dẫn dắt của anh, nên tôi sẽ giúp đỡ trong khả năng của mình. Hơn nữa, tôi cũng... thấy hy vọng là một điều quan trọng."

"Hy vọng ư?"

Nghe thấy từ này, ánh mắt Meltier đang dán vào đống lửa lại quay về phía Shane. Shane điềm nhiên gật đầu.

"Phải, hy vọng. Cái cảm giác tha thiết muốn tin tưởng một điều gì đó, cái cảm giác thật lòng muốn yêu thương một ai đó dù không có lý do nào cả. Suy cho cùng, đó chính là hy vọng."

"..."

"À, dĩ nhiên, cũng có những từ khác để diễn tả cảm giác này. Ví dụ như mù quáng chẳng hạn... Nhưng tôi vẫn thích dùng từ hy vọng hơn."

Nếu hỏi sự khác biệt then chốt giữa mù quáng và hy vọng là gì, thật khó để trả lời. Khoảng cách giữa hai từ này chỉ mong manh như một tờ giấy, và có thể nói phụ thuộc vào kết quả. Cùng một niềm tin và cảm xúc, nếu may mắn mọi chuyện suôn sẻ, nó trở thành hy vọng. Nếu không may mắn và mọi thứ sụp đổ, khi nhìn lại, nó trở thành mù quáng.

'Không, vẫn... khác.'

Làm ngơ những gì đã thấy là mù quáng, còn dù biết nhưng vẫn tiến lên phía trước là hy vọng. Chắc chắn có sự khác biệt giữa hai điều đó. Vậy thì, niềm tin của Shane vẫn nghiêng về phía hy vọng.

Cậu biết rằng Meltier đã từng gây ra thảm họa cho thế giới, và tàn nhẫn giết hại những đồng đội đã tin tưởng mình. Dù có thể đó là do hiểu lầm hay xui rủi, thì sự thật là Meltier đã phạm phải một sai lầm khủng khiếp.

Thế nhưng, Shane vẫn muốn tin Meltier. Cậu muốn tin lời của Pharzhan rằng Meltier có một ý định khác. Và...

'Mình không biết Meltier khi còn sống là người như thế nào, nhưng ít nhất Meltier của hiện tại...'

Cậu tin rằng mình có thể tin tưởng vào Meltier của hiện tại, người đã mất đi ký ức và đang dằn vặt trước quá khứ của chính mình.

Một người không hề nổi giận mà vẫn mỉm cười khi Shane, vừa được triệu hồi đến thế giới này và còn bối rối, lại làu bàu rằng "sao Anh hùng đầu tiên lại yếu vậy". Một người luôn đỡ lấy Shane khi cậu mệt mỏi, và an ủi khi cậu sợ hãi.

Và là người luôn san sẻ hơi ấm khi Shane đột ngột tỉnh giấc sau một giấc ngủ không thoải mái giữa vùng đất hoang xa lạ. Dù hơi ấm ấy không ấm áp như một người sống, nhưng chỉ cái hơi ấm hâm hẩm đó thôi cũng đủ để cậu cảm thấy an tâm.

"Tóm lại thì, anh... anh chỉ cần nhớ rằng anh là hy vọng của tôi. Dù cho những ký ức khi còn sống mà anh lấy lại có mong manh và bất an đến đâu, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi."

Shane quyết định đặt tên cho cảm giác an tâm mà mình đã cảm nhận là hy vọng. Tự hào với kết luận của mình, Shane nhìn thẳng vào Meltier, và Meltier bật cười khúc khích như thể vừa có một suy nghĩ thú vị nào đó.

"Hy vọng ư, tôi thích tên gọi đó. Thật sự... thật sự cảm ơn cậu. Tôi đã nghĩ đến một cái tên khác rồi."

"Hả? Tên gì cơ? Chẳng lẽ là 'sự trốn tránh thực tại'?"

"Không, không phải là một cái tên u ám như vậy... Nhưng tôi sẽ không nói ra ở đây đâu. Vì nếu nói ra lúc này thì sẽ chẳng còn ý nghĩa nữa."

"Lại nói vớ vẩn gì thế? May mà không phải là một cái tên u ám... Ừm, mà nói vậy thôi, tôi bắt đầu thấy buồn ngủ rồi."

Có lẽ là nhờ có một kết luận thỏa đáng trong lòng, hoặc có lẽ là do không thể chịu đựng thêm sự mệt mỏi tích tụ, cơ thể Shane, vốn đã rã rời sau buổi mát-xa, lại càng uể oải hơn. Shane ngáp một cái thật to và dụi mắt. Meltier trông có vẻ hơi hụt hẫng, nhưng rồi anh nhún vai.

"Vậy thì cậu nên đi ngủ đi. Tôi sẽ thức gác. Ngày mai còn một lịch trình vất vả nữa, nên cậu vào nghỉ ngơi đi."

"Cảm ơn anh. Nếu giữa chừng muốn nghỉ thì anh cứ đánh thức Mesartim... Và nếu có những suy nghĩ không hay, muốn nói chuyện với ai đó, thì... thì cứ đánh thức tôi nhé."

"Đừng lo. Chỉ cần nhìn thấy cậu là những suy nghĩ không hay đều bay đi hết rồi."

Meltier cười một cách tinh nghịch, lấy túi ngủ ra khỏi hành lý. Shane nói lời cảm ơn và đi vào bên trong lều, nơi các Anh hùng khác đang ngủ.

Shane chui vào túi ngủ, nhìn ra đống lửa và bóng dáng Meltier đang ngồi bên ngoài một lúc, rồi chìm vào giấc ngủ. Cậu không hề hay biết rằng ánh mắt của Meltier đã dõi theo mình suốt một lúc lâu sau đó.

Đó là một đêm thật bình yên.

***
Cho những bạn không hiểu tại sao Shane lại dùng từ 'hy vọng' và 'mù quáng'

Hy vọng (희망): Là niềm tin vào một điều tốt đẹp, dù không có bằng chứng rõ ràng. Đó là một sự lựa chọn có ý thức, một hành động tiến lên phía trước dù biết rằng có rủi ro. Như Shane đã định nghĩa: "Biết mà vẫn tiến lên là hy vọng." Đây là một niềm tin chủ động.
Mù quáng (맹목): Là niềm tin không dựa trên lý trí, là sự nhắm mắt làm ngơ trước sự thật hoặc bằng chứng rõ ràng. Đây là một niềm tin thụ động, thiếu sự tỉnh táo. Như Shane đã nói: "Thấy mà vẫn làm ngơ là mù quáng."

Nói đơn giản thì Shane biết Meltier từng làm điều tồi tệ (sự thật). Nhưng thay vì phớt lờ nó đi, cậu lại chọn tin vào khả năng Meltier đã thay đổi và có một lý do khác (hành động). Niềm tin đó của Shane là "hy vọng" chứ không phải "mù quáng".